Читать книгу Феникс и его тень - - Страница 1

Апрель 2022 года

Я уныло стою перед зеркалом, безуспешно пытаясь налепить на лицо очередную чудодейственную маску. Тяжелая ткань скользит и расползается, наплывая то на глаза, то на рот, то на ноздри, и в конце концов съезжает по подбородку куда-то в декольте. Я не сдаюсь, вновь тяну ее на лицо, но, подчиняясь силе тяготения, маска упрямо повторяет свою траекторию. От однообразных действий я погружаюсь в полудрему и ненадолго теряю связь с действительностью. А когда прихожу в себя, на меня из зеркала смотрит стареющая шимпанзе с печальным взглядом, размазывающая по физиономии скользкую медузу. Сходство с растерянным приматом настолько велико, что я взрываюсь хохотом и отбрасываю непокоренную маску: да ну на! «Домашний уход» – совершенно бесполезное занятие, и мне это отлично известно.

Я критически осматриваю свое отражение: атлетическая суховатая фигура с длинными мышцами и сравнительно подтянутой кожей. Для пятидесяти одного года неплохо, в отличие от лица. А, лицо… Ах, лицо! Худое и ассиметричное, с запавшими глазами и морщинками вдоль рта, оно бескомпромиссно выдает мой возраст. Я решительно отворачиваюсь от зеркала. Ничего не поделаешь, и дальше будет только хуже. Ну и ладно, не стоит переживать о неизбежном. В конце концов, у меня надежный счастливый брак, умные дети и вполне комфортная жизнь. У меня интересная работа, хотя… В последние годы она интересна скорей в глазах окружающих, чем в моих собственных. Ближневосточная археология, загадочная Финикия, земля, рождающая античные саркофаги и мозаики. Казалось бы, квинтэссенция приключений. Вот только за соблазнительными названиями стоит экспедиционная рутина, сменяемая невыносимой рутиной научных статей. А любимые дети уже оперились и отвергают мою пылкую заботу. И живой интерес мужа постепенно превратился в спокойную симпатию, граничащую с ласковым равнодушием.

Выходя из ванной, я бросаю беглый взгляд через плечо, и мое отражение отвечает потухшим взглядом. Я лишь пожимаю плечами ему в ответ: неужели со всеми происходит то же самое, что и со мной? Неужели все так же скисают со временем, как будто потихоньку устают от жизни?

Май 2023 года

Они находят меня сами. И я не вполне понимаю, почему это происходит. Раз за разом в моей жизни появляются мужчины, которых рядом со мной быть не может. Наши дороги не должны пересекаться, но почему-то все же пересекаются. Со мной знакомятся на улицах, мне пишут в соцсетях, чуть ли ни на каждой вечеринке находится человек… скажем так: исполненный ко мне энтузиазма. Они звонят из разных стран, не считаясь с разницей во времени, и я не всегда успеваю выключить звук и заблокировать назойливых ценителей моего обаяния.

Лазар. Мы познакомились возле древней церкви в южной Сербии, в невыносимо жаркий день, когда от зноя по опаленной солнцем коже пробегают легкие мурашки. Он ненадолго улизнул из душной церкви, где в священном полумраке венчался его приятель. Прислонившись к кирпичной стене, Лазар прятался от солнца и лениво курил свою сигарету. А я неспешно обходила древний храм, пытаясь хотя бы так почувствовать его средневековый дух. Наивно разряженная потная толпа внутри никак не способствовала созерцанию, и меня, как пробку из бутылки, вытолкнуло наружу. Могучий темноволосый парень внимательно наблюдал за моими перемещениями.

– Иди сюда, давай поговорим. – Внезапно произнес он по-сербски.

Мой сербский был на тот момент далек от уровня «поговорим», но я послушно шагнула в густую тень, устроилась возле него и извлекла из рюкзака свой айкос. Я не курю в Москве, но в Сербии даже не пытаюсь сопротивляться соблазну: все мои друзья курят, и я не вижу причин отказывать себе в запретном (но только не в Сербии) удовольствии.

– Смотришь церкви?

– Смотрю.

– Откуда ты?

– Из Москвы.

Черноглазый собеседник предсказуемо оживился: сербы любят русских, а Москва для них что-то вроде великого Рима для жителей далеких провинций.