Читать книгу Стандарт красоты - Жанна Стужева - Страница 1

Глава 1: Зеркала

Ева Ильина

Сегодня был поистине райский день для моего тела и просто адский для меня: коррекция волос, ресниц, ногтей на руках и ногах. Сделала чистку лица, подколола губы и скулы в очередной раз. К тому же, все еще ныл живот и бедра после очередной липосакции, я уже молчу про разрывающуюся от боли после липофилинга грудь. Да еще и компрессионное белье давило. Вот зря его надела, доктор же уже разрешил снимать! Хорошо хоть лазерную эпиляцию больше не нужно было делать – волосы наконец-то сдались и перестали расти.

В послужном списке у меня значилось ни много ни мало – около десятка пластических операций. Зато я блистала. Ведь жизнь же у нас одна? Кому нужна стандартная серая мышь, когда кругом столько соблазнительных красоток?

И однажды пришлось завязать с образом мышки. Ведь любимый жених бросил меня перед самой свадьбой ради такой, как я, сейчас, длинноволосой обворожительной нимфы с губами уточкой. Погоревав как следует, «наивная простушка» навсегда разочаровалась в мужчинах и отношениях. Но, назло всему миру, я отошла и взялась за себя. Сначала пошла в тренажерный зал, чтобы сделать ягодицы круглее, потом исправила слегка вздернутый носик, слепив новый, идеально ровный. Самую малость подпилила ушки, и понеслось. За пять лет от былой мышки остались разве что фотографии. Да и те лишь как доказательства унылого прошлого среднестатистической неудачницы. Зато теперь я была горда собой: море поклонников, тысячи подписчиков в соцсетях. Даже собственный видео блог имелся, на котором, к слову, выходила кругленькая сумма за счет рекламы. А вот ум свой я уже давным-давно не показывала: кому нужна умная кукла? Поэтому никому не говорила, чем зарабатываю на жизнь. А промышляла я фрилансом, занималась менеджментом и аудитом крупных проектов. Вместо настоящих фото в рабочих профилях ставила старые, мышиные. В командировки никогда не ездила: ну не поверили бы коллеги, что вот эта роскошная длинноволосая блондинка – их монстр Ева Ильина во плоти.

“Процедурный день”, как я его называла, подходил к концу и я, уставшая и хмурая, с легкой душой ехала домой. Новенькая ауди мчалась легко и плавно, радуя мягкой подвеской, даже отходящие от липосакции телеса почти не ныли. Зачем я в очередной раз сделала липофилинг груди даже сама понять не могла: пора уже было вставить импланты и забыть навсегда о неприятных ощущениях, но я все еще не хотела ничего чужеродного внутри себя. Кажется, уже такая продвинутая в этом косметологическом и хирургическом деле, а все еще боялась.

Подъезжая к дому чуть не сбила местного алкаша, он в очередной раз прыгнул под колеса, ожидая получить денег на опохмелку. Но эти шуточки уже давно знали все автомобилисты двора поэтому выскочив из машины, я лишь захлопнула дверь, поправила коротенькую норковую шубку и показала алкашу неприличный жест.

– Ах ты тварь, – пьяным голосом заревел мужик, которого слушать не было ни малейшего желания. Я лишь быстро ушла в сторону подъезда. Во дворе вся парковка была занята, поэтому пришлось оставить свою ласточку у другого дома и спешить домой, чтобы не замерзнуть. Все же шубка была слишком короткой.

Дома ждала пустота и полнейший беспорядок, хозяйка из меня всегда была абы что.

Пройдя в теплую квартиру, я наконец смогла согреться. Следующие пару недель планировался отдых: сначала отойти от процедур, а потом рвануть на Мальдивы. Я с предвкушением ждала теплого моря и белого песка, а еще нового бойфренда под боком.

Переодевшись в домашние хлопковые спортивки и худи в тон к ним, надела мягкие кроссовки и почти дошла до беговой дорожки. Если бы не зеркало в коридоре.

Был у меня маленький недостаток: зеркала. Я не переваривала зеркала, на дух не переносила. Да, как у любой девушки, имелась парочка небольших зеркал, но больших я нарочно никогда не имела, даже в ванной над раковиной висел матовый белоснежный шкафчик. Причина была в том, что мне частенько мерещились странные вещи в зеркалах, в один прекрасный день я уже почти пришла к психиатру. Но струсила, что мне было свойственно по жизни, молча собрала все домашние зеркала и раздала знакомым.

А вот новое огромное зеркало в коридоре было подарком нового же ухажера, который подумал, что никак не может обойтись длинноволосая голубоглазая фея без данного атрибута и притащил мне его незадолго. Даже повесил сразу. В ответ, конечно, услышал слова благодарности и восторга, однако в мыслях я уже твердо решила и этот предмет интерьера куда-нибудь сбагрить.

Так вот, шла я мимо зеркала и, взглянув на него, увидела странную девушку, удивительно похожую на меня в прошлом, но в то же время слишком другую, совершенную. Сначала я оторопела, разумеется. Потрогала лицо, губы, покрутила белоснежную наращенную прядь перед глазами, даже длинный красный маникюр проверила. Все было на месте.

Я бы успокоилась и пошла дальше, если бы увидела, что отражение нормальное, и все повторяет за мной, однако девушка в зеркале лишь молча сверлила пронзительным взглядом.

Проговаривая про себя слова о нереальности происходящего, я медленно протянула руку вперед, ожидая почувствовать холодную поверхность. Однако, к своему же удивлению, вместо гладкого прохладного стекла, прикоснулась к горячему вязкому веществу. Вскрикнула, ожегшись. А после и вовсе случилось немыслимое: руку словно в тиски сковало, а меня стремительно начало засасывать в блестящую зеркальную гладь. Я закричала, сопротивляясь и упиралась изо всех сил, но лишь глубже проваливалась в таинственный портал. Было стойкое ощущение, что меня тянут за руку, и я вот-вот упаду в воду. Когда силы иссякли, я расслабилась лишь на миг, перевести дыхание. Но и этого мига хватило, меня буквально швырнули в зеркальную гладь.

В следующий момент произошло то, во что я никак не могла поверить. Возникло даже ощущение, что у меня помутился рассудок, что я заснула, ударилась головой, отравилась, да что угодно, лишь бы не правда. А правда заключалась в том, что чьи-то руки вытянули меня из воды на поверхность, бросили, как мешок картошки, на берег и принялись давить на грудную клетку. Запоздало я поняла, что должна бы дышать и попыталась сделать вдох, но лишь закашлялась, из носа и рта брызнула вода. Легкие горели огнем, каждый вдох обжигал, но, в то же время, воздух был чистый, как в горах, без каких-либо примесей города. Хотелось вдохнуть полной грудью, над чем я активно работала.

– Что случилось, – слабо простонала я, пытаясь сфокусироваться на своих “спасителях”.

Спасителями оказались два огромных накачанных зеленых мужчины. Точно крыша поехала! В панике я принялась тереть кулаками глаза, остановилась лишь тогда, когда почувствовала, что парочка нанаращенных ресниц больно оторвалась. Сделав надменное лицо, постаралась сохранить достойный вид и как можно брезгливее осмотреть новых знакомых. Один был здоровый, как гора, второй чуть помельче. И все равно оба значительно превосходили меня в размерах. Видимо рассудок у меня помутился, потому что я на автомате принялась играть привычную роль царицы. За свой внешний вид я могла не переживать: перманентный макияж бровей и губ, в комплекте с шикарными ресницами, всегда были при мне и делали неотразимой в любой ситуации. А это значило, что редкий мужик смог бы устоять от неземной красоты и неминуемо пал бы к моим стройным длинным ножкам. Вот только зря. Сфокусировав затуманенный взгляд на парочке, мне слишком поздно удалось рассмотреть их необычную внешность. Расширившимися от ужаса глазами я неприлично вытаращилась на огромные изогнутые клыки, почти доходящие до массивных носов. Отметила про себя многочисленные шрамы на зеленых мордах, странные серьги в носах и в острых ушах. И если один из мужчин даже показался экзотично-красивым и смотрел на меня теплыми карими глазами со смесью любопытства, то второй – черноглазый, вселял животный страх. Один из клыков его сгнил, нос походил на кашу, размазанную по лицу – видимо, много раз был сломан, а хозяин не потрудился обратиться к докторам. Но самым пугающим был взгляд: похотливый, масляный, нарочито веселый, но в то же время полный безумия. Я поздно спохватилась, что таким ребятам лучше глазки не строить, от греха подальше. “Спасители”, видимо, заметили мои размышления и выводы. А уж как растолковали круглые от страха глаза, не знаю. Какое-то время они тихо переругивались на непонятном языке. Чудище то и дело порывался схватить меня за волосы, а тот, что мельче ростом, пресекал его действия. Первый очень злился, было видно, как тяжело ему контролировать себя. Но потом у здоровяка видимо отказали тормоза: он тихо утробно зарычал и молниеносным ударом отправил товарища в нокаут. От созерцания драки я деликатно воздержалась и попыталась тихонечко отползти, по привычке виляя пятой точкой, не до конца осознавая, что все происходящее не плод больного воображения.

Спасительные кусты, в которых можно спрятаться, были совсем близко, только скрыться не вышло. Почти сразу зад почувствовал неприятный шлепок. И меня, нагло схватив за мою гордость – накачанную филейную часть, неприятно потащили на место.

– Мааааааамааааааа, – замычала я и попыталась сопротивляться. Куда уж там!

Зеленый монстр с хрипотцой рассмеялся и поднял в воздух, окидывая странными взглядами, в которых читалась необычная смесь желания с отвращением. Последнее задело. Видимо, привычная маска безразличия, за которой я неизменно прятала боль и страх, возникла на моем лице, потому что страшилище вдруг угрожающе сощурил взгляд и гневно сплюнул куда-то вбок. В следующий миг он выругался себе под нос и передал меня товарищу, который, как оказалось, успел прийти в себя. На этот раз никто не рвался защитить несчастную Еву. После короткого приказа орки в четыре руки принялись ощупывать меня. Ну не гады ли? Сначала уши осмотрели, молодой очень удивился и непонимающе мотнул головой. Даже обидно стало, ведь ушки у меня были наикрасивейшие. Изящные ушки. Больше не торчали, а аккуратно прилегали к голове. Далее меня схватили за подбородок, не спросив позволения, сунули палец в рот и принялись исследовать зубы. Перед глазами возникло стойкое ощущение покупки лошади на рынке. Такой подлости я не ожидала. Отчаянно вырываясь, принялась обиженно скулить, а потом и отплевываться. От злости укусила ненавистный палец, за что получила шлепок по губам. Рот тут же наполнился кровью, а зеленый громила рассмеялся. Злость так и клокотала в груди.

Было очень обидно.

Особенно когда сгнивший клык прикоснулся к моей щеке, а зловонный зеленый язык слизал струйку крови, стекающую по подбородку. От отвращения меня едва не вывернуло наизнанку.

Отчего-то орк был очень доволен. Это читалось на его уродливом лице.

Второй же больше не проронил ни слова, он молча стоял у меня за спиной, опустив взгляд в пол.

Мне же было больно, обидно, одиноко. И холодно. От нервов начала бить крупная дрожь. Зубы застучали, не столько от холода, сколько от омерзения. Еще бы, я, по жизни богиня, и попала неизвестно куда. Казалось, худшее уже воплотилось в реальность, но я сильно ошибалась.

–Аркхх, агркхаах! –прорычал уродец, отдал приказ. И руки второго орка в мгновение мертвой хваткой сковали меня за плечи. Главарь снова хрипло рассмеялся, а после вытащил из ножен огромный тесак и принялся разрезать на мне одежду. Сантиметр за сантиметром мокрая ткань падала на землю, одежды становилось все меньше. Худи уже валялась внизу горой тряпья, как и треники, нижнее же белье орк предпочел совсем по-звериному разорвать зубами. Я, до этого момента тихонько скулившая, взвыла от боли, ощущая впившуюся в кожу ткань. В следующий момент зловонный язык прошелся по горошинам грудей, потом клыки орка оставили глубокие царапины на животе, пока он спускался вниз. Остановившись между ног, чудовище больно укусило меня за бедро. Я взвыла от боли и принялась вырываться, понимая, что мне конец.

Через пару минут силы иссякли, и держащий меня орк чуть ослабил хватку. Именно в этот момент и открылось второе дыхание.

– Чтоб ты сдох, – прохрипела сорвавшимся сиплым голосом я, резко дернулась и, неизвестно как изловчившись, вырвалась. Улучив момент, пятерней ударила глумящегося орка в лицо, оставив четыре длинные глубокие раны, в одной из которых сиротливо засверкал наращенный ноготь. Темные глаза чудища вмиг почернели, он не произнес ни звука, лишь тяжело задышал. И это было намного страшнее его предыдущего рычания. Орк снова отдал тихий приказ младшему, и на сей раз меня обездвижили надежнее, больно зафиксировав руки за спиной. Черноглазый угрожающе клацнул челюстью и приспустил штаны, а я оторопела.

Силы были неравны: один держал, второй собирался поразвлечься. От досады и несправедливости свело дыхание. Когда над спущенными брюками показалась возбужденная темно-зеленая плоть, я поняла: «Мне конец». Искоса посмотрев на огромное достоинство зеленого, нервно сглотнула. В голове клубился рой мыслей, но никак не придумывался. Подошедший вплотную орк вовсю издевался надо мной, играя со своим членом одной рукой, а второй касаясь моей груди, живота, проводя по изгибам бедер. Шептал непонятные слова на ухо, то и дело облизывая мерзким языком. Сердце билось как сумасшедшее, казалось, уходят в небытие последние мгновения жизни. И все же, я изо всех сил старалась не скатиться в истерику, а судорожно соображала.

Сзади послышалось шевеление, и меня приподняли повыше, устраивая удобнее для страшилища. Картинка неминуемого будущего вспыхнула перед глазами, и я что есть мочи заорала, срывая и без того осипший голос. Надеясь, что хоть кто-то услышит и поможет Напрасно. Рот вмиг зажали крупной ладонью, отбирая и без того призрачный шанс на спасение. От страха я зажмурилась и задрожала, отчетливо ощущая влажная горячую плоть между ног, готовую вот-вот ворваться внутрь. Орк играл со мной, словно с мышкой, держал на грани, и издевательски смеялся.

Когда я была почти готова почувствовать неминуемую боль и уже молилась, чтобы все закончилось как можно скорее, пытка вдруг прекратилась. Меня вдруг больно отшвырнули в кусты. Сверху навалилось тяжелое мужское тело, не дающее подняться, скрывая от чего-то.

Изловчившись, я выглянула из-под руки защитничка и увидела страшную картину: два орка словно цепные псы сцепились в драке.

Насильник сердито рычал и пытался достать ножом незнакомого спасителя, который, к слову, двигался настолько тихо и плавно, что, казалось, он парит в воздухе. Я даже потерла кулаками глаза, снова оторвав пару ресниц.

Схватка длилась всего несколько минут. В какой-то момент чудище со звериным ревом кинулся на противника, опрометчиво оставив незащищенное горло, за что и получил смертельный удар. А после захрипел, давясь кровью и вдыхая последние глотки жизни.

Едва все стихло, меня отпустили.

Прибывший орк кинул быстрый взгляд в сторону кустов и молча кивнул в противоположную сторону. Мертвого орка сиюминутно оттащили в сторону, открывая мне путь к отступлению.

Наплевав на природную брезгливость, тихо, шаг за шагом, я отползла к озеру. Вот тут-то запоздало и последовала реакция, меня накрыло. Только в этот момент начало доходить, что же произошло, что могло произойти. А еще мне наконец стало очевидно, что странное путешествие не вымысел больного мозга. Я принялась отмываться в ледяной воде, изо всех сил натирая кожу песком, приговаривая, что скоро проснусь и окажусь дома. Не веря самой себе. Из глаз бежали слезы, окоченевшие руки не слушались, а дыхание сдавливало спазмами. Неподалеку, разделавшись с тушей моего обидчика, сидела пара орков и украдкой наблюдала, не делая попыток подойти.

Что ж, моя истерика набирала обороты. Я и сама не могла понять, отчего так. Не поимели же меня, уже хорошо. Не убили –вовсе прекрасно. Хотя, в каком-то смысле все же поимели. До сих пор я ощущала телом скользкую плоть омерзительного орка. Терла песком живот и спину, стараясь избавиться от стойкого ощущение отвратительного языка на коже. В то же время я понимала: сама виновата. Нечего лезть со своим уставом в чужой монастырь. Попала в неизвестное место –надо сидеть тише воды, ниже травы.

Просидела я в воде довольно долго, потому как перестала чувствовать пальцы рук и ног. Потом холод отступил, стало неожиданно тепло и захотелось спать. Орки развели на берегу огонь и что-то готовили на костре, лишь изредка бросая удивленные взгляды в мою сторону. Я же, успокоенная внезапным теплом воды и мерным шепотом ветра, сонно зевнула и прикрыла глаза. Как погрузилась под воду не помню, зато хорошо помню крик одного из зеленых и горячие лапы, вырывающие меня из прохладной и такой сладкой неги.

Непонятно отчего черноглазый спаситель орал, не переставая, и с силой тряс меня за плечи, не давая уснуть. А кареглазый спешно укутывал в свой плащ и растирал замерзшие руки и ноги.

– Кано хо но! – отчаянно жестикулируя прорычал орк глядя прямо мне в глаза. Скрестил руки, указал на озеро, черкнул пальцем по шее, снова скрестил руки и указал на меня, мягко толкнув в грудь. Ничего не поняла, но кивнула, на всякий случай.

Я была раздавлена: идти некуда, местности я не знала, из одежды только чужой плащ. Удивленные орки усадили меня у огня и вручили полную чашу той мутной жижи, что приготовили на костре. Впрочем, это дома я бы покрутила носом и предпочла не есть. Королевна же! А тут я вдруг четко поняла, что ничего другого не светит. Выбирать не приходилось, поэтому зажав нос, быстро съела содержимое чаши и, укутавшись в чужой меховой плащ, легла поближе к костру. Все равно было очень холодно и мерзко, заснула я только из-за полного изнеможения и шока. И, кажется, трястись продолжала и во сне.

Удивительно, но приснился мне прекрасный пляж с белым песком и мерными морскими волнами. В этом сне я лежала, спину согревал горячий песок, а я счастливо улыбалась солнцу. Песок нежно огибал каждый мой изгиб, теплый ветер легонько поглаживал щеки и мягко скользил по губам. Было тепло, уютно и приятно. Казалось, я в персональном раю, все мысли были расслаблены и спокойны.

Едва рассвело, сон как рукой сняло. Стало жарко и спина затекла от непривычно твердой постели. Плавно повернув голову, я заметила одного из вчерашних орков. Он сгреб меня в охапку и согревал теплом собственного тела, улыбаясь чему-то во сне. Стараясь не дышать, я осторожно выползла из горячих объятий, и тихонько направилась к озеру. Хотелось умыться холодной водой, ощутить влагу на лице. Черная сверкающая гладь тянула настолько сильно, что я, не колеблясь ни минуты, присела на берегу.

Посмотрев на свое отражение увидела все ту же прекрасную девушку, разве что немного потрепанную. Глаза от обиды защипало. Я вмиг вспомнила неожиданное путешествие и в надежде, что сияющая вода, словно зеркало, возвратит меня домой, протянула ладонь к водной глади. Пальцы коснулись прохладной воды, но никуда я не перенеслась. Все так же сидела на берегу, глупо протянув руку. Я тихонько всхлипнула, жалея себя и свою судьбу. Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала, слившись с озерной водой. Больше не было сил плакать, слезы закончились. Осталась только щемящая душу пустота. Внезапно, моей замерзшей ладони коснулась чья-то рука. Кто-то, с огромными голубыми глазами, тонкими темными губами и острым носом, грустно улыбнулся из-под воды. Прозрачные кудри волос казались паутиной, опутывающей все озеро. Незнакомка поманила к себе, я опасливо наклонилась ближе к воде, ожидая подвоха, и вдруг услышала голос в голове:

– Навью Скользящая знает, – и ощутила нестерпимую боль, которая, словно змеиный яд, распространилась по телу от ладони. В ужасе я отдернула от воды руку и неуклюже упала спиной на песок, задыхаясь от боли в висках и выгибаясь дугой. Все тело горело огнем, а голову сжимало тисками. Сознание помутилось, опуская черную завесу на глаза, а вот боль осталась. Я словно плавилась в огненном котле снова, и снова, и снова. Как долго это продолжалось не знаю, но для меня прошла целая вечность, и даже больше.

Когда я наконец-то пришла в себя, то обнаружила все тех же вчерашних зеленых знакомцев, обеспокоенно склонившихся надо мной и тут же бросившихся меня чем-то поить.

– Не-е-е-т, – простонала я и обреченно поморщилась. Но питье приняла и сделала пару маленьких глотков странной кислой сивухи.

– Говорит, значит жить будет, – пробасил себе под нос черноглазый спаситель и представился. – Я Гхаарх, а это Ргнрахр. Мы не причиним вреда, слово Вождя. Архшан, бывший Вождь, недопустимо повел себя по отношению к тебе, мавка, за что и поплатился жизнью.И поделом ему, даже глупцы знают, как мало осталось водных дев и как они ценны.

Рнрарх согласно кивнул, а Гхаарх под моим цепким взглядом быстро кивнул в сторону серого пепелища, где, по всей видимости, сожгли останки моего обидчика.

– Пожалуйста, пусть это будет сон, – взмолилась я и прикрыла глаза, в надежде, что орки исчезнут.

Не исчезли.

В глазах потемнело, сознание снова предательски уплыло куда-то прочь.

Глава 2: Братские узы

Когда хитрое сознание соизволило вернуться, моему взору предстала совершенно незнакомая местность. Как ни пыталась, сориентироваться было невозможно. К тому же, меня страшно мутило, а голова раскалывалась. Осложняло все отчетливое ощущение тряски, от которого тошнота то и дело подкатывала к горлу. После очередной неприятной кочки я не выдержала и начала барахтаться, пытаясь найти выход из странного кокона, в котором меня перевозили.

–Ай! – вскрикнула я, когда неожиданно сильно ударилась локтем о что-то твердое.

– Не дергайся, – прорычал низкий голос, а мощные руки, словно пушинку, перевернули барахтающуюся «неудачницу». Кокон из шкуры быстро развернулся в умелых руках. В лицо ударил сухой морозный ветер и яркий свет. От неожиданности я зажмурилась и фыркнула себе под нос, стараясь побыстрее привыкнуть к свету. После любопытство не удалось удержать:

– Где мы? – удивленно вскинулась я и опять принялась барахтаться, на сей раз пытаясь удержать равновесие. Но тут же обомлела, а сердце едва не выпрыгнуло из груди, ведь сидела я на огромном сером волке. Которому явно моя компания была не в радость, потому что транспортное средство недовольно рычало, повернув голову назад и обнажив белоснежные клыки.

– Сказал же, не дергайся, – снова гаркнул голос прямо за спиной, а потом говорящий протянул вперед мощную руку и лихо прописал щелбан прямо в черный волчий нос. Клыки моментально спрятались, а обиженная серая морда отвернулась к дороге. Да какой-то миг даже стало жалко животинку.

Вокруг не было снега, хотя мы явно находились неподалеку от гор, воздух был сухой и чистый, но дышалось тяжело.

Местность была необычная, начиная от редких невысоких деревьев, заканчивая стадами здоровенных горных коз.

– Варги не любят чужаков, – миролюбиво сказал Гхаарх потрепав обидевшегося волка за бок, а потом притянул меня ближе к себе. Сквозь толщу шкур, в которые меня заботливо укутали, отчетливо чувствовалось желание орка. Вспомнив недавние события, я покраснела и попыталась отсесть подальше, чего мне сделать не позволили.

– Не трону, я не КарруХаар. Да и моя Харнгрхайя слишком ревнива, просто демонова сука. Еще наломает дров, навредит сгоряча глупой мавке и лишится по своей прекрасной головки, – быстро шепнул мне прямо в ухо орк, словно прочитав недавние мысли. Немного помолчал и добавил:

– Жалко тебя, мавка, худая больно. И с лицом что-то непонятное, – мужчина выразительно обвел взглядом мои идеальные пухлые губки и точеные скулы. –Тебя кто-то бил? Или ты медом полакомиться в улей влезла?

Я, конечно, все понимаю: другой мир, другие параметры красоты. Но это уже было лишним. Из легких выбило воздух от возмущения, а я сама как рыба открывала и закрывала рот, не в силах подобрать слова. Очень хотелось ответить грубо, накричать, поистерить, но слишком хорошо в памяти отложились недавние события. Стоило вести себя осмотрительнее.

Тем временем Гхаарх посерьезнел:

– Видят Боги, я не искал Силу. Да и вождем быть не хотел, как не унижал меня КарруХар, подначивая и провоцируя на действия. Старик явно был не в себе, власть его ослепила. Но теперь выбора нет, – выдержав паузу, мужчина осмотрел меня всю целиком, заставляя поежиться от неизвестно откуда взявшегося смущения. –И все же для мавки ты слишком тощая. Старейшины затребуют от тебя дитя в качестве оплаты за спасение, а судя по твоей комплекции, это будет первое и последнее дитя в твоей жизни. Страшновата ты, придется взять тебя в свой гарем, иначе не проживешь. Откормить бы тебя слегка, а то близок час, сломаешься от ветра.

Страшновата? Гарем? Откормить? Вот это новости! Я дрожала как осиновый лист от страха, и в то же время нервно кусала щеки от ярости. От негодования с силой сжала руки в кулаки, послышался неприятный треск и отлетела пара наращенных ноготков. И, казалось, я была даже больше взбешена тем, что меня назвали “страшноватой”, нежели вероятной участью попасть в орочий гарем. Ни минуты не задержалась в голове мысль о том, что сбежать и вернуться домой не получится.

Недалеко от нас тихо рассмеялся Ргнрарх:

– А мне мавка приглянулась. Жаль, от орка только раз понести сможет, уж больно щуплая, – и мечтательно вздохнув продолжил, – я ведь тоже имею на нее права, и Сила мне бы пригодилась.

Послышался недовольный рык Рхаарха, говоривший тут же замолчал и в страхе опустил глаза.

Я звучно сглотнула и поняла, что “понести от орка” никак не задача номер один в моей жизни. И не номер два. То, что я для них не красавица, уж как-нибудь переживу. Договориться о возвращении домой было куда важнее:

– Отпустите меня, – я развернулась к Гхаарху, заглянула в черные глаза, состроив при этом несчастнейшее выражение лица и тоненьким голоском промычала. – Я не Мавка, вы обознались, я Ева.

– Старейшина решит, – хитро усмехнувшись ответил орк, – не в гарем, так в рабыни, сама выбирай.

Мда, предложения блестящие, одно другого краше. Неизвестно где, без денег, без связей, без знаний.

Казалось, жизнь закончилась. Или в гарем, или еще хуже. Но стержень внутри не позволил упасть духом, заставил сказать самой себе:

– Ева, не истери, думай. Лги, соблазняй, предавай, что угодно делай, только выживи.

Про свой новый мир я так и не решилась спросить, как и вести какие-либо диалоги. Решила пока быть тихой и не нарываться, выжидать.

Только размышляла: раз я смогла сюда попасть, значит смогу переместиться куда-то еще. Либо кто-то мне помог, и этого «кого-то» надо найти и слезно попросить все исправить, либо у меня самой есть некоторые способности. Главное, разобраться какие и как их использовать.

Не на ту напали, уж если после предательства Владислава я смогла выжить, значит и тут справлюсь.

Сердце неприятно кольнуло в груди, невольно вспомнились любимые когда-то светло-карие глаза Влада, его мягкие губы, слегка вздернутый нос и россыпь веснушек. Сладкие поцелуи, то, как нежно он называл меня “мышкой”, “его мотыльком”. Нахваливал робкие кулинарные творения и идеальный порядок, разложенные под линеечку вещи.

Всю жизнь я не понимала истинных домохозяек с их тягой к идеальному порядку. Да, уборка и готовка виделась мне лишней тратой времени, но для Влада я стала такой. Отказалась от подруг, девичьих посиделок, выходов в свет, ведь любовь всей моей жизни ненавидел гулящих девиц. За глаза называл шлюхами посетительниц клубов и светских тусовок.

Я жила одним им, дышала его жизнью, внимала каждому слову и жесту. Веселый мальчишка был словно Бог для тихой скромной «мышки».

Во только счастье было недолгим.

Однажды он не пришел в наш дом, сказал, что запутался в себе и попросил время разобраться с чувствами. Верная «мышка», я кляла себя за несовершенство, искала ошибки и грехи на пустом месте. Раз за разом перемывала тонну посуды и выбрасывала в ведро несъеденные кулинарные шедевры. По нескольку раз в день делала уборку, ожидая прихода своего Бога в любой момент. Но он все не приходил. А я, наивная глупышка, все искала недостатки в себе. Пока однажды не увидела Влада в обнимку с новой спутницей: стройной длинноволосой блондинкой, на высоченных каблуках, которые мне никогда не позволялось надевать, в коротеньком мини, что ранее называлось шлюховским нарядом. С ярким броским макияжем. Фотографии мне любезно прислала одна из старых подруг, желая указать на истинную причину нашего разрыва.

Еще больше я удивилась, когда через пару месяцев Владислав и блондинка поженились. Именно в тот день, когда прочла в глянцевом журнале про сказочную любовную историю красавицы дочки местного олигарха и ее давнюю любовь, я умерла. Историю, длинной в два года. Те два года, что мы были вместе с Владом. Те два года, что мы провели в нашей съемной квартире, со скромными доходами, без походов куда-либо, подарков, требований чего-то. Зато с восторженными взглядами, любовными признаниями, душевными откровениями. Я во всем отказывала себе ради него, во всем старалась быть его идеалом. Мне так казалось.

Ожила я нежданно-негаданно. Старые подруги, услыхав о тяжелом исходе ситуации, пожалели глупую «мышку». Позвали меня на светскую тусовку, стараясь отвлечь от сложного разрыва отношений. Притащили роскошное красное мини-платье, с туфлями в тон, покрасили мои песочные волосы в ядовитый блонд, помогли с макияжем.

В тот вечер мы много пили, танцевали и веселились, одинокие подруги клеили парней и отрывались, занятых встречали с гулянки их половинки. Я же просто так склеить кого-то не желала, еще не отошла, потому осталась одна и размеренно двигалась на танцполе. Стараясь отсрочить возвращение домой, в суровую реальность, пустую квартиру. К своему серому одиночеству.

Как вдруг кто-то подошел сзади, прижался и обнял, прошептав на ушко:

– Детка, ты божественна, позволь угостить тебя мартини.

Я улыбнулась тогда, узнав родной голос, плавно повернулась на каблуках, посмотрела прямо в удивленные и такие любимые светло-карие глаза и врезала изо всех сил коленом в пах. Как отрезало. Перегорело. Родилась новая стерва.

Тогда я поняла одну очень важную вещь, которая помогла мне дальше жить: в мире полно подлости и, порой, она очень ловко маскируется в добродетель. Или съедаешь ты, или тебя.

Так и в этом удивительном месте: хочешь жить – живи. Хочешь вернуться домой – сделай все для этого.

После долгих часов в пути и тонны мысленных дискуссий с собой, я уснула прямо на варге. Орк аккуратно переложил сонную меня на руки и так и вез до самого конца.

– Проснись, Ева, – шепнул Гхаарх на ухо и аккуратно поставил на ноги. – Сегодня будет совет орды, с вождями и старейшинами.

Я сонно поежилась и заозиралась по сторонам: плато, окруженное горным хребтом. Вдоль него крепости и каменные дома. Небольшой аккуратный город. Довольно чистый. Мы находились на шумной площади, что возвышалась над плато, в городе же кипела жизнь.

– Тебя нашли на земле орды, а значит не я, орда решит твою судьбу, – продолжил орк, увидев, недоверчивый слегка испуганный взгляд.

– Женщину грех сажать в клетку, побудешь пока с гхаркхаси в Доме Наслаждений. Учти, их надежно охраняют.

– Наверное, гхаркхаси – шлюхи, – неожиданно пришло в голову. Кто еще может обитать в заведении с таким странным названием?

С последними словами Гхаарх ловко застегнул у меня на шее тонкий металлический ошейник, совершенно не обращая внимания на какие-либо возмущения. А потом как ни в чем не бывало подтолкнул сердито сопящую «рабыню» к стоящей неподалеку высокой прекрасной деве. Которая лучезарно улыбнулась прозрачными голубыми глазами и поклонившись Гхаарху, словно легкий ветер прошелестела:

– Слушаюсь. Гхаркхаси должна работать или учиться?

– Позаботься о ней, Анали, – отчеканил Гхаарх, Анали недобро сверкнула на меня глазами, а вождю подарила самую сладкую из улыбок. Хотя мне почему-то показалось, что сладость эта слишком уж приторная, ненастоящая.

Затем новоявленный вождь удалился, оставив нас с прекрасной светловолосой девой, которой я, к слову, едва доставала до груди. Сквозь копну пушистых волос пробивались заостренные кончики ушей.

«Эльфийка», подумала я, улыбнулась ей, увидев такую же несчастную судьбу как у себя. И представилась:

– Я – Ева.

– Светлая Аналиэль не разговаривает с грязью, – сказала, как отрезала Анали, гневно сверкнув прекрасными голубыми глазами.

«Ядом не захлебнись, змея», подумала я, но вслух ничего не сказала, а слегка улыбнулась, избрав для себя тактику выжидания и наблюдения. В один момент пришло, что совсем недавно я была непростительно глупа, раз не предприняла попыток побега, ведь с ошейником это будет сделать куда сложнее. Да, мне было откровенно плохо и больно после встречи со странной озерной дамой, но не у меня ли имеется приличный опыт послеоперационной реабилитации? Дала себе мысленного пинка и решила, что как только выпадет удобный случай – покину орков с их ордой.

И, о чудо, случай представился незамедлительно.

Пока я размышляла, эльфийка легко и плавно заскользила по дороге в сторону городских улиц, полностью уверенная, что я последую за ней. Не последовала и следовать не собиралась. На меня никто не обращал внимания, вот и появился отличный шанс незаметно уйти. Я быстро оправила свою нехитрую одежду: натянула повыше растянутую рубаху, что Гхаарх любезно отдал во время езды – чтобы не было видно ошейник, волосы спрятала под палантином, в котором куталась до этого и пошла вразвалочку подальше от Аналиэль.

Идти было страшно и непривычно, ощущала себя экспонатом в музее, потому что каждый прохожий старался рассмотреть меня получше: еще бы, брюки никто не удосужился выдать, как и ботинки.

***

Аналиэль Эль Сафори

«Прекрасная Аналиэль пленила сердца благородных мужей, свободных и занятых, молодых и не очень. Даже девицы мечтали о ночи с нежным цветком благороднейшего из правящих Светлых Домов.»

Моей красотой восторгались, ее воспевали, слагали легенды. Увы, я была юна и сглупила. Попытка дворцового переворота и покушение на жизнь отца-императора оказались неудачными. И за такую милую шалость я вынуждена была расплатиться долгой ссылкой и рабством в Орде. Глупышка, я просчиталась, налила дозу яда не в тот бокал, и разоблачение пришло быстро. Но ничего. Я с гордо поднятой головой приняла свою участь и наказание.

Брат не выжил, а я осталась наследной принцессой, старшая из детей Светлого Дома Эль Сафори. Отец это понимал. К тому же мой младший братец всегда был слишком далек от власти и никогда не стремился к ней, проводя годы, десятки лет в окружении прекрасных наложниц.

Я всегда была более выгодной наследницей, поэтому и не переживала, что лишусь жизни. Можно сказать, что моё “рабство” в орде было своеобразным отлучением от любимых мною интриг Светлых Домов, словно отец в угол поставил.

Окружающие всегда прекрасно знали, что я терплю орочье отродье лишь ради Светлой Короны в будущем, и никто не смел сказать мне слова. Ни разу за последние двести лет никто не посмел указывать мне, Светлой Аналиэль.

Через неделю моя ссылка подходила к концу, и я уже вовсю планировала новые интриги и свое пышное возвращение в свет.

Но нет, меня призвал этот мерзкий гарант выполнения сделки, Гхаарх, и осмелился приказать мне, как простой девке, отвести свою зверушку в Дом Наслаждений.

Да, иногда мне нравилось надеть черную маску, взять в руки плеть и обслужить несколько клиентов. Особенно удовольствие я получала тогда, когда огромные орки со слезами на глазах умоляли о боли, чтобы получить наслаждение. Я развлекалась как могла, прозябая от скуки в богами забытой дыре.

Но никто не смел надо мной за это насмехаться, особенно мерзкий орк.

– Да, мой вождь. Гхаркхаси должна работать или учиться? – я была сама добродетель и нежность. Пусть думает, что я чуткая и ранимая, что беспокоюсь о странной зверушке. Но его ответ высадил меня на коня:

– Позаботься о ней, Анали, – отрезал вождь.

Значит она не шлюха? Это пока. Ничего, все сломанные игрушки рано или поздно становятся гхаркхаси и идут в гхаркхали. Уж об этом я позабочусь.

Зверушка вздумала открыть рот, но я с грязью не имею чести разговаривать, о чем и сообщила. Пусть знает свое место. Выполнять просьбу Гхаарха я, конечно, и близко не собиралась, направившись в сторону, противоположную от Дома Наслаждений. Я искренне надеялась, что зверушка осмелеет и попробует сбежать, за что здорово поплатится.

Я легко шагала по городским улочкам уже зная, что зверушка приняла правила игры и попыталась исчезнуть. Прохожие в ужасе разбегались с моего пути, потому что замечали искреннюю нежную улыбку на моем лице. И все прекрасно знали, что влечет за собой эта улыбка.

Ева Ильина

Блуждая по городским улицам, забрела в трущобы. Несколько раз ловила себя на мысли, что для средневекового города тут слишком чисто и нет вони и крыс, тем более удивилась такой же чистоте в, как я поняла, бедном районе. Тут вместо каменных домиков и особняков стояли деревянные халупки, из некоторых торчали импровизированные трубы и валил дым.

Вечерело, воздух был морозный, зуб на зуб не попадал, от холода не спасал даже украденный плащ. А еще желудок тянуло, не помню точно, когда я последний раз ела.

Несколько раз на моем пути встречались бездомные. Удивительно, что в основном это были полукровки. К такому выводу я пришла отметив более низкий рост бедняков и куда более симпатичные физиономии. Рассевшись вокруг небольших костерков, они с удовольствием поедали темно-серые лепешки и зажаренных на прутиках зверьков. Запивали все это вонючим пойлом, алкоголем несло за километр. Вот, кажется, куда крысы подевались.

Увидев мой затравленный и голодный взгляд, стройный и весьма привлекательный светло-салатовый голубоглазый юноша протянул мне кусок лепешки, и грустно улыбнулся:

– Возьми, тебе нужнее.

В силу природной брезгливости есть крысу я еще пока была не готова.

– Спасибо, не стоит, – попыталась пробасить я и поспешила поскорее ретироваться, пока удивленный новый знакомый пытался рассмотреть скрытые под капюшоном плаща черты лица.

– Спроси Симларахда, если будет худо, – донеслось мне вслед, но я решила, что даже если будет совсем худо, все равно не обращусь.

На самом деле шанс на сытный ужин я получила тогда же, когда утащила плащ: прощупывая ткань на предмет крючков или пуговок, обнаружила потайной карман, в котором сиротливо лежали две серебряные монетки. Но светить серебром в бедном квартале было глупо. Где-то вдалеке были лошади, слышался размеренный стук копыт, вполне возможно, что это меня искали. Что не радовало.

Есть хотелось просто ужасно, поэтому я решила идти ва-банк, попытать счастья в районах побогаче, развернулась и направилась в ту сторону, откуда пришла.

Шла совсем недолго, уже почти дошла до памятной площади. Как вдруг:

– Куда прешь! – раздалось над ухом и меня словно лавиной снесло. Здоровенный зеленый амбал очищал центральную дорогу от таких же, как я, зевак. Стук копыт раздавался все ближе и ближе. Здорово испугавшись, я заползла под крыльцо ближайшего дома и сжалась в комок. Я ожидала погоню. Но мне повезло.

Приближалась колонна лошадей, на которых, безмолвные и собранные, сидели воины. Это я поняла по доспехам, и принялась во все глаза рассматривать процессию. А посмотреть было на что: все как на подбор высокие, статные, с идеально прямой посадкой. У нас бы этих красавчиков быстро прибрали к рукам. Готова поспорить, на лице каждого было выражение безграничной брезгливости и скуки, что рассмотреть, увы, не удалось: мешали шлемы. За спиной у воинов почти до ягодиц доставали искусные косы сложного плетения, состоящие из множества маленьких косичек. Сразу же захотелось свои волосы так заплести. Только вымыть бы их сначала. Да расчесать.

– Благородный Правящий Дом Эль Сафори, – пророкотал усиленный незнакомый голос. И процессия остановилась. Как и моё сердце. Потому что я увидела его, мужчину моих грез. В отличие от всех остальных, он ехал без доспехов и без головного убора. Его иссиня-черные волосы были заплетены в нарочито небрежную косу, перекинутую через плечо, а на конце косы сиял острый наконечник. От любопытства даже наполовину высунулась из-под крыльца и раскрыв рот рассматривала гостя. Тому, казалось, не было дела до мира вокруг. Кристальные голубые глаза излучали холод, тонкие губы были поджаты в недовольную линию, а алебастровая кожа излучала свет. Жеребец под эльфом был под стать наезднику: черный, как ночь, мощный, с гибкой шеей и туго заплетенной гривой.

Я жадно разглядывала мужчину, словно пыталась навсегда высечь его образ в памяти. Вывела из оцепенения цепь, которую он с омерзением передал подошедшему орку.

– Примите дары Великой Орде. Я заберу жемчужину Дома Наслаждений, но взамен оставлю драгоценное ожерелье из личной сокровищницы.

Голос темноволосого был ему под стать: низкий, глубокий, вызывающий желание. Но куда больше меня теперь интересовала цепь. Чтобы рассмотреть, что там за подарки, пришлось вылезти из своего временного укрытия.

У меня упала челюсть.

Цепь на несколько метров растянулась за черным жеребцом, а после разветвилась в десятки, нет, сотни более тонких. Сердце болезненно кольнуло от жалости: окруженные надменными воинами, под мерные удары плетей, шли девушки и юноши, закованные в те самые цепи.

– Он что, свой гарем привел? – мысленно возмутилась я, уже иначе взглянув на черноволосого красавца.

У некоторых рабов были лишь кандалы на руках, у некоторых на ногах, были и ошейники. Казалось, тут экземпляры со всех уголков этого нового для меня мира, глаза разбегались от множества рас и пестроты одеяний. Некоторые субъекты шли с блаженной улыбкой:

«Сломленные куклы», грустно подумала я.

Некоторые эфемерно-задумчиво озирались по сторонам. Объединяло их лишь одно: все были неповторимо прекрасны.

Поработав над собственной внешностью, я считала себя красивой. Как же я была неправа!

– Воистину королевский подарок, – прогремел голос Гхаарха с противоположной стороны. – Дар принят, жемчужина твоя.

На долю секунды лик высокородного эльфа посетила брезгливость, но вскоре ее сменила холодная непроницаемая маска безразличия. Скучающий, но невероятно цепкий взгляд хищно осматривал притихшую в трепетном обожании толпу.

– Любовь моя! – выскочила наперерез процессии удивительно резвая зеленая девушка. – Позволь мне быть твоей!

Из одежды на оркессе была лишь прозрачная нижняя рубашка. Темно зеленые волосы доставали до самых ягодиц, а клыки, торчащие из-под нижней губы вверх, добавляли образу не столько хищности, сколько кокетства. Удивительно, но молчаливая охрана допустила незнакомку до своего владыки, а он, в свою очередь, внимательно осмотрев “товар”, сделал быстрый пас рукой и потерял к ней всякий интерес. Рыдающую в три ручья девицу молча выволокли прочь.

«Высокомерный урод», подумала я, натянула капюшон пониже, и, шаг за шагом, поспешила подальше от толпы.

– Данталион! Ты приехал! – радостно завизжала еще одна девица, и этот визг показался мне удивительно знакомым. Я остановилась на миг, чтобы посмотреть, кто же там так счастлив, обернулась.

Светлая Аналиэль, задрав для удобства юбки одной рукой, а второй придерживая водопад светлых волос, как молния неслась к красавцу. Я прыснула в кулак и зажала себе рот ладонью, чтобы не привлечь ненароком внимание к своей многострадальной персоне. Уж больно комично смотрелась эта холодная маразматичка.

Данталион, чтоб его, цепь передал одному из воинов, а сам легко и гибко слетел с вороного жеребца и размеренно направился в сторону мчащейся эльфийки. А я уже понадеялась, что и ее выволокут прочь. Даже грустно стало.

– Сокровище Дома Эль Сафори, моё сердце и воздух, Анали, – все тем же низким сексапильным голосом известил эльф и раскрыл объятия, в которые обезумевшая от счастья эльфийка с радостью прыгнула.

– Брат! – взволнованно простонала Анали и подарила брату совсем небратский поцелуй. А я застыла, ошеломленная местными нравами.

Лобызались голубки, наверное, минут пять. В это время никто не смел им мешать, все тактично молчали и отводили взгляды. Кроме Гхаарха, его взгляд был скучающим. Я тоже окончательно заскучала и осторожно пошла прочь. В голове крутилась тонна мыслей, но все потом, желудок настоятельно просил еды.

Воссоединение семейки закончилось так же внезапно, как и началось: послышался хлесткий звук удара. Скосив глаза, я увидела такого же спокойного и скучающего Данталиона и Светлую Аналиэль, стоящую на коленях у его ног. Эльфийка гневно смотрела на брата прижимая ладонь к щеке.

– Знай свое место, – высокомерно отмахнулся эльф, развернулся на каблуках и с грацией хищника вернулся к жеребцу.

– Данте, – прошептала удивленная Анали. Данте лишь ехидно улыбнулся на миг.

– Твоя школа, милая сестрица, – насмешливо ответил высокородный и взлетел обратно в седло.

– Свет мой, встань с колен, – уже более снисходительно приказал Данталион, и Аналиэль безропотно подчинилась. – Не пристало будущей императрице преклонять колени.

– Помнится, эти же слова я говорила Бреголасу, – ответила Анали и ласково улыбнулась. Казалось, вся робость и нежность эльфийки куда-то испарились, оставив место холодной и расчетливой стерве.

– Я все запомню, мальчишка.

Самые прекрасные голубые глаза метали молнии, на лице же была маска спокойствия. Данте улыбнулся краями губ и кивнул паре воинов. Они аккуратно подвели к Анали снежно-белую кобылу и собирались помочь своей леди сесть, но эльфийка с грацией кошки сунула ножку в стремя и, словно бабочка, легко вспорхнула в седло, сохраняя при этом идеально ровную спину и гордо расправив плечи.

Дальнейших разборок высокородной семейки я уже не видела, потому что ушла. От греха подальше. На душе было неспокойно. Нутро кричало, что меня вот-вот хватятся, и тогда конец.

Долго бродить я не стала, зашла в первое попавшееся заведение, ориентируясь по запаху и красочной вывеске. И не прогадала. Трактир “Клык” оказался местом уютным, с неплохим интерьером, приятными подавальщицами. Довольно откровенно одетые, они светили соблазнительными телесами и почти ласково касались гостей обоих полов. Большинство столов было занято, но я сумела приткнуться на крохотный столик в самом углу зала и молила всех Богов, хотя никогда и не была религиозной, чтобы меня не обнаружили и денег хватило.

Казалось, жизнь налаживается.

За серебряную монету мне притащили целый таз овощей, тушеных с мясом, и кружку хавеса, что на поверку оказался самым банальным квасом, даже сдачу дали.

Я с блаженной улыбкой уминала свой ужин, хотя на душе было все так же паршиво.

И вскоре все прояснилось. Видимо, Боги сегодня мне не благоволили, потому что ошейник внезапно раскалился докрасна, обжигая мне кожу и причиняя страшную боль. Не контролируя себя, я стонала и плакала, пытаясь содрать с шеи орудие пыток. Безвольной куклой я рухнула на пол, разрываемая судорогами.

Последнее, о чем подумалось, было:

– Мистика какая-то, – и свет погас.

Глава 3: Дом Наслаждений

Когда я пришла в себя, первое, что я сделала – проверила шею. Тело ломило, во рту засуха, глаза слиплись и опухли. Ошейника не было. Впрочем, как и сожженной кожи. Никакого дискомфорта. Это радовало и пугало одновременно.

– Я вижу, что ты не спишь, – послышался хриплый женский голос, и я испуганно подскочила. Пострадавшие глаза пришлось разлепить: помещение было небольшим и довольно темным, лишь маленькое зарешеченное окошечко у потолка. Себя же я обнаружила на небольшой узкой кровати, укрытая теплым одеялом, а в ногах у меня сидела непонятного возраста оркесса.

– Что глазами хлопаешь? Чай не барыня, вставай и пойдем в термали.

Очень хотелось пить, но голос абсолютно пропал, и я не знала, как попросить. Оркесса поняла меня без слов и лениво подала деревянную кружку. Я жадно принялась пить, но вскоре закашлялась: напиток был очень сладкий и крепкий. Я кинула взгляд полный упрека на свою няньку, а она поправила косынку на голове и рассмеялась во все горло.

– Ну-ну, расслабься, тебе это не помешает.

Шаг за шагом меня куда-то повели.

– Шаласка я, можешь Лаской звать, – во все гнилые зубы улыбалась оркесса. Одной рукой, словно пушинку, поддерживала меня за шиворот, во второй я заметила толстую сигару. Время от времени женщина затягивалась и пускала колечки дыма, а потом заходилась в сухом кашле.

– Пять суток провалялась ты, девка. Если бы не Великий Вождь Гхаарх – кормить тебе червей. Что, полюбовница ты ему? И как на такую позарился?! – Ласка болтала без умолку, между делом пытаясь выведать у меня информацию. Я бы с радостью ее выдала, вот только говорить было сложно.

– Как же тебя так жизнью побило-то, девка? – сокрушалась оркесса, пока мы спускались по каменной лестнице. Если честно, я даже по сторонам не смотрела, все мои силы уходили на поддержание вертикального положения. С движением вниз воздух становился все влажнее и теплее.

– Губы навыкате, щеки опухшие, в волосах гадость какая-то склеилась. Ну ничего, я-то тебя в порядок привела, да и шрамы твои заживила. Кто ж бил-то так тебя, девка?

На секунду я опешила и остановилась, во все глаза высматривая вокруг зеркала. Но ничего подобного не было, только тот же каменный коридор ведущий вниз, огоньки, освещающие путь, да вредная оркесса рядом. Увидев острые грубые ступени даже диву далась, как умудрилась не запутаться в подоле длинной казенной рубахи.

Вздохнула, собралась с мыслями и потрогала шевелюру: капсулки наращенных волос исчезли, как и моя шикарная грива. До талии спускалась куцая косичка. Потрогав лицо, обнаружила вместо сексапильных губ уточкой свои натуральные. От обиды я позорно разревелась, уткнувшись в широкую грудь оркессы, а та по-матерински похлопывала меня рукой по плечу и приговаривала:

– Ну-ну, девочка.

***

Данталион Руаталиан Эль Сафори

Случайно поимел новую фаворитку отца.

Да, было приятно, не спорю, особенно то, что вытворял ее розовый язычок. И ведь не я ее соблазнил, как обычно бывает, это она преподнесла себя на блюдечке. Но слава идет впереди меня и отцу было без разницы, как это произошло. Главное – случилось, точка.

– Данталион Руаталиан, – обманчиво ласковым тоном произнес отец. Полным именем он звал меня лишь в двух случаях: когда я не оправдывал его ожиданий и на официальных приемах. Ничего такого и в помине не было, значит, отец злился. Нехорошо.

– Аналиэль готова вернуться домой, – продолжил Император, а я сделал вид что не понял, о чем речь, посмотрел задумчиво в окно. Отец холодно сверкнул глазами, – ты возглавишь ее кортеж и привезешь сестру назад. А также проконтролируешь, чтобы ее репутация за время пути не пострадала.

– Куда уж больше, – усмехнулся я, но отказать не смел.

Аналиэль, прекрасная и высокомерная, истинная Эль Сафори, покинула семью, когда мне было семнадцать. Я влюбленный по уши, как щенок смотрел ей в рот, не понимая, что все сестрицины ужимки и слова – игра. Потеряв брата, я лишился и Анали. Впрочем, последнему я рад.

Поездке я рад не был, но и здесь обнаружил пользу: надоевшие игрушки можно подарить оркам. А играть я любил живыми: получая свое, подминая волю, заставляя обожать себя. Сперва пытать болью и страхом, после – наслаждением, заставляя вымаливать прикосновения и взгляды. Потом становилось неинтересно.

Встреча с сестрой сперва разочаровала меня, но Анали не потеряла хватку, показала зубки. Чему я несказанно обрадовался.

Возвращаться домой планировалось через неделю, отец настоял, чтобы мы телепортом направились прямо в столицу.

Пропустить Дом Наслаждений и его наложниц я не мог, тем более что было семь свободных дней.

Первые дни я утолял голод новыми наложницами и плетью, даже плечо слегка вывихнул, а потом, когда перепробовал всех, снова стало неинтересно. Скучно. Зато воины орков, если в начале моего пребывания в землях орды бросали на меня снисходительно-презрительные взгляды, теперь смотрели с трепетом и уважением.

Шел шестой день моего пребывания в этой глухой дыре и было скучно. Уже в который раз я предпочел пойти в термали, нежели возлежать на шелковых простынях. Воздух близ подземных источников был влажный и теплый, от свежего запаха благовоний дышалось легко, и чувство расслабленности не покидало меня. Идти, правда, было совсем неудобно: долгий спуск по каменному коридору откровенно злил.

Подземная же пещера радовала глаз: немалого размера, вмещала в себе круглое озеро с чистейшей, словно горный хрусталь, водой и с несколькими десятками небольших бассейнов с бьющими горячими источниками. Гхаркхали, так называли эти источники, потому что Дом Наслаждений, казалось, вырос из этих пещер. Источники были целебными, и орки приторговывали водицей по баснословным ценам. Но цены не останавливали человеческих красавиц, потому что водица того стоила.

– Откинь голову, детка, – я сидел на краю чаши небольшого бассейна широко расставив ноги и свесив их в воду, слегка откинувшись назад я опирался на локти. Между ног была та самая оркесса, что любезно себя предложила в день моего прибытия. На безрыбье, как говорится. Она неумело работала язычком и это раздражало. Пара асур стояла на коленях позади меня: одна расчесывала волосы, вторая массировала спину и потянутое плечо.

Вокруг была толпа народа, но я накинул полог на свою чашу и меня никто не видел. Зато я развлекался изредка поглядывая на склоки гхаркхаси.

Впрочем, в основном все склоки заканчивались бурным сексом. Удивительная водица, что творит.

Асуры позади меня нервно вздрагивали и подергивали крыльями, когда я изредка обнажал зубы в улыбке, это тоже раздражало.

Закрыв глаза, я представил, как Анали, связанная по рукам и ногам, истекает кровью. Как тонкий нож проходит сквозь податливую плоть и оставляет ровные красные полоски. Фантазия здорово завела. Схватив оркессу за мокрые волосы, посильнее врезался ей в глотку, задвигался внутри и с наслаждением кончил. Бедняжка смотрела влюбленными глазами, ожидая продолжения, и облизывала раскрасневшиеся губы и мою плоть. Не дождется.

– Свободна, – коротко бросил оркессе, та застыла от удивления. Разозлился и рявкнул, – все свободны. Вон!

И оркессу, и асур сдуло, как ветром. А я же опустился на выступ в чаше и лег в воду, придерживаясь руками и шеей за тот же выступ. Расслабленно закрыл глаза, наслаждаясь пузырьками воздуха и потоками теплой воды, массирующей все тело.

***

Ева Ильина

Казалось, жизнь закончена. И, признаю, сначала стало очень обидно за потраченные деньги и время, чего стоило пережить одну только липосакцию?! А потом, выплакавшись вволю, я внезапно поняла, что тут выживать сейчас надо, а не о красоте думать. Что не все потеряно, ведь никуда не делись мои идеально рельефные телеса, упругие накачанные ягодицы, не говоря уже о ровном симметричном личике. Волосы жаль, конечно, как и все остальное. Ресницы почти все повыпадали, ногтей уже половины не было. Из ограненного бриллианта я снова стала самородком.

– Успокоилась? – прогремела Ласка и невежливо выдохнула дым. Я всегда ненавидела запах табака и дым, а тут, странное дело, приятно пахло мятой и успокаивало.

– Девка, моя дорогая, – развернула к себе оркесса и строго посмотрела мне в глаза. – Не благодари. Теперь ты намного красивее, спрос за тебя будет. Потрудишься – годков за десять выкупишь свободу. Али сам вождь под крылышко заберет. Али уже забрал?

Я хлопала редкими ресницами и пыталась придумать ответ, но тормозила.

– Я не знаю, – коротко ответила я и, пока голос слушался, быстро спросила то, что меня давно интересовало, – как меня нашли? Ошейник?

Оркесса пожала плечами:

– Нет, то для вида только, – она задумчиво почесала нос. – Магический аркан, скорее всего. Уж больно на него похоже, слишком тяжелая ты была, когда Великий Вождь принес.

– Неча разговоры вести, – рассердилась Ласка, – тебя пропарить хорошенько надо да грязью потереть. Я-то поработала наславу, да вот резерв у тебя пуст. Иди, силы на болтовню не трать

Больше ничего от нее не узнала, как ни спрашивала. Мы все спускались и спускались. Я нервничала, придумывала себе разные страшные картинки, а еще отколупывала оставшиеся наращенные ногти: лучше пусть все короткими будут, чем через один длинные.

– Гхаркхали, сердце града Азмарота и Дома Наслаждений, – наконец поведала старая оркесса и подтолкнула меня на свет.

Сначала я зажмурилась, глаза за долгий спуск отвыкли от света, но потом начали привыкать. Весьма интересно. Я оглядывалась вокруг и обалдело изучала огромную пещеру с высоченным сводом и тысячами свисающих вниз сияющих кристаллов. Стены были отполированы до блеска и испещрены тонкими переливающимися змейками вкраплений различных пород. Я бы сказала, что пещера размером с пару стадионов средней паршивости.

Моментально забылись все нахлынувшие проблемы и захотелось только одного: нырнуть в прозрачное озеро, сверкающее где-то в середине. Сами горячие источники, в обрамлении нескольких десятков аккуратных чаш, меня не поразили.

Когда первое восхищение местом схлынуло я, к стыду своему, наконец-то заметила толпу народа и их взгляды в мою сторону. Причем многие недвусмысленно предавались плотским утехам и зазывали к себе, призывно маня пальчиками. Некоторые же женщины смотрели откровенно враждебно.

– Пошла, – Ласка силком стянула с меня рубаху и толкнула на неширокую дорожку между чаш. Поразительно, но некоторые бассейны были внутри прозрачных пузырей, а уж что творилось внутри таких пузырей… Обнимая себя руками за грудь и втянув голову в шею, я аккуратно шла по дорожке. Искренне старалась не пялиться на воздушные коконы вокруг, но взгляд то и дело цеплялся сам. За любовное мужское трио: никогда бы не подумала, что орки такие пластичные. Или за маленькую сухонькую старушку, избивающую плетью огромное высоченного эльфа.

– Небось из свиты того темноволосого красавца, – про себя отметила я и поспешила отвернуться, когда старушка принялась мочиться прямо на лицо эльфийского воина.

– Пришли, полезай внутрь, – отчеканила оркесса и, взмахнув рукой, обернула в прозрачный пузырь чашу, к которой мы подошли. Никого в этой чаще не было, даже груз с плеч спал. – Девка, никто не увидит и не услышит то, что творится внутри. Полезай и неча стесняться.

Я хотела возразить, что пузырь вообще-то прозрачный, но пожала плечами и решила подчиниться.

Улыбнулась оркессе и вошла внутрь сферы. Ласка снова поводила руками над пологом, сама себе удовлетворенно кивнула и пошла прочь. Я же присела на край чаши и опустила ноги в воду. Приятно.

Внезапно мне стало зябко и мурашки побежали по коже, а я сама почувствовала спиной угрозу.

Обернулась.

Мужчина моей мечты развалился в чаше с горячим источником по соседству и удивленно сверлил меня взглядом. Ладони вмиг вспотели, а коленки предательски задрожали. Этого мне еще не хватало! Влюбилась я что ли? Как такое может быть? Он же высокомерный козел, а я лишь очередная "кукла". От острого мужского взгляда захотелось скрыться, я сделала вид, что никого не замечаю и ловко спрыгнула в воду с головой.

– Раз, два, три, – отсчитывала про себя, стараясь успокоить расшалившиеся нервы. Дошла до шестидесяти и неспешно вынырнула. Вода была соленая, пришлось отплевываться и ждать, пока немного подсохнут глаза, чтобы не защипало.

– Так-так, – раздалось у меня над ухом, и я вздрогнула от неожиданности, – еще одна птичка.

Открыв глаза увидела обнаженного Данталиона, сидящего на краю бассейна и свесившего ноги в воду. Испуганно отшатнулась подальше от него, но этот бессовестный успел ухватить меня за руку.

– Не бойся, не обижу, – успокаивающе протянул эльф и подвинул меня ближе к себе, – может быть, если будешь хорошей девочкой.

И улыбнулся, мерзко так.

– А если не буду? – сдуру ляпнула я, стараясь отодвинуться подальше от нежданного гостя, но гость не отпускал.

– То я тебя отшлепаю, – прикрыв ладонью рот, словно по секрету рассказал эльф и добавил, – впрочем, это мне понравится даже больше.

Даже глаза закатил от предвкушения, гад!

Адреналин в крови просто зашкаливал. Да, мужчина статный и сексапильный, но откровенный козел, как я успела убедиться. А козлы мне что? Не нужны, правильно. Наелась по горло. Видимо это нервишки мои так расшалились, но я неожиданно поняла, что чувствую себя намного лучше. Что больше ничего не болит, не хочется спать. Мысли чистые и ясные. И первое, что захотелось сделать – поставить козла на место.

– Извини, ты не в моем вкусе, – холодно заметила я и дернула рукой, вырываясь. Получилось. – Мне блондины больше нравятся.

Казалось Данталиона наш диалог забавлял, потому что он расхохотался и спрыгнул в воду, мгновенно добравшись до меня. Кольцо рук сомкнулось вокруг, и я носом уткнулась в рельефную мужскую грудь с гладкой бархатистой кожей. Сам же мужчина наклонился ко мне, высоченный, зараза, и нежно шепнул в шею:

– Поверь, я в твоем вкусе. И ты будешь меня умолять, – Данте подул мне в ухо и снова лизнул, слегка прикусив мочку. Мне понравилось, не спорю. От этого наглого эльфа разило бешеной энергетикой, чувствовалась сила и возникало желание растаять тут же. Но в моем больном мозгу, словно пощечина, снова возник образ Влада, шляющегося от юбки к юбке. Это меня отрезвило. Я потянулась губами к уху эльфа, якобы что-то хочу сказать. Он снисходительно опустил голову. Ох, и зря! Потому что я его больно укусила.

– А ты сука! – дернулся Данталион схватившись за подпорченную конечность, вся спесь с него сошла и моему взору предстал обиженный мальчишка. – Полукровка бешеная!

Я, конечно, понимала, что, вполне вероятно, меня ожидает жестокое наказание за случившееся. Но это было как состояние аффекта. Хотелось рычать и царапать. А еще появилось четкое осознание, что хрен им, а не гхаркхаси. Пусть сами себя обслуживают, уроды. А я найду способ, как отсюда выбраться. На худой конец умру. Терять мне нечего, возвращаться не к кому.

– Ласка-а-а! – во все горло заорала я и вылезла из воды. Одежды не было, но я даже прикрываться не стала, было все равно. Народ вокруг притих и многие принялись вертеть головой в поисках источника звука.

– Они тебя не видят, дура, – рявкнул из воды Данталион, – никто тебе не поможет. Одно моё слово, и ты труп.

– Да пошел ты!

– Что? Ты это мне? – казалось эльф был в шоке.

– Тебе, имбецил хренов! – я была в ярости. Истерика за все время в этом мире впервые нахлынула волной.

Злющий имбецил подошел к краю и с грацией леопарда покинул воду, очутившись возле меня. Признаюсь, я испугалась. Поэтому что есть мочи сиганула прочь. Бежала не разбирая дороги, иногда перепрыгивая через развалившиеся удивленные тела. Добежав до круглого озера посмотрела в воду и увидела глубоко внизу тоннель. Данталион меня настиг и прохаживался, неподалеку. Охотник хренов.

Народ вокруг беспокойно перешептывался, собралась даже небольшая группа зевак.

– И куда ты собралась? – спросил, как бы между прочим эльф взирая на меня льдистыми глазами. Ответа я не знала, а потому ляпнула первое, пришедшее на ум:

– От тебя подальше, от всех вас, сволочи.

Ответом своим я, видимо, не впечатлила, потому что Данте размеренно пошел на меня.

Пришлось заставлять себя не опускать взгляд ниже злющих глаз эльфа, потому что иначе я плыла. Я до сих пор не могла понять, почему так реагирую. Да и поразительно несправедливо, что такое совершенное тело получил такой совершенный засранец. А уж про размеры его достоинства я старалась даже не думать: не дождется. Отдышалась, вздохнула и решилась на отчаянный шаг.

– Нет! Ты куда собралась, дура! – словно выплюнул эльф и стремительно побежал ко мне. – Держите ее! – рявкнул он на ходу кому-то, но мне было все равно. Вдохнула полную грудь воздуха, сложила руки домиком над головой и нырнула. Моментально почувствовала ледяную воду, но заставила себя открыть глаза и поплыла к тоннелю.

Не было ощущения сопротивления воды, казалось, я нахожусь в невесомости, окруженная силовым полем. По всему телу бежали словно электрические импульсы, а сердце билось все спокойнее и спокойнее.

Где-то далеко раздался всплеск воды, скорее почувствовала, чем услышала я, расслабилась и обернулась.

С бешено горящими глазами и маской ужаса на лице ко мне плыл Данталион. Я почему-то была рада его видеть, улыбнулась и решила поприветствовать. Открыла рот.

– Нет! – одними губами, не выпуская воздух сказал Данте, но я не слушала. Вдохнула, словно обычный воздух:

– Почему нет? – спокойно спросила эльфа и отключилась.

Глава 4: Госпожа

Когда я очнулась, все болело. Голова, ноги, руки, спина, словом, каждая жалкая мышца тела.

В памяти возникли недавние события, и я застонала, сожалея о том, что не мертва.

– Дура безмозглая, – зашипел кто-то над ухом и потрепал за волосы. Приоткрыв глаза заметила, кто этот кто-то – все тот же высокомерный эльф. Сердце предательски застучало быстрей, мне даже пришлось себя ущипнуть, чтобы отвлечься.

Вокруг было светло и просторно, я лежала на белоснежных простынях, укрытая белоснежным же одеялом. Сквозь огромные панорамные окна на лицо падали солнечные лучи, но я была им рада.

– Моя ты девка! – всплеснула руками вошедшая Ласка. Комната явно была не та, где меня ранее располагали. – Моя ты родненькая!

Казалось, оркесса сокрушалась не по еще одной жрице-проститутке, но по собственной дочери.

– А ну пошел вон, щенок, надо за госпожой поухаживать! – приказала Ласка моему посетителю.

– Ты как со мной говоришь, бабка? – взревел и обернулся Данте, на что оркесса молча упала головой в пол.

– Прости, не признала! Не вели казнить, деток сиротами оставлять!

– Да нет у тебя детей, и не было никогда! – выплюнул эльф и, подорвавшись, пошел к выходу. У самой двери обернулся и бросил мне: – А с тобой мы еще поговорим!

Перемена в поведении высокомерного засранца заставила меня насторожиться и признаться самой себе: где-то я накосячила и это выльется мне боком. Нет, сердце, конечно, пустилось вскачь от счастья. Вот только можно ли ему доверять, сердцу?

Хлопнула дверь.

Ласка моментально подлетела с пола, подошла ко мне, присела рядом. Коснувшись рукой моей щеки, словно подводя итог, констатировала:

– Хороша ты стала. Не то что раньше.

Я решила брать напором и выведать как можно больше информации:

– Ласка, что случилось?

Женщина забеспокоилась и принялась копошиться в карманах.

– Так, а ты не помнишь? – деланно удивилась оркесса и отвела взгляд. Что-то недоговаривает.

– Только как прыгнула в озеро, – ответила я, умолчав о своем побеге от Данталиона. И о странном трепете, которым наполнялось моё сердце при одной только мысли о хрустальном подземном озере.

– Ну вот, а говоришь, что не помнишь, – хохотнула женщина и вытащила из-за пазухи длинный мундштук.

– Я ничего не понимаю, – негромко призналась я, боясь, что кто-то еще услышит, – то в шлюхи записывают, то госпожой называют.

Оркесса открыла рот, чтобы хорошенько запудрить мне мозги. Но, я горьким опытом научена, Влад постарался, поэтому опередила:

– И не отрицай! Одни эти шелковые простыни стоят как вся каморка, в которой меня поселили сначала. Ласка, что происходит?

Оркесса достала сигарету, прикурила и протянула мне мундштук:

– Хочешь?

– Не меняй тему! – едва не выкрикнула я и принялась возиться в постели, чтобы подняться.

– Ох, дурная твоя голова, – вскинулась Ласка и натянула мне одеяло под самый подбородок. – Ты знаешь историю Гхаркхали?

– Да-да, – я закатила глаза, – термальные источники снизу, Дом Наслаждений сверху. Поэтому местные шлюхи-жрицы и источники схоже называются.

Оркесса засмеялась, но не так как раньше. Тонкие сеточки морщин покрыли скулы, а глаза засияли.

– Хочешь казаться взрослой, а сама дитя, – фыркнула Ласка. – Ох, и влетит же мне из-за тебя. Я расскажу, но не просто так.

Я погрустнела, потому что в этом новом мире я была никем и звать меня никак.

– Если бы у меня что-то было, – грустно вздохнула я, но Ласка снова тихонько засмеялась и потрепала меня по щеке:

– Ты напоминаешь мне кое-кого. Просто пообещай.

Подумав и взвесив все “за” и “против”, я согласилась выслушать требования. Они были неоднозначными и странными, но моих жизни и здоровья не касались, поэтому я пообещала.

– Есть забытая легенда про Халеса и Валеса, древних Богов, про которых уже никто и не помнит. И про прекрасную Навию. Больше узнавай сама, – задумчиво почесав нос Ласка немного тише добавила, – хрустальное озеро Гхар-Нави не убило тебя, а значит в тебе есть Сила. Это огромная честь. Твоя кровь ценна.

Я призадумалась.

Как по мне – бред сивой кобылы. Ну какая во мне сила? И как моя кровь может быть кому-то полезна? Кровавые ритуалы проводить?

– Ласка, ну кому я нужна? Тут своих сильных хватает! – запротестовала я.

– Может быть, мелкие таланты есть у многих, – покачала головой женщина и затянулась дымом, – но их недостаточно. Так, искры. Даже если твои Силы спят, кровь хранит их.

Меня поражала способность оркессы вести разговоры мудрено и непонятно, в каждом отточенном слове чувствовался опыт и ум. И при этом она так легко могла прикидываться старой глупой женщиной.

– Ладно, Ласка, – зевнула я и грустно улыбнулась, – твои байки слушать очень интересно, но, не представляю, как они мне помогут выжить тут.

Я развела руками, в ответ женщина лишь снова усмехнулась. Послышался стук в дверь и вошла симпатичная девушка ярко-зеленого цвета в строгом платье:

– Госпожа Ева, вас желает видеть малый совет Орды.

– Ну вот, – вздохнула я, – а я только расслабилась.

Ласка лишь подмигнула мне, коротко обняла и шикнула, когда я принялась ворчать и стенать.

***

– Кто ты? – прозвенел гортанный голос сухонького едва живого старика темно-зеленого, почти черного цвета. Глаза его были затянуты белой пеленой, а клыки, кажется, сгнили.

Битый час я разглядывала резной потолок и разрисованные незнакомыми символами стены. Ровно столько же я отвечала, что я – Ева Ильина, человек из другого мира. Что нахожусь я тут по ошибке и мне не мешало бы попасть домой. Однако, уже раз двадцатый сразу же после ответа тот же вопрос повторялся снова и снова. Я уже порядком разозлилась. Если вначале я испугалась непривычно помпезной и строгой для орков обстановки, да еще и приличной аудитории, глядящей на меня во все глаза, то теперь у меня просто разболелась голова. Периодически терла виски, боль ненадолго отступала, а вот злость никуда деваться не собиралась. Меня словно не слышали.

Наконец, после долгих нудных допросов, судьба, видимо, надо мной сжалилась, потому что второй старик неожиданно резво гаркнул:

– Довольно, – старец обвел прозрачно серыми глазами зал и остановился на мне, – ты не можешь быть человеком. В тебе есть кровь фейри. Но фейри ушли. А те, что остались – вымерли давным-давно, оставив после себя наследие из эльфов, орков, демонов, гномов, магов и прочих мелких народов, и нечисти.

Старец выдержал паузу, словно собираясь с духом и продолжил:

– Орки имеют лишь искры Силы и не в состоянии ее определить, а потому мы отпустим тебя с эльфийской принцессой.

По залу разнеслись раздраженные, если не гневные шепотки и старец добавил:

– Но сперва мы, пожалуй, рискнем, – орк многозначительно помолчал, заставляя зал навострить уши и замолчать. – Будет проведен древний обряд Гхаар-Шидад. Затем ты вольна покинуть нас, Ева Ильина.

– Какой еще Гхаар-Шидад? – слишком нагло спросила я и зло уставилась в серые глаза. Старец лукаво усмехнулся и как-то недобро осмотрел меня с головы до ног:

– Твоя кровь источник силы, и ты поделишься ею. Тебе будет дан выбор, – орк сделал пасс рукой в сторону возбужденно щебечущей толпы и из общей массы вышло пятеро орков. Четверо совершенно незнакомых и ужасно огромных, с тупыми выражениями на страшных мордах, а пятым был уже известный мне Гхаарх. Злющий такой, едва пар из носа не идет. Внутри у меня все похолодело.

– С ума сошли? – гаркнула я. – Моя кровь, никому не отдам.

– На тебе долг жизни Орде, красавица, – не то гавкнул, не то проблеял третий старец коричневого цвета в ярких фиолетовых одеждах. – Выплати его своей жизнью или жизнью первенца.

– А разгневать Богов не боитесь? – саркастически выплюнула я, подскочила с мягкой подушки, на которой сидела, и уперла руки в бока.

– Да будет так, – словно в трансе произнес второй старец, сверкнула золотистая молния и орк хлопнулся в обморок.

– Тебе решать, гостья, – отрезал третий и весь честной народ с жадностью уставился на меня.

– Ой ли? – ехидно спросила я и указала пальцем на знакомого и не такого страшного, как все остальные, орка. – Он. Пусть пьет кровь. Не дождетесь, а то жизнь или первенец.

– Да будет так, – раздалось с пола. Это опять второй старец прошептал и тут же снова упал ничком.

Толпа ликовала, четверо страшных невыбранных орка шипели и бычились, а мне было фиолетово. Гхаарх не даст мне умереть, надеюсь.

Внезапно двери в зал распахнулись и на пороге возник злой, как черт, Данталион:

– По какому праву вы решаете судьбу гостьи? – холодно и высокомерно спросил эльф и сделал шаг к старцам.

– Долг жизни, – коротко и четко ответил третий старец. Ответ эльфа меня поразил до глубины души:

– Эльфийская империя уже выплатила тройной долг. Анали родила троих бастардов, можете забрать их всех. А также те мешки золота, что осели в ваших карманах.

Старцы зашептались:

– Когда он успел узнать? – прошипел первый.

– Он же из койки не вылазил! – вторил третий.

– Недоказуемо! – возмутился четвертый.

– Эльфийская Империя, а также Светлый и Темный леса пойдут на еще одну сделку с ордой: выдадут всех ваших подданных, что томятся наших казематах, – начал торговаться Данталион, но видимо зря.

Все решил опять же второй старец, который прогнусавил в том же бессознательном состоянии:

– Долг Крови Гхаар-Шидад выплатит смесок Ева Ильина, да будет так.

Данталион лишь скрипнул зубами, но моментально вернул лицу непроницаемую маску:

– Я лично прослежу, чтобы полукровка осталась жива. Иначе – пеняйте на себя, – развернулся на каблуках и пулей вылетел из зала.

– Хорош мальчишка! – присвистнул первый старец.

– Настоящий император! – согласился пришедший в себя второй.

– Окстись! – не согласился третий, – иначе нам несдобровать.

Посмотрев на поникшую мордаху Гхаарха я откровенно перепугалась. Но решила раньше времени не разводить паники.

Обряд было решено проводить в тот же день, а, посему, следующий час я нежилась в полюбившемся мне источнике. Изредка поглядывала в сторону хрустального озера. Вокруг чаши равномерным слоем расположились эльфийские воины, повернувшись ко мне пятыми точками: видимо меня решили охранять.

Глава 5: Долг крови

Ласка больше ко мне не приходила, а новая девушка-помощница только прятала глаза и смущенно зеленела.

– Не так уж я и плоха, – равнодушно сказала я своему отражению, когда уже нужно было выходить. А идти не хотелось. Отражение со мной согласилось. Я выглядела иначе: волосы цвета пшеницы крупными локонами лежали на плечах, едва их скрывая их: еле заставила скромную горничную отрезать свою куцую косичку. Темно-серые глаза казались бездонными. Небольшие пухлые губы были намного нежнее и чувственнее сексуальных губ уточкой, не говоря уже о том, что ровные черты лица смотрелись куда более породистыми без так полюбившихся мне в последние пару лет наколотых скул.

– Госпожа, пора, – прошептала мне на ушко горничная и позеленела. Девушка неуклюже набросила на мои обнаженные телеса длинный, до пола, легкий шелковый халат и завязала пояс.

– Пойдем, – согласилась я. Я злилась и едва сдерживалась, чтобы не наорать на зеленую мордашку, видя, как сверкают страхом ее карие глаза. Но нужно было сохранять спокойствие. Все равно обряд – лучший из возможных на данный момент выходов и нет смысла вызвериваться на девушку, которая не виновата, что ей поручили мне помогать.

Набросив на голову глубокий капюшон я направилась за молодой оркессой. Она так смешно оглаживала невидимые складки на платье и семенила небольшими шажками, изредка оглядываясь на меня, что напряжение как рукой сняло. Я решила действовать по обстоятельствам и решать проблемы по мере их появления.

На этот раз мы шли не по задворкам Дома Наслаждений, а сквозь парадные коридоры, и я имела честь воочию убедиться в помпезности и пышности убранства. Стены были отделаны материалом наподобие мрамора, который покрывали пушистые красные ковры, а еще богато украшены золотыми орнаментами и лепниной. Потолки не получалось рассмотреть за роем ярких огоньков. Было довольно пустынно и я порадовалась про себя, что мы никого не встретили.

Наконец, подойдя все к тому же коридору, что вел к термалям, я направилась вниз. Одна, потому что молодая служанка распрощалась со мной и сказала, что я сама увижу, куда идти. Я, конечно, подумала о том, чтобы сразу же незаметно улизнуть, но коридор почти до самого низа не имел никаких ответвлений и дверей. Наконец я дошла до развилки: один ход точно вел к термалям, а во втором я не была.

Туда и направилась.

Стоило переступить границу развилки, как спину обдало жаром и, обернувшись, я увидела огненную решетку.

– Как мило, – процедила сквозь зубы я и пошла туда, куда изначально направлялась.

Пришла я в небольшую пещеру, выделанную от пола и до потолка черными каменными пластинами, с потолка вниз тянулись такие же светящиеся кристаллы, как и в большой пещере. В самом центре располагался небольшой и совсем неглубокий бассейн, а у противоположной от входа стороны был алтарь из черного камня. От вида тонких бороздок, спускающихся с каменной плиты к полу и окружающих небольшой термальный бассейн мне стало дурно. И не мудрено: в бороздках все виднелась застывшая кровь.

– Хоть бы прибрались, – я обиженно засопела. Я им тут кровью истекать буду, наверное, а они?

Послышались шаги и из тоннеля показался Гхаарх в таком же, как у меня, длинном темном халате. Я испуганно сглотнула: орк был так же, как и я обнажен. А уж в следующую минуту у меня в возмущении упала челюсть, потому что из тоннеля, не издав ни звука, появилась третья фигура в таком же плаще.

– А это еще кто? – возмущенно спросила я и уставилась на Гхаарха. – Зачем он тут? Свечку подержать?

Орк кисло улыбнулся и открыл рот, чтобы пояснить, но третий скинул капюшон и пояснил сам:

– Я проконтролирую, сладкая, чтобы ты не откинула ноги раньше, чем нужно, – сказал, как отрезал Данталион.

– Да пошел ты! – вспылила я и всплеснула руками, – это все вообще из-за тебя!

– Я тебя спас, девочка, – сверкнул сердитыми очами эльф, – моими усилиями ты жива.

– Да что ты говоришь! Прям спаситель, – прошипела я и постаралась взять себя в руки.

Орк окинул меня грустным взглядом и подытожил весь диалог:

– Скажи спасибо, что не собралась вся Орда. Лорд Эль Сафори любезно согласился помочь и остановить меня, если я не смогу сделать это сам.

Стоило признать, что уж лучше один эльф, чем вся Орда, и я согласно кивнула.

– Тогда начнем. Слушай внимательно. Ты должна лечь на алтарь. Ничего страшного. Я буду делать крохотные царапины по всему телу, чтобы немного ослабить тебя и привыкнуть к крови. Когда придет время, мы переместимся в чашу с термальной водой, она заживит кожу и даст тебе немного сил.

Звучало вовсе не “не страшно”. Звучало дико. Но я промолчала. Молча же подошла к алтарю и залезла на него.

– Э нет, – покачал головой орк сбрасывая халат. Как я и думала, под халатом одежды не было, только волосатое рельефное тело. – Раздевайся.

Пришлось снять халат.

Неподалеку Данталион дернулся, как от пощечины, но я не стала на него смотреть.

Гхаарх подошел вплотную к моей голове, и я запрокинула ее, чтобы как следует рассмотреть его. Делать этого не стоило, потому что увидела я только влажное мощное пульсирующее желание орка, вздымающееся надо мной.

Мужчина затянул странный психоделический мотив без слов и принялся кружить близ алтаря, периодически делая пассы руками. Было немного смешно наблюдать этот странный танец, а особенно мерно покачивающийся зеленый член, и я изо всех сил сдерживала смех. Но совсем скоро стало несмешно.

– Я возьму твою кровь, – пропел орк и сделал небольшой надрез на стопе, непроизвольно я дернулась от боли, а затем мужчина приподнял ногу и медленно слизал выступившую кровь. Боль сменилась наслаждение и легким возбуждением. Странно.

– Плоть, – протянул Гхаарх, сделал еще надрез на внутренней стороне бедра и снова медленно и нежно слизал выступившую кровь. Как и в прошлый раз, боль от пореза сменилась сладким томящимся желанием.

Следующим стал живот, и я выгнулась дугой, подаваясь навстречу губам орка. Он усмехнулся и нежно коснулся языком царапины. После того, как кровь была слизана, живот был покрыт сотней поцелуев, во время которых я ощутила новую царапину на груди. Грудь Гхаарх смаковал долго и с наслаждением, иногда покусывая, иногда целуя нежную кожу, а вторую грудь в это время снова царапал. И потом уже вторую грудь осыпал поцелуями.

Данталион скрипел зубами, я это отчетливо слышала, но мне было все равно: пусть поскрипит, ему полезно.

Не могу точно сказать, сколько времени это продолжалось, орк все кружил надо мной и царапал небольшой острой иглой, а затем слизывал кровь. Было восхитительно приятно. Настолько, что мелочи вроде порезов меня уже не волновали. Волновало желание. Тугим болезненным клубком оно закрутилось внизу живота и периодически давало о себе знать моими вздохами и всхлипами.

– Пора, – словно во сне, раздался недовольный голос Данталиона, а Гхаарх выругался сквозь зубы и подхватил меня на руки. В следующее мгновение мы оба лежали в термальной чаше, тесно прижавшись кожей друг к другу. Теплая вода гладила кожу, и я ощущала, как затягиваются порезы. Орка казался моей второй половиной, я остро ощущала все его эмоции и желания. И в этих желаниях я уже давно была под ним, а он заполнял меня собой без остатка. Но наяву мы так и лежали. Его кожа была горячее моей и сердце билось быстрее, но этот ровный стук успокаивал. Я глухо стонала и извивалась – тело требовало утолить желание, но получило лишь мощный удар иглой в шею, а орк принялся жадными глотками пить кровь прямо из яремной вены.

Глаза застилала мутная пелена и все смешалось. Было ужасно больно, хотелось кричать и плакать, но в то же время моё тело меня предавало и желало продолжения. Перед глазами все еще мелькали картинки с фантазиями Гхаарха, от этого становилось только горше. Я нашла в себе силы, рванулась и перевернулась вместе с орком, ловко оседлав его живот и удерживая мощные руки над головой. Шею жгло каленым железом, но не это меня волновало, а то что у орка ниже пояса.

– Нельзя! – зашипел над ухом Данталион, обхватил руками и стащил с Гхаарха.

– Пусти! – я рычала и вырывалась, но эльф был неумолим. Орк напротив, едва меня оттащили – уснул прямо в воде.

– Захотела еще раз повторить? – проревел на ухо мерзкий эльф и, ловко спеленав меня в мой же плащ, закинул на плечо.

– Ненавижу! – орала я и вырывалась, но ничего не могла поделать с тем, что меня уносили от меня же. Сердце разрывалось на части, скорбя об утрате, но тело все так же предавало тугим комком в животе.

– Указания ясны? – взбешенно гаркнул охране эльф и шлепнул меня по заду, когда я в очередной раз принялась брыкаться.

– Да, наш лорд, – ответили чужие голоса.

– Отлично, – немного остыл Данталион. – Райде, запри дверь. И никто, слышишь? Никто не должен войти.

– Да, мой лорд, – ответил басом Райде.

Данталион пинком ноги открыл дверь, едва не уронив меня, а затем таким же пинком дверь захлопнул.

– Отпусти меня… – заскулила я и Данте наконец послушался, швырнув меня на постель. Едва я расслабилась и начала выпутываться из плаща, как была придавлена тяжелым мужским телом.

– Тише-тише, – шептал на ухо мужчина и крепко держал меня, прижимая к постели, – нельзя, цветочек, сейчас нельзя. Потерпи.

***

Данталион Руаталиан Эль Сафори

События, развернувшиеся после удивительной встречи в термалях, неслись стремительно. Подумать только, как славно, что она угодила именно к оркам, ведь они слабейшие в магическом плане. Да и я чем лучше? Как всегда, сперва начал думать членом, завидев привлекательную девицу. Нет бы присмотреться и взглянуть на ауру? Хрустальное озеро все расставило на свои места, более того, оно и не думало выпивать Силу полукровки, а наоборот напитало ей. Я уж думал, что она сгорит, но, Слава Светлым, обошлось. Такой трофей терять было нельзя, уж если она и не достанется мне, то уж точно поможет укрепиться Эльфийской Империи.

Пора прекращать думать только о себе, потому что сумасшедшая сестрица на троне не принесет ничего хорошего. Подумать только, светлая эльфийка, прекраснейшая из прекраснейших, плодовитая как кролик, Силы немеряно, а столько гнили внутри.

Если раньше я думал, что она поостынет и станет взрослее, то сейчас я действительно боялся за народ. Я был в шоке, когда узнал скольких бастардов она убила собственноручно сразу после родов, а уж до родов и тому подавно.

И это эльфийка! Эльфы в принципе редко рожали детей, а она наплевала на все и всех.

Благо, Гхаарх сумел сохранить жизни троим. Вот и посажу кого-то из них на трон, а там и дальше можно кутить, и наслаждаться кабаками да борделями. Вдали от интриг, лжи, игр.

Только мысли то и дело возвращались к нежной хрупкой полукровке.

Почему-то она казалась такой беззащитной и потерянной, словно это не у нее в крови мощь сильнее целых поколений. Словно она слабы полевой цветок, которому не посчастливилось вырасти в городских стенах.

Видят Светлые, я пытался избежать лишних проблем и даже согласился оставить эльфийских бастардов. Все равно Орда бы их холила и лелеяла, как вероятных правителей. Да что там, я сам был готов поделиться кровью. Моя мать была темной и боль не была для меня испытанием, напротив. Гены, ничего не поделаешь. Но старейшины почуяли подвох, а может их уродливый Бог послал озарение.

Долг Крови Гхаар-Шидад, кто бы мог подумать? Древнейший ритуал был самым обычным способом поделиться силой. Таким же, как при сексе, например. Правда, секс куда приятнее. Особенно, если это не просто способ поделиться силами, но и взаимная симпатия.

Только орки не дураки, они прекрасно знали, вряд ли полукровка воспылает чувствами к орку, даже такому, как Гхаарх. А если Сила полукровки мощнее, ничего не выйдет, она обезопасит себя.

Зато кровь достать легче.

Гхаарх отличный мужик, что бы я не говорил об орках. Девочка не билась в агонии от боли, а вспыхнула как лесной пожар. Вот только нельзя было допустить продолжения: девочка выпила бы свою же силу, а орк бы проснулся наутро со страшной головной болью. Кровь умеет себя защитить.

Я чувствовал себя лишним, будто пришел свечку подержать, а от жарких сцен меня самого бросало в жар. Каменный стояк в штанах болезненно пульсировал, и я чуть не прозевал момент, когда девчонка почти овладела орком. Пришлось действовать быстро, благо я заранее приказал охране окружить свои покой в три периметра. Вряд ли орки собирались оставить удивительную находку в живых, скорее всего они рассчитывали подослать после Гхаарха еще и еще, выпивая малышку до дна.

– Райде, запри дверь. И никто, слышишь? Никто не должен войти, – приказал я главе охраны и с бешено стучащим сердце захлопнул дверь.

Быстро бросив девушку на постель, я покрепче зашнуровал брюки и прилег рядом с ней. Она пылала и требовала. Сила желания была столь велика, что температура маленького тела поднялась на десяток градусов. Девочка горела.

– Тише-тише, – прошептал я ей, всматриваясь в затуманенные желанием глаза, – нельзя, цветочек, сейчас нельзя. Потерпи.

Сказал, а сам как щенок млел от ее малейших прикосновений. Длинные волосы мешали и от них было жарко, сорвусь однажды и отрежу всю косу к Бездне. И что, что высокородный? Привыкнут.

– Меня зовут Ева, высокородный ты чурбан, – выплюнула мне прямо в лицо малышка, гневно сверкая серыми глазами. Меня же ее гнев завел еще больше, и я отвел взгляд, чтобы удержаться, принялся рассматривать остальные черты лица. Мягкие губы были сухими и слегка потрескались, призывно манили, особенно когда розовый язычок облизывал их. Упругая девичья грудь тяжело вздымалась, а горошины сосков так и хотелось потрогать. Руки у меня были заняты, поэтому я слегка наклонил голову и лизнул ближайшую горошину.

– А-ах – послышался полный желания призывный женский вздох, и я сорвался. Обещал себе, что сдержу член в штанах, но не смог. Впился в нежные девичьи губы и почувствовал ответ, от которого вот-вот готовы были треснуть брюки. Я ласкал каждый миллиметр ее кожи, а она спешно меня раздевала, моля лишь об одном: чтобы я не останавливался.

Хотелось взять ее сразу же и с силой войти на всю глубину, но девочка была слишком хрупкой, и я продолжал мягкие ласки. В какой-то момент я почти совладал с собой, оседлал девичью фигурку, запрокинув тонки руки за голову и прижав к подушке.

– Может связать тебя, цветочек? – предложил я, старательно сдерживая дыхание и успокаивая сердце. Но силу моего желания выдавала моя же плоть, что возвышалась над животом девушки. “Цветочек” моей реплики не оценила. Сверкнув алыми, как кровь, глазами, девушка ловко поменяла приоритеты, а я оказался лежать на спине, с прижатыми над головой руками, совсем как она недавно.

Выгибая спину как кошечка, Ева провела языком от моей груди до члена и слегка лизнула влажную плоть. Я дернулся, вырывая руки, но она разозлилась:

– Связать, говоришь? – заговорщицки протянула девушка и молнией обернула пояс от халата вокруг моих запястий, а затем привязала к спинке кровати. Обычно, это я привязываю, мне было немного некомфортно, но сам процесс интриговал.

– Ну, что теперь? – игриво спросила девушка и впилась в губы жарким поцелуем, не давая ответить на вопрос. А затем приподнялась и опустилась на член, вбирая в себя.

***

Ева Ильина

У меня снесло тормоза.

Что еще можно сказать о больной на голову сексуальной маньячке, которая сначала кидалась на орка, а потом на эльфа?

И ведь эльф сопротивлялся, старательно отводил глаза.

Но, не стоило ласкать меня. Вот тормоза и слетели.

И теперь он лежал подо мной связанный, но все равно было ощущение, что это не я тут главная, а он мне лишь позволяет себя такой ощутить.

Резкие мощные толчки заполняли меня без остатка, а когда я уже готова была взорваться тысячей искр, Данте легко, словно и не было никаким связанных рук, обхватил ягодицы одной рукой, крепче прижимая к себе, а второй заставил наклонить голову и приказал:

– Смотри на меня, я хочу видеть твои глаза.

И я подчинилась. В этот миг мы разделили весь мир на двоих. И это была не только страсть, было что-то еще, что неуловимо ускользало, но ни на миг не покидало моих мыслей. Заснула я почти сразу на горячей мужской груди.

И снились мне все те же яркие голубые глаза, жаркие руки. А еще задорный мужской смех и нежные поцелуи. А потом и облака. Казалось, я воспарила к небесам.

***

Когда я проснулась, воспоминания тяжелым грузом бахнули по голове. А голова, странное дело, была чистая и ясная.

– Бли-ин, – протянула я и сползла с эльфа, который даже не заметил моего пробуждения. Все так же безмятежно спал.

– Что я наделала! – я зажала ладонью рот и с опаской принялась оглядываться. Мда. Беспорядок мы в процессе навели знатный. И ладно бы я ничего не помнила, так нет же. Каждый чертов миг!

Пунцовая как свёкла я с минуту думала, а затем осмелела и порылась в хозяйском шкафу. К моему счастью там обнаружилась целая куча разнообразного женского барахла, в котором я выбрала короткую сорочку, синюю тунику и шаровары.

– Он их сам носит что ли? – покосилась я на эльфа и тихонько пошла к дверям.

– Ээ-э… Здравствуйте! – просияла я своей фирменной голливудской улыбкой и поздоровалась с высоким широкоплечим блондином, что скептически осматривал меня из-за двери. Блондин не ответил, лишь коротко кивнул и вошел в комнату, волоча меня за собой.

– Мой лорд, – тихо позвал охранник. Данталион не шелохнулся, а блондин явно был недоволен.

– Давайте я попробую? – предложила я, а эльф согласился снова коротко кивнув. Подойдя к постели, шлепнула брюнета по щеке. Никакой реакции.

– Что с ним? – я испуганно посмотрела на охранника, а тот понурил головой и дико краснея спросил:

– Возлежали с лордом? – и глаза в пол опустил.

– Что? – не поняла я.

– Таинству любовных игры предавались? – рявкнул блондин, а я зашикала на него:

– Ш-ш-ш, ты чего орешь?! Ну предавались, и что теперь?

– План Б, – уже тише ответил блондин, схватил меня за руку и потянул за собой прочь из комнаты.

– Он жив? – едва не зарыдав спросила я, на плаху идти ой как не хотелось.

В ответ эльф лукаво улыбнулся и хмыкнул:

– Жив, что ему сделается? Отоспится как следует, баланс сил восстановит и будет все в порядке.

У меня прямо гора с плеч упала, и я наконец ощутила, что мне холодно: шла-то я без обуви. Я приостановилась и моляще посмотрела на охранника.

– Господин охранник!

– Райдэлиэль, – быстро представился блондин и непонимающе посмотрел на меня.

– Дело в том, Райдэлиэль, что я босиком, не могли бы вы раздобыть… – договорить мне эльф не дал. Молча вздохнул, закатил глаза, давая понять, как его все это достало, легко поднял меня на руки и направился дальше.

– Райдэлиэль, а вы с Данталионом случаем не родственники? – с любопытством рассматривая яркие голубые глаза начальника охраны спросила я. Эльф почему-то смутился, но лишь на миг.

– Нет, ну что вы, – коротко ответил он и все мои дальнейшие попытки завязать разговор проигнорировал.

Пройдя совсем недалеко, мы свернули в светлый коридор.

– Ваши покои тут, я пришлю горничную помочь, – Райде указал рукой на ближайшую дверь. И только приготовился ее открыть, как отворилась другая дверь: аккурат напротив этой. Показалась хорошенькая светлая головка и сверкающие гневом глаза Аналиэль.

– Что “это” делает подле моих покоев? – брезгливо всплеснув руками и с сомнением осматривая меня спросила эльфийка и уперла руки в бока. На лице Райдэлиэля на мгновение отразилась гримаса отвращения и ненависти, но очень быстро эльф взял себя в руки, улыбнулся шикарной белозубой улыбкой и на одном дыхании зачитал ответ:

– Светлая Аналиэль, решением Большого Совета Глав Великих Домов было решено взять под покровительство эту девушку, – кажется эльф издевался над злющей Анали, – и она отбывает в столицу с нами.

– Да как смеешь ты! – взревела эльфийка и влепила пощечину Райде, мужчина не шелохнулся, лишь склонил в почтении голову. Но я-то заметила едва уловимую улыбку в самых уголках губ.

– Так-так, – еще раз осмотрела меня Анали, полностью переключившись с охранника, – вижу, игрушкой еще не наигрались?

Предвкушающий взгляд эльфийки прошелся по мне, словно она планировала меня разрезать на маленькие кусочки, потом сшить их и снова порезать.

– Пожалуй, я тоже поиграю с тобой, куколка, – отчеканила эльфийка, хлопнула дверью и ушла прочь по коридору.

– Вот щенок! Когда успел смотаться на совет?! – раздалось тихое ворчание эльфийки, пока она совсем не скрылась из виду.

Откровенно говоря, ее жеманное предложение напугало меня куда сильней всех предыдущих криков и оскорблений.

В каждом слове слышалась привычка получать и ломать. Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди, а глаза неприятно защипало. Райде снова закатил глаза и мученически вздохнул, присел на корточки возле загрустившей девчонки, мнущейся босиком под дверью, аккуратно поднял на руки и внес в ту светлую комнату, в которой я проснулась после удачного заплыва по хрустальному озеру.

Мужчина поднес меня к кровати, откинул одеяло, уложил, застывшую в испуганном шоке, укрыл.

– Маленькая госпожа, – неловко опустив глаза обратился эльф.

– Ева, – так же коротко, как он ранее, представилась я и вопросительно посмотрела в голубые глаза.

– Ева, – согласился охранник, – у нас есть еще несколько часов перед отъездом. Я прикажу подать завтрак, а пока отдохните.

– Хорошо, – кивнула я и неловко покраснела. Мужчина довольно хмыкнул и, не оборачиваясь, ушел.

Как и обещал Райдэлиэль, прошло совсем немного времени, как дверь снова открылась, впуская высокую кареглазую эльфийку с подносом и недавнюю горничную-оркессу, смущенно сжимающую накрахмаленный передник.

Эльфийка стояла, опустив голову, пока я ела, тогда как оркесса волчком шныряла по комнате, периодически заглядывая в шкафы и тумбочки и помечая что-то в маленьком списочке, что с любовью прижимала к груди. Я была безумно голодна, а потому сначала доела сочный кусок мяса и тарелку тушеных овощей.

На сытый желудок настроение моё заметно улучшилось, девушки это заметили:

– Госпожа, меня зовут Матильда и я буду вашей дуэньей официально, а неофициально я ваша защитница. – представилась эльфика и неуклюже поклонилась. Оркесса, едва достающая эльфийке до плеча, вытянулась, как струна, чтобы казаться повыше, наверное, и тоже представилась:

– Шерсиэль, ваша горничная и личная помощница.

– Очень приятно, – улыбнулась я, а девушки в любопытстве скосили глаза, но промолчали.

– А могу я увидеть Ласку? – решила спросить про давнюю знакомую.

– Ласку? – удивленно спросила Шер.

– Да, Шаласка – старая оркесса, еще курит постоянно самокрутки через длинный мундштук, – кивнула я головой.

Защитница вопросительно посмотрела на горничную, но та непонимающе пожала плечами.

– Ты еще ее видела возле моей постели, когда приходила за мной. Помнишь? – решила освежить память девушке, но та снова пожала плечами:

– Но вы были одна, госпожа?! – неуверенно ответила она и слегка улыбнулась.

Вздохнув, я кивнула и решила не вводить в краску крошку Шер. Хотя какую крошку?! Это я была крошка, в сравнении с ней, а уж в сравнении с Матильдой, которой только до груди доставала, смотрелась ребенком.

За скромной дверцей одного из шкафов к моему великому удовольствию обнаружился санузел, с самым настоящим водопроводом. Хоть комната и была небольшой, но в ней была огромная раковина, в которой я умудрилась вымыться, а также импровизированный унитаз, больше напоминающий дыру в полу. Ему я тоже обрадовалась.

После водных процедур Шер помогла одеться в довольно скромный наряд. Не хочу говорить про нижнее белье, у оркесских путан оно было куда приличнее.

– Это на время пути, – неловко вздохнула Шер и поправила мой накрахмаленный передник на сером платье, таком же, как у нее. Волосы мне сплели в колосок вокруг головы, повязав ленту поверху.

– Вы готовы? – спросила Матильда, нервно сжимающая кожаный саквояж.

– Да, – синхронно с Шерсиэль ответили мы.

– Замечательно, – удовлетворенно хмыкнула эльфийка, – для всех, госпожа, мы с вами втроем – помощницы Светлой Аналиэль.

– Как помощницы? – испуганно выдохнула я, – она же меня сожрет!

– Вовсе нет, улыбнулась кареглазая эльфийка и тряхнула копной рыжих волос, – пусть попробует, коза драная.

– Матильда! – взмолилась Шер, – ты так не говори, о Бездна, Светлая и не за такие слова лишала жизни.

Эльфийка же в ответ лукаво улыбнулась, но ничего не сказала.

Глава 6: В пути

Если прибывала эльфийская делегация помпезно и шумно, то отбывала тихо и незаметно.

Казалось, горожане попрятались по домам, так безлюдно было. А, может, боялись накликать беду. Вдруг Светлая Аналиэль передумает и останется на землях Орды?

Ехать на лошади мне не пришлось, чему я несказанно обрадовалась, но зато, к великому огорчению, меня впихнули в тесную трясущуюся крытую повозку, в которой присутствовала одна неприятная мне сумасшедшая эльфийка.

Если бы не Шерсиэль и Матильда с обеих сторон от меня, я бы завыла, честное слово. А так, Анали нервно смотрела в окно, молчала.

Уж не знаю, сколько мы тряслись, но, когда остановились, я была искренне рада свежему воздуху.

Стоя в зеленой степи, я разминала затекшие руки и ноги, а Матильда посмеивалась надо мной.

Эльфийских воинов наблюдалось очень много, и они слаженно и быстро обустраивали ночлег.

Я пыталась выцепить взглядом пару знакомых лиц, но увидела совсем не тех, кого искала.

Возле ловко возведенного шатра лениво дрались на мечах Гхаарх и тот симпатичный полукровка из переулка, Симларахд, кажется. Еще двое мужчин-полукровок улюлюкали и дразнили разминающуюся парочку.

Лицо у меня вытянулось, и я застыла в размышлении. Гхаарх успел заметить, быстро сказал что-то своим спутникам, и они все вместе направились ко мне. Матильда нервно хмыкнула и заслонила собой спереди, а Шер стала позади.

– Леди, – орк слегка наклонил голову – Какая неожиданная встреча. – черные глаза мужчины на мгновение полыхнули азартом, но сам он казался собранным и безмятежным.

– Такая неожиданная, что более неожиданной и быть не может! – едко протянула Матильда и сделала шаг вперед, преграждая Гхаарху путь. Защитница и орк испепеляли друг друга взглядами, а учитывая, что роста они были одинакового, смотрелось это действо жутко.

Я решила не накалять обстановку.

– Привет, Гхаарх, – поздоровалась я и смущенно отвела взгляд, сцены прошлого так и стояли перед глазами.

Мужчина, казалось, напрочь обо всем забыл, потому что вел себя легко и непринужденно.

– Дамы, позвольте разделить с вами наш скромный ужин, – предложил орк и махнул рукой спутникам.

– Это Симларахд, Кацифей и Горронт, они братья и мои воспитанники, – Гхаарх по очереди представлял парней, а те лучезарно улыбались.

Симларахд был самый рослый из них, его оливковый цвет кожи приятно контрастировал с золотистыми волосами, Кацифей и Горронт были близнецами, в похожей одежде, с серебристыми волосами, собранными в одинаковые низкие хвосты. Объединяло всех братьев только одно: небесно-голубые глаза.

– Я помню тебя, – просиял Симларахд. – Это ведь ты была под плащом.

– Но как? – удивилась я, а Гхаарх поспешил объяснить.

– Сим унаследовал редкий для орков дар – видеть ауры, – не без гордости было сказано, а смущенного парня ласково потрепали по плечу.

– Твоя аура удивительна, – согласно кивнул старший брат, – для друзей я Сим.

– А я Кац, – вставил Кацифей.

– Для тебя – Гор, сладкая, – перебил брата Горронт и задорно подмигнул, за что получил локтем удар под дых от Сима.

– Прости его, он, наверное, перегрелся, пока мы ехали, – извинился за брата Сим.

Кажется, я оценила всю прелесть своего простого серого платьица: ребята посчитали меня такой же горничной, как Шер и не обременяли расшаркиваниями, от которых уже порядком тошнило.

Смеркалось, подавляющее большинство воинов уже расселась небольшими группами вокруг костров, некоторые тут же воспользовались возможностью и отсыпались после изнурительной дороги в легких шатрах.

Я была жутко уставшая и тоже хотела прилечь. Было все равно куда дальше отправляться, очень хотелось перекусить и поспать.

Кажется, Гхаарх заметил мой грустный взгляд, потому что спохватился и предложил присесть возле небольшого костра.

Кац и Гор быстро сбегали к складу с провизией и увлеченно жарили мясо на длинных деревянных шпажках, а Сим неизвестно откуда достал флейту и наигрывал грустную мелодию.

– Очень вкусно, спасибо, – мясо с зелеными хлебными лепешками было намного вкуснее изысканных стейков, что мне приносили, а от хмельного сладкого напитка кружилась голова и хотелось танцевать.

Я вдруг вспомнила кое-что и спросила:

– Гхаарх, а ты знаешь старинные легенды орков?

Мужчина думал с минуту, а потом кивнул и вопросительно посмотрел на меня.