Читать книгу Pavojingas smalsumas - Kat Cantrell - Страница 1

Geidžo Brensono automobiliui kirtus Dalaso miesto ribą, Arvenė buvo pradėjusi kaukti pagal radijo muziką. Geidžas jau ne pirmą kartą važiuodamas iš Ostino mąstė, ar išmintinga į verslo kelionę kartu su savimi pasiimti ir šunį.

Žinoma, tai nebuvo įprasta verslo kelionė – nebent manysime, kad iš anksto nepranešus pasirodyti buvusios merginos biure yra normalu. Be to, Arvenė irgi nebuvo paprastas šuo. Ji – geriausia Geidžo draugė. Jis ją tik kartą buvo palikęs gyvūnų viešbutyje, tačiau paskui Arvenė ištisas savaites nekreipė į šeimininką dėmesio.

Arvenei patiko važiuoti kartu su Geidžu, o vyras savo ruožtu taip pat mėgavosi augintinės draugija. Ir visai nesvarbu, kad šios kelionės tikslas – atsiimti ilgai negrąžintą skolą iš kompanijos Fyros kosmetika generalinės direktorės.

Geidžo įkurta kompanija GB kosmetika vyrams ką tik pateko tarp milijardą dolerių pelno per metus uždirbančių įmonių. Rinkoje ypač paklausi odos priežiūros priemonių serija sumaniems vyrukams, daug laiko praleidžiantiems lauke: profesionaliems sportininkams, žvejams ir net medkirčiams.

Geidžas išleido milijonus dolerių, kurdamas naują priemonę nuo randų. Produktas rinkoje pasirodė vos prieš mėnesį, tačiau išpopuliarėjo labiau, nei Geidžas tikėjosi, o kompanija tapo dominuojančia rinkoje. Deja, buvusios Geidžo merginos įmonė pasišovė sukurti identišką priemonę ir sužlugdyti GB kosmetiką. O taip nutikti negali.

Automobilyje užgrojus roko muzikai, Arvenės kaukimas staiga tapo nebepakenčiamas.

– Arvene! Po galais, užsičiaupk.

Kalytė kilstelėjo rausvaplaukę galvą ir pažvelgė Geidžui į akis.

– Gerai, nieko tokio, – švelniai suniurnėjo vyras ir išjungė radiją.

Geidžas išvažiavo iš Centrinio greitkelio ir pasuko šiaurės kryptimi. Pavažiavęs kelias mylias, vyras įsuko į Fyros kosmetikos automobilių stovėjimo aikštelę.

Na, štai. Žinoma, prieš išvažiuodamas iš Ostino, Geidžas internete susirado keletą centrinės būstinės nuotraukų. Bet tik tam, kad iš anksto žinotų, kaip atrodo kompanijos, kurią Kasandra Klermont įkūrė su bičiulėmis iš Teksaso universiteto, pastatas. Visgi internetinės nuotraukos neperteikė modernaus stiklinio penkių aukštų biuro didybės. Šiame pastate tiesiog virė darbas, o virš pagrindinio įėjimo puikavosi didžiulis violetinis Fyros logotipas.

– Lik čia ir laikykis atokiai nuo pavarų dėžės, – sukuždėjo Geidžas Arvenei. Kalytė klastingai pažvelgė į šeimininką, todėl vyras šiek tiek susirūpino. Diena buvo šilta, tad Geidžas pastatė automobilį šešėlyje ir paliko augintinę su šiek tiek nuleistais langais.

Būtent dėl Geidžo šiandien Kasandrai puikiai sekasi. Jis ją rėmė net aštuonis mėnesius. Kasandra jam skolinga. Geidžas čia atvyko tam, kad moteriai primintų, kaip jai padėjo, kai ši neturėjo žalio supratimo apie konkurencingą kosmetikos rinką.

Galbūt ir Kasandrai bus smalsu išvysti Geidžą. Vyras apie savo vizitą nepranešė iš anksto, nes norėjo padaryti staigmeną. Be to, troško sužinoti slaptą netrukus pasirodysiančio produkto formulę.

Tai vis dar paslaptis, nes į GB kosmetikos liniją panašus produktas dar neparduodamas. Slapti šaltiniai Geidžui pakuždėjo, kad Fyros laboratorijose sukurta ypač efektyvi priemonė nuo randų. Informatorius atkakliai tvirtina, kad ji geresnė už GB kosmetikos gaminius. Geidžas troško sužinoti, kokia yra slaptoji formulė.

Tokių dalykų nesužinosi telefonu, net iš savo buvusios merginos. Galų gale jie nesikalbėjo aštuonerius metus. O gal devynerius. Greičiausiai – visus dešimt.

Vyrui paėjus vos keletą žingsnių nuo automobilio, pasigirdo kimus moteriškas balsas.

– Geidžas Brensonas. Kokia staigmena!

Geidžas apsisuko, negalėdamas patikėti savo akimis.

– Kese?

– Ta pati. – Ji buvo užsidėjusi akinius nuo saulės, tačiau iš balso buvo aišku, kad moteris gana nustebusi. – Nejaugi taip pasenau?

– Ne, tu beveik nepasikeitei. – Kasandra vis dar buvo velniškai patraukli.

Tiesą sakant, Kasandra avėjo batelius su penkių colių aukščio kulniukais ir dėvėjo aptemtą kostiumėlį, todėl nebuvo panaši į merginą, kurią prisiminimuose išsaugojo Geidžas. Netgi balsas buvo pasikeitęs. Visgi kai kas atrodė pažįstama. Tai Kasandros pasitikėjimas savimi ir nuolatinė žiūrėk, bet nedrįsk liesti laikysena, dėl kurios mergina visada atrodydavo dar patrauklesnė.

O štai Geidžas, regis, nuo universiteto laikų visiškai nepasikeitė. Juk Kasandra jį atpažino net iš nugaros.

– Užsiimi šunų pervežimu, ar ką? – atsainiai pasiteiravo Kasandra.

Geidžas dirstelėjo į savo automobilį.

– Kalbi apie Arvenę? Ne, tiesiog pasiėmiau ją kartu. Atvažiavau iš Ostino su tavimi susitikti. Norėjau padaryti staigmeną.

– Užsirašei iš anksto?

Regis, Kasandra ir taip žinojo atsakymą. Greičiausiai ji neplanavo pertvarkyti savo dienotvarkės, netgi dėl buvusio mylimojo. Bet Geidžas viską pakeis.

– Tikėjausi, kad priimsi mane ir be išankstinės registracijos, – draugiškai mestelėjo Geidžas. – Žinai, dėl senų gerų laikų.

Prisiminęs senus laikus, Geidžas dar plačiau nusišypsojo. Ilgi naktiniai pokalbiai prie kavos puodelio. Gudrybės, nurenginėjant Kesę. Karštas seksas iki visiško išsekimo.

Kasandra papūtė lūpas.

– Ar mes turime, apie ką kalbėti?

Dar ir kaip. Galbūt temų yra daugiau, nei Geidžas galvojo iš pradžių. Išvydęs naująją, subrendusią Kesę, vyras panoro dar šį vakarą su ja pavakarieniauti ir išgerti.

Juk jie abu yra brandūs žmonės. Dėl malonumo galima trumpam užmiršti verslo reikalus.

– Visų pirma, noriu tave pasveikinti. Jau seniai norėjau tai padaryti, – švelniai pradėjo Geidžas. – Sekiau įvykius iš toli ir turiu pripažinti, kad tavo pasiekimai stulbina.

Vos Geidžas suprato, kad Kasandra tapo jo varžove, pradėjo ieškoti apie ją informacijos internete. Iš pradžių tik tam, kad įsitikintų, kaip gerai ji pasinaudojo jo patarimais, o galiausiai ir dėl to, kad negalėjo sustoti. Keista, bet Geidžui patiko spoksoti į merginos nuotraukas ir atsiminti senus gerus laikus. Kasandra buvo viena iš nedaugelio buvusių Geidžo merginų, kurias jis atsiminė beveik vien teigiamai. Vyras nebuvo linkęs prisirišti, todėl ši detalė yra gana iškalbinga.

– Ačiū, – lengvai nulenkdama galvą padėkojo Kasandra. – Bet tai ne mano vienos nuopelnas.

Geidžas laukė, kol Kasandra pripažins, kad jos sėkmės paslaptis – jo patarimai. Taip pat tikėjosi, kad mergina jį pasveikins su per pastaruosius dvejus metus išaugusiais smulkiaisiais pardavimais. Be to, neseniai Amerikos pramonininkų federacija Geidžą paskelbė Metų verslininku. Tiesą sakant, Fyros generalinei direktorei toks titulas taip pat puikiausiai tiktų.

Nieko. Nejaugi Kasandrai nė kiek nerūpi Geidžo gyvenimas? Nejaugi jų romanas merginai buvo tik nereikšmingas blyksnis?

Na, taip, tiesą sakant, jų romanas buvo labai trumpas. Pabėgęs nuo perdėtai griežtų tėvų, Geidžas prisiekė, kad daugiau niekam neįsipareigos. Jis buvo dėkingas broliui Nikolui, padėjusiam sunkiausiomis gyvenimo akimirkomis. Deja, Nikolo nebėra šiame pasaulyje dėl vieno girto vairuotojo kaltės. O įsipareigojimai vienai moteriai visiškai nederėjo su Geidžo gyvenimo filosofija. Žinoma, jam patiko gražios moterys, tačiau dar labiau patiko laisvė, o tai reiškia, kad su Kasandra jie anksčiau ar vėliau būtų išsiskyrę. Dėl šios priežasties moteris turėjo teisę visiškai užmiršti praeitį.

– Na jau, – reaguodamas į Kasandros repliką pasakė Geidžas, – juk tu generalinė direktorė. Tai reiškia, kad viskam vadovauji.

Kasandra sukryžiavo rankas, šiek tiek kilstelėdama krūtis. Geidžui tai nepraslydo pro akis. Nors pūtė šaltokas vėjas, regis, lauke temperatūra pakilo bent keliais laipsniais.

– Taip, nes kažkas turi tai daryti. Bet kompanija lygiomis dalimis priklauso Trinitei, Harperei, Aleksandrai ir man. Mūsų teisės lygios.

Vyras to ir tikėjosi. Keturios merginos buvo neišskiriamos jau nuo koledžo laikų, todėl nieko keista, kad nusprendė dar labiau sutvirtinti draugystę, įkurdamos bendrą įmonę. Laimei, Geidžas puikiai sutarė su visomis ketveriukės merginomis, tačiau jam labiausiai patiko Kasandra. Be jos Fyra nebūtų šitaip suklestėjusi.

– Ar galime pratęsti pokalbį viduje? – Geidžas tikėjosi, kad Kasandra sutiks pasikalbėti už uždarų durų, todėl priėjo šiek tiek arčiau ir sukuždėjo: – Mums reikia atsigriebti.

– Geidžai.

Šiurkštus merginos balsas pervėrė Geidžą iki širdies gelmių. Mergina prisislinko dar arčiau, bet taip kilstelėjo galvą, kad šios akimirkos romantika akimirksniu išgaravo. Geidžas pajuto švelnų jazminų dvelksmą nuo Kasandros odos ir kone apsvaigo.

– Pasilaikyk malonius žodelius sau, – suniurnėjo ji. – Išgirdai apie naująją Fyros formulę ir atvykai čia, tikėdamasis ją sužinoti.

Vadinasi, vėl teks kalbėti apie verslo reikalus.

Geidžas nusišypsojo ir stengėsi nusiraminti. Jausdamas Kasandros kūną visai arti savo, buvo pernelyg susijaudinęs. Seksualios, protingos moterys, iš toli užuodžiančios piktus kėslus, visada kaitindavo jam kraują.

– Mane taip lengva perprasti?

Kesė nusijuokė tiesiai Geidžui į ausį. Tiesą sakant, vyras troško išgirsti šį juoką ir dar kartą.

– Be jokios abejonės. Žinai, tik sugaišai laiką. Formulė neparduodama.

Ką gi. Vadinasi, teks Kasandrai priminti, kad be Geidžo globos ir patarimų ji nebūtų šitiek pasiekusi. Vyras jau seniai laukė šios akimirkos.

– Savaime suprantama, bet formulė neparduodama tik paprastiems mirtingiesiems. O aš nesu vienas jų, – priminė Geidžas. – Visgi nesu beprotis. Sumokėsiu tiek, kiek paprašysi.

Geidžas taip pasuko galvą, kad jo lūpos atsidūrė prie pat Kasandros lūpų. Tai buvo milžiniška pagunda. Geidžas akimirkai net užmiršo, kad visą šį flirto žaidimą pradėjo tik tam, kad gautų slaptą formulę.

Bet Kasandra laikėsi labai tvirtai.

– Manai, dėl to trumpo romano turi ypatingų teisių? Nieko panašaus.

Regis, Geidžui nepavyko nustebinti Kasandros, bet dėl šios tvirtybės mergina atrodė dar patrauklesnė. O galbūt netikėta aistra įsižiebė dėl to, kad dabar abu yra lygiaverčiai. Geidžas to visiškai nesitikėjo, todėl jautėsi gerokai pritrenktas.

Vadinasi, Kasandra suprato jo ketinimus. Bet Geidžas dar nesutiko tokios moters, kuri liktų jam visiškai abejinga. Vyras visada gauna tai, ko trokšta.

– Ar galima taip kalbėti su senu draugu?

Jei Geidžas bent šiek tiek pajudėtų, jųdviejų kūnai susiliestų. Tiesą sakant, jau beveik taip ir buvo. Geidžui buvo smalsu, ar Kasandra dar atsimena kartu išgyventas aistringas akimirkas. Bet iš pirmo žvilgsnio atrodo, kad šiuo metu moteriai rūpi tik verslas, o ne malonumai. Regis, ji visiškai netrokšta maišyti šių skirtingų dalykų.

– Vadinasi, mes esame seni draugai? Išties?

Kasandra dar kartą geidulingai nusijuokė ir Geidžas dar labiau susijaudino. Vyras tuo stebėjosi, nes į Dalasą atvyko dėl visai kitų priežasčių. Deja, Geidžo jaudulys augo su kiekviena minute. Ir jis troško, kad Kasandra jaustų tą patį.

– Draugai. Buvę mylimieji. O kadaise – mokinė ir mokytojas.

– Na, taip, – linktelėjo Kasandra. – Tu mane daug ko išmokei. Tik dėl to dabar vadovauju sėkmingai veikiančiai kompanijai. Žinai, turiu grįžti į savo kabinetą. Atleisk, bet privalėsi iš anksto užsirašyti pokalbiui. Tau galioja tokios pačios taisyklės kaip ir visiems kitiems.

Kasandra ir šį kartą nesusijaudino. Priešingai, apsisuko ir aukštakulniais bateliais nutaukšėjo prie pagrindinio įėjimo. Vaje. Ji pažemino Geidžą, priskirdama jį visiems kitiems.

Na, gerai, tegu eina sau. Kol kas.

Geidžas nesiruošė dalytis klientais ir pelnu su buvusia mokine. Jis privalo užkirsti tam kelią, tačiau veikti reikia labai subtiliai.

Primink jai, kiek gero dėl jos padarei. Primink, kaip jums buvo gera kartu.

Geidžo galvoje ūžė būtent tokios neramios mintys. Bet ar tai tikrai jo mintys? Kartais vyrui atrodydavo, kad tai Nikolas kalbasi su juo iš pomirtinio pasaulio. Brolio patarimai padėjo Geidžui suklestėti ir gyventi pilnavertį gyvenimą. Deja, pačiam Nikolui taip nepasisekė.

Geidžas niekada neabejojo brolio teisumu.

Ir šis kartas nebus išimtis – juk Geidžas turi tikslą ir privalo jį pasiekti. Kasandrai reikia priminti viską, ką jie patyrė kartu prieš beveik dešimt metų. Priminimas turi būti toks stiprus, kad ji tai pajustų kiekviena kūno ląstele.

Geriausias būdas veikti verslo pasaulyje – nusitaikyti į stipriausias žmogaus emocijas.

Tai Nikolo žodžiai. Geidžas nusprendė, ką darys toliau. Kasandrai nepavyks pasislėpti. Geidžas troško merginos kūno ir slaptos formulės. Jei viskas klostysis gerai, pirmas tikslas atvers duris į antrą.

Vyras palaukė penkias minutes ir pasileido paskui Kasandrą.

Geidžas gaus viską, ko trokšta: ir moterį, ir slaptą formulę.

Kasandra drebančiomis rankomis grįžo į savo kabinetą, o prieš uždarydama duris giliai įkvėpė oro. Situacija tapo nevaldoma ir visiškai nesuvokiama. Kodėl visame jos kūne buvo šitiek adrenalino? O apie kitas suaktyvėjusias medžiagas geriau nė negalvoti…

Gerai, nereikia savęs apgaudinėti. Paaiškinimas yra vienas – Geidžas Brensonas. Bet kodėl trumpas susitikimas po šitiek laiko Kasandrą taip stipriai paveikė? Štai ko tikrai neįmanoma paaiškinti.

Dieve, net prabėgus beveik dešimčiai metų Geidžo šypsena varė Kasandrą iš proto. Po paprastais penktadienio popietės drabužiais slėpėsi toks nepakartojamas kūnas, kad Geidžas galėtų pozuoti vyrų kalendoriui. Kaip ir seniau, Geidžo plaukai buvo šiek tiek pasišiaušę, beveik nešukuoti, bet dėl to jis atrodė dar patrauklesnis. Be jokios abejonės, vyras toks pat seksualus ir charizmatiškas kaip anksčiau. Kasandra tūžo ant savęs, kad viską pastebėjo ir tai sukėlė virpuliukus pilve. Ypač po to, ką Geidžas jai padarė.

Kvėpuok. Juk Geidžas – viso labo senas pažįstamas. Galbūt tereikia tai nuolat kartoti ir pavyks save įtikinti. Tiesa, Geidžas nėra paprastas vaikinas iš koledžo. Tai ir yra pati didžiausia bėda.

Geidžas Brensonas ją sužlugdė.

Ne tik sudaužė širdį, bet visiškai sužlugdė. Kūną, protą ir sielą. Kasandra buvo taip stipriai įsimylėjusi Geidžą, kad negalėjo jųdviejų ryšio pavadinti paprasčiausiu romanu. Deja, vieną dieną vyras lyg niekur nieko pareiškė, kad jų santykiai baigti, o Kasandra jau beveik buvo apsigyvenusi Geidžo namuose.

Prabėgus devyneriems metams, Kasandra vis dar neištekėjusi. Maža to, nepajėgė įsimylėti dar kartą, pamiršti ir atleisti Geidžui už išdavystę. Štai kodėl šią akimirką Kasandros rankos virpėjo. Kaip beviltiška.

Laimei, Geidžas nepastebėjo Kasandros susijaudinimo. Neduok Dieve, jei jis suprastų, kaip stipriai jų susitikimas ją paveikė. Nei darbe, nei asmeniniame gyvenime negalima vadovautis jausmais. Nieku gyvu. Tai svarbiausia pamoka, kurią Kasandra išmoko iš savo buvusio patarėjo. Laimei, Geidžas sutiko užsirašyti susitikimui iš anksto. Kasandra turės pakankamai laiko viską apgalvoti ir apmąstyti tolimesnius veiksmus.

Sučirpė Kasandros telefonas, primindamas, kad po penkių minučių prasidės jos sušauktas pasitarimas. Ji turi tik penkias minutes apgalvoti, kas iš Fyros kosmetikos darbuotojų galėtų būti išdavikas. Kažkoks netikėlis nutekino informaciją apie Harperės išrastą formulę Maisto ir veterinarijos tarnybai nė nespėjus jos patvirtinti. Kasandra turi tik penkias minutes vietoje valandos. Pirmiausia ji Centrinėje gatvėje pateko į automobilių spūstį, susidariusią dėl avarijos, o vėliau netikėtai sutiko vyrą, kuris jau beveik dešimt metų jai sapnuojasi naktimis.

Po kelių sapnų ji pabudo merkiama prakaito ir kankinama didžiulės aistros. Bet Geidžui visai nebūtina to žinoti.

Tiesiog nuostabu. Po susitikimo su tuo velniūkščiu Kasandra buvo mažiausiai nusiteikusi lemiamam pasitarimui su partnerėmis: Trinite, Harpere ir Aleksandra. Jei nežinomas išdavikas nebūtų nutekinęs informacijos, Geidžas nebūtų atvykęs į Dalasą.

Na, bet dabar Kasandrai teks užgniaužti visas emocijas. Nedelsiant. Dėl informacijos nutekinimo ji jautėsi pažeminta ir įniršusi, bet visgi pasiryžusi rasti šnipą. Jei jis nebus surastas, Fyros kosmetika gali prarasti didelę sumą pinigų. Taip pat nėra garantijų, kad tas pats žmogus neišplepės ar nepavogs slaptos formulės cheminės sudėties.

Vargu ar pakaks penkių minučių nusiraminti ir deramai pasiruošti susitikimui su geriausiomis draugėmis. Lyg to būtų maža, jos iškart pastebės, kad kažkas nutiko. Ir greičiausiai įtars, kad tas kažkas turi vyrišką vardą.

Kasandra dirbo su moterimis, kurios gali pasiūlyti savo petį, jei per daug išgeri, paskolinti drabužių ir valandų valandas sėdėti tavo senelio laidotuvėse. Ketveriukę siejo įvairios paslaptys. Kasandra tuo džiaugėsi, bet tik ne šiandien.

Nuėjusi į tualetą, moteris sudrėkino veidą drėgnu tamponėliu ir pasitaisė makiažą, kuris, kaip ir dalykinis kostiumėlis, buvo savotiškas skydas.

Kai Kasandra būdavo tinkamai pasidažiusi, niekas negalėdavo suprasti, ką ji iš tiesų jaučia. Supratusi tai po Geidžo išdavystės ir nuolat slėpdama tikruosius išgyvenimus, moteris sukūrė sėkmingą, klestintį verslą. Makiažas – tai tavo sėkmės paslaptis buvo ne tik kompanijos šūkis, bet ir asmeninis Kasandros devizas.

Moteris visa širdimi troško, kad daugiau nė vienas vyras nesužinotų, kas slepiasi po tobulo makiažo kauke.

Šiek tiek nusiraminusi, Kasandra išspaudė šaltą šypseną ir išėjo iš tualeto. Netrukus prie jos pribėgo Melinda, Fyros kosmetikos administratorė, ir degančiomis akimis išrėkė:

– Prie registracijos stalo laukia vyras, kuris atkakliai tvirtina, kad yra užsirašęs susitikimui su tavimi.

Geidžas. Kai Kasandra kalbėjo apie susitikimą, turėjo galvoje, kad jis įvyks vėliau. Daug vėliau.

Kasandra galutinai neteko kantrybės.

– Nesu jam paskyrusi susitikimo. Netrukus prasidės svarbus pasitarimas.

– Taip jam ir pasakiau, bet jis vis tiek atkakliai tvirtina, kad esate susitarę. Be to, jis sukorė ilgą kelią iš Ostino. – Melinda šiek nuleido balsą. – Tiesą sakant, jis daug kartų atsiprašinėjo ir prašė patikrinti, ar nesi numačiusi dviejų susitikimų vienu metu.

Ar Geidžo įžūlumui tikrai nėra ribų?

Melindos akys taip švytėjo, kad buvo akivaizdu: ji irgi pasidavė Geidžo Brensono kerams. Bet Kesė visai netroško dar kartą tapti to niekšo auka.

– Ar esu bent kartą taip padariusi?

– Na, kiek žinau, ne, – gūždamasi atsakė Melinda. – Bet jis prašė… na, kad padėčiau su tavimi susitikti. Jis buvo toks nuoširdus…

– Ką Geidžas Brensonas veikia mūsų registratūroje? – išpyškino Trinitė Forester, vyriausioji rinkodaros specialistė. Ji atrodė tokia įsiutusi, kad jos trumpi juodi plaukai buvo kone įsielektrinę. Trinitė nuo koledžo laikų buvo Kasandros guodėja ir patikėtinė, todėl šis klausimas reiškė ne ką kita, kaip laikykitės, aš tuojau nupjausiu tam nevykėliui visus pirštus.

Kesė atsiduso. Melinda nebegali išvaryti Geidžo – jį išsyk pastebėtų kiti kompanijos darbuotojai.

– Jis čia verslo reikalais. Aš viskuo pasirūpinsiu.

Kaip viršininkė, Kasandra galėjo išvaryti Geidžą iš kompanijos teritorijos jau automobilių stovėjimo aikštelėje. Bet juk tai… Geidžas ir jo nuostabi šypsena. Ji susuko moteriai protą, o tai – pavojaus ženklas.

Visgi čia verslas. Kasandra nieku gyvu nepripažins, kad negali susidoroti su varžovu, kuris lyg niekur nieko slampinėja jos teritorijoje.

– Na, gerai, – Trinitė šypsodamasi sukryžiavo rankas ant krūtinės. – Pasirūpink juo. Spirk jam į užpakalį. Bet, žinai, vis dėlto gaila, kad toks išvaizdus vyras turi rimtų sveikatos sutrikimų.

Melinda pažvelgė į Kasandrą, tada – į Trinitę, negalėdama suprasti, apie ką šneka jos darbdavės.

– O kas jam negerai? – tyliai pasiteiravo administratorė.

– Jis alergiškas ištikimybei ir geram elgesiui, – paaiškino Trinitė. – Bet Kesė jį mandagiai išmes už pakarpos. Ar galiu pažiūrėti?

Užgniauždama dejonę, Kasandra papurtė galvą. Tai buvo jos mūšis ir ji privalo kovoti viena – jai visai nereikia pulkelio smalsių žiūrovų.

– Verčiau pasikalbėsiu su Geidžu savo kabinete. Trinite, ar gali pasakyti Harperei ir Aleksandrai, kad būsiu po penkių minučių?

Trinitė atsikrenkštė, bet nesivydama leido Kesei eiti.

– Na, gerai, bet jei neleisi mums pasimėgauti šiuo spektakliu, būk pasiruošusi viską papasakoti su menkiausiomis smulkmenomis.

Melinda nenorėjo nieko praleisti, todėl kulniavo paskui viršininkę į registratūrą neatsilikdama nė per žingsnį.

Geidžas stovėjo sukryžiavęs rankas ant krūtinės ir šonu atsirėmęs į registratūros stalą taip, tarsi viskas čia priklausytų jam. Išvydęs Kasandrą, kandžiai šyptelėjo. Kasandra pajuto virpuliukus pilve, o tai yra labai blogai. Dar daugiau: kiekvienas Geidžo veiksmas sukelia jos galvoje tikrą sumaištį ir jausmų audrą.

Sutelkusi visą drąsą ir ryžtą, Kasandra pakėlė galvą ir eidama koridoriumi pasakė:

– Pone Brensonai, galiu jums skirti penkias minutes. Vėluoju į valdybos susirinkimą.

– Ponas Brensonas, o čia man jau patinka, – mirktelėdamas sumurmėjo Geidžas. – Aš juk nusipelniau pagarbos.

Geidžas flirtuoti pradėjo kone savaime, tad Kasandra tyliai svarstė, ar pats supranta, ką daro. Ji užvertė akis, įžūliai besišypsančiam Geidžui atsuko nugarą ir žengė pro savo kabineto duris.

Geidžas lėtais žingsniais nusekė iš paskos, nenuleisdamas akių nuo jos. Nors Kasandra avėjo aukštakulnius batelius, jis vis tiek buvo už ją aukštesnis. Geidžas jautėsi svarbus ir ypatingas, nors bet kuris kitas žmogus, žengiantis į generalinės direktorės kabinetą, būtų jautęsis mažas ir menkas.

– Norėjai mane aplenkti? To nepadarytum net basomis, ką jau kalbėti apie tavo sugebėjimus avint aukštakulnius. – Geidžas apžiūrinėjo Kasandros batelius, o jo per ilgi plaukai nerūpestingai krito ant kaktos. – Beje, jie man patinka.

Kasandra akimirksniu susijaudino, ją išpylė šaltas prakaitas.

– Mūviu juos ne dėl tavęs.

Kodėl ji pasikvietė Geidžą į kabinetą? Nejaugi tai buvo pats geriausias sumanymas? Juk galėjo nesukdama galvos eiti į valdybos pasitarimą ir liepti Melindai išvaryti Geidžą.

Bet vyras nebūtų taip lengvai pasidavęs – ateitų dar ne kartą, kol galiausiai Kasandra jį priimtų.

Verčiau jau atsikratyti Geidžo kartą ir visiems laikams.