Читать книгу Дальний космос - - Страница 1

Этой ночью мне приснился странный сон. Большую его часть я забыл сразу, как только проснулся, но самое интересное, на мой взгляд, мне удастся рассказать.

Какая-то заснеженная планета. Метель, быстро прекратившаяся и давшая местному солнцу хоть немного погреть этот ледяной мир. Я стою рядом с разбившимся истребителем или штурмовиком – не разбираюсь, что из них что – а рядом проносится ещё один, но его, в свою очередь, тут же сбивает третий. Он пролетает ещё две или три сотни метров и врезается в снежно-ледяную корку, взорвавшись с оглушительной громкостью. Следующий момент, который я запомнил – я осматриваюсь по сторонам в пещере, и, в какой-то момент, вижу нечто, что не могу описать…

Этот сон точно не был кошмаром, но всё же что-то такое в нём было… Самое странное в этом сне то, что я в нём, судя по всему, пилот этого аппарата, только вот в жизни с военной деятельностью я связан примерно никак, ведь работаю эксплоратором, то есть исследователем дальнего космоса… Наверное, пора бы отойти от мыслей об этом сне и вернуться к реальности.

Я пролежал на своей койке ещё минут пять, прежде чем встал и пошёл умываться. Мой напарник – Фридрих Ягер – встаёт обычно раньше меня, но не сегодня – мирно спит, отвернувшись к стенке. Я встал и оделся, после чего переключил голодисплей в режим зеркала и причесался. Высокий стройный мужчина с русыми волосами, серо-голубыми глазами, переходящими в зелёные ближе к зрачку, и светлой кожей. Повседневная одежда, представляющая из себя комбинезон светло-серого цвета с разными пометками на груди и плечах, удивительно хорошо на мне сидела и так же хорошо смотрелась. Как-то вот так я и описал себя. А волосы мне, как обычно, не удалось привести в порядок.

Моя смена началась через два часа. Большую часть этого времени я провёл за чтением одной из книг, закачанных на планшет перед полётом. Сама работа не сказать, что сложная – просто наблюдение, поиск чего-то интересного, в отдельных случаях управление зондами или высадка на планеты с целью их изучения. Но всё же имеется и весомая доля опасности – дальний космос не просто так иногда именуют тёмным, ведь никогда не знаешь, что встретится: аномалия, древний автономный боевой флот, "живая" крупнокалиберная зенитка или те же самые пираты, пользующиеся неизученностью данных мест.

– Вот и пошла третья неделя, – в какой-то момент неожиданно заявил такой же высокий человек, как и я, но с почти белыми волосами, голубыми глазами, и еле заметным шрамом на скуле. Именно так выглядел Фриди. – А мы так ничего и не нашли, кроме пары комет.

– Ладно бы ещё это были астероиды, там хоть трианий возможно найти, но нам повезло на два куска льда… – ответил я.

– Может быть повезёт, и новую обитаемую планету найдём?

– Хах, это ты конечно загнул…

– Сам же знаешь, что обычно у нас так и происходит – сначала сплошь неудачи, а под конец случается что-то крайне хорошее. – включился в беседу Ник Анлис, вечно сидящий за дальней консолью и общающийся чуть чаще, чем никогда. Ничем не примечательный на вид представитель человеческой расы с примерно такого же оттенка волосами, как у меня, и зелёными глазами, однако в душе он очень неплохой собеседник, и с ним можно спокойно обсудить совершенно любую тему. Но сначала надо разговорить…

– Хм, у меня зонд что-то нашёл… Есть ИК-излучение, но еле заметное… – сказал я и в этот же момент потерял связь с аппаратом. – Эмм…

– Зафиксирована энерговспышка. – преспокойно заявил Ягер. – Мой ближайший зонд в десяти АЕ.

– У меня в пятнадцати. – снова "подал признаки жизни" Ник.

– Понятно, отправляю свои, они на расстоянии микропрыжка. – сказал и сделал я, после чего повернулся к Фридриху, – Можешь Нахте сообщить? Я не успею дойти. – попросил я. Она, почему-то, не обращает внимания на КПК, куда приходят сообщения.

– Хорошо. – ответил он и вышел из пункта управления.

– Видимо, ты снова угадал, Ник! – сказал я, повернувшись к нему. Ответа не последовало, да и не ждал я его.

КПК, как и современные телефоны, представляет из себя кусок двуслойного стекла, сверху и справа которого расположены тонкие металлические пластинки. Отличается от телефона лишь расширенным функционалом. Так же существует Переносной ПК (ППК), являющийся тем же самым КПК, но в виде браслета-наруча. Последний не особо распространён у Человечества, хотя и является более удобным.

Через минуту Ягер вернулся со старшим исследователем нашей смены – Нахтой. Невысокая антропоморфная кошка сразу подошла к моей консоли и немного перенастроила параметры выхода зондов из гиперпространства.

– А говорил, что не успеешь сходить. – немного недовольно отозвался обо мне Ягер, на что я просто пожал плечами.

Прошло совсем немного времени, прежде чем появилась видеотрансляция сначала с одного зонда, потом со второго, и, в конце концов, с третьего. Мы увидели два корабля, местами сильно побитых, но, по всем признакам, "живых". Найти их среди бескрайней черноты космоса было бы непросто, ведь они выкрашены в тёмно-синий, но находились они на расстоянии десятка астрономических единиц от ближайшей звезды. Нахта приказала отозвать два зонда, что я и сделал. Третий же находился на безопасном расстоянии и наблюдал. Ну, мы так думали, что на безопасном… Небольшая белая вспышка, и "Стрекоза", как официально называются эти зонды, была потеряна. Старший исследователь забрала накопители двух утерянных аппаратов и вышла из пункта управления.

– Поздравляю с премией! – радостно заявил мой напарник.

– Да помню я про бутылку виски, не беспокойся! – ответил я.

– Думаю, можно и кофе выпить теперь. – заявил Анлис, откинувшись на спинку кресла.

– Всем как всегда ванильный капучино? – спросил я. Оба напарника согласились, и, недолго подумав о находке, я ушёл к ближайшему автомату.

Стоя в столовой и ожидая, пока сделаются напитки, я наблюдал через иллюминатор, как с ближайшего эсминца сопровождения были отправлены несколько дронов-разведчиков "Оса", которые, в отличие от "Стрекоз", имели хотя бы какую-то защиту, но из-за куда меньшего количества научной аппаратуры стоили в разы дешевле. Их было не жалко потерять. Когда кофе приготовился, я простоял пару минут, смотря на угловатые контуры эсминца, выкрашенного в светло-серый с красными полосами, идущими вдоль корпуса по его краям и углам. В конце концов, взяв три стаканчика, я вернулся в пункт управления. На голодисплеи пультов уже была выведена информация о состоянии новых аппаратов, которыми нам предстоит управлять. Как и всегда в таких ситуациях, сигнал с них передаётся ещё и на главный корабль.

– Осы Один и Два вышли из гиперпрыжка. – вскоре заявил Фриди. Спустя несколько секунд завершилось перемещение и моих зондов, третьего и четвёртого, и зондов Ника, соответственно, пятого и шестого. Об этом мы так же сообщили "наверх".

– Прекрасно. – прозвучало в ответ от Нахты. – Ягер, приблизьтесь "Осой-1" на расстояние пять тысяч метров.

Фридрих выполнил приказ и направил аппарат в сторону ближайшего корабля. При пересечении отметки в пять километров девятьсот метров была зарегистрирована энерговспышка, и через секунду связь с зондом прервалась. На трансляции с других было видно как саму вспышку, так и взрыв аппарата.

– Орудия плазменные, высокоскоростные. – отметил мой напарник. – Скорость сгустка не менее пяти тысяч метров в секунду. Граница обстрела составляет примерно шесть тысяч метров.

– Вижу. – весьма твёрдо ответила старший исследователь. – Ожидайте дальнейших указаний.

– У кого-нибудь корабли фиксируются на радарах? – поинтересовался я и услышал отрицательные ответы.

– Интересно, а квантовый радар их видит? – вслух подумал Ник.

– Возможно… Но это корабли Древних, так что скорее всего нет. – ответил я.

– Интересно, что будет дальше происходить… – потягивая капучино вслух подумал Ягер, – Это, кстати, первый "живой" флот, который мы нашли.

– Мне кажется либо выведут из строя их орудия, либо вообще уничтожат. Вопрос в том, насколько у них дальнобойные пушки. – крутанувшись в кресле произнёс я.

– В любом случае наше оружие отстаёт от их на два, а то и три порядка. – добавил Ник, рассматривая находку на голодисплее. – Если у них такое мощное ПВО вооружение, то главный калибр может и половину этого корабля испарить…

– Если не все четыре порядка… – вставил Фриди. Иногда он любит излишне загнуть.

На этой ноте разговор закончился, и дальше была только тишина. Каждый занимался своими делами – Фридрих переписывался с друзьями из другой исследовательской группы, а Ник, как и я, что-то читал. Под конец смены мы вновь разговорились, на этот раз о том, кто где бывал, ведь раньше об этом речи почему-то не заходило. Потом пришла Нахта, и мы уже приготовились к выполнению приказа, который вот-вот поступит…

– Отдыхайте, товарищи. Завтра продолжите. – ответила она с ноткой какой-то слабоуловимой грусти.

– Смена ведь ещё… – зачем-то начал Фриди, но представительница Книфской цивилизации сразу прервала его:

– Ничего страшного. Идите.

Переглянувшись, мы собрали те немногочисленные вещи, что были с собой, и ушли в сторону оранжереи, пребывая в лёгком недоумении.

– Впервые она нас пораньше отпустила… Никогда такого не было! – сказал я, отойдя от комнаты буквально на пару метров.

– Мне кажется, что что-то произошло… Ты видел, как она смотрела на нас? – ответил Фриди и оглянулся назад. – И это что-то очень… Серьёзное…

– Не знаю, если честно… Даже и предположить нечего…

– Думаешь, дело в находке? – поинтересовался Ник, идущий, как обычно, сзади.

– Возможно…

Больше мы к этой теме сегодня не возвращались, но наверняка каждый думал об этом. Обычно строгая, но при этом немного позитивная начальница сегодня была другой…

Дальше и описывать уже нечего, остаток дня пролетел незаметно, но всё же я долго не мог уснуть. Почему? Потому, что думал о том, что же происходило в так называемую Тёмную эпоху, что по всем известным территориям разбросаны древние корабли, строения, базы, и при этом с почти каждой экспедицией в дальний космос находятся новые, зачастую такие же объекты… Попытки просканировать их не дают результатов, как и вступить в контакт. Но если первое можно объяснить особым строением самих объектов, то вокруг второго пункта ещё больше загадок. Ещё ни разу не были найден живой личный состав. Максимум – скелеты, и то не полные, но и они относительно редкая находка. При обдумывании этого появляются закономерные вопросы, но и на них, увы, ответа нет.

Примечательно то, что самая старая раса – Ранша – живёт на очень небольшом клочке космоса, а их боевой флот насчитывает всего тридцать машин. Две следующие по возрасту расы, именуемые Нова и Гексы, появились на межзвёздном уровне примерно полторы тысячи лет назад, что может показаться крайне малым сроком. Возможно, это так, но учитывая, что развитие двух третей цивилизаций происходит по экспоненте, то, возможно, нам повезло, что они не старше, может быть сейчас я был бы одним из триллионов рабов какой-то из этой расы… Никто не знает, что было до них. Вернее, это знают Ранша, но молчат об этом. Они лишь сказали, что Тёмная эпоха длилась почти девятьсот тысяч лет. Значит, до Тёмной эпохи межзвёздное пространство бороздили корабли неведомых нам рас. Наверное, была какая-то очень крупная война, уничтожившая всех, кто жил до нас, кроме Ранша… "А что если это их древние флоты, и когда-то они управляли всем квадрантом галактики?" Хах, нет, это уже какой-то бред…