Читать книгу Молчание Вселенной: тайны семьи Фивирти - Иван Александрович Ермолаев - Страница 1

Том 1. Начало легенды

Часть 1. Тайны семьи Фивирти

Глава 1. Большие перемены

Пролог

Пустота… Она прекрасна, бездонна, вечно недосягаема. У неё нет законов, каких-либо рамок или представлений о цвете, звуке или запахе – у неё ничего нет…. И когда ей стало об этом известно, пустота уже не могла относиться к себе подобно совершенству. Она ужасалась самой себя, и оттого к ней пребыло новое чувство – печаль, которая с каждым тысячелетием становилась всё сильней, пока не пролилась первая слеза. Это было самое первое чудо, что когда-либо случалось с пустотой. Теперь она не была больше одна. Слеза же перевоплотилась в ребёнка, который каждый миг показывал своей матери небывалые чудеса. Но шло время и дитя устало, оно уже не могло одаривать пустоту своими творениями и в конечном счёте навеки угасло… Пустота снова осталась одна, новое горе посетило её, и упала вторая слеза… С тех пор угасли двадцать две слезы, но безутешная мать так и осталась одна, и вот, когда она пустила свою двадцать третью слезу – уже не от горя, а от отчаяния – произошло нечто неописуемое. Её ребёнок разделился надвое. Они долгое время плыли по бездонным рекам своей матери, держась вблизи друг друга, но так ничем и не одарили её, хотя пустота не сдавалась и продолжала тщательно наблюдать за этими крайне непохожими на остальных комками позитива и негатива. И вот, настал миг, когда ожидания оправдались. Каждый ребёнок отчаяния породил своё существо, чьей задачей стало оберегать их от гнёта пустоты. Позднее боги – так они назвали себя – объединив свои силы, решили раскрыть истинный потенциал своих создателей и раз и навсегда заполнить бескрайнюю тьму. Собрав вокруг себя все угасшие слёзы, они созидали величайшее творение, что когда-либо наполняло пустоту, и дали ей имя «Вселенная». Но сколько бы боги не вкладывали усилий, завершить творение им так и не удалось. Между ними развязался конфликт об устройстве Вселенной, который в дальнейшем перерос в ссору, а та – в лютую вражду. Четыре века бились боги за свои убеждения. Вселенная содрогалась от каждого удара, но и это не останавливало их. В решающей схватке произошло нечто непоправимое… Оба кристалла: негатива и позитива – дети отчаяния и пустоты раскололись на сотни кусочков и упали во Вселенную, разбивая на своём пути планеты, звёзды и целые цивилизации. Сами же боги померкли в пустоте и вскоре растворились в её реках, оставив Вселенную на произвол судьбы. Позднее многие расы назвали этот день днём падения пустоты, а ещё позднее днём счисления времён…

Четыре с половиной миллиарда лет спустя…

А теперь давайте перенесёмся в более привычную для нас обстановку. Скажем, в одну из комнат, ничем неприметного небоскрёба одного обычного города. В этой уютной небольшой комнатушке спит один мальчик, по виду лет тринадцати. Его зовут Коля. Так вот, Коля был абсолютно обычным парнем, ничем не отличавшимся от всех остальных. Внешность тоже была у него простая: карие глаза, каштановые волосы, стрижка в стиле «британка», спортивное телосложение – всё это придавало ему идеал стандарта. Ну, пожалуй, хватит с описания, продолжу повествование.

В комнате на прикроватной тумбочке зазвенел будильник, и тяжёлая рука вяло потянулась за ним из-под одеяла. Найдя на ощупь телефон, она схватила его и потащила обратно в пристанище сна. Будильник умолк и, раскрыв одеяло, заспанный Коля, протирая глаза, посмотрел на календарь. Меж губ мелькнула улыбка, когда он разглядел сегодняшнюю дату. Это было первое июня – начало лета, начало каникул, начало дачного сезона, который Коля так долго ждал, ведь это прекрасная возможность побыть со всей семьёй наедине, не думая о заботах и учёбе.

День начался как обычно. Сначала Коля заправил кровать, накинул на себя футболку и домашние шорты, потом бегом ринулся в ванную, после чего на всех порах помчался на кухню. Запах, доносившийся оттуда, заставлял его трепетать и невольно подпрыгивать на ходу. Перед тем как зайти он замедлился, поправил на себе одежду и открыл обеими руками двери.

На кухне всё было обставлено стильно и в тоже время просторно. В самом центре стоял овальный стол с четырьмя стульями вокруг. Вдоль стен располагался гарнитур салатового цвета с холодильником, барной стойкой и навесными шкафами. Но больше всего Колю привлекла плита, вокруг которой кипела работа. Лёгким и точным движением руки Алиса, мать Коли, кромсала на доске овощи и выкладывала их на раскалённую сковороду.

Любой бы мог одолжить у этой женщины упорства и силы духа, ведь этим она и жила. Всегда весёлая и добрая. Её улыбка на лице постоянно согревала Колино сердце даже в самые печальные дни его жизни. Вот и сегодня нарадовавшийся с утра сын не смог удержать строгость своего лица, когда мама заметила его присутствие и в первую очередь улыбнулась:

– Доброе утро.

– Доброе утро, мам. Что готовишь? Очередное произведение искусства?

– Льстец. Ну ладно, накрывай на стол, пока я делаю последние «мазки».

– Хорошо.

Быстрым рывком Коля приблизился к шкафу, где хранился сервиз. Достал три тарелки, три вилки, три стакана и бережно разложил их на столе.

– Ведать, Екатерина Сергеевна всё же завышает тебе оценки по алгебре. – саркастично подметила Алиса.

– Почему? – в недоумении спросил Коля, но ответом послужил раздавшийся по всей квартире дверной звонок,

– Я открою. – тут же вызвался он и поскакал прямиком к двери.

Дойдя до цели, Коля мельком взглянул в дверной глазок и, не проронив ни слова, открыл засов. На пороге показались две знакомые мальчику фигуры: его отец и бабушка. Не раздумывая, Коля кинулся обниматься:

– Бабуля!

– Коля, осторожней, а то расплющишь меня. – шутя говорила бабушка.

– Ну ладно, хватит в дверном проёме стоять. Коля, отпусти бабушку. – серьёзно, но не очень строго подметил его отец.

Все трое зашли вовнутрь. Пока бабушка с отцом снимали с себя верхнюю одежду, Коля вновь поспешил на кухню. Алиса уже домывала посуду, которую она использовала, чтобы приготовить завтрак, как вдруг снова увидела своего сына в дверном проёме.

– А теперь понял ошибку? – не отрываясь от работы, спросила мама.

– Ошибку? А-а, точно! – вдруг озарило Колю.

Он опять подошёл к посудному шкафу и достал оттуда сервиз для бабушки. К счастью, он успел разложить посуду до того, как бабушка с отцом вошли в кухню, так что Коле не пришлось краснеть.

– Ах, как у вас уютно в доме, ремонт явно пошёл на пользу. – послышался приближающийся голос, и уже через несколько секунд бабушка с отцом показались в дверях.

– Здравствуй, Алиса, как поживаешь? Всё хорошо? – как и при любой встрече поздоровалась бабушка.

Вообще, она всегда желала быть ближе к Алисе, не упускала даже малейший шанс ей помочь, и порой её опека частенько утомляла Колину маму. Видимо, такое отношение вызвано у свекрови тем, что Алиса с четырёх лет жила в детском доме и не любила затрагивать эту тему. Поэтому Колина бабушка и навыдумывала себе сказки о несчастной судьбе своей невестки.

– Здравствуйте, Людмила Павловна, всё хорошо. – с прежней улыбкой ответила Алиса, а затем объявила всем присутствующим, – Присаживайтесь, надо подкрепиться перед долгой дорогой.

Все уселись и принялись за трапезу.

– Боже мой, – нахмурилась бабушка, когда отведала первый кусок.

– Что-то не так, Людмила Павловна? – обеспокоилась Алиса, и её улыбка в первый раз за день померкла.

– Разумеется, не так, – продолжала возмущаться бабушка, – Ты готовишь это блюдо лучше меня, а ведь это мой рецепт.

– Ох. – вздохнула с облегчением Колина мама, и вся кухня наполнилась смехом, – Спасибо, Людмила Павловна.

Актёрская игра бабушки подняла всем настроение, и весь завтрак перешёл в приятную беседу.

– А как машина, обратно-то доедим? – спросила Алиса у мужа.

– Вполне, сегодня такая прекрасная погода, что доедим ещё до сумерек.

– Разве? – вмешалась бабушка, – Я сегодня по радио слышала, что вечером, будет дождь.

– Мы не должны под него попасть. – заверил всех глава семейства, – О, совсем забыл, мы же по пути почту проверили.

– И что? Опять счета? – без особого интереса спросила Алиса.

– Если бы. Это письмо.

– Неужели. – она подняла глаза и стала слушать внимательнее.

– А самое главное, это письмо тебе. – сказал Колин отец, доставая из кармана конверт.

В глазах матери отразилось недоумение, она взяла запечатанное письмо и внимательно рассмотрела почерк. Тут же Людмила Павловна встала со стола:

– Ох, спасибо, Алисонька, наелась до отвала. Пойду, пока вы едите, припудрю носик перед дорогой.

В тот же момент, в кармане и Колиного папы зазвонил телефон. Он выдвинул стул, достал мобильное устройство и пояснил:

– Сейчас приду, начальник звонит, надо ответить, – не сказав больше ни слова, он вышел из кухни.

В комнате остались только двое. Коля доедал свою порцию и внимательно рассматривал конверт, мельком поглядывая на свою маму. Она выглядела настороженной, это письмо стало для неё неожиданностью, но нельзя было сказать, что приятной.

– Так, от кого это письмо?

– Без понятия, не написано. – ответила Алиса, пытаясь вновь вернуть себе прежнее настроение, но надежда на это в один миг исчезла, когда она взглянула на обратную сторону конверта. Коля успел мельком заметить, что так поразило его мать. На той стороне была изображена печать, но отчетливо он её разглядеть не смог. Потом Коля поднял глаза и ахнул. На лице Алисы был запечатлён угнетающий ужас, который, словно клей, не давал его матери пошевелиться. Её глаза смотрели куда-то глубже письма, как будто она вглядывалась в прошлое: перед ней мелькали ужасные воспоминания её давно позабытой жизни, жизни, про которую Алиса так мечтала забыть, скрывая свою боль под безмятежной улыбкой. Вдруг, в тишине комнаты она услышала отголоски чьих-то слов, они становились всё громче, пока она не стала различать в них отчётливые звуки…

– Мама, мама. – хотел привлечь к себе внимание Коля, но та ещё некоторое время находилась где-то далеко о него, и вот, она, наконец, пришла в себя.

–Да? Что? – в полном непонимании откликнулась Алиса.

Она смотрела на Колю так, словно видела его в первый раз, будто перед ней был кто-то совершенно чужой. Закрыв ненадолго глаза, она опомнилась и снова посмотрела на Колю, как обычно.

–Что с тобой? – спросил дрожащим от страха голосом сын.

–Ничего, правда… – ответила мама и немедленно встала со стола, направляясь к дверям.

Лишь перед тем, как уйти она добавила:

– Просто, это письмо от старого друга. Я очень удивлена, что он написал мне. – и ничего больше не добавив, ушла в сторону спальни, оставив Колю с его мыслями в одиночестве.

***

Прошло примерно полчаса, завтрак был доеден, посуда вымыта, багаж погружен в машину. Коля с бабушкой уже стояли в прихожей и не спеша одевались, пока Колин отец проверял дом. За всё это время Алиса так и не показывалась из спальни. Людмила Петровна с отцом оставались непринуждённо спокойными в то время, как Коля предчувствовал нечто ужасное. Тут, наконец-то, и бабушка заметила долгое отсутствие своей невестки:

– Коля, пойди, проверь маму, а то она что-то не торопиться собираться, – сохраняя спокойствие, попросила Людмила Павловна у внука.

– Да, конечно.

В самом деле, Коля очень сильно ждал, чтобы кто-нибудь отреагировал на отсутствие матери, но чего он точно не хотел, так это вновь встретиться с ней наедине, пока она в таком состоянии. Он не спеша подобрался к спальне, попытался отогнать нагнетающий страх, но у него это плохо получалось. Сделав глубокий выдох, он незаметно приоткрыл дверь.

В спальне было, как обычно, темно, но сегодня это лишь нагнетало и без того мрачную обстановку. Помимо прочих вещей, в виде шкафа, тумбочек и различной высоты полок, главной фигурой в комнате оставалась широкая двухместная кровать, на которой сквозь едва попадающий через окно свет виднелся женский силуэт. Алиса сидела на краю кровати спиной к двери, сгорбившись над тем самым злосчастным письмом, но теперь оно было вскрыто.

Внезапно на письмо упала слеза, слеза его матери. Коля больше не мог выносить этой картины и со всей силой распахнул дверь. От грохота Алиса встрепенулась, но не стала оборачиваться.

– Мам, пора отправляться. – с ноткой утешения в голосе пролепетал Коля.

Алиса немного помедлила, затем вытерла слёзы и, обернувшись, с фальшивой улыбкой ответила:

– Да, я почти готова. Подожди меня за дверью, ладно?

Ничего не ответив, Коля закрыл дверь и стал дожидаться свою маму. Какие только мысли не приходили ему в голову, но он решил не пугать себя прежде времени. Он явно знал, что мама не хочет делиться своими впечатлениями с другими, но и остаться без ответов Коля тоже не мог. Он должен был узнать правду, но не от любопытства, а из-за страха за мать. В итоге он решил: «Не буду выдавать её, расспрошу, когда подвернётся момент».

Через пару минут Алиса вышла из комнаты. Её фальшивая улыбка стала казаться Коле более естественно, хотя для него она всё ещё оставалась лишь маской.

– Ну, пошли, – с натянутой уверенностью сказала Алиса и двинулась к выходу, не дожидаясь Колю.

Он тоже направился в прихожую, как вдруг заметил письмо на полу. «Видимо оно случайно выпало из маминой сумки», – подумал Коля. Он поднял письмо и уже, чуть было, не крикнул вслед матери, но внезапно для самого себя оступился. Перед ним встал тяжёлый выбор: «Нет, я не могу оставить письмо себе – это не правильно, но ведь в нем, возможно, есть ответы на мои вопросы, но читать чужие письма – это низко и подло…». Спустя пару секунд раздумий, он всё же решил оставить письмо себе, но не для того, чтобы прочитать, а чтобы вернуть его в более удобный момент.

– Коля! Ну, где ты там! – раздался раздраженный голос отца.

– Уже бегу! – опомнился от раздумий сын и побежал к дверям.

– Ну, наконец-то, все уже в машине. – проворчал отец и, как только Коля вышел, захлопнул дверь.

Некоторое время спустя. Ночь того же дня. Дорожная магистраль…

– Да, ну и погодка. – пробормотал себе под нос отец, – Если б не пришлось объезжать ту пробку, были бы уже на даче. – сказал он, обратившись ко всему салону, но ответ так и не последовал.

Справа от него спала Алиса, а в лобовом стекле отражались посапывающие бабушка с внуком. Один только отец смело вёл свой автомобиль через сильный ливень. Вот на горизонте показался мост, а, ещё погодя, водитель заметил движущийся на встречу грузовик с включёнными дальними фарами.

– Ну куда ты прёшь с дальними, – продолжил бормотать отец, пытаясь разглядеть свою дорогу.

Но тут, как только, обе машины приблизились к мосту, третий автомобиль из-под грузовика вылетел на встречу. Все ринулись давить на тормоз, но дорога уже была пропитана водой из-за ливня, и не один автомобиль так и не успел остановиться вовремя. Столкновение! И машины начали кружиться в кровавом вальсе, надеясь выйти оттуда живыми. Колин папа почти справился с управлением, но вот, от резкого поворота грузовика машину понесло прямо к ограждениям…

На мосту воцарилась мёртвая тишина. Автомобилей там больше не было, лишь огромные груды металла были разбросаны по всем сторонам дороги. Машина, в которой находилась Колина семья, на половину свисала с моста и тихо качалась, пытаясь найти спасительный баланс. В салоне не было слышно даже звука. Всех пассажиров охватил лютый ужас, который не давал им пошевелиться. Они лишь чувствовали, что машина медленно соскальзывает с моста.

Родители Коли переглянулись меж собой и взялись за руки. В глазах их навернулись слёзы. Они явно думали об одном и том же, и оттого чуть заметно в такт кивнули друг другу, затем отец посмотрел в лобовое стекло и увидел ужасающее лицо своей матери. Она заметила его взгляд, она заглянула куда-то дальше и поняла, что он обозначает. Кивок в знак понимания.

– Коля. – начала дрожащим от страха голосом его мать, – Отстегни ремень и аккуратно выйди из машины.

– Н-н-но, а вы? Вы тогда упадёте, – заикаясь и чуть ли не рыдая, промямлил Коля.

– Коля. – уверенно говорил отец, – Иди, мы вслед за тобой. Всё будет хорошо.

– П-п-правда?

Во взгляде отца мальчик разглядел искреннюю любовь, любовь, на которую способны лишь истинные отцы. В его глазах Коля нашёл успокоение… и смелость, доверие.

– Ну, конечно, правда, – подбодрила бабушка.

Коля закрыл глаза, пытаясь успокоить ту бурю, что бушевала в нем и, наконец, расстегнул ремень. Легонько приоткрыв дверь, он начал тихо карабкаться к выходу. Машина скрепила, но Коля не думал об этом. В его голове всё время повторялись слова отца: «Всё будет хорошо, всё будет хорошо». И вот, он всё же смог встать на потрескавшийся асфальт и отпустить руку от машины.

– Вот, теперь вы, – промолвил Коля голосом, полным надежды, но он слишком рано подарил себе её.

– Прости нас, Коля, – обернувшись, захлёбываясь от слёз, от всего сердца молила мать, – Мы любим тебя…

Машина начала резко скользить и в одночасье начала падать вниз. Вскоре автомобиль полностью исчез из Колиного вида, лишив его надежды…, веры…, семьи… И кто бы мог подумать, что на столь нежной фразе заканчивается жизнь…

Детский дом №14. 3 месяца спустя…

Наступали последние августовские деньки, и вся детвора спешит попасть во двор детдома, чтобы хоть как-то оттянуть приближение нового учебного года. Они играют, веселятся, общаются, но Коле было не до этого. Каждый день он выходил на улицу как можно позднее, чтобы побыть с собой наедине. Каждый день он прокручивал в уме те страшные события, не давая им померкнуть в его памяти, каждый день он пытался найти в себе вину, и его детская фантазия, напитавшаяся взрослым ужасом, всякий раз находила эту причину, и день за днём он чувствовал себя всё более виноватым…

Сейчас Коля как всегда сидел на своей кровати и размышлял о прошлом. Он не хотел думать о настоящем, верил, что прошлым можно заменить будущее. Но его мысли прервал дверной стук, после которого, не дожидаясь ответа, в комнату зашла Надежда Васильевна, психолог детдома.

– Коля, здравствуй. Ты не занят? – спросила она.

Коля нехотя повернул к ней голову и поздоровался.

– Нет, не занят, а что? Я снова вам нужен?

За эти три месяца только Надежда Васильевна пробуждала в нём иную эмоцию помимо печали – раздражение. Она была юной и не имела большой практики за спиной, но тут на её удачу в детдоме появился мальчик, переживший сильнейший ужас в своей жизни, и она решила воспользоваться этим случаем. Надежда Васильевна использовала Колю, как подопытного. Чуть ли не каждый день она звала его, якобы, ей помочь, но на самом деле в процессе задавала ему настолько очевидные вопросы, что, иногда, Коля от раздражения засыпал её такими же нелепостями.

– Нет, вовсе нет, тебя вызывает директриса.

Сначала, Коля немного задумался, но, так и не найдя повода или оснований, задал прямой вопрос:

– Зачем?

– Это по поводу твоей тёти. Она прислала ответ, – сказала Надежда Васильевна и, подойдя поближе, присела рядом с Колей, – Она хочет тебя усыновить.

Эта мысль не вызывала у него особого восторга. Его тётя Лара была очень занятой личностью. Всю жизнь в её интересах мелькала только карьера, в которой, признаться, она преуспела. В своей жизни Коля видел её лишь несколько раз, в основном на юбилеях бабушки. Она проживала в Германии, а значит, что туда же придётся отправиться и ему в случае её опекунства. Это лишь подливало масло в огонь его переживаний.

***

Коля робко постучался в дверь директрисы, ожидая глухого ответа, но к несчастью, из-за двери послышался её хриплый голос:

– Войдите, – промолвила директриса и стала вглядываться сквозь очки на силуэт на пороге, – Коля, тебя-то я и жду. Ну, не робей, присаживайся.

Он отодвинул стул и расположился вблизи директрисы.

Её кабинет носил сероватые оттенки, больше отдающие офисной обстановкой. Единственное, что связывало кабинет с детдомом, была стена, на которой в рамках висели фотографии счастливых семей. Как же сильно это задевало Колю. Он не мог смотреть на них без зависти, но как назло фотографии висели как раз позади директрисы, Елены Сергеевной (о чём сообщала табличка на её столе).

– Так вот, Коля, полмесяца назад я отправляла твоей тёте Ларе письмо, в котором кратко изложила твою нынешнюю ситуацию. Мы некоторое время переписывались и, наконец, пришли к согласию. Через месяц она приедет за тобой из Германии и заберёт тебя с собой. Ну, в этом и вся новость, надеюсь, ты счастлив?

– Я… я… я, пожалуй…

Коля не знал, что ответить, да и нужно было ли отвечать вообще. По произношению директрисы, казалось, что вопрос был риторическим, но сей радостный ответ просто не мог вылететь из его уст. Одна мысль о том, что ему придётся бросить всё, чем ему ещё осталось дорожить, заставляла его вздрогнуть, но также и глубоко задуматься. Что он имел в виду? Чем он дорожит? Ответ напрашивался сам собой, но он страшился произнести его даже в мыслях… В этом мире больше ничего для него нет, всё, что когда-либо любил упало с того злосчастного моста, расколовшись на столько кусочком, что не один великий мастер не соберёт их вновь в единое целое. Чем же он отличается от своей тёти, для которой будучи ещё живой семья была уже мертва? Ничем. Так почему же он противится ей, может, там он, наконец, почувствует себя на своем месте? Кажется, Коля понял всю риторичность вопроса Елены Сергеевны. Он точно не знал, так ли думала и сама директриса, подбирая ему опекуна, или же… Ох, неважно, ответ был и впрямь очевиден, но когда Коля попытался произнести его вслух, внушительный стук в дверь заглушил голос мальчика.

– Прости, Коля, – приостановила мальчика директриса и устремила свой взор на дверь, – Войдите.

Тут на пороге показался запыхавшийся мужчина. Он был одет в серое пальто, подходящее по цвету его брюкам, на ногах блистали чёрные туфли, в руках кожаный портфель, но Колю привлекла не столько одежда, сколько чудаковатая внешность. У него было худощавое лицо, зачёсанные вверх густые волосы, глаза скрывали тёмные очки, и всё это сочеталось с круглой бородой под его носом.

– Простите за вторжение… – начал мужчина и, отдышавшись, добавил, – Фух! Чуть не опоздал.

– Во-первых, здравствуйте, – строго подметила директриса, – во-вторых, вы, извините, кто?

– Ах, да, моя вина. Позвольте представиться, – он подошёл к столу, слегка согнул колени и, сделав небольшой поклон, добавил, – Моё имя Алексей Орлов и я пришёл сюда, чтобы изменить жизнь одному из ваших подопечных.

– Так, значит, вы здесь для усыновления? – уточнила Елена Сергеевна, начав азартно постукивать пальцами по столу, – Вы уже определились с выбором или вам, сперва, хочется узнать воспитанников получше? Давайте так… – она достала из столового шкафчика толстенный альбом с досье на каждого сироту, – Вы пока посмотрите на наших детишек в зале ожидания, а я пока закончу некоторые дела.

– Дела, касаемо этого юноши? – спросил он у директрисы, с улыбкой взглянув на Колю так, что тот даже растерялся и как можно скорее отвёл от него глаза в сторону.

– Да, хотя, какая вам разница. Коля уже не рассматривается, как сирота.

– Полностью с вами согласен, – он резко захлопнул альбом так, что все присутствующие кроме его самого вздрогнули, и положил его на стол, – Ведь я собираюсь оформить на него опеку.

От этих слов у Коли комок застрял в горле. Кто этот человек? Что ему нужно? Почему он хочет оформить над ним опеку? Но сколько бы Коля не ломал голову, пытаясь найти в ней хоть одно упоминания об Алексее Орлове, что-либо вспомнить ему так и не удалось. Он впервые слышал это имя, но чувствовал, что за ним скрывается пелена секретов, секретов, коим-то образом связанных с ним.

– Простите, но, если вы пришли сюда именно за Колей, то вы слегка опоздали. Уже скоро за ним прилетит его тётя, так что, извините, ничем помочь не могу, – она сложила ладони вместе и добавила, – Но возможно, вам подойдёт кто-то другой?

– Так, значит. – его лицо помрачнело, было видно, что он вовсе не ожидал такого поворота событий, – Ну, что ж, извините, что отнял у вас время, – он развернулся и, подойдя к двери, обернулся, – До свидания.

– До свидания. – попрощалась Елена Сергеевна и, как только дверь закрылась, она вновь обратилась к Коле, – Ты тоже можешь идти, или у тебя есть вопросы?

Да, вопросы действительно были, но вряд ли директриса могла дать на них ответы. Этот человек – что-то явно знакомое прослеживалось в его внешности, но Коля не понимал, что именно. Казалось, что он всегда знал его, хоть это было не так. Ещё Коле почему-то казалось, что у Алексея Орлова прослеживались добрые намерения: эта улыбка, постановка речи, острый нос и худощавое лицо – все эти черты обозначали для него черты хорошего человека, пусть даже и скрытного.

Вечер того же дня. Пустующий двор детского дома…

Как и всякий раз Коля сидел на скрипучей качели, которая пускай от почти незаметного движения всякий раз издавала невероятно противный звук. На дворе было пусто, и всё пространство принадлежало ему одному. Коля вглядывался вдаль заката, и даже, возможно, глубже него, прорубая само солнце и устремляясь за пределы самого космоса. В голове уже остыли воспоминания о сегодняшнем дне, и он снова погрузился в размышления о днях, давно минувших в его жизни.

– Как давно я не любовался закатом.

Эти слова заставили Колю прийти в себя. Он огляделся и почти сразу же нашёл на дворе ещё одну фигуру. Под деревом, располагающимся рядом с качелей, оперевшись на ствол, стоял никто как Алексей Орлов. Он с улыбкой смотрел на Колю, а тот поражался его присутствием, но всё равно был в глубине души рад его увидеть вновь.

– Что вы здесь делаете? – он встал на ноги и, не спеша, подошёл к тому дереву.

– Пришёл с тобой поговорить… – он слегка замялся, но затем уточнил, – Наедине.

– О чём? – сохраняя терпение и хладнокровность своего интереса, спросил Коля.

Прежнее добродушное выражения лица Алексея в один миг пропало, назначив на своё место серьёзность нарастающих событий.

– О себе. Тебе ведь явно хочется узнать обо мне побольше.

–Кто вы?

– Когда-то я был известен, как Алексей Щепкин, но те, кому я доверяю, зовут меня Алекс. Я могу тебе доверять, Коля?

– Смотря, могу ли я вам.

Алексей, чья настоящая фамилия Щепкин, поправил на себе очки, и, повернув голову в сторону заката, повёл свой рассказ:

– Примерно сорок один год назад я ещё был беззаботным ребёнком, который имел, казалось, всё на свете, чтобы быть счастливым; примерно сорок лет назад пожар унёс жизни моих родителей. Я больше не видел мира вокруг себя, считал, что в том пожаре погиб и я сам, что от меня остался лишь обугленный пепел. В тот момент моей ладони коснулась маленькая хрупкая рука… Когда всё это случилось мне было шесть лет, моей сестре всего четыре. Тогда она ещё не понимала того ужаса, что случился на её глазах. В тот момент она спросила меня…, спросила, где мама и папа. Я солгал ей во благо, обещая себе никогда ей больше не лгать, но тогда же и другое обещание прозвучало из моих уст: никто и никогда не причинит ей зла, ибо я вся семья, что у неё осталась. Мы выросли в детском доме, получили образование и начали общее дело, дело, начав которое в своей жизни я пожалел уже не раз, дело, которое и разлучило меня с ней… Если ты думаешь, что я не пытался найти её, ошибаешься – я искал её постоянно, но, как видишь, уже поздно, остался только ты… – из-под солнечных очков прокатилась слеза, и голова поникла в землю, будто готовая к отсечению.

Коля недолго думал над сказанным. В глубине души он уже знал ответ на свой вопрос, но не решался произнести его вслух, впрочем, как и сам рассказчик.

– Так значит, ты… ты мой…

– Да. Зови меня Алекс. Коля, я остался один, мне известно, каково это, и мне не хочется, чтобы ты тоже познал это чувство. Понимаю, мы с тобой почти чужие люди, но, если ты дашь мне шанс, возможность сблизится, то тебе уже никогда не придётся чувствовать одиночество, что горит в твоей душе. Я не могу обещать тебе простую жизнь, но гарантирую ответы на все твои вопросы. Через неделю ближе к сумеркам я подъеду к заднему двору. Если ты согласишься пойти со мной, то твоя жизнь уже никогда не будет прежней.

– А что дальше. Перебираться из города в город, скрываясь от закона?

– Ручаюсь, что можешь об этом не беспокоиться, – ответил Алекс и уже обернулся, чтобы уйти, но его остановили следующие слова:

– Тогда последний вопрос: письмо – его отправителем был ты?

– Да, – не обернувшись, без тени сомнения ответил он, – до свидания, надеюсь.

Спальня детдома. Глубокая ночь. Неделю спустя…

Здравствуй, Алиса… Пожалуй мне стоит всё объяснить. Да, это правда, мы смогли выбраться из той передряги, мы не погибли… хоть я уже и не чувствую себя человеком… Забавно, я уже и не надеялся тебя найти, ты очень хорошо спряталась, но… приятно, что недостаточно хорошо. Наша жизнь колоссально изменилась, наверно, как и твоя. Мы видели твою семью. Твой сын, знаешь, чем-то даже напоминает меня в детстве. У тебя любящий муж, новый дом, работа – новая жизнь… и мы поймём, если ты не захочешь ворошить прошлое. Но, если всё же… Приходи туда, где мы и расстались. В любое время, мы всегда там. Говорят, что прощаются лишь один раз, и я искренне хочу в это поверить…

П.С. Твой брат и верный друг.

В очередной раз Коля перечитывал письмо Алекса его маме, и, казалось, словно читая в очередной раз книгу, находил в нём новые доселе скрытые от глаз детали. Но ширина вопросов, остававшихся после, не решалась сдувать пыль тайн, навеивавших письмом. Сегодня тот самый намеченный день, который мог стать обычным, если бы не автомобиль, поджидающий Колю на заднем дворе. Могло бы показаться, что его терзают сомнения, но ещё в тот самый день, когда они с дядей расстались, он вынес себе окончательный вердикт. Сомнения были, но их чашу вскоре же переполнила жажда познаний, что должны будут раскрыться перед ним.

Услышав отдаленные шаги, Коля затушил свет от телефона и притворился сонным. Через пару секунд дверь отворилась, и в ней показалась тёмная фигура, которая при свете принимала облик одного из здешних охранников. Он, щурясь, бегло просмотрел все кровати и, убедившись в сохранении порядка, в полном спокойствии покинул дверной проём. Но пожилой охранник не мог даже предположить, что в его очередную смену, смену, ничем не примечательную, планируется побег одного из детей.

Как только дверь захлопнулась, Коля соскочил с кровати, подхватил свой рюкзак и на цыпочках подошёл к выходу. Он заранее оделся, чтобы не создавать лишний шум, и лёг в таком виде под одеяло так, что ни один воспитанник его не заметил. Взявшись за ручку, Колю будто бы схватил минутный паралич. Сомнения вновь окутали его разум, но, воспротивившись им, он смог овладеть собой и открыть дверь. В коридорах было темно, но не сомкнутые с вечера Колины глаза вполне могли различать отдельные предметы. Он шёл, не торопясь, постоянно вглядывался вдаль, ожидая обнаружить свет от фонаря охранника, но к его удаче, он не встретил на пути препятствий, лишь ветхий пол несколько раз скрипнул под его ногой. Ещё за пару дней до этого Коля уже испытывал этот маршрут, чтобы в случае неожиданностей не встрять в неприятности. Тогда же он наведался в комнату охранника и похитил оттуда один из ключей, тот, что открывал дверь на задний двор. Поворачивая его по часовой стрелке, Коля питал в уме некую надежду больше никогда её не открывать. Под ночным небом его уже ожидал Алекс. Облокотившись на неплохой автомобиль, он всматривался на стрелки наручных часов. Алекс даже не замечал племянника и отвлёкся от часов, лишь когда Коля с глушим стуком поставил возле него рюкзак.

– Я готов, – с уверенностью в голосе и душе начал Коля.

– Рад это слышать, – спокойным тоном, но с обнадёживающей улыбкой его матери ответил Алекс. – Давай его сюда. – он взял Колин рюкзак и положил его на заднее сиденье. – Садись, – сказал он племяннику и сам сел за руль.

Коля открыл дверь машины, но перед тем, как уехать навстречу судьбе, он в последний раз взглянул на то место, где провёл три последних месяца своей жизни, жизни полной печали, но как только он захлопнул дверь, его вновь охватила мысль, которая за всю эту неделю не раз посещала его: «А вдруг здесь я провёл вполне счастливые дни, по сравнению с тем, что меня ожидает?» Коля каждый раз отгонял её, затмевая своей не утомительной жаждой, но сейчас это уже не имело никакого смысла – дело сделано.

Пристегнувшись, Алекс невольно кинул взгляд на племянника. Он заметил волнения в его глазах, когда-то так похожих на его и сразу всё понял. Он положил свою руку на его колено и с успокаивающей улыбкой своей сестры попытался разрядить и без того напряжённую атмосферу.

– Не стоит жить прошлым, Коля. Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Хорошо, не буду, – и прежняя улыбка, так давно не посещавшая его, вновь зажглась на Колином лице.

Это было не выражения радости, не чувство уверенности, это была улыбка доверия, которую он открывал только своим родным и близким, когда те ещё были живы.

***

Полчаса езды прошли в полной тишине, нарушаемой лишь лёгкой мелодией магнитолы. Всё это время Коля смотрел в окно, но не потому, что ему были интересны здешние красоты и достопримечательности, нет, он просто не хотел ненароком наткнуться на взгляд своего дяди. Что ему сказать? О чём спросить? Конечно, он не мог задавать волнующие его вопросы, это явно не автомобильный разговор, да и хватит ли у Коли духу получить на них ответы прямо сейчас? Нет, торопиться всё же не стоит.

– Так, куда мы едем? – не кинув взгляда, и без тени заинтересованности спросил он.

Правда, знать это Коля и впрямь особо не хотел, но если продолжать томиться в неловком молчании, то он явно не сможет сблизиться со своим дядей.

– Мы направляемся вместо, которое, увы, покинуть нам придётся не скоро. Но ты не волнуйся, там вполне уютно, да и поговорить найдёшь с кем, а самое главное, там нас не найдут.

– Так, мы там не одни? – повернув для приличия голову к собеседнику, поинтересовался Коля.

– Да, мои ученики, они, кстати, твои сверстники, так что должны поладить.

– Ясно, – опустив задумчивую голову, сказал он.

В салоне проскользнула неловкая пауза. Коля явно ожидал, что Алекс подхватит разговор и станет ведущим в их беседе, но он явно не хотел поддерживать Колю. Наконец, после трёх минут неловкости, Алекс нашёл выход из неудачной беседы.

– Дорога долгая, ты лучше поспи, пока не прибыли, – посоветовал он, и, нажав кнопку на панели, Колино кресло приняло лежачий вид.

– Я бы с радостью, но боюсь от сегодняшних впечатлений я не смогу заснуть, да и я, наверное, просто боюсь… спать в машине.

– Да, понимаю, – на лице Алекса пробежали нотки сочувствия, – Но ты всё же постарайся.

Больше никто не сказал ни слова. Коля лишь вздохнул и принял лежачую позу своего сиденья. Прямо над его головой крыша была прозрачной, он долго смотрел на звёзды, и невольно задумывался о вопросах жизни. «А ведь, и у вас есть смысл существования,» – обращался к ним. Немые разговоры то со звёздами, то с самим собой, его слегка утомили, и даже, признаться, в некотором роде успокоили, заставив Колю закрыть глаза и мало-помалу окунуться в сон, что нёс на себе отпечаток его воспоминаний и фантазий.

Всё это время Алекс периодами поглядывал на племянника, наблюдая, как мальчик медленно засыпает, унося свои мысли далеко отсюда. Когда Колино дыхание стало ровнее и едва заметно, Алекс, оторвав одну руку от руля начал нажимать различные кнопки на магнитоле. Подумать, так он просто искал какую-то радиоволну, но от его действий музыка пропала и вовсе. Как только Алекс нажал последнюю кнопку, из магнитолы начал изливаться поток голубоватого света, затем он сфокусировался и упорядочился, внутри него вырисовывалась картинка. Пещинка за пещинкой в границах излучаемого потока появилась чёткая, такая же светло-голубоватая фигура. Она походила то ли на девочку, то ли на девушку – одно можно было сказать точно, её образ был анимированным, проще сказать, она была ненастоящей. Маленькое тельце, одетое в длинное облегающее платье, и большая голова с огромными глазами и причёской под каре.

Девограмма с улыбкой взглянула сначала на спящего Колю, потом на Алекса, сказав ему:

– Какой же он милый, когда спит. Ну, впрямь как ты, – она рассмеялась.

– Полно, Электрина. – сказал Алекс и нахмурился, чтобы не выдавать своего смущения, – Что ты мне скажешь о пробках? – этим вопросом он вернул себе прежнее настроение.

Было видно, что Алекс спрашивает это наигранно, зная ответ, но Электрина поддержала его небольшую постановку.

– Боюсь, впереди нас ждёт одиннадцати бальная пробка, перестроить маршрут?

– Да, пожалуй. Пожалуй, перестрой по прямой.

– Маршрут перестроен, наслаждайтесь полётом, – сказала Электрина, и пучок её света в одно мгновение исчез, оставив Алекса наедине.

– Что ж, я знаю, как укоротить время. – пробормотал он себе поднос и вытащил из бардачка научную книжонку.

Одной рукой он держал книгу, другой снимал солнечные очки – руль был свободен. Убрав очки меж сидений он двумя руками взялся за литературу. Автомобиль начал стремительно увеличивать свою скорость, обгоняя любую машину, встречавшуюся на пути. Вслед звучали сигналы, но в салоне было герметично, так что никто из присутствующих не обратил внимания. Алекс продолжал спокойно перелистывать страницы, пока машина неслась на небоскрёб. Меж бампером и ограждением пешеходной дорожки оставались метров двадцать, как вдруг автомобиль резко изменил своё направление. Но нет, он не свернул направо или налево, машина воспарила ввысь! Её траекторию можно было сравнить с параболой, а значит, что та всё ещё медленно продолжала сближаться с небоскрёбом, но колёса смогли задеть лишь последний его этаж, слегка царапнув стекло. Как только они преодолели облака, автомобиль выровнялся и полетел вперёд вдоль горизонта.

Другой город. Ночь…

Повсюду виднелись фонари, на каждом горящем от света здании нависали кислотные рекламные стенды, а дороги были разрезаны вдоль красными и светло-жёлтыми цветами – там, на земле город вёл свою ночную жизнь, горя красками, что ярче звёзд, но для Алекса это было только на руку. Корпус автомобиля, переливаясь тёмно-синем, совсем не выделялся на фоне небес и чёрных облаков. В салоне было темно, лишь разные приборы на панели излучали лёгкое сияние. Коля всё ещё спал, а его дядя продолжал увлеченно читать. Он не отрывался от книги – машина была на автопилотировании, а если точнее, её вела Электрина.

– Прибыли. – вполголоса доложила она.

– Отлично. – с усталой улыбкой сказал Алекс, надевая свои очки на белые глаза, – Сади нас.

По направлению автомобиля стояло огромное здание, которое прорезало облака. Всё снаружи было застеклено, да так, что всякий, вглядевшись, мог увидеть лишь своё отражение. По приближению машины, от купола здания отделилась одна её часть и, паря в воздухе, открыла в нём туннель, в который и залетел автомобиль. Вскоре вдалеке показалась стоянка, на которой уже были два подобных транспорта. Электрина припарковалась среди них и, плавно заглушив мотор, исчезла с голограммы. Алекс взглянул на Колю. В нём царил глубокий сон, но, нехотя, он положил руку на его плечо и начал легонько трясти племянника, чтобы тот очнулся ото сна.

– Коля, Коля – также тихо звал он.

От раздражителей Коля приоткрыл глаза (Алекс перестал его трясти), протёр их и посмотрел на дядю.

– Прибыли, – уже с обычной громкостью своего голоса сказал Алекс и, открыв дверь, вышел из машины.

Коля, чуть помедлив, тоже выбрался из салона и, взяв на заднем сиденье багаж, последовал за дядей. Он был ещё сонным и не замечал особо, что творится вокруг него, но явно видел необычный интерьер коридоров, по которым они шли. Всё пространство вокруг носило светлые тона. На стенах висели светильники, игравшие в то же время роль клумб для разных растений. Освещённость усиливали и флуоресцентные узоры на всех поверхностях, своей формой схожие с чипами.

Пройдя пару подобных коридоров, они добрались до лифта. Алекс провёл по стенке ладонью, будто проверял её на пыл, но на самом деле, эта процедура послужила открытию дверей лифта. Внутри было просторно. У Коли создавалось впечатление, что лифт – это продолжение коридора, вот только он был к тому же стеклянным. Войдя вовнутрь, Алекс нарисовал на плазменной панели пальцем какой-то неизвестный Коле символ, и в тот же момент двери закрылись, и лифт тронулся с места. Хоть он двигался плавно, Коля по инерции догадался, что лифт идёт не только вверх и вниз, а во все стороны.

Вскоре они остановились. Двери открылись, и Коля предстал перед тьмой. Он не мог ничего увидеть дальше самого лифта. Он не боялся темноты, но напряжение подавала глухая неизведанная обстановка. Это, безусловно, была не из тех комнат, что манила своими загадками и тайнами, скрывающимися в её стенах. Скорее, та, которую так сильно хочется избежать, если найдётся хоть одна возможность на более безопасный путь.

– Смелее. – подбодрил Алекс и сам первым вошёл в комнату.

Коля отогнал плохие мысли, вдохнул и на выдохе сделал первый шаг в неизвестность. Сначала, он следовал за шагами дяди, но вдруг, они резко затихли. Коля остановился в надежде отыскать звук туфлей Алекса, заглушив свои, но тем самым создал условия лишь для мёртвой траурной тишины.

– Дядя Алекс, – окликнул Коля, но в помещении оставалось тихо, – Где ты?

Нехорошие предчувствия подобрались к нему совсем близко. Сердцебиение усилилось, но Коля попытался заглушить его очередным откликом. В комнате вновь раздались шаги, но… это были не шаги Алекса, те были тихие, словно пытались остаться незамеченными, а ещё… их было двое. Внезапно, со спины на Колю набросили веревки и потянули куда-то вглубь темноты. Он закричал и попытался позвать на помощь, но некто вовремя накинул платок прямо на Колин рот и крепко завязал его. От резкого рывка Коля не смог удержать равновесие и упал на только что поставленный кем-то стул, обронив свой рюкзак. На него накинули мешок, затянули верёвки и покатили неведомо куда.

Сложно было бы представить, какой страх охватил Колю в тот момент, одно могу сказать точно: он не был так силён в сравнение с уже пережитыми ужасами.

Стул, на котором он катился, постепенно начал сбавлять свою скорость. Коля уперся ногами в пол и через секунды три смог остановиться. Через мешок мальчик мог разглядеть лишь вмиг зажёгшийся свет, но подобная неосведомлённость оставалась недолго. Некто снял мешок, ослабил верёвки, и Коля, наконец, снова видел.

Перед ним предстала гостиная, словно из будущего. Стены преимущественно оставались белыми с небольшим блеском, как в коридорах, Разные растения то стояли на полу, то подвисали цепями на потолке или просто располагались в углублениях стен. Оттуда же текли маленькие водопады, чья вода падала в чаши с растениями или в небольшие щели в полу, где, подсвеченные различными диодами, создавали невероятную атмосферу чудес. Конечно, в комнате были и предметы мебели. Два стеклянных журнальных столика, стоявших по разные стороны друг друга, имели овальную форму и стояли слегка под наклоном. Окружавшие их, белые кресла были, пожалуй, самыми обыкновенными из всего приведённого. Но выбивался из всего интерьера только стол, стоявший посередине, на нём виднелись различные блюда как обычные, так и те, которые Коля видел впервые.

Позади стола стоял Алекс, но его больше заинтересовала другая фигура. Та, кто сняла с него мешок, была девочкой Колиных лет. Одета она была совсем обыденно, хоть и с изюминкой. Но внешность… она сразу же привлекла Колин взгляд. Золотистые густые волосы дотрагивались до её лопаток. Чёрные брови идеально подчёркивали её небесные глаза, а небольшая косичка на правой щеке, украшенная голубым бантиком, придавала её лицу ещё большую выразительность.

Она стояла и смотрела на Колю с улыбкой, но это был всего лишь миг от реальности. Как только она сняла с него мешок, то сразу же выкрикнула:

– Добро пожаловать домой!

Коля всё ещё находился в недоумении, но преодолев себя, начал слегка осваиваться в новой обстановке.

– Эмм… привет, – с улыбкой поздоровался он, но тут же замолчал, не зная, что и добавить.

– Коля, познакомься, – начал Алекс, – Это мои подопечные: Марина и Дима.

– Рада знакомству с тобой, Коля! – сказала Марина, протянув руку для пожатия.

Это слегка удивило Колю: обычно девочки, с которыми он общался, никогда не жали ему руку, конечно, были исключения – бунтарки. Он не хотел делать поспешных выводов о своей новой знакомой, однако этот факт отложился в его голове. Коля просто ответил на рукопожатие.

Из-за спины показался юноша, который по Колиным размышлениям завязал, а затем и развязал его. Он встал рядов с Мариной и произнёс:

– Я тоже рад.

Хоть от него и не веяло таким восторгом, как от Марины. Он улыбнулся, но старался не выдавать особо эмоций. Как и Марина, Дима, так представил его профессор, был одет просто и стильно. Его чёрные волосы были уложены в романтическом стиле, голубые глаза варьировали с чёрными густыми бровями. И приглядевшись, Коля догадался, что Марина и Дима – двойняшки. Та же форма лица, те же глаза, брови, единственным заметным отличием стал цвет волос, что слегка показалось ему странным.

– Мне очень приятно с вами познакомится, спасибо… – Коля слегка замялся, – … за столь тёплое гостеприимство.

– Да, мы усердно готовились к твоему приезду, – ответила Марина, предвкушая плоды успешного труда, – Блин, надеюсь, тебе понравится, как мы обустроили твою комнату.

– Мы? Да ты меня даже близко не подпускала. – уточнил Дима, сверив сестру строгим взглядом.

– Будто ты разбираешься в декорировании, и вообще, ты меня, к примеру, к готовке не подпускал.

– Что-то не видел я у тебя особого рвения готовить, но если бы оно было, да, ты права, я тебя всё равно бы не подпустил.

– Что за намёки?

– Так, ну, ладно, всё, хватит, – остановил перебранку Алекс, положив свои ладони на плечи двойняшек, – Я знаю, вы не можете друг без друга…

– Чего? – протянула Марина.

– …Ссориться, – уточнил Алекс.

– А, ну, тогда всё логично. – решила она.

– Но сегодня у нас особый гость, будьте хоть немного сдержаннее. Марина, Дима, Коля, я очень рад, что вы, наконец, познакомились. У вас ещё будет уйма времени узнать друг друга получше, но сейчас вам пора отправляться спать.

– Что?! – выкрикнула Марина.

Она была явно ошарашена таким развитием вечера.

– Но профессор, мы так долго готовились к этому дню…

– Неделю, – уточнил Дима.

– Цыц! – усмирила Марина братом, – Ну, пожалуйста, дайте нам хоть пару часиков.

Лицо Алекса приняло строгий вид, но его слова сопровождались всё с той же бодрой интонацией.

– Марина, нет. Завтра у вас будет полно времени.

– Да я умру до завтра, – иронизировала она.

– Что ж, если так, то тебе следует показаться Электрине. – он снова озарился улыбкой, – Раз ты больна, возможно, стоит тебя изолировать?

Марина протянула поверженный вздох, смешанный с нотками недовольства.

– Вы никогда не умели шутить.

Она направилась к выходу, но, проходя мимо Коли, добавила:

– Ещё раз, рада знакомству, Коля.

На её устах показалась доселе неизведанная улыбка. Он никогда не встречал такой, казалось бы, нежной, полной надежды, будто она смотрела не на него, а в душу, что отражалась в карих глазах. Это настолько поразило Колю, что его ответ последовал лишь после того, как она уже скрылась из виду.

– Я тоже.

Алекс взглянул на подопечных. Одной детали не хватало. Он обошёл вокруг мальчиков, поднял Колин рюкзак и вручил владельцу.

– Дима, я попрошу тебя провести Колю до его комнаты.

– Хорошо, профессор, – без каких-либо возмущений или восторга ответил он.

Дима двинулся вперёд, за ним – Коля. Перед выходом из зала они оба попрощались с Алексом и скрылись за стенами.

***

– Эта твоя комната, – остановился Дима перед чудаковатой дверью, похожей на двери лифта, – Сетчатка ладони запрограммирована на твою руку, захочешь войти – просто проведи пальцем по экрану.

– Спасибо, – поблагодарил Коля Диму, но тот, не сказав ни слова, лишь пожал плечами и направился дальше вдоль слабо освещаемых коридоров.

Коля провёл пальцем по экрану на двери, и та в сей же миг отворилась. Внутри было всё так же, как и в остальных местах небоскрёба, где уже довелось побывать ему. В комнате не было углов, да и мебели тоже. Все полки, шкафы, тумбочки были встроены в стены (точнее в одну круглую стену). В одной из частей комнаты стоял огромный фонтан-водопад, украшенный всё теми же различными растениями, который служил здесь в качестве раковины. В стену был встроен плазменный телевизор, а напротив, посреди комнаты, лежал аквариум-матрас, украшенный флуоресцентными узорами.

Коля был откровенно поражён своим новым местом уединения, что даже по-детски улыбнулся. Он поставил рюкзак на матрас (тот по уровню не уступал кровати), расстегнул молнию и начал обустраивать вещи. Пока он занимался распаковкой, в шкафах и тумбочках находил различные предметы быта, хотя некоторые из них не очень на них походили, да что там, к некоторым Алекс даже оставил инструкцию. Но Коле сейчас не было интересно любоваться подарками и обновками. Спокойная обстановка вновь поманила его в сон. Разложив вещи, он расправил постель, что нашёл в одном из шкафов, снял лишнюю одежду и расположился поудобнее. Мысли о сегодняшних переменах недолго мучили его, вскоре он окончательно заснул.

***

– Коля, – поманил его чей-то шёпот во сне.

Он пытался отыскать кого-то, но не знал кого именно.

– Коля, – продолжал манить его шёпот, но для него создавалось впечатление, что он раздаётся у него в ушах.

Шёпот усиливался, пока не обрёл голос, женский голос, но чей? Неужто! Коля ни разу не видел её во сне, может хотя бы здесь, в обители всевозможного ему доведётся ещё раз взглянуть на неё, вновь разглядеть её образ, запомнить каждую черту, чтобы больше никогда не забыть. Но голос превратился в отчётливый крик, послуживший его пробуждением.

– Коля!

От криков он подскочил и не сразу понял, в чём дело. Он протёр успевшие стать сонными глаза и огляделся. Вокруг была всё та же комната, всё то же позднее время, и лишь одна деталь выделялась из интерьера.

– Марина!? – удивился он, – Что ты здесь дела…

– Тсс! – закрыла она ему рот, не дав договорить, – У меня для тебя сюрприз. Пойдём.

– А он не может подождать до утра. Сейчас как бы ночь, – убрав её руку, возразил Коля.

– Вот именно! – начала она, с последними силами сдерживая восторг, – Более подходящего времени и не найти!

Коля смирился.

– Ладно, дай мне минутку, чтоб одеться.

– Ой, точно, извини. Ты одевайся, а мы подождём тебя у входа.

– Мы?

– Дима тоже с нами, – пояснила она, выходя за дверь.

В тот момент Коля был в недоумении. И как она смогла открыть дверь, разве что Дима подшутил над ним, сказав, что только он может открыть её. Но Дима не казался шутником, скорее реалистом или даже пессимистом. Однако времени на раздумья у него не было. Его поджидали, и, судя по Марине, та придавала цену каждой секунде жизни. Коля оделся, открыл дверь и вышел в коридор. Напротив, оперившись на стену, его поджидал Дима.

– Так, что происходит? – спросил Коля, но тут из-за угла уже показалась Марина.

– Ну, долго вас ещё ждать? Вперёд! – сказала она и скрылась, не дожидаясь их.

– Ну, и куда мы идём? – догнав Марину, спросил Коля.

– Увидишь, – протянула она.

Коля чуть замедлил шаг и поравнялся с Димой.

– Это нормально? – прошептал он.

– Поверь, если ей что-то взбрело в голову, даже профессор её не остановит, – с привычной громкостью ответил Дима.

– А что, если…

– Тихо! – прервала она Колю и сама остановилась, глядя за угол.

– Что там? – спросил он, аккуратно выглядывая из-за плеча Марины.

– Профессор не спит.

За углом стоял Алекс. За время отсутствия он переоделся в костюм, который отдалённо напоминал гвардейский во времена Российской Империи. Ткань была толстой, шею закрывал ворот, само пальто опускалось ему до колен, рукава были будто подвязаны, штаны покрывали массивные сапоги. Он держал какой-то прибор в руках, что были окутаны перчатками. Немного посмотрев на него, оглянулся! К счастью, любопытные лица вовремя успели скрыться за угол. Алекс сурово глядел по сторонам, будто ожидая слежки, а потом, как только прибор, что он держал, издал чуть слышное пиликанье, он обернулся и проследовал дальше в неизведанном направлении.

– Ну, видать, нам лучше пойти по комнатам, пока он нас не заметил, – здравомыслящи, предложил Дима.

– Ты что? – Марина удивлённо взглянула на брата, – Неужели тебе не интересно, куда это собрался профессор, на ночь глядя. Нам надо проследить за ним. Вперёд!

Как только Алекс скрылся за угол, Марина незаметно двинулась в его направлении, оставив Колю с Димой наедине. Они переглянулись меж собой. В глазах Димы читалось абсолютное равнодушие к происходящему. Ему было всё равно, чего не скажешь о Коле. Он замешкался. Стоит ли продолжать эту игру, которая ходит по грани иглы. Алекс без каких-либо корыстных намерений приютил его к себе, дал возможность снова обрести семью, да ещё и обещал ответить на все мучащие его вопросы, а сейчас он будет следить за ним, чтобы узнать… что-то. Может, это что-то и вовсе не имеет такого большого значения, и Алекс рассказал бы об этом на днях за обедом. Тогда волноваться не о чём, если только он не поймает его с поличным, у Алекса явно ухудшиться о нём мнение. Но у них не должно быть друг от друга секретов, они повязаны общим делом, так что, чем бы это ни было, он имеет право знать.

Пока Коля терялся в размышлениях, ребята уже дошли до лифта, откуда они с Алексом и прибыли. Марина остановила мальчиков, подняв свою ладонь вверх.

– Он у лифта, – доложила она ребятам, заглядывая за угол.

– О-о, ну всё, это конец, – подметил её брат.

– Почему? – спросил Коля, хотя совсем не был против такого поворота событий.

– Дело в том, что лифт открывается…

– Отпечатком пальцев. Да, я видел, – закончил за Диму Коля.

– Нет, не совсем. Он открывается от ДНК.

– А ваше ДНК не забито в лифт, я правильно понял?

– Оно забито, но после одной ночной вылазки… – он окинул суровым взглядом сестру, и та от досады понурила голову, – Профессор ввёл временное ограничение.

– Но, может быть, он не ввёл на меня ограничение?

– Маловероятно. Вряд ли он вообще успел ввести твой код в протокол здания.

– Да, но если так и есть, то… – впервые серьёзно задумалась Марина, – То, возможно, система примет твою ДНК цепь за профессора! – обрадовалась она догадке.

Тут двери лифта закрылись, увозя профессора в неизведанный уголок здания. В тот же момент Марина схватила Колю за руку и поволокла его к панели.

– Ай, – не сдержался он от боли, когда она прижала его ладонь.

Только сейчас он заметил, что на панели есть маленькая едва заметная иголочка, которая и проткнула ему палец. Маленькая капля крови вышла наружу и тут же исчезла на иголочке. В ту же секунду двери лифта отворились для тройки нарушителей, маня к себе тайнами и секретами. Перед тем, как войти внутрь, Марина взглянула на брата с ехидной улыбкой, который явно не верил в её теорию, но тот лишь хмыкнул на неё и, отвернув от Марины голову, зашёл вовнутрь.

– А как мы узнаем, куда ехать? – спросил Коля, предполагая, что у Марины уже есть ответ.

– Спокойно, я это уже не в первый раз проделываю.

Она достала из своего кармана белый порошок и плавно подула на панель внутри лифта. Пыль охватила всё пространство, заставив всех предаться кашлю.

– Что это? Пудра?

– Ага. Сахарная, – пояснила Марина, – Она более вязкая.

Когда пыль рассеялась, на панели показался отчётливый след, имеющий форму неизвестного символа, но он заметно отличался от того, что уже видел Коля. Как он и сам догадался, каждому этажу, или скорее каждой части здания присвоен свой символ. Марина обвела его и, как уже было сказано, закрылись двери и лифт стал описывать кривые линии и зигзаги.

– Как думаете, что мы там обнаружим? – спросил Коля у ребят, не поднимая взгляда с пола.

– Хм, – пожал плечами Дима.

Ему не было интересно всё их маленькое приключение, даже страха за наказание он, казалось, не испытывал.

– Я не знаю, – честно призналась Марина, – Но сколько я себя помню, профессор никогда не покидал наш этаж ночью. Это явно неспроста.

– Сколько ты себя помнишь? А давно вы здесь? – поинтересовался он, пытаясь побольше узнать о своих новых знакомых.

– С рождения, – ответил Дима, оперившись на стенку и закрыв глаза, – Профессор говорил, что наши родители погибли по неизвестным причинам. Говорит, что никогда не знал их лично. Он просто взял нас с детского дома, когда нам ещё не исполнилось и двух лет.

– Вот, как. Сочувствую. – Коля уже понял, что двойняшки – сироты, но что они были ими чуть ли ни с рождения, – Наверно, это очень тяжело – не иметь родителей вовсе.

– Да, нет. Мы их и не знали. Это тебе, наверное, сложно, – она с сочувствием посмотрела на Колю, за их недолгое знакомство такой он видел её впервые.

Коля вытер подступившие слёзы, чтобы не дать им растечься по лицу. К счастью, их печальный разговор прервали открывшиеся двери. Не прошло и пары минут, как они прибыли на место. За дверями показалась тёмная комната, освещаемая лишь зелёным свечением вдалеке и редкими вспышками тока оголённых проводов. Повсюду стояли огромные контейнеры; все они были закрыты на электрические замки, по полу тянулись связки проводов, которые будто ползли в одном направлении, указывая им дорогу во мраке; изо всех сторон доносились звуки крутящихся турбин; потолок был настолько тёмный, что казался ребятам бездонным – одно можно было сказать про это место точно: оно не спало.

Недолго думая, ребята выскочили из лифта и скрылись за ближайшим контейнером. Перебежками они медленно передвигались в сторону свечения, пока не приблизились настолько близко, что смогли, наконец, разглядеть его источник. Посреди всего помещения находилась огромная установка, напоминающая гигантское кольцо, состоящее из разных отдельно разглядываемых частей. С некоторых свисали провода, но главное, во внутри кольца медленно растекалось во все стороны неизведанная жидкость, да и сложно было определить, жидкость ли это была вообще. По тому, как она переливалась, можно было сравнить её с мёдом, но как огонь оставалась некой реакцией, а не веществом. Оттуда и поступал свет. У подножия этой установки располагался мощный компьютер со множеством экранов и самых различных кнопок. Возле него что-то программировал Алекс. Он стоял спиной к ребятам и не видел их. Закончив настраивать параметры, он приблизился к кольцу, то почти полностью заполнилось неизведанной материей. Сверив на руке часы, Алекс сделал шаг в неизведанное, другой, и вот он окончательно пропал с поля зрения ребят.

Что? Как? Профессор… исчез? У всех троих в голове крутились одни и те же вопросы, чьи ответы только что исчезли в неизведанной материи, заполняющей всё кольцо. Они вышли из укрытия, уже не боясь последствий, было видно, что дело приняло более масштабные события, которые выходят за рамки любого проступка.

– Что это такое? – задался вопросом Дима, хоть и знал, что ни сестра, ни Коля не знают ответа.

– Профессор мёртв? – еле слышно предположил Коля, но его догадка донеслась до ушей близнецов.

– Н-нет, не может быть, – дрожащим голосом пыталась убедить себя Марина, но остальные отчётливо видели в ней неуверенность своих слов.

– Бред какой-то, – промямлил себе под нос Дима, – Профессор просто не мог так поступить. В этом просто нет смысла.

– Но тогда что это может быть? – спросил его Коля.

– Возможно, нет… или – начала Марина.

– Что?

– Ну, я читала о таком приборе, который перемещал бы предметы из одной точки в другую.

– Портал?

– Именно!

– Не может быть, – вмешался Дима, – Эта научная фантастика.

– Но тогда как ты это объяснишь? – спросила сестра, – Если профессору действительно удалось сконструировать портал… – она сделала шаг к материи, потянув руку вперёд.

– Нет! – схватил её за руку Дима, – Не будь такой дурой! А если ты ошибаешься? Ты понимаешь, что ты можешь погибнуть?

– Марина. – Коля дотронулся до её плеча, – Мне кажется, что Дима прав. Парой лучше отступить, нежели потерять всё, чем дорожишь.

– Возможно, – отчаялась она, – Да, скорее вы правы. Я и впрямь погорячилась.

– Марина, профессор всё равно не отвертится, – убеждал её брат, – Теперь мы знаем про… это, – он посмотрел на установку, – …чем бы это не было, и мы обязательно получим ответы, а сейчас пошли назад.

– Ладно, ладно, – она опустила голову и пошла позади мальчиков.

Они подошли к лифту и Коля в очередной раз укололся, чтобы открыть его.

– Да, вы действительно правы, – Марина подняла голову, Дима с Колей обернулись на её слова в недоумении, – но порой шанс даётся лишь раз! – она побежала назад к кольцу, мальчики пустились в погоню с криками остановиться, но она, не слушая их, вдохнула и взошла в неизведанное.

– Марина, нет! – Но крик брата не успел достигнуть её ушей.

Тишину нарушали лишь искрящиеся провода. С минуту оба молчали, не думали не о чём, скорее, боялись подумать. Что, если они видели её в последний раз, что, если… нет. Нельзя было так поступать. Решительный взгляд Коли обуздал Диму, тот твёрдо кивнул ему в ответ. Они медленно нога в ногу зашагали к кольцу, поднимаясь ритмично на каждую ступень. Два глубоких вдоха, они закрыли глаза и вступили за Мариной. В душе у них поселился страх, но не за свои жизни, а за жизнь сестры и подруги.

***

Коля открыл глаза, но глазам своим не верил. Они с Димой и впрямь оказались где-то не там, откуда они прибыли. Портал, это уж точно, находился прямо в центре купола. По краям на небольших островках росли диковинные растения, цветы да деревья. За место пола из четырёх водопадов струилась вода. Удивительно, но вода падала так тихо, что на месте соприкосновения с поверхностью не подавала даже брызг. Ступени к выходу из купола заменяли парящие в воздухе плиты.

Марины нигде не было, впрочем, как и Алекса. Недолго любуясь здешними красотами, мальчики поспешили к выходу. Коридоры здесь сильно отличались от тех, что были в здании. Эти были стеклянными с вьюнками растений, которых они никогда не видели. Стёкла были мутные – через них ничего нельзя было разглядеть. Пол был застелен шестигранными кремовыми плитами, будто бы парящими в невесомости.

Ребята шли, молча, не зная, что здесь твориться. Они не решались позвать Марину в месте, которое могло таить много опасностей и потому, просто шли быстрым шагом. К их счастью, им не встречались разветвления, что существенно упростило их работу. Вдалеке коридора они, наконец, смогли разглядеть тот знакомый силуэт, что они искали уже пять минут.

– Марина! Наконец-то, мы тебя нашли. Больше никогда так не делай, ты слышишь меня! Знаешь, как я за тебя переживал? – излил ей всё Дима, – Марина?

Но та не слушала. Она стояла к ним спиной, даже не вздрогнув от Диминых слов и не обернувшись на их присутствие. Словно перед ними стояла статуя, глядящая в окно. Коля с Димой перекинулись обеспокоенными взглядами и медленно подошли к окну.

Сердце забилось чаще, душа уходила в пятки, глаза готовы были выколоть сами себя, не веря увиденному. Там за стеклом находился совершенно другой мир. Пред ними предстал город будущего: здания прорубали небеса, их форма завораживала своей противоречивостью: одни крутились спиралью, другие парили на землёй, были ещё такие, что медленно передвигались, изменяя свои форму совершенно на другую; через здания проходили монорельсы, по которым мчался транспорт; на некоторых летающих платформах выстраивались целые сады, в которых отдыхали… пришельцы! Это был вовсе не город будущего, это город другой цивилизации!

Ребята не могли оторвать взора от этого чуда, они любовались этим минуты три, но лишь потому, что некто в заде положил свои руки на их плечи. Тогда все словно по сигналу очнулись и заставили себя обернуться.

– Так-так, кто это тут у нас? – задал им вопрос неизвестный мужчина.

Он был одет точь-в-точь как Алекс, но телосложение у него было крепче. На вид ему было около двадцати пяти. Карие глаза ритмично подходили к его каштановым бровям. Его украшала пышная чёлка, плавно переходившая на затылок, опускаясь до его шеи. Под губами он носил небольшую аккуратную бородку, что лишь подчёркивало его мягкие черты.

– Саша! – кинулась ему в объятья Марина.

– Александр? Что ты тут делаешь? Мы думали ты уехал лечиться, – спросил Дима, ошарашенный присутствием знакомого в этих местах.

– Так, чем здесь не санаторий? – шутя, ответил он.

Саша отцепил от себя Марину, встал с колен и подошёл к окну. Казалось, его тоже завораживало это место, но он почему-то глядел на это совершенно спокойно с лёгкой улыбкой.

– Красиво, правда? – он положил руку на окно.

– Саша, что это заместо? – спросила Марина, но тот лишь улыбнулся ей.

– Сейчас нет времени объяснять. Нам нужно торопиться, – он оторвался от окна и двинулся вдоль коридоров, но прежде остановился и оглянулся через плечо, – Вы бы хоть познакомили меня со своим новым другом.

– Ой, точно. Александр, это Коля. Коля, это Саша, – представила их Марина.

– Рад знакомству, Коля. Ну, пошли.

С новым для Коли знакомым они продолжили путь.

У мальчика не было мыслей. Все они противоречили друг другу. Что это заместо? Кто те существа, что они увидели за окном? Неужели, да нет, не может такого быть или… Нет, лучше было просто покорно следовать за Александром. «По крайней мере,» – он думал: «Саша хотя бы человек».

Пройдя пару огромных украшенных различными растениями, цветами залов, они предстали перед расписной дверью, что была чуть ниже трёх метров. Перед тем, как войти, Александр обернулся к ребятам, сел на одно колено, чтобы поравняться с ними и после тяжёлого вздоха в сторону в полголоса предупредил:

– Вы только не пугайтесь, ведите себя естественно, – он встал и положил свою ладонь в центр двери там, где был изображён очередной странный символ, – Да, и ещё, лучше помалкивайте, в хорошем смысле.

Дверь засияла, распадаясь на тысячи кусочков, в один миг исчезнувших в воздухе. Они вошли, оказавшись посреди трибун с сидящими на них пришельцами. Но слово «пришелец» не очень хорошо описывало этих существ. Перед ними предстали не монстры с шипами и щупальцами, а вполне аккуратные симметрично построенные гуманоиды. Все они носили одежду, разную, но и сами существа были различными. Глазом можно было насчитать около двадцати рас.

Саша вёл ребят на самые низкие трибуны. Пока они шли, множество присутствующих глазели и шептались в их сторону, но самые ближайшие что-то говорили Александру на своём языке. Тот приветствовал их и благодарил на нашем, но было видно, что они понимают друг друга, несмотря на языковые барьеры. Добравшись до свободных мест, Саша немного подкрутил сиденья, настроив их на человеческие размеры. Все четверо уселись. Коля принялся рассматривать гигантский купол, под которым они находились. Сверху доносился свет, но стекло было мутным. Трибуны стояли на трёх разных платформах, и все были забиты. Дна под куполом не было видно, да и было ли оно вовсе. Здесь же была и четвёртая платформа, она была меньше других, но обставлена куда лучше. Помимо сидений у них были величественные столы, а занимали их всего двадцать два существа, и все были разными. Коля так догадался, что это были главные среди каждой расы: императоры и цари, королевы и канцлеры, вожди и президенты. Он тщательно разглядывал их, чтобы запомнить черты каждой расы, но ему бросился в глаза лишь один. Алекс сидел среди них. Его лицо было мрачнее тучи, готовившейся излить свой гнев в любой момент, да и все присутствующие были не очень радостными, если сравнивать их мимику с нашей.

– Саша, а что там делает Алекс? – спросил он у нового знакомого.

– Он является представителем нашей планеты в Тренириамском союзе.

– В каком союзе? – переспросила Марина.

– Почему все здесь такие негативные? – тоже заметил Дима.

– Тсс! – шикнул Александр и указал им под сиденья.

Ребята взглянули и обнаружили приборы, что были отдалённо похожи на наушники. Они вопросительно переглянулись и все распилили взглядом Сашу. Тот, ничего не отвечая, показал им на своё ухо. Только сейчас они заметили такой же, но поменьше прибор. Все трое сразу поняли, что он пытался им донести. Они надели приборы, и тут же сразу услышали ото всех сторон голоса: «Наконец-то, он умрёт. Давно пора. Как же я лично хочу задушить его. Сколько страданий он принёс нашему союзу. Не понимаю, зачем вообще этот суд; всем и так понятно, что он виновен». Последний голос оказался совсем близко, он зацепил Александра, и тот обернулся.

– Поверь, друг мой, сегодня ты убедишься, что этот суд необходим.

Что он имел ввиду, ни Коля, ни Дима с Мариной не поняли, но предполагали, что скоро узнают. Свет в куполе начал угасать, лишь маленький пучок остался на четвёртой платформе. Алекс встал со своего места и подошёл к краю. Он поднял руки вверх и поставил их под сорок пять градусов. Все три трибуны постепенно затихли. Как только Алекс добился полной тишины, он заговорил:

– Сегодня, мы чествуем нашу победу. Долгие годы Тренириамский союз жил мирно, но три года назад наш покой нарушила раса, именуемая себя игнисами. Они ворвались на наши планеты, рушили города, безжалостно убивали наших близких. Долгое время мы отступали, противник был силён, но мы смогли переломить ход событий в нашу сторону. Мы победили! – и все как один закричали «ура», – Но сегодня нам предстоит разорвать оковы, что терзают наши души, сегодня мы решим судьбу предводителя всех игнисов! Введите заключённого!

Тут из бездны показалась пятая платформа. Она была огорожена большими цепями, на ней стояло два десятка вооруженных существ в форме, а в самом центре, виднелась массивная капсула, на которую наводили курок. Она остановилась и осталась ниже всех остальных. Капсула пришла в движение и начала разбираться на части. За ней появился костюм. Он не двигался, один из солдат приблизился к нему и снял тяжёлую маску.

Пред всеми предстало лицо заключённого. Оно было гладкое с оранжевыми тонами, глаза и рот заменяли три дыры, из которых пылало пламя, и вся голова его в тот же миг вспыхнула огнём. Охранники начали целиться, но заключённый не дрогнул, на его лице пробежала властная улыбка. Пламя на его голове начало постепенно угасать, принимая форму причёски зализанной назад.

Из-за своего места встала ещё одна персона и поравнялась с Алексом. Она шла элегантно, ноги её по форме напоминали кошачьи, но её светло-зелёная кожа была гладкой. На руках было пять, но симметричных пальцев. Она носила величественное лазурное платье, опускающееся до колен и дальше разрывавшееся на две половинки, парящие от лёгкого ветра на воздухе. Лицо у неё было схоже с человеческим: вытянутое и острое, тонкие тусклые брови, нежно-фиолетовые глаза и падающие почти до поло песочные волосы. Отличалось она лишь широким носом с едва заметными ноздрями и длинными стоящими вверх ушами. Её лицо было мёртвым, не несло на себе никаких эмоций. Глыба льда таилась в её душе.

– Контин ди Дукс Игнис, вы обвиняетесь в совершении тяжких преступлений, направленных против Тренириамского союза, а именно в нападении на наши планеты, разорение наших военных точек, убийстве около полтора миллиарда наших граждан. Как предводитель расы, совершившей вышеуказанные деяния, вы будете нести ответственность на нашем суде. Есть ли, что вам сказать, в качестве своей защиты? – закончила она.

Заключённый Контин ди Дукс Игнис медленно, тая интригу, поднял взгляд на четвёртую платформу, усмехнулся и начал говорить:

– Невероятно, как вы меня боитесь. А ведь я на вашей территории, безоружен, в этом костюме, а вы ещё и стражу, цепи, защитные барьеры. Ну, и трусы же вы, все тренириамцы такие.

Отовсюду пошли угрозы и возмущения. Дерзкий преступник был за метр от смертного приговора, но всё равно заставлял гражданам Тренириамского союза терпеть его насмешки.

– Тихо! – выкрикнул Алекс.

Персона, стоящая возле него, кивнула в знак благодарности.

– Подсудимый, вы не ответили на вопрос.

– А знаете, – продолжал Контин, – Я не раз бывал на судах, меня не раз приговаривали к смертной казни, но я до сих пор жив. Хотите знать почему?

– Королева Канаврия, при всём к вам уважении мне кажется, спрашивать его о чём-либо это пустая трата времени. Мы все знаем, что он сделал с Тренириамским союзом, с нашим домом. Этот суд лишь показатель народу, что преступник поплатится за свои поступки.

– Представитель Алекс, я буду вынуждена с вами согласиться, если у представителя игнисов больше нет ничего, что он мог бы нам сказать в свою защиту, – высказалась персона, что именована королевой Канаврией.

Контин смотрел на них с ехидной улыбкой. Он тянул паузу, но в итоге лишь плавно помахал головой в знак своего безмолвия.

– Тогда, властью Тренириамского союза, я приговариваю тебя к смерти, ибо твоим поступкам нет объяснения и уж тем более нет прощения.

Все на трибунах возликовали. Их час мести наступил. Преступник, что убивал их родных и близких, наконец-то, умрет. Но Александр не спешил торжествовать. Его взгляд оставался холодным. Он встал со своего места и что есть мочи выкрикнул, перебивая всех торжествующих.

– Нет!

Зал снова затих. Все были поражены, начались перешёптывания. В тот момент вся четвёртая платформа обратила внимание на Сашу. В том числе был Алекс. Он просто не мог не заметить своих подопечных. Его взгляд наполнился злостью, молчаливой злостью, что готова была излиться, будь они в другом месте или в другое время.

– Возглавдир Александр, что это всё значит? – профессор Алекс спрашивал о его некорректном возражении, противоречащим приговору суда, но взгляд его падал на ребят, и им казалось, что сей вопрос был просто предлогом, чтобы узнать, что они здесь делают.

– Представитель Алекс, королева Канаврия, совет Тренириамского союза… – начал он, обращаясь ко всем на четвёртой платформе, – Как не печально это слышать, но мы не можем казнить Контина ди Дукс Игниса.

– Мы все рады, что вы пришли в себя, но что у вас за основания? – спрашивала королева Канаврия, – Прошу, поясните.

– Хорошо. Мы не можем казнить его потому, что мы не защищены. Трёхлетняя война с Игнисами ослабила наши силы. Мы считаем, что победили, но так ли это на самом деле?

– Что вы имеете ввиду, юноша? – спросил кто-то из сидящих на четвёртой платформе.

– Мы знаем, что игнисы атаковали с одного корабля. Всего один корабль разбил наш флот. Но представьте, что у них не один корабль, что их куда больше. За всё время войны мы задавались лишь одним вопросом: «Как убить этих неуязвимых тварей?». Но сейчас, прошу вас подумать о другом. Мы не знаем, откуда они прилетели, где их логово, их планета. Представьте, что сейчас к нам надвигается целая армада, готовая отомстить за провал войны. И что тогда мы поставим против них? Что? Кто-нибудь знает ответ?

– Хочу напомнить вам, возглавдир, что мы справились с игнисами только лишь благодаря генератору поглощения энергии…

– Я знаю, благодаря чему мы справились, – прервал Алекса Саша, – Но благодаря чему, представитель Алекс, вы потеряли зрение, благодаря чему я ушёл в кому?

– Я говорил, что прибор не доработан, но у нас не было времени…

– Так откуда оно возьмётся сейчас? Нельзя отправляться в бой с непроверенным оружием. Кто знает, что убьёт нас на поле: игнисы или ваш генератор? У нас нет сейчас достойного оружия, но у нас есть щит – предводитель Игнисов.

– И что вы предлагаете? – поинтересовалась королева Канаврия.

– Я предлагаю оставить его в живых, но лишь до тех пор, пока у нас нет достойного оружия. После того, как представитель Алекс доработает генератор и докажет его работоспособность, мы расправимся с Контином.

Наступила волна обсуждения. Трибуны не утихали, четвертая платформа тоже вела свои переговоры, сам заключенный молчал, просто властно улыбался. Наконец, обсуждения верхов подошли к концу. Королева Канаврия призвала всех к тишине и огласила итоги услышанного.

– Мы благодарим вас, возглавдир Александр, за ваше предупреждение. Кто знает, может сейчас вы уберегли нас от большой ошибки, но… нам нужно время, чтобы обсудить все детали. Поэтому суд над Контином ди Дукс Игнисом переносится на неопределённый срок. Заседание объявляю оконченным.

Тут у Коли помутнело в глазах, закружилась голова и он, облокотившись на Сашу, потерял сознание…

Глава 2. Тренириамский союз

Силуэты различных существ мелькали у Коли перед глазами. В его голове бегло проворачивались события прошедшей ночи. Он помнил, как зашёл за Мариной с её братом в портал, как они бродили по коридорам, пока не нашли её, как они были зачарованы видом, что отделяло от них лишь огромное окно – Коля помнил всё, но а потом, когда существо, что, кажется, звали королевой Канаврией, не объявило о переносе заседания. После он всё забыл. Сколько не пытался он вспомнить, всё равно ничего. Будто их и не было вовсе, хотя, может, так и есть…

Но тут Колины размышления заглушил ушераздирающий невыносимо громкий звон. Мальчик проснулся. Он находился в комнате, в которую вчера привёл его Дима, лежал всё на том же аква-матрасе, в окружении всё тех же вещей, что видел вчера. Вот только в комнате теперь было светло, и хотя в ней не было ни одного окна, солнечный свет всё равно падал на всё, что было внутри. Но это была всего лишь имитация: как оказалось, упомянутый ранее плазменный экран, что был подобен телевизору, на самом деле исполнял роль окна, через которое был виден вполне реалистичный пейзаж.

Коля какое-то время оставался в полном недоумении. Неужели всё, что он видел прошлой ночью, оказалось лишь бурной фантазией его юного воображения, что впитали в себя невероятность последних событий и телевизионную фантастику. И действительно, он начал проматывать заново свой, возможно, а возможно и нет, сон, и уже на первых порах нашёл не состыковки. Как Марина могла оказаться в его комнате, если замок может открыть только он, да и как он вообще мог поверить в существование другой жизни и таких фантастический технологий как портал. Бред, сущий бред, точнее… сон.

В комнате прекратился звон, а на месте, откуда он доносился (а доносился он от приматрасной тумбочки) разлился голубой прозрачный свет, в пределах которого показалась Электрина.

– Доброе утро, Коля. Я Электрина, программа умного дома, разработанная профессором Алексом. Рада знакомству. Надеюсь, ты выспался? Мы обычно встаём в шесть, так что привыкай.

– Да, вполне… – Коля слегка замялся, пытаясь вспомнить её имя, но она видно, заметила это и подсказала.

– Электрина. Меня зовут Электрина.

– Да, точно, Электрина, прости, – с улыбкой извинился Коля за свою память.

– Ничего, у меня специфичное имя. Сложно запомнить с первого раза, – с радостным настроением ответила она, – Ну, вставай, чисти зубы и за стол. Все уже собираются. Да, и мой совет, попробуй подобрать себе что-нибудь из обновок. Думаю, этим ты порадуешь Алекса. Они в том шкафу, – она повела рукой в сторону шкафа, – Что ж, не буду тебя смущать, хотя я в принципе и не имею пола.

На этих словах Электрина вместе со свечением исчезла, превратившись в отголосок прошедшего мгновенья. Коля, находясь всё ещё в состоянии глубоких раздумий, принялся приводить себя в порядок. После того, как он умылся в миниатюрном водопаде, мальчик открыл шкаф, но привычные для его человеческого разума представления оказались ложными. Внутри был не то что даже чулан, а целая гардеробная комната с различными полками для обуви и вешалками под одежду, ну, и куда же без большого зеркала, что нависало как раз напротив дверей. Коля, в очередной раз поражённый непревзойдённостью этого места, вошёл вовнутрь. Весь гардероб был классифицирован по разным случаям: тут были и строгие костюмы для официально-деловых встреч, и лабораторные – для проведения различного вида опытов, и, конечно, на что и обратил своё внимание Коля, повседневная одежда, подходящая как и на выход, так и для дома. Немного порывшись в выборе, он, наконец нашёл подходящий образ (образ, что без примечаний будет сопровождать нашего героя на протяжении долгого времени). Коля закрыл двери гардеробной и направился к выходу.

А пока он идёт, что не составит дольше шести секунд, поподробнее опишу его образ. Открывают картину пара закрытых чёрных заострённых туфлей, следом стелются тёмно-серые брюки, украшенные чёрным ремнём, после всё перетекает в синюю не заправленную расстёгнутую рубашку с коротким рукавом, из-под которой виднеется белая.

Итак, сканированием своей ладони, Коля открыл громоздкую полукруглую дверь. В коридорах по-прежнему оставалось темно. Лишь свет от ламп продолжал тускло освещать путь. Коля поочерёдно поглядел в обе стороны. По той, что находилась слева от него, он вместе с Димой пришёл сюда, а с другой начались его сонные похождения, однако ж его очередные размышления по поводу вчерашней ночи прервал вновь показавшийся из стены пучок света.

– Иди за мной, – произнесла Электрина и начала перемещаться от одного свечения к другому, постепенно углубляясь вдаль коридоров.

Ничего не сказав, Коля покорно двинулся за ней. Они пошли по левой стороне, что раздосадовало его, хоть Коля и не подал вида. Его возможность сравнить правый коридор с приметами, которые он запомнил, провалилась, но горечь недолго томила его разум. Скоро он предстанет перед Алексом, Мариной и Димой, тогда-то он точно развеет все сомнения. Вот только мысль о встрече с Алексом будоражило его сердце так, что то порой невольно смещалось со своего места. Он помнил строгий полный ярости взгляд его дяди, когда он заметил их: в ту минуту Коля ещё сильнее захотелось опровергнуть свои сновидения. Продолжение пути не составило длительного времени, уже через минуту они вышли в зал, в котором Коля и познакомился с близнецами. Дальше они очутились в просторной комнате, где помимо прочих различных растений и журнальных столиков было полно завихряющихся ввысь лестниц, ведущих на второй ярус и вообще невесть куда, а также это было первое помещение, в котором было окно, что занимало всю стену. Через него виднелся город, чьи красоты порой загораживались полупрозрачными облаками.

– Сюда. – Электрина указала на одну из лестниц.

Коля поднялся на второй ярус. Он был не таким просторным, как первый, зато имел стеклянный пол, через который можно было запросто наблюдать за тем, что твориться внизу. Полюбовавшись немного видом, он продолжил путь. Дальше они подобрались ещё к одной лестнице, с вершины которой лучился яркий солнечный свет. Коля опустил голову и, прикрывая глаза рукой, взобрался наверх.

Он оказался на самой высшей точке небоскрёба. Над ним нависал просто невероятно большой стеклянный купол, а под ногами росла ярко-зелёная трава, да и вокруг мальчика рос и возвышался огромный наполненный самыми различными цветами и деревьями сад. Новое свечение показалось откуда-то снизу. Электрина оглянулась и тут же прикрыла свой большой рот маленькой рукой, чтобы ненароком не засмеяться. Коля стоял с открытым ртом и поражался живой частички леса на вершине здания, что возвышалось над облаками, в самой центре города, где сложно разглядеть и одно дерево посреди серых тонов.

– Что ж, вижу, тебя это впечатлило, – подметила она.

– Поразительно, – продолжал рассматривать всё вокруг Коля, – Как вообще такое возможно!

– Привыкай, у Алекса ещё много сюрпризов.

Эта фраза привела Колю в чувство. Интересно, что это за сюрпризы, и есть ли среди них тот, о чём он подумал. Они двинулись дальше по тропе, что была уложена плоским, синим камнем различного размера. Не пройдя и двадцати метром, за широкими листьями экзотических растений Коля обнаружил накрытый стол, возле которого уже сидели Марина, Дима, Алекс и, что больше поразило его, Александр. Его появление стало точным ответом, своим присутствием Саша расставил все точки на «ты». Уж насколько Коля вчера был уставший, но он точно помнил, что с Александром он познакомился уже на той стороне портала, а значит, всё, что он видел вчера, было чистой правдой. Но вот хорошо ли это, Коля сказать не мог. Его дядя как, только заметив его, сразу улыбнулся, он явно был в хорошем расположении духа, нежели чем должен быть.

– А, Коля! Доброе утро. Вижу, ты нарядился. Что скажешь? Как тебе мой дизайн? – с непревзойдённой бодростью начал Алекс с голосом законченного оптимиста.

Это было ещё страннее. «Что здесь вообще происходит?» – подумал про себя Коля, а вслух сказал лишь:

– И вам доброе утро, – обратился он ко всем присутствующим, так как помимо Алекса с ним поочерёдно поздоровались все остальные, – Да, мне очень понравилось, спасибо.

– Ну, что же ты стоишь! Не робей! Давай, присаживайся! – закончил Алекс так, что Коля от такого расположения духа стало даже не по себе.

Ну, а пока он присаживается, хочу поподробнее описать обличие каждого из присутствующих для большего правдоподобия ваших предположений. Начну с Марины. Пока та потеряла бдительность, наслаждаясь завтраком, загляну под стол. Стопы её украшали голубые кеды, дальше они уступали место синим джинсам вида клёш, что поддерживались малиновым пояском узора, похожего на косу. Верх её украшал облегающий фиолетовый пиджак с завернутыми по моде рукавами. Он был застёгнут на одну пуговицу, и потому в двух местах можно было заметить пурпурную футболку с треугольным вырезом на шее.

Её брат, вопреки образу своей сестры, придерживался больше готического стиля. Он наступал на чёрные кроссовки, что имели профессиональную шнуровку. Тёмные Джинсы, которые он предпочёл, были не облегающими и подвёрнутыми на сантиметров шесть. На его чёрной футболке, словно красками, были запечатлены белые брызги, которым не хватало только алого цвета, чтобы поверить в действительность картины. Кожаный жилет вместе с не заправленной футболкой был расстегнут. Коля ещё в тот момент, когда Дима провожал его до комнаты, подметил подобный стиль и догадался, что тот специально покрасил волосы в чёрный цвет, отдающий на солнце блеском.

Профессор Алекс был одет куда менее официально, чем ему доводилось когда-либо видеть. Чёрные лакированные туфли играли в унисон с шоколадными затянутыми на чёрный ремень брюками. Верх почти полностью был прикрыт белым лабораторным халатом, но оттого, что, как и большинство присутствующих, он не предпочёл застегнуть его, под ним можно было чётко разглядеть серо-синюю водолазку.

Образ Саши во многом отличался от всех остальных, поскольку ходил полностью в спортивном одевании. Слишком ярко расписывать его не буду, так как образ его будет привычен в ином виде. Скажу только, что он был одет в чёрное трико, того же цвета спортивную майку и обут в подобающие кроссовки. Лишь одну деталь не дозволено мне опустить: обе руки его были повязаны белым бинтом, что надевают спортсмены, чтобы не натереть себе мозоли.

Теперь же, когда вы более или менее имеете представление об образах всех сидящих за этим столом, я оставляю своё мнение при себе и покорно продолжаю повествование.

– Коля, – продолжил радостно Алекс, – Хочу представить тебя моему другу и коллеге Александру Крылову.

Но Коля не знал, как на это реагировать. Он уже был знаком с Сашей и его дядя об этом, несомненно, уж догадался. Кажется, теперь Коля понял намерения своего дяди. Тот просто хочет перевести это на обычный сон. Но как нужно было поступить в этой ситуации, размышлять было некогда. Он всеми силами натянул на себя фальшивую улыбку и как можно искреннее произнёс:

– Приятно познакомиться, Александр Крылов, – спокойным тоном начал Коля и тут же сообразил, как выманить правду, – А знаете, вы мне кажитесь знакомым. Будто, я вас где-то уже видел…

– У него непримечательное лицо! – вдруг вмешался Алекс, почувствовав угрозу своим планам, – Я его тоже порой с кем-нибудь да путаю! – тут он засмеялся и вскоре умолк, не поддержанный смехом окружающих.

Все приступили к трапезе, а Коля между тем поглядывал на всех присутствующих, желая найти в их образе отпечаток прошедшей ночи. Первым делом он взглянул на Марину. Уж, если и кто хочет поговорить о вчерашнем (но тут, признаться, сказать хотели бы все), то это определённо она. Он проанализировал её своим взглядом, но та была до ужаса спокойна, что, как ему показалось, ведь знаком он с ней не долго, было для неё не естественно. Тоже можно было сказать и про Диму, хотя нет, он всё-таки всегда такой. Алекс заглатывал каждый кусок с диким удовольствием, хваля время от времени Электрину за прекрасно проделанную работу. И лишь Саша, молча доедая свою порцию, показывал истинную утреннюю улыбку. Коля продолжил наблюдать именно за ним, и в один момент его глаза резко оторвались от тарелки и уставились прями на него. Тот от растерянности и неожиданности сразу начал бегать глазами по всему столу, снова и снова невольно натыкаясь на очи Александра. В своей волоките он заметил, что Саша ему подмигнул. Тогда он успокоился и прямо поглядел на мужчину. Увидев, что Коля понял намёк, его утренняя улыбка приобрела черты веселья. Он начал перебежками смотреть то на него, то на двойняшек, подавая ему новый намёк. Поглядев в сторону, куда указывал Саша, Коля сперва не понял, что тот от него хочет, но потом всё встало на свои места. Александр помогал ему. Ну конечно, Марина с Димой и до вчерашнего знали Сашу, и потому уже сделали для себя выводы, которые обозначали бы всё произошедшее, как сон. А Коля был единственным, кто имел весьма весомую зацепку. Нужно было действовать. Дать понять им, что всё было в реале. Нужно было что-нибудь сказать, что-то не слишком резкое, но в то же время весьма внятное.

– А знаете, ребят, – начал Коля, стараясь не провалиться глазами в выражение дяди, – Мне сегодня такой странный сон приснился. Вы не поверите…

– Да, уж. Сны это точно. Какая в вашем возрасте богатая фантазия, вот мне, к примеру, сегодня снилось…

Дальше Коля не слушал своего дядю, который всеми своими усилиями пытался перевести внимание на себя. Он заметил, что Марина заинтересовалась его началом и ждёт дальнейшего продолжения.

– И что тебе снилось? – вполголоса спросила она, чтобы не перебить рассказывающего, наверняка, только что выдуманный свой сон профессора.

Коля взглянул на неё с довольным выражением, что будто бы без слов говорило ответ.

– То же, что и тебе, Марина.

Та от удивления ахнула, но уже вскоре её личико приобрело прежний образ.

– Так это всё было взаправду?! – во весь голос объявила она.

– Марина, за столом не повышают голос, – сердито подметил Алекс, раздосадованный тем, что его перебили, да к тому же так, – О чём это ты хочешь сказать? – неспешно поинтересовался он, опустив свой и без того прикрытый тёмными очками взгляд в тарелку.

– Об инопланетянах!

– О чём, прости? – продолжал копошиться в еде Алекс.

– Стойте, так это и вправду был не сон? – подключился к дискуссии Дима.

– О чём вы говорите, не понимаю, – проскрипел сквозь зубы профессор, закипая от внутренней бушующей ярости так, что вилка в его руках слегка погнулась.

– Похоже, твой план с треском провалился Алекс, – подметила Электрина, чей образ озарился в самом центре стола.

– Электрина! – уже не сдерживая свой гнев, взорвался он на неё.

– Полностью поддерживаю, – согласился Александр, до сих пор безмолвно наблюдавший за происходящим.

– Саша! А ты-то куда?! – ошарашенный нападением со всех сторон, закричал Алекс.

– Ой, да ладно тебе, Алекс, – продолжила Электрина, – Рано или поздно они должны были узнать.

– Не рано и не поздно, а в намеченный срок! Они ещё не готовы! – погрозил он пальцем девограмме, – Всё! – встал со стула, – Александр, уходим, живо! – и сам, ни с кем не попрощавшись, двинулся в сторону, откуда пришёл Коля.

Саша, спокойно реагируя на поведение своего друга, бегло положил в рот всё, что ещё оставалось на тарелке, и неспешно двинулся за ним, предварительно похлопав Колю по плечу, намекая на хорошо проделанную работу. Ребята живо обменялись взглядами, полными недоумения и права знать больше, нежели они знают сейчас, и все вместе поспешили догонять взрослых. Те уже успели спуститься вниз и забраться в коридоры, где ребята их и настигли.

– Так что это такое? – в движение спросила Марина, – Пришельцы, может, подземный мир нашей планеты, находящийся в ядре земли? Или сказочные создания? – последнее предположение Марина произнесла с полным восторгом, надеясь, что правда остановится именно на нём.

– На каком суде это мы вчера побывали? Кого там судили? – с большей заинтересованностью, чем обычно, задал вопрос Дима.

– Что такое Тренириамский союз? – обогнал дядю Коля и, сурово смотря прямо в глаза, спросил Коля.

Тот остановился, он злостно поглядел на племянника, будто бы готовый снять очки и испепелить его своими белыми глазами, но потом взгляд его изобразил отчаяние. Легонько отодвинув его в сторону, Алекс продолжил движение за Александром. Его приятель уже стоял в лифте, ожидая только Алекса.

– Ты не можешь оставить нас без ответов! – грозно крикнул вслед Коля.

Это задело сердце Алекса. Ему вспоминался давно забытый случай из прошлой жизни, а тот факт, что это сказал именно Коля, лишь подлило масло в пламя гнева. На секунду пребывания в раздумьях, Алекс хотел уже сдаться и поведать ребятам всё, что ему известно, но благоразумие сдержало его, и профессор вновь пришёл в злостном расположении духа. Он, находясь уже в лифте, повернулся к тройке и как можно сдержаннее в такой ситуации сказал свои последние слова:

– Забудьте обо всём, что вы видели. Это не должно питать ваши незрелые человеческие умы. Обещаю, что когда-нибудь вам всё станет ясно, но, а сейчас… – он переключился с ребят на всё его окружающее, – Электрина, введи запрет на эксплуатацию лифта в течение всего времени суток…

Он был прерван, две руки обняли его так крепко, что ему даже стало немного дурно. Алекс опустил медленно голову вниз. Крепко держа его в объятьях, Марина улыбалась, закрыв глаза. От такого жеста Алекс сильно растерялся и пару секунд не знал, что об этом и сказать.

– Марина, что ты делаешь? – аккуратно спросил он, пытаясь слегка сопротивляться её объятьям.

– Просто хочу показать вам, что мы вас ценим… – она ослабила хватку и повернула голову к парням, – И мы понимаем, что всё, что вы делаете, идёт нам только во благо.

Полная растерянность. Что тут можно было возразить? Не потерял самообладание, а скорее просто удивился только Саша. Все остальные осознавали свои ошибки. И ведь правда, разве профессор Алекс утаивает секреты ради собственной выгоды? Нет. И разве стоило Алексу начинать этот спектакль, ведущий к сокрушительному провалу, да потом ещё и повышать голос? Вовсе, нет. Все поняли, что были в некотором роде неправы. Марина вышла из дверей лифта ,и тот двинулся в путь, оставляя внутри лишь полное раздумий, погружённое в свои ошибки лицо профессора.

– Марина, золотые слова, – похвалил её Коля, подойдя поближе к подруге.

–Может быть, – начала она с выражением, осознавшим всю ответственность своих поступков, – Может, они и были бы таковыми. Вот только без этого.

Она подняла свою руку на уровень плеч. На указательном пальце она вертела стопку ключей, что ещё недавно красовались на поясе Алекса…

***

Лифт двигался плавно, быстро, но главное, тихо. Алекс обдумывал свои поступки за завтраком. Неужели он действительно рассчитывал всех обмануть. И как же так всё могло неудачно совпасть. Из-за большой нагрузки Алексу постоянно не хватало времени починить лифт, что ведёт в пространственную комнату прямо из его кабинета. Уже месяц ему приходилось добираться туда через весь верхний этаж. И как же неудачно, что в столь ответственный для Тренириамского союза… Тут мысли Алекса переключились с детей на воспоминания об вчерашнем заседании. Он со злобой посмотрел на Александра, будто увидел в нём врага. Но, может быть, так и есть? Посмотрите на него. Стоит с улыбкой и выглядит так расслабленно, будто бы ничего и не произошло. Подобное выражение лица в конец разгневало Алекса и тот, потеряв всё терпение, накинулся на друга:

– Я жду объяснений! – начал он, даже не поворачивая к нему голову в знак неприязни.

– Что? О чём ты? – всё также беззаботно переспросил Александр.

– О чём?! О чём?! Что ты учудил на суде?! – в этот момент Алекс всё ж таки повернулся к Саше, чтобы разговор приобрёл хоть каплю серьёзности.

– Не понимаю, от чего ты бесишься. Возможно, я не дал вам совершить величайшую ошибку в Тренириамском союзе, а ты ведёшь себя так, будто я оправдал убийцу. Разве суды созданы не для того, чтобы защищать невинных? – тут уж и Александр начал заводится от злобного давления со стороны приятеля.

– Неужели ты и вправду думаешь, что все без исключения главы нашего союза глупее тебя? Всё что ты вчера сказал, уже было обсуждено ещё до начала операции «Грешник». Мы в любом случае не стали бы его казнить до тех пор, пока не выработаем против них беспроигрышную стратегию. Этот суд должен был стать показателем справедливости, чтобы тренириамцы увидели, что наше сплочённое дело дало свои результаты, а теперь благодаря тебе все они знают, что Контин по-прежнему жив, что, возможно, война ещё не окончена, и наши испытания продолжатся. Все и так были измучены нескончаемым кровопролитием, а сейчас они ещё больше напуганы, растеряны и повергнуты в раздор, – по времени повествования Алекс всё больше переходил из состояния разгневанности с более мрачное, видя, как лицо его друга набирало в себя ноты переживаний и осознаний ответственности своих поступков.