Читать книгу Бегущие к звездам - - Страница 1

Главное замечать мелкие радости жизни, ведь они свет в темноте, и этим чудом мы можем делиться с другими.

Грейс Тэйлор

Сегодня один из тех дней, когда нестерпимо хочется, чтобы произошло чудо и в промозглые, серые будни ворвалось нечто прекрасное и новое, как весенние цветы. Но на календаре двадцатое апреля, кофейни заволокло туманом, а передо мной лежит гора книг. Я снова провела бессонную ночь, слушая как идет дождь, а ветер срывает с яблоневой рощи листья. Мне часто кажется, что я принадлежу ночи, с ее таинственными звездами, лунным светом и чувством уединения. Я часто смотрю на мерцающие огни на горизонте, мечтая скорее уехать на встречу увлекательным приключениям, подальше из этого города.

Уже неделю в городе Финиксе, в штате Аризона, бушует дождь и холодный ветер. Несмотря на погоду, город очаровывает уютными тавернами, музыкой на улицах, яркими вывесками, пьяными музыкантами и развлечениями для всех, кроме школьников, которые усиленно готовятся к экзаменам в пыльных библиотеках.

Наш учитель по истории снова опаздывает. Это последний урок и мне не терпится поскорее уйти. Я сижу за последней партой и читаю потрепанную книжку Пауло Коэльо, допивая остывший кофе в бумажном стаканчике. На мне уютный свитер большого размера. Длинные темные волосы собраны в хвост. На руках красуются фенечки с логотипами любимых групп. Мои зеленые глаза уже несколько раз перечитывают одно и то же предложение, не в силах сосредоточиться.

– Нам столько задали по литературе! – говорит Клэр. Это моя лучшая подруга и она настоящая красотка! У нее красивые рыжие волосы, завитые в кудри. Она всегда носит красный цвет, и никогда не появляется на людях без красивого макияжа. Клэр громко перелистывает страницы нервными пальцами и жует жвачку с арбузным-клубничным вкусом. Клэр в отличие от меня любит проводить время с людьми, кокетничать с парнями и ходить на вечеринки. Она одна из популярных девочек в школе.

– Надо написать эссе на двадцать листов и прочитать Великого Гетсби целиком к среде! – цокает Клэр.

–Тоже мне трагедия! Я прочитал его еще в начальной школе. – говорит Джерри. Это брат Клэр, сидящий за партой перед нами. Он высокий, худой и самый умный в классе. У него такие же прекрасные рыжие волосы, как у сестры. Мы всегда даем друг другу списывать. Я ему литературу, а он мне математику и физику.

– Ты чего такая сонная сегодня? – спрашивает у меня Клэр.

– Читала всю ночь книги и слушала Led Zeppelin.

– Им бы поучиться у тебя музыкальному вкусу! – улыбается Джерри и кидает взгляд на наших одноклассников. За преподавательским столом нагло уселась компания, состоящая из двух девушек и пяти парней. Они уже десять минут смеются с каких-то глупостей и слушают второсортный реп, включая его на полную громкость. Самый крутой среди них – это Каспер Эванс. И я люблю его уже несколько лет. Это высокий, широкоплечий красивый парень со светло-голубыми глазами, по которому сохнут все девчонки в школе. Рядом с ним, смеются самые популярные девушки школы – Эмбер и Леси. У Эмбер длинные платиновые волосы и внешность голивудской модели. У Леси кучерявые черные волосы и смуглая кожа.

– Эй, придурки, выключите это говно! – усмехается Джерри и кидает в Каспера мяч, который до этого вертел в руках.

Джерри с детства дружит с Каспером и является частью школьной футбольной команды. Каспер ловит мяч и улыбается:

– Сам придурок! Не забудь, что сегодня после уроков футбольная тренировка! – Каспер кидает мяч обратно в руки Джерри, и впервые в жизни смотрит на меня. Я чуть не поперхнулась кофе. Эмбер замечает это и быстро отвлекает его от меня, садясь парню на колени. Все начинают свистеть и улюлюкать из-за этого. Мне стало так неприятно, что захотелось выброситься из окна.

– И это одна из причин, почему я не люблю школу. – тихо говорю я. – Первая – это математика. А вторая – их второсортный рэп.

– Говорят, этой компании ночью было весело. – говорит Клэр. – Они до утра развлекались в «Club Luxx». А меня даже не пригласили! – Клэр обиженно надувает губы. – Кто-то из девчонок видел, как Эмбер заперлась с каким-то парнем в туалете и занималась там, кое-чем крайне аморальным!

–Тоже хочешь заняться чем-то аморальным? – усмехается Джерри, за что получает от Клэр подзатыльник.

– Мне неинтересны их дела. – вру я, чувствуя, как сердце сжалось в комок от ревности.

Клэр переключается на разговор с другой девушкой, чтобы посплетничать. Я люблю Каспера уже три года, с тех пор, как он переехал из другого города и начал учиться в нашей школе. Но за все это время, я не давала даже намека на свои чувства, притворяясь, что совсем не слежу за его жизнью. Эмбер сразу начала виться вокруг него и стала для него лучшим другом. Со мной же он едва перебросился парой слов за все три года.

Учитель пришел за десять минут до конца урока и раздал всем парные задания. Я чуть не упала со стула, когда услышала свое имя из уст историка:

– А Рони Тэйлор будет в паре с Каспером Эвансом.

Все девочки в классе одновременно поворачивают свои головы в мою сторону. Я же кидаю взгляд на Каспера. Он сидит за первой партой, нагло закинув ноги на стол, и смотрит мне в глаза.

– Сочувствую. – шепчет Джерри.

Мои одноклассницы всегда сплетничают обо мне и считают странной. Обсуждают мои свитера, купленные в секондхендах или критикуют любимые синие кеды, с которыми я никогда не расстаюсь. Им не нравится гранж, книги, которые я читаю и любовь к природе. На физкультуре они всегда смеются с меня, когда очередной мяч прилетает в мой нос. Я мало с кем общаюсь и не люблю сплетничать. Люди начинают ненавидеть того, кого не способны понять или считают странным. Сейчас сплетни обо мне возрастут в пять раз! Боже, почему я всегда оказываюсь мишенью для издевок?

Когда звенит звонок, все с грохотом начинают отодвигать свои стулья. Десятки учеников потянулись на улицу.

– Ах, я сегодня иду на маникюр! – чуть ли не пропела Клэр, когда мы выходим из школы.

– А я буду работать допоздна в кафе. – говорю я.

С самого детства я живу с бабушкой, которая работает поваром в Café Monarch, а я подрабатываю там официанткой и коплю себе на университет. Я надеваю кожаную куртку, попрощаюсь с друзьями и, хлюпая кедами по лужам, иду в направлении работы.

***

Сегодня вечером в ресторане соберутся все богачи Финикса, чтобы спустить с аукциона драгоценности из своих коллекций. Собранные деньги передадут в фонд защиты вымирающих животных. Бал организован в стиле старинной романтики при свечах и загадочным шлейфом таинственности, будоражащим фантазию. Программа викторианского вечера начнется с тематической оперетты, продолжится выступлением музыкантов и закончится торгами.

К восьми часам, зал заполняется дамами в длинных элегантных платьях и мужчинами в смокингах, расхаживающих с важным видом среди столов с белоснежными скатертями. На лицах гостей и официантов красуются маскарадные маски. Зал украшен цветочными арками, белыми и темно-красными розами, множеством свечей. Столы уже сервированы закусками. По залу раздается приглушенная музыка Скарлатти, Вивальди и Баха.

Я стою возле барной стойки в стиле рококо, и проверяю взглядом все ли свечи зажгла в подсвечниках на столах. В этот момент мой взгляд падает на черный мустанг 1969 года, подъехавший к ресторану. С салона машины на полной громкости играет песня Ypu Do It Well – Saint Motel. Из него выходит очень высокий и мужественный брюнет с карьими глазами. Он входит в зал, берет бокал с шампанским и проницательно обводит взглядом собравшихся гостей.

– Дамы и господа, представляю особый подарок для жителей Финикса! – произносит спустя десять минут ведущая в микрофон, после того как оркестр музыкантов прекратил играть и отложил в сторону инструменты. – Обворожительный красавец, миллионер, да еще и виртуозный музыкант – Джулиан! Дамы и Господа, встречайте на сцене нашего дорогого гостя. Сегодня он исполнит для нас композицию! Комплименты для Джулиана в виде денежных средств так же пойдут на спасение вымирающих видов животных!

Я с интересом смотрю на сцену, куда вышел брюнет с гитарой, а за ним барабанщик и басист. Джулиан выделяется в толпе местных богачей. Он, в отличии от других, в черных рванных джинсах, черной рубашке и кедах. На его мускулистых руках красуются браслеты из камней, привезенных из Индии, а на шее болтается чокер из обсидиана. Он оглядел толпу выразительными карими глазами и улыбнулся. Женская половина зала влюбленно ахает и начинает громко аплодировать. Затем по залу разливается чарующая мелодия гитары, стучат барабаны, а низкий хриплый голос мужчины околдовывает женскую половину зала. Неожиданно для себя самой я забываю про работу и зачарованно смотрю на этого колдуна. Он исполняет песню в стиле рока.

К одиннадцати часам, я совсем выбиваюсь из сил, потому решаю выйти на свежий воздух. Я оставляю поднос с пустыми тарелками на кухне, и выхожу на балкон, чтобы немного прийти в себя. Музыка и смех приглушенно остаются звучать за моей спиной. Я опираюсь о перила и тру виски. В небе собираются тучи, в воздухе пахнет дождем. Начинает моросить. Капли дождя сверкают под фонарными столбами. От голода, бессонницы и долгой работы, мне кажется, что еще чуть-чуть, и моя голова взорвется от боли. Тишина и прохладный воздух исцеляюще действуют на меня.

– Вселенная, пришли мне чудо..– устало выдыхаю я, глядя в небо.

– Интересно. – внезапно из темноты раздается насмешливый голос. Я вздрагиваю от неожиданности. Все это время на балконе стоял и курил незнакомец. Я не сразу заметила мужчину. Он выходит из темноты на свет и я узнаю Джулиана! Мужчина останавливается рядом со мной и внимательно приглядывается к дорожке, что тянется под балконом. Я тоже посмотрела вниз, но не увидела ничего интересного – лишь пустой тротуар, покрытый старой брусчаткой и небольшой парк перед рестораном. Там, под ольхами в темноте, стоят двое подозрительных мужчин и курят.

– Почему молчишь? – внезапно спрашивает Джулиан, продолжая высматривать кого-то внизу.

– Я думала такому, как ты хватает пустых разговоров. Неужели всегда нужно о чем-то болтать? – усмехаюсь я.

Джулиан вытаскивает из пачки новую сигарету. Я замечаю, что у него аккуратные тонкие длинные пальцы, а на руках проглядывают вены. Темные волосы мило взлохмачены. Он закурил. Сигаретный дым плавно танцует, рисуя мистические миражи, устремляясь к ночному холодному небу. Джулиан поворачивается ко мне и смотрит в глаза. У него пронзительные, как крепкий кофе, глаза в форме миндаля, которые блестят в полумраке.

– Я думал, что молчаливые незнакомки с красивыми глазами вымерли вместе с единорогами. – усмехается он и снова отворачивается, кого-то выслеживая. У него очень красивый профиль.

– А я думала, что все джентельмены вымерли. – улыбаюсь я. – И оказалась права.

– Это еще почему?

– Раньше дамам предлагали сигаретку.

– Ты куришь? – удивляется Джулиан.

– Это мой секрет.

– В таком случае, не отведаете ли вы моей сигаретки? – спрашивает Джулиан своим низким, бархатным, глубоким голосом. У меня в груди что-то перевернулось от того, с какой интонацией он это сказал. Из его уст, это безобидное предложение послышалось очень пошло и двусмысленно. Или это моя фантазия разбушевалась? Глаза Джулиана блеснули в темноте, будто он подумал о том же, что и я.

Он вытаскивает из пачки сигарету и протягивает ее мне. Мы случайно касаемся пальцев друг друга. Я беру сигарету и сжимаю ее между своих губ. Джулиан подносит зажигалку к кончику моей сигареты и поджигает ее. Его пальцы так близко от моего лица, что я чувствую, чем они пахнут: бергамотом и ночной свежестью. Все это время мы продолжаем смотреть друг другу в глаза. Я с наслаждением выдыхаю дым. Это выглядит очень интимно. От Джулиана исходит сильная, мужественная и сексуальная энергия. Он, как лавина или цунами. Я чувствую себя голой под его взглядом. Джулиан нависает надо мной своей могучей грудой мышц. По сравнению с ним, я кажусь совсем маленькой и беззащитной.

Через мгновение мужчина отворачивается и снова начинает выслеживать кого-то внизу.

– Из-за тебя, странная незнакомка, я чуть не отвлекся от своего наблюдения за кое-чем очень важным.

– Пялишься в пустоту ночи ты, а странной оказываюсь я! – восклицаю я.

Джулиан снова смотрит на меня и говорит:

– Что плохого в странностях? Мне, например, по душе чудаки, чокнутые и всякие странные личности. С ними интересней, чем с «нормальными».

– В таком случае благодарю за комплимент, чудак.

Мы оба усмехаемся, не отрывая друг от друга глаз.

– Лучше вернись в зал. Тут сейчас будет небезопасно. – говорит Джулиан и подмигивает мне. Затем тушит сигарету, перебрасывает одну ногу через перила балкона, за ней перебрасывает и вторую. Неужели он хочет прыгнуть со второго этажа вниз? Я застываю в удивлении с сигаретой в руках. Джулиан хватается за проточную трубу, что тянется вдоль стены и скатывается по ней вниз. Он спрыгивает на твердую землю, достает пистолет, который скрывался за рубашкой, и направляет его на тех двух мужчин, что курят под ольхой в тени парка.

– Полиция, стоять! – властным голосом произносит Джулиан. От обоятельного мужчины, который стоял со мной минуту назад на балконе не осталось и следа. Сейчас он похож на властного, могучего война, с которым опасно связываться. Его голос бьет сильнее, чем хлыст. Взгляд такой убийственный, что я почему то начинаю дрожать. Темный император, властитель, громовержец.

Те двое незнакомых мужчин резко бросают сигареты и скрываются в темноте парка. Оттуда же, из кустов и деревьев, со всех сторон, выбегают полицейские, догоняют беглецов, и выводят их на свет фонаря.

Я в полном непонимании, ошарашено наблюдаю за этой сценой. От захватывающего зрелища меня отвлекает какое-то движение в коридоре. За моей спиной раздается шум, затем мужские голоса. Я интуитивно прячусь за дверью, куда не проникает свет от фонаря, и где недавно стоял Джулиан.

Я успеваю спрятаться прежде, чем на балкон вбегают двое громил. Я не видела их среди гостей сегодня. Лица незнакомцев напоминают бандитские рожи. Мой взгляд падает на сверкающее колье, которое держит в руках один из громил. Час назад это украшение продали за пятьсот тысяч долларов какому-то богачу. Как это ожерелье попало в руки этим мужчинам? Сознание пронзила пугающая мысль: «Это воры!»

Увидев полицейских внизу, громилы пугливо прижались к стене.

– Грег, там копы, придется бежать через черный ход. – сказал один из них.

Мужчины второпях надели карнавальные маски и направились к дверям. В этот момент, моя маска предательски сползает с лица и звонко ударяется о пол. Мое сердце в страхе замирает. Мужчина, который держит колье в руках, молниеносно одергивает дверь. Я чуть не закричала, когда громилы уставились на меня. Несколько секунд мы тупо смотрим друг на друга.

– Она видела наши лица и сможет опознать нас в полиции! – в гневе рычит Грег своему напарнику. Я успеваю рвануть со всех ног в длинный коридор. Громилы погнались за мной. За поворотом послышались шаги. Не добегая до поворота, я открываю одну из многочисленных дверей, и скрываюсь за ней прежде, чем громилы успевают догнать меня. Я оказалась в уборной для персонала.

– Вот они! Руки вверх! – раздается крик полицейского за дверью. Я прислонилась к двери, прислушиваясь к шуму. Раздался выстрел. Я приоткрываю дверь и прихожу в ужас! Громилы вырубили несчастного полицейского и тот теперь лежит без сознания на полу. Но пулевого ранения на нем нет. В эту секунду, в коридор врывается Джулиан. Воры успевают скрыться.

– Они вырубили Стивена, затем побежали в противоположную сторону, спрыгнули с балкона и сбежали, воспользовавшись тем, что мы вернулись в здание, кеп. – говорит один из полицейских, обращаясь к Джулиану.

– Опросите всех, кто тут ходил. Может кто-то видел, что-нибудь странное. – говорит Джулиан суровым тоном. – Вы не действовали точно по моему приказу и мы их упустили! Отправьте несколько машин в погоню за этими ублюдками. Сделайте так, чтобы гости ничего не узнали, иначе в зале поднимется переполох! Отводи парней в режиме высокой секретности.

Стивен пришел в себя и сел, разминая шею.

– Они за кем-то гнались. – говорит Стивен. – Я слышал третью пару ног.

– Ищите этого человека! – сурово произносит Джулиан, впадая в задумчивость. Чутье подсказывает мне, что он знает, что искать надо именно меня!

Какой-то импульс заставляет меня выбежать через запасной ход, ведущий в другой коридор прямиком к кухне. Я нахожу глазами бабушку. К счастью, ее смена уже закончилась и она собирается домой.

Мы быстро переодеваемся и выходим из кафе.

– Ты будто приведение увидела! Что-то случилось, Рони? – спрашивает бабушка, когда мы отходим от кафе.

Бабушку зовут Грейс. Сейчас она выглядит, как милая женщина с седыми волосами и добрыми глазами. Ее руки пахнут теплым хлебом и ванилью, но в молодости, Грейс была отвязной рокершей. Такой в душе она и осталась. Бабушка много лет странствовала с группой музыкантов, объездив все страну. Двадцать лет назад, когда ей стукнуло сорок, бабушка остепенилась в этом городке, устроилась работать няней в какую-то семью и выучилась на повара. Одновременно с тем воспитывала и меня. Я совсем не помню своих родителей. Моя мать бросила меня так же, как Грейс в свои двадцать лет бросила мою мать и стала кочевничать в том мире, где ребенку не место. Моя мать росла с бабушкой, так же как и я. А когда родила меня, оставила еще младенцем и уехала жить в Европу ради лучшей жизни. Отца я совсем не знаю. Вроде он был музыкантом, который не сильно беспокоился обо мне и матери.

Мое сердце до сих пор стучит, как сумасшедшее. Я опасливо озираюсь по сторонам в страхе, что те грабители где-нибудь поджидают меня. Разум не покидает навязчивая мысль, что двое мужчин затаились и следят за мной, чтобы напасть. Я чувствую, что Джулиан ищет меня. И я не знаю кого я теперь боюсь больше: грабителей или Джулиана.

Я вздрагиваю от страха и неожиданности, когда перед нами останавливается черная машина с тонированными окнами. Я не успеваю закричать от страха, переднее стекло опускается вниз. За рулем сидит Джулиан.

– Миссис Тэйлор! – мурлычет он, – Подвезти? Ночью не безопасно гулять двум прелестным дамам.

–Джулиан, дорогой! – обрадованно восклицает бабушка.

– Ты знаешь его? – спрашиваю я, окончательно сбиваясь с толку.