Отрывок из книги
Земли кочевников, где-то в
Средней Азии, 1-я четверть 20-го века.
.....
С этими словами он встал, приладил село на лошадь, свистнул собак и двинулся осматривать пастбище. По дороге он заметил одну странность – вид у собак был взъерошенный, да и дышали они как-то тяжело, как будто после длительной гонки. Прибыв на место, он осмотрелся, и убедившись, что всё в порядке, хотел было опять снять седло, чтобы продолжить починку, как вдруг совсем рядом раздался вой. Собаки навострили уши, и в этот момент на ближайшем пригорке показался волк. Нурбек схватил ружьё и, почти не целясь, выстрелил. Зверь продолжал стоять. Молодой человек лихорадочно начал доставать патроны из сумки. Руки дрожали, и большая часть их рассыпалась. Кое как ему удалось перезарядиться. Собаки в это время с громким лаем начали подбираться к хищнику, бегая кругами, а тот всё стоял, склонив голову набок. Прозвучал ещё один выстрел. Ещё один промах. Зверь, как будто устав ждать, коротко завыл и неспешно спустился с той стороны пригорка. Собаки, почувствовав слабину, осмелели, и тоже, перевалив бугор, исчезли из вида. Нурбек, в очередной раз перезарядив оружие, вскочил на лошадь и бросился в погоню, но, поднявшись наверх, никого не увидел. Он несколько раз громко свистнул, в надежде призвать собак… Никого… Постоял, прислушался… Откуда-то издалека раздался жалобный визг, потом ещё один. Потом всё затихло, и только негромкая возня успокоившейся скотины нарушала эту тишину. Нурбек пришпорил лошадь и галопом поскакал к юрте… За ближайшим пригорком стая волков жадно терзала останки двух собак. Когда от них остались только клочья шерсти, хищники стройной цепочкой неторопливо потрусили прочь, иногда облизываясь на ходу…
…Нурбек рассказал о случившемся отцу. Тот выслушал молча, также молча покачал головой, потом поднялся, и превозмогая головную боль, отправился на пастбище. На душе у него было неспокойно. Едва солнце скрылось за горизонтом, со всех сторон раздался леденящий душу вой и волки, не обращая внимания на человека, призрачными тенями скользнули к беззащитному стаду. Бейшен тщетно метался среди панически орущей скотины – стрелять он не мог, поскольку боялся попасть в скотину. Это продолжалось достаточно долго. Когда всё успокоилось и наступил следующий день, хозяин обнаружил пропажу трёх овец и одну зарезанную корову, которую хищники успели прилично обглодать. Приехавший со стоянки Нурбек сообщил ещё одну плохую новость – заболели мать и братья. Бейшен велел ему возвращаться, достал из седельной сумки вяленое мясо и попытался поесть, но кусок не лез в горло. Голова болела ещё сильнее, к тому же он почувствовал, что начинается жар. Внезапно его осенила нехорошая догадка. Отправив сына обратно, Бейшен без сил опустился на землю, и почти сразу же его сморил тяжёлый, кошмарный сон, не принесший никакого облегчения. Дома ждала безрадостная картина – и жена, и младшие сыновья не могли подняться. Их глаза сверкали болезненным блеском, затуманенные и покрасневшие. Непонятная болезнь быстро прогрессировала.
.....
