Читать книгу Жеребец ХХХ - - Страница 1
ОглавлениеВ то морозное утро на горизонте стлался снежный туман. Ранняя осень в этом году принесла и раннюю зиму. Ждали снега.
Он пришёл неожиданно, когда в придорожное кафе, где подавали горячие завтраки, вошёл незнакомец. В Пар-Крик заезжие люди были наперечёт и каждого местные знали в лицо. Каждого, кроме того, кто только что появился.
А за окнами разразилась настоящая буря. Бетси разливала посетителям кофе, когда беснующийся ветер швырнул в оконное стекло старую газету, заставив официантку вздрогнуть. Снег разметался по рваному контуру оттиска, привлекая внимание кричащим заголовком и чёрным пятном фотографии главного приза ковбойского родео – чёрного джипа марки «Форд».
Незнакомец улыбнулся, перехватил руку девушки и направил кофейную струю в свою чашку.
– Думаю, если и полить его кофе, он больше не станет! – сказал он, отвечая на удивленный взгляд официантки.
– Ой! Простите, пожалуйста! – спохватилась Бет.
Она выхватила из-за пояса полотенце и принялась вытирать стол… Брюки посетителя тоже пострадали – блестящий след от кофейной аварии пришёлся в аккурат между ног.
– Я вас не обожгла? – с тревогой взглянула она на лицо клиента, снова вздрогнув, – глаза незнакомца были цвета кофе, а выражение глаз – напоминал обжигающий коньяк.
– Кофе с коньяком? – пробормотала Бет.
– Лучше принесите меню! Кофе с меня достаточно, – снова улыбнулся он.
– Да-да! – засуетилась она.
Мужчина взял со стола пару салфеток и промокнул ширинку кожаных чёрных брюк.
– «Слава Богу, что я не в джинсах» – сквозь зубы процедил он.
Вернулась Бетси с меню и тарелкой горячих пирожков с мясом и с капустой.
– Заказывайте! Завтрак за счёт заведения, – предупредила она дальнейшие расспросы.
Изогнутая смоляная бровь незнакомца поднялась ещё выше.
– Даже не знаю, было бы достаточно и извинений, – он окинул взглядом полупустое заведение и остановился на Бет.
– Что у вас на десерт?
– Оладьи с черничным джемом, мороженое со взбитыми сливками, сливочное желе и пирог с вишней и яблоками.
Он ещё раз взглянул на официантку, бесстыдно поглощающую глазами его ширинку…
– «Девушка под тридцать и, похоже, церемоний не любит…»
– Как тебя зовут, крошка? – поинтересовался клиент, скрещивая под столом свои длинные ноги в дорогих кожаных штанах. Его подкованные ковбойские сапоги звякнули об пол, когда посетитель изящно откинулся на спинку стула.
– Беатрис Лейн, дружок, – игриво отозвалась официантка, положив руки на бёдра.
– А твоё имя, красавчик?
– Делл Хант, – приподнялся он, сдвинув чуть назад свою ковбойскую шляпу.
– Делл?.. Это сокращённо от?.. – задумчиво протянула она.
– …Дейел или Дениэл, как тебе больше нравится… – он взял её за руку и поцеловал горячие пальцы, пахнущие ванильным кремом для рук.
– У тебя есть перерыв?
– Прямо сейчас! – не смутившись, будничным тоном ответила она.
– А у тебя есть предохранители для твоего «кольта»?
– Это «Магнум», детка, и он всегда стопроцентно укомплектован! – они вышли из общего зала в кухню, а оттуда на склад…
– Вчера мы получили партию скатертей, будет мягко, – жарко прошептала Бет на ухо Деллу, вталкивая его в приоткрытую дверь кладовой.
– Свет – слева! – она заперла их изнутри.
– Сейчас, – тяжело дыша, отозвался он, и нащупал выключатель…
Загорелся жёлтый масляный свет. Делл обернулся к Бетси и рывком притянул её к себе.
– Как ты хочешь?..
Спустя три четверти часа они вернулись в общий зал. Посетителей не было, за окном валил снег, и Бетси поправила фартучек на пышной груди…
– Чёрт! Опять стрелка на колготках! – выругалась она, рассматривая свою длинную, стройную ножку, выставив её на подставку для ног у барной стойки.
– Эй, детка! Принеси мне меню, я не наелся, – окликнул её Делл.
– Сейчас, мистер, – рассмеялась красотка и, поправляя мини-юбку поспешила на кухню.
Горячие сосиски с горчицей, чесночный хлеб, картофельное пюре и наваристый мясной бульон с салатом – вот чем завтракал единственный клиент Бетси. В то утро все заказывали одно лишь кофе и горячие сандвичи зря томились в микроволновке. Часы над кассой показывали девять.
Официантка первой смены была по совместительству и кассиршей и поваром. В полдень приходил Бил Чейз и готовил еду на весь день. Бетси только разогревала заказы для клиентов, которых, обычно, было немного.
Всего в кафе «Колесо у дороги» работало трое: Бет, Билл и Бобби. Последняя являлась каждое утро, убирала, мыла посуду и заказывала вывоз мусора Джейку Тернеру, с которым у неё был роман. Весь Паркрик был в курсе их отношений, но сами Бобби и Джейк свято верили, что на стариков вроде них никто не обращает внимания. И то сказать, в пятьдесят лет проявлять столь детскую наивность – немного некстати. (А при дневном свете влюблённые выглядели превосходно и лет десять можно было смело сбрасывать со счетов.)
Билл ухаживал за Бетси, но она ему отказывала. В свои тридцать два Бет считала, что встречаться с сорокалетним поваром означает то, что ей больше ничего не светит, а ведь это было далеко не так. Кроме заезжего жеребца, её стойло посещали призёры вроде Грега Бойла – сына шерифа Бойла, Хартли Джеймса – владельца бара на другом конце города, Энди Максвелла – владельца магазина видеопроката и ещё несколько парней из местных. Обладая незаурядной внешностью – блондинка от природы и дипломом косметолога, Бетси мечтала войти в долю к Пэм Бойл, двоюродной сестре шерифа, владеющей местным салоном красоты. Кое-кому из школьниц стоило поучиться делать макияж не только на Хелоуин. Вернувшись из колледжа, Бетси поселилась у тётки Бобби Бэрк, устроилась официанткой в «Колесо» и с головой ушла в развлечения взрослой жизни. К тридцати годам она немного устала и решила выйти замуж, перебирая варианты в своей хорошенькой головке с чудесными голубыми глазами… Но этот Дэлл!..
Его чёрные волосы и тёмно-карие, почти чёрные глаза её приворожили. Карие, кофейные зёрна поджаривают до такого оттенка, а когда он улыбался, то золотистые звёздочки в его глазах просветляли радужку до коньячного оттенка… Золотистый, пьянящий, крепкий как те поцелуи, которыми он осыпал её губы и тело… От воспоминаний о непродолжительных, но содержательных объятьях незнакомца, у Бет мурашки поползли по спине. Она как раз собиралась проверить содержимое холодильника, когда почувствовала на себе его взгляд.
– Бетси, ты должна мне помочь, – увидев, что его заметили, попросил он.
«О, мой Бог! У него даже голос, как бренди – бархатистый и волнующий!..»
– Да, в чём проблема? – прервала она поток своих мыслей нарочито равнодушным тоном.
– Где тут у вас мотель?..
Они дождались прихода Билла и вышли в заснеженную пустоту: Бет взялась проводить приезжего парня до мотеля.
– Всё равно посетителей нет, – кивнув на пустой зал, пояснила она повару.
– Ага, пока! – отмахнулся тот, занятый обдумыванием нового меню на сезон Рождества.
После Фестиваля Тыкв и Дня Благодарения трасса пустела и в «Колесо» захаживали лишь местные холостяки да заезжие вроде этого верзилы в ковбойских сапогах… Рядом с ним Бетси казалась ещё более хрупкой, несмотря на свой приличный рост 1м. 75см. Сам то Билл был выше неё всего на пол головы…
– А парень, пожалуй, под метр девяносто будет, – бормотал он, едва ли осознавая, что счёт не в его пользу.
– А с другой стороны, как приехал, так и уедет, на попутках он её с собой не заберёт…
Женщина и мужчина шли по улице, держась друг за друга, сопротивляясь ветру и снегопаду. У Бет потекла тушь и они остановились у магазина, спрятавшись за автоматами с колой.
– Вот, теперь нормально, – сообщил Дэлл, оценивая свою работу.
– Конечно же, ты сделаешь всё лучше, как только доберешься до зеркала, но тебе и так идёт! – улыбаясь, заверил он, и поцеловал лиловые от холода губки спутницы.
– Идём, – обретая возможность видеть и дышать, поторопила Бетси.
Отель был уже совсем рядом и его хозяйка, Молли Симс, с радостью устроила ещё одного постояльца.
– Сейчас – мёртвый сезон! Я дам ему лучший номер! – заверила их Молли.
– Да-да! – усмехнулась Бет, нашла кого обольщать: у тебя все номера – лучшие, были бы свободны!
– Ладно тебе, подруга! Уж и похвастать нельзя! – покраснела от комплимента хозяйка. – Мне дали 4 звёздочки, не 5.
– …Только из-за маленькой парковки, а так!..
– Комната №10, – звон ключей о стойку, прервал ненужный спор.
– Прямо в яблочко! – улыбнулся Делл, радуясь возможности убраться отсюда и принять, наконец, душ!..
– Приятного дня, мэм! – приподнял он свою ковбойскую шляпу.
– И вам, мистер Хант, – вежливо отозвалась Молли, выразительно взглянув на Бет.
Кровать в номере оказалась огромной. Осмотревшись, Делл остался вполне доволен: телевизор, бар, холодильник и все прочие удобства присутствовали и были в прекрасном состоянии, – приятное разнообразие среди безвкусных придорожных мотелей. У кровати он заприметил очень удобный ковёр и обернулся к Бетси:
– Располагайся!
Бет прошествовала к холодильнику и достала две банки пива.
– Мёртвый сезон! – пояснила она, польщённая удивлением Делла.
– На Новый Год и День Независимости – шампанское в каждом номере.
– А на Рождество? – заинтересовался приезжий.
– Ёлка во дворе! – прыснула Бет, бросая ему холодное пиво.
Делл растянулся на кровати, потягивая пенное. Его дорожная сумка так и осталась стоять у двери. Бетси нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– Тебе обязательно сегодня возвращаться на работу? – правильно понял ситуацию Делл.
– Хм! Я уж думала, ты и не спросишь! – призывно улыбнулась девушка.
– Может, примешь душ? А я, пока, приведу себя в порядок?
– Не вопрос! – с готовностью отозвался он, вскакивая с кровати.
Он разулся, извлёк из сумки дорожный набор для бритья и насвистывая, скрылся в ванной, посмеиваясь про себя. По тону Бет он догадался, что ей нетерпится узнать о нём побольше и, унося с собой несессер, находился в прекраснейшем расположении духа. Ещё бы! Ведь все документы, включая права на заглохшую у автозаправки машину, 500$ и паспорт – лежали в бумажнике, в его секретном отделении. Ищи сколько хочешь, дорогая! Ищи, детка! С удовольствием шагнув под горячий душ, он неспеша побрился, а перед тем как вернуться в комнату, спросил у Бетси, не желает ли она составить ему компанию и потереть ему спинку?.. Услышав в ответ раздражённое «Нет!», он рассмеялся и включил фен.
Когда Делл вышел в одном только полотенце на узких бёдрах, у Бет пропало всякое настроение дуться – она не ошиблась в выборе, он был отменно сложён! Из одежды на девушке была только простыня, при виде Делла, нетерпеливо отброшенная в сторону. Как пишут в любовных романах: «…последний покров тайны соскользнул с её тела…»
– Я жду! – призывно протянув к нему руку, страстно прошептала она.
Он подошёл к ней, встав таким образом, чтоб она смогла дотянуться до его бёдер: «Ну же, детка, начинай!» Бетси невольно сглотнула, прикоснувшись кончиками пальцев к его готовому «магнуму» (45-го калибра). Полотенце угрожающе вздыбилось…
– Ладно, я начну, – вздохнул Делл и сдёрнул с себя махровый щит.
Он притянул её ладонь к своему члену и заставил прикоснуться к нему, а когда она открыла рот от запоздалого шока, – просто прижал её голову и она взяла в рот прежде, чем сама об этом подумала.
– Всегда мечтал превратиться в соломинку в молочном коктейле, которые так любят девушки!.. – Хоть на пару минут!.. «Отпей же глоток!.. О, да! Эти официантки из придорожных кафе с лёгкостью выкуривают сигарету в одну затяжку и делают минет так, как буд-то пьют молочный коктейль… с клубникой!.. М-м-м-м!..»
Бетси, едва незадохнувшись в начале, вдруг почувствовала, что её переворачивают на спину и в тот же миг, его язык проник меж её ног!
«О, Боже! Делл, ты даёшь мне слишком много за раз, я не смогу!..» – дышать становилось всё труднее, одной рукой он прижимал голову Бетси, другой – ласкал по очереди налитые груди, поддразнивая соски.
Наконец, отчаявшись кончить ей в рот, он отпустил её голову и впился пальцами в округлые ягодицы Бет. Неуспев отдышаться, она застонала от удовольствия, – жажда вобрать «его» весь целиком становилась нестерпимой!.. Она рывком высвободила бёдра из его цепких пальцев и неутомимого языка…
– А ты красноречив! – выдохнула она, слегка осипшим голосом.
– Может, и в другом преуспел? – она схватила его за плечи, повалила на постель и оседлала его бёдра, до отказа введя в себя.
Его мошонка погрузилась в тёплый и влажный треугольник меж её ног и Делл смеясь, ритмично задвигался внутри её лона, скользя бёдрами по её шелковистым ногам…
– Настоящий знаток! – пропела она, от удовольствия выгнувшись ему навстречу.
– Готова? – улыбнулся он.
– Стреляй! – скомандовала она.
Обоюдный стон наслаждения и удовлетворения исторгся из их уст.
– Ты неподражаема! – признался он, целуя её в губы. Его руки продолжали ласкать её тело, исследуя каждый дюйм обольстительных округлостей.
– Делл! – выдохнула она.
– Что? – отозвался он, чувствуя нарастающее в нём желание.
– Мне нужно на работу!
– Уверенна?
– Д-да!
– …Ладно! – он равнодушно пожал своими широкими плечами, прекратив ласки.
– Уходи, – Делл откинулся на подушки, вытянувшись во весь рост и лениво прикрыл глаза. Он походил на сытого хищника.
– …Ну, – Бетси закончила одеваться и взялась за ручку двери, – Заходи, если проголодаешься!
– Непременно! – заверил он, неоткрывая глаз: «…раз уж секс закончился!»
Но стоило ему остаться в одиночестве, как от томной сонливости и следа не осталось. Делл поднялся с кровати, запер дверь на ключ и наглухо задёрнул шторы: теперь можно заняться тем, ради чего он сюда приехал.
Бет, порывшаяся в его вещах, не особо пыталась «замести следы», полагая, что все мужчины – неряхи. Но у Дела Ханта порядок был основой жизни. Он сразу понял, что она многого не увидела, из-за спешки. А виденное мельком, – не вызвало в ней никаких чувств или ассоциаций.
Он с любовью достал на свет лампы новоизданный роман Элен: «Любовь Розали». Достойный экземпляр для любого коллекционера книг в этом жанре. Интересно, какого чёрта, любовные романы называют «женским чтивом»? Он читал эту незамысловатую прозу с тинейджерского возраста, когда заблудившись в книжном магазине отца, забрёл в ряды, где ошивались девчонки и женщины от 16 до 60. Изложенное печатным текстом описание любовных утех какого-то герцога, жившего в 18 веке, вдохновило юного лентяя читать дальше, так что к двадцати годам он уже перепробовал все коварные приёмы главных героев. Как оказалось, у мужчин во все времена были схожие проблемы и основные цели в жизни: разбогатеть и встретить как можно больше любви в этом холодном и чопорном мире.
– …Да Элен, зря ты так круто!..
Отчаянно захотелось курить. При звуковом воспроизведении её имени у него неизменно пропадал настрой. Лучшего «контрастного душа» ему никто не устраивал!..
– Чёрт, Элен! – вся расслабленная леность окончательно его покинула и Делл заметался по номеру мотеля, как загнанный в клетку зверь.
– Почему?..
Желание спало столь же внезапно, как и накрыло. Он очнулся от сна воспоминаний. За окном всё так же шёл снег, на часах – 18.00 и он понял, что скучает по ней: «Какого цвета сейчас у неё волосы?» А ещё ему стало интересно, о чём она сейчас пишет: о себе? О нём?
– «Н-н-да, интересно!..» И зачем только я решил переехать?..
Дениэл Хант, до приезда в Паркрик работал литературным агентом в крупном издательстве, один из офисов которого, находился в самом сердце Нью-Йорка – на Манхеттене. Два диплома о высшем образовании по специальности менеджмент и издательский бизнес – устроили его жизнь. Яхта, квартира в центре города, загородные поездки с друзьями, клубы, вечеринки, «галантные рандеву», как пишут в романах, – всё это закончилось, когда он по глупости остановил свой джип, чтобы помочь одной пожилой леди разогнуть спину.
Она стояла на обочине дороги, оперевшись о капот своей машины и старалась подняться с колен. На дороге у её ног был расстелен кусок брезента и лежали инструменты. Видимо, леди чинила машину, после чего её скрутил радикулит, вынудив стоять в столь неудобной позе.
– Мэм, вам помочь? – Делл выпрыгнул из машины, припарковавшись позади её корвета.
– О, да! Если можно! – внезапно молодой голос у вроде бы пожилой леди, обескуражил «помощника».
Делл подал ей руку и помог подняться. Она со стоном боли приняла его услуги и вытерла слёзы, почувствовав явное облегчение.
– Чёртовы сквозняки!!! Совсем доконали эти дешёвые мотели!.. – леди отпустила его руку и вздохнула по-свободнее.
– Благодарю вас, сэр! За такую любезность я угощу вас обедом.
– О, не стоит, – начал было он, но осёкся на середине фразы: он заметил, наконец, насколько молода и привлекательна его случайная знакомая! К тому же, его запястье до сих пор хранило следы от её превосходного французского маникюра.
– Спешите? – с лёгкой насмешкой в голосе, спросила она. Мысли на его лице читались моментально и её позабавили. В её глазах светилось лукавство эльфов, заставляя уголки губ подрагивать в лёгкой полуулыбке.
– Уже нет, – прошептал он и «приклонив колени» собрал её инструменты.
– …Через пару кварталов должен быть ресторанчик, раньше там неплохо кормили, – незнакомка уселась в свою машину, закрыла багажник и, скривившись от боли, оперлась о спинку водительского кресла:
– У вас, случайно, нет накидки для кресла?
– И давно у вас этот прострел? – удивился Делл.
– С прошлой осени, – отмахнулась она.
– Езжайте за мной, там такой хитрый поворот, сразу за кустами сирени… – френч мелькнул в сторону ресторана.
Через 10 минут они уже сидели за столиком «Мерироуд» и вовсю болтали, буд-то были знакомы целую вечность. Леди звали Элен Свон. Она была популярной писательницей и работала, кстати, в том же офисе и на ту же фирму, что и он, только не на седьмом, а на десятом этаже! Вот так «монстр-офис» из стекла и железобетона!.. На прощанье обменявшись телефонами, договорились встретиться как-нибудь ещё.
Делл так замечтался, что пришёл в себя только почувствовав запах горячей еды: в соседнем номере кто-то готовил вкусный ужин. Выходить на улицу не хотелось, и он снова лёг, включил телевизор и вспомнил свою вторую встречу с Элен…
В тот день было пасмурно и у него весь рабочий запал вышел к обеду. Секретарша взялась заказать пиццу, но её всё не приносили и Делл отпустил помощницу в кафетерий. В кабинет постучались и вошли.
– Наконец-то! – ожидая посыльного, воскликнул Делл и повернулся на своём любимом крутящемся кресле к вошедшему…
– М-м! Приятно, что меня так тепло встречают! – засмеялась женщина в деловом светло-сером костюме.
– Ваша пицца, месье! – она подошла ближе и в полумраке жалюзи кабинета, он узнал Элен.
– Ты?!!
– И твоя пицца! – Элен уселась на край стола и открыла коробку.
– О! Моя любимая!!! – восхищённо вскрикнула она и протянула руку за ближайшим куском.
– Кстати, ты обедаешь в обществе номинанта на приз года за лучший роман! – с аппетитом поглощая ароматный сыр, сообщила она.
У Делла и раньше не было желания есть, а теперь он и вовсе думал о другом.
– Что у тебя под юбкой? – неожиданно для себя спросил он.
– А что? – несмутившись, переспросила она, кладя ноги на стол.
Её туфли стукнулись о ламинат и Дениэл увидел пару точёных щиколоток в чёрных чулках прямо у себя под носом. Он отодвинул коробку с пиццей и притянул Элен за ноги к себе. Её юбка задралась, открывая взору захватывающий вид на кружевные подвязки…
– Она не мнётся. Очень, знаешь ли, практичная вещь! – услышал он знакомые нотки насмешки в голосе Элен.
Пол часа спустя, вернулась секретарша мистера Ханта. Она доложила, что главный шеф уехал и м-р Хант может последовать его примеру.
Элен хихикнула, едва за помощницей закрылась дверь:
– У меня или у тебя?..
Они не вылезали из постели следующие три дня!..
А после началось лето. Июль выдался на редкость жарким, но Делл отказался ехать с Элен отдыхать. Она сказала, что будет его ждать до августа, но он так и не приехал. Почему? Он и сам толком не знал! Всё вдруг стало казаться ему каким-то не настоящим и он испугался, что она его просто охмурила. А потом появилась та, другая. Элен ничего не знала, но он сам сказал ей о ней, когда, вернувшись в город, она не смогла больше до него дозвониться… Он просто испугался силе собственных чувств к ней и решил отдалиться от неё и, если удастся, забыть. Не вышло! Ему пришлось срочно уехать и вот уже который месяц он тщетно ищет черты её лица, голос и тело в других женщинах, доступных и податливых, но!.. Всё это был самообман. Он знал, что любит только Элен, и когда-нибудь, она сама найдёт его. Или, что более логично, ему придется вернуться к ней с повинной и умолять полюбить его снова. Полюбить так, как умела любить только она одна: смело, безрассудно и искренне; умело, нежно и долго, – таких великолепных любовниц он не встречал ни до, ни после неё.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – Я всё время о тебе думаю! – Дениэл встал и открыл шторы: метель стихла. Начинался рассвет.
У него было дело в Паркрик и находилось оно неподалёку от того уютного отеля, где он остановился. Тепло одевшись, он выпил в главном доме отеля горячего кофе в компании приятной владелицы и вышел в снежную даль. Предстояла небольшая прогулка по окрестностям.
Его машина всё ещё стояла в мастерской и ребята-механики попивая кофе, предложили ему напрокат другую машину.
– Раньше чем через три дня ты от нас не уедешь, парень! Уж извини! – посмеиваясь в усы, развёл руками старший мастерской.
– Наше СТО получает детали раз в неделю, мы уже заказали твои запчасти, но три дня – самое малое, что мне удалось выторговывать у этого скряги Маэлза! Его дочь выходит замуж и он второй месяц разъезжает по всему штату в поисках самого лучшего барахла! – сплюнул старик.
– Как по мне, лучше б ему заниматься воспитанием его ненаглядной дочурки, а не подготовкой к свадьбе.
– Не лишайте отца радости сбагрить залежалый товар, – усмехнулся Делл.
– Я слышал, ей не повезло с первым замужеством? – прислушивавшиеся к их разговору молодые подручные дружно заржали.
Для дочери мистера Маэлза это было очень меткое определение: капризная дурнушка совсем извела родителей и нового жениха, которому, видимо, деньги её отца были важнее сердечного счастья… А, может, он и любил её?..
– Машина нужна мне к пятнице, мой шеф позвонил и отменил нашу встречу в интернет-кафе, – лихо заломив свою ковбойскую шляпу, сплюнул Делл.
– Окей, мистер! Это отличная новость, парни! Месье даёт нам лишние сутки про запас! За работу, бездельники!
Парни отложили сигареты и вернулись к работе. Делл прошёлся пару кварталов и достал из кармана куртки связку ключей. Пыльная дверь и здорово грязная витрина поражали своим соседством с чистенькими магазинами-соседями. На Грин-стрит было не так много торговых мест, но тот, в котором проржавела даже вывеска, интересовал приезжего парня больше прочих: это был старый магазин его дяди Портера и Делл унаследовал его совсем недавно, лет пять назад. Он и не думал, что когда-нибудь, ему придётся вернуться за своим наследством и дать ему новую жизнь, ибо он решил открыть книжную лавку Бук-Сток снова.
Внутри магазина было на удивление тепло и не так уж и грязно: пыль на прилавке из натурального полированного ореха, да паутина между полками пустых стеллажей и в проходах. Вооружившись веником, городской мальчик принялся за знакомую работу с энтузиазмом первооткрывателя. Провозившись с этим до обеда, он не расслышал как подъехал его грузовик с товаром и Денни Блеку пришлось посигналить ему дважды.
– Привет, Делл! Ты забрался так далеко от города, чтобы я встречал Рождество в дороге? – как всегда зубоскаля, приветствовал его старый приятель.
Когда-то давно они вдвоём уехали из привычного Лос-Анджелеса, чтобы сделать карьеру. Делл стал литературным агентом, а Денни – логистом в компании грузоперевозок одной из крупнейших в США фирм, «Федерал-Экспресс Компани». Хотя, в последнее время собственный бизнес заботил его больше работы в офисе и он сам пересел за руль грузовика. Денни и женился за рулём: свою будущую жену он встретил голосующей на дороге из Лос-Анджелеса. Ким сломала машину и Денни взялся отвезти её до ближайшей автомастерской, по дороге выспросив у расстроенной девушки о столь поспешном бегстве из мегаполиса (на заднем сиденье её машины лежал битком набитый чемодан, поверх которого очень некстати примостилась подушка и микроволновка.
– Это моя любимая печка, – проследив за его взглядом, пояснила Ким.
– Я еду к родителям. Достало солнце!
На этом разговор повернул в более нейтральное русло: остаток пути они говорили о бейсболе и горных лыжах. Как оказалось, Ким обожала тот же канадский курорт, где часто бывал Денн и они условились созвониться, когда соберутся ехать в следующий раз. Парочка распрощалась у мастерской и по дороге Денн заглянул в Уолк-сити на Пич-стрит, в дом №55а. Родители Ким приветливо встретили симпатичного парня в дорогих ботинках и обрадовавшись вестям о дочери, предложили ему задержаться до её приезда, но Денни спешил. Он только хотел убедиться, что Ким дома ждут и оставил её родителям свой номер мобильника. Через неделю они обедали в местном ресторане, через месяц вместе с компанией друзей поехали кататься на лыжах и вот уже второй год как поженились и осели в Нью-Джерси: и Нью-Йорк недалеко и бизнес не страдает.
Вдвоём приятели разгрузили грузовик картонных коробок, в которых были упакованы книги – бестселлеры из мегаполиса, неплохой старт для бизнеса в Паркрик.
– Я заработал обед или ты на мели? – улыбнулся Денни, вытирая пыльные руки о полотенце, предложенное Деллом.
– Ещё как! И я не на мели, запомни! – отозвался Делл, шутливо хмуря роскошные брови.
Парни прошлись до кафе «Колесо у дороги» и уселись за свободный столик.
– Меню? – улыбнулась им Бет, завидев своего нового знакомого.
– Умираем с голоду! – рассмеялся Денни, подмигнув Деллу.
– Ты здесь уже побывал, как я понял?
– Заткнись! – дружелюбно отмахнулся Делл.
Они сделали заказ и пригубили пива, пока Бетси разбиралась с тарелками и другими голодающими клиентами.
– А здесь мило, – оценил Денни, – привезёшь сюда Элен, когда поженитесь?
– …
– Значит, нет? Напрасно!
– … – разговор прервался появлением Бет с заказом.
– Налетайте, мальчики! Десерт за счёт заведения!
– Спасибо! …Очень вкусно! Прямо, как дома! – удивился Денни.
– …Перевезти её сюда, говоришь? А зачем я ей нужен? Ты ж знаешь, как мы расстались. Она и видеть меня не захочет, чатились пару раз за пол года, и то, по работе…
– Так тебе и надо, придурок! Будешь знать, как трахать всё, что шевелится и пренебрегать настоящими чувствами! – философски накалывая на вилку кусочек десерта, вздохнул друг.
– Спасибо, утешил! – фыркнул Делл.
Обедали они неспеша и из кафе вышли только к вечеру.
– Поедешь домой или заночуешь у меня?
– Два мужика в одной постели? Спасибо, нет! – отмахнулся Денни.
– Оставайся, в моём отеле полно свободных номеров, а погода снежная.
– …Уговорил, чёрт с тобой! – проворчал Денни, набирая жену по мобильному.
– Алло, Солнышко? Я приеду завтра. Да, у Делла. Да. Ну, ты ж знаешь: вино, девочки из стрип-бара и оргии до утра!.. Да. Ты тоже развлекайся! Целую.
– …Отпросился у босса? – лениво извлекая из кармана сигареты, поинтересовался Делл.
– Заткнись, неудачник! – перебрасываясь шутками, приятели зашагали к отелю.
Вечер они провели по-домашнему скучно: наводили порядок в магазине и драили витрину, после, расставили товар на очищенные полки, подключили орг-технику и потрепались в чате с друзьями-горнолыжниками, по дороге в отель заглянули в бар, пофлиртовали с официантками, выпили по порции виски и отправились спать в свои номера. Одно хорошо: Денни поселился в соседнем номере и рано утром Делл разбудил спящего красавца простым стуком в стену.
– Вставай, бездельник! Тебя дома ждут!
– …эх! Доброе утро, Солнышко! – сладко потягиваясь, отозвался Денни.
Друзья наскоро позавтракали и Денни уехал.
Делл читал утреннюю газету, когда в дверь его номера постучали.
– Да? – выглянув из-за печатных листов отозвался он.
– Привет, жеребец! – на пороге появилась Бет, в расстёгнутом пальто, под которым на ней было только кружевное бельё.
– Завтрак в постель?
– …я уже завтракал, – отложил газету Делл.
– А я тебе десерт предлагаю!.. Будешь? – дверь за ней закрылась, пальто с плеч спало, Бетси заперла замок и её высокие каблуки глухо отозвались на дешёвой ковровой дорожке.
– Ну, раз ты так настаиваешь… А, что за десерт?.. А?.. – он поднялся с кровати, отложив газету, и медленно стал расстёгивать ремень.
– Вишнёвый! – победно улыбаясь, заявила она приблизившись, и положила тёплые ладони на его широкие, мускулистые плечи.
– …Сомневаюсь! Скорее, персиковый! – замерев на секунду, рассмеялся он.
– Как скажешь, милый!.. – прошептала Бет, ничего не заметив.
– …М-м-м-м! Только давай по-быстрому, мне ещё работать сегодня.
– Что?! Ты уже нашёл себе здесь работу?
– Ну, я получил наследство и собирался…
– Ты остаёшься жить здесь?!!
– Ну, возможно, а что такого? – нахмурился он, – «Ты не хочешь спать с местным парнем?»
– Я… Ну… Ты очень хорош, но я не собиралась встречаться с тобой…
– Дольше нескольких «раз»? – усмехнулся Делл. – «Временный жеребец предпочтительнее постоянного?.. Верно, она думает, что я беден? Или, у неё уже кто-то есть… Что ж, тем лучше!» – настроение у него значительно улучшилось.
– Так это у нас… прощальный десерт? – улыбаясь, заключил он её в объятья.
– …Н-нет! – Бэтси вырвалась из некогда желанных рук и в изнеможении упала на застланную постель.
– Нет?.. – Делл вскинул бровь, удивляясь, как быстро из желанного мужчины он превратился в обыкновенного «жеребца»! – он опустился на ковёр у её ног и стал целовать её колени и выше, пробуждая в ней так внезапно исчезнувшее желание: что с неё взять? Обычная шлюшка из придорожной забегаловки, что правда, ртом работает, как пылесос!..
– Я хочу тебя! – выдохнул он, изображая крайнюю степень возбуждения.
Его голос подрагивал от страсти, в глазах полыхал огонь и Бэтси заколебалась…
– Н-нет! Я не хочу тебя! – она встала так резко, что разбила коленкой его верхнюю губу.
– Ч-чёрт! – сквозь зубы выругался он и вскочил на ноги.
– Могла бы не приходить! – он вскрикнул, прикоснувшись к ране пальцем и направился в ванную, продезинфицировать пострадавшую часть рта.
– Извини! – донеслось ему вслед и он услышал, как открылась и закрылась дверь за очередной его любовницей.
– Ц-а! Теперь понимаю, почему Элен пишет любовные романы!: так легче пережить очередное разочарование. Я тоже хорош! Встретил прекрасную девушку и бросил её по-телефону… – он взглянул на себя «её глазами»…
– Дурак! – сплюнул кровь в умывальник. – …Интересно, что бы написала про этот инцидент Элен? «Он так ловко старался, что пострадал сам!» Дерьмо! Денни точно теперь будет потешаться! Хорошо, что Элен не увлекается спортом!.. и что я о ней всё думаю и думаю?!! Достала!»
Он вернулся в комнату, подобрал с пола ленточку от подвязки чулок Бет и усмехнулся: нет секса – нет проблем! И, раз уж удовольствие ему не досталось то придётся поработать с более податливым материалом! Он быстро оделся и ушёл по свежему снежному покрывалу в свой книжный магазин. «Сегодня, можно провести пробное открытие!»
Паркрик нравился ему всё больше и больше.
Неизвестно, чем бы он занимался, не будь у него этого неожиданного и, по совести сказать, весьма бесполезного наследства. Он и без магазина был достаточно богат, но дядя сделал для него то, о чём он сам давно мечтал: он подарил ему законные основания для бегства из мегаполиса, утомившего его воспоминаниями. А ведь когда-то, в юности, он хотел стать известным спортсменом, горнолыжником, теннисистом, занимался паркуром и лёгкой атлетикой… Насколько же мало его теперешние занятия соответствовали тем мечтам! Должно быть, он всегда был немного нерешителен, в ситуациях, исход которых не был ему известен. Как и в случае с Эллен…
И опять эта женщина не давала покоя его мыслям! Прямо как тогда, не давала покоя ночами… О, Боже! Какой же он идиот, что бросил её!
В магазине было по-прежнему тепло, и он решил разгадать эту загадку, выйдя через заднюю дверь и поднявшись на второй этаж. В связке ключей, переданных ему адвокатом, согласно завещанию был ключ от магазина, от небольшого склада, через который он вышел во двор трёхэтажного дома, неотличимого от остальных схожих домов в Паркрик, ключ от второго этажа, где дядя планировал открыть интернет-кафе и, собственно, жил сам, и ключ от чердака, где хранились его старые вещи (патефон и старинные костюмы,– дядя некогда был артистом). Во второй этаж можно было бы очень удобно подняться по внутренней лестнице, но дядя Портер не успел расширить бизнес и потратиться на ремонт: очередной скачок инфляции и смерть любимой жены не прибавляли оптимизма. Портер и Трейси Берк прожили вместе сорок восемь счастливых супружеских лет, не особо переживая из-за отсутствия детей – оба были перекати-поле и собирались осесть в каком-нибудь маленьком городке на побережье, когда коленки и глаза устанут от путешествий и публики. Они были по-настоящему счастливы вместе и с потерей жены, дядя Портер свернул планы о расширении бизнеса, продал пол второго этажа и превратился в скучного старика, развлекающего соседских ребятишек фокусами, а их родителей на рассвете – пьяными песнями. Три года он пытался жить, как умел, сожалея, что не в силах уехать из дорогого сердцу места, где прожил последние годы в объятиях любимой женщины. Он умер легко, рассматривая старый альбом с фотографиями своего триумфа и вырезками из газет, заботливо собранными миссис Трейси Берк. Должно быть, его последним воспоминанием было лицо любимой, ибо нашли его как раз с её фото, намертво зажатым в руке. «…пока смерть не разлучит нас!»
Делл поднялся по скрипучей лестнице и отпер дверь дядиной квартиры. Всего-то четыре комнаты: столовая, гостиная, кабинет и спальня. Ванная, уборная и кухня были чище остальных комнат. Видимо, соседи устраивали здесь поминки. Вернувшись в спальню, он увидел на кровати то, что не разглядел в первый раз: большого рыжего кота, не указанного в завещании. Окно спальни было чуть приоткрыто, видимо проказник пробрался через него, по привычке проверив лапой старый замок.
– Ты чей, разбойник? – вслух удивился Делл и осмотрелся по сторонам: кошек он недолюбливал, предпочитая собак.
– …Руди! Кис-кис! Пора обедать! – донеслось до ушей кота и человека.
– А, так ты с третьего? – довольно улыбнулся Делл и выпроводил фыркающего от такого бесцеремонного обращения кота из спальни тем же путём, каким, очевидно, Руди сюда пробрался,– через то самое окно.
Он прошёлся ещё раз по всей квартире, внимательно осматривая все укромные уголки в поисках других следов нарушения границ своих владений, но то ли Руди был настоящим котом-чистюлей, толи он пробрался сюда сегодня, услышав незнакомые шаги… Может быть, миссис Берк в прежние времена кормила соседского любимца остатками обеда? Делл поднялся на третий этаж и позвонил в единственную дверь.
– …Кто там? – послышалось шарканье ног и женский голос, в замешательстве отозвался эхом в пустом доме.
– Добрый день, я ваш новый сосед. Хотел познакомиться с хозяйкой моего первого гостя, – улыбаясь, представился Делл.
– Здравствуйте… – на пороге появилась женщина неопределённого возраста, с витаминной маской на лице и весёлыми голубыми глазами в тон.
– Я нашёл в спальне вашего кота, – добродушно продолжал Делл, не подозревая, как раскаивается его новая соседка, что передержала маску на целых пять минут дольше обычного.
– …Да, Руди бывает любопытен. Вы курите? Мистер Берк курил сигары и мой кот любил этот запах.
– О? Так вот чем я обязан его визиту?! Поразительно! – искренне удивился Делл.
– Вы, похоже, и есть тот наследник из Нью-Йорка?
– Делл Хант, приятно познакомиться, – снова улыбнулся он, разглядывая неожиданного цвета маску на лице…
– Джейн Примсвуд, – протянула руку мисс…
– Миссис?..
– Нет, мисс! – весело фыркнула Джейн и извинилась за свой внешний вид.
– Я немного приболела и не ожидала, что Руди приведёт такого обаятельного гостя! Вы останетесь у себя на ночь? Я немного побаиваюсь жить здесь.
– Очевидно, да! Иначе, какой из меня рыцарь?! – весело согласился Делл.
– В отеле мисс Симс очень мило, но здесь, как оказалось, больше места.
– Ок! Тогда до встречи, мистер сосед!
– До встречи, соседка! – распрощался он.
Больше он не стал жаловаться на скуку: всё шло просто замечательно! С соседями ему везло всегда, и этот случай не был исключением. ;)
Элен висела на телефоне с крупным торговым клиентом. Её полуофициальная работа менеджером по договорам с клиентами иногда приносила не только ощутимый доход, но и необходимость обсуждать такие вот вопросы: мистер на том конце провода горячо доказывал, зачем ему нужны большие биг-борды с рекламой новой книги Элен, которую он собирался распространять по всему побережью США.
– Но, я говорю вам, это будет смотреться отлично: красивая обложка в полный человеческий рост и бронзовыми буквами – название! Вы можете не волноваться об этом! Мы всё сделаем сами!
– …Поймите же нас, сэр! Это абсолютно невозможно! Реклама давно готова и за три дня до продажи агентство физически не успеет всё переделать! Вы ведь помните, что по условиям контракта ваша фирма обязуется заниматься товаром, а наша – рекламой? Никто не запрягает новую лошадь, если прежние в полном порядке! Вы понимаете, что можете ухудшить отношения с нашим юр-отделом?
– …Хорошо-хорошо! Я всё понял! Но, может быть, ваш отдел в следующий раз проведёт более основательную проверку нашей торговой сети? У нас потолки в магазинах по 20 ярдов! Двухуровневые! А реклама – только формата А3! Это же несерьезно!
– Вы говорите, что это высота позволяет увеличить размер плакатов? Возможно, я смогу заказать дополнительные бигборды, но не раньше четверга… Я перезвоню вам, как только всё выясню. Идёт?
– Ещё как! – просиял сетевик. – Это именно то самое «золотое» решение, которое нам подойдёт!
– Пол часа! – пообещала Элен, переключаясь на секретаря, – Теренс, соедините меня с отделом рекламы и отзвонитесь юристам: пускай скажут, предусмотрен ли контрактом одинаковый размер щитов для помещений с разными по высоте потолками.
– Сделаю, мисс Элен.
– И ещё я хочу свой кофе!
– Уже несу… – открывая дверь кабинета объявил секретарь – не хотел вас отвлекать.
– О, Боже! Что за день!.. – взвыла Элен.
– «С тех пор, как Дел испарился, ей становится всё хуже… Хотя, хотел бы я так отлично выглядеть!» – Теренс унёс три пустые чашки из-под кофе, оставив на столе Элен одну полную: «Трудоголизм неизлечим!»
Покончив с четвёртым эспрессо без сахара, Элен прослушала отчёты и перезвонила клиенту. Всё улажено и сегодня ей незачем больше оставаться в офисе. Вот только, что ей ещё сделать, чтобы не возвращаться сегодня в свою пустую квартиру?.. Она набрала номер знакомого риэлтора:
– Привет, Кристи! Это Элен Свон. Да… Да. Конечно! Наверное! Иначе, чем ещё это можно объяснить? – смеяться, болтая по телефону – это было редкостью для мисс Свон.
Секретарь у себя в приёмной подслушивал звонок шефа и только диву давался, насколько непредсказуемы бывают некоторые женщины! «Хорошо хоть, что настроение у неё стало получше: с подругой болтает!»
– …Да. Да, хорошо! Уже выезжаю! …Теренс!
– Да, мисс? – снова нарисовался в дверях секретарь.
– Я еду на встречу. Принимай звонки и держи оборону: юротдел грозился прислать копию факса.
– Мэм, – Теренс понимающе кивнул и подал Элен плащ.
– На улице дождь.
– Правда? – удивилась она. – Спасибо, не заметила.
Проходя по первому этажу мимо пункта рецепшен и охраны, Элен замечала на себе любопытные взгляды: восхищение и зависть. «Всё как обычно!» – вздохнула она, – «только и ждут повода посплетничать!»
Её деловой костюм был безупречен, а после истории в лифте, когда у неё пошла стрелка на колготках её вообще стали считать богиней книгоиздательства: Элен колгот не носила – только чулки. В лифте было четыре женщины (одна из которых саботировала «стрелку») и трое мужчин, но для мисс Свон в тот момент существовал только офисный этикет, поэтому, она сняла чулок и, достав из кейса новую пару (точно таких же) быстро переодела правую ножку. Из лифта она вышла идеально одетой, а завистница осталась стоять с открытым ртом. В просторной кабине свободно помещалось до двадцати человек сразу, поэтому для Элен было несложно присесть на откидную скамеечку (о существовании которой никто и не догадывался) и произвести замену «детали».
– Достали своими глупостями! – взорвалась мисс Свон, устроившись в своём любимом «старом ведре», как звали её машину на офисной стоянке.
Среди мэрсов, линкольнов и бентли её старенький корвет Форд-пикап был неприметным только из-за места: самый тенистый угол площадки «для вип-персон».
– Зато, ты со мной дольше всех моих ухажёров! Целых три года! – щёлкнула она по динамику радио.
– Поехали! – песня Шакиры заполнила небольшой салон, чудесно сочетаясь с дождём на улице.
Риэлтор Элен – Кристи (или Рис для друзей) Паркер – давно предлагала ей переехать из шумного пентхауза в полноценный дом. И сегодня она решила посмотреть на место, так прекрасно рекламируемое Рис. Район был в удалении от Сити, зато располагался в долине и славился тенистыми клёнами и сиренью. «Маленькая Канада» – так ещё называли этот фешенебельный район Нью-Йорка.
Дом был небольшой, но зато находился на приличной дистанции от соседей. Когда-то его планировали в стиле испанского патио, второй владелец был помешан на восточных единоборствах и переделал дом под японский «додзё», но со временем он окончательно превратился в хай-тек, преобразованный дизайнерами.
– …Любопытно! – припарковав машину у въезда во двор, Элен набрала номер Рис.
– Ты где? Я тебя не вижу! – огляделась она по сторонам.
– Я в саду на втором уровне, подожди минутку!.. – Рис заспешила к парадному входу.
– Неплохо, – оценивающе осматривая сад, резюмировала Элен.
Газоны были идеальны, а цветочная клумба – только одна. Как раз то, что нужно, для человека, не отличающего фиалку от анютиных глазок.
Вообще-то, здесь было очень неплохо. Для кругленькой суммы на банковском счету мисс Свон такая недвижимость была неплохим вложением.
– «Посмотрим спальню. Если понравится – возьму!» – решила она.
– Привет, Элен! Я заварила кофе!
– Привет, Рис, мисс «большой риэлтор». А поесть у тебя найдётся? У меня сегодня сумасшедший день! Забыла, когда ела в последний раз!
– Хи-хи! Ты в своём репертуаре, мисс «большой издатель»! – прыснула Рис.
– Идём на кухню: там я видела что-то съедобное!
Болтая и смеясь над особенностями своих профессий, леди вошли в дом и прохожий, столкнувшийся взглядом с «Фордом» Элен, не мог дальше слушать их увлекательную беседу.
– …Соседка значит? Ну-ну! – высокий тёмный блондин зашагал дальше по улице и скрылся в воротах соседнего особняка.
У Элен уже появились вопросы и первый звучал так:
– А этот загорелый красавец входит в «ландшафтный вид»? Или, как там его?
– А? – Рис, разливавшая по чашкам кофе, на минутку отвлеклась, выглянув из-за кофеварки, но Элен уже отмахнулась.
– Ладно, сама разберусь! Где тут кухня?..
– Прямо за моей спиной! Архитектор продумал всё, когда распорядился поставить кофейный столик уже в столовой, – прыснула со смеху риэлтор.
– Чудно! А теперь идём наверх, ты соблазняла меня верандой на втором этаже.
– Ага! Ты даже не представляешь, что там! – кофе пошло по рукам и женщины направились к лестнице. Аромат эспрессо заполнил весь первый этаж…
На веранде мог легко уместиться частный вертолёт, но вместо него Элен обнаружила джакузи и небольшой гриль. Вдоль перил были расставлены белоснежные шезлонги, а слева от входа на веранду располагался большой обеденный стол с целой армией складных стульев в углу.
– Место для вечеринки? – обернулась к подруге Элен.
– Любой каприз за ваши деньги! – рискованно взмахнув чашкой с кофе, Рис очертила невидимую дугу роскошной жизни.
– Это самый крутой дом на всей улице: он небольшой, обособленный и нафарширован по последнему слову техники.
– Голосовые команды и свет по хлопку?
– Да. Дворецкий и скоростной интернет в одном флаконе. Так как? Что скажете, мисс?
– …А? – Элен утратила нить разговора ещё на «дворецком»: вид с террасы привлекал её куда больше, чем весь дом в целом.
– Элен, что ты там увидела?.. – Рис замерла, окончательно забыв о кофе, тонкой струйкой проливавшееся на испанскую плитку: вид на соседний дом впечатлял совершенно другими параметрами.
Мужчина, с которым мельком виделась Элен, когда только приехала смотреть дом, как раз выбирался из бассейна, в котором плавал последние минут десять: его терраса была оснащена бассейном и баром, а шезлонгов было всего четыре, – мистер «только для друзей». Для мисс Свон рост соседа был впечатляющим, под два метра. Его коротко стриженные тёмно-русые волосы сверкали на солнце. Стряхивая капельки воды после плаванья, высокий красавец прошёл к шезлонгам и разместился на полотенце, с грацией сытого хищника.
– А здесь отличные соседи, Элен! – снова попыталась отвлечь её внимание на себя Рис.
– Ага!.. – кивнула та, даже не повернув головы: незнакомец был отлично сложён и превосходно двигался. Его грациозность напомнила Элен её любимых снежных леопардов, таких сильных и одновременно игривых.
– Он что, совсем идеален? – снова вмешалась Рис.
– А, нет, кажется, с лицом – подстава! Терпеть не могу бороды! – довольная хоть каким-то несовершенством, выдохнула риэлтор и обратила внимание на свой кофе… Вернее, на лужу от него.
– О, чёрт!
Мистер «крутые мускулы» потянулся за пивом и Элен тоже сглотнув, опустошила свою чашку.
– Кофе со льдом тоже пойдёт! – кивнула она, извлекая из кармана пачку влажных салфеток:
– Нечего мусорить в моём доме! И мне нравится эта его «итальянская небритость», а не борода!
– Ха? – встрепенулась Рис. – Так ты покупаешь?
– Посмотрим спальню и подпишем договор, – кивнула Элен. – «Интересно, он там один живёт?»
Спальня была великолепной на столько, что для мисс Свон не составило большого труда представить в ней своего нового знакомого. На почтовом ящике значилось имя «мистер Кларк», – практически как у Супермена.
– Что ж, посмотрим, каково мне здесь будет! – решилась Элен и закончила осмотр дома вызовом доставки пиццы.
– …Да, одну большую, с тремя сортами сыра, ананасами, оливками и курицей…
– И с ветчиной! – крикнула откуда-то Рис.
– Ок! И с ветчиной… Да. Да. Ждём! – пицца через десять минут, китайская еда через пять – у меня приступ голода! – объявила «мисс крутой издатель» для «мисс крутой риэлтор».
– Класс! – отозвалась Рис, извлекая из недр холодильника две бутылки шампанского.
Когда леди перестали на него пялиться и спустились вниз, мистер Кларк удовлетворённо усмехнулся сумке-холодильнику: «Становится интересно!..»
Дом в районе Маленькой Канады оказался просторным и вместительным. Три спальни с ванными – для хозяев и две – для гостей (Элен поселила свою экономку в одной из них), кабинет с огромным столом и большим кожаным диваном, библиотека, кинозал, две гостиных, кухня, столовая и мини-спортзал, для особо помешанных на своей фигуре – Элен он не впечатлил. Для Сомерсби и Кэтрол тоже нашлось место – старый бассет и золотой ретривер быстро изучили просторный сад. В самом укромном месте был расположен домик для гостей на две спальни, обе с ванными, общей гостиной и кухней.
