Читать книгу Я люблю тебя. Здесь, и по ту сторону сердца - Группа авторов - Страница 1
Оглавление«Есть два способа вырваться вперёд: играть по правилам лучше всех или же лучше всех нарушать правила». – Боб Хакер.
Music: Immediate Music-Translucent.
Глава 1. Все начинается с взгляда, всегда.
Вдыхаю запах осеннего воздуха. Начало осени всегда предвещает ощущение чего-то необычного. Пейзаж вокруг, словно картина из выставочной галереи. Зеленые одеяния деревьев плавно сменяются золотистыми оттенками, придавая природе новое дыхание. Прохладный ветер приятно теребит мои рыжеватые локоны, раскидывая их по лицу. Мама говорит, что сейчас я сама, выгляжу, как осенний листок. Именно от нее мне достались рыжие волосы. Почти рыжие. Отец добавил немного янтарного тона, разбавив огненную смесь. Я сидела, развалившись на ещё зеленой траве, в Гайд-парке в Лондоне. Мне очень нравился этот сад своим спокойствием и атмосферой, здесь можно было отвлечься от беспокойных мыслей или просто отдохнуть. А сейчас, мне не помешало бы и то и другое. Завтра мой первый день в одном из самых престижных частных университетов Лондона – Этернии. Даже название говорит само за себя, безумно дорогое и королевское. Образование в Этернии, получают наследники богатейших людей мира, платившие баснословные суммы, взамен на престижный диплом. Обычные люди, редко могут попасть в подобные места, если только получают гранты или стипендии, что происходит весьма редко и скорее для прелюдий. Каким образом в столь роскошный университет, попали мы с сестрой остается загадкой. Да, и к тому же, оставался всего лишь год до нашего выпуска. Мы были довольны своей жизнью в Бостоне, и учились в Бостонском университете, не малых, три года, когда отец выдал нам, что дальше мы будем продолжать обучение в Этернии в Лондоне. Я не поверила своим ушам, когда отец, огорошил нас этой новостью. Причину такого решения нам не озвучили. Родители, словно воды в рот набрали, ни единым словом не обмолвившись, как именно мы туда смогли попасть. Финансы нашей семьи не позволили бы даже порога этого университета ступить, не то, что там учиться. Отец лишь бросил пару непонятных фраз, про старого знакомого, которого он не так давно встретил в Лондоне в командировке и тот помог устроить нас в этот храм знаний. И через три месяца мы с семьей переехали в сердце Англии из Бостона. Все случилось спонтанно и быстро. Вечером одного из дней, отец заявил нам, что через пару дней мы переезжаем в Лондон. Повод он озвучил простой, ему предложили хорошую работу. Но все же, мне кажется, не в этом было дело, и истинная причина крылась в другом, но, как бы я не старалась расспросить родителей, они не поддавались. Особенно отец. Всякий раз, когда я задавала вопросы, именно к нему обращался взгляд мамы. Думается мне, что она и сама толком не знала истины. И вот уже три месяца, без друзей и знакомых, мы обживаем Лондон и её окрестности. Переезжать из Америки в Англию, это как кофе предпочесть чай. Или, наоборот. Совершенно разные вкусы. Я не знала, как буду приспосабливаться. Но, не смотря на все сложности, я люблю Англию всем сердцем, я часто здесь бывала с отцом. Мне нравятся её старинные улочки, аккуратно подстриженные газоны, неспешный перерыв на чай в пять вечера и особый шарм, присущий только Королевству. Но в каждой сладости найдется ложка дегтя. Труднее всего мне далось расставание с друзьями. Это как оторвать кусок сердца. Конечно, мы всегда были на связи, но расстояние не близкое, и видеться сможем редко. А к новым людям я привыкаю с трудом, а если быть точнее, я не умею заводить знакомства. И еще, положение усугубляла Джейн, моя сестра. Мы с ней двойняшки, абсолютно не похожие ни внешне, ни внутренне. У нас с ней довольно сложные отношения, мы почти не общаемся и пересекаемся дома лишь за столом. Мне приходилось нелегко с ней в Бостоне, и я полагаю, что и здесь будет не сладко. Мы вместе учились с ней в Бостонском университете, на этом настоял отец, не предоставив особой возможности для выбора. Радовало лишь одно, мы учились на разных направлениях. Я на факультете дизайна, а она бизнеса. Однако, Джейн даже этого хватало, чтобы приносить мне кучу неприятностей. И мне было страшно подумать, что будет происходить в совершенно новом, да еще и в столь значимом месте, как Этерния. На этой ноте, полная дурных предчувствий, я поплелась домой. Мы жили в районе Кенсингтон, известного своими домами из красного кирпича. Как раз в одном из таких мы и поселились. Через двадцать минут я уже открывала входную дверь в наши хоромы.
– Я дома – забрасывая сумку и рисунки на тумбочку, крикнула я. Сегодня выходной, а значит, все были дома.
– Успела к ужину – произнёс отец, мелодичным голосом, встречая меня в проходе на кухню и теребя за волосы.
– Снова ходила в парк, кучеряшка? – Удивительно, но в семье, я единственная, у кого проявился этот ген. Отец был очень статным и высоким. Не зря, каждое его утро начиналось с пятнадцатиминутной пробежки. Спорт давал о себе знать, отец был в отличной форме. Местами седеющие волосы, всё ещё отливали золотом, отец был блондином. Я заглянула в его карие глаза и приветственно чмокнула в щеку.
– Надо было расслабиться перед завтрашним днем.
Запах, витавший в прихожей, сводил желудок и разогревал аппетит. За целый день, я совсем позабыла о еде, и вспомнила лишь сейчас. В обнимку с отцом, мы зашли на кухню, где нас ожидала мама и её фирменный шницель. Обычно она готовила его по особым случаям, и видимо сегодня был один из таких дней.
– Что празднуем? – с любопытством уточнила я, залезая в сковородку, в надежде урвать лакомый кусок. Вкус был фантастическим. У мамы были волшебные руки. Ими она лечила людей и создавала кулинарные шедевры.
– Ваш завтрашний день в университете и наш приезд в Лондон. Мы ведь так и не отметили наш переезд– ответила мама, радостным голосом. От улыбки, вокруг её жемчужно-сероватых глаз разбежались едва заметные паутинки морщинок. Мама была необыкновенной. Она могла демонстрировать свои эмоции только лишь взглядом, как подобает леди. Настоящая аристократка. Иногда мне казалось, что в ней течёт голубая кровь. Рыжая, как вечерний закат, прямые до плеч волосы, длинные ноги и тонкая талия, не смотря на уже не юный возраст. Мама старалась быть под стать отцу. Она смотрела на него с такой любовью, впрочем, как и он на неё, что порой становилось неловко. Вот и сейчас, завидев шницели, отец с особой нежностью посмотрел на маму. Он у нас заядлый гурман, а мама часто его балует.
– Джейн, милая, ужин готов, спускайся – крикнула мама, раскладывая шницель по тарелкам. Джейн спустилась к моменту, когда все уже расселись за стол. Каждый раз, смотря на свою сестру, у меня сводило дыхание. Мне казалось, мы не могли быть двойняшками. Джейн была чрезвычайно красива. Все лучшее от отца и матери досталось ей. Янтарные волосы, как у отца, без тени намека на рыжину, прямыми прядями разлетались по ее спине, спортивная фигура с осиной талией, ореховые глаза с густыми и прямыми ресницами. В университете в Бостоне, Джейн пользовалась бешеной популярностью. Её часто можно было заметить в окружении популярных и известных людей. Девушки ей завидовали, а парни так и вились вокруг, как пчелы на мед. Джейн одарила родителей легкой улыбкой, в мою же сторону даже не взглянула.
– Ну, что, мои девочки завтра начинают важный этап в своей жизни. Это ваши крайний год в университете, и мы с мамой верим, что он принесёт вам удачу – произнёс отец, довольно улыбаясь всем разом. Он был в прекрасном расположении духа. Мама тоже сияла, придавая большей праздности атмосфере. – Я знаю, Вам здесь понравится. Конечно, решение было внезапным и неожиданным, и переезд дался нам нелегко, но всё это будет на благо нашей семье, я верю в это. Диплом Этернии, принесет Вам удачу, Вы сможете получить высокие должности и стать состоятельными людьми.
Отец поднял бокалы, заключив свою речь коротким тостом, и мы приступили к трапезе. После, он пошел смотреть бейсбольный матч своей любимой команды, Джейн безмолвно поднялась к себе, так и не произнеся ни слова за время ужина, а я осталась помогать маме, прибрать со стола. Мама была прекрасным психологом и по взгляду могла определить, когда что-то было не так.
– Хочешь поговорить, дорогая? – ненавязчиво уточнила она, закидывая посуду в посудомоечную машину. Если честно, переживаний было много, но я не хотела нагружать маму лишними мыслями, у неё и так было много хлопот. Однако, с другой стороны, мне была необходима поддержка.
– Мама, ты же знаешь, что происходило в Бостоне, я боюсь, что ситуация повторится. Там, мы с Джейн хоть и посещали один университет, но пересекались крайне редко, ты, же знаешь, какие там огромные корпуса, и мне было хоть немного, но спокойно, а здесь туманная неизвестность, не предвещающая ничего хорошего. В Бостоне было гораздо меньше наследников богатых толстосумов, и больше обычных людей, но даже там, Джейн умудрялась отравлять мне жизнь, а здесь университет набит богатыми отпрысками, и она не поскупиться создать нужное впечатление, и ты же знаешь, кто обычно становится её мишенью. А если я не справлюсь? Если бы только отец позволил мне переехать или же я имела возможность посещать другой университет….
Переживания, засевшие внутри меня, были похожи на утреннюю дымку, медленно наполнявшие мое тело. События минувших лет оставили слишком глубокие шрамы на полотне с изъянами.
– Лили, милая, ничего плохого не случится. Это все в прошлом. Джейн обещала измениться, и мы с отцом больше такого не допустим. Вам уже двадцать лет, вы взрослые девушки, не думаю, что Джейн захочет играть со своим будущим. Тем более, осталось совсем немного, и вы пойдете разными путями. Я знаю, как ты хочешь съехать, дорогая. Я понимаю все причины твоего желания, да и Вы уже не дети, чтобы держать Вас рядом. Нам с вашим отцом было девятнадцать лет, когда мы поженились. Мы учились, работали и воспитывали вас, наших девочек. Моя уверенность, в том, что ты справишься со всем самостоятельно, безгранична, но ты же знаешь отца. Он хочет отпустить Вас, только убедившись, что Вы получили достойное образование и не будете ни в чем нуждаться. Так ему будет спокойно. Не злись на него за это. А на счет Этернии, Лили, пойми, он хочет дать Вам все самое лучшее. Этерния – это дальнейший путь к успеху, такой шанс нельзя упускать, какова бы не была причина. Тем более отцу, с таким трудом удалось добиться вашего перевода.
Слова мамы звучали почти убедительно, однако переживания всё же не рассеялись.
–Моя девочка – она прижала меня в свои объятия, и я словно вновь вернулась в детство.
– А как же рыжие волосы? – насуплено осведомилась я, сильнее прижимаясь к ее груди. – Что с ними делать? Да ещё и бонусом непослушные кудри.
– А что с рыжими волосами не так? – мама поцеловала меня в макушку, поглаживая спину. – Это наша изюминка, мы поцелованные солнцем, забыла? Один на миллион. И, по-моему, в Бостоне тебя не сильно волновал этот вопрос.
– Волновал, но там все привыкли ко мне, в Бостоне у меня были друзья, а здесь всё новое. И это Лондон. И Этерния. Я буду белой вороной, и меня заклюют.
– Не преувеличивай, ты же знаешь, с твоим обаянием, ты заведешь друзей раньше, чем Джейн. Речь, конечно же, о настоящих друзьях. Ты просто необыкновенная, красивая, с невероятно добрым и чутким сердцем. Твоя чуткость и забота о других отражается в поступках, а жизнерадостность и оптимизм придают красок всем, кто тебя окружает. В тебе нет надменности и высокомерия, но зато ты обладаешь острым умом, решительным характером и немалой горсткой гордости, что делает тебя удивительной девушкой. Ты работаешь, учишься и помогаешь нам с отцом по дому, где ещё можно найти такой редкий бриллиант. И к тому же, всё другое и необычное притягивает взоры, помни об этом.
Хоть камня с души это не сбило, но зато дышать стало намного легче. Чмокнув маму в щечку, я поднялась к себе в комнату. Нужно было выспаться, иначе завтра буду как сонная муха, а это не лучший способ начать своё путешествие в новый мир. Будильник прозвенел ровно в шесть часов утра, занятия начинались в девять, но я решила проснуться заблаговременно, чтобы не опоздать. Приняв душ, я высушила волосы и принялась выбирать гардероб. Конечно, я обновилась перед учебным годом, но выбор для первого дня здесь, в Лондоне, оказался сложным. Нужно было произвести хорошее впечатление. Может быть, я была и не так эффектна, как Джейн, однако и меня красотой не обделили. Высокий рост сочетался с прямыми и длинными ногами. Подтянутая фигура говорила о том, что к спорту я тоже не равнодушна. Я любила заниматься бегом, часто бегала с отцом по утрам и уделяла время йоге. Большие и зеленые, подобно лани глаза, подчеркивались вьющимися, как и волосы ресницами. Слегка пухлые губы оттеняли прямой нос и скулы. Хоть я и жаловалась маме на рыжий цвет, но я любила свои волосы. Словно мой внутренний мир воплотился в огненном цвете. Свой выбор я остановила на брючном классическом костюме шоколадного цвета, чуть широко кроя. Надевать высокие каблуки я не рискнула, боясь споткнуться и упасть, только этого мне не хватало, поэтому я подобрала туфли лодочки на низком каблуке, в тон костюму. Волосы, выхватив победу у расчески, отказывались укладываться, поэтому я собрала их в высокий хвост. Легкий макияж, воздушный парфюм и можно спускаться. На кухне никого не было, я встала слишком рано, на это, впрочем, и был расчёт, мне не хотелось ни с кем разговаривать, слишком была взволнована. Выпив молока и проглотив мюсли, я поплелась к своему малышу. Родители месяц назад, на двадцатилетие, подарили нам машины. Я была безмерна рада и искренне благодарна за подарок. Это был мини Купер красного цвета. Отец знал мои предпочтения, я любила простоту и удобство, и потому Купер был идеальным выбором. Да и наш скромный бюджет не позволял дорогих машин, хотя я и эту бы, не назвала дешевой. Родители потратили все свои сбережения, не приняв у меня ни копейки, хоть я всеми силами старалась возместить хотя бы самую небольшую часть от покупки. В Бостоне, в свободное от учебы время я успевала подрабатывать помощником дизайнера, и накопила немного денег от личных расходов. В Лондоне с работой пока не везло. По приезду, я сразу начала поиски, обошла многие студии дизайна, однако найти в таком большом мегаполисе хорошую работу с достойной оплатой оказалось весьма сложно. С Джейн же все обстояло куда хуже. У нее случилась истерика, Моя двойняшка отказывалась ездить, как она выражалась, на такой рухляди. Отцу пришлось обменять её машину, добавив средств, которые Джейн умело отложила. Ей работать не приходилось, щедрыми были её поклонники. В итоге Джейн разъезжала по городу в новеньком желтом кабриолете. Было раннее утро, но Лондон уже успел ожить, и потому пробраться к своему Куперу оказалось довольно затруднительным дело. Мой малыш сиял как новая монета, выделяясь среди серых машин. Радуясь, что мне не придётся столкнуться с Джейн, она у нас поздняя пташка, и часто любит опаздывать, я тронулась в сторону университета. Маршрут я знала заранее, предусмотрительно съездив по этому пути несколько раз. Включив приятную музыку из классических мотивов, я старалась привести мысли в порядок. Но сказать всегда легче, чем сделать. Ладони вспотели, и руль выскальзывал у меня из рук. Погода стояла прохладная, хотя уже выглядывало солнце. Заехав, на территорию университета, у меня тут же разбежались глаза. Я, что, перепутала время, почему на парковке так много машин?! Время восемь утра, занятия начнутся только через час, а машин столько, что яблоку негде упасть. С трудом отыскав свободное и, причем отличное место, я припарковалась. Странно, почему оно пустое?! Может, каким-то образом не заметили?! Взяв сумку и карту колледжа, я вышла из машины. Дома я проглядела эту карту до дыр, а сейчас смотрела на неё и словно видела впервые. Но, не успела я сделать и пары шагов, как внезапно услышала низкий голос. От неожиданности я даже выронила сумку.
– Не стоило здесь парковаться.
Увидев незнакомца, мое сердце пропустило удар. По телу пробежали мурашки, словно я услышала голос очень близкого человека, но которого давно не видела. Передо мной стоял атлетично сложенный, высокий молодой человек. На вид ему было столько же лет, сколько и мне. Выглядел он очень привлекательно. Широкие плечи в дополнении с рельефными мышцами, намекало о каждодневных занятиях спортом. Черты лица были правильными, словно нарисованные талантливыми руками художника. Глубоко посаженные голубые глаза, обрамленные густыми бровями, острые скулы и греческий нос. Волосы были светлыми и слегка длинноватыми, завязанными на затылке в небольшой пучок. На левой руке виднелась часть какого-то замысловатого узора, скорее всего татуировка, правой рукой он придерживал черную кожаную куртку. Одет был просто, но стильно. Белая футболка и черные джинсы. В модных брендах, я разбиралась не так изощренно, как Джейн, но трудно было не заметить, каким все было дорогим. Сверкающие часы на руке тому доказательство.
– И почему же? Здесь не было занято – довольно резко спросила я, поднимая с земли вещи. Мой язык среагировал быстрее мозга.
– Все знают, что это мое место – заявил незнакомец, нахально развалившись на капот моей машины. Его глаза прожигали насквозь, оценивая меня с ног до головы.
– Извини, но я не заметила тут никакой надписи, а значит место свободно – не сдаваясь, ответила я, не сбавив тона. А ведь обещала себе не дерзить. Умница Лили, ничего не меняется! Он ухмыльнулся белоснежной улыбкой и решил, что просто развалиться на моей машине недостаточно и решил присесть на него.
– Значит ты новенькая. Мы вас ждали – подытожил незнакомец, явно наслаждаясь происходящим. – А где твоя знаменитая сестра? – вдруг спросил он, оглядываясь по сторонам – Что-то её не видно.
Мои брови удивленно поползли вверх. Он знает Джейн?! Хотя, чему я удивляюсь, её все знают.
– Слезь с моей машины – велела я, добавив в голос нотки суровости и сжав кулаки.
– Я видел её фотографии, она не похожа на тебя – продолжал он, будто не слыша меня. Он постукивал по капоту, словно специально взвинчивая мои нервы.
– Слезай с моей машины – со злостью повторила я, уже готовая наброситься на него. И это, мой первый день в университете. Как такое вышло?!
– Перепаркуйся – все также расслаблено, попросил он, всё же слезая с Купера. Почему-то, спокойствие в его голосе меня пугало.
– Ни за что. Я первая приехала. – Начало дня уже испорчено, мне нечего терять. Вот поэтому я так переживала, зная себя, я чувствовала, без сюрпризов не обойдется.
– Ты хоть знаешь, кто я такой? – иронично уточнил он, бестактно приблизившись ко мне вплотную.
– Нет, а должна? – раздраженно осадила я, отодвигаясь от него. Судя по голосу, спокойствие улетучивалось, уступая место злости.
– Твоя сестра активно исследовала все мои социальные сети, набивая себе цену, ещё до приезда, хочешь сказать, а ты даже не в курсе, кто перед тобой стоит? – Венка на его висках стремительно пульсировала.
– Понятия не имею. Мы с сестрой разные, я не имею привычки заводить друзей подобным образом.
Ухмылка исчезла с его лица, а глаза сузились, еще пару секунд он буравил меня взглядом, не добавив больше ни слова, и удалился, направляясь, к дверям Этернии. Я смотрела ему вслед, а сердце бешено колотилось. Не думаю, что это было к добру. Что я натворила?! Чувствую, моя язвительность обойдется мне боком. Молодец Лили, прекрасное начало новой главы!
"При ближайшем рассмотрении мне вообще становится ясно, что те перемены, которые как будто наступают с ходом времени, по сути никакие не перемены: меняется только мой взгляд на вещи" (Ф. Кафка).
Music: Hazy-Fortune.
Глава 2. Этерния.
Университет располагался на огромной территории, на первый взгляд около одного гектара. Само здание было двухэтажным и величественным, но спроектированным на современный лад. Темные стекла, занимающие площадь вместо высоких стен, создавали иллюзию хрустального шара. Таким образом, можно было разглядеть, что именно происходит внутри. Купол подпирался белыми рефренными колоннами, в стиле модерн, выглядело немного странно, но всё же, завораживало. Изнутри университет был просторным и светлым. Зайдя через центральную дверь, я очутилась в длинном коридоре, с различными разветвляющимися путями. Народу было столько, что едва ли можно было протолкнуться. Не понимая, почему такое количество людей собралось в университете в столь раннее время, я поплелась в кабинет директора, по пути заглядывая в карту, чтобы не потеряться. Учащиеся были одеты броско и со вкусом. Многие кучковались не большими компаниями у личных ящиков для вещей. Искоса наблюдая, я замечала любопытные взгляды, наверное, сразу понятно, что я новенькая. Наконец, я добралась до пункта назначения и постучалась. В кабинете никого не оказалось, кроме молодой секретарши, с ярко – розовыми, как жвачка, волосами. Она так лихорадочно тарабанила по клавиатуре, что даже не заметила, как я вошла. Я кашлянула, привлекая к себе внимание, но она и ухом не повела.
– Добрый день – громко поздоровалась я. Молодая женщина подняла взгляд, сквозь приспущенные очки и уставилась на меня, как на витринную игрушку.
– Простите, я новенькая, Лилиан Дарси. Мне сказали, нужно зайти к директору на личную беседу.
– Вы припозднились мисс Дарси, директор ещё не вернулся с торжественного открытия учебного сезона, на котором Вы, кстати, тоже должны были присутствовать. Директор почетно приветствует новеньких – угольные глаза женщины с укором прожигали мое растерянное лицо. Я опоздала? Но, как такое могло случиться, ведь ещё даже девяти нет. Я взглянула на свои наручные часы, чтобы ещё раз убедиться, что ничего не перепутала.
– Нам сказали, что занятия начнутся в девять часов … – озадачено пояснила я, уже сомневаясь в достоверности полученной информации.
– Ваша сестра Джейн, была у директора час назад. Она Вам разве не передала информацию о переносе времени?
В полном изумлении я смотрела на эту необычную женщину, хлопая глазами от непонимания. Джейн уже здесь?! Секретарша, видимо поняла всю ситуацию и ринулась с особым энтузиазмом объяснять случившееся.
–Пару дней назад, мы созванивались с вашей семьей, чтобы сообщить, что время начала занятий переносится на час раньше, и сначала состоится, церемония открытия. На звонок ответила мисс Джейн и подтвердила ваше присутствие. Однако, как я полагаю, Вам ваша сестра эту информацию не передала.
Мой мозг, ещё не до конца осознал случившееся, поэтому я не сразу сообразила, что нужно ответить.
– Я…мне…– начала я, заикаясь, а потом, овладев с собой, всё же смогла закончить более внятно. – Нет, Джейн сообщила мне, наверное, я переволновалась и забыла, простите.
Я чувствовала, как покраснела до кончиков ушей, мне было стыдно. Мой первый учебный день, на который я возлагала большие надежды, с треском проваливался. Глупо было надеется, что Джейн изменилась. С возрастом становилось всё только хуже, и её злорадства, набирали обороты всё серьёзней и масштабней. Причины её ненависти ко мне, я понять не могла, злоба была такой вязкой, что её можно было распробовать на вкус. Родители всячески пытались повлиять на неё, но попытки не всегда завершались успехом. Секретарша смотрела на меня странным взглядом, точно не поверив словам.
– Могу ли я получить расписание занятий, пожалуйста – поспешно спросила я, переводя тему.
– Вот ключ от Вашего личного шкафчика, а здесь список занятий, которые Вы решили посещать, напротив указаны номера кабинетов- поучительным тоном произнесла она, протягивая мне свитки и магнитный ключ. – Если решите, что – то изменить, убрать или добавить, нужно будет заглянуть ко мне, и мы составим новое расписание.
– Спасибо – мягко поблагодарила я, направляясь к выходу. У двери я застала тучного, невысокого мужчину, с обвисшим животом, который явно мешал ему передвигаться. На лысой, блестящей голове, не было ни единого намека на растущие волосы. Толстые очки в черной оправе, белесая редкая щетина и полное отсутствие бровей придавали ему комичный вид. Ярко-зеленый велюровый костюм и красная бабочка, ещё больше притягивали внимание. Каково, было мое удивление, когда секретарша объявила, что это наш директор.
– Добрый день, мистер Фрайн – торопливо поприветствовала я директора, скрывая свое смятение. – Я Лилиан Дарси, новенькая, прошу прощения, что опоздала.
–Здравствуй, здравствуй дорогая. Нас посетило живое солнце. Какие прекрасные волосы. Вы напомнили мне мою давнюю знакомую, она тоже была поцелованная солнцем, а это, знаешь ли, редкое явление – с порога выпалил мистер Фрайн, пожимая мне руку. В растерянности я уставилась на директора, опешив от его слов.
– Церемонии открытия бывают скучными и зачастую никому не нужными, но что поделать бюрократия – лучезарно улыбаясь, твёрдым басом произнес мистер Фрайн. Он был в прекрасном расположении духа, и его светлая аура передавалась и мне.
– Ничего интересного не случилось и в этом году, так что, никаких важных новостей, Вы не упустили, если только почетное представление учащимся университета, а с остальным вас ознакомят ваши будущие друзья – хитро подмигнул мне директор, однако тут же поправился. – Но, это не значит, что можно опаздывать. Дисциплина – важный аспект успеха.
– Я буду очень стараться мистер Фрайн, спасибо большое – в растянувшейся улыбке пообещала я, наконец, получив возможность ответить. Никогда ранее, мне доводилось встречать столь необычных людей. Неудивительно, что у секретарши розовые волосы. Выйдя из кабинета директора, я снова попала в реальный мир, а энергия волшебства лопнула, как мыльный пузырь. Я вспомнила про Джейн. К сожалению, мы с ней будем пересекаться на общих занятиях. Судя по расписанию их всего несколько, но и этого достаточно, чтобы подпортить мне жизнь. Джейн и я выбрали разные специальности, я хотела стать дизайнером, а она финансистом. На выбор профессии, в некотором роде повлияла жизнь с сестрой. Мне хотелось творить что – то новое и прекрасное, чтобы люди могли стать чуточку счастливее. Первое занятие – литература английского языка, как раз один из тех предметов, где встреча с Джейн будет проходить с пугающей регулярностью. Я направилась на второй этаж, попутно набирая в легкие больше воздуха, словно потом мне его будет остро не хватать. В кабинете было около пятнадцати человек, и все пары глаз уставились на меня, стоило только переступить за порог. Я чувствовала, как заалели мои щеки и запотели руки. Лишь бы не споткнуться от чрезмерного внимания. Джейн сидела у окна в окружении большого количества людей. Её самодовольная ухмылка, значила больше, чем слова. Жаль, у меня не было в руках стакана воды, я с удовольствием бы плеснула ей в лицо. Однако, не только Джейн ожидала моего прихода. В самом центре этой компании, я заметила, развалившегося на стуле молодого человека, разглядывающего меня оценивающим взглядом. Сердце пропустило удар. Это был он, тот самый парень с парковки. Моя сестра, нервно перебегала глазами с меня на этого незнакомца, будто бы почуяв запах опасности. Она сидела, почти прижавшись к нему, и поглаживала рукой его шею. Надо же, как быстро она вошла во вкус. Ей явно не нравилось, что я оказалась в центре внимания. Джейн, никогда не обращала внимания на простых смертных, среди её трофеев были только красавцы, наследники богатых семей. И скорее всего, парень с парковки, был голубых кровей с золотой ложкой во рту. Мое сердце забилось сильнее. Нажить себе врага из богатеньких, да ещё и из списка своей сестры, означало, попасть в самое жерло вулкана. Это совсем не входило в мои планы спокойной и размеренной жизни. Я села на единственное свободное место, в самом дальнем углу кабинета. По правую руку от меня сидел молодой парень, пожалуй, единственный в кабинете, кто ни разу на меня не взглянул. Черная ручка в руках, была ему куда интереснее, чем новенькая соседка. Хоть кто-то обладает чувством такта. Его длинные ноги подпирались стулом переднего стола. Одет он был в брюки цвета хаки и бежевый, вязаный свитер. Темно-русые волосы, были аккуратно уложены на бок, небольшая, а аккуратная щетина придавала ему весьма мужественный вид. По левую руку, расположилась худощавая, с веснушками девушка, бросающая на меня любопытные взгляды. Её румяные щеки на молочной коже напоминали персик. Азиатская внешность привлекала внимание, так же, как и мои рыжие кудри. Она украдкой улыбалась мне, и я улыбнулась в ответ. Надо хотя бы попытаться, завести друзей. Вошел учитель, высокий и властный мужчина, средних лет, опираясь на свою деревянную трость.
– Всем, ещё раз, доброе утро – произнёс тот, гортанным голосом горгульи. Он обвёл присутствующих взглядом и удовлетворенно улыбнулся.
– Мистер Эванс, Вы решили всё же почтить нас своим присутствием – спокойно произнес учитель. Профессор Тейлор, так было написано у него на бэйдже, обращался к парню с парковки. –Вы, едва ли посещали университет в прошлом году, и вдобавок, Вы не появились и на церемонии открытия чуть ранее, но на занятие, все же решили заглянуть, чем обязаны вниманию?
Парень зловеще ухмыльнулся, в глазах заплясал огонь.
– Профессор, год перед выпуском обещает быть интересным, разве я мог такое пропустить. Столько новых лиц, столько возможней для развлечений, такой шанс выпадает не часто. Теперь я буду посещать все занятия регулярно–хитро ответил он, подмигивая моей сестре. Та, засияла как начищенный алмаз. Профессор улыбнулся уголками рта, но ничего не добавил.
– Мисс Лилиан Дарси, Вы тоже отсутствовали на церемонии открытия, в отличие от вашей сестры, мисс Джейн, которая все же посетила нас. Могу ли я узнать причину?
От неожиданности, я аж подпрыгнула на месте. Отвечать на вопрос при всех мне не хотелось, придется врать, а этого я совсем не умела. Однако, не успела я открыть и рта, как услышала голос Джейн.
– Профессор, прошу прощения, но не называйте её моей сестрой. Конечно, Вы скажите, как так, кровная связь, двойняшки все же, но я думаю, в роддоме произошла ошибка, и сейчас я вынуждена иметь сестру.
В звенящей тишине, раздались, лишь глумливые смешки. Ком подскочивший к горлу, мешал вдохнуть. Руки затряслись мелкой дрожью, а на глаза набежали слезы. Я сжала кулаки, принося себе физическую боль, лишь бы слезы предательски не стекали. Джейн превзошла саму себя, хотя думаю, она припасла ещё немало сюрпризов на будущее. Но, это была последняя капля. Терпеть я больше не намерена. Профессор был в полном недоумении от резкого поворота событий.
– Ну, что же начнем наш урок… – тактично принялся он, меняя тему.
– Профессор, позвольте, мне бы хотелось ответить на Ваш вопрос – перебила я, надрывающимся голосом. Я собралась с силами и была настроена решительно. – Меня не было на церемонии открытия, так как мисс Джейн не потрудилась сообщить мне об этом. Пару дней назад, нам звонили из университета, чтобы сообщить информацию о переносе времени, но мисс Джейн, ответившая на звонок, решила любезно не говорить мне эту новость. Наверное, испугалась, что все внимание достанется мне. Обычно, я не позволяю себе пропускать столь важные мероприятия, такая привычка имеется лишь у мисс Джейн, во всяком случае, так было, пока мы учились в Бостоне. Некоторое время назад, я была у нашего директора, и не стала ему сообщать, что именно послужило моему опозданию. Тогда, я защищала свою сестру-двойняшку, а сейчас, когда выяснилось, что мисс Джейн мне не сестра, то и смысла врать я больше не вижу. Человечность, профессор, уникальное качество, но, к сожалению, оно есть не у всех. Поэтому, да, я согласна, мы не сестры, ведь у меня есть человечность, а она даже не знает о её существование.
В полной тишине, я слышала лишь свое дыхание. Взгляды всех были обращены ко мне. Джейн была на низком старте, вот-вот готовая вцепиться в меня. Но, лишь два взгляда, я не забуду никогда. Моего соседа, глаза которого, я, наконец, увидела. Его взгляд, прожигал меня насквозь. Зелёные глаза, словно вмиг почернели. И Дилана. Он смотрел на меня тягучим, как смола взглядом, в котором сквозило искреннее любопытство. По спине пробежал холодок. К такому, я была не готова.
«А теперь вернись на землю, если твой ум в смятении, а сердце в сомнении, ибо, вернувшись к началу, ты ясно увидишь этот путь». Шейн Деккер – Хаос.
Music: Hazy – Magnitude.
Глава 3. Главный злодей.
Все занятие я сидела, как зажатая между двумя дверями. Мысли, пролетавшие в голове, не заседали там надолго, поэтому я не могла ни на чем сконцентрироваться. Стоило часам пробить конец, как Джейн вылетела из класса с бешеной скоростью, сметая всё на своем пути. Мне нужно было на воздух, поэтому затолкав книги в сумку, я тоже ринулась к выходу. Без карты, было сложно ориентироваться, поэтому я шла, куда глядят глаза. Через пару минут, я очутилась на большой лужайке, где по идеально ровному газону разбросались причудливые беседки, похожие на грибы, скорее всего зоны отдыха. Сняв обувь, я присела прямо на траву, не заходя в беседку. Природа была источником моего успокоения, босые ноги, касающиеся травы навевали чувство блаженства. Студенты потихоньку наполняли беседки, искоса бросая на меня удивленные взгляды. Но, мне было все равно. После разыгравшейся сцены перед ребятами, шептание за спиной не стихнет ещё долгое время. Я зажмурилась, подставив лицо солнцу. Нужно было привести в порядок мысли и решить, как быть дальше.
– Первый день всегда сложный – неожиданно под ухом послышалось тонкое сопрано. Ко мне подсела моя соседка, девушка с персиковыми щеками. Она так бесшумно подкралась, словно тень в солнечную погоду.
– И правда, без обуви гораздо удобнее – добавила соседка, стягивая кроссовки. – Через пять минут наши фотографии, с босыми ногами разойдутся по всем интернет-площадкам университета, и того гляди автографы начнем раздавать.
Я заулыбалась. Как приятно ощущать рядом теплого человека.
– Кстати, я Эни – представилась она, протягивая мне руку. У нее был легкий, едва заметный азиатский акцент. – А ты Лилиан, знаю. Красивое имя.
– Спасибо – стеснительно произнесла я, пожимая руку в ответ. – Но как звучит Лили, мне нравится больше.
– Сейчас, я бы тебя сравнила с осенним цветком Лилии, мой брат их обожает, выращивает в саду с полдюжины. Надо Вам познакомиться, живой цветок посетит его Величество, он будет в восторге. Только не расстраивай меня, не говори, что рыжина не своя, я надеюсь, это не так?
Впервые с утра я искренне засмеялась. Неужели в Этернии произошло что-то хорошее?!
– Без паники, всё натуральное, от природы.
– Отлично, упакуем тебя для моего брата. На выходных у него день рождение, ты приглашена. Лучшего подарка мне не найти.
Я в смятении уставилась на Эни. Мы же только познакомились, а тут уже приглашение. Похоже, Эни поняла, о чем я думаю и неспешно продолжила.
– Это был прошлый год, середина семестра, когда я попала в этот университет. Моя семья переехала в Лондон из Токио. Отец бизнесмен и один из его офисов нуждался в его личном присутствии. Было очень сложно. Другая культура, традиции, другие люди. Даже еда, в Лондоне катастрофически не хватает острой еды. Когда попробуешь наши традиционные блюда, ты поймешь, о чем я толкую. Отец, сразу определил меня в Этернию, не предоставив особого выбора, решив, что я должна стать дизайнером и трудиться на благо компании, а брата, в Оксфордский университет, факультет юриспруденции. Он гений, отец безмерно гордится им, тешит себя надеждой, что его сын будущий глава компании, но он не в курсе, что брату это не интересно. Он и сам неплохо зарабатывает. Попав в Этерни, я вдруг стала белым пингвином на фоне привычных, темных. Мы весьма богатая и влиятельная семья в Токио, но попав сюда, я осознала, что мы как рисовое зернышко в огромном поле. Я никогда не кичилась богатством, как и моя семья, но здесь всё по-другому. Деньги льются как из водопада, придавая их владельцам смелость и власть, а их детям жестокость и свободу. За целый год, я так и не смогла обрести друзей. Я все ещё новенькая. Была. Теперь мой пьедестал заняли Вы. Не подумай, дружбу свою предлагаю, не потому что я одна, а потому что друзья нужны всем и вместе будет легче. На счет твоей сестры не обещаю, но тебе, я буду верным другом.
Эни так лучезарно и широко улыбалась, что могла растопить любое сердце. Друзей, я всегда выбирала с особой трепетностью, но тут поддалась безоговорочно.
– Всегда хотела попробовать японскую кухню. Палочками я пользоваться не умею, так что готовь столовые приборы. А на счет новенькой, даже тут, мы всех переплюнули. Столько пищи для сплетен. А я то, беспокоилась за рыжие волосы и американский акцент.
Эни засмеялась, протягивая мне телефон.
– Запишешь свой телефон, вечером скину тебе адрес и время. Да, и вообще я на связи 24 часа, можешь звонить в любое время. По выходным буду ждать тебя к себе с ночёвкой. Огромный дом великоват для четырех жильцов, он нуждается в друзьях. У меня припасен целый список развлечений.
От слов Эни в душе зацвели цветы. Она была как ясное солнышко, в хмурую непогоду.
– А что любит твой брат? Да и вообще, что можно подарить человеку, которого я совсем не знаю…
– Расслабься. Он будет счастлив, просто увидев тебя. Рыжие волосы его слабость. Но, если ты все же, хочешь что-нибудь подарить, то брат обожает фотографии. Он талантливый фотограф и будет рад, если подарок будет связан с этим.
Эни была светлой и улыбчивой девушкой, не похожей на других, болтающей наперебой о всяких мелочах. Я могла хоть немного расслабиться, не волнуясь, что придётся себя сдерживать.
– Эни – аккуратно начала я, придавая голосу будничный тон. Нужно было расспросить о парне с парковки, не вызывая подозрений или ещё чего хуже, наводя на другие мысли. – Скажи, а кто такой, этот Дилан Эванс?
Услышав вопрос, Эни настороженно прищурилась.
– Только не он, подруга – с паникой выдала она, размахивая руками. – Да, я, конечно, понимаю, он немерено богат, да и к тому же немыслимо красив, но даже не смей думать о таком. Он разобьёт тебе сердце.
Я истерично хихикнула.
– И не подумаю. Такие как он, во вкусе моей сестры, заветные трофеи в её списке. Я же просто хочу прощупать почву, понять так скажем, чего опасаться и стоит ли держаться подальше.
– Как можно дальше, Лили. И это даже не совет, а скорее предупреждение. Отец, не ограничивает его ни в чем. Дорогие машины, шикарные коттеджи, бесчисленное количество денег, все это принадлежит только ему. Моя семья, по сравнению с его родом, как мелкий кустик, на фоне величественной древней сосны. Да он и сам неплохо зарабатывает. Он гений цифр. Поговаривают, что его вложения на бирже валют, приносят ему много зелёных. В университете, он президент клуба, капитан бейсбольной команды, да и, что греха таить, просто красавец, по которому сходят с ума пол округи девушек. У него репутация заядлого распутника. Наглый, избалованный, самовлюбленный тип, которого все побаиваются. Если кого-то невзлюбил, испортит ему жизнь до седьмого колена. Отец, с него пылинки сдувает, будь её воля, так все кругом должны им ноги целовать. Если верить слухам, он учился в Гарварде, но на предпоследнем курсе перевелся в Этернию. Наверное, отец надавил авторитетом, мол, негоже сыну владельца обучаться в другом учебном заведении. С тех пор он здесь. Его амбиции и природная харизма совратили много сердец. Однако не стоит вестись на его лукавые улыбки. Его интерес к девушкам можно сравнить с игрой дженга, весьма шаткая конструкция. За полтора года, я потеряла счет его поклонницам, и никакая интрижка не длилась больше месяца. Твоя сестра не станет исключением. Еще одно разбитое сердце в копилку.
У меня вырвался нервный смешок. Неужели, впервые за долгое время Джейн смогла найти достойного соперника.
– Ты плохо знаешь мою сестру. Из острых коготков Джейн, не так – то легко вырваться. Спорим на пятнашку, что Джейн поведет его к алтарю?
Эни игриво закатала глаза, сделав вид, что поперхнулась.
– А ты недооцениваешь Дилана. Он один из самых завидных женихов Англии, и окольцевать себя не позволит ещё лет сто.
Обсуждения сплетен Лондона заняло большую часть перерыва, а затем мы направились на урок испанского. К нашей общей радости, расписание с Эни у нас почти совпало, за исключением двух предметов. Занятие прошло вполне спокойно, к счастью, сестры там не было. Однако не обошлось без любопытных взглядов и перешептываний за спиной. Я старалась не обращать на это внимание, показывая свое безразличие. После Джейн, на подобную реакцию у меня выработался иммунитет, как бы сложно не было, я не позволяла себе быть слабой. Оставшаяся часть дня прошла без приключений, и мы с Эни, делясь моментами прошлого, подошли на парковку. Карту я убрала, так как моя новая подруга любезно согласилась меня везде сопровождать. Парковочное место я отчетливо запомнила, однако, не сразу поняла, в чем дело. Моей машины не было.
– А где моя машина? – с легкой паникой в голосе произнесла я. Я огляделась вокруг, в надежде, что автомобиль волшебным образом появится.
– Ты уверена, что здесь припарковалась? Наверное, ты все же ошиблась, первый день и незнакомая местность. – Эни уставилась на пустое место, с каким-то странным взглядом.
– Нет, я абсолютно точно знаю, где именно я оставила свою машину. Ну не могла же она испариться.
– Но, здесь нельзя парковаться – выпалила Эни, почти в истерике, оглядываясь по сторонам. – Нет, нет, нет, только не это. Лили, думаю, у нас большие проблемы. Как ты умудрилась из всех свободных мест, выбрать именно это?
Не понимая, о чем речь, я уставилась на подругу, удивляясь её реакции. Сомнения тоненькими прядками подкрадывались в мое сознание, напоминая события сегодняшнего утра.
– Это было единственное свободное – ответила я, кусая губу. Неужели, это его рук дело?!– А свободное место всегда можно занять, ведь так?
Предчувствие не ошиблось, мой поступок обошелся мне боком.
– Нет, не так – почти в припадке завопила Эни. – Если только это не касается Дилана. Я же тебе уже говорила, не стоит злить его. А ты сейчас, словно красным платком перед его глазами провела. Привлекая не только его внимание, но и гнев. – Она опустилась на землю, обхватив руками голову. Да, что такое, этот Дилан такой монстр?! Почему Эни так реагирует?!
– Ну, все, теперь он от тебя не отстанет. И машина – это еще цветочки. Хотя и тут рассчитывать не приходится, молись, чтобы Дилан её не разбил.
Меня начало знобить, словно температура резко снизилась на пару градусов. Разбить?! Нет, я, наверное, ослышалась. Мы живем в двадцать первом веке и это не простое уличное заведение, здесь такого не допустят.
– Эни, успокойся. Да, я понимаю, богатый и влиятельный, но не все же, так страшно. Это всего лишь парковочное место, что он может сделать? – мое сердце забилось чаще в ожидании ответа.
– Лилиан – грозно возмутилась Эни, демонстрируя всем видом, что я явно недооцениваю грозящую опасность. – Дилан – единственный сын генерального директора нашего университета и компании Ройал групп. То есть, элита из элит, понимаешь? Одна из самых влиятельных и богатых семей Англии.
Я шумно сглотнула. В ушах зазвенело, а лоб покрылся испариной. Как такое вышло?! Почему из всех учащихся именно на него я наткнулась сегодня утром?
Я замерла, боясь, пошевелится. Страх, подползал ко мне, медленно, как невидимый яд. За долю секунды в голове галопом пронеслись сотни мыслей. Машина, учеба на стипендии, родители. Я чувствовала, как надвигаются грозовые тучи, омрачая светлое будущее. Все мечты, вдруг стали размытыми, потеряв очертания. Ожидания, превратились в суровую реальность, забирая с собой привкус надежды. Я смотрела на Эни, не в силах произнести ни слова. Смех, напоминавший перезвон колокольчиков вернул меня из оцепенения. Это был смех Джейн. Обернувшись, я увидела Tesla, черный бриллиант, автомобиль класса люкс. В ней, на переднем сиденье, по-хозяйски расположилась моя сестра, иронично посылая мне воздушные поцелуи, а за рулем был он, Дилан.
– Кажется, кто-то потерял свою машину? – иронично произнес он, приспустив солнечные очки. – Жаль, не плохое было железо.
– По-моему ты преувеличиваешь – промурлыкала Джейн, раздражаясь от любого намека на похвалу в мою сторону. – Рухлядь, не более. Конечно, что ещё можно ожидать, от тех, кто не способен обеспечить себя. Только довольствоваться подачками других. Свою машину, я купила себе сама и горжусь этим.
– Замолчи – выпалила я, подбегая к машине. Эни, повисла у меня на плече, пытаясь удержать от необдуманных поступков. Никогда не одобряла рукоприкладство, но впервые в жизни, мне захотелось кого-то ударить. Джейн истерически засмеялась, позабыв о своей наигранной сдержанности. Вокруг собрались зеваки, не желая упускать зрелищное представление. Мы произвели фурор в первый же день.
Злость, как электрический заряд, вновь взвинтил меня до точки кипения. Страх улетучился, подобно вечернему туману, уступив место другому чувству, гневу. Он пропитывал каждую клеточку моего организма, придавая смелости. Я не могла ничего с собой поделать, несправедливость была моей незаживающей раной, стоило слегка надавить, как она вновь начинала саднить. Отбросив все мысли на задний план, я решила идти до конца. Раз я стала мишенью для охоты, в таком случае без боя я не сдамся.
– И это говорит человек, который не проработал и одного дня в своей жизни? Ты называешь подарок родителей таким грязным словом? Объяснить тебе, что такое подачки? Подачки, это принимать дорогие подарки от своих бесконечных ухажеров, а потом продать их и купить себе машину. Но даже этого тебе бы не хватило, если бы не родители. Они отдали все свои сбережения, а ты смеешь говорить, что купила себе машину сама? До сегодняшнего дня я всегда искала тебе оправдания и искренне надеялась, что когда-нибудь наши отношения наладятся, однако сейчас все изменилось. Впредь, каждый раз, когда ты будешь проворачивать свои гнусные дела, я буду давать сдачи, и поверь, буду делать это, намного искуснее тебя.
Джейн покраснела, меняясь в лице. Я видела, как вздернулись её руки, норовя ударить меня. Я унизила её, раскрыв беспощадную правду, которая пришлась Джейн не по вкусу.
– Как ты смеешь? – заорала она, бросаясь в мою сторону, но её удержал Дилан.
– Что же, мы теперь не леди? – ехидно осведомилась я, демонстративно растянувшись в улыбке. Теперь, я буду играть по правилам Джейн. – Смотри, а то убегут поклонники, увидев твою циничную душу, если она им вообще интересна. Мне вот любопытно, а он знает о твоем списке ухажеров? – заявила я, указывая на Дилана. – Или ты, не посчитала нужным, поделиться такой важной информацией?
– Замолчи – со всей яростью произнесла Джейн, не оставляя попыток броситься на меня.
– Но, все же, ему явно есть чем гордиться, он венец твоего списка. Думаю, чтобы поймать его в свои сети, ты старалась не один день. И как я смотрю, ты вполне преуспела. Дилан по достоинству оценил твои попытки познакомиться с ним. Сегодня утром, он радушно поделился со мной столь интересными деталями.
Джейн оцепенела от неожиданности, настолько, что даже передумала кидаться на меня. Она смотрела на Дилана, который, больше даже не пытался удержать ее.
Я окинула их леденящим взглядом, полным ненависти. Надо же, видела его всего пару раз, а уже такое отвращение.
– Где моя машина? – гневно потребовала я ответа. Судя по пульсирующей жилке на виске, Дилан был взвинчен, как оголенный провод. Осталось только искры пустить.
– Тебе больше её не увидеть. Это мое предупреждение, в следующий раз церемониться не стану, и ты сама, вслед за машиной, покинешь стены Этернии.
Моя ярость, разгоралась с неистовой силой, будто черные угли. Я смотрела на сведенные скулы Дилана, который, так же как и я, не прилагал усилий скрыть свою злость. Голубые глаза, напоминавшие топазы, полыхали огнем, проникая в самое сердце. Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Страх, перед этим жестоким человеком, тесно переплетался с гневом.
– И кто же меня заставит это сделать? – переспросила я, добавив истеричного смеха. Адреналин в крови творил со мной непонятные вещи.
– Мне кажется, ты не совсем поняла, кто я такой – процедил, сквозь зубы Дилан, почернев как зажжённый фитиль. Дилан, приблизился ко мне настолько близко, что я почувствовала распаленное тепло его тела. Он судорожно сжимал и разжимал кулаки, словно сдерживая себя от необдуманного шага. Мне не нравилась наша близость, и только я собиралась отступить на пару шагов назад, как Дилан схватил меня за руку.
– Со мной шутки плохо. Если будешь путаться у меня под ногами, то через пару недель тебя уже не будет в Лондоне, я тебе это обещаю. Можно было конечно, управиться и за пару дней, но я люблю подавать блюдо горячим.
– Отпусти мою руку, мне больно – процедила я, пытаясь освободиться. Но, Дилан не ослабил хватку.
– Не думаю, что ты захочешь поставить под удар свою дальнейшую жизнь. Не стоит дразнить тигра на его территории.
– Отпусти меня – от боли, на глаза навернулись слезы. Его крепкие руки, все сильнее сжимали мои запястья. Эни, что-то кричала, но ее голос доносился будто бы издалека. Я видела лишь его глаза, слышала только его голос и чувствовала свою боль. Я с силой выдернула руку, чуть не упав назад. Как он смеет трогать меня!
– Кто тебе дал право прикасаться ко мне? – в ярости заорала я. Моя злость кипела, подпитываясь живительной влагой, как мягкая губка. Отец был адвокатом и вел, очень много дел, и я не раз становилась невольным свидетелем, как влиятельные люди могут ломать чужие жизни. Они кидают деньги в широкие карманы мелочных людей, и те затыкают себе рты. Они давят на окружающих своим авторитетом и счетом в банке. И в Этернии, я оказалась в самом сердце таких людей. С невероятной тоской мелькали в голове мысли о прежней жизни, Бостоне и моих друзьях.
– За сегодняшний день, ты уже дважды спрашиваешь меня, знаю ли я, кто ты? Отвечу еще раз, если ты не понял, почему я вообще должна знать, кто ты такой? Для чего мне эта информация? Или ты так пугаешь всех, кто хоть как – то пришелся тебе не по нраву? – Дилан буравил меня взглядом, в котором бушевал огонь ненависти, однако мой следующий вопрос, добавил нотки озадаченности.
– А ты знаешь кто я такая? Кроме моего имени, хотя я не уверена, что ты даже его запомнил. Если вдруг, ты не расслышал профессора на нашем первом, феерическом занятие, позволь представиться – я, Лилиан Дарси. Я приехала сюда, что получить диплом Этернии, и никто не заставит меня передумать. Это всего лишь парковочное место, оно было свободным, и я его заняла. Я требую, вернуть мне мою машину, немедленно! Ты не имел права трогать её!
В тот самый миг, когда, Дилан собирался мне ответить, вдруг, позади, раздался мягкий и глубокий голос, разрядивший обстановку как нельзя, кстати. Все, четыре пары глаз уставились на новый, цвета черной смолы Volvo, игриво отливающий в лучах солнца. Водителем этого аристократичного автомобиля был тот самый молчаливый сосед, единственный из всех тактично не глазевший на меня.
– Лили – негромко позвал незнакомец, словно бы знал меня всю жизнь – Прости, я задержался. Нужно было сдать кое-какие бумаги в канцелярию. Ну что, поехали?
Этот таинственный молодой человек, дружелюбно приглашал сесть в его машину, заранее приоткрыв дверь. В моем взгляде читался немой вопрос непонимания, я уставилась на него, не зная, что предпринять. Незнакомец, мимолетным взглядом, который смогла бы уловить лишь я, велел садиться, не задавая лишних вопросов. Меня трясло, как осиновый лист, в надвигающуюся бурю. На самом деле, я не была такой смелой, как хотела казаться, мне было очень страшно. Однако, одно я знала наверняка. Если моя сестра и Дилан почуют страх, который пробивает щупальца к моему сознанию, я буду слишком легкой добычей для них.
– Привет Эни. Хочешь и тебя, подбросим до дома? – дружелюбно предложил незнакомец, лучезарно, улыбаясь.
– Я… я… – от волнения Эни запиналась почти на каждом слове. – Нннет, за мной ппприехали. Спасибо большое, Стивен. Ты…ты… только Лили довези домой.
– Не переживай, как закончим с делами, привезу прямо к дверям.
– Ну, садись же – с нетерпением, вновь обратившись ко мне, позвал Стивен. Не знаю, почему, но мой внутренний голос подсказывал мне послушаться. Прошли не больше двух минут, как к нам подъехал Volvo, а мне казалось, что я уже вечность торчу посередине этой злосчастной парковки. Дилан буквально дышал ненавистью, которая усилилась в тройне при виде незнакомого мне Стивена. Джейн тоже в непонятном для меня изумлении пожирала глазами водителя черной смолы. Сев в машину, я ощутила незримое спокойствие, мгновенно растекшееся по моему телу. Стивен слегка надавил на педаль, как я услышала голос своей сестры.
– А ты, я смотрю, времени даром не терял – выкрикнула она, пытаясь перекричать звук мотора. – Копия, никогда не сможет стать оригиналом.
Джейн явно обращалась к Стивену, и почему-то мне казалось, что они уже знакомы. Хотя ничего удивительного, моя сестра известна во многих кругах. Стивен ухмыльнулся, произнеся одними губами, не сомневаясь, что Джейн поймет каждое слово:
– Когда находишь редкий алмаз, другие безделушки ничего не стоят. Хорошего вечера! – и мы с рывком тронулись в неизвестном направлении, оставив позади перекошенную от злости Джейн и окаменевшего Дилана.
«Сказки – больше, чем правда не потому, что в них речь идет о драконах, а потому, что они говорят нам: драконов можно победить». – Д.К. Честертон.
Music: Hazy – Dive
Глава 4. Неожиданная помощь.
Стивен вез меня в неизвестном направлении по извилистой дороге, выходящей на трассу. Меня все еще потрясывало, хотя чувство успокоения уже благотворно отражалось на моем эмоциональном состоянии. Он не задал мне ни одного вопроса с момента, как я оказалась в его машине, и смотрел, только на дорогу, по всей вероятности, почувствовав, что лучше подождать, пока я сама захочу заговорить.
– Куда мы едем? – тихо спросила я чужим голосом, который подрагивал в такт трясущимся рукам.
– За твоей машиной – спокойно ответил Стивен, доставая из бардачка бутылку воды. – На вот, выпей, полегчает.
– Спасибо – благодарно ответила я, своему спасителю – и разом осушила всю бутылку, чем вызвала довольную ухмылку у Стивена.
– Через пару минут будем на месте – уверенно заявил он, сворачивая на повороте.
– Откуда ты знаешь, где моя машина? – с подозрением уточнила я, нервно оглядываясь по сторонам. Судя по скоплению кучи металлома и обветшалых конструкций, мы подъезжали к огромной, старой свалке автомобилей. Мое сердце пропустило удар. Ужасные образы разбитого Купера пронеслись перед глазами при виде этого серого места.
– Я не знаю, а только догадываюсь. Навряд ли, старина Дилан отвез бы твою машину на стоянку. Если он хотел поквитаться, то, скорее всего, привез её сюда, для пущего эффекта.
Меня начинало подташнивать в ожидании участи своего Купера.
– Я буду объезжать ряды, а ты скажи, как заметишь машину – промолвил Стивен, аккуратно проезжая строй рухлядей. Молясь, чтобы мой Купер не оказался среди них, я высматривала кучи хлама со щемящем сердцем. Не успели мы проехать и двух кругов, как я заметила ярко-красный всплеск. Это был мой малыш.
– Остановись – севшим голосом попросила я. Ноги стали ватными и отказывались идти. Мой Купер стоял, посреди никому ненужных, отслуживших свое время автомобилей. Не будь Купер красного цвета и не окажись на нем привычных номерных знаков, я бы, не признала свою машину. Когда, утром я остановилась на той раковой парковке, она сияла до блеска, словно только купленная из салона. Сейчас же, сломанное боковое зеркало валялось на земле, передние фары были разбиты, а задние без остановки мигали желтым светом, радуясь моему приходу. Бампер был смят, дверцы поцарапаны. Единственным, целым и не тронутым был капот. Как раз там, сегодня с утра сидел Дилан. Я смотрела на свою машину и отчаяние, кромешной тьмой поднималось во мне. Она была полностью разрушена. Что бы привести её в прежний вид, требовалось денег не меньше, чем стоила её покупка. Месяц, всего один месяц, я смогла покататься на своем Купере. Все сбережения моих родителей вмиг растаяли, как первый зимний снег. За что так Дилан со мной? Из-за одного парковочного места он привел в такое состояние вещь совершенного незнакомого человека? Как он мог так поступить? Слезы, навернувшиеся на глаза, стекали, размазывая утреннюю тушь. Я заплакала. Навзрыд. Мне было так больно, наверное, впервые в жизни я чувствовала подобное отчаяние. Мое сердце подсказывало, эти чувства, боль и отчаяние будут еще долгое время идти со мной бок обок. Дилан не оставит меня в покое. Он четко дал мне понять это пару часов назад, намекая, что машина, это еще не самое худшее, что меня ожидает. Слезы текли и текли, а на сердце не становилось легче. Я плакала до тех пор, пока глаза не осушились и не стали красными. Сколько это длилось, я не знала, я забыла о времени, точно так же, как и о существовании Стивена, который все это время стоял рядом со мной. Его лицо окаменело, не выказывая никаких эмоций. Он смотрел на меня, пытаясь подобрать слова поддержки.
– Мне очень жаль – шепотом вымолвил Стивен, протягивая мне носовой платок. – Я и не предполагал, что он может так далеко зайти.
Я смотрела на Стивена, стеклянными глазами, пытаясь сообразить, что делать дальше.
– Сейчас я вызову эвакуатор, и мы отвезем твоего Купера домой.
– Нет – резко и властно закричала я. – Мы не будем отвозить его домой. Стивен уставился на меня не понимающим взглядом, решив, наверное, что у меня помутнел рассудок.
– Ты хочешь оставить его здесь? – аккуратно поинтересовался он, четко проговаривая все слова на случай, если я вдруг перестала понимать.
– Нет, я имела в виду, что не хочу, чтобы родители, видели машину в таком состоянии, мама с отцом потратили все свои сбережения на эту покупку, они очень расстроятся, а мне бы этого не хотелось. Мы заберем Купера отсюда, только в другое место. Можешь, пожалуйста, вызвать эвакуатор, все расходы я оплачу.
Стивен пропустил последнюю деталь мимо ушей, его интересовало только, куда мы повезем машину.
– Что, прости? – ахнул тот, услышав конечную точку нашего маршрута. Он замер с телефоном в руках, в котором уже слышался голос оператора. Стивен быстро назвал место стоянки и злобно покосился на меня.
– Ты решила так пошутить?
– Совсем нет. Мы повезем её на парковку нашего университета, а если точнее, на место Дилана.
– Зачем, позволь узнать? – ему явно не нравилась эта идея. Но, мне уже нечего терять, от моей машины остались лишь обломки.
– Я хочу, что бы все видели, на что способен этот человек. Он не может поступать так с людьми.
– Лили – мягко произнес Стивен, уже более бодрым видом. – Я понимаю, что ты чувствуешь, но это не поможет. Так, ты на Дилана не повлияешь, станет только хуже.
– А сейчас что, я прыгаю от счастья? Я нахожусь на заброшенной свалке, около своей разбитой машины с абсолютно незнакомым мне человеком. Конечно, я безмерно тебе благодарна, ты тратишь свое бесценное время на меня и мои проблемы, а я ведь тебе тоже чужая, это очень благородно с твоей стороны, без тебя, я бы совсем расклеилась. Но, признаться, не такого я предвкушала от первого дня в Этернии. Если меня ждет что-то похуже, и это неизбежно, тогда я стану костью в горле Дилана. Даже если мне будет очень больно, то и ему придется не сладко.
Стивен смотрел на меня терпким взглядом, наполненным неожиданным восхищением. По приезду эвакуатора, он быстро уладил все нюансы, и через два часа мы уже подъезжали к территории университета. Корпуса алели от ночных огоньков, задорно отливающих спокойным, белым светом. Ночью, университет казался не цитаделью знаний, а неким объектом искусства, настолько оригинально он выглядел. Парковка казалась совсем безжизненной, хотя утром, машин было больше, чем муравьев на ферме. Зловещее место Дилана, я могла отличить закрытыми глазами, трон короля выделялся среди других, не зря, с утра я удивлялась, почему оно не занято. Эвакуатор оставил моего Купера, а точнее остатки от него, и удалился в поисках новых жертв. С трудом распахнув водительскую дверь, я начала рыться в бардачке, собирая свои личные вещи. Купер, был для меня другом, я обустроила его под свои удобства, и расставаться с ним было невероятно сложно. Пару минут, и он опустел, потухнув как догоревшая свеча. Стивен, молча, наблюдал за мной, погрузившись в свои мысли, а я же наполнялась безграничной благодарностью к этому человеку. Едва зная меня, он был рядом, протянув руку помощи. Мне следовало бы отблагодарить его, но я не знала, как именно это сделать.
– Он будет в бешенстве – заметил Стивен, галантно открывая мне дверцу пассажирского сиденья. Новый знакомый настоял на том, чтобы подвезти меня до дома.
– Этого я и хочу. Мне нечего терять. Этерния, воля моего отца. Я не горю желанием здесь учиться. Я с удовольствием вернулась бы в Бостон, к своим друзьям и прежней жизни. Все это, я терплю только ради моей семьи, в противном случае меня бы здесь уже не было.
Я приоткрыла завесу своей жизни, подпустив на порог своих мыслей. Мое сердце подсказывало, что Стивен хороший, и ему можно доверять. Мы ехали по узкой дороге, окутанной ночными фонарями. Здания напротив, проносились едва заметными тенями, оставляя лишь яркие блики. Мы так быстро неслись по пустой дороге, что через недолгое время, оказались около моего дома. Свет на кухне ещё горел, это значит, родители за чашечкой горячего кофе, ожидали нас.
– Спасибо большое. За все. Ты и Эни, единственное приятное событие в Этернии за прошедший день – искренне произнесла я, поглядывая на Стивена. На самом деле, в моем сердце было куда больше благодарности, однако я стеснялась излить их в слова.
– Если честно, я был бы рад, познакомиться с тобой при других обстоятельствах. Жаль, что общение началось не на самой приятной ноте – ответил Стивен.
– Нет, почему же, наоборот, я рада, что смогла встретить человека, который оказался на моем пути, именно тогда, когда был мне так нужен.
Стивен слегка улыбнулся, отчего его зеленые глаза сверкнули при свете приборной панели. Он был настолько высок, что головой подпирал салон автомобиля. Худые, но крепкие руки, продолжали держать руль, словно готовясь тотчас умчаться.
– Прости, я и так отняла у тебя столько времени, не буду больше задерживать. Увидимся завтра в университете – промолвила я, в спешке выбираясь из машины. Но, вспомнив кое- что важное, я задержалась на пару мгновений.
– Стивен – робко начала я. На свое имя, он обернулся так резко, что казалось, будто его кто-то ущипнул.
– Не хочешь выпить завтра со мной чашечку кофе? Позволь, мне отблагодарить тебя, хотя бы так.
Я услышала глухой смешок, а после сверкнула белизна зубов.
– Очень заманчивое предложение. Только кофе, и ничего покрепче? – лукаво уточнил он, улыбаясь сквозь темноту.
– В меню еще чай и горячий шоколад, выбирай, что душе угодно – подыгрывала я, с теплым чувством, растекавшимся у меня в животе.
Стивен засмеялся, качая головой.
– Горячим шоколадом меня еще никто не соблазнял. Решено, завтра после занятий, я отдамся тебе в руки, в надежде глотнуть столь крепкий напиток.
Я засмеялась в ответ, и вышла из машины, с невероятной легкостью, позабыв, что дома, меня ожидает серьёзный разговор. Я собиралась съехать от родителей.
«Я никогда не слушаю никого, кто критикует мои космические путешествия, мои аттракционы или моих горилл. Когда это происходит, я просто упаковываю моих динозавров и выхожу из комнаты». – Рей Брэдбери.
Music: Amadea Music Productions – Past Meaning.
Глава 5. Запретный разговор.
Войдя домой, я мысленно обдумывала, как именно стоит начать разговор. Родители сидели при свете камина, мама уговорила папу соорудить камин на кухню, и о чем-то тихо разговаривали.
– Лили, это ты? – откликнулась мама, услышав звон ключей. Родители любят поговорить по душам перед сном; отец считает, что именно ночью наступают минуты откровения, когда можно излить душу.
– Неужели, съели все пирожные, не дождавшись меня? – пошутила я, придавая голосу веселый тон.
Стол был набит разными сладостями, в ожидании тех, кто сможет ими насладиться.
Я чмокнула маму с отцом в щечку, не смея заглядывать им в глаза. Они без труда могли раскусить, что я лгу, лишь только взглянув на меня.
– Как прошел день, дорогая? – поинтересовался отец с искренним любопытством, подзывая сесть рядом с ним.
– Скучно для первого дня – притворилась я, меланхолично, улыбаясь. – Собрание, занятия, знакомство с ребятами, куча любопытных глаз, и встреча с директором. Кстати, он, весьма, экстравагантная личность, но при этом похож на добряка.
– И это все? – с напускной обидой заметила мама, подмигивая папе – Мы жаждем подробностей.
Но, я не могла вдаваться в подробности, рискуя быть пойманной на обмане. Я никогда не умела врать столь искусно, как это делала моя сестра. Ей ничего не стоило соврать о чем-то безобидном или приукрасить враньём, нечто серьёзное. Джейн ввалилась в дом с таким грохотом, что мама подпрыгнула на стуле от неожиданности. Папа сразу нахмурился, почуяв неладное. Показавшись на пороге кухни, Джейн лучезарно улыбалась родителям, посылая им воздушные поцелуи. Она еле стояла на ногах, демонстрируя, что явно перебрала со спиртным. Отец, напрягся, наливаясь злостью. Он не жаловал подобные вещи, являясь противником такого рода развлечений. Мама подбежала к Джейн, на ходу мимикой умоляя отца не злиться.
– Все в сборе, отлично – проговорила Джейн, заплетавшимся языком. – О чем, поговорим сегодня? Может, Лили расскажет, как по её вине, меня бросил самый завидный холостяк Лондона? На глазах у всего университета, при моих друзьях. А все, потому что, Лили распустила свой длинный язык. Или может, она поделится, как укатила в машине незнакомца в неизвестном направлении? Наша паинька. Кстати, как твой Купер, Лилиан? Надеюсь, что разбит вдребезги.
Джейн безжалостно смотрела на меня, дыша ненавистью, которая увеличивалась, как мыльный пузырь. Глаза защипало, и я поняла, что слезы предательски стекают из моих глаз. Я редко позволяла себе плакать при родителях, мне не хотелось показывать, как больно от поступков сестры, но сегодня я решила поставить точку. Даже камень от бесконечных ударов молотом, треснет. Ненависть становилась взаимной, разрастаясь от каждого предательства. Родители в ужасе смотрели на меня и Джейн, предполагая, что случилось что-то не хорошее.
– Лили – строго произнес отец. – Что произошло?
Мама усадила Джейн на стул, попутно пытаясь напоить её стаканом воды. Папа стоял посредине кухни, а голова его, напоминавшая флюгер, крутилась в разные стороны, пытаясь разглядеть обеих его дочерей. Сердце, которое не беспокоило меня вот уже три года, билось так сильно, что я ощутила неприятную боль в груди. Я ухватилась за спинку стула, не в силах произнести и слова. «Нет, нет, все хорошо. Я просто сегодня перенервничала» – твердила я себе, в надежде успокоить страх, распахивающий свои запыленные ворота. Мама бросила на меня обеспокоенный взгляд, словно тут же что-то поняв.
– Папа, мне нужно с Вами поговорить – вымолвила я, вложив в свой голос всю решительность. Я пыталась взять себя в руки, но все равно слегка подрагивала. – Я думала, разговор состоится в более спокойной обстановке, и не хотела Вас огорчать случившимся сегодня, но я больше не в состоянии терпеть выходки Джейн. Когда, мы переехали в Лондон, вы пообещали мне, что все будет по-другому. Однако, ничего не меняется, а наоборот, все становится только хуже. Я знаю, мы семья и встречи с Джейн будут неизбежны, но я больше не хочу находиться с ней в одном доме. Достаточно того, что мы учимся вместе, этого уже хватает, чтобы отравлять мне жизнь. Я собираюсь переехать.
Наступила минутная тишина, в которой родители переваривали услышанное, и даже Джейн, не сразу сообразила, что ответить. Мама тяжело опустилась на стул, продолжая беззвучно смотреть на меня. Первым опомнился отец.
– Мы уже не раз это обсуждали. Об этом не может быть и речи, пока не получите диплом.
– Отец, я вовсе не прошу – резко ответила я, впервые проявляя упорную настойчивость. – Я так решила.
Джейн разразилась неистовым смехом, напоминающим лай собаки.
– Наконец-то – победоносно произнесла она, наполнив своим голосом каждый угол дома. – Я думала, что ты никогда не оставишь нас в покое. Выметайся как можно раньше, лично я скучать не стану. Было бы здорово, если бы ты и город сменила или…
– Замолчи немедленно – выкрикнула мама, дыша гневом. Её лицо перекосилось от злости. Всегда добрая и мягкая, сейчас мама выглядела как ночной кошмар любого ребенка. – Неужели, в тебе нет ни капли совести? Ты ведь пообещала мне и отцу, что больше не станешь вести себя подобным образом.
– Свое обещание я сдержала, и держу до сих пор, мама. Думаю, ты хорошо понимаешь, о чем я – отрезала Джейн, словно выплюнув эти слова ей в лицо. Побледневшая мама, бросала встревоженные взгляды на отца, но тот лишь сидел окаменевший, уставившись в невидимую для нас точку.
– Но, если тебе и этого мало, то я могу нарушить свое слово, и мне абсолютно плевать, что произойдет потом. От Лилиан одни проблемы, и я не хочу, страдать из-за нее. Прости мама, но Вам придется выбирать, или съедет она или уйду я. Однако, если уйду я, значит и держать обещание больше нет смысла.
Сердце вновь пропустило болезненный удар. Грозовые тучи нависли над нашей семьей, метая искромётные молнии. Я чувствовала, что сердце, вновь начинает меня подводить, наверное, посылая сигналы, что пора действовать. Присев на колени перед отцом, я нежно взяла его за руки и решилась поговорить открыто. Отец был моим другом, хоть я и держала с ним завесу, сотканную из уважения, но вместе с этим я могла делиться с ним и самым сокровенным.
– Отец, ты знаешь, очень люблю тебя с мамой, и до сегодняшнего дня, относилась с пониманием ко всем твоим решениям. Но, я уже взрослая, и какие бы у вас не были причины, я хочу съехать и жить отдельно. Мне бы не хотелось, это делать против твоей воли, или огорчать своим внезапным отъездом, поэтому, позволь мне уехать. Я самостоятельная и вполне могу о себе позаботиться. Ты же сам мне всегда говорил, что я нигде не пропаду. Как бы я не старалась, но у меня больше не хватает сил терпеть все это. Отец, с каждым разом становится только хуже, вы же сами это видите. Я даже дома, не могу найти спокойствия, так больше продолжаться не может.
Оцепеневший отец, словно очнулся ото сна, посмотрел мне в глаза. Я видела, он дрогнул, но все же, еще сомневался. Конечно, я могла и не просить отца отпустить меня, в моем возрасте, это вполне можно сделать и без одобрения родителей, однако мне не хотелось обижать его.
– Отец – промолвила я тихо, на минуту замешкавшись – У меня опять начало болеть сердце.
– Лилиан, Господи, когда это случилось? – в панике воскликнула мама, опускаясь рядом со мной на колени. – Очень болит? Надо позвонить твоему доктору.
– Мама, не волнуйся, пожалуйста, это случилось всего пару раз. И началось, сегодня. Я еще не успела, толком всё обдумать. Но, быть может если, хотя бы дома, у меня получится исключить стресс, то всё придёт в норму.
– Собирайся – неожиданно произнёс отец. – Завтра же, мы найдем тебе дом, где ты сможешь спокойно жить.
Он прижал меня к себе, словно фарфоровую куклу, очень нежно и аккуратно, и поцеловал в макушку.
– Дочка, с сегодняшнего дня, ты может делать все, что захочет твоя душа. Я знаю, ты у меня девочка умная, портить себе жизнь не станешь, лишь позволь нам с мамой, хотя бы изредка помогать тебе.
Мама гладила меня по щеке, а в глазах стояли гроздья слёз. Я знала, что отец смягчится, услышав эти слова. Он всегда хотел, чтобы я наслаждалась жизнью.
– Помогать? – бестактно вмешавшись, вставила Джейн. – И чем же, позвольте узнать? Тратить на неё деньги, которых, итак, не много. Мне кажется, она исчерпала свой лимит три года назад.
– Замолчи, сейчас же – рявкнул отец, метая искры в сторону Джейн. Но, она не унималась, испытывая терпение отца.
– Подумаешь, сердце заболело. Как будто – то это происходит, впервые. В прошлый раз из-за нее, мы потратили целое состояние, продали свой дом и жили как отшельники то там, то тут. Может, хоть в этот раз нам повезёт, и доктора больше не смогут ей помочь, избавив нас от хлопот раз и навсегда.
– Я сказал, немедленно замолчи – заорал отец, ринувшись на Джейн. Никогда в жизни, я не видела его таким рассерженным. Лицо от гнева покрылось багровыми пятнами, а трясущаяся рука повисла в воздухе, прямо перед лицом Джейн. Впервые, отец замахнулся на нее. Он никогда не допускал даже намека на рукоприкладство, а тут не выдержал. Видимо чаша терпения была переполнена до краев. Но, даже в таком состоянии, отец смог контролировать себя и не тронул Джейн и пальцем.
– Робиль не надо, не трогай её – кричала мама, пытаясь усмирить мужа, однако минутный гнев уже покинул отца.
– Я долго терпел твои выходки, но всему есть предел. Ты решила угрожать нам с мамой? Дверь вон там, можешь уходить хоть сейчас. Но помни, хоть слова лишнего услышу от тебя, хотя бы одно слово, в графе родители у тебя будет стоять прочерк, а у меня не будет дочери по имени Джейн.
– Но отец, и всё это из-за неё? – угрожающе спросила Джейн, тыкая в меня своим пальцем.
– Я всё сказал. И добавить мне, нечего.
Отец удалился из кухни, хлопнув дверью так сильно, что затрещали стены. Вечер был безнадежно испорчен. Веселый огонь, плясавший в камине, больше не создавал уюта, и медленно затухал, забирая с собой остатки дня. Ватными ногами я прошла к себе в комнату, оставив позади, разъярённую Джейн и заплаканную маму, и плюхнулась на кровать. Сил больше не было ни на что. В голове была пустота, будто по дуновению волшебной палочки, все мысли исчезли. Сон, подоспевший на помощь, медленно тянул за собой. И я провалилась, отложив переживания до завтрашнего утра.
«Сами по себе мы ничего не значим. Не мы важны, а то, что мы храним в себе». –
Рей Брэдбери.
Music: Epic Music World – Ascension.
Глава 6. Штормовое предупреждение.
Ночь прошла беспокойно, сон, заманивший в свои объятия, подкинул мне горстку кошмаров, от которых теребило душу. Разомкнув глаза от раннего света, тонким водопадом, проникавшим в комнату, я осознала, что события минувшего дня, вовсе не плод моей фантазии. Я прислушалась, в надежде услышать голоса родителей или Джейн, но царила безмолвная тишина. Взглянув на часы, я увидела цифру пять на размеренно тикающих часах. Отец уже должен был проснуться, они с мамой рано уходят на работу, до того, как Лондон забьется пробками. Мне так не хотелось спускаться вниз, я знала, что там, меня поджидает мама, со списком вопросов, которые ей необходимо будет узнать. Сердце, временами покалывало, наводя гнетущие мысли. Я пыталась затолкать их в дальний угол, но пессимистический настрой обладал фееричной способностью вылезать наружу. Значит, все же надо будет забежать к своему доктору. Не добавляло радости и отсутствие моей машины, это значило, что мне придется ехать на метро или в автобусе. Судя, по стуку капель, ловко отскакивающих от окна, на улице лил дождь, а осенние дожди, всегда предвещали холод и сырость. Встав под горячие струи воды в ванной, я застыла в неподвижности минут пять, пытаясь оживить свое тело нагретым теплом. Мне предстоял переезд, но я даже не знала, с чего мне начать. Денег у родителей я брать не стану, а своих накоплений, едва ли хватит на небольшую комнатку. Если бы у меня была работа, переживаний бы было гораздо меньше, но я так и не смогла найти толковую работу. Теперь, по всей вероятности придётся браться за любую. Но, оставаться здесь, пока я ищу себе дом, я тоже не хотела. В моей голове теснились мысли об Эни, может попросить её приютить меня на пару дней. Выйдя из душа со стекающими с волос каплями воды, я сразу пошла, доставать чемоданы. После университета, возвращаться сюда я не планировала, а значит, нужно было собраться. Хотелось успеть до начала занятий, поэтому прибавив ходу и без лишней аккуратности, я затолкала свои вещи, косметику и учебные принадлежности в чемодан, а точнее в два чемодана. Старенький ноутбук и мелкие предметы с рабочего стола я переложила в свою сумку, сегодня она была у меня довольная увесистая, обычно с ней я ходила в магазин за покупками. Промокнув волосы полотенцем, и не потрудившись даже высушить их, так как фен я уже уложила и, натянув на себя теплые штаны темно-зеленого цвета и молочный свитер с широким горлышком, я спустилась на кухню. Как я и ожидала, на кухне меня ожидала мама, хлопоча у плиты. На удивление я успела застать и отца. Джейн, видно, не было. Увидев меня с чемоданами, отец почернел как затлевший уголь, а мама с напускным спокойствием присела за стол. Я ожидала многочисленные вопросы, но мама не спешила мне их задавать.
– Где останешься, пока ищем квартиру? – неторопливо уточнил отец, указывая на чемоданы.
– У своей подруги, Эни. Мы вчера познакомились, она хорошая девушка. У нее большой дом и много места, она приютит меня на пару дней.
Хоть я ещё не обсуждала этот момент с Эни, мне не хотелось добавлять переживаний родителям, поэтому я соврала, в надежде, что обман станет правдой.
Отец вытащил из кармана пиджака небольшой, белый конверт.
– Вот, возьми – добавил отец, протягивая конверт мне. – Здесь деньги, хватит на полгода, на аренду хорошего дома в нашем районе.
Глубоко вздохнув, я отрицательно покачала головой. Я знала, что отец поступит именно так, поэтому заранее подготовила свою речь.
– Отец, денег я не возьму, как бы ты не уговаривал. Ты, знаешь, я очень упертая, и если что-то решила, меня не отговорить. У меня есть свои сбережения, их хватит на маленькую квартиру, плюс, я уже сегодня начну искать работу.
– Лилиан, я не прошу, я требую взять деньги.
– А я, говорю, что не возьму. Отец, ты с мамой подарил мне машину, этого вполне достаточно, чтобы всю жизнь, чувствовать благодарность за столь щедрый подарок. Вы, итак, потратили на меня слишком много. Операция, которую мне провели три года назад, стоила для нашей семьи целого состояния – сжав кулаки и набравшись решительности, я произнесла то, чего опасалась, но думала, что оставила уже в прошлом.
– И быть может, потребуются еще средства на обследование и лечение.
Мама ахнула, забыв про напускное спокойствие. Её руки, потянулись к моим, держа их цепкой хваткой.
– Не смей, такое впредь говорить. Ты наша дочь, твоя жизнь важнее всего. Мы с папой сделаем все, чтобы ты была счастлива.
– Когда ты собираешься к доктору? – взволнованно уточнил отец, убирая конверт обратно в карман. Я улыбнулась, в знак благодарности.
– Забегу на днях. Доктор сказал при любых беспокойствах приходить без записи. Но, я пойду одна – не дав возможности сказать маме, добавила я. – Мне так спокойнее, я потом все вам расскажу.
– Обещаешь? – попросила мама, целуя меня в щечку.
– Обещаю – утвердительно ответила я, подходя к отцу. Я обняла его со спины, прижимаясь к теплой, гладко выбритой щеке. От него пахло крепким табаком.
– Спасибо, папа. Люблю тебя.
– И тебя люблю, дочка. Но ты не думай, что ты победила в споре на счет денег, я лишь уступил тебе, чтобы меньше волновалась. Но, я требую, что бы ты докладывала нам с мамой каждый свой шаг. Мне нужно знать, где ты и как ты. И, если нужны будут деньги, ты обязательно нам скажешь.
– Хорошо, не волнуйся. Все сообщу из первых уст – смеясь, ответила я, закидывая в рот кусок сосиски.
– Хоть бы раз утром по-человечески поела – шутливо отругала меня мама.
– А мне нравится не по-человечески. Так, гораздо вкуснее.
– Кстати – опомнился отец, перекладывая в свой черный портфель документы. – Вчера, Джейн упомянула о твоем Купере, с машиной что-то не так? И на парковке, у дома, я Купера не заметил. Что-то случилось?
Мне жутко не хотелось затрагивать эту тему и огорчать родителей. Так, надо сделать серьёзное выражение лица, и попробовать соврать правдоподобно.
– Не хотела вам говорить, вчера по пути в университет, я задела фарами уличный бордюр. Ничего серьёзного, но садиться за руль без фар, я не рискнула. Купер, стоит на парковке университета, сегодня займусь его починкой, а сама некоторое время поезжу на общественном транспорте. Вспомню, как раньше жила без своего Купера.
– Может, мне самому поговорить со страховой? – обеспокоенно уточнил отец, натягивая свой длинный, тонкий плащ. – Что бы компенсация была солидной и компания, чего доброго, не решила прикарманить деньги.
– Нет пап, всё в порядке, я сама справлюсь. Там пустяки, в два счета выплатят.
Я старалась врать очень умело, представляя, как бы это сделала Джейн.
– Ну, все, тогда я ушел. Сегодня у меня очень важная встреча, от неё будет зависеть моя дальнейшая карьера. Вечером буду ждать от тебя звонка, кучеряшка, не забудь хорошо?
Я кивнула головой, протягивая отцу его портфель. Он поцеловал нас мамой и удалился быстрым шагом в сторону своего автомобиля. Выглядел отец очень возбужденным, видимо в предвкушении важной встречи.
– Милая, может тебя подбросить до университета? Все-таки путь не близкий, и тебе с вещами будет сложно – спросила мама, помогая мне вынести чемоданы на улицу. Она была одета в скромное махровое платье в пол, украшенный бисером. Мама была особенно неравнодушна к классике, отдавая предпочтение сдержанному стилю.
– Спасибо, но я сама. Ты вообще-то уже опаздываешь на работу, а заставлять ждать больных пациентов не хорошо.
Мама была детским доктором, и очень любила свою профессию. У неё были волшебные руки, которыми она лечила маленьких карапузов. В Бостоне, мама была одним из лучших докторов в городе, порой за ней приезжали даже среди ночи, а иногда она жертвовала своими выходными. Вот и в Лондоне, за столь короткое время, мама уже смогла создать репутацию прекрасного специалиста.
Она крепко обняла меня, ласково поглаживая по спине.
– Не хочешь рассказать мне, что вчера случилось? – аккуратно спросила мама, заправляя за ухо непослушные кудри.
– Думаю, лучше не теребить свежую рану, она ещё не затянулась. Да и не думаю, что от моих слов что-то изменится.
Мама посмотрела на меня долгим и опечаленным взглядом, в котором читалось сожаление.
– Я очень сильно тебя люблю. Помни это.
– И я тебя, очень.
Она проводила меня до автобусной остановки и заторопилась на припозднившуюся работу. Дождь лил все сильнее, грозя перерасти в ливень. Зонты я не любила, особенно в ветряную погоду, поэтому через пару минут с волос вновь стекала вода. Проехать почти три квартала с сумками и чемоданами, оказалось действительно, весьма не просто. Автобус был доверху заполнен не выспавшимися людьми, нервно пошатывающихся на сколах дорог. Я забилась в самый крайний угол, мечтая поскорее сойти, так как угрюмый мужчина, стоявший рядом со мной, бросал не самые приветливые взгляды на мои чемоданы. Наверное, он думал, что я занимаю слишком много места, в этом и без того тесном автобусе. Наконец, через полтора часа, я прибыла на место, а точнее на конечную остановку маршрута, от которой мне нужно было ещё топать пешком. На часах было почти девять, когда я вошла за ворота университета. Парковка вновь была переполнена, а сам университет гудел, как заведенный паровоз. Перед занятием, я решила взглянуть на Купера, мне было тоскливо от мысли, что я больше не увижу свою сияющую монетку. Наверное, я всё ещё надеялась, что машина каким-то чудом починилась за ночь, однако, меня поджидал все тот же металлом, отдалённо напоминавший Купера. Мысленно представляя себе, в какое бешенство придёт Дилан, увидев, что его место снова занято, и не кем-нибудь, а именно мной, я заметно развеселилась. Я не люблю по долго хандрить, это вгоняет меня в депрессивные нотки, а в жизни очень важны светлые эмоции. Поэтому, я всегда ищу любую мелочь, чему можно порадоваться. В наших рутинных буднях слишком много негатива, и если накапливать все плохое в себе, то организм не выдержит. Наверное, так и случилось со мной три года назад, мое сердце просто не вытерпело накопившуюся боль. Заходя в корпус университета, я катила свои чемоданы, в попытке пристроить их куда-нибудь, чтобы не таскать везде с собой. Но, места так и не нашлось, поэтому я пришла с сумками на урок испанского, с которого начался мой день. Сегодняшнее расписание было будто на заказ, в нём я ни разу не должна была встретить Джейн или Дилана, зато на двух занятиях подряд пересекалась со Стивеном, и почти на всех с Эни. Войдя в кабинет, я наткнулась на любопытные пары глаз, которые со вчерашнего дня разгорелись все больше. Эни сидела за кипой учебников, заметив меня, она приветственно помахала, приглашая сесть рядом с ней. Увидев мои чемоданы, она насупилась, моментально обрушив шквалом вопросов.
– Ты куда это собралась? – подозрительно спросила подруга, подсаживаясь за мой стол.
– Я, вроде как съехала от родителей. Сумки некуда было деть, поэтому пришлось идти на учёбу с ними.
– Съехала? Но, почему? – слишком громко уточнила Эни, и, заметив заинтересованные взгляды, опустила голос до полушёпота. – Что произошло?
– Долгая история, как-нибудь всё расскажу, но если без подробностей, я больше не могу находиться в одном доме с Джейн.
– Ну, с такой сестрой любая бы не выдержала, так, что ты приняла правильное решение. А, где, жить будешь, уже нашла подходящее место?
– Ещё нет – со вздохом промолвила я, доставая свой телефон. Надо покопаться в объявлениях о жилье. – Всё так быстро произошло, я не успела ничего приглядеть, сейчас же займусь этим.
– А пока ищешь, где остановишься? У кого-нибудь из знакомых? Или друзей? – решительно допрашивала Эни, пытаясь всё разузнать. Мне было дико неловко спрашивать у неё про ночлег, поэтому я не знала, как задать актуальный вопрос.
– Нет, у нас здесь нет знакомых, к сожалению. Я подумываю об отеле. Рядом с университетом есть хорошие отели, и идти до учёбы придётся не долго.
– Не глупи, подруга, какой отель – цокая языком, покачала головой Эни. – А, я, на что? Или, я тебе уже не подруга? У меня такой большой дом, хоть пять семей туда засели. А уж, для тебя, тощей соломы, места всегда найдется – добавила она игривым смехом, хлопая меня по руке.
– Эни, если честно, ты была первая, о ком я подумала, когда решила переехать. Просто, мне не хотелось тебя стеснять, всего день как познакомились, а я, уже с чемоданами к тебе.
– Да, брось, было бы чего стесняться. И не познакомились, а уже сутки как являемся лучшими подругами – подтрунивала Эни, расплываясь в улыбке. – Мой брат будет безмерно рад. Я ему вчера рассказала о тебе, так он мне мозг чайной ложечкой проел, чтобы я тебе его представила.
Благодарность заполнила всё мое существо, настолько искренней она была. Я обняла Эни в порыве радости, и не только оттого, что теперь у меня есть крыша над головой, пока я ищу себе новый дом, но и потому что, у меня появилось плечо, на которое я могу положиться. Теперь, я была уверена, что ей можно доверить даже самые сокровенные тайны, которые я не рассказывала никому.
– Кстати, ты даже не представляешь, что вчера случилось, после вашего отъезда со Стивеном. Дилан был в ярости, просто рвал и метал. Никогда его таким не видела. А, Джейн…
Но, не успела Эни закончить свою фразу, как вошла преподаватель по испанскому языку, миссис Кларс. Очень плотная женщина, в строгом черном костюме, грозящая разойтись по швам, с полоской жемчуга на многочисленных складках шеи, и красных перчатках из сетки, в тон её алой помаде. С трудом проходя в дверной проем, она глазами демонстрировала, что шутки с ней плохи, и дышала такой важностью, словно спустилась к нам с золотого трона. Если бы не моя уверенность, что на губах у миссис Кларс помада, то вполне могло сложиться впечатление, что она вампир, а красная полоска, это кровь её студентов. Поэтому за всё занятие, нам с Эни не удалось перекинуться даже парой словечек. Съедаемая любопытством, я то и дело поглядывала на часы, в ожидании перерыва, а Эни, заметив это, украдкой улыбалась. Неужели Дилан, действительно бросил мою сестру, как та вчера и сказала? Джейн ещё никто и никогда не бросал, только она имела на это право. Занятие длилось мучительно долго, и наконец, наступило время обеда. По дороге в столовую, Эни с особым восторгом рассказывала, какой фурор произвели мы со Стивеном, когда смогли дать отпор Дилану. Я и не подозревала, что после себя мы оставили хаос.
– Дилан был вне себя от злости. Если бы он умел пускать искры, то электричества хватило бы на целый город. Он разбил капот своей машины, с силой от злости рванув с парковки. Только вот я не пойму, на кого он больше злился, на Стивена или на тебя.
– А на Стивена за что? Неужели, и его не взлюбил? Если так пойдет, чуть ли не весь университет будет у него в черном списке – в недоумении спросила я, вставая в длинную очередь из голодных студентов. Завтрака с утра не случилось, поэтому желудок мурлыкал, требуя пищу.
– Если честно, я особо не вникала, но поговаривают, что у Дилана со Стивеном давние счеты и знакомы они были задолго до того, как оказались вместе здесь, в Этернии. Открытой вражды Дилан ему не предъявлял, но и особой любви к нему тоже не питает.
Эни рассказывала всё таким будничным тоном, словно перематывала кассету со знакомым сюжетом. Наконец, очередь продвинулась, и мы смогли добраться до выбора блюд. Еды было столько и такой разнообразной, что у меня разбегались глаза. Мы что попали в дорогой ресторан?!
– Опять ничего вкусного, а точнее острого. Никогда не привыкну к местной еде – расстроено произнесла Эни, накладывая себе рис с гарниром из говядины. Я взяла себе пасту с рубленой курицей, заправленной сырным соусом.
– Выглядит очень аппетитно, и такое обширное меню. В Бостоне, конечно, тоже неплохо кормили, но всё же, здесь пахнет буржуазией.
Эни громко засмеялась, выбирая стол, за который можно присесть. Однако почти все столы были заняты, а подсаживаться к другим компаниям нам не хотелось, поэтому мы присели за один из столов, который располагался в самом центре столовой. Хоть на нас никто и не глазел, чувствовала я себя всё же не комфортно.
– А что на счет моей сестры? Она вчера нетрезвая пришла домой и орала, что её бросил самый завидный холостяк Лондона.
– Да, так всё и было – подтвердила Эни, подсыпая черного перца в свой гарнир. – После того, как Вы уехали, он видеть её не захотел. Сказал, что бы она и близко к нему не подходила. А когда, она попыталась обнять его, оттолкнул, на глазах у собравшихся зевак, и сказал, что второй раз предупреждать не станет. А дальше, ты уже знаешь. Я думаю, это после твоих слов, ну, про список и все дела. Дилан хоть и повеса, но разборчив в своих дамах. Одурачивать себя не позволит, я же тебе говорила. А ты подруга, молодец, изрядно насолила Джейн.
На меня накатил жар, словно в столовой резко стало душно. Если честно, я не знала радоваться мне или грустить. Конечно, я была рада, что смогла дать сдачи Джейн, но, с другой стороны, она была моей сестрой, и в какой-то степени мне было её жаль.
– Даже не смей – внезапно прикрикнула Эни, тыча в меня своим длинным пальцем. – Я знаю, о чем ты думаешь, не смей её жалеть. Она заслужила, и сполна. Я уверена, в сравнении с твоими муками, её, всего лишь цветочки.
Я смотрела на свою подругу, восхищаясь её мужеством и искренностью. Мне невероятно повезло встретить в таком месте, столь светлого человека.
– Мммм, кстати – воскликнула она, хитро улыбаясь мне. – Как там поживает Стивен? Милый да?
– Очень приятный молодой человек – весело произнесла я, проглатывая курицу.
– Приятный, говоришь – засмеялась Эни. – Знаешь, а ведь раньше за ним не наблюдалось желания к рыцарству. Он вообще, как темная лошадка, всегда молчаливый, держится в стороне, особо ни с кем не общается. Насколько мне известно, он тоже, тот ещё ловелас. Так что, по аккуратнее.
– Я так понимаю, ты думаешь, что я уже представляю себя в фате и с букетом у алтаря? – ехидно поддела я, доедая остатки пасты. – Он всего лишь помог мне с машиной. И в качестве благодарности, я пригласила его на чашку кофе, только и всего.
Эни прыснула от смеха. Её довольный вид показывал, что она это и имела в виду, когда просила быть аккуратнее.
– Конечно, не хотелось бы о грустном, но я видела с утра твою машину. Мне очень жаль, подруга.
– Да, мне тоже. Для меня Купер был больше, чем машина.
– Лили, а как ты поняла, где твой Купер? Записки вроде Дилан не оставлял, да и говорить о её местонахождении он вчера не стал – заинтриговано уточняла Эни, наливая себе воды.
– Стивен помог. Он сказал, что догадывается, куда мог её отвезти Дилан. Она была на старой свалке автомобилей, среди кучи разваленных машин и металлома.
– Ты посмотри, и вправду рыцарь, этот Стивен. А у Дилана, надеюсь, руки отсохнут, за то, что повел себя как последняя свинья. Но, ты лучше объясни, зачем ты снова привезла машину сюда, да ещё и на его парковочное место?! Тебе не хватило вчерашнего? Ты что, сердце льва проглотила?
– Мне тоже это интересно.
Голос раздался так внезапно, что мы с Эни вздрогнули. Это был Дилан, прямо перед нами. Моё сердце, вновь пропустило удар, а по телу пробежали мурашки. Да, что такое?! Почему, сердце колотится каждый раз, когда я его слышу. Он бесцеремонно сел за наш столик, привлекая тем самым всеобщее внимание. Его длинные ноги, подпирали стол, слегка приподнимая его. Кажется, он был даже выше Стивена. Эни, побелевшая как земля, после выпавшего снега, выронила из рук стакан, и вода растеклась по столу и полу. В глазах у нёё стоял ужас, а мысли, словно телепатически передавались мне. Она боялась, что Дилан услышал её нелестные слова. В зале резко прекратился гул, вместо него появился громкий шепот, напоминавший шипение змей. Видимо все шушукались в предвкушении какого-то зрелища. Глаза Дилана, сегодня отливали морской гладью. И клянусь, я могла разглядеть в них огонь гнева. Его волосы были собраны пучком назад, так же как и при первом знакомстве. Темно-серая рубашка и черные брюки, придавали ему элегантности.
– Ты решила так со мной пошутить? – спокойно спросил Дилан, обращаясь ко мне. Эни он словно не видел.
Я нервно сглотнула, лихорадочно соображая, что ответить.
– Почему твоя рухлядь, опять стоит на моей парковке? Я, что недостаточно внятно вчера изъяснился? – вновь задал вопрос Дилан, чуть твёрдым голосом. Его жилка на скуле снова пульсировала, а значит, он начинал злиться. – И как ты умудрилась, привести машину в такое состояние? Тут надо было изрядно постараться.
Вот гад, он ещё смеет притворяться. Ведёт себя так, словно не в курсе произошедшего. Терять нечего, а значит молчать я не стану.
– Ты сам разбил мою машину, и ещё называешь её рухлядью? Так ещё и так искусно врёшь, будто не при делах. Какое ты имел право так поступать? Никогда в жизни не встречала такого деспота, как ты!
Эни шикнула на меня, с округлившимися от страха глазами. Дилан был спокоен как удав, но я-то, знала, что за ширмой прячется кобра. Он смотрел на меня тягучим взглядом, словно пытаясь прочесть мои мысли.
– Как ты узнала, где твой Купер? Стивен помог?
– Даже если он, тебе то что? Или пойдешь угрожать ему? – злобно процедила я, бросая на него испепеляющие взгляды.
– Значит, Стивен – констатировал Дилан, скорее себе под нос, чем вслух. – Хорошо, пускай будет так.
Пару секунд он всё ещё испытывал меня своим взглядом, а потом резко добавил:
– Я тебя предупреждал. Но мне кажется, ты не совсем хорошо меня поняла. Ты передумала учиться в Этернии? Или жить в Лондоне? Вчера ты была особенно смелой, зарекаясь, что никто тебя не заставит уехать. Не испытывай мое терпение. Если через десять минут, ты не уберешь свой драндулет, то церемониться, я больше не стану.
Он ушёл, а мы с Эни, словно примерзли к стулу. Обе были в легком шоке, но каждый по своей причине. Я не знала, что творилось в голове у подруги, взгляд у неё был расстроенный. Мне же хотелось лишь одного. Ударить и как можно сильнее, Дилана Эванса.
«Неважно, что именно ты делаешь; важно, чтобы все, к чему ты прикасаешься, меняло форму, становилось не таким, как раньше, чтобы в нем оставалась частица тебя самого. В этом разница между человеком, просто стригущим траву на лужайке, и настоящим садовником». – Рей Брэдбери
Music: Adrian Gomez-Storm Rider
Глава 7. Тревожное знамение.
Все остальное время, я просидела, как на иголках. В мыслях текли настороженные опасения, так как своего Купера, я так и не убрала. Я решила, что его угрозы, лишь пустые слова, потому что повредить машину, еще больше было невозможно. И после всего случившегося, идти на попятную, мне не хотелось. Однако, неприятный холодок после слов Дилана внутри меня, всё же остался. Я, то и дело, оглядывалась на каждый шум и шорох, боясь, что сейчас что-то произойдёт. Но, ничего не происходило. И это давящее затишье пугало меня всё сильнее. И ко всему прочему, ещё и Стивена на занятиях не было. После вчерашнего, его присутствие заметно приободрило бы меня. Конечно, встречу с кофе не трудно перенести, но всё же, по какой-то непонятной причине, я весь день надеялась, на его приход.
– Лили, может лучше мне подождать тебя, пока ты встречаешься с хозяином дома? – взволнованно произнесла Эни, дёргаясь не меньше меня. После разговора в столовой, ей тоже было не по себе – Чует моё сердце, случится что-то неладное. Если Дилан дал обещание, то обязательно его выполнит, можешь и не сомневаться. Так, я смогу быть, хотя бы рядом.
Эни постоянно оборачивалась, глядя на дорогу, по всей вероятности опасаясь, что за нами следят. На выходе из университета нас встретил автомобиль с водителем, а точнее, роскошный Mercedes-Benz С-класса. Машина двигалась так плавно и бесшумно, будто плыла по реке.
– Не бойся, не думаю, что он станет подговаривать хозяина похитить меня. Это, как ни как, преследуется законом – убедительно ответила я, подбадривая подругу. Хотя нити сомнения, украдкой подкрадывались в мое сознание. – Но, все равно спасибо большое. Твоя поддержка, лучшее, что я могу получить. Я знаю, ты против, что бы я перечила Дилану, но я не привыкла сдаваться и молчать, когда вокруг царит несправедливость. Так, что не переживай, я сильная, я справлюсь.
Эни прилегла на мое плечо, и взяла крепко за руку. Чувствуя её тепло, тревога стала исчезать, и я смогла немного расслабиться. Мне не хотелось быть узником своих страхов, они пугают нас и тянут ко дну. Самое ценное, что мы можем сделать для себя, это смело смотреть в лицо своим страхам и бороться с ними. Тогда нас будут ожидать изумительные плоды, ради которых стоило идти на риск. Поэтому, я решила бороться. Если даже, я не смогу ничего изменить, в конечном итоге, я, хотя бы буду знать, что приложила все усилия. Мы стояли в дикой пробке на Оксфорд стрит, на пути в район Хэмпстед, где и располагался дом, который я хотела снять. Эни уснула у меня на плече, поэтому не сразу заметила, как мы подъехали к крыльцу нужного дома.
– Эни – аккуратно произнесла я, мягко поглаживая по голове. – Мы приехали, просыпайся.
Подруга спала, с приоткрытым ртом, от чего выглядела очень смешно.
– Эни, милая, мне пора уходить – чуть громче произнесла я, дергая её за рукав шерстяной кофты. Проснувшись, она, в недоумении заозиралась по сторонам, не сразу поняв, где мы.
– Мы в Хэмпстеде. Ты проспала почти два часа – с улыбкой произнесла я. – Если хозяин помешан на пунктуальности, в таком случае, не видать мне дома, ведь я опоздала на целый час.
– Ничего, не забывай, ты будешь ему платить, так что, он будет ждать тебя сколько угодно – зевая, приободрила подруга, протягивая мне мою сумку.
– Все, буду ждать хороших новостей. Надеюсь, к ужину ты успеешь, сегодня будет пиршество японской кухни, в твою честь. Оценишь гостеприимство азиатского народа.
С этим позитивным настроем, я выпорхнула из машины, помахав на прощание подруге. Я отодвинула все мрачные мысли в дальний угол, выдвигая вперед только хорошее. А сейчас, этим хорошим был мой будущий дом. Мне очень повезло, первое же, попавшее мне на глаза объявление, было весьма по разумной цене, а судя по фотографиям, ещё и с хорошим ремонтом. Хэмпстед располагался на северо-западе Лондона, недалеко от Риджентс парка, поэтому цены были, гораздо ниже, чем в известных районах города. Конечно, первым делом, мой поиск был нацелен на район Кенсингтон, но, увы, цены там сильно кусались. Может, это и к лучшему, чем дальше от Джейн, тем лучше. А родителям, как и мне, будет повод лишний раз, прогуляться по прекрасному Лондону. Район был тихим и спокойным. На крыльце было чисто, размеренно загорались уличные фонари. Дом был в три этажа, а на последнем третьем, ещё дополнительно имелась и веранда. Радуясь, что предполагаемая квартира располагалась именно на этом этаже, я вошла в здание. Как я и предполагала, хозяин дома ожидал меня прямо у входных дверей, словно боясь, что я не найду нужную. Это был низкий, в летах мужчина, настолько худой, что его легко можно было спутать с деревянной тростью или небольшим деревцем. Густые и закрученные, как у гусара усы, придавали ему пугающий вид. На переносице повисли маленькие очки, через которые, щурясь, он пытался разглядеть меня. На шее у него висело так много золотых украшений, собственно, как и на пальцах перстней, что при каждом его движении, он звенел как магазинный колокольчик.
– А вот и квартира – с восторгом произнёс мужчина, разглядывая своё жилище. У него ощущался легкий европейский акцент, наверное, родом он из Германии – Ах, да, простите, совсем забыл представиться, я мистер Шлитц.
– Лили – отозвалась я, уверенно отвечая на рукопожатие. Мистер Шлитц без лишних вопросов, начал экскурсию по квартире. На удивление, квартира была большая и светлая. Ремонт, действительно был очень свежим, всё ещё ощущался запах краски. Комнат было две, спальная и зал. Затем следовали просторная кухня, мечта хозяйки, и веранда, с великолепным видом на небольшой сад. Моё сердце подпрыгивало от волнения, лишь бы только всё получилось. Квартира очень красивая и уютная, да и к тому же, обставленная мебелью, вплоть до телевизора.
– Сэр, мне очень нравится квартира, я готова снять её, оплату могу внести сегодня же – в предвкушении сообщила я, расплываясь в улыбке.
– Хорошо, это отличная новость. Но, в контракте есть одно условие. Об этом я всегда сообщаю после осмотра квартиры.
Улыбка медленно исчезала с моего лица. Неужели, цена была специально занижена?!
– Если Вы решите съехать, деньги я Вам не верну. И, Вы должны будете внести залог, пятьсот фунтов на случай, если в квартире что-то произойдет, это покроет мои убытки. Для Вас я ещё посчитал по минимальной цене – предупредил мистер Шлитц, роясь в своем портфеле. Он достал заранее подготовленные экземпляры конверта, и протянул его мне.
– Вот, подпишите, если Вас все устраивает. Оплату нужно будет внести до вечера сегодняшнего дня, а завтра в полдень, я передам Вам ключи.
Аренда стоила пятьсот фунтов и пятьсот залога, итого тысячу фунтов. Мои небольшие сбережения составляли, две тысячи фунтов. Однако, мне предстояло как-то прожить этот месяц и оплачивать квитанции, до получения зарплаты. Хотя, я ещё даже работу не нашла. Но другого выхода у меня не было. Найти хорошую квартиру, в приличном районе, да ещё в кратчайшие сроки, совсем нелегко.
– Да, сэр, сегодня к вечеру сумма будет у Вас на счету – согласилась я, расписываясь на бумаге. Довольный мистер Шлитц, расплылся в глуповатой улыбке, прихлопывая в ладоши. Выглядел он как чудак. С трепетом складывая контракт обратно в портфель, он проводил меня до крыльца, на ходу описывая преимущества Хэмпстеда.
– Вы будете в исключительном восторге. Район у нас миролюбивый, соседи все доброжелательные. Транспортная развязка превосходная, рядом есть метро. Что ещё нужно для счастья?!
– В таком случае, мистер Шлитц, завтра я заеду за ключами – и с этими словами я удалилась от этого незаурядного человека, радуясь, что теперь у меня есть свой дом. Конечно, в средствах за этот месяц, я буду стеснена, но ничего, мне не привыкать. Продам своего Купера на металлалом, все-таки, железо у него хорошее, может смогу что-нибудь да подзаработать. Главное, что жить рядом с Джейн, я больше буду. Взглянув в свой телефон, я увидела на экране пятнадцать пропущенных звонков. Я забыла отключить беззвучный режим. Семь пропущенных было от Эни, четыре пропущенных от мамы, три от отца и один с незнакомого номера. Какой кошмар! Ещё немного и мои близкие подадут в розыск. Но, не успела я набрать номер мамы, как телефон запищал и выключился. Зарядка безжалостно села, обидевшись, что я забыла её подзарядить. Надо быстрее доехать до Эни, пока у них не случилась истерика. Увеличив скорость, я затопала в сторону метро, прикрывая голову ладошками. Дождь вновь моросил, надменно стекая со свода небес. Транспорт в Лондоне был ультрасовременным, безопасность здесь была превыше всего. На входе в метро, стояли сканеры лица, где хранились наши биометрические данные. Это было сделано в целях защиты людей. Своего рода паспорта, одно нажатие, и сразу можно понять, кто именно хочет прокатиться в транспорте. Без сканера, человека не допускали к оплате проезда, таким образом зайти в метро ты не мог. Итак, было везде. В автобусах, в такси, в поездах и самолетах. Но, такое случалось очень редко, и все с комфортом могли проехать в любую точку города. Представ перед сканером, я рутинно подставила ему свое лицо, и через пару секунд услышала зловещий сигнал и вспышку ярко красного цвета. Мне не сразу удалось понять, что именно произошло, но, когда и после третьей попытки повторилась та же, история, я догадалась, что, что-то не так.
– Сэр, почему я не прохожу сканер? Я пыталась несколько раз, но у меня ничего не получается – обеспокоенно уточнила я, обращаясь к дежурному полицейскому.
– Пройдемте со мной – проговорил полицейским, низким сиплым голосом, провожая меня в патрульный штаб метро. – Будьте добры документы, мэм.
Я протянула свои права, паспорт затерялся где-то в сумке, и с нетерпением уставилась на полицейского. Он довольно долго что-то вводил в своем компьютере, прежде чем озвучить вердикт.
– Мэм, судя по всему, у Вас заблокирован проезд на общественном транспорте – ответил полицейский, возвращая мне права.
– Заблокирован? Но, почему? Ещё с утра, я без проблем проехала до своего университета на автобусе – в истерике сорвалась я, задыхаясь от паники. Сердце снова начало колоть, стоило мне занервничать.
– К сожалению, таких данных у нас нет, мэм. Я могу лишь сказать, что в течение месяца, Вы не сможете разъезжать ни на каком транспорте в Лондоне. Дальше, запрет снимут.
– Месяц? – с замешательством переспросила я. – Но, как, целый месяц, передвигаться по городу без транспорта? Я ведь ничего не сделала, я законопослушный гражданин, я ничего не нару…
Но, я так и не смогла произнести предложение до конца, пораженная внезапной мыслью. Я примёрзла к полу, и меня начала бить дрожь.
– Дилан – прошептала я. – Это сделал Дилан. Это его рук дело.
Полицейский подозрительно косился на меня, не понимая, что я бормочу.
– Мэм, Вам помочь?
– Воды…можно, пожалуйста, мне стакан воды? – попросила я, ватными ногами. Меня усадили на стул и принесли бутылку воды. Руки продолжали трястись и я с трудом, расплескав половину жидкости на себя, смогла сделать пару глотков. Господи, у меня нет зарядки, чтобы позвонить Эни, а номера я её не запомнила. Родителям звонить я не буду, иначе придётся объяснять, как это случилось, а ловить попутное такси, очень дорого и небезопасно. От отчаяния я не знала, что делать дальше. Я вышла из метро и поплелась обратно, в сторону своего будущего дома, мысленно обдумывая, что же предпринять. Я злилась, и в первую очередь на себя. Надо было послушаться Эни и не теребить нервы Дилану Эвансу. Я же всего лишь горстка земли, рядом с их полем. И чем я думала, когда решила бороться до конца? Как теперь мне быть? Добираться пешком, просто нереально. Каждый день у меня будет уходить, по меньшей мере, три часа, чтобы добраться только до университета. С этими гнетущими мыслями, я вновь оказалась у крыльца дома. На улице смеркалось, я уже подумывала рискнуть поймать попутку, как услышала знакомый голос. Стивен? Как, он здесь оказался?!
– Лилиан – окликнул голос, приближаясь в мою сторону. – Где ты была? – спросил он с порога, не дав возможности мне и рта открыть. – Тебя Эни, совсем обыскалась. На звонки не отвечаешь, а потом и вовсе выключила телефон.
Он сыпал меня вопросами, а сам выглядел весьма взволнованно.
– Стивен, Боже, как я рада тебя видеть – с облегчением сказала я, радуясь видеть его здесь. По какой бы причине он здесь не находился, он подоспел на помощь, как Ангел-Хранитель. – Я…у меня телефон выключился, а до этого я просто не слышала звонки. Но, почему ты здесь?
– Я звонил Эни, чтобы узнать твой номер – уже чуть спокойнее ответил Стивен. – Голос у неё был встревоженный, да и сама она была не совсем собрана, говорила отрывисто. Я толком ничего не понял, только то, что от тебя нет вестей, и она едет искать тебя. Я велел ей оставаться дома, на случай если ты вернёшься, а сам приехал по этому адресу, его мне дала Эни. Я сделал пару кругов вокруг дома, уже собирался уезжать, как заметил тебя.
После слов Стивена, у меня на душе вновь растеклось тёплое чувство, как нагретое молоко, растапливая шоколад. С тех пор как я попала в Этернию, этот человек уже дважды выручает меня, оказываясь ровно там, где нужно.
– Так, это ты звонил? У меня был пропущенный с незнакомого номера? – внезапно осенило меня.
– Нет, не я. Мне пришлось выезжать в такой спешке, что я даже и не спросил у Эни твой номер. Хотя, собственно, ради этого и звонил – отозвался Стивен, притворно, вздыхая. В глазах снова плясал игривый огонь.
Я одарила его лучезарной улыбкой, радуясь, что Стивен рядом. Интересно, а кто тогда звонил? Ладно, позже разберусь.
– Так, где ты была?
– Пыталась поехать к Эни, но мой проезд заблокировали. Целый месяц, я не смогу кататься, ни на одном транспорте.
– Заблокировали? – удивленно переспросил Стивен, в недоумении моргая. Он был одет в спортивную форму от Nike, серый цвет, которого, превращал его зеленые глаза в хамелеоны.
– Моё смятение было не меньше твоего – пробормотала я, вспоминая события часовой давности. – Думается мне, что Дилан Эванс желает, чтобы я передвигалась по городу исключительно на своих двоих, иначе, зачем ему меня блокировать.
– Дилан? – ошеломленно повторил Стивен. Он резко переменился в лице, словно, что-то неожиданно произошло. – Ты думаешь, это он? – уточнил он, возвращая себе самообладание. – Хотя, судя по подчерку, явно в его стиле.
– Он сегодня предупреждал меня, но я не послушала – мрачно заявила я, не желая его вспоминать. – Тебя сегодня не было на занятиях…– мне хотелось сменить тему.
– Да, появились с утра кое-какие дела, не смог прийти – слегка рассеяно отчеканил он, потом с усмешкой заметил:
– Но, про крепкий напиток я помню. Может, сейчас самое время глотнуть его? Слышал, горячий шоколад лечит многие недуги, да и к тому же, кто-то вчера весьма неплохо, соблазнял меня этим напитком.
Я засмеялась, а в животе закрутились бабочки.
– Только надо Эни позвонить, иначе, она мне все волосы повыдирает. И родителям. Есть подозрение, что, если я не сообщу им, где я буду сегодня ночевать, новости обо мне можно будет увидеть в сводке новостей, в графе разыскивается.
Стивен заливисто рассмеялся, садясь в машину.
– Ты съехала от родителей? – аккуратно спросил он, заводя свое Volvo. Я, молча, кивнула, не отвечая прямо на вопрос. Тема была для меня болезненная, говорить об этом я могла не с каждым.
– В таком случае, сейчас, я отвезу тебя, в одну из лучших кофеен Лондона. Такое дело нужно отметить – лукаво произнёс он, плавно отъезжая от тротуара.
«Я не боюсь, я не должен бояться. Ибо страх убивает разум. Я встречу свой страх и приму его. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня. И когда, он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь; и там, где был страх, не останется ничего». Фрэнк Герберт – Дюна.
Music: Scoring Stage – Mark of a Victory.
Глава 8. Мой спаситель.
Проезжая знаменитую улицу Пикадилли, я поняла, что мы находимся в Вестминстере, в западной части Лондона. Люди суетливо торопились, каждый по своим делам, напоминая рой пчёл.
– А куда именно мы едем? – с любопытством спросила я, любуясь прекрасной архитектурой Лондона. Город, изумительно сочетал в себе, современные застройки нового времени и старинные дома, созданные талантливыми мастерами прошлых веков. В машине играла негромкая музыка, которую я впервые слышала.
– Сейчас узнаешь. Почти приехали – ответил Стивен, заворачивая за угол. Если честно, было слегка волнительно. В Бостоне, у меня не хватало времени, ходить на свидания. Не то, что бы я не хотела, а просто по многим причинам, у меня это не получалось. Мне было пятнадцать лет, когда доктора поставили пугающий диагноз – порог сердца. Страшные слова, произнесённые доктором, изменили всю мою жизнь. Всё поделилось на «до» и «после». Дальше, началась череда бесконечных обследований и реабилитаций, длившаяся почти два года. Вновь, вздохнуть полной грудью я смогла лишь, когда мне исполнилось семнадцать лет. Но и после этого, был длительный процесс восстановления, как физически, так и психологически. Этот период жизни, без сомнения можно назвать моим вторым рождением. Но, дался он мне нелегко, и принять такой подарок судьбы, и не только судьбы, мне было очень сложно. А дальше, в моей жизни случилась Джейн, которая стала, по неизвестным причинам, ненавидеть меня ещё больше. И если, у меня на горизонте появлялся, хоть один новый ухажёр, она тут же, как вихрь, проносилась рядом и сметала всё на своём пути. Джейн сразу включала инстинкты охотницы, пытаясь завладеть новой жертвой. А те, и не особо то, сопротивлялись. Перед Джейн, мало кто из парней мог устоять. Ну, или же, из того редкого количества, кто мог мне всё же понравиться, не состояли в числе преданных. Моей сестре, было мало внимания со стороны её поклонников, ей хотелось всеобщего внимания. Она этим питалась, подзаряжалась, как от источника энергии. Поэтому, я смело могу сказать, что у меня не было длительных и серьёзных отношений, в то время как, Джейн, не хватало листов бумаги, чтобы перечислить всех её ухажёров. Конечно, это не означает, что Стивен сегодня привёз меня на свидание, но мы же, все-таки будем наедине, а это весомый повод занервничать. Мои руки покрылись испаринами, когда Стивен вырулил на парковку вдоль проезжей части.
– Вот мы и на месте – подытожил он довольно, выбираясь из водительского сиденья. Одеяло темноты уже окутало Лондон, разбавив смесь ночными огоньками, ярко освещавшими каждый угол. На стене высокого дома, красовалась огромная вывеска, на которой можно было прочитать название заведения.
– Напиток Ведьмака? – с улыбкой уточнила я, разглядывая гостей через прозрачное стекло. Народу было столько, что казалось, свободных мест уже не найти. – Весьма необычно.
– Думаю, создатели неравнодушны к этому персонажу – заметил Стивен, подмигнув мне. – Здесь подают очень необычный кофе, уверен, такой ты нигде не пробовала. Давай, зайдем внутрь.
На улице было прохладно, вспотевшие руки быстро замерзли, и я с удовольствием двинулась вслед за ним.
В дверях нас встретил вежливый администратор, и проводил к столику на четверых, едва услышав имя Стивена.
– Простите, сэр, свободных столиков на двоих, к моменту Вашего звонка уже не было, всё зарезервировано. Знаю, обычно Вы просите… – произнёс администратор, встревожено поправляя свой воротник, но Стивен резко его перебил:
– Все в порядке, мистер Кол, место отличное. Будьте добры, принесите нам меню.
Мистер Кол, пребывающий в некой растерянности, сразу протянул нам необычное меню, обернутое золотой тесьмой. Это был элегантный мужчина, средних лет и привлекательной наружности. Гладко выбритое лицо, волосы, уложенные гелем, под цвет его черному, идеально выглаженному костюму, производили восхищающий эффект. Интересно, он, за всю свою рабочую смену, ни разу не присаживается? Как ему это удаётся?! Убедившись, что нет никаких нареканий, он удалился к вновь прибывающим гостям.
– Итак, кофе тут отменный. Нигде в городе, ты больше не найдешь такого редкого сорта – в предвкушении заметил Стивен, испытывая меня своими изумрудными глазами. Меню он даже не открыл, терпеливо ожидая пока я изучу все позиции.
Взглянув на цены, я ахнула.
– Стивен, это что шутка? Семьдесят фунтов, за чашку кофе? – в замешательстве проговорила я, уставившись на него. Судя, по его ехидной улыбке, он совсем не шутил, однако реакцию ожидал именно такую.
– Зато, какого кофе. Ты сначала распробуй его на вкус – поддел он, улыбаясь всё шире. Его забавляла моя растерянность.
– Здесь, что, в напиток добавляют золото или что-то в этом роде? – шёпотом уточнила я, наклонившись ближе к нему. Он засмеялся.
– Нет, просто здесь кофе, готовят из знаменитого сорта Kopi Luwak. Поверь мне, как заядлому гурману, вкус просто фантастический. Тем более, зёрна привозят из Индонезии, а это, знаешь ли, дорогое удовольствие.
Я с сомнением покосилась на чашку с кофе, которую уже принесли за наш столик. Аромат доносился и правда восхитительный, и сама подача тоже привлекала внимание. На подносе, помимо кофе, стоял стакан воды с долькой лайма, а рядом маленький кусок какого-то сладкого деликатеса, похожего на трюфель.
– Ну, что, определилась с выбором? Хочешь, чего-нибудь ещё? – спросил Стивен, распивая кофе. Мой желудок, явно, был бы благодарен, накорми я его, так как с самого утра у меня не было ни единой крошки во рту, но заметив бешеные цены на остальное меню, я решила дотерпеть до дома Эни.
– Нет, спасибо, кофе вполне достаточно – отозвалась я, тоже сделав небольшой глоток. На вкус, кофе был слишком терпким, настолько, что язык сразу, словно осушился, растеряв всю влагу. Пришлось глотнуть и воды. Так, вот зачем вода! Напомнило, турецкий кофе, его часто нам готовила бабушка. Такой наваристый и с пенкой, но очень горький. Послевкусие здесь, пришло не сразу, но как только оно наступило, я поняла, о чем говорил Стивен. Вкус был волшебным, будто бы фонтан различных сочетаний взорвался у меня во рту.
– Ты был прав, вкус невероятный. Никогда раньше такого не пробовала – заявила я. Стивен наблюдал за мной с таким видом, словно только что победил в важной эстафете. Смущенная его вниманием, я чуть не разлила на себя столь драгоценную жидкость.
– Вообще-то это нечестно, пригласила на кофе тебя я, а платишь ты – с возмущением заметила я, пытаясь совладать со своими руками.
– Ничего, в следующий раз, отдамся в твои руки – проговорил он, притворно подмигивая мне.
В следующий раз? Значит, он собирается, ещё раз встретиться со мной?! Ну, формально, мы видимся и в университете, а тут, он имел в виду, тет-а-тет. Чашка снова, чуть не вылетела у меня из рук. Да, что такое?! Лили соберись, немедленно! Заметив мое смущение, Стивен засыпал меня вопросами.
– Давно Вы переехали в Лондон?
– Уже три месяца. По – началу было сложно, но сейчас вроде как привыкла.
– А, почему родители вдруг приняли такое решение? – интересовался Стивен, по удобнее располагаясь в кресле. Он был очень спокоен и расслаблен, и с пристальным вниманием внимал каждое мое слово, словно ему важно было знать всё. Атмосфера кофейни, тоже успокаивала, придавая встречам уютный трепет. Хоть внутреннее убранство было тёмного цвета, мрачности заведению это не придавало, наоборот, темнота словно сближала, а слегка приглушенный свет овевал теплом. Столики были аккуратно расставлены на каждом пространстве зала, так, что все гости могли отлично друг друга видеть. На столах горели белые фонари, а с черных потолков свисали огромные, красные люстры. Такие дорогие и богатые.
– Отцу предложили хорошую работу, по край не менее, он нам так сказал – с томным вздохом, ответила я. – Он адвокат, и причём, весьма успешный. Его друг предложил ему работу здесь, в Лондоне, и отец согласился. Маму сразу приняли в госпиталь, она прекрасный врач, у неё золотые руки. Джейн… а, Джейн, всегда быстро ко всему адаптировалась, ей только в радость всё новое.
Отвечая на вопросы Стивена, которые сыпались один за другим, я поглядывала на него, боясь, что любопытство проявлено лишь из чувства такта, но нет, похоже ему действительно было интересно. На имени Джейн, он слегка нахмурился, но я не стала уточнять причины. Моя сестра известная личность во многих кругах, я ничуть не удивлюсь, если слухи о Джейн, докатились и до Британии.
– А ты? Тебе нравится Лондон?
– Лондон прекрасен, тут даже и не поспоришь. Но, в Бостоне остались мои друзья. Я очень скучаю по ним. Да, и сам город, заставляет тосковать по нему.
– Тут не могу согласиться. По мне, так Бостон на любителя – добавил Стивен, погрузившись в свои мысли.
– Ты бывал в Бостоне?
– Да, и очень часто. Бостон слишком многое у меня забрал – рассеяно ответил он, допивая своё кофе, и сразу сменил тему, не дав мне возможности спросить что-нибудь ещё.
– А, рыжий цвет в кого? – лукаво уточнил он, указывая на мои волосы. Я тоже заулыбалась.
– От мамы. Видел бы ты её. Она, словно живой огонь.
– Значит, Джейн на Вас не похожа… – заметил Стивен, упомянув мою сестру. Что-то мне подсказывает, что он знал её и до нашего переезда в Лондон
– Нет, наоборот. В ней есть и от отца, и от мамы. Скорее, это я на них не похожа. За исключением, волос.
Разгружая затейливые разговоры, в зале играла приглушенная музыка, творение Дебюсси. В какой-то момент, я поняла, что вокруг началось шипенье, звучащее не в такт музыке. Стивен тоже это подметивший, стал оглядываться и через пару мгновений, в его глазах застыло изумление. В кофейню вошла эффектная красавица, с длинными, как у нимфы волосами, одетая в легкое, с довольно смелым вырезом, платье. А рядом, её сопровождал, высокий молодой человек, столь же привлекательный, как и его спутница, в белоснежной рубашке, обтягивающей его мускулистые руки, и черных классических брюках. Он что-то шептал администратору, а тот с радостью кивал головой. Ужас, тотчас охвативший моё тело, не заставил себя ждать. Меня затрясло. Это были Джейн и Дилан. Я не верила своим глазам. В таком большом городе, среди сотен кофеен, оказаться в одном и том же, казалось для меня нелепым. Как такое вышло?! Это не может быть совпадением! Все гости присутствующие в зале, смотрели на них завороженными глазами, провожая до самого столика. Наверное, им не часто доводилось лицезреть, столь красивую и эффектную пару. Я обернулась на Стивена, но тот просто застыл, словно заледенелая фигура. Я не знала, что предпринять, лишь бы только не столкнуться с ними лицом к лицу. Через несколько секунд, Стивен, вернувшись в своё привычное состояние, быстро подозвал официанта, чтобы попросить счёт. Официант, шёл к нам так медленно, казалось, медленнее могут двигаться только ленивцы. Моя сестра с Диланом присели за столик на двоих, прямо в центре зала. Рядом, тут же засуетились официанты, что-то принося и унося на подносах. Стол был накрыт свечами, предполагая романтическую атмосферу.
– А, ведь только вчера, стены Этернии сотрясались сплетнями, что Дилан бросил Джейн – спокойно подчеркнул Стивен, но зажатые кулаки, говорили о его напряжение.
– Моя сестра не из тех, кого можно легко бросить. Свою добычу она просто так не упустит, ни за что. Думаю, Джейн нашла способ, как снова расположить его к себе – смело заявила я, поглядывая на их стол. Лица Джейн видно не было, но я была уверена, что она улыбалась, пуская в ход свои фирменные уловки. Дилан же выглядел крайне сосредоточенным. Он часто оглядывался по сторонам, словно кого-то искал. Тут, к нам подошёл официант, которого мы ждали и сообщил, что счёт уже оплачен.
– Оплачен? – переспросил Стивен, разглядывая чековую бумагу. Его лицо побелело, когда официант протянул ему свёрток.
– Что это? – задала вопрос я, не понимая, что происходит. Стивен протянул мне свёрток, на который, ровным подчерком были нанизаны слова:
– Небольшой подарок от меня. Приятного вечера! – Дилан Эванс. P.S: Стиви, в следующий раз, выбирай кофе по дешевле, меня рядом может и не быть.
Ненависть вскипала во мне, подобно горячему источнику у жерла вулкана. Я ненавидела Дилана до мозга костей. Тиран! Он выведал, что мы здесь и специально явился сюда, да ещё и с Джейн. Я вскочила из-за стола, не успел Стивен и глазом моргнуть. Трясущимися руками, я рылась у себя в кошелке, в поисках нужной купюры. Да, как он смеет! Деспот! Сейчас, я выскажу ему, всё, что думаю о нём. Как раз и зрители собрались, бурные овации обеспечены!
– И тебе хватает наглости, явиться сюда? – громко проговорила я, вложив в голос, всю свою уверенность. Дилан даже бровью не повёл, в отличие от Джейн, которая, услышав мой голос, резко поднялась со своего стула.
– Что ты здесь делаешь? – гневно осадила Джейн, не скрывая свою неприязнь, а заметив рядом со мной Стивена, её ореховые глаза сузились до щёлочек. Они не могла принять, что рядом со мной, может находиться кто-то, лучше лесного пня.
– А с какой стати, я не должен сюда приходить? – глумливо ответил Дилан, всё так же спокойно допивая свое кофе. Его спокойствие выводило меня из себя, распаляло ещё больше.
– Держи свои подачки при себе – процедила я, бросив деньги, ему за стол – Тебе они куда нужнее.
– Ух, какие, мы злые – усмехнулся Дилан, поднимая на нас свои голубые глаза. – Кажется, я испортил Вам свидание. Ради этого, мне пришлось изрядно попотеть. Признаюсь, мистер Кол оказался крепким орешком, и не стал переходить на сторону зла и помогать мне. Ты хорошенько его обработал Стиви, хоть, я предлагал ему не маленькие проценты.
Едко рассмеявшись, Дилан встал, сровнявшись ростом со своим противником. От него веяло уверенностью, как от дикого и необузданного животного. Жилка на его скуле пульсировала, оголяя эмоции.
– Что ты имеешь в виду? – с желчью спросил Стивен. Он потряхивал руками, видимо пытаясь совладать с собой.
– Видишь ли, я забронировал все столы в этом заведение, все, до единого, заплатив вдовое больше, чем следовало. И не только в этом. Во всех, куда ты обычно ходишь, а это, чёрт подери, почти полгорода. Я не знал, куда именно ты приведешь Лилиан, и решил подстраховаться. Я старался, чтобы Вы, не попали ни в один ресторан в Лондоне, а Ваше свидание закончилось, не успев и начаться. Но, твой мистер Кол, всё же ухитрился урвать для тебя один столик. Невероятная верность.
Я была в ужасе. Внутри всё переворачивалось. Дилан выкупил на один вечер все столики только для того, чтобы поквитаться со мной и Стивеном?! Ужас всё больше поглощал меня, сжимая сердце в тугую резину. Джейн, услышав, исповедь Дилана была не менее ошарашена. Стивен весь трясся от гнева. Мне казалось, он сейчас ударит Дилана.
– Так, вот, все эти люди, незнакомые прохожие с улицы – продолжал он, проводя рукой по залу – любезно согласились, стать гостями этого прекрасного заведения. Я помню, Стиви, ты любишь зрелищность, поэтому и собрал всех сюда, что бы было интереснее.
– Чего ты добиваешься? – гневно спросил Стивен, дыша злобой – Мне казалось, мы договорились держаться друг от друга подальше, а ты сейчас нарушаешь уговор.
– Тебе изменяет память. Первым, уговор нарушил ты, я лишь плачу той же монетой – чётко выпалил Дилан, приблизившись к Стивену на критически близкое расстояние. В противовес своему сопернику, Дилан был холоден, как айсберг. Гости, сидевшие в зале, с любопытством оглядывались на нас, перешёптываясь друг с другом.
– Стивен, не надо, он не стоит того. Я хотела вернуть ему деньги, и я это сделала, пойдём отсюда.
Попытки оттащить Стивена были тщетны, он был непреклонен как скала.
– Милый, не стоит разговаривать с такими людьми. Мы этим, только делаем им одолжение – выплюнула громко Джейн, смерив нас недовольным взглядом.
– Да, неужели? – с раздражением, обратился к моей сестре Стивен. – А, в Бостоне, ты вилась вокруг меня, как пчела на мёд.
Брови Джейн, взлетевшие от услышанных слов, оставили полоски морщинок на лбу. Мои подозрения оправдались даже больше, чем я предполагала. Джейн со Стивеном были знакомы, и не просто знакомы. По всей вероятности, Джейн успела оставить след своих ноготков и на его теле. От осознания этого факта в моей душе заныла рана. Неужели, Стивен, использовал меня, чтобы привлечь внимание Джейн?! Но, ведь он помог мне, дважды?! Зачем, тогда он всё это делал?
– Ты, никогда не был мне нужен. Моей целью был другой – без зазрения совести призналась Джейн, с нежностью устремив взор на Дилана.
Моя сестра, смотрела на него с таким обожанием, как если бы… как если бы… влюбилась. Она, действительно влюбилась в Дилана Эванса. Джейн никогда такого не допускала, она всегда держала со своими поклонниками дистанцию. А тут, всё звёзды на небе сошлись, и её желанный трофей оказался, не просто богатым, но при этом ещё и пленительным красавцем, как того она и желала.
– Смотрю, у тебя поменялись вкусы, старина. А ведь, раньше ты был куда избирательнее – усмехнулся Дилан, проводя оценивающим взглядом по мне.
И тут, я не выдержала. Ярость охватила меня до кончиков пальцев, от колких слов, брошенных в мой адрес. Я выплеснула ему в лицо воду из стакана, чтобы хоть как-то охладить пыл.
– Ты худший из людей, которых мне доводилось встречать. Бесчувственный, эгоистичный и самовлюбленный тиран, питающийся только болью других. Тебе не хватило, того, что ты уже сделал? Ты разбил мою машину, заблокировал мое передвижение, мучаешь моих друзей, и тебе всё ещё мало?
Джейн прикрикнула, а Стивен сразу оттащил меня подальше, будто ограждая от дальнейших опасных решений. Дилан, молча, вытер лицо салфеткой, даже не шелохнувшись. Сегодня не было привычного пучка, а чуть длинноватые волосы были приспущены к плечам, и с них стекали капли воды. Он буравил меня своим взглядом, в котором бушевал огонь. В зале стояла гробовая тишина, удушающая своим безголосьем.
– Уходим отсюда, немедленно – приказал Стивен, хватая меня за руку. Мои глаза застилала пелена слёз, и я толком не могла ничего разглядеть.
– Самое главное, я сказать ещё не успел – угрожающе предупредил Дилан. – Твоя машина, Стивен, отправилась вслед за Купером твоей спутницы.
Стивен заледенел. Он сделал выпад в сторону Дилана, но я успела преградить дорогу. Не смотря, на всю мою решительность, меня колотило, как в самый морозный день.
– Где моя машина? – рявкнул Стивен. Ситуация накалилась до предела.
– Ты, прекрасно знаешь, где – Дилан смотрел на Стивена, прямым взглядом, подобно пуме смотрящей на свою добычу. – В следующий раз, когда будешь проворачивать свои подлые дела, пользуясь моим именем, как, впрочем, ты всегда и делал, не думай, что я не узнаю. Мне известно, на что ты способен, но не забывай и ты, с кем имеешь дело.
Впервые, за весь разговор, Дилан испускал волны гнева. Джейн, торжествуя, расплывалась в самодовольной ухмылке. Стивен всё ещё продолжал держать меня за руку так сильно, что мне стало больно. Только мы хотели направиться к выходу, как Дилан обратился ко мне:
– Стивен не станет сегодня тебя подвозить до дома. В противном случае, от его Volvo, останутся одни щепки. Ты же не позволишь, этому случиться, правда? Надеюсь, теперь, ты поняла, что со мной шутки плохи.
Моё сердце забилось сильнее, причиняя острую боль. Точно такую же, как и три года назад. Мне стало тяжело дышать.
– Ты же не думала, что я спущу тебе с рук, выходку с водой. Если позвонишь Эни, то, твою подругу будет ждать похожая участь.
Кислород, вдруг перестал поступать в легкие, а силуэты окружающих людей, стали расплываться. Ещё пару мгновений и я упаду. Стивен, что-то говорил мне, но я не различала его слов. С трудом совладав со своим языком, я сказала ему, чтобы, он не шёл за мной. Получилось очень резко и грубо, но по-другому я не могла. Иначе, он бы меня не оставил. Мне срочно нужно было на свежий воздух, и я выбежала, оставив за собой хаос и мрак.
Я бежала, в неизвестном направление, со всей силы, лишь бы оказаться от всех подальше. Слёзы градом катились по моему лицу, а мысли разлетались как песчинки на ветру. Мимо проносились незнакомые люди, кто-то из них бросал любопытные взгляды, проносились магазины, сады и парки, но я не останавливалась. Дыхание подводило меня, а сердце стало болеть ещё сильнее. Сколько я бежала, я не знаю, но в конечно итоге, я оказалась, у пустого и заброшенного сквера. Света было так мало, словно вместо фонарей улицу освещали свечи. Остановившись, я дала волю слезам. Мне хотелось только плакать. Рыданья душили меня, перематывая события недавнего прошлого. Когда слёзы, наконец, отступили, и сознание прояснилось, я поняла, что нахожусь в совершенно незнакомом месте. Искать телефон не было смысла, зарядки все равно не было. Оглядевшись по сторонам, я поплелась по неровной тропе, в сторону источника света. На улице стало ещё прохладнее, зима играла наперегонки с осенью, норовя занять её место. На улице вдруг исчезли все люди, оставив следы пустоты. Мне было страшно. Но, я продолжала идти в надежде, выйти на дорогу. Однако её так и не было видно. Тишина, неожиданно разбавилась громким смехом, исходящим издалека. Неужели, я всё же нашла дорогу?! Ко мне приближалась, группа из трёх людей, лица которых было сложно разглядеть в темноте. Один из них, самый крупный и лысый, заметив меня, сразу оскалился.
– Дорогая, тебе помочь? – произнёс он, мерзким голосом. И тут, моё сердце упало. Они быль пьяны. За озиравшись, словно из воздуха появится неожиданная помощь, я облизнула губы.
– Не подходите – выкрикнула я, дрожащим голосом. Нужно было бежать, но я не знала куда. Догадавшись, что я собираюсь делать ноги, компания сразу окружила меня со всех сторон, загоняя в угол. – Я сказала, не приближайтесь.
– Не бойся, мы тебя не обидим. Иди сюда, к нам – заговорили второй и третий, пританцовывая. В голове проносилась только одна мысль, защищаться до последнего. Если удастся уложить, хотя бы одного, я смогу убежать. Так, отец учил меня самообороне. Нужно целиться прямо между ног. Сейчас, только надо застать их врасплох, ведь лучшая защита – это нападение. Я ринулась на самого крупного, и ударила со всей силой ему между ног. Он согнулся с диким ором, веля двум другим бежать за мной. Я неслась со всей силы, но ноги подкашивались. Они меня догоняли. Самый быстрый больно схватил меня за руку, повалив на землю, а другой пытался завязать мне ноги. Я почувствовала, как от удара, по лбу потекла тёплая жидкость, наверное, кровь. Мой крик проносился эхом по всей улице, я пыталась отбиваться, пока не увидела вспышку яркого света. Звук мотора заглушил все остальные голоса. Боже, лишь бы нас заметили, пожалуйста! Я молила о спасении, когда кто-то, хватким рывком оттащил от меня сначала одного, потом другого.
– Лилиан, в машину. Живо – заорал он, нанося удары нападавшим. Незнакомец, знает моё имя?! Я, собрав оставшиеся силы, поползла в сторону машины, так как ноги у меня были завязаны и села за пассажирское сиденье. Отдышаться я не могла, страх безоглядно поглощал в свою бездну. Мой спаситель боролся со всеми троими, получая от них ответные удары. Понимая, что против троих он не справится, прямо с пассажирского сиденья, я направила заведенную машину на них. Сработало. Они разбежались, а мой спаситель прыгнул за руль. Рванув с невероятной скоростью, мы понеслись навстречу непроглядной тьме. Я боялась взглянуть на водителя. Сердце мое неслось галопом от зашкаливающего адреналина. В свете приборных панелей, я, наконец, разглядела лицо того, кто спас меня. Это был Дилан Эванс. В порванной рубашке, со ссадинами и ранами, залитый, как и я, кровью, но даже в таком состоянии, невероятно красивый, он уносил меня в неизвестность.
«И любит лишь тот, кто чувствует» – Ульвие Селим
Music: Scoring Stage-Purple Heart.
Глава 9. Минуты откровения.
Мы неслись по зеркальной поверхности дороги, с бешеной скоростью, оставляя позади ночной город. Скорость подходила к пугающей цифре 150 км/ч, но я боялась что-либо сказать. Мне было так страшно, что я вцепилась в ручку дверцы, вжавшись в сиденье. Хватило одного взгляда, чтобы заметить перекошенное от ярости лицо Дилана. Его руки сжимали руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Сердце пронизывало от боли, мне казалось, я сейчас задохнусь. Страх и отчаяние, приветственно распахнули свои объятия, подзывая всё ближе. Мы словно летели, не касаясь колесами земли. Спидометр, все накручивался, а звук мотора рычал, как раненый медведь.
– Остановись! – в истерике закричала я, зажимая руками голову, но он словно не слышал. На такой скорости повороты казались гоночной трассой, и я боялась, что мы куда-нибудь въедем. – Пожалуйста, прошу тебя!
Испуг забрал мой голос, сделав его осипшим и еле слышимым.
– Дилан, прошу тебя, остановись – умоляла я, и скорость медленно поползла вниз. Мы остановились вдоль дороги, без намёка на свет, будто землю поглотил мрак. Мотор заглох, и в салоне было слышно, только наше тяжёлое дыхание. Я сцепила руки в замок, ломая себе пальцы. Дилан закрыл лицо ладонями, а ноги подрагивали в нервном тике.
– Как ты? Они…они сделали тебе больно? – надломленным голосом спросил он, не глядя в мою сторону.
– Нннет, вввсё в порядке – заикаясь, ответила я – Ттты…ты приехал вовремя.
– А если бы я не успел? Если бы я не нашёл тебя? Ты хоть представляешь, что они могли с тобой сделать? – резко прорычал он, оборачиваясь на меня. В темноте не было видно его глаз, но я знала, что они почернели от злости. – Как можно быть настолько глупой, чтобы убежать ночью в неизвестном направлении? Я даже думать не хочу, что бы случилось, не успей я приехать.
Слёзы предательски стекали из моих глаз, словно и не плакали вовсе часом ранее. Его слова царапали душу, ведь, это из-за него всё произошло. Конечно, я была безмерно благодарна за своё чудесное спасение, и отчасти в его словах была правда, опоздай он на пару минут, случилось бы что-то ужасное.
– Но, ведь это не только моя вина – с горечью воскликнула я. Мои всхлипывания мешали внятно произносить слова. – Если бы ты не мучил меня, ничего этого бы, не произошло. Ты приложил все усилия, чтобы отравить мою жизнь, что мне ещё оставалось?
– И ты решила, броситься на произвол судьбы? Других решений у тебя не нашлось? Например, дозвониться родителям с телефона прохожих или попросить помощи – со злостью, всё ещё дыша гневом, осадил Дилан.
– Я, ведь не специально. Знаешь ли, я тоже не железная. После всех гадостей, которые ты мне наговорил, времени обдумать новый план, у меня не было. Я хотела только оказаться, как можно дальше от тебя.
Слёзы вновь душили меня, и больше я не смогла ничего произнести. Дилан протянул мне платок, и дал возможность успокоиться.
– А как ты нашёл меня? – спросила я, когда слёзы все же прекратили литься из глаз.
Он помолчал пару секунд, а затем нехотя ответил. Голос уже звучал гораздо спокойнее, но руки всё ещё сжимали руль.
– Друзья смогли отследить твой телефон по GPS. Если бы он был включен, тебя бы нашли гораздо быстрее, но, видимо ты была так увлечена своим другом Стивеном, что не додумалась зарядить телефон.
Дилан отчитывал меня как маленькую девочку, которая провинилась, не угостив его конфетой. Сердце продолжало колоть, принося ощутимый дискомфорт. Я бросала испуганные взгляды на водительское сиденье, решаясь произнести слова благодарности. Какими бы ужасными не были его поступки, сегодня он помог мне, рискуя собой, и за это стоило быть признательной.
– Спасибо, что спас мне жизнь, Дилан – тихо произнесла я, кусая губы. Голос всё ещё дрожал. Назвать его имя вслух, оказалось, куда сложнее, чем произнести слова благодарности. Сердце вновь по непонятной мне причине трепетало.
Он включил неоновый свет в салоне, и я увидела его окровавленное лицо. Губа была разбита, образовав гематому, везде была высохшая кровь, а от рубашки остались одни лохмотья. Муки совести захлестнули меня, сейчас Дилан выглядел как обычный человек, который мог чувствовать чужую боль. Он бросил на меня непривычно мягкий взгляд, в котором были нотки сожаления.
– Больно? – неожиданно спросил он, тыкая пальцем на мой лоб. Надо, же я и забыла о своей ране. Потрогав набухшую шишку, я пришла к выводу, что ничего серьёзного нет. – Сейчас заедем в больницу. Пускай тебя, осмотрит доктор.
– Нет, не стоит, рана не глубокая, нужно просто обработать и всё пройдёт. Но тебе досталось куда больше, так что да, едем в больницу, но не меня, а тебя подлатать – грозно предупредила я, оглядывая его увечья. Мой тон получился требовательным, чем вызвало у Дилана лукавую улыбку. Мне казалось, что сейчас рядом со мной сидит совсем другой человек, а не тот тиран, что был в кофейне.
– Не люблю, когда мне приказывают – ехидно поддел он, заводя мотор. Tesla благодарственно замурлыкала, довольная тем, что вновь может ощущать вкус дороги. Мы тронулись в обратном направлении в безмолвной тишине, погружённые каждый в свои мысли. Я не понимала, почему Дилан решил поехать за мной, если приложил все усилия, чтобы я осталась одна. Это не укладывалось у меня в голове. Он оставил Джейн и поехал искать меня, но зачем? И, как на это отреагировал Стивен? Мысли разлетались как перепуганные птички, отказываясь собраться воедино. Оглядев себя, я обнаружила, что одежда, с утра дополняющая мой образ, свисала большими оторванными кусками. Не сразу обнаружив пропажу, я в растерянности бросилась на поиски своей сумки.
– Кажется, я потеряла сумку – печально заметила я, всё ещё надеясь на чудо.
– Не удивительно. Ты ходячая катастрофа, хорошо хоть живой осталась – глумливо выпалил он. Я бросила на него свирепый взгляд, но его это всего лишь рассмешило. Ему нравилось меня дразнить.
– Зачем вообще ты поехал меня искать? Неужели, совесть замучила? Если, она, конечно, у тебя есть – злобно спросила я, понимая, что поспешила с выводами на счёт его человеческих качеств.
– Не хотелось, чтобы твой хладный труп нашли где-нибудь в канаве, и в этом был виноват я. Но, если бы ты была, хоть чуточку умнее, мне бы, не пришлось нестись сломя голову в поисках тебя и менять свои планы на вечер.
Фраза, «нестись сломя голову», плотно засела у меня в голове, и была куда приятнее, чем следовало бы.
– Ты хочешь сказать, что виновата только я? А ты не при делах? – ядовито рявкнула я, буравя его злостью.
– Конечно. Не удивительно, что Вы переехали из Бостона, наверное, ты и там создавала неприятности каждый день, и привлекала к себе всех злодеев в черте города – колко проговорил Дилан, улыбаясь кривоватой улыбкой. Он включил лёгкую музыку, как будто это был самый обычный вечер. Может, таким образом, он пытается сбросить напряжение?
– Что ты имеешь в виду? В Бостоне у меня была прекрасная жизнь, ведь там, не было таких тиранов, как ты – ядовито буркнула я, рассчитывая задеть его, но он пропускал колкости мимо ушей.
– Не уверен. Держу пари, что и там, ты попадала в передряги так часто, что могла запросто испортить статистику города на несколько лет вперёд.
Я нервно сглотнула. Вообще, Дилан был прав. Из-за Джейн, каждый раз случалось что-то из ряда вон выходящее и мне приходилось совсем не сладко. Будто поняв, что попал точно в цель, он громко засмеялся.
– Вот, видишь, об этом я и толкую. Ты всего пару месяцев в Лондоне, а уже и здесь, притянула все беды в радиусе нескольких километров. За тобой нужен глаз да глаз.
– Всё это произошло, потому что, я притянула тебя – обиженно заявила я, упорно глядя на Дилана.
– И то верно – усмешливо согласился он, бросая на меня хитрые взгляды.
– Ты считаешь себя злодеем? – аккуратно задала вопрос я. Сердце ныло от боли, вдобавок борясь с неизвестными чувствами, которые пронзали его, каждый раз, когда я была рядом с Диланом. Меня постоянно мучили ощущения, что я, когда-то уже была с ним знакома. Но, ведь этого не может быть?! Он появился в моей жизни совсем не давно, но тогда, почему мое сердце так отчаянно стучит, будто напоминая о чём-то важном?
– Меня все таким считают – просто ответил он, не добавляя больше ничего. Вновь воцарилось молчание, нарушаемое только тиканьем панельных часов. Оглянувшись в окно, я поняла, что мы движемся в незнакомом для меня направлении.
– Куда мы едем? – с легкой паникой уточнила я. Все-таки, рядом со мной находится Дилан Эванс, и нужно быть на чеку, так как, никто не знает, что ему может взбрести в голову.
– Ко мне домой. Через пару минут будем на месте.
– Что? К тебе домой? Нет, к тебе я не поеду – в замешательстве пролепетала я, ёрзая на сиденье. Перспектива оказаться у него дома, была совсем не радужной.
– У тебя есть другие предложения? Или ты собралась домой в таком виде? – нахмурив брови, поинтересовался он.
Действительно, выглядела я кошмарно. Появится в таком состояние дома у подруги, перед её семьей, было бы крайне неуважительно. Согласившись, что другого выхода нет, я вылезла из машины, на ярко освещённой территории. Взору открывался вид на огромный, двухэтажный, в современном стиле дом, отделанный в чёрных тонах. На каждом сантиметре участка, было так много света, словно, дизайнер хотел устроить фейерверк из огней.
– Что это за район? – осведомилась я, следуя за Диланом в сторону входа. Тревога вновь начала шептать мне на ухо, бросая в жар. Наверное, я действительно магнит для неприятностей, раз оказалась дома у этого человека.
– Найтсбридж. Если ты решила сбежать, то не получится. Здесь повсюду камеры, найдут и приведут обратно – злорадно вымолвил он, навевая страху ещё больше.
Неудивительно, что именно в этом районе живёт Дилан. Здесь проживают богатейшие люди Лондона, и считается это место, одним из самых элитных. Проведя магнитным ключом по замку, он распахнул входную дверь, и мы оказались в большом, круглом холле. Мои глаза тут же разбежались от роскоши, которую до этой минуты, мне нигде не доводилось встречать. В воздухе витал приятный аромат лимонной цедры, обволакивая и радужно встречая. Внутри, дом выглядел произведением искусства, и в отличие от фасада, был в абсолютно белом цвете. Продуманный до мелочей интерьер, притягивал взоры. На стенах висело бесчисленное количество потрясающих картин, наверное, дом подсказывал, что его хозяин, неравнодушен к живописи. Лестница, ведущая на верхний этаж, была полностью прозрачная, с золотой отделкой.
– Как же здесь красиво! – бесконтрольно вырвалось у меня. Дилан улыбнулся, явно довольный произведённым впечатлением. Что-то мне подсказывало, что он привык получать именно такой эффект от девушек.
– Домом, я всегда гордился – признался он, приглашая подняться на второй этаж. Я следовала за ним, как завороженная.
Мы очутились в комнате, размером, с маленький футбольный стадион. Комната была выполнена в стиле минимализма. Большая двуспальная кровать, обложенная белоснежными шторами, тумбочка, на которой были расставлены фотографии в рамках, высокий стеклянный шкаф, доверху набитый одеждой, и зеркало в полный рост. Панорамное окно выглядывало на лужайку с небольшим фонтаном. Невероятно, наверное, проснуться с утра, и потягиваясь ароматным кофе наслаждаться таким видом. Пока я разглядывала спальню, Дилан успел снять с себя лохмотья одежды и расхаживать передо мной с оголенным торсом.
– Эй, ты чего? – вскрикнула я, отворачиваясь – Я, что стала не видимой?
– Не переживай, кидаться на тебя, я не собираюсь. У меня другие предпочтения на девушек – усмехнулся он, и продолжал с той же вальяжностью разгуливать без одежды.
– Вот, возьми, здесь есть несколько пар женской одежды. По размеру должно подойти – заключил он, обводя меня взглядом.
Вот же нахал! Ведёт себя как самый заядлый распутник. Не зря Эни предупреждала, что он разбил не одно сердце, хотя, что греха таить, моё тоже слегка трепетало. И это меня настораживало!
К своему разочарованию я поняла, что, выбор совсем не велик, здесь, только вечерние платья.
– Но, здесь, же нет повседневной одежды, а такое я не надену – с возмущением заметила я. – Да, и вообще, зачем тебе столько вечерних платьев?
– Ну, надо же во что-то одеваться девушкам, когда их одежда рвётся прямо них. А, такие платья, услада для глаз – насмешливо подчеркнул он, доставая аптечку. Мои брови резко влетели, поняв, что он имеет в виду. Руки лихорадочно затряслись. Какой кошмар, я сейчас выгляжу так же, как те девушки!
– Но, дело твоё. Если не нравится, в шкафу не менее красивые ночные сорочки.
От злости, подкатившей к горлу, я скрипнула зубами. За кого он меня принимает?! Не на ту напал! Я бросилась к его личному шкафу, молниеносно расшвыривая вещи по сторонам.
– Что ты делаешь? – грозно спросил он, уставившись на меня.
– Роюсь в твоих вещах, разве не заметно? – смело заявила я. Злость толкала на необдуманные поступки. – Я такое не надену, можешь приберечь их для других.
Явно не понимая, что я намерена сделать, он прислонился к двери, скрестив руки.
– Предлагаешь, при тебе переодеться? – парила я. Найдя в его дорогих вещах, нужную себе, я немного успокоилась.
– Вообще-то это моя спальня – буркнул он, не торопясь выходить. Он смотрел на меня пронзительным взглядом, и мне казалось, что я чувствую вкус синевы его глаз. Он, отвернулся, демонстрируя, что не собирается никуда уходить.
– Думаешь, сбегу? – спросила я, быстро меняя одежду. Другого выхода у меня не было. – Не смей подглядывать.
Я натянула черные джинсы, которые пришлось закатать и затянуть ремнём, Дилан был выше меня почти на две головы, и белую футболку, в которой я тут же утонула.
– Мне нужно позвонить родителям – произнесла я, протягиваю к нему руку. Телефон безоглядно исчез вместе с сумкой. Надо будет срочно купить новый. С тех пор, как я приехала в Лондон, трат стала вдвое больше. Увидев меня, Дилан опять улыбнулся.
– А тебе идёт моя одежда – процитировал он фразу, старую как мир. – И по аккуратнее, они стоят дороже, чем всё твоё состояние.
– Хвастун! Тебе бы тоже не помешало одеться.
Он натянул на себя голубую майку, ярко оттенявшую его мускулистые руки, и протянул мне телефон. Как я и ожидала, у мамы случилась истерика, стоило ей услышать мой голос. В атаку сразу пришла тяжелая артиллерия, в лице отца. С трудом успокоив их, и уверив, что со мной всё хорошо и я у Эни, я сообщила, что нашла себе новый дом. Всё это время, Дилан не отходил от меня, подслушивая весь разговор от начала и до конца. Мама была обеспокоена тем, что я звоню не со своего телефона, мне пришлось признаться, что потеряла его. Наконец, я смогла усмирить их тревогу, и положила трубку.
– Врать не хорошо – поддел Дилан, забирая у меня свой телефон. Его пальцы мимолётом коснулись моих, и по телу прошёл заряд электрических импульсов.
– Ты, предлагаешь, сказать им, что я в доме того, кто превратил мой сегодняшний день в ад?
– Вот, держи, обработай рану – протянул он вату и пластырь, ничего более не добавив на мое замечание. Уступив мне большое зеркало, он присел на край кровати и пытался дотянуться до своих ссадин, которые были у него на плечах, и вслепую искал раны на лице. Аккуратно, промыв свои повреждения, я заклеила все пластырем, и покосилась на Дилана. Ран было много, уже виднелись кровоподтеки, и синяки. Ему сильно досталось. Ещё бы, тот крупный пьяница был похож на сумоиста.
– Можно мне? – попросила я, забирая у него бинт. Всё-таки, эти увечья он получил из-за меня, и нужно было помочь. Сидя на кровати, он оказался ниже моего роста, и мне пришлось подойти совсем близко, между нами было пару миллиметров, не больше. Оказавшись, в непосредственной близости от него, мне стало неловко. Руки вспотели, а сердце побежало галопом. Я чувствовала его дыхание на коже, а голубые глаза словно впились в меня, не отрываясь ни на секунду. Мои волосы касались его лица и широких плеч. Руки начались трястись, тем самым увеличивая время, которое я должна была провести в такой близи. Самое сложное было касаться тёплых губ, которые пульсировали под моими пальцами.
– Ты знаешь, сколько девушек мечтает сейчас оказаться на твоём месте? Многие бы продали душу, лишь бы быть рядом – лукаво, но в то же время мягко, проговорил он.
– Ждёшь бурных и продолжительных аплодисментов? – ядовито поддела я, вскипая от его слов. – Я, как видишь, от радости не прыгаю.
– А тебе палец в рот не клади, сразу откусишь.
– Просто, не люблю двуличных людей.
Моментально помрачнев, Дилан встал, не закончив процедуру. Прихватив с собой аптечку, он затопал в узкий коридор. Похоже, ему нравилось, когда я за ним бегала, потому что приглашения идти с ним я не получила. Через пару минут, миновав дорогую лестницу, мы оказались на кухне. Кухня, была ещё больше, чем комната. Готическая мебель, в стиле викторианской эпохи, переносило из современности, в далёкие времена. Похоже, каждая комната была в определённом стиле. Люстры не было, вместе них, свисали затейливые лампочки, похожие на зимние сосульки. Выглядело необычно. Хозяин дома рылся в холодильнике, доставая одно блюдо за другим. За пару минут, обычный обеденный стол превратился в шведский. Мой живот настойчиво заурчал, напоминая, что я не ужинала. Но, я не спешила ничего брать. Мне казалось, что за всё, что сейчас здесь происходит, мне придётся платить, а методы у Дилана не совсем приятные.
– Боишься, что отравлено? – отчеканил он, доклеивая пластырь на раны.
– Почти. Боюсь, что завтра, ты выставишь мне счёт, за то, что помог мне – призналась я, пытаясь скрыть урчание.
– Сама приступишь к трапезе или же мне помочь? – сурово объявил он, толкая в мою сторону куриные бифштексы. Выглядел он угрожающе.
– И, все же, почему ты пошёл искать меня? – решила повторить попытку я.
– Мне кажется, я уже ответил на этот вопрос.
Однако, я сцепила руки, и в ожидании уставилась на него. Он нехотя, словно признаваясь в каком-то грехе, вымолвил.
– После твоего ухода, Джейн позвонили ваши родители. Они были обеспокоены тем, что ты не отвечаешь на звонки. Тогда, я узнал, что у тебя выключен телефон. В сложившихся обстоятельствах, я понял, что ты точно попадёшь в беду, а мне не хотелось проблем. Но, как видишь, избежать твоего магнетизма мне не удалось, и ты сидишь у меня на кухне.
– Ну, знаешь ли, я тоже не в восторге, от того, что нахожусь здесь. Во всем виноват не мой магнетизм, а ты – сердито насупилась я. Мне не нравилось, что он не хочет признавать свою вину. Бифштексы оказались очень вкусными, и желудок сразу успокоился. Дилан ел сильно прожаренное мясо, с золотистой корочкой.
– Ты снимешь мой запрет?! – уточнила я таким тоном, что это выглядело, скорее, как приказ, а не просьба.
Дилан сверкнул белоснежными зубами, расплывшись в кривоватой улыбке.
– Не планировал. Если я привёл тебя к себе домой, это не означает, что про твоё наказание, я забуду.
– Ты предлагаешь мне месяц ходить пешком? А если, я угожу в руки к маньяку, с моим-то талантом притягивать беды?
Нужно было действовать хитро, по-другому на Дилана воздействовать не получится. Он нахмурился, злобно глядя на меня.
– А ты что, передумала разъезжать на своём Купере? – бросил он, пробуя десерт из бананового пудинга.
В глазах защипало от несправедливости. Дилан говорил о моей машине с таким спокойствием, будто о какой-то игрушке.
– Тебе нравиться издеваться надо мной, да? – чуть ли не плача, выплюнула в лицо я. – Моя машина пригодна только для металлома, я буду счастлива, если продам её, хотя бы на железо. Да, я благодарна тебе за помощь, и я в неоплатном долгу перед тобой, но думаю цену за свои услуги, ты взял с меня сполна. Может для тебя, это просто куски бумаги, но для моей семьи, это были все сбережения. Купер был больше, чем просто машина, он был моим другом. И ты безжалостно забрал его у меня, и за что? За, то что, я припарковалась не там, где можно было или отказалась поклоняться тебе и твоей властной фамилии?
Обида переполняла все мое существо. Слёзы горечи, которые я выплакала, вновь наворачивались на глаза. Дилан смотрел на меня странным, непонимающим взглядом.
– У твоего Купера нет страховки? Ты что, купила машину и даже не потрудилась застраховаться? Ну что за глупая девчонка.
Он почему-то злился не меньше моего. Глаза пускали молнии, как бенгальские огни.
– А что твоё всевидящее око, не предусмотрело этого момента? То есть, выследить меня по GPS ты смог, а узнать о страховке, прежде чем, крушить чужую собственность, ты не додумался, так?
– Я тогда и понятия не имел, с кем имею дело. Если бы знал, что ты такая невезучая, не стал бы рисковать – качал он головой, словно подтверждая свои мысли. – Да, и к тому же, я не привык действовать столь грязно, подумай, кого ты ещё могла притянуть в свою жизнь.
– Ты это о чем? О моём Купере? – я не понимала, о чем была крайняя фраза, но Дилан замолчал, не желая что-либо дальше объяснять. Неловкая пауза разделяла кухню невидимой границей, и воздух словно становился тяжелее. Он спокойно продолжал, есть, улепётывая свой пудинг. Я тоже, довольно быстро разделалась с бифштексом, повар, надо сказать, приготовил всё отменно. Меня отягощало молчание, поэтому я снова попыталась завязать разговор.
– А, что сделала Джейн, когда ты ушёл? Уверена, она совсем не обрадовалась, когда ты оставил её одну. Да, и никто раньше, не смел её бросать.
Мне была интересна реакция мой сестры, и я была почти уверена, что она была в ярости.
– Твоя сестра действует мне на нервы – грубо выпалил он. – И она совсем не в моём вкусе.
– Но, ты же был на свидание с ней? Тогда, зачем?
– Я мужчина, и если девушка сама желает оказаться в моих руках, то грех от такого отказываться. И, Джейн не исключение – с иронией и без капли сожаления выдал он. Он смотрел прямо мне в глаза, ожидая вспышки гнева. Его забавляло, всё, что я делаю, он будто бы специально подкладывал дрова в огонь, что бы ярче полыхало.
–Но, это не значит, что она мне нравится, и кто сказал, что мы были на свидание. Она нужна была мне для своих целей, поэтому, я её туда и привёл. Твоя сестра умная, и прекрасно понимает, что видов, я на неё не имею.
– Это подло с твоей стороны – злобно воскликнула я. Хоть и хочется, что бы Джейн получила по заслугам, но мне было всё равно её жаль. Никакая девушка не заслуживает такого отношения!
– Да, неужели? А, мне казалось, она не прочь быть использованной. Тем более, я делал это не бесплатно. Колье из редких бриллиантов, самое ценное, что она сможет получить в своей жизни. Когда, я надевал колье ей на шею, выглядела она довольно счастливой.
Я закрыла глаза, его слова задевали за самое живое.
– Ты, думаешь, всё на свете можно купить? И всё решают имя и власть?
– Да, именно так я и думаю. Меня этому научила жизнь. Даже если, ты подаришь им всё своё состояние, они соблазнятся на очередную побрякушку от другого человека. И твоя сестра, ещё одно тому доказательство.
Дилан резко встал, наливаясь злостью. Он стал тем, кем был пару часов назад, вернув себе былой облик.
– Ты, думаешь, любовь и всякая чепуха кому-то нужна? Она не стоит и гроша, если не имеет верности. Если, эту любовь, готовы променять на что-то другое, купившись на пару ласковых слов или дорогих безделушек. Если веру в тебя ставят под сомнение жестокими выдумками подлых людей и близкий для тебя человек становится чужим, попав в плен гнусной лжи!
Он крошил все на своем пути. Стул, врезавшись в стену, разлетелся на щепки. Дорогая посуда полетела на пол, моментально, раскрошившись. Мне было страшно. Что произошло?! Почему он вдруг стал себя так вести?!
– А, потом она возвращается, умоляя, простить её. Говорит, что это была самая большая ошибка в её жизни и молит дать ещё один шанс. А спустя пару месяцев, она навсегда покидает тебя, оставляя лишь горечь разочарования.
Я была в диком отчаяние. Пытаясь уловить нить его слов, я прислушивалась, к каждой фразе. Ему было больно, очень больно. И эту боль, он прятал в дебрях своей души. Что же такого произошло, что заставило помрачнеть его сердце?!
– Дилан…
– И ты говоришь, можно ли всё купить деньгами? Да, можно. Тем более, я сын самого Атрейо Эванса, у меня в жилах течёт его кровь, а мой отец в этом деле профессионал.
Грудь Дилана томно вздымалась от частого дыхания, из ладони текла свежая кровь, только что, пораненная битой посудой. Я хотела помочь ему, но не смела, тронуться с места, настолько я была ошарашена. Из оцепенения меня вывел пронзительный звонок в дверь. Взвинченный Дилан, тяжёлыми шагами направился в сторону входа, бормоча себе под нос, что не ждал сегодня гостей. Я пошла за ним, на ходу цепенея от ужаса. В дверном проёме, стояли трое незваных гостей, и каждый из них, по-разному отреагировал на моё присутствие.
– Отец? – удивлённо произнёс Дилан, впуская на порог незнакомого человека. Это был весьма высокий мужчина, наверное, рост достался Дилану от отца, среднего возраста. Одетый в чёрный смокинг, словно только что купленный из магазина, и лакированные туфли, он прошёл в холл, не разуваясь. Прямая осанка, статность и породистость, всё как у Дилана, подтверждало их родственную связь. Хоть он и был, уже далеко не молод, на его лице было всего пару морщинок, а волосы, не покрылись ни единой прядью седины. Угольно-чёрные глаза мужчины, оглядели сначала своего сына, а затем остановились на мне.
– У тебя гости? – сказал, довольно низкий баритон, разносящий эхо по всему дому.
– Я тебя не ждал – с резкостью выпалил Дилан, не отличаясь гостеприимством. – Как, собственно, и Вас. Что, Стиви, решил нажаловаться на меня?
На пороге стоял Стивен, не ожидавший застать в стенах дома кого-то, кроме его хозяина. Он смотрел на меня удручённым взглядом, в котором сквозила прохладность. Но, самым главным потрясением была Джейн, которая застыла у дверей, забыв, для чего пришла. Злость, ненависть, ярость, все эти чувства за долю секунды пронеслись в глазах моей сестры.
– Ты что тут делаешь? – заорала она с порога, чуть ли не набросившись на меня.
– Тише, тише. По-моему, ты забылась – произнёс Дилан, усаживаясь на роскошный диван, обитый красным бархатом. – Этот вопрос, должен был задать я. Что ты забыла в моем доме? Я не помню, что бы приглашал тебя.
– Будь вежлив с гостьей – поучительно велел мистер Эванс. Джейн миловидно заулыбалась, невинно хлопая глазами. Он уселся на одинокое кресло, больше напоминавшее трон. Я смотрела на всех сразу, пытаясь понять, что происходит.
– Чем обязан отец? Если сам Атрейо Эванс пожаловал ко мне домой. Я в чем-то провинился?
Дилан с открытой ненавистью смотрел на своего отца. И только глупец, мог не заметить, что отношения у них, мягко говоря, напряжённые.
– Ты хоть понимаешь, чем обернётся твоя безбашенность, после сегодняшней выходки? – грозно потребовал ответа мистер Эванс. Он сидел вразвалочку, перекинув одну ногу на другую. На правой руке блестел огромный перстень, переливающийся в игре света. Боюсь, даже подумать, сколько стоит эта драгоценность. – Ты поднял на уши половину Лондона. Изволь объяснить, чем обоснован твой поступок?
– А что я, собственно, сделал? Сотворил доброе дело, обеспечив месячной выручкой несколько десятков заведений, это разве плохо? По-моему, я заслуживаю похвалы.
– Не смей, паясничать. Потратив на это не одну тысячу фунтов? Зачем тебе это потребовалось?
– Отец, я не потратил ни цента из твоего наследства, можешь сделать пару спокойных вздохов. Все потраченные деньги, мои собственные. Под собственными, я имею ввиду свои, честно заработанные. И, конечно, мамины.
Мистер Эванс был похож на пороховую бочку, готовую взлететь на воздух от любого фитиля. Его разъярённый взгляд был отражением своего сына. Он отстукивал пальцами раздражающий такт, который щекотал нервы.
– Это всё? Или ещё что-то? Видите ли, у меня был серьёзный разговор с моей гостей, а вы нам помешали.
Три пары глаз неожиданно уставились на меня. Выглядело это, пугающе. От растерянности, я попятилась назад, как ошпаренная кипятком.
– Я…мне… – начала, было, я, но Дилан не дал мне и слова произнести.
– Стиви, а ты решил взять подкрепление, силёнок не хватило справиться самому? А, её зачем притащил, ради забавы? – указывая на Джейн, глумился тот. – Или же хотел доказать, что тоже чего-то стоишь?
Стивен весь затрясся от ненависти. Так выглядит человек, чьё достоинство было сильно задето.
– Замолчи – потребовал мистер Эванс мистическим голосом, не сводя взора с моего лица. Джейн, так же вцепилась в меня взглядом, наверное, для неё в этот момент не было врага хуже
– Услуга за услугу, Дилан. Как ты сказал, я лишь плачу той же монетой.
– Вы мне кого-то напоминаете, юная леди – обратился ко мне мистер Эванс, прервав не дружелюбную беседу.
Я всегда и всем кого-то напоминаю. Наверное, все дело в моих волосах.
– Как Ваше имя, позвольте узнать?
– Лилиан, Лилиан Дарси, сэр – тревожно ответила я. Не к добру это!
– Дарси…Смутно знакомо…Могу ли я узнать, имя отца?
– Робиль Дарси, сэр.
В глазах мистера Эванса зажёгся огонь, явно что-то навеяв из воспоминаний. Он растёкся в ленивой улыбке, оголив свои неестественно белые зубы.
– Вот оно что. Значит юная леди, дочь известного адвоката Робиля Дарси. А это, я полагаю Ваша сестра? Леди, также представилась, как мисс Дарси.
– К сожалению, сэр – вставила Джейн, хотя вопрос был адресован не ей, но мистер Эванс был сосредоточен на другом.
– Вы же учитесь в Этернии, на гранте, полученный от совета директоров да? – вновь обращаясь ко мне, продолжил тот.
– Да, сэр. Мы выиграли грант.
Мистер Эванс разразился таким громким смехом, что хрупкие вазы, неустойчиво стоящие на полках, опасно затряслись. Тут пришла наша очередь удивляться, чем именно была вызвана столь бурная реакция.
– Ну, надо же, как тесен мир. Мы встретились с Вами, даже раньше положенного срока, мисс Лилиан. Я виделся сегодня с утра с мистером Дарси, он приходил в офис одной из моих компаний.
Джейн стояла, широко распахнув рот. Впервые наши чувства совпали. Отец, знает мистера Эванса?!
–Ваш отец, хоть и профессионал своего дела, но немного глуповат. Три месяца назад, он в какой-то мере и не без труда, но всё же согласился обменять весьма ценную вещь на возможность обучения в Этернии. Признаться честно, я думал, мне придётся приложить больше усилий.
Оскорбления отца, разгорячили мою кровь. Вот в кого пошёл грубостью его сын! С какой легкостью они разбрасываются словами, не думая о том, что могут задеть чьи-то чувства. Джейн не решалась ответить, наверное, боялась разочаровать столь властного человека, но я молчать не стану.
– При всём моем уважении, Вы не имеете права оскорблять моего отца, сэр – уверенно произнесла я, глядя прямо в глаза мистеру Эвансу.
– Если Вам, Атрейо Эвансу, богатейшему человеку в Лондоне, потребовалось что-то от моего отца, значит, он невероятно умён. Ведь у него есть что-то, чего нет у Вас. И что бы это получить, Вам пришлось пойти на сделку с ним, какова бы не была цена. Мой отец, скромный человек, он попросил ровно столько, сколько нужно для счастья его семьи. Престижное образование его дочерям. В противном случае, я уверена, он отдал бы это бесплатно, так как Ваши деньги ему не нужны.
Мистер Эванс со спокойствием змеи наблюдал за мной, покуривая свою сигару.
– Посмотрим, будете ли Вы считать именно так, когда узнаете, что именно он обменял, мисс Дарси.
Своими словами, он посеял подозрения в моей душе. Хоть я и не знала почему, но предчувствия были тревожные. Джейн была багрового цвета, готовая взорваться с минуты на минуту, Стивен же перебегал озадаченным взглядом, с меня на мистера Эванса, явно нервничая. И только Дилан, не отводил своих глаз с моего лица. В них читалось что-то непонятное, восхищение, граничащее с нежностью и восторгом.
– Лили – произнёс моё имя Дилан. Сердце отозвалось очень бурно, подпрыгивая от его голоса. – Раз мой отец, оказался столь невежественен, а ты моя гостья, я бы хотел, извиниться перед тобой, и поделиться нашей семейной тайной. Мы её так трепетно оберегали, но думаю, тебе всё же, стоит рассказать. Тем более, твоя сестра Джейн, уже в курсе. Да и к тому же, и Стиви будет доволен.
– Лили, позволь, представить тебе, моего сводного брата и незаконнорождённого сына моего отца, Стивена Эванса.
«У зла есть только одна сила – та, которой наделяем его мы сами». – Рей Брэдбери.
Music: Jean-Yves Thibaudet – The Secret Life of Daydreams.
Глава 10. Бал.
Если бы удивление могло быть живым существом, то наверняка, оно было бы необъятных размеров. Замешательство было так велико, что мне сразу стало не по себе, и пришлось сесть на стул. Информация, поступившая минутой ранее, просто не укладывалась, в моей и без того переполненной голове. Мистер Эванс, смотрел на своего сына как стервятник, учуявший запах добычи.
– Ты же не возражал, да, отец? – едко уточнил Дилан, не прогибаясь под взглядом властного отца. – А то, как-то не справедливо получается, все вокруг знают, а главная героиня истории, бестактно упущена. Ведь, весь сегодняшний сыр-бор из-за неё.
Даже в такой ситуации, Дилан не оставлял попыток поглумиться надо мной. Яд, пропитывал мой язык, норовя ужалить хозяина дома, но я сдерживала свой пыл. Мне хотелось лишь одного, сбежать из этого змеиного логова.
– Итак, дамы, мой дорогой братец, второй в списке наследников отца, после меня, конечно. Пьедестал, естественно мой – продолжал Дилан, как ни в чём не бывало. – И если, мой любвеобильный папа, не завёл где-нибудь ещё пару наследничков, то мы единственные претенденты на всё его имущество. Всё верно, отец? Я ничего не упустил?
Что-то мне подсказывало, что в словах Дилана имелся какой-то скрытый подтекст. Сигара мистера Эванса испускала большие клубы дыма, и вскоре, комната полностью пропиталась запахом элитного табака. Стивен дёрнулся в сторону брата, но мистер Эванс остановил его, едва заметным движением головы.
– Ну, ну, по – легче, Стиви. Я не понимаю, а в чём твоё недовольство, ты же сам всегда хотел, что бы отец признал тебя прилюдно, разве нет? И, я тебе в этом немного помог.
Дилан, с удобством распластался на диване, и явно был в самом прекрасном расположении духа. Происходящее подпитывало его энергетику, и даже не вооружённым глазом можно было заметить, какую ему доставляла радость, такого рода беседа.
– Я что-то сегодня совсем расщедрился. Устроил благотворительность, тебе помог. Уверен, ты бы хотел, чтобы Лилиан узнала о твоём происхождение. Жаль только, на Джейн, это не возымело должного, а точнее длительного успеха, она у нас девушка с невероятным аппетитом, и привыкла получать деликатесы вместо основного блюда. Но, может сейчас, узнав, что ты тоже в списке претендентов, она вновь воспламенится к тебе былыми чувствами? Или её, всё же смущает, что ты незаконнорождённый?
– Заткнись, немедленно – взревел Стивен, пылая от ненависти. Его трясло, в противовес спокойному Дилану. Мистер Эванс, решивший, по всей вероятности, не вмешиваться до тех пор, пока не выгорит его сигара, сидел и просто молча, наблюдал.
– Я тебя сюда не приглашал. В своём доме, я волен говорить, всё, что мне вздумается. Если же тебя что-то не устраивает, где находится дверь, ты знаешь – резко похолодевшим тоном вставил Джейсон, вставая с дивана. Игривость тут же улетучилась.
– Или, ты уже на неё не претендуешь? И решил, привлечь внимание второй сестры? Только вот зачем, чтобы позлить Джейн, в надежде, что та, прибежит к тебе, приревновав к сестре, или же подгадить мне, решив, что я проявляю к Лилиан особый интерес? Ты же привык, хотеть всё, что принадлежит мне.
При этих словах взгляд Дилана скользнул по мне, чем вызвал мурашки. Джейн, все это время стоящая в позе античной статуи, ринулась на меня, схватив за горло. Действие было столь молниеносным, что через пару секунд, моя сестра с особым рвением душила меня. Конечно, за двадцать лет совместного существования, с нами случалось разное, но доводить себя до рукоприкладства, с Джейн такого ещё не бывало. Её ненависть ко мне была такая густая, что её можно было намазать на хлеб. Дилан и Стивен моментально сорвались со своих мест пытаясь оттащить её, однако Джейн, вцепилась так крепко, что я ощущала под кожей её острые ногти. Воздух заканчивался, и я начинала синеть. С трудом и совместными усилиями, им всё же удалось отодрать от меня Джейн. Стивен, всё ещё продолжал держать её со спины, закрутив руки назад на случай, если та решит снова наброситься. Мистер Эванс даже бровью не повёл, наблюдая неприятную картину двух сестёр.
– Ты что, совсем свихнулась? – заорал Дилан, мрачнея от злости.
Я жадно глотала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Лёгкие благодарно засвистели, почувствовав струи кислорода.
– Я не намерена это терпеть. Она портит мне жизнь. Ты бросил меня в кофейне из-за неё? Если ты решил, что со мной можно так играть, то сильно заблуждаешься. Я твоё отраженье Дилан, и никогда не принимаю отказы.
Джейн словно с цепи сорвалась, Стивен ломал ей руки, чтобы хоть как-то утихомирить, но она без труда выбралась из его цепких объятий.
– Да? Ты, правда, так считаешь? – злость Дилана превратилась в насмешку. Он улыбался своими сверкающими зубами, забавляясь точно ребёнок, пришедший в цирк на представление – Ну, хорошо, так и быть, в моём шкафу, припасено, ещё несколько дорогих безделушек. Могу потешить твое самолюбие ими. Ведь, после моего недавнего подарка, ты была совсем не против быть обманутой, тогда к чему сейчас, эта напускная гордость?
Как-то раз, в программе о животных, я видела, как пумы делят свою территорию. Схватка шла не на жизнь, а на смерть. Смотря на Джейн, перед глазами мелькнул этот кадр, она выглядела, как эта пума, намеренная бороться до самого конца.
– Довольно – твёрдо произнёс мистер Эванс, тоном, не терпящим отказа. – Юная леди, мне кажется, Вы немного забылись. Я не потерплю такого поведения в своём доме.
– Ты хотел сказать в моём доме, отец – поправил Дилан, но тот, пропустил замечание мимо ушей.
– Стивен, немедленно проводи свою даму, к ней домой – велел мистер Эванс, но тот решительно покачал головой.
– Нет, сэр, мне нужно поговорить с Лилиан, поэтому я поеду с ней. Джейн сюда пришла своими ногами, без моей помощи, думаю, и дальше вполне сможет о себе позаботиться.
Слово отец, не прозвучало из уст Стивена, что наводило на подозрения. Неужели, ему это запрещали?! В какой-то момент, мне стало жаль его, хотя обида была куда настойчивее. Меня задело, что Стивен утаил от меня своё родство с этой семьёй. Это выглядело как обман, несущий в себе угрозу. Я чувствовала себя круглой дурой, среди всех этих людей. Перспектива поехать домой со Стивеном, хоть и не радовала меня, но и не пугала. Мне бы хотелось услышать причины его молчания. Дилан бросил на меня испепеляющий взгляд, будто пытался что-то сказать.
– Ты разве не знаешь, что я не ничего не повторяю дважды – подчёркнул мистер Эванс. Его спущенные брови не предвещали доброго намерения. Однако Стивен не двинулся ни на сантиметр. Сказать по правде, мне это льстило, ведь рядом Джейн, а до неё никому нет дела.
– Оох, какие мы благородные. Да, Стиви, проводи Лилиан домой, может хоть с одной из сестёр у тебя получится. Тем более она не такая привередливая, как Джейн, ты без труда сможешь достичь своей цели.
Его слова отдались во мне мощным разрядом тока. Стоило мне на минуту забыть циничность и эгоизм Дилана, как он тут же о себе напоминал. Не знаю, в какой момент, моя ладонь запечаталась у него на лице, но через несколько мгновений, я влепила ему звонкую пощечину. Гнев, копившийся во мне, вот уже несколько дней, торжественно ликовал, подбрасывая в воздух шляпу. Молодец Лили, давно пора было это сделать!
– Я смотрю, дурные манеры заразны – с яростью, процедил Дилан. Жилка на скуле подрагивала, грозя вот-вот разорваться.
Ярость, я, ясно ощущала во взгляде расплавленную ярость.
– Да, всё верно. У нас это семейное. Но, в отличие от Джейн, я не глотаю унижения в свой адрес. Ты ужасен! Как я только могла подумать, что у тебя имеется сердце! Не знаю, кто та девушка, о которой ты рассказывал на кухне, но думаю, уйдя от такого тирана как ты, она приняла самое верное решение в своей жизни.
Мои слова возымели должный эффект. В его глазах промелькнула такая режущая боль, что я ощутила её глубоко в сердце.
– Я сказал, довольно. Мисс Дарси, признаться, я приятно удивлён, что у такого мягкотелого человека, как Ваш отец, имеется такая боевая дочь. Надо же, как удачно спелись гены.
Как жаль, что я не могла плюнуть в лицо этому человеку. Воспитание не позволяло мне такой роскоши, и к тому же, у папы с мистером Эвансом какая-то связь, а сейчас ещё и работа, я не могла подставить его.
– Сэр, Вы уже дважды оскорбили моего отца, что не красит ни Вас, ни вашу фамилию. Мой отец передал нам самые лучшие качества, что, к сожалению, не смогли сделать Вы. Судя по тому, каким циничным вырос Ваш сын. А теперь, сэр, прошу отвезите меня домой, меня уже заждались. В сопровождении ни одного из Ваших наследников я не нуждаюсь, и я бы, не прочь доехать сама, но Дилан решил заблокировать на целый месяц всё мое передвижение по Лондону. Надеюсь, Вы сможете решить данную проблему.
Мистер Эванс обернулся на окаменевшего Дилана, сверля его уничтожающим взглядом, но тот не мигая, уставился куда-то в пустоту. Сердце с каждым ударом болело все сильнее. Прошло уже несколько дней, а я, так и не показалась доктору.
– У дверей ожидает мой шофёр, он довезёт Вас в любую точку города. Рад был знакомству.
Чувства у нас не были взаимны, поэтому я не стала отвечать, даже из вежливости. Я чуть ли не бегом, направилась к дверям этого огромного дома, оставив позади горький шлейф недосказанности. Выйдя за порог, я ощутила прилив свободы, будто освободилась от тяжёлых кандалов. Шофёр, расположившийся за рулем ошеломляющего Jaguar XJ, дружелюбно раскрыл мне дверь, впустив в дорогой салон. За пару дней, я перекаталась почти на всех марках элитных автомобилей, хотя до переезда в Лондон, я могла разглядывать их только на дороге. Как всё успело, так быстро поменяться?! Мы ехали в район Мэйфэйр, именно там находился дом Эни. День был таким длинным, мне казалось, что свою подругу я видела в прошлой жизни. Мэйфэйр, был одним из респектабельных районов Лондона. Здесь, даже вкус воздуха был другим, слышался деньгами. Почти все здания были выполнены в изящном викторианском стиле, может быть поэтому, их часто называли – «райские кущи розовой терракоты». Дом Эни, со всем величием и роскошью, выделялся издалека. Маленькая Япония в центре Лондона. Они смогли привезти кусочек родины к себе домой. У высокого ограждения, прямо на въезде меня поджидала Эни, мечущаяся из стороны в сторону. Любопытство и обеспокоенность слились воедино, заставив караулить её прямо на улице. Заметив включенный свет фар, она побежала нам навстречу, рискуя угодить под колеса.
– Лили, где тебя носит? – завопила Эни, кидаясь меня обнимать. Я была так рада подруге, что от переполнявших эмоций, обнимала даже сильнее. – Ты хоть понимаешь, как я нервничала? Я вся извелась, честное слово. Мама уже хотела вынести ужин сюда, предполагая, что я просижу здесь всю ночь. И вообще, кто это тебя привёз, машина-то не из дешёвых.
Эни тараторила без остановки, не давая вставить ни единого звука, пока не заметила мою одежду.
– Что это за барахло на тебе надето? Если мне не изменяет память, с утра был совсем другой комплект – с подозрительным прищуром осведомилась она. – Чемодан твой здесь, а значит одежда не твоя, да и судя по размеру, я не ошибаюсь.
– Барахло? – от души рассмеялась я, вспоминая слова Дилана. – А вот, её владелец утверждает, что эти шмотки стоят целое состояние.
– Значит, у этого кого-то, напрочь, отсутствует вкус, если он выложил за это, золотые монеты. И, кто же, этот таинственный владелец? Неужели, Стивен?
Подруга задорно подкалывала меня, радуясь внезапно возникшей мысли.
– Дилан. Это его одежда.
Эни мгновенно побелела, словно увидела на углу привидение. У неё всегда была довольно дикая реакция на его имя, страх и паника ощущалась за версту.
– А привёз меня шофёр мистера Эванса, старшего, прямо из дома его сына.
Мне казалось, что у подруги сейчас разорвётся голова от мозговых усилий.
– Лили, похоже, у тебя белая горячка – ошеломлённо объявила Эни, притрагиваясь к моему лбу. – Тебя, что мистер Шлитц чем-то дурным угостил? Что бы ты арендовала его квартиру на всю жизнь?
– Пойдём в дом, там я тебе всё объясню. А, то мне и так неудобно перед твоими родителями.
Прихватив под ручку, моргающую от удивления подругу, я двинулась к порогу особняка. Дом был фантастическим. Двухэтажный, с вогнутой к верху крышей, и отделкой из различных цветных узоров. С острия угла крыши свисали красные фонари в форме дракона. Двор был уложен гравием, который приятно хрустел под ногами. Большой и впечатляющий фонтан, танцевал белёсыми струями воды, а чуть на отдалении возвышалась беседка. Там можно было проводить уютные вечера в кругу близких и друзей. В дверях нас встретил невысокий молодой парень, заметивший в темноте приближавшиеся силуэты.
– Я так полагаю, ты Лили, верно? – с улыбкой произнёс он, протягивая мне руку. Я моментально отозвалась на приветствие, чувствуя смущение за столь поздний приём.
– Это мой брат, Тоби. Он ждал тебя больше, чем я. Опоздай ты, ещё на полчаса, он бы начал караулить вместе со мной.
Тоби покраснел, в гоняясь в краску от слов сестры.
– Не слушай её – усмехнулся он, радушно приглашая в дом. – Эни трещит без умолку, всё время. Иногда я жалею, что она не на батарейках, хоть бы час отдохнул.
За эти слова, Тоби получил кулаком в ребро от своей сестры, чем вызвал прилив хорошего настроения.
– Ты хочешь, что бы я раскрыла ей все твои секреты. Прости братец, но она моя подруга. Тебе, я её не отдам, даже и не мечтай!
В доме царила атмосфера гармонии, и почти физически ощущалось спокойствие. Благоуханье ароматных свеч, разносились во все стороны. Через пару минут, услышав хохот и шум, к нам на встречу подоспели, хозяева дома. Прекрасная женщина, плывущая как лебедь, и мужчина статный, как недосягаемая гора.
– Добро пожаловать в наш дом – мягко произнёс женский голос, с лёгким японским акцентом, по всей вероятности мама Эни и Тоби. – Я миссис Канэко. Очень рады, принимать тебя в нашей семье.
Она была одета весьма изысканно и со вкусом. Акцентировав внимание на нежно-каштановом цвете, миссис Канэко, абсолютно точно подобрала домашний стиль одежды. Её чёрные глаза, точь-в-точь как у Эни, притягивали добротой.
– А это, мой супруг, мистер Канэко.
– Рада знакомству, мистер и миссис Канэко. Я, Лили – стесняясь, произнесла я, неуверенно пожимая им руку. – Прощу прощения, что опоздала, мне очень неудобно перед Вами. Спасибо большое за гостеприимство.
– Что ты, ничего страшного. Мы ещё даже не садились за стол. Будем счастливы, разделить наш ужин с тобой. Эни ведь не часто приводит домой гостей, поэтому мы все, немного взволнованы.
– У Вас великолепный дом, миссис Канэко. Я никогда не бывала в Японии, но здесь смогла прочувствовать эту атмосферу.
Мне хотелось отблагодарить их за гостеприимство, поэтому я решила, говорить больше комплиментов, хотя бы, потому что, моя душа сейчас была наполнена приятными моментами.
– В этом, надо бы признаться, имеется и моя заслуга – горделиво заметил мистер Канэко, поглаживая себя по пухлому животу. – Это я настоял жене, не забывать о своих корнях. Видишь ли, хоть мы и часто ездим в Японию, но нам всё равно её не хватает. Это как лишится одной руки.
– Да, сэр, я прекрасно понимаю Вас. Три месяца назад, моя семья тоже переехала из Бостона, и мы, в большей степени, конечно, я, никак не можем привыкнуть. Половину своей души я оставила там.
– Папа, дайте Вы ей хотя бы за порог зайти. Она наверняка голодна, как и мы все, может, сначала за стол сядем?
Мистер и миссис Канэко, не возражавшие против этой идеи, провели меня в гостевой зал, накрытый превосходным праздничным столом, набитый до отвала различными блюдами. Зал был просторным, без лишней мебели, с азиатским колоритом.
– Еда, у нас будет по острее местной Лондонской – заметил мистер Канэко, накладывая себе жареную курицу, заправленную ароматным соусом. Как и полагалось, он сидел во главе стола. Рядом со мной расположились Тоби и Эни, и каждый старался подложить мне всё больше еды. Через несколько минут, тарелка напоминала зимнюю горку, из которой все рассыпалось на стол. Хозяева ловко орудовали палочками, мне же пришлось перейти на привычные столовые приборы. Стоило надкусить от курицы, как во рту тут же заполыхал огонь.
– Господи, как остро – в панике воскликнула я, размахивая руками. Мне было стыдно за своё поведение, но я была застигнута врасплох.
– А то, я же говорила. После такой пищи, всё остальное покажется пресным. После приезда в Лондон, я месяц не вылезала из японского ресторана. Привыкать пришлось долго.
Заметив, что Тоби перчит уже и без того острое блюдо, я в ужасе ахнула.
– Ты уверен, что сможешь съесть это? Я сделала только кусок, а уже чувствую себя драконом Дэйнерис.
Тоби рассмеялся, продолжая сыпать перца в свой варёный рис.
– Со временем, ко всему привыкаешь, и вкус ощущается не так остро. И что бы вернуть те же ощущения, приходится идти на риск. И да, я тоже поклонник Игры престолов, ну это так к сведению.
Тоби смущался не меньше моего, чем вызывал насмешки у своей сестры.
– Лили – отозвался мистер Канэко. – Дочка сказала нам, что ты в поисках работы. А как ты смотришь на то, чтобы подработать у нас в компании? Нам нужен помощник дизайнера. У нас открываются новые офисы, и лишние руки пригодились бы.
Эни выглядела как золотая монетка, сверкающая от восторга. Моя реакция не заставила себя ждать, и она засмеялась.
– Буду счастлива, сэр. О таком, я и мечтать, не смела. Я уже отчаялась найти работу, связанную с дизайном, и была рада любой работе.
– Ну, что же тогда можешь приступать к своим обязанностям в любое время. Тоби привезёт тебя и познакомит с сотрудниками.
– Спасибо большое, сэр. И за такой чудесный вечер, тоже спасибо.
– Ну, что ты дорогая. Друзья Эни, и наши друзья. Мы всегда рады видеть тебя – ласково ответила миссис Канэко, веля домработнице подавать десерт. С наслаждением распробовав шоколадный торт, мы с Эни поднялись в её комнату.
– Лили – позвал Тоби, догнав нас на крученой лестнице. – Ты не возражаешь, если я пару раз тебя сфотографирую.
В растерянности я уставилась на Эни, но та только подмигнула мне, мол, я, же тебе говорила.
– У тебя очень красивые волосы, рыжий цвет моя слабость, и я бы хотел оставить себе на память несколько фотографий, можно?
– Да, конечно, но я сейчас не очень-то презентабельна, не хотелось бы оставлять след в истории в таком виде.
– Нет, наоборот, ты выглядишь естественно, а мне как фотографу, это и нужно. Сейчас проходит конкурс молодых талантов, и мне нужны яркие лица. Я уверен, с твоими снимками, меня будет ждать успех.
Причесав свои непослушные завитки, чтобы хоть как-то их усмирить, я стала позировать брату своей подруги. Тоби выглядел очень юным, хотя и был старше Эни. Топорщащиеся в разные стороны волосы, как иглы ежика, были цвета сливочного кофе. Длинные пальцы, так и требующие клавиш рояля, ловко манипулировали фотоаппаратом. Минут десять я послушно выполняла все указания Тоби, и наконец, миссия была выполнена. Обещав прислать мне снимки, он удалился себе в комнату.
– Ну, давай не медли, рассказывай – властно потребовала Эни, плюхаясь на широкую кровать. Одеяла выглядели так соблазнительно, маня прилечь на них. Комната подруги, единственное белое пятно во всем доме. Оно было не в японском стиле, а в ультрасовременном, полностью забитый гаджетами и роботами. Даже, как-то жутко становилось при виде улыбающихся экранных друзей. Наспех пересказав все события сегодняшнего дня, и стараясь ничего не упустить, я сообщила главную новость.
– Стивен, брат Дилана? Ты шутишь?
Эни пребывала в таком же шоке, как и я, когда услышала эту новость.
– Да, но от другой матери. Насколько, я поняла, они скрывают этот факт, иначе в Этернии уже давно пустили бы сплетни. Стивен не называет мистера Эванса, отцом. Не представляю, какого называть собственного отца, сэр?! Но, один человек всё же знал. Моя сестра, Джейн.
Эни презрительно фыркнула, закатив глаза.
– И, почему, я не удивлена. Твоя сестра, что имеет способность быть везде и с каждым?
– Да, в том числе и со Стивеном.
Подруга не сразу сообразила, о чём я толкую, потому, когда информация дошла до её мозга, глаза сразу вылезли чуть ли, не на лоб.
– Стивен встречался с Джейн? Она точно ведьма. Красивая, но ведьма.
Я слабо улыбнулась, наши с Эни мысли абсолютно совпадали.
– Не знаю, насколько далеко у них всё зашло, но она ему точно нравилась. Однако, моя сестра, решила словить рыбу по крупнее, и переключилась на Дилана. Может, Стивен сообщил Джейн о своей родословной, рассчитывая вернуть её. Но, мне он и словом не обмолвился.
Подруга от переизбытка эмоций, аж вскочила на кровать, расшвыривая со злостью во все стороны, ни в чём не повинные подушки.
– Если Стивен, решил использовать тебя, чтобы позлить Джейн, я сама его придушу. Вот не зря, я считала его тёмной лошадкой. Что-то мне в нём не нравилось. А, чего я так изумляюсь. Каков отец, такие и сыновья.
– Вот и я высказала мистеру Эвансу, примерно такую же фразу. Мне кажется, скоро, я буду в чёрном списке у всей их семьи.
С каждым моим произнесённым словом, на лице Эни эмоции сменяли друг друга, как кадры из кинофильмов. Она, то белела от страха, ругая меня за безбашенность, то яростно краснела, от выходок Дилана.
– Лили, ты, что с ума сошла? Как ты могла, так бездумно убежать? С тобой же могло случиться всё, что угодно. Как бы ужасен не был Дилан, я рада, что он оказался рядом с тобой. Но, всё равно в моей голове не укладывается мысль, зачем ему понадобилось спасать тебя? Подкрадывается глупая догадка, что его замучила совесть.
В ответ, я лишь пожала плечами, так как действительно не знала. Его поступки не поддавались объяснению. Дилан был таким переменчивым, что уследить за ним было невозможно.
– Подруга, мне кажется, ты влипла по-крупному. И теперь, у тебя не одна проблема, а целых две. И к моему ужасу, у этих проблем, фамилия Эванс. Так ещё бонусом твоя сестра, Джейн. Что собираешься делать?
Эни рылась в шкафу, доставая ночные принадлежности. Я тоже полезла в свой чемодан в поисках геля для душа, зубной щетки и полотенца. Мне хотелось скорее принять душ и смыть с себя сегодняшний день.
– Сейчас не могу даже думать об этом, честно. Я так устала. Знаю, только одно, завтра я перееду в свой новый дом, и это будет новым началом.
– Боже, я забыла тебе сказать – в истерике прикрикнула Эни, доставая из тумбочки роскошный запечатанный конверт с золотой тесьмой и с красной печатью. – Держи, вот, это тебе.
– Что это? – в недоумении уставилась я, аккуратно разрывая бумагу.
– Приглашение на бал. Завтра в шесть вечера, мы с тобой приглашены на закрытый бал, где будут почти все завидные женихи Лондона из высших слоёв общества.
Заметив моё растерянное лицо, Эни принялась впопыхах рассказывать о намечающемся событии.
– Каждый год, представители элиты, устраивают закрытый бал, куда собирается весь высший свет. Я ходила туда лишь раз, и была в восторге. Организаторы изрядно постарались преобразить вечер в один из самых долгожданных мероприятий. Вообще, Лондон возвращается к истокам, и всё чаще, я бы даже сказала регулярно, проводятся балы, как частные, так и общественные. Люди имеют возможность, как раньше, танцевать и знакомиться.
Эни затанцевала по комнате, кружа в вальсе с ночной рубашкой. Она была как неиссякаемый источник энергии, всё время в движении.
– Так вот, завтрашний бал частный, и он немного необычный. До начала бала, формируются два списка. В первый список вносят имена потенциальных невест, и попадают туда не многие, порядка тридцати человек. А во второй список, имена женихов, которые будут бороться за право первого танца с одной из невест.
– Право первого танца? – переспросила я, вглядываясь в приглашение. Как мое имя могло там оказаться?!
– Именно. Право первого танца, выставляется на аукцион, так же до начала бала. Женихи предлагают баснословные деньги, за право станцевать с той или иной девушкой. Список женихов держится в секрете, невесты не видят, кто заявлен, а женихи же наоборот, видят имена невест, чтобы сделать выбор. Итоги, озвучивают прямо на балу. Все собранные деньги уходят на благотворительность. Напоследок называют имя победителя, который заплатил больше всех за право первого танца с избранной невестой. Их пара открывает вечер, и танцуют на балу они только друг с другом, остальные пары, при желании, после трёх танцев, могут поменяться. И главное, победителю так же достаётся право одного дня.
– А это что ещё? – меня всё больше настораживали слова Эни. Руки покрылись испариной от напряжения.
– Один, полный день, невеста дарит жениху. Как в знак благодарности за его щедрость. Любой день, который тот попросит, в течение следующих недель.
– А отказаться нельзя? – я была в ужасе. Безумие какое-то. Не пойму лишь одного, как я оказалась втянута в это событие?!
– Нет, все правила жёстко регламентированы. На балу присутствует знать Лондона, погрешностей быть не должно. Если нарушишь хоть один из пункта правил, будешь выплачивать штраф. И поверь подруга, нулей в этой сумме больше, чем ты себе предполагаешь. Право одного дня, так же чётко соблюдается, всё в рамках приличия. Всё-таки, это высший свет, никто не позволит себе вольностей или отказа от участия. Наоборот, говорят в список заявителей, попасть в этом году было крайне сложно, как, собственно, и на сам бал.
– Ты заявлена как невеста? – в смятении спросила я. Я всё ещё поглядывала на своё имя, в надежде, что оно волшебным образом исчезнет.
– Конечно. Отец, увидев, в какой восторг меня приводят балы и званые вечера, подсуетился, чтобы и в этом году я была в списке. В прошлом году право первого танца, досталось очень симпатичному парню из северной части Лондона. Его отец магнат, они заплатили пятьдесят тысяч фунтов. Правда, у нас с ним не срослось, но я не теряю надежды. Может в этом году мне улыбнётся удача.
Она теребила свои волосы, пытаясь уложить в высокую причёску. Даже воздух пропитался ожиданием, в предвкушении завтрашнего дня.
– Если не здесь, так на других балах. Так прекрасно, что это стало опять модно. Чувствуешь себя, словно в 18-19 веках. Все такие красивые, женщины и девушки в длинных бальных платьях, а мужчины и парни во фраках. Невероятные ощущения. Тебе понравится.
– А что я там буду делать, пока ты будешь танцевать? И я всё ещё не понимаю, как я оказалась в списке приглашённых?!
Эни нервно кусала губы, бросая на меня, странные взгляды. Что-то здесь не чисто!
– Лили, только спокойно, хорошо? Я уверена тебе понравится, тем более это для благих целей. Ты тоже в списке невест.
– Что? Не может быть! Ты же шутишь, правда? – в истерике недоумевала я. – Эни, я самый обычный человек, как я оказалась в списке невест высшего света Лондона?!
– Лили, дыши глубже. Всё будет в порядке. Я тоже буду там, мои родители, Джейн…
– Джейн? Джейн тоже будет там?
Мысль, находится на таком мероприятии в присутствии своей сестры, пугала меня даже больше, чем сам бал.
– Да, она тоже заявлена. Ты бы могла догадаться. Разве может событие столь масштабное, набитое богатыми женихами, пройти без Джейн.
– Но, кто нас заявил? Навряд ли, Джейн стала бы вписывать моё имя.
– Заявитель твоя мама, Лили. Миссис Грэтель Дарси.
Стены поплыли у меня перед глазами. Как мама могла, так со мной поступить, даже не посоветовавшись. Она ведь знает, что я не люблю сюрпризы. И теперь, если я не пойду, нам грозит штраф мировых масштабов. Перекошенная от злости, я набрала номер мамы, втягивая в себя воздух, в попытках успокоиться. Дилан был прав, я притягиваю к себе все беды в пределах Лондона, а может даже Британии. Услышав мой трясущийся голос, мама сразу поняла, в чём дело.
– Милая, успокойся. Я знаю, ты не любишь спонтанности, но я хотела, чтобы ты немного развлеклась, приобрела новые знакомства. Знаешь, ведь мне это приглашение далось нелегко. Моя подруга, у неё трое сыновей, участвуют как женихи, похлопотала, что бы и ты с Джейн туда попали. Она приложила к этому все усилия. Тем более, и Эни будет рядом – убеждала она меня в трубку.
– Мама, ты бросаешь меня на растерзанье к пираньям. И в первую очередь, к Джейн. За крайние пару дней, наши отношения обострились ещё больше. Мне бы не хотелось попасть в сводку новостей разыгравшимся семейным скандалом.
– Лили, всё не так плохо. Твоя сестра не станет вести себя неподобающе при высшем обществе. Ты же знаешь, что обязательно должна быть там, иначе придётся платить штраф. Дорогая, попробуй успокоиться, и насладиться таким моментов. Мы с папой счастливы за Вас.
У мамы был такой радостный голос, что мне совсем не хотелось разбивать ей сердце. Приняв поражение, я согласилась отправиться на этот вечер.
Эни от радости подпрыгивала. Позабыв о сне, она открыла свой шкаф и разбросала новые, только упакованные бальные платья на кровать. При виде стольких нарядов, у меня разбежались глаза. Как будто я попала в дорогой бутик.
– Тебе понравится, вот увидишь. Я часто бываю на балах, но этот вишенка на торте. Завтра с утра начнём подготовку. Директор Этернии, уже в курсе события, так что завтрашние занятия безболезненно могут быть прогуляны. И да, ты и завтра останешься у меня, проведём этот вечер, а дальше я помогу тебе с переездом.
Тон Эни не принимал отказа. Она вообще выглядела как оборотень, изменившийся с наступлением темноты. Ладно, так и быть, поговорю с мистером Шлицем, заберу ключи днём позже. Всё равно ему интересны только деньги, а они уже на его счету.
– Но, у меня нет платья. Мне не в чем идти. Не думаю, что обычное платье из магазина подойдёт для такого вечера.
Подруга в нетерпенье зацокала языком, указывая на гору одежды.
– А это на что? Пока тебя не было, я всё подготовила. Значит, завтра с утра, нас будут красить, укладывать и наряжать. Все процедуры, чтобы быть ослепительными красотками. А дальше, папа подгонит шикарную машину, и мы поедем на бал.
Подбежав ко мне, она взяла меня за руки и бросилась танцевать. Этот напряжённый и вместе с тем необычный день закончился, добавив напоследок ложку сладости. Горячая вода в душе распарила мое тело, и я моментально уснула, прижавшись к своей подруге. Снов сегодня не было, а утро наступило неожиданно быстро. На завтрак даже не пришлось спускаться, всё принесли в комнату к Эни. Она была в такой панике, что её состояние невольно передавалось и мне. Миссис Канэко часто заглядывала к нам, контролируя время посещений визажистов и всех мастеров. Она включила музыку Jean-Yves Thibaudet, и я будто перенеслась на страницы моего любимого романа, став Элизабет Беннет. Я часто подшучивала над отцом, что фамилия Дарси имеет определенные ожидания, и нужно им соответствовать. Мои кудряшки, просто не поддавались рукам парикмахеров, но те умело выстояли в этой неравной борьбе, и волосы уложили ниспадающим водопадом на плечи. Никогда ещё мои локоны не выглядели так красиво. Нас с Эни отвернули от зеркал, что бы результат мы могли увидеть только в конце. Эни сияла от радости, посылая волны счастья всем окружающим. Я была так благодарна своей подруге, и теперь предстоящий вечер, не казался мне таким ужасным, наоборот, пришло чувство трепетного ожидания. Лишь бы только не упасть и не опозориться во время танца.
– Эни, там ведь всех невест пригласят на танец? Просто кто захочет танцевать со мной, я ведь ни с кем не знакома? Джейн, вот другое дело.
Подруга поняла, к чему я клоню.
– Не переживай, каждая невеста получит своего жениха. Победительнице, среди невест, при всех гостях, озвучат весь список претендентов, которые боролись за неё, но не смогли выстоять конкуренцию, и сумму, которую они хотели заплатить. Но, только победительнице. Кстати, женихи, претендовавшие на победительницу, также узнают своих конкурентов, только, во время огласки результатов.
– А, кто стали победителями в прошлом году?
– Девушка, дочка какого-то старейшего рода герцога, очень влиятельного. И, парень, сын богатого бизнесмена. Они не были до этого знакомы, но парень был наслышан о ней. Он заплатил двести пятьдесят тысяч фунтов за право первого танца. Это был рекорд всех предыдущих лет.
Услышав, о каких суммах идёт речь, я поперхнулась соком.
– Сколько? – переспросила я, огорошенная цифрой.
– А ты как думала? Здесь, каждый, хочет быть лучше других.
– Представляю, в каком восторге Джейн, и как она рассчитывает попасть в лидеры.
Наверное, она сейчас в таком же предвкушении, как и мы, выбирая свои лучшие наряды и украшения.
– На этом балу, будут и по круче девушки, чем твоя сестра. Кто-то из них и станет победителем.
– Интересно, а кто будет из кавалеров? Конечно, я никого особо в Лондоне не знаю, но всё же.
Эни собрали высокую прическу, от чего её глаза стали больше, и заканчивали нанесение макияжа. Мой визажист, только приступил к своей работе.
– В прошлом году, из нашего университета было пять человек. Держу пари, мой брат будет биться за танец с тобой. Так, что можешь даже не переживать. Кстати, мистер Эванс в прошлом году тоже там был, но, ни один из его сыновей там не присутствовал. Говорят, Дилан не жалует подобные мероприятия, хотя, он самый ожидаемый гость на всех балах. Моя знакомая сказала, что Стивен был на этом вечере лишь раз, три года назад и был победителем. С тех пор, никто его там не видел. Думаю, и в этом году его не будет. Но, на обычные балы Стивен иногда заглядывает.
Радостная этому факту, я игриво захлопала в ладоши. Мне не хотелось, встречаться ни с кем из наследников Эванс на этом вечере. Наконец, приготовления закончились, и мы перешли к торжественной части, к бальному платью. На вечере был строгий дресс-код. Дамы в белых тонах, джентльмены в чёрных. Я выбрала себе молочное, лёгкое как пёрышко платье в пол. В нём я выглядела как воздушный зефир. Оно было довольно открыто в плечах, что было для меня совершенно не естественно. Но, Эни настояла. Спереди платье подпиралось лентой, того же цвета, а снизу отходило шлейфом. Рукава были длинными, игриво прозрачными. Обернувшись на Эни, я ахнула. Она выглядела просто восхитительно. Нежное и пышное платье белого цвета в пол, с открытым вырезом на груди, придавал ей необычайную привлекательность.
– Ты бесподобна – прошептала я, глядя на подругу с обожанием. – Просто великолепна, Эни!
– Спасибо – просияла она в ответ. – А ты себя в зеркале видела? Ты просто великолепна, невероятная красавица. Сведёшь с ума любого.
Взглянув зеркало, я увидела в нём незнакомку, только с моими рыжими кудряшками. Она смотрела на меня, мечтательным взглядом и улыбалась. Дополнив образ, тонкой полоской жемчуга, и приправив всё воздушным ароматом, мы направились на бал. Тоби отправили раньше нас, чтобы мы встретились только на вечере, и поэтому нас сопровождал мистер Канэко. Миссис Канэко выглядела волшебно, в своём традиционном, японском наряде белого цвета. У дверей нас уже ожидал шикарный лимузин. Меня, слегка трясло от волнения, пожалуй, теперь, я понимаю, почему Эни так ожидала этого дня. Все было чудесно. Мы приехали к старинному и величественному зданию, у входа которого, теснился ряд дорогих машин. Аккуратно ступив на землю, я начала трястись уже от холода. Туфли были ещё не разношены, поэтому я боялась упасть. Мы сразу направились в главный зал, зайдя в который, я застыла от восхищения. Это было роскошное помещение в готическом стиле, с огромными люстрами, на которых притаились жёлтые свечи. Рефренные колонны подпирали изумительные потолки, больше напоминавшие картины, с выставочной галереи. Пол был начищен до блеска, сверкая в свете софитов. Официанты, сновали туда-сюда, разнося гостам бокалы дорого шампанского. Просто в мгновения ока, я очутилась на вечере, похожий на сказку. Я не могла поверить, что такие вечера проводят в пульсе Британии. Гостей было много, пополняясь вновь прибывающими. Разбившись на небольшие группы, они заняли все пространство зала. Эни крепко держала меня за руку, боясь споткнуться. Миссис Канэко шла под ручку со своим супругом. До начала бала, нам нельзя было разговаривать ни с кем из представителей мужского пола, поэтому мы разделились, встав на правую половину холла. Мистер Канэко удалился к своим товарищам, оставив свою жену опекать нас. Дамы, в белых одеяниях напоминали прекрасных лебедей, а юноши в иссиня чёрном, галантных джентльменов. Обведя глазами собравшихся людей, я наткнулась на Джейн. Она была умопомрачительно красива. Стоя в окружении других девушек, она ярко выделялась своей красотой. Заметив меня, моя сестра демонстративно отвернулась, открыв взору свою оголённую спину. В самом начале зала, расположился оркестр из десяти человек, важнейшая деталь вечера. Они играли из репертуара Баха, пока собирались гости. Мужчины, стоявшие по левую сторону от нас, громко разговаривали и смеялись.
– Эни, когда всё начнётся? – нервничая, уточнила я, поправляя своё платье. Оно было такое воздушное, всё время норовя улететь от меня.
– С минуты на минуту. Сейчас ведущий объявит открытие бального сезона – вполголоса подсказала она.
Ведущим вечера был весьма импозантный мужчина, с круглым, как шар лицом, и таким же животиком. Его бакенбарды можно было заметить, даже не прищуриваясь. Интересно, это у него свои или накладные? Смотря на записи сквозь очки-половинки, он ликующе начал свою речь.
– Дамы и Господа, рад приветствовать всех на нашем восхитительном балу, и конечно, поздравить всех с открытием нового сезона танцев. Сегодня, в ярой битве столкнулись самые завидные женихи Лондона за право первого танца с милыми дамами. И поверьте мне, такого я не видывал за всю историю балов. Наш победитель был весьма настойчив, и сделал всё возможное, чтобы получить свою леди. Итак, перейдём к главному моменту предстоящего вечера, которого все ждут с лихорадочным нетерпением. Оглашению претендентов за право первого танца.
Эни прижалась ко мне, прикрыв глаза. Я слышала её не ровное дыхание, отчего, волнение ощущалось приторным вкусом во рту.
– За право Первого танца с Мэридитт Стилл боролся, наш джентльмен, Крис Мореа. Он любезно перевёл в благотворительный фонт 35.000 фунтов. Аплодисменты, дорогие друзья.
Зал разразился громкими овациями, а оркестр подхватил всеобщий праздник.
– За Аннет Бирс, упорно сражался жених Челси Вонг. В фонд от имени мистера Вонга, уходит 40.000 фунтов.
Ведущий продолжал перечислять имена потенциальных женихов и невест на один вечер, образовывая всё новые пары. После оглашения результата, каждая пара, вставала в ряд, в ожидании возможности выхода на танцпол. Все улыбались, царила атмосфера волшебства. Девушки, украшенные бриллиантами и алмазами, ослепляли глаза. Эни была слегка удивлена, когда назвали имя её брата, и совершенно другую невесту. Она ожидала, что это буду я. Тоби, направляющийся за своей дамой, выглядел расстроенным.
– Я ему голову оторву, что упустил такой шанс – свирепо отозвалась Эни, посылая яростные взгляды в сторону своего брата.
Услышав следующее имя, у меня упало сердце. Он тоже здесь?! Но, ведь Эни сказала, что семейство Эванс уже давно не посещает этот бал! Тогда, почему Стивен здесь?! За право первого танца, с некой Кэтрин Лэйф, боролся Стивен Астон. Он взял другую фамилию, поэтому предположить, что этот молодой человек, сын мистера Эванса, не мог никто. Из толпы вышел Стивен, и со всей элегантностью прошёл к своей даме. Он выглядел очень привлекательно. Фрак визуально удлинял его и без того длинные ноги, а взгляд был слегка напряжённым. Заметив меня, он не отвёл глаз, продолжая упорно смотреть. Я начинала всё больше нервничать, мне казалось, я сейчас упаду в обморок. За Эни боролся симпатичный молодой человек, отчего подруга готова была взлететь. Его звали Оуэн Илл. Бросая на Эни смущенные взгляды, он приближался в нашу сторону. Оуэн предложил, аж шестьдесят пять тысяч фунтов. Чмокнув меня в щечку, и веля держаться уверенно, Эни удалилась под ручку со своим кавалером. Список близился к концу, а ни моего имени, ни имени Джейн ещё не назвали. Неужели, за право первого танца со мной, никто не захотел бороться?! И, зачем только, мама вписала меня в этот дурацкий список?! Джейн другое дело, я ни минуты не сомневалась, что она будет победительницей. Но, стоило мне так подумать, как громко озвучили имя моей сестры. За неё боролся, неизвестный парень, который предложил триста тысяч фунтов. Это была просто баснословная сумма. В зале все заохали и зазвучали аплодисменты. Но, моя сестра, почему-то была совсем не рада этому событию, наоборот, бросала разъярённые взгляды на меня. Но, почему? Ведь, со мной и вовсе никто не захотел танцевать! Взглянув на Эни, я увидела скорее ошалевший, чем опечаленный взгляд. Да, что происходит?
– И, победительница нашего вечера, впервые представленная на балу, восхитительная Лилиан Дарси.
Зал разразился бурными аплодисментами, но я не верила своим ушам. Победительница? Не может такого быть! Вокруг столько прекрасных девушек, из влиятельных семей, Джейн, в конце концов, а победила я?
– За Вас, мисс Дарси, шла отчаянная борьба, такого на балу ещё не бывало. Однако, наш победитель, не оставил никому, ни единого шанса. Среди претендентов был джентльмен Тоби Канэко, он любезно предлагал 350 тысяч фунтов.
Моё изумленное сердце наполнилось благодарностью. Брат моей подруги, с которым я познакомилась только накануне, боролся за меня. Мне бы очень хотелось подарить ему, хотя бы один танец.
– И, Стивен Астон. Его предложение составило четыреста пятьдесят тысяч фунтов.
Не может быть? Стивен хотел получить право первого танца со мной? Да, ещё и за такую сумму?! Чернота на мгновение застелила мои глаза, норовя унести с собой в бездну, однако я старалась держаться стойко. Волны ненависти Джейн, ощущались даже на расстоянии. Стивен был всё так же напряжён, не обращая внимания на свою даму.
– Итак, дамы и господа, мы подошли к самому эпичному моменту бала, объявлению победителя. Наш жених, выиграл право первого танца, и конечно право одного дня, предложив рекордную сумму в шестьсот тысяч фунтов. Он, вместе с очаровательной мисс Дарси, будут открывать своим танцем сегодняшний бал.
Услышав цифру, у меня затряслись поджилки. Это было целое состояние. Кто мог, заплатить такие деньги? Дыхания не хватало, я, словно задыхалась.
– Победителем сегодняшнего вечера стал один из самых завидных женихов Британии, всеми ожидаемый гость нашего бала, мистер Дилан Эванс.
Я оцепенела, как только имя джентльмена слетело из уст ведущего. Дверь распахнулась, и в зал самым эффектным образом вошёл Дилан. Боже, неужели я сплю, и это всё сон?! Все взгляды вокруг устремились на меня и моего кавалера, в зале наступила безмолвная тишина. Люди не верили, что видят здесь сына самого Атрейо Эванса, до этого момента, не удостаивавшего своим присутствием такие вечера. Дилан направлялся ко мне уверенной походкой, не обращая ни на кого, ни единого внимания. Его взгляд был устремлён только на меня. Дилан был невероятно красив. Фрак идеально сидел на его статной фигуре, будто он родился, чтобы носить такую одежду. Волосы были собраны пучком к верху, а на запястье красовались часы, стоимость которых кричала о роскоши. У меня перехватило дыханье! Остановившись напротив меня, он замер на долю секунды, оглядев с ног до головы, а потом лучезарно просиял. Словно в бреду, трясущейся рукой, я взяла его за ладонь, и последовала в центр зала. Если бы не его поддержка, я бы точно упала. Мы стояли в самой гуще событий, в ожидании музыки. Увидев голубизну его глаз, терпкость взгляда, которым она всматривался в каждую чёрточку моего лица, моё сердце грозило не выдержать. Мне казалось, он сейчас услышит, как сильно оно бьётся. Заиграла мелодия Штрауса, и он повёл меня в танце. Не отрываясь ни секунду, он изучал всё, что было одето на мне. Зал вновь загромыхал овациями, поддерживая нас, следом к танцу присоединись другие пары, кружа в живительных нотах классической музыки.
– Я знаю, чувствую твои бурлящие мысли в голове – игриво произнёс Дилан, прижав меня к себе настолько, что мои волосы касались его лица. – Тебе интересно, почему я всё это затеял.
– И, почему же? – просто спросила я, пытаясь унять предательское сердце. В Дилане, будто уживались два человека, и каждый раз, один меня притягивал, а другого, я ненавидела.
– Из-за пощёчины. Я не мог спустить тебе это с рук. Мне нужно было вернуть долг. И, зная, как ты относишься к моему обществу, худшего наказания, кроме, как самого себя, я не придумал. Теперь, все твои танцы на этом балу и один твой день, принадлежат мне.
Мою грудь словно стиснули железными прутьями, я дрожала у него в руках. Остро ощущая мое волнение, он прошептал мне на ухо.
– Но, одно я знаю точно. Сегодня мне выдался шанс танцевать с самой очаровательной девушкой на этом балу.
«Сами создавайте то, что может спасти мир – и если утонете по дороге, так хоть будете знать, что плыли к берегу». – Рей Брэдбери.
Music: ScoreHero-Eterneia.
Глава 11. Непослушное сердце
– Лили, ты же понимаешь, какой переполох произвела? – почти в истерике проговорила Эни, размахивая длинными руками. Не потрудившись снять платье, она сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Одежда её больше не волновала, собственно, как и ничего, вокруг, подруга была полностью поглощена событиями бала. По правде говоря, я тоже находилась в неком полёте, не совсем осознавая минувшие три часа, однако моя реакция была всё же намного спокойнее, чем у Эни. С детства, что бы со мной не происходило, я привыкла переживать все эмоции наедине с собой.
– Мне кажется, это был самый невероятный бал первого танца, за долгие годы, а может даже и вовсе, такого не было. Я думала, мои глаза лопнут от напряжения, пока я пыталась уследить за реакцией Стивена и Джейн. Лили, с уверенностью могу заверить, если бы не столь большое количество свидетелей, на балу случилось бы убийство. Твоя сестра превратилась в ужасного оборотня и вцепилась бы тебе в горло.
Я истерично засмеялась, чем вызвала неодобрительный взгляд у Эни. Подруга демонстрировала, что она весьма серьёзна и совсем не шутит.
– Джейн уже пыталась это сделать. Когда я была дома у Дилана, её еле отодрали от моей шеи.
Эни позеленела от услышанного. «Санта-Барбара» моей семьи, уже стала основной программой для всей Этернии, поэтому я могла спокойно рассказывать о случившемся.
– Подруга, да с такой сестрой и врагов не надо. А, я ещё на Тоби злюсь. За что она тебя так невзлюбила?
Я пожала плечами, не найдя, что ответить. Если бы я только знала! Но сейчас, меньше всего меня волновала именно Джейн.
– Лили, шестьсот тысяч фунтов, я не могу поверить – продолжала Эни, помогая снять мне платье. – Это же баснословные деньги. И Дилан, отдал их за тебя. Вы больше ни о чём не говорили? Расскажи ещё раз, пожалуйста.
Я рассмеялась, заметив выражения лица подруги. Ей нужен был детальный разбор и подробное описание каждого слова.
– Знаешь с тех пор, как ты задала мне этот вопрос пару минут назад, ничего не изменилось – лукаво поддела я, надевая свою мягкую пижаму. Сон, подметивший мою усталость, был тут как тут. Глаза слипались, и мне хотелось спать.
– Ты же видела, после нашего единственного танца, он проводил меня к миссис и мистеру Канэко, сказав, что оставляет право дальнейших танцев только за мистером Канэко, и покинул бал.
– Вот это-то, я и не могу понять, почему? Он же мог весь вечер с тобой танцевать, но Дилан оставил тебя, после первого же танца. Когда вы танцевали, он смотрел такими глазами, я думала, он тебя съест, а потом вдруг ушёл, как ужаленный. Весь Лондон, как минимум месяц, еще будет обсуждать этот феерический вечер. Самый желанный джентльмен Лондона, выбрал прекрасную незнакомку, отдав в благотворительность, столь внушительную сумму. Весь интернет гудит об этом, пытаясь понять, кто же ты.
Перематывая в голове разноцветные картинки, я снова и снова погружалась в этот самый момент, когда прозвучало моё имя, и появился Дилан. Мое сердце трепыхало от воспоминаний, будто Дилан был рядом, и я могла чувствовать его тепло. Господи, что со мной?! Мои мысли пугали меня. А больше всего, меня настораживало, что за весь вечер, я ни разу не подумала о Стивене, хотя Эни, без умолку тараторила и про него, разглядывая со всех сторон, как под лупой.
– Подруга, я уверена на все сто процентов, что ты нравишься Стивену. И если бы Дилан не был таким тёмным злодеем, я бы поддержала именно его кандидатуру, но лучше думать рационально. Стивен хороший, да и тебе, вроде он симпатичен, да?
Моё молчание Эни приняла за согласие, но меня всё больше смущали мысли, связанные совсем не с тем героем, о ком сейчас шла речь. Эни, что-то говорила, но я слышала, словно через пелену завесы. Согласна, по началу, Стивен вызывал во мне приятное щекотание, от чего по телу пробегали импульсы. Но, сейчас этого нет. Я чувствую его, но только как друга, и предполагаю, что это уже не изменится. Ненависть, к Дилану, вытеснила, из души всех остальных. А сейчас, ненависть разбавилась, ещё и каким-то неизвестным на вкус, другим чувством, от чего меня, будто било током. Дальше разговор, вновь вернулся к кавалеру Эни, от которого она была безума. Она кружилась по комнате, повторяя танцевальные па, и представляя себя всё ещё, на балу. Я была очень рада за подругу, и её счастье наполняло комнату ароматом любви. Приняв горячую ванну, я смогла ненадолго вернуться к себе прежней, которой была до приезда в Лондон. Здесь, моя жизнь полностью изменилась, и я очутилась в водовороте событий, которые не могла представить даже в самой ярой фантазии. Ночь прошла в обнимку с кошмарами и на утро, я проснулась с огромными синяками под глазами, напоминая пугало с поля. Меня ожидал переезд и все вытекающие отсюда последствия. Дни миновали один за другим, но в отличие от предыдущей недели, эта, текла мучительно долго. И, я не знала почему. Видимо я отвыкла от спокойной жизни. После бала на меня обрушился шквал популярности, который только-только, слегка поутих. Я чувствовала себя, как яйцо Фаберже, которое доставили в музей под охраной. Из-за шумихи вокруг бала, учёба стала просто невыносимой. Все тыкали в меня пальцем, фотографировали, не давая проходу. В столовой, все пытались сесть рядом, задавая бестактные вопросы, которые вызывали во мне раздражение. Эни, как верный друг злилась не меньше моего. Неожиданно став ещё и телохранителем, она как коршун, распугивала всех окружающих. Даже преподаватели умудрились проявить любопытство, не выдержав накала обстановки. Переезд тоже оказался не из лёгких. Мистер Шлитц грозился поднять стоимость квартиры, объясняя это решение, моей популярностью и кругом высшего света. Он твёрдо стоял на своём, пока в дело не вмешался отец. Мистер Шлитц, быстро смекнул, что с отцом шутки плохи и вернулся к изначальной договоренности. Мама и Эни, старались помочь мне, разбавив моё настроение своим присутствием и шутками. Стивен, мрачневший всё больше, от каждого проявления бурного интереса ко мне со всех сторон, вскоре выглядел как подгоревший уголёк. За неделю он ни разу ко мне так и не подошёл, хотя всё время бросал на меня угрюмые взгляды. С тех пор, как я узнала, что Стивен, сын мистера Эванса, я ждала каких-то слов объяснения, но он упорно проходил мимо меня. Может и вправду, Стивен хотел вновь привлечь внимание Джейн, поэтому использовал меня, как ловушку. От этого на душе скребли кошки. Хоть я и не видела себя в будущем рядом с ним, но мы бы могли стать хорошими друзьями. Самого виновника всего происходящего, вот уже неделю, как не было на горизонте. Он словно пропал, исчезнув с земного шара. Меня злило, что Дилан бросил меня на растерзание этим людям, которые искали лишний повод подпитывать свои глупые сплетни. И, почему-то, я была почти уверена, что он сделал это специально, зная, какой дискомфорт мне это принесёт. Но, с другой стороны, в сердце обосновалась невероятная тоска. Я не знала, почему я это чувствую, но все эти дни, моё сердце без остановки щемило. Попытки сходить в больницу, так и не обвенчались успехом, мой доктор уехала в рабочую командировку на два месяца. Я решила сосредоточиться на учёбе и работе, отложив все другие мысли на неопределённый срок. Особую радость вызывала, возможность вновь свободно передвигаться по Лондону, запрет сняли. Кто именно постарался, Дилан или всё же мистер Эванс, я не знала, но я была рада вновь очутиться на воле. Купера, я продала на железо, получив за него три тысячи фунтов. Мой друг ушёл почти за даром, от чего в душе было гадко. На работе, в офисе мистера Канэко, царила просто волшебная атмосфера. Меня приняли так душевно, проявив профессионализм и отеческую любовь. Тоби, с которым, мы тесно сдружились, сопровождал меня на каждом этапе, облегчая процесс привыкания, и уже через несколько дней, я чувствовала себя так, словно работала здесь, уже долгие годы. Мы трудились над проектом нового офиса, который должен был вместить около трёх сотен человек, и это было, весьма непростой задачей. Эни, ревновала меня к своему брату, появляясь в офисе, чаще, чем Тоби. Меня это забавляло, и иногда, я поддразнивала свою подругу. День рождения её брата прошло в скромной семейной обстановке, в которую любезно пригласили и меня. Тоби в силу своей природной стеснительности, не жаловал пышные вечера, поэтому праздник был без лишнего шума. Я была очень рада проводить время с семьей Эни, от них исходила невероятная атмосфера тепла, и я льнула к ним всё больше. В качестве подарка для Тоби, мой выбор пал на одну из известных работ Пикассо, выполненную мозаичным искусством. Судя по радостной реакции именинника, я не прогадала. Ещё один, не менее приятный момент, отсутствие Джейн. Её на удивление тоже не было всю эту неделю, и могло создаться впечатление, что она с Диланом. Но, я была этому рада. Моя сестра не выдержала бы внезапно нагрянувшую ко мне популярность, когда она сама так к ней стремилась. Мама сказала, что на вопросы Джейн отвечать не желает и видят они её дома только по утрам. Это было очень странно, даже для такой натуры, как у моей сестры!
– Лили, сегодня будет вечеринка у Диесы, в честь её двадцатилетия. Мы тоже приглашены. Диеса не успела застать тебя вчера на занятиях, и попросила передать, что очень будет ждать твоего прихода. Конечно, я не уверена, не будь ты такой суперпопулярной личностью, пригласили бы нас вообще, но раз такое дело, грех не воспользоваться этой ситуацией.
В Эни не было ни грамма зависти, она была как светлый луч света, озаряющий всё на своём пути.
– Ну, что пойдём? – скорее утвердительно, чем вопросительно, спросила Эни. – Ну же, не разбивай мне сердце, ты же знаешь, без тебя, я туда ни ногой. Кстати, там будет и мой красавчик, я попросила Диесу, взять с собой еще одного друга, и она любезно согласилась. Так что, если откажешься, испортишь нам свидание.
– Хорошо, хорошо, заглянем на часик, другой. Только Эни, прошу, ты же понимаешь, что я буду чувствовать себя не в своей тарелке, так что долго засиживаться не будем, договорились?
– Слушаюсь и повинуюсь – в предвкушении промурлыкала Эни, обнимая меня.
– Тогда в девять вечера, я заеду за тобой. Пожалуйста, только оденься как-нибудь по раскрепощённее, ты же не в монашки подаваться решила.
– Тебе не нравится, как я одета? – с удивлением переспросила я, разглядывая свою одежду. На мне был белый вязаный свитер, широкие классические брюки каштанового цвета, и утеплённое пальто. До этой минуты ничего подобного от Эни я не слышала. – Я люблю свой стиль. Как говорится утонченность и грация.
– Конечно, нравится. Однако не забывай, это вечеринка, а не встреча директоров. Тут можно и по ярче одеться.
Эни всегда одевалась стильно, но очень броско. В тон её импульсивному характеру. Сегодня она была в фиолетовых колготках, в шерстяном топе, и удлинённых шортах. И как только, она не мёрзнет?! Мы направлялись к входу Этернии, который сегодня в объятиях солнца, выглядел, не так мрачно, как крайние несколько дней. Народу было столько, что пришлось образовать небольшую пробку для входа в здание. Эни продолжала раздавать советы, касательно одежды на вечер, и я увидела его. Дилан стоял, ожидая своей очереди, не обращая внимания на удивлённые взгляды. Со дня бала, он впервые появился в стенах университета. Он выглядел ещё красивей, чем в тот вечер. Обросший небольшой, но ухоженной щетиной, с завязанным к верху пучком волос, в светлых джинсах, и кожаной куртке. Моё сердце забилось ритмичнее, будто просыпаясь ото сна. Лили, возьми себя в руки! Он наткнулся на мой взгляд, задержавшись ровно на секунду, а потом отвернулся, словно и не видя меня. Душа по неизвестной причине заныла, мне было больно. Эни, локтем отбила все мои рёбра, нервно осыпая вопросами. Но, я тоже не понимала, почему Дилан, ведёт себя так, как будто совсем не знает меня. Любопытных взглядов стало ещё больше, как в первый день после бала, каждый ожидал чего-то уникального, но ничего не происходило. Феерической встречи не случилось! Стивен, заставший своего брата, на занятии спустя неделю, побледнел, словно увидел привидение. Я старалась не смотреть на Дилана, закрывшись прядью волос, но всё равно не могла удержаться и бросала редкие взгляды в его сторону. Не знаю, специально или нет, но гремучая ива в лице нашей испанки миссис Кларс, разделившая класс на пары для совместной лабораторной работы, подсадила ко мне, никого иного, как Дилана. Я вжалась в стул, пытаясь, стать незаметной, но у меня не получалось. Вокруг всё на электризовалось, притягивая всю энергию к нам. Косясь в сторону Дилана, я увидела, что он вычерчивает какие-то узоры на белом листе бумаги.
– Привет – неуверенно произнесла я, так тихо, чтобы кроме нас двоих, никто не мог расслышать. Ответа не последовало.
– Опыт нужно делать в паре, нам надо действовать вместе. С чего начнём?
Руки у меня тряслись настолько, что не заметить это было невозможно.
– Без разницы. Я вообще не собираюсь делать эту работу с тобой.
Меня словно поразило молнией. Его грубость, в этот раз вывала во мне не злость, а обратный эффект. Мне было очень больно, в сердце вонзилось тысячу ножей.
– Почему? Я в чём-то провинилась?
Я задавала несвойственные для меня, глупые вопросы, отчего становилось стыдно. Дилан закрыл глаза, по всей вероятности, чтобы даже не видеть меня, и нервно теребил ногой под столом, от чего мои и так расшатанные нервы, натягивались как струны.
– Не думаю, что я должен тебе это объяснять. Я, сказал, что не буду делать работу, и на этом всё – ледяным тоном осадил он.
Слёзы, навернулись на глаза, застилая всё вокруг. Нет, только не плачь, Лили! Почему я плачу?! Дилан ведь всегда был таким, почему же сейчас его слова причиняют такие муки?! Рана, образовавшаяся в груди, кровила, образуя глубокие шрамы.
– Ты плачешь? – неожиданно спросил Дилан, осипшим голосом.
– Тебе то, что? Разве тебя это волнует? Я поняла, что ты не хочешь со мной разговаривать, я не собираюсь тебе докучать.
– Я такого не говорил – чуть мягче произнёс он. Развернувшись ко мне, он оказался в паре сантиметров от моего лица, а его длинные ноги, подпирали мои.
– Дилан, что тебе нужно от меня? То, ты превращаешь мою жизнь в кошмар, то появляешься, как герой и спасаешь меня. Являешься на бал, платишь огромные деньги, за танец со мной, а потом, и вовсе, исчезаешь на неделю. Зачем тебе это всё нужно?
– Мне кажется, я достаточно внятно, объяснил причины. Когда, ты влепила мне пощёчину, да ещё и в моём собственном доме, ты же не предполагала, что я всё забуду?
– Хорошо, допустим, я поступила опрометчиво, но после всех ужасных слов, которые ты мне наговорил, моей разбитой машины, запрета на проезд, испорченного вечера и угроз, я думаю, ты её заслужил.
Он смотрел на меня напряжённым взглядом, от которого по телу бегали мурашки. Шёпот перешёл в разговор в полголоса, и я боялась, что нас станут подслушивать.
– Ты хоть представляешь, какого мне было, пока тебя не было? Я надеялась, что ты будешь рядом, хотя бы по тому, что из-за тебя на меня обрушились все эти проблемы. Ты оставил меня мистеру Канэко, как ненужную вещь, после одного единственного танца.
Дилан снова прикрыл глаза, а руки сжались с такой силой, что побелели костяшки.
– В таком случае, право одного дня, ты тоже не заслужил. Если же ты с меня потребуешь этот день, я проведу с тобой ровно один час, столько, сколько ты провёл со мной на том балу. Какое право ты имеешь играть с моим сердцем?
– Что ты сказала? – резко переспросил Дилан, изумлённо уставившись на меня. От наплывших эмоций, язык среагировал раньше, чем я успевала понять, что именно я произнесла.
– Я тоже не намерена делать с тобой эту работу. А теперь, будь добр, не мешай мне.
Оставшуюся часть занятий, я провела в попытках не смотреть на Дилана. Он погрузился в свои мысли, обхватив голову руками. Разговор, расковырял всю мою душу, но хуже всего я злилась на себя. Как я могла допустить в себе такую слабину?! Я не понимала, что со мной происходит! Стоило миссис Кларс объявить окончание лабораторной работы, Дилан тут же, пулей выскочил из комнаты, оставляя привкус горечи. Сдав работу, я направилась к выходу, еле передвигая ноги. По дороге домой, я рассказала Эни о случившемся, но в этот раз, подруга, почему-то не стала возмущаться, а наоборот крепко прижала меня к себе.
– Лили, я тебя предупреждала держаться подальше от Дилана. Я же говорила, что он разбил не одно сердце, хотя, мне даже обвинить тебя не в чем. После всего, у любой бы сердце дрогнуло.
– Не понимаю, о чём ты. Просто столько всего навалилось, пару дней нужно будет отдохнуть и всё пройдет.
– Ты уверена? Мне кажется, Дилан тебе…
– Нет, даже не произноси этого слова. Я ненавижу его, и это не изменится!
Эни обвела меня расстроенным взглядом, крепко взяв за руку. Чувства обострились до предела, и я понимала, что обманываю себя. Смутно, но сознание прояснялось, и меня поглощал страх. Нет, просто это большая ненависть и ничего более. Надо, взять себя в руки!
Придя домой, я сразу залезла в холодильник, в который сделала запасы ещё накануне. Голод, давал о себе знать, раздражительностью и урчащим желудком. Приготовив себе пасту с жареной рыбой, я в два счёта управилась с ужином, и пошла, подбирать одежду на вечер. Сборы продолжались почти два часа. Душ, макияж, укладка, всё это бы не простым занятием. Я остановила свой выбор, на короткой, серой, кожаной юбке, и топе, того же материла. Сверху же, накинула длинный в пол жакет, иссиня чёрного цвета. Делать яркий макияж, я не стала, ограничившись бордовой помадой и легкими тенями. Добавлять румянца не требовалось, щеки отливали розовиной. Так, а теперь волосы. Уложив муссом, я распустила их на плечи. Ровно в девять, Эни ждала меня у подъездной дорожки, нарядившись так ярко, что её легко, можно было спутать с рождественской ёлкой. Алое, как кровь, платье, обтягивало настолько сильно, что казалось, вот-вот разойдётся по швам. Высокие сапоги, на тонком каблуке, и ярко-красная помада. Она выглядела бесподобно.
– Где твои туфли? – с порога воскликнула Эни, оценивая меня критическим взглядом.
– Наряд у меня, итак, вызывающий, каблуки были лишними – уверенно произнесла я, не поддаваясь на уговоры. Эни нахмурилась, но возражать не стала. Мы были приглашены к десяти, поэтому смогли доехать с комфортом и без пробок. Сегодня Эни была сама за рулём, а я расположилась на пассажирском сиденье рядом. Настроение намного улучшилось, хоть такие вечера угнетали меня. Звук громыхавшей вечеринки было слышно, аж за квартал, поэтому определить какой именно дом, не составило труда. Припаркованные машины заняли всю уличную дорогу, вытянувшись в длинную трубу. Диеса, встретила нас с огромными от радости глазами, целуя на ходу меня и Эни.
– Поздравляем, с днём рождения – проговорили мы с подругой в унисон, даря небольшой конверт с деньгами имениннице. Дом был просто огромен. Я никак не могла привыкнуть к габаритам богатых домов. Сколько этажей здесь расположилось, я посчитать не могла, но выглядело всё на высшем уровне. Дизайн был в стиле ультрасовременности, как комната Эни, а сегодня ещё и празднично украшен. Музыка играла басами, заглушая все остальные звуки.
– Я пойду, принесу, что-нибудь выпить. Тебе взять? – громко предложила Эни, крича в самое ухо. Я отрицательно покачала головой, я не умела пить, даже один бокал вызывал во мне не нужную игривость. Эни, танцуя, удалилась в поисках чего-то крепкого, а я осталась ожидать её в одной из комнат, забитых до отвала незнакомыми людьми. Приглушённый свет придавал интимности, от чего, все вокруг казались искусственными.
– Лили – произнёс голос, появляясь передо мной словно ни откуда. Это был Стивен. Я совсем не ожидала его здесь увидеть. Белые зубы сверкали в полумраке, он улыбался. – Поговорим? Только не здесь, пойдём.
Он удалился, а я послушно последовала за ним. Мы вышли на огромную террасу, из-за размеров которой, скопление людей, уже не казались, роем муравьёв. Здесь было намного тише, чем в самом доме, отчего можно было спокойно разговаривать.
– Я думал, ты не придёшь – всё ещё улыбаясь, произнёс Стивен, однако глаза оставались настороженными. Он был одет совсем не для вечеринки, однако, от этого выглядел ещё привлекательнее, простая футболка и джинсы; на его фоне, я выглядела, как яркое пятно. – Я ждал тебя.
– Зачем? – просто спросила я. Я нервничала, от чего язык, заплетался.
– Я тебе задолжал объяснение. Всю эту неделю я пытался, подойти к тебе, но видя царивший вокруг хаос, я не хотел беспокоить тебя ещё больше. И на балу…на балу я рассчитывал выиграть право первого танца, но как видишь, мне это не удалось.
– Хорошо, но, прежде ответь, ты помогал мне, чтобы позлить Джейн?
Стивен помрачнел, ожидавший этот вопрос, по всей вероятности, гораздо позднее.
– Ты же знаешь свою сестру, и её влияние на окружающих. Мы познакомились в Бостоне, год назад, на одной из вечеринок. Соглашусь, её редкая красота манила меня, и через пару месяцев, мы начали встречаться. Но, как потом оказалось, Джейн интересовал совсем не я, а Дилан. Как именно она догадалась, что мы в родстве остаётся загадкой, и по сей день, она очень хитрая. Ну, думаю, ты это, итак, знаешь. Когда, я узнал, что она будет учиться в Этернии, да ещё и вместе с сестрой, я решил, это шанс отомстить. Каюсь, всё это звучит отвратительно, однако, познакомившись с тобой, всё изменилось. Мне захотелось чаще видеть тебя, твоя смелость восхищала. И конечно, ещё одной моей целью было защитить тебя от своего брата. Он жестокий и эгоистичный до мозга костей, да ты и сама это уже успела понять.
Стивен хоть и говорил размеренно, но я явно ощущала волнение. Дыханье у него сбивалось, а слова с трудом соединялись друг с другом. Мне бы согласиться с рассуждениями о его брате, но почему-то меня задели его слова о Дилане. Плохой знак, очень и очень плохой знак!
– Прости меня, мне не хотелось, чтобы всё сложилось именно так. Надеюсь, я смогу заслужить прощение.
Я слабо улыбнулась. Он несколько раз выручал меня, а сейчас честно признался в своих мотивах, злиться не было смысла.
– А почему, не рассказал, что ты сын мистера Эванса?
– Не хотел, чтобы ты, сравнивала меня с моим братом. Мы совершенно разные, и мне неприятно, любое сходство. Да, и что тут скажешь. Мистер Эванс, провёл ночь любви, с безумно любившей его женщиной, а потом родился я. Он так и не принял меня, скрывая всё время в тени. Мою маму же, забросал деньгами, чтобы та молчала. Не знаю, может Дилан против, что бы его отец принял меня, боится за своё наследство.
Я покачала головой в знак несогласия.
– Если бы Дилан был против признания тебя из-за наследства, то он бы, по край не менее, тратил эти деньги. Ты же слышал, что он сказал, в тот день. Дилан не прикасается к наследству вашего отца.
Господи, я что, защищаю Дилана?! Нет, это совсем не нормально!
Стивен бросил на меня подозрительный взгляд, словно сомневаясь, что эти слова произнесла я.
– Во всяком случае, как бы там не было, мистер Эванс, очень дорожит своей репутацией, и не собирается меня официально вносить в своё семейное древо.
Мне стало жаль Стивена, искренне. Выпрашивать своё заслуженное право на имя и наследство, это было очень жестоко.
– Ну, так что, я прощён? – шутливо уточнил он, осушая бокал шампанского. Я улыбнулась, решив дать возможность стать друзьями. Эни вернулась в компании своего друга. Он галантно, придерживал мою подругу за талию, от чего, та казалась, улетит от счастья.
– Знакомьтесь, это, Оуэн. Вы видели его на балу. Мой рыцарь боролся за меня с тремя претендентами. А это моя лучшая подруга, Лилиан. И, наш друг, Стивен. Он тоже был женихом на балу.
Эни снова тараторила, больше в монологе, чем в диалоге не давая возможности втиснуться в разговор. Напиток, похожий на синюю жижу со льдом совсем разгорячил её.
– Мне так жаль, Стивен, что ты не смог, взять право первого танца. Вы с Лили были бы отличной парой. Ох, уж этот Дилан, всё испортил, как всегда.
Я покраснела до кончиков ушей, зато Стивена её заявление позабавило, он смеялся.
– Эни, что ты такое говоришь? Прекрати, иначе я обижусь – ткнула я, целясь подруге в бок.
– Ради тебя стараюсь, а на войне и в любви, все средства хороши.
Но, тут наше внимание привлекла внезапно вошедшая девушка. Джейн появилась в настолько вызывающем платье, что у меня язык не поворачивался назвать это одеждой. Абсолютная прозрачная накидка, в форме платья, расшитая блёстками Swarovski, полностью демонстрировали её оголённое тело, прикрывая куском ткани, нижнюю часть живота. Изумление на лицах присутствующих, плавно перерастало в восторг, особенно у мужского пола. Девушки, в яростном порыве пытались привлечь внимание своих ухажёров, но многим это не удавалось. Оуэн, раскрасневшийся, как варёный рак, отвернулся, прикрывая глаза от смущения. Стивен же, не выражал ничего, ни один мускул на его лице не дрогнул, будто ожидая от нёё такой выходки. Джейн прошла мимо нас, не обращая никакого внимания, словно мы были невидимыми. Она присоединилась к группе незнакомых людей, которые пускали на неё слюни.
– Твоя сестра, это худшее, что могла произойти с нашей планетой – яростно процедила сквозь зубы, Эни. Я раскатисто засмеялась. Но, потрясения этим не заканчивались. Синхронно с Джейн, на терассу вошел Дилан, в сопровождении двух девушек, больше похожих на тощих пальм. Обе блондинки, и обе, с весьма глубоким декольте. Конечно, не как у моей сестры, но тоже на пути к её успеху. Дилан, огляделся по сторонам, и сразу же заметил нас. Моё сердце пропустило удар. Предательское сердце, что с тобой происходит?! Каждый раз, он выглядел по-разному, но почти всегда, очень эффектно. Белая, широкая рубашка, расстегнутая на груди, и чёрные брюки. Классика жанра, но так привлекательна. На шее висела длинная цепь, а руках разбросано пара колец. Мне стало тяжело дышать, а злость на себя становилась всё больше. Девушки, по-хозяйски присели на колени Дилана, как дома на свой диван. Ещё чуть-чуть и она залезут ему на голову. Он смеялся, о чем-то шепча на ухо и поглаживая их по спине. Взяв с подноса бокал с вином, я разом осушила его. Все вокруг смотрели на меня, отчего, мне становилось, только хуже. Наверное, ожидали, что после бала, я приду под ручку с Диланом. Я взглянула на свою сестру, она выглядела злой, понимая, что тот, для кого она так разоделась, не оценил её по достоинству.
– А Дилан, времени зря не теряет – заметила Эни, явно подливая масло в огонь.
– Может, пройдём в дом, там музыка по громче, да и вообще сменим обстановку – предложил Стивен, беря меня за руку. Моё нутро подсказывало, хоть Дилан и обнимает своих девиц, он точно наблюдает за нами. А значит, я могу привлечь внимание. Бокал вина сделал своё дело, разгорячив мою кровь. Я взялась за второй бокал, и разделалась с ним так же быстро, как и с первым.
– Лили, аккуратнее, не налегай так сильно. Это всё же не сок – пригрозила Эни, но я её не слушала.
– Всё в порядке. Я могу позволить себе расслабиться, хотя бы раз в жизни. Не будем никуда уходить, на террасе свежо и хорошо, останемся тут.
События дальше развивались так стремительно, преподнося всё новые повороты. Джейн, внезапно появившаяся рядом с нами, так резко прильнула к губам Стивена, что мы даже опомниться не успели. Стивен, резко оттолкнул мою сестру, отчего, она на пару секунд опешила. Джейн за озиралась, в надежде, что никто этого не увидел.
– Ты что творишь? – грубо осведомился Стивен, дыша раздражением.
– А что такое? Помнится, тебе нравилось целоваться со мной. Неужели, не понравилось?
Стивен почернел от ярости, бросая на неё свирепые взгляды. Ещё неделю назад, это бы задело меня, но сейчас я не чувствовала ничего, кроме сожаления.
– Лилиан, спорим, ты не сможешь привлечь внимание ни единого парня, на этой вечеринке – не унималась она, вымещая свою злобу на мне, собственно, как и всегда.
– Прекрати – грозно посоветовал Стивен, сверля её разъярённым взглядом. – Уходи отсюда, иначе мне придётся помочь.
– Ну, а что такое? Я правду говорю, даю сто фунтов, если она сможет закадрить, вон того парня – она указывала, на перекаченного парня, стоявшего в окружении двух своих друзей. – На балу же, ты не смогла удержать своего кавалера. Он сбежал от тебя после первого же танца, зато, сколько пустого шума поднялось.
Третий бокал, совсем распоясал меня, придавая храбрости. Я знала, зачем Джейн это делала, и мне не хотелось идти у неё на поводу. Она всегда и везде пыталась меня опозорить. Но, в этот раз, я не хотела сдаваться, и меня так и норовило принять пари. Я обернулась на Дилана, он пополнил своё окружение ещё двумя девушками, наслаждаясь их лаской. Злость полностью поглотила меня. Я злилась на него, на себя, на Джейн, и я решила сдаться.
– Вот сейчас и проверим – жёстко ответила я, в поисках очередной порции напитка.
– Лилиан, не глупи – Стивен выглядел неменее озлобленным чем, я. – Даже, не вздумай.
– Стивен, прости, но если ты помешаешь мне, не видать тебе моего прощения за твой обман, я не шучу – серьёзно заключила я, поднося к губам следующий бокал.
– А ты, моя любимая подруга, если решишь поддаться инстинкту, защитить меня, не смей, иначе, я буду месяц на тебя обижаться. И ещё, я никогда не пьянею, и сейчас, я трезвая как стёклышко. Я лишь становлюсь бесстрашной. Джейн, прекрасно знает это, и умело пользуется. Но так и быть, сегодня я докажу ей обратное.
Я направилась к трём незнакомца, сжимаясь от ужаса. Первый раз в жизни, мне предстояло познакомиться с парнем, и я, совсем не знала, как завести разговор. Вновь взглянув на Дилана, я заметила, что он моментально позабыл о своих девицах, и внимательно наблюдал за мной. Растянувшись в довольной улыбке, я подошла к ребятам совсем близко. Так, глубокий вдох, у меня все получится! Парень, вблизи выглядел ещё больше, отчего меня бросило в дрожь.
– Эй, красавчик – решительно начала я, удивляясь вылетевшей фразе. Будто я наблюдала себя со стороны. – Что ты сделаешь, если я скажу тебе, что на кону сто фунтов, за то, чтобы привлечь твоё внимание. У незнакомца сразу загорелись глаза. – Как считаешь, у меня есть шансы?
– Даже без ста фунтов, я был бы не прочь провести с тобой весь остаток вечера, но пари даже придаёт азарту.
– Лилиан – представилась я, протягивая руку, но парень решил времени зря не терять, и сразу притянул меня к себе, обняв за талию.
– Гейр. Надо же, как удачно всё сложилось. А, я ведь давно на тебя глаз положил. Может, уединимся?
Мне стало не по себе, мелкая дрожь сразу пустила свои корни. Я пыталась аккуратно освободиться, но у меня не получалось. И, зачем я только согласилась?! Да, ещё всем запретила вмешиваться. Но, проигрывать пари я тоже не хотела.
–Ээээ, не думаю, что это хорошая идея. Я всего лишь хотела познакомиться. Давай для начала здесь пообщаемся?
Гейр ослабил хватку, выпустив из своих цепких лап. Через мгновенье, я почувствовала прикосновенье чьих-то губ к своим плечам.
– Лили, думаю тебе пора домой. Идём, я отвезу тебя – он говорил очень размеренно, но голос был острым, как бритва. Это был Дилан. Он поцеловал меня в плечо или мне показалось?!
– Девушка изъявила желание провести вечер в моей компании, не стоит нам мешать – угрожающе заявил Гейр, потянув меня за руку.
– Ещё раз, хоть пальцем к ней прикоснёшься, и я клянусь, что сломаю их тебе. Немедленно убери руки, пока они целы.
– Ты что это тут раскомандовался? Я не твоя собственность. Возвращайся к своим дамам, а меня оставь в покое.
Я пригубила ещё один бокал, протягивая к губам очередной.
– Хватит, ты достаточно выпила сегодня. Это уже пятый бокал.
– Так, ты что следишь за мной? Как не хорошо, в объятиях одних девушек засматриваться на других.
– Лили, ты решила свести меня с ума? Я сказал, хватит, мы уходим, живо.
Он взял меня за локоть и потащил за собой, но я ловко освободилась из его сильных рук.
– Никуда, я с тобой не пойду. Не смей мной командовать. Я только познакомилась с этим милым, молодым человеком, у нас намечался приятный вечер, а ты всё портишь.
Дилан выглядел как обезумевший зверь, готовый крушить всё на своём пути. Он смотрел на меня с лютой злостью, и я пыталась отвечать ему тем же.
– Лили, не испытывай мое терпение, я не намерен повторять по несколько раз. Мы уходим, сейчас же.
– Никуда я не пойду, я только недавно пришла. А ты, вон иди к ним, твои девицы уже заждались. Им было так удобно сидеть на твоих коленях, не хорошо лишать их такой возможности.
Дилан не выдержал и лукаво засмеялся, но глаза продолжали гореть огнем гнева.
– Ты совсем страх потеряла? Или ты пойдёшь сама или же мне придётся применить силу. Не вынуждай меня.
– Ты же понимаешь, что я не тронусь с места, ни на шаг.
Моя решительность увеличивала обороты, теребя нервную систему Дилана.
–Ну, как знаешь – процедил он, и уверенно закинул меня на своё плечо. Дилан, не реагировал на крики и мольбы, немедленно поставить меня на место. Стивен, перекошенный от ярости, готов был взорваться, как, собственно, и Джейн. Она попала в свою же ловушку. На нас смотрел каждый из присутствующих на вечеринке, позабыв о танцах, выпивке и сплетнях. Центральное место в завтрашней повестке дня были я и Дилан Эванс. Дилан, с моими последними попытками сопротивляться, усадил меня в машину и увёз в неизвестном направлении.
«На чаше весов два зависимых понятия – созидание или крушение. Середины нет. Созидатели не могут стать разрушителями. Кто ломает – строить, как правило, не в состоянии». – Рей Брэдбери.
Music: Epic Music World – Burning Sky.
Глава 12. Моими глазами.
– Немедленно, отвези меня обратно. Ты испортил весь мой вечер – приказала я Дилану, бросая на него свирепые взгляды, хотя, свирепые взгляды бросал только он, а я лишь, пыталась их скопировать.
– Поверь, сейчас не лучшее время продолжать теребить мои нервы. Ты, итак, перешла красную черту моего терпения, позволив себе кокетничать, с кем попало. Радуйся, что я ему руки не оторвал.
Дилан рылся в бардачке машины в поисках какой-то вещицы. Жилка на скуле вновь дёргалась, и от этого он выглядел ещё привлекательнее. Ох, Лили, мне кажется, вино всё же подействовало на тебя, раз даже в такой ситуации ты подпускаешь к себе эти дурацкие мысли.
– Тебе, значит можно обниматься с девушками, и даже не с одной, а сразу с несколькими, а мне нет? Я имею полное право, знакомиться с кем хочу и когда захочу. И вообще, почему я перед тобой оправдываюсь, с какой стати?
Он смотрел на меня с такой лютой яростью, что даже в темноте, я видела его перекошенное от злости лицо.
–Ты хочешь проверить на прочность остатки моего самообладания? Выходи из машины – рявкнул он, громко хлопая дверцей. Доли секунды хватило на размышление, но Дилан среагировал быстрее, не дав возможности пересесть на водительское кресло.
– Ты что себе позволяешь? – заорала я, брыкаясь. Он нёс меня на руках с такой лёгкостью, будто я была пёрышком. – Опусти меня, иначе я закричу.
– Можешь кричать, сколько влезет, мы живём в свободной стране, никто тебе мешать не станет. Но, насколько я знаю, в полицейском участке сейчас, острый недостаток нарушителей правопорядка, и ты им окажешь большую честь. А я, договорюсь, что бы тебе выделили пятизвёздочный люкс на полу, кушетка будет слишком мягкая, необходимо что-то по жестче. Три дня, как минимум, твоими неразлучными друзьями будут местные преступники. Как тебе такая идея? Мне кажется, небольшая взбучка тебе не помешает.
– Тиран! Деспот! Ты же понимаешь да, моя месть не заставит себя ждать?!
Злость, медленно улетучивалась, передавая эстафету вновь накатившим, странным чувствам. Мне так хотелось положить голову на широкое плечо Дилана, пока он нёс меня в дом.
– С нетерпением буду ждать! – усмехнулся он, пытаясь открыть дверь. Сделать это со мной на руках, было совсем нелегко, однако, он не рисковал поставить меня ногами на землю, ожидая, что я попытаюсь сбежать. Ловко повернув ключ, он отворил скрипучую дверь и вошёл внутрь. Мы попали в тёмный, узкий коридор, освещаемый уличными фонарями. Дилан, нащупав в темноте кнопку, включил свет, и мы очутились в очень уютном, небольшом доме. По сравнению с домами, что мне довелось видеть ранее, этот навевал чувство спокойствия. Без лишней мишуры и изящества, всё скромно и со вкусом. Дом был отделан в нежно голубом цвете, перенося на берега океана. Окна были настежь распахнуты, гостеприимно впуская к себе холодный осенний ветер. Дилан исчез за дверью очередной комнаты, которых здесь было, судя по всему, три, не считая кухни.
– Где это мы? – заинтриговано, спросила я, обхаживая дом. Везде стояло невероятное количество букетов, в больших и маленьких вазах, словно я попала в цветочную оранжерею. Каждый цветок, издавал невероятные ароматы, но больше в нос отдавало цитрусами.
– У меня дома – вполголоса отозвался Дилан, разливая какую-то жидкость в стаканы в гостиной.
– Ещё один твой дом? Хотя, чему я удивляюсь, когда ты соришь деньгами, направо и налево. И, зачем тебе, два дома в Лондоне?
В сознание подкралась пугающая мысль, от которой я вздрогнула.
– Даже не вздумай – вскрикнула я, выставляя вперёд руки. Жаль, я не взяла с собой перцовый баллончик. – Не знаю, зачем ты меня сюда привёл, но, что бы ты не задумал, у тебя не выйдет. Ты ошибся, и привозить сюда надо было вовсе не меня, а тех, своих девиц. Господи, а ведь все гости, кто был на вечеринке, видели нас, и теперь, они подумают обо мне невесть что.
Дилан метнул на меня резкий взгляд, в котором читалось напряжение, я бы даже сказала, печаль.
– В следующий раз, прежде чем пить, убедись, что именно за напиток в твоём стакане. Вот, держи, это поможет прийти в себя.
Он протянул мне стакан с прозрачной жидкостью и булькающими в ней пузырями.
– Что это такое? – недоверчиво покосилась я, поднося стакан к губам. Пахло хвоей.
– Не бойся, травить тебя не в моих интересах. Это настойка из кедровых шишек, помогает протрезветь.
– Что бы ты знал, от вина я не пьянею, да и вообще, алкоголь не действует на меня.
Дилан зловеще оценил меня глазами, проведя от кончиков волос до пяток. Взгляд прожигал насквозь, даже дышать стало труднее.
– По-моему, ты переоцениваешь свои возможности. Напиток, явно помутил твой рассудок, раз ты считаешь, что я собираюсь кидаться на тебя. Если ты забыла, то, я напомню, ты не соответствуешь моим стандартам.
У меня свело челюсть от злости. Каждое его слово пропечатывалось глубоко в сердце. Боже, как же больно!
– У тебя что, раздвоение личности? Это единственное объяснение твоим поступкам.
– Давай, не будем переходить на оскорбления, хорошо?
Атмосфера накалялась, снова набирая витки. Ну, неужели, хотя бы раз, мы не сможем поговорить с Диланом по-человечески?! Из раза в раз, он задевает меня своими ядовитыми словами, выворачивая всю душу наизнанку.
–Тогда, зачем ты меня сюда привёл? – с горечью выпалила я. – У тебя армия поклонниц, а ты выдёргиваешь меня с вечера, да ещё и таким нахальным образом, будто я твоя девушка. Что тебе от меня нужно? Зачем ты всё время делаешь мне больно?
Я так и знала. Все закончилось слезами, градом катившимися из моих глаз. Так больше продолжаться не может! Нужно расставить все точки, иначе происходящее добьёт меня.
– Дилан, ты разве не понимаешь, что каждое твое слово ранит меня? Что я тебе сделала, в чём провинилась? Только, не говори мне, что это из-за парковочного места, мы оба понимаем, что это далеко не так. Уже не так. Ты словно специально причиняешь мне страдания, пытаясь отомстить за что-то. Только мои сомнения рассеиваются, и появляется тень надежды, что ты не такой плохой каким кажешься, как ты, тут же вонзаешь нож мне в сердце. Ты выкупил, чуть ли не половину ресторанов Лондона, чтобы только испортить встречу со Стивеном, боролся за право первого танца, заплатив баснословные деньги, и всё это по неведомой мне причине. Зачем? Что тебе нужно от меня? Чего ты добиваешься?
Стакан с допитой настойкой выскользнул у меня из рук, и разбился с глухим треском. Слёзы застилали глаза, и толком не видя ничего перед собой, я двинулась в поисках выхода, но тут в ногу воткнулось что-то острое. Осколок хрусталя.
– Боже, как больно…
– Подожди, не двигайся, а то ещё больше поранишься.
Кровь стекала тоненьким ручьём, оставляя следы на кристально чистом полу. Дилан аккуратно положил меня на диван, а сам побежал за аптечкой. Вытащив осколок, он принялся обрабатывать рану, которую неприятно саднило. У него подрагивали руки, и наложить бинт получилось не с первой попытки.
– Ну, что мне с тобой делать?! Ты хочешь свести меня с ума?! Более упрямой девушки, я ещё не встречал.
– Дилан, ты мне так и не ответил. Почему я здесь?
Он не поднимал головы, продолжая трудиться над раной. Молчание коробило, и я решила рискнуть, нужно добраться до правды.
– Мне ты можешь доверять, что бы там ни было, поделись со мной. Пожалуйста.
Время тикало так медленно, приравнивая каждую минуту к двум. Наконец, закончив с моей ногой, Дилан присел прямо на пол, устремив на меня строгий взгляд.
– Не уверен, что у меня есть выбор, всё гораздо сложнее, чем я думал.
Он словно решался, стоит ли говорить. Ожидание откровенного разговора, вселило в меня смелость, опустившись на пол, я оказалась прямо напротив него, в паре сантиметров от пронизывающих голубых глаз.
– Это дом моей матери – вполголоса промолвил Дилан, очерчивая узоры на моей руке. Его внезапное прикосновение, вызвало заряд электрического тока, способное вернуть к жизни оледеневшую душу. – Сюда, я не приводил никого, кроме одной единственной девушки, много лет назад. И сейчас, привёл тебя. Это место очень дорого для меня, оно наполнено счастливыми воспоминаниями.
Сердце благоговейно отстукивало ритм, готовясь взлететь от чувства благодарности. Быть одной из тех, кого он привёл в дом своей матери, наполняло мою душу нежностью. Я не знала, стоит ли спрашивать про неё, боясь спугнуть его попытки открыться мне.
– А, кто эта девушка, которую ты сюда приводил? – с аккуратностью, уточнила я. Дилан ехидно улыбнулся, хотя глаза окутывали тоской.
– И это первое, что тебя заинтересовало? – подначил он, но на вопрос всё же, ответил. – Её звали Эрин. Она была моим другом детства, а потом стала, больше, чем просто друг. Эрин была одной из немногих, кто знала пути, к моему сложному характеру и ловко могла управлять мной, что в конечном итоге и сделала. Она разрушила моё доверие, втоптав в грязь и оставив слишком глубокие шрамы. После неё, все девушки стали для меня одним безликим пятном, я уже не мог никому доверять.
Тяжёлое дыхание Дилана, по инерции передалось и мне, каждой клеточкой своего тела, я ощущала его печаль и разочарование. Копившееся годами страдание, рвало его на части, затрагивая самые отдалённые струны. Я легонько прикоснулась к его руке, стараясь дышать ровнее.
– Дилан, а что она сделала? Эрин. Что произошло?
– Всё просто, она ушла к другому.
Я сглотнула, облизав пересохшие губы. Значит, Дилана предали! Поэтому он стал таким жестоким по отношению к окружающим, в особенности к женскому полу. Измена, это хуже, чем потерять своё сердце. Мысль, что тебя предпочли другому, разъедает организм изнутри, оставляя бездонные кратеры, которые невозможно восполнить долгое время. Доверие, настолько хрупкое создание, одно неловкое движение, и оно рассыплется, оставив лишь пепел. Не найдя, что можно ответить, хотя мысли шли табуном в моей беспорядочной голове, я решила сменить тему.