Отрывок из книги
Я посмотрела на его настороженное, но полное неведения лицо. Он не представлял, с чем мы столкнулись, не знал всего масштаба опасности, поэтому был по своему беззаботен и невинен. Слева к нам мчались немертвые, справа – приближались волки. Передо мной стоял Даниил – почти незнакомец, посторонний человек, к тому же не лучший их представитель. Я напомнила себе, как он высокомерно и заносчиво со мной говорил в поместье и заставила себя сделать шаг назад; напомнила, как ещё недавно он заявил, что привёз к нам охотников и хочет перестрелять всех волков в округе – сделала ещё шаг назад.
Даниил оглядывался по сторонам, словно ощущая – опасность приближалась, но не понимал, почему мы медлим. Я обреченно посмотрела на него, освещенного лишь тонкими полосами скудного лунного света, и встретила его удивленный взгляд. У меня нет выбора… Ты – всего лишь человек, мясо… которое задержит их, пока я буду спасать свою шкуру. Он нахмурился, словно догадывался, что я собиралась сделать…
.....
Было ещё темно, когда я добралась до дуба и посмотрела вверх. Прохладный осенний ветер всполошил мои огненно-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, и я плотнее закуталась в плащ, цвета зеленого мха. Положив руки на дерево, я на минуту прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Ребята из стаи опасаются высоты и не суются сюда, поэтому это дерево стало для меня тайным убежищем. С тех пор, как я научилась лазать, меня сложно удержать вдали от высоких деревьев. Каждый вечер, перепрыгивая поваленные деревья, наземные корни лип, дубов, продираясь сквозь кустарники дикой малины, что пытаются поцарапать мои ноги, я бегу сюда, к своему любимому месту в лесу, к дубу, что сейчас покоился под моими ладонями.
Его серовато-коричневая кора шершавая и толстая, но я вновь провожу пальцами по гладкому оголенному стволу – выбоине, что оставила моя сестра и меня вновь окутывает злость и отчаяние. Она не должна была этого делать – содрать его кожу, как она делала не единожды с мёртвыми животными. Но он был ещё жив! В тот день, мне показалось, я услышала его визг и прибежала к нему, когда было уже поздно. Марина соскоблила огромный кусок коры дуба для работы в кожевне и принялась за следующий, когда я с разбегу налетела на неё и сбила с ног. Я смутно помню, как била её руками и ногами, несмотря на то, что она была крупнее и старше меня на шесть лет.
.....
