Читать книгу Плетение созвездий - Группа авторов - Страница 1

Марк сидел за столом и откровенно скучал. Он точно не помнил, кто из однокурсников предложил отметить сдачу очередного этапа сессии посиделками с азартными и не очень играми, но жгуче осуждал инициатора, ничего не смыслящего в настоящем веселье. Взяв очередной кон под наигранно возмущённые вопли товарищей, Марк пошёл к бару, чтобы размяться и заказать себе ещё чего-нибудь интересного.

Он с пристрастием изучал меню, когда рядом раздался женский голос:

– Привет!

Марк обернулся. Девушка. Типичная серая мышь в клетчатой рубашке, с нагрудной сумкой через плечо. Он разочарованно вздохнул и снова уткнулся в перечень доступных к заказу напитков. Девушку это не смутило.

– Хороший вечер. Отмечаете что-то с друзьями?

Марк нахмурился. Он не любил, когда ему докучали недостаточно симпатичные леди, но всё-таки ответил:

– Экзамены сдали.

– Здорово! Могу поздравить с результатом?

– Ну естественно, – Марк гордо выпятил грудь. – Я всегда всё сдаю на отлично с первого раза.

– Ну надо же. А с виду на ботана не похож.

Незнакомка улыбнулась. Марку понравилось её открытое выражение лица, да и вообще, было в девушке что-то знакомое. Могли ли они встречаться раньше? Он напряг свою память. Университет? Общие посиделки с друзьями друзей? Нет, не вспомнить.

– А я и не ботан. Просто всегда вытягиваю нужный билет.

– О как. Везунчик, значит. А чего тогда такой грустный?

– Да скучно просто. Ребята вон в карты режутся, устал у них выигрывать. Скоро без порток всех по домам отправлю.

– Какое нескромное заявление! Просто соперники подобрались не по рангу. Я бы, например, обыграла даже любимчика фортуны вроде тебя.

Марк лишь усмехнулся: у кого тут ещё заявления нескромные.

– Прости, но нет. Я никому не проигрываю. Ну, то есть вообще никогда и ни при каких обстоятельствах.

– Спорим?

– Пфф. Да легко. На что?

– Ну даже не знаю. Давай так: если ты выиграешь, угощаю тебя сегодня на все деньги, а если я выиграю, то ты одолжишь мне свою удачу на недельку. Идёт?

Девушка достала из нагрудной сумки маленький синий кошелёк и щёлкнула застёжкой, чтобы показать его содержимое из нескольких крупных купюр. Марк был совсем не против шикануть за чужой счёт, но к озвученным ставкам отнёсся скептически.

– Издеваешься, что ли?

– Да нет, почему? Мне тут скоро предстоит большая и важная работёнка. А я суеверная очень, мне бы не помешал дар везения, как у тебя.

Марк потёр подбородок, оценивая абсурдное предложение.

– Ну ты и странная, конечно. Ну да неважно, готовься раскошеливаться!

Он лениво соскользнул с барного табурета и направился к товарищам, чтобы вернуться уже с колодой.

– Вот это другой разговор! Правила простые: играем три партии. На кону твоя удача на неделю и вся моя наличность! Если ты не против уступить даме, я сдам карты первая. По рукам?

Девушка положила кошелёк на стол и протянула ладонь.

– Да пожалуйста, мешай на здоровье, это ни на что не повлияет. По рукам!

Рукопожатие скрепило их договорённось, и игра началась. Марк кидал карты, не задумываясь. Он вообще ничего никогда не планировал и всегда получал желаемое легко. Даже если и случались в его жизни досадные неприятности, это ему удавалось выходить сухим из воды, не прикладывая особых усилий.

Почти все считали его слишком легкомысленным и безалаберным, особенно отец, из-за чего отношения внутри семьи не клеились. Правда, Марка это уже давно не беспокоило: однажды он для себя решил, что не будет плясать под чужую дудку и горбатиться ради счастливого будущего, которое и так само плывёт в руки.

А теперь он сидел, удивлённый и уязвлённый, почти готовый рвать модно стриженные рыжие волосы на своей голове, потому что каким-то невероятным образом проиграл два кона из трёх.

– Это невозможно. Невозможно! Ты шулер!

– Не больший, чем ты.

– Да заливай мне тут! Ты два раза сдала и оба раза выиграла. Жульничество, быть иначе не может!

– Я не жульничаю, лишь хорошо планирую. Колода твоя, тасовала карты я при тебе. Смирись, иногда судьба и расчёт сильнее удачи, вот и всё.

– Так не пойдёт. Я хочу отыграться, сдавай ещё! – Марк хлопнул ладонью по барной стойке и чуть не сшиб на пол пустой стакан.

– Нет, так дела не делаются. Договор есть договор. Мне уже пора, извини.

Мошенница встала и направилась к выходу. Марк рванул было за ней, но зацепился штаниной за табурет и, сопровождая падение нецензурной бранью, некрасиво распластался на полу.

Девушка обернулась на шум.

– Осторожнее, Марк. И не переживай так, верну я тебе твою удачу. И можем даже сыграть ещё разочек, уже на интерес. До скорой встречи.

Её силуэт исчез в дверном проёме. Марк был так зол, что не сразу осознал: он не говорил, как его зовут. Да и у шулера имя не спросил.