Читать книгу Маленькие тайны жильцов большого дома - Инга Снежная - Страница 1

– Забудь сюда дорогу навсегда! – гневно крикнула Лика вслед постыдно убегающему Стасу. При этом она решительно открыла дверь на лестничную площадку, где был отчётливо слышен его торопливый топот. До этого они бурно выясняли отношения в коридоре. Лика пыталась высказать ему всё в лицо. В какой-то момент он не выдержал, и решил просто ретироваться.

– И звонить мне не смей! Считай, что я для тебя умерла! – кричала Лика, задыхаясь от удушливой обиды.

Её голос эхом отдавался в полной тишине воскресного утра, наполняя пустой подъезд мощными звуковыми волнами.

Она едва перевела дух, собираясь вернуться домой, как вдруг дверь квартиры напротив быстро распахнулась.

– Послушайте, вы не могли бы не орать, хотя бы иногда?

Лика удивлённо подняла глаза. Перед ней стоял её новый сосед с нахмуренным от неподдельного гнева лицом. Кажется, его звали Владом. Да, точно! Именно так он представился ей, когда они впервые столкнулись на лестничной площадке, где Лика наблюдала, как грузчики затаскивают мебель в его новую квартиру. Он переехал сюда всего лишь несколько дней назад, и надо же, так совпало, что именно эта неделя выдалась настолько напряжённой для их со Стасом отношений. Дело в том, что Лика отчётливо чувствовала, что она уже вполне созрела для семейной жизни. Что там «созрела»! Иногда ей казалось, что из неё вот-вот начнёт сочиться сок, до того налитым и поспевшим плодом она себя ощущала. Не удивительно! Через месяц ей стукнет тридцать, а это, как правило, возрастной рубеж для каждой женщины. До тридцати ты всё ещё ощущаешь себя неприлично юной, готовой творить разные глупости, типа случайных и непродолжительных романов. Но, как только приближается дата твоего тридцатилетия, ты понимаешь, что всё, нагулялась и хватит! И теперь, с приближением этой неминуемой даты, Лика всё отчётливее ощущала в себе желание вить гнездо и обзаводиться потомством. Потребность эта вспыхнула в ней настолько ярко, что она решила больше не ждать предложения руки и сердца от эгоистичного, нерешительного Стасика, а взять инициативу в свои руки. Она недвусмысленно намекнула ему на это, сказав о том, что вместе им будет жить гораздо удобнее и выгоднее с экономической точки зрения, поскольку пустующую квартиру Стаса они смогут сдавать. И тут она услышала то, чего ожидала меньше всего от своего парня, на которого потратила целых два года. Оказывается, он вовсе не создан для семейной жизни! Он не чувствует в себе потребности обременять себя тяготами брака, и предпочитает находиться в свободных, ни к чему не обязывающих отношениях!

Лика просто опешила, но, поразмыслив, решила заставить Стаса поменять своё мнение, не прибегая к радикальным методам. Она превратилась в самую нежную и заботливую женщину, стараясь ежедневно поражать его воображение новыми кулинарными шедеврами. Признаться, это помогло довольно слабо. Стас с удовольствием вкушал плоды титанических усилий Лики, но это никоим образом не навело его на мысль о необходимости иметь такую женщину с собой рядом постоянно. Тогда Лика решила самозабвенно хвалить ему не слишком многочисленные таланты, как это советуют делать опытные, бывалые женщины, которые считают, что если мужчину постоянно заваливать комплиментами, то в скором времени он начнёт у вас буквально есть из рук. Честно говоря, здесь ей было особо не разгуляться. К числу достоинств у Стаса можно было отнести его почти патологическую пунктуальность, и развитое на любительском уровне умение жонглировать какими-нибудь предметами. Лика начала рьяно восхищаться его способностью всегда приходить на встречи вовремя, а также умением превращать в праздник любой день недели, устраивая небольшие представления, ловко подкидывая и ловя в воздухе всё, что подвернётся ему по руку. Стас слушал её восторженные речи со снисходительной улыбкой на лице. Однако стоило Лике снова намекнуть на их брачный союз, тут же насторожился, и заметил, что он уже высказал своё мнение по этому вопросу. Существовал, правда, ещё один проверенный женский способ. Объявить себя беременной и потребовать от своего партнёра немедленно отправиться в ЗАГС, но Лике совершенно не хотелось опускаться до такого беспринципного шантажа, поскольку она считала это ниже своего женского достоинства.

«Видно, миром решить этот вопрос не удастся», – подумала Лика, и решила высказать свои претензии Стасу прямо в лицо. Впервые это случилось на прошлой неделе, и, похоже, Стас решил проявить терпение, отвечая на все её упрёки разумным предложением успокоиться и взять себя в руки. Поначалу Лика решила так и сделать, но недовольство копилось, и вскоре она начала слишком громко выражать его в довольно категоричной форме. Стас имел наглость заявить ей, тоже переходя на повышенный тон, что ничего такого ей не обещал, и жениться вовсе не входило в его ближайшие планы. Лика кричала, что это подло и возмутительно, и даже пару раз демонстративно всплакнула. К сегодняшнему утру раздражение на Стаса накопилось настолько, что вырвалось наружу прямо ранним утром, когда он засобирался домой, поскольку у него, видите ли, были ещё свои планы на сегодняшний выходной.

– Уходи тогда совсем! Сколько можно надо мною издеваться! – кричала Лика, стоя посреди прихожей в своём лёгком халатике. – Зря только потратила на тебя два года своей жизни!

– Анжелика, ты ведёшь себя, как истеричка! – заметил Стас.

Услышав это, Лика просто подпрыгнула от злости. Дело в том, что она терпеть не могла, когда её называли полным именем, и Стас об этом отлично знал. Родители назвали её так в честь героини нашумевшей серии романов супругов Голон, и она с детства наслушалась шуток по этому поводу. Так что к прекрасной авантюристке по имени Анжелика, описанной в романе, она относилась сугубо отрицательно, поэтому имя своё не любила, представляясь всем короткой формой от него, Лика. Поэтому сейчас она восприняла такое обращение к себе, как издёвку со стороны Стаса.

– Ты знаешь, где выход! – прокричала она разъярённым голосом.

Стас поморщился, но спорить с Ликой не решился, сочтя за благо побыстрее убраться из её квартиры, что он и сделал очень торопливо, едва засунув ноги в стоящие в прихожей кроссовки и прихватив в руки свою куртку.

Сосед, выглянувший сейчас на лестничную площадку, смотрел на Лику настолько сердито, что она даже забыла про неблагодарного Стаса.

– Сегодня воскресенье, раннее утро, а вы уже с утра начинаете портить другим жизнь. Ну, как можно выяснять отношения круглые сутки?

– Простите. Просто нужно было выставить за дверь одного мерзавца, – ответила Лика, потупив глаза на своего рассерженного собеседника.

Пожалуй, довольно привлекательный. Высокий рост, выразительные глаза с лёгким прищуром, который бывает у людей со слабым зрением, густые, слегка взъерошенные после внезапного пробуждения волосы.

– Скажите, у меня есть хоть какой-то шанс выспаться? – продолжил высказывать свои претензии сосед – Хотя бы в воскресенье? Можете вы избавить меня от подробностей своей личной жизни хотя бы утром выходного дня? – похоже, что он был разъярён не на шутку.

– Я же принесла уже свои извинения, – неожиданно завелась Лика, которая, похоже, ещё не отошла после стычки со Стасом. – Что мне ещё сделать? Ползать перед вами на кровавых коленках, чтобы вы соизволили меня простить?

– Поберегите свои коленки для более подходящего случая! Думаю, они вам ещё пригодятся, учитывая вашу бурную личную жизнь!

– Что это вы имеете в виду? – возмутилась Лика, которой подобная фраза показалась слишком двусмысленно, и она уставилась на новоявленного соседа сердитым взглядом, уперев в бока свои изящные руки.

– Только то, что вы ещё найдёте более подходящего кандидата, чтобы просить у него прощения, – слегка прищурившись, ответил тот.

Лика чувствовала, что её щёки начали гореть, а дыхание участилось, и она еле сдержала себя, чтобы не нагрубить этому наглецу.

– Всё, можете спать спокойно! Больше у вас не будет повода для беспокойства.

– Очень на это надеюсь, – ответил сосед, и скрылся за дверью своей квартиры.

Лика постояла ещё пару секунд, стараясь немного успокоиться, и тоже удалилась, прикрыв за собой дверь.

«Ну, вот и всё», – с грустью подумала она, – «Буду жить одинокой старой девой. Для полноты картины осталось только завести кошку».

Мысль о кошке, как ни странно, её неожиданно взбодрила.

«А почему бы и нет»? – подумала она, разглядывая в зеркале своё отражение. – «Будем сидеть с нею вдвоём на диване перед телевизором, укутавшись в тёплый плед». Картина представилась ей настолько отчётливо, что она тут же отмела эту мысль.

«Как бы ни так! Я ещё поборюсь за своё личное счастье», – твёрдо решила она. Хотя, с кем и где за него надо бороться, Лика не имела пока ни малейшего представления.

Она подумала, что лучше всего будет снова лечь спать, поскольку раннее воскресное утро располагало именно к этому действию. Лика снова улеглась в уже успевшую остыть постель, где попыталась закрыть глаза и провалиться в глубокий сон. Однако у неё ничего не вышло. Мысли о подлом Стасе не выходили из головы, а лежащая рядом подушка всё ещё хранила его запах, не давая ей возможности мысленно переключиться на что-то другое. Так она пролежала некоторое время с закрытыми глазами, погружённая в мрачные раздумья, пока из этого состояния её не вывел громкий женский крик, доносящийся откуда-то из подъезда. Похоже, что кто-то отчаянно вопил от неподдельного ужаса, поэтому Лика сочла своим долгом подняться с постели, и выглянуть на лестничную площадку. Кричали этажом ниже. Лика быстро спустилась вниз по лестнице прямо так, в халате и тапочках. На площадке, перед открытой дверью квартиры этажом ниже, уже начали собираться потревоженные криком соседи.

– Она там, убитая, – в ужасе повторяла только что переставшая кричать Елена Павловна, соседка, проживающая на пятом этаже. Она прижимала к груди своего шпица, с которым, судя по всему, и направлялась на прогулку, когда обнаружила нечто ужасное.

– Кто? Кто убитый? – спрашивала её другая соседка, которую все звали просто тётя Валя.

– Мария Захаровна, – явно всё ещё находясь в состоянии сильного стресса, ответила Елена Павловна. – Лежит там с пробитой головой. Я в квартиру заглянула, потому что дверь была распахнута, а она там…

Женщина прервалась, поскольку горло её явно перехватил нервный спазм, и она стояла, беззвучно указывая на дверь квартиры Марии Захаровны своим аккуратным, наманикюренным пальцем. Лика подошла ближе, вытянула шею, и заглянула в приоткрытую дверь квартиры, после чего с ужасом отпрянула от неё. Лежащая на полу в своей прихожей Мария Захаровна была явно и безнадёжно мертва. На это указывала и её странная, неестественная поза, и отрешённое выражение посеревшего лица, и лужица крови, которая явно вытекла из её пробитого затылка. Лика почувствовала резко подкатившую тошноту, и с трудом постаралась успокоиться. Подняв глаза, она увидела прямо перед собой своего нового соседа, который с серьёзным и сосредоточенным видом взирал на всё происходящее сквозь линзы явно дорогих, стильных очков.

– Дом у вас, точно не соскучишься, – тихо пробормотал он, перехватив встревоженный взгляд Лики.

– Надо вызвать полицию, – сказала она, жалобно глядя на соседа, и шаря по карманам своего халата в поисках мобильного.

– Успокойтесь, – остановил он её, – я уже вызвал.

Несколько следующих часов выдались весьма напряжёнными для всех жителей подъезда.

Когда следственные мероприятия были закончены, свидетели допрошены, а тело несчастной Марии Захаровны увезено в морг, Лика почувствовала невероятную усталость, словно ей пришлось преодолеть огромную полосу препятствий. Голова раскалывалась от пережитого стресса, а в теле чувствовалась невероятная тяжесть. Её даже слегка качнуло на месте, так, что её новому соседу пришлось слегка подхватить её прямо здесь же, на лестничной площадке, чтобы она не упала на ледяной кафельный пол.

– Осторожнее, – проворчал он, придерживая Лику за её дрогнувшие под его руками плечи.

– Благодарю за помощь, я стараюсь, – ответила она, устремившись в сторону своей квартиры.

– Давайте, я провожу вас до квартиры, на всякий случай, – предложил он.

Лика пожала плечами, что в равной степени могло означать и согласие, и сомнение в разумности его предложения.

Влад всё-таки проявил настойчивость, поэтому в её прихожую они вошли вместе, при этом он слегка придерживал Лику за талию на случай, если ей снова станет дурно. В благодарность Лика предложила ему выпить с нею чашку кофе, на что её новый сосед не совсем уверенно согласился, всё ещё с каким-то сомнением поглядывая в её сторону.

– Не беспокойтесь, у меня отсутствует привычка класть в кофе яд. Тем более тем, кто помог мне не свалиться в обморок, – сказала Лика, заметив неуверенность на лице соседа.

– Это радует. На сегодня неприятных происшествий в нашем подъезде вполне достаточно, – в тон ей ответил Влад.

Через несколько минут они сидели на её небольшой кухне, погружённые в невесёлые раздумья.

– Интересно, кто же её всё-таки убил? – задумчиво спросила Лика, глядя куда-то в сторону.

– И, главное, почему? – поддержал разговор Влад. – На ограбление это совсем не похоже. В квартире порядок, даже деньги, припрятанные в комоде, оказались на месте.

– Да. Странно всё это, – Лика перевела заинтересованный взгляд на Влада, допивающего свой кофе. – Этот суровый полицейский, который разговаривал с нами, пояснил, что камеры наблюдения в нашем дворе зафиксировали, как из подъезда сегодня утром выходил только Стас, – она слегка поморщилась, вспомнив о нём. – А ведь по первым признакам криминалист предположил, что Мария Захаровна была убита совсем недавно, то есть уже утром. К тому же замки не были сломаны. Значит, она сама пустила преступника в дом.

– Кстати, я обратил внимание, что время, которое зафиксировала камера, не совпадает с тем, когда вы подняли скандал в подъезде. Вы меня разбудили своими криками, поэтому я сразу же посмотрел на часы.

– И что же? – удивлённо взглянула на него Лика.

– Часы показывали семь пятнадцать, тогда как, если верить камере, ваш молодой человек покинул подъезд спустя немногим более часа.

– Что же это получается? – от изумления Лика даже приоткрыла рот и широко распахнула свои и без того огромные глаза. При этом она выглядела настолько очаровательно, что смотревший на неё во все глаза Влад неожиданно почувствовал лёгкое волнение. – Стас ещё целый час болтался в подъезде, прежде чем выйти на улицу?

– Получается, что так, – кивнул головой Влад. – Непонятно, чем он занимался всё это время? И имеет ли к этому отношение погибшая Мария Захаровна?

– Думаете, что это было неспроста, и он не потратил это время даром? Не хотите же вы сказать, что именно он убил несчастную старушку? – спросила Лика, чувствуя, что её переполняет праведный гнев. Нет, она вовсе не хотела обелить в глазах соседа образ Стаса, просто сама мысль о том, что он может быть причастен к этому преступлению, казалась ей чудовищной и нелепой. Всё-таки Лика ещё чувствовала, что он для неё не до конца чужой человек.

– Ничего такого сказать я не хочу. Просто констатирую факт. Ваш Стас неожиданно задержался в подъезде на целый час. А в это же самое время кто-то убил Марию Захаровну. Причём, никого постороннего, входящего утром в наш подъезд, зафиксировано не было. Согласитесь, это довольно странно, и невольно наводит на определённые размышления. Наверняка, он не просто так прохлаждался в подъезде, размышляя о жизни.

Лика задумчиво покачала головой.

– Да, согласна, это очень странно, – заметила она, – у полиции, скорее всего, возникнут к нему вопросы. Я ведь пояснила, во сколько приблизительно он выходил от меня.

– Возможно, у него найдётся вполне разумное объяснение, – развёл руками Влад. – Кроме того, если он не имеет отношения к смерти старушки, то просто мог заметить убийцу. Возможно, это кто-то из жильцов подъезда. Ведь иначе невозможно объяснить, куда подевался преступник после совершённого злодеяния.

Лика ненадолго задумалась, затем согласно кивнула. Действительно, каждый из их соседей по подъезду мог оказаться причастен к этому преступлению. Она не представляла, кто из них способен на такое. Почти все они были милейшими людьми, при встрече с которыми Лика вежливо здоровалась и иногда перебрасывалась парой дежурных фраз.

– Не представляю, кто именно из наших соседей мог оказаться коварным злодеем, – продолжала размышлять вслух Лика. – Я знакома практически с каждым. На первом этаже живёт Лена Сорокина, молодая женщина с маленьким ребёнком, которого она воспитывает одна. В квартире напротив обитает пожилая дама, Серафима Афанасьевна, со своей внучкой Эльвирой, довольно легкомысленной двадцатилетней особой, родители которой несколько лет назад погибли в автокатастрофе. Ещё одна квартира на первом этаже пустует, поскольку её хозяйка не так давно умерла, и теперь вступившие в права наследства дети выставили её на продажу.

– Да, знаю, – ответил Влад, – я смотрел эту квартиру, когда выбирал жильё в вашем доме, но остановил свой выбор на той, в которой живу сейчас.

– Ну, вот. Несчастная Мария Захаровна жила на втором этаже, напротив неё – тётя Валя, тоже одинокая пенсионерка, вряд ли способная на такое коварное злодеяние, как убийство. Рядом с нею квартиру занимает семейная пара, Даша с Мишей. Кстати, у них недавно родился ребёнок. На третьем этаже, кроме нас с вами, проживает Иван Семёнович, профессор университета, очень серьёзный и положительный мужчина, не могу себе представить, чтобы именно он напал на покойную с целью проломить ей голову. Слишком уж интеллигентным человеком он выглядит.

– Конечно, – кинул Влад, вспомнив своего соседа по площадке, – хотя, иногда в жизни случаются всякие чудеса, и под личиной вполне себе приятного человека запросто может скрываться коварный преступник.

– Не стану спорить, – согласно кивнула Лика. Так, теперь последний, четвёртый этаж. Там проживает Елена Павловна, которая, собственно, и нашла труп. Живёт она со своим супругом, Иваном Николаевичем, который уже несколько лет практически не выходит из дома из-за парализации.

В квартире напротив обитают Оля и Саша Струковы, бездетная супружеская пара. Он не так давно попадал в аварию, поэтому, не смотря на свою молодость, тоже имеет проблемы со здоровьем. Жена тоже пострадала в этой автокатастрофе, но её травмы были не настолько тяжёлые, как у него, так что сейчас она уже в полном порядке. Пожалуй, это самая материально обеспеченная семья в нашем подъезде. Он владелец сети точек фастфуда, расположенных по всему городу. Своё состояние он успел заработать ещё до того, как с ним случилось несчастье, да и сейчас вполне отлаженный бизнес приносит неплохие доходы. Ну, и последнюю квартиру на четвёртом этаже занимает Янина Бельская, актриса местного драматического театра со своим супругом, режиссёром этого же театра, Львом Бельским. В силу своей безоглядной преданности искусству, они так и не обзавелись детьми, хотя оба уже давно перешагнули сорокалетний рубеж. Правда, надо отдать должное, Янина всё ещё остаётся в великолепной форме.

– Да, получается, что все соседи – вполне милые и интеллигентные люди, – задумался Влад. – С первого взгляда никто из них не годится на роль преступника. Однако, похоже, что именно кто-то из них помог Марии Захаровне распрощаться с жизнью. Правда, мы всё ещё не можем исключить, что преступление совершил ваш Стас.

Лика слегка дёрнула головой, но спорить не стала.

– Я постараюсь поговорить с ним и выяснить, что он делал в подъезде целый час после того, как вышел от меня, – заверила она.

– Кстати, а в каких отношениях была покойная со своими соседями? Не случалось ли у неё каких-либо конфликтов с кем-нибудь из жильцов.

– Сказать честно, Мария Захаровна была довольно зловредной старушкой, – понизив голос, словно её мог кто-то услышать, заметила Лика. – Она частенько придиралась к кому-нибудь с разными глупостями, вроде шума в квартире или неудачно припаркованной машины. Но ведь за такое, к счастью, не убивают. А то на свете полегло бы немало старушек с плохим характером.

Влад с пониманием кивнул головой.

– Насколько я понимаю, друг друга мы исключаем из списка подозреваемых?

– Думаю да, – согласилась Лика, взглянув на Влада очень внимательно. – Я практически уверена, что вы не убивали Марию Захаровну. Но это исключительно потому, что всю свою энергию сегодня рано утром вы направили на борьбу со мной. Вы бы просто не успели проломить ей голову, если только сразу после того, как я закрыла за собой дверь, вы не бросились вымещать злобу на несчастной старушке.

– Ну, вы уж совсем, – Влад посмотрел на Лику с обидой и удивлением.

– Не обижайтесь, – сказала Лика довольно доброжелательно, – вам придётся привыкнуть, что у меня достаточно своеобразное чувство юмора.

Влад кивнул. Да, он это заметил. Кроме того, он не мог упустить из вида, что у его новой соседки очаровательная внешность, огромные глаза, и соблазнительные, пухлые губы. Влад смотрел на неё всё внимательнее, и чувствовал при этом внутри всё большее волнение, которое напрасно пытался списать на недавно пережитый стресс. Нет, похоже, дело было не только в этом. Хорошенькая соседка явно произвела на него впечатление, и он немного злился сам на себя, поскольку завязывать романтические отношения вовсе не входило в его ближайшие планы. Однако, от взгляда её живых, пытливых глаз у него начинало сжиматься сердце, а это, как Влад уже знал по опыту, был весьма опасный симптом. Кроме того, его смущало то, что у соседки были не до конца выясненные отношения с подозрительным Стасом, а быть третьим лишним в чьей-то любовной истории ему совсем не хотелось.

«Угораздило же меня», – с грустью подумал Влад, не в силах оторвать взгляда от слегка раскрасневшегося лица Лики. Девушка нравилась ему всё больше, и от этого на душе его становилось тревожно. Да уж, Влад прекрасно понимал, что это всё совсем не вовремя, но ничего не мог поделать.

– Послушайте, а может быть нам заняться собственным расследованием? – с горящими от переполняющего её волнения глазами спросила Лика. – А что? Занятно узнать подробности жизни собственных соседей и выяснить, кто же из них стукнул по голове Марию Захаровну? И, главное, по какой причине? У полиции, конечно, свои методы, но мы всё-таки находимся ближе, и можем увидеть что-то, что ускользнуло от их внимания.

– Думаю, что это занятие может оказаться весьма опасным, – покачав головой, ответил Влад. – Убийца наверняка будет настороже, и ему явно не понравится, что кто-то пытается вывести его на чистую воду.

– Вы боитесь? – от удивления Лика ещё шире распахнула свои прекрасные голубые глаза.

Конечно, Влад понимал, что разумнее всего было бы остановить подобные порывы своей хорошенькой соседки, но посмотрел на неё ещё раз и понял, что это выше его сил.

– Скорее за вас, чем за себя, – ответил Влад. –

Тем более что совершенно непонятно, как мы сможем это сделать?

Лика на секунду задумалась, потом махнула рукой.

– Что-нибудь придумаем, – беззаботно ответила она, – для начала нужно будет поговорить со Стасом, и выяснить, где он находился весь этот злополучный час.

– Хорошо, – легко согласился Влад, – в конце концов, он единственный, кто покинул подъезд приблизительно в то самое время, когда убили Марию Захаровну. Получается, что он – самый очевидный подозреваемый.

Лика задумчиво посмотрела на Влада.

– Не могу себе представить, чем ему могла не угодить Мария Захаровна до такой степени, что он решился бы её прикончить. Максимум, что она могла, это сделать ему замечание по поводу утреннего шума в подъезде. Как вы мне. Но всё-таки это не повод бить человека по голове. Вы ведь, слава Богу, после высказанных мне претензий остаётесь живы и здоровы.

– Не все настолько добры и благодушны, как вы. Некоторым достаточно даже пустяшного повода, чтобы в них неожиданно проявились самые низменные наклонности, – иронично заметил Влад.

– Да, вам в этом смысле со мной здорово повезло, – подытожила Лика, после чего они с Владом посмотрели друг на друга, и дружно рассмеялись.

– Ладно. Начнём со Стаса. У него намечались какие-то дела на сегодняшний выходной. Попробую перехватить его дома и задать интересующий меня вопрос прямо в лоб.

– Могу составить вам компанию, – предложил Влад, который почувствовал что-то вроде лёгкого укола ревности.

– Думаю, что это будет лишним, – моментально отреагировала Лика.

Ей показалось странным, если она явится в дом своего парня, с которым даже не рассталась толком, вдвоём со своим новым соседом.

– Хорошо, – слегка подумав, согласился Влад, – только обещайте, что после встречи обо всём, что узнаете, вы расскажете мне, – заявил он, очень надеясь на то, что между бывшими возлюбленными не произойдёт ничего такого, о чём Лика не сочтёт нужным докладывать ему.

– Договорились. Вы же пока займитесь наблюдением за всем происходящим здесь, на месте. Из окна вашей квартиры открывается отличный вид во двор, так что вы сможете увидеть каждого, кто зайдёт в подъезд или выйдет из него. Предлагаю обменяться номерами телефонов, и держать друг друга в курсе происходящего.

Сговорившись на этом, напарники на время распрощались, занявшись каждый своим делом.

Через полчаса Лика вышла во двор, уселась в свою малолитражку, и направилась в сторону дома, где жил Стас. Бывала там она не слишком часто, поскольку пара предпочитала встречаться на территории Лики. Это было вполне объяснимо, поскольку быт в её квартире был организован гораздо лучше, чем в холостяцком гнезде Стаса. Кроме того, Лика жила в центре города, что, безусловно, тоже имело ряд преимуществ.

Проезжая по центральной улице, Лика остановилась на светофоре, и от нечего делать лениво озиралась по сторонам. Неожиданно она заметила, как у тротуара остановилось такси, из которого вышла её соседка, Янина Бельская. Девушка насторожилась, поскольку госпожа Бельская выглядела крайне взволнованно, о чём свидетельствовала её раскрасневшиеся щёки и безумно горящие глаза. Надетое на неё шикарное, тёмное пальто было распахнуто, и раздувающий его осенний ветер создавал иллюзию, словно женщина мчалась к своей цели на всех парусах. Опасливо озираясь по сторонам, Янина двигалась в сторону ближайшего кафе. В другое время Лика не обратила бы на этот факт ни малейшего внимание, и спокойно проехала бы мимо. Но сейчас, когда по собственной инициативе она была вовлечена в частное расследование, касающееся соседей по подъезду, она не могла упустить случай, и не выяснить причину явного волнения Янины. Припарковавшись неподалёку, Лики устремилась к дверям кафе следом за только что вошедшей туда Бельской. Лика решила, что в случае чего просто сделает вид, что оказалась в кафе совершенно случайно. Заскочила перекусить, и случайно встретила соседку.

В зале было немного народа. Не смотря на то, что на улице ещё было утро, приятная музыка и приглушённый свет создавали расслабляющую, интимную атмосферу. Бельскую Лика заметила почти сразу. Она сидела в глубине зала напротив незнакомого мужчины и сосредоточенно что-то ему говорила. На вошедшую следом за ней Лику, к счастью, она не обратила ни малейшего внимания. Видимо, её слишком занимала собственная беседа. Спутник Янины нежно гладил её руку и смотрел на неё так, что не оставалось ни малейшего сомнения, что здесь имела место любовная история. В доказательство этому мужчина наклонился, и быстро поцеловал Бельскую прямо в губы, на что она вспыхнула, и немедленно отстранилась от своего возлюбленного, словно ей стало крайне неловко. Лика ловко проскользнула за ближайший столик, расположенный через небольшую декоративную перегородку от столика Бельской. Теперь до неё долетали отдельные фразы из их разговора.

– Успокойся, прошу тебя! Всё уже произошло, и мы не можем ничего изменить, – сказал незнакомец. – Что поделать? Всё произошло случайно и ты не виновата.

Он был довольно молод и хорош собой. Светлый пиджак отлично сидел на его широких плечах, а длинные, зачёсанные назад волосы придавали его образу романтизма. Хорошо поставленный голос и некий пафос, звучащий в каждом произнесённом им слове, тут же заставили Лику подумать о его причастности к миру искусства. С Бельской они составляли прекрасную пару, поскольку оба были весьма привлекательны. Невысокий, полноватый и лысеющий супруг госпожи Бельской явно проигрывал её любовнику, широкоплечему и импозантному красавцу.

– Да, я это понимаю. И всё-таки, то, что я так с ней поступила, это ужасно. Потеряла контроль, поддалась эмоциям, хотя прекрасно понимала, что просто убью её! Да. Альберт, я чувствую себя самой настоящей убийцей!

– Ну что ты! – воскликнул её собеседник, – моя вина ничуть не меньше! Что поделать? Мы будем вынуждены жить с тяжестью на душе всю оставшуюся жизнь!

У Лики создалось впечатление, что она присутствует на репетиции спектакля. Хотя, похоже, оба собеседника испытывали настоящие чувства. Во всяком случае, говорили они весьма искренне, а скоро она услышала, как Янина несколько раз всхлипнула в доказательство полноты испытываемых эмоций.

– Я надеюсь на то, что никто ничего не узнает. Во всяком случае, я была очень осторожна и уничтожила все следы преступления.

«Господи! Неужели это она укокошила несчастную старушку?» – подумала Лика, почувствовав, как у неё похолодели пальцы. Янина была вовсе не похожа на коварную убийцу. Хотя, люди искусства всегда живут эмоциями, так что в порыве гнева госпожа Бельская вполне могла не сдержаться. Мария Захаровна была большой любительницей провоцировать конфликты, а госпожа Бельская являлась натурой страстной, подверженной внезапным порывам. Видимо, своему сегодняшнему спутнику она доверяла настолько, что решила поделиться с ним подробностями совершённого преступления.

Вскоре Бельская поднялась со своего места, и направилась в дамскую комнату, видимо, чтобы привести себя в порядок после вынужденных рыданий. Она быстро проскользнула мимо Лики, и та поняла, что лучше всего ей воспользоваться моментом и убраться из кафе, чтобы Янина не заметила её на обратном пути к своему столику. Она уже поднялась со своего места, но вдруг услышала, как зазвонил мобильный телефон тайного возлюбленного госпожи Бельской. Лика тут же плюхнулась обратно, вся превратившись в слух.

– Да, дорогая. Немного задержался, но скоро буду. Конечно, целую тебя, – заговорил мужчина таким приторным голосом, что Лику чуть не затошнило от его фальши.

Похоже, что любовник Янины тоже был несвободен, так что держать их связь в секрете было в интересах обоих партнёров. Лика снова поднялась с места, намереваясь отправиться к двери, как и планировала. Но, сделав пару шагов, поняла, что опоздала, поскольку Бельская уже покинула дамскую комнату, и через мгновение Лика неминуемо должна была столкнуться с ней нос к носу. Встретиться с Бельской в данный момент, когда она уже направлялась к выходу, было бы совсем некстати. Это могло навести Янину на подозрения, что она присутствовала в зале и стала случайной свидетельницей их встречи с любовником. Лика быстро сделала выпад в сторону пустующей барной стойки, и резко присела за её угол, спрятавшись от проходившей мимо Янины. Едва она перевела дух, как услышала, как кто-то дышит прямо рядом с нею. Она медленно повернула голову и увидела напротив себя, в непосредственной близости удивлённое лицо молодого человека в форме бармена. Видимо, он наклонился для того, чтобы навести порядок на своём рабочем месте, разбирая что-то под стойкой. Встречу с Ликой, сидящей на корточках, он никак не мог предвидеть, поэтому смотрел на неё несколько ошалело.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросил он шёпотом, видимо от растерянности, поскольку не каждый день дамочки на четвереньках попадались ему за его рабочей стойкой.

– Спасибо, не нужно, – ответила она с таким видом, словно ничего не произошло, а поза, в которой застал ей бармен, была для неё совершенно обычной.

Для убедительности она проделала несколько шагов прямо на корточках, после чего резко выпрямилась, гордо подняла голову, и молнией ретировалась в сторону выхода из кафе.

«Да уж, надерутся с самого утра, и начинают выкрутасы! А с виду вполне приличная дамочка!» – подумал бармен, и снова принялся за свою обычную работу.

Приехав наконец-то к Стасу, Лика не застала его дома. Видно, пока она следила за Бельской, он уже направился по своим делам. Звонить ему Лика не сочла нужным, поскольку ей хотелось задать ему вопросы прямо глядя в глаза, чтобы по его реакции понять, причастен ли он к утреннему происшествию в подъезде.

Вернувшись домой, Лика сразу же набрала номер телефона Влада, чтобы без промедления поделиться с ним полученной информацией по поводу Янины. Влад незамедлительно явился в её квартиру и с интересом выслушал её доклад о том, что ей удалось выяснить. Немного поразмыслив, Влад заметил.

– Всё-таки, не обязательно речь шла об убийстве старушки. Возможно, подразумевалось что-то совсем другое, а выражение «я знала, что убью её» вряд ли подходит, когда говорят о спонтанном преступлении, совершённом в пылу ссоры.

– А, может быть, Мария Захаровна каким-то образом узнала о том, что у Бельской есть любовник, и просто решила её шантажировать? – выдвинула новую версию Лика, снова широко распахнув глаза из-за неожиданной догадки.

– Не думаю, – немного поразмыслив, сказал Влад, – если Янина со своим любовником обсуждала вынужденное убийство шантажистки, то слова и выражения, которые они для этого употребляли, тоже совсем неподходящие для этого.

– А о чём же, по-вашему, они могли говорить? – спросила Лика, глядя на Влада слегка нахмурившись, – она ведь чётко сказала о том, что уничтожила следы преступления.

– Не знаю, – честно ответил Влад, – весьма похоже, что преступлением они называют свою любовную связь. Вы ведь сказали, что, похоже, любовник Бельской тоже несвободен, и, возможно, они боялись задеть чувства его супруги.

– Да что вы? – язвительно спросила Лика, при этом прищурилась и чуть покачала головой, – редко встретишь женщину, которая будет так печься о чувствах жены своего любовника! Бельская же так переживала! На ней просто лица не было!

– Смотря, кем является для неё жена любовника, – резонно возразил ей Влад. – Может быть, это весьма близкий для неё человек, чувства которого для неё вовсе не безразличны.

– Но это не остановило её от того, чтобы лечь в постель с мужем этой близкой для себя женщины? – Лика на минуту задумалась. – И кем же она может приходиться Янине? Подругой? Сестрой? Матерью?

– Ну, не думаю, что всё настолько запущено в своей безнравственности, – ответил Влад, которому последняя версия про мать показалась достаточно странной. – Хотя, сестра и подруга кажутся мне достаточно правдоподобными вариантами.

– Ну что ж, было бы неплохо узнать, есть ли у кого-то из подруг Янины муж по имени Альберт. Или же это имя носит её зять? Ведь именно так, по-моему, называют мужа сестры? Правда, я даже не имею представления, есть ли у Бельской сёстры, – ответила Лика, не отрывая взгляда от Влада.

– Достаточно показательно, что о чувствах собственного супруга, который может узнать о её измене, Янина вовсе не беспокоится, – заметил он.

– Видно, его тонкая душевная организация волнует её не слишком сильно, – сказала Лика. – Мы же ничего не знаем. Может быть, супруг изрядно надоел госпоже Бельской, или у неё накопилось к нему множество претензий.

Кстати, а как результаты вашего наблюдения? Может быть, вы тоже заметили что-нибудь интересное у нас во дворе?

– К сожалению, ничего особенного, – честно ответил Влад. – Никто не вёл себя как-то подозрительно. Елена Павловна выходила прогуляться со своей собачкой, тётя Валя сбегала в ближайший продуктовый магазин, о чём свидетельствовал логотип на тяжёлом пакете в её руках, Лев Бельский уселся в свой автомобиль и скрылся в неизвестном направлении. Но ведь в этом факте нет ничего преступного. Кстати, он не вернулся до сих пор, как и его жена, которая уехала на такси за полчаса до него, и вскоре попала в поле вашего зрения. Супруги Струковы уезжали куда-то на пару часов, усевшись в свой роскошный автомобиль. Александр довольно заметно прихрамывал на левую ногу, но с машиной он управляется, кажется, весьма легко.

– Это последствие той злополучной аварии, хромота у него так и не проходит, – пояснила Лика. – Да, так выяснить что-либо дельное будет весьма затруднительно, – с грустью констатировала она. – Кстати, Стаса я дома не застала. Видно, он всё-таки направился по своим делам, как и планировал.

– Знаете что, – вдруг решился Влад, – а давайте оставим на время своё расследование, и немного прогуляемся. Я приглашаю вас в весьма симпатичный ресторанчик, который недавно открылся здесь, недалеко.

– Ну, даже не знаю, – немного растерянно ответила Лика.

Она не могла понять, то ли это приглашение можно рассматривать в рамках их любительского расследования, то ли её новый сосед, а по совместительству напарник,

начал за ней ухаживать.

– Вас терзают какие-то сомнения? – спросил Влад, внимательно глядя на неё. – Не бойтесь, это приглашение вас ни к чему не обяжет. Неужели я похож на коварного соблазнителя, который сразу же начнёт склонять вас к чему-то сомнительному, едва мы пообедаем?

Лика взглянула на него ещё раз, затем благосклонно кивнула.

– Хорошо. В конце концов, война войной, а обед по расписанию. Только, чур, каждый платит за себя.

Влад закатил глаза, демонстрируя своё отношение к этим феминистическим традициям, но спорить не стал, боясь, что Лика вовсе откажется от приглашения.

Уютный ресторанчик, открывшийся совсем недавно, располагался в непосредственной близости от их дома. Влад с Ликой миновали аллею, залитую тёплым осенним солнцем, и через несколько минут оказались в небольшом зале этого заведения, за столиком на двоих.