Читать книгу Договор со смертью - Иван Клин - Страница 1

Молодой мужчина спал в неудобной позе возле потухшего костра, периодически постанывая и разговаривая с кем-то во сне. На одутловатом лице, отчётливо выделялась многодневная щетина, а одежда была помятой и серой от пепла. Его правая рука была неестественно закинута за спину, и во сне он безуспешно пытался её поднять, чтобы пристороить поудобней. После нескольких попыток, ему, наконец, удалось перевернуться на бок, и его голова гулко ударилась о пустую бутылку из-под водки. Рядом с ним, на траве валялись консервные банки, яблочные огрызки и остатки дешёвой закуски, которой пренебрегли даже мелкие грызуны. Несмотря на свой неприглядный внешний вид, состояние одежды и беспорядка вокруг костра, мужчина не был похож на бомжа. Чуть в стороне лежал добротный дорогой рюкзак, рядом с которым стояли новые фирменные кроссовки. Видимо, этот мужчина даже в сильном алкогольном опьянении, счёл нужным разуться, прежде чем улечься спать.

Виктор Крапива пил уже второй месяц. Это был настоящий, классический запой во всей его ипостаси – пропиты были все наличные, немногочисленные золотые украшения, оставшиеся от жены, бытовая техника и кое-какие личные вещи. Выходить из алкогольного «штопора», он не хотел намеренно. Крапива хорошо понимал, что сразу после этого, придется осознать всю боль утраты своей семьи, и окунуться в суровую действительность, где уже не оставалось никого из родных и близких. Алкоголь притуплял восприятие невосполнимой потери, давая какую-то призрачную, несбыточную надежду, на что-то виртуальное и фантастическое. Его подсознание подсказывало, что пора принять эту чудовищную трагедию, и смириться с неизбежной реальностью, но сейчас он был к этому не готов.

Он очнулся от жажды и неимоверной сухости во рту. Приподняв голову, Крапива сел на землю и осмотрелся по сторонам, с трудом фокусируя взгляд. По всей видимости, была уже глубокая ночь. Местность была незнакомой, и какой-то заброшенной. Судя по всему, он находился где-то далеко за деревней, но фонарей ночного освещения, нигде не просматривалось. Плотный туман надежно окутывал всё вокруг, давая видимость только на несколько десятков метров. Откуда-то доносился запах воды и речной тины, но не хватало чего-то обыденного и привычного. Пролежав с открытыми глазами, ещё несколько минут, он вдруг понял, что не хватает кваканья лягушек, комариного писка, и вообще жизненного движения. Сейчас, всё вокруг него словно окаменело, застыв в какой-то нереальной и абсолютной неподвижности.

Крапива автоматически поднёс руку к лицу, и только потом вспомнил, что свои наручные часы он пропил несколько дней назад. Он попытался вспомнить, какое сегодня число или день недели, но память категорически отказывалась выдавать нужную информацию. Он ещё раз мрачно посмотрел на пустое запястье руки, и его взгляд упёрся в собственный сжатый кулак. Виктор расширил глаза, ничего не понимая – его пальцы крепко сжимали распустившийся цветок папоротника.

– Как самочувствие? – хриплый и грубый незнакомый голос раздался из-за спины, и Крапива вздрогнул от неожиданности.

Резко обернувшись, он увидел человеческий силуэт, который сидел к нему спиной. На незнакомце была одета длинная штормовка темного цвета, капюшон которой, полностью покрывал его голову.

Виктор медленно встал, и начал разминать затёкшие конечности, пытаясь вспомнить, с кем он вчера пил, как оказался в этом месте, а главное, кем был этот незнакомец.

– Можно было и не спрашивать. Мы что, с тобой вчера пили? Что это за место и как мы здесь оказались? – Крапива вопросительно посмотрел на спину незнакомца, но тот даже не повернул голову в его сторону.

– Слишком много вопросов. Присядь, нам надо кое-что обсудить.

Виктор подошел к незнакомцу, и только сейчас увидел, что напротив него, были аккуратно сложены ветки сухостоя для разведения огня. Опытным взглядом, Крапива сразу определил, что дрова сложены со знанием дела, и оставалось только поднести спичку. В это время, незнакомец быстро провёл рукой над сложенным хворостом, после чего он мгновенно вспыхнул. Языки пламени, равномерно охватили поленницу веток со всех сторон. Крапива отшатнулся, убеждая себя в том, что это какой-то фокус или обыкновенная ловкость рук.

Он хорошо знал, что разводить огонь во время сильного тумана, дело сложное и медленное, но видимо, эти законы природы незнакомца мало интересовали.

– Если ты на счет денег, то я пустой, как барабан. Есть кое-что в банке, но туда в таком виде лучше не появляться. К тому же там нужен паспорт, а я даже не помню, где он находится, – Крапива присел с правой стороны от незнакомца, пытаясь рассмотреть его поближе, но глубокий капюшон, надежно скрывал черты его лица.

Незнакомец неопределенно покрутил головой.

– Странные вы существа – люди. Ты хоть что-то помнишь, из сегодняшней ночи, или тебе помочь?

Виктор напрягся, пытаясь вспомнить хоть что-то из вчерашнего вечера, но после нескольких попыток, понял, что это бесполезно. Голова буквально раскалывалась на части, не позволяя удержаться хоть какой-то ничтожной мысли.

– Если я тебе что-то должен, то на счет отдачи можешь не беспокоиться. Мне только нужно попасть домой, найти свой паспорт и сходить в банк. Я не из тех, кто отказывается платить свои долги.

Незнакомец повернул голову в его сторону, и Крапива застыл от ужаса – под капюшоном был глубокий черный провал, и не просматривалось даже намека на человеческое лицо.

– Всё, что ты был должен, ты уже уплатил.

После этих слов, перед Крапивой мелькнули все тридцать лет его жизни. Хронология жизненных событий была соблюдена на удивление точно и просто поражала реальностью происходящего. В его воображении, быстро мелькнули кадры раннего детства, и уже забытое лицо матери, которая умерла вскоре после его рождения. Пронеслась юность, служба в армии, свадьба, где отчетливо выделялась Ирина и его отец, и наконец, последствия автомобильной катастрофы, в которой они погибли. На глазах Виктора, навернулись слезы, а злость, на такую вопиющую несправедливость, заставила его сжать челюсти до скрипа в зубах. Воображение погасло, и Крапива вдруг про себя отметил, что там не было показано главного – беременности его жены. Когда Ирина с отцом попала в автокатастрофу, она была на шестом месяце, и это обстоятельства многократно усиливало и обостряло чувство горя и невосполнимой потери.

– Это был мальчик, но ему не суждено было проявиться в этом мире, – тихо прохрипел незнакомец.

После этих слов, Крапиву накрыла едва контролируемая злость.

– Интересно, а кто это так решил, и по какому праву? – никакой уверенности на счет личности незнакомца у Виктора не было, но каким-то отдаленным участком подсознания он понимал, что сейчас перед ним находится не совсем обычный человек, а точнее вообще не человек, а какая-то инородная сущность.

Незнакомец глубоко вздохнул, обозначая, таким образом, всю нелепость заданного вопроса.

– Тот, кто волен распоряжаться судьбами людей, и всего сущего в этом мире, но я здесь не для того, чтобы разъяснять тебе устройство и законы вселенной. Сегодня ночью, ты в точности выполнил один древний ритуал, хотя сам этого не помнишь. Твоё желание было настолько сильным, что даже в алкогольном опьянении, ты умудрился успеть сорвать цветок папоротника, во время его цветения. Ты привлёк нужное внимание, именно поэтому я здесь.

Виктор Крапива вдруг отчетливо вспомнил, что прошедшая ночь была на Ивана Купалу, и вчера вечером его воспаленный и одурманенный алкоголем мозг, действительно преследовала навязчивая идея, найти средство вернуть своих родных, чего бы это ни стоило.

– Я только хочу вернуть свою семью, и ничего более.

Сущность медленно и отрицательно покрутила головой.

– Это противоречит законам мироздания. Они в другом мире, и в другой форме. Оттуда, где они сейчас находятся, никто и никогда не возвращается. Вернуть тебе твоих родных, я не в силах, но я помогу тебе в будущем, когда твой дар будет поставлен под сомнения. Листья этого папоротника высуши, и носи их с собой. Когда я тебе понадоблюсь, просто разотри их в ладонях.

Крапива грустно кивнул головой. На него накатила полная апатия, и какое-то абсолютное безразличие к своей дальнейшей участи.

– Ну и зачем мне такая жизнь? Я потерял самое дорогое, что имел в жизни.

Капюшон сущности повернулся в его сторону, выдерживая длительную паузу.

– Ты потерял их для того, чтобы ПОНЯТЬ: кто и что является самым дорогим для человека. Теперь ты это понимаешь. В этом мире каждое событие или действие, влекут за собой нужную череду событий и жизненную корректировку человеческого пути. У каждого человека, животного или растения, есть свой судьбоносный путь, который они должны пройти, и своё предназначение, которое они должны выполнить. Ты своё, ещё не выполнил – тебе только предстоит это сделать, и от того, как ты выполнишь своё предназначение, будут зависеть судьбы многих людей.

Крапива мрачно усмехнулся.

– А зачем что-то делать, менять или к чему-то стремиться, если всё предрешено свыше? «Плыви» по течению жизни, и ни о чем не задумывайся. За тебя уже всё решили, всё прописали, и полностью всё контролируют. Зачем тогда вообще человеку дан разум?

Незнакомец неопределенно кивнул.

– Всему во вселенной есть разумное объяснение. Любое действие, поступок, и даже рефлекторный порыв, имеют своё логическое продолжение, и укладываются в звенья одной длинной цепи, которую вы называете закономерностью. Каждому существу что-то дается, но при этом что-то забирается, и всё это происходит в зависимости от твоего предназначения, о котором человек порой даже не догадывается. Он не знает, что от этого многое зависит в его настоящем, может кардинально влиять на будущее, и в тоже время, неразрывно связано с прошлым. Вот для того, чтобы выполнить своё предназначение, и нужен разум. При помощи него ты накапливаешь и совершенствуешь свой опыт, раскрываешь свой талант, развиваешь свои способности и пользуешься даром, данным тебе свыше.

После этих слов, Крапива насторожился. С ранней юности ему твердили, что ему дан дар лечения, и не только людей, но и животных. Виктор относился к этим словам скептически, но никогда этого не отрицал. У него действительно была такая способность. Особенно хорошо получалось лечение, которое было связано с головой человека. Мигрени, повышенную температуру, острую зубную боль, и даже высокое артериальное давление, он мог убрать в течение получаса. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что он может браться за более тяжелые, и даже критические случаи, но его сознание ещё не было готово бросить вызов, по настоящему смертельной болезни. Крапива всегда боялся попусту обнадёжить человека, взять на себя весь груз ответственности, особенно тогда, когда на кону стояла человеческая жизнь.

Всё началось с грудного ребенка, присмотреть за которым его попросила соседка. Тогда ему было двенадцать лет, но сейчас, Виктор даже вспомнил причину её долгого отсутствия. Ей нужно было получить денежные алименты, но на почте произошла какая-то накладка, и соседка отсутствовала более трёх часов. Ребёнок был очень капризным и крикливым, но за всё, то время, которое Виктор находился с ним, он даже не проснулся. Просто время от времени, Виктор клал свои руки ему на голову, от чего ребенок весело улыбался во сне. После того случая, началась «трудная» жизнь. Как только ребенок начинал капризничать, соседка сразу бежала к ним и просила Виктора его успокоить. Потом его позвали на соседнюю улицу, где девчонка подросткового возраста, «горела» от температуры. Это были «девяностые» годы, когда «скорая помощь» не всегда вовремя приезжала в самом городе, а в деревнях, её можно было ожидать часами и даже сутками.

Виктор снял температуру за двадцать минут, а впоследствии, эта девчонка стала его женой. После нескольких подобных случаев, было всеобщее признание жителей всех соседних деревень и районов. Со временем, к нему даже начали приезжать из ближайших городов и областей. Он никогда никому не отказывал, и часто лечил людей бесплатно. Очень скоро он понял, что многие просто этим пользуются, но отказать уже не мог. Со временем, по совету отца, Виктор стал брать оплату, которую назначал сам больной или его родственники. Богатыми они не стали, но это помогло пережить лихие «девяностые», когда вся страна была в экономическом хаосе и криминальной зависимости. Люди просто выживали, кто, как мог, и назначать высокую плату за лечение, Виктор не мог и не хотел. Он никогда не задумывался, откуда у него такая способность или дар, но всегда точно знал, как и что нужно делать, в каждом конкретном случае.

Никто не удивился, когда по окончании школы, он без труда поступил в медицинский вуз, но закончить его так и не удалось. Времена были тяжёлыми, и ему прошлось бросить учёбу, из-за тяжёлой болезни отца. После армии он каждый год планировал восстановиться в институте, но всё время что-то мешало. Сейчас, в 2005 году, все эти воспоминания о прошедших событиях, вызывали в нём только грустную улыбку. Тогда рядом были близкие и родные люди, а сейчас он остался один.

Крапива очнулся от воспоминаний, и повернулся к странному незнакомцу, но рядом уже никого не было. В приступе суеверного страха, Крапива быстро перекрестился, и медленно обошёл всю ближайшую местность, взяв за ориентир яркое пламя костра. В плотном, непроглядном тумане горел костёр, глухо потрескивая сухими ветками. Уже слышалось кваканье лягушек и жужжанье каких-то насекомых, где-то совсем рядом всплескивалась какая-то рыба, но незнакомца нигде не было видно – он просто исчез.

– «Чего только на похмелье не привидится», – подумал Крапива.

Внезапно навалилась неимоверная усталость, и слабость в ногах. Виктор спрятал цветок папоротника в карман, прилег у костра и закрыл глаза. Сейчас, он вдруг отчетливо увидел себя со стороны, и эта картина ему очень не понравилась.

* * *

Миллиардер Джеральд Стамп вынужден был покинуть совещание совета директоров, но сейчас он об этом даже не думал. Подобные совещания были для него обычной, плановой рутиной, где обсуждались текущие дела, оглашались проценты от прибыли и убытки, демонстрировался график выполнения внедряемых проектов и другие многочисленные вопросы, из которых, собственно, и состоит любой бизнес.

В этом году, лето в Нью-Йорке выдалось особенно жарким. Бетонные и кирпичные здания, были основательно раскалены ярким палящим солнцем, и ощутимо излучали потоки горячих волн. Стояло полное безветрие, отчего восприятие жары, только усиливалось, но Стампу это не доставляло никакого дискомфорта. Его роскошный «Мерседес» представительского класса, плавно двигался по Уолт стрит, надежно отгораживая Стампа от городской суеты, летнего, полуденного зноя и этой беспорядочной массы людей, хаотично снующих в разных направлениях.

В салоне машины было уютно и прохладно. Стамп открыл бар и налил себе немного виски. Эти внезапные приступы сильной головной боли, становились всё чаще, и это не могло его не беспокоить. Он сделал два глотка виски, и осторожно прилёг на заднем диване. Через несколько минут, боль притупилась, но Стамп знал, что это ненадолго. Сегодня он все-таки решил съездить в свою клинику на обследование, и сейчас представлял себе это ненавистное медицинское учреждение.

Врачей он не любил с детства, с тех самых пор, когда нужно было постоянно делать множество всяких уколов, прививок, сдавать различные анализы, и проходить медицинские осмотры. Этот специфический больничный запах, раздражал его даже больше, чем падение собственных акций на бирже. Стамп всегда считал это пустой тратой драгоценного времени, и с возрастом, эта неприязнь к медицине только усилилась. Он был уверен, что медики всегда готовы были найти какую-нибудь болезнь, особенно если ты числишься в миллиардерах. Но Стамп был бизнесменом до корней волос и все эти предубеждения, не помешали ему приобрести собственную медицинскую клинику, для которой было закуплено новейшее оборудование. В подвальном помещении клиники, находилась своя научная лаборатория, где велись секретные разработки. Некоторые приборы этой лаборатории были просто уникальны, и сделаны в единственном экземпляре. Медицинский штат работников подбирали долго и тщательно, вследствие чего здесь работали только люди, имеющие научную степень. Этот проект он разрабатывал сам, вложив в него не один миллион долларов, но дело того стоило. Клиника быстро завоевала популярность в определенных кругах, и зачастую, здесь обследовались целыми семьями.

Он попытался вспомнить, когда в последний раз обращался к врачу, но резкая боль в голове, не позволила ему этого сделать.

– «Что-то сегодня сильнее, чем обычно», – скорчившись от боли, подумал Стамп.

В это время машина подъехала к суперсовременному зданию, с большой и крытой парковкой. Здесь всё говорило о том, что в этой клинике обслуживаются только элитные клиенты из большого бизнеса. Собственная служба безопасности надёжно контролировала всю территорию при помощи электроники, которой были напичканы все доступные помещения, входы и выходы, коридоры и холлы.

Предупрежденный о визите владельца, его встречал сам главный врач, а секьюрити клиники, быстро рассредоточились по периметру стоянки.

– Добрый день сэр Джеральд. Признаться, я не сразу поверил, что вы действительно решитесь на обследование, – с долей иронии, произнес главврач.

– Не такой он добрый, как хотелось бы, – мрачно ответил Стамп, вместо приветствия.

Он хорошо помнил, что этого профессора зовут Донован, но сейчас не мог вспомнить его фамилию. Стамп всегда отличался хорошей памятью, когда дело касалось конкретных цифр, выгодного проекта или каких-то устных договоренностей, но перегружать память такими несущественными деталями он просто избегал.

– У меня очень мало времени, Донован, а дел много, поэтому постарайся всё сделать максимально быстро, – Стамп говорил и приказывал одновременно, и улыбка главврача сразу исчезла.

– Серьёзное обследование требует определенного времени, но я вас хорошо понял. У нас всё готово, и мы можем начать немедленно. Для начала нужно сделать томографию, потом взять необходимые анализы и произвести общий осмотр, – быстро перечислил последовательность действий профессор, показывая рукой нужное направление.

На лице Стампа появилась недовольная гримаса, и главврач сразу внес коррективы.

– Возможно, что обойдемся одной томографией, но это сделать необходимо.

Стамп, молча, кивнул головой в знак согласия и вошел в кабинет…

* * *

Виктор Крапива отлеживался в охотничьем домике у своего друга, который работал егерем в этих местах. Здесь никто не донимал его своими сочувствиями, и бесконечными просьбами о помощи. Свой мобильный телефон он где-то потерял или пропил, но сейчас Виктор был только рад этому обстоятельству. Первые два дня, Крапива просто лежал на самодельной деревянной тахте, и бессмысленно смотрел в потолок. Ему не хотелось, есть, с кем-то разговаривать или о чем-то думать. Он находился в какой-то полной прострации, окруженный пустотой и безмолвием отдаленного охотничьего домика. Только на третий день, он начал приходить в себя, осознавая и осмысливая всё, что ему пришлось пережить в последнее время. В тот трагический день, он вынужденно задержался в соседней деревне. У пожилой женщины случился гипертонический криз, и он не мог бросить её в таком состоянии. Не дождавшись Виктора, отец сам повёз Ирину в Ярославль на очередное обследование. Дорога была мокрой после продолжительного ливня, вследствие чего, Госавтоинспекция пришла к заключению о том, что водитель просто не справился с управлением. Когда он прибыл на место автокатастрофы, его буквально парализовала страшная картина… После похорон, которые прошли в каком-то заторможенном и невменяемом состоянии, был продолжительный алкогольный провал. Виктор до сих пор винил себя в том, что задержался на лечении той женщины. Тогда ему удалось довольно быстро стабилизировать артериальное давление, и он мог уехать чуть раньше, но он решил подстраховаться и проконтролировать состояние больной ещё в течение получаса. С того трагического дня, он считал, что именно эти тридцать минут и сыграли свою роковую роль. Чувство собственной вины не оставляло его даже в состоянии сильного алкогольного опьянения, но как-то притупляло восприятие реальной действительности.

Крапива абсолютно не представлял, как он будет жить без своей семьи. Исчезли все стремления, желания и планы на будущее, и сейчас он просто не видел смысла в своей дальнейшей жизни.

Ранним утром, неожиданно громко скрипнула входная дверь, и в комнату забежала породистая лайка. Виляя хвостом и повизгивая, собака бросилась к Виктору, и он не смог сдержать улыбку.

– Привет Тина, а где Лёшку потеряла?

Лайка, по кличке Тина, была неразлучной подругой егеря, которого в округе называли лесником. Собака лизнула его по лицу в знак приветствия, и оглянулась на входную дверь, когда Крапива услышал шаги друга. С карабином в руке и с большим рюкзаком за плечами, в комнату вошел высокий, широкоплечий мужчина в камуфляже.

– Ну, как тут наш «больной»? – лесник быстро окинул взглядом Крапиву, и одобрительно кивнул головой, – Ну вот, сегодня ты выглядишь намного лучше. Ещё пару деньков отлежишься, и можно выходить в люди, а то тебя уже обыскались. В деревне хоть не появляйся, каждый второй о тебе спрашивает.

– Здорова! – Крапива медленно поднялся с тахты, и шагнул навстречу другу, – Ты у меня дома был?

– Вчера утром я там свою Татьяну оставил, так она только вечером домой пришла. Два мешка бутылок и прочего вторсырья выгребла. В общем, сейчас у тебя дома стерильная чистота, и полный порядок.

Алексей подошел к столу, и начал выкладывать продукты из рюкзака. Виктор сел на табурет, и отрешенно смотрел на обилие продуктов.

– Зачем столько? Всё равно кусок в горло не лезет.

– Подожди, не сегодня, так завтра, такой аппетит прорежется, что этого ещё мало будет, – убежденно проговорил егерь.

Крапива устало провел рукой по голове и заглянул в глаза друга.

– Ты поляну ту нашёл?

Улыбка сразу сошла с лица лесника, и он серьезно посмотрел на Виктора.

– Нашёл. Всё как ты описывал, и свежий пепел от костра остался, но никаких чужих следов я там не обнаружил. Несколько следов от твоих кроссовок, примятая трава, где ты спал, пустая бутылка и остатки закуски. Пожалуй, это всё. Может тебе это всё приснилось? После такого запоя, ещё не такие глюки бывают, – сочувственно заметил Алексей.

– Может и приснилось, но как-то всё слишком реально было. Так говоришь ничего подозрительного? – Крапива не сводил взгляда с лица друга.

Лесник замялся, и Виктор понял, что он что-то не договаривает.

– Лёха, ты мне мозги не пудри, они и так ещё не работают! Давай колись, что видел.

– Да не видел я ничего, но… понимаешь, Тина как-то странно себя вела. Я никогда такой испуганной её не видел. Как только мы подошли к пепелищу от костра, она скулить начала. Я сразу не понял, а потом смотрю, её всю трусит, уши прижаты и ко мне жмется. Дальше – больше. Когда я начал это место обходить, она схватила меня за штанину, и начала назад тянуть. Честно говоря, я и сам не пойму, в чём там дело.

Крапива задумчиво потер лоб, и неожиданно улыбнулся.

– Да ладно, забудь. Просто я подумал, что может быть, ты там мой мобильник найдешь, а про незнакомца… Наверное, это действительно мне привиделось или это был похмельный кошмарный сон.

– Тебе не мешало бы чаще на воздух выходить. Я тут кое-какие травы принес, для очистки крови и общего восстановления организма, – лесник достал большой, туго набитый пакет, и подвесил его на стену.

– Спасибо Лёха, но думаю, что это мне не понадобится, – Крапива мрачно усмехнулся – Я здесь от силы ещё пару дней отлежусь, а потом буду домой выдвигаться. Сколько водки не пей, а когда-то эту действительность придётся принять. От себя не убежишь и не запрячешься. А на прогулку, я как раз сегодня собирался – лес меня всегда успокаивал.

Егерь внимательно посмотрел на Крапиву и одобрительно кивнул.

– Меня тоже. Я здесь как в монастыре, только лесном, отрезан от всего мирского и напускного. В лесу всегда всё по настоящему, без всякой фальши, лжи и обмана, вот этим он нас и притягивает.

Ещё через полчаса, Алексей ушёл, и Крапива искренне позавидовал ему. У него было всё для нормальной человеческой жизни: семья, работа, но главное, что его ЖДАЛИ дома. Только сейчас Виктор Крапива понял насколько важно для человека, когда дома его ждут близкие. Он попытался представить себе, как он зайдёт в свой пустой, молчаливый дом и ему стало не по себе. Крапива резко встряхнул головой, словно вытряхивая из неё дурные мысли, и стал не спеша одеваться. Ему действительно захотелось прогуляться по лесу, вдохнуть полной грудью чистый лесной воздух, наполненный запахом хвои, прелых листьев, мха и грибов.

Деревня, в которой жил Виктор Крапива, находилась в пятидесяти километрах от Ярославля, в окружении вековых лесов. С работой в деревне было тяжело, но во все времена, местных жителей всегда выручал лес. Люди собирали грибы, орехи и лесные ягоды, ловили рыбу и охотились. Как коренной житель, Крапива отлично знал окружающие леса и водоемы, но сегодня, он решил отвлечься и углубиться в лес настолько, пока не зайдет на незнакомую, нехоженую территорию. Что-то непреодолимо тянуло его в эти неизведанные, глухие места. Он умышлено не стал говорить леснику о своем решении, заранее зная, что старый друг наверняка не отпустит его одного.

* * *

Вращаясь в бизнесе всю свою жизнь, Стамп провёл сотни финансовых сделок и переговоров, дискуссий и обсуждений, поэтому научился отлично разбираться в мимике лица собеседника, улавливать перемены в его интонации, видеть и чувствовать общее настроение. Сейчас профессор Донован, выглядел мрачным и виноватым, что не предвещало ничего хорошего. Он то и дело брал в руки снимки, и нервно перебирал их, словно карточную колоду.

Стамп сидел, развалившись в кресле, и внимательно наблюдал за профессором.

– Всё оказалось намного хуже, чем я ожидал, – неопределенно начал Донован, избегая смотреть Стампу в глаза, – У вас большая опухоль в правом полушарии мозга, и, к сожалению, она прогрессирует. На ранней стадии, я бы рекомендовал операцию, но сейчас время упущено, и она уже не операбельна. Конечно, мы будем делать и пробовать всё возможное и передовое, но скажу честно, что шансов мало.

Стамп нервно потёр лоб, собираясь с мыслями. Всё было слишком неожиданно, но волевой характер воротилы бизнеса, проявился даже в такой критической ситуации.

– Радует, что они вообще есть. Вероятность ошибки? – медленно произнёс Стамп, прикуривая сигару дрожащими руками.

– С нашим оборудованием, ошибка полностью исключена, – сочувственным тоном, ответил профессор и посмотрел Стампу в глаза, – За это я могу поручиться.

– Другие клиники, включая зарубежные, которые квалифицируются на подобных случаях, а может пригласить каких-то специалистов или собрать международный консилиум? – Стамп усиленно просчитывал варианты, ещё не веря, что это конец. Только сейчас он начинал понимать, что даже очень большие деньги, не всегда всё решают. Ему просто не верилось, что в свои сорок пять лет, когда он достиг самой вершины в бизнесе и такого положения в обществе, когда было столько планов и незавершённых проектов, всё может рухнуть из-за какой-то чёртовой опухоли. Нет, его сознание отказывалось в это верить. Этого просто не может быть в принципе, по определению, ни де-юре, ни де-факто. Он обязательно должен найти какой-то выход, чего бы ему это ни стоило.

* * *

После дневного перехода, Крапива решил заночевать возле небольшого лесного озера, за которым начиналась нехоженая территория леса. От местных охотников он слышал, что где-то дальше в этом направлении, начинаются непроходимые болотные топи. Большинство жителей близлежащих деревень, считали это Малое озеро своеобразной границей в этом направлении, заходить за которую было нецелесообразно и опасно. Эти места издавна пользовались «дурной славой», где каждый год исчезали рыбаки, грибники и охотники, рискнувшие нарушить не писаный людской запрет. Но сейчас все эти древние предания и народная молва, мало беспокоили Виктора. Ему была безразлична своя собственная участь, а риск, опасность и нездоровое любопытство, только отвлекали его от мрачных мыслей. Это был своеобразный вызов своей судьбе и нахлынувшей депрессии.

Крапива развёл костёр, вытащил из рюкзака консервы и хлеб, но немного подумав, сложил всё обратно. Начинало темнеть, и он решил запастись сухостоем на ночь, чтобы потом не заниматься поисками в темноте. Подвесив рюкзак на ветку, он закинул старенькую двустволку на плечо, и углубился в лес. Пройдя сотню метров, Виктор с удивлением начал оглядываться по сторонам, но вокруг него деревья и кустарники были растущими и здоровыми. Это было странно, но сухостоя или поваленных деревьев здесь просто не было. Крапива ускорил шаг, в надежде обнаружить их дальше. Темнота быстро опускалась на эти глухие места, и в лесу, под густыми кронами деревьев, видимость ограничивалась уже считанными метрами. Виктор оглянулся, но не увидел даже намека на свой костёр. Небо заволокло чёрными дождевыми тучами, и Крапива поёжился.

– Вот только дождя сейчас и не хватает! – недовольно буркнул он вслух, как впереди, немного левее, блеснула какая-то яркая точка. Крапива присмотрелся внимательней, но с такого расстояния, определить что это, было не возможно. Осмотревшись ещё раз по сторонам, он решил идти на этот свет, который был очень похож на костер.

Спотыкаясь и царапая лицо об ветки деревьев, Крапива медленно пробирался сквозь ночной лес, и вскоре действительно почувствовал запах дыма. Ещё через две сотни метров, Виктор остановился, рассматривая какую-то нереалистичную картину.

Эта была небольшая лесная проплешина, рядом с которой протекал узкий ручей. Около костра, одиноко сгорбившись, сидела бабка, то и дело, подбрасывая сухие дрова в огонь. Рядом со старухой, лежала огромная рысь, которая сразу вскочила и зашипела в направлении Виктора. С ветки ближнего дерева, внезапно громко ухнул филин, и Крапива вздрогнул от неожиданности.

– «Интересно, кто это, и что она здесь делает? Судя по всему, ей уже за семьдесят, а до ближайшей деревни надо целый день топать. Странная бабуля, и сухостой где-то нашла», – заинтересованно подумал он, и продолжил движение.

– Вечер добрый. А к вам, не так просто подобраться, – осторожно подходя к костру, заметил Крапива.

– Доброму человеку, моей стражи бояться нечего. Присаживайся, сынок, в ногах правды нет, – приветливо откликнулась бабка, показывая на место рядом с собой.

Рысь настороженно потянула носом, обнюхивая его, после чего опять улеглась за спиной странной старухи.

– По-моему, таких понятий, как, правда или справедливость, вообще не существует. Есть только наша суровая действительность, которая никак не сочетается с этими выражениями, – с грустной улыбкой возразил Виктор, усаживаясь на густую траву.

Бабка повернулась к нему, и слеповато прищурившись, посмотрела ему в глаза.

– В твоих словах слышится боль утраты и разочарование в жизни. Мне странно это слышать, от молодого человека, у которого взрослый и осознанный жизненный путь только начинается.

Крапива тяжело и устало вздохнул, потом отцепил с ремня флягу с водой и сделал несколько глотков. После своего друга Лёшки, эта пожилая женщина была первым человеком, с которым он говорил в нормальном, трезвом состоянии, после той трагической автокатастрофы. В ней сразу почувствовалась материнская мудрость, какое-то спокойствие и умиротворенность. В памяти мелькнуло лицо своей матери, но оно было каким-то нечетким и расплывчатым.

– Я думаю, что даже молодой человек, может разочароваться в жизни, если его преследуют сплошные неудачи и трагедии. Если он потерял своих родных и близких, всех кого любил, и ради которых жил.

Женщина понятливо кивнула головой.

– Жизнь человека – это не только радости и наслаждения, это сложный и опасный путь, который нужно пройти каждому из нас. Порой, на определенном жизненном отрезке, он состоит из сплошных проверок и испытаний, неся боль утрат и страданий, но каждому человеку даётся только такое испытание, которое он сможет вынести.

– Это всё слова, за которыми ничего нет. Слова ничего не значат! Когда ты остаешься совсем один, их просто некому адресовать, – Крапива мрачно усмехнулся и решил сменить тему разговора, – Как вас зовут и каким образом вы здесь оказались?

– Зовут меня Прасковья Фёдоровна, и здесь я по лечебной надобности. Много трав, в эту пору, силу набирают, только собирать их нужно ночью, вот я и дежурю, – спокойно ответила женщина, и посмотрела на Виктора – А вот ты зачем в такую глухомань забрался? Вижу, что не грибник и не охотник, да и на сборщика ягод, ты не похож.

– Наверное, сам себя ищу, – шутя, ответил Виктор, и увидел, как бабка хитро усмехнулась.

– Значит, считай, что по адресу пришёл.

– Что-то в последнее время, мне всё какие-то таинственные незнакомцы встречаются и странные вещи мерещатся. Может и наша с вами встреча, это только видение?

После этих слов, улыбка сразу исчезла, и глаза старухи сузились. Она буквально впилась взглядом Виктору в глаза.

– Ты здесь ещё кого-то встречал?

– Ну, не совсем здесь, и не совсем кого-то, а скорее это был НЕКТО! – Крапива подробно рассказал о похмельном пробуждении, и о странном незнакомце, с чёрным провалом, вместо лица.

Бабка слушала, не перебивая, лишь изредка заставляя вспомнить дословно каждую фразу незнакомца. Когда рассказ был окончен, старуха выразительно посмотрела на Крапиву.

– Повезло тебе парень! Не многие люди, после таких встреч, в живых остаются.

Заинтригованный таким ответом, Крапива резко присел на корточки, отчего рысь недовольно фыркнула.

– Вы что, с ним знакомы?

– Рано или поздно, с этой сущностью все знакомятся. В ту ночь, парень, ты с самой Смертью разговаривал, – убежденно ответила бабка – И если у тебя есть возможность её вызвать, значит, у неё на тебя какие-то серьёзные планы имеются.

От такого неожиданного ответа, Крапива буквально шлепнулся на «пятую точку», и утёр, неизвестно откуда взявшийся пот.

– Да ладно, Фёдоровна, вас послушать, так и в нечистую силу поверишь.

Бабка подняла брови и неопределенно покачала головой, удивляясь такой непроходимой человеческой глупости.

– Интересный, ты Виктор, человек! Казалось бы, что может быть проще, чем достать сухой цветок папоротника из своего кармана, потереть его в ладонях, и самому убедиться, выдумки всё это или нет. Только ты ведь этого делать сейчас не хочешь, и правильно поступаешь.

Крапива только сейчас сообразил, что своё имя он ей назвать не успел, но она, каким-то образом, сама его узнала. И о том, что цветок папоротника находится сейчас у него в кармане, он ей тоже не говорил. Он напрягся и подозрительно посмотрел на старуху, но та видимо, почувствовала его возникшие подозрения.

– Здесь, Витя, как раз всё просто. Я обыкновенная ворожея, но люди, не иначе как ведьмой, меня не называют. В своё время, я тоже жила в деревне, была молода и красива, но мои знания сыграли со мной злую шутку. Тридцать лет назад, меня обвинили в преднамеренном колдовстве, посредством которого я навела Смерть на многих людей. Мои оправдания даже не стали слушать. Жители полностью перестали со мной общаться, и я вынуждена была уйти из деревни, вот теперь и живу вдали от людей. Жилище моё, отсюда в нескольких часах ходьбы будет, и находится на болотном острове, куда ведёт только одна тропа, но её даже местные старожилы не знают.

Крапива невольно открыл рот, не зная, что сказать. Мелькнула шальная мысль о том, что старуха сумасшедшая, или страдает старческим маразмом, но она производила впечатление вполне адекватного и психически здорового человека. И потом, как она узнала его имя, и за папоротник в кармане? Крапива растерялся, и бабка сразу это заметила.

– Да ты не тушуйся! Просто когда долго живешь один посреди дикого мира, начинаешь понимать язык растений и животных, их предназначение, полезные и лечебные свойства, но главное, что ты изучаешь самого себя, и как следствие, возможности человека. Должна сказать, что они не просто огромны, а скорее совершенны, при условии конечно, если ты умеешь ними пользоваться. В общем, отшельники вроде меня, такие же люди, только знаний и силы у нас побольше будет. А цветок папоротника, надо в целлофан положить, а то он у тебя в кармане скоро в пыль превратится.

– Ну, Фёдоровна, с тобой не соскучишься! И как ты одна на болоте живешь? Там же с ума можно сойти, или со скуки помереть. И зачем тебе травы, если ты с людьми не общаешься? – Крапива начал отходить от шока, и вопросы возникали один за другим.

Бабка тяжело вздохнула, и Виктор подумал, что, наверное, не от хорошей жизни, она в затворницы подалась.

– Ни тебе одному тяжелые испытания на роду написаны. Каждый свой крест нести должен, а травами я лесных животных и птиц лечу. Иногда даже в город выбираюсь, правда, в последние годы всё реже. При моём образе жизни, мне и общения с животными вполне хватает. Это только для простых людей они забавой служат, а когда начинаешь их язык понимать, боль чувствовать, благодарность, они ни в какое сравнение с людьми не идут. Нет у них алчности, подлости и зависти. Даже хищник берёт ровно столько, чтобы утолить свой голод, и никогда не убивает про запас.

– А я всегда думал, что ведьмы и ворожеи только злыми бывают. Значит, врут люди? – настроение у Крапивы заметно улучшилось. Ему было интересно беседовать с настоящей ворожеей ночью, в лесной глуши, под уютный треск небольшого костра. Было в этом что-то сказочное и волшебное.

– Не совсем, но многие несведущие люди так и думают. Чтобы тебе понятней было, наши знания можно сравнить с физической силой человека. При помощи грубой силы, ты можешь совершить насилие, нанести увечья и даже убить. Но ведь при помощи той, же самой силы, можно построить дом, посадить деревья или защитить близких тебе людей. Так же и со знаниями. Какими бы они ни были, но их можно применить на пользу людям, созидание или лечение, а можно на разрушение и болезни. Всё зависит от натуры и сущности человека, и мы в этом плане не исключение. Есть среди нас злые и жестокие люди, а есть добрые и отзывчивые.

Только сейчас Крапива начал понимать, почему поблизости нет больных или сухих деревьев и другой растительности. Скорее всего, это была её территория, за которой она тщательно присматривала. Но насколько знал и слышал Виктор, ворожеи не могут настолько свободно общаться с природой. По всему выходило, что бабка эта была настоящей ведьмой, которым присущи и знания ворожбы. Старуха явно хитрила, или не хотела его пугать.

Ворожея внимательно наблюдала за переменами ночного гостя, и никак не решалась перейти к главному. Она не могла, вот так просто и сразу сказать, что все знания, накопленные ею за всю долгую жизнь, она должна передать ему, причем в очень сжатые сроки. Так ей было предначертано, и в этом ворожея не могла ошибиться. Она уже устала ждать этой встречи. Её знаний и силы не хватило на то, чтобы точно определить эту дату, но она наверняка знала, что эта встреча должна произойти в субботний летний вечер, именно на этом месте, которое она совершенно чётко видела в своем видении, при ворожбе. С началом летнего сезона, она каждую субботу приходила на это место и сидела здесь до полуночи, после чего возвращалась к себе домой. Ворожея догадывалась и чувствовала, что это и есть её главное жизненное предназначение, после которого обычно, земной путь человека заканчивается.

– Интересная ты рассказчица, Фёдоровна, но мне пора. У меня там, около озера рюкзак остался, да и поздно уже, – засуетился Виктор, разминая затекшие ноги.

– И охота тебе по ночному лесу шастать, да ноги сбивать! Нюра вставай, работёнка есть, – буднично обратилась ведьма к рыси, развернувшись к ней лицом. Кошка нехотя поднялась, потягиваясь всем телом.

– Иди на Малое озеро, и принеси его рюкзак, который на дереве висит.

Крапива смотрел на рысь широко открытыми глазами, и не мог поверить в то, что дикая кошка может понимать человеческий язык и беспрекословно выполнять распоряжения старухи.

– Домой тебе идти далеко, а ночевать в лесу глупо, тем более, когда есть возможность отдохнуть под крышей. Давно у меня гостей не было, вот и переночуешь у ворожеи. Я тебе такой ужин приготовлю, что ты вовек не забудешь. Не готов, ты парень, ещё в люди выходить. К тому же, совсем скоро тебе предстоит дальняя дорога, которая полностью изменит твою жизнь.

Крапива сначала опешил, но немного подумав, решил, что ночёвка в доме у ворожеи, вкупе с обещанным ужином, это лучше, чем ужин консервами и ночёвка на траве под комариный писк.

* * *

Полковник ФСБ Анатолий Николаевич Зубов, уже второй раз перечитывал материалы в тонкой папке, под грифом «совершенно секретно». Информация была настолько важной, что эту папку нельзя было даже выносить из кабинета. Дочитав до конца, он встал и не спеша прошёлся по кабинету, мысленно набрасывая предстоящую многоходовую комбинацию. Дело предстояло сложное, тонкое и деликатное, но его это не пугало. Именно на таких делах и специализировалась его группа.

Из прочитанных материалов, полученных дипломатической почтой из США, ему стало известно, что один американский миллиардер, известный своими связями в высшем политическом истеблишменте, смертельно болен, но этот факт тщательно скрывается от вездесущих американских и мировых СМИ. Информация была получена от агента, работающего в медицинской клинике этого миллиардера, где и была обнаружена эта опухоль.

Зубов рефлекторно включил электрочайник, и подумал, что источник более чем надёжен. Благодаря этому агенту, они знали состояние здоровья многих известных и влиятельных семейств Америки, но здесь был особый случай. Этот миллиардер имел влияние на мощное промышленное лобби в конгрессе и был лично знаком со многими сенаторами. Но этим, список его заслуг не ограничивался. Джеральд Стамп владел контрольным пакетом акций, совместного русско-американского предприятия «Аполлон», которое специализировалось на продаже древесины ценных пород, и равноправной долей в одной крупной нефтяной компании России. Сложив все эти факторы, Зубов понял, почему начальник управления, поручил эту разработку именно его группе. Начальный этап операции надо было проводить в России, но здесь нужен был особый подход и тщательная проработка всех деталей.

* * *

После медицинского обследования и смертельного диагноза, жизнь Стампа разделилась на «до» и «после». Несмотря на свой волевой характер, он вынужден был постоянно бороться с депрессией и страхом, которые стали его ежедневными и ежечасными спутниками. С каждым днем, ему всё труднее становилось сосредотачиваться на работе, и впервые в жизни, бизнес начал отходить на второй план. Стамп вдруг запоздало начал понимать, что жизнь не должна состоять только из работы, пусть даже она и приносила моральное удовлетворение от удачных проектов и очередные миллионы на его счету. Помимо бизнеса, в жизни была ещё масса удовольствий и мест в мире, где он ещё не был, жена, дети и многочисленные родственники, которые в нём нуждались, и на которых всегда не хватало времени. Неожиданно Джеральд вспомнил, что даже свои давние мечты детства и молодости, он так и не сумел попробовать воплотить в жизни, а ведь для этого у него были все возможности. Все эти не реализованные планы, фантазии и смелые, нестандартные проекты, он всё время откладывал на потом, не задумываясь о том, что человеческая жизнь далеко не бесконечна, и может прерваться в любое мгновение.

Просчитывая самый худший вариант дальнейшего развития болезни, Стамп начал приводить все свои дела в порядок, но это оказалось не так просто. Всё осложнялось хроническим недоверием к своим помощникам и партнёрам по бизнесу. Джеральд всегда предпочитал заключать все сделки лично, и привык всё контролировать сам, оставляя помощникам всю подготовительную работу, сбор и обработку нужной информации, и мелкие текущие дела. Он никогда не вкладывал все деньги в один проект, а предпочитал долевое участие в разных сферах, от лёгкой и тяжелой промышленности, до перспективных месторождений. Его капитал был «раскидан» по всему миру, от Новой Зеландии и Бразилии, до самых северных широт России, и теперь, ему предстояло упорядочить и распределить всё это на случай собственной смерти.

У него была жена и трое детей, но никто из них не обладал деловой хваткой и желанием работать так, как был одержим бизнесом он сам. Двум его сыновьям, у которых «за плечами» уже было университетское образование, от него нужны были только деньги. Они никогда не интересовались его делами или новыми проектами, хотя он ни один раз пытался привлечь их в свой бизнес. Между ними всегда была какая-то дистанция, возможно из-за того, что он практически не уделял им внимания в детстве и подростковом возрасте. Стамп всегда считал, что всеми этими соплями, пелёнками и воспитанием, должна заниматься жена, во всяком случае, пока он зарабатывает основной капитал, а дети не получат образование и не будут готовы к взрослой жизни. Вот тогда, в дело должен был вступить он сам, давая им представление о большом бизнесе, натаскивая и обучая их в границах своей финансовой империи. Он всегда надеялся, что сыновья станут его надёжной опорой и достойной сменой, но что-то пошло не так. Взрослея, они только отдалялись друг от друга, а редкие семейные встречи, даже на первый взгляд были формальными и «холодными».

Лучом света была только Берта, его младшая дочь, которая сейчас училась в Гарвардском университете. Жизнерадостная и хваткая к знаниям, она всегда вызывала у него довольную улыбку и надежду на то, что его бизнес будет процветать и расширяться даже после его смерти.

Вспоминая о дочери, Стамп невольно улыбнулся, но улыбка сразу исчезла, как только он вспомнил, что обучить и обкатать её в своем бизнесе, он может и не успеть. Пожалуй, это было самое неприятное, но он надеялся, что болезнь, всё-таки отступит. Стамп уже начал принимать новейшие медицинские препараты, проходить усиленный курс терапии, разработанный лично для него, и даже ездил на лечебные сеансы к известным экстрасенсам, но это было ещё не всё. Сейчас ежедневно велись переговоры и консультации со многими мировыми клиниками и светилами от медицины, которые специализировались на подобных случаях. Конечно, его фамилия нигде не упоминалось, и везде он фигурировал под вымышленным именем, но медицинские центры и клиники, мало интересовались такими деталями. Всех интересовал только гонорар, а вернее его размеры. Многие готовы были даже оперировать, но… гарантии никто не давал. Известные клиники и практикующие врачи с мировыми именами, всегда старались поддерживать свой деловой имидж, поэтому довольно честно и объективно оценивали шансы на успешную операцию. Его шансы, были не просто ничтожно малы, они оценивались как призрачные. Сейчас вся надежда возлагалась только на современную и продвинутую терапию.

Имея одну из самых современных медицинских клиник, Стамп не видел никакого смысла в том, чтобы ложиться в чужое медицинское учреждение, особенно в другой стране. Он никогда не был фанатичным патриотом, предпочитая, рассматривать политический и экономический курс своей страны, только с точки зрения полезности и выгоды для своего бизнеса, но Америку Стамп действительно любил. Больше нигде в мире он не чувствовал себя так свободно и комфортно, как в своей стране. Именно поэтому, всем заинтересованным лицам, ставилось одно обязательное условие, в котором оговаривалось лечение только на территории США. Для этого предлагались все условия, включая его личный самолет для непредвиденных вылетов, весь медицинский персонал, оборудование и даже секретная лаборатория клиники.

Известный миллиардер Джеральд Стамп, привычно взялся за дело, развернув бурную деятельность. Он раскидывал мелкоячеистую сеть по всему миру, в надежде найти того, кто сможет бросить вызов этой проклятой опухоли. Он готов был поставить всё, и даже больше, потому что на кону стояла его собственная жизнь.

* * *

Виктор Крапива задержался на болотах у ворожеи на три недели. Он не спешил возвращаться в свой пустой дом, зная, что кроме егеря Лёшки его никто не ждет. Чтобы он не переживал и не занимался напрасными поисками, Виктор оставил ему послание на берегу того самого озера, где он собирался сделать ночной привал. На следующий день, после ночевки у ворожеи, Крапива вернул рюкзак на дерево, и приколол к нему листок, с просьбой его не искать. Никакой конкретики о своем местопребывании, он сообщать не стал. Виктор был уверен, что Алексей всё равно попробует его отыскать, хотя бы из спортивного интереса, тем более что направление поиска было очевидным. Но зная лес и повадки собак не хуже своего друга, Крапива был уверен, что егерь не сможет его найти даже при помощи такой умной и породистой собаки, как Тина.

Ворожея жила на небольшом острове, почти посредине огромного Гнилого болота, которое раскинулось на многие километры вокруг. Тропа, которая вела к небольшой землянке, проходила по болотной ряске и ничем не выделялась от остального унылого и пугающего пейзажа. На такой водянистой местности, где идет постоянный выброс торфяных газов, никаких следов и запахов не остается.

Виктор тихо прожил эти недели у гостеприимной ворожеи, хотя тишина и спокойствие, были здесь понятиями относительными. Все эти дни, под пристальным присмотром и ненавязчивым обучением хозяйки, он постигал скрытые возможности человека. Крапива даже не представлял, насколько далеко, современный человек оторвался от матушки Природы. Являясь венцом эволюции всех живых существ, человек пренебрёг всем тем, чем его наделила Природа, отвергнул то, что ему с рождения дал Творец, и отвернулся от остального животного мира, к которому он сам принадлежал. Из-за своей лени и эгоизма, жертвую бесценной флорой и фауной земли во имя пресловутого комфорта, человек предпочел развивать тяжелую и легкую промышленность, компьютерные и космические технологии, но не самого себя.

Впитывая знания ворожеи словно губка, Крапива довольно быстро убедился, что человечество движется совсем не в том направлении, и всё что нужно для нормального образа жизни, находится рядом с нами и вокруг нас. Человеку надо только научиться, грамотно и рационально этим пользоваться. Как оказалось, растительный, минеральный и животный миры, гармонично дополняли друг друга, и могли дать человеку всё жизненно необходимое, но самое главное, что для этого не требовалось колоссальных усилий и миллиардных вложений. Достаточно было иметь необходимые знания, и желание понять нашу бесценную и терпеливую Природу.

Крапива учился быстро, тем более что многое он уже знал на поверхностном уровне. Он быстро запоминал лечебные свойства растений, рецепты мазей и составляющие отваров. Ворожея не переставала удивляться его жажде знаний и цепкой памяти. Возможно, таким образом, он хотел быстрее отойти от шока, после трагедии с его семьёй, и обрести хоть какой-то смысл дальнейшей жизни, но об этом они старались не говорить.

На удивление хозяйки, Виктор без труда сошелся с её неразлучной «подругой» Нюркой, а дикое животное обмануть трудно. Они на интуитивном уровне чувствуют плохого человека, его намерения и сущность. Крапива даже начал понемногу общаться с рысью, после того, как ворожея объяснила ему, что для животных слова не так важны, как жесты, голосовая интонация и мысленная передача информации, изображенная в виде картинки.

На второй неделе, Фёдоровна начала обучать его энергетическому лечению, гипнозу, и была просто поражена – Виктор был прирожденным целителем, и обладал настоящим даром. Но в силу своих узких, ограниченных знаний и относительно небольшого опыта, он не мог задействовать весь свой потенциал, поэтому последние две недели, ворожея посвятила именно этому направлению. Как пожилая женщина и опытная ворожея, Фёдоровна понимала, что в силу ограниченности во времени, она не сможет передать ему весь свой багаж знаний, но ей этого и не требовалось. Сейчас ему надо было дать тот необходимый базовый набор знаний, который он сможет постоянно расширять самостоятельно, уже без её участия. Она должна была придать ему уверенности, заставить его поверить в самого себя, в свои силы и необыкновенный дар. Поэтому передачу своего врождённого дара ворожея оставила на последок.

– Ты когда-нибудь слышал о возможностях человеческой энергетики, видениях или о существовании разумного сознания человека? – ворожея внимательно смотрела на Виктора.

– Ты имеешь в виду вещие сны? – отделался шуткой Крапива, но ворожея даже не улыбнулась.

– Не совсем, но твоё сравнение со сном очень подходит. Ты никогда не задумывался, что во сне человек может мыслить, строить планы, и даже находить ответы на вопросы и решать сложные задачи. И это в то время, когда физическое тело человека находится в бессознательном состоянии.

Улыбка сошла с лица Виктора, и он понятливо кивнул.

– О чём-то похожем я тоже думал, но к определённому мнению так и не пришёл. Просто во многих своих снах, я отлично и совершенно отчётливо понимаю, что сейчас я сплю, и это всего лишь сон. Правда в последнее время, это бывает всё реже.

Фёдоровна глубоко вздохнула, и приступила к ознакомлению со своим даром. Этому парню надо было сначала объяснить, с чем ему предстоит познакомиться, как этим даром пользоваться и какие он открывает возможности.

– Ты, наверное, не раз слышал такие выражения, как медитация, гипнотическое состояние или «человек находится в трансе»? Если объяснять упрощенно, то это состояние, когда физическое тело человека находится здесь, а его разумное сознание отсутствует. Я долго изучала эту человеческую способность, потому что сама обладаю таким даром. Отсюда и все мои точные предсказания, обширные знания о прошлом или будущем, способность к сильному и мгновенному гипнозу, и энергетическому лечению.

– И как это выглядит, если выражаться простыми словами? – заинтересовано спросил Крапива, чувствуя, что во всех этих теоретических и практических уроках, ворожея подошла к главному.

– Я просто погружаюсь в состояние транса, и например, могу видеть больную энергетику человека, и даже лечить его, находясь в другом мире или измерении. В общем, в состоянии транса ты, как будто спишь, но можешь мыслить, анализировать, и совершать определенные действия. Все эти возможности, можно развивать и совершенствовать, но только при одном условии, если ты научишься управлять своим разумным сознанием. Это сравнимо с человеческой душой, о которой так много говорят, но никто никогда её не видел. Я придерживаюсь мнения, что это и есть та самая энергетическая сущность человека, которая живёт вечно, тогда как каждое физическое тело, имеет свой срок биологической жизни.

– Интересно, а как это выглядит… – Крапива задумался, подбирая нужные слова – в действительности, что ты видишь и ощущаешь?

– Я же тебе говорю, что это очень похоже на сознательный сон или видения. Наверное, в таком состоянии, наше разумное сознание имеет доступ в другое измерение или находится где-то в более тонком мире. Похоже, что медитация происходит аналогично, хотя возможно, что это уже другие миры. В трансе ты всё видишь, как во сне, потому что в это время, ты не более чем сгусток энергии. В состоянии транса, ты можешь мыслить, передвигаться, ощущать душевную боль, тоску или страдание, и даже трансформироваться в любую геометрическую фигуру. Но главное, что в таком состоянии можно сделать безошибочную диагностику болезни, и вылечить человека, поставить энергетическую защиту от порчи, сглаза и многое другое.

– И как долго этому учиться, если это вообще возможно. Ты обладаешь этим даром с рождения, но я думаю, что обучиться этому не так просто, – Виктор явно заинтересовался, и ворожея облегчённо вздохнула.

– У тебя у самого есть дар, значит ты несколько особенный, не такой, как большинство остальных людей. Такие возможности никогда не даются просто так, а только ради какой-то цели или особого предназначения. Именно поэтому, свой дар я могу тебе просто передать, но моё время заканчивается, и многому тебе придётся учиться самому. Я постараюсь дать тебе базовые знания, научить тебя погружаться в транс и пользоваться этим состоянием на своё усмотрение, но здесь есть моё единственное условие – ворожея заглянула в глаза Виктора, и ему показалось, что она видит всю его внутреннюю сущность.

– И какое? – Крапива застыл в ожидании чего-то таинственного.

– Ты должен использовать этот дар только на добро.

– Странное условие, – сразу заметил Виктор – А если ради добра или во имя пресловутой справедливости, нужно совершить зло? Тогда как?

– А вот это тебе всегда подскажет твоя совесть. Если ты будешь уверен в своей правоте, и у тебя не возникнет ни тени сомнений, если твоя совесть не будет тебя тревожить, значит, ты поступаешь правильно. Знаешь Витя, я прожила долгую жизнь и поняла, что в этом мире добро и зло всегда рядом, они всегда соперничают друг с другом, предоставляя человеку самое главное в его жизни – право выбора. А человек уже сам решает, на какую дорогу ему свернуть, каким ему хочется или удобнее быть, злым или добрым, плохим или хорошим. Однако при любом выборе, у него всегда есть шанс остановиться, и начать всё сначала, стоит только захотеть, поверить в себя и проявить свою волю.

– Тогда не будем терять время, и приступим к передаче знаний с последующим обучением! – бодро констатировал Крапива, и нервно мотнул головой.

* * *

Полковник Зубов уже собирался звонить своему помощнику и заместителю в одном лице, когда раздался знакомый стук в дверь.

Серьезное лицо майора Пронина было спокойным и невозмутимым. Являясь учеником Зубова, он поневоле перенял многие привычки у своего шефа, но в работе отличался индивидуальным аналитическим мышлением, способностью быстро найти правильное решение и нестандартным подходом к делу. Парень «рос» прямо на глазах, и к своим тридцати пяти годам по праву считался одним из лучших сотрудников управления.

– Вижу, что у тебя были серьезные основания, для того чтобы опоздать к начальству на доклад, – полушутя заметил полковник и вопросительно поднял брови, глядя на подчиненного, – Только не спеши, и давай всё по порядку.

– Добрый день, Анатолий Николаевич. Если разрешите, подробности и описание заболевания я пропущу и начну с главного, – сразу после приветствия, Пронин стал серьёзным и сосредоточенным.

– Валяй, тем более что я уже проконсультировался с нашими ведущими специалистами в этой области.

– Я тоже, и даже успел показать полученные снимки этой опухоли в одной из наших ведущих клиник. Как мне объяснили специалисты, время для оперативного вмешательства безвозвратно упущено, и шансов практически нет. Сейчас самое главное остановить дальнейшее развитие опухоли, локализовать и уменьшить её размеры, ну а потом, возможно и прооперировать. Должен сказать, что все комментарии наши специалисты давали очень осторожно, ссылаясь на слишком малообъёмную информацию и всего два снимка.

– Их можно понять. Врачи всегда страхуются, и любят говорить общими фразами. Что у тебя по существу? – Зубов ждал главного, не сводя взгляда с подчиненного.

– Исходя из полученных данных, сейчас Джеральд Стамп поднял мощную кругосветную «волну» и задействовал всё своё влияние, деловые контакты и людские ресурсы. На сегодняшний день, уже зафиксирована связь, консультации и переговоры с несколькими зарубежными клиниками, и многими специалистами с мировыми именами.

– Не испытывай моё терпение, – с понимающей усмешкой, тихо проговорил Зубов.

– В общем, пока у нас есть три кандидата, но все они нуждаются в тщательной проверке. Как оказалось, это очень прибыльный бизнес с сумасшедшей конкуренцией, поэтому в нём преобладает большинство профессиональных мошенников, психологов шарлатанов и просто авантюристов. Однако это не мешает им заявлять во всеуслышание, что они являются профессиональными магами, целителями, наследственными колдунами или ясновидящими. В средствах СМИ идет постоянная реклама, которая тоже немало стоит, но всё это довольно быстро окупается. По-настоящему одаренных людей обладающих определенными тайными знаниями, тех же ведьм или колдунов, в больших городах и мегаполисах, практически нет. Такие люди обычно стараются жить уединенно, в основном за городом, чаще в деревнях или в каком-нибудь глухом «медвежьем углу». Поэтому…, – Пронин на мгновенье замолчал, формулируя свою мысль, но полковник прекрасно его понял.

– Поэтому нам нужен человек из глубинки, уже «раскрученный» на местном уровне, и желательно чтобы за ним числились реальные результаты. Учти майор, наш мистер Стамп – это не какой-то владелец булочной лавки, а деловой человек с большой буквы, который не просто унаследовал огромное состояние, а сам его заработал и создал собственную финансовую империю. Значит, проверять будут серьезно, а времени для раскачки и должной подготовки, у нас уже нет.

– Я тоже пришел к такому же выводу, поэтому и выделил только троих. К сожалению, у меня тоже было мало времени. Возможно, что к этому списку добавится ещё кто-то, а пока вот личные дела и материалы на этих людей, – Пронин подвинул три тонкие папки ближе к полковнику.

– Обрисуй мне каждого своими словами, а чтением я займусь позже. Начни с того, почему только эти трое? По каким критериям ты их выбирал, и что они могут?

Майор опять придвинул папки к себе, и открыл самую верхнюю.

– Лебедева Мария Павловна, шестьдесят лет, проживает под Калугой. Профессиональная знахарка, хорошо зарекомендовала себя лечением травами. Есть официальные подтверждения, что под воздействием её мазей и травяных настоев, рассасывались нарывы и внутренние опухоли, зарастали язвы и прочие воспаления. Оплату берет фиксированную, но в пределах разумного. В округе очень известная личность, так что при проверке, никаких осложнений быть не должно, хотя говорят, что характер у неё стервозный. В общем, она нам подходит, но есть один существенный минус – она никогда не лечила именно головные опухоли.

– Давай дальше, – прикуривая сигарету, кивнул головой Зубов.

– Кривошеев Петр Васильевич, пятьдесят пять лет, наследственный костоправ, который лечит ещё и при помощи точечного массажа, иглоукалывания, и энергетического влияния. Если коротко, то он якобы аккумулирует все резервы организма, когда человек находится под его влиянием, а потом заставляет их работать против пораженного участка. Есть неофициальные подтверждения медиков, но их не так много. Проживает в Смоленской области, пользуется большой популярностью, клиенты из разных мест России и ближнего зарубежья. Возможно, что работал и с иностранцами, но это проверить мы ещё не успели. По описанию, человек коммуникабельный, в меру пьющий, и очень привязан к своей семье, в общем можно работать.

Полковник Зубов недовольно поморщился – всё было не то. Он был уверен, что таких целителей и за границей навалом, а им нужен был человек, который специализируется именно на опухолях головного мозга, с хорошей репутацией, желательно известный, хотя бы на территории России.

Пронин скользнул взглядом в сторону начальства и незаметно усмехнулся.

– Крапива Виктор Иванович, тридцать лет, Ярославская область, специализируется на головных, ушных и зубных болях. Успешно работал с людьми после инсульта, стабилизирует артериальное давление, то есть лечит гипертонию, ангину и различные мигрени. Личность довольно известная в своём округе, и всё что касается головы, действительно лечит без особого труда. Оплата за услуги не фиксированная и довольно странная, он берет столько, сколько предложит сам клиент, или сопровождающие его лица.

Полковник пробарабанил пальцами по столу, и почесал лоб.

– Игорь, ты хоть понимаешь уровень, на котором находится, и где вращается Стамп? Это совсем другая планета, а ты каких-то стервозных баб предлагаешь, и деревенских костоправов с навыками энергетического лечения! Да этот американец при желании, всех лучших экстрасенсов мира купит, и фокусников с иллюзионистами в придачу! Здесь серьезный человек нужен, с репутацией, с доказанными фактами эффективного лечения, с медицинским подтверждением и реальными больными, которых он «вытянул».

Пронин хитро усмехнулся.

– Анатолий Николаевич, где же я вам за несколько дней настоящего волшебника найду? Таких чародеев, трудно найти даже на просторах нашей необъятной Родины, но при определенной корректировке, мы можем создать нужный образ.

– Ну, тогда попробуй меня в этом убедить. Представим, что я миллиардер Джеральд Стамп и мне нужен такой человек, который сможет вытянуть меня из лап смерти.

– Тогда я бы рекомендовал вам этого Виктора Крапиву. Это единственный целитель, который занимается болезнями головы, имеет известность и репутацию, и даже официально подтвержденный случай с лечением менингита, правда пока только один. Здесь можно быстро подработать детали, и главное, что это не займёт много времени. Таких успешных случаев может оказаться несколько, медицинские подтверждения тоже не проблема, как и люди, которых он лечил. Даже при плотной проверке, любой местный житель в округе, подтвердит его неординарные способности. Вся сложность будет состоять только в том, как эту информацию донести до американца, и заставить его поверить именно в этого русского парня. В пользу Крапивы говорит и тот факт, что оплату назначает сам клиент, и Стамп об этом обязательно должен узнать. Он серьёзный бизнесмен, и наверняка оценит это с нужной нам точки зрения. Человек, который лечит людей на таких условиях, даже у нас считается «не от мира сего», а уж на западе, где всё и всегда было привязано к доллару…

В общем, сейчас нам нужно будет плодотворно отработать с этим Крапивой, увеличить его заслуги и успешные случаи лечения подобных болезней, несколько слёзных и достоверных рассказов в интернете, ну и ещё кое-какие детали. Мы должны сделать ставку на широкую народную молву, и без всякой навязчивой рекламы, ведь наш целитель простой, бескорыстный русский парень из деревни, который наделён весьма редким, необыкновенным и врождённым даром.

– На счёт информации, которая должна дойти до Стампа в нужном свете, думаю, проблем не будет. Есть у меня одна мысль, но говорить о ней пока рано, – Зубов быстро прокрутил предложенную майором кандидатуру.

Идея была хорошая, но сам план полковника не впечатлил, хотя весь расчёт делался на человеческий фактор, на то, что все люди в подобной ситуации хватаются за любую возможность.

– Ты, вот что, Игорь. Бери на себя этого Крапиву, только аккуратно, без особого нажима. Дескать, нужно помочь нашим американским партнёрам, да и человека жалко, многое для России сделал, и т. д. и т. п. В общем, что тебя учить!?

– Думаете, что Стамп клюнет на эту информацию? – Пронину было интересно, насколько сам полковник верил в такую перспективу.

– Знаешь, майор, когда Смерть выходит на рыбалку, а ты клюёшь на её наживку, и понимаешь, кем является сам рыбак, ты сделаешь и пойдёшь на всё, чтобы оборваться с этого крючка. На сто процентов я конечно не уверен, но только потому, что многое будет зависеть не от нас, а от того парня, – с иронией ответил Зубов.

* * *

Ворожея явно торопилась, что было видно невооруженным глазом. Возможно, что она знала о своём скором конце, но после передачи своего дара Виктору, Фёдоровна принялась интенсивно его натаскивать. Она по несколько раз в день заставляла его погружаться в транс, добиваясь абсолютного автоматизма, и стремилась воочию показать ему возможности в этом состоянии, заставить его привыкнуть к чувствам и ощущениям. Крапива быстро усваивал эти уроки, и с каждым разом он чувствовал себя в трансе всё более уверенно. Первые погружения действительно были очень похожи на сон, но эти смутные видения были нечеткими и расплывчатыми. Но с каждым новым погружением в транс, картина становилась всё реальней и отчётливей, словно он действительно оказывался в каком-то другом мире или измерении. В этом загадочном мире он видел много разной необыкновенной энергетики, которая постоянно видоизменялась, меняла цвета и формы. Странно, но в этом мире, он никогда не встречал других людей, вернее других посетителей транса. Ворожея утверждала, что людей, которые могут пользоваться этим состоянием, очень мало, но они есть и были во все времена. Она неоднократно предупреждала его о том, что иногда в трансе происходят довольно неожиданные и опасные встречи. Как правило, это происходит во время лечения, когда лечащий человек погружается в транс и встречается с тем, кто послал эту болезнь, дал отрицательную установку, ускоряет, или обостряет заболевание. Такие встречи заканчиваются по-разному, в зависимости от силы твоего дара, умения и опыта, поэтому в состоянии транса всегда нужно быть внимательным и осторожным.

Как ни торопилась Фёдоровна, но в одну из ночей, при очередной ворожбе, она вдруг отчетливо увидела знаменательное видение и поняла, что ему пора уходить. После этого ей стало невыносимо грустно и тоскливо. Она столько лет вела уединенный образ жизни, общаясь только с природой и дикими животными, что уже забыла о таких простых человеческих чувствах, как внимание, привязанность, или ответственность за близкого человека. Сейчас Виктор казался ей не просто талантливым парнем, а родственной душой, с которым можно было поговорить обо всём, и своих тайных знаниях тоже, не опасаясь чёрной зависти и преследований. За это время она сильно привязалась к нему, и дело было не только в простом человеческом общении. Она испытывала к этому парню настоящее материнское чувство, которое ей так и не довелось испытать в своей жизни, и скорая разлука вызывала в ней щемящее чувство тревоги.

Прощание с ворожеей затянулось, и Крапива никак не мог повернуться и уйти. Ему было по-настоящему жаль эту добрую, пожилую женщину, у которой так мрачно сложилась личная жизнь. Фёдоровна то и дело утирала слёзы, и всё время напутствовала Виктора.

– Главное никогда не теряйся. Ты сам должен почувствовать, сможешь ты помочь человеку, или нет. И ещё! Помни, что некоторые колдуны и ведьмы тоже пользуются состоянием транса, потому что порча, сглаз и прочие несчастия, насылаются на человека энергетически. Различные религиозные культы, ритуалы, жертвоприношения, и даже чтение молитв, часто делаются в состоянии транса, которое можно использовать как на добро, так и во имя зла.

– Фёдоровна, да я к вам теперь частенько заходить буду, так что будет время посоветоваться, – с виноватой улыбкой ответил Крапива.

– Старая я стала Витя, в любой день помереть могу. Сам же говорил, что Смерть здесь по округе бродит, а она просто так не прогуливается. Меня, наверное, ищет, да и пора мне, – как-то, буднично, и смиренно констатировала ворожея.

– Ты Фёдоровна ещё многому меня научить должна, а помереть всегда успеешь, – с улыбкой ответил, Крапива и повернулся к дикой кошке, которая терлась об его ноги, – Ты Нюрка присматривай тут за хозяйкой, ну и меня выглядывай, только смотри с дичью не перепутай.