Читать книгу Дитя сферы - Кей Джи - Страница 1

Том первый

Глава 1. Кроличья нора

Два месяца назад над поверхностью Земли образовалась новая сфера. Вслед за привычной био и стратосферой, появилась новая, ранее не существовавшая. Ученые назвали ее Бета-сферой. Ее особенность была в том, что она была абсолютно невидимой для человеческого взора. Но представляла из себя необычайно плотный слой газа. Этой слой был настолько прочный, что отныне никакое земное тело не могло более покинуть планету и отправиться за ее пределы в космос. Что бы военные не пытались предпринять, они не могли преодолеть мощь сферы. Человечество оказалось запертым на собственной планете.

Забавно, ведь Бета на языке технологий означает «пробную версию». Как будто экологи заранее для себя определили, что вслед за этой сферой появится новая, еще более усовершенствованная. И были правы. Вскоре ранее прозрачный слой газа Беты начал покрываться космическим мусором. Люди почти сотню лет игнорировали вопрос космического загрязнения, а теперь он сыграл с ними злую шутку. Новый планетный нарост стали называть Альфа-сферой.

Вскоре после начала образования Альфы, количество света, проходящего сквози атмосферу планеты стало существенно уменьшаться. Но и это было не самым опасным. Ученые заметили, что новый слой не только обладал способностью покрывать атмосферу, но и сдавливать ее. Согласно прогнозам, оставалось ровно две недели до тех пор, пока давление Альфа-сферы не приведет к повышению давления на планете до такого уровня, что кровеносная система всех живых существ на поверхности планеты не выдержит…

– Сэми, чисть зубки и спать, – закричала Розалин из кухни.

– Сейчас, мам, – вскочил малыш и выбежал из детской в ванную.

– Потом сразу в кроватку. Будем читать историю про кролика? – добавила Розалин.

– Дааа, – обрадовался мальчик.

Через заднюю дверь на кухню вошел Дин и протянул Розалин капсулу. Она посмотрела ему в глаза и молча взяла таблетку.

– Милый, я поднимаюсь, – сказала Розалин.

– Ма, а как ты думаешь, кролик доберется до норы в этот раз? – спросил Сэм, подходя к ней и прижимаясь к нее ноге.

– Ну это мы сейчас и узнаем! Сэми, ты же знаешь, что мама тебя очень-очень любит? Вот выпей сначала это лекарство, пожалуйста, – и протянула ему таблетку и стакан.

Сэм послушно взял таблетку и запил глотком воды. Через секунду он слегка пошатнулся. Розалин взяла его на руки и начала спускаться вниз. К моменту, когда она оказалась на кухне, ее сын уже глубоко спал. Она прижала его к себе, затем поцеловала в лобик, передала на руки Дину и заплакала.

– Роз, я обещаю, что с ним все будет хорошо. Ты сделала правильный выбор и спасла ему жизнь.

– Не нужно. Вот в этой сумке его вещи и документы. Когда вы доберетесь до входа, пожалуйста, дай мне знать. Ой, – из носа Розалин снова пошла кровь.

– Хорошо. А сейчас тебе лучше прилечь, сестренка, – Дин обнял Роз свободной рукой и поцеловал ее в щеку. – Прощай!

Едва Дин сел в ожидавший его на заднем дворе фургон и тот с визгом колес рванул с места. Малыш тихо сопел в его руках. В окне быстро мелькали огни ночного Джерси. Совсем скоро они оказались на аэродроме, где их ждал военный самолет. Дин не отпускал малыша ни на секунду. Через три часа они приземлились и еще через двадцать минут уже находились у входа к подземной базе сверх секретного военного города.

– Роз. Это я.

– Да.

– Все в порядке. Нас приняли, и мы готовы спускаться. Он все еще спит. Я всегда рядом. Роз…

На той стороне телефона раздался всхлип.

– Да.

– Я всегда рядом.

– Береги его. Пока.

– Обещаю.

Дин повесил трубку, взглянул на малыша, затем на небо и продолжил путь к цели. Впереди им предстоял часовой спуск под землю и новая жизнь без девяносто девяти процентов населения планеты.

Глава 2. Жилой блок

– Сэми, милый! – раздалось где-то вдалеке, а затем мягкая рука нежно коснулась его лица. – Пора вставать.

Мужчина открыл глаза. В черном отсеке никого не было. За стеной привычно свистели трубы, под кроватью рокотал мотор. Сэм потянулся, поставил ноги на пол и включил датчик на руке. В комнате автоматически зажглись несколько неоновых панелей. Данные на мониторе показали текущие обновления состояния тела:

Пульс: 50

Давление: 80 на 50

Насыщенность кислородом: 80%

Тонус: 80%

Баланс воды: 60%

Баланс энергии: 80%

Температура: 32 С

Вес: 85 кг

Доля жира: 8%

По всем показателям "Отлично! Вы в лучшей форме!". С тех пор, как люди стали жить под землей стандарты здоровья изменились. Теперь чтобы выжить в новых условиях человек должен был уметь сохранять выносливость и работоспособность при экстремально низких базовых жизненных показателях. Именно по этому признаку в Аскалоне были отобраны сто тысяч человек, собранные со всего американского континента до начала катастрофы.

Как только жизненные показатели вырастали, кровеносная система начинала давать сбой и вскоре человек погибал от кровоизлияния. Если же человек терял работоспособность и переставал быть полезным для общества, то рано или поздно его усыпляли и сдавали в крематорий. Таков был порядок.

Сэм вставил в уши динамики, протянув руку до стола, взял фляжку воды и отпил несколько глотков, сел на край спального модуля и стал тереть кожу вокруг висков, затем нажал несколько кнопок на ручном датчике и принялся разминаться. Обычно тренировка отнимает у него около часа, но сегодня давление было выше обычного, поэтому он сократил упражнения до сорока пяти минут – круговая разминка, отжимания, подтягивания, пресс, работа с весами, скакалка и планка четыре минуты.

Он достал из стола маску и несколько раз глубоко вдохнул, допил воду из фляжки, обновил показатели на датчике и убедился, что они улучшились. Затем сходил в душ, побрился, выпил содержимое трех желтых баночек на завтрак, наполнил фляжку водой и бросил ее в сумку, а следом несколько баллонов с кислородом, прочие запасы и немного сменной одежды.

В дверь постучали три раза.

– Входи, Майк, – сказал Сэм и дверь откатилась в сторону, впустив гостя внутрь отсека, а затем вернулась в исходное положение.

– Ну что, готов, напарник? – хлопнул по бицепсу Сэма его друг – высокий, худощавый, темнокожий парень лет двадцати пяти. – Воу, воу, воу, ты полегче с тренировками, у тебя скоро плечи в трубные проходы вмещаться перестанут! Что мы тогда скажем Джефферсону?

– Чтобы сбросил кило двадцать и сам попробовал бы по ним полазать, – спокойным голосом ответил Сэм.

– Хэй, ты лучше так не шути. Я тебе серьезно говорю, потом не отделаемся! Хуже правды боссу в лицо, только опоздание! Ты что хочешь, чтобы нас снова впустили вниз? – Майк не умолкая, продолжал что-то говорить Сэму.

Они вышли из отсека в обшитый серым металлом узкий коридор с бесконечным количеством пронумерованных дверей, затем стали подниматься по длинной винтовой лестнице. Даже несмотря на то, что ребята жили на втором уровне, проходы через жилые отсеки были не самым безопасным местом в Аскалоне.

Жилая зона находилась в самой нижней части города и, как и все в нем, была разделена на четыре блока. Каждый житель города в зависимости от рода своей деятельности, классифицировался определенным уровнем, имел соответствующий допуск и определенные привилегии, которые в последствии определяли качество его жизни.

Сэм с Майком жили на втором уровне, что было несказанной удачей для парней, выросших на нижнем. Их повысили семь лет назад в ходе ежегодной городской аттестации после окончания инженерного.

Помимо технических специалистов, на втором уровне жили медики, учителя и биологи. Жителям второго полагались небольшие, но хорошо оснащенные комнаты со светом, водой, достаточным содержанием кислорода, а также еженедельно доставляемый запас сносной еды и мед обслуживание. Хотя условия на втором уровне нельзя было назвать шикарными, но жить здесь считалось престижным. С пропуском второго было проще попасть куда нужно и добыть все необходимое в рабочих блоках.

В третьем – дела обстояли куда хуже. Там жили низко квалифицированные сотрудники, которые работали в основном на тяжелом производстве, часто вредном для здоровья. Пайки в третьем были на порядок хуже, чем во втором и особенно для детей. Чтобы вырастить одного здорового ребенка, семье приходилось работать без выходных и брать по несколько смен в сутки.

Когда-то третий был объединен с четвертым уровнем, но через семь лет после катастрофы в городе случилась серьезная стычка, которую в народе назвали Первым Гражданским переворотом. Бесконечные бандитские набеги и поборы со стороны банд четвертого вызывали много недовольства среди рабочих и долго игнорировались руководством города. Когда терпение народа закончилось, они организовали массовый саботаж, заблокировали все производственные процессы города и хорошо вооружившись, стали громить бандитские сектора на четвертом. Пострадало множество людей, несколько тысяч людей погибло в драках, но еще больше проблем вызвал промышленный кризис, вызванный остановкой производства. Верхушке пришлось ввести военных на нижние уровни, отделить и обезопасить рабочие районы от бандитского произвола, а также удовлетворить ряд требований рабочего класса в замен на восстановление нанесенного городу производственного ущерба.

После переворота жителей третьего стали немного побаиваться. Рабочих считали глуповатыми, не способными к наукам и интеллектуальной работе, но больше никто не смел сказать им об этом в глаза. А люди наверху стали понимать, что за грудами мышц рабочих скрывались отчаянные идеалисты, чью гордость не стоило задевать.

– Привет, Майк! Наконец-то, – из соседней лестницы выглянула худенькая девушка в темно синей форме со светлыми туго собранными в хвост волосами и огромными зелеными глазами. Она просунула руки через перила и протянула ему сверток. – Вот, держи. Сэм, привет! – Сэм кивнул в ответ.

– Таби, ты лучшая, – Майк взял сверток, засунул его к себе в сумку, вытащил из нее две зеленые баночки и передал ей. – Это твоим. Ты меня спасла! Если б Джеферсон заметил порванную форму, то это мне пришлось бы к тебе переезжать.

– Отблагодаришь вечером. Сегодня занятий не будет. Я зайду в перерыве между сменами, – девушка едва схватила баночки, как ее ноги уже мелькали где-то вверху.

Табита была из третьего. У нее было двое маленьких братьев. Их отец погиб при разливе химикатов и они с матерью растили братьев вдвоем. Мать работала сварщиком, часто в три смены, Таби – швеей в две и совмещала их с учебой на медицинских курсах. Они с Майком тайком встречались уже два года и ждали, когда Таби, закончив учебу, получит распределение в мед блок и перейдет к нему на второй, чтобы наконец начать жить вместе на законных основаниях – за связь между жителями разных блоков судили и могли сослать в четвертый.

Четвертый уровень, или как его часто называли "нижний", – и в прямом, и в переносном смысле, был олицетворением дна жизни в Аскалоне. Здесь жили в основном торговцы, артисты и работники различных сфер услуг. В первые годы после катастрофы народ из четвертого процветал! На фоне пережитого стресса и ужаса людям нужны были развлечения. Но когда запасы спущенных с поверхности ресурсов стали заканчиваться, то ситуация поменялась.

Спрос на рабочие категории четвертого стал нестабильным, отчего заработок местных жителей сильно варьировался. Годами востребованный певец мог в одночасье перестать быть популярным и потерять все свое имущество в течении месяца. И наоборот – торговец никому ненужной мишуры мог за неделю заработать годовой паек на фоне неожиданно вспыхнувшего дефицита.

Экономическая нестабильность четвертого стала благоприятной средой для расцвета коррупции, рекета и прочего беззакония. Сформировались банды. Они лишали жителей минимальной еды, что город отправлял им раз в месяц, воровали кислород и воду, а затем в втридорога перепродавали их на местном черном рынке. Попытки городского управления урегулировать ситуацию, узаконив наркоторговлю и проституцию, лишь усилила влияние крупных бандитских группировок во всех нижних блоках. Нищий народ четвертого кое-как сводил концы с концами, ситуация накалялась. Ходили слухи, что готовится Второй Гражданский переворот.

Когда Сэма и Майка – двух самых успешных выпускников инженерного курса пригласили работать в городскую службу тех поддержки второго уровня, событие получило широкую огласку на нижнем. Такое редко случалось и парни в одночасье стали звездами четвертого. Друзья и семьи провожали их героями, но главам мафиози эта история была не на руку. Легенда про парней, которые могут подняться на второй с самых низов без оружия и насилия подрывала бандитский авторитет.

Долгое время на парней охотились нижние банды, пытаясь отобрать у них доли пайка и новую технику. Парням с трудом удавалось отбиться. Не сразу, но со временем Сэм с Майком отстояли свою физическую свободу. Тогда пытаясь очернить, про них стали пускать разные байки. Их репутация среди нижних была подорвана. В какой-то момент из героев они превратились в предателей.

Хотя иногда парни и встречались с дискриминацией, но с жителями второго уровня они поладили почти сразу. В последние годы в жизнях Сэма и Майка все относительно наладилось, но они по привычке оставались начеку и всегда старались держаться вместе.

– Привет, парни! Говорят, что сегодня наверху будет жарко, – из окна их поприветствовал крепкий темнокожий охранник средних лет, что уже много лет работал на нижнем блокпосте между первым и вторым жилым блоком.

– Привет, Форд! Спасибо, что предупредил, дружище! – Сэм кивнул ему головой, и они с Майком по очереди прислонили руку к экрану на стене у входа к лестничному пролету, ведущему через первый уровень.

На охраняемых пунктах всегда были установлены пропускные системы со встроенными датчиками. Пропуском на таких пунктах служили татуировки с изображением уникальных штрихкодов, выколотых на руках всех жителей города. Штрихкоды были структурированы в базе данных с указанием всей информации о каждом человеке, включая его уровень, статус, образование, доход, размер положенного пайка, адрес, фото и т.д.

Верх жилого блока был отстроен по высочайшим стандартам. Все лучшее сливкам общества – правящей элите, ученым и высшим военным офицерам. Все проходы через первый уровень строго контролировались, поэтому там всегда было тихо.

Жителям первого не просто выделяли свежий паек, им ежедневно предоставлялось меню еды на выбор. А в случае болезни, врач приходил к ним на дом. Мед персонал из второго, которым доводилось бывать в домах у первых, рассказывали невиданные истории о том, как живут богатеи – двухуровневые апартаменты, бассейны, отдельные гардеробные… о каких только чудесах не рассказывали про квартиры на первом уровне.

Тамошние жители никогда не появлялись на других уровнях. Даже в случае необходимости покупок или других непредвиденных обстоятельств – за них все делали их доверенные с первого. Поэтому большинство низших жителей города даже не представляли себе, как именно выглядят представители первого класса.

Лестничные подъемы простирались от самого низа до самой верхушки города. У жителей каждого уровня были свои лестницы, которые никогда не пересекались. У первых же были закрытые лифты.

– Эй вы двое, пошевеливайтесь! У меня пересменка! – раздалось наверху из окна на последнем блок посту при выходе из прохода через первый.

– Крыса, – тихо прошипел Майк.

Они с Сэмом ускорились, чтобы подойти к датчику у окна охранника и просканировать свои пропуска. Перила лестниц задрожали. Вверху раздался гул, который все усиливался. Он подкатывался все ближе, пока не достигли блокпоста. Взрывная волна разнесла будку с охранником, вынесла дверь и накрыла Сэма с Майком.

У Сэма все плыло перед глазами, адски болела голова, а в ушах звенело. Вокруг ничего не было видно, все было в столбах пыли. Он медленно встал и едва устоял на ногах. Пытаясь удержать равновесие, он стал искать Майка. Сэм звал его, но тот не отвечал.

Завизжали сирены. Через блок пост на лестничный пролет первого уровня ворвалась вооруженная банда мужчин. Сэм наконец заметил Майка, тот лежал выше. Банда пронеслась мимо Сэма и стала минировать двери, ведущие в жилой блок первого. Сэм попытался подбежать к Майку, но его путь огородила неожиданно упавшая сверху решетка. Банда оказалась взаперти, а Майк и Сэм по разные стороны от перегородок. На стороне Майка показался отряд военных, кто-то уволок Майка за поврежденную стену. Вниз стали падать шипящие баллончики – это означало лишь одно. Штурм.

Сэм молниеносно вытащил из сумки кислородную маску, надел на лицо и ринулся назад вниз. Из-за пыли и быстро распространяющегося газа, было сложно что-либо разглядеть. Лестница пострадала от взрыва и местами была сильно повреждена. На этаже ниже он заметил какую-то открытую дверь и лежащую на полу под грудой железа девушку в белой форме врача. Он схватил ее, перекинул ее через плечо и продолжил бежать вниз. Газ быстро заполнял лестничное пространство. Сэм на ходу достал из сумки еще одну маску и натянул на лицо девушки. Пару пролетов спустя раздался еще один взрыв, волна сбила его с ног и вырубила.

Глава 3. Рабочий блок

Отбор будущих жителей Аскалона был жестким. Когда объявили эвакуацию и в город стали свозить народ, то избранным для заселения, чаще всего приходилось разлучаться со своей прежней семьей на поверхности. Почти все прибывали на поселение в одиночку. То же правило распространялось и на детей.

Чтобы новоприбывших не угнетал груз привязанности к тем близким, что остались наверху, и позволить людям сформировать новое общество без оглядки на прошлое, правительство города юридически аннулировало все браки и родственные связи новоприбывших.

Взрослым со временем удавалось свыкнуться с потерей прошлой семьи. Те могли заключать новые браки. Детей же передавали в готовые приемные семьи и их адаптация протекала куда сложнее. Зачастую воспитанные и невинные малыши в новых условиях становились неуправляемыми.

Как военнообязанного, Дина распределили на закрытый объект в первом блоке и с тех пор Сэм ни разу не видел своего дядю. После того как попытка пристроить светловолосого дьяволенка в новую семью провалилась в третий раз, его отправили в детский распределитель на четвертом, где он и рос до окончания школы.

Они с Майком были самыми мелкими в классе, отчего им доставалось больше остальных. В ходе очередной потасовки ребята случайно встали спина к спине. Оказалось, что так было проще давать сдачи. Тогда они впервые смогли отбиться и с тех пор всегда подстраховывали друг друга.

Сэм часто оставался у Майка дома, где его подкармливали. Приемная мать Майка работала на кухне торгового блока. Маленькая пожилая китаянка страстно поддерживала желание сына получить образование и всячески поощряла парней, когда те стали мастерить модельки самолетов и прочей мелкой техники. Сэм был благодарен ей и называл "мама Ли".

В средней школе Сэм рос быстрее. Когда он вытянулся заметнее и обогнал всех своих сверстников, то стал привлекать к себе лишнее внимание. Чтобы не становиться магнитом для новых неприятностей мальчику приходилось много тренироваться. Сэм добился цели и, как результат, лет в тринадцать к нему смел подойти уже не каждый старшеклассник. Нападки на них с Майком сошли на нет.

Безопасность дарила парням ощущение свободы и уверенности в своих силах. У них появилось больше времени на свои дела. Хобби с моделями превратилось в небольшой бизнес и ребята собрали первый взнос на инженерный.

Чтобы поддержать учебу парней, мать Майка стала подрабатывать на токсичной переработке, отчего много болела. К окончанию курса, ей стало совсем худо. На момент когда ребят переселяли во второй, уже некому было их провожать.

Сэма никогда не переставало мучить чувство, что по его вине пострадала мать лучшего друга…

***

Сэм открыл глаза. Было тихо. Он огляделся. Вокруг стояло множество коек с людьми, в основном в военной форме. Голова немного болела. К нему подошел врач.

– Сэм Уокер, вы стали жертвой террористического акта, мы подержим вас пару часов до окончания процедур. Сегодня вы освобождаетесь от работы…

– Постойте, где мой друг Майк Ли?

– Простите, у меня нет информации о пациенте с таким именем. Как я уже сказал…

– Проверьте еще раз! Он был со мной!

– Простите, все верно. До окончания процедур вам придется оставаться в постели…

– А как же девушка, которую я вытащил из-под завала?

– Насколько я вижу из записей, вы были один. Медсестра, вколите пациенту успокоительное! – и врач удалился.

Не успел Сэм возразить, как стал терять сознание. Когда он снова пришел в себя, то лежал в уже опустевшем зале. К нему подошла мед сестра, выдала ему лекарства с инструкциями, его сумку и велела отправляться в свой жилой блок. Голова все еще кружилась, он вышел из палаты и оказался в коридоре своего уровня, немного прошелся и оказался у своего отсека, открыл дверь и вошел – внутри его ожидала взволнованная Табита.

– Эй, как ты? – спросила она.

– Все нормально, – Сэм сел, голова не приходила в норму. Где, Майк?

– Кажется, его загребли, – ответила Таби.

– Постой! Как загребли? Куда?

– Я думала, это ты мне расскажешь. Вы же были вместе.

– Да, но нас разбросало в разные стороны, а потом начался захват, и я его потерял.

– Сэм, ты должен мне сейчас честно признаться!

– В чем?

– Вы с Майком ввязались во что-то, да? Вы помогали захватчикам? – она приблизилась и строго посмотрела на Сэма.

– Ты что?! Таби! – Сэм замахал руками.

– Я должна была спросить. Они… они устроили массовые задержания и всех без разбору уводят на допросы. Я не знаю, где Майк. Военные проводят обыски. К тебе тоже приходили… И… и почему ты теперь тут?

– Я сам не понимаю, что происходит. После взрыва очнулся в мед блоке, они вырубили меня и вот я здесь. Слушай, тебе не безопасно сейчас на втором. Я разыщу Майка. А ты отправляйся домой, избавься от всех следов передачек, не выдавай себя и пока не ходи сюда. Окей?