Читать книгу Академия тьмы, или Драконам вход воспрещён - Илия Телес - Страница 1

Сидя на стволе сухого поваленного дерева, я постукивала по ещё тёплой коре подушечками пальцев и любовалась закатом. Всполохи уходящего солнца ярким заревом заливали безмятежное небо. Веки тяжелели от усталости, но спать сейчас нельзя. Осталось совсем немного, и я ступлю на запрещённую территорию. Время там у меня будет ограничено, поэтому придётся приложить все усилия, чтобы отыскать заветный камень и вернуться вместе с ним домой.

Я с тоской подумала о доме, но тут же сжалась от прозвучавшего где-то совсем рядом истошного вопля. Подскочив с места, я заняла боевую позицию и медленно посмотрела по сторонам. Окажись рядом человек или крупный зверь, я бы почувствовала его. Кто издавал столь устрашающие звуки?

Крик повторился, но теперь он больше походил на рёв раненого голодного зверя, и я рванула в сторону академии тёмных искусств. Сердце клокотало в груди, венка на шее пульсировала, по всему телу билась сильнейшая дрожь.

Зацепившись за ветку колючего кустарника накидкой, я дёрнула ту на себя и разорвала ткань. Не рассчитав свои силы, я оступилась, едва смогла удержаться на ногах, но налетела на магическую ловушку.

Только этого мне не хватало для полного счастья!

Я же планировала для начала разведать обстановку, а не бросаться в полымя.

Магическая нить тёмного кровавого цвета, натянутая между деревьями, задребезжала, и я взмолилась богам, чтобы она не разорвалась.

Сердце остановилось на мгновение.

Дыхание перехватило.

Нить, казалось, уцелела, но мгновение и… она лопнула, зазвенев, как множество колокольчиков.

Я зажмурилась, понимая, что теперь придётся импровизировать. Но хотя бы страшный зверь не сожрёт меня, ведь сейчас сюда рванёт стража академии. Если они успеют добраться до меня раньше, чем эта зверюга.

Над головой пролетела птица с иссиня-чёрным оперением. Внешне она походила на ворона, но по размерам могла дать фору орлу. Даже удивительно, как она настолько легко лавировала меж деревьев, ведь держалась на довольно низкой высоте. Я покачнулась от порыва ветра, вызванного движением её громадных крыльев. Птица распахнула клюв и истошно закричала, заставляя обхватить голову руками, чтобы хоть немного смягчить столь режущую громкость.

Так вот кто меня испугал!

Жабье сухожилье!

В любом случае, если не стану жертвой дикого зверя, то легко могу погибнуть от рук стражей. Вряд ли они погладят по головке светлую ведьму, забравшуюся на запрещённую территорию.

Выудив из дорожной сумки флакон с зельем обращения, я откупорила его, но так как продолжала двигаться, налетела на преграду, и вся драгоценная жидкость выплеснулась из-за столкновения.

Ещё одна ловушка? Серьёзно?

Брызги попали на одежду и противно зашипели, разъедая ткань. Что это мне подсунула ведьма? Уж не кислоту ли брюхолапого слизня? Впрочем, теперь мне уже не узнать этого, как и не замаскироваться. А ведь я за это зелье отдала все свои кровные, которые копила на поступление в академию целителей.

– Огненное отродье! – отряхивая юбку, выругалась я и подняла взгляд на преграду, лишившую меня всего.

Ей оказался мужчина.

Страж академии?

Если нет, то он точно один из её обитателей. Никто в здравом уме просто так не пойдёт сюда. Гулкие удары сердца отразились эхом в ушах, резанув по сознанию болезненной мыслью, что я провалила свою задачу.

Вот же хвост нюхокрыла!

Я поспешила вспомнить, на какой из выдуманных легенд своего появления на территории тёмных остановилась. Много ведь придумала, но все они в мгновение вылетели из головы, а я с жалостью покосилась на остатки зелья, шипящего на земле. Дорога в академию мне теперь заказана, и из темницы я вряд ли смогу попасть к месту, где хранится Лунный свет.

– Огненное отродье? Так меня ещё не называли, – засмеялся незнакомец.

Я и не так ещё назвать могу, да только лучше держать язык за зубами и изображать из себя жертву. Дерзость ещё никому не помогала.

– Я н-не о вас… Простите, – поспешила извиниться я и сделать потерянный вид.

– Знаешь, с удовольствием поболтал бы с тобой, но у нас слишком мало времени, поэтому тебе придётся просто довериться мне.

Довериться ему?

Он о чём говорит, вообще?

И кто он такой?

Задать эти вопросы я не успела, так как ладонь мужчины рухнула мне на плечо, и липкий невидимый кокон медленно пополз по коже. В горле запершило, а в носу появилась заложенность, из-за которой едва удавалось дышать. Испугавшись, что задохнусь, я попыталась скинуть руку незнакомца, но пошевелиться не получилось. Жгучая субстанция полилась по венам, и я жалобно застонала.

Я знала, на что шла, но рассчитывала, что мне хотя бы дадут попытку оправдаться. Поговаривали, что тёмные маги устраивают трибунал над нарушителями, однако меня решили наказать на месте. Мысленно прощаясь со всеми близкими и прося простить меня, что с треском провалилась, я зажмурилась, но неприятные ощущения вдруг схлынули, а незнакомец убрал от меня руку и сделал шаг назад.

Схватившись за горло и жадно глотая воздух, я не понимала, что за игру со мной затеяли. Маг решил показать, что меня ждёт, если не буду до конца откровенна с ним? Или он ведьмак? Что за силу он использовал на мне?

– Кто вы такой? Что вы со мной сделали? – испуганно спросила я, с опаской глядя на незнакомца.

Тело до сих пор било ознобом, словно я подцепила ящерную лихорадку. Дыхание восстановилось, но я боялась, что он повторит свой трюк, и я задохнусь окончательно, поэтому старалась втягивать в себя больше воздуха.

– Ты хотела попасть в академию тёмных искусств? Считай, я оказал тебе дружескую услугу.

– Дружескую… что? Вы, верно, спутали меня с кем-то… Я не хотела попасть в академию. С чего вы взяли это? Я заплутала в лесу, а потом столкнулась с вами.

В попытке сообразить, о какой такой услуге говорит незнакомец, я поняла одно: он точно не страж академии, потому что в этом случае уже тащил бы меня на расправу. Тогда кто? И откуда знает, что я хотела попасть в академию?

– Брось… Свои легенды о заблудившейся девочке оставь для кого-нибудь другого, для стражей, которые вот-вот прибудут сюда, например. Я наделил тебя желанным. Ты хотела попасть в академию тьмы? Ты туда попадёшь. Магия защитного барьера пропустит тебя.

– Я н-ничего не понимаю.

На кончиках пальцев завибрировала магия, и я медленно опустила взгляд на свои руки. Едва заметная магическая дымка появилась над ладонями и вспыхнула маленьким облачком насыщенного фиолетового оттенка. Я ахнула, потому что обычно моя магия имела изумрудное свечение и выделялась только при скоплении большого количества энергии.

– Как тебе это удалось? – на выдохе спросила я, всё ещё не понимая, что это за фокусы такие.

– Я иссинит, если тебе будет угодно: могу покупать магию и продавать её. Могу подарить, – тут незнакомец осёкся и лукаво улыбнулся, – не безвозмездно, конечно же.

– Чего ты хочешь? Почему вдруг решил помочь мне, а не сдал?

Я прикусила язык. Вдруг он испытывает меня? Пытается выудить признание? Тёмные скользкие маги, и они берут в первую очередь своей хитростью. Сейчас я могла с треском провалиться, сдать себя с потрохами. Идиотка!

– Слушай, я не враг тебе. Мне нужно то же, что и тебе – одна вещица из академии. И тебе придётся добыть её для меня.

– Ещё чего? – я нахмурилась и почувствовала, как новые силы покидают меня. Пытался отнять то, что дал? Вот же гад! Истинный иссинит: торговаться умеет. – Что за вещица такая?

– Лунный свет.

А вот это уже интересно!..

– Зачем тебе он?

– Тебя это не касается, – огрызнулся мужчина, но его голос почему-то дрогнул.

Лицо незнакомца было скрыто под огромным капюшоном, и я не могла заглянуть в его глаза. А ведь если бы получилось, то знала, кто стоит передо мной – друг или враг.

– Хочешь заключить сделку, но не готов ответить на мои вопросы?

Я нахмурилась. Конечно, сделка по большей части нужна мне, ведь если это не фокус и не иллюзорная магия этого прохиндея, то я на самом деле спасена. Вот только почему он сам не добыл Лунный свет, если имел в своих закромах тёмную магию?

– Ты зависишь от меня, а не я от тебя. Не забывай, что через пару минут сюда прибудет стража, и только тебе выбирать – попасть вместе с ними в академию или оказаться на трибунале. Ты ведь слышала, что светлых ведьмочек, нарушивших запрет и преступивших границы, казнят на месте? Ещё никому не удалось вернуться оттуда. Если бы ты готова была проиграть, то не стала брать с собой эту противную штуку. – Иссинит кивнул на остатки зелья, которые уже почти перестали шипеть и полностью впитались в землю, а местами прожгли траву. – Она легко могла уничтожить тебя. Где ты прикупила эту дрянь?

Я стиснула зубы до появления противного скрежета. Уже не так важно, где я купила зелье: оно на самом деле могло убить меня. Зачем ведьма обманула? Впрочем, это риторический вопрос. Она получила немало денег за эту дрянь, и была уверена, что я уже не вернусь, чтобы вытрясти из неё душу.

– Почему ты сам не проник в академию, если можешь?

Я замолкла, заметив светящиеся вертикальные зрачки незнакомца – единственное, что удалось разглядеть из его внешности.

Вот же ящерица крылатая!

А он не так прост, как кажется.

– Драконам вход в академию запрещён, – в один голос сказали мы.

Услышав треск веток и приглушённые голоса, я поняла, что стража близко, и дёрнулась, желая бежать, но в то же мгновение вспомнила, что бежать некуда, кроме того, теперь у меня есть тёмная магия, которой можно воспользоваться. Зачем сбегать, если уже сейчас я могу оказаться в желанном месте? Губы растянулись в улыбке.

– Ну что? Готова заключить со мной сделку? – спросил дракон с хитрецой, звенящей в голосе. – Ты уже заключила её с тем, кто продал тебе это зелье, значит, остро нуждаешься в проникновении на запрещённые земли. Кстати, зелье…

Иссинит присел на корточки и провёл ладонью над пустым флаконом. Склянка исчезла, как и капли смертоносной жижи. Встав, иссинит распрямил плечи и довольно хмыкнул, словно ждал похвалу в свой адрес. Молодец, вот только говорить ему это я не планировала. Ну а зачем нахваливать того, кто и без твоей лести гордится собой?

– Готова.

Что же делать-то ещё?

Пусть связываться с драконами – себе дороже, но в этот момент только он может помочь мне. А потом выкручусь как-нибудь. В конце концов, как он найдёт меня, если дам дёру?

Развиться последняя мысль не успела, потому что в то же мгновение дракон защелкнул на моём запястье браслет, от соприкосновения с которым кожу обожгло, и я прошипела себе под нос бранные слова.

– Это чтобы ты не удумала обмануть меня. Я найду способ связаться с тобой позднее, а пока – добро пожаловать в академию тёмных искусств, Тилэйра Гроутс.

Я широко распахнула глаза и изумлённо открыла рот, чтобы спросить, откуда он знает моё имя, но дракон исчез, растворился в густом тумане, появившемся из ниоткуда, а на меня вылетел страж академии.