Читать книгу Новая история Алисы - - Страница 1

В темной комнате порхая,

В сонный разум проникая,

Демон грёз к тебе придёт

Сладостную песнь споёт.

Пробудившись ото сна,

Посмотри в его глаза,

В них лишь тьма и вожделенье,

Путь греховного паденья.

Убивать тебя не станет,

Только похотью обманет.

Приласкает, ублажит

И с собой пойти велит.

Там, где для души нет места,

Назовёт тебя невестой.

Братьям всем родным покажет

И при них с тобой возляжет.

В этот миг с душой расстаться

Тебе нужно постараться

Будешь похоти полна,

А для души она вредна…

Темное помещение окутывало своим спокойствием. Алиса бродила по комнате, едва различая предметы мебели.

«Похоже на сон» – подумала она.

В пустоте чувствовалось присутствие кого-то еще, волнующие и необычное ощущение проходило сквозь все тело девушки, возбуждая ее воображение. Что-то тянуло её идти дальше. Комната, длинный коридор, который заканчивался выходом в большой холл со множеством дверей. В полумраке нельзя было различить цвета, однако одна дверь особенно привлекала её взгляд. Именно туда девушку манило. Она знала, что он ждет её там, и увидеть его было самым большим её желанием.

-Ночь не самое лучшее время для прогулок, – сказал знакомый голос сквозь темноту деревьев.

–Я ведь знала, что ты придешь, – ответила глупышка.

–Конечно, я здесь, – ласково, почти убаюкивающе произнес все тот же голос и поманил в тень.

Девушка пошла за ним. Мрачный лес сгущался все больше, стук сердца требовал бежать, спасаться, но она его не слушала. Лишь медленно шла, приближаясь к неизвестности. Полная луна стала просачиваться сквозь совсем недавно рожденную листву. Она завораживала своей кровавой красотой.

– Мы пришли?

– Да, красавица, мы пришли. Видишь, сегодня даже луна сияет ярче обычного.

– Никогда не видела её в таком цвете, – завороженно глядя на небесное светило, произнесла девушка.

– Кровавая луна выходит лишь тогда, когда в полнолуние совершается убийство, – издевательски ответил спутник и достал изящный кинжал…

А ведь не все такое, каким кажется на первый взгляд…

В Петербурге зима подошла к концу и, понемногу, в свои права вступает весна с ее причудливой погодой.

Утро было пасмурное, и Алисе с трудом удалось заставить себя встать с постели, чтобы пойти на учебу. Зеркало в ванной дожидалось вида её не выспавшегося лица. Синяки под глазами подчеркивали бледность кожи и напоминали о вечном недосыпе. На носу очередная сессия.

Последние пару лет, что Алиса живет здесь, ей изрядно поднадоели холод и серость. Девушка любит Питер, центр города всегда по-своему красив, даже в хмурые дни, а близость залива дает приток свежего воздуха. Но погода. Это отдельная история. В одном конце города может светить солнце, в то время как в другом – поливает словно в тропиках. И ветер. Бесконечно дующий со всех сторон, уносящий прекрасно расчесанные волосы в эпицентр смерча, и возвращающий птичье гнездо на голову. Вот и сегодня погода оставляет желать лучшего.

Этой ночью Алиса плохо спала, если ночная зубрежка с небольшими перерывами на отдых вообще может называться сном, и заледенела, сидя с полуоткрытым окном. Так что настроение у нее было скверное.

Бывают такие дни, когда просто заставляешь себя идти в душ. Не то, чтобы Алисе это требовалось, просто так принято. Она ведь представительница прекрасного пола, и выглядеть опрятно – её обязанность.

Горячие струи воды шумно падали на крашеный чугун, издавая приятный расслабляющий звук. Туман обволакивал все пространство ванной комнаты приглашая расслабить болящие от неудобного матраса мышцы.

На кануне Алиса тщательно готовилась к одному из последних практических занятий по уголовному процессу. Она снова и снова проговаривала свою речь, получая от процесса истинное удовольствие, и конечно, ей хотелось произвести впечатление на преподавателя, чтобы в её зачетной книжке в последствии автоматом нарисовалась хорошая оценка. Впрочем, не столь важна сама оценка, сколько возможность выступить в роли государственного обвинителя.

Стоя в душе, расслабленная и невозмутимая, Алиса повторяла заранее выученный текст:

– Ваша честь, обвиняемый, находясь в состоянии алкогольного опьянения, причинил тяжкий вред его здоровью. Прошу признать его виновным и вынести наказание в виде лишения свободы на пятилетний срок! – серьезным тоном произнесла девушка. Она почувствовала себя на месте представителя прокуратуры, и ее пульс участился. Злость начала подкатывать.

«Как бы мне хотелось избавить этот мир от всего зла, который его наполняет!» – подумала про себя Алиса, и снова погрузила свое лицо под горячие струи воды, избавляясь от мыслей о бесчестных и жестоких людях, которых она уже успела увидеть в стенах следственного изолятора на практике.

Девушка выключила воду и улыбнулась новому дню. Она быстро надела приготовленную с вечера юбку-карандаш и светлую блузку, сверху накинула классическое пальто и, собрав волосы в конский хвост, снова посмотрела в зеркало.

«Мда, могло быть и получше…и где девушки берут уверенность в себе?».

Многолюдная улица шумела утренней суетой. Вокруг кипела жизнь. Раздавались сонные голоса, порой уже раздраженные, неподалеку были слышны гудки автомобилей, рев моторов и визжание шин по асфальту. Алиса натянула шарф до самого кончика носа и зашагала вдоль проспекта Ветеранов.

Весеннее солнышко, поднимаясь над горизонтом, местами выглядывало из-за туч и согревало прохожих своими лучами, а птицы, еще недавно прилетевшие из теплых краев, радовали разноголосым пением. Алиса неторопливым шагом измеряла дорогу к университету. Вот несколько минут пройти от дома до ближайшей автобусной остановки, потом пару остановок на автобусе мимо жилых домов и огромного лесопарка, после спустится в муравейник под гордым названием метро и проехать несколько станций до Площади Восстания. А там по одной из центральных улиц до самого университета.

Девушка шла, подставив лицо мелькающему из-за облаков солнцу, вбирая его тепло, и обдумывая свое ближайшее будущее. Она живо представляла себе, как сдает экзамены, затем защищает диплом, над которым она работала дни и ночи напролет.

По дороге к университету Алиса встретила свою одногруппницу Нону, та, взяв ее под руку, по привычке принялась болтать.

– Дорогая, я не представляю сколько еще выдержу эти ужасные поездки на общественном транспорте! Это просто невыносимо!

Такие речи странно было слушать от девушки со столь милым личиком, как у неё, однако Нона не замолкала.

– Нет, ну я все равно не понимаю, откуда столько людей с утра в транспорте?! Ладно, хорошо, половина – это те, кто едут на работу или учебу. А вторая половина? Ты замечала? Бабульки! Вот что им надо в транспорте с утра?!

– Может в поликлинику едут?

– Поликлиники все возле дома! А они много остановок едут! В гости друг к другу что ли? Как же меня это бесит! Всем надо место уступить, мы же воспитанные, правильно себя вести обязаны…вечно всем должны! А что если я не выспалась и тоже хочу посидеть и доспать эти сорок минут, что еду в метро?! Меня же со всех сторон обругают!

– Да ладно тебе, – махнув рукой, добродушно ответила Алиса, – они ведь пожилые, им тяжелее. Хотя, надо признаться, я тоже не понимаю, куда они все с утра едут. Загадка вселенского масштаба!

– Это бабулькин заговор вселенского масштаба! – прохихикала Нона, и продолжила уже чуть более серьезным тоном, – А еще мне сон снился сегодня! Ты только представь. Сплю и вижу, будто ко мне приходит этакий красавчик, в шелковой рубашке, смотрит на меня невероятно похотливыми глазами и страстно так говорит «Позволь доставить тебе удовольствие»…А я такая ему в ответ: «Да, конечно!» Он только начинает меня ласкать и тут и там, как вдруг я просыпаюсь от маминого «Доброго утра»! Ты представляешь?!

– Да, вот это обидно…

– Не то слово! Вот тебе и доброе утро! Я была так на нее зла, что думала придушу на месте! Но, конечно, я ей ничего не сказала, пошла молча собираться.

– У тебя хотя бы во сне появился парень.

– Ладно, не подкалывай меня, – слегка обижено пробурчала Нона, – я целыми днями в университете, потом домой прихожу. Откуда у меня появится молодой человек? Родители постоянно на меня наседают, Нона это, Нона то…я задолбалась уже всем угождать и быть хорошей девочкой! Вот дайте мне только универ закончить, я сразу же от них съеду и начну жить по-настоящему!

– Когда-нибудь, обязательно, – скучающе ответила Алиса.

– Да, когда я перестану торчать с тобой в библиотеке универа по вечерам!

– Значит уже совсем скоро, – ответила Алиса, смеясь.

Подруги шли рядом и хихикали. Весеннее солнышко подбадривало их веселые разговоры и настраивало на отличный день.

На входе в учебный корпус они увидели еще двух девушек, бурно обсуждающих парней из параллельной группы. Студентки, даже очень погруженные в учебу, конечно мечтали об отношениях. А у кого их не было, обсуждали молодых людей ежедневно, и это была одна из основных сближающих их тем, помимо учебы.

День оказался очень насыщенным. Практические занятия пролетели незаметно, Алисе удалось отстоять сторону обвинения, однако в ходе липового судебного заседания она забывала вставать, обращаясь к переодетому в судью преподавателю, чем заслужила его неодобрительный взгляд.

«Да, с «автоматом» ты, крошка, пролетела» – подумала про себя Алиса.

На одной из последних лекций, профессор Шхуров был чем-то весьма обеспокоен. Это читалось по его монотонному голосу и озадаченному выражению лица. Прошло минут пятнадцать от начала занятия, и преподаватель, обычно сидящий за своим столом, резко прервал речь и встал. Он задумчиво подошел к доске, будто собираясь с мыслями, а потом, сняв очки, повернулся к аудитории и заговорил слегка хриплым голосом.

– Студенты! Хотя, скорее мое обращение преимущественно к девушкам, – переминаясь, уточнил мужчина.

В зале стало неожиданно тихо, взор учащихся был направлен на серьезное лицо Шхурова.

– Я знаю, что вы еще не в курсе происходящего в городе, да и правоохранительные органы не обладают всей информацией, однако, я не могу больше подобное замалчивать. Наш город давно уже сыскал славу криминальной столицы нашей Родины, однако довольно продолжительное время преступления не переходили разумных черт. С прискорбием должен сообщить, что в настоящее время ситуация стала выходить из-под контроля. В городе в больших количествах пропадают девушки. И это не тот случай, когда пропала-найдена мертвой. Пропавшие девушки не найдены. Ни одна из них. Вы прекрасно знаете, что оперативники работают довольно жестко и у них свои методы добычи информации, но на данный момент даже они не знают что происходит. Нет ни единой зацепки. Жертвы между собой никак не связаны, пропадают в разных районах города и области, в разное время и при различных обстоятельствах. Это длится уже довольно продолжительное время. Раз в месяц исчезают три-четыре девушки, и до сих пор ни одна из пропавших не найдена. Я считаю, что их скорее всего уже нет в живых. На той неделе пропала еще одна девушка, она училась в нашем университете. Как один из старших преподавателей, не мог вам этого не сообщить. Пожалуйста, будьте благоразумны, не гуляйте по одиночке и старайтесь не проводить время с незнакомцами.

– Профессор, а известны хоть какие-то подробности? – послышалось откуда-то из конца аудитории.

– Эти пропажи как-то связаны? – раздался вопрос из другого конца.

– Есть подозреваемые?

Гул вопросов заполонил зал, преподаватель, явно переживая за сказанное, смахнул пот со лба, натянул очки и серьезным тоном, отсек все вопросы разом.

– До настоящего времени неизвестно ничего. Абсолютно! Это нас и пугает. Девушки просто исчезают, бесследно. Всех жертв объединяет только одна незначительная деталь: они пропадают близко к ночи полнолуния. Другой информации нет. Поэтому прошу вас, будьте осторожны.

– Но, почему никто об этом ничего не слышал, раз вы говорите, что девушки пропадают давно? – спросил Стас, один из самых серьезных и успешных студентов курса.

– Потому что приказано молчать и не наводить панику среди граждан. И я искренне надеюсь, что вы, как будущие служители закона и правопорядка, грамотно распорядитесь информацией. Я не хочу увидеть завтра сенсационные новостные выпуски. Но так же не хочу увидеть своих студенток в списке пропавших без вести. Это понятно?

Студенты хором ответили да, кто-то кивнул, но по атмосфере, царившей в аудитории, было понятно, что все как минимум озадачены, а как максимум еще и напуганы, учитывая, что большая часть студентов – именно девушки.

Остаток дня прошел в неоднозначных мыслях, молодые люди то и дело перешептывались об услышанном между собой.

Подруги Алисы так же рьяно обсуждали новость. Нона высказалась за ритуальные убийства, остальные же решили, что это очередной маньяк или, хуже того, группа лиц, возомнивших себя палачами. Но все, как один, были уверены в том, что пропавших девушек уже точно не стоит искать среди живых. В мрачном настроении подруги разъехались по домам.

Алиса вернулась с учебы, валясь с ног от усталости. Она бросила свою сумку на пол, сняла пальто, туфли и, упав на кровать, провалилась в глубокий сон.

Ночь…Алиса медленно шла по темному длинному коридору, устланному блестящим паркетом, отдаленно напоминающим коридор общежития. То тут, то там мерцают тусклые лампы, едва освещая темно-бордовые стены. По обеим сторонам коридора расположено множество резных деревянных дверей, одна из которых с легким скрипом открывается, приглашая зайти. Страх и любопытство овладевают разумом. Она направляется внутрь. Стоило Алисе зайти, как дверь тот час захлопнулась, больно задев руку девушки, однако атмосфера странной комнаты отвлекла внимание на себя.

В маленькой мрачной комнате стояла лишь больших размеров кровать с колоннами из красного дерева и прикроватная тумбочка с горящим светильником, похожим на старую спиртовку. Любопытство вело Алису все ближе к кровати и на ней она заметила прекрасную девушку, с длинными каштановыми волосами. Та мирно спала, дыханием покачивая одеяло то вверх, то вниз. Оглядев комнату, она не увидела стен, будто ее взор стал размытым. Однако, в какой-то момент, взгляд Алисы остановился на самом дальнем углу, в котором она заметила непонятное движение. Густой туман стелился по полу, медленно приближаясь к кровати. Он становился все более плотным, и по мере приближения, приобретал все более темный цвет. Тьма росла вверх, уплотняясь и принимая очертания человека. Алисе стало не по себе, она не хотела наблюдать за этим, но, тем не менее, не могла оторвать взгляд, тело не слушалось ее. Картина, развернувшаяся перед ней – завораживала и манила. Дыхание прекрасной незнакомки, ровное и спокойное, вдруг стало взволнованным. Она будто почувствовала присутствие посторонних.

– Ты ждала меня, Марианна? – эхом отозвался чувственный мужской голос.

Туман рассеялся, и перед Алисой предстал невероятной красоты мужчина. Густые черные волосы, темные, как беспросветный мрак глаза, алые пухлые губы и сильное мускулистое тело, которое не смогла скрыть черная шелковая рубашка, заставили Алису возжелать его, не смотря на страх, который она испытывала.

Молодой человек, улыбаясь, подошел к изголовью кровати, поднимая руки над спящей девушкой. В тот же миг, туман, исходящий из его кистей, стал окутывать ее, просачиваясь под одеяло, а затем, скинув его, под атласное белье девушки Дыхание красавицы стало более прерывистым и тяжелым, ее руки рьяно сжимали простынь, а бедра начали двигаться под музыку, которую слышали только они. Длинные стройные ноги то раздвигались в такт бедрам, то сжимались под команду ее стона. Чувствительные места не остались не замеченными, ее грудь стала еще красивее, когда от ласк тумана напряглись соски, а нежные прикосновения к нижним губам отдавали разрядами по всему телу. Молодой человек, будто дирижёр, управлял туманом и наслаждался видом тонущей в блаженстве Марианны.

Не прерывая ее сладкие муки, он с вызовом посмотрел прямо в глаза онемевшей Алисы, и ей показалось, что в этот момент она уже не спит.

– Ты – следующая, – пронзительно произнес ублажатель.

Девушка почувствовала, что она более не властна над собой, и была готова окунуться в манящую тьму удовольствия, но сладкоголосый певец в динамике телефона вызволил ее из мира грез.

Алиса открыла глаза. Ее сердце все еще отстукивало бешенный ритм, а лоно наполненное сладкой истомой, желало продолжения. Будильник на телефоне все еще играл знакомую мелодию.

Алиса откинула прочь мысли об увиденном. Волнение стало понемногу спадать, как только девушка поняла, что это был всего лишь сон. Она выключила будильник и увидела на часах половину седьмого утра. За окном уже рассветало.

Недавно появившаяся листва на деревьях колыхалась от легкого дуновения ветра. Лучи солнца пробивались сквозь них в уютную комнату, понемногу освещая ее. Спальня в этот час как никогда радовала своим видом. После мрачного интерьера из сна, она с обожанием смотрела на персиковые обои, которые совсем недавно сама покрасила, на белые дуги кровати, видневшиеся из-под постельного белья, на огромный зеркальный шкаф, который делал комнату визуально еще больше. Алиса вдохнула запах утреннего воздуха, просачивающийся через приоткрытое окно.

«Дурацкий сон – подумала девушка, потирая ушибленную руку, – наверно, поцарапалась о кровать, вот и приснилось такое».

Алиса потянулась к тумбочке за телефоном и задержала свой взгляд на старой фотографии, стоящей в позолоченной рамке. Милая молодая женщина в теплом вязанном свитере улыбалась ей сквозь стекло. Мама. Едва Алиса подумала о ней, как глаза сразу стали мокрыми.

– Мне так тебя не хватает, – тихо, почти шепотом, произнесла тоскующая дочь.

Она бережно погладила фотографию, и горько улыбнулась. Мама погибла в аварии семь лет назад. Ее отец очень любил свою жену, но через год с небольшим, женился на другой женщине, которая совсем не нравилась Алисе. Денис купил своей дочери квартиру, как только она поступила в университет, а сам остался в Москве со своей новоиспеченной женой Еленой. Молодой девушке по началу было одиноко. За несколько лет у нее появились подруги, с которыми ей было хорошо. Однако пустоту, которая осталась в душе Алисы после смерти матери, они заполнить так и не смогли.

– Мамочка, я обещаю, что сделаю все, чтобы пьяных беспечных водителей на дорогах стало меньше!

Девушка протерла глаза, встала с кровати и пошла собираться.

Занятия в университете начинались в 9.00, поэтому Алисе можно было не торопиться. Прохладный душ и чашка крепкого кофе из подаренной подругами кружки с надписью «Улыбайся сегодня, завтра будет хуже» – окончательно ее взбодрили.

Алисе пришлось долго стоять перед зеркалом, приводя свои непослушные вьющиеся русые волосы в человеческое состояние, а бледные глаза в нормальный неболезненный вид. В такие моменты легкая зависть овладевала ею, когда она вспоминала какие черные и длинные ресницы у Ноны, в любое время подруга выглядят по-человечески.

Надев кожаную куртку поверх строгого платья, девушка вышла из дома.

Было ещё слишком рано, по приезду в университете будет, разве что охранник. В запасе еще целый час, и от нечего делать девушка зашла в круглосуточный магазин напротив учебного корпуса.

Снаружи маленький невзрачный, внутри – огромный супермаркет был заставлен товаром от пола до потолка.

«Куплю воды, раз уж зашла» – подумала про себя Алиса.

На стеллажах с напитками был огромный выбор, но, как назло, бутылки с минеральной водой стояли на самой верхней полке, и Алисе, с ее небольшим ростом, было никак до них не достать. Она подпрыгнула пару раз, но безрезультатно. Покачав головой от досады, девушка уже была готова уходить, но приятный мужской голос остановил ее.

– Вам помочь?

– Я была бы очень вам благодарна, – не оборачиваясь, ответила Алиса.

Молодой человек с легкостью достал нужную бутылку, повернулся и отдал ее.

– Спасибо! – сказала Алиса, и замерла.

Перед ней стоял симпатичный молодой человек, на вид не старше двадцати пяти лет. Слегка взъерошенные темные волосы, синие как сумеречное небо глаза, обрамленные смоляными ресницами, лишили ее возможности думать о чем-либо, кроме него. Она просто стояла и улыбалась, полностью потерянная.

– Рад помочь. Я – Алекс, – протягивая ей руку, учтиво представился незнакомец.

Сердце Алисы начало колотиться с невероятной силой, и по ее щекам пробежал легкий румянец. Внезапно она почувствовала невероятное волнение, а нахлынувшее ощущение «бабочек в животе», практически лишили ее дара речи. Она протянула руку в ответ, и опустила глаза от смущения.

– Алиса, – тихо произнесла девушка.

– Прекрасное имя для неотразимой молодой особы!

Алиса вновь взглянула в его глаза. В них были дерзость и интерес. Вдруг весь мир вокруг перестал существовать. Девушка не могла оторвать ни руку, ни взгляд от Давида, сошедшего со скульптуры Микеланджело. Алиса была в состоянии только таращиться на него и робко улыбаться. Алекс улыбнулся ей в ответ, и вероятно хотел что-то сказать, но был прерван резким выкриком мужчины из противоположного конца магазина.

– Эй, Алекс, поторопись!

«Нет, нет. Не может быть. Неужели он сейчас уйдет?» – подумала Алиса, но не смогла вымолвить ни слова.

– К сожалению, мне пора. Но я уверен, что мы с вами обязательно еще увидимся, – он нежно поцеловал ее руку, после чего плавно отпустил.

Развернувшись, молодой человек догнал своего спутника, и вместе они стремительно вышли из магазина. Девушка так и продолжала стоять, в растерянности, чуть дыша.

«Не представляю, как можно быть таким галантным и таким дерзким одновременно. Меня еще никто не целовал так…так завораживающе.» – мысли в голове Алисы не могли найти покоя, она могла думать только об Алексе.

После нежданной встречи у нее пересохло в горле, она почти залпом выпила всю воду прямо после оплаты на кассе, и расстроенная, побрела в университет, крутя в руках уже пустую бутылку.

В лекционный зал девушка пришла первая, заняла свое место возле окна и, перелистывая предыдущие конспекты, мысленно возвращалась в магазин.

«Алекс…Алекс…Алекс…?» – думала она, вспоминая его улыбку.

Натали зашла в аудиторию одной из последних, и, подсев к подруге, увидела ее пустой взгляд, направленный куда-то сквозь тетрадь.

– Дорогая, с тобой все нормально?

– Да, конечно, нормально, – оторвавшись от исписанного листа, ответила Алиса.

– Выглядишь странно. Не выспалась?

– Я сейчас не в настроении что-либо рассказывать. Давай поговорим после занятий? – умоляюще просила Алиса.

Следом подошедшая Нона вопросительно посмотрела на подругу. Натали жестом головы и нахмуренными идеально очерченными бровями дала понять, что Алису нужно оставить в покое.

– Ладно, девочки, я просто подошла поздороваться. Пойду сяду на свое место, рядом с мистером зазнайкой Стасом, – с этой фразой Нона сгримасничала и ушла вглубь аудитории.

Натали села рядом с Алисой. Она еще минуту изучающе смотрела в лицо подруги и не найдя ответа на свой молчаливый вопрос, уткнулась в экран мобильного телефона.

Лекция по криминалистике длилась бесконечно долго. Преподаватель с удовольствием рассказывал случаи из своей практики, отчего некоторым студентам становилось дурно.

– Не хотела бы я учиться на эксперта-криминалиста! Надо быть чокнутым, чтобы смотреть на такое ежедневно, – прошептала Натали.

– Но мы все равно будем это видеть, привыкай, – ответила Алиса.

– Фу! Не говори мне об этом!

– Вы хотели что-то сказать, Натали? – сурово посмотрев на перешептывающихся студенток, громко произнес преподаватель.

– Нет, – ответила Натали, – просто немного будоражат излагаемые Вами истории. Нам бы очень хотелось иметь столь высокую подготовку и выдержку, как у Вас, чтобы качественно выполнять свою работу в будущем, не обращая внимания на такие незначительные детали, как обилие крови и внутренних органов находящихся отдельно от тел своих владельцев.

– Неприкрытую лесть оставьте при себе, и меньше болтайте в будущем, этого будет достаточно, – иронично ответил преподаватель, после чего по рядам пронеслись легкие смешки в адрес девушек. Натали демонстративно улыбнулась и села на место, ужасно недовольная.

– Что, в этот раз не сработало? – издевательски прошептал Денис, сидевший позади девушек.

– Отвали, придурок, – злобно процедила Натали, не удостоив молодого человека даже своим взглядом, – как же он меня бесит! – продолжила Натали уже своей подруге.

– Не обращай внимания, он вечно ко всем цепляется.

– Ага, завел бы уже себе девушку, может семя в голову бы так не давало, – злорадно прохихикала Натали.

Денис сделал вид, что не услышал колких замечаний в свой адрес. Однако такая его оценка ему была не по душе.

После занятий студенты шли в столовую и чаще всего разговаривали о личном. Натали рассказывала об очередном неудавшемся романе, молодой человек был слишком навязчив и настойчив, уговаривал гулять с ним исключительно после заката, ссылаясь на постоянную занятость. В конце концов такие игры Натали надоели и она перестала с ним общаться. Алиса, в свою очередь, поделилась рассказом о причудливом сне и мужчине, который исчез так же неожиданно, как и появился.

– Почему ты не дала ему свой номер? – спросила Нати, после того, как пережевала приличную по величине фасоль.

– Все как-то очень быстро произошло, – пожимая плечами ответила Алиса.

– Я тебя умоляю! И почему у тебя все время какие-то сложности?

– Да нет никаких сложностей! Просто не успела.

– Ну конечно, – иронично парировала подруга, – в прошлый раз, когда к нам подсаживались парни с курса, ты им заявила, что «Вы нас отвлекаете от беседы!» и прогнала их.

– Они просто подошли не вовремя

– У тебя всегда не вовремя. Ты уже не маленькая и должна понимать, что парни проявляют инициативу и ждут твоей реакции. Если ты не заинтересована – это их отталкивает. Разве сложно хоть ненадолго убрать глухую стену между тобой и внешним миром?

– Я не задумывалась над этим, не сложно наверное…но я все равно им не доверяю.

– Так я и не прошу доверять. Просто не усложняй жизнь себе и окружающим. А то твоя пещерка скоро будет привлекать только археологов.

– Ты что такое говоришь? – возмущенно осекла Алиса.

– Правда жизни, крошка, – насмешливо парировала чертовка подмигнув.

– Ой, всё, отстань! Давай спокойно пообедаем

– Ладно, ладно, жуй свою гадкую брокколи, больше отвлекать не буду.

Прошло несколько часов, наступил вечер. Алиса вернулась с учебы приунывшей. В таком настроении хотелось хоть о ком-то позаботится и почувствовать себя нужной. Она зашла в комнату и полила единственное выжившее у нее растение – пальму. Девушка взяла влажную тряпку и начала бережно протирать каждый листок. Пока она это делала, в ее памяти снова мелькал прожигающий взгляд Алекса, его нежные горячие губы, касающиеся слегка прохладной кожи Алисы. Эти мысли не давали ей покоя.

Вдруг в ее кармане зазвонил телефон. Девушка посмотрела на экран, там виднелась фотография смеющейся Натали.

– Привет, Алиса! Ты идешь с нами в «Моллис»? – послышался радостный голос подруги.

– Ой, прости, я совсем забыла про это. Может, в другой раз?

– С ума сошла? Немедленно тащи свою задницу сюда! Нечего тебе одной сидеть в своей маленькой квартирке!

Как назло, Алисе в голову не пришло ни одного весомого аргумента, в пользу пребывания дома и она, нехотя, согласилась.

– Вот и умница! – как победный клич, выкрикнула Натали, – ждем тебя.

У Алисы никогда не получалось с ней спорить. Это, впрочем, было совершенно бесполезно, потому что Нати всегда находила нужные слова, чтобы подговорить ее на что угодно. Натали очень жизнерадостная и милая. Она яркая во всем: густые длинные рыжие волосы, большие зеленые глаза и неизменно алая помада. Она была прекрасна, правильные черты лица и потрясающая фигура, постоянно притягивали мужские взгляды. Даже Алиса, привыкшая к ее внешности, удивлялась, как в этом человеке все гармонично сочеталось. А манера подруги выделиться из толпы пестрой одеждой, делала ее и вовсе уникальной личностью.

Алиса попрощалась с ней по телефону, пообещав вскоре приехать. Девушка грустно выдохнула. С противоположной стороны стены на нее смотрел не менее огорченный шкаф. Только они двое знали, что ей совершенно нечего надеть. И это было не из той серии, когда «мне нечего надеть», а шкаф валится от количества одежды. Здесь скорее другое. Алиса приверженка минимализма. Во всем. В том числе и в одежде. Благо, она предпочитала классический стиль всему остальному, поэтому пару маленьких черных платьев, подходящих на все случаи жизни, у ее имелись.

Приговоренная к вечерней гулянке, Алиса открыла шкаф. Она надела простое черное платье, похожее скорее на мешок, нежели на предмет одежды, собрала волосы и слегка подкрасила глаза. Надела любимые кремовые туфли с черным каблуком и, почти довольная своим внешним видом, вышла на улицу к ожидающей ее машине, водитель которой весьма быстро домчал её до нужного адреса.

Натали и Нона встретили Алису у входа в бар.

– Дорогая, мы тебя ждем уже целую вечность! – прокричала подруга, и окинув ее оценивающим взглядом, добавила чуть тише, – Что у тебя на голове?!

– Нати, я не успевала уже ничего сделать.

– Да пусть идет так, нам мужиков больше достанется, – проворчала Нона.

– Не слушай, у нее бешенство матки в последнее время. Хотя бы просто распусти волосы. Конский хвост здесь точно неуместен. Детка, у тебя ведь очень красивые волосы. Почему ты их прячешь?

– Потому что они вьются, и выглядят неаккуратно. Тем более, мне приятно думать, что мои глаза привлекают больше мужского внимания, – улыбаясь, сказала Алиса.

– Если бы ты их еще правильно выделяла, – с некоторой долей разочарования, произнесла Нати, – Ладно, давай уже повеселимся!

Взяв подругу под руки, девушки тот час же потащили ее в бар за столик к однокурсникам.

Внутри было довольно уютно, хотя отдыхающих было очень много. Молодые люди и девушки веселились от души, сидя за громоздкими деревянными столами, расположенными в ряд, один за другим, отделенные лишь небольшими стенками, украшенными маленькими фотографиями и агитационными плакатами. Шумная компания отвлекала Алису от мыслей о «мистере совершенство», и здесь она позволила себе расслабиться. Они выпивали, танцевали и болтали обо всем на свете, начиная с учебы, заканчивая милым парнем за барной стойкой, который приглянулся Ноне. Но девушка была хоть и не сдержана на язык, но слишком застенчива в поведении, чтобы с кем-то познакомиться, за что получила изрядный нагоняй от Натали.

Несколько часов пролетели незаметно, у Алисы почти не осталось сил танцевать, да и слушать болтовню Катерины о новом ухажере, ей тоже не хотелось.

– Он на столько обходительный! Такой романтичный! Даже розу мне подарил! – тараторила Катерина.

– Да, да, – отмахивалась Натали, – мы видели, ты ее сразу выложила в сторис.

Смех раздался на половину зала, а смущенная Катерина наконец умолкла. Алиса же в это время не слушала друзей. Шумные бары были не по ней, суета и пьяные разговоры уже изрядно ее утомили. Она смотрела через весь зал в огромное витринное окно, наблюдая, как проезжают автомобили, и медленно прогуливаются горожане, наслаждаясь приятным, но пока еще прохладным вечером. И тут она увидела Алекса.

Мужчина энергично общался со своим знакомым, которого Алиса видела в магазине. Они оба были встревожены, это было заметно по их активной жестикуляции. Девушка не сразу поверила своим глазам. Алкоголь дал о себе знать. Алиса набралась смелости, подскочила с места и почти вприпрыжку направилась к выходу, попутно расталкивая людей и слегка запинаясь за другие столики. Не дойдя пары метров до выхода, она замечает, как Алекс прощается со своим собеседником, переходит на другую сторону улицы и исчезает из вида.

– Что за..? Куда он делся? – в недоумении выпаливает Алиса.

«Уже начинаю терять связь с реальностью… Мне нельзя столько пить», – подумала девушка и, выйдя на улицу глотнуть свежего воздуха, понемногу начинала приходить в себя. Алиса впервые позволила друзьям изрядно себя напоить. Понимая, что ни чем хорошим это не кончится, она решила ехать домой, забрав свою сумочку и сказав ребятам, что уходит.

– Подожди, я попрошу кого-нибудь из наших проводить тебя, – заботливо предложила Натали.

– Нет, не переживай, я пойду к стоянке такси.

– Тебе ведь нужно будет в переулок зайти…

– Что со мной случится за пару минут?!

– Дорогая, а как же слова препода? Что за безответственность?!

– Не преувеличивай, Нати, я ухожу.

Алиса махнула друзьям на прощанье и поспешила на выход.

Позднее время действовало на девушку успокаивающе. Она вышла из бара, погрузившись в свои мысли. Легкий туман и сырость делали ночь удивительной. Некогда многолюдная улица почти погрузилась в сон. Девушка прошла несколько метров и повернула в темный узкий переулок. Стоянка находилась в конце этой маленькой заброшенной улочки.

Внезапно из мечтательных видений ее вывело чье-то шарканье. Смрад дешевой выпивки ударил в нос. Девушка услышала, что некто идет прямо за ней и ускорила шаг.

– Эй, красавица! Куда ты так торопишься? – послышался мерзкий голос за спиной.

– Да, не спеши, давай поболтаем, – подхватил еще один.

Третий пробубнил что-то невнятное и гортанно посмеялся. Голова Алисы будто налилась свинцом, она была напугана и, не оборачиваясь, перешла на бег. Ее сердце стучало очень быстро, а руки поледенели.

«Вот черт! Какая же я дура!» – повторяла Алиса, ругая себя за безрассудство.

Пьяная компания рванула за ней. Какими бы удобными не были туфли, для бега они не годились. Очень быстро Алиса услышала топот тяжелых ног рядом с собой. Тени преследователей уже практически накрыли ее, как внезапно она услышала стон одного из мужчин. Затем тяжелый удар, за ним другой и третий. Тишина. Алиса остановилась, не имея сил бежать дальше, и, пытаясь отдышаться, обернулась. В переулке она увидела лишь легкий туман, который мигом рассеялся. Ни души. Девушка стояла, опешив.

«Да что происходит?» – подумала она про себя.

– Если вы так решили подшутить надо мной, то это было не смешно! – яростно крикнула Алиса в пустоту.

Эхом отозвавшийся искаженный голос ответил:

«Смешно, смешно, смешно».

Стало жутко. Пару капель сладковатой воды опустились на щеки и лоб девушки. Начинался дождь. Алиса кожей чувствовала, что она не одна, не могла даже самой себе объяснить это, но ощущение было слишком знакомо и не покидало её. Дождь усиливался. Она поспешила к стоянке, переполненной машинами с шашечками. Подбежав к одной из них, Алиса тут же села в один из автомобилей и попросила поскорее отвезти ее домой.

– Веселая ночь была? – поинтересовался водитель.

– Я бы не сказала.

– Здесь довольно опасное место, Вам повезло, что дошли в целости и сохранности, – подчеркнул мужчина.

– Да, наверное, повезло, – задумчиво ответила девушка.

– В следующий раз будьте благоразумнее, и вызовите такси из бара. Поговаривают, что в город снова вернулось проклятье, – задумчиво проговорил мужчина.

– О чем это вы? Впервые слышу о проклятиях, да к тому же не верю в них, – пожав плечами сказала Алиса.

–Вы странная, не местная? – удивленно спросил водитель.

–Нет, я приехала сюда учится.

–Ясно. Если коротко, то нас окружает огромное количество древних, как этот мир, лесов и болот. И еще до того, как эти земли обжили люди, здесь водилась нечисть. Так вот, иногда эта нечисть воровала людей, которые заходили глубоко в лес, но в особенные годы нечисть стала выходить из леса и воровать людей прямо из деревень. Деревни стали городами, люди стали умнее, однако это не избавило их от опасности. Конечно, может быть они пропадают из-за каких-то ненормальных, но лично я верю в то, что помимо маньяков в нашем мире существуют потусторонние силы, которые нельзя недооценивать. И ни в коем случае нельзя им верить. Леший, кикимора, баба Яга, это конечно сказки, но ведь они откуда-то взялись.

Алиса молча слушала водителя и раздумывала над тем, не расспросить ли у него чуть больше информации, вдруг в городе уже ходят слухи о пропавших девушках?

–А вы меня предупредили, потому что я – девушка, или это всех касается?

–Я предупредил, потому что это правильно. Красивые девушки всегда привлекают не только хулиганов, но и нечистую. В вас сокрыта такая энергия, такая жизненная сила, о которой вы даже не подозреваете! И так халатно относитесь к своей безопасности! В любом случае, даже если вы не верите в потусторонние силы, поверьте своему здравому смыслу и перестаньте бродить в одиночестве по ночам. Кстати, мы уже приехали. Спокойной ночи и всего хорошего, – холодно проговорил таксист.

Алиса на секунду растерялась, но ответила взаимным пожеланием и вылезла из машины.

Девушка пришла домой обессиленная. Она смогла лишь снять верхнюю одежду, а затем камнем рухнула на кровать, не раздеваясь дальше. Ее сознание еще прокручивало в голове слова преподавателя об исчезновениях, предположения Ноны о ритуальных убийствах и рассказ водителя о нечисти. Пытливый ум попробовал соединить это в одну картину, просчитать все варианты, однако усталость взяла своё, и через мгновение сон завладел ею.

Алисе снился ее любимый осенний лес, играющий красными, желтыми, оранжевыми и зелеными красками, полный опавшей листвы. Озера с их великолепной гладью, отражающей плывущие на небе облака, и заснеженные горы вдалеке, поражающие своим величием. И она, парящая над всей этой красотой. Чувствуя себя такой свободной и счастливой, она вдыхала полной грудью влажный и прохладный воздух осени. Состояние полета длилось недолго, но оно завораживало.

Пока Алиса прибывала в волшебном мире снов, в квартире стало заметно прохладнее. Как будто подгоняемый легким ветерком по ее комнате начал собираться туман. Из самого темного угла выплывала, окутанная густой дымкой, фигура мужчины. Улыбаясь, он приближался к изголовью кровати, глядя на ее прекрасное умиротворенное лицо. Руки Алисы в момент похолодели.

– Ты такая милая, когда спишь, – прошептала Тень, и, покачав головой, добавил, – но такая беспечная, когда бодрствуешь. Ты так хочешь казаться серьезной и сильной, но твоя душа слишком нежна и хрупка, твой взгляд всегда тебя выдает.

Он не раз наблюдал за тем, как она спит. У Алисы была удивительная способность переходить в состояние между сном и реальностью, бродить по квартире и, иногда, выбираться за ее пределы. Блуждающая Тень однажды встретил ее там и больше не смог оставить. Он не показывался ей в эти моменты, боялся спугнуть. Но ее любознательность, которую она проявляла, расхаживая в потустороннем мире, всегда его забавляла. В моменты, когда он смотрел на нее, вспоминал, что такое быть человеком.

– Возможно, однажды я прогуляюсь вместе с тобой и покажу тебе места куда интереснее, чем окрестности этого дома. Жаль, что я не могу видеть твои сны, зато могу добавить в них легкую долю похоти, я ведь все-таки плохой, – улыбаясь, произнес Тень, – посмотрим, как тебе это понравиться.

Демон немного наклонился над девушкой и протянул руку к ее голове. Струящийся дым закружился вокруг нее, а затем накрыл ее глаза. Искуситель знал, что в это же мгновение спокойный сон его жертвы измениться, он ждал лишь ее реакции.

Красивые пейзажи в прекрасном сне Алисы сменились на очертания магазина, в котором она была сегодня утром. Девушка едва различала очертания полок и товаров, которые были на них выставлены. Алиса почувствовала, как ее сердце начало отстукивать бешеный ритм. Кто-то нежно взял ее за руку, и заставил тем самым обернуться. Рядом с ней был Алекс. Это не было похоже на сон, Алиса находилась как будто в реальности, но ничего вокруг она не видела, только его. Алекс медленно поднес ее руку к своим пылающим губам, не отрывая своего взгляда. Мужчина заметил, как у Алисы перехватило дыхание. Он продолжил, обняв её за талию, затем прижав к свободной стене. Его глаза горели желанием. Алекс аккуратно убрал волосы с ее плеча, открывая своему взору шею и небольшой участок ключицы. Его губы едва коснулись мочки уха, и с каждым выдохом Алису накрывало волной мурашек. Алекс настойчиво прошептал:

– Ты будешь моей.

Алиса слышала из уст Алекса то, что говорил демон ей наяву.

Александр провел своей щетиной по мягкой коже Алисы, волнение прокатилось по ее телу снизу вверх. Ей хотелось забыться в сладости этих грез. Но, едва она закрыла глаза от удовольствия, как тут же все исчезло, она вернулась в осенний лес, ее окружали деревья, макушки которых почти касались облаков, и листья, падающие с них, пролетали мимо Алисы, как разноцветный дождь.

– Алекс…? – взволнованно позвала Алиса.

Никто не ответил. От досады девушка начала просыпаться, а демон, довольный результатом своих манипуляций, испарился почти так же быстро, как и появился. Алиса проснулась встревоженная, ей не хотелось, чтобы этот сон заканчивался. В комнате было темно, лишь блик уличного фонаря освещал маленькую полоску стены напротив кровати. Электронные часы, одиноко стоящие на тумбочке, показывали начало четвертого ночи. Посмотрев на них, полусонная девушка почти сразу снова закрыла глаза. Больше в эту ночь её никто не беспокоил.

Новая дверь для Алисы

Утро выдалось мрачным. Дождь настойчиво барабанил по стеклу. В комнате было прохладно. Сегодня настроение у нее было еще хуже, чем накануне вечером.

– После занятий нужно будет как-то развеяться, чтобы совсем не раскиснуть. Во всем виновата усталость, избыток алкоголя и, конечно, идеальный мужчина, появившийся из ниоткуда и исчезнувший в никуда, – брюзжала Алиса.

Ей не хотелось приводить себя в порядок должным образом, и она, по обыкновению, собрала свои растрепанные волосы в хвост и накрасила только ресницы, не замечая синяки под глазами. Толком, не позавтракав, девушка побрела на учебу. Лишь выйдя из подъезда, она поняла, что к тому же, совсем забыла про зонтик.

– Просто прекрасное утро! – пробурчала Алиса себе под нос.

– Это ты мне?

От удивления, у Алисы просто отвисла челюсть. Перед ней предстал Алекс. Он стоял в нескольких шагах от нее, укрываясь от дождя огромным черным зонтом с деревянной ручкой. В классическом костюме и длинном темно-сером пальто он выглядел еще более сногсшибательно, чем в первую их встречу.

– Эм…что Вы здесь делаете?– обескураженно спросила Алиса.

– Решил прогуляться. Может, ты лучше встанешь ко мне, под зонт? Дождь довольно сильный, – с ослепительной улыбкой он предложил Алисе свою руку и место под зонтиком, – и давай перейдем на «ты»?

– Конечно, спасибо.

Девушка перепрыгнула через лужу и тот час встала рядом с мужчиной. Они стояли под одним зонтом, прямо посередине улицы. Алекс находился опасно близко. Алиса чувствовала его дыхание на своих ресницах. Запах парфюма дурманил и опьянял, а его рука, сжимающая ее тонкую кисть, наводила на непристойные мысли.

– Ты здесь живешь, а ходишь за продуктами так далеко от дома? – в его фразе чувствовались искренние нотки удивления.

– Магазин находится рядом с университетом, где я учусь.

– Алиса, ты торопишься на занятия?

– По правде говоря, да.

– Может быть, ты позволишь составить тебе компанию? Фирма, где я работаю, находится неподалеку, я успею тебя проводить и вернуться вовремя.

– Серьезно?

– Разве я могу позволить тебе насквозь промокнуть и заболеть?

– Не стоит об этом беспокоиться, я быстро бегаю, – Алиса ответила так лишь потому, что ей не хотелось, чтобы Алекс провожал ее просто из вежливости.

Мужчина, немного недоумевая над ее ответом, медленно наклонился к Алисе и, глядя ей прямо в глаза, прошептал дурманящим голосом:

– Мы обязательно это проверим, но позже.

В этот миг душа Алисы опустилась…медленно выдыхая, она чувствовала, как сильно он ее волнует и в то же время пугает. Алекс завораживал одним лишь взглядом, будучи не в силах ему противиться, девушка просто медленно кивнула. Победно улыбнувшись, он взял ее за руку крепче, и они пошли вдоль мокрых от дождя улиц.

– Алекс, метро в той стороне, – указывая рукой в сторону, заметила Алиса.

– Прости, малышка, не сегодня, – неоднозначно улыбаясь, Алекс подвел ее к черному седану и открыл пассажирскую дверь, – присаживайся.

– Спасибо, – еле слышно ответила Алиса и на ватных ногах села в автомобиль. Запах кожи и ванили окутали ее сознание. В таких авто она еще не ездила.

Мужчина сел за руль и рванул вдоль проспекта. Алиса чувствовала всем своим существом невероятное физическое влечение, но в то же время душа была не спокойна. Видя неоднозначную реакцию, мужчина нежно поглаживал её руку, то ли успокаивая, то ли волнуя еще больше. Она испытывала доселе незнакомые чувства, все её тело буквально пылало рядом с ним, а щеки и губы горели. Его уверенность и стать обескураживали. Алиса знала, что он смотрит на нее, но она не поднимала своих глаз, боясь окончательно потерять контроль над собой.

В окнах мелькал знакомый пейзаж и через некоторое время они оказались у входа в университет. Алекс остановился и повернулся к девушке. Алиса смотрела на него, полная желания и одновременно с этим, стыда и не могла вымолвить ни слова. Под его испепеляющим взором, она перестала дышать. Мужчина, не отрывая от неё своих синих глаз произнес:

– Думаю, теперь тебе пора на занятия, – и с этими словами, плавно отпустил ее руку.

С губ Алисы сорвался лишь резкий выдох. Ее щеки пылали, но на этот раз от гнева.

– Да, мне пора – сама от себя не ожидая, резко сказала девушка, и, нахмурившись, рывком открыла дверь, выскочила из машины и направилась ко входу в свой корпус.

Алису буквально трясло от злости, с каждой ступенькой, ведущей к двери, она топала все сильнее, и вода, скопившаяся на них брызгала во все стороны фейерверком.

«Никогда больше не возьму его за руку!» – продолжала шипеть про себя Алиса, хватаясь за ручку двери.

Внезапно ее ладонь накрыла чья-то большая лапа, и резко развернула к себе. Мощным торсом Алекс вдавил Алису спиной к двери и жадно впился в ее губы, отчего девушка ахнула. Его язык дерзко нарушил ее границы. Не ожидая такого порыва, девушка отпихнула его, прервав поцелуй.

– Что это значит?!

– Девушка, которая всем своим видом показывает, что я слишком быстро ее отпустил, вероятно ожидала чего-то большего.

– Я не знаю, с какими девушками ты привык общаться, но я не из их числа.

– Ты очень мило злишься…я не сдержался.

Алиса едва дышала, и не знала, что еще сказать. Мысли путались. Его дерзость и самоуверенность злили, но его речи и поцелуй на самом деле были приятны. Неловкую паузу прервал Алекс.

– Прости меня, пожалуйста, я понимаю, что поторопился. Я больше не поцелую тебя без твоего разрешения, договорились?

– Будешь ждать моего согласия? – язвительно спросила Алиса.

– Вкус твоих губ стоит того, чтобы ждать.

Девушка примирительно протянула руку, Алекс поцеловал костяшки пальцев и на сколько это было возможно, умиротворенно сказал:

– Надеюсь, ты принимаешь мои извинения и мы снова увидимся. Теперь можешь спокойно идти, я больше тебя не задержу – распахнув железную дверь, ласково, с едва заметной лукавой улыбкой, сказал мужчина. Алекс был из тех мужчин, которому хотелось подчиняться. Девушка нехотя зашла внутрь в полном недоумении, однако, алексотерапия помогла сменить гнев на милость, и как бы девушка не пыталась, улыбка и легкий румянец ее не покидали, как и куча непрошенных мыслей.

На занятиях Алиса витала где-то в облаках.

– Вторая парта! Пожалуйста, вернитесь на землю! – уже срываясь на крик, обратился к Алисе преподаватель по уголовному праву.

От профессора Вольховски было трудно ожидать чего-то подобного. Это был статный седовласый мужчина, лет пятидесяти. Он был очень спокоен, в силу того, что проработал следователем почти всю свою жизнь, и его было трудно чем-то удивить, а тем более трудно было заставить волноваться. Этот человек знал цену человеческим эмоциям.

– Прошу прощения. Я задумалась…

– Итак, Алиса, к следующему занятию вы готовите сообщение по делу о групповом изнасиловании. Остальным задания я уже раздал. Подготовьтесь хорошо, от этих докладов будет зависеть, на сколько придирчиво я буду принимать у вас экзамен.

Раздался звонок.

– Все свободны. А Вы, Алиса, подойдите ко мне.

Девушка поймала на себе ряд сочувствующих взглядов своих одногруппников. В них читалось явное «ты попала». Натали положила руку на плечо подруги и шепотом произнесла:

– Подожду у двери, держись там.

Алиса вздохнула и, опустив плечи, поплелась к столу преподавателя.

– Вы меня звали? – осторожно спросила девушка.

– Вы очень смышленая студентка, активно работаете на каждом занятии. Что же с вами сегодня случилось? – обеспокоенно спросил профессор.

– Мне просто нездоровится. На следующем занятии я обязательно буду стараться, – оправдывалась Алиса.

– Я очень на это надеюсь, ведь если Вы хотите чего-то добиться – нужно усердно работать.

– Могу я у вас кое-что спросить?

– Да.

Удостоверившись, что они в аудитории остались вдвоем, Алиса продолжила:

– Что-то новое известно о пропавших девушках?

– Девушках? – с неподдельным интересом спросил преподаватель, – даже не буду уточнять, откуда вы об этом узнали. Одно могу сказать наверняка, их точно нет среди живых. И судя потому, что пропадают они в ночи полнолуния, убийца должен быть повернут на религиозном культе. Не ясным остается многое. В любом случае, лучшие следователи и оперативники заняты этим делом, но вам следует быть осторожной, – нахмурив брови, сказал преподаватель, после чего начал перебирать листы с заданиями и, махнув одной рукой, быстро добавил – Вы можете идти.

– До свидания, профессор.

Никогда еще Алиса не чувствовала себя такой рассеянной. Ей было стыдно перед преподавателем за свою невнимательность. Она не понимала, что происходит. Мысли об Алексе не давали ей покоя. Он не был похож ни на одного из тех парней, с кем ей доводилось общаться. Однако, помимо этого, её ум был занят жертвами. Не нашлось ни одной, они все пропали совершенно бесследно.

«Такого просто не бывает. При таком большом количестве камер видеонаблюдения, в огромном скоплении людей невозможно просто исчезнуть!» – раздумывала Алиса и внезапно вспомнила, как Натали рассказывала о навязчивом поклоннике.

«Быть может это был один из них? Надо поговорить с Нати об этом».

Алиса направилась в библиотеку университета. После заданного доклада по уголовке, подруга наверняка пошла туда.

Вход в библиотеку был, словно, в царских хоромах: огромные резные двери, черный мраморный пол и внушительный читальный зал с большими столами из темного дерева посередине. И как всегда, суровый библиотекарь, указывающий на табличку «Соблюдать тишину», как только туда заходишь. Алиса тихонько вошла в читательский зал и на предпоследнем столе увидела кипу книг и едва видневшуюся рыжую голову своей подруги за ними.

– Привет! Нати, что ищешь? – шепотом поинтересовалась Алиса у подруги, подсев рядом.

– Привет, дорогая моя! Мне нужен учебник по юридической психологии, но там должно быть подробно расписан раздел по проблемам лидерства и психологического принуждения.

– Психологическое принуждение? Очень интересная тема, – сказала Алиса, вспоминая легкие манипуляции Алекса.

– Разве? Ладно, ты уже который день ходишь сама не своя. Что с тобой? Это из-за того сна про девушку?

– Да не совсем…хотя и это тоже. Я понимаю, что это не по настоящему, однако мне все равно не по себе.

– Мало ли что может присниться?! Не принимай слишком близко к сердцу!

– Да я не принимаю, мне не дает покоя Алекс. Я виделась с ним сегодня.

– Это тот парень, с которым ты виделась в магазине и не дала ему свой номер?

– Да, он.

– Когда ты успела с ним еще раз увидеться?!

– Я выходила из дома и столкнулась с ним, он проводил меня до университета.

– Да ты ему явно приглянулась! Только уж больно странно, что он оказался возле твоего дома. Меня бы это смутило.

– Не знаю, что и думать…меня от него в жар бросает.

– Алиса, он взрослый мужчина, а взрослые мужчины ведут себя иначе, нежели парни, с которыми мы учимся. В любом случае, если бы ты ему не нравилась, он не тратил бы на тебя время. Хотя, мне кажется ты что-то не договариваешь.

– Мы поцеловались у входа в университет.

– Не слишком быстро ты сдалась? У вас даже не было свидания!

– Не знаю, я растерялась, или, может он такой, что я не в силах сопротивляться.

– Мой тебе совет – притормози. Он должен заслужить твой поцелуй.

– Может, ты и права. Как считаешь, почему он не взял мой номер телефона, если я ему так понравилась?

– А, может, возможность подкараулить тебя возле подъезда его больше заводит? – хихикая, ответила Натали.

– Ты ненормальная! – улыбаясь в ответ, сказала Алиса.

– Все может быть… просто будь на чеку, хорошо?

– Да, я поняла. Хотела еще спросить у тебя по поводу того парня, с которым ты рассталась из-за его навязчивости…

– Виктор? Да, очень странный типаж.

– Можешь рассказать подробнее?

– Да особо нечего рассказывать. Мы встретились случайно, он был весьма галантен. Один взгляд чего стоял! Все время повторял мне, что я красивая. Ко второй неделе это изрядно поднадоело. Довольно быстро стал намекать на поздние прогулки и наслаждения, которые я с ним испытаю. В общем, это все слишком сладко звучало, не естественно. Я и сбежала.

– Да уж, действительно все это немного странно. А ты не думаешь, что он мог быть одним из тех, кто сейчас девушек похищает?

– Кто? Витя? Пф, нет конечно, – махнув рукой, ответила Натали, – он вообще безобидный был и честно признаться, словно совершенно неопытный. Послушай, давай закроем эту тему. Лучше, поехали сегодня ко мне, мои родители уезжают на ночь, у них годовщина свадьбы и они устраивают себе романтику…ну, ты понимаешь. Мне будет скучно одной.

– Хорошо, – пожав плечами ответила Алиса, все еще переваривая услышанную информацию. Может, позовем Нону?

– Хм…не обижайся, но я не хочу проводить с ней времени больше, чем этого требуют приличия. Она всегда была довольно своеобразной, но к последнему курсу у нее словно сорвало крышу. Ее неуверенность в себе и неудовлетворенность жизнью на меня давят. Она стала какой-то уж слишком злой, тебе не кажется?

– Да, в чем-то ты права. Я тоже заметила, что она каждый день находит повод для недовольства. Но при этом, она ведь никому не делает ничего плохого, не ругается ни с кем.

– Это и настораживает. Она сдерживает весь негатив в себе и рано или поздно ее взорвет ее собственное дерьмо, которым она себя заполняет.

– Натали! Как ты можешь так грязно выражаться?! Это совсем тебе не идет! – отчитала подругу Алиса.

– Идет, не идет, не важно. Я постаралась донести до тебя свое видение проблемы под названием Нона и назвала вещи своими именами. Если хочешь откровенно, я бы не удивилась, если бы через пару месяцев мы узнали, что она и есть маньяк-убийца, который терроризирует город. В тихом омуте знаешь ли…

– Ладно, закроем эту тему. Я не готова ее обсуждать за спиной.

– Не переживай, все, что я сказала тебе могу повторить, глядя ей прямо в глаза.

– Я тебя услышала, Нати. Пойдем к тебе вдвоем, – посмеялась Алиса.

Подруги занимались в библиотеке несколько часов, пока криминальная психология не отпечаталась у обеих в голове, словно клеймо, затем поехали домой к Натали.

Она жила загородом, в довольно большом доме с собственным двориком. Он был сделан в классическом стиле, а благодаря маме Нати – был очень уютным внутри. Не задерживаясь на первом этаже, Алиса с подругой поднялись на второй, где располагалась спальня родителей и довольно просторная комната Нати, а так же две ванные комнаты и выход на миниатюрный балкон. Комната Натали была такая же яркая, как и ее хозяйка. На всех стенах висели картины, которые Нати писала сама, в основном это были животные. Наверное, по этой причине она плюс ко всему, была вегетарианкой. В комнате стояла просторная кровать, огромный вместительный шкаф, а на противоположной стороне большой диван для гостей и комод.

– Ты будешь спать на диване, белье сейчас тебе достану, – заботливо проговорила Натали, – будь как дома, не стесняйся.

– Спасибо.

Пока хозяйка занималась делами, Алиса рассматривала её комнату. На комоде виднелась красивая резная шкатулка. Казалось ей уже не один десяток лет. Причудливые узоры, темная окраска и отверстие замка придавало шкатулке таинственности. Алиса подошла ближе, чтобы внимательнее её разглядеть.

– Это бабушкина, – внезапно сказала Нати.

– Она такая необычная.

– Хочешь посмотреть, что там? – загадочно произнесла подруга.

– А можно?

– Конечно можно! Иди сюда со шкатулкой, – поманила Натали и присела на край кровати.

Девушка достала ключ, который висел на большой связке и одним поворотом открыла шкатулку. Алиса увидела необычную колоду карт, несколько свечей и маленькие записки.

– Что это?

– Это карты Таро, еще моей бабушки. Она вряд ли была гадалкой, но что-то предсказать могла. Тут еще много клочков бумаги с записями, но у меня не было времени их перечитывать. Как-то в детстве мне было жутко интересно, что там находится, но бабушка тщательно прятала от меня ключ. А сейчас смотри, эта ее драгоценность красуется у меня на самом видном месте. Хочешь, ради прикола, и тебе погадаю?

– Я не очень в это верю.

– А я не прошу верить, просто хочу погадать. Итак, садись напротив меня, закрой глаза и думай о том, что тебя беспокоит. А я вытащу три карты.

Алиса подчинилась и сделала в точности то, что сказала ей подруга. Девушка сперва представила Алекса во всей красе. Его пронзительный взгляд и очертания губ.

– Алиса, только думай о том, что тебя действительно беспокоит и интересует.

Концентрация девушки на мужчине рассыпалась после этих слов и она в миг представила Тень, которую видела во сне. Его манящие черные глаза не выходили у нее из головы. Казалось, что будь у нее выбор, она бы не думала ни о ком, кроме него.

«Нет, нет, я не хочу о нем думать» – поругалась про себя Алиса и открыла глаза. В этот миг она увидела перед собой озадаченную Натали и три перевернутых карты: Дьявол, Влюбленные, Суд.

– И что это значит?

– Мне просто интересно, о чем ты думала? Не пойму как они между собой связаны…если отдельно, то первая карта говорит о возможных проблемах, что тебя подстерегают. Вторая карта – ты встанешь перед выбором. А третья – скорее говорит о некоем перерождении или о новых целях и способностях. Ты должна быть готова к трудностям.

– И что мне делать с этой информацией?

– Не знаю, дорогая. Но на твоем месте я была бы крайне осторожной во всем. И тщательно подбирать себе окружение.

– Ладно, я поняла, наверное.

– Раз уж такая пляска пошла, давай вызывать духов?

– Нам же не по 13 лет! Это даже смешно! – отнекивалась Алиса.

– Да ладно тебе! Будет забавно! Мне бабушка как-то показывала, но мне самой не хотелось, а тут такой случай! Заодно проверю.

– Что проверишь?

– На сколько бабуля была не в себе, – прохихикала Натали и начала доставать из шкатулки свечи.

Прошло несколько минут, пока Нати разложила на полу пять свечей по кругу, а маленькую баночку в центре, присела сама и усадила Алису напротив себя, предварительно взяв её за руки. Три карты, которые она достала из колоды, лежали рядом с ней.

– Итак, мы сейчас закроем глаза. Ты думаешь о том, о чем думала, когда я доставала карты. А я попытаюсь связаться с бабушкой и спросить, что это значило. Только рук не отпускай.

– У меня ощущение, что мы попали в фильм ужасов для школьников. Нам только куклы Вуду не хватает.

– Если тебе не интересно, это не значит, что не интересно мне. И давай посерьезней.

Натали посмотрела своими зелеными глазами в блеклые глаза Алисы и сомкнула веки. Подруга сделала то же самое. Она вновь представила Тень. Его силуэт, его голос, его пронзительный взгляд. Холодок пробежал по коже Алисы. Треск свечей перемешивался с шептанием Нати непонятных слов. Чем больше девушка проговаривала, тем сильнее разгорались свечи, Алиса чувствовала, как тепло огня перерастало в жар и едва не обжигало её кожу. Страх подкатывал, девушка не могла дальше держать глаза закрытыми. Не отрывая рук, как велела подруга, Алиса приоткрыла глаза. Рыжие волосы подруги словно горели в свете пылающих свечей, едва сомкнутые губы шевелились, повторяя странные звуки. Дым расползался по полу, обходя сидевших девушек. В дальнем углу комнаты тьма стала сгущаться и появился он.

Алиса дернулась, но железная хватка Нати не позволила разомкнуть цепь.

– Приятно осознавать, что ты думаешь обо мне, – прошептал совсем тихо Тень, однако та, которой предназначалась эта фраза услышала каждое слово, словно он шептал ей на ухо.

Глаза девушки наполнились страхом. Тень стоял и наблюдал несколько секунд, но для Алисы это длилось бесконечно долго. Из глаз полились слезы, девушка отдернула руку и в секунду дух растворился, будто его и не было.

– Ты чего? Я еще не закончила, – недовольно сказала Натали, но замолкла едва рассмотрев состояние Алисы, – ты будто приведение увидела.

– Я увидела его!

– Кого?

– Того, кто мне приснился! Он стоял вон там, в углу! – Алиса подскочила с пола и заметалась по комнате, – просто взялся из ниоткуда и потом исчез! Что ты сделала? Как ты это сделала? – тряся за руку недоумевающую девушку, тараторила Алиса.

– Да не знаю, говорила же тебе! Это то, что мне бабушка показывала.

– Как ты можешь не знать? Ты ведь произносила что-то.

– Послушай, успокойся пожалуйста.

– Ненавижу, когда мне говорят «Успокойся»! Это ни грамма не успокаивает!

– Ладно, ладно, иди ко мне, – на сколько возможно ласковым голосом произнесла Натали и обняла Алису.

Девушку не на шутку трясло. Натали тихонько поглаживала волосы подруги, убаюкивая, и продолжила.

– Послушай, бабуля моя, очень много лет назад мне сказала, что должна меня кое-чему научить, что в один прекрасный момент мне это нужно будет сделать и я сама пойму, когда. Вот и всё. Просто когда я вытащила из колоды эти три карты, меня как будто дернуло током, я поняла, что именно сейчас должна это сделать. И я не знала, какой будет результат. Сделала и всё. Я почувствовала холод, но мне не показалось это опасным. Не знаю, как объяснить. Опасность или плохую энергетику я обычно чувствую, а тут – ничего.

– Но это же ненормально!

– Мы этого не знаем. Может, тебе показалось?

– Я уже не знаю о чем и думать. Мне страшно стало, а может я слишком впечатлительная и нельзя мне такими вещами заниматься. В любом случае, Нати, не обижайся, но на сегодня довольно. Не моё это.

– Хорошо, конечно. Дорогая, я не хотела тебя расстроить. Извини пожалуйста.

– Все нормально. Давай помогу тебе все убрать и будем ложиться. А то, что произошло мы оставим в прошлом, как дурной сон, как будто ничего не было.

– Хорошо, как скажешь, – заверила подругу Натали, однако сама она не была уверена в том, что это просто совпадение или случайность. Это явно что-то значило, осталось только разобраться в том, что именно.

Подруги, спрятав атрибуты вечернего развлечения в шкатулку и на комод, расстелили постели. Девушки еще довольно долго оживленно болтали на отвлеченные темы, пока у обеих не начали слипаться глаза. Насыщенный событиями день и вечер дали о себе знать, Алиса и Натали не заметили, как уснули.

«Какое потрясающее ощущение, я наконец хорошенько выспалась!» – подумала Алиса, открывая глаза утром.

Взяв телефон в руки, девушка увидела пятнадцать пропущенных вызовов от Ноны. Только тогда она поняла, что забыла поставить будильник. Быстро набрав номер подруги, Алиса уже готовилась выслушать отборную порцию нецензурной брани в свой адрес.

– Алло, Алиса! Где тебя носит? – послышался озабоченный голос на другом конце провода.

– Доброе утро! Мы с Нати проспали, просто я забыла будильник включить, – оправдывалась Алиса.

– Слушай, подруга, собирайся быстрее! У нас ведь практическое занятие в фирме или ты забыла?!

– И правда забыла…

– Ладно, я попытаюсь прикрыть вас обеих, но собирайтесь живее!

– Я поняла, уже летим! … Спасибо, – виноватым голосом вымолвила Алиса.

– Пока не за что, все, давай! – быстро отчеканила Нона и повесила трубку.

Алиса не знала, что ее подруга придумает, но была уверена, что если кто-то и может их прикрыть, то только отличница Нона.

Быстро разбудив Натали, и попутно натянув одежду, в которой была вчера, Алиса пулей вылетела на улицу. Следом за ней выбежала и Нати, ругая подругу за то, что ей придется краситься по дороге.

– Вон там, наш автобус! – прокричала Натали, – побежали быстрее!

Девушки рванули с места к уже собиравшемуся отъезжать от остановки синему автобусу. Водитель увидел в зеркало несущихся со всех ног девушек и притормозил, открывая им двери. В створки сразу ввалились взъерошенные студентки.

– Спасибо! – выпалила Натали водителю, чуть не задыхаясь от бега на высоченных каблуках.

– Говорила тебе, оденься проще, – прошептала Алиса подруге.

– Да я лучше помру от бега на каблуках, чем поеду в одну из крупных адвокатских контор в кроссовках, – ответила Натали.

– Ладно, ладно, – поднимая руки вверх, сдалась Алиса, – я не хотела тебя обидеть.

– Я не обиделась, просто всегда надо быть готовой встретить свою судьбу, – с этими словами подруга подмигнула красивыми глазками и уселась на ближайшее свободное место. Ей нужно было немного личного времени и пространства, чтобы привести себя в полную боевую готовность. В это время Алиса села на против и принялась разглядывать в окне мелькающие фигурки людей.

Дорога занимала минут тридцать. Автобус увозил девушек от мрачно серых туч, грозящихся пролиться тяжелым дождем, к нескольким лучикам солнца, пробивавшимся сквозь эту пелену. В такие моменты Алиса любила достать наушники и погрузится в собственные мысли под мелодии знакомых песен.

Перед глазами Алисы мелькали десятки машин, в которых своя жизнь, у каждого человека свои мысли, чувства и планы на будущее. И никто, кроме него самого, о них не догадывается. Жизнь в большом городе предполагает обособленность, как это ни странно. Чем в большем городе ты живешь – тем очевиднее, что всем вокруг наплевать на тебя и твои проблемы. Какая чудовищная ирония. Даже соседям порой не интересно, что твориться у них за стенкой, хотя и они не упускают случая промыть друг другу кости при удобном случае. Попробуй рассказать миру о своих переживаниях – большинство тебя показательно пожалеют, а остальные напомнят, что у них тоже есть о чем беспокоиться.

«Мой отец слишком занят своей супругой, он редко интересуется моей жизнью, разве могу я ему рассказать о том, что меня беспокоит? Конечно, нет» – подумала Алиса про себя. Ей было жаль, что кроме лучшей подруги ей больше не с кем поделиться своими мечтами, страхами или переживаниями. Даже единственный родной человек не интересуется ее жизнью.

Как и любого человека, Алису волновало собственное будущее. Она со страхом смотрела на жизнь, не знала, что будет после окончания университета. И вроде бы все как у всех, окончил универ – иди работай. Вот только куда? А вдруг там не понравится, а вдруг коллектив будет не удачный и она захочет уволиться? А подруги? Если они разъедутся по разным районам города и их больше ничего не будет связывать, она останется одна? Алиса переживала за свою учебу, она мечтала сдать хорошо экзамены, она так же мечтала о престижной работе, ей хотелось иметь возможность самой содержать себя. Еще ей хотелось любви, как и любой девушке в ее возрасте, чтобы она была ответная, а еще лучше, чтобы все было как в любовных романах, когда мужчина дышать без тебя не может. Алисе очень не хватало мамы. Она единственная на всем свете понимала её, защищала от всего зла этого мира. Ее руки всегда согревали Алису в тяжелые моменты, когда ей было плохо, или когда ей только казалось, что все плохо – она одна всегда находила нужные слова поддержки. Мама говорила, что родила Алису для того, чтобы она была счастливой, и эти слова навсегда останутся в её памяти. Девушка очень тяжело переживала гибель матери, она долгое время не могла сесть в машину, страх аварии не покидал ее. За эти годы, казалось, Алиса повзрослела на полсотни лет. А ей так хотелось, побыть ребенком еще немного, чтобы рядом был человек, который будет сильнее ее, чтобы она смогла быть слабой.

«Собщение от +40758…..

Здравствуй, Алиса! Буду рад увидеть тебя снова, если ты согласишься встретиться со мной сегодня. А.»

– Не может быть!

Недоумевая, Алиса снова перечитала это сообщение, после чего показала его подруге.

– Алекс? Как он узнал твой номер? – изумленно поинтересовалась Натали.

– Понятия не имею!

Не в силах сдерживать улыбку, Алиса выглядела довольно глупо. Но ей было все равно. Нати, выхватив телефон у Алисы, быстро набрала ответное сообщение и хихикнула.

«А кто это?»

Отправив Алексу сообщение, Натали отдала телефон хозяйке. У Алисы от удивления и ужаса похолодели руки.

– Зачем ты так написала? Он ведь передумает, решив, что у меня еще кто-то есть!

– Все будет, как надо. Мужчинам нужно уметь иногда пощекотать нервы – ехидно улыбаясь, спокойно ответила Нати.

Несколько минут подруги ждали его реакции. Но улыбалась только Натали, предвосхищая его удивление.

«Сообщение от +40758…..

Думаю, что у тебя только один вариант для свидания))»

– Видишь, он все-таки самоуверенный, тебе должно это нравиться. Это не может не нравиться, – довольно настойчиво сказала Нати.– Ты встретишься с ним?

– Конечно я встречусь с ним, это даже не обсуждается! А, кстати, вот и наша остановка!

«Хорошо»

Алиса быстро отправила ответ, выскочила из автобуса вслед за подругой и помчалась со всех ног на практику.

– Привет! Вы быстро добрались. Алиса, ты отчего такая счастливая? Наконец приобрела себе резинового друга? – с насмешкой спросила Нона.

– Это по твоей части, дорогуша – едко, но с несравненной улыбкой ответила Натали. – Один парень пригласил её на свидание.

Между Натали и Ноной все больше чувствовалась какая-то неприязнь. Алиса старалась делать вид, что не замечает этого.

– Вот это да! Я рада за тебя! Подробности будут?

– Не сейчас, дорогая, – Алиса игриво ответила подруге.

– Ладно, кокетка! Я, правда, рада за тебя.

– Ты сегодня подозрительно добрая, – сказала Натали.

– А я разве была злая? Девочки, я может соскучилась по вам! И вообще, пойдем скорее, а то преподаватель с меня шкуру сдерет из-за вас.

Нона схватила Алису и Натали за руки и силком потащила в здание коллегии адвокатов.

Девушки зашли в огромное фойе, отделанное черным и белым мрамором с золотыми вкраплениями. Мрачные колонны внушали трепет, а мебель исключительно дымчато-черная с металлическими вставками громко кричала «Не для простолюдин». Высокий зеркальный потолок казался недосягаемым. Алисе показалось, что все вокруг кристально чистое, мрамор блестел так, будто его только что положили и по нему еще никто не ходил. В центре, за стойкой регистрации, студенток встретила приятная девушка в сером костюме и несуразно обмотанным серым шарфом на шее.

– Чем я могу вам помочь? – окинув изучающим взглядом девушек, поинтересовался администратор.

– Здравствуйте! Мы – студентки, на практическое занятие приехали, – нарочито официально произнесла Нона.

На секунду Алисе показалось, что серая шейка вопросительно смотрела на Нону, ожидая ее реакции. Однако студентка стояла с невозмутимым видом, совершенно ей не свойственным и как бы вытянулась на пару сантиметров в росте. Не дождавшись уточнений, администратор мельком посмотрела на Алису и Натали, и как ни в чем не бывало, вежливо ответила:

– Вам на 13 этаж, офис 13.05, к лифту прямо и направо.

– Спасибо! – протяжно ответила Нона и криво улыбнулась.

Администратор сглотнула, продолжая неоднозначно улыбаться и поправила шарф, словно он мешал ей. Алисе такое поведение показалось весьма странным. Они с Натали мельком переглянулись. По взгляду подруги, она поняла, что та тоже заметила странное поведение серой шейки.

– Девочки, хватит переглядываться, нас ждут, – возмущенно проговорила Нона и повела подруг вглубь неприветливого холодного здания.

Лифт очень быстро довез девушек до нужного этажа. Дверцы распахнулись, Нона гордо пошла вперед к остальным студентам, которые толпой стояли неподалеку.

– Она что, где-то набралась уверенности за пару дней? – заговорчески зашептала Натали.

– Не знаю, но видеть Нону, уверенно шагающую через толпу одногруппников – это то еще зрелище, -усмехнулась Алиса. и пошла за ней.

Внезапно Алиса увидела его. Она замерла на месте, мурашки пробежали по ее телу, сердце заколотилось и дыхание перехватило. Он что-то объяснял одному из её сокурсников, в то время, как Алиса не могла пошевелиться и отвести от него взгляд.

Натали почти силком потащила Алису глубже в толпу, её ноги были ватными и совершенно её не слушались. Алекс невероятным образом влиял на неё одним своим присутствием. Выглядел он потрясающе, Алиса чувствовала, как его хотела добрая половина студенток, и она была среди этой половины.

Мужчина говорил так, что его слушали внимательно даже те, кто не слушает никогда. Раздражение читалось только на лицах молодых людей, понимающих свою неконкурентоспособность в сравнении с мистером совершенство.

– Итак, здесь учат говорить правильно, чтобы присутствующие в суде слушали вас внимательно. Что бы ни было вами сказано, окружающие это проглотят и захотят еще. И говорить вы будете то, что нужно для дела, пусть это и не всегда будет казаться правильным. Привыкните. Ложь – это всего лишь обратная сторона любого из наших дел.

– Красивый мужчина, да? Смотри, как у всех слюни текут, – ехидно подметила Натали.

– Девочки, текут не только слюни, – пошло отозвалась Нона.

– Да, – Алиса почувствовала непонятный стыд за то, как смотрит на него.

Слова Алекса ей казались нахальными, высокомерными…это никак не укладывалось в ее голове. Алисе не нравилась ложь и покрывательство.

– А теперь проходите в офис 13.05, там вам расскажут, как мы выстраиваем стратегию защиты на уголовных делах, – с очаровательной улыбкой сказал Александр и показал рукой, куда студенты должны идти.

Алекс почувствовал легкое волнение, которое он давно не испытывал. Он начал искать глазами ту, которая беспокоила его сознание уже который день, ее взгляд был невинным, не смотря на столь ужасное окружение. Алекс знал, что Алиса должна быть здесь, но он ее не видел. Мужчина посмотрел в телефон и улыбнулся, прочитав сообщение. Смахнув с себя остатки беспокойства, он направился к лифту.

Смущенная его присутствием, Алиса отвернулась, понадеявшись, что он не заметит её в толпе студентов. Но внезапно, кто-то взял её прохладную от волнения руку в свои горячие ладони. Она, конечно, узнала его прикосновения, но как будто боялась, что он, как сон, исчезнет, когда она повернется.

– Здравствуй, Алиса! – она услышала знакомый бархатистый голос.

Девушка не могла сопротивляться и, не смотря на стыд, который испытывала перед окружающими, повернулась и посмотрела в его прекрасные синие глаза. Её сердце будто перестало биться вовсе. Алиса так и стояла, затаив дыхание. Алекс, понимая неловкость момента, прислонил её руки к своим губам, поцеловав их, нахально наклонился к ней и прошептал:

– Рад, что ты пришла. Увидимся вечером.

– Да, – еле слышно ответила Алиса.

Он одарил её своей прекрасной улыбкой, очень неохотно отпустил руку и вошел в лифт.

Натали, стоя рядом с подругой, почувствовала, как от адвоката веяло холодом, как от бездушной машины. Его мимолетный взгляд в ее сторону остался незамеченным Алисой, однако от такого пронзительного взора Нати буквально съежилась. Его черты лица и стать, шли вразрез с его нежными речами в адрес подруги, что удивляло ее еще больше.

– Что это сейчас было? – потрясенная Натали желала знать подробности.

Примерно так же чувствовали себя остальные девушки в группе, только у них еще шла пена изо рта от злости. Все, кроме Ноны. Девушка скучающе рассматривала свои ногти, будто вокруг ничего не происходило.

– Это Алекс, – еще смущаясь, ответила Алиса подруге.

– Да ладно?! – Натали обычно сдержанна, но здесь у нее взлетела правая бровь, что подчеркивало неординарность произошедшего.

– Пойдем дальше, мне как-то не по себе, – попросила Алиса подругу.

– Хорошо, – с пониманием отнеслась к просьбе Натали, взяла ее за руку и повела в сторону офиса 13.05.

Девушка кинула мимолетный взгляд на дальние помещения и объявления перед ними «Офисы 13.11 – 13.18 скоро откроются». Не придав значения написанному, девушки присоединились к группе в нужном офисе.

Занятие в коллегии длилось до пяти вечера. Алиса совсем не чувствовала усталости, её мысли были заполнены Алексом. Бабочки в её животе порхали в предвкушении предстоящей встречи.

Из здания они с Натали вышли вместе.

– Алиса, я не хочу, чтобы ты меня посчитала своим врагом…

– Говори прямо, Нати, я тебя сто лет знаю.

– Он, конечно, просто неотразим, но будь осторожна с ним, от него веет холодом.

– Натали, ты заигралась в свои гадания. В любом случае, я буду осторожна как с ним, так и с другими мужчинами, не переживай.

Девушка чмокнула подругу в щеку, и та, как только увидела выжидающее выражение лица Алекса, стоящего неподалеку, тут же испарилась под благовидным предлогом.

Он ждал свою спутницу у машины, и улыбался ей своей ослепительной улыбкой. Алиса чувствовала, что он не так прост, как кажется, но она ничего могла с собой поделать. Девушка была готова бежать к нему, но это, по её мнению, было бы совсем неприлично, поэтому она просто медленно шла, а по мере приближения к своей цели – её пульс учащался, а щеки разгорались.

Алекс открыл для Алисы дверь автомобиля и усадил ее на пассажирское место рядом с собой. Потом, обойдя машину, сел за руль. Урчание мотора заставило девушку немного успокоиться.

– Куда мы поедем? – спросила она, не поднимая глаз.

– Сначала я хотел просто тебя украсть, но пока это считается преступлением в нашей стране, я подумал, что лучше будет прогуляться в лесопарке, если ты не возражаешь?

– Конечно, нет! – смущенно улыбаясь, ответила Алиса.

Алекс привез Алису к дому, припарковал машину рядом с подъездом и жестом пригласил её на вечернюю прогулку. Алисе не было важно, куда они идут, она лишь хотела больше времени провести с ним.

Широкая лесная дорога переходила в несколько тропинок, и молодые люди шли по одной из них. Они шагали, слушая пение птиц и собственное дыхание. Алиса практически не знала Алекса, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Перед их взором открылась чудесная полянка. По обе её стороны стояли небольшие скамейки для отдыха и Алиса с Алексом присели на одну из них. Молодые люди говорили обо всем на свете. Александр рассказывал о своей работе, о том, как любит проводить свободное время. Оказалось, у Алекса есть два родных брата, с которыми они очень близки.

Алиса рассказывала ему о своей учебе, о том, как ей нравится юриспруденция и о том, что прогулки по лесу – её любимое занятие, помимо чтения книг. Молодые люди потеряли счет времени, беседуя друг с другом, девушка чувствовала, будто они были знакомы половину жизни до этого, но уже начинало смеркаться и издали появилась полная луна, осветившая поляну сильнее, чем фонари.

– Я думаю, нам пора, – немного встревоженным голосом сказал Алекс.

– Что-то случилось?

– Нет, просто я вспомнил, что у меня завтра утром важная встреча. Я провожу тебя до дома и поеду, хорошо?

– Ладно.

Всю обратную дорогу Александр и Алиса шли немного торопясь.

– Сладость….

– Что? – переспросила Алиса, не расслышав.

– Я ничего не говорил, – ответил Алекс, – тебе наверное послышалось, – добавил он и повернув голову немного назад, злостно стрельнул глазами вдаль мрака. Его взгляд остался незамеченным, но Алисе показалось, будто за ними кто-то следит.

«Я слишком много наслушалась сказок окружающих, надо взять себя в руки» – проговорила про себя Алиса и прибавила шаг вслед за своим спутником.

Девушка больше не проронила ни слова. Ночь, которая обычно действовала на нее успокаивающе, сегодня казалась опасной. На улице было даже слишком тихо, что пугало еще больше. Не придавало смелости и поведение Алекса, который явно торопился покинуть лесопарк, поэтому шагал даже слишком быстро. Его широкий шаг заставлял Алису почти бежать, чтобы иметь возможность идти рядом. Через несколько минут побег от тьмы закончился и молодые люди вышли на освещенную улицу, близ дома Алисы.

– Вот и твой подъезд. Я был счастлив провести с тобой этот прекрасный вечер. Ты – удивительная девушка! – нежно сжимая ладонь Алисы, произнес Алекс, стоя рядом с домом.

«Что-то я не заметила счастья на твоем лице буквально пару минут назад.»

– Я понимаю, что сбегаю вот так резко и это кажется странным, но я обязательно исправлюсь. Ты мне веришь?

– Да, – ответила Алиса, подумав про себя, что наверное все таки не очень ему верит, однако даст ему возможность исправить положение.

Она смотрела прямо на него, почти с вызовом и не понимала, почему он не целует её. Мужчина лишь поглаживал руку Алисы и смотрел в её ясные глаза несколько виновато. В груди Алисы разгорался пожар, не то от адреналина, не то от близости с Алексом. Его дыхание в ответ стало более тяжелым, чем раньше. Она знала, что он к ней не равнодушен, но не делает первый шаг. Жажда любви превысила все разумные пределы и, Алиса, не смотря на стыд, горячо прижалась своими губами к его губам. Алекс, не ожидая подобного, слегка пошатнулся назад. Девушке стало стыдно за свою минутную слабость. Она тут же вырвала свою руку и отодвинулась от него.

Алекс лишь на секунду задумался, но увидев растерянность Алисы, отбросил мысли о последствиях своей привязанности, легким движением руки крепко прижал девушку к себе, взял её лицо в свои руки и с пылающей страстью поцеловал. Его губы обжигали, а руки впивались в Алису с такой неистовой силой, будто он ждал этого момента целую вечность. Алекс, с трудом найдя в себе силы оторваться от поцелуя, попытался взять себя в руки.

– Алекс, я что-то сделала не так?

– Я не хочу все испортить, – ласково ответил Алекс.

От его слов у Алисы сжалось сердце, она чувствовала, что начинает влюбляться в него. А теперь она получила подтверждение того, что и он к ней испытывает нежные чувства.

– Спокойной ночи, Алиса! – Алекс поцеловал девушку в лоб и проводил до двери.

– Спокойной ночи! – ответила Алиса.

Зайдя в подъезд, она оглянулась на Алекса, но он поторопился сесть в машину и уехал.

«Вот это скорость. Видимо он и в правду серьезно задержался» – подумала про себя Алиса. Слегка взволнованная, девушка отправилась в свою квартиру.

Налив горячий чай и укутавшись в теплый плед, она вышла на балкон, который выходил как раз в сторону леса, где всего пол часа назад они с Алексом гуляли.

Легкий слегка прохладный ветерок покачивал макушки деревьев и трепетал волосы Алисы. Она вдыхала легкий аромат чая вперемешку с хвойным запахом леса и от блаженства прикрыла глаза.

–Добыча – донесся еле слышный шепот откуда-то из леса, Алиса резко открыла глаза.

–Добыча ушла…

–Нет, увели…

От непонятного перешептывания девушке стало не по себе. Она находилась довольно высоко и не могла слышать голосов, доносившихся из леса. Но от этой мысли не становилось менее страшно. Холодок побежал по ее спине. Резкий порыв ветра с силой ударил соседнее окно. От громкого звука Алиса выронила чашку из рук прямо на газон.

–Да чтоб вас! – выругалась от неожиданности Алиса и, не желая оставаться на балконе, зашла внутрь.

«От этих сказок о потустороннем я уже начинаю сходить с ума» – подумала про себя девушка и направилась в спальню. Большое количество эмоций за день обеспечили ей крепкий сон.

Кроличья нора

Потрясающее утро порадовало Алису солнечными лучами, пробивавшимися через полупрозрачные занавески. Едва открыв глаза, она потянулась за мобильным телефоном.

«Сообщение от Натали

С тобой всё хорошо? Позвони, как будешь свободна»

– Обязательно позвоню, но позже, – сказала с улыбкой Алиса и уткнулась носом в подушку, чтобы досмотреть последний сон.

Погода за окном становилась все лучше. Солнце сквозь стекло манило Алису выйти из дремы и насладится прекрасным днем. Часы показывали полдень и соня наконец проснулась. Она приготовила себе вкусный обед, прибралась в квартире и уже собиралась садиться за учебу, как телефон просигналил о новом сообщении.

«Сообщение от Алекса

Хочу загладить вину за вчерашний побег, заеду за тобой через час. Будь готова прогуляться».

– Вот это неожиданно, – невольно проговорила вслух Алиса. Она быстро напечатала ответ и побежала приводить себя в порядок.

Суматоха, воцарившаяся в квартире после доставленного сообщения грозилась превратиться в настоящий хаос. Недавно убранная комната заполнилась разбросанными вещами и обувью. Виной тому были опустошенный шкаф. Алиса была в предвкушении предстоящей встречи, счастлива и взволнованна одновременно. Мысли об Александре заставляли ее невольно улыбаться, и, глядя на свое веселое выражение лица в зеркале, Алиса улыбалась еще больше. Давно она не чувствовала себя такой радостной и воодушевленной. Перебирая все, что есть у нее в гардеробе, она решила выбрать легкую спортивную одежду, предполагая, что мужчина и в этот раз поведет ее на прогулку в лес. Алекс всегда отличался предельной пунктуальностью. Ровно через час зазвонил домофон.

– Кто? – спросила Алиса, хотя уже точно знала ответ.

– Твой парень, спускайся, я жду тебя.

«Твой парень» – эта фраза опьяняюще действовала на Алису. Она вприпрыжку спустилась вниз по лестнице и тут же оказалась в его объятиях. От Алекса пахло свежим дорогим парфюмом, этот запах дурманил ее сознание.

– Готова?

– Конечно! Куда мы идем?

– В самое прекрасное место в нашем городе, – улыбаясь, сказал Алекс.

– Я оценила, – улыбнувшись в ответ, сказала Алиса.

Алекс предложил Алисе сесть в машину, после чего сел за руль, включил приятную музыку, приоткрыл окна и поддал газу своей малышке.

Вокруг чувствовался запах весны, свежий, немного влажный, но безумно приятный. Музыка заполняла разум Алисы приятными мыслями, и она наблюдала, как Алекс ведет машину. Он уверенно держал руль своими крепкими руками, а Алисе хотелось ощущать прикосновение этих властных рук на своей талии. Эти мысли были столь непристойны, что её схватило приятное ощущение внизу живота, она была уверена, что он заметил это. Алекс мог заставлять её краснеть от собственных мыслей, и им обоим это определенно нравилось.

Петляющая дорога вдоль залива убаюкивала. Красота здешних мест никогда не надоедала. Невероятные дома, выстроенные вдоль дороги, напоминали о том, что когда-то здесь жили царские особы. Сосны, уходящие высоко в небо внушали трепет своим величием, а залив, то и дело выглядывающий из-за вековых деревьев, манил своей безмятежностью.

Совсем скоро Алекс свернул с асфальтированной дороги на грунтовую и остановился у самой воды. Он вышел из машины, открыв дверь Алисе, взял её за руку и повел вдоль пустого берега. Это волшебное чувство поздней вечерней поездки перемешалось с дурманящим запахом северного моря, отражающим свет новой луны и бесконечного количества звезд. Тишина и самый красивый мужчина рядом – сложно выдумать что-то лучшее.

– Зачем ты привез меня сюда?

– Потому что хотел показать тебе красоту этого места.

– Да, максимально романтично получилось, прямо как фильмах, где парочки целуются на пляже во время заката, – улыбаясь слегка игриво промурлыкала Алиса.

– Мы можем сделать не хуже, если ты позволишь?

– Позволю?

– Я ведь обещал не целовать тебя до тех пор, пока ты мне не разрешишь это сделать. И я верен своему слову. Поэтому спрашиваю, ты мне разрешаешь прикоснуться к твоим губам, которые не выходят у меня из головы уже не один день?

Алиса от неожиданности замерла на месте.

– Да, – робкий ответ девушки был еле слышен и не впечатлил мужчину.

– Что да? – настойчивее спросил он.

– Я разрешаю тебе меня поцеловать.

Алекс, услышав призыв к действию, остановился, повернулся к Алисе и привлек её к себе. Его дыхание было тяжелым, он хотел не просто поцелуй, он хотел овладеть ею. Алекс прижал Алису достаточно близко, для того, чтобы она это почувствовала. Одной рукой он так же крепко прижимал её, а другой обвил шею давая понять, что хочет сделать. Александр дал Алисе несколько секунд на осознание происходящего. Она желала его прикосновений каждым сантиметром своего тела. Алиса подалась вперед, и он больше не стал ждать. Александр страстно впился своими губами в её, прижимая девушку еще сильнее, разряд, прошедший от лона к животу, невольно выдавил стон из её уст. Поцелуй был влажным и решительным, и, продолжая вторгаться в её пространство своим настойчивым языком, его мощные руки сжимали хрупкий стан девушки с неимоверной силой. Едва переводя дыхание, Алекс оторвался от неё на секунду и, не отводя своего взгляда, снял пальто и постелил его на песок, помогая Алисе прилечь на него.

Мурашки покрыли большую часть тела Алисы. Огонь, зародившийся у её лона, уже пылал во всем теле, дыхание участилось и во рту резко пересохло. Она сглотнула, переводя дух. Алекс прикоснулся к низу её живота и постепенно начало загораться немыслимое до сих пор желание, он возбуждал её с неимоверной силой. В один миг все наслаждение сконцентрировалось в одной точке, лоно заполнялось настолько приятным ощущением, что Алиса перестала дышать. Александр практически не касался её, но в то же время обволакивал своим невероятным голосом.

– Будь моей!

Алиса больше не могла ни о чем думать, её сознание следовало за его движениями и за её похотью. Алису уносило в неизведанные границы ощущений от прикосновений мужчины, удовольствие заполняло всю её сущность и с каждым мигом её тело просило большего.

Внезапно в голове Алисы промелькнула издевательская фраза:

«Неужели вот так?»

Она отринула от мужчины. Все волшебство момента тут же улетучилось. Алиса поймала себя на мысли о том, что она лежит на пальто посреди пляжа. Она так долго оттягивала этот момент, ждала идеального мужчину не для того, чтобы это произошло вот так, словно что-то заурядное. Вся власть Алекса над ней сошла на нет.

– Что с тобой? – спросил удивленный Алекс.

– Ничего…прости, я не могу. Только не так, не здесь, – разочарованно ответила Алиса.

– Только не говори, что…

–Что?

– У тебя еще не было мужчины?

От такого прямого вопроса щеки Алисы зардели. Она невольно отодвинулась от мужчины, явно задетая за живое.

– Да, – еле слышно ответила девушка, однако после этого сразу с вызовом посмотрела Алексу прямо в глаза и добавила, – и не стыжусь этого. Возможно, я не слишком современна, но себя я ценю выше общественного мнения.

– Прости, что торопил тебя, я не знал, – спокойно сказал Алекс, но в его глазах и выражении лица чувствовалась досада и некоторая раздраженность.

Мужчина взял Алису за руку, заставив тем самым её придвинуться ближе. Он некоторое время молчал, вероятно подбирая правильные слова для такого неординарного события.

– Если хочешь, мы можем остаться здесь, погуляем и поговорим. Или могу отвезти тебя к дому, если тебе некомфортно.

–Нет, давай останемся, мне здесь нравится. Только обещай больше не приставать.

– Этого обещать не могу, – ухмыльнулся Алекс.

– Я серьезно.

– Хорошо, обещаю не приставать к тебе, пока что. А сейчас давай прогуляемся вдоль воды, сегодня залив на удивление спокоен.

Алекс встал и помог подняться Алисе. Девушка чувствовала себя немного неловко после случившегося, но в глубине души она была рада тому, что не пошла на поводу у эмоций, заставших её врасплох.

Дивный вечер плавно переходил в ночь и на улице заметно похолодало. Руки Алисы уже заледенели от поднимающегося ветра. Мужчина старался ее согреть, но, не смотря на приятную прогулку, ощущение недосказанности и случившийся казус морально давили на Алису, поэтому легкий холод идеально подходил под формальный предлог закончить это свидание.

– Алекс, я замерзла. Отвези меня домой, пожалуйста.

– Да, я чувствую твои ледяные руки. Конечно, поехали.

Алиса села на переднее сидение, пристегнулась и еще раз взглянула на место, где чуть не провела ночь. Её охватило легкое негодование.

«Хорошо, что я вовремя одумалась» – подумала Алиса про себя.

Молодые люди ехали по практически пустой дороге, город спал. Девушка все продолжала смотреть на Александра и не могла поверить, что отказала ему. «Очень статный, красивый, обходительный. Разве можно мечтать о большем?» – все размышляла Алиса в дороге.

Довольно быстро Алекс привез Алису обратно туда, откуда забирал.

– Мы приехали.

– Да, вижу, – ответила Алиса, – прости, что испортила тебе все планы.

– Тебе не за что извиняться, – с улыбкой ответил Алекс, – мне нужно было быть более внимательным. Думаю, это станет для меня хорошим уроком.

Искренне улыбнувшись, Алиса поцеловала Александра на прощанье, вышла из машины и направилась домой. Уставшая, выжатая как лимон, она зашла в квартиру, кое-как разделась и в очередной раз без памяти рухнула на кровать.

Воскресное утро. Алиса в кой то веки почувствовала себя выспавшейся. Она хотела почувствовать свободу ото всех и насладиться этим днем на столько, насколько было возможно. Никакой косметики, никаких каблуков и строгой одежды. Спортивки, кеды и небрежно распущенные волосы доставляли ей гораздо больше удовольствия. Быстро собравшись, она выбежала навстречу солнцу и прекрасному дню. Для Алисы не было ничего лучше, чем прогулка по лесопарку. На её прекрасном лице сияла улыбка. Наполнив легкие чудесным влажным лесным воздухом, и вдыхая запах хвои и сырости, она зашагала еще быстрее. Птицы задавали такт ветру, а он, в свою очередь, покачивал деревья из стороны в сторону, будто в вальсе кружа их кроны. Посреди светлой поляны стоял старый дуб, с одной стороны покрытый светло-зеленым мхом, приглашающим руку прикоснуться к нему. Мягкий, как плюшевая игрушка, слегка мокрый, он удивительным образом щекотал пальцы девушки.

Алиса гуляла пару часов прежде, чем основательно проголодалась. Готовить в таком настроении ей совершенно не хотелось, и она направилась в милое маленькое кафе, недалеко от лесопарка. Девушка была очень голодна, и заказала сразу суп, фрикадельки с картофелем и десерт. Не успев насладиться даже первым блюдом, Алисе пришлось ответить на звонок разрывающегося телефона.

– Алиса, ты где? Почему ты была недоступна? Я звонила тебе вчера весь вечер! – обеспокоенно, расспрашивала Натали.

– Все хорошо, просто я вчера отключила телефон.

– С чего бы это?

– Да просто…ну…я была с Алексом, приехала домой очень поздно. И вообще, знаешь, сегодня чудесная погода, так ярко светит солнце, птички поют, в общем, хочу вдоволь нагуляться.

– Ты нормальная? Какие птички?! – с легкой насмешкой спросила Натали, – у вас с Алексом было еще одно свидание? Почему я не знала об этом?

– Прости, это как-то спонтанно получилось, и я забыла тебе написать.

– Это на тебя так весна влияет или мистер совершенство?

– И то и другое, – подхихикивая, ответила Алиса.

– Так, подруга, встретимся в четыре часа в парке, все расскажешь!

– Хорошо, Нати, пока.

– Давай, пока!

Алиса ужасно хотела поделиться с лучшей подругой всем, что с ней происходило вчера, и в то же время ей хотелось еще немного побыть одной. Девушки – существа эмоциональные и не постоянные, что же тут поделаешь?!

Допив последние глотки изумительного фруктового чая, довольная Алиса направилась в парк в поисках подруги. Прошло около пятнадцати минут. Алиса не знала, чем себя занять и достала мобильный из кармана. Листая ленту новостей, она обратила внимание, что от Ноны уже два несколько недель не было никаких вестей.

«Странно» – подумала Алиса, зная какая Нона любительница выкладывать каждый свой шаг в социальные сети.

«С другой стороны, я тоже перестала так часто заглядывать в сеть».

Прогоняя непрошенные дурные мысли, Алиса решила позвонить подруге. Длинные гудки и автоответчик не предвещали ничего хорошего. Беспокойство не заставило себя долго ждать. Алиса позвонила еще несколько раз, но результат звонков был одинаков.

«Нет, с ней не могло ничего случится!»

В момент пика паники, с объятиями подбежала радостная Натали.

– Привет, моя хорошая! Я так рада тебя видеть! – со смешинками в глазах пролепетала Нати.

Когда Алиса не поддержала её радостный настрой, подруга начала переживать.

– Что случилось? На тебе лица нет! – обеспокоенно спросила Натали.

– Звонила Ноне, она трубку не берет. Да и в социальные сети давно не заходила. Это совсем на неё не похоже. В свете недавних событий, я начала беспокоиться.

– Знаешь, я тоже вчера так и не дозвонилась до неё. Вообще она завела себе привычку пропадать неизвестно где. Уже месяц как ведет себя странно!

– Думаю, на надо будет с ней поговорить завтра. Надеюсь, с ней всё в порядке.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Натали, пожимая плечами, – но с Ноной мы разберемся завтра. Расскажи мне лучше про себя. Что с тобой происходит?

– Кажется я вчера испортила почти идеальное свидание, – с некоторой долей сожаления и стыда проговорила Алиса и не вдаваясь в подробности, рассказала о вчерашнем казусе.

– И это все? – удивленно спросила подруга.

– Пока что да, рассказывать больше нечего, – пожимая плечами, ответила Алиса, – как думаешь, мне стоит беспокоиться?

– Хм, ты давно не встречалась ни с кем, наверное, он кажется тебе особенным…

– Он не кажется особенным, он такой и есть, – обиженно возразила девушка.

– Алиса, я не хотела тебя обидеть, прости. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и, пожалуйста, будь осторожна…во всех смыслах. Но то, что ты устояла от соблазна – это говорит о многом. Ты всё правильно сделала!

– Ты правда так думаешь?

– Даже не сомневайся! – твердо заверила Натали.

– Спасибо, дорогая. И я торжественно обещаю не нырять в омут с головой, а ты пообещай не приставать ко мне чуть что с расспросами, ладно?

– Ну уж нет, расспросы будут, – от души смеясь, ответила Натали.

Алисе очень повезло с подругой, она все понимала с полу слова. С ней было легко общаться. Через пару часов, вдоволь нагулявшись, девушки разошлись по домам. Вечер был тихий, и с мыслями об Алексе Алиса довольно быстро заснула.

Холод застал её врасплох. Она еще спала, но он подбирался все ближе, сквозь открытое окно. Алиса почти проснулась. Картинка сна резко сменилась на сумрачный вид ее комнаты. Она начала буквально кожей чувствовать, что не одна. Её сознание понимало, что начало пробуждаться, ее глаза, словно уже были открыты, и она смотрела прямо перед собой, но ощущение нереальности происходящего не покидало её.

Из темного угла комнаты выплывала, окутанная черной дымкой фигура мужчины. Алиса уже видела этого мужчину во сне. Она не могла пошевелиться, словно тело наполнено свинцом. Её захватил ужас. Сердце начало выбивать бешеный ритм, по мере приближения мужчины к ней. По спине пробежал холод. В панике она пыталась кричать, но у нее ничего не выходило, рот открывался, но не мог издать ни единого звука, кроме жалобного тихого мычания. Алиса изо всех сил старалась пошевелить руками, но и здесь тело ее не слушалось, они казались непомерно тяжелыми. Он почти настиг ее, и в мгновение Алиса зажмурилась от страха. Она лишь почувствовала, как некто дотронулся до ее руки, но буквально через долю секунды, открыв глаза, она поняла, что в комнате кроме нее никого нет.

Алиса подскочила с постели и включила свет во всей квартире. Ее сердце никак не хотело успокаиваться, а в голове стоял такой гул, что сложно было взять себя в руки. Переведя дыхание, она убедилась, что никого в комнате нет, и понемногу начала успокаиваться. Однако ощущение присутствия кого-то, ее не покидало.

Впервые такие видения ее посетили в детстве, и она всегда называла их кошмарами, но никогда это не переходило границу реальности. Она была готова поклясться, что до нее кто-то дотронулся, но не знала, как это объяснить, кроме как разыгравшимся воображением.

Решив, что отныне ей будет спокойнее спать со светом и, повторяя про себя, что это был всего лишь дурной сон, Алиса стала засыпать.

Жизненные уроки

Утро понедельника было прекрасным, солнышко все так же грело землю своими лучами, на небе не было ни облачка, но Алису в тот день погода не радовала. Её мысли были заняты ночным кошмаром. Алисе не хотелось верить в то, что это случилось в реальности. Она убеждала себя в том, что ей приснился всего лишь дурной сон. Едва проснувшись, Алиса, не приводя себя в порядок, поехала в университет. Стараясь избавиться от негатива, девушка попыталась рассказать своей подруге на перерыве между лекциями все, что с ней произошло ночью.

– Знаешь, мне кое-что приснилось. Прошлой ночью я увидела тень возле своей кровати, как будто там кто-то и вправду был! Это похоже на бред, но я очень испугалась. Это даже и не совсем тень…вернее это был мужчина, как будто настоящий. Было похоже на то ощущение, когда мы с тобой, – перейдя на шепот, Алиса добавила, – вызывали духов.

– Ты спятила?

– Наверное…

– Алиса, это тебе просто приснилось. Такого не бывает!

– Ты ведь мне недавно даже на картах гадала и вызывала какую-то нечисть! – шепотом парировала Алиса.

– Послушай, одно дело на картах гадать, может даже духов вызвать, а выдумывать каких-то монстров, вылезающих из-под кровати – это уже слишком! – так же шепотом ответила Натали.

– Ты, наверное, права, – ответила Алиса.

– Дорогая, извини, но мне нужно поймать профессора, пока он не ушел. Поговорим после занятий, хорошо?

– Ладно.

Натали обняла подругу и направилась в преподавательскую. Алиса была погружена в свои мысли, когда к ней подошла Нона, стоявшая неподалеку.

– И что эта Тень делала? Прости, что спрашиваю, я просто услышала ваш разговор.

– Как понять «Что делала?»?

Нона на секунду замерла, пытаясь поймать мысль Алисы. Она немного подалась в её сторону, и, наклонив голову на бок, пристально посмотрела ей в глаза.

– Это просто фантазия или там и вправду было нечто мистическое? И он что-то от тебя хотел?

– Я думала, что ты тоже скажешь, что у меня крыша едет!

– Может, конечно, у тебя и не все в порядке с головой, – с иронией сказала Нона – но, ты же знаешь, я помешана на мистике и мне стало просто любопытно.

Закрыв лицо руками, Алиса попыталась совладать со своими эмоциями. Страх снова вернулся, стоило ей на секунду представить Тень, стоящую перед ней этой ночью.

– Он вроде бы дотронуться до меня…я не знаю…

Нона многозначительно подняла брови и приложила указательный палец к губам.

– Думаю, где-то я встречала описание такого явления…фавн или инкуб кажется, демон сна. Приходит, пугает и все такое…

– Подожди, ты это сейчас всерьез говоришь?

– Конечно всерьез. Знаешь, в давние времена больше людей верили в потусторонние силы, чем сейчас, – с легкой улыбкой заметила Натали, – инкуб – это демон сна, приходящий к своим жертвам для утоления жажды похоти. Только это скорее не Тень, а демон, который может предстать перед своей «жертвой». Правда, насколько я помню, эти существа доставляли невероятное удовольствие. А вот фавны еще и пугали, но они выглядели немного иначе. Ими стращали женщин во времена инквизиции. Загугли, может, найдешь.

– И ты вправду думаешь, что мне это поможет?

– Если знаешь, с чем имеешь дело – узнаешь, как с этим бороться. Я бы не хотела, чтобы кто-то приходил ко мне по ночам, – ехидно заметила Нона.

– Наверно ты права, мне стоит пойти домой разобраться с этим. Ты могла бы сказать преподавателю, что мне нездоровится?

– Конечно, не переживай! – сочувственно ответила Нона, – ради такого я всегда тебя прикрою.

– Я еще хотела спросить, куда ты пропадаешь?

– В каком смысле куда пропадаю?

– Мы с Натали тебе много раз звонили, ты не отвечала.

Прежде чем ответить, выражение лица Ноны приобрело незнакомые прежде оттенки. Лукавая едва заметная улыбка и огонь в глазах говорил красноречивее всяких слов. Алисе стало ясно, что подруга была занята чем-то настолько для неё интересным, что даже изменилась в лице. Но выражение это было скорее недобрым и именно это подругу обеспокоило больше всего.

– Да так, дела были, – неоднозначно ответила Нона, – может быть, потом расскажу. Слушай, мне Натали рассказала, что ты встретилась с тем адвокатом, Алексом, кажется?

– Да, мы встречаемся.

– Вы с ним пара?! – раздраженно спросила Нона, отчего Алиса опешила.

– Вроде как да, но мы пока просто гуляем вместе, – оправдывалась Алиса, чем удивила даже саму себя.

– Понятно, ладно, беги домой, не буду тебя задерживать, – отмахнулась Нона, будто ее это и не интересовало вовсе несколько секунд назад, и оставила подругу в одиночестве.

Алиса была удивлена и обеспокоена поведением Ноны. Некогда милейшая девушка за секунду превратилась в незнакомку с дьявольским характером.

«Весьма странное поведение. Хотя, в моей жизни последнее время так много странностей, что я начинаю к этому привыкать» – подумала про себя Алиса, и выбросив непрошенные мысли из головы, вышла аудитории.

Алиса не была уверена в том, что предположение Ноны может быть правдой, но она никак не могла объяснить произошедшее с ней. Демоны…тени…ночные кошмары…все это очень пугало её, это казалось странным и крайне неприятным. Все же девушка надеялась, что в ту ночь просто разыгралось её воображение, и через несколько дней она от души посмеется над всей этой весьма необычной ситуацией.

Алиса вышла из учебного корпуса полностью погруженная в свои мысли. Небо, еще недавно безоблачное, заволокло черными тучами, и ливень обрушился на землю с большой силой.

«Город непредсказуемой погоды» – пробубнила про себя Алиса.

Сильный ветер гонял разлетевшийся из урн мусор по дороге и буквально вырывал зонтики из рук прохожих. Мощный раскат грома заставил Алису вздрогнуть и припустить по улице. Девушка, укутавшись в пальто, прикрыла воротником половину лица, и совершенно не смотрела по сторонам, лишь быстро бежала по тротуару. Молния ударила еще раз, и раскат грома прокатился прямо над головой Алисы. Раздался треск. Жутковатое шуршание листьев привлекло внимание девушки, она приостановилась и посмотрела вверх. Внезапно черная пелена заволокла ее глаза. Через доли секунды ее взор прояснился, девушка обнаружила себя среди кучи поломанных веток. Прохожие в ужасе смотрели на девушку, которую только что чуть не убило падающее дерево. Двое мужчин подбежали к ней.

– Как Вы? – спросил тот, что был старше.

– Нормально…со мной все нормально, – растерянно ответила Алиса.

– Девушка, дайте руку, мы Вас вытащим! – крикнул другой

Алиса подалась вперед, освобождаясь от мелких царапающихся веток, она находилась ровно в том месте, где ствол старого тополя раздвоился. Мужчины ловко подхватили ее под руки и вытащили из завала.

– У Вас наверное, сильный хранитель!

– Смотрите, на ней ни царапины! – удивилась пожилая женщина, еще один случайный свидетель происшествия.

Алиса очухалась и наотрез отказалась от предложения вызвать скорую помощь. Девушка смотрела на упавшее огромное дерево и не верила в то, что сейчас с ней произошло. Постепенно прохожие, подгоняемые дождем, убедились, что девушка в порядке и разошлись по своим делам. Алиса, придя в себя все еще осматривала место падения дерева и удивлялась своему везению. Хотя, некая доля дискомфорта все еще присутствовала в душе…как так случилось, и как ей могло так повезти? Алисе захотелось покинуть это место, избавить себя от непрошенных мыслей и по скорее оказаться дома, но не смотря на все это, она шла неспешно, озираясь по сторонам и все еще оценивая произошедшее.

«Такого просто не бывает» – думала она про себя всю оставшуюся дорогу.

В квартире было темно и холодно, от такой погоды сиреневые стены выглядели еще мрачнее, чем обычно. Кинув пальто на кровать, Алиса сварила себе крепкий кофе, чтобы вернуться к реальности. Она подошла к окну и наблюдала за раскачивающимися от ветра деревьями.

«Как так получилось? Я ведь была прямо под тополем…» – думала про себя Алиса. Она снова и снова прокручивала у себя в голове картинку сегодняшнего происшествия. Девушка увидела ствол летевшего на нее дерева, а потом ее глаза будто закрыли черной фатой, она ничего не могла разобрать. И она оказалась невредимой.

«Нет, такого не бывает. Я бы, как минимум, поцарапалась! Может это был он? Нет, ну зачем ему мне помогать?! Бред какой-то!..»

Алиса взяла ноутбук и начала искать информацию о демонах, про которых рассказывала ей Нона – инкубах.

«Демоны сна, ищущие сексуальные связи с женщинами. Предстают в образе животных, людей с конечностями козла и длинным хвостом, с рогами, с клыками…»

– Какой ужас! На них даже смотреть неприятно, какие могут быть связи?!

«В средневековье были случаи появления в образе бесплотной тени, постепенно превращавшейся в мужчину с горящими огнем глазами. Доставляет невероятное удовольствие своим жертвам».

– Если это может быть правдой, мне нужно что-то придумать, как не попасть в руки демона. Только мне до сих пор не понятно, можно ли ему сопротивляться.

Глаза Алисы начали уставать, и только сейчас она обратила внимание, что за окном стемнело, а это значит, что вскоре ей, возможно, предстоит встреча с Тенью. Алиса опасалась того, что он придет к ней и захочет завершить начатое прошлой ночью.

«Как бы ни так! Я не буду ложиться сегодня».

Алиса придумала план, как ей не уснуть этой ночью. Она включила свет во всей квартире и пошла на кухню готовить для себя бодрящий напиток. Как раз вспомнив, что давно хотела пересмотреть старую комедию с Мерлин Монро, девушка уютно устроилась на кровати, и включила свой любимый фильм. Попивая кофе, Алиса погрузилась в атмосферу джаза и гангстеров.

– Ты заставила себя долго ждать, – дурманящий и бархатистый мужской голос вывел Алису из забытья. Каждое его слово будто можно было распробовать на вкус, как дорогое вино, его речь опьяняла, и пульс девушки мгновенно участился.

– Я заснула?! – с ужасом Алиса поняла, что задремала.

– Я бы сказал, что ты на грани реальности и сна. Как раз состояние для встречи со мной.

– Пожалуйста, оставь меня, – молила Алиса сиплым голосом.

Девушка не видела ни тени, ни демона, ни зверя, никого, лишь слышала его голос. Это немного успокаивало. В то же время, её либидо начало пробуждаться, как только она вспомнила тот сон, в котором видела его с Марианной. Отгоняя непристойные мысли, Алиса начала судорожно искать его глазами.

Комнату заволокло легким туманом, из которого, постепенно поднимаясь, перед Алисой предстал тот молодой человек из сна. Он начал парить по просторам спальни и добрался до ноутбука. С многозначительной ухмылкой, он прочитал материал из интернета, который Алиса искала вечером.

– Так значит, ты уже наводишь справки?

Алиса была в отчаянии от собственной беспомощности, плача, она отводила от него взгляд. Перед глазами Алисы промелькнула картинка из сна, та девушка, а теперь она на ее месте.

–Слезы – это лишнее.

В её голове промелькнули тысячи мыслей, как выйти из этого состояния. Демон все ближе подходил к девушке, его голос убаюкивал, а глаза очаровывали, но она понимала, что это его особенная способность обманывать её тело, чтобы в итоге использовать по своей прихоти.

– Разве я тебя чем-то обидел?

– Нет, но…я видела сон той ночью, – мысли путались в её голове, – я не хочу, не хочу!

– А твое тело говорит мне обратное!

– Нет, пожалуйста, не прикасайся ко мне.

– Поверь, Алиса, я не желаю тебе зла. Я долго не решался заговорить с тобой, но теперь, думаю, надо это исправить.

– Как это? – девушка не понимала, о чем говорит ей демон, но его человеческий облик и спокойная речь по немногу успокаивали ее.

– Ты иногда ходишь во сне.

– Нет, я ничего такого не делаю, – оправдывалсь девушка

– Я и не говорю о том, что ты что-то делаешь, ты же не лунатишь. Ты заходишь в мой мир, мир тьмы и духов и бродишь там.

– Нет, не может быть! Ты меня обманываешь!

– Разве? – демон демонстративно наклонил голову на бок, – вспомни, как ты ходила по пустой квартире, один в один как твоя, но никого кроме себя там не находила, не помнила как попала туда и не запомнила как вернулась обратно. Ты открывала шкафы, переходила из комнаты в коридор и обратно, а потом тебя куда-то тянуло с неимоверной силой, да так, что ты старалась ухватиться хоть за что-то, чтобы не терять эту реальность, но потом оказывалась в себе, и просыпалась.

– Ты не можешь этого знать

– Могу, я многое могу. Я бывал там вместе с тобой, наблюдал за твоим любопытством, мне так приятно было видеть живую душу в том пустом мире, и кстати, сейчас мы так же находимся в нем. Поэтому ты не можешь пошевелиться, твое сознание не спит, твоя душа всегда бодрствует, а вот тело отдыхает после изнурительного дня.

– Я уже ничего не понимаю

– Тебе и не нужно.

С этими словами, очаровательный демон пересек комнату и оказался прямо возле кровати Алисы и, поглаживая ее по голове, продолжал уговаривать.

– Ты думаешь, я сделаю тебе что-то плохое? Поверь мне, есть множество существ на этой планете, милая моя, которые бы могли тебя обидеть, но я не причиняю зла миленьким девушкам, не лишаю их жизни, лишь привношу в нее наслаждение.

Своим видом он не внушал ей страх, скорее наоборот, его черты лица были приятными и волнующими, а голос завораживал.

– Давай лучше поиграем! Ты мне симпатична, но твой непонятный страх мешает моим планам. Я хочу избавить тебя от него.

Тень, наклонился над Алисой и посмотрел ей прямо в глаза, она перестала что-либо видеть кроме его черных бездонных глаз. В них девушка разглядела немыслимое удовольствие всех, кто был во власти этого демона. Он ясно давал понять, что она упускает. В то же время, он хотел показать ей, как плохо обращаются с девушками мужчины из их мира и вернул Алису мысленно в её единственную ночь с Алексом. Алиса вновь почувствовала, как Александр был настойчив, и как она отказала ему. Демон не мог видеть, о чем думает девушка, он только чувствовал её эмоции, переживание, досада и разочарование – все это она испытывала в тот вечер. Тень пошатнулся назад от неожиданности.

– У вас ведь ничего не было?

– Это тебя не касается! – отгрызнулась Алиса и страх, испытываемый до этого мгновенно улетучился.

Тень провел рукой по её волосам и очень нежно коснулся прохладной щеки. Алиса удивилась такому жесту и промолчала.

– Я знал, что ты умница, но не думал, что настолько. Запомни, девочка, первым – должен оказаться достойный. Я рад, что в момент слабости ты услышала голос разума.

– Откуда ты знаешь? Подожди, это был ты, это ты прозвучал как шепот на ухо, когда я…ты заставил меня отказаться! Ты все испортил!

– Я бы не испортил ничего, если бы ты действительно этого хотела.

– Это не правильно! Как ты мог вмешаться?!

Не говоря больше ни слова, и не ответив на яростные крики Алисы, демон испарился, а девушка тот час же проснулась, как просыпаются от страшных кошмаров.

Как только она поняла, что действительно пробудилась, слезы хлынули из её глаз. Алиса не понимала, зачем Тень все это делает, зачем она ему нужна. Слезы лились рекой, девушка чувствовала себя грязной, после того, как он копался в её голове. Ей снова пришлось пережить неудачный вечер с Алексом.

Она побежала прямиком в ванную и там закрылась. Включив горячий душ, села под потоком воды, обняв колени обеими руками, никто и никогда еще не заставлял её чувствовать себя такой испорченной и такой жалкой. Алиса рыдала, понимая, что если Тень вернется – ей будет трудно сопротивляться, ведь он ловко манипулирует ею во сне. К тому же, он действительно таинственным образом манил ее, как нечто запретное. От этих мыслей Алисе стало еще хуже. Она долго сидела под тяжелым потоком воды и не выходила из душа до тех пор, пока её кожа почти полностью не сморщилась от влаги.

Немного успокоившись, Алиса вернулась в постель. Долгое время она еще смотрела в потолок, укутавшись в одеяло. Рой мыслей вился в ее голове, одна загадочнее и непонятнее другой.

«И когда моя жизнь стала такой…неординарной?» – подумала про себя девушка.

Ее чувства были неоднозначны, Алекс и Тень не выходили у нее из головы. При всей своей простате выбора, ее манили оба. Нормально ли это? Это жизнь и что в ней норма – выбирает каждый человек сам для себя. Размышляя обо всем произошедшем за последние несколько недель, Алиса задремала.