Отрывок из книги
Морозным зимнем утром из леса выехал небольшой отряд на коренастых лошадках, и каждый воин вел в поводу еще одну лошадь. Воины, а это были разведчики из ту́мена (десять тысяч воинов – прим. автора) темника Бурундая войска хана Батыя, остановились на краю леса. Перед ними на небольшой возвышенности раскинулось селение. Возглавлявший отряд офицер-юртчи сверился с картой, но на ней был лишь сплошной лес. Еще раз внимательно оглядев селение, юртчи заметил селянина, везущего сани с поклажей. Мужчина был высок ростом, широк в плечах, на поясе у него висел нож. Одежда на нем из овчины, но шапка меховая. Груз, видимо, был тяжелым, мужчина шел медленно и часто останавливался. Опытный юртчи понял – перед ним не воин и не кочевник, больше похож на землепашца. Но высок ростом и с охотничьем ножом… «Кто этот селянин – землепашец? Может быть охотник?» – думал юртчи. У разведчиков был приказ, при встрече с урусами в бой не вступать, а выяснив, большой ли встретился отряд, обойти его стороной. Проходя через селения, жителей не обижать. Воинов в селении не видно, поэтому офицер решил допросить селянина. Он подозвал двух воинов, а остальным велел укрыться в лесу. «Айдар, Расим, приведите ко мне этого уруса!» – приказал он. Воины умчались выполнять приказ.
Селянин заметил странных всадников, остановился и стал, прикрыв глаза ладонью, их рассматривать. Опытным взглядом оценил лошадей. «Хороши лошадки! – заметил селянин вслух. – Видно, что и под седлом ходят, и запрячь можно. Но пахать на них будет неудобно». Подъехавшие воины знаками показывают мужичку, чтобы следовал за ними. Храбр, так звали селянина, вез на санях корчагу (большой глиняный сосуд) с брагой – в селении готовились к празднику. Охотно подчинившись всадникам, очень уж хотелось познакомиться с новыми людьми, Храбр пошел с воинами, везя сани с корчагой. Снег глубокий, идет мужичок медленно. Тогда один из воинов стал объяснять мужичку, в основном жестами, чтобы сани оставил и сел к нему на лошадь – надо торопиться к офицеру. От такого предложения мужичок замер на месте. «Оставить корчагу? Да ты с ума сошел! – громко возмутился он. – Я не для того все утро выбирал лучшую брагу, чтобы потом бросить посреди дороги!» Высказав свое возмущение, Храбр продолжил не спеша идти вслед за всадниками, тихонько ворча. Затем неожиданно замер, видно в голову пришла какая-та мысль. «Может ты хочешь, чтобы брагу вылакали собаки?» – спросил воина. Но так как тот не понял сказанного, Храбр попробовал объяснять ему жестами. Убедившись, что тот по-прежнему не понимает, махнул рукой и опять пошел за всадниками, неспеша везя за собой санки.
.....
Гордостью селян была брага, которую изготавливали в изобилии. Надо сказать, брага у жителей была замечательная, и в каждом доме ее делали по своему особому рецепту. Перепробуйте во всем селе и не найдете даже чуть похожую! Да что в селе, в одном доме варили несколько видов браги. Конечно, на Большой торг возили и брагу в запечатанных глиняных кувшинах. Но только ее привозили в подарок своим друзьям из Дальней Земли.
По своей натуре жители были гостеприимны. Но беда, не было у них соседей, не к кому ходить в гости. И к селянам никто не приходил, лишь изредка забредал какой-нибудь заблудившийся странник. Селяне сытно кормили гостя и обильно угощали брагой. Угостив гостя, просили рассказать о далеких землях. Странник рассказывал, что далеко-далеко за лесами, там, где течет Великая река, стоит большой город с высокими стенами и огромным каменным храмом, по реке плавают большие корабли. Охраняет город огромный змей. Селяне слушали гостя с недоверием – вот ведь какую небылицу сочинит человек – каменный храм, высокие стены… Даже в Дальней Земле деревянные церкви! В огромного змея, как и в людей с двумя головами, охотно верят. Но и такие странные пришельцы были в поселении большой редкостью. Правда, жителей это нисколько не огорчало, от отсутствия гостей нисколько не страдали – они ходили в гости друг к другу и обязательно потчевались брагой.
.....
