Читать книгу Есть время жить - Игорь Негатин - Страница 1

Если бы не чугунная печка, стоявшая около самого окна, и картонная коробка с дровами, то ничего необычного в этой комнате не было. Разве что здоровенный сибирский кот, который, усевшись неподалеку, с удовольствием ловил остатки тепла. Можно было бы предположить, что это и есть хозяин квартиры, которому лень подняться, чтобы подбросить дров в почти погасший огонь. За окном сгущались сумерки, декабрьская метель швыряла снег в окна, забранные снаружи железными, грубо сваренными решетками. Но вот кот оглянулся, потянулся всем телом и, задрав пушистый хвост, не спеша направился к входной двери. Еще через пару минут щелкнули замки, и в квартиру, тяжело ступая, вошел человек, от которого пахнуло морозом и трубочным табаком. Тщательно заперев за собой дверь, он опустил на пол тяжелый рюкзак.

– Ну что, кот, не было у нас гостей? Вижу, что не было. Ты молодец, настоящий охранник. – Мужчина присел на стул, стоявший здесь же, в прихожей, и, расстегивая куртку, устало оперся на стену. – Сейчас посижу немного и будем ужинать, печку натопим…

Этот уставший, немного замерзший мужчина – я. Обычный живой человек. Странно звучит фраза «обычный и живой»? Что поделать, с некоторых пор эти слова приобрели особый смысл. Почему? Для этого мне придется рассказать все с самого начала. Вы готовы меня выслушать?

Роберт

21 марта, утро. Нагорный парк, Вильнюс

Т-та-та-тах! Шестнадцать выстрелов раскатились частой дробью, громыхнули металлом упавших попперов и ушли звонким эхом в весеннее небо. Глухо стукнул о землю выпавший магазин, пистолет щелкнул, принимая новый, и выстрелы повторили только что утихшее стаккато. Отстреляв еще одну серию, стрелок разрядил пистолет, снял наушники и повернулся к стоявшему позади него человеку:

– Привет, Мартинас.

– Привет. Что-то ты рано, Робби, вроде поспать любишь. Или бессонница на старости лет замучила?

– Дела, боярин, дела.

– Разве что дела. Вряд ли ты, чтобы просто пострелять, из Каунаса поедешь…

Человек, только что закончивший стрелять, – это я, Роберт Берг. Мне тридцать семь лет, я дизайнер по профессии и стрелок I.P.S.C. в свободное время. Больших спортивных достижений у меня нет – это скорее увлечение, чем спорт. И еще хороший повод провести время в компании людей, которые не будут испуганно хлопать глазами при виде оружия. Вот вы улыбаетесь, а таких очень много, поверьте. Слава богу, среди моих знакомых таковых нет.

Этот невысокий улыбчивый мужчина – Мартинас, мой коллега по спорту и управляющий тиром. Чуть старше тридцати лет, но уже лысый как колено, отрастил небольшое пивное брюшко, что ему не мешает быть одним из лучших стрелков Литвы. Кстати, он прав, я ненавижу рано вставать, и, если бы не дела, ни за что не поехал бы в тир, за сто километров от дома. Тем более сегодня.

– Кофе будешь? – Мартинас отбросил ногой гильзу и потянулся.

– Конечно, – убирая запасные магазины в сумку, ответил я, – обязательно буду.

Роберт

21 марта, утро. Аэропорт, Вильнюс

Воробей осторожно подобрался к упавшему кусочку пончика и, наклонив голову, посмотрел на меня: «Тут у вас что-то ненужное упало, я возьму, если ничего не имеете против»… Чирикнув, осторожно схватил добычу и стремительно рванул куда-то вверх, под крышу здания.

Я стоял в зале ожидания Вильнюсского аэропорта и, прихлебывая кофе из пластмассового стаканчика, ждал рейса из Москвы, которым прилетал мой коллега по рекламному бизнесу, Айвар. Бизнес – это, наверное, слишком громко сказано. На двоих у нас было небольшое рекламное агентство, которое в последнее время боролось с набиравшим обороты кризисом, клиентами-должниками и просто весенней хандрой. Кроме нас двоих в конторе трудились еще девять человек, если считать секретаря-администратора, которая уже полгода сидела в декретном отпуске. День, как говорится, не задался с самого вечера, причем еще с позавчерашнего. Типография тормозила с выполнением заказов, клиенты обрывали телефон и ненавязчиво, как бы между делом, интересовались: увидят ли они свою рекламную продукцию до наступления осенних холодов? Странно развивается этот кем-то придуманный кризис. Народ вроде бы должен работать быстрее, а получается наоборот – работают еще медленнее, оправдывая свою заторможенность трудностями времени. Крутились бы быстрее – кризиса бы не было.

На большом экране, висящем в холле, рядом с надписью «Москва – Вильнюс» появилось «опаздывает на 15 минут»; то же самое по трансляции продублировал приятный женский голос. Я, мысленно плюнув (и тут тормозят, сволочи), пошел к выходу на перекур, по пути отправив стаканчик с кофе в ближайшую урну. У входа, как обычно в аэропортах и на вокзалах, толпился народ: с чемоданами и без, отъезжающие и провожающие, встречающие и только что прилетевшие соотечественники. Не помню, кто именно из древних сказал мудрые слова: «В разлуке три четверти горя берет себе остающийся, уходящий уносит всего одну четверть». Вон у женщины глаза на мокром месте, наверняка мужа на чужбину отправляет за длинным рублем. То есть за каким, пардон, рублем – евро. Или долларом, но это смотря куда товарищ ехать намылился. Как бы там ни было, в последнее время народ из Литвы массово рвет когти. А что здесь ловить? Нечего. Безработица растет как на дрожжах, политики, прикрываясь обещаниями, разворовывают еще не разворованное, а в свободное время выпрашивают кредиты у Евросоюза. Интересно, а кто их возвращать будет? Загадка, в общем, детская – налогоплательщики, кто же еще. Как говорил Остап Бендер: «Грустно, девушки».

К концу второй выкуренной сигареты (и моего терпения!) наконец-то объявили о прибытии московского рейса. Еще пятнадцать минут ожидания, и мой коллега выпорхнул из дверей таможенного зала – если можно сказать «выпорхнул» о человеке ростом метр девяносто пять и весом под сто двадцать килограммов.

– Прикинь, Робби, какой дурдом! Из Москвы еле-еле вылетели, прилетев, тут полчаса кружили, посадку не давали, я уже подумал – в Ригу отправят. Чашку кофе для меня, конечно, не купил? – размахивая огромной сумкой, как барсеткой, выпалил Айвар.

В этом он весь. Мой коллега по работе и друг еще со студенческих времен. Слегка бесцеремонный сорокалетний мужчина с грацией медведя и упрямством осла. Несмотря на все эти сомнительные достоинства, – человек, на которого можно положиться в любой ситуации и в любое время суток. Если ему позвонить в три часа ночи и попросить приехать за вами из Каунаса в Вильнюс, он только усмехнется и спросит: «Она хоть красивая была?» Ругаться, конечно, будет, что разбудили среди ночи, но без злобы, скорее так, для порядка. Самая положительная черта – никогда не унывает. Грустным видел всего один раз, когда по ошибке бухнул в его чашку с кофе две ложки соли. Искусство и он, по его собственным словам, вещи совершенно несовместимые, что не мешает ему заниматься рекламным делом. Правда, если я с дизайнерами буду спорить до хрипоты, обсуждая новый проект, он, глядя на нас, ухмыльнется, пожмет плечами и отправится соблазнять соседскую секретаршу.

– Во-первых, привет, – в тон ему ответил я. – А во-вторых, чего ты хотел – на полосе туман, видимость с гулькин нос, а они такого человека на родину везут! Естественно, боялись тебя угробить, надежду рекламного бизнеса. Ну а в-третьих, с твоими габаритами надо транспортными самолетами летать. Что хорошего привез, чем отца родного порадуешь?

– Отца! – фыркнул он. – Сынка неразумного, а не отца! Что бы вы делали без меня, умницы и почти гения. А если серьезно, то привез пару интересных проектов, ну это потом обсудим. Сразу в контору или домой меня закинешь? Я бы хотел в душ залезть.

– Ладно, – добравшись до машины, сказал я. – Раз проекты интересные, отвезу тебя в душ, заслужил. Что Москва, на месте? Книгу привез?

– На месте, что ей сделается! Строится, расширяется. Посмотришь, так и кризиса у них нет. Книгу – да, привез. Кстати, а кто такой этот Круз? Его «Земля лишних» в страшном дефиците, еле нашел. Можно сказать, половину Москвы обегал, так что с тебя причитается.

– Спасибо, возьми с полки пирожок, там их два, твой посередине. Москва, батенька, это государство в государстве, поэтому кризис и не чувствуется, а Круз, чтобы ты знал, это писатель такой, – выруливая со стоянки, заметил я и еле успел дать по тормозам, чуть не влетев в стремительно пролетевшую машину скорой помощи. – Ну ни фига себе, ты видел? Им что, сирену лень включить?

– А может, они, подъезжая, выключили? – сказал Айвар, провожая взглядом машину и вытаскивая пачку сигарет.

– Зачем?

– Чтобы панику среди встречающих не устраивать. Мало ли рейсов прибывающих ждут. А так тихо подъедут, мол, кофе попить заехали.

– Идиоты, понакупят прав, ездить ни хрена не умеют…

– Ладно тебе возмущаться! – Айвар хлопнул меня по плечу. – Кстати, у нас с рейса одного мужика сняли. Прямо в зале ожидания потерял сознание.

– Пьяный или сердце прихватило?

– Мы тоже сначала подумали, что пьяный. Покачивался, лицо такое красное, опухшее. Кашлял, кашлял в платок, потом взял и вырубился прямо в проходе. А еще, падая, какой-то женщине по лицу рукой заехал, нечаянно естественно, но поцарапал здорово, наверное, кольцом или часами задел. Ей уже в самолете стюардессы царапину чем-то замазали и сразу после посадки в медпункт отправили.

– Почему сразу?

– Ее в дороге что-то лихорадить начало, тошнить. Может, это за ней приехали?

– Может, и за ней, а с тем мужиком что?

– Ничего, погрузили на носилки и унесли куда-то.

– Весело вы летели, блин…

До Каунаса мы ехали около часа. Конечно, можно было бы и быстрее, но полицейские везде понавешали фотокамер с радарами, а получить свое, пусть и удачное, фото вместе с квитанцией о штрафе мне как-то не хотелось, поэтому ехали чинно и благородно, почти как на похоронах. На въезде в город вытянулась пробка, но мы ее успешно обогнули по объездной трассе и, пропетляв по знакомым переулкам, подъехали к дому Айвара. Пока наш «умник и почти гений» что-то напевал в душе, я приготовил две чашки кофе и заглянул в холодильник. Между пустыми полками висела игрушечная мышь в старательно затянутой петле. Очень остроумно…

Щелкнув мышь по носу, я прошел в комнату и включил телевизор. На первом балтийском канале показывали мужчину в порванной и окровавленной рубашке, который что-то рассказывал журналисту, яростно размахивая руками. Опять, наверное, что-то взорвали, мелькнула мысль и ушла вместе с переключенным каналом. Последнее время такие новости перестали быть горячими – мир целенаправленно сходил с ума. В торговых центрах устраивали охоту на людей, взрывали автомобили и поезда, американцы несли демократию в массы, а прикормленные ими политики рекламировали с экранов галстучную диету. На фоне всего этого бедлама даже сомалийские пираты с их средневековым гешефтом по захвату кораблей выглядели Робин Гудами из Локсли.

Пока я размышлял о незавидной участи мира, из ванной выполз Айвар и, ухватив приготовленную ему чашку кофе, начал рассказывать про поездку, а также о наших перспективах на ближайшие полгода в свете его московского путешествия.

До конторы мы добрались только часам к двум. Место у нас хорошее, не центр, но и не окраина города. Удобное, недавно построенное здание, а точнее – офисный комплекс, в котором мирно существовало множество небольших фирм, часть из которых уже была нашими клиентами, а другую мы настойчиво обхаживали. Занимали одно не очень большое помещение, разделенное стеклянными перегородками на четыре комнаты: приемная, она же секретариат и бухгалтерия, комната дизайнеров и верстальщиков, наш с Айваром кабинет и небольшая комната для переговоров с клиентами. В приемной всегда был железный порядок, здесь царила наша «Железная Леди», бухгалтер Эльвира. Приятная женщина лет сорока пяти, брюнетка с мягким голосом и стальным характером. Пять лет назад мы переманили ее из одной типографии и ни разу не пожалели – свою работу она знала прекрасно. Если честно, даже мы ее слегка побаивались. Дизайнеры обосновались в самой большой комнате, и там постоянно царил художественный бардак, который они оправдывали особенностью своего ремесла.

Изредка эта молодая шумная компания зависала на работе до позднего вечера, особенно когда появлялась новая компьютерная игра. Мы на это реагировали спокойно – сами в их годы вели себя не лучше, правда, тогда и игрушек таких не было. Что еще? Наш с Айваром кабинет. Небольшая, почти квадратная комната, с большим столом на двоих цвета красного дерева. Кожаный диван, шкаф и денежное дерево на подоконнике. На половине коллеги громоздились различные каталоги, проспекты выставок, планы, графики и расписания, на моей – рисунки, эскизы, проекты и чертежи. Представили себе картину?

На первом этаже здания был небольшой, но уютный ресторанчик, куда мы ходили обедать; до курилки – метров десять, направо по коридору. Что еще нужно человеку, чтобы спокойно трудиться? Правильно, бросить курить, что, собственно, и делаем, причем регулярно – один раз в полгода.

Вернувшиеся с обеденного перерыва сотрудники боролись с ленью, причем их физиономии были прекрасной иллюстрацией фразы: «До обеда боремся с голодом, а после обеда – со сном», только Эльвира все так же энергично стучала по клавиатуре компьютера, видимо латая дырки в нашем бюджете. Впереди было еще три полновесных рабочих часа, и мы решили, что еще успеем утрясти несколько дел с типографиями и надавить на совесть некоторым клиентам-должникам. Пока я размышлял, кому из них испортить настроение первому, снаружи что-то сильно ударилось в дверь, а потом раздался истошный женский крик.

Айвар стоял у выхода и вертел в руке пачку сигарет, поэтому первым открыл дверь и выскочил в коридор, а я, выйдя следом за ним, увидел, что какой-то придурок в сером костюме уронил женщину на пол и, судя по движениям, в любви ей признаваться не собирается.

– Да что же ты делаешь, зараза такая! – с этими словами Айвар схватил мужчину за шиворот и, словно котенка, отшвырнул от женщины, которая, не переставая кричать, прижалась к стене коридора.

Смотри ты, визжать не перестала, а задранную юбку поправила. Это у них что, на уровне инстинктов заложено? А ножки красивые, отметил я, поворачиваясь к нападавшему. Странный незнакомец с каким-то застывшим выражением лица проехал спиной по кафельному полу и, ударившись о стенку, попытался встать. Когда он поднялся и утвердился на ногах, то почему-то забыл про объект в юбке, а, прохрипев что-то невнятное, двинулся прямо на меня. «Больной, что ли?» – мелькнуло в голове. Когда между нами осталось метра три, он начал тянуть ко мне руки, пытаясь меня схватить. Ничего себе посетитель у нас! Пока я его рассматривал, думая, куда бы ему двинуть, неизвестного перехватил Айвар: «Да что ты, Робби, на него любуешься!» – и хорошо поставленным ударом в грудь опять отправил нападавшего на пол. Надо заметить, что после такого удара, как правило, не встают, а мирно лежат на полу, дожидаясь медиков и полиции, – это я как его старый друг говорю. Видал, знаете ли, виды. Так вот, ничего подобного!

На визг женщины в коридор начали выглядывать люди из офисов, кто-то набирал телефонный номер 112, а наш сумасшедший опять начал подниматься, причем на этот раз в качестве жертвы выбрал некстати выскочившего в коридор мужчину из соседнего офиса. Он просто ухватил его за брюки и вцепился в ногу зубами! Теперь к визгу женщины добавился еще и заполошный крик мужчины, который пытался стряхнуть нападавшего со своей ноги. Я рванул к ним, но укушенный уже и сам сбросил оцепенение, дотянулся до висевшего на стене огнетушителя и со всего размаха ударил нападавшего по голове. Что-то красновато-белое брызнуло в стороны, он наконец отцепился от своей жертвы и замер на полу. Хорошо, что ему по голове попал, а не себе по ноге! Одна из женщин, стоявшая неподалеку, закатила глаза и начала медленно оседать на пол; кого-то, судя по звукам, стошнило.

– Славно мы поработали, – заметил Айвар, подхватывая падающую женщину.

Потом мы перевязывали пострадавших, ждали полицию и скорую помощь, а после их приезда битых три часа подробно рассказывали о случившемся. В коридоре работали люди, сверкали вспышки фотокамер и едко воняло какой-то химической дрянью. В общем, день был безнадежно испорчен, по домам разошлись только часов в восемь.

Вернувшись (благо семья в отъезде), наскоро приготовил холостяцкий ужин, покормил сибирского кота Левку, бандита такого, и уселся к компьютеру. Перелистал несколько форумов, ответил на пару сообщений, а потом занялся литовскими порталами. В ленте новостей ничего интересного не сообщали, за исключением небольшой, буквально в несколько строк, заметки о «двух непонятных случаях агрессии» в Каунасе и Клайпеде, по привычке связав эти случаи с общим ростом преступности «в наше тяжелое кризисное время». В Каунасе – это понятно, про нашего бешеного придурка написали, а в Клайпеде-то что случилось? Ладно, потом у друзей узнаю. К моему удивлению, на российских порталах тоже нашлось несколько заметок похожего толка, но и там они были какие-то обрывочные: «беспорядки», «вспышки немотивированного насилия», – ничего определенного так и не нашел. И знаете, как-то неспокойно мне на душе сделалось, тревожно. Если бы такое только у нас случилось, то еще ничего – ну, взбесился человек, с каждым может случиться. Может, его теща довела? А тут и в Москве такие случаи, и в Питере. Даже если и не точно такие же, то очень похожие. И еще семья в полном составе укатила к родственникам на Украину, дома им не сиделось. В общем, полез дальше в глобальную Сеть. Почему в Интернет? А куда еще? Телевизор я не смотрю, так что это – единственный нормальный источник новостей. От сплетен до самой точной информации, главное – уметь искать. В общем, убил вечер и пошел спать.

Роберт

22 марта, утро

Утром, как это всегда бывает, страхи и волнения немного улеглись. Особенно после холодного душа и завтрака, почти по Ремарку: «Солдатский завтрак – кофе и сигарета». В холодильнике, как и у Айвара, мышь могла бы повеситься со спокойной совестью – в магазин ходить я не любил. Покормил вечно голодного кота и начал собираться на работу. Уже одевшись, хлопнул себя по лбу за забывчивость и вернулся в спальню. Из сейфа достал пистолет Глок-17 с кобурой. Вот, теперь точно готов. Спокойно, господа, ствол совершенно легальный. В Литве, дай бог памяти, уже лет пятнадцать разрешено ношение боевого короткоствольного оружия. Естественно, после получения соответствующего разрешения и сдачи экзаменов. Так что все по закону, а я еще и спортсмен, так что лицензия у меня двойная: и для спорта, и для самообороны. Разница, в общем-то, небольшая, только в количестве патронов, которые можешь держать дома, – для спортсменов нет ограничений. Пистолет оставляю, только когда еду в спортзал, пока тренируешься, его хранить негде. Зачем ношу? Помните Абдуллу из «Белого солнца пустыни»? Его слова: «Кинжал хорош для того, у кого он есть». Так что замечание в стиле: «Ты что, бандит?» и «В кого ты стрелять собрался?» оставьте при себе, хорошо?

Пока пешочком с пятого этажа спустился (лифта-то нет – дом пятиэтажный), позвонил клиент, директор оружейного магазина Витаутас. Заказал повторный тираж буклетов и долго клянчил скидку. Конечно, иначе не был бы он жемайтис[1]. После короткой дружеской перепалки договорились: цену ему не снижаю, но весь тираж он оплачивает патронами. Ему это выгодно, наценку на патроны никто не отменял, и мне хорошо – то, что должна заработать на этом заказе наша фирма, внесу наличными из своей зарплаты, а с типографией договорюсь, чтобы цену немного снизили, так как тираж повторный. В общем, никто не в обиде – фирма в плюсе, заказчик доволен, а я тем более.

Выходя из подъезда, столкнулся с соседом Томасом. Пятидесятилетний здоровяк, водитель-дальнобойщик, живущий в квартире по соседству с женой Эдитой и немецкой овчаркой по кличке Берта. Поболтали немного о погоде, вспомнили анекдот про жену и собаку в багажнике машины, и я уже собрался уезжать, когда сосед меня огорошил:

– Роберт, а вы когда вчера домой вернулись?

– Часов в восемь, в полдевятого, а что? – Странный вопрос для соседа, излишним любопытством он никогда не отличался.

– Да нет, ничего такого, мне жена говорила, что вчера в соседнем доме какая-то потасовка была. Два экипажа полиции приехали, и вроде даже выстрелы были слышны. Я подумал, может, вы что-нибудь знаете.

– Нет, ничего не слышал. Ничего себе новость!

– Ну, может, ей и показалось. Счастливо!

– Удачи.

Ехал на работу, а в голове мысли, нехорошие такие. Это что же получается, я вас внимательно спрашиваю? Район у нас спокойный, можно сказать, тихий до одури, даже драк не припомню, а тут на тебе – два экипажа полиции, выстрелы. Не нравится мне все это, ой как не нравится! На перекрестке привычно сбросил скорость, чтобы с продавцами полосатых палочек не общаться.

Любят они меня до неприличия. Можно наклейку на бампер приклеить: «Спонсор дорожной полиции». Обойдетесь, господа, – кризис!

Кстати, патруль стоял, куда он денется. Но вот то, что полицейские были в бронежилетах, удивило. Один из них даже хеклер-коховский MP-5 на плечо повесил. Это что за новости такие, очередного судью завалили?[2]

На работе было относительно мирно, если так можно сказать про место, где вчера разнесли голову какому-то идиоту. В коридоре еще чувствовался запах химии, уборщица ожесточенно терла пол и что-то бормотала себе под нос. Ругалась, наверное: «Ходют тут всякие, мозги разбрасывают…» Коллеги сгрудились у одного компьютера и тихо, что само по себе удивительно, смотрели ролик на You Tube. Подошел посмотреть и… В общем, мне не понравилось то, что там увидел. Какой-то больной бросался на людей, те кричали и шарахались в стороны.

– Откуда запись? – спросил я у нашего дизайнера Валдаса, на компьютере которого и проигрывалась эта хрень.

– Из Ирландии линк прислали, приятель там работает.

– Слушай, Валдас, попытайся порыться по Сети, поищи все ролики и вообще любую информацию, похожую на эту.

– Но мне сегодня еще сайт для магазина надо закончить.

– Черт с ним, с магазином, сроки терпят, ищи давай.

Ничего себе, это что же такое делается?! Я переглянулся с Айваром, стоящим тут же, и кивнул на наш кабинет – пойдем, мол, обсудим.

– Как тебе это нравится, Робби? – Он был на удивление серьезен, как ксендз на исповеди; как правило, Айвар все шутить пытается.

– Мне? Очень не нравится, даже больше скажу: вчера в Сети прочитал, что очень похожие случаи были в России, а точнее – в Москве и Питере. Теперь еще Ирландия, вчерашний бешеный дебил у нас в коридоре и во дворе какая-то фигня со стрельбой.

– У тебя во дворе? – Глаза Айвара стали похожими на две монеты по пять литов.

– А что тебя так удивило?

– Ничего, если не считать того, что у меня во дворе ночью тоже стреляли. Темно было, а через окно я ничего не рассмотрел.

– Болван ты, боярин. Если во дворе стреляют, то самое глупое, что можно сделать, так это пойти к окну с целью «посмотреть».

– А что здесь такого?

– Ничего здесь такого, блин. Шальную пулю поймать решил? Забыл девяностые? Вспомни, как две «Ауди» из Германии через Польшу гнали и на разборку у мотеля нарвались.

– Ну да, – согласился он, – сглупил немного…

– По дороге в офис ничего странного не видел?

– Да нет, я особо и не приглядывался. Разве что у торгового центра «Maxima» стоит усиленный патруль полиции. Один даже с автоматом.

– С автоматом, говоришь… У перекрестка тоже патруль, и тоже с автоматом. И в бронежилетах – такого я у нас в городе давно не видел. Последний раз тогда, когда знаменитый Драсюс Кедис, обвиняемый в «Деле педофилов», за один день прямо в центре города двух человек пристрелил. Или, точнее, нелюдей, но это сейчас неважно. Тогда да, и усиленные патрули на выезде из города стояли, и машины останавливали просто так, без повода.

– Ну да, с автоматом. Не калашников, а маленький такой, черный.

– Хеклер Кох MP-5, ими подразделение «Арас»[3] пользуется.

– Не знаю, я в этих современных не разбираюсь. – Айвар усмехнулся. – Может, Драсюс вернулся?

– Если бы он вернулся, то… ты сам знаешь, что бы было.

Пока говорил, в кабинет вошел Валдас:

– Роберт, Айвар, я там немного информации собрал, думаю, лучше вам самим это посмотреть.

Да, так и есть. Мои худшие мысли обрели плоть и кровь. На YouTube один за другим появлялись любительские ролики – на прохожих кидались сумасшедшие. Что потом с ними происходило, видно не было – или оператор благоразумно «делал ноги», или его заслоняли бежавшие люди…

– Так, парни. – Я поднялся от компьютера и махнул в сторону переговорной комнаты. – Дверь запереть, никуда из офиса не выходить, послушайте местные радиостанции, может, какую-нибудь информацию узнаете. Через десять минут собрание. Айвар, пойдем пошепчемся.

Мы закрылись в кабинете, сделали себе по чашке кофе и, плюнув на правила, закурили.

– Что будешь делать? – спросил Айвар.

– А вот сейчас и решим. Думаю, это какая-то эпидемия. Причем не искусственно раздутая, как это было с птице-свиным гриппом, чтобы лишний раз денег заработать. Это гораздо серьезнее. И знаешь, что меня больше всего пугает? То, что это не в одной стране, а повсеместно. Это уже очень серьезно.

– Куда уж серьезнее. Бешенство какое-то? Но каким образом распространяется? По воздуху?

– А я почем знаю? Медик, что ли? Говорила мне мама – учись на доктора, так нет, в дизайнеры подался. Если таких бешеных появится больше, то в Литве, да и во всем мире бардак начнется. Особенно если вовремя вакцину не привезут.

– Погромы магазинов и прочее? – Айвар начал что-то записывать в ежедневник.

– Да и без погромов проблемы будут. Если эта зараза будет распространяться и дальше, у нас просто медиков не хватит. Еще неизвестно, чем это лечится. Что ты там пишешь, завещание? Если да, то мне отпиши свою казацкую шашку, которую ты в Калининграде достал.

– Хрен тебе, а не шашку и завещание! План действий набрасываю.

В этом весь Айвар. Какой бы бардак ни назревал – обязательно план составит и будет упрямо претворять его в жизнь. Хорошее качество, мне бы так.

– Ладно, идем с коллективом пообщаемся. Кстати, надо бы им зарплату за март выдать, раз такие дела творятся.

– Да? – Айвар удивленно посмотрел на меня. – У тебя что, есть лишние деньги, чтобы заранее платить? В конце месяца, как всегда, перебросим деньги на карточки, куда торопиться. Нам самим деньги не помешают, придется кассу выпотрошить.

– Не будь скрягой. Если это эпидемия, то на работе пару недель лучше не появляться, а до зарплаты осталась неделя, – выжать из него деньги было почти подвигом. – Им продуктов надо купить и по домам сидеть, пока дело не прояснится, а для «просто посидеть» тоже деньги нужны.

– Ладно, половину выдадим, но не больше, – с деньгами Айвар расставаться никогда не любил, особенно заранее.

В комнате переговоров собрался весь коллектив. Все серьезные, притихшие, перья опустили, – молодые еще, уличных беспорядков наверняка не видели. Это мы с Айваром самые старые в коллективе, ему вот-вот сорок стукнет, мне тридцать семь, помним и пятилетку пышных похорон, и последовавший за этим бардак по всей стране.

– В общем так, господа хорошие, – заговорил Айвар, пока я читал, что он успел написать у себя в блокноте. – Начинается какая-то ерунда, причем совершенно непонятная. Вы сами видели ролики, помните вчерашнее происшествие у нас в коридоре. Таких случаев в мире становится все больше, можно предположить, что это какое-то заболевание, похожее на бешенство, я в этом не разбираюсь. У кого-нибудь медики знакомые есть?

– У меня сестра врач, – по-ученически подняла руку Эдита, наш художник и по совместительству жена Валдаса.

– Позвони ей и попытайся узнать, что происходит. Если это болезнь, то какие лекарства помогают и есть ли у них вакцина. Если есть, сколько стоит и где можно приобрести.

– Да, конечно, я все узнаю.

– Так, идем дальше. Эльвира, – Айвар повернулся к бухгалтеру, – сколько у нас наличных в кассе?

– Видите ли…

– Не до сантиментов со служебной информацией, – сколько?

– Сорок тысяч литов, как раз хотела попросить Роберта отвезти их в банк.

– К черту банки, Эльвира. Так, сейчас выплатите коллективу… треть зарплаты за март. – Я посмотрел на Айвара, он ухмыльнулся и сделал каменное лицо. Вот жмот!

– Авансом? Но до конца месяца еще целая неделя.

– Я что, неясно выразился? – Айвар добавил в голос металла, и бухгалтерша осеклась.

– Конечно, все будет сделано…

– Далее, господа хорошие. Мой вам совет: никуда без особой нужды не ходить. Сейчас получите деньги – и марш по домам, неделю свободны. Кстати, не думайте, что если вы сидите дома, то на работу можно наплевать и забыть, работайте с проектами дома, потом укажете в отчете, что сделали, проверю. Роберт, хочешь что-нибудь добавить?

– Да, – сказал я, продолжая рисовать в блокноте шарж «Айвар – Скупой рыцарь». – По дороге закупите продукты в магазинах, причем желательно не скоропортящиеся – макароны, консервы, крупы. В большие супермаркеты не соваться – чем больше вокруг людей, тем больше вероятность столкнуться с этими, черт бы их побрал, бешеными. Купите все в маленьких магазинчиках, ассортимент везде одинаковый. Пока будет работать Интернет, а я думаю, с ним будут проблемы, поддерживайте между собой связь по скайпу и телефону. У кого есть дачи – можете ехать туда, но обязательно сообщите коллегам, как вас найти в случае необходимости. На этом вроде все. Эдита, звони сестре.

То, что мы узнали от ее сестры, прибило окончательно. По описанию, это какой-то неизвестный вирус, при котором жизненные функции человека замедляются – пульс почти не прощупывается, температура тела падает, но, несмотря на это, повышается агрессивность, больной даже укусить может. Она так сумбурно рассказывала, что возникло ощущение, что и сама ничего не понимает. Медик, блин. Как, находясь при смерти, человек может кусаться, – мы, если честно, не поняли. За прошедшую ночь в Литве зарегистрировано больше тридцати нападений бешеных на людей. Хотя каких бешеных-то – инфицированных. На данном этапе медики из Каунасской медицинской академии пытаются выяснить источник заболевания и способы его лечения, но, судя по информации из других стран, никаких зацепок нет. Медики всю ночь ездили на вызовы; под утро, после того, как один больной перекусал весь экипаж скорой помощи, стали выезжать только в сопровождении патрулей. Были случаи, когда полицейским пришлось применить оружие. Утром по телевизору и радиостанциям было обращение комиссара полиции к жителям Литвы с просьбой сохранять спокойствие, а мы за разговорами его, конечно, прохлопали…

Роберт

22 марта, полдень

Последними из офиса уходили мы с Айваром. В коридорах людей было значительно меньше, чем обычно, а ресторан на первом этаже вообще закрыт.

– Что будем делать, коллега? – уже около машин спросил он.

– Если честно, пока не знаю. – Я пожал плечами. – В голове не укладывается, что люди могут начать кусаться, причем когда сами едва на ладан дышат. Как это ты себе представляешь? Охренеть можно! Что, конец света объявили? Так почему его рекламы не было? А если была, то почему мы на ней не заработали?

– Очень смешно, Робби… Это у тебя мандраж так проявляется? А если серьезно?

– Если серьезно, то не знаю. Полиции, однозначно, на все вызовы не хватит, лекарств, как понимаю, от этого нет. Армия? Ну, поначалу да, а потом? Могут начаться неприятные инциденты в виде погромов и массовых беспорядков. Вспомни, что начинается, когда мир где-нибудь трясет или заливает. Как только какой-нибудь бардак, у народа словно башню сносит. Придет большой полярный зверек.

– Значит…

– Значит, ничего хорошего. Хочешь рисковать имуществом, квартирой, нашей фирмой, сбережениями? Тебе понравится, если толпа идиотов, ради простого удовольствия покуролесить, сожжет твою машину? Нам этого никто не компенсирует, так что придется заботиться о безопасности самим.

– Смотри! – Айвар схватил меня за плечо и посмотрел куда-то за спину.

Я повернулся и увидел… Да, именно беше… тьфу ты, инфицированного. Мужчина лет сорока пяти медленно брел по автостоянке в нашу сторону. Пока он двигался, причем делал это как-то неуверенно, немного пошатываясь, мы успели его рассмотреть. Нормальный, похожий на пьяного человек. Да это же один из наших соседей по офису, этажом ниже работает, в транспортной конторе. Только выражение лица у него такое, на восковую маску похоже, и свежая рана на горле. Укусил кто-то?

– Будем сматываться? – как-то чересчур спокойно спросил Айвар.

– По идее – надо бы, мне под укусы неохота подставляться. Звони в полицию.

– Не успеют они приехать, а задержать до их приезда надо, он еще кого-нибудь покусать может.

– Может, просто пристрелить? – Я достал пистолет и дослал патрон в ствол.

– С ума сошел? На адвокате разоришься!

– Ладно, давай звони в полицию, по-любому им сообщить придется.

– Робби, ну его к черту, бешеного этого. Позвоню, пусть сами с ним разбираются, – набирая телефон полиции, сказал Айвар.

Пройдя навстречу больному, я остановился, не доходя метров пятнадцать. Знаете, делайте со мной что хотите, но с такими дырками на горле не ходят – давно должен был умереть! А он, если не обращать внимания на рану, был похож на обычного сильно пьяного мужика с нарушенной координацией движения. За спиной Айвар общался с полицией; было слышно, как он торопливо объясняет ситуацию дежурному, называет адрес и, несколько раз переспрашивая, повторяет:

– В голову? Вы уверены? – и уже обращаясь ко мне: – Робби, бей ему в голову, иначе не положишь!

– Что?

– В голову, говорю, стреляй!

Легко сказать – «в голову»… Когда он начал двигаться на меня, я привычным движением поднял пистолет и… черт! Не могу выстрелить, пусть и в смертельно больного, бешеного человека. Ну идет он на меня, хрипит что-то. Это в фильмах все красиво: обычный стрелок-спортсмен берет пистолет и идет крошить врагов направо и налево, поражая длинноногих красавиц точностью выстрелов. Если бы на меня напал, тогда да, инстинкт самосохранения сработал бы или обычный страх, в конце концов, а так, лицом к лицу…

Инфицированный проковылял еще метра три и теперь протягивал ко мне руки, хрипя и оскаливаясь.

– Стреляй! – крикнул из-за спины Айвар.

– Блин! – Я выбрал свободный ход у спускового крючка и… опустил пистолет. Черт, как же это трудно – выстрелить в человека, к тому же еще и знакомого! Делаю шаг назад.

– Стреляй, мать твою!

Нет, не могу. Поворачиваюсь к Айвару, который уставился на меня большими глазами:

– Не могу, сматываемся отсюда!

Ввалились в мою машину и, аккуратно объехав бешеного, выехали с площадки. Осуждаете меня, что не выстрелил? Ваше право, но поверьте: это очень нелегко – стрелять в человека.

– Что полиция сказала? – спросил я, когда мы отъехали. – Эй, коллега, ты что, в ступор вошел? Что менты сказали, спрашиваю?

– Менты? – переспросил Айвар, потом как-то странно посмотрел на меня и произнес:

– Они сказали, что это зомби.

– …Кто?!

Роберт

22 марта, два часа дня

Мы сидели в машине и тихо переваривали полученную информацию. Полчаса назад я чуть в столб не въехал, услышав ответ. Теперь мы просто молчали и курили. Мимо нас проносились машины, причем на гораздо большей скорости, чем положено в городе. Все что, разбогатели – штрафы платить, или это уже неважно?

– Слушай, Робби, это что – Апокалипсис начался?

– А полиция не могла ошибиться или глупо пошутить? – сказал я и понял, что сморозил глупость. Если дежурный дал совет пристрелить нападавшего, то на глупую шутку это никак не тянуло, все разговоры с ним записываются.

– Звони Сашке. – Айвар вытащил из пачки еще одну сигарету. – А лучше поехали прямо к нему, на работу.

Александр – это наш общий знакомый, начальник учебного центра полиции, в котором мы тренируемся, когда погода плохая или просто лень ехать в Середжяй, на стрельбище. Дозвониться не получилось. Сначала постоянно занято, потом вообще «абонент временно недоступен». Ну, блин, куда он делся-то? Вытащили ноутбук и просмотрели несколько форумов и новостных порталов. Комментарии на местной ленте новостей уничтожались администратором с той же скоростью, с какой появлялись новые, что оптимизма не добавляло. Власти стараются предотвратить панику, что в общем-то понятно, но если народ массово строчит хэлпы, значит, нам в дурдом еще рано, там просто мест на всех не хватит. Черт, как не вовремя, работы выше крыши, семья черт-те где… Посидев в Сети полчаса, мы успели выяснить, что люди заражаются, умирают и… воскресают. Да, блин, что такого непонятного сказал? Восстают из мертвых и идут кусать других, еще живых людей! Укушенные, как правило, умирают через полчаса-час. Потом они тоже восстают из мертвых… Попытки стрелять в оживших мертвецов ни к чему не приводили, зомби просто не реагировали на смертельные для человека ранения, кроме выстрела в голову.

Домой мы, конечно, не поехали. Бесцельно ездили по городу, пытаясь понять происходящее вокруг нас. Айвар безостановочно болтал о каких-то мелочах, наверное, стараясь отвлечься от неправильных мыслей. Позже будет уверять, что это я болтал без остановки, а он только поддакивал. Может, и так – не особо помню. Народу на улицах заметно поубавилось, а вот на парковке у супермаркета свободных мест не заметили. Возле центрального входа стояли несколько патрульных машин и бригада скорой помощи. Хоть это хорошо. Притормозив, увидели еще и длинную очередь людей у входа; наверное, небольшими группами пускают. Логично – если кто-то внутри взбесится, то охране магазина будет легче справиться. На перекрестках стояли усиленные наряды полиции в бронежилетах, у некоторых я заметил хеклер-коховские MP-5 и более привычные глазу АКС-74у, в просторечье «ксюха».

– Слушай, а ведь это настоящий полярный зверек, – глухо выдавил из себя Айвар.

– Нет, Айвар, это не настоящий. Это полный…

Роберт

22 марта, пять часов вечера

Пока ехали, я набрал номер телефона жены, которая вместе с моими родителями отдыхала на Украине у своего отца, и после короткого ожидания услышал веселый голос:

– Привет! Соскучился?

– Конечно, соскучился, а ты что, сомневалась?

– Нет, но можешь повторить это еще раз…

– Соскучился…

– Умничка, я тебя тоже люблю. Как дела на работе, лентяйничаешь?

– Мы пашем как стахановцы. Слушай, мой отец далеко?

– Нет, рядом. Они с моим отцом на охоту собираются.

– Передай-ка ему трубочку… Привет, пап, как отдыхается? На охоту идете?

– Да, сват все-таки уговорил. – Папа засмеялся. – Говорит, хватит только по посуде стрелять.

– Это он так тарелочки называет? – Я заставил себя рассмеяться. – А кого охотить-то будете? Март же.

– Вроде на глухаря идем, я не очень в курсе.

– А, ну тогда ладно. Слушай, дело такое… там женщины рядом есть?

– Есть, а что? – Отец посерьезнел. – Случилось что-нибудь?

– Отойди маленько в сторонку, а? В общем, интересные дела в мире творятся, причем второй день подряд и не только у нас. Появилась какая-то новая болезнь, сам еще не понял. В России несколько случаев нападения на людей какими-то бешеными. У нас – то же самое. Еще в Ирландии и Америке. В общем, предупрежден – значит, вооружен. Без особой нужды не ездите, особенно в город. Сидите в лесничестве и пару дней не высовывайтесь, пока дела прояснятся. У тестя, в случае чего, есть чем отбиться?

– Отбиться есть чем, он такой же больной на всю голову, как и ты, – оружия дома много. Ладно, что-нибудь выяснишь – сообщи или эсэмэску кинь, тут связь плохая. И сам никуда особо не лезь, знаю я тебя, – начал бурчать отец. – Женщинам пока ничего говорить не буду, со сватом обсудим. Охоту, пожалуй, отложим.

– Вот и правильно, придумайте что-нибудь.

– Пока, Робби.

– Пока, папа. Маме привет.

Так, с женой и родителями немного разобрался. Отец с тестем мужики правильные, если на зомби наткнутся, в гамлетовские страдания играть не будут – уложат на месте и на справку от врача не посмотрят. Про то, что это зомби, говорить не стал. Сами посудите: они же решат, что я переработался или сошел с ума на почве кризиса.

Первым делом мы заехали в небольшой продуктовый магазинчик на окраине города. Магазинчик, слава богу, работал, но рядом с продавщицей стоял здоровый мужик с бейсбольной битой наперевес – муж, наверное. Нас сразу предупредили, что цены повысились на двадцать пять процентов. Правильно, «ничего личного, это только бизнес». Долго не размышляя, накидали в тележки пачки спагетти, крупы, соль, сахар, чай и кофе. Заодно опустошили и полки с разными супами быстрого приготовления. В общем – то, что наши предки набирали перед всеми смутами и войнами: соль, спички и керосин. Кстати, о керосине: а ведь с электричеством тоже могут быть проблемы. И с водой. А еще с газом, канализацией и прочими прелестями цивилизации. Поделился своими предположениями с Айваром, тот тоже загрузился мыслями, как старый компьютер, разве что дисками шуметь не стал. Взяли несколько десятилитровых канистр с питьевой водой и упаковку небольших мешков для мусора. Зачем? А если канализация накроется, куда, пардон, «ходить» будете? А так мешок на унитаз, потом завязал узлом и… в общем, вы поняли. Вспомнил про кота, взял десять упаковок сухого корма. Ничего, хватит ему толстеть, обойдется без куриной грудки. Проблемы электрификации решили оставить на завтра и двинули дальше. Немного в стороне от дороги, в районе старого VI форта, а точнее – в парке рядом с полицейским тиром, находился оружейный магазин. Праздных зевак в этом магазине, как правило, не бывает. Во-первых, от дороги далековато, а во-вторых, мало кто о нем знает. Выбор оружия там средненький, народ все больше за патронами приезжает или пострелять в тир – кому это разрешено, естественно. Толкнул дверь и увидел, что в небольшом торговом зале толпится человек десять – пятнадцать. Я здесь такого количества народу сроду не помню! За прилавком стоял вечно взъерошенный Римас, тридцатидвухлетний продавец и, наверное, один из лучших снайперов Литвы.

Посмотрели мы, какими количествами парни патроны закупают, и прониклись окончательно: народ серьезно готовился к неприятностям. Что мне всегда нравилось в этих простых, битых жизнью мужиках, – никто из них никогда не надеялся на чудо и на правительство. Они привыкли проблемы решать самостоятельно, и сейчас, невесело усмехаясь, спокойно готовятся к этой новой беде. Причем прекрасно понимают, что кто-то из них погибнет, кто-то потеряет родных – но никакой истерики, все спокойно, как будто заранее про это знали и ждали. Наберут патронов и, плюнув на все обещания властей, будут защищаться. Кто как сможет и как сумеет. А пока что они еще делятся новостями, словно собираясь на обычную охоту:

– Это все или Америка придумала, или Россия. А скорее всего и те, и другие. Договорились между собой мир поделить, и устроили. Что, мало химического оружия у них накоплено?

– Какие американцы с русскими, что ты лепишь? У одних Чечня, у других Ирак, хватает им места для этих игр.

– Китайцы это, вот кому места не хватает, размножаются, как кролики, вот и решили себе землю подчистить. А что по ящику говорят?

– А то ты не знаешь, что они говорят! Не волноваться, не паниковать, все под контролем и лекарство уже почти есть.

– Как это «почти есть»?

– Ну как почти? Так. Название для него уже придумали, осталось само лекарство придумать…

– Привет, Роберт. – Римас наконец-то добрался до меня. – Новости смотрел?

– Нет, как-то не до этого было. Что говорят?

– В Вильнюсе беспорядки на улицах, ясности никакой, лепят какую-то ерунду про вирус бешенства. Выступал премьер-министр с просьбой не поддаваться панике, и комиссар полиции обещал не допустить беспорядков в городах. По их уверениям, в Литве всего пятьдесят человек инфицированных, но мне кажется – это липа, их гораздо больше. Советуют не выходить на улицы. Вся полиция стоит на ушах, медики тоже, а Сейм какой-то комитет создает, бюрократы хреновы! Уже привлекли пожарных и обещают солдат на патрулирование улиц отправить.

– Вирус бешенства, говоришь… А что-нибудь про прививки от этого бешенства сказали? Медики выступали по телевидению?

– Нет, медиков не было. Что брать будешь? Сразу говорю – цены умножай на два. Извини, это приказ директора.

– Блин, кому война, кому мать родна! – Я пробежал взглядом по патронам, выставленным на витрине. – Люгеровская девятка есть?

– Есть, S&B, с пулей FMJ. Если по спортивной лицензии, то можешь взять с экспансивными JHP, но для самообороны их носить нельзя, ты это знаешь.

– Упаси бог от такой самообороны, – пробурчал стоявший рядом Айвар.

– Ладно, даже учитывая новые цены, надо тебя разорить на патроны.

«К черту эту бережливость!» – подумал я. Патроны – вещь в любые времена нужная, а в такие – особенно.

– Коробку какую-нибудь мне найди, патроны нести.

– Коробку? – удивился Римас. – Сколько же ты брать собрался?

– Вот сейчас вместе и решим. Так, значит, 9x19 с экспансивными пулями – тысячу. Это раз. 7,62x39 у тебя есть?

– Тысячи нет, где-то сотен пять наберу, не больше.

– Давай сколько есть. А что с 7,62?

– Тебе для твоей сайги? Есть, барнаульские FMJ и SP, – кивнул Римас.

– Две тысячи FMJ. Это два.

– Двух тысяч 7,62 тоже нет, раскупили, где-то тысяча, не больше.

– Тогда беру тысячу 7,62x39. Да, и еще триста 0.308 Win. Желательно Federal Premium.

– Эти пока есть, но они у нас дорогие.

– Черт с ней, с дороговизной, давай грузи и считай!

В общем, загрузились по уши, заметно облегчив кошелек. Жена если бы узнала – прибила бы на месте, и к гадалке не ходи! Хохлушки они такие, им лучше под горячую руку не попадаться. Покупатели постепенно расходились, и Римас предложил нам по чашке кофе – как постоянным клиентам. Мы сильно отнекиваться не стали и уселись прямо на ступеньках магазина на перекур, не забывая поглядывать по сторонам. Не хватало нам еще зомби прохлопать! Хотя откуда здесь дохлятина эта – вокруг парк, старый форт и тир. Выложили Римасу неутешительные факты, прочитанные в Интернете, упомянув случай у офиса и совет полиции «бить в голову». Под конец рассказа он сильно помрачнел:

– Я надеялся, что все же обойдется. Слушайте, парни, если такие дела творятся, это что, конец света начался?

– Если не Апокалипсис, то его генеральная репетиция. – Айвар затянулся и продолжил: – И мы все в первом ряду зрителей. Что-то мне подсказывает, что наши денежки в банке, того… накроются медным тазом. Блин, надо было в золото инвестировать, как и планировали. А ты, Робби, болван! Заладил свое: выплати им зарплату, выплати! Сейчас будем локти кусать – из-за твоей доброты денег осталось с гулькин хрен!

– Не плачь, – отмахнулся я, – может, еще и справятся с этой эпидемией. В мире много людей, которым есть что терять, причем в гораздо больших размерах, чем нам. Ту же власть возьми, не бросят ведь они такую кормушку, – выбрасывая сигарету, сказал я и поднялся. – Закрывай магазин, Римас, и езжай домой, нечего приключений на свою задницу искать. У тебя оружие при себе?

– Что? – Римас очнулся от своих невеселых мыслей. – Да, конечно, с собой. Кольт 1911. Правда, патронов к нему только один магазин, у нас 0.45 в продаже нет. Но ничего, дома есть немного. Надо будет из магазина еще патронов для AR-15 прихватить, в счет зарплаты. – Он грустно усмехнулся. – Правда, до нее еще дожить надо.

– Ладно, парни, пора по домам. – Айвар щелчком отправил сигарету в урну и закончил: – Завтра еще дел полно.

Роберт

22 марта, вечер

В комнате было так накурено, что впору топор вешать. Кот Левка, рассудив, что здоровье дороже, убрался спать в спальню, а я, вооружившись большой чашкой кофе, пытался разложить по полочкам сегодняшние новости. Ситуация казалась настолько фантастической, что, находясь в здравом уме, поверить было трудно. Мертвые оживают, блин! Ладно бы еще просто ожили, тогда можно на экологию списать – мол, даже они в такой загаженной земле не выдерживают, но ведь еще и кусаться умеют, заразы такие! Я изредка могу пролистать бушковские фантазии на тему «Сибирская жуть», но одно дело читать, а другое – в этих фантазиях участвовать. Еще одна вещь меня здорово тревожила, что уж говорить – возможные материальные потери. Не такой богатей, чтобы из-за этой эпидемии остаться у разбитого корыта, начинать все заново будет трудно.

Дома не сиделось, поэтому решил доехать до бензоколонки, заправиться «под пробку». Никто не знает, сколько завтра будет стоить бензин и будет ли он вообще. Осторожно озираясь, добрался до машины и, облегченно вздохнув, выехал со двора. Людей на улицах почти не видно, только, поблескивая «люстрами», проносились патрульные машины. На заправке тоже пусто, что выглядело немного странно – я ожидал увидеть очередь. Неужели бензина нет? Залив полный бак, я подошел к дверям конторы и почти открыл, когда заметил то, что заставило меня отдернуть руку от двери, словно она была горячая. С внутренней стороны стеклянной двери, почти на уровне пола увидел кровавый отпечаток руки. Ни хрена себе! Достав пистолет, я оглянулся. Вокруг было тихо. Ярко освещенная бензоколонка с совершенно пустой конторой… Держа пистолет двумя руками, сделал несколько шагов по направлению к машине и осмотрелся. Рядом с воротами автомойки, в тени, двигалась неясная тень. Развернулся навстречу, и тут на свет вышел зомби, судя по всему, один из сотрудников заправки – на нем была порванная синяя куртка с логотипом компании. Одна рука была сильно повреждена, словно ее кто-то долго грыз. Зомби ковылял ко мне, уставившись невидящими глазами, и что-то тихо урчал.

Сделав несколько шагов назад, я спиной наткнулся на машину. Съездил, понимаешь, бензинчику залить. Что тогда чувствовал… Не знаю, просто не помню. В голове проносились обрывки мыслей, звуки как будто приглушили, слышал только удары сердца, словно их вбивали в голову. Когда до зомби оставалось шагов десять, я поднял пистолет и прицелился. И вдруг на меня нахлынула необъяснимая злость – на кризис, на глупую ситуацию, в которой оказался по собственной вине, и на весь долбаный мир, породивший это чудовище.

Глок мягко дернулся в руке, и зомби сломанной куклой упал на землю. Немного опустив пистолет, подошел к нему. По привычке сделав «дабл-тап», я раскроил ему голову, попав в лоб первым выстрелом. Вторая пуля ушла немного ниже, пробив щеку. К горлу подкатил ком, и я еле успел отвернуться…

Подъехавшие через десять минут полицейские, а в их составе был и медик, осмотрели зомби и все помещения, проверили у меня документы на ношение оружия, и уехали, загрузив труп в багажник патрульной машины. Медик, правда, предлагал какие-то успокоительные таблетки, но я отказался. Вот это да! Я уже думал, что сейчас меня пригласят на беседу в комиссариат – «почему решили применить оружие…», а то и заберут ствол «до выяснения», а тут все просто. Правда, посоветовали без нужды не гулять. И от этой простоты по спине холодок прошел…

Вернувшись домой, открыл бар и налил бокал коньяку. Как правило, я не пью, но сейчас это было просто необходимо. Созвонился с семьей, как смог успокоил их и немного успокоился сам. Отец с тестем уже знали про зомби, от местных егерей услышали, и теперь спешно укрепляют дом, в общем, ведут себя правильно. Досталось и мне – за то, что сразу не сказал. Поговорил, потом согнал кота с кровати и разложил на ней свой нехитрый арсенал. Итак, как говаривал один киногерой в исполнении Ролана Быкова, «что же мы имеем на сегодняшний будничный военный день?» А имеем мы любимый Глок-17, к нему десять магазинов и, считая сегодня купленные, тысячу патронов. Почему десять магазинов? Чтобы на соревнованиях после каждого упражнения магазины не снаряжать. Идем далее, сайга M3 EXP-01 под патрон 7,62x39. Слегка тюнингованная, правда. Пистолетная рукоятка и накладки на цевье от CAA Tactical, сверху газоотводной трубки коллиматорный прицел, такое размещение почему-то называется «пионерским». Кому-то нравится, кому-то – не очень. Мне так удобнее, а о вкусах, как известно, не спорят. Вместо стандартного приклада – американский, шестипозиционный от AR-15. Вот и весь тюнинг. Ну, еще дульный тормоз-компенсатор собственного изобретения и встроенный в трубу приклада компенсатор отдачи; правда, его конструкцию я где-то в Сети нашел и, немного доработав, сделал себе. К сайге, опять же, считая купленные, полторы тысячи патронов. Не густо, если для тренировок, но если такая ерунда начинается, то какой уж тут спорт, не до жиру… Последним у нас Remington 700 SPS Varmint, под патрон 0.308 Win. Ложе от HS-Precision, харрисовские сошки и чешская оптика с сеткой мил-дот. Извиняйте, братцы, кому не нравится, но на стекла Шмидт-Бендер или Сваровски пока не заработал. В общем, провел ревизию, почистил глок, набил все десять магазинов для него и шесть тридцатиместных для сайги. Надо бы их попарно каплерами соединить, но это потом успеется. Еще про одежду подумать и обувь. Если болезнь передается даже через маленький укус, то надо что-то покрепче, вроде кожаной куртки. Перчатки? Тоже не помешают. И на шею что-нибудь, чтобы не сразу добрались, если схватят – арафатку[4] к примеру. Окинул взглядом арсенал. Господи, сделай так, чтобы стрелять по людям не пришлось! Пусть даже и в виде зомби…

Роберт

23 марта, утро

Утром меня разбудил Айвар. Вломился в квартиру, как слон в посудную лавку. В одежде полуспортивного стиля и с бейсбольной битой наперевес. При его габаритах он был похож на братка выпуска девяностых годов, разве что золотой цепи не хватало и стрижки под Котовского.

– Вставай, соня! Все на свете проспишь, а нам еще кое-чего прикупить не мешает.

– Сам ты соня, только под утро заснул, – протирая глаза, сказал я. – Кофе будешь?

– И завтракать тоже, – играя с котом, ответил Айвар.

– А бита тебе зачем? Разве пан Айвар у нас спортсмэн?

– Мужика вчерашнего вспомнил, из продуктового, вот и нашел в закромах.

– У тебя в закромах поискать, так еще и пулемет, наверное, найдется. – Я прошел на кухню и включил чайник.

– Вот чого нэма, того нэма, а было бы неплохо, – входя следом с котом на руках, сказал Айвар.

– Положи кота на место и займись лучше холодильником.

– В смысле?..

– Завтрак готовь, а я в душ пошел.

– Эксплуататор хренов, избаловала тебя твоя Иринка, – открывая холодильник, пробасил Айвар. – Тебя глазунья из шести яиц устроит?

– Если ты от завтрака отказываешься, то мне хватит…

– Обжора ты, Робби, и куда в тебя еда помещается?

Конечно, на фоне его ста двадцати килограммов мои восемьдесят выглядят тускло, что ни говори. Но на метр восемьдесят пять больше и не положено; я всегда был поджарым, как русская борзая.

После завтрака мы сварили кофе и, закурив, вышли на балкон. Я всегда любил пить кофе на балконе. Жена не курила, а какая чашка кофе без сигареты? Прямо перед окнами был небольшой перекресток, а через дорогу начинался старый парк – излюбленное место для прогулок пенсионеров и собачников. Людей на улицах было почти не видно, машин тоже немного. На горизонте что-то сильно дымило; пожар, что ли? Неподалеку от парка стояла патрульная машина и армейский джип.

– Лепота, – оглядывая окрестности, протянул Айвар. – Смотри, армейцев все-таки выгнали на улицы.

– Сколько у нас этой армии, тысяч пятнадцать? И то самые подготовленные сейчас в Афганистане, местных зомбей гоняют. Ну, еще резерв есть, но их вряд ли используют.

– Почему бы и нет?

– А потому, Айвар, что своя рубашка ближе к телу. Какой резервист сейчас пойдет служить, зная, что его семья без охраны останется? То-то же… Нет, на призывной пункт, может, и соберутся, чтобы отметиться и оружие получить. Потом по-тихому слиняют домой. Ты Инге своей дозвонился?

Его жена работала в Америке и виделись они, наверное, раз в пару месяцев. Не дело, конечно, так жить, но что поделаешь – у нее там хорошая работа, грех ее терять.

– Дозвонился. – Айвар помрачнел. – Говорит, у них там то же самое. Национальная гвардия на улицах и прочие радости жизни. Что делать, ума не приложу. Сказала, что попытается вылететь домой, но многие аэропорты уже закрыты. А с твоими что?

– Тоже надо что-то решать, не на Украине же им оставаться.

– Что делать будем?

– Для начала – думать. Это, как ни крути, бедствие. Надо запасаться продуктами, амуницией и средствами связи. Еще нужен бензин и лекарства…

Тут наш разговор оборвали звуки выстрелов. Из стоящего на перекрестке армейского джипа вылез военный с G-36 наперевес и начал стрелять одиночными. В кого он стрелял, отсюда не было видно, деревья закрывали обзор. Из машины вылез еще один, с каким-то черным мешком в руках, и оба пошли к парку. Через некоторое время мы услышали еще один выстрел и увидели, как они тащат что-то увесистое, уже упакованное в мешок. Сложили за машиной, закурили.

– Видал? – Айвар толкнул меня в бок. – Зомби завалили.

– А что им делать, любоваться на него, что ли? – У меня все-таки ситуация в голове не укладывалась. Посреди города спокойно убивают человека и так же спокойно упаковывают его в мешок. – Ладно, идем новости слушать, может, что-нибудь умное скажут…

– Ты чего такой смурной с утра, не выспался? – Айвар покосился на мою хмурую физиономию.

– Бензин вчера заливал. И… в общем, пришлось стрелять в человека.

– Человека или зомби?

– Зомби. – Я допил кофе и выбросил сигарету. Рассказывать было неохота, а Айвар не настаивал, просто принял как факт. – Ладно, пошли, очередной бред властей по телевизору посмотрим.

Новости были хреновыми, а точнее – очень хреновыми. Мы послушали выступление премьер-министра о введении комендантского часа на территории Литвы. Запрещалось перемещаться по городу с девяти часов вечера до восьми часов утра; при выявлении случаев мародерства обещали принимать самые жесткие меры. Призывали граждан сохранять спокойствие, не поддаваться панике, обещали взять ситуацию под контроль в ближайшее время и намекали на какую-то помощь от Евросоюза. Идиоты, мать их! В Европе то же самое творится, какая тут помощь! А вот про грабителей и комендантский час – это правильно. Интересно, а с мародерами что будет? Расстреливать начнут, «не отходя от кассы»? Так ведь найдутся правозащитники, которые поднимут вой об ущемлении права человека на справедливый суд. Еще гляди, у этих живых мертвецов тоже найдутся защитники, как у пид… как у гомиков в свое время. Ладно, пока стрельба повсеместно не началась, надо по городу поездить, закупить кое-что.

Весь день мы мотались по нехитрым, исключительно шкурным делам. Отстояв очередь, закупили еще продуктов в супермаркете по соседству – как оказалось, все маленькие магазинчики уже закрыты. Притаились в ожидании повышения цен? Ну-ну… Бензоколонки тоже открыты через одну, а на тех, которые работали, была вооруженная охрана из агентств. Созвонились с одним оружейным магазином, чтобы прикупить еще патронов, пока деньги что-то стоят, но увы – с нами даже разговаривать не стали, предложили не больше сотни патронов в одни руки и по заоблачной цене. Вовремя мы вчера у Римаса закупились. Решили заехать в «Арсенал», который торговал одеждой для туристов и разными списанными армейскими приблудами. В городе было неспокойно. На всех крупных перекрестках патрули, рядом с ними до десяти – пятнадцати уже заполненных черных мешков. Постреляли… Крупные магазины работают, но покупателей немного, народ и правда боится выходить на улицы. Немногие рискнувшие выбраться наружу, как правило, ходят группами – наверное, организовавшиеся соседи по подъезду. У некоторых заметили в руках небольшие топорики, бейсбольные биты, а у двух мужчин на плечах висели охотничьи вертикалки. Мне бы тоже не мешало с соседями это обсудить. Кстати, дробовичок какой-нибудь тоже бы пригодился, вещь на небольшом расстоянии убойная. Машин, как я уже говорил, мало, все больше патрули ездили и пожарные, медицинских экипажей вообще не было видно. Они или на патрульных машинах с полицией передвигаются, или вообще плюнули на вызовы. А чего ездить, сами подумайте, если лекарств от этого все равно пока нет. Разве что патруль вызвать, чтобы свежего зомби пристрелили. Если успеете, конечно. Представил себе ситуацию: «Приезжайте, у меня теща взбесилась!» – «А что, сами не можете ей голову разбить?» – «Ну… Я бы с радостью, но как-то неудобно получается». В двух-трех местах заметили несколько брошенных посреди дороги машин. На лобовом стекле одной из них размазана кровь. Слить бы бензин, да жаль, некуда. У проспекта Витаутаса нас тормознул полицейский патруль, полицейские двигались осторожно – видно, уже были прецеденты. Один подошел к моему окну, второй переместился вправо, чтобы напарник, в случае чего, не перекрыл ему сектор стрельбы. Полицейский назвался и попросил предъявить документы.

– Добрый день. Нам бы в Старый город проехать. Как в центре дела? – спросил я.

– Дела не очень, господа. Чего вам дома-то не сидится, видите, что в городе творится? – У него были красные воспаленные глаза; видно, не первый день на работе.

– Нам бы до «Арсенала» добраться, кое-что купить надо.

– Чем защититься, в случае чего, есть?

– Пистолет, и вот у коллеги бита бейсбольная. – Я кивнул на Айвара.

– Ну, про пистолет я уже понял, у вас на машине наклейка I.P.S.C. – Полицейский вернул мне документы, козырнул и посоветовал: – Не катайтесь особо, опасно.

Доехав по непривычно пустому проспекту до поворота в центр, у православной церкви мы увидели довольно большую группу людей разного возраста. Рядом с входом стояла патрульная машина, и полицейские, судя по их жестам, уговаривали народ разойтись по домам.

– Смотри, – толкнул меня Айвар, – народ в церковь ломанулся!

– А так всегда бывает, – отозвался я. – Как в стране что-то начинается, народ ищет спасения. Причем не в себе, а на стороне. Кто в церковь, а кто за бутылку хватается. Увидишь – если мозги окончательно откажут, они еще крестный ход устроят и будут зомбей хоругвями разгонять. Потом разные секты появятся, и уличные проповедники, как пить дать.

– Проповедников сожрут быстро, а секты – да, вполне может быть. Что-то вроде «Братство Судного дня» или им подобных. Ксендзы подключатся, объявят зомби «обуянными дьяволом» и будут изгонять за денежку. – Айвар усмехнулся. – Нечистую силу, может, и не изгонят, но пошумят изрядно. Экзорцисты-с.

Мы подъехали к «Арсеналу», поставили машину в переулке рядом с магазином и, озираясь по сторонам, пошли к входу. В торговый зал нас сразу не пустили, держали в предбаннике, где проход перегораживал офисный шкаф, оставлявший небольшой проем, в котором стоял продавец с мосбергом наперевес.

– Привет, Андрюс! Хорошо ты тут окопался!

– Чего надо-то? – зло огрызнулся он.

– Андрюс… – Айварас выставил вперед ладони. – Я все понимаю, ситуация хреновая, но не надо на нас бросаться, хорошо? Если тебе не нужны деньги, то мы спокойно уезжаем, не нервничай.

– Ладно, парни, не злитесь, – было видно, что он на взводе; ему пальцем погрози – он стрелять начнет и не посмотрит, что знакомые.

Я посмотрел ему в глаза и все понял:

– Кто-то из близких?

– Брат. Вчера вечером. Почти у самого подъезда зажали. Трое зомби. Он пистолет вытащил, начал орать, что будет стрелять и все такое, словно в ступор вошел. Выстрелил, конечно, когда они его за руку укусили, но поздно, сожрали, тупо сожрали, суки!

Вот и еще один не смог выстрелить, а ведь стрелок был отменный, призы брал.

– Мои соболезнования, Андрюс. Нам купить кое-что необходимо. Пустишь?

– Заходите, выберем. – Он пропустил нас в магазин и запер дверь.

Долго не размышляя, мы взяли две радиостанции с зарядками и хэнд-фри к ним. Особенно дорогие не брали – нам не на войну ехать, да и денег не так уж много осталось. Айвар полностью переоделся в камуфляж и по моему совету взял наколенники и тактические перчатки. У меня такие уже есть, дома лежат; изредка на соревнованиях пользуюсь, когда на упражнениях низкие порты попадаются, чтобы лишний раз штаны не пачкать и колени не повредить. Заодно купили две керосиновые лампы из старых армейских запасов и пятилитровую банку с керосином. Выбрали два тактических жилета – вещь зело удобная – и небольшие рюкзаки-однодневки, литров на сорок. Уже уходили, когда вспомнил:

– Андрюс, слушай, а у тебя аптечек армейских нет? Штук пять-шесть.

– Есть, First Aid Kit. По составу так себе, но на безрыбье…

– Нам бы еще лекарств каких-нибудь достать. – Я вспомнил, что его мать работает в аптеке. – Не поможешь?

– Завтра позвони, узнаю…

Роберт

23 марта, вечер

Вечером решили не разъезжаться по своим квартирам, а ночевать у меня. Было о чем поговорить, о чем подумать и что решить. За свои тридцать семь лет я ни разу не стрелял в человека. Вчерашний вечер изменил эту ситуацию. Вспомнились слова одного знакомого из Вильнюса, которому пришлось применить оружие, когда на него напали четверо пьяных отморозков. Пришлось выбирать: или убивать, или быть убитым. Выбрал первое – один из нападавших был убит, еще двое отделались легкими ранениями, один стал инвалидом. Знакомого, конечно, оправдали – не превысил меры необходимой самообороны. Так вот, он сказал хорошие слова: «Роберт, если ты решил стрелять, то запомни, что свою жизнь уже разделил. На жизнь до и жизнь после. И неважно, каким будет решение суда». По-моему, кратко и точно. Оружие я любил, как его любит каждый нормальный мужик, но стрелял только на соревнованиях и на тренировках в тирах, посвящая этому увлечению почти все свободное время. Даже на охоту не ходил – мне было жаль животных, которых убивают ради сомнительного удовольствия. Изредка выбирался на тренировки в тактический центр, где ребята из подразделения «Арас» пытались из меня выбить «джентльменство» выстрела. Они так называли спортивную стрельбу, хотя сами в наших соревнованиях активно участвовали; этот спорт дает нужные рефлексы владения оружием. В чем джентльменство, спросите вы? А вот представьте себе стрельбу по мишеням. У вас уже на подкорку мозга записана информация о безопасном обращении с оружием. И это прекрасно, это вещь нужная, как воздух; технику безопасности всегда писали кровью. Поэтому вы никогда не направите ствол на человека, – просто не воспринимаете людей как возможную мишень. Даже если прицелитесь в человека, будет происходить внутренняя борьба с табу, которое запрещает направлять оружие на людей. Придется себя ломать, приучая к мысли, что зомби – это не люди, а обычные мишени, в которые можно и нужно стрелять. Иначе можно так подставиться, что в скором времени будешь так же бродить по улицам и драться за кусок послаще. Легко сказать, но тяжело сделать.

Во-первых, надо обсудить с соседями ситуацию. В подъезде пока тихо, но чувствую – это ненадолго, скоро и тут зомби появятся. Надо укреплять квартиру, подъезд, дежурства какие-то организовывать. Во-вторых, надо созвониться с семьей, узнать, как у них дела, и вытаскивать их оттуда. Ехать? Среди всего этого хаоса я просто не доеду. Значит, надо укрепляться здесь, они сделают то же самое в Украине, а уж когда все более-менее прояснится – двигать за ними. Айвар, пока я размышлял, пытался дозвониться до своей жены Инги в Америку – увы, безрезультатно.

Роберт

24 марта, утро

Утром позвонил Андрюс и сказал, что есть кое-какие лекарства, но в обмен на патроны. Ого, уже бартерный обмен начался, а не рановато ли? При попытке предложить ему деньги он назвал такую цену, что мы слегка обалдели. По его словам, за ночь ситуация так усложнилась, что цены на товары растут не по дням, а по часам. Обещали подумать и позже перезвонить. Позавтракали, просмотрели новости и прошерстили Интернет – ситуация и правда ухудшилась. Был один репортаж из Вильнюса, где показали, как полицейские расправлялись с зомби на проспекте Гедиминаса. Причем мое внимание привлекла не сама сцена расстрела, а то, что на заднем плане зомби было гораздо больше. Оператор благоразумно вперед не высовывался, но работал толково, чувствуется, что профессионал. А вот у журналиста, хоть и пытался придать своему голосу оптимистичный тон, нотки страха проскальзывали. Естественно, это тебе не у эстрадных девочек интервью брать. Потом опять включили обращение комиссара полиции, но мы уже не слушали, стали собираться. Сегодня планировали доехать до родительской дачи, забрать оттуда кое-какие вещи и разведать обстановку; может, есть смысл перебраться туда на время? До нее недалеко, всего тридцать километров, можно хоть каждый день ездить, был бы бензин…

Поездка настроения не улучшила. На выезде из города стояли военные; они осмотрели машину, посоветовали быть осторожнее и отпустили. Айвар, правда, попытался разговорить их сержанта, но тот в разговоры не вступал, мол, проверили вас, и езжайте с богом, и без таких собеседников проблем хватает.

– Чего ты к нему с разговорами полез? – спросил я, когда мы отъехали от поста.

– Думал, может, что-нибудь выменять получится, нам какой-нибудь автомат не помешал бы.

– Размечтался… – Я задумался. Вообще, Айвар прав: с тем, что у нас есть, мы долго не продержимся. Патроны – это такая вещь, которая имеет привычку заканчиваться в самое неподходящее время. У меня сайга под 7,62 – калибр в наших краях, можно сказать, редкий, если не в магазинах покупать. Армия G-36 использует, а они под 0.223 Rem. У полиции есть АК-74 м и АКСу, но они под советский 5,45x39. И чего я сайгу под 0.223 Rem не купил, были же в магазине? Чего, чего… Ну не люблю я этот калибр, хоть он и точнее, и отдача меньше – уж слишком пуля легкая, рикошеты от камней на стрельбище бывают. А вот с 7,62 уж приложишь так приложишь… С гарантией.

Через десять километров заметили две столкнувшиеся машины и каких-то людей рядом с ними; судя по позам, кому-то из них нужна была помощь. Пустую дорогу не поделили, идиоты. Сейчас будем с ними возиться, не бросишь же на дороге. Подъехали и ох… в общем, сильно удивились.

У машин копались трое зомби. То, что когда-то было женщиной, и с ней двое мужчин. Все они что-то, а точнее, кого-то жрали, жадно вырывая куски из рук друг друга. На земле перед ними лежало уже изрядно объеденное человеческое тело.

– Робби, меня сейчас стошнит! – Айвар еле успел приоткрыть дверь.

– В полицию звонить, наверное, уже не будем, – предложил я. – Незачем, да и не приедут они.

До чавкающей нежити было, наверное, метров двадцать – двадцать пять. На нас они еще не обратили внимания, но мы за это не в претензии – вы кушайте, кушайте, не отвлекайтесь. Я уже почти собрался вылезти наружу, когда обратил внимание, что эти зомби заметно подвижнее, чем мужчина у офиса. Хм… Они что, питаясь, ускоряются? Этого нам еще не хватало, радости такой! Достал глок из поясной кобуры – не люблю я оперативные кобуры на плечо. В кино это красиво выглядит, брутально, а поясные – они все равно быстрее и удобнее.

– А ведь они похожи на людей, – отплевываясь, сказал Айвар.

– Это как бы и есть люди, только дохлые, – досылая патрон в ствол, ответил я.

– Не в том смысле, Робби, посмотри, в обычной жизни люди ведут себя так же. Грызут себе подобных, стараясь вырвать у жизни кусок побольше и послаще, занять место повыше. В погоне за мнимыми благами мира народ озверел окончательно, такое чувство, что это кто-то свыше послал эпидемию.

– Ты становишься верующим?

– Нет, просто вспомнил анекдот про людей, которые ныли, обращаясь к Богу: «Господи, как мы плохо живем»

– И что он им ответил?

– Бог посмотрел и ответил: «Разве вы плохо живете? Я вам покажу, что значит на самом деле плохо жить!»

– Оставь размышления о Боге на вечер, лучше подстрахуй меня!

Айвар молча кивнул и сгреб биту с сиденья. Странно, после вчерашнего случая на бензоколонке все виделось как-то по-другому. Как говаривал один мой московский друг после пары пива: «Теперь вижу мир в правильном свете». Наверное, вид людей, жрущих себе подобных, что-то переключил в моем мозгу. Удерживая пистолет двуручным хватом, я прицелился в ближайшего зомби. Выстрел! Аккуратно в затылок, почти как на стрельбище. Перенес прицел на второго, обернувшегося на меня. Глок мягко дернулся в руке, из затылка вырвался кровавый фонтанчик, зомби покачнулся и завалился на спину. Есть контакт. А вот с третьим вышло нехорошо, он слишком быстро отреагировал на выстрелы и довольно шустро двинулся навстречу.

– Робби, не стреляй, он мой! – Айвар, размахивая битой, двинулся ему наперерез. Подождал, пока приблизится, ушел в сторону от попытки его схватить и красивым движением раскроил зомби голову. – Зараза такая…

– Айвар, ты ему за испорченный завтрак отомстил? – не убирая пистолет в кобуру, спросил я.

– И за это тоже. – Он пнув зомби и крутанул биту в руке. – Хорошая вещь – бита… Сзади!

Я моментально развернулся, опускаясь на одно колено, и увидел в пяти-шести шагах от себя подростка лет четырнадцати, ковыляющего ко мне. Наверное, во время столкновения его выбросило из машины, и вот ожил, бедняга.

– Ребенок еще, – успел подумать, дважды нажимая на спуск. Глок огрызнулся двумя восьмиграммовыми пулями, и зомби, словно марионетка, у которой обрезали веревочки, осел на дорогу.

– Класс! Это ты на соревнованиях так стреляешь? – Айвар осторожно подошел к упавшему и тронул его концом ботинка.

– Наверное, – это все, что я смог из себя выдавить, по привычке выщелкивая магазин и разряжая пистолет.

– Это зомби, Роберт, зомби, а не ребенок. Не вини себя, – протягивая мне сигарету, сказал Айвар. Легче от его слов мне не стало, поверьте. Кстати, и у него пальцы тоже слегка подрагивали.

Машины осмотрели, но ничего брать не стали. Не привыкли еще в чужих вещах копаться, хотя лежащий на заднем сиденье блок сигарет взяли. Сигареты вообще скоро будут в дефиците. Курить надо бросать…

С дачей было все в порядке, даже не взломана, хотя этого можно было ожидать. Среди людей, живущих там постоянно, чувствовалась зарождающаяся паника. Как мы узнали из разговора с соседом Альгисом, вчера в районе нашего участка видели первого зомби; он походил по улицам, натыкаясь на заборы, а потом куда-то исчез. Люди из домов выходить боятся, окна заколачивают, заборы укрепляют, они здесь все больше из сетки-рабицы сделаны. Многие пытаются уезжать в город, но, как правило, возвращаются – там еще хуже. Пообещали соседу проехать по дачам, посмотреть, куда делся вчерашний гость. Уже собрались уезжать, когда Айвар заметил лежащий на крыльце MP-40. Ничего себе… Знаменитый по фильмам немецкий пистолет-пулемет. И смотри ты – ни следа коррозии, блестит, как только что из оружейки. Интересно, где он его надыбал? На прямой вопрос Альгис усмехнулся и огладил свои рыжие усы:

– Ребята, если в каждой литовской деревне хорошо поискать, то можно и пушку найти, а не только автомат. Главное – искать хорошенько. А эта машинка, можно сказать, мне случайно досталась. Нашел. На дороге. Иду, понимаешь, а он лежит. Дай, думаю, возьму – вдруг пригодится. Только патронов маловато, не подбросишь? У тебя глок под тот же патрон, а я за вашим домиком пригляжу.

Решив, что аргумент весомый, я из двух запасных магазинов выщелкнул ему на руки тридцать четыре патрона. Сосед дико обрадовался и обещал следить в оба глаза. Посмотрим. Возвращаться решили другой дорогой, через озера. Недалеко от них жил знакомый лесник, решили заехать, узнать, что собирается делать в ближайшем будущем. Есть у нас одна идейка, а он мужик умный, плохого не посоветует. Если трезвый, конечно.

Лесника дома не застали. Или он в город рванул, за продуктами, или бродит где-нибудь по озерам, надеюсь, что с ружьем, а не в виде зомби. На наши крики никто не отозвался, и мы, оставив ему записку, тронулись обратно. На дороге, рядом с машинами, где стреляли в зомби, увидели стоявший джип. Двое мужчин среднего возраста довольно сноровисто шмонали вещи убитых, настороженно проводив нас взглядом.

– Видишь, Робби, – усмехнулся Айвар. – Многие уже плюнули на моральные нормы и вполне успешно добывают нужные себе вещи натуральным сбором ничейного добра.

– Успеем еще в мародеры записаться, – ответил я.

Вечером пытались дозвониться до близких. Я до своих, пусть и с трудом, но дозвонился. Правда, связь постоянно прерывалась, и поговорить толком не получилось. Успел выяснить, что у них все нормально, к ним в лесничество переселились несколько знакомых военных с оружием и семьями. Укрепили жилье и уже начали строить частокол из бревен, благо с материалом проблем нет. Вот оно как – значит, военные уже разбегаться начали? Хотя оно и понятно, какой военный будет охранять чужих ему людей, когда у него своя семья есть? Айвару повезло меньше – он так и не связался с женой. Остается надеяться, что она в безопасном месте, если на Земле такие места еще остались. Наступившие сумерки не принесли ничего нового; телевидение работало с перебоями, мобильная связь – тоже. Господи, прошло всего три дня, а вся цивилизация широким шагом идет коту под хвост. Кстати, про кота…

С ним тоже надо что-то решать. Хорошо, если заразиться можно только от укуса. А если еще есть варианты? Он же нас ночью укусит – и привет, утром мы с Айваром будем друг дружку кушать. А крысы, мыши, собаки? Пока что решили за котом понаблюдать, а на ночь закрывать его на кухне. Ему, конечно, этот кухонный арест не очень-то понравился, и он полночи нагло мяукал за дверью. Терпи, серый, лучше закрытый, но живой, чем свободный, но с выбитыми мозгами на помойке.

Роберт

25 марта, утро

Кофе пили молча, говорить не хотелось. На горизонте виднелись несколько новых столбов дыма, слышались редкие звуки выстрелов. Армейский патруль с перекрестка исчез, полиции тоже не было видно. Бросили людей, господа защитники? А как же ваше «Защищать – Охранять – Помогать»?[5] Вдалеке, метрах в пятистах, виднелись брошенные после столкновения машины и какие-то кучи тряпья, лежащие рядом. Возле них копошились несколько зомби…

От звонка в дверь даже вздрогнул – нервишки… Как выяснилось, пришел тот самый сосед, Томас, живущий в соседней квартире. Он как-то боком уселся на стул и, сложив огромные руки на коленях, спросил:

– Парни, вы в городе были?

– Сегодня еще нет, а вчера ездили. – Я кивнул на чайник: – Кофе будешь?

– Кофе… – Он сделал непонятную паузу. – Кофе – да, буду, наверное. Я это, поговорить хотел и посоветоваться. Вы знаете, что сегодня утром у торгового центра «Maxima» людей убили?

– Кого убили? – непонимающе переспросили мы. – Людей или зомби?

– Людей. – Томас заерзал на стуле. – Я поехал в магазин. Думаю, раз такие дела творятся, надо же продуктов закупить, сигарет. Приехал, а там огромная очередь, не протолкнуться. В магазин запускали человек по двадцать – тридцать, снаружи полиция дежурила и военные, человек десять, наверное, на трех машинах. Народ особо не напирал – с военными не поспоришь, – но и порядка не было, больше на толпу похоже. И тут вдруг крик, какая-то женщина упала, видимо, в обморок хлопнулась. Напуганные страстями этими, люди хлынули в сторону, несколько человек упало. Военные у дверей заволновались, а когда на них напирать стали, один возьми и выстрели в воздух. А ему какой-то мужик кулаком в лицо и за автомат схватил – мол, не дури, смотри, куда оружием тыкаешь! Солдат и выстрелил, от испуга. В общем, крик, давка, смяли этого вояку, автомат отобрали. В ответ солдаты стрелять начали, уже по людям, чтобы, значит, себя от толпы спасти.

– Ни хрена себе, ну и дела творятся в городе! – Мы с Айваром переглянулись.

– После этого там такая каша началась, – продолжал Томас, – что я до сих пор в себя прийти не могу. Несколько человек убили, некоторых в давке затоптали. Там же места у дверей немного, выдавили витрину, в общем, ужас! Драка началась, причем не только с военными, но и между собой, чтобы, значит, из толпы выбраться. Мне тоже пришлось кулаками поработать. Слава богу, до машины добрался и в ней закрылся. Потом… Потом ожили мертвые – те, которых в давке задавили. Полиция в зомби стреляет, а из толпы кто-то по ментам, в ответ, значит. Заварушка – в страшном сне не приснится. Дальше я уже не видел – улегся на сиденье, чтобы, не дай бог, не попали. Так и пролежал около часа. Когда все утихло, голову поднял, смотрю – люди разбежались, полиция уехала, военные тоже. И мертвые между машинами ходят, жрут что-то. Я как газанул оттуда! – Томас поставил чашку на стол, руки у него тряслись. Зря я ему кофе предложил, ему бы рюмку коньяку, а лучше стакан.

– А чего ты от нас-то хотел? Или просто рассказать пришел? – спросил Айвар.

– Да я это, посоветоваться. – Томас потер лоб. – Что делать-то теперь? Это не в телевизоре ужастик смотреть, это уже здесь, на улицах. Что посоветуете?

– Если бы мы сами знали… Нашел советчиков. – Я подумал и достал бутылку коньяку из шкафчика. – Давайте, мужики, по пятьдесят капель, чтобы думалось легче. Если честно – не знаю. Думаю, никто не знает, что сейчас делать. По идее, надо бы уехать туда, где потише, и пересидеть, но с другой стороны, бросишь квартиру – разграбят, как пить дать. Не велико богатство, но, извините, и бросать жалко – свое ведь, а не чужое.

– Знаешь, Робби, а ведь уже сегодня народ начнет мародерствовать, – задумчиво теребя телефон, проронил Айвар.

– Ты думаешь?

– Уверен. – Он нервно забарабанил пальцами по столу. – Прикиньте, полиции на перекрестке не видно, от магазина патруль, по словам Томаса, уехал. Вы что, думаете, народ пропустит такую возможность?! Если мертвые по улицам бродят, кто-нибудь задумается о законе? – Айвар хлопнул ладонью по столешнице. – Вспомните эту, как ее, Флориду. Там быстро начали магазины громить, жрать-то хочется.

– Тюрьмы… – сказал я, безрезультатно пытаясь дозвониться до семьи.

– Что – тюрьмы? – спросил Томас.

– Правильно, Роберт, – Айвар кивнул, – тюрьмы откроют. Или уже открыли. Сами посудите: расстреливать всех заключенных подряд никто не решится, согласны? А кормить, охранять надо? Надо. Кто этим заниматься будет, охрана? Так они тоже давно разбежались, наверное. Значит, у жителей к проблемам зомби и выживания добавится еще одна – зэки. Часть из них побежит к семьям, а самые отмороженные сколотят банды. Думаю, надо быстрее запасаться припасами, оставив моральные терзания в прошлом. Продукты, хозтовары, медикаменты и бензин. Того, что мы купили, нам надолго не хватит. А вот уже потом – рвать из города, закрепляться на даче и планировать поездку за твоими в «незалэжную».

– Сдурел? Если мы на дачу уедем, из квартиры все вынесут дочиста! – Я непонимающе посмотрел на Айвара.

– Роберт, если ты не понял, то объясню еще раз. – Он посмотрел на меня, как на ребенка. – Скоро здесь будет очень херово, и вещи – это самая маленькая потеря, какая может случиться.

– А мне-то что делать? – подал голос Томас. – У меня даже оружия нет!

– Собирай вещи и поезжай в деревню или на дачу, мы-то здесь при чем? – пожал плечами Айвар. – Или ты рассчитываешь на нас? Извини, у самих дела не лучше.

Когда сосед ушел, мы уселись на кухне и задумались.

– Ты чего с ним так?

– Роберт, ты вроде не дурак, ситуацию-то обдумай, прикинь глазами по приборам. Какие, блин, соседи – тут такое начинается, самим бы выжить! Какой я дурак, ведь ты уговаривал меня лицензию на оружие взять, сейчас хоть дробовик какой-нибудь на руках был. Инга, дура такая, поперлась в эту Америку… – резанул он.

– Как ты думаешь, она сможет вернуться в Литву? – спросил я.

– Ты знаешь, Робби, я реалист, – на его скулах заиграли желваки. – И молю Бога, чтобы она была жива, не смотри, что неверующий. Но надо смотреть правде в глаза: из Штатов она сюда не доберется. А за твоей семьей поедем вместе, один ты не доедешь.

– Спасибо Айвар. Я…

– Не надо, Робби. Сколько мы знаем друг друга? Уже лет двадцать, или больше? Зачем тогда нужны друзья, если не для таких ситуаций? Помнишь, ты мне рассказывал историю джигита и его друзей? Кстати о джигитах, – надо транспорт искать для такой поездки. Наши машины для путешествия в этих условиях непригодны.

– Боюсь, что скоро весь город будет уставлен никому не нужными машинами.

– Вейз мир, Робби… Я даже не имел мыслей, шо ви человек с мелкоуголовными наклонностями, – Айвар прищурился. – Ви таки умеете угонять машины и смогете завести машину без ключей? Говори уж, халамидник, могешь или не могешь?

– Нет, без ключей не смогу. Думаю, найдется много брошенных с ключами. Будем искать нормальный транспорт и переселяться на дачу? – спросил я.

– Да, Робби, полагаю, самое время. Город – не лучшее место; его придется делить с зомби, обезумевшими жителями, бандами мародеров и бандитов.

– Тогда нечего тянуть кота за все подробности, поехали осмотримся.

Роберт

25 марта, полдень

Движение на улицах оживилось, – часто проезжают доверху нагруженные автомобили, жители покидают город. Кто-то едет на дачу, кто-то – к родственникам в деревню. Было слышно, как за стеной второй день подряд ругаются соседи, никак не могут решить – уезжать или остаться. Многие останутся, очень многие… Одним будет жалко бросить нажитое «непосильным трудом», а другим просто некуда ехать. Вдруг за окном что-то глухо грохнуло, следом раздался выстрел. Осторожно выглянув в окно, мы увидели, как БМВ заблокировал дорогу старенькому «фольксвагену», который, пытаясь избежать столкновения, врезался в столб. Из машины выскочили трое бритоголовых и бросились к «фольксвагену»; у одного из них я увидел в руках какое-то ружье.

А вот черта вам в глотку, господа! Потом я буду часто вспоминать этот момент, пытаясь понять, что же меня толкнуло стрелять на поражение. Почему с такой легкостью принял решение – убивать. Не ранить, а именно валить наглухо. Не знаю, до сих пор не знаю. Это не обычная злоба и не только желание спасти этих попавших в беду людей, нет. Скорее другое – сознание, что ответственность за это мне не грозит. Но размышлять я буду позже, а сейчас, чуть приоткрыв окно на кухне, я метнулся в спальню и схватил лежащий на кровати ремингтон. Вернулся, пристроил сошки на подоконнике и бросил Айвару:

– Это, конечно, не зомби, а простые бандиты, но думаю, что это равноценные мишени, и совесть меня не замучает. Бери сайгу, если будет нужно – стреляй поверх голов. Но только по команде, там гражданские, не зацепить бы!

Айвар кивнул, схватил стоявшую у стола сайгу и устроился у соседнего окна. Лязгнул затвором:

– Готов! Но учти, последний раз я стрелял полгода назад, когда с тобой на стрельбище ездил.

– Вот и потренируешься заодно. Dirbam, kolega![6]

Прикинул расстояние до цели – метров двести, не больше. Когда-то знакомый привозил показать купленный им дальномер и я не раз измерил все расстояния из своего окна. Ремингтон у меня пристрелян на сто метров, поправку берем по прицельной сетке, некогда сейчас барабанчик крутить. На двести метров пуля просядет сантиметров на пять-шесть; ветра, судя по растущей под окном березе, почти нет. Первым на прицел лег упитанный качок с дробовиком в руках. Вытащив водителя из машины, он ударил его прикладом по голове и начал пинать ногами. Другие отморозки выбросили женщину из машины и, гогоча, срывали с нее одежду.

– Чего ты ждешь? – сквозь зубы прошипел Айвар.

– Терпи, – точно так же ответил я.

Вот двое свалили женщину на землю, один из них встал над ней и занялся своими штанами, второй, по-видимому, его поторапливал. Пора. В небольшой кухне выстрел хлестко ударил по ушам. Айвар резанул что-то непечатное. Надо было наушники надеть. Упитанный, как кабанчик, бандит нелепо взмахнул руками, словно удивляясь чему-то, и рухнул задницей на асфальт. Я передернул затвор и перевел прицел на другого – того самого, со спущенными штанами. Выстрел. Минус два. Оставшийся в одиночестве бандит шустро бросился к машине и спрятался там, присев за дверью. Дурак ты, нашел укрытие от пули! Вон и макушка твоя бритая, на солнце светится. Беру немного ниже и стреляю через дверь. Есть! Что-то брызнуло в стороны, из-за двери мешком вывалился убитый.

– Хорошо постреляли, джентльмены, идем проверим. – Айвар посмотрел в глазок двери. – Чисто!

Оставив ремингтон на кухонном столе, достаю из кобуры глок, хлопаю себя по карману, проверяя запасные магазины, и мы скатываемся вниз по лестнице. Хорошо, что подъезд закрывается на кодовый замок и все соседи пока еще здоровы. Те, которые не уехали, конечно. Все двери квартир закрыты, и мы без приключений добираемся до выхода. Быстрый взгляд на улицу – чисто.

К лежащим бандитам подходим медленно. Я иду аккуратно, словно на стейдже; Айвар – чуть левее меня, прикрывает спину. «Нарезая пирог», обхожу «БМВ». С бандитами вроде все ясно, правки не требуется. На стрельбище мы с такого расстояния коробки от спичек расстреливаем, трудно промахнуться. Аккуратно проверяем машину – чисто. Айвар, удерживая сайгу одной рукой, поднимает лежащее рядом с бандитом ружье. Смотри ж ты – бенелли М3. Хороший аппарат. Бросаю взгляд на водителя, который, обняв сидящую на земле жену, с ужасом смотрел на нас.

– Вы кто, военные?

– Нет, – Айвар усмехнулся, – мы из рекламного агентства. И вам исключительно повезло – у нас проводится рекламная кампания под названием «Помоги ближнему своему». Неужели рекламу по телевизору не видели? Странно. И что у вас за разногласия с этими, не побоюсь этого слова, дохлыми джентльменами?

– Они начали преследовать еще за два квартала отсюда, от здания Телекома, а на перекрестке я сбросил скорость, и они нас прижали.

– Айвар, заткни фонтан, лучше помоги людям. – Я осмотрелся вокруг. Чисто.

Женщина уже пришла в себя и пытается привести одежду в порядок, насколько это возможно при напрочь сорванном свитере. Пока Айвар, распотрошив их аптечку, перевязывал мужчине голову, я обыскал лежащих на асфальте бандитов. Невелик улов. Две пачки сигарет, небольшая сумма в литах и какие-то таблетки без упаковки. Таблетки выбрасываю на землю. Переходим к машине. В бардачке четыре патрона для бенелли, снаряженных дробью, – пригодится. В аптечке – пусто. Открываю багажник. Запаска, пустая канистра и какие-то тряпки. Незапасливый народ попался. Перегружаем вещи семейной пары в трофейный «БМВ», канистру забираем себе, трупы укладываем в разбитый «фольксваген» и отгоняем к перекрестку – может, пригодится кому-нибудь на завтрак.

Роберт

25 марта, день

В три часа позвонил Римас, продавец из оружейного, и предложил встретиться у магазина, обсудить, по его словам, «дела наши скорбные». Что-то голос у него глухой, как из бочки. Хотя чему тут радоваться? Пока Айвар собирался и, чертыхаясь, подгонял под себя новый тактический жилет, я полез в кладовку и вытащил свой еще с холостяцких времен собранный «тревожный» рюкзак. Что смеетесь? По уверению одного моего знакомого, у каждого мужчины должны быть две вещи: заначка на черный день и «тревожный чемодан». Может случиться, что на сборы времени не будет, а так – схватил документы, рюкзак, забросил кота в ящик для транспортировки и ушел. Никогда не знаешь, куда и когда надо будет уехать. Причем не факт, что ты сможешь вернуться обратно. Я не буду перечислять содержимое рюкзака, но если вам интересно, зайдите на форум Guns точка ru, там в «151 палате», в разделе «Катастрофы и выживание», вам все подробно и покажут, и расскажут.

Извлек на свет старый, оставшийся еще с армейских времен камуфляж, ботинки «пять с копейками», наколенники и тактические перчатки. Из кармана куртки, звякнув цепочкой, выпали мои армейские жетоны – две небольшие металлические пластинки с выбитыми на них именем, фамилией, группой крови и личным номером. Смотри ж ты, думал – потерялись! Сколько лет прошло… Подбросил их на ладони, немного поразмышлял и надел на шею. Если что-то пойдет не так, то пусть хоть неопознанным «грузом 200» не буду. В паучерах на поясе разместил три запасных магазина, остальные забросил в карманы куртки. На круг десять магазинов, сиречь сто семьдесят патронов. Должно хватить, не на войну едем. Из рюкзака достал тактическую кобуру на бедро – подарок коллеги из Финляндии. Раз уж скрытое ношение оружия отменили, будем носить открыто. Осмотрел трофейный дробовик. Его, наверное, не чистили ни разу, но это потом, успеется. Кстати, к нему бы патронов и коллиматор достать. Айвар рассовал запасные магазины по нагрудным карманам жилета, пристегнул спаренные каплером магазины к сайге и стал похожим на Джона Рэмбо в отставке. Разве что шевелюра светлая да глаза серо-зеленые; истинный ариец, не то что я – лысый, как колено.

До Римаса мы добрались без приключений, по небольшим улочкам, избегая проспектов и торговых центров. К моему удивлению, зомби по улицам толпами не разгуливали и демонстраций «Свободу Альтернативно Живым!» не устраивали. Нескольких мы видели, но издалека. Приближаться желания не возникало, было стойкое чувство, что настреляться еще успеем. Не скажу, чтобы эта мысль у меня вызывала какие-то эмоции. Просто принял информацию и все. Последние события уже все расставили на места, не оставив нам права выбора. Или ты, или тебя. У оружейного магазина стоял лендровер, и мы, стукнув в дверь, вошли внутрь. Ничего себе…

– Римас, а куда вы все увезли-то?

– Если бы это мы… Я вчера здесь не был, сегодня ночью заехал, а тут такое…

Да, кто-то очень хорошо постарался. Магазин, скорее всего, грабили днем, и работали не два-три человека – вычистили так, что в зале было впору в футбол играть. Кстати, ничего сломано не было. Все аккуратно вскрыто, собрано и вывезено в неизвестном направлении. Лихо…

– А что соседи из тира говорят? Неужели ничего не слышали?

– Да нет там уже никого! Ты что, не знаешь, что полиция еще вчера начала переселяться за реку?

– Куда именно? – спросил Айвар.

– На территорию отдельного егерского батальона. Обсудили, наверное, ситуацию и съехались туда с семьями, оружием и прочими запасами.

– Понятно.

Эту базу я знал, в советские времена там размещался 108-й полк ВДВ.

– А гражданских к себе принимают?

– Почти нет. Только хорошо знакомых из силовых структур. Сам посуди, – Римас грустно усмехнулся, – кому в наше время нужен лишний балласт?

– А что армейцы? – усаживаясь на опустевший прилавок, спросил я. Айвар перехватил сайгу поудобнее и устроился у приоткрытой двери, поглядывая наружу.

– Армейцы закрепились в своем учебном центре. Сначала тоже сунулись к егерям, место там хорошее, но их оттуда отогнали. Говорят, чуть до перестрелки дело не дошло. Вчера вечером в городе было несколько инцидентов с гражданскими, по словам знакомого, были жертвы. После этого военные и полиция решили, что патрулировать слишком опасно. В общем, город они бросили.

– Ничего себе! Нас-то зачем позвал?

– Вам амуниция нужна? – Римас зло прищурился. – Я знаю, где она есть.

Никогда бы не подумал, что у него может быть такой злой взгляд. Он, как и многие стрелки, спокойный, уравновешенный человек, по-прибалтийски слегка холодный, но не злой.

– Патроны к дробовику нужны, – сказал я. – Еще коллиматорный прицел и патроны 0.223 Rem, вдруг автоматом разживемся случайно. А что?

– Видите, в чем дело… Я знаю, кто магазин вынес. – Он пригладил свои вечно взъерошенные волосы. – У нас были камеры слежения, их сразу разбили, но они не знали, что за прилавком есть еще одна, замаскированная в голове оленя. В общем, я знаю кто и знаю, где они сейчас. Поможете?

Я задумался. Амуниция – дело, конечно, нужное, но устраивать из-за этого перестрелку… Не знаю. Посмотрел на Айвара. Он, по-моему, думает о том же…

– Римас. – Я вытащил сигарету, закурил и пристально посмотрел ему в глаза: – Ты что, собираешься стрелять людей из-за того, что они ваш магазин обнесли? Так мы сами сейчас мародерствовать едем, время такое.

– Если бы они просто обокрали, не искал бы. Они директора убили.

– Витаутаса?

– Да. Скорее всего, в магазин «на плечах» вошли. Избили, забрали ключи от оружейки и, пристегнув собачьим ошейником к столу в кабинете, пристрелили. Когда я приехал, он уже в зомби обратился, чуть меня не укусил. Поверь, не стал бы мстить за грабеж, ты меня знаешь, но за убийство, тем более такое – сам бог велел.

– А не боишься семью без кормильца оставить? – подал голос Айвар.

В ответ Римас плеснул потемневшим взглядом.

– Видишь ли… – он сглотнул и с трудом продолжил: – Семьи у меня больше нет. Пока я с сынишкой ездил за продуктами, кто-то из соседей укусил тестя. У нас же дом собственный, он, наверное, решил зайти к соседу поговорить. Когда превратился в зомби, то порвал всех домашних, они даже убежать не успели. Я приехал и… В общем, зачистил дом и приехал сюда. Пока что жить будем здесь, а потом посмотрим. Так что теперь мы с сыном вдвоем остались. Сейчас он спит в задней комнате, я ему успокоительное дал. Если что-то со мной случится, у меня есть родня в Шауляй, я запишу адрес, на всякий случай. Если они живы, конечно.

– Понятно. – Айвар отошел от двери. – Не переживай, не бросим твоего сына, но здесь жить не дело. Переселяйся ко мне или к Робби, места там хватит, да и нам веселее, особенно если оружием, с твоей помощью, разживемся.

Я кивнул, соглашаясь с ним, и, все еще раздумывая, спросил:

– А где они, мародеры эти?

– Знаешь лесопилку у VII форта?

– Знаю конечно, доски у них покупал.

– Вот там они и окопались. Я на видеозаписи их директора узнал и одного из рабочих. Территория лесопилки огорожена, внутри три-четыре семьи. Значит, человек десять – двенадцать, максимум пятнадцать.

– Оружие?

– То, что у нас взяли.

– Серьезно вооружились ребята. Что предлагаешь?

Римас вытащил из кармана куртки блокнот и начал чертить схему.

– У них заведено так: часть людей ездит днем по городу, народ грабит, другая – держит оборону. Реально, на посту, находятся всего два человека. Один в будке охранника у ворот, вот здесь, – он поставил крестик на плане, – и один с карабином на крыше офисного здания, проходящих зомби отстреливает. Связь между собой у них есть, я видел на машинах антенны радиостанций.

– Разведал уже?

– Да, сегодня под утро ездил. Со стороны форта зашел, меня никто не заметил. Там, у памятника, старая караульная вышка стоит, можно незаметно пробраться по траверсу форта.

– В лоб нам их не взять. Там забор, узкая улочка и вокруг частный сектор. А вот с тыла, со стороны форта – можно попробовать. Кстати, его перед самым началом всей катавасии начали восстанавливать, центр военного наследия деньги собрал. На форте людей не заметил?

– Нет, там никого не видел – ни машин, ни людей.

– Вот и хорошо, значит, пойдем со стороны форта. – Я поерзал на прилавке, устраиваясь поудобнее.

– Во-первых, надо проникнуть на территорию лесопилки и убрать охрану. Потом заблокировать в здании людей и обезвредить приехавшие к ним на помощь машины. Кстати, как это сделать, не знаю… – Римас потер подбородок и продолжал: – Дорогу заминировать нечем, да и не умею я, если честно. Растяжку, двумя-тремя вариантами, еще поставлю, но что к этой растяжке прицепить? Банку с пивом? Ползем дальше. Помощь может приехать минут за пятнадцать – двадцать, город все же небольшой и пробок на улицах не предвидится. Штурмовать здание втроем – это самоубийство чистой воды. Кто и как внутри расположился – не знаю. Подводим неутешительный итог: знаем расположение двух постов и примерное количество людей внутри здания.

– Стоп! – Айвар положил на стол свою широкую, как лопата, ладонь. – Стоп, парни! Никто никуда не едет…

– Что? – Мы удивленно вытаращились на него.

– А то! Там женщины и, может быть, дети. И, несмотря на то что они убили Витаутаса, устраивать там перестрелку не дам! Я здесь для того стою и слушаю, чтобы на двух идиотов хоть один умный был! Вам что, – он вкрадчиво понизил голос и потом взревел медведем, – моча в голову ударила? Стрелки-спортсмены, блин, вкус крови почуяли?! Мать вашу так, вперехлест через клюз, осьминога вам в задницу и плевать, что не влезет. Охренели?!

Да, ткнул нас Айвар мордой в дерьмо, как заигравшихся щенков… Мы с Римасом переглянулись и опустили головы. Точно башню снесло…

– У Витаутаса тоже семья осталась, – буркнул Римас.

– Хрен тебе, я сказал! Римас, ты идиот? Если тебя подстрелят, кто сына растить будет, а? Мы?! Так вырастим, слово тебе сдержим! А ему каково будет еще и тебя потерять, подумал?! Из-за глупой мести решил жизнью рискнуть? Если бы не патроны, я бы туда вообще не сунулся! – Во коллега разошелся, сейчас искры посыплются. – Теперь с тобой разберемся, любитель живой природы, блин… На охоту ты, Робби, не ходишь – зверушек жалко, а людской крови, так понимаю, уже вкус почуял? Кровь не водица! А забыл ты, гусь лапчатый, что семья на Украине ждет, и вытаскивать их оттуда надо, мститель хренов! Когда ты утром бандосов валил, я слова не сказал, там все правильно было, по совести. А сейчас обоим говорю: хрен вам на блюде, а не штурм!

Я, словно просыпаясь, тряхнул головой и поднял ладони вверх:

– Виноват, Айвар, принимаю. Шелуха цивилизации с людей быстро слетает, но не думал, что это так быстро может произойти со мной, эдак и озвереть недолго. Не подумав про штурм ляпнул, извини. Твои предложения?

– Что же, их прощать теперь? – Римас смотрел набычившись, исподлобья.

– Нет, прощать не надо. – Айвар усмехнулся. – Просто есть вариант разумнее и безопаснее, чем штурм. Слушайте, горячие литовские парни, что делать будем…

26 марта, день

Стоять на воротах было скучно. Виргис, сверх всякой меры упитанный парень лет двадцати пяти, посмотрел на часы, вздохнул и поправил ружье, висящее на плече. Дежурить оставалось еще два часа, потом он пойдет и получит свою порцию макарон с мясом и бутылку пива. Хорошо… От мыслей о еде настроение заметно улучшилось, и он даже начал насвистывать где-то услышанную мелодию. Эх, если бы еще в верхний пост отправили, так вообще живи – не тужи. У ворот дежурить было тяжелее. То открой, то закрой, то поднеси, то выгрузи… А на крыше что – знай себе стой и зомби отстреливай. Правда, о том, что стрелять он почти не умеет, Виргис предпочел не вспоминать, решив, что оптика на ружье не просто так поставлена, большой науки не надо, крестик на цель – и стреляй себе, как в компьютерной игре.

Когда начался бардак, их, работников лесопилки, собрал директор и, потирая пухлые ладошки, объяснил, что наступил армагедец, и если они хотят жить как господа, то пора брать власть в свои руки. До власти было еще далеко, пока что они ездили мародерствовать и грабить уезжавших из города людей – тех, кто постарше и кто выбирался из города с детьми. Сопротивления такие почти не оказывали. Правда, один раз мужик рванулся на них с топором наперевес, но его сразу застрелили. Семью, вдоволь наигравшись с женой, тоже убили – бояться было некого. Военные из города ушли, полиция обосновалась за рекой и в этом районе города почти не появлялась.

В конце прилегающей к лесопилке улицы появилась машина. Виргис лениво снял с плеча дробовик и оглянулся на верхний пост – заметил ли напарник автомобиль? Заметил, тоже ружье с плеча снял и в оптический прицел смотрит. Не доезжая метров двадцати до ворот, машина остановилась и, как в мирные времена, аккуратно припарковалась у бордюра. Сейчас чаще всего машины посреди дороги бросали, коли нужда остановиться появилась. Из машины вылез немаленький, почти под два метра, человек. Светловолосый, с веселыми, слегка прищуренными глазами.

– Привет, страдалец! Старшего позови.

– Чего? – Тон незнакомца Виргису не понравился.

– Хрен через плечо. Директора, говорю, позови, а остальное не твоего ума дело. Надо будет – узнаешь, а нет – значит, не особо нужно было.

Виргис посмотрел на незнакомца. У того был вид человека, к словам которого прислушиваются. Караульный, немного подумав, буркнул:

– Жди…те. Сейчас позову.

И потрусил к зданию, смешно подбрасывая толстую задницу.

– Разъелись, дармоеды! – Незнакомец посмотрел куда-то вдаль и усмехнулся.

Из здания, неторопливо ступая, вышел мужчина лет пятидесяти. В зеленом охотничьем костюме, поверх которого на плечи наброшена теплая куртка. По всему было видно, что он очень любит пиво и совершенно не любит физическую работу. Внушительное брюшко и двойной подбородок с козлиной бородкой, в сочетании с камуфляжным костюмом, придавали его фигуре комичный вид. Голову венчала тирольская охотничья шляпа коричневого цвета. По-хозяйски осмотрев двор, он спустился с крыльца и неторопливо подошел к воротам:

– Звал?

– Звали, а не звал. Мы с вами на крестинах саманю[7] на брудершафт не пили.

– Слушай, парень, не дерзи, а? – Толстяк ощерился и продолжал: – Я таких бычков уже видел не раз, приходило их – не счесть. И с предложениями разными, и с угрозами. Одни сами ушли, другим мои ребята помогли, так они сейчас в крепостном рву плавают или по городу бродят – в виде этих самых зомбей. Говори, что надо, и расходимся, времени нет.

– Да, время – деньги. – Незнакомец ухмыльнулся и представился: – Меня Айвар зовут.

– А меня Кестутис. Че хочешь?

– Разговор у меня короткий будет. Твои мальчики пошалили без меры и человека убили. Неправильно убили, прямо скажем. И еще вещами нас обидели, что тоже неправильно, не по-христиански получается. Бог делиться наказывал, а вы вроде и не бандиты, а поступили некрасиво, не по-людски, прямо скажем.

– Ты мне что, нотации читать пришел?! – Кестутис побагровел. – Кого это мы убили не по делу? Раз было что, значит, надобность такая была, и пугать меня не надо. Сам-то не боишься? Пришел ты один, смотри, моргну – и стрельнут в живот, как… в общем, мучиться долго не будешь.

– Эх, господин Кястас[8], ты вроде и не молод, а дурак дураком. Место, где вы человека убили – оружейный магазин, на VI форте. Так мало того, что убили, вы из него еще и ловушку сделали, в зомби превратили. А бояться – так я свое уже отбоялся, поэтому давай сразу к делу перейдем. Разговор у меня к тебе такой будет. Первое – это патроны. Тысяча штук. 0.223 Rem и 12x76 с картечью. Знаю, что есть, это как раз половина того, что из магазина вынесли. Дробовик какой-нибудь, можем взять мосберг, он на витрине стоял, а теперь у твоего жирдяя на пузе болтается. Из одежды кое-что, из оптики… Списочек я тебе подготовил, посмотри. И еще… отдашь нам того отморозка, который убил человека в магазине.

– Ты, мужик, в своем уме? – Глаза у толстяка сузились. – Пришел ко мне и требуешь отдать оружие и выдать моего человека? Сейчас скажу, и тебя на тряпки порвут!

– Ничего ты не сделаешь и не скажешь. – Глаза Айвара холодно блеснули. – Дернешься – и твоя башка разлетится, как спелый арбуз. Причем ни твой дилетант на крыше, ни этот жирный боров помочь тебе не успеют, поверь. А если и успеют, тебе с разбитой башкой уже без разницы, даже как зомби не оживешь, без головы и они не ходят. Вроде не дурак, должен понять. Да, ты можешь меня убить, вон пистолетик в кармане жамкаешь. Или там не пистолет? Шучу, шучу… Так вот, Кестутис, пойми: или мы договариваемся по-хорошему и ты дальше спокойно живешь, или тебе устраивают небольшой аттракцион под названием «полный пэ». Будут отстреливать вас, как крыс, причем с таких расстояний, что ничего сделать не сможете. Вот и выбирай, что лучше – сидеть, боясь нос высунуть, или более-менее спокойно жить, но потерять немного барахла и одного придурка из вашей шайки-лейки. Думай. Ты человек деловой, а мы даже не требуем именно убийцу выдать, нам любой из твоих отморозков подойдет. По Божьим законам живем: глаз за глаз, а там не сказано, какой – левый, правый…

Толстяк осмотрелся вокруг и уже более спокойно спросил:

– А ты меня на понт не берешь, как тебя там, Айвар? Мужик ты, видно, не трус, вдруг решил блефануть, мол, крут, как страусиное яйцо…

– Ну, это проверить легко. Скажи, кого снять… – Айвар достал из нагрудного кармана сигарету и, прикурив, закончил: – Тебя или того жирного придурка с моим мосбергом? А может, мужика на крыше?

Кестутис помолчал несколько секунд, потом подошел к охраннику, стоящему неподалеку, сдернул с его головы бейсболку и, ухмыльнувшись, бросил на землю.

Айвар кивнул и рукой махнул в сторону лежащей на земле кепки. Взвизгнула пуля, отбросив бейсболку в сторону; немного опоздав, грохнул звук отдаленного выстрела.

Охранник, с которого сняли кепку, схватил ружье и присел, его напарник на крыше начал судорожно крутиться на месте в поисках стрелка, но Кястас успокаивающе поднял руку.

– Хм, и сколько вас здесь, таких наглых?

– А тебе какая разница? – Айвар затянулся и посмотрел ему в глаза. – Ты решай, не телись, время – деньги, а в наше время – еще и жизнь.

Машину загрузили строго по списку. Айвар зло усмехнулся и напомнил Кястасу про его обещание выдать убийцу.

Толстяк дернул щекой, но посмотрел на лежащую у ворот бейсболку с дыркой от пули, подошел ближе и, скрипнув зубами, тихо сказал:

– Берите Виргиса, это толстяк у ворот.

– Договорились, охранник у ворот. – Айвар посмотрел ему в глаза и закончил, садясь в машину: – Гнида ты, Кястас.

Через три минуты после того, как наша машина свернула за угол, толстяк, как раз закрывавший ворота, дернулся, на ворота плеснула кровь вперемешку с мозгами, и он завалился на землю. Глухо хлестнул выстрел. Директор осмотрелся, зло сплюнул на землю и ушел в дом. Через несколько минут из здания вышли двое вооруженных дробовиками мужиков и, схватив тело за ноги, неторопливо потащили его в сторону крепостного рва. Место у ворот занял другой охранник…

Айвар добрался до соседней улицы и, притормозив, бросил в микрофон, закрепленный на воротнике куртки:

– Снимайтесь, парни, пора домой.

Через двадцать минут из-за угла вывернул лендровер. Когда Айвар ходил на лесопилку, мы прикрывали его в два ствола, заранее заняв позиции со стороны форта. Толстого охранника убрал Римас, отомстив таким образом за убийство своего коллеги. Домой мы ехали молча, даже не обращали внимания на бредущих по улицам зомби – настроение, несмотря на удачную поездку, было паршивым.

– Утром я и мой сын уедем, – огорошил нас новостью Римас, когда мы уселись ужинать. – Извините, мужики, но дальше мне с вами не по пути. Вы начнете собираться на Украину, это понятно. А я поеду в Шауляй, родню искать; надеюсь, они выжили. Если найду, будем пытаться новую жизнь налаживать. Вещи мы поделим, как и договаривались, так что без обид.

– Ты уверен, что родня выжила? – Айвар лениво ковырялся вилкой в банке с тушенкой. – А если нет? Подумай, что ты будешь делать один, в чужом городе, с маленьким ребенком на руках? Тяжело будет.

– Мне всю жизнь нелегко. – Римас посмотрел на нас. – Прорвемся, не впервой.

– Тебе решать. – Я отложил в сторону почищенный бенелли. – Если будет трудно, мы будем на даче. Когда уедем, ключи оставлю у соседа.

– Спасибо, Роберт. Надеюсь, что не понадобятся.

После ужина мы с Айваром разбирали полученные вещи, а Римас укладывал сынишку спать. Через приоткрытую дверь спальни было слышно, как он рассказывает малышу сказку про Юрате, Каститиса и про осколки янтарного дворца, разрушенного Пяркунасом.

Роберт

27 марта, утро

Пока мы с Айваром грузили в лендровер сумки, Римас, усевшись на крыше машины, отстреливал пока еще немногочисленных в нашем районе зомби. Было такое ощущение, что вся эта нежить собирается в каких-то определенных местах. Хотелось бы знать в каких, чтобы десятой дорогой обходить. Вещи мы носили так, чтобы одна рука была свободной; особенно не торопились, внимательно осматривая двор.

В некоторых окнах мелькали испуганные лица, но никто из соседей поговорить на улицу не вышел. Вот так – каждый за себя. Римас уже садился в машину, но вдруг вернулся к нам и, смущаясь, достал из нагрудного кармана две гранаты Ф-1 и отдельно запалы к ним. Ничего себе…

– Вот, ребята, это из моего личного запаса. Берите в подарок. На память, вдруг пригодится… – Он отвернулся и уселся в машину. – Пока, парни! Даст бог, будем живы – свидимся.

Проводив Римаса, вернулись домой и устроили полную ревизию вещей, которые собирались взять с собой. Я паковал сумки и коробки, найденные дома, а Айвар, как настоящий бюрократ, составлял список. Кстати, он чудом уцелел; наверное, закончив упаковываться, машинально сунул его в карман сумки.

Оружие и амуниция

Патроны:

9x19 – 1000 шт.

7,62x39 – 1500 шт.

0.308 Win – 418 шт.

0.223 Rem – 250 шт.

12x76 – 268 шт.

Сайга М3 – 1 шт.

Ремингтон 700 SPS – 1 шт.

Глок-17 – 1 шт.

Бенелли М3 – 1 шт.

Бинокль Barska «Batalion» 7x50 – 1 шт.

Гранаты Ф-1 – 2 шт.

Два топора, разных размеров; бейсбольная бита; четыре спальных мешка; несколько пар обуви. Четыре сумки с различной одеждой; три коробки с продуктами и кормом для кота. Два рюкзака с различными бытовыми мелочами и аптечками. Два тактических жилета и большой рюкзак Робби. Транспортировочный ящик для кота Левки и баул с походной посудой. Две радиостанции, зарядка для них, радиоприемник. Мобильные телефоны с зарядными устройствами. Ноутбук в чехле. Две лампы и канистра с керосином.

– Немного, – отложив в сторону список, сказал Айвар. – Мы на этом долго не протянем. Надо еду искать, бензин и солярку.

– А солярка тебе зачем? – подняв голову от вещей, спросил я.

– Для генератора. Кстати, его тоже еще найти надо. Электричество и так работает с перебоями, вчера полдня не было, скоро вообще не будет. А если не будет, как рации зарядим и компьютер?

– Слушай, мне тут одна идея в голову пришла. – Я задумался. – У меня знакомый в районе Амаляй ветеринарную клинику держал. Если ее еще не разграбили, то там есть шанс достать небольшой генератор, у них в подвале стоял, а заодно и лекарствами там разживемся. Не все, конечно, подойдут, но кое-что можно будет использовать.

– Хм, Робби, а это мысль. Давай заканчивай паковаться и едем ветеринарку потрошить, пока нас не опередили. Желающих много найдется, если уже не нашлось.

Спускаясь вниз, мы прозвонили все квартиры, но нам никто не открыл. Многие соседи уехали, а в одной нас попросту послали. Куда? В пешее эротическое путешествие, куда же еще.

Прямо по разделительной полосе проспекта, проходящего мимо здания Телекома, патрульным ордером двигались четыре армейца, а позади них медленно катил джип. Мы сбросили скорость и, не доезжая метров тридцать, остановились, повинуясь жесту одного из них. Медленно, без резких движений, вышли из машины; один из военных, в темных очках и замотанный в шахидку, приглашающе махнул рукой. Деваться некуда – надо идти, разговоры разговаривать. Когда на тебя смотрят четыре ствола, спешить опасно для гардероба, таких дырок можно нахватать – не обрадуешься.

Когда этот здоровяк с майорским погоном[9] на камуфляже назвал меня по имени и с радостным криком полез обниматься, я подумал – все, задушит к чертовой бабушке. Стоявший рядом Айвар занервничал, но выручать, слава богу, не полез, да и куда тут дернешься? Я снял с напавшего очки – Миндаугас Купрявичус!

– Минде, черт здоровый, задушишь!

– Робби, лосяра ты эдакий, живой! Ты откуда здесь взялся, ты же вроде в Россию уезжал, ребята говорили – в Москве обосновался.

– Москва – не мой город, не прижился. – Я повел плечами. – Ты мне кости чуть не сломал, медведь здоровый! Как сам-то, как Ромашка[10] твоя, дети? Я слышал, ты в Афгане вроде служил, вернулся?

– Оттарабанил там три «миса» и обратно, – на его физиономии расплылась широкая улыбка. – Прикинь, идем, никого не трогаем, а тут вы!

Ну, про «никого не трогаем» он наверняка приврал. Поди, стреляли во все, что движется.

С Миндаугасом Купрявичусом мы познакомились давно, году эдак в девяносто четвертом, когда я, отслужив положенный год, остался на сверхсрочную, а он попал в нашу роту свежеиспеченным лейтенантом, с одной звездой[11] и горящими энергией глазами. Черноволосый и кареглазый, высокого роста, он больше походил на южанина, чем на чистокровного литовца. Мы быстро подружились и почти год тянули армейскую лямку вместе. Потом его перевели в другой батальон, куда он перетащил и меня. Отслужив два года, Миндаугас получил свою вторую звезду, старшего лейтенанта, которую у него через месяц отобрали, разжаловав в лейтенанты. А еще, в виде дополнительного наказания, отправили служить в заброшенный учебный центр. Я, также получив свое, плюнул, написал рапорт и ушел в запас. За что разжаловали? Так года-то какие были – девяносто пятый, в Чечне шла война, и по бывшим союзным республикам мотались вербовщики, предлагая послужить под зеленым знаменем ислама.

Сунулись и в наш батальон, где дежурный, недолго думая и зная наш характер, посоветовал обратиться «к этим двум, они объяснят». Вербовщик (кстати, по документам он оказался русским) сдуру и обратился. Немного ошалев от предложения, мы его долго, можно сказать, с огоньком, били, неосмотрительно устроив экзекуцию рядом с расположением части, где нас и замела военная полиция. Про вербовку доказать ничего не удалось, нас обвинили в банальной драке, и дело закончилось клизмой с патефонными иголками и потерянными звездами.

Устроившись на капоте джипа, мы закурили и начали делиться невеселыми новостями.

– Прикинь, прошло всего четыре дня! Четыре! Потом, прикинь, мне понятно стало, что всем на всех насрать, каждый за себя. – Миндаугас устало потер глаза и полез за следующей сигаретой. – Ты, Робби, прикинь – начальство закрылось в учебке, гражданских побоку и сами мародерствовать начали, магазины в округе потрошить и склады. На патрулирование ездить перестали, даже патронов нам не выдавали – мол, мало осталось. А сами выдвинули две роты в Гирайте и захватили патронный завод, там теперь постоянно около роты охраны находится. Сидят, словно ждут чего-то. Хотя есть у меня одна идея, чего эти суки ждут, но об этом после расскажу, при встрече. Я парням эту темку рассказал, они чуть с катушек не сорвались, еле удержал. В общем, запаслись малеха боеприпасами, ночью по-тихому сдернули, сейчас двумя пятерками работаем. Одна пятерка на временной базе, семьи охраняет, второй группой город чистим, людей вытаскиваем по возможности. Но живых мало осталось; такое чувство, что все рванули по деревням. Или сдохли, в эту нечисть обратившись. Наш полковник, ыфиш кырд[12], вчера на связь вышел. Прикинь, обещал нас поймать и расстрелять к черту, как дезертиров. Пусть попробует, у меня ребята с опытом. А вы чем занимаетесь, может, к нам?

– Нет, Минде, извини. – Я спрыгнул с джипа и осмотрелся. – С радостью, но мне еще семью вытаскивать, они на Украине застряли.

– Один? – Миндаугас удивленно поднял брови. – В одиночку точно не доедешь.

– С другом. – Я кивнул на Айвара. – Тут малость разберемся и поедем. Машину надо присмотреть, запасы кой-какие сделать, сам понимаешь. Через пару дней окопаюсь у себя на даче, помнишь, где она? Если что, заезжай, будем рады.

– Лады, Робби, куллюна фи йад-алла[13], тогда держи пять, рад, что ты жив. Мы сейчас временно без постоянной базы, чтобы особо не светиться, но, думаю, что вскоре что-нибудь найдем. Когда серьезно окопаемся, оставлю тебе весточку. К примеру, вон в ту будку, – кивнул он на распределительный щиток светофора, – рисалю[14] закину. Да и жена с Робертой будут рады.

– С кем?

– С Робертой, дочкой моей. Думаешь, я свое слово забыл? – Миндаугас ухмыльнулся. – Ни черта подобного, хорошо помню.

– Ну ты даешь, Миндаугас!

– А ты думал…

Помяли мы друг друга напоследок и разбежались. Мы с Айваром поехали дальше, а ребята, привычно рассыпавшись в патрульный порядок, продолжили чистить город. Свой город.

– Я не знал, что у тебя крестница есть. А что за слово он тебе дал, – спросил Айвар, когда мы отъехали, – и по какому поводу?

– Да так, потом как-нибудь расскажу. – Я улыбнулся и свернул к центру. Интересно, из-за чего Миндаугас так на начальство взъелся? И чего, по его словам, его начальство ждет? Ладно, встретимся – узнаем.

На город было страшно смотреть. Я любил Каунас. За зелень дворов, улиц и парков, тишину аллей Дубовой рощи, строгую красоту Старого города и Сантаку. Здесь родился, рос и взрослел. Мы ехали по улицам, по которым когда-то бегали на свидания к девушкам, в университет, гуляли с гитарой за полночь и мечтали… Сейчас сюда пришла смерть. Чем ближе мы подъезжали к центру, тем чаще встречались ковылявшие по улицам зомби. В районе перекрестков громоздились брошенные машины, часть из них горела. Дома на проспекте Саванорю зияли выбитыми окнами, из них вывешивались какие-то тряпки. Несколько высотных домов выгорели почти дотла – тушить возникающие в городе пожары было уже некому. Что стало с людьми, жившими здесь, даже страшно было представить; а ведь среди них наверняка были одинокие старики, прикованные к постели больные… Заранее обреченные люди. Причем их смерть началась еще раньше, до начала Апокалипсиса. Грошовые пенсии, которые больше напоминали подачку; высокие цены на коммунальные услуги и лекарства. Ненужные люди… Вслушайтесь, как звучит.

Кое-где уже чувствовался запах разлагавшихся тел, в таких местах было особенно много нежити. На перекрестке у Комбината слепых мы увидели женщину-зомби, которая, устроившись у перевернутой детской коляски, жадно рвала на части маленькое тело. Метрах в пяти от нее шатался еще один мертвяк – мужчина в джинсовой куртке. Когда он пытался подойти к коляске, женщина поднимала голову и, видимо, рычала, защищая свою жуткую добычу.

Подъехав ближе, увидели полицейскую машину, зажатую между троллейбусом и дорожным ограждением; внутри, на месте водителя, кто-то двигался, словно пытался вырваться наружу. Мы выехали на тротуар и остановились.

– Зомби, – сказал я. – Проверить бы его. В машине должна быть рация, в кобуре – Глок-17. Дорожную полицию первой перевооружили. Жаль, что он не из спецроты – заполучили бы тебе еще тактическую кобуру на бедро. Плюс в багажнике может быть бронежилет, но это вряд ли.

– А какие у дорожной полиции кобуры? Кстати, чтобы его проверить, надо тетку валить. Тьфу, гадость какая! – Айвар посмотрел в ее сторону. – Ребенка жрет! Причем не факт, что чужого, может быть, и своего…

– А чему ты удивляешься? Это же зомби, в конце концов. Да и люди изредка поступают не лучше… Забыл, как в начале прошлой зимы нашли несколько младенцев, выброшенных на помойку? Им же, сучкам, даже до «окна жизни»[15] было лень дойти! И мирное время было, не то что сейчас! А кобура у него поясная; если с твоим жилетом использовать, будет немного неудобно – высоковато. В общем, я открываю заднее окно, ты стреляешь тетку и зомби рядом с ней, выходим, чистим мента, осматриваемся. Если еще нежить не подтянется, то проверяем машину. Готов?

Тетку завалили удачно. Расстояние было небольшим, и голову ей разнесли первым выстрелом; все-таки дробовик на таких расстояниях – прекрасная вещь. Следом за ней дернулся зомби в джинсе, но, получив заряд картечи в колено, свалился на землю. Вторым выстрелом его упокоили навсегда – без головы не ходят. Полицейского застрелили через лобовое стекло. Сначала Айвар выстрелил из дробовика, чтобы разбить стекло, потом я двумя выстрелами добил из глока. Сменил магазин. Блин, надо отучаться от спортивной перезарядки, надоело нагибаться каждый раз. Осмотрелся. Метрах в ста ковыляли еще несколько мертвецов. Успеем…

Двери машины были заблокированы: с одной стороны их зажал троллейбус, с другой – мешала решетка ограждения. Пришлось побороть брезгливость от соседства с несвежим трупом и забираться через разбитое стекло. Причем эта зараза, Айвар, стоял и усмехался – с его габаритами он туда бы точно не пролез. Вонь в машине была такая, что осматривать салон я решился только в надежде на пистолет. Кстати, от зомби ощутимо несло ацетоном. Хм, интересно! Глок нашелся под сиденьем, вставший на 33 и с пустым магазином. Второго магазина в паучере на поясе не было. И почему полицейский в машине один, куда его напарник подевался? Поразмыслив, решили, что стрелял он, скорее всего, в тех, кто его покусал. Причем напавший был не один и навалились они не толпой, раз магазин сменить успел. Потом, уже раненный, пытался добраться до клиники медицинского университета, судя по направлению, но не доехал. Да и толку от его спешки к врачам? Это же целый лечебный комплекс, там одних больных в стационаре тысячи две; даже представить страшно, что там творилось! Зомби-центр, а не клиника! Со стационарной рацией тоже не повезло – этот придурок просто разрядил в нее остаток магазина. Со злости? Запросил помощь, а его списали – мол, не рыпайся, коллега, а спокойно, без паники ползи на кладбище? А вот на жилете у него – да, рация нашлась. Motorola MTS-2000-1. Правда, разряженная, но ничего, найдем для нее зарядку, если повезет. Багажник пуст, но найденный пистолет – это большая удача. Айвар, тот вообще радовался, как ребенок.

Пропетляв по улочкам Жалякальниса, мы выехали к зданию Костела Возрождения. Его двери были широко распахнуты, а в проеме мелькали какие-то тени – зомби. Спустившись в центр, выехали к Собору, в начало Лайсвес-аллеи, и остановились, широко открыв глаза от удивления. Куда ни падал взгляд – группами и поодиночке, подчиняясь каким-то своим законам, двигались мертвые…

– Магазинчики проверить не выйдет, – тихо сказал Айвар. – У нас просто патронов на всех не хватит.

– Да, – смотря на эту армию Апокалипсиса, сказал я. – Поехали лечебницу проверим, в центральных магазинах скидки только для зомби, нас не обслужат…

Роберт

27 марта, вечер

В ветеринарной лечебнице мы нарвались «по полной программе». Причем так неудачно, что метров со ста сначала высадили лобовое стекло, чудом не попав в нас, пробили радиатор и как минимум одно колесо. Еле успели выпрыгнуть из машины, причем что-то сильно дернуло меня за жилет, и теперь, завалившись на противоположной стороне у колеса, я тихо крыл матом стрелков, которые испортили новую вещь. В голове мелькнуло: «Фима, це ж казенна вещь!» Суки такие… Пока я высматривал стрелявших, коллега прикрывал тылы и тихо матерился, – ему сильно порезало щеку брызнувшим осколком лобового стекла. Тыльной стороной ладони Айвар вытер кровь и стал похож на вампира, который добрался до халявы в центре переливания крови.

Что уж говорить, влипли серьезно. Голову было не поднять – по нам активно садили из трех-четырех стволов, и патронов, судя по всему, не жалели. По обе стороны лежал пустырь; левее, метрах в двухстах, было здание колонии для несовершеннолетних, куда соваться совершенно не хотелось. Я дотянулся до задней двери и, кое-как открыв дверь, достал сайгу, которую туда положил Айвар, когда решил взять дробовик – чистить с ним здание было удобнее.

– Робби, что делать будем? – Айвар привалился к колесу, поерзал, пытаясь устроиться поудобнее, и опять вытер текущую по лицу кровь. – Если что-нибудь не придумаем, здесь дожмут – к гадалке не ходи!

– Была бы дымовая шашка, хоть отойти смогли бы. – Я старался вычислить местоположение стрелявших, аккуратно выглядывая из-под под крыла машины.

– Если бы у бабушки были яйца с колесами, то она была бы дедушкой на велосипеде. – Айвар попытался выглянуть, и рядом с ним свистнула пуля. – Блин, по звуку – в меня с тыла стреляли!

– Нет, Айвар, так бывает: когда рядом пуля проходит, звук с другой стороны слышится, не знаю почему. – Я увидел одного из стрелявших и выстрелил, не особо надеясь попасть, уж слишком быстро он промелькнул.

– Эй, парни! – крикнул Айвар. – Перестаньте наши патроны тратить! – Выстрелы утихли, послышался смех:

– Почему ваши-то?

– Так мы сейчас вас завалим, будут наши! – Айвар ухмыльнулся, размазал по щеке кровь и посмотрел на окровавленную руку. – Собаки злые…

– Мужик, у тебя что, в кармане запасная челюсть лежит, что ты такой борзый? – Один из них поднял голову из-за укрытия и тут же дернулся назад – я выстрелил, и, по-моему, удачно – больше он не высовывался и про челюсть не интересовался.

– Ну, суки, трындец вам настал! – заорал кто-то из нападавших, матерясь для пущей смелости, и начал стрелять по нам очередями.

Айвар застонал – блин, попали! Повернулся к нему. Черт побери, на штанах в районе бедра была приличная рваная дырка с быстро растекавшимся кровавым пятном. Скорее всего, рикошетом прилетело, от асфальта. Я хлопнул себя по ноге, не забывая поглядывать в сторону стрелявших, и вытащил бинт, который лежал у меня в набедренном кармане.

– Терпи, ща перевяжу.

– Потом, Робби, все потом, я сам, мочи козлов, иначе нам конец.

Немного сместившись влево, начал часто стрелять по мелькавшим за каменной оградой лечебницы силуэтам. Дохлый номер, господа! Сколько их там? Айвар, сжав зубы, перетягивал бедро бинтом.

– Терпи, боярин! Наложи тугую повязку, и все.

Один из нападавших, пытаясь прошмыгнуть за угол дома, вдруг рухнул на колени, схватившись за живот. А нечего бегать! Шел бы спокойно – получил бы пулю в голову, и живот бы не болел. Раненый завалился на бок, прижимая руки к животу и матерясь. Так, этот пока не опасен, надо следующих выцеливать. Где-то в глубине двора заработал мотор, из-за дома стремительно выскочил «мицубиси раннер» и, петляя, начал резво уходить в противоположную сторону. Заднее стекло я разнес двумя выстрелами, целясь в водителя, но не попал – машина быстро уходила в сторону Палемонаса. Выстрелы утихли. Привстав на одно колено, но особо не высовываясь, я водил стволом вдоль каменного заборчика, откуда в нас стреляли.

– Одного вроде снял, второй лежит раненый, один уехал. Значит, там чисто.

– Аккуратнее, Робби… – Айвар попытался встать, но его лицо исказилось от боли.

– Лежи уж, Джон Сильвер, сам проверю, – ответил я, вытаскивая из его жилета запасные магазины от сайги. Перезарядился, окинул взглядом окрестности и рванул к заборчику. У небольшого домика из желтого кирпича, где размещалась в мирные времена ветеринарная клиника, было тихо. Окна зияли провалами разбитых стекол, на земле перед входом лежал раненый бандит и тихо подвывал. Лежал он неудобно – с этой позиции мне были видны только ноги и край спины. Забросив сайгу на спину, я вытащил глок. С ним я увереннее обращаюсь, да и расстояния тут не для карабина. Забытое чувство опасности прошло холодком по животу, и я, привычно разбив территорию на сектора, двинулся вперед. Прямо за оградой лежал убитый человек. Делаю контрольный в голову – мне зомби за спиной без надобности. Оружия рядом с ним не было, неужто унести успели? Метеоры, блин. Резанул пирог, проходя за угол, и подошел к раненому. Рядом с ним валялся калашников, а точнее – АКС-74у, причем, зараза, разбитый – одна из пуль попала в ствольную коробку. Оглядываясь по сторонам, присел и ощупал его карманы:

– Ну, гусяра, что у тебя еще есть? Два магазина к автомату? И все? Давай, исповедуйся в темпе вальса, у меня времени мало.

– Нашел давалку, – выдавил из себя мародер. – Бабу себе найди и у нее проси.

– Ну смотри. Dominus vobiscum…[16] – Я привстал и выстрелил ему в голову. – Et cum spiritu tuo.

Автомат был безнадежно испорчен. Может, где-нибудь в хорошей мастерской его и могли бы привести в чувство, но я такими возможностями не обладал, поэтому забросил железку в кусты, оставив только полупустой магазин – пригодится. Обошел здание – вроде тихо. Айвар медленно хромал в мою сторону, и я, поминутно оглядываясь на дом, помог ему добраться до скамейки у входа.

Дверь в лечебницу была аккуратно вскрыта. Расположение внутренних комнат я прекрасно знал – не раз сюда кота привозил. Коллега сидел на скамейке, вытянув раненую ногу, и тихо, сквозь зубы матерился.

– Давай, Робби, смотри, что там есть, и будем думать, как отсюда выбираться, а то застрянем здесь, как два тополя на Плющихе.

– Три, – осматривая комнату через разбитое окно, сказал я. – Три тополя на Плющихе, а не два.

Приемная – чисто; комната для отдыха – чисто; кабинет – чисто. На полу валялись разбитые ампулы, коробки из-под лекарств, журнал приема больных и халат светло-зеленого цвета. Операционная – чис… Это что такое? На операционном столе лежала привязанная за лапы собака с вскрытой брюшной полостью и странно дергалась, стараясь освободиться от держащих ее ремней. Собака-зомби? Ничего себе новость!

Выйдя на улицу, прикурил две сигареты и передал одну из них Айвару:

– Там в операционной лежит пес. Живой, а точнее – частично живой, сиречь зомби. Прикинь, животные тоже подвержены этому вирусу.

– Убил?

– Нет, не стал стрелять, чтобы ты тут не дергался. Сейчас пойду пристрелю.

Зачистив первый этаж, помог Айвару перебраться в приемную, кое-как закрыл входную дверь и начал осматривать кабинет. В доме, насколько мне было известно, был еще цокольный этаж, куда можно было спуститься прямо из коридора по лестнице, и обширный чердак, куда мне соваться совсем не хотелось. Кабинет вычистили напрочь – ни тебе лекарств, ни инструментов, лишь на столе сиротливо валялся стетоскоп, по-видимому забытый кем-то из докторов. Как же мне не хочется лезть вниз, но придется. Аккуратно спустившись по лестнице, я щелкнул выключателем, не заходя в комнату. Ну да, конечно – света не было. Из жилета достал небольшой маглайт и осветил помещение. Маленькое, пять на десять метров, с двумя небольшими окошками, закрытыми жалюзи. Спортивный тренажер, рядом диван и небольшой, уставленный кофейными чашками стол. В углу – покрытая пылью боксерская груша. Видно, кто-то из докторов устроил себе «уголок отдыха» от клиентов. Я прислушался – тихо. Ну что делать, надо проверять, может, что-нибудь полезное и найдем. Тяжела жизнь мародера, постоянно куда-нибудь лезть надо…

Обыскав подвал снизу доверху, я нашел небольшой ящик с медицинскими нитками, раны зашивать, иглы, пачку одноразовых шприцев и литровую банку со спиртом. Уже собрался уходить, когда обратил внимание на еще одну, закрытую дверь. Точно, здесь же еще одна комнатушка была – насколько помню, там печка, уголь для отопления дома и запасной генератор, в этом районе часто электричество отключали. Подошел к двери, прислушался – внутри было тихо. Ну блин, ведь придется лезть, хоть и страшно. Осторожно, уперев в дверь ногу, приоткрыл и посветил фонариком – пусто. Причем пусто в плохом смысле этого слова – черной грудой лежал уголь, дрова, а вот генератора, увы, не было. Не повезло. Мародеров понять можно – если, осматривая дом, они его нашли, то такую ценную вещь загрузили в машину первой.

Вынеся свои находки наверх, я увидел Айвара, прижимающего палец к губам. Он, сделав большие глаза, показал пальцем в потолок:

– Робби, там кто-то есть, – одними губами прошептал он.

– Ну, блин, еще одна радость на мою седую, тьфу, лысую голову…

Подойдя к лестнице, я прицелился в люк и ясно сказал:

– Господа сидящие наверху! Меня зовут Роберт, человек я терпеливый, но не сегодня. Предлагаю аккуратно спуститься вниз, зла не причиню. Если вы из персонала лечебницы, то должны меня помнить, я ваш постоянный клиент. Только, ради бога, без резких движений.

Сначала наверху стало тихо, потом кто-то, всхлипнув, тихо назвал мое имя:

– Да, Роберт, я помню.

– Прекрасно, что помните. Скажите, как зовут моего зверя. Это так, для проверки, что вы из персонала.

– Кот, пушистый такой и злой, Левка, кажется. – Голос был определенно женский и знакомый.

«Злой Левка» – да, это про моего зверя. Докторов он не любил со страшной силой, даже до когтей дело не доходило, – сразу зубы в ход пускал.

– Выходим, только аккуратно…

Люк приоткрылся, потом в проеме появилось лицо. Аста?

– Черт побери, Аста, узнала меня? – Я немного опустил пистолет и заставил себя улыбнуться. – Алло, узнала, спрашиваю?

– Да, узнала, – тихо ответила она и, усевшись на край люка, разрыдалась.

Роберт

27 марта, часом позже

– Потом я услышала подъезжавшую машину, увидела этих людей с ружьями и спряталась на чердаке. Гедиминас собирался делать ремонт в лечебнице, и там были сложены тюки с ватой. Спряталась за ними, слышала, как они разбили окно, а потом ломали дверь. Я так испугалась, что даже дышать боялась, думала, меня услышат.

– Ты давно здесь, в лечебнице, сидишь?

– Третий день, – тихо сказала она, и ее губы задрожали. – Я есть очень хочу.

– Нам бы домой добраться, тогда и накормим. А, черт! – Айвар неудачно повернулся и зашипел, как мой кот. – Угораздило нас нарваться! Робби, глянь у меня в рюкзаке, я вроде пару шоколадок из дома брал.

Ногу, с помощью Асты, мы ему привели в более-менее нормальный вид. Ранение было нетяжелым, так, скорее глубокая царапина. Рану промыли и даже зашили – удачно нитки нашли. Правда, срок годности уже истек, поэтому они в подвале и лежали, но, думаю, это не особенно важно. Шили по живому – раненый шипел, матерился, но терпел. Через две недели будет прыгать. Рэмбо, блин.

– Робби, а что с «ситроеном»? – спросил Айвар.

– Полная задница, – пробит радиатор, два колеса и какой-то электронный блок с правой стороны. В общем, мы не механики, так что машина, на мой косой взгляд, свое отъездила. И еще одна плохая новость. – Я усмехнулся: – Твой любимый диск Криса Ри тоже разбили.

– Сволочи. Машину, конечно, жалко, но диск… Убил бы! – Он задумался и спросил: – Что делать-то будем? Брошенных машин в пределах видимости я не видел.

– Аста, ты на чем сюда приехала? – Я повернулся к девушке, которая тихо жевала шоколадку, найденную в рюкзаке.

– Меня главный врач, Гедиминас, привез. А потом он уехал за своей семьей, сказал, что вернется через час. Мы собирались к нему в загородный дом переселиться. – Она сжала губы; видно, что еле сдерживает слезы.

– Ладно, не плачь, все самое плохое уже позади. Не бросим же тебя здесь, такую красивую. И доктор нам нужен, у нас даже раненый боец имеется.

– Я ветеринар, а не доктор, – попыталась улыбнуться она.

– Так и раненый под стать – что ты в нем человеческого видишь? Звэр, чистый звэр. Разве что живой. Ладно, веселье потом, давайте о сложившейся ситуации. До дома – пять – семь километров. В мирное время прогулочным шагом за час можно дойти. Сейчас – не знаю, пара часов как минимум, а скоро стемнеет. Я единственный, который может дойти до дома и пригнать сюда машину. Кстати, коллега, давай сюда ключи от своего «Лимона», они у тебя. Одного Айвара бросить нельзя, он у нас этот, как его, «в попу раненый боец». Пардон, конечно, но из песни слов не выкинешь. Значит, делаем так: беру сайгу и свой зеленый глок. Передвигаться по городу с дробовиком – несерьезно. Вам остается трофейный глок и бенелли. Кстати, сколько к нему патронов?

– Около двадцати в жилете и тридцать – сорок в мародерке. – Айвар кивнул на рюкзачный подсумок жилета. – Слушай, как ты пойдешь? Мимо двух торговых баз, Senukai и Urmas? Да еще «Maxima» по пути? Блин, это же рассадники зомби!

– Значит, сотня патронов. Лады, оставлю еще четыре магазина для глока. Сигареты, вода во фляжке, с едой потерпите, а бинты у тебя есть. Если бы не эти три торговые точки, мы бы втроем пошли, а так – иду один. Резонно? В общем, времени у меня до темноты. Если не вернусь завтра до обеда – значит, совсем не приду. Тогда выбирайтесь сами.

– Робби, только не лезь никуда, знаю я тебя… – Айвар посмотрел на меня и закончил: – Запомни, у нас еще дел много.

Перекурив и хлебнув воды напоследок, закинул в карман пару сигарет – на дорогу мне хватит, если будет время на перекуры. Переложил к себе в жилет магазины к сайге и повесил ее «по-афгански», на грудь. Попрыгал по привычке. Двинули…

Роберт

27 марта, вечер

Серая лента улицы вытягивалась к горизонту и обрывалась, плотно покрытая туманами пожарищ. Если так пойдет и дальше, то центр города очень быстро выгорит напрочь; дома там стоят плотно, тушить некому, так что это вопрос недели-двух. Я прошагал метров пятьсот, а радиосвязь с Айваром уже пропала, что, в общем-то, понятно: в городе любительские радиостанции работают плохо, несмотря на паспортную дальность в шесть километров, – здания мешают. По пути попались две брошенные машины, одна из них была замысловато перечеркнута строчкой пулевых пробоин. Мародеры резвились? Я усмехнулся: а сам-то что, такой же мародер! Проверил салоны; внутри никого не было, на помятом капоте были видны засохшие следы крови. Если кто-то из пассажиров и пострадал, то уже восстал из мертвых и бродит по округе. В багажнике одной машины лежала сумка, почему-то выпачканная глиной и, непонятно по какой причине, оставленная мародерами без внимания. Внутри лежали несколько женских свитеров грубой деревенской вязки и пухлый бумажный пакет, перетянутый желтой резинкой. Документы, пачка денег в литах и мешочек с золотыми украшениями. Свитера, вспомнив про Асту, я убрал в рюкзак, туда же закинул и золото – может, пригодится. А деньги? Запустил. В небо. Зеленым дождем, как салют в честь бессмысленной гонки под названием «сделать жизнь».

Где-то в отдалении были слышны выстрелы, причем стреляли без остановки, длинными очередями. Так стреляют или люди, не умеющие стрелять, или те, которым уже некогда целиться – в последней попытке отбиться. Идти по дороге было неприятно, не отпускало чувство, что в спину упирается чей-то жадный взгляд. Я обернулся. С одной стороны был пустырь, с другой – старые, еще советской постройки, корпуса завода, куда в одиночку сейчас мог сунуться только идиот. Закурил, поправил ремень сайги, висящей на шее, и прибавил шагу. Прямо по курсу, метрах в трехстах, находился автоцентр, куда решил заглянуть в поисках какой-нибудь машины – чтобы не переться пешком через четыре района. В мирное время там размещался салон «ауди», сервисный центр c магазином запчастей и государственный центр технического осмотра. Заглянуть… Это раньше было – заглянуть, а сейчас каждый метр десять раз осмотришь, прежде чем ногами шевелить.

Подходил осторожно, подолгу рассматривая местность в бинокль – не зря же в мародерке его носил. Автосалон, как говорится, просто перестал существовать. От двухэтажного, построенного в модном стиле здания остался только каркас. Панорамные витрины лежали грудой зеленых осколков, рамы – в пулевых отверстиях, местами даже погнуты; видимо, здесь не только стрелковым оружием воевали. На площадке перед ним лежало десять – пятнадцать тел и, что странно, не было видно зомби. Ни одного, даже самого завалящего! По идее, на такой ужин должна была сбежаться вся нежить из окрестных районов, а гляди – ни одного в пределах видимости. События последних дней уже научили: если странно, то, как правило, смертельно опасно. Территория центра была огорожена сетчатым забором, но ворота распахнуты настежь. Внутри на площадке стояло несколько фур, одна из них – с открытой дверью кабины, несколько легковых, видимо пригнанных на техосмотр, и целая площадка сгоревших дотла машин, некоторые из которых еще дымились. Резко воняло сгоревшей резиной. Видимо, те, кто отсюда уходил, просто сожгли машины – в извечной манере «так не доставайся же ты никому». Кстати, это натолкнуло меня на мысль, что выжили именно хозяева центра, а не их оппоненты. Тела нападавших были брошены разлагаться, а в разбитом здании останков не заметил, значит, собрали и похоронили. Мысль о том, что оборона прошла без потерь, вызывала усмешку, особенно при взгляде на остатки здания – бой здесь был нешуточный. В одном месте, прямо напротив центрального входа, вповалку лежало сразу пять трупов; видно, пытались ворваться внутрь и натолкнулись на плотный кинжальный огонь.

Ветер поменялся в мою сторону, и я почувствовал тошнотворный запах гниющих тел. Дни стояли теплые; судя по амбре, денька два лежат, не меньше. Замотав лицо шахидкой, я подошел, а точнее, подобрался поближе. Все застреленные были добиты в голову, чтобы не воскресли, и обобраны до нитки, с некоторых даже обувь сняли. Под ботинками звенели латунные гильзы, рядом с одним трупом заметил кольцо со шпилькой; вот как, значит, у них и гранаты были? Серьезно подготовились ребята. Интересно, откуда они советские гранаты взяли – кольца явно не натовского стандарта.

Осмотрев, а точнее – прослушав здание снаружи, двинулся в обход, через широко открытые двустворчатые ворота. Внутри было пусто, только ветер гонял по асфальту какие-то бумажки и рядом с фурой лежало еще одно тело. Я подошел и начал осматривать машины – пустые, без ключей. На водительском кресле старенького «гольфа» лежал забытый портфель и берет «прощай, молодость». Обыскал машину в тщетной попытке найти ключи. Фигушки, сказали заюшки. За спиной раздался легкий шорох, и я резко обернулся, вскидывая к плечу сайгу.

Метрах в десяти стоял сухой, небольшого роста старик. Причем, почему-то без обуви, – в одних шерстяных носках. По-птичьи наклонив седую голову, он посмотрел на меня и, странно растягивая слова, сказал:

– Если вы на осмотр, то сегодня центр закрыт, да. Нерабочий день. Приезжайте завтра, а лучше в понедельник. Все будет работать.

– Простите, когда приехать? – Мне показалось, что ослышался. – В понедельник?

– Да, в понедельник или во вторник. Ключи можете оставить мне. – Старик похлопал по карманам грязных, в каких-то бурых пятнах, форменных брюк, и вытащил оттуда помятую записную книжку. – Вы к какому мастеру?

Я посмотрел в его глаза и понял: сумасшедший. Тихо помешавшийся от окружавшей его смерти человек. Как он здесь выжил, я и представить себе не мог, это было просто нереально. Один, среди этой каши из крови и плоти.

– Вы будете записываться или нет? – Старик покачал головой и строго постучал пальцем по записной книжке.

– Я? Да, буду. То есть нет, не записываться… В общем, мне надо забрать машину, а не оставить, – в голове мелькнула дикая мысль, и я махнул рукой в сторону сгоревшей площадки: – Моя машина стояла на площадке, но сейчас там ее нет. Вы не знаете, где она? И еще мне должны были заправить машину. И помыть, – зачем-то брякнул я.

– У нас не автомойка, молодой человек, а авторизованный сервисный центр. Ваша машина стоит на заднем дворе, во избежание нанесения ей ущерба. – Старик пожевал губами и протянул: – Я сейчас принесу вам ключи…

Ключей он принес целую связку, наверное, от всех сгоревших на площадке машин. Копаясь в этой куче с брелоками «ауди» и «фольксваген», нашел ключ с эмблемой «рено».

– Извините, вот ключи от моей машины. – Я показал ему брелок. – Где она?

– Я же сказал – задний двор. Место 14А. Вас проводить?

– Нет, не утруждайте себя, я все сам найду…

Почему «рено»? Наверное, потому, что центр был «ауди», а ключи от «рено», – скорее всего, мог оставить кто-то из сотрудников, значит, был шанс, что эта машина могла уцелеть где-нибудь на задворках. Пройдя на задний двор, увидел несколько машин, стоящих на гравийной площадке, скорее всего, здесь парковались свои, то есть работники центра. Осмотрел стоянку; зомби на ней не было, можно было искать «свою» машину.

Несколько «БМВ», «ауди» красного цвета, с помятым крылом, и парочка «пежо». В самом углу площадки нашел «рено». Да, этот – Scenic RX4. Нажал кнопку на ключе, и машина послушно мигнула аварийкой – старый знакомый. Эту марку я хорошо знал, на такой же ездил мой отец. Машина носила прозвище «Маугли каменных джунглей», а после того как зимой мы удачно форсировали на ней протоку глубиной в полметра – переименовали в «кабанчика».

Уселся в приобретенный RX, осмотрелся – и правда повезло! Было видно, что за машиной ухаживали, на спидометре пробег меньше сотни, бак почти полный. Завел и, послушав ровное урчание движка, начал выезжать со стоянки. Около будки сторожа так же стоял старик и махал мне рукой. Я притормозил и опустил стекло на двери:

– Да, это моя машина, большое спасибо. А заправить машину у вас можно?

– У нас не бензоколонка, молодой человек, а сервисный центр. Вы должны расписаться в журнале, правила одинаковы для всех.

– Да, да, конечно, пойдемте.

Пропустив его вперед, поднялся в будку охраны, где мне вручили какой-то помятый бланк и перьевую ручку без чернил. Я изобразил что-то вроде росписи, поцарапав бумагу, и, поблагодарив, вышел наружу.

– До свидания.

– Стойте!

Развернулся и похолодел. На меня было направлено какое-то старое охотничье ружье, причем курки были взведены. Черт, откуда он этот карамультук достал? В комнатке его не заметил.

– Я вас слушаю.

Твою мать, отстрелялся от бандитов, нашел машину и в конце получу заряд дроби от спятившего старика! Прекрасный финал для дизайнера-мародера!

– Вы мне не предъявили документы на автомобиль, я буду вынужден задержать вас до приезда полиции. – Старик смотрел на меня каким-то сонным взглядом, но ружье держал уверенно.

– Документы на машину, – отчетливо разделяя слова сказал я, – лежат у вас на столе. Сейчас совершу пробную поездку, чтобы проверить, хорошо ли сделан ремонт, и вернусь…

– Нет, молодой человек, не сопротивляйтесь, иначе буду вынужден стрелять. – Он махнул стволом в сторону.

Люди всегда торопились. Жить, взрослеть, двигаться. Быстрей, еще быстрей. В погоне за скоростью они жертвовали собой, а иногда целыми народами, принимая поспешные решения. В конце концов, мы все приходим к одному, общему для всех финалу. И что тогда? Вам не станет страшно, что в погоне за эфемерной мечтой вы могли что-то пропустить, забыть или просто наломать дров, не думая о последствиях своих поступков?

Мне хотелось завыть – от бессилия, от невозможности все исправить и повернуть время вспять. Когда он слегка качнул ружьем в сторону, я, подчиняясь скорее рефлексам, чем мыслям, рванул глок из кобуры…

Старик умирал. Лежал на холодной земле, у подножия лестницы, с двумя сделанными мною дырками в груди. Я опустился рядом с ним на землю:

– Зачем ты это сделал?! Зачем вообще взял эту железку, ведь я уже уезжал! Господи, ну зачем тебе это было нужно, зачем вообще эти ключи вынес?

– Парень, ты откуда здесь взялся? Я ведь один был. – Умирающий посмотрел на меня своими серыми глазами. Было такое чувство, что перед смертью к нему вернулся разум. – Ты меня здесь не бросай одного, пожалуйста. Все ушли, меня оставили. Больно… Я ведь скоро умру? Скажи…

– Да, умрешь. Прости меня, если сможешь. Это я… Я выстрелил в тебя. Как тебя зовут?

– Станисловас я. Дворником здесь работал, до всего этого. Знаешь… – Он шевельнул рукой, словно желая взять меня за руку. – Ты меня еще раз убей, потом. Не хочу быть, как эти. Обещаешь?

– Да. – Я провел ладонью по его щеке. – Обещаю тебе, ты не станешь зомби.

– Спасибо, сынок…

Через пять минут он закрыл глаза и обмяк. Аккуратно положил его на землю, встал напротив и вытащил пистолет. Глухо хлестнул выстрел.

Роберт

27 марта, вечер. Тремя часами позже

Настроение было хмурым, словно дождь не по стеклам стучал, а по душе. Вроде бы обычный для Прибалтики вечер, но город уже стал другим – он дышал гарью, а дома испуганно таращились на темные улицы пустыми глазницами разбитых окон. Каунас еще боролся, вспыхивая редкими звуками далеких выстрелов, словно отстукивал морзянку: «Я жив, я жив, я жив».

– Завтра уезжаем, – поставив кружку на стол, сказал я. – В городе становится слишком жарко. Наше счастье, что мы не столкнулись с какой-нибудь хорошо организованной бандой; нас бы за пару минут на тот свет отправили.

– Еды мало. Бензина в твоем трофее – чуть больше половины бака. – Айвар сидел, вытянув раненую ногу, и гладил Левку, устроившегося у него на животе. – А нас теперь трое. Аста уснула?

– Да, разомлела после воды и еды. Я ее в спальне положил, мы с тобой как-нибудь в гостиной устроимся. Положение у нас, прямо скажем, хуже губернаторского. И семья, блин, черт-те где! – вырвалось у меня. Каждый из нас, наверное в силу особенностей характера, переживал молча; вслух старались о семьях не говорить, чтобы не резать по живому. – А мародерствовать можно и с дачи, набегами. Здесь оставаться нежелательно – пожары, зомби, конкуренты. Оно нам надо, я вас внимательно спрашиваю? Один раз можем вернуться и найти вместо дома сгоревшую коробку. Кстати, про еду, – есть одна идейка. Помнишь наших клиентов из Румшишкяй?

– Пернатых, что ли? – Айвар усмехнулся. – Думаешь цыплятами кормиться? Так они все давно, наверное, передохли и воскресли, если птицы тоже в зомби превращаются. Радуйся, что коты этому вирусу не подвержены. – Он погладил мурчавшего Левку.

Про устойчивость котов к вирусу нам рассказала Аста, которая, сидя в лечебнице, видела, что уличные коты давили и ели крыс-зомби, сами при этом нисколько не страдая.

– К черту цыплят! Нам нужны их корма! Знаешь, чем их кормят? Мешанина из пшеницы, причем она ее большая часть, процентов шестьдесят, наверное. Двадцать процентов кукурузы, остальное – соя. Бункера хранилищ, думаю, еще не растащили; там просто очень много хранят, сразу все не вывезти. Плюс рядом мясные и колбасные цеха, а это сало. Сейчас еще не жарко, и копчености точно не испортятся.

– Давай сначала переедем на дачу, а? Загрузим все в две машины и рванем. Оттуда будем пробовать ездить, но с такой ногой я – хреновый грузчик. А перебираться надо, в этой бетонной коробке, как в склепе. Извини, конечно, что так про твою квартиру.

Я махнул рукой – мол, не извиняйся. Как-то все слишком быстро, раз – и город опустел, словно вымер. Жители разбежались, оставшиеся забились по норам квартир. Сколько сегодня ездили – ни одного живого не видел, кроме бедного старика. Где-то в отдалении, правда, стреляли, но мне совершенно не хотелось бежать им навстречу с криками: «Люди, здесь должны быть люди!»

– Как думаешь, это надолго? – разбирая пистолет, спросил я.

– Нет, Робби, не думаю, что это продлится долго. Правда, в разных странах по-разному. «Период зомби» закончится к зиме, они же холоднокровные, как лягушки, значит, любой мороз прекратит их хождения, они просто застынут. Да и уничтожать их будут активно. А вот последствия всего этого – да, это надолго…

– Как долго? – отложил пистолет и посмотрел на него. – До пенсии-то разгребем?

– Доживи еще до пенсии, господин Робби. – Айвар пошевелил раненой ногой и поморщился. – Ты себе представь: весь мир подвергся этой заразе! Про людские потери я молчу; такие континенты, как Африка, вообще останутся без населения. Хотя, черт с ней, с Африкой, возьмем старушку Европу. Большая плотность населения и, что особенно важно, всеобщая избалованность благами цивилизации, слепая надежда на правительство. Мол, раз налоги плачу, то они должны, они обязаны, поэтому будьте так любезны – обеспечьте мне защиту от зомби и регулярный завтрак, обед и ужин, не забывая и про теплый сортир, так как мы в зоне стихийного бедствия. В каких странах Европы разрешено оружие по лицензии?

– Точно не знаю. – Я потер подбородок и задумался. – Вся Прибалтика, Швеция, Финляндия, Польша, Чехия, Швейцария – это точно. В Германии с этим посложнее, но тоже можно. В Англии под запретом все оружие, они одного его вида боятся.

– Вот видишь – значит, британцам защищаться будет нечем, и это еще один свободный от людей остров. Кстати, вспомни зиму! Как мороз ударил, причем легкий, минус пять – десять, у них сразу массово бомжи замерзают. Делаем вывод: от последствий нашествия пушного зверя Европа будет оживать дольше всех. Причем чем восточнее, тем этот период будет короче. Россия оживет быстрее всего – там народ больше всех в мире привык к разным катаклизмам и меньше всех доверяет правительству. Так что поверь мне: у них уже к осени начнут новую жизнь налаживать, вот увидишь.

– Следуя твоей логике, Айвар, от Америки останется всего пара штатов, и центром спасения будет штат Техас. Плюс к этому еще Аляска и север Канады, там вообще никто не пострадает. Но там и народу останется немного.

– Техас, – хмыкнул он. – Там больше всего сохранился дух первых переселенцев, поэтому и выживут, да и народ там хороший, мне понравился.

– Есть одна вещь, которая мне покоя не дает. – Я задумчиво провел рукой по щеке. – Как эпидемия смогла сразу охватить весь мир?

– Что ты имеешь в виду?

– Смотри сюда. – Я взял блокнот, лежащий на столе, и несколькими штрихами нарисовал что-то, похожее на карту мира: – Кто-то запустил вирус, допустим, в России или в Америке, это уже не особенно важно. Начинается его распространение по планете – вместе с путешественниками, командировочными и прочим людом. Р-раз! – Я обозначил несколько точек. – И заболевший уже в другом городе или стране, это вполне возможно. Но объясни, как может заразиться весь мир практически в один день?! Ты прилетел утром, а уже в обед мы столкнулись с зомби у нас в здании. Вечером и ночью были случаи в Каунасе и Клайпеде. Мало того, когда пришел утром на работу, вы смотрели видеозапись из Ирландии. Перед этим, поздним вечером, были случаи в Москве, Питере и твоем горячо любимом штате Техас.

– Ты хочешь сказать, что очагов заражения было несколько? – удивленно дернув бровью, спросил Айвар.

– Получается, так. Слишком уж быстро все произошло, а это не компьютерный вирус, запрограммированный на какой-нибудь определенный день. Так что люди, распространившие эту смерть, работали в каждой стране или регионе. Например, на всю Прибалтику хватит нескольких идиотов, чтобы в течение одного дня проехать по всему побережью, – я прочертил линию по схеме и бросил карандаш на стол, – чтобы разлить или распылить эту гадость.

– Робби, дурдом какой-то! У меня картинка не складывается. Объясни зачем? Если это теракт, то против всего человечества, а в чем смысл? Выгоды не вижу.

– Вот этого не скажу – сам не понимаю. Это не конвертики с белым порошком рассылать, тут задумка покруче будет.

– Господство над миром?

– Банально, но в таком случае должна быть вакцина, иначе эти люди рискуют наравне со всеми. И знаешь что: вакцина должна быть у людей в каждом регионе.

– М-да-а, уж задал, Робби, ты задачку, на ночь глядя. Умеешь ты настроение поднять, что уж говорить.

– Ладно, коллега, давай укладываться спать, завтра работы будет по горло – прямо великое переселение народов, из трех персон с котом.

– Ну конечно, сначала загрузишь проблемами, а потом «давай спать»…

Роберт

28 марта, полдень

Машину можно было спокойно отправить на свалку. Было удивительно, что она вообще до дачи доехала, с такими повреждениями. То, что остался без единой царапины, – вообще чудо. Морду лица, конечно, немного осколками стекла покорябало, но это не смертельно, на конкурсе красоты не выступать. На наше счастье, перед отъездом я долго вдалбливал Асте и Айвару, что останавливаться в случае обстрела ни в коем случае нельзя, наоборот, надо прибавить скорость. Они, слава богу, так и сделали; правда, по смущенному виду коллеги и раскрасневшейся девушке было понятно, что Айвар ее здорово матом покрыл – наверное, чтобы испуг выбить, ведь это она за рулем сидела. Я ехал в нашей маленькой колонне вторым номером, держась немного левее и отставая на длину корпуса. Когда на перекрестке у поселка Рамучяй нас начали обстреливать с левой стороны, машинально прибавил газу. И получилось, что прикрыл их своей машиной, причем и в мыслях не было геройствовать, просто так карта легла. «Ситроен» благополучно довез мое бренное тело до дачи и заглох, сверкая свежими дырками, перед самыми воротами. Вот и не верь после этого в мистику. Хорошо, что большинство вещей лежало в «рено», а кот устроился на коленях у Айвара, залезать в ящик он категорически отказался. Неужели почувствовал опасность, ведь ящик со мной ехал? В общем, всем повезло, кроме пластиковых канистр с водой, которые лежали у меня на заднем сиденье и в багажнике. Всю оставшуюся дорогу до дачи слушал веселое журчание воды, вытекающей из пробоин; теперь из них можно было делать дуршлаг. Но это мелочи – на даче был колодец и без воды мы остаться не боялись. У развилки поехал вперед, решив ехать на дачу по старой лесной дороге. Она хоть и разбитая до ужаса, но зато короче на пять километров, а мне, сверкающему дырками, это было важно – в забитый вещами «рено» мы втроем бы не поместились.

На даче было относительно спокойно. Сосед, не расставаясь с автоматом, копался во дворе; жителей немного прибавилось, но общее запустение чувствовалось. Это казалось странным, я был уверен, что на дачах людей будет гораздо больше. Куда они все подевались-то?

Разгрузившись, мы обошли дачу. Потом Асту отправили хозяйничать, а Айвар собрался топить баню – мыться всем хотелось ужасно, но перед этим решили пойти с соседом-автоматчиком переговорить.

– Здравствуй, Альгис! Слушай, а почему на дачах так народу мало? В городе пусто, думал, здесь не продохнуть будет. Их что, всех чартерным рейсом в рай забрали? И как всегда, «усе улятели, а мы, блин, остались». – Я оперся на его ворота и вытащил пачку сигарет: – Закуривай.

Альгис, спокойно отложил топор, подошел к забору и прикурил сигарету.

– Айвар, ты почему хромаешь? – Он настороженно посмотрел на нас.

– Успокойся, сосед, – ответил Айвар и прислонился к забору, стоять ему было еще тяжело, – пулевое ранение, не бойся, не укус. По касательной задело, могу снять бинт, показать.

– Смотри, сам понимаешь, время такое. Вы по старой дороге приехали?

– Да, по старой, – ответил я. – Она, конечно, похуже, но зато короче. Считай, на честном слове и на одном крыле приехал. А с чего решил, что не по новой?

– Ехали бы по новой – не доехали. Повезло вам. – Альгис грустно посмотрел на меня и глубоко затянулся. – А вот тем, кто по новой дороге добирался, не очень. Там теперь одно большое кладбище. Да и дороги, почитай, больше нет, Витька-лесник мост взорвал…

– Как взорвал? – Мы вытаращились на него.

– Так, взял и взорвал. У него толовые шашки были. У браконьеров, наверное, забрал и по известной литовской привычке сдавать властям не спешил – вещь-то в хозяйстве нужная. А может, у рабочих в карьере достал, не знаю. Когда люди толпами сюда поехали, на дороге, естественно, пробка началась, а в нескольких машинах раненые были, укушенные. Здесь уже семей десять было, бабы с ребятишками. В общем, он грех на душу взял, мостик взорвал, а зомби воды не любят, поэтому здесь так пусто. Там, на дороге, народ почти сутки воевал, стреляли, жгли что-то. Несколько человек вплавь сюда добрались, один из них уже укушенный был, похоронили. Я потом туда на лодке плавал, осмотреться. Машин пятьдесят, если не больше, в одной большой пробке, и зомби толпами. Сюда они не переберутся, но к западному карьеру лучше не суйтесь, зачем рисковать понапрасну? А кто здесь живет, семей двадцать на все дачи, – эти по старой дороге ехали, так же, как и вы.

– А Витька что?

– Витька? – переспросил Альгис и посмотрел в сторону. – Застрелился наш Витька на следующий день. Сел на лавочку у дома и вынес себе мозги из ружья. Грех он тяжкий на себя принял, не каждый такой поднимет.

– Что-то я не понял, – вмешался Айвар. – Так эти зомби сюда доберутся!

– Нет, – ответил я, – не доберутся. Ты наши дачи не знаешь. Тут же вокруг одни озера, причем все соединены протоками. А с другой стороны Нерис. Если мост на перешейке взорвали, считай, мы на полуострове находимся. Единственный путь сюда – старая дорога через лес, как мы и приехали. А ее только старожилы знают.

– Ладно, ребята! – Сосед хлопнул ладонью по забору. – Рад вас видеть, раз здоровые. Здесь пара лишних рук не помешает, все легче будет. Да и приехали, вижу, не одни, – Альгис кивнул в сторону моего дома, – женщину привезли. Оно правильно, в доме хозяйка нужна. Робби, а твои как, на Украине застряли?

– Да. – Я отбросил в сторону сигарету. – Скоро собираться будем. Девушку, наверное, здесь оставим – и тебе будет веселее, и нам спокойнее. Семью надо на родину вытаскивать, не дело в такие времена на чужбине куковать. Вместе – оно и умирать, в случае чего, легче.

Роберт

28 марта, вечер

– Одни боялись Бонса, другие – Пью, а меня боялся сам Флинт! – гремел Айвар, опираясь на швабру, как на костыль. Судя по смеху Асты, у него получилось ее развеселить, а то ходит сумрачная, как привидение, хотя по вполне понятной причине: ее родители с двумя младшими братьями жили в небольшом городке под Клайпедой, и связаться с ними она никак не могла. Да и как ты свяжешься? Мобильной связи уже нет, а до ее дома больше двухсот километров, далековато сейчас для поездок. Ничего, немного осмотримся и придумаем, как про них узнать. Альгис, ухмыляясь в свои пышные рыжие усы, наблюдал за этим театром одного актера, а я лениво возился с ремингтоном. Все были при деле, даже кот Левка, который весь день обыскивал дачу на предмет мышей, а потом, с чувством выполненного долга, плотно поужинал и отбомбился – лег спать на спинке дивана. День прошел спокойно; занимались разными делами по благоустройству жилья, и только сейчас, после бани в две смены, мы пригласили соседа на ужин и уселись на веранде. Дача большими размерами не отличалась. Обычный деревянный двухэтажный дом, стоящий на бетонном фундаменте. Шесть соток земли, в углу участка банька и колодец. Все это огорожено невысоким, где-то метр пятьдесят, сетчатым забором. Еще днем по всему периметру мы развесили разнокалиберные жестяные банки; если кто-то полезет – услышим. Не Бог весть какая сигнализация, но за неимением гербовой, как говорится, сойдет и обычная. Сделать из дачи крепость даже при всем нашем желании не получится – стены тонкие, любая пуля прошьет на раз; но мы себе такой цели и не ставили. В самом худшем случае просто метнемся через люк в подвальный этаж, а там узкие окошки по всем стенам. Заложить мешками с песком, и можно отстреляться от супостата.

– Робби, ты как к мародерству относишься? – спросил сосед.

– Как к любой неприятной работе, которую надо делать, – ответил я, бережно откладывая винтовку в сторону. – Причем, по возможности, быстро. А что?

– Завтра собираюсь на новую дорогу сходить. – Альгис присел рядом на стул. – Не хочешь присоединиться? Вдвоем – оно и быстрее, и безопаснее будет. На лодке пройдем во второе озеро, через протоку, а там метров тридцать пешком через лес.

– Втроем пойдем. – Я кивнул на Айвара. – Раненый может в лодке посидеть; руки у него здоровые, грести сможет. И постережет заодно. Кстати, откуда лодка?

– От Витьки осталась плоскодонка, вроде как по наследству. Я ее в камышах у Птичьего острова спрятал. А на обратном пути сети в протоке поставим. Надоели мне уже макароны с тушенкой – во как! – Он резанул рукой себе по горлу.

– Ох и браконьер же ты, Альгис! И как тебя Витька, царство ему небесное, не поймал?

– А он знал, что я не для продажи, – хитро прищурился сосед, – поэтому и не ловил. Не с удочкой же мне, старому, сидеть.

Ну, про старость он лукавил. В свои шестьдесят пять выглядел крепким мужиком, к тому же был известным в округе ходоком по одиноким дамочкам.

– Так что, утречком двинем?

– Двинем, пожалуй. – Я подумал. – Надо пару мешков взять, сумку и рюкзак. Фомку какую-нибудь, багажники открывать, и резиновые хозяйственные перчатки – у нас в подвале целая упаковка лежит, отец покупал, когда деревья химией опрыскивали. Айвар останется в лодке с бенелли, а на дорогу возьму сайгу. Ну и пистолеты, конечно. Ему в лодке одного магазина к глоку по уши хватит, остальные десять беру с собой. Кстати, если там стреляли, значит, оружие должно остаться. Со своей немецкой трещоткой много не навоюешь, да и патронов маловато. Дробовик хороший нужен. Кстати, а от Витьки что, ничего не осталось по наследству?

– Осталось, конечно. Двустволка ИЖ-27. Я ее Видмантасу отдал. Помнишь соседа, живущего у ворот? Вот ему и отдал, он же у нас первый с краю, а сидит без оружия.

– Добрый ты, Альгис, – оружие раздаешь просто так.

– Не просто так, за три ящика тушенки. – Он ухмыльнулся. – Хотя надо было пять просить! Он мужик зажиточный, но скупой – три ящика и то еле-еле выторговал.

Пока Айвар с Альгисом обсуждали завтрашнюю поездку, я сидел и рассматривал Асту. И куда только ее напускной феминизм подевался? Знал ее уже лет пять – ровно столько было коту Левке, которого возил в лечебницу по разным кошачьим делам. Лет двадцати семи, незамужняя, судя по фамилии[18], молодая женщина, по-прибалтийски высокая и зеленоглазая. Она всегда любила подчеркнуть, что является сторонницей этого, тьфу ты, равноправия. Это чувствовалось во всем – от жестов до снисходительного тона, каким она говорила с мужчинами. Даже когда встряхивала своими длинными светлыми волосами, это выглядело как фраза «я такая же сильная, как и вы, мужчины!». А сейчас? С радостью хозяйничает по дому, а на Айвара вообще посматривает с опаской, эдак по-бабьи, украдкой. Вот так, дорогие мои, феминизм – это продукт мирного времени.

Роберт

29 марта, утро

Машину загнали в кусты у самого берега. Альгис поднял повыше отвороты болотных сапог и ушел в заросли камышей. Громыхнула цепь, и через несколько минут он вернулся, вытаскивая добротную деревянную лодку, выкрашенную в зеленый цвет. Айвар по рации связался с Астой и, получив ее заверения, что из дома она ни за что не выйдет, успокоился. Опекун, блин. Вчера мы долго думали, оставлять ли ей пистолет. Стрелять она пока не умеет, поэтому оставили ей рацию, бейсбольную биту и строго приказали сидеть в доме. На приказ она отреагировала как истинный борец за равноправие, то есть послушно кивнула. А что, такой модернизированный феминизм мне нравится. Разместились, усадив нашего «долговязого Джона» на весла, и отчалили.

Озеро было довольно большим, примерно полкилометра в длину и метров триста в ширину. По всему северному берегу тянулся песчаный пляж, излюбленное место отдыха горожан, а на прилегающих к пляжу склонах поднимались в небо корабельные сосны, – красота, да и только. Метрах в ста от берега лежал небольшой остров, где летом гнездились чайки, постоянно отбивая атаки ворон, воровавших яйца из гнезд. Люди были умнее птиц и, по вполне понятной причине, на острове появляться опасались. Помню, в детстве мы с приятелем один раз рискнули туда наведаться, а потом долго отстирывали одежду от птичьего помета, который нашли даже в застегнутых карманах рубашек. Прошли узкой, заросшей камышами протокой в соседнее озеро и не спеша добрались до его западной части. Туман уже разошелся, и, не причаливая, мы внимательно осмотрели берег в бинокль. Чисто. Почти чисто…

У самой кромки берега стоял зомби. Одно плечо у него было сильно изорвано; судя по всему, кто-то набросился ему на спину. Ну, укушенных мы уже видели, странно было не это, удивила его реакция на проплывающую лодку. Он стоял и смотрел на воду, потом скользнул взглядом по лодке и опять уставился на воду.

– Блин, рыбак просто, – тихо прошептал Айвар.

– Точно, – согласился Альгис, – как есть рыбак. Мол, плывете себе – и плывите, нечего мне рыбу распугивать.

– У них что, остаточная память присутствует? – поинтересовался я. – Интересно получается… Хотя вполне может быть. Айвар, вспомни Лайсвес-аллею, где по магазинам пробежаться не смогли из-за обилия мертвяков.

Меня еще тогда удивил этот факт, ведь зомби двигались по улицам не просто так, бессмысленно, – они подчинялись каким-то своим внутренним меткам. Это что, остатки памяти в гниющих мозгах или рефлексы? Больше всего нежити собиралось у торговых центров, супермаркетов и на центральных улицах города. Не хватает нам еще такой радости, как зомби с мозгами. Пусть уж лучше банально агрессивные, чем думающие. Эдак можно дожить до того, что мертвяки будут засады на людей устраивать. Вот тогда обрадуемся, кровавыми слезами умоемся.

Когда мы причалили, я выпрыгнул из лодки, захватив с собой деревянное весло. Патронов немного, да и шуметь перед походом на дорогу неохота, а то приползут эти, альтернативно живые, на выстрелы. Когда я уже почти подошел к зомби, он наконец оторвал взгляд от воды и начал поворачиваться ко мне. Пришлось испортить ему рыбалку – извини, на том свете рыбку половишь. Мы с Альгисом забрали из лодки набор мародера, то есть сумки, мешки и фомку, и двинули в сторону леса, а Айвар, отплыв немного от берега, опять начал связываться с Астой по рации. Ей-богу, он к ней неровно дышит, вот бабник старый!

Если когда-нибудь попаду в преддверие ада – в чем, собственно говоря, и не сомневаюсь, – то я буду иметь представление, как выглядит дорога «туда». Шоссе, сплошь заставленное коробками разбитых и частью сгоревших машин. Кстати, правильно поступил, что утром отказался от завтрака – асфальт между ними был покрыт ошметками мяса, потрохами и кусками объеденных тел.

В самом начале пробки мы натолкнулись на джип с разбитым задним крылом. Картина, скажу я вам, неприятная – воплощение бойни, бушевавшей здесь несколько дней назад. Мужчина, по-видимому, до конца отбивался от наседавших на него мертвецов. До последнего выстрела. Или до тех пор, пока успевал перезаряжать дробовик, который сейчас лежал неподалеку, весь измазанный кровью и облепленный какими-то кусками мяса.

Когда у него закончились патроны, наверное, отбивался ружьем, как дубинкой, и, уже отступив к дверям, схватил топор. Так он и лежал, у двери. Точнее то, что от него осталось: грудная клетка с разбросанными в стороны огрызками рук, а немного поодаль валялась кисть его руки, все еще сжимающая обломок топорища. Джип с разбитыми окнами был вскрыт, как консервная банка; зомби, по-видимому, ворвались в машину и уже там разделались с семьей. Фарш – это, наверное, самое точное определение того, чем был покрыт изнутри салон автомобиля. Хорошо, что строки не могут передавать запах и звук – мерное жужжание мириадов мух, покрывающих это месиво. Кое-где в этой каше копошились десятка два зомби, причем двигались они довольно уверенно, и медлительными их назвать было нельзя. Если поначалу я их отстреливал из сайги, то теперь пришлось закинуть ее за спину и вытащить глок. Если бы не Альгис, который в промежутках между стрельбой прикрывал короткими очередями, то крутиться бы мне пришлось быстрее, чем на соревнованиях. Ну их к черту, такие стейджи, но делать нечего – знали, зачем сюда пришли и что нас ждет.

Зачистив первую часть пробки (на это у меня ушло почти четыре магазина к глоку), мы начали осматривать машины. Все вещи, находившиеся в багажниках, не пострадали, даже не были испачканы, но вот то, что лежало в салонах машин… Сумки были так забрызганы кровью, что я очень обрадовался, что захватил резиновые перчатки. Через тридцать минут мы начали выносить на свободный пятачок дороги то, что решили забрать первым рейсом. Два пластиковых, герметично запаянных ящика с армейскими пайками литовского производства. Всего пятьдесят суточных рационов. По сравнению с американскими – деликатес. Долго на них, конечно, не протянешь, но питаться можно. Машину, в которой мы это нашли, осматривал особенно тщательно. Такие ящики в продажу не поступают; скорее всего, владелец был военным, и я очень надеялся, что из армии он пустым не сбежал. Так и вышло, в сумке нашелся десяток армейских индивидуальных медицинских пакетов, четыре пачки патронов Магтех калибра 0.45, шесть пачек 9x19 Luger и новехонький, упакованный в пластиковый чемоданчик CZ75-SP01-Shadow. Хм, странно. Чезет под 9x19, а патроны 0.45 – значит, чего-то я в машине не нашел. Копаясь дальше, обнаружил натовскую МПЛ, в чехле из кордуры, и баул с новеньким литовским камуфляжем, правда с рисунком старого образца. Одежде я особенно обрадовался. Во-первых, Асту переоденем, а во-вторых – самим пригодится. Судя по баулу – комплектов десять. Пистолет под 0.45 мы так и не нашли; скорее всего, из него отстреливался хозяин машины, и под каким куском мяса он теперь лежит – угадать трудно. Дальше… Три канистры с бензином, всего шестьдесят литров. Вельми хорошо. Надо бы еще баки уцелевших машин слить, но для этого будет отдельная поездка. Так, что это у нас? Дробовик Germanica итальянского производства, близнец того, который мы подобрали у первого джипа. Так себе дробовичок; такими, как правило, вооружали охранников, и в магазинах этим стволам красная цена триста литов. В брезентовой сумке – где-то под две сотни патронов россыпью, калибра 12x70, причем половина из них, к сожалению, спортивные, с ослабленным зарядом. Два замызганных кровью CZ-83, двенадцатизарядные. Один CZ-83 загреб себе Альгис, радостно бурча, что недаром он что-то хранил. На мой вопрос, что именно – отмахнулся, пообещав поделиться. Ну, раз так – ладушки. Второй сгодится для Асты; жаль, патронов к нему маловато – всего один магазин, да и тот неполный. Следующей машиной был «рено эспейс», машинка добротная и надежная. Во вместительном багажном отсеке нашлись две сумки с разной бытовой химией, что меня очень обрадовало, и целый мешок картошки. Это очень хорошо! Правда, нести будет тяжело – и так нагрузились, как верблюды…

Дальше проверить не вышло, краем взгляда увидел метнувшуюся из леса тень и, еле успев оттолкнуть Альгиса, упал навзничь на капот стоявшей за мной машины, опустошая магазин во что-то очень быстрое, похожее на большую собаку. Рядом хлопнул короткой очередью МПЛ. Непонятное существо прыгнуло на крышу впереди стоящей машины, поймало в голову четыре пули и резво метнулось в сторону. Я перезарядился (а, черт, опять магазин на землю сбросил!) и начал стрелять вдогонку убегавшему зверю, пока пистолет не встал на затворную задержку. Нежить бросилась в кусты и пропала. Я опять сменил магазин и начал озираться в поисках цели.

– Это что было, Робби? – Альгис сидел, привалившись к машине, и оглядывался.

– Блин, чтоб я знал! Но не собака, это точно – слишком быстрая!

Это не мог быть зомби: ясно видел, как пули рвали плоть на ее блестящей, покрытой буграми мышц спине, и врезались в голову, разбрызгивая что-то тягучее, похожее на густой гель.

– Валим отсюда! Это что-то непонятное!

Когда мы, задыхаясь, громыхая канистрами и мешками, добрались до озера, Айвар подгребал к берегу. Свалили вещи в лодку, Альгис устало перемахнул через борт, а я все оглядывался на берег.

– Вы что, мужики? – Айвар удивленно рассматривал нас. – Черта увидели?

– Маши веслами, блин! – отталкивая лодку подальше от берега, крикнул я. – Потом расскажу!

Айвар начал грести. Когда уже отплыли метров на пятьдесят, в кустах на берегу опять что-то мелькнуло и пропало.

Роберт

29 марта, день

– Интересно, кто-нибудь до нашего Сейма, в Вильнюсе, добрался с пулеметом или нет? На такое благое дело я бы патронов не пожалел, сам бы поехал, несмотря на возраст! Хотя они, наверное, разбежались сразу, как крысы. Быстренько собрали вещи и на президентском ераплане улетели, к едрене фене, в надежде отсидеться за границей. – Альгис сидел на лавочке и шумно хлебал горячий чай, приготовленный Астой. – И сидят они сейчас где-нибудь на севере – там холодно, зомбей нет.

– Вы совершенно неправы, господин Альгис. Я думаю, правительство работает над этой проблемой, и в скором времени мы увидим результаты их работы. Скоро все наладится…

Дурак, блин! Неужели он верит этим сказкам про доброе правительство? Видмантас, тот самый сосед, живущий у ворот, когда мы вернулись, первым прибежал к нам и сейчас, потея и размахивая пухлыми ручонками, краем глаза косился на сумки, сваленные у машины.

– Робби… – Он достал из кармана джинсов платок и вытер руки. – Я так понимаю, вы ездили на ту сторону озера?

– Да, причем не просто ездили, а еще слегка почистили местность от зомби, которых там достаточно. – Я хмуро посмотрел на него. – А вы что, против зачисток нежити?

– Нет, нет, что вы! Понимаю, что изредка людям приходится брать в руки оружие, чтобы защитить свое имущество. – Он покосился на Айвара, лицо которого тоже не светилось благодушием. – Я хотел узнать…

– Что именно?

– Вижу, вы привезли некоторые вещи и даже ружья. Надеюсь, выделите мне одно? Все-таки живу в некотором отдалении от вас, и помощь может не успеть, если на мой дом будет совершено нападение.

– Видите ли, господин Видмантас, – по скулам Айвара прошли желваки, – сего дня мои друзья не в магазин ходили, а мародерством занимались, как бы вам это слово ни не нравилось. Так вот, скажите мне, любезный соседушка: какого такого черта мы должны бесплатно отдавать оружие? Если не ошибаюсь, вы уже получили одно ружье от Альгиса.

– Айвар, вы меня не так поняли! Я понимаю, что вы и ваши друзья рисковали жизнью, и готов, по мере своих возможностей, оплатить риск, а точнее – купить у вас ружье и патроны. Доллары устроят? – Видмантас сделал движение, словно хотел достать из кармана кошелек. – Но согласитесь, сходить в магазин и собрать лежащие на дороге вещи, принадлежащие другим людям, – это разные ситуации, причем последняя немного незаконная!

Он хохотнул и погрозил нам толстым пальцем.

– Пошел вон!

– Что, простите? – спросил Видмантас, поворачиваясь к стоящей рядом со мной Асте.

– Я сказала, чтобы ты, падаль, пошел отсюда вон! Пока мои мужики пытаются выжить в этом аду и помогают выжить другим, – она отмахнулась от попытки Айвара взять ее за руку, – ты, гаденыш, сидишь в доме и по привычке пытаешься жить за счет других. Думаешь, я не видела, как издали осматривал наш дом, когда они уехали?

– Это правда? – потемнев лицом, спросил Айвар.

– Вы не так поняли… – начал озираться Видмантас. – Я просто подумал, что девушке, может быть, понадобится моя помощь, пока вас нет…

Альгис поднялся и подошел к нему:

– В общем, картина ясная. Девушка уже объяснила, куда тебе идти, и пока до твоей морды ребята не добрались, шел бы ты отсюда с богом. А то вон Робби уже на Чингисхана из фильма стал похож, и мне ребят не удержать, года уже не те.

Когда он, часто оглядываясь, ушел, Аста повернулась к нам:

– Идите мыться, мужики, я вам баньку натопила.

– Погоди, – мы удивленно вытаращились, – тебе же сказали: из дома ни на шаг!

– Я осторожно. Вам же надо будет помыться после дороги. И вообще, я бейсбольную биту с собой брала.

Неисправимая, блин…

Вечером мы разбирались с находками. Найденное оружие разобрал и свалил в большую ванну, залив горячей водой с «фэйри». Когда отмокнет – почистим, высушим и смажем. Не смейтесь – средство проверенное, и не раз; иначе свой глок после соревнований и не чищу. Найденный в коробке новенький CZ75 Shadow я отложил в сторонку, про запас. Альгис, таинственно улыбаясь, принес из дома коробку с пятью сотнями патронов 9x17 курц. В ответ на наши удивленные взгляды он, огладив усы, заявил, что «нечаянно завалялось». Это был царский подарок, в первую очередь для Асты, которая с завтрашнего дня поступала в мое полное распоряжение для обучения стрельбе, что ей и было заявлено. Найденную одежду тоже замочили в тазу, от греха подальше, несмотря на то, что она лежала в пакетах. Пайки сосед не взял, сказав, что желудок себе портить не собирается, и мы их отложили на поездку. Пятьдесят коробок на двоих – это почти месяц без риска умереть с голоду. Лопатку кинули в «рено» – пригодится в дороге. Один из найденных дробовиков после чистки заберет Альгис, как и все спортивные патроны. Бензин разделили пополам и заправили Scenic RX4 под пробку, решив завтра съездить в город. Альгис останется с Астой, которая уже распределяла найденные вещи по шкафчикам. В общем, устали, как черти, и ужинать уселись уже в сумерках.

Роберт

30 марта, утро

Sveikas![19] Нашли точку, будет нужно – приезжай. Надеюсь, найдешь по старой памяти. Старый мааскер аль-хубара[20], недалеко от рыжей лошади. Точка встречи – твой день варенья. Бывай.

Я усмехнулся: эка, паскудник, раскудрявил! Эту записку от Миндаугаса нашел там, где мы и договаривались – в распределительном щитке светофора. Оно и правильно, никогда не знаешь, сколько глаз за тобой следит в мертвом городе. В его ситуации это непозволительный риск, а эти торопливо написанные строчки не каждый и поймет, если не знаком с некоторыми фактами из нашего прошлого. «Рыжая», чертяка такая, – это Лауме, лошадь огненной масти, со скверным характером. На ней я ездил верхом, когда занимался конкуром, в конюшне рядом с Рамучяй. А вот неподалеку оттуда, километрах в десяти, находилась ракетная база Кармелава-2. После вывода советских войск городок был какое-то время заброшен, потом его передали армейцам для тренировок. Вот в нем мы и резвились по молодости лет. Слава богу, эту игрушку вовремя забрали – вплотную к границе базы подступил Каунасский аэропорт, и наши шумные игры прекратились. Точка встречи, точка встречи… Хм… Ну конечно! Один мой день рождения мы праздновали на учениях, именно в тех краях, устроившись на ночь в заброшенном доте на краю базы. Место там удобное – на холме, весь аэродром как на ладони. Эх, хорошие времена были…

В Каунас мы приехали утром, вдвоем с коллегой. Оружия много не набирали; я взял сайгу, Айвар вооружился полюбившимся ему бенелли. По-честному поделили магазины к глоку: мне восемь, Айвару три (ему, мазиле такому, и трех много). Когда Асту начну учить стрелять, то им тоже займусь, а то взял моду: господу богу в окна пулять, патроны впустую тратить. В рюкзаках – литровая фляжка с холодным чаем, галеты, две банки тушенки и, конечно, один «офицерский лимон». Что это такое? Обычный репчатый лук. Даже и не помню, откуда такое название к нему прицепилось. В общем, пару дней можно прожить, если застрянем где-нибудь. Как говаривал наш ротный, идешь на день – запасайся на неделю. Верное замечание, хотя два дня и поголодать можно, не отощаем, Айвару даже полезно будет. Главное – патронов набрать побольше. По дороге в город грустно вскрыли последнюю пачку сигарет. Если сегодня куревом не разживемся, то все, придется бросить курить.