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Vivimos en un entorno en el que la innovación es un mantra reiteradamente invocado como si fuera la panacea de todos nuestros problemas y de la pujanza empresarial. Muchos soslayan el hecho de que sobre el futuro todos sabemos exactamente lo mismo: ¡nada! Pero no necesariamente debemos caminar a ciegas. Hemos de hurgar en nuestra historia y buscar allí tenazmente inspiración y sabiduría, no en quimeras o bolas de cristal. Los caladeros donde buscar son los de las organizaciones que nos han precedido. Como señalara uno de los referentes intelectuales del siglo XII, Bernardo de Chartrais, somos enanos que podemos caminar a hombros de gigantes, los clásicos, siendo estos no los viejos, quienes por su agudeza trascienden el inexorable desgaste que genera el paso del tiempo.
Entre las organizaciones que tienen algo que enseñar en el ámbito de la gestión de personas y organizaciones (management), destaca singularmente la Iglesia católica. Disponemos de una inconmensurable documentación porque desde el principio se empeñó por dejar constancia escrita de decisiones o sistemas de control. Durante más de dos mil años viene convocando a mentes brillantes que se comprometen a nadar y no guardar la ropa. Ninguna otra multinacional ha alcanzado una penetración tan capilar, llegando desde la cima de los más altos montes a los últimos rincones de la selva en cualquier continente. Sin embargo, nunca hasta ahora se había afrontado el estudio de los estilos de management de esta institución, compuesta a su vez por cientos de estructuras.
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En casi todos los temas se han alternado idas y venidas. El II Concilio de Lyon (1274) estableció la disolución de las órdenes ulteriores al Concilio IV de Letrán, a excepción de franciscanos y dominicos. Carmelitas y agustinos, que deberían haber desaparecido, fueron indultados. Luego se abrirá la mano a otros. En esos años, el laico había cedido el puesto al clérigo; el yermo, al convento; la soledad, a la ciudad; y una devoción sencilla al apostolado y al estudio.
Casi toda institución católica se ha identificado con el colegio apostólico pregonando que ellos sí que vivían como los primeros cristianos. En Roma se cobijó, en 1653, la Escuela de Cristo, congregación de sacerdotes y laicos españoles que aspiraban a la santidad a través del cumplimento de los deberes de su estado, la práctica de la oración mental, la mortificación, la fraternidad y la devoción a la Virgen. El padre Eugenio de San Nicolás (1617-1677) sería el propagador de esta asociación desde los conventos recoletos de Toledo y Trujillo. El padre Poveda retomaba idéntica idea el 13 de diciembre de 1932: «¿Sabéis con quién está entroncada nuestra institución? Con la más antigua, con los primeros cristianos (…); nuestra primitiva raíz fueron los primeros cristianos (…) que en razón del tiempo, ni tenían hábito, ni grandes viviendas, ni numerosas comunidades».
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