Читать книгу Хроники Альтеи - Кира Каулиц - Страница 1

Глава 1. На земле и под землёй

Небо над Мортигеной всегда было чёрным. Сюда никогда  не проникал свет ярких солнечных лучей, потому что страна эта находилась глубоко под землёй.

Но и здесь, на неизмеримой глубине, всё-таки обитали разумные  существа – подземные жители.  В большинстве своём они были крепки, коренасты, низкорослы, с синеватой от отсутствия света кожей и редкими седыми волосами.

Жизнь под землей была нелёгкой – страной правила жестокая королева, и пока она и её приближённые наслаждались всеми радостями жизни, бедняки  работали до изнеможения. Проблем жителям добавлял оживший вулкан, который иногда извергался. Старики поговаривали, что беда приходит из глубинной огненной страны, в которой живут говорящие саламандры.

Такие легенды ходили  о том, что находится внизу, а вот о том, что находится наверху, подземным жителям думать запрещалось.

Именно об этом размышляли теперь дети, пробирающиеся по узким извилистым тропинкам горы. Один из них, шедший первым, был явный представитель подземной расы, а двое других, мальчик и девочка, отличались: их лица были выразительнее и нежнее, а глаза и волосы имели более яркий оттенок, чем у остальных жителей.

– Старый вулкан опять дымится! – сказал Марк, остановившись и сбросив с себя котомку. –  Последнее время он стал так часто извергаться, что я, похоже, начинаю верить в древние легенды о том, что мы все погибнем…

– Не говори глупостей, Марк! – отозвался Ханс, который явно считал себя здесь лидером. – Наша страна стоит уже тысячи лет и простоит ещё столько же! Чего бояться?

– А я тоже верю, что кроме нашего есть ещё и другие миры! – подала голос Милана, единственная дама в этой компании. – И я совсем не удивлюсь, если и наверху что-то есть!

– «Что-то есть!» – усмехнулся Ханс. – И скоро кто-нибудь придёт за вами и заберёт наверх, где будет хорошо и светло?

– Нельзя смеяться над человеком за то, что он любит мечтать, – осторожно сказал Марк. Он очень хотел поддержать Милу, но не знал, как сделать это, не обидев друга.

– А я говорю – можно! – сердито сказал Ханс. – Хотя бы для того, чтобы вернуть его в реальность! Придумали тоже! Другие миры! Да я уверен, что везде сейчас так же плохо, как и у нас!

В этом Ханс оказался, конечно, прав: жителям планеты Земля, как мы знаем, тоже порой приходится несладко. Катастрофы, войны и болезни бушуют на планете, не разбирая, взрослый ты или ребёнок…

И именно в эту минуту там, на поверхности планеты Земля, в одной из больниц лежала  десятилетняя девочка, чувствуя себя самой несчастной на свете.  Ещё недавно она, как и положено детям, радовалась жизни, ходила в школу и играла с подружками, но серьезная болезнь вмиг лишила её всего этого. Теперь её мир  ограничивался только белыми стенами больничной палаты.

– Симонова! Ты чего на уколы не идёшь? – заглянув в палату, крикнул один из мальчишек, да так резко, что она даже вздрогнула. Вздрогнула и бабушка, сидевшая около её кровати:

– Вставай, Ангелиночка, надо идти!

– Нет! Я так больше не могу… – прошептала девочка, в отчаянии уткнувшись в подушку.

Когда она узнала, что больна, то первое время не восприняла это всерьёз. Думала, что быстро поправится и вернётся домой. Но лечение было долгим, тяжелым и настолько изматывающим, что ей теперь постоянно хотелось сбежать от всего этого…

– А давай домой уедем! Пожалуйста! Хотя бы на денёк, чтобы отдохнуть.

– Нельзя, моя дорогая! Ни на денёк, ни на часочек. Лечение твоё не прервать. Поэтому успокаивайся. На вот яблочко съешь, и станет лучше. Там все витамины, которые тебе сейчас нужны.

– Ага, съем и сразу здоровой стану, – вздохнула Ангелина, но красивое красное яблоко взяла.  – Только я уже слишком взрослая для таких сказок.

– Тогда и веди себя как взрослая сильная девочка, – бабушка помогла ей встать и проводила до двери. – Довести тебя до процедурной?

– Нет, дальше я пойду сама! – твёрдо сказала девочка.

Последнее время ребята уже начали подсмеиваться над ней, обзывая трусихой. Хотя до больницы никакой трусихой Ангелина не была. Она всегда первая здоровалась с появившейся откуда-нибудь собакой, и из школы на автобусе одна ездила, но эта нежданная болезнь превратила её в какое-то слабое, боящееся всего на свете существо.

«Ну почему всё так плохо?» –  вздохнула Ангелина и вместо того, чтобы идти вперёд, прилипла к огромному окну.

А улицы города были украшены к Новому году! Торопились по делам улыбающиеся прохожие, и почти из каждого окна им весело подмигивали разноцветными огоньками елки.

«А у тебя тут тоска», – перевела она взгляд в пустынный коридор больницы. Хоть медсестры и пытались создать здесь новогоднее настроение, развесив гирлянды и новогодние шарики, но больница, увы, оставалась больницей.

«И всё-таки не может быть, чтобы всё было плохо и плохо без конца, – сказала себе девочка, оперевшись рукой на стенку из-за головокружения. – Должно же случиться и у меня что-нибудь хорошее. Да ещё под Новый год!»

– Ой! – вскрикнула она, потому что дверь, на которую она облокотилась, вдруг открылась, и, едва удержавшись на ногах, Ангелина оказалась на пороге какого-то подвала.

«Ого! Интересно, что там? – удивлённо уставилась она на лестницу, ведущую вниз. Из подвала веяло холодом, и, надеясь, что там, внизу, может оказаться запасной выход, Ангелина решила спуститься. Не для побега конечно, убеждала она себя,  а просто воздухом подышать чуть-чуть.

«Если поймают и спросят, зачем пошла, скажу что… яблоко уронила», – быстро придумала она оправдание и, бросив вниз яблоко, с хитрой улыбкой посмотрела, как оно прыгает по ступенькам. А вдруг оно волшебное?

В подвале пахло сыростью. Спустившись вниз, Ангелина действительно обнаружила дверь с надписью «Запасной выход», но, подергав её, была разочарована – дверь была закрыта.

– Да чтоб тебя! – расстроено стукнула она по ней ногой, и, ощутив очередной приступ головокружения, была вынуждена присесть отдышаться на стоящий рядом сундук.

Яблоко валялось тут же неподалёку.

– И никакое ты не волшебное, а самое обычное! – подняла она его с пола и вздохнула. Оглядевшись, девочка, наконец, обратила внимание на сундук, на котором сидела: сундук был старинный, необычный и совершенно не вписывался в интерьер больницы. Ей очень захотелось посмотреть, что же там внутри…

«В таких сундуках должны храниться, уж как минимум, какие-нибудь сокровища!» – Ангелина приподняла крышку,  но внутри лежали только старые пыльные книги.

– И это всё? – снова разочарованно вздохнула девочка, но вдруг поняла, что сундук так и манит её залезть внутрь.

«Была не была! – решилась она. – Посижу здесь немного без уколов и таблеток. Не зря же я сюда спустилась и нашла такой странный сундук?»

В сундуке было темно, но удивительно спокойно. Пахло древесиной и ещё чем-то таким домашним, что Ангелина сразу представила себя не в подвальном сундуке, а в своей квартире, и будто на улице сыпет снежок, а они с бабушкой наряжают ёлку…  Возможно, думала она, этот сундук только для того и стоял, чтобы в нужный момент спрятать внутри маленькую девочку и дать ей возможность погрустить без боязни быть увиденной… Или дать ей надежду на праздник.

Но, открою вам тайну, у этого сундука было более удивительное предназначение! И когда Ангелина успокоилась и открыла крышку, решив, что пора вылезать, то сначала даже не поняла, что произошло. Вместо кирпичных подвальных стен её окружал лес.

«А это ещё что такое? – огляделась она по сторонам, испугавшись. – Уснула я, что ли?»

В таинственном лесу было совершенно тихо: могучие деревья стояли точно колонны, и сквозь ветви просвечивало голубое небо. Вокруг тихо трепетали травы, а ветерок игриво сбросил на девочку лепестки от вишни и донёс чудесные ароматы цветов.

– Это вы что, играете со мной?  – засмеялась она. – Странно… у нас там значит, декабрь, а у вас тут весна?

– Ш-ш, – зашелестели деревья и травы, будто пытаясь что-то ответить. Всё это было чрезвычайно странно, но почему-то совсем не страшно. Ангелина даже ощутила, что чувствует себя здесь намного лучше. Никакого головокружения. Возможно, благодаря этому удивительному воздуху.

«Вот это чудеса! – восхитилась она своему внезапному открытию. – Это что же? это я… нашла проход  в новый мир?! В страну внутри сундука? Пойти что ли, посмотреть что там…» – Любопытство победило осторожность, и, выйдя из сундука, Ангелина, оглядываясь, пошла по траве, похожей на шёлковый ковёр.

– А может, я и правда сплю? – бормотала она, понимая, что ей довелось встретиться с чем-то необъяснимым, тайным, магическим…

Съев бабушкино яблоко, девочка даже огрызок побоялась здесь бросать, выкопала небольшую ямку и присыпала огрызок землёй : – Вдруг прорастёт! И будет у меня тут своя яблоня.

– Ого!  – удивились она, увидев вдруг интересную картину.  За кустами, на зелёной полянке, стоял небольшой, покрытый скатертью пенёк, а на нем красовались маленькие, точно кукольные тарелочки, чашечки, блюдца.

«Интересно, кто же здесь живёт?» – взволнованно обошла чудо-столик Ангелина. Ей сразу представилось, что в этой стране живут какие-нибудь человечки размером с куклу, и пока она рассматривала столик и сервиз, на одну из веток выпрыгнула из дупла шустрая рыжая белка с подносом в руках.

– Ох ты ж ёжики! – громко пискнула она, увидев Ангелину. – Ты что вообще такое?

И Ангелина, тоже немного испугавшись,  но быстро придя в себя, приветливо улыбнулась:  – Так это вы тут живёте?

– Мы! Вот чаю собирались попить.

– И куда же я попала? – спросила девочка.

– А это зависит от того, куда вы целились, – всё ещё настороженно ответила белка. – Эмили, иди-ка сюда!

– Что, мамочка? – выпрыгнула из дупла вторая белка и тоже начала с интересом рассматривать Ангелину. – Ох ты ж ёжики колючие! И что же это за зверь такой! Может потомок древних обезьян?

– Да я не зверь, а ребёнок! – поспешила успокоить их девочка,  пока её ещё как-нибудь не обозвали. – А у вас тут все животные вот так запросто  разговаривают?

– Конечно! И звери, и птицы, и дриады, и кентавры, и гномы, – спускаясь пониже,  ответила маленькая белка. – У нас только рыбы молчат. А у вас не так?

– Нет…

– А откуда же и с какой целью вы прибыли в нашу Альтею? – вежливо поинтересовалась у девочки мама-белка.

– Да я, если честно, и сама не знаю! – пожала плечами Ангелина. – Мне просто было так плохо, что я готова была хоть под землю провалиться…

– Ох, милая! Под землёй совсем не так хорошо как ты думаешь… – грустно сказала белка. – Скоро большой вулкан опять начнёт извергаться, и много подземных жителей погибнет. Ой, да ты, похоже, вообще ничего про нас не знаешь! – догадалась она, увидев удивлённое лицо девочки. – Пошли, мы тебе всё расскажем и покажем.

– Когда-то, много веков назад, Альтея была большим и счастливым государством, – начала рассказывать она. – И правили нами четыре сильных и мудрых правителя. Но потом случилось несчастье – трое из них пропали без вести в подземной стране, и на троне остался только Аэрмал Второй. Долго горевал он о потерянных  друзьях, но верил, что они ещё живы, а главное, что их род продолжается… Он даже оставил нам пророчество: «Дети земли из недр придут, и четыре трона в замке займут»…

– А что же было потом? – спросила Ангелина.

– А потом началось смутное время, – тяжело вздохнула мама-белка. – И так как не было больше в Альтее правителей,  звери сами решили управлять… и не всегда это у них получалось хорошо.

Король-медведь, например, был слишком ленив. А Его Величество Минотавр – слишком суров. Но больше всего проблем Альтее принес Король Обезьян: он почти разорил страну, да ещё то ли случайно, то ли специально скинул в подземный город великую книгу Альтеи. Вот так и живём теперь. Нет больше порядка и закона в Альтее, и каждый делает то, что считает нужным, – грустно закончила белка.

Они подошли к расщелине среди камней.

– Смотри туда! – спрыгнула на землю Эми, и Ангелина, взглянув вниз, вскрикнула от удивления. Там, в неизмеримой глубине, действительно был город! По плохо освещенным факелами улицам уныло брели какие-то существа, похожие на людей. Одни погоняли навьюченных тюками ослов, другие тащили вязанки камней, третьи вели под узды запряжённых в повозки лошадей.

– Это и есть Мортигена,  – сказала белка. – Подземная страна, в которой возможно и томятся потомки наших правителей, и пока они там, не будет в Альтее счастья и покоя.

– Так почему вы не позовете их наверх? – удивилась Ангелина. – Эй, вы там! Потомки! А ну-ка, выходите на свет!

– Не старайся. Они тебя не услышат, – грустно сказала мама-белка. – Чего уж только мы не пробовали… Только Дух Леса знает, как вызволить их оттуда. Но он так давно не появлялся, что его имя помнят только деревья и ветер. Да и призвать Духа Леса может только один из потомков древних королей. Тот, в ком течёт человеческая кровь…

– Очень сложно. То есть вашими правителями были люди? – осторожно уточнила Ангелина, чувствуя, как по спине почему-то побежали мурашки.

– Да. И все они были мудрые, смелые.

– Очень сложно, но очень интересно… – бормотала девочка, искоса поглядывая на белок. – А вы сами-то человека видели? Я, например, никого вам не напоминаю?

– И правда! – сказала белка, разглядывая Ангелину со всех сторон.  – Ты очень на них, людей, похожа, только поменьше вдвое. Вроде как детёныш… Да  неужели?!

– Ура! Ура! – восторженно запрыгала маленькая белка. – Ты, скорее всего, дитя земли! А это значит, ты сможешь призвать Духа Леса! Ну, скорее же!  Беги за нами!

– И куда мы направляемся? – спросила Ангелина, еле поспевая за рыжим вертлявым хвостом.

– Исполнять пророчество, куда же ещё! Когда начнёт людское племя в стране Альтеи править всеми – счастливое настанет время! – радостно выкрикивала белка, перелетая с одной ветки на другую. И, следуя за новыми друзьями, Ангелина увидела, что у выхода из леса, на опушке, стоит огромный старый дуб, такой большой и могущественный, что никаких рук не хватило бы, чтобы измерить его толщину.

– Вот это великан! – восторженно сказала она, обходя дуб кругом. – Сколько же ему лет?

– Около пятисот! – ответила Эми, запрыгивая на ствол. – Его корни простираются во все концы Альтеи, и он наверняка знает и помнит многое.

– Дерево-то? – удивилась Ангелина, наблюдая за тем, как белки шныряют туда-сюда по дереву. – А что мы ищем?

– Ухо мы ищем! Дедушка Древень! Дедушка Древень, проснись! – прокричала она в обнаруженное дупло, и дерево тут же заскрипело, заворчало, задвигалось, и открыло большие сонные глаза.

– Кто это опять не даёт мне спать? – раздался низкий голос, и Ангелина даже отступила на шаг.

– Знакомься – это дедушка Древень! – крикнула ей сверху Эми. – Дедушка, а расскажите, нам, пожалуйста, про Духа леса! Ведь вы же его видели?

– Видел, конечно!  – радостно зашумело дерево. – Давно это было! Много веков назад. Когда здесь не было ни леса, ни моря, ни неба, ни звёзд… Был только Он. Великий и непостижимый. Он-то и подарил нам нашу страну, и Лес, и Море, и Себя. И я прекрасно помню тот день, когда я – на тот момент ещё маленький росточек – открыл глаза и увидел всю эту красоту.

– А его самого вы видели? – перебила Ангелина. – Он кто, вообще? Человек?

– Человек, – подтвердил Древень, но тут же опять запутал: – И лев, и орёл. Смотрите, сказал он нам в тот день, не обижайте друг друга и  берегите Альтею, как своё сердце.

– А как же нам сделать так, чтобы он опять пришёл? – спросила Ангелина.

– Пойти туда, где рождается заря, и произнести имя, которое скажет тебе ветер, – проскрипела дерево.

– Ясно! Пойди туда, не зная куда, и позови то, не зная что, – улыбнулась Ангелина. – Вот расскажу бабушке – не поверит. Ой! – вдруг вспомнила она, – я же на уколы ушла, а сама здесь пропала!

– Эй, куда? – крикнули белки.

– Долго объяснять! – взволнованно сказала Ангелина, прикидывая, сколько она отсутствовала и как сильно ей влетит. – Просто я сейчас в другом мире в больнице лежу, и я сказала бабуле, что ушла на процедуры, а сама тут с вами по лесу бегаю.

– А что такое больница? А что такое процедуры? А бабуля твоя как ты или другой породы? – завалили её вопросами белки.

– Побежали обратно! По дороге всё объясню! – крикнула Ангелина и кинулась со всех ног искать сундук. К удивлению девочки он оказался совсем рядом, стоило пробежать несколько шагов.

– Вот смотрите! Это проход в другой мир! – И она залезла в сундук. – Сейчас мне надо успокоить бабушку, что со мной всё хорошо. И как-то объяснить ей, что мне снова надо уйти, поняли?

– Не совсем! – смешно прижала ушки Эми. – Но мы будем тебя здесь ждать!

– Хорошо! –  улыбнулась белкам Ангелина, и, погладив пальцем милую мордочку Эми, закрыла крышку.

А когда через мгновение вновь её открыла, перед ней как по волшебству появился тот же самый подвал.

«Вот это приключение!» – вылезла из сундука девочка и тут же  ощутила знакомую слабость, о которой она совсем забыла, бегая по лесу. Это, конечно, было не очень приятное открытие, но, кое-как поднявшись по лестнице, она добралась до своей палаты.

– Баба Нина! – позвала она, открыв дверь. – Я не пропала! Я здесь! И мне нужно тебе кое о чем рассказать! Я в подвал спустилась. А там!  Деревья и животные говорящие!

– Моя дорогая! – взволнованно кинулась к ней женщина. – Да что же это такое? Галлюцинации, что ли, от лекарств начались?

– Да в том-то и дело что на уколы я ещё не ходила! И мне нельзя пока. Мне надо уйти ненадолго! Духа леса пригласить! – горячо и быстро говорила девочка, но бабушка поняла это по-своему:

– Ах, вот оно что! А я уж было понадеялась, что ты у меня взрослая, одну тебя отпустила…

– Да я не вру! Пожалуйста, поверь! Они маленькие, и я им очень нужна! – ещё раз попробовала убедить её Ангелина, но та в ответ только тяжело вздохнула.

– Пошли, я сама отведу тебя на процедуру! И не мучай меня, пожалуйста. Я и так еле держусь.