Читать книгу Тайна Усадьбы Уолшеров - Кэтлин Уайт - Страница 1

«Надеюсь, твой день начался хорошо и ты в пути. Сообщаю, что я уже проснулся и буду рад составить тебе компанию до самой Шотландии. Твой Ник!»

Элли прочла сообщение и отпила кофе из картонного стаканчика. Заправка на трассе А22 окрасилась в теплый оранжевый. Над невысоким лесом поднималось огненное светило, пробуждая неугомонных птиц. В сентябре оставалось по-летнему тепло, и Элли даже показалось, что она только в начале июня. Лишь запах гнилых листьев, прилетевший с лёгким порывом, напомнил об осени. О бесконечных дождях октября и промозглых ноябрьских ветрах.

Девушка сделала еще глоток. Терпкий напиток согрел и оставил на небе сливочный привкус.

– Ник, так от чего он умер? – Элли Миллер отправила голосовое. Она не любила писать без надобности, и все заметки делала не в блокноте, а на диктофон.

Мисс Миллер снова сидела в салоне своего компактного авто, наполненного запахом эссенции яблока. Не яблоком, а его эссенцией. Для Элли это кардинально разные вещи. Почти настолько же разные, как уютная кровать с ноутбуком и спонтанное путешествие, заставившее подняться ни свет ни заря.

Совсем недавно она устроилась на новую работу – колумнистом в ежемесячном издании под весьма банальным названием «Мистические истории». И вот ее уже отправляют в рабочую командировку. И не в какой-нибудь Саутгемптон или Брайтон, а на границу с Шотландией, где единственные пейзажи – унылые виды на болота.

«Так, теперь до Бирмингема, а оттуда мимо Манчестера до самого Эстригса», – девушка проверила навигатор, когда телефон брякнул, а на экран выплыло звуковое от Ника.

– Бедный Уолшер скончался от яда. В те годы полиция не стала проводить расследование, но в округе все до последнего знали, что это дело рук его достопочтенной женушки.

Элли нахмурилась. Еще вчера перед сном ей на электронную почту пришла направительная в командировку. Журналистка так устала за последние пару дней, разбирая архив, что не имела сил искать информацию о поместье. И теперь Ник Харрисон, ее новый, но от того не менее дорогой коллега, заявляет о бытовом убийстве середины 19го века. Разумеется, мисс Миллер не питала надежд, что сможет обнаружить в старинной усадьбе признаки полтергейста. Еще менее реальным казалось заснять бестелесного хозяина дома на пленку. По большей части, она покорно ехала в это место, чтобы вдохновиться и, как множество других писателей подобных изданий, сотворить свою историю практически из ничего. Соткать ее из мифов, легенд, из местных сплетен и предрассветного тумана Шотландии. Из ощущений старинного пространства, запахов плесени и острых сюжетов пары ужастиков, что совсем недавно вышли на большой экран.

В редакции так делали все. Все до последнего, но отчего-то играли в нелепую игру, предоставляя колумнистам снаряжение для фиксации паранормальной активности. Именно так в багажнике Элли Миллер появился прибор для ночного видения, три вида фото и видео камер, датчики движения и даже металлические рамки, якобы способные пролить свет на сгустки энергии, просочившиеся из мира мертвых. Только записавшись в отряды «охотников за приведениями», Элли вычитала в интернете про особо точный прибор, способный и вправду зафиксировать нечто аномальное.

– Приборы для наблюдения за квантовыми флубциями…

– Флуктуациями, – поправила Элли.

– Ну, да, флуБциями доступны далеко не каждому, – покачал лысой головой главный редактор Гордон Линч. – Обычно наши самые топовые писатели берут с собой вот эти вещи…

Он сорвал со стола длинный бланк, где под нумерацией значились следующие предметы:

1. Мультиметр – вещь обширного применения, при помощи которой измеряется напряжение, ток и его сопротивление.

2. Смартфон с датчиком электромагнитного поля, что работает от скаченного приложения «ЕMF».

3. Лазерный термометр, который молниеносно реагирует на резкие изменения в температуре помещения, что в свою очередь является явным признаком появления потусторонних сил.

4. Конденсаторный микрофон и внешняя звуковая карта с фантомным питанием 48v.

5. Кассетный диктофон.

6. Пленочный фотоаппарат «мыльница».

7. Фотоаппарат «Polaroid».

8. Плёночная видеокамера.

9. Цифровая камера с функцией ночной съемки, обладающая инфракрасной подсветкой.

Как и обещал мистер Линч уже к вечеру все это барахло было промаркировано и выдано Элли под роспись. Коробка с ретротехникой, которую даже не хочется проверять на исправность. Хотя такие вещи редко ломаются. Элли покрутила в руках обтекаемой формы серебристый аппарат, который и вправду мог служить для хранения мыла.

– И за что она его так? – Миллер отправила очередное сообщение Нику.

Навигатор показал затор на трассе, предлагая свернуть на узкие дороги, что извилистыми линиями ведут мимо уютных деревень. Элли перестроилась в левую полосу и съехала на развязку. После кругового движения она преодолела пару сотен ярдов и оказалась на живописном шоссе. Здесь высокие клены сплелись кронами, образовав ажурный тоннель. Сквозь пожелтевшие листья мелькала небесная синева, пропуская тонкие золотые лучи. По низкому забору у обочины пустил свои лианы дикий вьюн, смешавшись с последними полевыми цветами и сорными травами. Журналистка придавила педаль тормоза – в таком великолепии не хочется быстрой езды. Позади деревьев замелькали кирпичные дома, когда на телефон снова брякнул, оповестив о новом сообщении от Харрисона. Элли нажала треугольник проигрывателя и отвела взор на каменную церковь с высоким католическим крестом.

– Не смей туда ехать… – раздался низкий мужской голос.

Элли вздрогнула – тот определенно не принадлежал Нику. Церковь осталась позади, и девушка отчего-то засмотрелась на ее черный крест, что все еще маячил в зеркале заднего вида сквозь густую крону. Когда пристанище господа скрылось из вида, Миллер, словно очнувшись от гипноза, посмотрела на экран телефона. Все тот же входящий от Ника, только на этот раз дорожка начиналась с шелеста бумаг.

– Согласно слухам этот Уолшер, старший из семейства Уолшеров, был ещё тот блудник. Не было ни одной юбки, которую бы он пропустил. Кроме прислужниц он наведывался в местную деревню к нескольким молодым особам. Леди Уолшер много лет терпела, успокаиваясь мыслью, что, помимио другого органа, сердце супруга все же принадлежит исключительно ей. Однако, ее терпению пришел конец, когда однажды Родерик Уолшер влюбился.

Не изменяя привычке публициста, Ник прерывал запись на самом интересном месте, разжигая интерес слушателя или читателя, кем бы вы на данный момент не являлись. Но сейчас Элли волновало другое. Нечто более будоражащее. Нечто, что на секунды заставило леденеть кровь в жилах. Девушка вновь запустила звуковую дорожку – и снова шуршание бумаги, голос Ника и уже знакомое Элли «согласно слухам…»

«Так откуда же взялось пугающее не смей туда ехать?! – нахмурилась Миллер. – Удалил? Перезаписал? Только ведь даже голос чужой был… Неужели причудилось?»