Читать книгу Другой мир - Иван Александрович Булавкин - Страница 1

Другой мир

В 2030 году учёные из Америки, России и Германии нашли в одной из пещер Крыма портал в параллельный мир. Учёные назвали его Другой мир. О нем и пойдёт повествование. Мир этот очень был похож на наш с вами. Например, там также была земля и небо, горы, озёра и реки. Люди были совершенно такие, как мы, они жили и умирали, рожали детей, ходили на работу. Другой мир – это практически клон нашего мира. Правда, учёные ещё не всё изучили, и все факты нам не известны. В Другом мире существовало четыре независимых друг от друга государства. Синергия – это страна, населенная синержецами. Синергия по площади напоминает нынешнюю Россию. Столица – Холидей, находится в центре страны возле главной и самой высокой горы Примус. В Синергии земля поделена на губы (по-нашему, губернии, но по размерам они как республики). Существует Северная губа, Западная, Южная и Восточная. Все они подчинены центру – столице Холидей, где также есть правит Царь Царей вместе со своей Думающей Свитой. В губах власть строится на тех же принципах, только в масштабах самой губы. Западная губа – наиболее богатая среди остальных, в ней-то и живут наши герои – Майкл, Вик, Сэм и Бор. Ребята 18–20 лет, они друзья с самого детства, учились в одном классе и в одной школе. Школы там совсем обычные: преподают синергетическую письменность, математику, познания о мире. Друзья жили в самом бедном городе Западной губы – в Иерархе. Иерарх – это город, построенный вокруг завода виски. Да, вы не ослышались, такого же, как и у нас, старого доброго виски. На заводе виски производилось, а далее развозилось по другим городам Западной губы. По идее, у города должно бы быть много денег, но все средства хапал себе Начальник. Начальник был главой и завода, и города, и судов. Вся власть была в его руках. Остальные же жители работали и выживали на крохи, которые зарабатывали на заводе. Итак, в центре был завод, далее по уходящей спирали стояли дома и здания, эдакий круг с точкой внутри. Где-то на отшибе города на крыше заброшенного дома сидели наши друзья.

– Майк, ну ты с нами или как? – спросил Сэм. Друзья собирались пойти в бар «Момо», где поваром работал Вик. Сегодня намечалась отличная туса.

– Пошли, Майк, попьем виски да с девчонками потанцуем. – уговаривал Бор.

Майк не любил такие мероприятия, он бы лучше остался здесь на крыше с книжкой в руках. Но и друзей кидать не хотелось.

– Ладно, пойдём, только, Бор, давай не нажирайся, как в прошлый раз, я не хочу тебя снова тащить, – сказал Майк. Все рассмеялись.

– Ага, я до сих пор помню, как он танцевал с этой толстухой из прачечной, – смеясь, добавил Сэм. – «Мадам, можно ли вас обнять?» – Сэм изобразил пьяного Бора, танцующего в баре.

– Да пошли вы, это просто виски было палёное, а так я был бы трезв, – Бор тоже угорал.

– Пацаны, вчера привоз был, – сказал Вик, – я нам две бутылочки отложил.

Друзья загудели от восторга. Только Майкл отреагировал с присущим ему спокойствием. Майкл был главным в этой компании, он обладал незаурядными качествами лидера, да и он один среди друзей был образованным. Ещё в детстве друзья смеялись над ним, когда вместо того, чтоб пойти прогулять уроки, он прилежно ходил и учился. Но Майкл не был ботаником, он просто любил много читать и познавать этот мир. Он также с друзьями ходил в кик-йогинк(это по типу нашего кикбоксинга, но кик-йогинк – это ещё и медитации и дыхательные практики) и дрался с пацанами на улицах и за школой. Но честно, Майкл этого не любил. Друзья в шутку называли его Стальной Босс. Майк всегда старался решить проблему словами. Он был черноволос, с голубыми глазами и невысокого роста, а вот Сэм и Бор были среднего роста, оба подкачанные. Сэм был похож на альбиноса: серые глаза, белесые волосы, а вот Бор больше походил на орла: тёмные волосы, карие глаза и нос крючком. Ну а про Вика друзья шутили: «Большой Вик». Вик от природы был полным, да и ещё он очень любил много и вкусно поесть. Вик был рыжим, что его виду придавало образ большого доброго колобка, хотя на районе знали, что Вик спокойно может постоять за себя. Короче, вырисовывается целая гоп-компания (как это принято у нас с вами говорить).

Вот эти четверо и отправились в кафе «Момо».

Кафе, конечно же, было не злачным местечком. Ну а молодым парням что надо-то – выпивку, девчонок да танцпол.

Друзья пришли заранее, чтоб занять столик. Сели в дальнем углу, Вик сбегал на кухню и достал из своего ящика две бутылки виски. Это было около девяти вечера, поэтому музыка в кафе играла негромко, что позволяло друзьям пообщаться.

– Ну, выпьем за Синергию, – провозгласил Бор. Все с радостью поддержали его тост.

– Майкл, ты о чём опять задумался? – спросил Сэм.

– Да так, Сэм, я думаю, нам четверым надо открывать своё дело.

– Своё дело? Майк, да в этом городе всё принадлежит Начальнику, ты же прекрасно знаешь, – отреагировал Бор.

– Да, я знаю, Бор, но ведь просто никто не пробовал ничего делать. Ведь нет такого закона, что в городе весь бизнес должен принадлежать Начальнику.

– Майк, ты прав. Но у Начальника своя полиция, свои суды, деньги и власть. А у нас что?

– Сэм, мы работаем на заводе шесть дней в неделю с восьми утра и до десяти вечера, а нам не только мало платят – ещё и премии лишают.

– Не, ну имбецилы они все, – рассмеялся Бор и налил всем порцию виски.

– Да, Майк, всё верно, но что ты предлагаешь? – спросил Вик.

– Да я пока и сам точно не знаю. Ладно, пойду покурю на улице.

В этот момент в кафе зашли семь молодых парней.

– Смотри, Быки пожаловали, – с презрением сказал Сэм.– наверное, за мздой. На той неделе они избили парня, который держит булочную. Избили так, что неизвестно, будет ли он ходить.

Все знали Быков – это личная армия Начальника, их даже полиция боялась. Быки были полными отморозками, что и позволяло им собирать деньги.

– Эй, принеси пожрать, – крикнул один из них .

Сам шеф кафе подбежал и стал расспрашивать, что эти господа хотят покушать.

– В твоём заведение только свиней кормить, но мы весь день не ели, так что неси самое лучшее. – Бык говорил развязно и нагло. Им принесли поесть.

– Иди пока погуляй, – сказал один из Быков шефу кафе.

В этот момент мимо их стола проходил Майк.

– Эй ты, стой! – сказал Бык, – принеси-ка мне салфетки.

Майк остановился и в упор посмотрел на того. «Я не официант», – спокойно ответил.

– Да плевать мне, кто ты! Я сказал тебе, принеси салфетки.

Майкл секунд пять просто молча стоял и смотрел на Быка. Затем ледяным тоном ответил: «Я не официант» – и двинулся в направлении своих друзей. Бык резко достал пистолет и направил на Майка:

– Я тебе щас башку прострелю!

Сэм, Вик и Бор напряглись, они видели, как над их другом нависла смертельная опасность.

– Ну так что, гадёныш, ты готов сдохнуть или всё-таки станешь официантом?

При виде оружия голубые глаза Майкла превратились в синие, голос больше походил на металл:

– Не думал я, что люди Начальника такие трусы, что сразу хватаются за оружие. Пойдём на улицу и выясним, кто из нас тут официант.

Майк произнёс это очень спокойно, но слова прозвучали на всё кафе как гром. Быки подорвались с мест, и один попытался нанести удар удар в челюсть Майка. На Майка посыпался один удар за другим, от некоторых он смог увернуться, от других нет. Быки избили бы Майка, но на помощь пришли его друзья. Сэм отправил в нокаут двоих, Бор и Вик разобрались ещё с двумя. В итоге Майкл дрался один на один с главарём Быков. Два удара прошли мимо головы Майка, чем он и воспользовался, когда с вертушки разбил голову последнему.

– Уходим, – скомандовал Майк, и все четверо друзей выбежали из кафе.

На следующий день весь город обсуждал произошедшее. Когда Начальнику доложили о случившемся, он в бешенстве приказал найти этих четверых и убить. Все Быки всех районов по всему городу рыскали в поисках парней, но пока безрезультатно.

На окраине города текла река Вязьма, по ту сторону берега были горы, в одной из пещер и спрятались друзья. Пещера – это было их убежище с детства, здесь в своё время они строили шалаш, первый раз пробовали курить и пить. По эту сторону берега людей не было, потому что горожане боялись гор. Ходили легенды, что в горах обитают духи, которые из живого человека высасывают кровь, а трупы съедают муравьи огромных размеров. На горы всегда падал туман, что и придавало этому месту такую таинственность. В отличие от других ребята не боялись духов, а в детстве, когда хотелось скрыться от глаз взрослых, это было самое лучшее место. Также в пещере был их личный клад. Друзья давно ещё решили, что будут откладывать 10% с зарплаты в этот клад. Пещера больше походила на комнату, большую комнату: здесь было четыре кровати, обеденный стол, четыре кресла, горелка, чтобы готовить еду. Всё это ребята таскали в пещеру не один год. И вот теперь они решали, что им делать дальше.

– Всё, пацаны, нам хана, – торжественно произнёс Вик.

Сэм и Бор закивали.

– Это ж надо так вляпаться – избить пятерых Быков, да нас уже по всему городу ищут, – Сэм говорил возбуждённо.

Бор рассмеялся:

– Нет, ну плюсы-то есть, в этот раз я хоть нажраться не успел.

Друзья засмеялись, но в воздухе чувствовалась нервозная атмосфера. Лишь Майкл сидел молча и ни на что не реагировал.

– Майк, что нам теперь делать? Если нас найдут, то как минимум оставят инвалидами, а как максимум – убьют, – сказал Сэм.

Майкл очнулся от раздумий, обвёл друзей взглядом – кстати, сейчас его глаза снова стали голубыми.

– У меня есть план, несовместимый с жизнью, – Майк улыбнулся.

***

Начальник сидел в своём кабинете на заводе, где изготавливают виски. Начальник был тучным мужчиной с большим животом и неприятной внешностью. Его глаза были маленькими, злыми и поросячьими. Весь город находился в его власти. И почему? Да потому, что он имел огромную выручку с виски. В городе и в ближайших деревнях было только его пойло. Других поставщиков он сюда просто не пускал. И вот по его репутации нанесён урон, эти четверо посмели избить его людей. Такое прощать нельзя, Начальник мечтал расправиться с ними. Дело даже не в показательном наказании, а в его мстительности и кровожадности.

– Входи, Джеб, садись, – пригласил Начальник своего главаря Быков. – Ну, как продвигаются поиски?

– Начальник, пока глухо, они как сквозь землю провалились. Мы обыскали каждый уголок, каждую полку этого города, но их нет, – отрапортовал Джеб.

– Плохо ищешь, не могли же они просто испариться! – рявкнул Начальник

– Я думаю, они бежали в другие города и здесь больше не появятся.

– Возможно, Джеб. Ты пойми, если каждый кому не лень будет бить наших людей, тогда всё, нам хана.

– Начальник, это случайность. Все в городе боятся наших Быков. А эти четверо – если только появятся в городе, то им крышка.

В этот момент в кабинет постучался секретарь.

– Начальник… пришёл тот… – запинался он.

– Да кто, чёрт тебя дери? – заорал Начальник.

– Один из тех четверых. Он назвал себя Майкл.

– Что?! – в один голос произнесли Джеб и Начальник.

– Этот сукин сын явился сюда ко мне – ну, пусть зайдёт. Джеб, приготовь топор. Я лично разрублю его на куски.

***

Через минуту Майкл зашёл в кабинет. На его лице, как всегда, сохранялось спокойствие. Он держался уверенно, и казалось, что бояться ему нечего.

Джеб недолго думая наставил на него пистолет со словами:

– Молись, мразь.

– Подожди, Джеб, видишь, молодой человек пришёл что-то с нами обсудить, – явно насмехался Начальник. – Дадим ему пять минут, а потом я лично порублю его. Я слушаю тебя, – Начальник поудобней устроился в своём кресле.

Майкл смотрел ему в глаза и не моргал, в комнате явно нарастало напряжение. Оно исходило от Майка. И Джеб, и Начальник кожей почувствовали это.

– Я пришёл обсудить сделку. В связи с последними событиями я и мои друзья не могут больше жить и работать в этом городе, Начальник, поэтому мы просим компенсацию в миллион деревянных единиц.

Глаза Начальника налились кровью:

– Ты что, мразь, с ума сошёл? Да я тебя на куски порежу, выродок!

Майкл выслушал излияния Начальника, потом резко подошёл к столу и положил чей-то отрезанный палец с кольцом.

Джеб и Начальник посмотрели на палец и узнали кольцо. Это кольцо принадлежало сыну Начальника – Мартину. Мартина вот уже третий день не было дома.

Майкл стал говорить жёстко:

– Вижу, ты узнал кольцо. Поэтому слушай сюда: если не хочешь получить своего сына по частям, ты выплатишь нам миллион деревянных единиц. Ты должен понять: нам терять нечего, поэтому мы пойдём до конца.

Начальник явно не ожидал такого. Он себе и представить не мог, чтобы кто-то посмел покуситься на жизнь его сына, его любимого Мартина, единственного в мире, к кому реально был привязан Начальник. И вот его палец здесь на столе, а этот пацан говорит так, будто повелевает; это было странно, но Майкл внушал страх.

– На улице стоит мой человек. Если через пять минут я не выйду отсюда живым, то твой сын умрёт. У тебя один день всё обдумать. Через день деньги должны лежать на краю города возле леса, там, где заброшенная мельница. Если денег не будет, твой сын умрёт, – слова Майкла металлом звучали в ушах Начальника, Джеб ёжился. – Если на мельнице будет засада, твой сын умрёт. Да, важное условие: деньги положи в пакет, а в пакете должен лежать кусок мяса.

– Кусок мяса?

– Не задавай вопросов, а делай так, как говорят. Всё, у меня больше нет времени. Через день. Время пошло.

Майкл развернулся и вышел из кабинета.

– Шеф, может, догнать его? – спросил Джеб.

– Нет, оставь его. Оставь его, – Начальник закурил и стал думать.

***

На улице в толпе рабочих затесался Сэм, он-то и ждал Майка. План уж точно несовместим с жизнью, но пацаны понимали, что другого выхода нет. Три дня назад они подстерегли Мартина, сына Начальника, возле одного бара, на улице было темно, поэтому выкрасть его не составило труда. Самое сложное было тащить этого борова до убежища друзей. Сэм увидел, как из парадной выходит Майк, Они встретились взглядом, и Сэм понял, что всё прошло гладко. Далее по плану они смешались с толпой, дабы избежать слежки. Сэм нагнал Майка уже у реки.

– Эй, стратег, подожди, – крикнул Сэм.

– Давай быстрей, кляча, нас ждут великие дела, а ты там телишься, – ответил Майкл.

Дальше они вдвоём шли до пещеры.

– Слушай, Майк, а может, у тебя всё-таки девять жизней? – сказал Бор, когда выслушал рассказ Майка.

– Уйти живым от Начальника… Ты что, бессмертный? – ёрничал Вик. – Кстати, наш палец, который Сэм откопал, помог. Сэм, а где ты его нарыл-то?

– Ты что, забыл? За школой. Мы же с тобой тогда ещё играли в кладоискателей. Вот я копал, копал, потом бац – и палец.

– Если бы не мои познания в бальзамировании, не видать бы вам этого пальца как своих ушей, – рассмеялся Бор.

– Бальзамирования? Да ты его в банку со спиртом бросил и закрыл. Он там так и валялся, пока вчера мы о нём не вспомнили, – поддержал беседу Майк.

– Если бы не этот палец, то от Мартина пришлось бы и вправду отрезать кусочек. Так что парню повезло. Кстати, час назад я покормил нашего пленника, он чувствует себя нормально. Насколько нормально может чувствовать себя человек, помещённый в яму.

***

День прошёл, Майк установил наблюдательный пункт на горе, оттуда ребята по очереди следили за заброшенной мельницей.

– Майкл, пацаны, они принесли пакет, – вбежал в пещеру Сэм.

– Сколько людей заметил? – спросил Майк.

– Не знаю, Майк, к мельнице подошёл один, но в кустах я заметил как минимум отряд из десяти человек.

– Хорошо, – кивнул Майк. – Сэм, наш выход.

***

Бор засвистел и вышел на поляну. Друзья знали, что он зовёт волков. Да, именно волков. Бор с детства общался с волками, он не боялся их, а они не боялись его. Сэм частенько ходил в лес и кормил волков мясом. Так что волки сразу узнавали этот свист – это означало, что Бор пришёл их кормить.

– Сэм, Вик, берите Мартина и ведите его к мельнице. Пока вы дойдёте, Бор подоспеет. Я буду ждать вас здесь.

Сэм и Вик вели Мартина. Шли они окольными путями, чтоб люди Начальника не догадались, где их убежище. Поэтому спустя час Сэм и Вик вышли к мельнице. Быки Начальника притаились в кустах, один вышел навстречу пацанам.

– Вик, ну чё там? Деньги здесь и мясо здесь.

– Эй, Бык, подойди поближе, – крикнул Сэм.

Бык подошёл ближе, делая вид, что он явился один и без оружия. Но это было не так.

– Иди к своим друзьям, Мартин, – приказал Сэм.

Когда сын Начальника оказался возле Быка, то Бык подал сигнал своим, чтобы те выбирались из кустов.

Сэм заулыбался:

– Слушай, а как ты думаешь, зачем мы попросили ведро мяса?

– Не знаю. Зачем же? – спросил Джеб.

– А ты вон туда посмотри, – Сэм показал направо. Оттуда на всех парах бежал Бор, а за ним целая стая волков.

– Волки! – испугался Джеб. Он знал, что вступать в бой с волками с отрядом в десять человек смерти подобно. Даже если у них есть оружие. Потому что волки быстрее пуль и проворнее человека.

– Уходим! – крикнул Джеб и попятился в кусты.

Ребята спокойно забрали деньги и ушли с волками в своё убежище. План, несовместимый с жизнью, удался!

***

– Ну и ну! Миллион деревянных единиц! – восторгался Вик.

– Я таких денег в жизни своей не видел, – добавил Бор.

– Это ж каждому по 250 тысяч деревянных! Ё-моё, – радовался Сэм. – Майкл, помнишь, я с тобой бутерами делился? Так что с тебя ну где-то тысяча деревянных, – смеялся Сэм.

– Тысячу? Что-то я не помню, чтоб эти бутеры были из золота, Сэм, – улыбался Майк.

Ребята были в хорошем настроении, они сидели в своей пещере с огромным состоянием и, видно, были довольны собой. Уже вечерело; Бор развел костёр, а Вик приготовил на ужин своё фирменное рагу. Ребята сидели в своих креслах, ели, разговаривали, ну и, конечно, выпивали.

– Ну, выпьем же за Четвёрку из Западной губы, – провозгласил Бор.

– Ну, – хором произнесли друзья.

– Четвёрка из Западной Губы – звучит многообещающе, – сказал Майк.

– А что же мы будем делать дальше? – спросил Сэм.

– Что?! Что?.. Шиковать, – радостно вскрикнул Бор.

Все засмеялись. Ещё долго друзья сидели, пока поздно ночью не разбрелись по кроватям.

На следующий день ребята пили чай и решали, что же им делать дальше.

– Нам надо в другой город. Этих денег хватит лет на двадцать, если не шиковать, – говорил Бор Сэму. У них завязался спор. Майкл с Виком молча слушали.

– Да Бор, пойми: Начальник может нас достать и из другого города. Наверняка наши приметы разосланы в ближайшие города губы. Разве ты не понимаешь, что Начальник имеет влиятельных друзей в других городах?

– Сэм, всё я понимаю. Да, у Начальника есть друзья, но максимум в двух ближайших городах – Стопе и Бряске, но дальше вряд ли кто-то вообще знает, кто такой Начальник. Вот туда нам и надо идти, в малую столицу губы, Москарию.

– Я согласен с Бором, – встрял в разговор Вик. – Надо идти в малую столицу (малые столицы были в каждой губе, это центр правления всей губы, как у нас, на Земле, в республиках).

– Вик, Бор, – пытался Сэм доказать свою позицию, – пока мы дойдём до Москарии, нас тысячу раз поймают. Я предлагаю через реку выйти к Солёному морю, а там на корабль, который ходит в Южную Губу.

– Майкл, а ты чего молчишь? – спросил Бор. Друзья совсем забыли про него, а сейчас все трое уставились на него, ожидая ответа.

– Я предлагаю остаться в нашем городе, в Иерхонте, – смущённо сказал Майк.

Друзья были шокированы.

– Майкл, ты шутишь? Да только появись мы там, нас сразу растерзают.

– Майк, у нас максимум день. Начальник не сегодня завтра пошлет людей на этот берег, и они найдут нашу пещеру – это дело времени, и тогда нам даже волки не помогут.

Вик и Сэм закивали в поддержку слов Бора.

Майкл в ответ лишь молчал. Выдержав паузу, он продолжил:

– Если мы пойдём в Москарию, а путь лежит через Стопе, то нас возьмут. Если, как ты предлагаешь, Сэм, отправиться к морю, то мы просто не дойдём, у нас жрачки максимум на неделю, а идти две. У нас один выход – помириться с Начальником.

– Да ты с ума сошёл, Майки, – в один голос запротестовали друзья. Он не пойдёт с нами на примирение, он нам бошки открутит.

Майк покачал головой.

– Не факт, при определённых обстоятельствах он нас простит и даже возьмёт к себе на работу. Правда, деньги придётся вернуть, но таков и был мой план изначально, – задумчиво произнёс Майк.

Друзья недоумевали:

– Это бред.

– Это самоубийство.

– Это… это…

– Это стратегический ход Четвёрки из Западной губы, – довершил Майк.

– То есть мы выкрали у Начальника деньги, чтоб потом ему их же и вернуть? – спросил Бор.

– Да, – кратко ответил Майк.

– А я доверяю Майклу, он же наш мозговой центр, – сказал Сэм. – Без него мы бы не забрали ни единицы у Начальника. – Сэм посмотрел на Бора и Вика.

– Я тоже думал, что нам надо обратно в город, но считал это невозможным, поэтому и продумывал другие варианты. – сказал Вик

– Чё ты там думал, рыжая твоя голова, – засмеялся Бор. – Ладно, Майк, рассказывай про стратегический ход Четвёрки из Западной губы.

***

Было около часа, как раз на заводе виски был обед. Начальник сидел у себя в кабинете и ел. Каждый день ему приносили завтрак и обед в кабинет, ну а ужинал он дома. Майк шёл по заводу, он чувствовал на себе взгляды недовольных Быков и слышал удивлённые возгласы рабочих. Вернуться сюда, на завод, – это смерти подобно. Начальнику доложили про Майка, поэтому его никто не смел трогать. Начальнику интересно было, зачем этот парень снова вернулся.

– Здравствуйте, Начальник, – на пороге стоял Майкл.

– Заходи и закрой за собой дверь, – пробурчал Начальник. – Ты умный парень, я ценю это качество в людях, но, к сожалению, твоя персона меня бесит, так что я нат 99,9% готов тебя убить.

Майкл, не спрашивая разрешения, взял стул и сел напротив. Немного наклонившись вперёд, он стал говорить:

– Начальник, то, что вы хотите меня убить, – это логично и правильно, а как иначе после того, что случилось?

Начальник поднял бровь.

– Но если убрать все эмоции и трезво взглянуть на ситуацию, то между мной и вами по сути вражды нет. Что, собственно, произошло? Ваши люди, Быки, нахамили нам сверх меры, и мы дали им отпор. По правде говоря, это была в большой степени самооборона. Разве это относилось лично к вам, Начальник? – Майк вопросительно посмотрел на своего собеседника.

– Ты выкрал моего сына, а затем получил с меня миллион деревянных единиц, – сухо парировал босс.

– Опять же ни вы, ни я в этом не виноваты. Просто так сложились обстоятельства: вы узнаёте, что ваших людей избили, конечно, вам нужно отомстить, а иначе люди начнут шептаться, мол, у вас нет власти и силы, поэтому, и это логично, вы объявляете на нас охоту. В свою очередь нам остаётся только защищаться, верно? Мы выбрали свой метод защиты, и опять, повторяю, между мной и вами вражды-то нет, но обстоятельства заставили нас играть роль врагов.

– Сейчас уже неважно, обстоятельства или ещё что, но мы – враги, и я убью тебя! – сказал Начальник.

– Вот в этом и есть ваша проблема, – ответил Майк.

– Проблема? – рассмеялся Начальник. – Всадить тебе пулю в лоб – это не проблема, мальчик. Неужто ты думаешь, что я волнуюсь из-за денег, которых не получу назад?

Майкл секунд пять молчал, а потом продолжил:

– Как раз деньги – это не проблема. Беда заключается в том, что весь город знает про меня и моих друзей, мы стали, как бы это сказать, легендой, люди из уст в уста передают рассказ о нашей с вами вражде, и все в курсе, что мы победили, вот почему у вас проблема, Начальник. Вы же умный, а иначе я бы даже не пришёл сюда. Вы же понимаете: если меня убить, люди могут взбунтоваться – или в глазах людей вы будете выглядеть жестоким тираном. Но с другой стороны, если меня не убить, то получается, что вы слабый и ни на что не способный лидер.

Начальник молча слушал, он в глубине души полностью соглашался с Майком, ситуация была двоякая и вправду могла привести к неконтролируемым последствиям.

– И что же ты предлагаешь?

– Я предлагаю единственно верный способ – это простить меня и моих друзей. И взять к себе в команду.

– К себе в команду? Не много ты просишь?

– Начальник, это необходимое условие. Вы прощаете нас, и это делает вас милосердным в глазах людей, и вы же берете нас к себе, и тогда…

– И тогда вы падаете в глазах людей. Все рано или поздно возненавидят вас, потому что вы встали на сторону Быков. И тогда… – Начальник запнулся на полуслове.

Майкл разглядывал Начальника и молча слушал. Было ясно, что такая перспектива устраивает короля завода.

– Но тебе-то что за выгода? – спросил Начальник

– Начальник, выгода проста: жить в родном городе и работать на вас. Я же сказал, что, по сути, между нами вражды-то нет.

– А чем же ты и твои друзья будут заниматься, работая на меня?

– Как чем? Мы же будем Быками, собирать деньги с должников и кафе. Я хочу, чтобы вы отдали наш район на окраине и двести тысяч единиц. И через три месяца этот район будет приносить лично вам по тридцать тысяч единиц.

– Ха-ха, тридцать тысяч единиц? Да мы с него и десяти тысяч не получаем. Там одно убогое кафе и всякого рода дрянь живёт – алкаши да дряблые рабочие, тоже алкаши.

Майкл молчал, он в принципе всё изложил и повторяться не собирался.

– А восемьсот тысяч вы мне вернёте?

– Конечно, а двести оставим себе. Нам же через три месяца придётся отдавать вам по тридцать тысяч.

Начальник про себя подумал: «Глупый самоуверенный мальчишка, через три месяца тебя и твоих друзей возненавидят люди за то, что ты предал их веру в городских героев, и тогда я же вас четверых и прикончу. С района он будет получать по тридцать тысяч – совсем больной. Ну ладно, ладно, я тоже прикинусь идиотом и пойду на все твои условия, чтоб через пару месяцев воткнуть нож в твою глотку, щенок».

– Знаешь, а я ведь даже не знаю, как тебя зовут, – уже вслух продолжал Начальник.

– Меня зовут Майкл, я отвечаю за себя и моих друзей – Бора, Вика и Сэма.

– Отлично, отлично. Мне нравится твой план. Я прощаю тебя и твоих друзей, – мурлыча произнёс Начальник.

На следующий день новость о помиловании четвёрки друзей пронеслась по всему городу. Жителей больше всего поразил тот факт, что друзья пошли работать к Начальнику. Для всех это оказалось полной неожиданностью. Например, Быки были в шоке, они не понимали такого поступка со стороны Начальника и были очень злы на эту нахальную четвёрку. Простые люди сначала обрадовались, но потом их восторг сменился тихой ненавистью, в городе шептались, что пацаны просто-напросто прогнулись перед Начальником, что доказывало его непомерную власть и силу. Всё было так, как и говорил Майкл. Начальник был доволен исходом дела и в присутствии горожан района, где раньше жили друзья, вручил Майклу печать, дающую право собирать долги и налоги. Людей специально собрали в кафе, чтоб они видели, как те, за кого они болели всей душой, не просто предали их, но будут Быками в их районе. Начальник ехидно улыбался, потирая руки. Он считал себя победителем.

– Ну и что теперь? – угрюмо спросил Вик.

– Что «и», что «и»? Всё, теперь у нас денег нет, люди нас презирают, и мы стали Быками, – наигранно произнёс Бор.

– Зато с нами великий и могучий стратег! – Сэм смеялся и показывал на Майка. – Ну, Майк, давай рассказывай, что дальше? Как мы будем выбираться из всего этого?

– Ну вы и пессимисты, пацаны! Во-первых, мы живы, во-вторых, у нас двести тысяч единиц, да и печать на правление районом, – Майкл явно был доволен ситуацией.

– Как бы нам эту печать в одно место не засунули, – пригрозил Вик.

– Майк, ты всё верно говоришь, но как же нам теперь людям в глаза смотреть? Да и вообще, работать на Начальника – это ужасно, – раздражённо сказал Бор. – Сэм, а ты чего такой весёлый?

– Бор, Вик, успокойтесь, я лично не хочу думать, пусть всё решает Майк, мы же так договаривались, разве нет?

– Да, но я думал, мы просто попытаемся задобрить Начальника, отдадим ему половину денег и сможем спокойно жить в другом месте, но чтоб дело обернулось так… – Вик явно был разочарован.

– Вик, ну заплачь, давай, э-э-э-э-э! – Бор изобразил плачущего Вика.

– Да пошёл ты! Ты же сам недоволен всем этим, – парировал Вик.

– Да дело не в том, что я недоволен, я просто обосрался, мне страшно, ты понимаешь? – шутливым тоном ответил Бор, хотя эта была полная правда.

– Да мы все обосрались, – засмеялся Сэм, – но назад пути нет, будем брать район на себя.

Майкл после этих слов поднял печать.

Прошло две недели; за это время ничего не происходило, всё вроде бы было по-прежнему: люди на районе занимались своими делами – кто пил, кто работал, кто слонялся по улицам. Майкл сидел на крыше и размышлял. Он чувствовал напряжение в воздухе, понимал, в какой на самом деле опасности находятся они все. Но выбора не было, надо идти до конца. Сегодня был день сбора денег – этот день определит, будут ли уважать четвёрку. Майкл знал, что Начальник тоже ждёт этого дня, ведь как только люди явно проявят неприязнь и злость по отношению к четвёрке, Начальник их разорвет, Майкл всё это понимал.

Обычно деньги собирали Быки в шесть часов вечера в том самом кафе. У Быков был список лавочников, ремесленников и простых рабочих. В шесть вечера каждый приходил и отдавал свою часть. На листках были имена и фамилии, а напротив – сумма налога. Быки брали с каждого по-разному: если ты лавочник, то платишь 30% от дохода, если ремесленник – то 20%, если рабочий – то 10%, а если безработный и бездельник, то тебя вылавливали и отправляли работать на завод к Начальнику, причём за бесплатно. Было шесть часов, когда Майкл и компания вошли в кафе. Собралось много людей, и все они явно были недовольны своими новыми «поборниками».

– Посмотрите на этих сосунков, недавно ещё пешком под стол ходили, а сейчас пришли деньги с нас брать! – крикнул кто-то из толпы.

– Ты кого сосунком назвал?! – взъелся Бор.

– Тебя, тварь малолетняя! Подонки! – снова закричали из толпы.

Люди стояли напротив четвёрки и выкрикивали ругательства в их сторону. Кто-то бросил в них недоеденные помои, на что Сэм швырнул в толпу камень. Обстановка накалялась, народ горячился, и, по-видимому, люди просто решили расправиться с этими малолетками.

– Слушайте, вы что, не понимаете? Если вы нам деньги не отдадите, то придётся Быкам платить, – кричал на толпу Вик.

– Да лучше Быкам платить, чем вам! А ну, ребята, давайте-ка покажем этим молокососам, где их место! – крикнул мужик огромного роста и шагнул в сторону пацанов, а вместе с ним и толпа. В мгновение ока на первый план вышел Майкл:

– Ты разве не понял? Вы либо заплатите деньги, либо сдохнете прямо сейчас. Сэм, закрой дверь кафе.

Толпа удивилась такому заявлению и на секунду замолчала.

Майк продолжил:

– Я обещал, что деньги будут доставлены в срок, и мне плевать, уважаешь ты меня или нет, но я либо выполню обещание, либо сдохну.

Проговорив это, Майкл достал бутылку, наполненную какой-то жидкостью и с фитилём.

Амбал сделал шаг обратно в толпу. Все знали, что это коктейль «Барса» и что он разнесёт вдребезги всё кафе. Все взглянули на Майкла, у него глаза стали иссиня-чёрными, от него веяло яростью и уверенностью, а говорил он, словно резал по металлу.

– Сэм, Бор, Вик, распределите между собой листки и займите три стола, – далее Майкл обратился к людям: – Многие из вас и вправду старше меня, но только я и мои друзья пошли против Начальника, воевали с Быками. А где ты был в этот момент? – Майкл посмотрел на мужика. – А ты где был? Или ты, а? – Майкл обвёл всех взглядом и продолжил: – Заплатите деньги и спокойно разойдитесь домой, а дома подумайте, почему вы, не малолетки, не противостояли Начальнику, и, подумав, решите, имеем ли мы уважение в ваших глазах.

Пламенная речь Майкла и страх перед смертью подействовали на людей мгновенно, и все разбрелись к столам отдавать дань. Майкл сел в дальнем углу и погрузился в свои мысли.

***

К концу вечера в кафе остались только Майкл, Вик, Бор и Сэм.

– Фух, ну и вечерок выдался, – сказал Бор.

– Майк, а ты и вправду бы разнёс кафе? – спросил Сэм.

– Конечно, если честно, вас троих я давно уже хотел взорвать, – рассмеялся Майкл, сейчас он был весел.

Вик заказал бутылочку виски, ребята разлили его по стаканам, и Бор произнёс:

– Ну, за Великую Четвёрку из Западной губы!

– Сколько денег вы собрали? – спросил Майкл.

– Около десяти тысяч единиц, – ответил Вик.

– Это хорошо, – начал Майкл.

– Хорошо, что мы живы, вот что хорошо, – рассмеялся Бор.

Все засмеялись.

– А что будем делать с теми, кто не заплатил? – спросил Сэм.

– Список имён есть?

– Есть.

– Завтра обойдём их всех, – ответил Майкл.

***

На следующее утро со списком в руках друзья пошли обходить должников. Первым в списке значился парень по кличке Лев. Он имел крутой нрав и никогда не платил дань, хотя и Быки не раз избивали его. Лев на вид был лет тридцати, у него не было одного глаза, ходили слухи, что глаз он потерял в какой-то морской битве. Человек он был крепкого телосложения, на руках имел многочисленные шрамы. По нему сразу было видно, что он бывший моряк, который побывал во многих сражениях. На что он жил, никто не знал, но деньги у него водились. Он жил в одноэтажном доме, полуразваленном и полуразрушенном. Ребята постучались.

– Кого чёрт принёс?

– Я Майкл, со мной мои друзья. Я бы хотел поговорить. – Дверь не была заперта, и друзья могли беспрепятственно войти, но стояли на пороге.

Через минут дверь открылась, показался Лев:

– Я открыл, чтоб лучше разглядеть ваши лица.

– Лев, разреши, мы войдём, – попросил Майк.

– Да заходите на здоровье! – Говоря, Лев из куртки достал револьвер. – Я наслышан о вас, ребята, поэтому револьвер будет у меня в руке.

– Отлично, так даже лучше.

И все зашли в дом.

Майкл сел на единственный стул, а Лев развалился на потёртом диване, друзья стояли позади Майкла.

– Мы пришли по делу, Лев.

– Знаю я, по какому делу ты пришёл. Денег не дам.

– Убери ты свой пистолет, я хочу предложить тебе работу.

– Какую же? Быть твоей шестёркой?

– Нет, хочу, чтоб ты стал капитаном моего корабля.

– Пха-хах, – засмеялся Лев, – какого корабля? В этой забытой Богом дыре нет ничего, кроме ваших вонючих рыб!

Майкл заулыбался.

– Что ты лыбишься?

– По дороге к тебе у меня были только слухи, что ты моряк, а сейчас я в этом убедился лично. Ты прав, корабля у меня нет, но у меня есть ты, люди и деньги. И я хочу, чтоб через месяц был корабль.

Лев заинтересовался идеей, но слова этого мальчишки звучали слишком сказочно.

– Я вижу, ты мне не доверяешь. Бор, покажи ему деньги.

Бор показал пятьдесят тысяч единиц.

– Здесь хватит на два корабля, – прошептал Лев и продолжил: – Если ты говоришь серьёзно, то я готов стать капитаном твоего корабля!

Майкл ответил:

– Всегда говорю серьёзно!

***

В итоге работа была запущена. Сэм и Бор набрали людей из должников, и они стали строить корабль под командованием Льва. Эта была идея Майкла – построить корабль, для того чтобы возить грузы вниз по реке, в область, называемую Скалы.

Река Лилия текла к северному морю, где и была область Скалы. В Скалах люди жили тем, что добывали рыбу, поэтому другая продукция у них была в дефиците. Вик рассказывал, что в давние времена по реке Лилии часто ходили корабли, которые везли провиант в дальние края. Лев знал, как добраться до Северного моря, и знал, как по другой реке, Валп, проходящей по другую сторону от Западной губы, вернуться обратно. За постройку корабля ответственным сделали Бора, он платил людям зарплату, искал и привозил нужный материал. На всё предприятие потребовалось пятьдесят тысяч единиц. Вик уговорил друзей купить кафе. После недолгих переговоров с хозяином сошлись на сумме в двадцать тысяч единиц. Вик был на седьмом небе от счастья и все дни напролёт проводил в кафе, придумывая новое меню, реставрируя само здание кафе. Дела завертелись, закрутились, но оставалось два с половиной месяца, и надо было Начальнику отдавать дань в тридцать тысяч единиц.

– Майкл, у нас осталось сто тридцать тысяч единиц, четыре месяца мы сможем платить Начальнику, а дальше? – спросил Сэм, когда они с Майком прогуливались по району.

– Сэм, посмотрим, посмотрим, – туманно отвечал Майк.

– Майк, я знаю, ты надеешься на прибыль от корабля, это и вправду будут хорошие деньги, но нам нужны ещё люди.

– Зачем, Сэм?

– Ты знаешь зачем, Майк. Нам нужна защита, нужна собственная маленькая армия.

– Сэм, Начальник не позволит нам нанимать людей, он же не дурак, он поймёт, что мы усиливаемся, и тогда всем нашим планам конец.

– Майк, ну я-то тоже не дурак.

– Ну это как сказать! – рассмеялся Майк, и Сэм тоже.

– Ну вот, Майк, я знаю, как нам собрать сильных и преданных.

– Как же?

– Очень просто – давай откроем бойцовский клуб. Через месяц турнир по кик-йогинку в Западной губе.

– И мы объявим набор спортсменов, которые будут выступать от нашего района.

– Майк, а я и не думал, что ты допрёшь.

Друзья рассмеялись и пошли дальше, увлечённо обсуждая идею бойцовского клуба.

***

Вот такие вот дела творились в Западной губе. Кажется фантастикой, что четыре молодых пацана, не имея образования и опыта, смогли организовать жизнь на районе так, что в итоге он стал самым прибыльным районом. Хотя кто сказал, что молодость – это плохо? Может, и нам на Земле надо больше доверять молодым, особенно в делах управления области, района и государства… За полгода Майкл, Сэм, Бор и Вик стали выплачивать Начальнику обещанную дань в тридцать тысяч единиц. Был построен корабль, на котором в область Скалы стали возить еду и виски: конечно, продавали в два раза дороже, отчего выручка потекла рекой. Сэм наладил работу бойцовского клуба, где молодые ребята со всей Западной губы стали заниматься кик-йогинком. Вик обустроил кафе, привлёк людей, разработал танцевальную и развлекательную программу для посетителей, и кафе стало одним из популярных мест не только на районе, но и в ближайших районах. В дневные часы кафе являлось неким подобием офиса, где Майкл и друзья решали насущные проблемы. О пацанах молва шла по всей Западной губе, одни искренне радовались за них, многие, кстати, даже перебрались к ним на район, но были и те, кто ненавидел четвёрку и желал, чтоб их вообще не существовало. Начальник просчитался, он недооценил ребят и теперь не знал, как быть, ведь Майкл приносит ему в копилку тридцать тысяч единиц, при этом он покупает у того же Начальника большие партии виски. Начальник был рад иметь такой пассивный доход, но люди! Люди Начальника все до одного были против этой четвёрки, да и Начальник боялся Майкла, потому что тот становился сильнее и могущественнее. На закрытое совещание собрались самые близкие люди Начальника – это Джеф, босс быков, Вирт и Март – эти двое были кем-то вроде заместителей Джефа. Ещё у Начальника был главный бизнесмен по увеселительным заведениям – Каз. Кстати, именно Каз первым начал говорить:

– Начальник, когда это кончится? Эти четверо развели слишком бурную деятельность, этот Вик в своём кафе сделал цены в два раза ниже, чем в моих, и теперь люди ходят к нему.

– Каз, у тебя по всей губе целая сеть этих кафе, чего ты так боишься? – спросил Начальник.

– Это сейчас у него одно кафе, но кто сказал, что он на этом остановится? А ведь это деньги. И твои тоже, Начальник, – разгорячился Каз.

– Каз, не говори мне про деньги, я знаю, где и сколько моих денег. Джеф, а ты что скажешь? – обратился он к помощнику.

– Пусть Вирт и Март скажут.

Март начал:

– Быки других районов не понимают, почему у этих столько полномочий, почему они до сих пор живы, после того как украли вашего сына. Начальник, многие до сих пор оскорблены за тот позор, который эти доставили нам. Они работают под вашей печатью, а ведут себя как хозяева района, и это бесит.

– То есть ты попросту хочешь сказать, что вы завидуете, – улыбнулся Начальник.

На этот вопрос ответил Вирт:

– Да, многие и вправду просто завидуют. Но есть и другая причина – деньги. У района, где правит Майкл, появилась хорошая выручка, и многие спят и видят, как бы ограбить этот район и получить свою долю. Только потому, что Майкл работает под вашей печатью, Быки сдерживаются, но надолго ли? – риторически подвёл итог Вирт.

Начальник глубоко вздохнул.

– Начальник, они становятся сильнее – это факт. И рано или поздно надо их подавить. Ты думаешь про выручку, которую они приносят, но они всё уже так наладили, что они нам больше не нужны, – сказал Джеф то, что другие и так знали, и продолжил: – Дальше нельзя тянуть.

Начальник обвел всех взглядом и произнёс:

– Мы сделаем всё по закону.

Часть II. Тюрьма

Сегодня был 361-й день года. В этот день люди всей Синергии праздновали окончание года. Что-то вроде Нового года, что празднуем мы на Земле. В этот день люди собирались семьями и друзьями и сидели всю ночь, празднуя. В этом году впервые в Западной губе люди собрались в кафе – кафе наших друзей. Майкл лично ходил по домам и приглашал людей на праздник. Было сказано, что еда и выпивка будут за счёт заведения, это, кстати, была идея Вика. Вик таким образом хотел повысить посещаемость кафе. Поэтому пришло много народу, и люди были разные: молодые из бойцовского клуба Сэма, пожилые, семейные, люди с корабля Льва. В такой толпе спокойно мог затеряться какой-нибудь недоброжелатель. Времени было часов десять, Майкл и друзья сидели за отдельным столом, где ели и пили от души. Бор, недавно вернувшийся из очередного корабельного путешествия, увлечённо рассказывал:

– Пацаны, Скалы – это удивительное место, там люди живут на горе, а за горой море… Блин, море просто огромное, оно бескрайнее!

Вик перебил его:

– Бор, море такое же бескрайнее, как и та бочка виски, которую ты никак не выпьешь.

– А-ха-ха-ха!– друзья заугорали.

– Не-а, Вик, такое бескрайнее, как твой живот! – в ответ засмеялся Бор.

Друзья снова заугорали. У всех было весёлое настроение. Сэм увидел девчонок.

– Ого, парни, какие мадамы в этом заведении, я погнал, может, мне с кем-нибудь перепадёт!

Майкл ответил:

– Ага, перепадёт… оплеуха тебе перепадёт, ты же вечно от девушек пощёчины получаешь.

– Майк, больше ни одна меня не ударит!

– Это почему? Ты что, разве стал симпатичнее? – спросил Майк.

– А-ха-ха, нет, просто теперь за меня вступится мой бойцовский клуб!

Вот так вот друзья отмечали последний день в году. Было весело, и ничто не предвещало беды. Друзья собрались за столом, чтоб поднять тост за процветание, и тут в кафе ворвались десять человек – это были Мастифы. Мастифы – это высшая полиция, она подчиняется не Западной губе, это отряд полиции по особо важным и тайным делам во всей стране Синергии. Мастифы напрямую подчиняются Царю Царей, что правит в столице Холидей.

– Майк, я не понял, что им тут надо? – с ужасом спросил Вик.

Мастифов боялись все, с этими ребятами шутки плохи. Если перевести на наш земной язык, то Мастифы – это подобие инквизиции, либо советского КГБ, либо американского ЦРУ. Мастифы имели огромную сеть по всей Синергии, они находили особо опасных преступников, которые пытаются совершить революцию в Синергии.

– Сэм, что бы ни случилось, не вмешивайтесь, – произнёс Майкл.

С появлением Мастифов в кафе стало тихо-тихо. Люди на уровне суеверия боялись их. В народе ходили разговоры, что те, кто попался Мастифам, пропадает навсегда.

Один из главных Мастифов вышел вперёд и грозным голосом произнес:

– От имени Царя Царей и всея Синергии: пусть Майкл с номерным знаком 777 выйдет ко мне!

Здесь надо отметить, что в Синергии фамилий не было, у людей были имена, а вместо наших фамилий при рождении им ставили номер. Майкл сделал шаг вперёд и тихо произнёс, так, чтобы слышал только Сэм:

– Сэм, даже не думай ничего предпринимать, иначе нам всем хана.

Сэм молчал. А Мастиф тем временем продолжил:

– Майкл 777, ты арестован по подозрению в революционной деятельности против Царя Царей. Требую пасть на колени и подчиниться!

Майкл молча встал на колени и повиновался.

– Э-э-э, за какую деятельность?! – закричал Бор. – Мы его не отдадим, это поклёп, это обман!

Но друзья не могли ничего сделать против Мастифов. Дело в том, что только у Мастифов были ружья. Майкл понимал это, поэтому сразу пресёк все попытки спасти его:

– Пацаны, не сейчас, не сейчас, – и Майкла увели под охраной.

Часа через два главный Мастиф сидел у Начальника с его командой и праздновал последний день этого года. Начальник был радостный:

– Ну, Марк, как прошло?

Марк, так звали главного из Мастифов, ответил:

– Прошло, как и договаривались, твой революционер захвачен, сейчас он сидит в вашей тюрьме, а дня через три мы отвезем его в Холидей, где он будет сидеть уже в нашей тюрьме, там и сгниет.

Начальник ответил:

– Слушай, а он точно не избежит наказания?

– Что, Начальник, боишься, что этот парень выйдет и отомстит тебе за то, что ты упрятал его к нам? Не бойся, твое заявление, что некто Майкл 777 на своем районе подготавливал восстание против Царя Царей, будет весомым аргументом. Ему дадут лет двадцать одиночной камеры, и поверь, из нашей тюрьмы живым еще никто не возвращался, – вот как сказал Марк.

По-видимому, Начальник был доволен ответом и приступил к пиршеству. Начальник, как и говорил, решил вопрос с Майклом «по закону». Марк был его давним другом, когда-то давно они вместе начинали службу в столице Холидей, и, как мы видим, их дружба сохранилась. Начальник написал донос на Майкла, будто тот затевает революцию против Царя Царей, и таким образом чужими руками убрал Майкла.

– А когда будет суд? – спросил Начальник.

– Суд? Никакого суда не будет, твой паренёк идет как политический, это даже хуже убийства, вместо суда будет только допрос с избиением, – ехидно ответил Марк. – Пойми, Начальник, ты же главный по Западной губе, твой донос – не филькина грамота, он имеет вес.

Начальник заулыбался:

– Ну, Марк, ну, спасибо тебе, с меня причитается, как и договаривались.

Сэм, Вик и Бор были в шоке, злы, растеряны и не знали, что делать. Они сидели на крыше дома и бурно обсуждали сегодняшние события. Что теперь делать? Что будет с районом? Что будет с ними? Что будет с Майклом? Ребята не знали ответа ни на один вопрос.

Тюрьмы в Синергии строились однотипно: они были из крепкого кирпича, двухэтажные и продольные, типа крепости. Особенность тюрем была в том, что они разделялись на две части. Одна часть – это два этажа, где отбывали сроки убийцы, воры, мошенники. Там был режим, но не такой строгий, как во второй части тюрьмы – в подвале. Подвал был всегда неотьемлемой частью всех тюрем Синергии. Подвал – это тюрьма строгого назначения, там были одноместные камеры для политических заключенных. Также в подвалах размещались пыточные разного уровня. Попасть в подвал означало пропасть в преисподнюю. Подвал – это тюрьма в тюрьме. И здесь были свои законы. Помимо пыток, частых избиений, запретов на разговоры в подвале всех прибывших клеймили. Да, клеймили, чтобы потом при побеге (если это вообще возможно) заключённого его легко можно было найти. Обычных преступников не клеймили. Тавро делали раскалённым железом: на ладонь правой руки наносили метку – это была первая буква имени заключённого. Майкла завели в одну из камер, при входе сразу чувствовался запах гари и раскалённого железа. Майкла посадили на камень, а правую руку заковали в цепь. Один из тюремщиков бросил:

– Твое имя, мразь?

Майкл молчал. Тюремщик с ноги врезал Майклу по лицу.

– Имя твоё, мразь! – заорал он.

Кровь из носа хлынула ручьём, но Майкл продолжал молчать. Второй тюремщик махнул рукой:

– Ладно, нет сейчас времени учить его вежливости, зовут его Майкл.

Первый тюремщик пнул в ребро нашего героя и крикнул тому, кто стоял у печки:

– Раскаляй букву М!

Спустя пять минут один тюремщик держал правую руку Майкла, а второй поднёс раскалённое железо к его ладони. Многие проходили эту процедуру, и всегда были крики и вопли от такой боли. Но в этот раз тюремщики были сильно удивлены: Майкл не орал, а молча смотрел на тюремщиков, а из глаз текли слёзы – и это были слёзы ярости.

Майкл очнулся от сильной боли в руке, на ладони красовалась свежая буква М. Мысли путались, сильно хотелось пить. Майкл услышал голоса тюремщиков, которые вроде бы шли к его камере. Дверь открылась, и яркий-яркий свет ударил в глаза.

– Ну что, мразь, пришло время научить тебя манерам, – сказал противный голос.

Двое вытащили Майкла из камеры и по неосвещённому коридору повели куда-то. Майкла завели в комнату, он понял, что это одна из пыточных. Тюремщиков уже было больше, их стало трое, а в руках у них были дубины.

– Ну что, мразь, получай!

После пяти сильных ударов Майкл потерял сознание, очнулся спустя некоторое время (он не знал, сколько пролежал без сознания) от боли, которая проходила по всему телу. Всю последующую неделю, а может и месяц, Майкл потерял счёт времени: его били, давали попить и снова били, потом давали чуть-чуть поесть и снова били. Майкл превратился в кусок живого мяса, точнее полуживого. В те редкие минуты, когда Майкл был в сознании, он думал, что смерть его очень близка.

***

На самом деле с момента ареста прошло две недели, за это время произошло очень многое. С подачи Начальника район, где обитали друзья Майкла, был зачищен. то есть разграблен, были даже убийства. Сэм, Бор и Вик не стали подчиняться Быкам и хотели дать отпор, но люди не пошли за них. Все понимали, что без Майкла друзья не имеют той силы, что раньше, поэтому их попросту предали. Быки напали на район ночью, они избивали рабочих, грабили дома, разнесли кафе – и всё это под предлогом, что на районе могут оставаться революционеры – пособники Майкла. Началась настоящая охота на Сэма, Вика и Бора.

– Послушай, Вик, один из нас должен бежать, – проговорил Сэм.

– Почему я, я что, самый трус? Почему не ты, Сэм, или ты, Бор? – негодовал Вик.

– Вик, да пойми ты, у тебя есть финансовая жилка, ты сможешь сохранить наши деньги. Если нас всех возьмут, то деньги пропадут, и мы не сможем помочь Майклу, – парировал Бор.