Читать книгу Роркх. Потрошитель - Вова Бо - Страница 1

ПОТРОШИТЕЛЬ ВНОВЬ ЗАЯВИЛ О СЕБЕ

В аптекарском переулке обнаружена восьмая жертва Роркховского Потрошителя. Полиция слепа или кого-то покрывает? Капитан Джонсонс Бебик Младший по-прежнему отрицает всякую связь между убийствами. Среди горожан назревает паника.

Вестник Ночных Улиц 19.XX.XX

– Знаешь, что такое Роркх?

– Шутишь, да?

– Нет. Чем на самом деле он является, знаешь?

– Ближе к делу или проваливай.

– Значит для тебя это просто игра, в которой можно не напрягаясь срубить бабла. Знай себе, что играй по фану, а тебе за это ещё и денежки будут капать. Можешь не отвечать, это не вопрос.

– И?

– Тогда сразу к сути. В моей первой ночной партии не было ни фана, ни легких денег. Был лишь первобытный страх. Мне пришлось прятаться и наблюдать, как моего друга заживо пожирала очень уродливая тварь.

– Не повезло ему. Я-то тут каким боком?

– Просто не повезло? Думаешь, он взял умер и потом страдал от фантомного переноса? Ага, как бы не так, Роркх никого не отпускает так просто. Тварь словно специально не спешила убивать. Она наслаждалась мучениями Оливера. Только через три минуты он смог воспользоваться аварийным выходом из игры.

– Повторюсь. Не повезло Оливеру.

– Не только ему. Мне пришлось пустить себе пулю в голову. Решил, что так будет лучше, чем прочувствовать на собственной шкуре каково это – быть съеденным заживо. Ирония в том, что я еще легко отделался. А вот вам вряд ли так повезёт, котята.

– Все еще неинтересно, – ответил я этому мутному типу.

– Всего тридцать монет серебром и половина добычи. И я гарантирую, что мы выведем тебя и твой отряд целыми.

– Отвали, а? Сами как-нибудь справимся.

Двухметровая громадина встала из-за столика кофейни, обложила меня матом и пошла вдоль по улице. Наверняка искать других котят-новичков, чтобы впарить им сопровождение в партии. Кретин даже не понял, с кем только что говорил.

Может по некоторым меркам для кого-то мы до сих пор и были новичками. Но спустя полгода игры сами себя к таковым уже не относили. Правда все шесть месяцев играли исключительно в дневное время. Вот только охота на монстров в серых зонах даже днем чревата последствиями.

И мы усердно учились все это время на своих и даже чужих ошибках. Я впитывал каждую крупицу информации, что казалась мне важной. Я изучил многие аспекты ночи, из-за чего мое отношение к Городу в значительной мере изменилось. Не могу сказать, что стал воспринимать его всерьез. Но столько странных отзывов пришлось прочитать.

Будто это не простые игровые декорации Города, а что-то совсем уж иррациональное. Я старался смотреть на это проще, но какое-то тревожное чувство все-таки поселилось в душе.

Поэтому у верзилы не было ни шанса приболтать меня на эту чушь с сопровождением. Плевать, что он там думал, глядя на меня. Перед ним сидел котенок, который выследил и загнал уже не одну опасную тварь. Полгода не прошли даром, и мы были готовы перейти на новый уровень.

И пусть завистники шепчутся и твердят, что наши достижения ничтожны. Ведь охотились мы только днем. Да, монстры там не так сильны, да и лезли мы в основном аккуратно, не прыгая выше головы. Но нас это не остановит, нам не страшны байки о ночной стороне этого Города.

Пришло время сделать шаг вперед. Сегодня, уже совсем скоро, начнётся наша первая ночная партия.

– Люц, долго ждешь? – мне на плечо легла рука, так что я от неожиданности опрокинул на себя кофе.

– Да чтоб тебя. Зачем так подкрадываться?

– Смеешься что ли? Ты сидишь и не моргая пялишься в одну точку. Разве что слюни не пускаешь. Но все равно жутковато смотришься со стороны, – светловолосая девушка, улыбаясь, упала в кресло напротив. – Не передумал? Нервишки вон уже как шалят, а еще ведь только вечер.

Одеяния служителей мне всегда очень нравились, и Кира не была исключением. Облик девушки радовал глаз, она была одета как с иголочки. Серая роба с символом круга на спине. Вроде как солнца, а заодно и ее божества, если не путаю.

Левый рукав от самого плеча по спирали покрывала золотая руническая вязь. А еще, когда Кира не прятала голову в капюшоне, можно было увидеть в ушах слегка светящиеся серьги с символом бога Яра.

А я вот полная противоположность ее изящному виду. Старые потертые ботинки и плотные холщовые штаны черного цвета. Да невзрачный серый пиджак в придачу с парой заплаток и дырявым внутренним карманом. Только в защиту старой обуви скажу, что и не хотел ее менять, уж больно удобная. А в остальном мой хант – это коп на пенсии, и одежка ему под стать, чего уж думать.

– Задумался просто. Это же безбожная ночь, так что повода для волнений нет, – конечно, я говорил не совсем честно.

– Так я тебе и поверила, – глаза девушки требовали от меня чистосердечного признания.

– Не переживай. Во-первых, это всего лишь игра. Какая бы она ни была супер-передовая и навороченная, но все равно остается игрой. И…

– Ага, только виртуальная реальность с полным погружением и максимальным реализмом как минимум заслуживает более серьезного отношения. Ты ведь помнишь, что если умрешь в Роркхе, то в реале на своей шкуре прочувствуешь все прелести произошедшего? И очень повезет, если смерть оказалась быстрой и легкой, тогда ограничишься парой часов жуткой мигрени или чего-то в этом духе. Я лишь говорю, что нужно быть серьезнее.

– Я более чем серьезен, Кира, и мы это уже обсуждали. Повторять ошибки новичков никто не собирается.

– Просто очень не хочется умереть и поймать в реальности жуткий фантомный перенос. И если мы умрем, то все наши деньги…

Опять она за свое, как же я устал от этого. Мы каждый раз обсуждали одно и то же. И похоже, что только успешный выход в ночную партию мог поставить точку в этом вопросе.

Иначе Кира никак не хотела успокаиваться. Хотя я тоже прекрасно отдавал себе отчет, что если погибнем, то потеряем и хантов, и их снаряжение. Но повторюсь, ошибки новичков мы учли. Самая главная из них – это неправильный выбор своего ханта. И мы выбрали своих, учитывая главную механику игры – синергию.

Хант – это своего рода игровой костюм для нас. А синергия – размер этого костюма. И чем удачнее он подобран, тем комфортнее его носить. Ведь во время драки важнее комфорта ничего нет.

Потому что если рукава по полу тащатся и ты сам на них наступаешь, то какой из тебя боец? Или наоборот, что если костюм слишком мал? Попробуешь присесть – и штаны лопнут на заднице. Не воин, а дурацкое недоразумение.

Вот почему нельзя играть на хантах противоположного пола. Синергия будет настолько низкой, что даже двигаться будешь, как робот, у которого в главной схеме произошло замыкание. Столь существенные различия не позволяют достичь даже капли гармонии.

По этой же причине я, например, не смогу играть на ханте – профи рукопашного боя. В моих руках он превратится в кого-то бездумно размахивающего кулаками. Станет лишь невзрачной тенью себя-настоящего. Невзрачной настолько, что по уровню это будет сопоставимо с… Я бы сказал, с неумелым семиклассником, который от страха глаза закрывает, когда пытается ударить.

Нельзя просто выбрать самого крутого ханта и отправиться нагибать всех и вся. Это главная ошибка новичков и причина номер один их смертей. Но мы-то разобрались в вопросе и готовы идти в ночную партию.

Было непросто, хоть механика и казалась легкой в понимании. Но она оказалась достаточно сложна в освоении. Каждая мелочь важна настолько, что могла решить исход поединка.

Например, приедет покорять большой мир паренек из тайги. Он с пеленок ходил с дедом на охоту и с сорока шагов мог попасть точно белке в глаз. Короче говоря, снайпер от бога и с большой буквы. И покупает он ханта – допустим, какого-нибудь офицера. Способного за версту воробушка увидеть и не менее точно, чем парень из тайги, положить пулю в цель.

Казалось бы, все один к одному, просто смертоносный дуэт получился. И вот во время боевого крещения эти ребята четыре из пяти бьют в молоко. А все оттого, что офицер заядлый курильщик. А игрок, наоборот, приучен, что это и для здоровья вредно, и зверя отпугнет, если учует запах дыма.

Вот и выходит, что его хант подвергся стрессу и раздражительности вследствие резкого отказа от сигарет. О какой меткости может идти речь, когда руки трясутся. А сам ты настолько зол на весь мир, что накричал на хлебушек лишь за то, что тот крошился.

– Ладно, – замахала Кира руками, увидев мое недовольное от воспоминаний лицо. – Я просто поверю, что вы все учли. Моё дело малое.

Это Роркх, и тут всегда есть повод для беспокойства. Его нет только когда капсула пуста, а сам ты в реале на работе или учебе. Тем не менее, что бы там кто ни говорил, а я свято верил, что мы отлично подготовились.

Конечно, отыгрывать ночные партии нашим составом – это самоубийство. Но то обычно, а для безбожной ночи связка из трех хантов более чем прекрасная. Тем более собирались по-быстрому добыть пару трофеев и сматывать удочки. Место охоты выбрали с учетом возможных путей отхода.

Целых два варианта как добраться до безопасной зоны. Своим ходом, конечно же, лучше всего. На худой конец двинем в белую зону возле мультиактивности и заплатим за сопровождение. Вуаля – и дело в шляпе, проще простого.

Кира – наш служитель-саппорт с навыками оказания первой помощи. А я и мой друг детства играли на хантах, которые были напарниками. Согласно лору, более десяти лет они вместе прослужили в полиции города N, прежде чем прибыли в Роркх.

Так что уровень синергии у нас был просто запредельный для хантов, на которых мы играли только вторую неделю. Почти по семьдесят пять процентов у каждого. Хотя у меня почему-то на два меньше.

Пусть нам и продали связку хантов втридорога, но торговец не обманул. Характеристика «напарник» под влиянием нашей реальной дружбы еще с первого класса школы добавляла к синергии прилично пунктов.

Если бы не существенное расхождение в характерах, то, вполне возможно, достигли бы еще более высоких показателей. Все-таки мы играли, чтобы срубить легкие деньги, а наши копы были скорее моралистами. Служить и защищать. Всех, всегда и везде. И деньги для них отходили на второй, нет, даже на двадцать второй план.

Пусть это и ханты лишь четвертой ступени со своими недостатками. Но это уже и не бесполезный мусор шестых-седьмых ступеней.

В паре, да еще и под бафами Киры, мы могли разобрать любого монстра первой волны. Да-да, слишком самоуверенно звучит. Знаю, мы уже неоднократно спорили на этот счет. Но полгода выполнения квестов в дневном Роркхе вывели нашу командную игру на новый уровень.

Хотя я хорошенько запомнил о прочитанном на Обсервере. Что Роркх словно живой и не спустит такого пренебрежительного отношения. Ну да мы тоже не пальцем деланные. Но при всем моем уважении, не стоит забывать, что это – детище таких же людей. Так что оставьте все эти страшилки для впечатлительных детишек.

– Как настроение? Привет, – наконец прибыл мой напарник.

– Наконец явился, Рик, – я отсалютовал другу.

– Надеюсь, помните план? – он скрестил ноги и закинул их на стол.

– Да, босс, – там особо запоминать было нечего.

Главное – найти одиночную цель и нашпиговать ее свинцом по самое не балуй. Потом еще одну или даже парочку и свалить с трофеями в закат. А снаряги у нас будь здоров.

Хватит чтобы половину Роркха разрушить. Бронебойные, разрывные и зажигательные патроны. Еще у Рика были осколочные и дымовые гранаты. Плюс импова туча зелий, порошков и различной магической ерунды с рунами. Мы готовы зажечь по полной в безбожную ночь.

Ожидание окончилось, и настал наш час. Вечер всегда сменялся ночью. И в это время суток кое-кто небывало щедр на жизненные уроки для новичков. Жаль только, что они не бесплатные.

Город постепенно погружался во мрак. Фонарные столбы, начиная с дальнего конца улицы, попарно гасли с обеих сторон. Тьма неумолимо подступала все ближе. Пока раскат грома и сопроводивший его прохладный ветерок вместе с последним погасшим фонарем не ознаменовали начало партии. Роркх превратился в царство ночи, и скоро его заполонят жуткие твари.

Охота официально только что началась. Пригнувшись, мы двинулись друг за другом цепочкой. Стараясь быть как можно неприметнее, прижимались к стенам зданий. Дома смотрели на улицу пугающе черными глазницами окон. Ни капли света в вымершем Городе.

Временами до нас докатывались сухие отзвуки далеких перестрелок. За первые двадцать минут мы не встретили ни одного живого существа. Ни монстры, ни ханты не попадались на нашем пути. Это нормально, мясорубка неспешно брала разгон, и начало ночи частенько проходило тихо.

Роркх безжалостно играл с нашим подсознанием. С наступлением ночи уютные улочки Города преобразились до неузнаваемости. Казалось, местами они стали значительно уже и будто бы образовали коридор, с которого нельзя было свернуть.

И каждый раз, когда мы останавливались, чтобы осмыслить куда зашли, Город не давал передышки. С резким порывом холодного ветра незапертые оконные ставни громко хлопали. А мы с перепугу ныряли во тьму соседней улицы в поиске убежища.

Но тут же прямо над нашими головами сквозняк вытаскивал наружу из открытого окна второго этажа занавеску. И мы вновь вынуждены были срочно уходить на другую улицу. Подальше от появившегося маяка. Коим стал развевающийся кусок белоснежной ткани, хлопавший на ветру в мягком лунном свете.

Казалось, нас просто куда-то вели, не позволяя отклониться с пути.

Со временем начали попадаться трупы. Исключительно вражеские. И это заставляло меня радоваться и трястись от предвкушения. Легкая партия, и значит нас ждали не менее легкие деньги. Но в то же время изнутри что-то грызло, и хотелось поскорее убраться отсюда.

Мертвые туши волкоподобных существ встречались на значительном удалении друг от друга. Значит твари бродили поодиночке, что значительно облегчало нашу задачу.

По габаритам такой себе упитанный теленок. Острые кошачьи уши, только без кисточек. Внушительные клыки, которые полностью не скрывались из виду, даже когда волчья пасть закрыта.

Местами облезлая шерсть, словно проплешины от лишая. Судя по строению тела, они могли передвигаться только на четырех конечностях. Значит наши противники не ликаны, как сперва предположила Кира.

К огромной удаче перед нами лежал труп Варга – здоровенного ездового волка. Везение заключалось в том, что встретили этих тварей на первой, а не на второй волне. Когда они были бы со своими наездниками. Но сейчас, без них, Варги не представляли для нас особой опасности.

Несмотря на внушительные размеры и жуткую внешность, это лишь глупые животные. И значит не так страшен Роркх, как его малюют.

– Слышите? – девушка дрожала, так что посох в ее руках раз за разом ударялся о тротуар.

– Кира, возьми себя в руки, – Рик улыбался, не отводя взгляда от переулка в десяти метрах впереди.

И ясное дело, почему он так радовался. Похоже, нам повезло и сейчас мы откроем счет в этой партии.

Звук доносился из узкого бокового переулка между домами. Судя по характерным чавкающим звукам и едва слышному рычанию, там кого-то поедали. Появился шанс завалить монстра, который увлечен своими делами.

Узкое пространство идеально играло нам на руку. У добычи просто не было достаточно места для маневра. Нам оставалось только обрушить на нее шквальный огонь и собрать трофеи. Хотя руки все равно потели, но это скорее от волнения, а не из-за страха.

Как и оговаривалось, Кира сместилась за наши спины, а мы с Риком двинулись плечом к плечу. Вдох-выдох – и еще раз, очень волнительный момент. Пульс равномерно отбивал ритм. Я ощущал висками каждый удар сердца. Было немного не по себе, но ещё немного – и мы соберем первый трофей.

Сейчас мы собирались заглянуть в еще более темное и зловещее место в сравнении с неосвещенной ночной улицей. До первого Роркховского урока оставалось пять… четыре… три… два… один…

Еще секунду назад я гадал, кем же там лакомились. Кошка, бродячая собака или недоумок, решивший пойти в ночь в соло? Слишком темно, чтобы хоть что-то разглядеть дальше, чем на несколько метров вперед. Ох уж этот Роркх с его полным погружением и невероятной реалистичностью.

Глазам понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть к темноте. Так что я практически вслепую шагнул вглубь переулка и почти сразу же вступил в какую-то лужу.

Ну что за невезение? Надеюсь, это не имповы испражнения. Хотя вонь и стояла жуткая. Сделать следующий шаг я не успел. Внезапно сработала абилка «феномен близнецов».

Мне в затылок словно несколько игл вонзили. Такое уже случалось ранее и могло означать только одно. Прямо сейчас Рик переживал необычайно сильное возбуждение. И учитывая, что в данный момент мы не в дневном Городе, то шансов, что причиной этому вновь стала длинноногая красотка, попросту нет.

– Что? – прошептал я и замер.

– Это кровь. Кажется, трое или пятеро, – слова Рика повергли меня в шок.

Повезло, всё же я вступил не в дерьмо. Оказалось, это была кровь, ну круто же. Ладно, без паники, нужно собраться. Пять ещё не приговор, а три так тем более.

В открытом поле против такой стаи Варгов нам не выстоять. Но тут, в узком переулке, шансы были. В принципе, это ничего для нас не меняло. Просто придется пострелять больше, чем собирались. Намного больше, но иного выбора просто не оставалось.

Мысленно я успокаивал себя, не переставая щуриться. Хотелось поскорее увидеть врага. И наконец мои глаза приспособились к темноте. Первым предметом, за который я зацепился взглядом, была обглоданная кисть. Человеческая кисть с огрызками вместо пальцев. Она валялась на земле, в нескольких шагах передо мной.

Уже от нее уходил смазанный кровавый след. Который вел, конечно же, вглубь окутанного тьмой переулка. Откуда периодически слышались треск ломающихся костей и еще один звук, от которого волосы встали дыбом.

Готов спорить – это мерзкое, липкое, мокрое звучание издавала разрываемая плоть. Пересилив себя, я начал медленно продвигаться вперед. Каждый последующий шаг давался все труднее. Несмотря на моего напарника прямо за спиной, всё моё естество заставляло чувствовать себя абсолютно одиноким.

Чем больше я видел, тем сильнее давила на меня окружающая обстановка. Два разорванных тела лежали в полуметре сбоку у стены. Точнее, то немногое, что уцелело. Едва ли там оставалась хотя бы половина от каждого ханта.

И еще три трупа уже отчетливо вырисовывались впереди. Твою же маму, пять мертвых хантов. Как же так, как один волк уложил целый отряд? Быть не может, подобное просто невозможно. Дыхание сбилось, а сердце пыталось пробить ребра и свалить из этого переулка. Одного из хантов просто выпотрошили. Беднягу размотали вдоль переулка словно новогоднюю гирлянду.

Возможно, у людоедов именно так и принято. Парень лежал на боку, вцепившись руками в собственные внутренности, которые уходили в темноту. Они тянулись к силуэту огромной твари, лежавшей среди переулка. Судя по тому, что медленно, но уверенно тело подтягивалось туда же, под чавканье Варга, – такое перетягивание канатов было частью трапезы.

Пистолет в руке ходил ходуном. Тварь продолжала пировать, не обращая на нас никакого внимания. Последний шанс развернуться и попытаться тихонечко ускользнуть был упущен. Не знаю, что выдало нас раньше.

Запах, который сквозняк наконец донес до хищников. Или сухой шелест гонимой ветром вчерашней газеты. Рваный кусок бумаги словно издевался над нами. Цеплялся за любую преграду на своем пути. И каждый раз яростно шумно трепыхался, пока не срывался дальше.

Позади прожоры в глубине переулка зажглись четыре пары зеленых глаз. Но я ведь пересмотрел кучу записей с ночными партиями. Тогда почему? Удивительно, как быстро соображает человек, когда уже поздно.

Я-то пересмотрел и был готов ко многому. А вот мой хант впервые столкнулся с засадой целой стаи чудовищ-людоедов. «Проверка ужаса провалена». Варги молниеносно сорвались с места. А я, похоже, поймал дебаф «оцепенение» и не мог даже пошевелиться. Всем спасибо за игру и до скорых встреч.

Даже мелькнула мысль застрелиться, лишь бы не быть съеденным заживо. Интересно, это я или мой хант? Вновь выручила абилка «феномен близнецов». Как только затылок пронзила знакомая боль, палец на спусковом крючке пришел в ярость, словно был сам по себе.

Все Варги были ранены и измотаны. Пятерка мертвых игроков дорого продала свои жизни, но даже так они оставались грозными противниками. Численный расклад был не в нашу пользу.

Я успел выпустить больше половины магазина, прежде чем ближайший к нам Варг рухнул. Оставалось всего-то четверо, плевое дело. Внезапно из-за моего плеча что-то вылетело. В пылу боя я не сразу сумел сообразить, что это осколочная граната. А следом перед глазами мелькнула еще одна.

– Бежим! – Рик заорал мне в ухо и потащил за воротник.

Выскочить из переулка, прежде чем рванула первая граната, я не успел. Где-то позади среди монстров раздался взрыв, и одна из тварей с неимоверным ускорением влетела мне в спину. От удара весь дух вышибло. Дышать стало тяжело, практически невозможно. Следом громыхнуло снова.

В момент я понял, что лежал на брусчатке. Придавленный Варгом, в котором веса, наверное, килограммов под двести, если не больше. Поэтому не мог даже пошевелиться.

Почему он медлил и не рвал меня на части? Роркх велел ему мучить меня как можно дольше? Тварь разве не должна преподать урок зарвавшимся выскочкам?

Какая невыносимая боль. Я ничего не слышал, лишь пугающая тишина. Неужели Рик и Кира уже мертвы? Вот же срань. И уведомления о провале проверок сыпались одно за другим. Наконец тварь зашевелилась, а меня это даже обрадовало.

– Ну же, давай быстрее, импово отродье, – смешно, но я не услышал даже собственного голоса. Сил не хватило даже выругаться и озвучить мысли.

– Люц, Люц, ты слышишь? – Кира трясла меня и похоже кричала, но моего сознания достигали лишь отголоски затухающего эха, так что едва различал слова.

Послышались одиночные выстрелы. Судя по всему, Рик ходил и добивал выживших. Пуля в голову – это всегда пуля в голову. Критический урон может грохнуть не только Варга.

– Охренеть. Пять ублюдков со старта. И там еще шестой лежит, которого предыдущие ханты замочили. Не все гладко, конечно. Но даже так мы уже отбили все наши вложения по снаряге, еще и пара монет сверху останется, – схватив за шкирку, Рик резко поставил меня на ноги.

Очень ненадолго, уже через секунду от пронзающей боли в ногах я рухнул на задницу. Из хороших новостей: никто из нас не умер и ребята серьезно не ранены, а ко мне вернулся слух. Хотя я до сих пор с трудом соображал, что происходит. И да, у нас просто жирнющий улов.

А теперь черед озвучить плохие. Состояние моего ханта в целом одна сплошная очень плохая новость. «Сотрясение», «болевой шок», «левая нога: перелом», «правая нога: разрыв связок», «ребра: множественные трещины». И еще я потерял пистолет, отчего сразу упала синергия. Мой хант очень любил свое оружие.

Легкая прогулка, сулящая огромные деньги, превратилась в задачу со звездочкой, угрожающую попадаловом на нехилые бабки. Арифметика простая – мы в заднице.

Фортуна, удача и прочие подобные явления отвернулись от нас. Вытащить покалеченного меня из ночной партии было той еще задачкой. Практически нереально, ведь я не мог передвигаться сам. Вообще повезло, что оставался жив.

Если бы не усиление тела от Киры, то окочурился бы давно. А значит, скорее всего минус мой хант. А дальше только больше. Без напарника синергия Рика значительно упадет. Даже страшно подумать, насколько она могла снизиться. И тогда большую часть снаряжения пришлось бы бросить. Если не хотели потерять в скорости. А ночью этого явно не стоило делать.

При таком раскладе чистый убыток равнялся бы плюс-минус стоимости моего ханта. И это при условии, что ребята вдвоем сумели бы достичь убежища живыми и сохранить хотя бы трофеи.

– Опять ты завис, – пощечина от Киры заставила меня оглядеться.

Да ну что такое, в самом деле? Она права – нашел время и место ворон считать. Нужно было срочно убираться отсюда. Только вопрос времени, когда сюда заявятся другие твари. Пошумели мы знатно, так что время не на нашей стороне.

С улицы в переулок теперь вела красная кровавая дорожка. Украшенная декорациями из фрагментов волчьих и человеческих тел, а также кусками битого кирпича. И что там за гранаты такие у Рика были? Явно же не просто осколочные.

Изюминкой среди этих декораций была туша Варга, покалечившего меня. Ирония в том, что тварь меня и спасла, прикрыв собой. Иначе все те осколки, превратившие спину чудовища в кровавое месиво, достались бы мне. Остальные Варги либо сдохли прямо в переулке от взрыва, либо получили тяжелые ранения. Рику оставалось просто их добить.

Я был слишком оптимистичен в своих прогнозах. Нам уже пришлось бросить больше половины всего снаряжения. И времени все равно катастрофически не хватало. Обработка ран отняла слишком много. Нельзя было спрятаться, пока не остановили кровотечение и не устранили лакомый запах для Варгов.

Мерзкие волки – худшие из возможных преследователей, если вы ранены. Мы плутали переулками, открытое пространство улицы было для нас приговором. Там ни убежать, ни спрятаться. Хотя если нас теперь и в узком проходе нагонят, то шансов отбиться уже не было.

Разве что я остался бы и подорвал себя вместе с блохастыми уродами. Какое-никакое подспорье друзьям. А на большую пользу от меня уже не стоило рассчитывать. И сейчас в каждой руке я сжимал по ручной гранате.

Внешне они явно были слизаны с немецкой, времен второй мировой. Модель точно не вспомню. Но кажется их прозвали «колотушками» из-за продолговатой деревянной рукояти и тяжелого металлического набалдашника, украшенного какими-то рунами. Так что первой сутулой собаке, что до меня доберется, еще и зубы успею сосчитать перед взрывом.

В древности моряки прокладывали свой маршрут, ориентируясь по звездам на ночном небе. Наш теперешний маяк отображал все то презрение, что испытывал к нам Роркх. Вместо путеводной звезды мы следовали за смердящим букетом ароматов, что источали различные помои. Чем сильнее воняло, тем больше шансов скрыть запах крови и пота. Недавние хозяева жизни бежали как крысы. Мы искали самый грязный и темный угол, чтобы забиться в него. И скорее всего сдохнуть.

Блин, когда только успели меня сюда притащить? Вроде только на мгновение ведь задумался. И теперь вместо рассиживания в грязной подворотне, подпирал стену в незнакомой мне комнате. Через пару секунд в дверь влетел покрасневший и запыхавшийся Рик, втаскивая за собой наши рюкзаки со снарягой.

Похоже мы вломились в какой-то офис и сейчас заняли кабинет клерка среднего звена. Простецкий стол посреди комнаты. Печатная машинка, окруженная бумажными стопками. Казалось, клерк специально выстроил все в таком порядке. Словно соорудил импровизированный бруствер для защиты от вторжения.

Вполне возможно, он был затворником и не жаловал гостей. Которые по долгу службы все шли и шли к нему. В остальном все более чем обыденно. Пара шкафов забитых кучей книжек, папок и другими видами изделий целлюлозной промышленности. Да метровое растение в углу, и все.

– Давай возвращайся, – теперь Рик отвесил мне обжигающую пощечину.

– Вам нужно сваливать, – еле выдавил я из себя. Действие обезболивающего заканчивалось, так что ноги снова начали болеть. – Причем налегке, только необходимое оружие и трофеи. А меня…

– Гонишь? Люц, давай… – очередной шквал пощечин не позволил мне закончить и неприятным образом напомнил о полученном сотрясении. – Приходи в себя.

– Прекрати, Рик, с ума сошел? Он же так совсем расклеится из-за сотрясения, – сестренка, жаль ты не успела унять его минутой раньше.

Шум, звон, детский смех, разрывы фейерверков, звуки космоса. И если не ошибаюсь даже брачная песнь китов. Какофония звуков, извлекаемых из моего подсознания, сплеталась в голове в адскую симфонию. Рик, думай же, что творишь, хоть немного. Чтоб тебе импов кот в тапки нассал за такое.

– Как себя чувствуешь?

– Кира. Не. Подпускай. К-ко мне. Этого. П-придурка.

– Давайте уже решать. Полчаса потеряли на ровном месте, – девушка злобно зыркнула на моего напарника.

– Говорю же. Вам нужно быстрее уходить. Если не успеете до второй волны, то вообще все потеряем. Все равно со сломанной ногой ничего не сделать. Я буду только тормозить всех.

– Без соплей можно? Согласен, и ежу ясно, тащить тебя не вариант, – Рик прост как воробушек. – Я уже выдохся, пока сюда тебя доволокли. Отсидимся до рассвета, если уж так вышло.

– Не получится. Никому еще не удавалось такое, – я основательно вычитал инфу с форумов насчет второй волны. – Твари найдут тебя, где бы ты ни прятался.

Либо добраться до убежища, либо принять бой с отрядами второй волны. Варианта отсидеться не существовало в принципе.

– Ты что, все-таки поверил в эти байки? Это же просто чушь, – глаза Рика округлились.

– Не знаю как Роркх, а разрабы не оставили такой лазейки. Не в их интересах давать так легко залутаться и пережить ночь. Пойми уже, что халявы не будет.

– Как скажешь.

– Так какого ты расселся? Ноги в руки – и валите отсюда быстрее.

– Ща, мне нужно отдохнуть пару минут, только не смейся, – Рик откупорил пузырек с таблетками и вкинул в рот целую горсть.

– Это что?

– Спина, Люц, импова спина, я просто разогнуться не могу.

Наконец мои доводы были услышаны. Нас не пожрали имповы Варги и не изрешетило осколками от гранат. Кира тихонько всхлипывала в углу комнаты, прямо под огромным фикусом.

Оставалось дождаться, когда у Рика отпустит спину. Мы допустили ошибку новичков и не учли слабые стороны хантов. Точнее некоторые, как нам казалось мелочи, мы попросту проигнорировали.

Мы решили, что несмотря на старую травму одного, связка у хантов чуть ли не идеальная. Командная работа на высоте, чего еще желать. А больная спина ни разу за две недели в дневном Роркхе не побеспокоила Рика. И о такой «мелочи» благополучно забыли.

А теперь из-за этого мы теряли драгоценные секунды.

Джек-пот уже не сорвем, как ни старайся. Оставалось только попробовать спасти побольше своих кровных, залитых в игру. Слава богам, Рик начал прятать остатки нашей снаряги, заваливая ее кипой бумаг и мебели.

Из-за спины перегружать его теперь было нельзя. Поэтому надеялись, что утром все не обнулится и получится вернуть хоть часть своего имущества, которое уже не унести.

И почему только не удосужился прочесть ветку форума про схроны? Ага, точно, вспомнил. Это же слишком жирно и расточительно, разбрасывать вещички по городу. Кажется, именно так я размышлял.

– У нас проблема. Моя синергия… Люц, мой ворчливый старикашка отказывается тебя бросать. Синергия поползла вниз, уже больше десяти пунктов потерял.

Так много минусануло? Я заглянул в интерфейс и закусил от досады губу. Не только бонус от «напарника» исчез, но вдобавок еще вагон и маленькая тележка пунктов отъехали. Вот вам и мега-эффективность от парной связки хантов.

Мы не просто переплатили, нам тупо впарили специфических хантов. И только теперь стало ясно, насколько они уязвимы и зависимы друг от друга. Да чтоб вас всех, с вашим имповым балансом.

И судя по логам, у нас всё хуже некуда. Если Рик меня оставит, то синергия не прекратит падение. И тогда они точно не доберутся до убежища. Выбора нет, придется выживать всем вместе.

Знаете, человек теряет все или по крайней мере очень многое из-за гордыни, тщеславия, высокомерия или глупости. Обычно называют подобные причины. Да, могут и плохую погоду или прогноз из гороскопа обвинить в своих бедах. Но я понял одну простую истину.

Все это ширма, за которой скрывается настоящая причина всех неудач. Знакомьтесь – Жадность собственной персоной. Мы начали играть из-за жадности и хотели подзаработать. Купили именно этих хантов по той же причине. Сунулись в ночь опять же из-за ее величества Жадности. И теперь сидели у разбитого корыта. Такие же разбитые, а я еще и поломанный. И даже не заметили, как в комнате появились те, чья жадность вобьет последний гвоздь в крышку нашего гроба.

– Физкульт-привет, котята, – двухметровый хант в маске пробил ногой в солнечное сплетение Рику, когда тот обернулся, услышав позади шаги. Я машинально попытался выхватить пистолет и с горечью вспомнил, что так и не достал запасной из рюкзака.

Кира уже лежала на полу, а один из напавших ловко вязал ей руки за спиной. По скрытым лицам хантов, ворвавшихся к нам, легко было догадаться, кто они.

Имповы деханты собственной персоной. Пэкашники, убивающие в партиях других игроков ради ценного лута и добытых трофеев.

Я не успел ничего ни сказать, ни крикнуть. Не успел даже потянуться к гранатам, которые отложил, когда оказался в «безопасности».

А байки с Обсервера уже не казались настолько глупыми. Каждый раз, как позволял себе расслабиться, меня тут же тыкали лицом в ссаную лужу, как нашкодившего котенка. Я не хотел умирать, но я смирился. Главное, чтобы мои друзья сумели выжить. Именно эта надежда заставила меня обмануться. И поэтому как идиот я расслабился и поплыл.

Мне удалось только достаточно хорошо разглядеть подошву ботинка, прилетевшую в лицо. И снова здравствуй, симфония разнообразных звуков. Перед глазами все поплыло и закружилось. Я точно отключился минимум на несколько минут. Тяжело сказать, сколько времени на этот раз я приходил в себя. Но самочувствие было просто ужасным.

Мне прилетал урон быстрее чем организм успевал восстанавливаться. А мой хант оказался крепким малым. Любой другой уже бы выплюнул все зубы, а у меня ни один даже не шатался после такого пинка.

Нашел чем гордиться в такой момент. Возможно, это шанс на спасение, ведь все можно купить. Нужно только предложить достойную цену, и нас не убьют. Наоборот, за хорошее вознаграждение выведут в убежище.

– Слушайте. Забирайте наш шмот. И мы можем еще заплатить сверху этого. Если выведете нас… Если… Если… – я встретился взглядом с Риком. Он смотрел на меня пустыми, безжизненными глазами, лежа в огромной луже собственной крови с перерезанным горлом. – Я вас всех убью, суки!

«Проверка ужасом провалена».