Le Piccinino

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Жорж Санд. Le Piccinino

NOTICE

I. LE VOYAGEUR

II. L'HISTOIRE DU VOYAGEUR

III. MONSEIGNEUR

IV. MYSTÈRES

V. LE CASINO

VI. L'ESCALIER

VII. UN REGARD

VIII. L'INTRUS

IX. MILA

X. PROBLÈME

XI. LA GROTTE DE LA NAIADE

XII. MAGNANI

XIII. AGATHE

XIV. BARBAGALLO

XV. AMOUR ROMANESQUE

XVI. SUITE DE L'HISTOIRE DE MAGNANI

XVII. LE CYCLAMEN

XVIII. LES MOINES

XIX. JEUNES AMOURS

XX. BEL PASSO ET MAL PASSO

XXI. FRA-ANGELO

XXII. LE PREMIER PAS SUR LA MONTAGNE

XXIII. IL DESTATORE

XXIV. LE PICCININO

XXV. LA CROIX DU DESTATORE

XXVI. AGATHE

XXVII. DIPLOMATIE

XXVIII. JALOUSIE

XXIX. APPARITION

XXX. LE FAUX MOINE

XXXI. SORCELLERIE

XXXII. L'ESCALADE

XXXIII. LA BAGUE

XXXIV. A LA FONTAINE

XXXV. LE BLASON

XXXVI. LES PORTRAITS DE FAMILLE

XXXVII. BIANCA

XXXVIII. COUP DE MAIN

XXXIX. IDYLLE

XL. DÉCEPTION

XLI. JALOUSIE ET RECONNAISSANCE

XLII. CONTRE-TEMPS

XLIII. CRISE

XLIV. RÉVÉLATION

XLV. SOUVENIRS

XLVI. ÉPANOUISSEMENT

XLVII. LE VAUTOUR

XLVIII. LE MARQUIS

XLIX. DANGER

L. MARCHE NOCTURNE

LI. CATASTROPHE

LII. CONCLUSION

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La région, dite piedimonta, qui s'étend autour de la base de l'Etna, et dont Catane marque le point le plus abaissé vers la mer, est, au dire de tous les voyageurs, la plus belle contrée de l'univers. C'est ce qui me détermine à y placer la scène d'une histoire qu'on m'a racontée, mais dont on m'a recommandé de ne dire ni le lieu, ni les personnages véritables. Ainsi donc, ami lecteur, donne-toi la peine de te transporter en imagination jusqu'au pays nommé Valdémona, ou Val des Démons. C'est un bel endroit que je ne me propose pourtant pas de te décrire très-exactement, par une assez bonne raison: c'est que je ne le connais pas, et qu'on ne peint jamais très-bien ce que l'on ne connaît que par ouï dire. Mais il y a tant de beaux livres de voyages que tu peux consulter!.. A moins que tu ne préfères y aller de ta personne, ce que je voudrais pouvoir faire aussi, dès demain, pourvu que ce ne fût pas avec toi, lecteur: car, en présence des merveilles de ce lieu, tu me reprocherais de t'en avoir si mal parlé, et il n'y a rien de plus maussade qu'un compagnon de voyage qui vous sermonne.

En attendant mieux, ma fantaisie éprouve le besoin de te mener un peu loin, par delà les monts, et de laisser reposer les campagnes tranquilles où j'aime le plus souvent à encadrer mes récits. Le motif de cette fantaisie est fort puéril; mais je veux te le dire.

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Michel essayait de ménager cet argent, qui représentait pour lui les sueurs de son père. Il frémissait de honte et d'effroi lorsque sa jeune sœur, qui travaillait à filer la soie (industrie très-répandue dans cette partie de la Sicile), ajoutait en cachette une pièce d'or à l'envoi de son père. C'était évidemment au prix de grandes privations que la pauvre enfant procurait à son frère de quoi se divertir pendant une heure. Michel fit le serment de ne pas toucher à ces pièces d'or, de les rassembler, et de reporter à Mila toutes ses petites économies.

Mais Michel aimait le plaisir; il avait besoin d'un certain luxe, il ne savait pas épargner. Il avait des goûts de prince, c'est-à-dire qu'il aimait à donner, et qu'il récompensait largement le premier facchino qui lui apportait une toile ou une lettre. Et puis, les matériaux du peintre sont fort coûteux. Et puis, enfin, quand Michel se trouvait avec des jeunes gens aisés, il eût rougi de ne point payer son écot comme les autres… Si bien qu'il s'endetta d'une petite somme, bien grosse pour le budget d'un pauvre peintre en bâtiments. Il arriva un moment où la dette, faisant la boule de neige, il fallait fuir honteusement, ou se résigner à quelque travail plus humble que la peinture d'histoire. Michel sacrifia, en frémissant de rage et de douleur, les pièces d'or qu'il avait résolu de reporter un jour à Mila. Mais, se voyant encore loin de compte, il avoua tout dans une lettre à son père, en s'accusant avec une sorte de désespoir. Huit jours après, un banquier fit remettre au jeune homme la somme nécessaire pour s'acquitter et vivre encore quelque temps sur le même pied. Puis, arriva une lettre de Mila, qui disait toujours, sous la dictée de Pier-Angelo: «Une bonne âme m'a prêté l'argent que je t'ai fait passer; mais il me faudra travailler six mois pour m'acquitter. Tâche, mon enfant, de ne pas t'endetter jusque-là, car nous aurions un arriéré dont nous ne pourrions peut-être pas sortir.»

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