Les Fleurs du mal

Avec Les Fleurs du Mal commence la poesie moderne : le lyrisme subjectif s'efface devant cette « impersonnalite volontaire » que Baudelaire a lui-meme postulee ; la nature et ses retours cycliques cedent la place au decor urbain et a ses changements marques par l'Histoire, et il arrive que le poete accede au beau par l'experience de la laideur. Quant au mal affiche des le titre du recueil, s'il nous apporte la preuve que l'art ici se denoue de la morale, il n'en preserve pas moins la profonde spiritualite des poemes. D'ou la stupeur que Baudelaire put ressentir quand le Tribunal de la Seine condamna la premiere edition de 1857 pour « outrage a la morale publique et aux bonnes moeurs » et l'obligea a retrancher six pieces du volume - donc a remettre en cause la structure du recueil qu'il avait si precisement concertee. En 1861, la seconde edition fut augmentee de trente-cinq pieces, puis Baudelaire continua d'ecrire pour son livre d'autres poemes encore. Mais apres la censure, c'est la mort qui vint l'empecher de donner aux Fleurs du Mal la forme definitive qu'il souhaitait - et que nous ne connaitrons jamais.