Читать книгу Ведьма в академии драконов - Илия Телес - Страница 1

– Ари, милая, тебе не следует беспокоиться: магический шар определит тебя в ближайшую академию, и мы будем видеться так часто, что ты совсем не успеешь соскучиться, – произнесла матушка, но мне не стало легче от её слов.

Откуда ей знать, где я буду учиться? К прорицательнице она точно не ходила, потому что поссорилась с той неделю назад из-за прокисших сливок. Что две ведьмы не поделили на самом деле, никому точно неизвестно, но моя принципиальная матушка никогда не пойдёт мириться первой, а прорицательница – известно всем – долго держит обиду.

Этой ночью мне приснился дурной сон: когтистая лапа, покрытая чешуёй иссиня-чёрного цвета, тянулась ко мне, словно существо, обладающее ею, пыталось соприкоснуться со мной. Дурное предчувствие не покидало с момента пробуждения и с каждым часом становилось сильнее. Если бы можно было не идти сегодня к шару-распределителю…

Возможно, данный сон – пророчество, предостерегающее меня от неверного шага?

– А если мне притвориться больной? – спросила я, с надеждой посмотрев на матушку.

Ну подумаешь, пропущу один год обучения.

Ничего ведь не случится.

Наверное…

– Дорогая, ты ведь прекрасно знаешь, что нельзя нарушать правила. Каждая уважающая себя ведьма должна окончить магическую академию. Какую именно – определит шар. Я понимаю, что ты волнуешься, но есть правила, которыми нельзя пренебрегать.

Матушка приблизилась к моей кровати и присела рядом, расправив юбки платья. Хоть ведьмы и не относились к высшей касте, мама не упускала любую возможность блеснуть красотой. И сегодня был повод – день отбора, – если его можно назвать именно так.

– Милая, я тоже боялась в твоём возрасте… Нелегко покинуть отчий дом и уехать в незнакомое место. Но я уверена, тебе понравится там. Испытание не такое уж и страшное: подойдёшь к шару, произнесёшь заклинание, прикоснёшься к нему, и будешь ждать ответ из академии. Или из нескольких. – Мама лукаво улыбнулась, показывая свою уверенность в том, что наша семья особенная.

Ответ из нескольких академий приходил крайне редко. Уж не знаю, чем таким особенным должна обладать ведьма, чтобы получить его. Наверное, нужно уметь управлять всеми стихиями на высшем уровне, но мне пока ни одна толком не поддавалась. Удача никогда не улыбалась мне, поэтому сейчас не верилось в хороший исход.

Что, если меня забросит куда-нибудь далеко-далеко?

Как я буду чувствовать себя на другом конце света?

– А как же Илан, матушка? Что если его определят в другую академию?

С Иланом мы дружили с самого детства, проводили практически всё свободное время вместе, и мне становилось дурно от мысли, что нам придётся разлучиться в ближайшее время. Парень в последнее время с улыбкой успокаивал меня: говорил, что даже если нас отправят в разные академии, после их окончания мы вернёмся в деревню и обязательно поженимся…

Насчёт женитьбы я, конечно же, сомневалась, но точно знала, что его мне будет очень не хватать. Впрочем, матушка права – не следует вешать нос раньше времени. В конце концов, меня могут посчитать никчёмной ведьмой и не выслать приглашение ни из одной академии. Подобное происходит крайне редко, но мне может выпасть «счастливый билет».

– Илан… Илан… Надоело уже вечно слышать о нём. Когда вы были детьми, я ничего не имела против вашего общения, но теперь ты уже невеста. Значит, должна держаться подальше от мальчишки, который ничего не сможет тебе дать! – фыркнула мама и мотнула головой.

– Матушка, Илан мой друг, – возразила я. – Конечно, он не станет моим женихом, но он хороший человек, а вы несправедливо строги к нему.

– Тебе кажется! – вздёрнула носик мама. – Одевайся, дорогая. Я буду ждать тебя внизу. И выбери что-нибудь стоящее! Ты должна блистать! В конце концов, ты не простая ведьма – ты потомок древнего рода.

Спасибо, хоть не сказала, что я не достойна своей семьи, раз не оправдываю её ожиданий.

Матушка встала и распрямила плечи. Стараясь держать осанку, она направилась к двери и скоро скрылась за хвойным массивным полотном.

Как бы сильно мне ни хотелось остаться дома, а выкрутиться точно не получится: если потребуется, матушка силой потащит на площадь.

С тяжёлым вздохом, я заставила себя подняться с кровати и приблизилась к шкафу. Внутри него оказалось немало нарядов, которые я ни разу не надевала, потому что те казались крайне неудобными и сковывающими. Мне нравились одеяния попроще, но матушка всегда старалась заказать что-то замысловатое. Проведя подушечками пальцев по краю шёлкового платья изумрудного цвета, я достала его и приложила к себе. Повернувшись к огромному зеркалу, висящему на противоположной шкафу стене, я окинула себя оценивающим взглядом. Возможно, платье красивое, но оно не сочеталось ни с моими глазами янтарного цвета, ни с волосами, обладающими оттенком жареных кофейных зёрен… Да и выглядело чересчур вызывающе.

Матушка была бы довольна, надень я именно это платье, ведь несколько дней уже намекала, что оно идеально подойдёт для столь важного «события». Но мне и без того крайне не просто собраться с силами и пойти туда, а ещё прибавится неловкость из-за неудобного одеяния. Немного посомневавшись, я всё-таки отправила платье обратно в шкаф и достала то, что больше пришлось по душе мне самой. Красно-коричневый цвет всегда был мне к лицу, а бежевые кружева в районе декольте и на поясе придавали этому платью особенную изюминку, поэтому я решила, что надену именно его.

Управившись с корсетом, я немного расслабила его, надела платье, расправила юбки и посмотрела на себя. Осталась одна небольшая деталь: я вытащила заколку из волос, и волнистые локоны шоколадного цвета тут же рассыпались по плечам.

И почему я не рыжая, как большая часть ведьм? Никогда не понимала этого…

Даже у матушки волосы отливали огненным цветом, а у меня…

Неправильная я ведьма какая-то, не иначе.

Понимая, что если простою ещё немного, то уже не смогу решиться выйти и отправиться на главную площадь, я повернула дверную ручку, но негромкий стук заставил меня остановиться. Этот звук был хорошо знаком мне: Илан частенько пробирался в наш двор и бросал еловые шишки в окно, чтобы привлечь моё внимание. Приблизившись к окну и открыв его, я улыбнулась своему другу.

– Привет, Элла! Какая ты красивая! Готова к отбору? – спросил Илан, немного покраснев.

Моё имя все сокращали по-разному: родители называли меня «Ари», а Илану больше нравилось «Элла». Я никогда не придавала значения тому, как именно ко мне обращаются, важнее было – с какой интонацией говорят.

– Привет, – ответила я и пожала плечами. – Будь моя воля, я бы не пошла. А ты готов?

– Ари-и-и! – послышался крик матери, и по позвоночнику побежали мурашки.

– Матушка зовёт! Встретимся на площади, Илан! – кивнула я, и парень опустил голову.

Он не особо нравился моим родителям. Матушка мечтала, чтобы однажды её дочь связала свою жизнь с чистокровным ведьмаком, а отец всегда соглашался с ней. Они даже пытались уже сосватать меня сыну одного лорда: хорошо, что ничего не получилось, и я удачно заболела. Встречу перенесли, а потом словно забыли о ней, а может быть, он просто нашёл себе невесту выгоднее и интереснее меня?.. Впрочем, последнее ничуть не расстраивало меня, даже если всё так.

– Иду, матушка, – ответила я и поспешила спуститься.

Держась рукой за поручень, я двигалась вниз и считала ступеньки. Мне хотелось отвлечься на что угодно: хоть я и знала, что ступенек на лестнице ровно тридцать три, а всё равно считала, только бы выровнять дыхание, только бы успокоиться и перестать так сильно бояться какого-то поступления. Я постаралась убедить себя, что когтистая лапа – это всего лишь глупый сон, что никакие неприятности мне не грозят, и что никто из ведьм в нашем роду не умел предсказывать будущее.

«Тридцать два… Тридцать три»… – закончила считать я.

Неодобрительное покашливание матушки заставило остановиться и взглянуть на неё.

– Ари, ну я же просила тебя надеть что-то яркое и красочное. Я настойчиво намекала на одеяние, устраивавшее меня, а ты пренебрегла моими пожеланиями и нацепила платье, которое уже что только не повидало! Я разочарована, милая!

– Матушка, прошу вас, не давите на меня. Мне и без того тяжело идти на площадь… Я буду чувствовать себя ещё хуже, если выряжусь в платье с пышными юбками.

Матушка недовольно хмыкнула, развернулась, вздёрнув подбородок, и направилась на улицу. Зная её характер, я была уверена в том, что она отойдёт очень быстро. Я проследовала за ней, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не привлекать внимание, пока на кончиках её пальцев зудит магия ярости.

Мы добрались до главной площади быстро: повезло, что жили совсем недалеко. Ещё издали заметив представителей академий, которые контролировали процесс прикосновения к шару, матушка начала кривиться и морщиться.

– А дракон здесь, что забыл? Никто в нашей деревне ни разу не проявил и толику их мерзкой магии.

– Матушка, вы ведь знаете, что представители всех академий обязаны явиться на отбор… Это простое проявление любезности со стороны драконов, не более того. Они пытаются поддерживать союз, но я уверена, что им не меньше нашего неприятно находиться на территории чистокровных ведьм. Кроме того, драконы – сильные существа, можно позавидовать тому, кто имеет хотя бы крохи их магии.

Матушка фыркнула, посмотрев на меня так, словно я сказала что-то отвратительное и теперь должна вымаливать прощение, а ещё лучше несколько раз промыть рот колдовским настоем.

Так уж вышло, что ведьмы и драконы не особо ладили, хоть и умудрялись жить вместе. Мирное соглашение было установлено несколько столетий назад, но неприязнь никуда не делась. Возможно, ведьмы завидовали тому, что драконы способны трансформироваться и обладают большей силой… Я никогда не углублялась в причины разрозненности, но стоило мне увидеть представителя академии драконов, как руки затряслись, а живот скрутило от волнения.

От дракона исходила сила, с которой я никогда раньше не сталкивалась. Другие представители академий не вызывали столько страха, они, вообще, казались безобидными мушками по сравнению с ним. Казалось, что от дракона струится мощный магический поток властности, заставляющий всех остальных подчиняться ему. Чем ближе я подходила, тем острее ощущала это на себе. Кожа покрылась мурашками. Мой взгляд был прикован к единственному дракону, и я успела немного разглядеть его: идеальные пропорции тела, строго очерченные контуры лица, волевой подбородок с небольшой ямочкой, тёмные волосы.

Он повернулся и посмотрел на меня так, словно заглядывал глубоко в душу, пытался прочитать меня. Ледяные глаза цвета морской волны гипнотизировали, и я не могла оторваться от них, они будто бы затягивали в омут, из которого нет выхода. Мои губы чуть приоткрылись. Мужчина – я не знала, можно ли так называть драконов, но всё-таки делила их на мужчин и женщин – немного сощурился, и я заметила, как его зрачки стали вертикальными. Смятение охватило меня и запульсировало во всех нервных окончаниях, а дракон тут же вернул всё внимание к шару, сделав вид, что и не заметил меня, словно я пролетевшая мимо муха, неизвестно каким образом удостоившаяся внимания столь влиятельного господина.

– Ари! Не зевай, милая. Поспеши занять очередь, а то простоим тут до самого вечера, – мягко подтолкнула меня матушка к толпе моих сверстников, стоящих друг за другом.

Я заняла место в очереди и ощутила лёгкое прикосновение к своей руке. Подняв взгляд, я заметила Илана и улыбнулась ему уголками губ.

– Не бойся. Всё хорошо будет. Просто подойдём, прикоснёмся к шару, и всё… Делов-то! – парень светился от счастья, чего нельзя было сказать обо мне.

Я никогда раньше не покидала пределы долины Эрей и боялась даже представить, как сложится моя жизнь на новом месте. Что меня ждёт в академии? Смогу ли я найти себя и свыкнуться с новым образом жизни? Понравится ли мне там?

Ощутив прикованный к себе взор, я снова посмотрела на представителя академии драконов. Он с прищуром разглядывал меня и даже не скрывал этого. Я постаралась успокоиться, но руки ещё сильнее затряслись, выдавая волнение. Никогда раньше так не переживала, даже сдавая экзамены в школе магии. И вот теперь не могла совладать с собой и справиться с простейшей задачей.

«Просто прикоснись к шару, Ариэлла!», – мысленно приказала себе я, но расслабиться так и не вышло.

– Уже решила, какое заклинание произнесёшь? – спросил Илан, пытаясь обратить на себя моё внимание.

– Нет… От него ведь мало что зависит, – помотала головой я. – Помнишь, нам говорили, что заклинание должно быть спонтанным? Оно просто передаёт поток твоей магии шару, ничего более…

Я старалась казаться спокойной, не смотря на то, что внутри всё клокотало от переживаний. А что если заклинание имеет значение, и важно было подготовиться, выбрать лучшее?

Дракон продолжал сверлить меня взглядом, отчего хотелось провалиться под землю. Что он такого увидел? Вроде бы чешуёй не обросла, да и рожки не отрастила… Почему он так смотрит?

– Ну-у-у… говорят, что не зависит, а вдруг? Давай произнесём какое-то заклинание вместе? – не унимался Илан.

– Ладно… Мне без разницы. Выбирай! – ответила я, а сама подумала – неужели мне показалось столь пристальное внимание дракона к моей скромной персоне? Заметил ли Илан, как чешуйчатый смотрел на меня?

– Тогда пусть это будет простой призыв водной энергии? М? Как тебе? Может быть, попадём в академию, которая совсем недалеко от дома…

– Договорились…

– Элла, ты сама не своя! Не волнуйся так! – подбадривал меня Илан, а когда он взял за руку, я вытащила её и покосилась в сторону матушки.

Если она заметила, то непременно отчитает меня за подобное легкомыслие. Я почти услышала её голос у себя в голове: «На тебя никогда не посмотрит нормальный жених, если узнает, что ты водишься с этим отребьем». Конечно, я не разделяла мнение матушки, но и дразнить её, а потом получать выволочки, не хотела. Да и замуж за Илана я не планировала выходить, поэтому касания за ручки были лишними, мы ведь уже давно не невинные дети.

Очередь убывала слишком быстро, и когда подошла моя, я застыла под испытующим взглядом дракона, который, казалось, не обращал внимания ни на кого, кроме меня. Страшно было даже подумать, что именно заинтересовало его. Я ничем особенным не обладала. Да среди участников отбора были куда более интересные претенденты для такого испытующего взора.

– Иди ты первым, – пропустила я Илана вперёд, потому что не готова была прикоснуться к ярко-красному свечению, которое больше напоминало мне живой огонь, чем безобидный шар.

Илан широко улыбнулся и двинулся вперёд. Он прикоснулся к шару-распределителю. Я слушала, как парень бормочет себе под нос то, заклинание, которое мы договорились произнести вместе, но в ушах появился странный гул, перебивающий всё остальное.

Кто-то пытался проникнуть в мою голову и прочитать мои мысли. Ну уж нет. Если я и была сильна в чём-то, то это блокировка сознания. Я отлично умела защищаться от подобных попыток. Зажмурившись, я оттолкнула от себя магический поток, направленный в мою сторону, и посмотрела прямо в глаза представителя академии драконов. Выражение его лица оставалось хладнокровным, но жилка на шее пульсировала, значит, я правильно поняла, кто именно пытался проникнуть в мой разум.

– Элла, иди! – мягко подтолкнул меня Илан, и я двинулась вперёд, путаясь ногами в юбках платья.

Я приблизилась к шару и внимательно посмотрела на него. На мне сосредоточились взгляды представителей всех академий, один из которых всё ещё пытался пробраться в мою голову.

Дракон.

– Прошу вас не задерживать очередь, – мягко сказал кто-то из представителей, и я вздрогнула.

Виновато улыбнувшись, я протянула руку вперёд и прикоснулась к шару. Язычки магического пламени оказались прохладными и приятными, успокаивающими. Осталось всего лишь произнести заклинание, но я мгновенно забыла даже самые простые, так как вынужденно защищалась от чужого проникновения в свой разум. Разозлившись, я хмыкнула и пробормотала под нос:

– Asinus asinorum in saecula saeculorum*.

Я подняла голову, и наши взгляды с драконом скрестились. На губах чешуйчатого я заметила тень ухмылки, которая мгновенно исчезла. Сообразив, что задерживаю очередь, я поспешила вернуться к матушке.

– Ну вот! Ничего страшного не произошло. Как ты себя чувствуешь? – спросила мама. – Бледная, как дохлая моль. Надо бы тебе выпить живительное снадобье, чтобы прийти в себя.

– Всё нормально, – постаралась успокоить её я и посмотрела на Илана, держащегося в стороне и косящегося в нашу сторону.

– Ну и хорошо! Какое заклинание ты произнесла?

Мои глаза широко распахнулись. В это мгновение я поняла, что сболтнула несусветную чушь вместо заклинания. И как теперь это отразится на моём будущем?

Представитель академии драконов посмотрел на меня мельком, но его взгляд прошёлся по коже, словно ожог. Внутри пробудилось негодование. Что ему от меня нужно?

– Тебе точно следует выпить какое-то снадобье, чтобы прийти в себя, – фыркнула матушка.

– Тогда можно пойти домой и выпить его? – с надеждой поинтересовалась я.

– Конечно же, нет, дорогая! Сейчас нас пригласят на праздник в честь вашего поступления.

– Поступления? Но нам пока даже ответы не пришли!

Я никогда раньше не слышала о том, что этот отбор должен сопровождаться ещё и торжеством. И теперь чувствовала себя обманутой. Мне хотелось поскорее вернуться домой, чтобы перестать контролировать свой разум и ставить блокировку от магических атак дракона. А ещё я боялась сгореть от стыда из-за его взглядов, которые будто бы обнажали меня.

– Конечно же, придут, милая! Не стоит так волноваться! Каждый, кто прикоснулся к шару сегодня, уже поступил. Вопрос с академией решится уже в ближайшие несколько дней. Ответ может прийти уже завтра, если почтовая птица не будет лететь, богине Ариадне известно сколько времени.

Я пожала плечами. Оставаться здесь и идти на праздник я не желала, но матушка не упустила бы возможность блеснуть перед своими знакомыми тем, что её дочь стала адепткой.

Воспользовавшись тем, что мама увлечённо заговорила с соседкой, я ускользнула к Илану, дожидавшемуся меня в сторонке.

– Может, сбежим отсюда? – предложил парень, и я ухватилась за его слова, как за спасительную соломинку.

Ну и что, что матушка начнёт отчитывать меня, когда вернётся домой? До вечера я точно смогу отдохнуть и подготовиться к её нравоучениям…

– Куда пойдём? – спросила я, глядя на изрядно поредевшую очередь к шару. Если у нас и есть время на побег, то его совсем немного.

– К озеру? – пожал плечами Илан.

– Тогда иди, а я через несколько минут!

Он кивнул и направился в сторону тропинки, ведущей к нашему любимому озеру. Я выждала несколько секунд, убедилась, что матушка не пытается отыскать меня, и потихонечку стала скрываться среди тех, кто собрался на площади. Важно пройти к озеру другой дорогой, чтобы никому и в голову не пришло, что мы с Иланом уединились.

______________________________

* Asinus asinorum in saecula saeculorum (лат) – Осёл из ослов во веки веков.