Отрывок из книги
Королевство нортлингов – страна старая, и одна из самых древних. Когда-то, ещё во времена единой Империи, на севере полуострова, на котором лежит это королевство, жили два племени, разделённые горными хребтами – виккенсоны на юге и ульфсонов на севере. Виккенсоны жили торговлей, земледелием, и изредка совершали набеги на южные поселения, как, впрочем, и другие народы, которых имперцы считали варварами. Ульфсоны же из-за суровых холодов не пололи землю и не сажали пшено и жили только животноводством, набегами и охотой, и у этого племени священным животным был волк, которому северяне покланялись и основали культ Отца-Волка. По легендам, самые умелые и вместе с тем самые яростные воины становились воителями-культистами: они становились мастерами всяческого оружия, будь то мастерами меча, мастерами топора, мастерами щита. Последние, называемые скьёльдингами, считались самыми уважаемыми, но у них было правило – воителю можно было носить как минимум рубаху, а как максимум, короткую кольчугу, только если они славились в своём отряде хорошими навыками слежения или добывали на охоте обильную добычу. Но ульфсоны отнюдь не были дикарями, как их все себе представляли: старейшины племени регулярно созывали народное собрание, которое у всех северо-западных народов со схожим с нортлингами происхождением называли словечком "альтинг". Многие из ульфсонов в том числе умели считать и знали руны. Это северное племя имело и богатую культуру: на частых равнинах с плотной каменистой почвой нортлинги нередко ставили большие валуны, на которых мог быть в красках описан фрагмент какой-либо старой легенды. Как пример, уже два столетия на северо-западной равнине стоит такая скрижаль, которая повествует, как ровно два столетия назад один из вождей виккенсонов, сметливый и предприимчивый конунг города Кистборг Свердсван Дубовый Щит дал клятву, что не будет стричь бороду и шевелюры, пока не объединит все племена этого небольшого полуострова.
Страна эта имеет весьма интересные традиции. Например, каждую середину зимы они устраивают игрища и пирушки, отмечая празднество, которое они называют «Неттарлинг». В этот праздник люди на вечер едят много вкусной и сытной снеди, и запивают это дело пряным сидром или пшеничным пивом, и ещё на этот праздник принято у них вешать бронзовые и деревянные украшения на кусты черники, в изобилии растущие в тех землях.
.....
– Тогда приходи к северной стене этим вечером. Есть дело.
Пришёл Бьёрн к указанной этим весьма подозрительным человеком стене и увидел этого же низкого и коренастого мужичка, и ещё несколько человек. Пришёл он к ним, и завязался меж ними разговор.
.....
