Читать книгу Пагубная страсть Тэнгу. Том 2 - Ирен Эшли - Страница 1

Прислужницы порхали вокруг Сэдэо подобно бабочкам над цветком. Он стоял в центре покоев, разведя руки, позволяя девушкам слой за слоем надевать на него традиционный наряд. Тёмно-синий с алым вставками, отороченный серебристыми нитями.

По завершении Содзёбо посмотрел в зеркало, одобрительно кивнул, а после, заметив в отражении поникшую супругу, застывшую на пороге, опустил голову. Негромко спросил, потирая кисть:

– Зачем ты пришла, Мейфей?

Издав вздох усталости, девушка кинулась к супругу, не стесняясь слуг. Подбежала сзади, положила голову ему на спину, руками сжала предплечья и с болью в голосе произнесла:

– Я скучаю, ваше величество… Уже месяц, как вы Содзёбо. И уже месяц, как я вас совсем не вижу. – Она сглотнула болезненный комок, понимая, насколько ему безразличны её слова. – Знаю, вы очень заняты. Накопилось много дел. Ещё и демонические кланы в Японии бунтуют…

– Именно так, – оборвал Сэдэо, поднимая взгляд на зеркало. В отражении тэнгу встретился с печальным взглядом Мейфей. – Я очень занят.

Девушка обняла супруга крепче, понимая, что за сказанным последует отказ.

– Ваше величество, отдыхать тоже надо. Пожалуйста, приходите в мой дворец сегодня ночью… Я тоскую без вас.

Резким движением Сэдэо скинул с себя руки Мейфей. Отшагнул в сторону, оборачиваясь к супруге лицом. Она всхлипнула, видя равнодушие в глазах любимого; абсолютно черную, беспросветную бездну, напоминающую бездонную глубину Северного океана. Девушку бросило в холод. Избегая опасности, как меленькая рыбка, случайно выбившаяся из безопасного рифа в открытое море и юркнувшая назад, Мейфей отступила в сторону, уступая правителю путь. Ничего не ответив, Сэдэо направился к выходу. Прислужницы поклонились.

В тронном зале Содзёбо ожидали советники. При виде правителя всех тэнгу они поклонились. Сэдэо занял место на троне, прошелся по демонам взглядом и махнул рукой первому советнику. Тот вышел вперед для доклада. Но вдруг двери тронного зала снова раскрылись, и внутрь вбежал перепуганный стражник. Все на него подозрительно скосились, и только Сэдэо, узнав стражника темницы Мэйуми, напрягся.

Страж был ни живой, ни мертвый, бледный, махал синхронно руками, указывая направление куда-то, и пытался из себя выдавить что-то не внятное, но не мог в силу того, что оказался на утреннем правительством собрании, которое прерывалось только на особенно важные вопросы. Поэтому советники зашептались, мол что же такое случилось, что страж посмел зайти в тронный зал?! Сэдэо не позволил говорить при всех, подозвал стража, и тот уже тихо шепнул:

– Ваше величество, госпожа Мэйуми потеряла сознание… – Сообщив, тэнгу сжался. Он давно понимал, если что-то случится с Мэйуми – это же случится и с ним.

Сэдэо тихо приказал:

– Позови лекаря.

Страж кивнул и стрелой метнулся к выходу. За ним поспешил Сэдэо, минуя растерянных советников. Содзёбо только у выхода быстро объявил:

– Собрание переносится, – и вышел.

Часть стражников последовала за господином.

* * *

Зловеще шерудили темные одеяния. Переживаниями были наполнены темные глаза. Страх за жизнь человеческой девушки застыл на лице. Все, кто встречал на пути Содзёбо, разбегались по сторонам и покорно склоняли головы, только когда господин проходил дальше – осмеливались посмотреть ему вслед. Настолько аура Сэдэо сейчас была пропитана мраком, что, наверное, ступай он цветочному полю, цветы бы гибли под его ногами.

Когда Сэдэо спустился в темницу – лекарь уже был там, а Мэйуми – в сознании. Увидев Содзёбо, она резко отвернулась и спряталась за длинными волосами, накинув побольше прядей на лицо и глаза.

Лекарь – тэнгу в белоснежных одеждах и с зеленой накидкой – готовил уже на деревянном подносе какие-то травы. При внимательном взгляде правителя лекарь учтиво наклонил голову, после вернулся к делу. Лицо мужчины оставалось бесстрастным, но сосредоточенным. Мужчина о чем-то думал, его что-то тревожило… Сэдэо это заметил и нетерпящим тоном спросил:

– Что с ней?!

Лекарь вздохнул, сперва обратившись к пациентке:

– Пожалуйста, выпейте. Это поможет восстановить силы. – Он протянул чашу с зеленоватой жидкостью, напоминающую кисель.

Мэйуми взяла чашу в руки, принюхалась. Противного запаха не было, наоборот, зелье приятно пахло ромашкой и ещё чем-то сладковатым. И пока Мэйуми принимала лекарство по маленькому глоточку, лекарь бросал вороватые взгляды на Содзёбо, не решаясь никак ответить его величеству.

Сэдэо нахмурил брови, на этот раз безапелляционно приказывая:

– Говори.

Сперва Мэйуми поймала на себе сочувствующий взгляд лекаря, а после окаменела, услышав заключение лекаря, прозвучавшее как приговор:

– Госпожа беременна.

Сэдэо качнуло, его глаза застыли.

– Можешь идти, – разрешил лекарю.

Тот напоследок посоветовал:

– Ваше величество, госпоже нельзя здесь оставаться, если вы решите сохранить её беременность, и…

– Я сказал, уходи.

В холодной темнице раздались торопливые шаги…

– И вы все тоже, – приказал Содзёбо стражникам.

Темницу наполнил звук колокольчиков и железа. А когда воцарилась тишина, Сэдэо медленно подошел к Мэйуми, опустился перед ней на корточки, откидывая подол наряда назад. Тяжело вздохнул, прямо уставившись на девушку. Она не смотрела, спиной прижалась к стене, ближе подобрала ноги, обхватила руками и отвернулась, размещая голову на коленях. Сэдэо склонился ниже, пытаясь заглянуть девушке в глаза, но она не позволяла. А скоро тэнгу услышал глухой всхлип. В следующую секунду Мэйуми подняла взгляд.

За последний месяц они впервые посмотрели друг другу в глаза… Обычно, когда Содзёбо приходил, секунды, проведенные вместе, утопали в бесконечном безмолвии. Потом Сэдэо уходил. Ни с чем. И пусть за темницей была Мэйуми, но угнетение ощущал именно он. Разбитость. Печаль. Пустоту на сердце.

Сейчас же, когда глаза цвета аквамарина устремились на него, тэнгу ощутил пульсацию в солнечном сплетении. С едва уловимым теплом. Как если горячую ладонь положить на поверхность льда.

Лёд… Он давно покрыл радужку глаз Мэйуми, делая её пустой, взгляд – безжизненным и отсутствующим. И сейчас по этому льду пошла трещина. Новость о беременности растопила снежную королеву, что возвела вокруг себя высокие снежные стены после смерти Веймина. Впервые глаза заблестели. От слез, а ещё от надежды. Мэйуми утерла слезинки рукой и обреченно процедила:

– Кажется, пришло мое время умолять тебя быть со мной…

Слова перенесли в прошлое… Сэдэо вспомнил тот их диалог ночью и свои слова, произнесенные как пророчество: «Рано или поздно я взойду на трон, и тогда райская жизнь Веймина закончится. Ты останешься одна в страшном и несправедливом мире, кишащем демонами. И тогда ты начнешь умолять меня быть с тобой». Воспоминания заставили Сэдэо улыбнуться. Помнится, Мэйуми клялась, что никто и никогда не заставит её умолять. Заставил. Ребёнок от Веймина, жизнь которого Мэйуми теперь отчаянно хочет спасти.

Сэдэо смотрел на девушку пристально, наблюдал, как из глаз катятся слезы, видел в них мольбу о спасении, мольбу дать шанс, смиловаться. Он погладил её по щеке и – о, чудо! – Мэйуми не отстранилась. Она закрыла глаза, позволяя убийце супруга гладить себя. Но внутри девушки срывалась неистовая буря! Мэйуми всем нутром ненавидела Сэдэо, она никогда бы не согласилась стать его женщиной, но только в руках Содзёбо спасти жизнь ребёнка. Ребёнка, которого подарил Веймин…

Сэдэо хотел бы ненавидеть. Но не мог. Даже после слов лекаря не мог. Услышав, что Мэйуми носит под сердцем отпрыска Веймина, у Сэдэо не возникло никаких эмоций. Абсолютно. Наверное, только пустота в душе стала больше.

Мэйуми смотрела на него убийственно проницательно, при этом умудрялась взгляд сделать немного потерянным и печальным. Хитрая лиса. Слабость в ней Сэдэо находил возбуждающей. Он ухмыльнулся, поражаясь тому, насколько велико на него влияние Мэйуми.

– Опасно сына врага оставлять во дворце. Ребёнок вырастит и может решить продолжить дела отца, – педантично заметил Сэдэо.

Мэйуми вздрогнула. В её глазах застыл ужас. И этот ужас развеселил нового лидера тэнгу.

– Но если… – загадочно начал он, – это был мой сын, разговор был бы совсем другой. – Хищная улыбочка, расцветшая на устах демона, насторожила Мэйуми. Девушка вопросительно вскинула бровь. Сэдэо, выдержав короткую паузу, продолжил: – я не святой, не стоит от меня ждать милости. Но если ты согласишься отцом ребёнка признать меня, то… я пощажу его.

Мэйуми не поверила ушам.

– Что?..

– И ты должна будешь пообещать, что ребёнок никогда не узнает про Веймина, – добавил Сэдэо. – Что скажешь, Мэйуми?

Девушка положила руку на живот и, поглаживая, размышляла над словами новоиспеченного Содзёбо. Ужасное предложение… Убил отца еще не родившегося ребёнка и уже собирается лишить малыша правды, вытеснить её наглой ложью, воспитать под себя, а там, может, если в истории клана Нагаи сплывет имя Веймина, сделать из первого принца предателя и врага. Ребёнок поверит «отцу». И станет ненавидеть родного отца…

Мэйуми трясло от несправедливости. Сэдэо это видел. Видел и усмехался, потому что знал – Мэйуми согласится ни смотря ни на что. Она сильно любила Веймина и сделает всё лишь спасти жизнь его ребёнка.

И оказался прав…

– Пусть будет так, – прошептала Мэйуми дрожащим голосом, расплакалась.

В черных глазах блеснул триумфальный огонь.

– И ещё кое-что, – томно протянул Сэдэо, – ты тоже станешь моей.

Мэйуми никак не отреагировала – она догадывалась, что Сэдэо обязательно захочет её. Поняла это, только он предложил усыновить ребёнка Веймина.

Что ж… Пришло время признать – Веймин проиграл. И Мэйуми вместе с ним. «Повезло» только немного больше, что она жива.

Но жива ли?! Скорее превращается в фарфоровую куклу без души, которой придется плясать под ниточки Сэдэо, пока она не разобьется временем… Или пока не надоест. Красивая безвольная кукла с глазами цвета неба, которые так нравятся Сэдэо. И изящным телом, которое он давно хочет получить. Скорее всего теперь получит. Тело. Душа и сердце ушли вслед за Веймином.

Мэйуми обреченно кивнула.

Придерживая девушку, тэнгу помог ей подняться.

– Иди за мной, – приказал он и шагнул в сторону выхода.

Мэйуми последовала за демоном.

..Слуги кланялись, когда встречали правителя, а после, удивленно переглянувшись друг с другом, спешили обсудить увиденное – Содзёбо освободил супругу первого принца. Никто не ожидал увидеть их вместе!

Не выдержала только одна служанка… Дандан. Девушки встретились взглядами в коридоре, обе замерли в немом оцепенении. Сэдэо подозрительно на них оглянулся, сдвинул брови к переносице, наблюдая, как служанку начинает трясти от злости, а после, словно сойдя с ума, она кинулась на Мэйуми.

– Ты! – завопила истерично Дандан. – Что ты здесь делаешь?! Почему не в темнице?! Продалась новому Содзёбо? Молодец! Как же быстро ты забыла про Веймина, как быстро… Мерзавка! Я бы никогда не предала Веймина, я бы ушла вслед за ним, а ты… ты!

Тэнгу схватили служанку ещё до приказа правителя. Дандан надрывно кричала, вырывалась. Глаза застелило безумие. Мэйуми всхлипнула, отходя в сторону и смотря на девушку с сочувствием; она ведь тоже любила Веймина, и ей сейчас тоже невыносимо больно. А злые слова, сходившие проклятьем с её уст… горькая правда. Да, «продалась» новому Содзёбо, но не из-за сладкой жизни, как думает Дандан, а ради ребёнка, но про которого она уже никогда не узнает. Сэдэо приказал Дандан жестоко наказать. Слёзы хлынули из глаз Мэйуми, потому что понимала: ослепленную любовью к Веймину служанку она видит в последний раз…

– И проверьте всех слуг, – добавил Сэдэо. – Вдруг ещё остались люди моего братца.

Стражники кивнули. Следующее адресовалось Мэйуми:

– Идём.

Сэдэо лично привел Мэйуми в новые покои. Просторные, с прекрасным видом на горы и водопад. Девушка подошла к окну, засмотрелась на пейзаж. Её губы растянулись в легкой полуулыбке. Как же давно она не видела неба! Сегодня оно было каким-то особенно голубым, без единого облачка. А зелень гор казалась совсем изумрудной.

К Мэйуми бесшумно подошел Сэдэо, улыбнулся при виде её улыбки. Несмотря на запутавшиеся волосы, ссадины на коже, грязь и пыль, засохшие на коже, Мэйуми была красива. Бриллиант всегда и везде останется бриллиантом.

Девушка почувствовала на себе взгляд. Заметила Сэдэо и смущенно отвернулась.

– Ты красивая, – прошептал тэнгу.

– Мне нужно принять ванну, – встревоженно протараторила Мэйуми и бросилась в сторону купальни.

Сэдэо не пошел за ней, вместе этого громко приказал:

– Помогите госпоже.

За дверью уже выстроились служанки; услышав приказ повелителя, девушки гуськом последовали за Мэйуми.

* * *

С глухим шумом полотенце упало на пол. Мэйуми задержала дыхание, опуская ножку в горячую воду. Приятная волна мурашек пошла вверх по коже. Мэйуми погрузила в воду вторую ногу и сделала шаг, опускаясь, позволяя воде обволакивать тело. В ноздри ударил клубничный запах. Нежный, сладковатый, приятный. Мэйуми закрыла глаза, наслаждаясь. Она погрузилась в воду полностью и вынырнула, запрокинула голову, чтобы лишняя вода сошла с волос. Погладила себя по голове. Облегченно выдохнула. Как приятно наслаждаться горячей купелью после мучительного месяца в холодной темнице…

Темница. Розы в легких пустили шипы, и девушка задохнулась совестью. Вдруг стало противно и от горячей воды, и от вкусных ароматов… Лучше уж оставаться в темнице и быть верной Веймину!

Но ребёнок…

Девушка вспомнила про малыша и заботливо погладила живот, робко улыбнулась. Как бы ни хотел Сэдэо, но в будущем ребёнок обязательно узнает правду про настоящего отца, обязательно… Именно поэтому Веймин не проиграл! Нет! Сын доведет дело до конца! А Сэдэо поплатится за всё!