Читать книгу Любовь – это яд - - Страница 1

1 ГЛАВА

Этим утром Влада проснулась на час раньше будильника и сама, не понимая, что заставило ее проснуться так рано. Замерев в постели, девушка стала прислушиваться. Кроме щебета птиц и шума листвы под порывом весеннего ветра, никаких других звуков не было слышно. Нехотя поднявшись с кровати, девушка подошла к распахнутому окну, отодвинула занавеси и выглянула на улицу. Погода была солнечной и теплой, и Влада порадовалась, что сегодня сможет дойти до работы пешком. Она часто любила гулять, но в последнее время уделяла одиночным прогулкам все больше времени.

Приняв душ и одевшись, Владлена быстро уложила волосы и пошла на кухню, чувствуя приятный аромат только что испеченных блинов. Мама уже давно хлопотала на кухне, как обычно с улыбкой на лице и темными кругами под глазами. Для своих лет женщина выглядела очень уставшей и высохшей. Ее темные волосы быстро покрыла седина, кожа стала бледной и сухой, а глаза были выцветшими и безжизненными.

– Ты сегодня рано встала, я хотела будить тебя только через полчаса.

– Я вчера поздно легла, но выспалась, вот и встала раньше. Успела и себя в порядок привести и в комнате прибраться, – Влада подошла к плите и взяла один блинчик с тарелки. – Обожаю твои блинчики, мои никогда не получаются такими вкусными.

Любовь Владимировна тепло рассмеялась, поцеловав дочь в макушку. Женщина поставила тарелку с блинами на стол, разлила чай по чашкам, и они сели завтракать.

– Наконец-то, тепло и свежо, даже на душе становится легче. Давно мы спокойно не кушали вместе, – Любовь Владимировна улыбнулась, взглянув в окно. – Надеюсь, ливней больше не будет.

– Да, я тоже, когда вижу зелень, нарадоваться не могу. Сегодня пешком пойду на работу. Что-нибудь домой нужно купить?

– Я сегодня сама поеду в магазин и все куплю.

– Ты сегодня тоже выходная?

– График сменили, теперь я буду работать два через два, но это временно, – женщина отпила чаю и подала дочери тарелку с блинами.

– Все равно хорошо, тебе нужно больше отдыхать. Ты такая уставшая в последнее время.

– Это из-за ночных подработок, работников мало, рук не хватает. Зато мы получили хороший оклад в этом месяце, и я отложила уже небольшую сумму.

– Чем еще займешься? – улыбнулась девушка.

– Нужно приготовить вещи, которые бабушке перевезем, а потом я хочу купить цветов, посадить на папину могилку.

– Я сегодня приду пораньше домой и помогу тебе.

Владлена подняла взгляд на мать, заметив, как у женщины пропала улыбка с лица. Ее отец погиб в аварии три года назад, но рана была свежа и по сей день, что очень тяжелым грузом сказалось на матери и на ней самой. Любовь Владимировна старалась не показывать своей дочери ни слез, ни тревоги, но девушка замечала, что мама сильно потеряла в весе, кожа ее потускнела, взгляд утратил прежний блеск и смех теперь был искусственным.

Влада и сама тяжело переживала смерть отца, очень отдалившись от друзей и знакомых, прекратив посещать курсы йоги и вообще, хоть как-то контактировать со всем, что напоминало ей о прошлом. Все больше Влада закрывалась в себе, полюбила одиночество и сменила работу, стараясь свести общение с людьми к минимуму. Разумом девушка прекрасно понимала, что это было неправильным решением, но в приоритет ставила свой комфорт, а потому отвернулась от всего, что ранее приносило ей радость.

Завтрак прошел в напряженном молчании и Влада не осмелилась сказать матери ничего из того, что могло бы ее как-то расстроить. Поблагодарив за стол, девушка поцеловала мать на прощание и быстро выскользнула из квартиры, обдумывая последние три года жизни, прошедшие для нее словно в тумане.

Она совсем не была готова так рано и внезапно расстаться с отцом, как и ее мама, потерявшая былую страсть к жизни и любовь всей своей жизни. Они с отцом были вместе с начала университета вплоть до общей работы и ЗАГСА. Первый год выдался очень трудным. Мама сильно исхудала, подорвала свое здоровье и, если бы не поддержка бабушки, Влада с трудом могла бы уговорить маму отправиться в оздоровительный центр, чтобы подправить свое здоровье. Самой девушке пришлось еще труднее, в один момент потеряв папу, ей нужно было поддержать маму и пережить болезненное расставание с парнем.

Все это сейчас было таким далеким и забытым, но до сих пор оставляющим болезненную рану в душе. Боль притуплялась лишь на время, а после снова не давала о себе забыть ни в ночных кошмарах, ни в вещах, которые напоминали о прошлом, ни во времени, которое шло, пока ее отец лежал в сырой земле.

На телефон девушки пришло сообщение и Влада, открыв его, тепло улыбнулась. В ее жизни все еще оставались люди, которых она очень любила и ценила. У нее была подруга, Марина Цветкова и Адам – друг детства и сосед ее бабушки, с которым девушку связывало много приятных и веселых воспоминаний. В одно время Адам даже пытался признаться ей в своих чувствах, но все сошло на нет и было давно позабыто, оставив их хорошими друзьями. Однако этого нельзя было сказать о Маринке, которая впервые встретившись с Адамом отметила, что ее привлекают русые и голубоглазые, а после вообще заявила, что Адам ей приятен и она хотела бы познакомиться с ним поближе.

Когда девушка пришла на работу, половины сотрудников еще не было на рабочих местах. Влада работала библиотекарем в местном доме культуры, и работа ей очень нравилась. Здесь было тихо и спокойно, в обязанности входило немногое, а главное, девушка горячо любила читать, чем и занималась в свободное время.

– Доброе утро, Влада. Ты сегодня ранняя пташка, – поздоровалась Людмила Валерьевна. – Моя смена закончилась, Ксении еще нет. Ты ее не видела?

– Нет, я не видела. Книги уже привезли? – девушка сняла джинсовую куртку и повесила в шкаф, после чего подошла к рабочему столу.

– После обеда должны привезти. На завтра у нас запланирована олимпиада и лекция для старшеклассников, работы хватит. Ты за это время успеешь оформить новые поступления.

– Мне еще на этой неделе нужно организовать собрание книжного клуба «Феникс» и подготовить расписание книжных выставок для отдыхающих, успеть бы.

– Успеешь доченька, ты у нас очень быстрая, а главное, любишь свою работу и с ответственностью к ней относишься. Я таких людей люблю и ценю, как и наше начальство. В этом месяце и премия должна быть хорошая, так что окупятся наши труды.

Женщина надела верхнюю одежду, собрала пакет с посудой после ночной смены и зевнув, пожелала Владе удачного дня. Попрощавшись, девушка села за компьютер.

– Так, начну-ка, с картотеки…

Влада принялась заполнять библиотечную картотеку, когда на телефон позвонила Маринка.

– Привет трудягам! Ты не ответила на смс.

– Привет, птичка, – улыбнулась Влада, приложив телефон к уху. – Ты уже на работе?

– Да, сегодня много клиентов будет, к вечеру буду никакая, – пожаловалась подруга, а потом резко сменила тему. – Я чего звоню-то? Не хочешь со мной сегодня вечером в клуб сходить? Велес приглашает!

– Кто это?

– Ну, помнишь я тебе говорила, что недавно с парнем одним познакомилась на сайте знакомств. Мы с ним встретились на прошлой неделе, и он оказался очень даже ничего, вот теперь в клуб зовет, все угощения тоже с него. С ним друг будет, заодно и познакомишься.

– Нет, спасибо. Мне сейчас отношения не нужны.

– А когда они будут тебе нужны? Когда тебе будет уже за тридцать?

– У меня значит есть еще восемь лет передышки, – засмеялась девушка, продолжая заполнять данные. – С тобой я погуляю, но в клуб не пойду. Тем более, вы знакомы всего ничего, куда ты с ним собралась идти? И что за имя у него такое странное?

– Ну, этот вопрос стоит задать его родителям.

Влада улыбнулась, а потом серьезно ответила:

– Я правда, не хочу идти в клуб, но не откажусь от прогулки в парке или, можем пойти в кино как-нибудь.

– Ну и долго ты будешь оплакивать Олега? – Марина тяжело вздохнула, стараясь говорить спокойно. – Три года прошло и тебе уже двадцать три, подруга. Ты же не будешь всю жизнь избегать парней из-за неудачных отношений в прошлом? Тебе нужно снова полюбить, чтобы ты начала жить. Твоя жизнь на сегодняшний день, это же просто какое-то существование. Пойми, она не должна ограничиваться только работой, домом, мамой и бабушкой. Нужно жить дальше ради себя. Олег именно этим сейчас и занимается, а ты что? Хоронишь себя заживо ради человека, который этого совсем не стоит.

– Ну и лекцию ты мне тут произнесла, – улыбнулась Влада, оторвавшись от компьютера и бросив взгляд в окно. – Давай перенесем эту тему на другой раз, ладно?

– Хорошо, это не телефонный разговор. Я зайду к тебе на днях, посидим хоть чай попьем.

– Буду ждать, целую птичка.

– И я тебя тоже! – Маринка отключила телефон, а Влада снова задумалась о своем.

В глубине души девушка признавалась себе в том, что все еще вспоминала Олега, изредка, но мысли о нем мелькали в ее голове. Однако больше Влада не испытывала такой сильной тоски и боли по нему, время стерло большинство воспоминаний, оставив лишь легкую тоску по ощущению любви и заботы, ласки и тепла.

Возможно, ей действительно стоило заняться своей личной жизнью и наконец, покинуть свою темную и одинокую нору. Влада дала себе слово, что обязательно снова откроет свое сердце и попробует довериться мужчине. Если конечно, найдет того, кто будет ей близок по духу. А в этом Владлена очень сомневалась.

***

Рабочий день прошел в спокойной обстановке, хоть и работы теперь прибавилось, девушке это было лишь в радость. После смены, Влада как обычно пошла в цветочный магазин и взяв букет бордовых роз, отправилась на кладбище к отцу. Ни Маринка, ни тем более мама не знали, что поход к отцу каждую пятницу уже вошел в ее привычку и стал обязательным ритуалом, без которого девушка не могла успокоиться.

Там она могла говорить все, что было в ее сердце и на языке. Без вины, сожаления, стыда и страха. Папа с самого детства был для Влады не только опорой и защитой, но и лучшим другом, с которым девушка могла поделиться самым сокровенным, что не всегда могла сказать даже собственной матери.

На папиной могилке всегда был порядок и свежие цветы. Мама приезжала к отцу практические каждые выходные, Влада приходила каждую пятницу и иногда вместе с матерью. Девушка зажгла свечи, положила цветы у памятника и поцеловала надгробный камень, плотно зажмурив глаза. Она старалась держать себя в руках, но у нее никогда не получалось, и она давала волю эмоциям, оставляя всю боль и печаль здесь, чтобы там, в мире живых, никто не видел ее слез и слабости.

– Папа… Мой любимый папочка, если бы ты только на секунду мог почувствовать, как сильно я скучаю… как мне тебя не хватает. Мир без тебя потерял для меня все краски, – Влада села на скамью напротив памятника, разглядывая фотографию отца. – Наверное, твоя душа от меня устала, я не даю тебе покоя, но я до сих пор не знаю, как существую без тебя все эти три года. Ты был моей опорой, и я всегда чувствовала себя сильной и уверенной в завтрашнем дне. А сейчас я будто без рук…

Влада вытерла слезы и глубоко вдохнула воздух, бросив взгляд на соседние могилы. Ветер тихонько колыхал ветви деревьев, в небе пели птицы, кругом было тихо, тепло и спокойно.

– Никогда не думала, что на кладбище буду искать покоя. Здесь тихо, никто не побеспокоит, а когда в душе накапливается столько грязи и боли только мертвым можно сказать все, что крутится в голове. Только вам можно довериться и открыться. Либо потому, что мертвые ничего никому не расскажут, либо потому что вас больше нигде нет. Ах, папа… Что теперь нам с мамой делать без тебя? Мама совсем сдалась, она похожа на живой труп, и я не знаю, что мне сделать, чтобы помочь ей. Думаю, она задается тем же вопросом. Я больше чем уверенна, что она тоже приходит сюда и долго плачет. Мы не смирились и не смогли жить как раньше. Но я обещаю, что постараюсь быть сильной ради мамы. Мы обязательно справимся и все будет хорошо. Я дала себе слово, что забуду Олега и начну новые отношения, буду жить, как все. Я буду очень стараться отпустить прошлое.

Когда свечи почти догорели, Влада поднялась и снова подошла к памятнику, посмотрела на дату рождения и смерти отца, а потом, коснувшись пальцами памятника, прошептала:

– Я очень, очень сильно тебя люблю, папа. Ты приходи ко мне иногда, чтобы мне чуть легче становилось на душе. Когда я вижу тебя во снах, мое настроение поднимается, и я снова могу улыбаться. Не хочу забывать твое лицо и голос. Я приду в пятницу.

Уже выходя с территории кладбища, Влада почувствовала, как сильный порыв ветра ударил ее в спину. Для себя девушка расценила это, как ответ от отца. Родитель одобрял настрой дочери и полностью ее поддерживал.

***

Когда Влада вернулась домой, Любовь Владимировна собрала почти все вещи для матери и начала собирать свой чемодан с одеждой.

– Мама? – девушка вошла в спальню матери, удивленно осмотрев комнату. – Ты что, куда-то едешь?

– Да, представляешь позвонили сегодня и сказали, что нужно поехать в командировку на неделю, а меня заменить некем. Нужно будет провести презентацию.

– Ничего себе, – Влада села на край кровати. – Ты со своим начальником поедешь? Когда?

– Угу, – женщина встала с постели и закрыла небольшой чемодан. – В воскресенье поедем, приедем в пятницу. Я хочу, чтобы ты эту неделю у бабушки пожила.

– Мам, я ведь уже давно не маленькая.

– Пожалуйста, Влада. Мне так спокойнее будет, да и бабушке тоже. Заодно поможешь ей, она закрутки какие-то хотела делать.

– Хорошо, поеду конечно. А тебе с чем-нибудь помочь?

– Салат нарежь пожалуйста, я сегодня устала очень. Хочу поскорее лечь спать.

После ужина, девушка убрала на кухне и вернулась в свою комнату, собирая небольшую сумку вещей. Последний раз она жила у бабушки на весенних каникулах, когда училась в колледже. Владлене не очень хотелось покидать квартиру, но обижать и волновать маму она и не думала, поэтому пообещала себе, что будет покорно терпеть обильную заботу бабушки и строгий контроль матери.

Перед сном ей снова позвонила Маринка и попыталась еще раз поговорить о вечеринке, но Влада ответила отказом и легла пораньше. Настроение было испорченным, а усталость накатила на нее внезапно. Однако в эту ночь девушке спалось спокойно, ведь во сне она видела отца.

2 ГЛАВА

Дом бабушки Александры находился на другом конце города, где за дачами и жилыми домами, расстилались по одну сторону сады, через дорогу поля, а далее вдоль трассы лес, постепенно уходящий в горы. Недалеко от бабушкиного дома рос огромный белый дуб и в детстве, Влада часто забиралась на него, чтобы полюбоваться местными красотами. Оттуда было видно все, как на ладони; сады с фруктовыми деревьями, поля с пшеницей и густые деревья леса, с горными реками и озером на той стороне. Будучи ребенком, дедушка иногда брал маленькую Владу с собой на рыбалку.

Дедушка умер пятнадцать лет назад и бабушка, осталась одна в большом доме, медленно теряя свою молодость и красоту, не позволив себе более быть счастливой. Александре Сергеевне в этом году должно было исполниться шестьдесят лет, но женщина выглядела моложе своего возраста и продолжала ухаживать за своим здоровьем и внешним видом. Седина уже коснулась рыжих волос и женщине приходилось подкрашивать корни, однако тело все еще оставалось подтянутым, а морщины вовсе не портили внешний вид.

Влада тепло улыбнулась приятным воспоминаниям, раскладывая вещи по шкафам. С бабушкой у них было много общих увлечений. Они любили готовить и читать и были очень схожи по характеру. Порой, у Влады возникали такие мысли и чувства, которые она не могла раскрыть никому, кроме бабушки. Женщина была ей не только наставником, но и другом. Девушке было приятно находиться в родительском доме матери, только здесь она могла отвлечься от родных стен дома, которые давили на нее болезными воспоминаниями. Быть может, мамина идея о переезде не была столь уж плохой.

Владлена снова внимательно оглядела свою комнату, стараясь найти в ней изъяны и понять, все ли приятно ей на глаз и по душе. Комната получилась довольно простой и удобной. Рядом с окном находился шкаф-стол, который ей сделал дедушка своими руками еще много лет назад. Девушка выложила на полки свои книги, тетради и альбом для рисования, после подключила ноутбук и колонки. Кровать стояла с левой стороны головой к стене, между окном и шкафом. Красивые занавеси нежно-лилового цвета приятно освежали и осветляли, придавая комнате уют и тепло.

– Эх, вспомним те дни, когда с бабушкой вставали рано утром и пекли оладушки, – прошептала себе под нос девушка.

– Я вовсе не против, – Александра постучала в полуоткрытую дверь и вошла в комнату. – Разложила вещи?

– Да, я закончила. Можем идти готовить ужин.

– Я уже все приготовила еще до твоего приезда, – Влада недовольно нахмурилась, а женщина тихонько засмеялась. – А ты что думала, я буду внучку ждать, чтобы она сама себе ужин у бабушки в доме готовила? Ты где такое видела вообще?

Влада искренне улыбнулась и крепко обняла женщину. Вдохнув родной запах жасмина, всегда исходивший от бабушки, девушка почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

– Владочка, ты что, плачешь? Что случилось?

– Столько всего навалилось, бабушка. Мне очень плохо.

Александра с беспокойством и тоской взглянула на девушку, внимательно разглядывая ее лицо. Она прекрасно понимала причину беспокойства внучки и взяв ту за руку, ласково сказала:

– Пойдем во двор, поедим на улице, я уже все накрыла, там и поговорим.

***

Во дворе было тихо и спокойно, кроме птиц и сверчков не было слышно ничего. Солнце еще не село, но стало прохладнее, ветер к вечеру поднялся. Влада доедала лазанью, разглядывая бабушкины клумбы, полные цветов. Это место напоминало ей маленький рай, где можно было спрятаться от суеты города и насладиться покоем.

Александра не сводила взгляда с девушки, но не беспокоила разговорами. Женщина прекрасно понимала, что Влада переживала не только об умершем отце, прилюдно стараясь прикрыться одним этим горем. Девушка до сих пор скучала и ощущала боль в сердце после предательства Олега, с которым ее связывали очень сильные чувства. Они расстались через два месяца после смерти Стаса и Владе пришлось пережить расставание в одиночестве, поскольку в тот момент девушка никого к себе не подпускала.

– Ты больше не общалась с Олегом?

– Нет. Зачем? У него все хорошо, он работает юристом в нотариусе, обзавелся новыми отношениями, а еще Марина сказала, что вроде взял машину в кредит. Он мне не писал после того дня, и я ему тоже. И если честно, то не вижу смысла.

– Ты до сих пор так сильно скучаешь по нему? Неужели та боль, что он причинил, не остудила твои чувства к нему?

– Я не могу сказать, что скучаю или люблю его, бабушка, – Влада повернулась к женщине лицом. – Мне только непонятно, отчего появилась эта резкая сухость и холод по отношению ко мне. Между нами не было откровенного разговора, он даже не попытался внятно объяснить, почему так поступил. Когда он понял, что больше не любит меня? И если это было давно, то почему он столько времени ждал? Неужели он испытывал ко мне жалость? Эти вопросы не дают покоя, и я чувствую обиду и злобу от того, что не могу все это высказать ему в лицо. Раньше меня беспокоило, что он думает обо мне. Наверное, Олег считал меня слабой и жалкой. Но сейчас я об этом почти не вспоминаю.

– Что еще тебя беспокоит? Я же вижу, что ты постоянно зациклена на каких-то глубоких мыслях в своей голове. Поделись со мной, тебе станет легче.

– Мне очень хочется, чтобы моя мама была счастлива и здорова. Я за нее очень беспокоюсь. Она столько работает, лишь бы отвлечься от своих мыслей, не хочет оставаться наедине с собой и между нами стало… – Влада закуталась в кофту, а потом налила себе чашку чая. – Все как-то по-другому. Как будто она не хочет открыться мне и не доверяет. Мы перестали разговаривать, как раньше. Я не знаю, может быть я ее чем-то обидела…

– У твоей матери депрессия и она упорно не хочет этого признавать, – резко перебила бабушка, пытаясь объяснить и успокоить внучку. – Для нее самая лучшая защита – это отстраниться ото всех, убедив себя и других, что у нее все хорошо. Я много раз просила ее обратиться к психологу, но она не соглашается. У нее очень упрямый характер, она никогда не любила врачей. Поэтому, не бери на свой счет. Ты ни в чем не виновата и не только ты не можешь помочь, но хочешь этого. Я обязательно поговорю с ней еще раз.

– Я очень боюсь, бабушка, – Влада облокотилась локтями о стол. – После смерти папы, внутри меня живет страх, что кто-то из близких умрет и я останусь одна. Я уже просто схожу с ума от этих мыслей, мне так страшно. Я понимаю, что это глупо, но не могу выкинуть эти мысли из головы.

– Как бы ты этого не хотела, но рано или поздно все мы уйдем из этого мира. Это жизнь и никому этого не избежать, всему свое время. И чем больше ты будешь думать об этом, тем быстрее твои мысли будут материализоваться в реальность, ты же знаешь это лучше меня, – женщина взяла девушку за руку и улыбнулась. – Пожалуйста, не думай об этом. Все будет хорошо. Твоей маме нужна психологическая помощь, как и тебе. Я настоятельно рекомендую обратиться к врачу, который поможет тебе побороть свои страхи и сомнения. Ты должна помочь себе, чтобы начать жить по-настоящему и со спокойствием в душе. И вообще, тебе нужно подумать о новых отношениях…

Александра не договорила и встала из-за стола, приветливо улыбнувшись. Влада повернулась назад и увидела за своей спиной Адама, направляющегося к ним. Они не виделись почти полтора года, лишь изредка переписывались в социальных сетях. Адам стал еще выше и краше и будь здесь Маринка, наверняка бы уже щебетала от восторга. Адам был очень красивым молодым человеком. Русые волосы слегка потемнели с возрастом, но глаза оставались такими же ярко-голубыми, с озорным блеском. Парень до сих пор серьезно занимался плаванием, что прекрасно отражалось на его фигуре. Владлена с удивлением разглядывала его широкие скулы, мускулистые руки и накаченный торс, обтянутый футболкой. Адам действительно похорошел и превратился в настоящего красавца!

Девушка смущенно улыбнулась и сделала глоток чая.

– Здравствуйте, Александра Сергеевна. Мама просила передать вам яблочный пирог.

Парень подошел к столу и протянул женщине поднос с горячим пирогом, накрытый полотенцем. Сам Адам бросил заинтересованный взгляд на девушку.

– Спасибо дорогой, она не забыла про меня, так приятно, – Александра взяла пирог и поставив на стол, стала нарезать на порции. – Садись и выпей с нами чаю.

Адам тепло улыбнулся, разглядывая девушку. Влада тоже изменилась за это время. Девушка отрастила свои волосы и челку, которая парню никогда не нравилась, скрывая большие голубые глаза. Его еще с подросткового времени привлекали ее черные волосы и белая кожа, маленькая родинка на правой ключице, тонкие губы и пухлые щечки. Однако сейчас подруга похудела, но это совсем не сказалось на ее внешности в отрицательном виде.

– Привет.

– Привет, – Владлена улыбнулась, заправив прядь волос за ухо. – Выпей с нами чаю.

– Я принесу еще приборы, присаживайся, Адам.

Женщина вышла из-за стола и вошла в дом. Адам отодвинул стул и сел рядом с девушкой, внимательно рассматривая ее лицо. Влада смущенно улыбнулась, опустила глаза, а после рассмеялась от собственных мыслей.

– Что?

– Мы так давно не виделись, что мне непривычно, что ты так смотришь на меня. Вместо моего симпатичного друга появился настоящий мужчина, ты так изменился.

– Если бы мы виделись чаще, это бы так не бросалось в глаза, однако в этом виноват не я, – улыбнулся парень, проведя ладонью по волосам. – Как ты? Что у тебя нового происходит?

– Я сменила работу, теперь работаю в библиотеке, мне нравится.

– Это я знаю, а еще?

– Что еще? – Влада наклонилась к Адаму, улыбнувшись. – Что ты хочешь от меня услышать?

– Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать, но пока не могу. И знаешь, чего слышать совсем не хочу, – парень наклонился и протянул к ней руку. – Можно я до тебя дотронусь?

– Да, конечно.

Парень взял пальцами прядку волос девушки и приложил к губам, после чего вдохнул сладкий аромат клубники.

– Ммм, до сих пор пользуешься детским шампунем?

– Какой ты противный, обязательно должен сказать какую-нибудь гадость!

Девушка собрала волосы назад и показала парню язык, на что Адам лишь тихонько рассмеялся.

– Я просто пошутил, прости. Ты вроде и выросла, а глаза до сих пор детские, наивные, невинные. Или же ты просто очень чистая и добрая.

– Думаешь, что я добрая и чистая? – Влада опустила глаза. – Адам, ты считаешь меня хорошим человеком?

– Да. Я это сразу чувствую. Конечно, в последнее время мы стали реже общаться, но мне не кажется, что ты сильно изменилась за это время.

«Думаю, ты ошибаешься» пронеслось в голове девушки, но она ничего не ответила. Адам поднял голову, рассматривая вечернее небо, прислушиваясь к звукам вокруг.

– Помнишь, как мы бегали до поздней темени, пока нас насильно не загоняли в дом?

– Да, у меня было чудесное детство и во многом благодаря тебе. Ты научил меня лазать по деревьям, с тобой я продавала ворованные в садах ягоды и неплохо так дралась с мальчишками за местную территорию.

– Никому об этом не рассказывай, у тебя криминальное прошлое, которое может спугнуть поклонников, – Адам улыбнулся, зная, что Влада на это наверняка закатила глаза. – Хорошо было раньше, беззаботно и спокойно. Даже не верится, что мы так быстро повзрослели.

– А помнишь белый дуб? – Влада тоже подняла голову наверх, наслаждаясь приближением лета.

– Я до сих пор иногда залезаю на дерево, обычно либо на рассвете, либо на закате. Тогда особенно красиво и все видно, как на ладони… Я часто сижу в тишине, думаю о своем, вспоминаю прошлое, много думаю о будущем. Это место похоже на маленький рай и для меня дома лучше уже нигде и никогда не будет. На сколько ты здесь?

– Я буду у бабушки до конца недели.

– Как насчет прогулки завтра? Мы могли бы сходить на наше место, искупаться…

– Еще не рано? Вода холодная.

– Скажи, что до сих пор боишься воды, – Влада нахмурилась, когда Адам снова засмеялся и потрепал ее за волосы, как в детстве. – Если хочешь, я могу преподать тебе пару уроков…

– А вот и преподай! Во сколько встретимся?

– Давай в пять, тебе будет удобно?

– Считай, что я в отпуске и все мои дни свободны, так что будет.

– Тогда договорились.

***

Девушка с трудом забралась на дерево, не без помощи Адама. Удобно устроившись на одной из веток, Влада крепко ухватилась руками о ствол дерева, с восхищением в глазах вглядываясь в горизонт. На закате солнца природные красоты будто осыпались золотой пыльцой. Вдалеке было видно и слышно шум машин, проезжающих по трассе, было видно широкую реку, небольшое озеро вдалеке, развивающиеся по ветру колосья в поле. Все, как в ее далеком детстве. Душа затрепетала от восторга и радости.

– Не думала, что когда-нибудь снова увижу эту красоту с этого ракурса.

– Да, здесь потрясающе.

Адам сел на ветку напротив девушки, осматриваясь вокруг. Они сидели в тишине еще некоторое время, слушая лишь пение птиц и шелест листвы. После, Адам коснулся плеча девушки и когда Влада взглянула на него поняла, что у нее слезятся глаза.

– Ты папу вспомнила? – догадался он.

– Я до сих пор не могу привыкнуть и постоянно плачу, когда думаю о нем. Как глупый маленький ребенок.

– Тосковать по родителям – это нормально, и никто не может осудить тебя за это. Никто не заменит отца и жить без него, все равно что потерять одно крыло. Это тяжело, Влада. Я понимаю тебя. Хочешь поговорить об этом?

– Да.

– Как ты узнала, что папа погиб?

– Я помню, как я пришла с работы пораньше и застала дома маму. Тогда я очень удивилась, что она пришла домой так рано и даже разозлилась, потому что планировала сбежать с Олегом в клуб, а маме собиралась соврать, что задержалась на работе. Я прекрасно знала, что родители никогда бы не отпустили меня в ночной клуб, несмотря на то, что мне уже было двадцать. Сказать по правде, моему отцу никогда не нравилось, что я допоздна гуляла с парнем. Он был старой школы, да еще и Маринка подливала масла в огонь, ты же ее знаешь…

Влада посмотрела на Адама и тот лишь молча кивнул, понимая, о чем она пыталась сказать. Марина была девушкой открытой, дерзкой и немного наглой. Она всегда говорила в лицо все, что думала, не боялась резких изменений, как вокруг себя, так и экспериментов с собственной внешностью. Подруга любила алкоголь и коктейли, считала, что жить нужно ярче и легче, ни в чем себе не отказывая.

– Я сухо поздоровалась с мамой и быстро зашла в свою комнату, даже не обратив на нее внимания. Переоделась, думая, каким образом выскользнуть из дома и решила, что скажу маме прямо. Я тогда была очень серьезно настроена отстаивать свои права, – Влада горько улыбнулась воспоминаниям, пересев спиной к стволу и облокотившись о дерево. – Когда я увидела заплаканное лицо мамы и ее пустой взгляд, даже тогда я не подумала о чем-то… о чем-то таком страшном, что может быть связано с папой. Знаешь, думала, может бабушке плохо стало.

– Ты винишь себя за то, что была так груба с ней?

– Да, я очень долго на себя злилась за это. И каждый раз, когда вспоминаю об этом, напоминаю себе, что родителей нужно ценить. Каждый момент важен. Я даже не могу описать тебе те чувства, которые переживала в тот момент. И тебе желаю еще не скоро прочувствовать весь этот ужас. Это было очень тяжело не только для меня. Мама сильно заболела после смерти папы, а я стала тенью самой себя.

Адам аккуратно пересел на ветку Влады, нежно обняв ее и прижав к себе. Девушка положила голову ему на плечо, плотно сжав губы. Ей не хотелось плакать и портить настроение себе и Адаму, но тепло друга вызвало в ней чувство заботы и беспокойства, а этому чувству девушка противиться не могла. Да и не хотела.

– Я знаю, что ты не плачешь при маме, но можешь поплакать рядом со мной. Это останется между нами. Я рядом, не бойся. Только не отдаляйся от меня Влада, я очень беспокоюсь за тебя и всегда хочу быть рядом, чтобы помочь. После смерти папы, ты практически перестала со мной общаться и приезжать сюда. Редко отвечала на звонки, прекратила видеться с ребятами. Мы все беспокоились за твое состояние и здоровье. Я не думал, что между нами когда-нибудь будут такие отношения.

– Конечно не думал, мы ведь с тобой как брат с сестрой, с детства вместе. У нас всегда была сильная связь и я не должна была отдаляться от тебя. Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Тогда я думала, если отдалюсь от всего, что будет напоминать мне о прошлом, я буду меньше вспоминать отца и мне не будет так больно. Но я получила лишь одиночество, в котором все равно проживала всю эту боль три года.

– Я знаю, – Адам нежно провел ладонью по волосам девушки, вдыхая их запах. Сердце парня дрогнуло, и он сжал руку в кулак, сдерживая себя. – Теперь все будет по-другому. Я тебя больше не оставлю.

В его голове возникла давно поселившаяся в сердце мечта, где он мог позволить себе коснуться девушки не сдерживая себя. Его руки пронзали тысячи игл, настолько сильно ему хотелось сжать Владу в горячих объятьях и страстно поцеловать. Коснуться своими губами ее белоснежной шеи, хрупких ключиц, мягкой и сочной груди. В голове возникали самые безумные фантазии и Адам тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.

– Уже прохладно, ты замерзла. Давай спускаться, пока не стемнело.

– Хорошо, – когда девушка спустилась с дерева, у нее зазвонил телефон. – Это Маринка звонит!

Адам молча спустился следом за девушкой, снова коснулся ее волос, вычищая их от маленьких листьев, пока Влада говорила с подругой. Адам отошел от нее, чтобы девушка могла спокойно поговорить, наслаждаясь теплой весенней прохладой. Лето уже приближалось и это не могло не радовать.

– Ну, что там? – спросил Адам, когда Влада отключилась. Неспешно они пошли в сторону дома. Влада подошла к Адаму ближе, чтобы он мог обнять ее за плечо.

– Мы договорились погулять с Мариной, хотели посидеть где-нибудь и выпить кофе. Не хочешь присоединиться?

– Нет, – резко ответил парень, смотря вперед.

– Почему сразу так категорично?

– Я не выдерживаю твою подругу, слишком наглая и много болтает. Такие девушки мне не по душе.

– Я знаю, что ты это говоришь из вредности! Между прочим, ты ей очень нравишься, и она считает тебя хорошим парнем. Марина хорошая девушка, безумная немного, но я не считаю, что это плохо. Мне бы, к примеру, не помешало чуть-чуть ее наглости и храбрости. Кто знает, может быть, она твоя судьба?

– Упаси меня, Боже, – прошептал парень и когда Влада засмеялась, не сдержался и поцеловал ее в макушку.

***

Перед сном девушка приняла душ и упав в постель, мечтательно улыбнулась. Сегодняшний день выдался спокойным и душевным, навевая приятные воспоминания о прошлом. Владлена и сама не заметила, как быстро пролетело время в компании Адама. С парнем у нее всегда были хорошие отношения, а в разговорах не возникало неловкости и недоверия.

Сейчас, девушка осознавала, что последние три года только и делала, что издевалась над собой, наказывая себя за смерть отца и расставание с Олегом. Чувство вины и стыда убивало ее изнутри, не давало покоя и даже мысли о том, что она заслуживала для себя хорошего финала. Влада жалела о том, что забросила любимые увлечения, прекратила общение со многими друзьями, сменила работу и поставила на себе крест, живя лишь ради матери.

Гуляя с Адамом, девушка с удовольствием ощутила внутри себя давно позабытое чувство искренней радости, интереса к окружающему и общению со сверстниками. От мыслей девушку отвлек звонок матери:

– Здравствуй, доченька. Как дела?

– Привет, мама. У нас все хорошо, сделали вчера вечером закрутки с бабушкой, завтра иду на работу. Очень соскучилась по тебе.

– И я, моя хорошая. Вам всего хватает? – девушка почувствовала, как мама грустно улыбнулась.

– Да, у нас все есть, не волнуйся. Как работа?

– В процессе, не без нервов конечно.

– Ты не утомляйся слишком, мама. Думай о своем здоровье. Я не хочу, чтобы ты болела.

В телефоне повисло молчание, продолжавшееся буквально несколько секунд, а потом женщина тихо ответила:

– Все будет хорошо, Влада. Ты не переживай за меня. Мы с тобой со всем справимся, я тебе обещаю.

– Ты с бабушкой говорила? – Влада усмехнулась, представляя, какую лекцию бабушка могла провести с дочерью.

– Мы немного поговорили, ты же знаешь характер бабушки, а я знаю, что ты на меня нажаловалась…

– Мама, я не жаловалась, я просто…

– Такая у нас уж ненормальная семейка, – женщина засмеялась, а потом уже веселее ответила. – Мне действительно, есть над чем подумать. Я буду стараться, чтобы у нас все было хорошо, доченька. И я обещаю, что буду заботиться о себе, ты за это не волнуйся, родная. Ну, ладно. Поговорим, когда я приеду. Ты ложись спать, спокойной тебе ночи и хорошего завтрашнего дня, целую.

– И я тебя тоже, мама. Спокойной ночи.

Девушка улыбнулась, обрадовавшись словам матери, после подумав и решив, что стоит снова заняться йогой. Уже засыпая, Владе внезапно пришла мысль о том, что с завтрашнего дня ее жизнь изменится.

3 ГЛАВА

Влада поставила последние книги на полку, а потом довольно пробежалась взглядом по шкафам. Сегодня в библиотеку поступили свежие издания книг, и девушка до сих пор чувствовала приятный запах новой бумаги, витавший в помещении. Проведя уборку в главном зале, Влада осталась довольна проделанной работой и после поднялась на второй этаж в малый зал, чтобы подготовиться к ярмарке забытых книг и творческой встрече с местным писателем фантастики.

Ксения – коллега по работе протирала пыль на книжных столах, а Влада заполняла в журнале учет, когда на второй этаж медленно и тихо поднялся мужчина. Это был пожилой человек, высокого роста, жилистый, с зачесанными назад седыми волосами. Гость был одет в строгий серый костюм, сшитый из дорогой ткани и обут в кожаные туфли. В руках мужчина держал небольшой кейс, на левой руке красовались дорогие часы.

– Добрый день, юные леди.

– Здравствуйте, Феликс Вадимович, – Ксения добродушно улыбнулась мужчине, а после вежливо спросила. – Хотите выпить чаю или кофе?

– Благодарю, но в другой раз. Я заехал ненадолго, мне нужна Екатерина Федоровна.

– Я сейчас ее позову! – Ксения бросила тряпку и поспешила на первый этаж.

Феликс бросил взгляд в другой конец зала, где за компьютерным столом сидела Владлена и не спеша направился к ней. Влада, не поднимая головы быстро заполняла журнал, а потом внезапно замерла на месте, ощущая, как по телу пробежали мурашки. Подняв взгляд, девушка вздрогнула от неожиданности.

– Прошу прощения, Влада. Я не хотел вас напугать, – мужчина стоял возле стола, своей тенью нависая над девушкой. – Я смотрю работа полностью погрузила вас в свою рутину.

– Здравствуйте, Феликс Вадимович. Я даже не слышала, как вы подошли, извините, – Влада пробежалась взглядом по залу и заметила отсутствие Ксении. – Вы приехали на конференцию?

– Я приехал, чтобы забрать свои книги, на конференции меня не будет, но я буду присутствовать на концерте.

– Концерт обещает быть интересным.

– Вы тоже на нем будете?

– Скорее всего, нет, но я еще подумаю. А что за книги? Редкие издания?

– Письмена славянских богов на латыни, я ждал их очень долго. У меня для вас есть небольшой подарок. В прошлый раз вы отметили, что любите читать этническую мифологию, – мужчина открыл свой кейс и достал оттуда небольшую книгу в кожаном переплете, обвязанную лентой. – Это книга была переведена на русский язык и написана от руки, таких копий немного, но эту я хочу подарить вам.

Мужчина протянул книгу девушке и Влада поднялась с места, растерявшись.

– Что вы! Это очень дорогой для меня подарок, не стоит, правда. Я не могу его принять.

– Эта книга принадлежит вам, и я искренне обижусь, если вы ее не примите.

Девушка осторожно взяла книгу в руки, почувствовав слабый запах ванили, исходивший от пожелтевшей от времени бумаги. Мужчина достал из кейса прошитую ниткой книгу, созданную из бумаги формата А4.

– Для удобства чтения и более легкого понимая печатная версия на современном языке. Держите.

– Большое вам спасибо, – девушка искренне улыбнулась, прижав книги к груди.

– Читайте с удовольствием. Это мифы и легенды древних народов мира.

Влада вышла из-за стола и подошла к мужчине, тепло улыбнувшись. Феликс Вадимович занимался не только коллекционированием редких книг, но также и спонсировал дом культуры, помогая местной молодежи продвигаться в современном искусстве.

Мужчина принадлежал к древнейшему роду аристократов, эмигрировавших из Европы в Российскую империю еще в 1735 году. Будучи довольно богатым человеком, мужчина был очень добр и щедр, вежлив и учтив. В нем не было ни гордости, ни тщеславия по отношению к окружающим, и мужчина вел вполне обычный образ жизни, не бросаясь деньгами и не хвалясь своим статусом. Владлена познакомилась с ним еще в прошлом году и несмотря на то, что общались они крайне редко, все сотрудники дома культуры говорили о хорошем нраве и добродушии главного спонсора.

– Феликс Вадимович, добро пожаловать, – Екатерина Федоровна утиной походкой, обтянутая в черную юбку и на высоких каблуках поспешно подошла к мужчине, широко улыбнулась и взяла его под руку. – Прошу вас, пройдемте в мой кабинет. Почему же вы не сообщили, что приедете так рано? Я была совсем не готова к вашему приезду.

– Я и не планировал приезжать, у меня изменились планы, и я решил заехать к вам по пути домой.

– Прошу вас, пройдемте, – женщина кивнула Владе и переключила свое внимание на гостя.

– Приятно было увидеться, Влада. До встречи.

– До свидания, Феликс Вадимович, благодарю за подарок.

Когда девушка осталась одна, она дрожащими руками и восторгом в глазах открыла старинную книгу, бегло пробежавшись взглядом по латинскому тексту. Ее всегда привлекала история народов мира, погружаясь в древние тексты, девушка словно попадала в те времена и старалась прожить волнующие ее душу моменты. Книги помогали ей забыться и успокаивали от многих тревог.

Влада отвлеклась от чтения, когда ей позвонил Адам и напомнил о сегодняшней встрече. Девушка достала из шкафа пакет с вещами и переоделась в раздевалке, сменив брючный костюм на летнее розовое платье и босоножки. Высокий хвост она распустила, накрасила ресницы и собравшись, отправилась на встречу.

***

Когда Влада доела свое мороженное, Адам предложил после кафе погулять в старом парке, давно закрытом и разрушенном. Парк был совсем небольшим и располагался вдоль берега реки, но после нескольких сильных наводнений во время дождевых ливней, большая его часть была затоплена и разрушена. Администрация города пыталась заняться его реставрированием, однако в один момент все работы резко прекратились под предлогом того, что весь бюджет ушел на более востребованные комплексы.

Парк брал свое начало от загородного моста и уходил вглубь, постепенно переходя в лес. Границу между лесной чащей и парком воздвигали высокие кованые ворота, которые со временем были повреждены вандалами. Теперь этот парк был заброшен, люди сюда практически не ходили из-за заросшей травы, заброшенных беседок, гулящих компаний, снующих по вечерам и диких зверей, которые время от времени могли здесь появляться, чувствуя запах еды.

Несмотря на всю запущенность парка, здесь равно было очень красиво, мрачно и немного мистически. Владлена с удовольствием согласилась прогуляться. Они шли по старой асфальтированной дорожке, с интересом рассматривая красивые беседки, выполненные в старинном стиле. Спрятанный от всех разросшимися деревьями и кустарниками вход в парк был практически незаметен для глаз тех, кто не знал и никогда прежде не бывал в этом месте. Но Адам знал про все входы и выходы из парка и молодые люди с легкостью смогли пройти под гниющей деревянной аркой в заброшенный парк и вдоволь насладиться его таинственной и манящей красотой.

Здесь асфальта уже не было, но земля была сухой, а трава еще не покрыла главные дорожки. Недалеко от маленьких деревянных мостов над рекой и беседок стояли уже разрушенные от времени скульптуры животных и сказочных персонажей.

– Как здесь красиво! – с восхищением в голосе произнесла девушка, не успевая рассматривать все, что бросалось в глаза. – Я никогда не была в этом районе города и даже не знала, что у нас есть такие места.

– Этот парк был построен еще до войны и чудом сохранился после. На самой окраине парка стоят несколько домов и вилл, которые остались от аристократов, живущих здесь уже после войны. Кажется, они были итальянцами. Правда, я тоже в той стороне не был, но мои знакомые говорят, что там очень красиво.

– Страшно было бы гулять здесь в одиночку, – девушка свернула с главной дорожки и пошла в сторону реки. Адам молча последовал за ней. – Спасибо, что показал мне это место. Здесь потрясающе.

Владлена всматривалась в густые заросли и по коже ее пробежали мурашки от восхищения и страха. Несмотря на обед и жару, в тени деревьев было свежо и прохладно. У реки девушка заметила лавочку и осторожно присела на край.

– Надеюсь, не развалится от моего веса, – Влада тихонько засмеялась и снова посмотрела на реку. Адам сел рядом, не сводя взгляда с подруги. – Хорошо тут.

– Я кроме тебя никого сюда раньше не приводил. Правда, я и сам уже забыл, когда был здесь в последний раз.

– Теперь будем иногда приходить сюда. Я могла бы здесь читать книги, а ты заниматься в тишине.

– Влада, я хотел поговорить с тобой…

– О чем? – девушка повернулась к парню и вздрогнула. Его лицо было в нескольких сантиметрах от ее, а глаза, полные задумчивости и решительности будто прожигали. Влада растерялась, не сводя глаз с лица парня. – Что ты делаешь?

– Смотрю на тебя.

– Почему так пристально?

– Не могу оторваться от твоих глаз. Они меня манят.

– Адам, я… – Влада почувствовала себя неловко и опустила взгляд, понимая, что ведет себя, как полная дура. – Прости меня.

– За что ты извиняешься? – удивленно спросил Адам, облизав сухие губы.

– Ты ведь пригласил меня не просто на прогулку, а я игнорировала тебя и… Получилось не очень красиво.

– Я бы не назвал это свиданием.

– Да, но все же ты… – Влада испуганно перевела взгляд в сторону и невольно схватила парня за руку. – Адам, так кто-то стоит.

Адам резко встал и обернулся, а после потянул Владу за руку и заслонил собой. В нескольких метрах от них в тени деревьев стоял молодой мужчина, спокойно разглядывающий их. Девушка внимательно рассматривала незнакомца, чувствуя с какой силой Адам сжимает ее руку.

Перед ними стоял молодой мужчина, высокий и стройный, в спортивном костюме серого цвета, с одетым на голову капюшоном из-за которого Владлене было сложно рассмотреть его лицо. Незнакомец, облокотившись о дерево, не сводил заинтересованного взгляда с Адама. На губах его играла лукавая ухмылка.

– Давно тебя не было в наших краях.

– Как и тебя в наших, – холодно ответил Адам, нахмурившись. – Бегаешь?

– Я уже закончил, – мужчина широко улыбнулся. – Если планируете спуститься вниз, то не советую. Река затопила нижний берег.

– Мы уже уходим, – Адам повернулся к девушке. – Пойдем, Влада.

– Ты нас не представишь? – Влада бросила взгляд на мужчину и тот медленно подошел к ним, снял капюшон и протянул девушке руку. – Эраст.

– Влада, – девушка протянула руку в ответ и вздрогнула от холодных пальцев Эраста, вглядываясь в пронзительные ярко-зеленые глаза. – Приятно познакомиться.

– Взаимно.

– Влада! – Адам потянул девушку к себе, хмуро переведя на нее взгляд, осуждая ее действия. – Нам уже пора идти.

– Да, конечно. Пойдем. До свидания.

– До свидания.

Больше не говоря ни слова, Адам молча и быстро повел девушку за собой, ни разу не обернувшись назад. Влада же, не понимая причин беспокойства и агрессии парня, не стала задавать лишних вопросов, понимая лишь то, что между парнями были очень напряженные отношения и друзьями они, скорее всего, никогда не являлись.

Обернувшись назад из любопытства, девушка бросила взгляд на жгучего брюнета и увидела, что мужчина тихонько посмеивается, будто в издевке, не сводя с нее глаз. Сердце девушки затрепетало толи от возмущения, толи от неприязни холодных глаз и Влада отвернулась от Эраста, больше не смея на него смотреть. До выхода из парка молодая пара шла в тишине, а когда Адам посадил девушку в машину, наконец, заговорил:

– Прости, не хотел тебя напугать своим поведением.

– Ничего страшного, наверное, у вас плохие отношения?

– Нейтральные, но мы стараемся свести общение к минимуму. Эраста я знаю уже давно, наши родственники работают в одной компании, а мы наследуем общий бизнес. Но друзьями мы никогда не были, уж больно характер и мировоззрение разное. Он не очень приятный тип и от него лучше держаться подальше.

– Поняла.

– Он живет совсем недалеко от нас, поэтому ты можешь случайно пересечься с ним, – Адам завел машину, и они поехали домой.

– Почему я раньше его никогда не видела?

– Он живет заграницей и прилетает сюда каждое лето, чтобы погостить у бабушки.

– А в каком доме она живет? Что за соседи?

– Его бабушка… Там очень запутанная история, они в общем живут за дачами. Это небольшая деревня на территории леса.

– У нас в лесу есть деревня? Я и не знала, – Влада задумалась. – Хорошо, я тебя поняла.

– Просто будь осторожна и, если вдруг встретишься с ним, постарайся не общаться. Он не хороший парень и добра от него ждать не стоит. Поняла?

– Поняла.

Всю оставшуюся дорогу до дома Влада провела в молчании, еще долго вспоминая холодные, зеленые глаза незнакомца. Попрощавшись с Адамом, Владлена испытывала двоякие чувства. Она узнала, что чувства Адама к ней совсем не изменились за это время и не понимала, как ей теперь к этому относиться.

Когда парень впервые признался ей в своих чувствах, она совсем не восприняла эти слова всерьез, думая, что Адам испытывает к ней такую сильную привязанность из-за их тесного общения с детства. В тот момент Влада состояла в отношениях с Олегом и даже не думала об Адаме, как о партнере. Теперь же, она была свободна, но до сох пор не понимала, что чувствует при виде Адама. Да, он был очень красив и талантлив, заботлив и надежен. Но девушка никогда не смотрела на него, как на мужчину и даже не думала о нем в этом ключе, а потому была растеряна.

И так же, ее огорчало и то, что Адам нравился ее подруге и даже попытавшись начать с Адамом отношения, чтобы понять свои чувства к нему, это было бы настоящим предательством по отношению к Марине. К тому же, это решение привело бы к прерыванию дружбы с Адамом в случае, если у них ничего не получится или они расстанутся в будущем. От этих мыслей Влада не знала, что делать дальше и решила для начала поговорить с Мариной, чтобы узнать, серьезны ли чувства подруги к Адаму или же это просто очередной мимолетный интерес.

***

После приезда мамы, Влада заметила, что женщина стала чувствовать себя хуже. Она была бледна и молчалива, под глазами снова появились темные круги, а по утрам ее мучила тошнота и рвота. Девушка пыталась расспросить мать о самочувствии, но Любовь Владимировна лишь отмалчивалась по поводу этой темы.

– Мама? – Влада вошла в комнату женщины. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо, доченька. Я просто очень хочу спать, – мать лежала в постели, укрытая одеялом.

– Ты замерзла? Сделать тебе чай? Может, ты простыла?

– Вспотела под одеялом, задремала ненадолго, но совсем не выспалась. Температуры нет, не волнуйся. А вот от зеленого чая я не откажусь.

– Ты была у врача?

– Да, я сдала анализы, – женщина приподнялась с подушек и села на кровати. – На следующей неделе будут готовы результаты.

– Мама, – девушка подошла к матери и села перед кроватью, взяв женщину за руку. – Скажи мне честно, что с тобой? Я понимаю, что это не просто простуда и недомогание. У тебя проблемы со здоровьем? Не скрывай от меня, пожалуйста. Я очень волнуюсь за тебя.

– Со мной все в порядке, я же уже сказала. Это из-за работы и нервов.

– Так оставь работу бухгалтера или дизайнера! – резко ответила девушка. – Зачем тебе две работы? Моей и твоей зарплаты нам вполне хватает на жизнь, а если нужно будет я найду вторую работу. Я молодая и здоровая и смогу работать, но ты должна подумать о себе. Мне не нравится, что ты гробишь себя!

– Я уже давно не молода и здорова, в отличии от тебя, поэтому и могу позволить себе работать столько, сколько смогу, чтобы помочь тебе. Ты мой единственный ребенок и кроме тебя и меня у нас больше никого нет. Я буду заботиться о тебе, пока мне позволит мое здоровье. И я не хочу, чтобы ты портила свое, пойми, – Любовь Владимирова крепче сжала ладонь дочери, голубые глаза женщины заслезились. – Если бы ты знала, как сильно я тебя люблю, моя красивая девочка!

Владлена обняла маму, уткнувшись лицом в шею женщины. Она пыталась сдержать себя, чтобы не расплакаться, но у нее ничего не получилось, и девушка заплакала, вспомнив папу и жалея свою маму.

– Мама, я хочу, чтобы ты уволилась и занялась своим здоровьем. Мне уже двадцать три, и вы с папой сделали для меня достаточно. Вы дали мне образование и поставили меня на ноги, – Влада села рядом с матерью на край кровати, вытерев слезы с лица. – Теперь моя очередь заботиться о тебе и обеспечивать тебя. Ты для меня самый дорогой человек на свете.

– И ты для меня, – Любовь Владимировна смахнула с лица слезы, а потом улыбнулась и сказала. – Хорошо, я брошу работу дизайнера и у меня будет больше свободного времени на себя. Я кстати, недавно думала о том, чтобы поехать на две недели в санаторий и подправить свое здоровье. Может и бабушку с собой взять, как думаешь?

– Конечно! Это будет прекрасной идеей и бабушка тоже с радостью согласится, а за домом и огородом я сама присмотрю.

– Тогда позвоню ей на днях и поговорю об этом.

– Я пойду и сделаю тебе чай, а ты отдохни пока.

Влада вышла из комнаты, испытывая смешанные чувства. Девушка понимала, что мама недоговаривала ей всей правды, но и настаивать не могла. Она решила, что аккуратно попробует расспросить обо всем бабушку, ведь Александра наверняка должна была знать, что происходило с ее дочерью.

Любовь Владимировна лишь тяжело вздохнула, опустив взгляд. Ей совсем не хотелось врать собственной дочери, но женщина понимала, что не могла причинить боль ребенку, который боялся потерять своего родителя и искренне верила, что сможет подправить здоровье и встать на ноги до того, как Влада узнает о ее состоянии.

***

Влада около получаса разговаривала с Мариной по телефону и подруге все же удалось уговорить ее пойти на ночной сеанс в кино. Девушка так увлеченно говорила о Велесе, что Владе на мгновение и самой захотелось поскорее познакомиться с парнем и его другом.

– Марина, я конечно понимаю, что мой вопрос странно прозвучит, но…

– Но что? – протянула подруга и засмеялась. – Мы слишком мало знакомы? Повторяешься, дорогая моя!

– Это конечно же тоже, но… Я хотела спросить тебя насчет Адама.

– А что насчет Адама? – заинтересовано спросила девушка, замерев в ожидании ответа.

– Он до сих пор тебе нравится?

– Почему ты спрашиваешь? Он что-то говорил обо мне? Говори скорее!

– Нет, мы с ним о тебе не говорили. Просто ты как-то сказала, что он тебе нравится и ты была бы не против отношений с ним, а теперь общаешься с этим своим Велесом, я поэтому спросила.

– Конечно, если бы твой друг проявил ко мне хотя бы капельку внимания, он бы увидел и почувствовал, как быстро бьется мое сердце при виде него. Ты же знаешь, он мне давно нравится, просто он такой закрытый и скрытный. Не всегда отвечает на мои сообщения, сухо и быстро разговаривает, когда я пытаюсь заговорить с ним. Мне кажется, что я ему не нравлюсь не только, как девушка, но и как человек в целом.

– Не говори так, это не правда! – заверила Влада. – Адам никогда не говорил о тебе ничего плохого, просто он деревенский парень. Очень серьезный и ответственный. Я помню, как с самого детства он помогал родителям по хозяйству, занимался и охотой, и рыбалкой, посвятил себя спорту. А развлечения не для него. Он любит тишину и покой.

– Да уж, прямо как ты, – пожаловалась Марина, закатив глаза. – Вы созданы друг для друга.

– Не говори ерунды, – фыркнула девушка и легла на кровать, достав из сумки книгу, подаренную Феликсом. – А ты не думала о том, что может быть, он и хотел бы, но не может или не знает, как сказать тебе о своей симпатии?

– Если бы только это было правдой, но я отчаиваюсь с каждым разом все больше. Надеюсь, что когда-нибудь, так и будет. Я по крайней мере, буду очень стараться заполучить его.

– Я и не сомневаюсь, – Влада улыбнулась. – Ладно, увидимся завтра.

– Целую.

Девушка открыла книгу, рассматривая старый текст и рисунки, а потом взяла печатную версию и принялась с любопытством читать. Здесь были описаны самые разные мифы и легенды, мысли и высказывания самих авторов по поводу этих историй. Девушка с интересом читала о русалках и оборотнях, эльфах и гномах, а потом, уже засыпая, дошла и до нагов.

≪ Сказание первое.

Древний народ полубогов нагов живет в подземном царстве Патала, который находится на змеином острове, где наги построили себе великолепные дворцы, блистающие золотом и драгоценными камнями. Правил в том городе мудрый змей Васуки – царь всех нагов.

Однако далеко не все наги пожелали обосноваться на острове и многие из них поселились в подземных водах, на дне океана и даже не суше вблизи рек и озер. Именно поэтому наги считают воду своей стихией, и она покровительствует им.

Наги очень красивы и привлекательны, а потому умело пользуются тем, что дала им природа. Женщины нагайны довольно часто соблазняют человеческих мужчин, как и человеческие женщины не в силах устоять перед мужчинами нагами, отчего в последствии, от такого союза часто рождаются дети гибриды.

Со временем многие племена сменили свое место жительства, постепенно кочуя из одного места в другое. Они стали обживаться в лесах и тихой глуши, вблизи озер и глубоких больших рек, где вели скрытый от людских глаз образ жизни. Некоторые наги все же вступали в союзы с людьми и создавали семьи, посвящая их в свой клан.

При обращении в змей, наги достигали такой огромной величины, что, поднимаясь на хвостах вверх, благодаря сильным мышцам, напоминали горные вершины. Изредка людским глазам удавалась увидеть нагов в обличии огромных змей, плавающих в водах, греющихся на солнце или отдыхающих на высоких деревьях. Гораздо реже можно было увидеть нагов в образе гибридов, с длинными хвостами, растущими от позвоночника, страшными змеиными глазами, ядовитыми клыками и змеиной чешуей на коже…≫

Девушку от чтения отвлек телефонный звонок и взяв телефон, Влада уже сонным голосом ответила:

– Алло?

– Влада, ты звонила мне? Я только что увидела пропущенный звонок.

– Да, бабушка, я звонила. Почему ты еще не спишь, уже поздно…

– Только закончила с закрутками.

– Опять?

– То были соленья, а теперь вишневое варенье, – женщина улыбнулась и спросила. – Ты опять читаешь?

– Да, увлеклась немного. Сейчас лягу спать. Мама сказала, что собирается поехать с тобой в санаторий?

– Да, я очень удивилась, когда узнала. Но я так рада, что она наконец, решила заняться собой. Мы поедем на следующей неделе, я жду не дождусь!

– Думаю, ты даже больше рада, чем сама мама.

– Я давно уже нигде не отдыхала и не видела свою дочку в таком хорошем настроении.

– Если бы это повлияло и на физическое состояние, было бы чудесно. Что с ней, скажи мне честно?

– У нее проблемы с гемоглобином и нехваткой витаминов. К тому же, обнаружено сильное истощение и эмоциональное выгорание, мы с ней говорили об этом. Она ничего не рассказывает, не хочет, чтобы ты волновалась. Мы поедем и подлечимся немного, это должно помочь ей. Она серьезно настроена взяться за себя.

– Она даже решила уволиться с одной работы, обещала, что будет заботиться о себе. Я так рада этому, не думала, что она так изменится, – Влада встала с кровати и убрала книгу в шкаф. – Ты же помнишь, как ее было не заставить пойти в больницу.

– Это точно, так что я рада, что все потихоньку налаживается. Ну давай, ложись спать, я тоже пойду.

– Хорошо, бабушка. Спокойной ночи, целую.

– И я тебя. Спокойной ночи.

Девушка отключила звонок и потерла сонные глаза. На часах была половина двенадцатого и Влада быстро приняла душ, переоделась в пижаму и легла в постель, уже через десять минут крепко заснув. Этой ночью ей снились полчища змей, обвивающие ее тело, шипящие и скользящие, холодные и страшные. Девушка всю ночь металась в постели, ощущая дискомфорт и панику, сводившую ее с ума. Она просыпалась несколько раз, а потом снова засыпала и лишь к утру ей снилось что-то спокойное и приятное, но кроме змей, которых девушка боялась до дрожи, она больше ничего не запомнила.

4 ГЛАВА

Влада в очередной раз осмотрела себя перед зеркалом в кинотеатре, раздраженно поправляя локоны. Девушке было некомфортно в платье, подаренным Мариной. Подруга любила все открытое, короткое и откровенное, стараясь приучить к своему стилю и Владлену. Девушка была одета в корсетное платье-футляр и обута в босоножки на высоких каблуках. Владлена выглядела откровенно и ярко, но чувствовала себя при этом неловко и зажато, то и дело нервничая. Она давно не ходила на таких высоких шпильках и несколько раз спотыкалась, чувствуя себя неопытной малолеткой, впервые обувшей каблуки. Юбку Влада невольно пыталась спускать вниз и нервничала каждый раз, когда ей нужно было сесть.

– Ну, что? – Микаэль окинул девушек довольным взглядом. – Сеанс скоро начнется, идем?

Влада бросила взгляд на Велеса, и парень кивнул девушке, пропуская ее пройти первой. Они встретились у входа в кинотеатр буквально полчаса назад и едва успели нормально познакомиться. Маринка довольно закивала, и они неспешно прошли в зал.

Микаэль был светловолосым молодым человеком, высоким и загорелым, с причудливыми татуировками на шее и руках, а быть может и вовсе на всем теле, но Владлена знать этого совсем не хотела. У молодого парня были проколоты уши и заточены клыки, что по мнению Влады выглядело глупо и отталкивающе. Но более всего ее пугали черные глаза, настолько темные и большие, что девушка не могла понять, были ли это настоящие глаза или же линзы, но спросить она постеснялась.

Велес внешне был полной противоположностью Микаэля, и девушка искренне не понимала, что могло сближать с виду таких разных личностей. Парень был высоким и спортивного телосложения, белокожий, брюнет с черными глазами, тонкими губами и маленькой родинкой на правой скуле. Велес, как и Влада в основном был молчалив и спокоен, в отличии от Микаэля и Марины.

Фильм на самом деле был и вовсе ни о чем. Классический боевик с легкой ноткой искусственной романтики, ничего интересного, но Владлена сидела с мыслью о том, чтобы не обидеть Марину, и подруга осталась довольна, а также, чтобы убедиться в том, что эти парни настоящие идиоты. Однако чуть позже, Велес показался девушке вполне адекватным парнем. Про себя Влада подумала о том, что скорее всего, он был такой же жертвой обстоятельств, как и сама Влада.

– Скучно? Ты не любишь такие фильмы? – парень заметил, что девушка задумчива и напряжена.

– Я вообще больше фильмам книги предпочитаю, – тихо ответила она, не отрываясь от экрана. – Ты тоже не заинтересован во всем этом?

– Я здесь ради Микаэля, он настоял.

– Я в такой же ситуации.

Девушка бросила взгляд на Велеса, парень не сводил с нее глаз.

– Это что, линзы? У вас такие выразительные глаза. Разве такой глубокий цвет бывает?

– Достался нам от деда.

– Вы братья? – удивленно спросила Влада, на что Велес вопросительно приподнял бровь. – Вы совсем не похожи внешне, не считая глаз.

– Он пошел в мать, а я в отца. И видя, что он выглядит моложе, знай, что это он мой старший брат. У нас разница в пять лет.

– Ого, – искренне удивилась девушка, переведя взгляд на Микаэля. – Никогда бы не подумала.

– Ты тоже совсем не похожа на свою подругу. Вижу, тебе не комфортно. Микаэль готовил меня ко встрече с сумасшедшей кокеткой, но я увидел лишь красивую и тихую девушку.

– Спасибо, – смутилась Влада. – А я представляла себе сумасшедшего гопника в татуировках, обожающего безумие. Честно сказать, Марина говорила больше о тебе, чем о Микаэле, поэтому я была приятно удивлена, когда увидела тебя таким, какой ты есть. К тому же, она сказала, что вы друзья, а не братья.

Велес усмехнулся при этих словах, окинув девушку заинтересованным взглядом, облизал губы, а потом спросил:

– Хочешь погулять в парке, пока они будут смотреть фильм? Я не хочу сидеть здесь еще сорок минут.

– Я с удовольствием, но разве ребята не будут против?

– Не будут, идем, – парень встал и протянул девушке руку, помогая подняться, а потом прошептал что-то на ухо Микаэлю и тот кивнул. Марина лишь довольно улыбнулась подруге. – Мы свободны.

Вечером на улице было свежо и оживленно. Недалеко от центра гуляли семьи с детьми и молодежь, чуть дальше в тишине отдыхали пожилые люди, кафе были заполнены, кругом был шум и веселье. Владлена с улыбкой на лице осматривалась вокруг, ее приятно радовала эта атмосфера и настроение постепенно поднималось.

– Даже не верится, что Май пролетел так быстро и уже наступил Июнь. Лето всегда быстро проходит, жаль. Я не люблю сырость и холод.

– У тебя впереди все лето, наслаждайся и не думай о холоде. Живи здесь и сейчас, – Велес шел рядом, глядя себе под ноги. Сейчас парень выглядел спокойным и расслабленным. – Хочешь мороженного?

– Спасибо, не откажусь, – девушка улыбнулась, и они подошли к небольшому фургончику с мороженным, взяв себе по рожку. – Ммм, вкус детства.

– Я всегда только здесь беру мороженное, оно самое вкусное.

Молодые люди присели на лавочку, наслаждаясь вечером. Влада с любопытством рассматривала отдыхающих, а Велес поднял голову вверх, разглядывая ночное небо.

– Любишь смотреть на звезды?

– Да, раньше я часто гуляла допоздна, а потом садилась у подъезда и долго всматривалась в ночное небо. Меня всегда манили звезды. В детстве я мечтала стать космонавтом.

Велес перевел взгляд на девушку, наблюдая, как по-детски она ела шоколадное мороженное, с улыбкой на лице разглядывая прохожих, словно ребенок, радуясь каникулам и теплому лету. Это его забавляло, поскольку внешне Влада напоминала красивую куклу, в голове которой должны были крутиться совсем другие мысли и заботы.

– Марина сегодня была твоим стилистом?

– Что? – девушка отвлеклась от раздумий, удивленно взглянув на парня, а потом ткнула на себя пальцем. – Да, это все она.

– Я так и подумал, это ее стиль. Мне кажется, тебе совсем это… не знаю, как сказать, чтобы ты не обиделась.

– Это совсем не мое, да, – согласилась девушка и тепло ему улыбнулась. – Я давно уже не выглядела так ярко, да мне это и не интересно. Я люблю более простой и комфортный стиль.

– Чем ты занимаешься? – спросил Велес и они поднялись с лавочки, решив спуститься в нижний парк к фонтанам.

– Работаю в доме культуры библиотекарем, раньше занималась йогой, вот думала о том, чтобы возобновить занятия. Читать очень люблю. А ты?

– Я работаю ветеринаром в частной клинике.

– Серьезно? – улыбнулась девушка, удивившись. – Это очень классная профессия.

– Да, тем более, что с животными у меня больше общего, чем с людьми.

Парень засмеялся, и девушка поддержала его искренним смехом, отчасти понимая, что он имел ввиду.

– В свободное время я люблю заниматься резьбой дерева. Мне нравится делать мебель, особенно из красного дерева, иконы, полки, ключницы. Раньше я работал вместе с отцом и дедом, это специальность нашей семьи, мы все занимаемся резьбой уже очень много лет. После школы я подрабатывал с отцом, пока учился в колледже, а после получения образования, это стало основным хобби и дополнительным заработком.

– Это очень интересная работа и востребованная. Сейчас довольно сложно найти хорошего мастера и качественный материал для работы. Люди всегда хотят найти что-нибудь подешевле, но в тоже время очень практичное и красивое.

– Да, это действительно так, – согласился парень. – Любой труд должен оплачиваться и цениться, также, как и доверие клиента к тебе.

Велес отвлекся на телефонный звонок.

– Извини, – обратился он к девушке и ответил. – Да? Мы у фонтана, внизу. Да, приходите.

– Фильм уже закончился?

– Время пролетело быстро, – ответил парень, взглянув на наручные часы. – Уже начало одиннадцатого.

– Ого, мне уже домой пора.

– У тебя что, комендантский час? – улыбнулся Велес. – Тебе вроде уже есть восемнадцать.

– Дело не в этом, просто мне завтра нужно встать гораздо раньше обычного. У нас будет выставка и концерт и мне нужно будет подготовиться. Вы не обидитесь, если я уйду раньше?

– Конечно нет. Я приехал на своей машине, так что отвезу тебя домой, – к ним подошли Микаэль в обнимку с Мариной. – Марина планировала познакомить нас и будет только рада тому, что мы прогулялись вместе, так что часть нашей сделки выполнена и мы свободны.

– О чем шепчетесь? – улыбнулась подруга, не сдерживая улыбки.

– Мне уже пора домой.

– Почему ты уходишь так рано? Все в порядке? Мы хотели посидеть в круглосуточном кафе и поужинать.

– У меня много работы завтра, и я хочу выспаться.

– Ах, да…ты говорила про концерт, точно. Хорошо, жалко конечно, но в следующий раз обязательно посидим подольше.

– Я отвезу Владу домой, не беспокойся, – Велес пожал брату руку и пожелал хорошего вечера. – Увидимся.

– Пока дорогая, – девушки поцеловали друг друга в щеку на прощание. – Позвони, как доедешь.

– Хорошо, пока птичка.

***

Когда Велес подъехал к дому девушки, Влада почти спала. Парень припарковал машину и перевел взгляд на спутницу, некоторое время молча ее разглядывая, прислушиваясь к тихому и спокойному дыханию.

– Владлена, – тихо позвал парень и когда девушка не отозвалась, наклонился к ней, вдохнув ее запах. – Влада…

В горле его пересохло, и Велес облизал губы, почувствовав приятную волну возбуждения в паху. Вздрогнув от дрожи, пробежавшей по телу, Велес провел языком по клыкам, которые зудели от желания впиться в шею девушки. Влада проснулась и смущенно улыбнулась.

– Мы приехали. Проводить тебе до квартиры?

– Не стоит, я сама дойду. Спасибо, что подвез, – Влада вышла из машины. – Хороший был вечер.

– Мне тоже понравилось. Не забудь позвонить Марине, а то она сожрет меня. Спокойной ночи.

Влада засмеялась и кивнула головой.

– Спокойной ночи.

Когда девушка выглянула из окна квартиры, Велеса уже не было. Влада с удовольствием скинула с себя платье и рухнула на кровать, не желая даже принять душ. Быстро отправив сообщение подруге, она заснула почти сразу, успев только укрыться одеялом и спала этой ночью крепко и спокойно.

***

После окончания концерта на работе Влады, Александра заехала в дом культуры, чтобы вместе с внучкой поехать домой. Они с Любой с утра были в городе, занимаясь покупками перед поездкой в отпуск. Владлена лично получила слова благодарности от Екатерины Федоровны, радости и довольства которой не было предела. Начальница пообещала девушке хорошую премию и месячный отпуск в любое время, когда та пожелает.

Выйдя в холл, Влада проводила некоторых гостей, а после проверила награждающие грамоты и цветы для учеников, выступающих сегодня на концерте.

– Вроде бы все готово и прошло замечательно. Осталась благодарственная речь и награждение выпускников, – девушка провела ладонью по бутонам роз, стоящих в вазах.

– Начальница сияет, всем премию обещала, – довольно ответила Ксения, складывая благодарственные письма и грамоты. – Ты останешься?

– Нет, мне уже пора, я отпросилась пораньше, чтобы дома помочь маме. Моя работа здесь завершена, я побегу. Вы же точно справитесь?

– Да, мы с тетей Людой все сделаем. Главное, что гости и спонсоры уже расходятся.

– Хорошо, тогда увидимся в понедельник.

Девушка накинула легкую ветровку и вышла из здания, встретившись на улице с Феликсом Вадимовичем и бабушкой. Мужчина стоял недалеко от площади вместе с Александрой и судя по их улыбкам, обсуждали они что-то веселое и приятное. Влада тихо подошла к ним, с интересом разглядывая и прислушиваясь к их разговору.

– Привет бабушка, – Александра улыбнулась внучке и поцеловала ту в щеку. – Давно меня ждешь?

– Я недавно пришла, видела небольшую часть концерта. Вы хорошо постарались, работа была проделана не маленькая.

– Это верно, ты большая молодец Владлена, мы остались довольны сегодняшним днем.

– Спасибо, – девушка кивнула мужчине, а потом перевела взгляд на Александру. – А вы что, знакомы?

– Да, знакомы, – ответил Феликс, бросив взгляд на женщину, отчего та растерялась и смутилась. – Мы с твоим дедушкой были хорошими друзьями в молодости. Я и не знал, что ты внучка Влада. Мир тесен.

– Нам уже нужно идти, – Александра взяла девушку под руку. – Рада была встретиться спустя столько лет, Феликс.

– Это взаимно, Алекс, надеюсь, что это не последняя наша встреча, – мужчина кивнул на прощание и ушел.

– Почему ты не говорила, что вы знакомы? – они неспешно отправились домой, все ещё держась за руки.

– Откуда же мне было знать, что он один из ваших спонсоров? К тому же, мы не виделись столько лет, я уже и позабыла о нем давно. Он долгое время жил заграницей и даже на похоронах дедушки его не было. Не видела смысла и желания вспоминать его. Но он очень хороший человек и думаю, прекрасный начальник.

– Да, это так. Его здесь все любят и уважают. А почему мама не с тобой?

– Она отправила меня за тобой, а сама поехала к отцу на кладбище.

– Да? А я тоже сегодня собиралась.

– В другой день сходишь, мама там приберется. Ты мне лучше сегодня помоги, нужно побольше вещей взять, мы на две недели поедем, боюсь что-нибудь забыть.

– Ладно, – улыбнулась Влада, радуясь, что бабушка с мамой наконец, поедут на отдых. Ее так же радовало, что на работе все было более чем замечательно и на душе от этих мыслей, стало спокойнее. Девушка искренне надеялась, что теперь все и всегда будет так же хорошо, как и сегодня.

***

В воскресенье утром Любовь Владимировна уехала вместе с матерью в другой город на две недели. Они должны были позвонить девушке, как только разместятся в санатории, а сама Влада решила, что проведет несколько дней в доме бабушки, чтобы присмотреть за огородом и садом. Убравшись в квартире и посетив на кладбище могилу отца, девушка под вечер воскресенья уехала за город к бабушке и планировала всю следующую неделю пробыть там.

Мама позвонила на следующее утро и сообщила, что они хорошо добрались до места и уже разместились. Голос у Любовь Владимировны был очень оживленным и радостным, чему девушка искренне порадовалась. Сама же Владлена занималась огородом и садом каждый вечер после работы и закончила все дела только в среду. В эти же дни, погода снова испортилась и опять начались сильные дожди.

В четверг, вернувшись после работы, девушка прибралась в доме, приготовила ужин и приняв душ, без сил упала на диван в гостиной, наконец, позволив себе отдохнуть. Большая гостиная и просторная кухня были совмещены, Владлена включила телевизор, лениво смотря какой-то боевик. В животе у нее неприятно заурчало от голода и только Влада подумала о том, что нужно поужинать, как в дверь постучали. Поднявшись, она пошла открывать дверь.

– Привет, – на пороге стоял Адам, в одной руке с большим пакетом разных сладостей, а в другой с букетом цветов. Влада удивленно переводила взгляд с цветов на парня и с парня на пакет в руках. – Пустишь меня?

– Привет, проходи.

Адам вошёл в прихожую, разулся и прошел на кухню. Девушка закрыла входную дверь и молча последовала за ним.

– А где Александра Сергеевна?

– Она уехала вместе с мамой на отдых в санаторий. Будет только через неделю.

– Значит ты дома совсем одна. Не страшно? – парень протянул Владе букет и та, смущенно улыбнувшись, приняла цветы, поставив их в вазу.

– Спасибо, очень красивые, – девушка налила в вазу воду и поставила букет в гостиную на стол. – Может быть, мне и было бы страшно, но я так устаю в эти дни, что валюсь с ног и сплю мертвым сном, пока будильник не заставит подняться. Хотя, если погода испортится, мне будет страшно во время грозы.

– До сих пор боишься грома?

– Да, иногда бывает. Ты голодный? Поужинай со мной, я как раз хотела накрывать на стол.

– С удовольствием, что ты приготовила?

– Я успела только фрикадельки запечь и спагетти к ним сварила. Обычно, я и первое всегда готовлю, но сил уже не было.

– Отлично, я люблю фрикадельки.

– Тогда садись, буду тебя кормить.

Девушка быстро накрыла на стол и молодые люди, будучи голодными, в тишине и спокойствие с удовольствием и сытно поужинали, после чего достали сладости, нарезали торт и заварили чай, пересев на диван в гостиной.

– Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм?

– Нет, не хочу, – ответил Адам, не сводя взгляда с девушки. – Я хочу поговорить.

– Адам…

– Не перебивай меня, дай сказать. Все равно рано или поздно, но я скажу это, мы не сможем постоянно бегать друг от друга.

Адам поставил чашку с чаем на стол и взял девушку за руки. За окном прогремел гром, ветер начал подниматься все сильнее.

– Ты прекрасно знаешь, что всегда мне нравилась, как девчонка. И если раньше, даже я старался не обращать на это внимания, то теперь, больше не могу молчать и терпеть. Ты нравишься мне. Очень нравишься. Давно. И теперь, когда ты больше не в отношениях, я могу открыто сказать тебе, что хочу… чтобы мы были вместе. Давай попробуем.

– А если не получится? Мы не сможем больше быть друзьями, понимаешь?

– А разве сейчас мы друзья? – парень взглянул в глаза девушки и жар прильнул к ее лицу. – Ведь я никогда не смотрел на тебя, как на сестру. Я знаю, чего я хочу.

– А если я не знаю и не уверенна, что готова к этому? – Влада сжала руку Адама, пытаясь объяснить, что тяготит ее. – Я не хочу потерять нашу дружбу, у нас с детства столько воспоминаний, мы дружим семьями всю нашу жизнь и, если что-то пойдет не так, я тебя потеряю. И нам будет больно от этого.

– Или же мы станем настоящей семьей и узы только укрепятся.

– Ты нравишься Марине, думаю, она влюблена в тебя…

– Мне плевать на Марину, она мне не нужна! – невольно повысил голос Адам. – Я хочу только тебя. Неужели ты боишься довериться мне и узнать меня с другой стороны только потому что Марине что-то взбрело в голову? Это лишь увлечение, не более того, я уверен. Влада, умоляю тебя, хотя бы на мгновение попробуй забыть о том, что я друг детства и хоть раз взгляни на меня, как на мужчину.

Адам притянул девушку к себе и коснулся губами ее губ, сначала легко и нежно, а когда увидел, что девушка не сопротивляется, обнял одной рукой за талию, второй приподнял ее подбородок и поцеловал.

Владлена пришла в себя, когда почувствовала, как заныл низ живота от возбуждения. Ощущая на своей талии сильные и горячие руки парня, с губ девушки невольно сорвался стон и Адам лишь активнее принялся ласкать возлюбленную. Его горячие губы короткими, но жаркими поцелуями осыпали ее шею и ключицы, зубы слегка покусывали тонкие губы, а язык ласкал зубы и небо, играл с языком Влады. Парень громким и мокрым поцелуем окрасил маленькую родинку на правой ключице девушки, а после уложил ее на диван, нависнув сверху.

– Я готов был бы отдать весь мир только за то, чтобы хотя бы раз коснуться губами твоей родинки. Она сводит меня с ума, как и ты.

Парень провел ладонью по лицу Влады, склонившись и вдыхая аромат ее волос, а после снова и снова осыпал страстными поцелуями ее шею. Сердце Влады бешено стучало, и девушка не могла понять, то ли это было желание, то ли волнение, но в глубине души она испытывала страх, которому не могла дать логического объяснения. И только когда Адам попытался снять с девушки кофту, она, словно ошпаренная кипятком, громко вскрикнула и вырвалась из объятий парня, упав с дивана на пол.

– Адам, остановись, прошу тебя! Не надо!

– Я сделал тебе больно? – Адам подскочил и помог девушке подняться, растерявшись от такой реакции. – Я обидел тебя?

– Прости пожалуйста, я пока не готова…прости меня, я не должна была…

– Нет, нет, – парень махнул рукой и отошёл от девушки. – Это ты прости меня, я не должен был так давить на тебя. Когда ты не дала мне пощечину, я расценил это, как согласие и не удержался. Прости.

Девушка смущенно опустила голову и ничего не ответила. Она испытывала чувство отвращения и возбуждения одновременно, даже не зная, что делать и говорить. Адам же, ничего больше не сказал, лишь быстро поцеловал ее лоб, оделся и ушел и только когда Влада осталась одна, она заплакала, чувствуя, как ее трясло.

***

Следующим утром Влада не пошла на работу, поскольку у нее поднялась температура и заболело горло. Вызвав врача на дом, ей оформили больничный до вторника, и девушка осталась одна в доме, не имея сил и желания даже на поход в аптеку. Ближе к полудню, Влада все же решилась пройтись до аптеки и купив все лекарства, не спеша шла домой, после остановившись у реки.

На улице было тихо и мокро после дождя, легкий ветерок приятно освежал. Упираясь руками о деревянный мостик, Влада никак не могла выкинуть из головы вчерашний вечер, проведенный с Адамом. Она очень переживала и чувствовала себя виноватой не только перед Адамом, но и испытывая стыд от предстоящей встречи с Мариной.

Несмотря на то, что подруга гуляла с Микаэлем, Влада знала, что в глубине души Маринка думала только об Адаме и все еще надеялась на их совместное будущее. Адам и сам частенько рассказывал, что девушка пыталась писать ему и названивала, приглашая погулять. Влада конечно, делала вид, что ничего об этом не знает, но понимала, что чувства подруги к ее лучшему другу были гораздо сильнее, чем она представляла себе.

– Ты в порядке? – Влада вздрогнула от испуга и обернувшись невольно вскрикнула, увидев перед собой Эраста. Мужчина стоял буквально в двух шагах от нее, и девушка оглянулась вокруг. Кроме них никого больше не было. – Извини, я не хотел тебя напугать.

– Откуда ты взялся?

– С той стороны, – мужчина кивнул головой в сторону города, оглядев девушку. – Ты выглядишь неважно. Тебе нужна помощь?

– Со мной все в порядке. Я даже не слышала, как ты шел за мной.

– Задумалась о своем, вот и не слышала. Нужно быть внимательнее и осторожнее.

Влада ничего не ответила, разглядывая мужчину. Эраст был выше девушки на голову, черноволосый и зеленоглазый. Девушка заметила, что разрез глаз у него был миндалевидным, обрамленный густыми, длинными ресницами. Губы были тонкими, с четким контуром, бледные, как и его кожа. Весь он казался холодным и бледным, но при всем при этом девушке было очень сложно оторвать от него взгляд. Он будто манил ее своей лукавой усмешкой, прищуренным взглядом, запахом и голосом.

Девушка вздрогнула снова, почувствовав, как ее начал бить озноб.

– Вижу, тебе совсем нехорошо. Провести тебя домой?

– Я сама дойду, – ответила Влада и поспешила уйти, но Эраст лишь молча последовал за ней, не сводя с девушки взгляда. Владлена буквально чувствовала, как горела ее спина. – Не ходи за мной.

– Мы живем в одной стороне, так что нам по пути. Я иду домой, а не за тобой, но, если вдруг ты грохнешься, я позабочусь о тебе.

Влада резко обернулась, злобно взглянув на мужчину и ответила:

– Даже если я упаду, пройди мимо. Мне твоя помощь не нужна.

– Откуда столько агрессии в мою сторону, девочка? – улыбнулся Эраст и подошёл к девушке вплотную. – Твой дружок тебя этому научил?

– У него есть имя!

– Но нет чести и я глубоко разочарован тем, что ты доверилась ему. Будь осторожна.

– О чем ты говоришь? – возмутилась девушка.

– Я бы на твоем месте не доверял такому человеку, как Адам. И если бы ты достаточно хорошо его знала, не только бы не стала задавать мне подобные вопросы, но и не общалась с ним и вовсе.

– Быть может, ты сейчас говоришь о себе? Ты не внушаешь мне доверия.

– А ты не смотри на мое лицо, а смотри в мои глаза, чтобы почувствовать меня. Внешность, порой, может быть очень обманчива.

– И что же я должна увидеть, глядя в твои глаза? Я смотрю, покажи мне!

Влада сделала еще шаг навстречу к мужчине и снова замерла, не видя больше ничего, кроме острых скул, манящих губ и ярко зеленых глаз. Сердце ее бешено забилось в груди, она почувствовала, как начали гореть ее щеки, а в животе будто затрепетали бабочки.

Эраст бешеными глазами рассматривал каждую клеточку ее лица, то и дело облизывая губы кончиком языка. После мужчина глубоко вдохнул в грудь воздуха, будто пытаясь втянуть в себя запах девушки и блаженно закрыл глаза, довольно улыбаясь.

– Ты очень вкусно пахнешь, Владлена. Напоминаешь мне мороженное. Очень холодное снаружи, но со вкусной начинкой внутри.

– А ты… ты мне напоминаешь…

– Кого? – прошептал Эраст ей прямо в губы. – Кого ты увидела, глядя мне в глаза?

Девушка нервно сглотнула, почувствовав боль и сухость в горле. В глазах стали появляться темные пятна, переходящие в тысячи маленьких звездочек и Влада, резко зажмурилась, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота. Эраст взял девушку на руки и ничего не говоря понес девушку домой. Влада тоже ничего не говорила, лишь крепко вцепилась холодными пальцами в шею мужчины, пытаясь дышать глубже, чтобы побороть головокружение и тошноту.

Словно во сне, она запомнила, как Эраст попросил у нее ключ от дома и внес ее в гостиную, посадив на диван, а потом, через несколько минут давал выпить лекарство, лежащее рядом на столике. Мужчина аккуратно уложил ее на диван, укрыв легким покрывалом, положил ладонь ей на лоб и снова ушел на кухню. Влада все это время лежала с закрытыми глазами и только слышала звуки кастрюль, ложек и текущей воды в кране.

– Влада? – тихо позвал мужчина, помогая ей встать. – Я нашел лишь фрикадельки в холодильнике, но этого хватит, чтобы тошнота прошла. Поешь, я уже разогрел.

Влада удивленно смотрела на него, с одной стороны желая выпроводить из своего дома за наглость и невоспитанность, а с другой стороны не зная, как отблагодарить за то, что он, совершенно незнакомый ей человек, делал все это для нее. Однако слова, сказанные Адамом, не давали ей покоя и Влада желала, чтобы Эраст поскорее исчез из ее дома.

– Спасибо, но не стоило. Дальше я сама, мне уже лучше.

– Давай я позвоню кому-нибудь, чтобы за тобой присмотрели, – Эраст отошел от девушки, чувствуя, как та снова напряглась, с недоверием разглядывая его. – Мне неловко оставлять тебя одну в таком состоянии. Хочешь, вызовем скорую?

– Я позвоню подруге, она приедет. Ты иди.

– Хорошо, как скажешь. Выздоравливай.

Больше ничего не говоря, мужчина тихо и быстро исчез, будто его здесь и не было. Влада позвонила Марине и попросила ту приехать, купив список необходимых ей продуктов. Она поела обед, заварила себе чай и даже поставила в духовку готовый пирог, который лежал в морозилке.

Через сорок минут приехала Марина и зайдя в дом, лукаво улыбнулась.

– Что за красавчик на пороге твоего дома?

– Какой красавчик?

– Сексуальный, высокий такой, зеленоглазый, – Марина поставила пакеты на стол, раздеваясь. – Погода просто кошмар, холодно, как осенью!

Влада поднялась и вышла на порог дома, но там никого не было. Она поняла, что Эраст не хотел оставлять ее одну, пока к ней кто-нибудь не приедет и девушке стало стыдно за свое поведение. Однако она испытывала непонятную ей тревогу и страх, находясь рядом с Эрастом, а потому не знала, как ей себя вести с мужчиной. К тому же, она помнила наставления Адама, а не доверять его словам, у нее не было смысла. Владлена закрыла дверь и вернулась к подруге, а Эраст, наблюдавший за ней из-за кустов, усмехнулся, а после тихо и незаметно ушел вглубь леса.

5 ГЛАВА

Маринка вышла из торгового центра с полными пакетами, на ходу заказав такси, после чего набрала Владе. Девушка ответила почти сразу.

– Привет подруга, ну как ты?

– Привет, уже лучше, но температура еще есть.

– Голос уже не такой хриплый, тебе нужно что-нибудь?

– Нет, ничего не нужно. Чем занимаешься?

– Прошлась по магазинам, купила себе кучу новой одежды и обуви, обновила летний гардероб, так сказать. Тебе бы тоже кстати, не помешало, – девушка отбросила кивком головы волосы, улыбнувшись, когда увидела позади себя заинтересованные взгляды парней. – Надо подкрасить корни, блонд уже выгорел.

– Опять хочешь краситься в блондинку? Твой русый цвет тоже очень красивый и под цвет глаз подходит.

– Ага, русая, да еще и с болотными глазами, – закатила глаза подруга, подойдя к остановке. – Нет, мне нравится блонд. Вот у тебя синие глаза, светлая кожа, черные длинные волосы, красивая фигурка, грудь, бедра и к сожалению, такое тело даже некому помять.

Влада рассмеялась, потом прокашлялась и ответила:

– Да, действительно, такое добро пропадает.

– Ты мне вчера так и не ответила, что за красавчик был у тебя?

– Сосед, помог дойти до дома и ждал, пока кто-нибудь приедет, чтобы я не оставалась одна. Мне стало плохо прямо на дороге, и он оказал любезность, не более того. Не придумывай себе ничего лишнего.

– Любезность значит? – улыбнулась Марина. – И как зовут мистера любезность?

– Его зовут Эраст.

– Эраст, красивое имя, необычное. Хорошие соседи окружают твою бабушку, может быть и мне перебраться за город?

– Кто знает, может быть и переберешься, – засмеялась Влада.

– Прости, мне такси звонит, я тебе потом перезвоню, ладно?

– Хорошо, птичка, пока.

– Целую, – девушка отключилась и ответила на второй звонок. – Да? Что? И сколько мне еще придется ждать? Нет, спасибо. До свидания. Твою мать!

– Надеюсь, ты не меня вспоминаешь? – Адам вышел из-за остановки и обошел девушку, улыбнувшись. – Привет, на кого ты так?

– Привет Адам, – Марина растерялась и нервно сглотнула, а потом тепло и лучезарно улыбнулась. – Такси задерживается, вот и ругаюсь. Извини, неловко вышло.

Девушка почувствовала, как от стыда запылали щеки, и она пожелала, что не видит себя со стороны. Ей казалось, что волосы ее растрепаны и скорее всего, ей нужно было привести свой макияж в порядок. Марина нервно поправила волосы, чувствуя себя неловко

– Я могу подвезти до дома, давай свои пакеты, – парень взял у нее пакеты и подошел к своей машине, уложив все в багажник. – Тебе куда надо, домой?

– Да, домой. Спасибо тебе.

Девушка с удовольствием села в машину, радуясь, словно ребенок. Адам завел автомобиль, и они поехали. Несколько минут оба сидели в тишине, а потом Маринка поинтересовалась:

– Я тебя не отвлекла от дел?

– Нет, я сейчас поеду на работу, нужно отдать проект на сдачу. Нам как раз по пути. Ты сегодня выходная?

– Да, у меня смена два через два, буду работать в воскресенье и понедельник. Во вторник думала навестить Владу, надеюсь, она к тому времени поправится.

– А что с ней? – встревоженным голосом спросил парень.

Марина нахмурилась, пожалев о том, что вспомнила о подруге, но недовольства не показала, махнув рукой.

– Обычная простуда, ничего серьезного. До вторника она на больничном. Простыла… пока гуляла с Эрастом.

– Что? – парень резко затормозил перед светофором, переведя взгляд на девушку. – С кем?

– С Эрастом, это же ваш сосед? Она мне так сказала. Он вчера ее до дома провожал и ждал, пока я не приехала, чтобы Влада не осталась одна. Ты не знал, что они общаются? Кто знает, может у них отношения? Я не стала спрашивать, это не мое дело. Захочет, сама поделится.

Марина не сводила пристального взгляда с Адама и видела, как с каждым словом менялись эмоции на лице парня. От удивления и возмущения, его глаза наполнились злобой и яростью, что колющей болью отразилось в душе Марины. Ей было неприятно от мысли, что парень убивался из-за Влады, которой не было до него совершенно никакого дела, а на нее он даже не взглянул, если бы она не была подругой Влады. Если бы только она могла открыто сказать Адаму о том, что чувствует, быть может, он взглянул на нее другими глазами.

Адам ничего не ответил, лишь впился руками в руль, стиснув зубы. Желваки на его скулах напряглись, на шее вздулась вена, а глаза не видели ничего, кроме дороги. Парень набрал скорость и довез девушку до дома за несколько минут. Марина все это время молчала, с одной стороны жалея, что завела эту тему, а с другой стороны радуясь тому, что возможно, этими словами могла заставить парня подумать о том, что ему не стоить строить планов насчет подруги.

– Спасибо, что довез, – Марина взяла пакеты из рук парня.

Адам с психом закрыл багажник, а потом обратился к Марине:

– Когда ты была у Влады? Вчера вечером?

– Нет, она позвонила мне в обед. Это было где-то, часа в два, наверное. А что?

– Ничего, ладно, я поеду. Пока.

– Пока… – тихо прошептала Марина, когда Адам, словно сумасшедший тронулся с места. – Какой же ты дурак. И почему в жизни все бывает именно так? – спросила девушка сама у себя, а потом грустно улыбнувшись, вошла в подъезд.

***

Влада отключила телефон и улыбнулась. Только что ей звонила мама с бабушкой и с удовольствием и восторгом в голосе рассказали о спектакле, на который ходили. Завтра они собирались поехать на экскурсию в галерею и храм, обещая отправить дочери фотографии с отдыха. Мама сказала, что чувствует себя прекрасно, а Влада в свою очередь, не стала говорить о своей болезни, чтобы не расстраивать их.

Сегодня девушке действительно было лучше, и она решила прогуляться во дворе. На улице наконец, появилось солнце, но ветер еще был прохладным, а темные тучи и не думали исчезать. Влада пила чай во дворе, читая книгу, когда ей позвонил Адам. Владлена, сначала удивилась, не желая отвечать на звонок, но потом все же ответила:

– Алло?

– Влада, привет. Как у тебя дела?

– У меня все хорошо, спасибо. А ты как?

– Тоже хорошо. Я видел сегодня Марину, – парень выждал паузу. – Она мне сказала, что ты больна и тебе было плохо. Я потому звоню, очень волновался за тебя. Ты одна сейчас? Тебе нужна помощь?

– Не пугайся, – ответила Влада. – Со мной все хорошо, я просто не позавтракала вчера с утра, вот и давление упало. Сейчас все замечательно.

– Ты одна? – повторил Адам. – Марина сказала, что вчера видела у твоего дома Эраста. Все нормально?

– Мы просто шли домой со стороны города, и он проводил меня до дома, когда мне стало плохо, а потом я позвонила Марине и она приехала. Думаю, она итак тебе это рассказала, я ничего нового не добавила, – девушка нервно сжала руку в кулак. – Не волнуйся, я с ним не общалась особо, и он тоже вел себя нормально.

– Хорошо. Мне приехать?

– Не откладывай свои дела из-за меня, я в порядке, правда. Спасибо.

– Уверенна? Мне не сложно, – настаивал парень.

– Да, все хорошо, мне тоже есть чем по дому заняться. Я буду занята до вечера.

– Ладно, позже позвоню тебе. Пока.

– Пока Адам.

Влада выдохнула и положила телефон, нахмурившись. После того вечера ей совсем не хотелось видеться с Адамом и уж тем более обсуждать тот случай. Она до сих пор чувствовала себя неловко, да и перед подругой ей было стыдно и больше всего она сейчас желала отдалиться от них, чтобы побыть наедине с собой. Девушка испытывала спокойствие за мать и бабушку, потому другие проблемы ее не волновали.

Посидев еще немного, Влада встала со стула, потянулась и замерла увидев, как по дорожке к ее дому не спеша шел Эраст. Владлена сначала растерялась, потом заволновалась и испугалась, и только после взяла себя в руки, искренне удивившись приходу мужчины.

Сегодня он был одет в темно-синие джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку, от чего напоминал ей плохого парня из американских фильмов.

– Здравствуй, – Эраст подошел к столику, поставив на него пакет с фруктами. – Пришел, чтобы поинтересоваться состоянием больной. Ты как, оклемалась после вчерашнего?

– Привет. Да, мне уже лучше, спасибо. Не стоило, – девушка указала рукой на пакет, на что Эраст лишь скривился. – Не ожидала, что ты придешь.

– Я сам в шоке, – искренне ответил Эраст, обойдя стол и приблизившись к девушке. – Хотел убедиться, что ты правда, в порядке. Вчера ты выглядела слабо и жутко.

– И наговорила тебе кучу гадостей, прости меня.

– Это из температуры было, я уверен, – кивнул он, нахмурив брови. Девушка поняла, что он сдерживается, чтобы не засмеяться над ней. – Иногда, когда жар бьет в голову, человек не ведает, что творит. Болезнь вызывает безумие.

– Возможно, все так и было. И тем не менее, я прошу прощения. Хочешь выпить чаю?

– Нет, но я бы прогулялся, если ты не против. Погода сегодня свежая, сухая. Надо насладиться ею, пока есть такая возможность. К вечеру опять пойдет дождь.

– Хорошо, я с удовольствием.

Они не спеша вышли со двора дома и пошли по широкой тропинке, ведущей на самый край, где некоторые дачи были заброшены и пустовали, а за ними через несколько метров начинался лес, огражденный невысоким сеточным забором.

– Значит, ты внучка Александры Сергеевны?

– А ты внук…? – Влада все еще чувствовала себя неловко после того, как поступила с Эрастом, а потому старалась не смотреть ему в глаза.

– Мою бабушку зовут Мира, и мы живем в поселении за дачами, на противоположной стороне.

– Я не знала, что здесь есть поселение.

– Думаю, ты не часто лазила по этим местам, будучи уже взрослой, – мужчина завел руки в замок за спиной.

– Ну да.

– Наше поселение несколько отличается от ваших дач. Моя бабушка, как и люди с нашего села – иноверцы. Мы не христиане и не католики. Большая часть нашего поселения живет заграницей, но некоторые из нас перебрались сюда и обосновались здесь уже очень давно. Мы ведем закрытый образ жизни из-за религии, поэтому, чтобы между нами и соседями не было разногласий, мы выбрали землю за лесом. Там тихо, спокойно, никто не сует свой нос, и мы в свою очередь никого не беспокоим. Всех устраивает нейтралитет.

– Понятно. А что у вас за вера?

– Что-то смешанное, между индуизмом-буддизмом и шаманизмом. Очень старая вера.

– Я ничего не слышала ни о вашем поселении, ни о подобное вере.

– Тебе просто не рассказывали об этом старшие по соображениям безопасности, полагаю, – молодой мужчина растянул губы в улыбке, вглядываясь в девушку. – Я приезжаю к бабушке каждое лето, но сам я не отсюда.

– Да, Адам мне рассказывал, что ты живешь заграницей, поэтому мы раньше никогда не виделись.

– Что еще Адам тебе рассказывал обо мне?

– Ничего, кроме того, что у ваших родителей общий бизнес и вы не ладите между собой. Это действительно так?

– Разный характер, темперамент, мировоззрение. Я плохой парень, он хороший.

– Неужели? Но ведь вчера ты говорил, что внешность обманчива.

– А ты так и не сказала, что увидела, глядя мне в глаза. По-твоему, я плохой парень? Моя внешность отличается от хороших и добросовестных парней, например, таких как Адам.

– Это ведь тоже может быть маской, чтобы скрыть истинную сущность.

Они остановились, повернувшись друг к другу лицом. Эраст снова вглядывался в лицо девушки, с неким вожделением и нескрываемым восторгом наслаждаясь ее красотой. Ему нравились ее большие глаза, которые при свете дня были ярко-голубыми, а ближе к вечеру отдавали синим оттенком.

Влада же, затаив дыхание не могла оторваться от зеленых глаз Эраста и только сейчас, внимательно рассматривая его лицо, заметила маленькие ямочки в уголках губ. Он все так же ехидно улыбался, любуясь девушкой отчего та почувствовала волну жара, хлынувшую у нее между ног. Ей захотелось коснуться его лица, чтобы ощутить холодна ли его кожа, мягкая ли она на ощупь.

Сердце ее билось все быстрее и быстрее, щеки залились румянцем, но отвести глаз от мужчины она так и не смогла. И не хотела. Ей нравилась его холодная красота. На мгновение ей захотелось, чтобы он прикоснулся к ней своими длинными пальцами, чтобы обнял сильными руками и прижал к себе.

Эраст глубоко набрал в грудь воздуха, улыбнулся и облизал губы.

– Все хорошо?

– Да, – сказала Влада шепотом, боясь снова взглянуть ему в глаза.

«Он понял, догадался, что я его хочу…» с волнением и испугом подумала она, нервно сглотнув. Девушка сделала шаг назад, и Эраст нахмурился, недовольный такой реакцией.

– Хочешь уйти?

– Нет, – честно призналась она, заправив прядь волос за ухо.

– Ты боишься меня?

– Я бы сказала, что остерегаюсь. У тебя такой сильный и тяжелый взгляд. Как будто ты вводишь меня в гипноз, я еще такого не чувствовала никогда. Для меня это необычно, поэтому я отошла.

– Я понимаю, – он склонил голову набок, задумавшись. – Ты не будешь против, если я буду иногда приглашать тебя на прогулку? Я здесь никого не знаю и признаться честно, не хочу заводить новых знакомств. Но и гулять одному не очень приятно, а с тобой мне комфортно, есть, о чем поговорить… и ты красивая, мне нравится любоваться твоей необычной внешностью.

Девушка приложила ладони к щекам и смущенно улыбнулась.

– Да, конечно, я не против. У меня кажется, температура поднимается, тело горит…

– Тело горит? Если у тебя температура, мне лучше сбежать, иначе снова получу от тебя выговор.

– Да…я пойду домой, мне нужно прилечь. Ты не обидишься?

– Что ты, конечно нет. Хочешь дойти сама?

Влада благодарно улыбнулась и развернувшись, быстрым шагом направилась домой. В животе трепетали бабочки, только сейчас она поняла, как сильно ей хотелось заняться сексом, почувствовать себя в горячих руках и отдаться похоти и страсти, потеряв голову.

Ее сбивало столку, что именно такие эмоции она получала при виде мужчины, которого совсем не знала, но не смогла почувствовать того же с Адамом, которого знала всю жизнь. Когда она вошла в дом и села на диван, сердце все еще бешено стучало. Ей нравился Эраст. Он был красив. Его внешность отвлекала девушку от всех здравых мыслей. Ей хотелось мужчину, хотелось любви и отношений.

Только сейчас она почувствовала, как сильно нуждается в том, чтобы раствориться в чувствах и Влада была уверенна, что с Адамом она никогда не почувствует ничего подобного. Он навсегда останется для нее лишь другом, которого она будет любить, как брата и мысль о чем-либо интимном с ним вызвала в ней лишь отвращение и стыд.

Она легла на диван и закрыв глаза, улыбнулась. В ее памяти до сих по были лишь зеленые глаза незнакомца, а сердце при мысли о нем неистово билось.

***

Этим же вечером к ней приехал Адам. Он так и не позвонил, чтобы предупредить о своем приезде и заявился с полными пакетами, необычно молчаливый и задумчивый. Влада совсем не ждала его и ей было неловко смотреть парню в глаза. Она чувствовала напряжение, возникшее между ними, отчего девушке было не по себе. Адам был для нее тем человеком, с которым было легко, радостно и тепло. Она всегда могла поделиться с ним внутренними переживаниями или какими-то радостными событиями, попросить совета и чувствовать себя уверенно рядом с ним. Он был для нее старшим братом, опорой и поддержкой во всем. Но не сейчас.

Теперь, когда парень признался в своих чувствах, Влада понимала, что как прежде вряд ли когда-нибудь будет. Она долго думала о том, как ей объясниться с другом, чтобы он не воспринял ее слова враждебно и не озлобился отказом, при этом оставаясь с ней. Больше всего на свете девушка боялась потерять из своей жизни тех близких, которые были рядом и сейчас не знала, как ей поступить правильно.

Адам сидел на кухне, пил сок и смотрел в окно. Он выглядел задумчивым, отдаленным от всего и очень напряженным. Девушка раскладывала продукты, молча косясь на друга и не зная, как и на какую тему с ним заговорить. И все же, она осторожно поинтересовалась:

– У тебя все хорошо? Ты не заболел? – Влада дополнила вазу с фруктами и поставила на стол рядом с парнем. – Ты такой задумчивый. На работе проблемы?

– На работе все более чем прекрасно, со здоровьем тоже, – Адам медленно повернул голову в сторону девушки, прищурившись. – Настроения нет, да и не выспался. Вроде бы и все нормально, но как-то паршиво на душе.

– Причина этому я?

– Нет. Ты не можешь меня огорчить, ты же знаешь, – улыбнулся ей парень. – Мы с Эрастом в следующем году станем самостоятельно управлять компанией, она полностью перейдет в наши руки. Это очень сложный и долгий юридический процесс и конечно, морально тоже тяжело. Большая ответственность, новый объем работы и вынужденное сотрудничество.

– Ты переживаешь, что придется постоянно пересекаться с ним

– И это тоже. Я не в восторге от его семьи и него самого.

– Почему? – Влада села напротив парня. – По общению он показался мне обычным парнем.

– Это только на первый взгляд, – Адам нахмурился. – Он один из тех, кто любит причинять боль и вред. Ты его не знаешь, и я не советую заводить с ним дружбу.

– С чего бы мне с ним дружить? Мы виделись всего пару раз и то мельком, – Влада опустила глаза, заправив прядь волос за ухо. – Ты не предупредил, что приедешь. Хочешь поесть?

– Нет, я не голоден.

– Может, поедим мороженное?

– Тебе с твоим горлом только мороженное есть, – Адам улыбнулся видя, как смущена девушка. – А может, посмотрим детские альбомы? У тебя же был такой, как у меня помнишь?

– Конечно, твоя мама сделала для нас одинаковые, бабушка его хранит со всеми семейными. Она знает, как ты мне дорог. Ты мой самый близкий друг.

Адам ничего не ответил, молча встал и пересел на диван. Девушка достала из шкафа небольшой альбом в розовой обложке с надписью, написанной от руки «Адам и Влада. Детские фото».

Они долго рассматривали детские фотографии уже со смехом и искренней радостью в глазах вспоминая свое детство. На фото были запечатлены самые дорогие и светлые моменты их беззаботного детства, когда все были живы и здоровы, дружны между собой, а они, будучи детьми, были вместе и никогда не думали, что когда-нибудь смогут разлучиться друг с другом.

Адам снова бросил взгляд на девушку, ощущая внутри себя тоску и разочарование. Он не думал, что Влада не сможет принять его, как мужчину. Не знал, что она могла воспринимать его лишь как друга. Пытаясь сменить тему и отвлечь парня, она всеми силами старалась перевести его внимание на Марину, думая, что он не понимает. Адам все прекрасно видел и понимал.

Он сходил с ума от ревности, когда видел девушку в объятиях Олега и буквально порхал от радости, когда узнал, что девушка не отдалась парню, сохранив свою честь. Он считал, что она должна была принадлежать ему, а потому ни разу не легла в постель Олега. Будто сама судьба распорядилась, чтобы они были вместе, ведь тот путь, что они проделали, не мог быть таким напрасным и бессмысленным. Однако, теперь, когда девушка не открылась в своих чувствах и ему, а на пороге ее дома появился Эраст, Адам снова и снова сходил с ума от ревности и беспокойства за любимую, желая ее защитить.

Парень не мог сказать правду о себе и Эрасте, но понимал, что должен сделать все возможное, чтобы девушка воспринимала этого мужчину, как врага и омерзительную тварь. Теперь, когда Эраст видел девушку рядом с ним, он мог воспользоваться наивностью и доверием девушки, чтобы навредить не только ей, но и ему через нее. Эти мысли его убивали и Адам лихорадочно пытался сообразить, как ему обезопасить Владлену.

Влада подняла глаза и замерла, вглядываясь в глаза парня. Она видела в нем столько тепла и любви по отношению к себе, что ей снова стало стыдно и неловко за ту боль, которую они причинила парню своим отказом. Но и ответить на его чувства против своей воли она не могла, не желая обманывать парня и играть роль, которая только бы все разрушила. Ведь обман и разочарование были гораздо хуже правды и отказа.

– Почему ты на меня так смотришь?

– Не хочу, чтобы ты плакала и расстраивалась. Ты столько перенесла за эти три года и только-только начала приходить в себя. Не хочу, чтобы это заканчивалось.

– Не закончится, если ты будешь рядом.

– Я никогда тебя не оставлю, пока ты сама меня не прогонишь.

– Зачем мне тебя прогонять?

– Не знаю, может, я вызвал у тебя чувство отвращения после того вечера. Мне стыдно.

– Это мне стыдно, за то, что я обидела тебя. Никак не могу успокоиться из-за этого.

– Ты не сделала ничего постыдного, Влада. Это я, идиот не сдержался и поторопился, – Адам запустил руку в волосы, опустив голову. – Конечно, ты никогда не воспринимала меня, как парня и тут я внезапно выпалил все это на тебя и начал лезть к тебе. Прости.

– Я не злюсь и совсем не обижена, правда, – Влада улыбнулась и взяла его за руку, крепко сжав ее. – Я хочу, чтобы все между нами было, как прежде. Пожалуйста. Адам, пожалуйста…

В дверь постучали и открыли ее, а через несколько секунд Влада увидела на пороге Марину. Девушка со счастливой улыбкой на лице вошла в зал и оцепенела. Адам и Влада сидели очень близко друг другу, держась за руки, будто сейчас должны были поцеловаться.

– Привет, – растерянно поздоровалась Марина, переведя взгляд с парня на подругу. Она еле сдерживалась, чтобы не заслезились ее глаза. – Я думала, что ты одна и решила сделать тебе сюрприз.

– И я так рада тебя видеть, прекрасный сюрприз! – Влада подскочила к подруге и обняла ее, поцеловав в щеку. – Мы с Адамом как раз говорили о нашей дружбе, смотрели детские фотографии. Заходи, садись. Ты голодная?

Влада усадила Марину на свое место, и та растерянно взглянула на Адама, ничего не говоря. Парень отвел взгляд понимая, что девушке было обидно и неприятно застать их вместе, но он не собирался что-либо предпринимать в этой ситуации. Он желал, чтобы Марина все поняла, смирилась и наконец, оставила его в покое. Он думал, что это лишь временное увлечение и разочаровавшись в нем окончательно, Марина быстро переключит свое внимание на другого.

Марина же, чувствовала себе лишней. Ей было не по себе, в груди все пекло и жгло от боли. Хотелось плакать, рвать и метать, высказать парню все, что было внутри нее. И при всем при этом, Марина совсем не злилась на подругу, ведь прекрасно знала, что та испытывала по отношению к Адаму.

– Нет, я не голодная. Просто подумала, что ты одна и поэтому приехала. В следующий раз буду звонить.

– Зачем? Я тебе всегда рада, ты же знаешь, – Влада налила в стакан сок и достала тарелку с вилкой, принеся подруге. – Хотя бы сладкое тогда поешь. Что купила, рассказывай. Чем ты занималась сегодня?

– Да так, по мелочи, – Марина снова посмотрела на Адама, но тот даже не повернул голову в ее сторону, откровенно игнорируя, будто пытался сдержать волну гнева, которую желал выплеснуть не нее. Влада сидела и натянуто улыбалась, тоже ощущая напряжение, возникшее между ними. – Ладно, раз Адам с тобой, то я тогда поеду, потому что у меня еще много дел.

– Но может быть…

– Нет, – перебила подругу девушка и встала с дивана, повесив на плечо сумочку. – Я пойду, правда.

Марина пошла к выходу и снова повернулась назад, глядя на Адама. Тот сидел в той же позе, ничего не сказав. Владлена недовольно взглянула на парня, а потом поспешила за подругой. Когда они вышли из дома, Марина не сдержалась и заплакала. Влада подошла к девушке и обняла.

– Марина, пожалуйста, не плачь. Клянусь тебе, мы ничего такого не делали, я даже не знала, что он собирался приехать. Мы просто смотрели фотографии…

– Я знаю, Влада. Я на тебя не злюсь, ты не подумай, – девушка вытерла слезы с лица. – Я злюсь на себя за свои глупые мечты. Нужно было давно смириться, что он никогда не посмотрит на меня и не строить иллюзий, а потом из-за себя же расстраиваться. Я больше никогда не взгляну на него и тоже буду его игнорировать. Кем он себя возомнил, что даже не удосужился поздороваться со мной? Считает себя выше меня? Я ему не ровня? Что за тупой характер! Бессовестный! Больше никогда не зови меня, если будешь рядом с ним. Не хочу его больше видеть!

Влада оторопела от гнева Марины и растерялась, не зная, что ей сказать. Но Марина лишь искусственно улыбнулась, делая вид, что все в порядке, а потом поцеловала подругу в щеку и сказала на прощание:

– Велес, кстати, передавал тебе привет.

– Спасибо и ему тоже передай от меня привет.

– Хорошо, подруга. Я поеду, позвоню тебе потом. Пока.

– Пока.

***

– Ну и что это было? – возмутилась девушка, войдя в дом. Адам стоял на пороге обутый, надевая сверху ветровку.

– О чем ты?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Это было очень некрасиво по отношению к ней, и ты не должен был так поступать! Она тебе ничего плохого не сделала.

– Пусть лучше разочаруется и оставит меня в покое. И после этого и мне будет спокойнее, и она не будет из-за меня расстраиваться. Всем будет так лучше.

– Лучше от этого будет только тебе.

– Я не хочу ругаться, тем более из-за Марины.

– Хорошо, тогда поговорим в другой раз, а сейчас я на тебе очень злая, так что иди домой.

Адам нахмурился и вышел из дому, хлопнув дверью. Девушка еще минуту стояла в прихожей, возмущенная поведением друга, а потом тоже с психом ушла к себе в комнату.

***

В среду Влада прошла осмотр у терапевта и ей продлили больничный до конца недели. На улице до сих пор шли дожди и Владлена оставила дом бабушки, вернувшись в город. В квартире девушка навела порядок, приготовила обед и позвонила Ксении, чтобы узнать последние новости.

Екатерина Федоровна уехала в отпуск на месяц и теперь замещала начальницу ее старшая дочь, от которой по правде говоря, не все были в восторге. Владе, как и остальным сотрудникам выдали квитанции с щедрыми выплатами и дополнительными премиями, что несказанно обрадовало абсолютно всех.

– Посмотрим, может быть, и я тоже возьму отпуск. Поедем с мамой на море. Пусть немного подправит здоровье, – Влада вошла в комнату матери, чтобы положить в тумбочку квитанции по счетам. – А что там тетя Люда? Не оставила еще ночную смену?

Девушка открыла шкафчик и увидела внутри ксерокопии документов с логотипом компании, в которой работала мама. Девушка взяла бумагу в руку и неспешно принялась читать, стараясь одновременно понять, о чем говорит ей Ксюша.

– Тетя Люда сказала, что будет работать вплоть до отпуска, а потом договорится с начальством о переводе в другой корпус. Должность то не официальная, по документам все чисто, так что только по договоренности.

Влада внимательно читала заявление, написанное мамой об отпуске за свой счет и приложенную к нему справку о больничном. Указанные там числа привели девушку в ступор, поскольку Влада хорошо помнила, что именно в эти дни мама уезжала в командировку с начальником и ее не было дома около недели.

– Влада, ты слышишь меня?

– Да, извини, ко мне пришли гости, я тебе позже перезвоню, ладно? Прости пожалуйста.

– Хорошо, проблем нет. Спокойной ночи.

– И тебе тоже.

Влада села на пол у кровати матери, еще несколько раз перечитав документы и снова взглянув в календарь. Она была права, по числам все совпадало.

– Не понимаю… откуда взялся этот больничный? И что еще за отпуск за свой счет? Если мамы не было на работе все это время, как и дома, то где же она была? И почему я не в курсе?

Девушка встала и начала нервно ходить по комнате из одного угла в другой.

– Может… – Влада закрыла рот одной рукой, нахмурившись. – Если бы у мамы появился мужчина, она бы мне сказала… или не сказала, не зная, как я отреагирую? Нет, это точно бред. А может быть, что–то случилось? Чего я не знаю?

Девушка села на кровать и еще долго сидела в тишине, прислушиваясь лишь к тикающим на комоде часам. Однако ответа на свои вопросы она так и не нашла, и сомневалась, что сможет что-либо выпытать у матери или бабушки, которые, как она была уверенна, определенно не собирались ей рассказывать правду. Тогда Владлена решила, что узнает все сама и сможет прижать мать к стене, чтобы узнать, что та от нее скрывает.

6 ГЛАВА

В мертвой тишине еле слышно тикали часы, висящие на стене. Закрытые занавеси придавали гостиной таинственный полумрак, который, как казалось Владлене, буквально сковывал ее и мешал вдохнуть воздух полной грудью. Она долго разглядывала свои руки, сначала нервно теребившие футболку, а потом ногти, царапающие голые колени. У нее в глазах иногда расплывалось, и девушка быстро вытирала слезы, снова и снова продолжая разглядывать свои руки.

Она боялась посмотреть на мать, глядящую на нее со скорбью и сожалением, на бабушку, в глазах которой читалось раскаяние и стыд. Эти женщины были ее семьей и смыслом жизни, самыми родными и близкими, единственными, кто ее любил и кому она была нужна. И они врали. Долгие восемь месяцев мать молчала о своем самочувствии каждый раз на ходу сочиняя новые небылицы. А бабушка, которая догадывалась о состоянии дочери так и не решилась поделиться своими опасениями с внучкой. Почему? Потому что они считали ее слишком молодой и легкомысленной? Ранимой и слабой? На эти вопросы девушка знать ответа не хотела и ни разу не задала этих вопросов вслух.

Любовь Владимировну трясло, словно в состоянии озноба. Она чувствовала, как ее бросало в жар, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Когда ей позвонил лечащий врач и сообщил о том, что в больницу приезжала Влада, чтобы попытаться разузнать о состоянии матери, женщине стало нехорошо. Она прекрасно знала характер своей дочери. Влада всегда добивалась того, чего хотела и, если ставила себе цель, ее уже невозможно было остановить.

Врач конечно, ничего не рассказал под предлогом врачебной тайны, но ксерокопии, оставленные ей собственноручно в тумбочке спальни, стали для нее точкой невозврата. Любовь не знала, как начать и что сказать, но понимала, что скрывать свое состояние больше не могла. Да и не хотела врать единственной дочери. Однако женщина считала, что это была вынужденная мера, поскольку она видела, как сильно переживала Влада смерть отца и боялась потерять и мать. Так как же она могла сказать, что игнорировала свое здоровье и плохое самочувствие до того, что теперь умирала? Как могла сказать, что узнала на позднем сроке о том, что больна лейкозом?

После разговора с дочерью, Люба решительно взялась за себя и взяв отпуск, поехала в хорошую клинику в Санкт-Петербурге, где начала лечиться. Женщина искренне верила, что сможет побороть свою болезнь ради дочери, которая стала для нее сильнейшим стимулом жить дальше. Разумеется, она понимала, что должна была рассказать Владе правду, но надеялась, что скажет лишь тогда, когда ей будет намного лучше и легче, чтобы не волновать дочь и уверенно заявить, что самое страшное теперь позади. Но не вышло.

Александра переводила взгляд с дочери на внучку, и сама, впервые не зная, как обратиться к девушке, осознавая, что та очень зла и обижена на нее за обман. Она знала, что именно сейчас испытывает девушка, ведь когда-то ей пришлось пережить почти такую же ситуацию. А потому слова здесь были пустыми и лишними. Люба же чувствовала свою вину перед Владой и сердце Александры разрывалось от боли за единственную дочь, которая своими же руками довела себя до такого состояния. И ее поступки, и причины этому она также понимала.

В тот день, когда Люба потеряла Стаса она перестала жить, ее душа умерла и Люба неосознанно тянулась к супругу в могилу, убивая себя. Она никогда об этом не говорила, но Александре Сергеевне не нужны были никакие слова. Она все прекрасно видела и чувствовала по глазам дочери, но вывести ее из этого состояния за три года так и не смогла, за что по сей день винила себя.

– Влада, скажи что-нибудь? Не молчи, – попросила Любовь Владимировна и хотела встать с дивана, чтобы подойти к дочери, но девушка отрицательно замахала головой.

– Если бы ты мне сказала раньше, мы бы решали эту проблему вместе. Я была бы всегда рядом с тобой и может быть, все не зашло бы так далеко. Как ты могла дотянуть все до третьей стадии? Ты ведь понимала, как это серьезно? И молчала! Ты умираешь, а я идиотка даже не почувствовала и ничего теперь не могу сделать, чтобы тебе помочь! Прошло уже столько времени, мама! Как ты могла молчать все эти месяцы и обманывать меня?

– Я не хотела тебя расстраивать…

– А сейчас я не расстроена? Быть может, если бы ты не скрывала, ты бы столько не нервничала и тебе не было бы так плохо! Все твои приступы и обмороки были от нервов! Ты съела себя, мама!

– Когда-нибудь, ты меня поймешь, Влада…

– Что я должна понять? Папа бы этого не хотел… ты понимаешь, что можешь оставить меня одну? Как я буду жить без тебя, мама? Ты всегда говорила, что без папы ты мертва и действительно! Ты умираешь! Ты не здесь, не со мной. Ты перестала жить вместе с ним. И потому у тебя нет сил и желания бороться за себя!

Девушка попыталась улыбнуться, но почувствовала лишь соленые слезы на лице и всхлипнула. Она уже проплакалась, когда мама сообщила о том, что у нее рак крови. Сил плакать и кричать больше не было, в голове звенело, а глаза жгло от слез.

За окном снова прогремел гром и начался дождь. Несмотря на то, что на дворе стояла середина Июня, дожди и не думали прекращаться. Влада несколько секунд прислушивалась к каплям дождя, бьющимся по стеклу, а потом поднялась и направилась к себе в комнату.

– Влада… – Любовь хотела встать, но мать потянула ее за руку обратно.

– Дай ей немного времени. Она сейчас на эмоциях и ей нужно побыть наедине с собой, проплакаться и успокоиться. Только тогда мы сможем поговорить. Я сегодня останусь на ночь, не хочу оставлять вас одних.

Любовь ничего не ответила, опустила голову и закрыла глаза. Александра Сергеевна поднялась с дивана и ушла к себе. Женщина еще долго сидела в одиночестве, сердце ее разрывалось от боли и тоски. Она не могла не думать о том, что скоро встретится с возлюбленным и только тогда сможет обрести душевный покой, давший ей блаженство. После смерти мужа, Люба действительно перестала жить и радоваться каждому своему вздоху. Ее единственным смыслом существования была дочь, которую она не могла оставить одну, неопределенную и одинокую.

Когда умер Стас Любовь была спокойна за Владу, так как рядом с ней находился Олег, который поддерживал ее, как только мог и всегда был рядом. Но через два месяца после похорон они расстались и Влада стала очень одинокой и замкнутой. Тогда мать пообещала себе, что будет стараться держаться на плаву, чтобы быть рядом со своим ребенком, радовать ее и помочь, чем только сможет. Она игнорировала свое душевное состояние, все переживая внутри и не смея кому-либо рассказать о своей боли. Нервы и породили в ней болезнь, которая стала для нее смертельной.

В мертвой тишине еле слышно тикали часы, висящие на стене. Закрытые занавеси придавали гостиной таинственный полумрак, который, как казалось Любе, буквально сковывал ее и мешал вдохнуть воздух полной грудью. Перед уходом в свою комнату, она бросила взгляд в темноту и еле слышно прошептала:

– Не смотря на мою смерть, ты не останешься одна, доченька. Я тебе обещаю.

***

Влада нанесла немного корректора под глаза, чтобы замазать темно-синие круги, но ее внешний вид оставался таким же помятым и подавленным. У девушки была неестественная бледность лица, с утра болела голова и пропал аппетит. Настроения не было, погода раздражала, а на работу ее впервые не тянуло. Хотелось сбежать куда-нибудь подальше ото всех.

Она проплакала половину ночи и заснула лишь под утро, но совсем не выспалась и чувствовала себя просто отвратительно. Ее одолевал мучительный страх и Влада не знала, чем она может помочь своей маме, чтобы спасти ее от смерти. Осознание того, что ее мама медленно умирала и совсем скоро девушка могла остаться одна – убивало ее, съедало заживо, сводило с ума. Лихорадочно соображая, что делать дальше, девушка долго сидела в интернете, читая разные статьи и ища самые разные методы исцеления, а также клиники, где можно было бы пройти лечение.

К утру девушка заснула от усталости, а через полтора часа проснулась от будильника и не спеша стала собираться на работу. В комнату тихонько постучали, и девушка открыла дверь, увидев на пороге мать. Влада отошла в сторону, чтобы мама могла пройти в ее комнату. Любовь Владимировна прошла в спальню, с легкой улыбкой на лице осмотрелась и присела на край кровати, подозвав к себе дочь.

– Послушай меня, – ласково сказала она, погладив девушку по голове. – Я поеду в клинику и лягу на лечение, оно продлится два месяца. Если химиотерапия поможет, то все будет более, чем прекрасно. У меня есть шансы и довольно неплохие. А главное, у меня есть сильное желание. Я не умру. Я буду жить ради тебя и ради себя тоже. Я очень тебя люблю и мое сердце до сих пор бьется только потому что у меня есть ты. Я никогда тебя не оставлю и всегда буду рядом с тобой. Ты злишься, потому что я молчала…а я думала быстрее поправиться, чтобы рассказать тебе все, когда самое страшное будет позади. Но не получилось, прости меня, доченька.

– Прости, что вчера наговорила тебе гадостей, – Влада обняла мать. – Я очень сильно тебя люблю и не смогу жить, если с тобой что-нибудь случится.

– Не говори так больше никогда, – прошептала мать, поцеловав девушку в макушку и крепко прижимая к себе. – У нас все получится, вот увидишь. Не нервируй себя.

– Я поеду с тобой в клинику. Возьму отпуск и поеду с тобой.

– Нет! Я не хочу, чтобы ты проделывала такой путь и нервничала там. Нечего тебе делать в таких местах. И кто же будет присматривать за домом? Со мной поедет бабушка, мы уже были с ней вместе. Да и мне спокойнее, когда моя мама рядом со мной. Ты лучше будь дома и мне станет спокойнее за тебя.

– Ты уверенна?

– Абсолютно. Мне будет тяжело, если ты станешь свидетелем всего этого.

– Хорошо, если тебе так будет спокойнее, я останусь. Ты только не переживай.

***

Закрыв глаза, Влада внимательно прислушивалась. Над головой проносился шелест листьев и чириканье птиц, вокруг было шумно и очень оживленно. Детские радостные крики проносились мимо нее, обрывки фраз людских разговоров, мгновения и жизнь. Жизнь шла своим чередом, люди продолжали существовать, каждый со своими проблемами. Никто не замечал печали и горести друг друга, на этом мир не останавливался. Владлена снова ощутила это чувство – одиночество и пустоту. Она была совсем одна, никто не чувствовал ее боли и никому не было до нее никого дела.

– Влада, – тихо позвал Адам, коснувшись ее плеча. – Привет.

– Здравствуй, Адам, – улыбнулась девушка, обернувшись к нему.

Парень обошел лавочку и присел рядом с девушкой. Владлена продолжала тепло улыбаться, не сводя взгляда с его лица. Солнце иногда проглядывало сквозь облака, но ветер был по прежнему прохладным.

– Как у тебя дела? Все хорошо? У тебя вчера был такой расстроенный голос, я переживал за тебя. У тебя все нормально?

– Нет, у меня не все нормально, – девушка почувствовала ком в горле, мешавший ей говорить и расплакавшись, упала на грудь парня. Адам крепко обнял ее, обескураженный такой реакцией.

– Что случилось, Влада?

– Мне так плохо, Адам… я снова переживаю все это, что мне теперь делать? Я совсем одна! Мне так страшно…

– Подожди, о чем ты говоришь, я не понимаю? – Адам отстранился и взяв девушку за плечи, взглянул на нее. – Что случилось?

– Адам, – девушка всхлипнула и вытерла слезы с лица. – Моя мама умирает…у нее оказывается, рак…и стадия уже тяжелая…она может умереть.

Адам ошеломленный, растерялся и изменился в лице, пытаясь что-то сказать, но все мысли будто исчезли из его головы. Парень смотрел в заплаканные глаза девушки, которую трясло от эмоций и нервов и не знал, как ее утешить. Он помнил день похорон отца Влады и тогда ему казалось, что вся жизнь, которая плескалась в душе девушки, исчезла, оставив после себя лишь холод и безразличие к миру.

Владлена тогда очень изменились и стала закрытой, ранимой и слабой. Она перестала выходить на работу, а потом и вовсе уволилась. Через некоторое время прекратила посещать курсы йоги и стала избегать общения с друзьями. Александра Сергеевна часто жаловалась его матери, что внучка практически не навещает ее, все свое время проводя в четырех стенах и на кладбище. В тоже время, Адам узнал, что Владлена несколькими неделями ранее рассталась с Олегом. А кто-то поговаривал, что это именно парень ее бросил и уже через месяц обзавелся новыми отношениями. Как догадался Адам именно после расставания с парнем, Влада бросила работу и йогу, совсем отдалившись от внешнего мира.

Они не общались почти полтора года и Адам не знал, как ему восстановить отношения с подругой детства. Влада редко отвечала на его звонки, а в социальных сетях и вовсе не появлялась, практически не выходила гулять в город и от встреч также часто отказывалась. Впервые полноценно они стали общаться в конце Мая, когда Влада все-таки приехала к бабушке на выходные и уже почти месяц они поддерживали нормальные отношения. И теперь, когда жизнь девушки только стала налаживаться, судьба снова била ее в слабое место.

Молодому парню меньше всего на свете хотелось, чтобы Владе снова пришлось пережить это испытание, ведь оно стало бы для девушки роковым. Оставшись без родителей, она не смогла бы подняться и восстановиться. Стать сиротой в двадцать три года – худшее, что могло случиться в ее жизни. Адам знал, что Владлена панически боялась потерять мать после смерти отца и жила только ради нее, отказывая себе в своих мечтах и планах. Стараясь не расстраивать и не огорчать родительницу, которая так же была в плохом физическом и духовном состоянии после смерти супруга, Влада фактически похоронила себя заживо.

– Подожди и успокойся! – строго сказал парень, облизав сухие губы. – Твоя мама сказала тебе, что больна?

– Она давно болела, ты ведь знаешь, – заикаясь, рассказывала Влада. – Я думала, что это было на фоне стресса после смерти папы, потому что, когда он был жив, с мамой все было хорошо. Проблемы со здоровьем у нее начались уже после его смерти. Первые полгода я не придавала этому значения, потом маме стало немного легче, она пролечились в медицинском центре по настоянию бабушки. Год быстро пролетел и все было нормально, а потом через полгода у мамы опять начались проблемы. Сначала все было как-то незначительно и для нее, и для меня, мы не думали, что это что-то серьезное. Мама все так же нервничала и стала работать на двух работах, иногда и в ночную смену подрабатывая. Я думала, что вся усталость от этого.

Адам встал со скамьи и подошел к ларечку с мороженным, стоявшему напротив них. Купив бутылку воды, он вернулся к девушке, протянув ей. Влада сделала несколько глотков, стараясь успокоиться и отдышаться. Ее все еще трясло, слезы текли с глаз, а сердце бешено колотилось в груди от нахлынувших ее эмоций.

– В последний год ей стало совсем плохо, и я не могла игнорировать ее состояние, но она все сводила к усталости и слабому иммунитету. На самом деле, мама сдала все анализы еще восемь месяцев назад и уже знала, что у нее рак. Оказывается, уже третья стадия. Ей не помогали ни лекарства, ни переливания крови и теперь ей назначали курс химиотерапии. Если же, это не поможет, нужно будет провести операцию по пересадке костного мозга, но на таком сроке врачи не дают никаких гарантий на лучший исход. Три года назад умер папа, а теперь у меня умирает мама и я ничего не могу сделать, чтобы ей помочь. Как я буду жить, если останусь совсем одна? А что потом? Через какое время меня покинет бабушка? Адам, мне так страшно. Я очень боюсь. Я не могу нормально спать, мне постоянно снятся похороны и кладбище, – девушка снова заплакала и прижалась к парню, – Я знаю, что накручиваю себя как дура, но этот страх… я схожу с ума.

Адам прижал к себе девушку, уткнувшись носом в ее макушку. Влада плакала так сильно, как только могла. Дома она не могла позволить себе лить слезы, чтобы мать не заметила и плакала только в ванной и в своей комнате, по ночам, чтобы родительница не видела ее опухшего и заплаканного лица. Сейчас, она была так слаба и ранима, ей хотелось почувствовать рядом опору, поддержку и защиту, которую мог дать лишь Адам. Впиваясь холодными пальцами в его плечи, она ощущала, что не одна и ей было спокойнее и легче. Она выговорилась и груз с ее плеч спал, а эмоции наконец, утихли. После истерики она снова жадно выпила воды, замечая заинтересованные взгляды прохожих, но для нее это не имело значения.

– Ты как? Легче стало? Может, я куплю тебе в аптеке успокоительное? Тебя трясет до сих пор.

– Я в порядке, правда, мне уже лучше. Спасибо тебе большое.

– Да за что же?

– Я ни с кем не могла поговорить об этом, да и не хочу всем рассказывать, чтобы видеть по отношению к себе жалость и сожаление. Не хочу сплетен за своей спиной. Такое я могла рассказать только тебе. Мне стало легче. Спасибо за то, что ты рядом. Для меня это очень важно.

– И что вы теперь будете делать?

– Мама вместе с бабушкой уже ездили в клинику в Питере и прошли первый курс лечения. Сейчас они поедут туда снова. Там живет сестра моей бабушки, так что они будут жить вместе с ней у нее в квартире. Мама сказала, что их не будет около месяца, потом они вернутся обратно, сдадут повторно анализы после курса лечения и посмотрят, что будет дальше. Но думаю, им придется поехать туда снова.

– Когда они уезжают?

– На следующей неделе. Я хотела поехать вместе с ними, но мама категорически против.

– Я с ней согласен. Если ты будешь там, тебе станет только хуже от увиденного. Станешь еще больше накручивать себя.

– Да, я тоже так подумала. Слушай, я хотела еще раз попросить у тебя прощения, – Влада вытерла ладонями лицо от слез, а Адам резко перебил ее.

– Пожалуйста, давай все забудем и оставим в прошлом. Я так же, как и ты совсем не хочу все это вспоминать и травить себе душу. Мы друзья и эти ссоры для нас ничто. Все забыто и сейчас, у нас есть более важные вещи. Все в порядке, правда.

– Спасибо.

– Ты только никогда не забывай, что я всегда буду рядом с тобой. Если тебе что-нибудь понадобится или же просто захочется поговорить, ты всегда можешь позвонить мне или приехать. Я буду рядом. Всегда.

– Спасибо, Адам, – искренне ответила девушка и тепло улыбнулась ему.

Она совсем не знала, что сказать или сделать для него, чтобы он почувствовал ее искреннюю благодарность и любовь к нему. Однако, по взгляду парня поняла, что ему ничего не нужно было. Он прекрасно понимал ее без слов и ничего не просил взамен. Ему хватало лишь ее улыбки и спокойствия в душе.

– У вас есть деньги на лечение? Может быть, вам нужна какая-то помощь? Ты не стесняйся, говори, что нужно. Я помогу.

– С деньгами вроде проблем нет, нам нужно лишь время. А его у нас так мало.

– Пока твоей мамы и бабушки не будет в городе, я буду присматривать за тобой и обязательно поговорю об этом с Александрой Сергеевной и Любовью Владимировной, так что не спорь. Не стоит молодой девушке оставаться совсем одной. Тебе может понадобиться мужская помощь.

– Я не против, спасибо тебе.

Девушка обняла Адама и прижала к себе так сильно, как только могла. Рядом с ним ей и правда, стало значительно лучше и она смогла взять себя в руки. Сейчас, когда Адам пообещал, что всегда будет рядом и поможет, когда ей будет тяжело, Влада вновь поверила, что все еще может наладиться. Эта мысль приятно грела ее душу и давала надежду на лучшее.

Мимо парка проехала одна из маршруток, в которой сидела Марина, со скучающим видом смотря в окно. В ушах у девушки были наушники, и она с удовольствием наслаждалась рок музыкой, пока ее взгляд не упал на обнимающихся Адама и Владу. Девушка резко вытащила наушники из ушей и прильнула к стеклу, впиваясь жадным взглядом в молодых людей. Лицо Адама она не видела, но Влада выглядела очень расстроенной и подавленной.

Больше девушка ничего рассмотреть не смогла, маршрутка повернула за угол, и Марина была очень удивлена и заинтригована тем, что происходило между ними. На сердце скребли кошки, ей было неприятно от такого отношения Адама к подруге, хоть та и не обращала на него внимания. Ей так же было очень больно смотреть на Адама, особенно после того, как он с ней поступил, но забыть его девушка так и не смогла, хоть и перестала ему писать, даже удалившись у него из друзей. Маринка решила, что узнает, что все-таки происходит между Владой и Адамом и это правда решит их дальнейшие отношения.

***

Через несколько дней, когда Маринка была выходная, она позвонила Владе и напросилась к ней на ночевку. Подруга была совсем не против и накупив их любимых сладостей и гадостей, девушка приехала под вечер к Владлене. Любовь Владимировна накормила девушек вкусным ужином и испекла для них рулет с шоколадным кремом. Вместе с женщиной, подруги выпили чаю и когда Любовь Владимировна ушла к себе, они переместились в комнату Влады, включив фильм ужасов.

После просмотра фильма, девушки сидели в интернете, перебрали летние вещи Влады, на что Маринка заявила, что обязательно заберет подругу по магазинам, чтобы обновить ее гардероб. После, когда они улеглись на кровать, Марина сидела в телефоне, очищая его от «ненужного хлама», а сама Влада взяла свою книгу и решила немного почитать перед сном.

– … Одним из самых главных лакомств для нагов является нектар красной орхидеи, который обладает поистине целительными свойствами. Благодаря нему наги поддерживают внутреннюю энергию и умело пробуждают свои таланты, подаренные им при рождении владыкой Васуки. Нектар красной орхидеи способен залечить даже самые серьезные раны, вывести любой яд из организма, подарить силу, молодость и продлить годы жизни. Красная орхидея является для них сильнейшим афродизиаком, который часто используют нагайны, чтобы привлечь партнера для совокупления.

На змеином острове отец всех змей построил себе красное ложе – поляну, обросшую красными цветами, где все его дети могли совокупляться каждую весну для продолжения рода и обновления внутренней энергии. Групповое совокупление обязано было проводиться раз в год, где самцы и самки спаривались друг с другом во всех своих трех ипостасях. Чуть позже, когда в поселение змеи стали приводить людей, как своих партнеров, они так же участвовали в ритуале красных цветов, где сливались в единое целое с партнером, принимая его в облике человека, нага и змея.

– Попахивает зоофилией, – со скучающим видом ответила Марина, не отрываясь от телефона. – Но кроме гадюшника я ничего другого себе представить не могу, а если и получается, то извращения для взрослых меня тоже совсем не привлекают.

– Действительно, звучит это все так себе, – согласилась Влада и закрыла книгу.

– Так это книга о мифах или рассказы поклонников?

– Здесь есть и мифы с легендами, рисунки авторов, их комментарии и вставки из современных источников, написанные археологами, писателями, историками и литературоведами. Бумаг много, всего и не успеешь прочитать.

– А потом путаешься, какая их этих теорий правдивая. Это лишь их мысли и предположения, а для меня – сказки. Так что бросай это дело. Лучше расскажи мне, что у тебя происходит в жизни? Как ты?

Влада положила книгу в тумбочку и легла на спину, рядом с Мариной, глядя в потолок. Подруга тоже оторвалась от телефона и легла на спину рядом с девушкой. Они лежали в тишине всего несколько секунд, но Марине этого хватило, чтобы почувствовать, в каком пассивном состоянии была Владлена.

– Я очень устала за последнее время, – тяжело вздохнула Влада. – Вроде бы и лето наступило, но эти вечные дожди и мерзлота только настроение портят. Мама тоже уволилась с рекламного агентства, где подрабатывала дизайнером. Ты же знаешь, что у нее проблемы со здоровьем и я очень переживаю из-за этого.

– Я думала, что санаторий пошел ей на пользу.

– Да, вроде так, но это лишь на некоторое время. Она поедет в хорошую клинику, чтобы обследоваться и начать углубленный курс лечения.

– У нее анемия кажется, да?

– Да, в тяжелой форме, – Влада закрыла глаза, плотно сжав губы, а потом, отдышавшись, успокоилась и продолжила. – Они поедут вместе с бабушкой в конце этой недели. Я очень беспокоюсь за нее, поэтому такая дерганная. А в целом, на работе у меня тоже все хорошо, тихо и спокойно. Но я немного устала. Думаю, может быть, мне стоит взять отпуск и поехать куда-нибудь.

– Куда? И с кем? – улыбнулась Марина, перевернувшись на живот.

– Не знаю куда, не знаю с кем. Куда-нибудь, да с кем-нибудь, лишь бы уехать на некоторое время из этого города. Я правда, очень вымоталась за этот год.

– Ты до сих пор переживаешь за папу, я знаю, – Марина погладила девушку по плечу. – И переживаешь за маму. Хоть ты мне и многого об этом не говоришь, я знаю, что ты съедаешь себя нехорошими мыслями. Тебе и правда, не мешало бы куда-нибудь съездить. Например, с мамой в санаторий. Или мы могли бы вместе куда-нибудь отправиться. А вообще, было бы еще лучше поехать в путешествие с Эрастом! Мужчина тебе сейчас точно не помешает. Тебе нужны отношения, я уже очень давно тебе об этом говорю. Твоя природа требует этого, пора уже.

– Марина! – прошипела Влада и села на кровати. – При чем тут это?

– Быть девственницей в двадцать три года – это ненормально!

– Это как раз-таки вполне себе нормально! – заявила Влада, нахмурившись. – Не вижу ничего постыдного в этом и не знаю, чем могут гордиться малолетки, бегающие от одного парня к другому.

– Ты столько времени встречалась с Олегом…почему вы не переспали?

– Он не настаивал, а я не торопилась. Ты же знаешь моих родителей, у нас в семье с этим все серьезно.

– Если бы и у него было серьезно, вы были бы уже женаты. Ты потому так долго тянула? Не доверяла ему? Или же у него никогда не было по отношению к тебе серьезных намерений?

– Почему мы сейчас обсуждаем его? – возмутилась Влада. – Меньше всего на свете я хочу говорить об Олеге. А что касается мужчины…

Владлена замерла, вспомнив Эраста. Его зеленые глаза снова заставили ее сердце волнительно дрогнуть, а после девушка вспомнила те ощущения, которые испытала рядом с ним. Да, в тот момент ей действительно захотелось, чтобы мужчина коснулся ее, она почувствовала страстное вожделение рядом с ним, какое практически не испытывала рядом с Олегом.

– Да, мне нужен мужчина. Просто, чтобы отвлечься и снять напряжение, как это обычно у них бывает. Это хочешь сказать?

Марина довольно кивнула, а потом улыбнулась, разглядывая подругу.

– Что так смотришь?

– Ты у меня такая дуреха, Владка! Я тебе серьезные вещи говорю, а ты шутки шутишь.

– Да не шучу я вовсе, а полностью тебя поддерживаю. А вообще, я не поняла, а при чем тут Эраст? Чего это ты его вспомнила?

– Ну, мне показалось, что между вами что-то есть, – пожала плечами Марина.

– И как тебе это могло показаться? Мы даже вместе с ним не были рядом в тот момент.

– Ты бы видела его напряженное лицо, он явно волновался за тебя, пока ждал кого-нибудь. Был весь такой важный и нервный. А когда увидел меня, сразу смягчился, сказал, что накормил тебя и дал лекарства, – Марина мечтательно закрыла глаза, довольно улыбаясь. – Добавил, знаешь, так заботливо, что тебе нужно лежать и побольше спать, чтобы жар скорее прошел.

– Простая человечность.

– Простая человечность, – передразнила подруга. – Да вот и не простая, я видела это по его глазам. А вот ты жаль не видела своего лица, когда я сказала, что он сидел у тебя под дверью. Испуг, заинтересованность, а потом задумчивость… у тебя явно что-то кольнуло внутри, вот я и подумала, что между вами есть искра. Вы понравились друг другу, это точно.

– Не выдумывай, – махнула рукой Влада. – Я испугалась, потому что он незнакомец, который вошел в мой дом, пока я была в таком состоянии, а потом сидел под дверью. Мало ли что могло случиться, я ведь его совсем не знала. Вот и испугалась.

– Хорошо, прости, больше не буду говорить об этом, – улыбнулась Марина и плавно перевела тему в другое русло, вроде, как и успокоившись, наблюдая за реакцией подруги.

В этот вечер Влада была задумчива и растеряна после слов Марины, сказанных об Эрасте и подруга это, явно подметила. Она очень обрадовалась, что Влада заинтересовалась парнем, которым оказался не Адам. В голове подруги мелькнула мысль, что, если бы она смогла свести Эраста и Владу, Адам бы оставил все свои попытки, а Влада оставила бы самого Адама.

Сама же Влада, несколько раз возвращалась мыслями к Эрасту, но потом трясла головой, словно пытаясь выкинуть эти мысли прочь. Уже перед сном, когда девушка выключила ночник, закрыв глаза, она снова невольно вспомнила зеленые глаза незнакомца и заснула с легкой улыбкой на лице.

***

В субботу, перед отъездом бабушка предложила остаться Любе и Владе на ночевку у нее дома, поужинав в саду. Погода в эти дни немного успокоилась, дождей не было, но темно-серые тучи все еще нависали над городом, а ветер к вечеру и по утрам был по осеннему прохладным.

Этим днем настроение у Владлены был приподнятым. Вместе с бабушкой они ближе к вечеру приготовили много любимых блюд, немного переборщив с порциями. Александра рассмеявшись ответила, что этой еды Владе хватит на ближайшие несколько дней, так что переживать за готовку вовсе не стоило.

Люба с удовольствием помогла матери прибраться в родительском доме, долго наводила порядок в собственной комнате, не забыв заглянуть в рабочий кабинет отца. Женщина долго ходила по коридорам и комнатам, рассматривая семейные фотографии, старую мебель, книги, вещи. Все здесь было пропитано уютом, любовью и светом. Люба родилась и выросла здесь, за городом, среди чистой природы и вдали от городских хлопот.

Дом вызывал лишь теплые и самые приятные воспоминания, которые заставляли сердце сжиматься от боли, в тоске по отцу и беззаботному детству. Люба вытерла выступившие слезы на глазах и горько улыбнулась, оглядев просторную и светлую гостиную. Здесь, много лет назад Стас попросил ее руки у отца. Это были новогодние праздники и Люба приехала вместе со Стасом, по приглашению отца. Владимир и Александра с радушием и теплотой встретили Стаса, приняв, как родного сына. Ах, если бы только она могла отдать все, что имела ради того, чтобы хотя бы на мгновение вернуться в те дни, когда любимый папа и супруг были рядом, живые и здоровые.

– Мама, мы накрыли на стол, пойдем кушать! – позвала женщину Влада из прихожей.

– Иду, моя девочка! – ответила Люба и еще раз окинув дом взглядом, вышла на улицу.

Этот вечер был одним из самых ярких, теплых и запоминающихся. Женщины с радостью и любовью вспоминали самые прекрасные моменты своей жизни, веселые истории наполняли их искренним смехом и счастьем. Влада не могла нарадоваться, глядя на счастливую и смеющуюся маму, на радостную и беззаботную казалось, бабушку, которые впервые за долгие годы были такими искренними и настоящими. Их смех, как показалось Владе был слышен на всю улицу, но ее это не беспокоило. Она давно мечтала насладиться таким вечером в кругу своей маленькой семьи и сегодня ей это удалось.

– Влада, принеси еще компота, – попросила бабушка и девушка взяла графин, убежав в дом.

На кухне, она улыбнулась сама себе, налила компот в графин и закрыла глаза. Сердце ее внезапно забилось быстрее, на мгновение девушке показалось, что дышать стало труднее.

– Как я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. И как бы я хотела, чтобы этот момент радости и счастья был с нами до конца наших дней, не прекращаясь. Пусть эти улыбки и смех останутся в этом доме навсегда. Пусть мы всегда будем счастливы. Пожалуйста, пусть все будет хорошо. Я еще не готова потерять вас.

Глубоко выдохнув, девушка снова улыбнулась и поспешила выйти во двор, но на пороге дома замерла на месте, впившись взглядом в Эраста. Мужчина стоял рядом с Александрой и Любой, но глаза его смотрели лишь на нее. Владлена растерялась и засмущалась, почувствовав, как горят ее щеки, а потом медленно подошла к столу, не сводя глаз с Эраста.

– Привет, – поздоровался мужчина, протянув ей букет роз. – Ваша соседка сказала мне, что ты дома и я решил навестить тебя. Надеюсь, ты больше не болела?

– Привет…нет, не болела.

Девушка оглядела мужчину с головы до ног, только сейчас заметив в его руках пакет и букет цветов. Мужчина был одет в зеленую футболку и белые джинсы. Владлена оглядела длинные ноги, спортивную фигуру, накаченные руки и легкую щетину на лице Эраста. Зеленый цвет прекрасно освежал его, делая кожу еще бледнее, а глаза ярче. Щетина придавала ему больше мужественности и возраста, но Владе внешний вид Эраста нравился лишь сильнее и сильнее. Она никогда прежде не видела таких красивых мужчин, лишь по телевизору. Его внешность заставляла Владу теряться и краснеть, что ее нервировало и мешало собраться с мыслями.

– Это тебе, не возьмешь?

– Спасибо, очень красивые, – на автомате ответила Влада, взяв в руки будет. – Познакомься, это моя мама Любовь Владимировна и бабушка Александра Сергеевна, а это Эраст.

– Приятно познакомиться, – Люба протянула мужчине руку и пожала ее, лишь на мгновение нахмурившись. Эраст так же не сводил с лица женщины взгляда, будто что-то прочитав ее глазах. Эта неловкость длилась около десяти секунд, а после как ни в чем не бывало, они продолжили общаться дальше. – Ты заботился о Владе, пока нас не было? Дочка рассказала, как ты помог ей, спасибо тебе.

– Что вы, не стоит, – Эраст бросил взгляд на девушку и усмехнулся, пока никто из старших этого не заметил. – Разве я мог оставить девушку одну в таком состоянии? На моем месте, так поступил бы каждый.

– Эраст, присаживайся, мы как раз сели за стол, чтобы поужинать, – пригласила Любовь Владимировна, отодвинув стул.

– Благодарю, но я не…

Александра резко перебила мужчину, улыбнувшись:

– Ничего не желаю слышать, присаживайся. Поужинай с нами. Заодно расскажете, как вы познакомились.

Эраст посмотрел на Владу, как бы спрашивая у девушки одобрения и когда бабушка слегка ткнула внучку в спину локтем, она пришла в себя и ответила:

– Пожалуйста, присаживайся Эраст, – улыбнулась Влада, прижав к себе букет с цветами. – Я только поставлю цветы в вазу и принесу тебе приборы. Ты садись, я быстро.

Когда девушка вновь вышла из дома с подносом в руках, молодой мужчина сидел рядом с ее местом, увлеченно что-то рассказывая женщинам. Те, с удовольствием слушали гостя, иногда что-то добавляя от себя.

Влада быстро подошла к Эрасту, поставив перед ним на стол тарелку, вилку и стакан. Иногда она бросала на него мимолетный взгляд, разглядывая черты лица. Сейчас, когда девушка стояла рядом с ним так близко, в нос ударил запах мужских духов и Влада еле заметно улыбнулась, наслаждаясь приятным ароматом.

Ужин прошел быстро и незаметно для всех. Эраст быстро нашел общий язык с матерью и бабушкой, оказавшись очень начитанным и грамотным человеком. При этом, время от времени он не забывал и про шутки, заставляя Любовь Владимировну и Александру Сергеевну поддерживать этот вечер беззаботным и искренним смехом.

Владлена практически ничего не говорила, лишь наблюдая за счастливой матерью, спокойной бабушкой и Эрастом, впервые улыбавшимся и веселым. Когда Влада увидела его первый раз в парке, он показался ей самым мрачным и серьезным человеком из всех, кого она встречала. Его взгляд был настолько тяжелым и лукавым, буквально отталкивая от себя всех, кто пытался к нему приблизиться.