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Le flamboiement noir des Fleurs du mal, le « frisson nouveau » ressenti par Victor Hugo au passage de cette comete dans son ciel poetique semblent avoir occulte le reste de l’oeuvre pour la plupart des amoureux de Baudelaire, et avec les Petits Poemes en prose, qui ont ouvert la voie a la poesie de la modernite, s’acheve en general le cycle des curiosites et des admirations.
Pourtant, il existe nombre de baudelairiens qui seraient disposes a tout abandonner des poemes pour quelques dizaines des pages des Ecrits intimes (Fusees et Mon Coeur mis a nu), tant la pointe en est aigue et le depouillement ascetiquement cruel. De tout notre patrimoine, ces pages-la sont les seules qui fassent pendant, et peut-etre contrepoids, aux Pensees de Pascal.
Pourtant, qui pourrait aujourd’hui contester, de Rimbaud a Antonin Artaud, d’Alfred Jarry a Henri Michaux, l’etonnante lignee issue des Paradis artificiels, maitre-livre qui suggere au poete tout autant qu’il le lui interdit d’etre le grand malade, le grand criminel, le grand maudit et le supreme savant.
Pourtant, qui oserait aujourd’hui subordonner en Baudelaire le critique au poete meconnaitrait un des elements essentiels de sa grandeur. Telle qu’il la concoit, telle qu’il la pratique, la critique est elle-meme creation – une creation qui domine de la maniere la plus altiere tous les problemes, toutes les recherches, toutes les propositions de l’esthetique actuelle.
Exemplaire jusque dans la prose dont il use alors, patiente, souple, detendue, aussi eloignee de la virtuosite que de l’obscurite, et merveilleusement proche de nous, Baudelaire demeure totalement moderne.
Robert Carlier.