Читать книгу Единственная для эшра. Тень. Книга 3 - Ираида Волконская - Страница 1

Особняк Повелителя эшров в Санкт – Петербурге.

– Предсказание? Ты серьёзно?! – в удивлении воскликнул Акинсар. – Вот уж от кого не ожидал услышать подобное! Отец, ты и, правда, в это веришь?! – услышанное никак не укладывалось у наследника в голове: драконы, тени, пророчество, – это всё какая-то чушь. В одно мгновение реальность, в которой он вырос, разбилась вдребезги. У него есть брат! Брат! И тот уже значительно превзошёл его: нашёл пару, обзавёлся двумя детьми и нашёл портал в их родной мир! А его словно дурачка водили за нос и кто? Собственный отец! Немыслимо!

– Акинсар, хватит! Всё что предрекла Алура, сбылось. Да, на это ушли многие годы, но она не ошиблась ни в чём. Предназначение твоего брата – вернуть эшров в родной мир и отвоевать им свободу. А ты должен помогать ему в этом, находясь в этом мире. Всё получится только если эшры с Кэру объединяться с эшрами с Земли. Мы не выживем без них, а они без нас. И только вы два брата, работая сообща, сможете обеспечить это.

– А что в итоге? Алану достанется полноценное государство в нашем родном мире. А я? Я должен буду остаться здесь?! – возмутился Акинсар.

– Не спеши, сын мой. Тебя слишком беспокоит твой статус и власть, а должно другое: благополучие твоего народа. Алан не стремится к власти, а его пара тем более. Для неё это лишь тяжёлое бремя, мышиная возня, и он, будучи её мужем, чувствует это, постепенно подстраиваясь под её мировосприятие. Не думаю, что они надолго задержатся в качестве правителей. Но пока каждый из вас должен быть на том месте, что предназначено вам судьбой. Я надеюсь на твоё благоразумие, Акинсар. Правда, твой недавний поступок заставил в этом усомниться. Что это было?! Такими темпами ты потеряешь авторитет среди эшров и никакие сверхсилы не помогут. А сейчас этого допускать никак нельзя, – посмотрел тяжёлым взглядом прямо в глаза своему сыну Повелитель.

Но на Акинсара подобный взгляд не оказал никакого влияния. Он понимал разумность слов отца и обоснованность его претензий к его поведению. Но…он и сейчас поступил бы также.

– Я разозлился. Она посмела говорить со мной на равных, а ведь ещё не знала точно, что мы с Аланом братья. Она смотрела мне в глаза, и я видел в них вызов! Если бы я не желал её себе в жёны, то придушил бы на месте собственными руками! – неожиданно даже для себя вспылил Акинсар, заводясь с пол оборота. Даже сейчас просто вспоминая их диалог, его начало потряхивать.

– Ого! Сколько эмоций! Но это слова мальчишки, слепо идущего на поводу у своих желаний и страстей, а не наследника трона. Тебе нужно поработать над своим самоконтролем, – наставительно произнёс Эрилл, хмурясь. – Она вела себя с тобой так, потому что ни мой, ни твой статус для неё ничего не значат. Я же сказал тебе кто она. Пусть она потеряла память и лишена большинства своих способностей, но в ней постепенно пробуждается её сущность, которая и диктует ей линию её поведения. Она могущественное древнее существо, на долю которого выпало испытать на себе все тяготы бренного тела и бюрократических проволочек этого мира. Человеческие страсти смутили её душу, открыли для неё мир с другой, до селе невиданной, стороны, но не более. Она на подсознательном уровне ощущает, что для неё никто не указ, что рамки, в которые её пытаются заключить не имеют к ней никакого отношения. И чем сильнее она чувствует желание кого-либо подчинить её себе, тем яростнее она будет сопротивляться. То, что она не уничтожила тебя на месте, есть та случайность, которая обусловлена самим предназначением. Но настоятельно тебе советую больше не играть с судьбой.

– Ты говоришь о ней с таким восхищением. Но сейчас я вижу в ней лишь полукровку с задатками к ледяной магии, не более. Она действовала весьма эффектно, но эти фокусы слишком энергозатратны, я видел, что она уже выдыхается. Если бы не твоё вмешательство мои войны одолели бы её, – хмыкнул Акинсар, всё ещё ощущая своё превосходство.

– Ты ошибаешься, сын. Она не показала и одного процента своих возможностей. И ты по своей дурости потерял бы эшров, превратив её в глазах подданных в чудовище, которым она не является, – холодно высказался Повелитель. – И твой поступок будет ещё долго отдаваться эхом в кулуарах знати, особенно после того как твой брат был представлен вторым наследником.

– Возможно, ты прав, но сейчас мне сложно поверить в твои слова. Я признаю, что поступил, опрометчиво поддавшись эмоциям, но соблазн увидеть её в деле был слишком велик, – пробормотал Акинсар, погрузившись в воспоминания. По правде сказать, теперь ему самому хочется сразиться с ней, почувствовать азарт схватки, ведь у него до недавнего времени не было равных соперников кроме отца. А она вызывает такую бурю эмоций от невероятного притяжения до раздражения, что бой с ней был бы крайне интересным времяпрепровождением. Но вместо этого ему приходится нянчиться с собственным братом, осваивающим новые способности. И пока Алан кроме раздражения не вызывает у него никаких чувств. Тот, кстати, платит ему взаимностью, ощущая, насколько Акинсар заинтересовался его женой. А если учесть, что отношения в семейной паре разладились, то ждать что они наладятся между братьями бессмысленно. Алан ждёт подвоха от своих родственников и ведёт себя крайне настороженно, что мешает ему освоить азы контроля данных ему природой сил. Из-за этого Акинсару приходится проводить с ним куда больше времени, чем было изначально задумано. Но отец настоял на том, чтобы именно он помог брату после частичного снятия блока. Это видите ли должно помочь найти им общий язык, что крайне важно для их дальнейшего сотрудничества. Но думать об этом Акинсару совсем не хочется. Идея прибрать Рину к своим рукам до сих пор тлеет в его душе. И сейчас, когда она обижена на своего мужа, идеальное время для того, чтобы обратить её внимание на себя. То, что про неё рассказал ему отец, в рамках этого мира звучит весьма эфемерно. В отличие от того, что она могла бы дать ему абсолютно точно: своё тело и наследников. В последние годы Акинсару всё труднее сдерживать свой темперамент: внутри, словно всё сильнее и сильнее сжимается пружина, так что иногда становится трудно дышать, а тело трясёт в лихорадке. Его душа мечется словно хищник в клетке и не находит выхода. Он хочет на свободу, а его лишь сильнее сковывают цепями. Акинсар стиснул зубы и с трудом выдохнул, прикрыв глаза.

– Забудь про неё, – донёсся до него словно из-под воды голос отца. Её пара – твой брат. И их союз никто и ничто не сможет разрушить.

– Да? Отчего же они не разговаривают друг с другом уже неделю, вернее она с ним? Похоже на поведение обычной обиженной женщины, не более того. Никакой вековой мудрости и всепрощения. Я вообще не могу понять, что её не устраивает? Теперь ей не могут приказать даже старейшины, которые, как я понимаю, не вызывают у неё никаких тёплых чувств. А она нос воротит.

– Как рассказал мне Алан, она воплотилась в теле представительницы древнего рода Ида, за которыми охотятся демоны, так как союз с ней обеспечит их невиданной силой и могуществом, даруя бессмертие и сильное потомство. Именно поэтому её мать поставила на неё блок сродни тому, что я поставил на Алана, таким образом, она спрятала её. Рина знает об этом и теперь она думает, что Алан не лучше этих демонов, что ему нужна лишь её сила, а не она сама. Она раскрыла ему тайну своего происхождения, думая, что он обычный эшр, далёкий от власти и связанных с ней амбиций. Но всё оказалось не так. Я понимаю её сомнения и страхи, её возмущение. И если сейчас вмешаться, подлив масло в огонь её гнева, она может разорвать их связь и это убьёт их! Я видел, насколько плотно переплетены их энергетические потоки, как интенсивно они обмениваются энергией. Искренняя любовь сделала возможным образование такой крепкой связи. То, что она не способна полюбить кого-то другого кроме Алана абсолютно точно. Но если не дать восстановится доверию между ними, их обоих начнёт поглощать тёмная энергия, разрушая саму их основу. То к чему это может привести…может погубить не только их самих, но и всех эшров, так как вы как мои дети имеете с ними непосредственную связь. Потому прошу тебя не только как отец, но и как Повелитель ответственный за каждого своего подданного, не смей вмешиваться в их отношения. Их связь восстановится; я верю, что Алану это по силам. Они прошли через столько испытаний, что нынешняя размолвка не должна затронуть их глубинную связь.

Произнося эту речь, отец был настолько серьёзен, что Акинсар невольно проникся его опасениями, но отказываться от собственных амбиций и желаний ох как непросто! – Хорошо, отец, я понял тебя! – мрачнея всё больше, ответил наследник.

– Скучать тебе не придётся, ведь я назначил тебя полноценным наместником в этом мире и все текущие задачи по налаживанию отношений эшров с рэтсами, разработке пригодного для эшров мутагена и подготовке к переселению и возможной войне в нашем родном мире, лягут на твои плечи.

– Что?! Но…я думал, что, так как портал, наконец, открыт, ты вернёшься к исполнению своих обязанностей, а всё сказанное тобой на приёме было лишь ширмой, – потрясённо пробормотал Акинсар, неверяще вглядываясь в сосредоточенное лицо отца.

– Увы, мне предстоит решить проблему, которая назревала уже давно, – вздохнул Эрилл. – Но для этого мне придётся переложить на тебя своё бремя. Всё то время, что эшры находятся в этом мире, я являюсь для них источником их сил, тем стабилизатором, что не позволял им окончательно выродится, после потери связи с родным миром. Со мной связан каждый эшр и каждого я чувствую как самого себя. Всю свою жизнь ты чувствовал лишь отголоски этой связи, но, увы, сейчас тебе предстоит научиться жить с этим и поддерживать эту связь пока последний эшр не вернётся на Кэру. Тебе как моему сыну это по силам, я знаю это. Если эта связь с ними прервётся, их ждут болезни не только физические, но и душевные, они потеряют способности принимать второй облик и производить новые поколения. Мы чужды этому миру и для меня стоило огромных сил поддерживать стабильность нашего здесь существования. Но, как ты знаешь, с каждым годом представителей старших домов и знати становится всё меньше, а ниршей становится всё больше. Я уже не справляюсь. Сейчас я не стабилен, что эмоционально, что физически. Я веду уединённый образ жизни, так как не всегда могу контролировать свои силы и эмоциональный фон. Эшрам просто опасно находится рядом со мной.

– Я просто не верю своим ушам! Отец! Конечно, я возьму твоё бремя на себя. Этого будет достаточно, чтобы ты восстановился? – Акинсар был потрясён до глубины души. Оказывается, он даже не подозревал, в чём состоит основная обязанность Повелителя. Все эти годы отец страдал, а он даже не удосужился вникнуть в его жизнь!

– Увы, сын, я зашёл слишком далеко. Я не знаю, откуда у меня такие силы и способности, ведь мои родители были обычными эшрами из правящего рода. Драконы не обучали меня никаким секретным техникам и не наделяли особыми силами. Они лишь учили меня контролю над тем, что мне было дано от рождения. Алура сказала, что я должен буду найти свою пару, благодаря которой смогу обрести гармонию. Иначе я погибну, уничтожу сам себя. И я близок к этому.

Но в этом мире её нет. С тех пор как погибла ваша с Аланом мать, я словно падаю в бездну и не могу остановиться. Я любил её, время, когда она была жива, было самым счастливым в моей долгой жизни. Она не обладала никакими сверхспособностями, но на удивление прожила со мной так долго. Её любовь действительно привносила в мою душу покой и гармонию, а они в свою очередь, помогали мне выполнять мои обязанности с минимальными потерями. Но её больше нет, и мой контроль трещит по швам, иногда гнев поглощает меня так сильно, что эшры устраивают столкновения между кланами или совершают ужасные поступки, впадая в безумие, находясь в боевой форме. Повелитель эшров всегда должен быть эмоционально стабилен, так как именно от него зависит мир и процветание его народа. Но сейчас…для меня это невозможно.

Все эти годы я искал свою пару, сканируя этот мир, затем перейдя к поиску в других мирах через астральный коридор. Но была тишина… А сейчас я слышу её зов! Но он такой слабый, что боюсь, она находится слишком далеко. Это будет нелегко, но я продолжу искать пути попасть в тот мир, где находится моя пара. Если мне суждено её найти, то это будет благословение Создателя, если же нет, то так тому и быть.

– Значит, то, что мучает меня всё сильнее с каждым годом, связано с отсутствием пары? И меня ждёт тот же исход, что и тебя? – потерянно произнёс Акинсар, продолжая прокручивать в голове рассказ отца.

– К сожалению да. Но ты ещё очень молод и ты родился и рос в тяжёлых условиях этого мира, ты гораздо сильнее меня, как и твой брат. У тебя ещё есть время на её поиски. К тому же, если к нам будет благосклонна судьба, эшры покинут Землю, перебравшись в свой родной мир, и тебе не придётся больше питать их своей энергией, что подарит тебе дополнительное время. Но эмоциональная связь со своим народом у тебя будет всегда. Вот почему я призываю тебя к ответственности и развитию самоконтроля. Я понимаю, что прошу от тебя многого. Твоя молодость является как преимуществом, так и недостатком. Я исподволь обучал тебя все эти годы, но боюсь, этого может быть недостаточно. У меня ещё есть немного времени, и я посвящу его твоему обучению. Тебе придётся взять себя в руки и прекратить губить эшари, их смерти лишь усугубляют твоё состояние. Твоя жажда неутолима, ты словно бездна поглощаешь их энергию, взамен разрушая своей. Я научу тебя, как ставить внутренний блок, как успокоить своё сознание. Когда-то мне всё это помогало, значит, поможет и тебе.

– Ответственность, которую ты возлагаешь на меня, колоссальна! Я даже представить себе не мог, в чём состоит наше предназначение! У меня есть сомнения в своих силах, отец.

– Ты должен отринуть все сомнения, сын. У тебя просто нет другого выбора. Алану, как и тебе, предстоит наладить связь с эшрами, которых он найдёт на Кэру. Несмотря на нахождение в двух разных мирах ваша родственная связь не прервётся и это поможет вам справиться с возложенной на вас миссией. Повторяю, вы должны объединиться, только так непреодолимые преграды будут покорены, а вы обретёте уверенность в себе и завтрашнем дне. Разделённые должны воссоединиться, а Тень увидит возможности там, где другие будут видеть лишь трудности.

***

Особняк Повелителя эшров в Санкт – Петербурге.

День подписания договора с рэтсами.

В бальном зале то и дело раздаются шепотки. Высокородные эшры в смятении. То чему они стали свидетелями не укладывается у них в сознании. Весьма неожиданно воскресшая жена ира Алана оказалась с сюрпризом. И судя по всему, наследник знал о её способностях и пожелал сделать их достоянием общественности. А её гневные слова с вызовом брошенные в его адрес, говорят о том, что наследник возжелал её себе в жёны, и это не нашло отклика в её сердце. Она посмела перечить наследнику! Неслыханно! Но кто же она такая? Уж не связана ли она с теми ледяными иномирцами, что нападали на неё неоднократно? О том была ли ири Арина когда-то человеком, спорят до сих пор, как и о том, стала ли она рэтси после нападения на неё одного из этих чудовищ.

Но способности, которые она продемонстрировала сегодня, говорят о том, что все эти споры были напрасными и, возможно, она никогда не была человеком и, уж тем более, не является, ни эшари ни рэтси. Но как в таком случае она смогла увлечь наследника? Невозможно себе даже представить, чтобы он связал свою судьбу с нечистокровной эшари! В качестве развлечения, почему бы и нет. Но стать ему законной женой… об этом не может быть и речи. К тому же она уже произвела на свет дочь, о которой также ходит немало толков. Есть свидетели, которые утверждают, что девочка слишком быстро растёт, отличаясь от обычных детей абсолютно во всём. Нет, рисковать потомством в угоду прихоти наследник точно не станет. Ну, или ему не позволит Повелитель, уж он-то сумеет выбить эту дурь из головы своего сына, в этом не сомневается никто из находящихся в этом зале. Возможно, ири Арина обладает некими знаниями, полученными от своего народа, представительницей которого она является, которые могут оказаться выгодными для эшров, и поэтому Повелитель был так учтив с ней. Это единственное адекватное предположение, которое приходит в голову каждому разумному эшру находящемуся в этом зале сегодня. Но так ли это на самом деле и посвятят ли их в подробности, никто сейчас сказать не может.

Присутствующие то и дело бросают косые взгляды на невозмутимых рэтсов, что не сдвинулись с места, с самого момента окончания боя между ири Ариной и охраной. Знают ли они её секрет? Ведь она прожила у них довольно долго. Вообще странные дела творятся в последнее время. Один только мирный договор с рэтсами, чего стоит! А ведь они утверждают, что создали мутаген, позволяющий бесплодным эшари родить им потомство! Это же прорыв в медицине. Конечно, Повелитель не смог остаться в стороне, понимая какие перспективы это даёт всей расе эшров. Можно и с давними врагами пойти на перемирие. И сегодня они были удостоены чести лицезреть не только наследника, но и самого Повелителя воплоти чего не случалось уже очень давно! Несомненно, грядут большие перемены в устоявшемся укладе жизни эшров и от этого все находятся в состоянии нервного перевозбуждения.

Но прошло уже полчаса, а Повелитель не возвращается. Впрочем, он этого и не обещал. По идее торжественный приём должен был продолжиться, но наследник явно не в духе, и даже старейшины не решаются привлечь его внимание к образовавшейся неудобной паузе. Акинсар, обратив взор своих облепиховых глаз вглубь себя, размеренно постукивает острым когтем по мраморному подлокотнику белого трона, который вправе занимать в отсутствии отца. И этот звук действует на нервы всем присутствующим, словно набат, отбивающий последние секунды до начала жуткого действа.

И вот когда старейшина Харсур наконец отважился взять ситуацию в свои руки, боковые двери распахнулись, привлекая к себе внимание всех присутствующих. Первым в зал вошёл Повелитель, при виде которого Акинсар напрягся и немедленно встал с трона, демонстрируя уважение к отцу и его статусу. Все остальные, включая старейшин, почувствовали мощнейшее воздействие ауры Повелителя, от которого хотелось просто упасть ниц и не двигаться. Но так как по протоколу в его присутствии все должны стоять, если он не прикажет иного, представителям знати пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить «лицо». Но те кто вошёл в зал вслед за Повелителем, окончательно деморализовали и без того шокированных эшров своим внешним видом, а именно, наличием дэйкар (головных украшений, выполняющих роль малых корон для наследников) на головах. И судя по обескураженному выражению обычно невозмутимого лица Акинсара, к такому повороту событий он не был готов также как и его подданные. И в такой реакции нет ничего удивительного: во-первых, все были убеждены, что у Повелителя лишь один сын, а во-вторых, никто и в страшном сне не мог представить, что вторым наследником окажется вечный изгой и возмутитель спокойствия Алан Веллар! Несмотря на то, что ритуальные украшения, красующиеся на головах Алана и Арины, демонстрируют их изменившийся статус лучше тысячи слов, Повелитель всё же представил их официально, ничуть не смущаясь произведённым на окружающих эффектом своей речи.

Кажется, пара эшари всё же упала в обморок. Но новость и правда выходит за рамки адекватной реальности! Подобное просто не может уложиться в головах у присутствующих. Этот вечер по количеству шокирующих событий поистине превзошёл даже самые смелые ожидания. Аарон и вовсе впал в ступор, видимо проигрывая все прошлые события своей жизни связанные со своим бывшим другом, и теперь не ожидает от своей дальнейшей судьбы ничего хорошего. То же можно сказать и про старейшин. Они все словно потеряли краски, превратившись в выцветшие от времени фотографии самих себя. Но ведь они, как и все здесь присутствующие, не имели о реальном статусе Алана, ни малейшего понятия. Харсур почувствовал, что у него вот-вот помутится рассудок. Нет, это всё какой-то страшный сон! Он сейчас проснётся и всё вернётся на свои места. Но секунды складываются в минуты, а реальность всё не возвращается к своей первичной версии. Он словно попал в параллельный мир, из которого нет выхода. Может Арина околдовала Повелителя?! Кто знает, на что она способна? Ведь другого объяснения этому театру абсурда просто нет!

Но вот Акинсар встаёт рядом с Аланом и уже, ни у кого не остаётся сомнений в том, что они близнецы. И как они не видели этого раньше? За исключением цвета волос, глаз и кожи они имеют стопроцентное сходство! Они словно два ферзя на шахматной доске: равные, но при всей своей схожести абсолютно различные. Взглянув на дэя Алана новым взглядом, подданные отметили его неприступность и холодное величие. Понять узнал ли он о своём статусе сегодня или же знал всегда, точно нельзя. Но спокойный уверенный взгляд зелёных глаз, устремлённый в толпу, наводит на мысль, что всё же последнее. Так как представить такую реакцию на подобную новость у обычного эшра просто невозможно. Его жена так же не выглядит поражённой, она словно ушла в себя и происходящее её нисколько не волнует. Зато волнует эшров. Почему Повелитель допустил союз одного из своих сыновей с женщиной, не являющейся чистокровной эшари, да ещё и возвёл её в статус дэи?! Это же немыслимо! Может она и правда приворожила обоих наследников и затуманила разум Повелителя?

Но следующая информация, которую озвучил Повелитель, смогла отвлечь его подданных от размышлений об этой загадочной во всех отношениях женщине. Второй наследник обнаружил портал в их родной мир! Новость настолько ошеломила, что несколько минут в зале стояла гробовая тишина, и чувств лишились ещё несколько эшари. Неужели всё происходящее, правда?! Но Повелитель абсолютно серьёзен. Он назначает второго наследника Алана дэй Рэма наместником в мире Кэру, ответственным за разведывательную миссию и возвращение эшрам их исконных земель для последующего переселения всей расы эшров в родной мир. А первого наследника Акинсара дэй Рэма назначает наместником на Земле, под чью ответственность попадает завершение работы над мутагеном переданным рэтсами, налаживания полноценной и продуктивной работы эшров со своими новыми союзниками, подготовку бойцов для возможной освободительной войны на Кэру, а также ведение всех сопутствующих дел. Повелитель видит в своих сыновьях своё достойное продолжение и полностью уверен в благополучном исходе тех миссий, что он на них возложил. Оба наследника имеют равные права, но пока будут их реализовывать в разных мирах, в этом состоит его воля и указ от сего дня, который вступает в силу с момента его оглашения перед высокородными эшрами. Эшрам ничего не оставалось, как склонить головы в почтении и признании воли Повелителя.

Но не успел Повелитель объявить о продолжении торжественного приёма, как старейшина Харсур, пересилив сковывающее его напряжение, задал вопрос, так или иначе волнующий каждого присутствующего здесь эшра:

– Мой Повелитель, дозволь узнать, достойна ли дэя Арина иметь столь высокий статус? Всем присутствующим известно, что когда-то она была простой человеческой девушкой, но по неясным причинам ставшей впоследствии эшари. Ко всему прочему у неё была порочная связь с присутствующим здесь аром Аароном. А не так давно она подверглась нападению рэтса, вследствие чего приобрела способность к трансформации в боевую форму, но отнюдь не соответствующую благородной эшари, а скорее рэтси. А не более часа назад здесь в этом зале она использовала ледяную магию вовсе несвойственную ни эшрам ни рэтсам, которой могла нанести серьёзные увечья нашим славным воинам, выполнявшим приказ первого наследника. Неужели вы допустите, чтобы чуждая нашему народу полукровка осталась полноправной женой второго наследника и производила на свет детей имеющих к эшрам лишь косвенное отношение? – голос нэра Харсура подрагивал от волнения и напряжения, но он всё же высказал всё что хотел сказать. Перечить Повелителю дело рискованное, но разве он не прав? То, что он скрывал ото всех своего второго наследника его полное право. Но позволить сыну связаться со странной полукровкой, которая к тому же, уже успела родить от него дочь… Подобное просто не может быть, и он считает своим долгом предотвратить это недоразумение.

Но стоило Харсуру договорить, как он ощутил адский холод, что начал вымораживать его тело с ног, продвигаясь с каждой секундой всё выше. Его дыхание перехватило, а в горле застрял дикий крик, частично вырвавшийся из охваченного спазмом горла в виде невнятного сипа. Его расширившиеся от боли и ужаса глаза как загипнотизированные смотрят в ледяные фиалковые глаза той, которую он сейчас посмел оскорбить. Похоже, он совершил последнюю в своей жизни ошибку, и это существо убьёт его без тени сомнений. В её глазах нет ни гнева, ни жажды мести, в них мёрзлая пустота. Она словно божья кара, настигшая неразумного смертного. Дэя Арина лишь повернула в его сторону голову, остальное же её тело даже не шелохнулось, для неё он лишь букашка не достойная полноценного внимания. Ледяная корка добралась до горла, и Харсур уже попрощался с жизнью, как увидел, что дэй Алан обхватил свою жену руками и умоляет её пощадить неразумного эшра:

– Рина, прошу, остановись! Он всего лишь обычный эшр, он не ведает, что говорит. Прошу, пощади его, – в голосе дэя Алана звучит неподдельная мольба. Но нэр Харсур отчётливо понимает, что не его жизнь важна второму наследнику. Он не хочет, чтобы его жена убила старейшину на глазах у подданных, показав себя бесчувственным чудовищем без жалости и сострадания. Её глаза на секунду проясняются, а взгляд обращается к мужу. Она колеблется и проходит несколько мучительных для нэра Харсура секунд, прежде чем сковывающая его ледяная корка трескается и выпускает его из своих смертельных оков. Он падает прямо под ноги своей несостоявшейся убийце, обмороженный, униженный, слабый. Какой он после этого старейшина, если его чуть не убила бывшая человечка?! Он поднимает взгляд на Повелителя и видит лишь презрение: значит старейшиной ему всё же уже не быть. Но ведь он лишь сказал правду, и задал вопрос, на который имел полное право!

– С меня довольно! Я больш-ш-ше не ш-желаю выслуш-ш-шивать подобное от ваш-ш-ших подданных дэй Эрилл! Эш-ш-шры и ос-с-собенно старейш-ш-шины уш-же достаточно поиздевалис-с-сь надо мной! И этого больш-ш-ше не повторитс-с-ся, – гневно блестя глазами, прошипела дэя Арина, отстраняясь от мужа. И продолжила уже гораздо спокойнее: – Старейшина посмел усомниться в принятом вами решении, Повелитель. Неужели у эшров так принято? В любом случае, я отказываюсь дальше принимать участие в этом фарсе. Я возвращаюсь в отель к детям. – Сказав это, дэя Арина не медля ни секунды, спустилась с возвышения, на котором установлен трон и решительным шагом направилась к дверям находящимся на противоположной стороне бального зала. Эшры в богатых одеждах поспешно уступали ей дорогу, невольно вжимая головы в плечи. Сейчас она излучает такую мощь, с которой сравнима лишь мощь Повелителя. Кем бы она ни была, теперь ни у кого в здравом уме нет желания поднимать вопрос о её праве на статус. Всё же эшры привыкли подчиняться сильнейшему, и она только что продемонстрировала свою силу, а значит, и право приказывать, но осадочек остался. Женщины по традиции эшров эту самую силу не демонстрировали никогда, как и не говорили вперёд мужа и уж тем более Повелителя. Но ей, похоже, абсолютно безразличны их традиции, и подчиняться им она не желает. Впрочем, мужа она всё же послушала, оставив старейшину в живых. Когда она поравнялась с рэтсами, их вожак Зирэк выделил ей в сопровождение двух охранников, молча склонив голову. Значит, рэтсов её поведение впечатлило, и сам вожак признал её в качестве равной.

***

Когда за новопровозглашённой дэей закрылись массивные резные белые двери, Повелитель взял слово, обращаясь к подданным и делая особый акцент на старейшинах. Его низкий, рокочущий голос уверенно разнёсся по большому залу:

– Я понимаю, что вы все в смятении: слишком много информации обрушилось на вас сегодня. Но, не зная сути ситуации, выражать сомнение в принятом мной решении, крайне необдуманно и недальновидно. Я неприятно удивлён вашим поведением, нэр Харсур. Говорить порочащие честь и достоинство женщины слова в присутствии её подданных, есть недостойное поведение не только для старейшины, но и для любого мужчины. Всё, что произошло с дэей Ариной в прошлом – вина эшров, и вы не вправе обвинять её в чём-либо. Увы, ваш поступок не оставляет мне выбора: вы лишаетесь своего статуса и более не в праве когда-либо занять его вновь. Дело не в вашем вопросе Харсур, а в том в какой форме вы его произнесли и какой смысл вложили. Вы показали себя как узколобого консерватора не умеющего смотреть на ситуацию широко, а для управленца это приговор в его некомпетентности. У нас нет закона, запрещающего эшру избирать в пару представителя другой расы. Мы сами есть результат эксперимента по смешиванию нескольких рас и не нам говорить о чистоте крови! Дэя Арина обладает уникальным набором генов, в равной степени являясь и эшари, и рэтси, и ледяной демоницей и множеством других сильных существ. Она оказала нам честь, избрав одного из моих сыновей себе в мужья, и подарив ему детей. Наша задача становиться сильнее с каждым поколением, а не гнаться за призрачной чистотой расы. Уже совсем скоро эшрам предстоит вернуться в родной, но не дружелюбный для нас мир и благоприятный исход будет возможен лишь благодаря помощи дэи Арины. Так предрекла Алура, древняя звёздная драконица хранительница Великих гор, та, что помогла мне открыть портал в этот мир, и благодаря которой мы живы до сих пор. Грядёт время перемен, и мы должны быть достойны того будущего, что будет возможно лишь, если мы отринем ханжество и предрассудки.

Речь Повелителя взволновала умы эшров, слишком привыкших жить в устоявшейся системе ценностей, где они самые сильные из нечеловеческих рас (не считая рэтсов, конечно), а все проблемы можно решить при помощи денег и связей (за исключением проблем с рождаемостью). Они слишком привыкли, что создавать союз они могут лишь внутри расы и с человеческими девушками, что опять же возможно лишь для нирши и представителей знатных домов, а для старших является табу. Однако Повелитель рождён в другом мире, он единственный помнит истоки своего народа. Он воочию видел другую реальность, что так сильно отличается от здешней. А это значит, что только ему под силу видеть всю картину их бытия в целом и принимать подобные решения. Для современных эшров истории про их родной мир, про драконов и злодеев кейлити-тэ превратились в сказки, что рассказывают на ночь детям. И осознать, что всё это отнюдь не фантазии, а их реальность частью которой оказалась и жена второго наследника также сложно, как обычному человеку поверить в существование самих эшров. Но, похоже, что у них нет другого выбора, и уже совсем скоро они вернутся к своим истокам и положат начало своей новой истории.