Читать книгу Он пришёл сверху. Том II Пробуждение - - Страница 1

Из журнала Кирры, искателя высшего ранга из города Белозерь

1786 вела от нач. правления Мелиренда, 3 четверть, 5 сутки

Я, Кирра, искатель высшего ранга, следую главной цели Общества Торговцев – приумножению богатств, и понимаю, что главным богатством, помимо монитов, является информация. Я буду искать её везде, где простираются интересы общества. Все полученные данные будут записаны в этот журнал и переданы Совету по завершению текущего задания. Передача сведений посторонним существам ведёт к отзыву моего назначения и наказанию, соразмерному нанесенному урону.

Исходная точка задания:

Отчин изначально был странным городом. Единственный в скальном районе, он всегда стоял особняком. Ни один из правителей не мог продолжить здесь свой род достаточно долго. Мой отец говорил мне, что у существ, которые обосновываются в этом городе, меняется цвет крови, добавляя, будто это происходит из-за отравленной воды в здешних реках. А отравлена она от того, что именно здесь когда-то давно произошло нечто ужасное, что и дало начало цепочке неудачных правителей. Но это всё суеверия, легенды. Я же буду опираться на факты. После смерти последнего правителя Отчина – Имонса, которая произошла примерно 2 велы назад, умерли и его наследники в борьбе за власть. В городе началась смута. Общество хотело взять город под свой контроль – ведь этот район богат не только Твёрдыми деревьями и монитонием, но и кицием – редчайшим в настоящее время грибом, из которого получается не только вкусный обед, но и полезный бодрящий напиток. Но мы опоздали – в городе появился новый правитель. Мы не знаем, пришёл ли он откуда то, или был назначен жителями города. Вскоре стало известно, что новый правитель достал свет из шаров на потолке и теперь использует его для освещения улиц. Общество уже исследовало эти таинственные шары. Результаты этого исследования, участником которого был и я, строго засекречены, но никто из нас даже не подумал о том, что свет из них можно забирать и перенаправлять в другие места.

Торговцы из Отчина внезапно перестали держать связь с Обществом. Последние искатели, отправленные в город половину велы назад – пропали. Сам город тоже не отправлял нам информацию и не совершал торговых сделок, как раньше. Группы посылались и повторно, но не возвращались обратно. Теперь меня, искателя высшего ранга, назначили узнать, что произошло в Отчине.

Начинаю запись.

Я остановился на долгожданный привал. Сейчас со мной рядом, наконец-то, котелок с тёплой похлёбкой из кореньев мхоа, коих тут оказалось в достатке, спасибо Мелиренду. Хоть я давно уже не новичок, у меня гребень на спине стынет от одной мысли, что я могу найти в городе. Среди заданий по наблюдению за лавками конкурентов в самом начале, экспедиций к другим городам, поисков безопасных и удобных торговых маршрутов и исследований диких общин разнообразных существ, я чувствую, что это – одно из самых опасных в моей карьере. Но я не подведу Общество, я должен докопаться до истины.

После короткого привала я оставил серпнира и отправился в город пешком. Лесная дорога плавно перетекала в главную улицу. Ещё на подходе к городу я увидел древний дворец, вырезанный в скале. Он находился на самом верхнем ярусе, ближе всего к шарам света. Мне рассказывали, что дворец был домом для множества правителей Отчина. Ещё до рождения моих самых дальних предков этот дворец возвели существа для древнейших богов – Покровителей. Примерно в то же время произошёл обвал и разлом земли: дворец остался стоять на месте, а будущий Отчин приобрёл сохранившееся и сейчас трёхуровневое строение. Вход в город охранял небольшой отряд существ с клинками, которыми мне и преградили путь. Один из стражей грозно прохрипел мне, что вход в Отчин без гостевого номера закрыт. Я поспешил сказать, что я член Общества Торговцев, и хотел бы узнать о плодотворных сделках, которые помогут Отчину развиваться и расти. Мне ответили, что Отчин больше не заключает торговых сделок по решению нового правителя – Первомая.

Тогда я сделал шаг назад и снова окинул взглядом улицу перед собой. Существа вели себя как обычно – разглядывали торговые лавки и переговаривались, праздно прогуливались и куда-то спешили. Всё так, как мне говорили – шары света здесь украшали дома и вывески. Вот почему город светится уже издалека, подобно костру.

Cдаваться я не собирался, поэтому отправился искать другой вход в город. Я решил попробовать спуститься на нижний уровень города по каменному порогу, который наверняка образовался при обвале, и отправился искать его.

Глава 1. Другой

Оливин подскользнулась на вскопанной каким-то мелким зверьком земле, не удержала во вспотевших ладонях ногу Артёма и упала. Перед глазами возник потолок c шарами света. Под ним словно костлявые руки медленно покачивались мрачные ветви деревьев, будто пытаясь скрыть землю от желтоватого света. Затылок заныл, а на лицо упали мокрые и грязные волосы. Служанке захотелось расплакаться. Она сдержала слёзы, зажмурившись, и стала медленно подниматься. Вдруг шум окружающего леса нарушил слабый дрожащий голос:

– Где я? – раздался клокочущий вдох. – Я ног не чувствую… Помогите, кто-нибудь…

Очнулся.

Оливин утёрла предательски намокшие глаза костяшками пальцев и бросила в сторону туфли, которые до этого висели за ремешки на запястье. Затем подошла к Артёму и села на колени. Тот начал тихо стонать. Он определённо стал выглядеть хуже: под носом и в уголках губ собралась высохшая кровь, с виска на лоб чёрным пятном наползала гематома, а под глазами налились внушительные синяки.

– Господин, – Оливин поджала губы и положила ладонь Артёму на грудь. – Это я, ваша верная Оливин. Скоро мы найдём подмогу. Осталось совсем немного потерпеть, – сказав это, служанка аккуратно подняла его чёлку, рассматривая гематому.

– Оливин? – простонал дрожащим голосом Артём, с трудом открыв налитые кровью глаза. – Я тебя не вижу… – Снова клокочущий вдох. – Помоги мне… Я ног не чувствую, голова адски болит…Чёрт, как больно! – тут Артём ухватился за руку Оливин на своей груди.

– Я умираю… – с трудом прошептал он.

– Вы не умрёте, господин, потому что я с вами, – Оливин медленно поднялась. – Сейчас мне нужно отправиться искать подмогу, далеко мы с вами так не уйдём. Я пока вас спрячу и вы побудете здесь.

Артём ничего не ответил – закрыл глаза и медленно отвернулся. Оливин оттащила его к ближайшему дереву, затем наломала тонких веток с мелкими листьями и положила сверху.

– Я скоро приду! – бросила она и быстро зашлёпала босиком по лесной дороге. Другого выхода не было – нужно заново попасть в город и найти господина Антана и его друзей. Они точно помогут своему другу. Только быстрее… Оливин вдруг остановилась и схватилась за края платья. Cжав зубы и зажмурившись, она надорвала его край. Вот так, теперь бежать будет намного легче. Служанка миновала множество поворотов, которые вели глубже в лес, прежде чем утробное рычание откуда-то сбоку заставило её остановиться. Она вспомнила: этот лес полон диких и голодных тварей – об этом ей рассказывали служанки во дворце. Оливин замерла и медленно подняла взгляд – в тени ветвей стояла сгорбленная фигура. Под невообразимых размеров горбом в полумраке сияли золотом два глаза. Рычание усилилось, cухой подлесок тихо затрещал под чьими-то ногами, или, может, лапами. Оливин попятилась, а незнакомая тварь вдруг выпрыгнула на желтое пятно cвета. Чудовище оказалось рланом с белой шерстью, а на его спине был не горб, а рыжеволосая незнакомка, нагруженная связками вещей.

Рлан оскалился, показывая ряды белоснежных зубов, поднял мохнатую голову и стал принюхиваться – на свету блеснул и задрожал чёрный нос.

– Помогите мне! – наконец опомнившись, выпалила Оливин. – Там высший, он умрет, если ему не помочь!

Рлан издал оглушительный рык и оказался прямо перед ней, клацнув зубами. Оливин вскрикнула и упала, а затем попятилась назад, отталкиваясь ногами от рыхлой земли.

– Антан! Прекрати! – вдруг прокричала незнакомка и с силой оттянула рлану ухо. Тот недовольно взвизгнул и крутанулся на месте.

– Кто тебе разрешал! – прорычал он сухо и хрипло. Говорящий рлан… Служанки говорили, что они давно вымерли…

– Кто она такая?! Чего ты взъелся?! – журила своего питомца незнакомка, сложив руки на груди и сверля взглядом его мохнатый затылок. Рлан кивнул в сторону Оливин и произнёс:

– Эта мертвечина – новая пара Артёма. На встрече от него не отходила, воротничок ему поправляла… – последнее слово перетекло в угрожающее рычание.

– Артёма? – глаза рыжеволосой округлились и она обратилась к Оливин: – Артём с тобой? Он жив?

Оливин быстро поднялась на ноги и прокричала:

– Со мной, и если мы не поторопимся – скоро будет мёртв!

Рлан гордо вскинул голову и всколыхнул передней лапой пыль перед собой.

– Туда ему и дорога! – прорычал он.

Оливин замерла на месте от удивления.

Рыжеволосая не обратила внимание на слова своего питомца. Она быстро слезла с него, и, поправив на плечах связки вещей, выпалила:

– Где он, веди меня к нему!

– Алиса! – прорычал рлан, – Это может быть ловушка! У нас нет времени!

– Здесь недалеко – пойдём! – Оливин кивнула в сторону и пустилась бежать. Алиса и странный рлан с именем смотрителя среднего района присоединились к ней.

Артёма было несложно отыскать. Он снова очнулся и теперь звал на помощь, как мог – очень тихо бормотал:

– Кто-нибудь, помогите мне…

– О Великий… – Алиса вдруг запнулась, а затем выдохнула: – Мертвечина, что же случилось…

– Он здесь! – Оливин начала быстро раскидывать ветки.

Алиса скинула с себя связки вещей, присоединилась к ней и запричитала дрожащим голосом:

– Как же так, Артём?

– У него перелом ноги. Ещё несколько огнестрельных ранений и синяк на голове…– доложила Оливин. – Первомай что-то сделал с ним, страшное…

– Да как он ещё жив то! – прохрипел внезапно появившийся сбоку рлан.

– Вы кто? Я вас не вижу… Вы мне поможете? – Артём медленно повернул голову, остановив слепой взгляд на Алисе.

– Конечно поможем, – довольно оскалился рлан, подняв когтистую лапу, – избавим от страданий.

Но никто не обратил внимания на его иронию. Алиса медленно опустилась на корточки, и прошептала, в ужасе схватившись за лоб:

– Бедный, о великие Провидцы, что он с тобой сделал…

Рлан поднял гневный взгляд на Оливин и, продемонстрировав клыки, прорычал:

– Она сейчас побежит докладывать своему папочке, где мы… Их обоих нужно прикончить, Алиса.

Оливин попятилась и отрицательно завертела головой.

– Первомай плохо поступил с моим господином, он плохой человек, – начала оправдываться она. – Я хочу спасти господина Артёма от смерти – я выкрала его из дворца и искала вас. Вы ведь смотритель среднего района Антанарис?

– Не твоё дело! – рявкнул рлан в ответ.

– Прошу, помогите ему! – взмолилась Оливин.

– Это ещё что за тварь? – Алиса внезапно вскочила и попятилась назад.

Оливин проследила за её взглядом и вдруг снова увидела странное существо, которое нападало на Артёма во дворце – большой паук вернулся, быстро перебирая отвратительными лапками. Разъярённо выпалив:

– А, опять появился, мертвечина!

Она стремительно пихнула его ногой. Тот отлетел, сжав тельце в отвратительных лапках и с треском запрыгал по земле. Служанка с остервенением бросилась к нему и стала пытаться раздавить, но паук ловко уворачивался от её босых ног.

– Не трогай его!

– Я таких тварей ещё не видел, – услышала рычание рлана Оливин, – он будто живой и неживой… Одновременно.

Паук увернулся от ноги Оливин и с невероятной скоростью метнуся куда-то в сторону. Служанка стала озираться в поисках существа, а затем увидела, что он снова оказался рядом с Артёмом. Паук забрался Артёму на живот и принялся за своё: выпрямился на всех лапках, выпустил из тельца длинную тонкую иглу и вогнал её в кожу. Рлан и рыжеволосая также стояли в ступоре, и тут Оливин накрыла волна ярости.

– Да что же вы стоите, бейте его!

В три шага она оказалась около Артёма и бесстрашно схватилась за паука, но тот уже слишком сильно вцепился в кожу.

Оливин тут же отпустила его, заметив, как глубоко он вонзил свои тонкие ножки-иглы

– Оторвать только с кожей получится… – растерянно выдохнула она.

– Подожди, смотри, – Алиса кивнула в сторону Артёма.

Он перестал стонать и дышал спокойно, будто просто спал.

– Оно помогает ему, а не калечит… – удивлённо произнесла Алиса. – Цицерон же тоже делает уколы в живот… Чтобы ткани не гнили.

Рлан рядом с ней всё ещё подозрительно принюхивался.

Оливин отступила, а существо вдруг спрятало иглу, спрыгнуло с Артёма и засеменило прочь, в тень кустов, блеснув в последний раз своим гладким тельцем, отражающим силуэты участников полуночной встречи.

– Нужно позвать Цицерона… – Алиса оглянулась по сторонам, будто бы врач стоял за спиной, – Или лучше Твея… Антан, давай отвезём его к Яру.

Рлан уселся, обернув вокруг себя хвост, и окинул Алису укоризненным взглядом из-под мохнатых белоснежных бровей.

– Антан! – взмолилась Алиса, сжав руки в кулаки перед собой, – Времени мало, мы должны спасти его! Пожалуйста!

– Девочка моя! – рлан широко раскрыл глаза, белоснежная шерсть снова встала дыбом. – Ты что забыла, что я тебе сказал? Он предал нас! Связался с мерзким Первомаем и сам же за это поплатился! Всё это – огромная ловушка, а Артём – наживка для рыбы вроде нас с тобой!

– Ты не знаешь ничего наверняка! – прокричала Алиса в ответ. – Я не верю, что Артём на такое способен!

Рлан оскалился,попятился назад, и прорычал:

– У нас нет времени возиться с этим гнилым предателем! Нам надо бежать как можно дальше!

– Спрячемся у лесника!

– Давай, расскажи ей все наши обходные пути, карту для Первомая ещё нарисуй! – от торчащей в разные стороны шерсти рлан стал казаться вдвое больше.

За жаром перепалки они не сразу услышали слабый хрип Артёма:

– Алиса…

– Алиса, – прохрипел он уже громче, и только теперь на него обратили внимание.

– Артём, что? – рыжеволосая тут же припала к земле и поднесла ухо ко рту Артёма.

– Что ты хочешь сказать?

– Это… – Артём прервался, сглотнув.– Это не я…

– Лжец! – клацнул зубами рлан и забил хвостом по бокам.

– Я не сказал ему ни слова… – с трудом продолжал Артём. Он не в курсе… Он только… Подозревает кого-то… Из смотрителей… Аааа, голова! – тут он зажмурился и положил руку на синеющую гематому на виске.

– Тише, тише… – прошептала Алиса, и заботливо убрала его руку с виска. – У тебя тут синяк, не трогай…

Глаза Артёма закатились и он снова замер. Алиса поднялась и нашла глазами служанку.

– Оливин, ты сможешь найти Твея и позвать его в дом лесника?

– Алиса, ты безумна! – не унимался рлан.

– Предлагаешь нам с тобой наведаться в город? – напряжённо передернула Алиса.

– Я не об этом!

– Я ни за что не выдам вас, я всего лишь хочу спасти своего господина, в этом смысл моей жизни! – снова принялась уговаривать его Оливин.

– Надо как-то доказать Твею, что ты с нами… – бормотала Алиса, не обращая внимания на спор. – Антан, расскажи о каком-нибудь случае с Твеем, о котором знаете только вы! И дай свой медальон.

– Отдать ей в руки доказательство того, что она нашла нас? – иронично прохрипел рлан. – Да ни в жизни!

– Антан, у нас нет времени… – Алиса снова начала повышать голос, но Антан перебил её.

– Один раз я уже доверился тебе… Впустил на порог этого… – рлан кивнул в сторону Артёма и его морда приобрела выражение отвращения. – Теперь мы здесь! Снова из-за него! – продолжил он, гневно отрезая каждую фразу. – Он уничтожил нашу жизнь, а ты предлагаешь снова довериться ему?

– Это ты рассказал ему о нас! – в отчаянии выпалила Алиса.

Глаза рлана в миг округлились и блеснули на свету. Он было приоткрыл пасть, чтобы что-то сказать, но не успел.

– Он не предавал нас, – уже тише сказала Алиса. – Он просто запутался…

– Так запутался, что стал советником Первомая! – противным голосом передразнил Алису Антан и прошёлся на месте, очертив бесшумными шагами круг.

– Он же сейчас умрёт… – снова попыталась вставить своё слова Оливин.

– Заткнись! – рлан метнулся к ней, оскалившись. – Либо ты сейчас доказываешь нам свою верность, либо я в две секунды перегрызу глотки тебе и твоему червяку в пиджаке. Ну?!

– Антан! – взволнованно выпалила Алиса.

– Замолчи, сейчас я говорю! – не поворачиваясь, осадил её рлан.

Оливин почувствовала, что дрожит. Ей показалось, что с тех пор, как она проснулась, с ней такого не случалось. Из пасти рлана запахло недавно съеденным мясом – зверь оказался одного с ней роста. Громкое дыхание тёплыми потоками обволакивало лицо Оливин, а жёлто-золотые глаза не двигались, уставившись на неё, как два острых клинка.

– Как вы наверное уже знаете, – начала Оливин, пытаясь унять дрожь, – я мертва. И правила заклинания таковы – я буду беспрекословно слушаться того, чьи глаза увижу после пробуждения. Цель моей жизни – служить моему господину.

– И что дальше?

– Даже если бы Первомай приказал мне причинить Артёму зло или использовать его в качестве наживки – я бы не смогла выполнить это задание. Первомай – не мой истинный господин. А если бы им был – то меня бы здесь не было. Вот… – Оливин задрала голову, открыв рлану шею. – Можете кусать, господин Антан, если пообещаете, что спасёте его.

Поражённая таким жестом Алиса положила ладонь на приоткрывшийся от удивления рот.

Взгляд рлана скакнул на её шею, и Оливин невольно вздрогнула. Умирать было совсем не страшно. Она смутно помнила это чувство – вскоре боль уходит и всё начинает угасать, терять смысл. Остаётся лишь небытие, которое помнить не дано. Служанка зажмурилась и подготовилась к боли, но вместо этого ощутила лёгкое прикосновение тёплой шерсти.

Когда она открыла глаза, рлан стоял рядом с Алисой.

– Дашь ей свой медальон? – рыжеволосая умоляюще глянула на своего питомца. Только взглянув на них издалека, Оливин заметила, что план на голову выше Алисы.

Антан молча наклонил голову, указывая на поблескивающий в волнах шерсти круглый медальон с перевернутой буквой «П». Алиса обняла широкую мохнатую шею, расстегнула цепочку и протянула её Оливин.

– Пусть спросит у него, удалось ли ему тогда успокоить недовольную клиентку, когда она не получила тело Артёма. Он поймёт, – добавил Антан тихо, всё ещё приводя в порядок дыхание.

– Госпожа, где его искать, Твея? – поинтересовалась Оливин, разглядывая медальон.

– В нижнем районе, почти сразу как спустишься, справа будет вывеска «Госпиталь Твея Сомнина» – не перепутаешь. Только на вот, надень это и капюшон… – Алиса присела на корточки и принялась вытаскивать вещи из одного из своих свёртков.

– Да, госпожа, – послушно кивнула Оливин.

– Вряд ли он согласится на такую вылазку сейчас, – вставил своё слово Антан.

– Будь осторожна, это важно, – добавила рыжеволосая, передавая Оливин вещи.

Рлан тряхнул головой, громко фыркнул, а затем повернулся к Алисе боком, предлагая свою спину. Когда он обернулся, его жёлтые глаза блеснули на свету шаров.

– Только ради тебя, неповторимая Алиса. Тащи его сюда, – недовольно прорычал он.

– Антан, спасибо… – выдохнула Алиса.

Оливин начала переодеваться, а Алиса не без труда стала пытаться поднять Артёма на спину Антану. Тот обвис на её руках, будто мёртвый.

– Ну же! – в отчаянии выпалила рыжеволосая, пыхтя от напряжения.

– Давай сюда! – злобно прорычал рлан и, вцепившись зубами в воротник Артёма, ловко поднял его к себе на спину.

Алиса уселась на своего питомца, придерживая Артёма за ноги, и процедила она сквозь зубы:

– Я его не удержу…

Антан устало фыркнул и прохрипел:

– Давай, переверни его, вот так!

Через мгновение они наконец пристроили Артёма на лохматой спине

– Удачи, Оливин, – произнесла Алиса, глянув на Оливин.

– Если доложишь Первомаю, – добавил Антан, обернувшись, – учти, мертвечина, я тебя найду и переломлю пополам.

Оливин заметила, как по его мохнатой шее быстро побежали тонкие струйки бордовой крови.

– Быстрее, у нас мало времени! – взволнованно выпалила она.

Рлан быстро сорвался с места, махнув в воздухе мохнатым хвостом, и скрылся в тёмно-фиолетовых тенях леса.

Не теряя ни секунды, Оливин тоже пустилась бежать, забыв про платье и туфли, которые остались лежать под деревом. Странным образом вернулись силы и она быстро добралась до города, совсем не устав. Опустила голову, накинула капюшон и вошла в переулок, который соединял лес и главную улицу. Там Оливин сразу же встретилась с плотным потоком существ – в вечернюю треть все спешили домой после работы. Оливин нырнула в него, и её тут же со всех сторон начали задевать чьи-то лапы, хвосты или руки. Вдруг служанка ощутила, как в груди разгорается тревога. Толпа начала душить, и показалось, что она сейчас утонет в ней и захлебнётся, ведь она никогда до этого не видела столько существ сразу! Оливин остановилась и зажмурилась, но её тут же сильно пихнули в спину и чуть не сбили с ног.

– Чего встала?! – тут же врезалось в ухо рычание. Оливин выдохнула и пошла вместе с потоком, ноги сами несли её, пока она пыталась успокоить дыхание и дрожь в руках. Нужно было найти спуск в нижний район. Оливин никогда не была здесь, но знала по рассказам, где примерно он находится. Ближе к дворцу Первомая толпа поредела и служанка наконец смогла выдохнуть и оглядеться. Наконец она увидела переулок, который спускался ниже, в полумрак. Оливин ускорила шаг, но внезапно перед ней возник стражник. От вновь захватившего грудь страха она опустила взгляд и увидела его грязные, порванные в нескольких местах ботинки.

– Cлавь! – хрипло гаркнул страж и, ничуть не стесняясь, ухватился пальцами за подбородок Оливин и поднял её лицо к себе.

Чёрная маска не давала увидеть выражение его лица, Оливин лишь заметила, как в тонких прорезях для глаз блеснули тёмные зрачки.

По спине начал подниматься липкий холод. Служанке ничего не оставалось делать, кроме как зажмуриться и дружелюбно улыбнуться.

– Славлю, – выдавила она как могла с зажатой челюстью.

Скрывающийся за маской громко пыхтел, как моол. Оливин почувствовала, как её накрывает волна жара. Всё, она подвела своего господина, и теперь он умрёт из-за неё! Она во что бы то ни стало должна вырваться, если он сейчас…

– Это не она! – на выдохе прохрипел страж кому-то в стороне и кашлянул. – Проходите, средняя, – добавил он, резко отпустив подбородок Оливин.

– Славлю Великого Первомая! – от радости выкрикнула Оливин и улыбнулась, но тут же осеклась. Хорошо, что страж уже отвернулся.

Оливин ощупала ноющий от грубых пальцев стражника подбородок. Прислужники Первомая уже искали пропавших, а это значит – что и он уже обнаружил, что господин Артём и Антан с Алисой исчезли. Но пропажу верной служанки Оливин не заметили, что к лучшему. Надо спешить. Хоть бы господин Артём выжил! Он просто не может умереть, ведь тогда Оливин придётся…

Cлужанка отвлеклась от мыслей, наткнувшись на вывеску, о которой говорила Алиса. Она быстро поднялась на пару ступенек и постучалась в дверь. Пока ждала появление Твея, нащупала в в кармане брюк круглый медальон.

Дверь открыло существо с зелёной кожей и выпученными глазами за тонкой оправой очков, одетое в белый халат.

– Я уже завершил приём на сегодня, – начал он и как-то странно кашлянул – показалось, будто скрипнула дверь.

Оливин достала из кармана медальон и не говоря ни слова протянула его Твею. Мелкие зрачки с непониманием скользнули по Оливин, а затем врач прищурился, рассматривая медальон сквозь очки.

– Я не в курсе, где он, мы с ним общаемся только по рабочим вопросам. Прошу прощения! – Твей отрицательно завертел головой и начал з закрывать дверь.

– Нет! – выпалила Оливин, отказываясь брать медальон обратно и упёрлась в дверь дрожащей от усилия ладонью, пытаясь противостоять Твею. – Пустите пожалуйста, дело не в господине Антане!

Твей недовольно фыркнул и отступил назад.

– Хорошо, в чём дело? – вздохнув произнёс он, не дав Оливин сделать и шагу в коридор своего госпиталя.

Она рассказала ему всё по порядку: как услышала выстрелы и нашла раненого Артёма в его комнате, как тащила его в лес, и как потом встретила Антанариса и Алису в лесу, а в конце добавила слова про клиентку, которые ей сказал Антан.

– Артём… – задумчиво произнёс Твей. – Да, я помню его. Так значит Антан просит помощи?

– Да! И как можно скорее!

– Если он считает, что я побегу к нему в лес во время ночной трети, когда весь город заполонили рыщущие стражи – он идиот.

Оливин показалось, будто сердце пропустило удар. Резко защипало глаза и в уголках тут же начали наливаться горячие слёзы.

– Господин Твей, он умрёт, если вы ему не поможете! А он хороший друг Антану, Алисе и… Мне, – тут она протянула ладонь и схватилась за воротник белоснежного халата Твея.

– Да не трожь ты меня… – Твей брезгливо поморщился и отступил, а затем добавил: – А он что-то сказал про оплату? Может, он всё таки отдаст мне мониты, которые мне сулила та бедняжка за тело высшийки Артёма?

– Да, он всё отдаст! – выпалила Оливин и утёрла хлынувшие слезы. – Пожалуйста, помогите!

– Так с этого надо было и начинать разговор, душечка! – Твей хлопнул в зелёные ладоши перед собой. – А ты мне суешь медальоны разыскиваемых смотрителей и твердишь про высшиек при смерти. Мне до него дела нет. Мирра! – крикнул он вдруг. – Ну-ка собери мне лекарства на выезд!

Слёзы застилали Оливин глаза, вдобавок в прихожей шар света горел тускло, поэтому она не разглядела Мирру. Когда та вынесла вещи, они с Твеем спустились в сырой подпол, захватив с собой горящий факел, и долго шли по душному туннелю, который пах кислой землей. Когда они наконец поднялись на поверхность, Оливин увидела старую веревочную лестницу, которая поднималась вверх по отвесной скале. Над её краем виднелись тёмные деревья Холодного леса.

– Никто не знает об этом лазе, кроме меня! – похвастался Твей, забираясь по лестнице и кряхтя от напряжения. Наверху их ждал привязанный к ветке чёрный серпнир. Увидев хозяина, он тут же заскулил и прижал уши.

Но Твей не стал проявлять какое-либо внимание питомцу. Он лишь бесцеремонно схватил Оливин за талию и поднял на спину серпнира.

– Давай-ка быстрее, пока драгоценный Артём не истек кровью.

Когда врач залез на серпнира, он тут же пришпорил его и тот даже взвизгнул от боли.

– Давай, вшивая кляча! Быстрее!

Оливин не могла думать ни о чём. С плечей упал груз ответственного задания и она погрузилась в отсутствие мыслей, которое часто настигало её, когда господин долго не давал ей заданий.

Всё вокруг тут же пришло в движение, и в ушах приятно зашумел тёплый ветер.

Очень быстро Оливин начало укачивать, и она закрыла глаза. Дорога показалась нестерпимо долгой, и когда Твей наконец резко остановил серпнира и тот встал на дыбы, она еле удержалась, чтобы не упасть. В животе всё ещё неприятно мутило, и она покачнулась, схватившись за лоб.

– Чего, душечка, на лохматых не ездила? – усмехнулся врач, привязывая серпнира к покосившейся деревянной перекладине.

Дверь хижины тут же распахнулась и на крыльце показался долговязый средний с заросшей серой шерстью лицом. В полумраке леса блеснули его абсолютно чёрные глаза.

– Я знаю, зачем вы здесь, – тихо сказал он. – Прошу, нам сюда.

Они зашли на кладбище с плотными рядами могильных камней, которое располагалось сразу же за хижиной. Миновав несколько надгробий, они остановились около старого камня со стёртыми надписями. Лесник разгрёб ногами землю, не вытаскивая руки из карманов, и под ней Оливин разглядела старые доски.

– Справедливость, – тихо сказал лесник.

Через несколько секунд деревянная дверь со вздохом поднялась. Из открывшейся дыры в земле тут же потянуло тёплым воздухом.

– Твей, спасибо что приехал, – раздался приглушенный голос Антанариса.

– Ну ты и натворил, Антанарис, делов, в городе все рыщут тебя! И что с этим высшийкой все носятся? Я ничего не понимаю, но это второе, для начала покажите болезного вашего скорее.

Оливин спустилась под землю вслед за Твеем, а лесник молча опустил за ними доски. Тут же Оливин услышала, как он снова присыпает их землей и её пробила дрожь. Хорошее, конечно, место для того, чтобы спрятаться, но духота здесь становилась почти невыносимой. Из земляных стен со всех сторон торчали подставки с подтёкшими свечами. Дрожащий свет вытаскивал из подземного полумрака многочисленные полки с разными по размеру бутылочками, покрытыми пылью. В конце подземного коридора располагалась комната, которая освещалась целой люстрой свечей. В ней у стены стоял смотритель среднего района Антанарис, уставший взгляд остановился на чем-то впереди. Тут нечего было и думать, Оливин знала легенды. Он – потомок Клыкорыка, рлана, которого провидцы наделили разумом. Именно поэтому он мог разговаривать.

В комнате располагался только пустой стол и кровать, на которой и лежал Артём. Слева находилась ещё одна закрытая дверь. Только теперь Оливин заметила, что хрупкие стены здесь сдерживала мелкая сетка.

В светлой комнате Артём выглядел ещё хуже, чем в полумраке леса: под глазами налились фиолетовые мешки, испачканные в крови волосы торчали в разные стороны. Он так и не пришёл в себя, лишь один глаз был приоткрыт из-за набрякшей гематомы на виске.

Рядом на табуретке сидела Алиса, cгорбившись, и перебирала в руках бледные пальцы его руки.

– Cколько времени прошло от ранения? – Твей настойчиво отпихнул Алису, заставив её встать, сжал запястье Артёма.

– Ровно сутки, – ответила Оливин и все, кроме Твея, посмотрели на неё.

– Вот так чёртов высшийка! Жив! – возбуждённо выпалил Твей, – Да кто ж ты такой-то и откуда взялся?

– Так ладно, что тут у нас… – Твей начал осматривать Артёма и задрал бордовую от крови рубашку, – две пули внутри, гематома на голове…

– Перелом ноги, а ещё он говорил, что вообще не чувствует ног, – cнова добавила Оливин.

– Вот как… В таких случаях нужно делать операцию, но он уже слишком долго держится и я уверен, что он её не перенесет, – вдруг заключил врач, повернувшись к Антанарису.

Тот лишь опустил взгляд.

– И что же делать?! – выпалила Алиса.

– Похоронить его по хорошему.

– Нет, нужно делать операцию, вы же врач, – голос рыжеволосой становился всё громче.

– Есть ещё один способ, он мой авторский и экспериментальный, поэтому я должен спросить разрешения.

– Какой же? – Антан сложил руки на груди и переступил с ноги на ногу.

– Раствор. Мы смешаем его с донорской кровью и введем ему. Такое маленькое количество не превратит его в мертвеца, но через кровоток восстановит и ткани, и кровь, что позволит ему продержаться во время операции. Но я не уверен, что это сработает.

– Неужели нет никакого другого способа?! – не унималась Алиса.

– Я могу просто сделать ему укол и он умрёт, не приходя в себя, – развел руками врач.

Антан и Алиса переглянулись.

– Делайте операцию, Твей, – твёрдо ответила Алиса. Уж если вы делаете из низших высших – вправить перелом вам под силу.

–Хорошо. – Твей хлопнул ладонями по коленкам. – Кто тогда будет донором?

– Я буду! – Алиса сделала шаг вперед.

– Нет! – рявкнул Антан и тоже шагнул к Твею, подворачивая рукава пиджака и рубашки. – Коли давай и побыстрее. Я хочу пойти отоспаться.

– Кровь рлана, – тонкие губы Твея растянулись в улыбке, – мне нравится…

Пока он набирал кровь в большой шприц, Антан жмурился и вздыхал, а Алиса с жалостью поглядывала на него. Затем врач смешал её с фиолетовым раствором в чистой миске из литых листьев и снова набрал в шприц.

– Значит так, на всякий случай подготовлю ещё успокоительное, если он вдруг проснётся от укола, – Твей достал из своего чемодана маленькую прозрачную бутылочку.

– Я умею делать уколы, я помогу, – сразу же добавила Алиса.

– Быстро схватываешь, ушастик, – ухмыльнулся Твей, выпустил воздух из шприца и передал его ей.

– Чтож, приступим. Потом мне нужно будет, чтобы все отсюда вышли, хорошо? – со шприцом в руке Твей окинул взглядом окружающих.

Все молча кивнули, а врач быстрым движением задрал Артёму рукав, протёр предполагаемое место укола и вогнал иглу.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Жидкость в шприце убывала медленно, а под кожей Артёма начали проступать ярко-фиолетовые вены. Но в один момент всё изменилось. Глаза Артёма вдруг распахнулись, в груди заклокотало от тяжелого дыхания.

– Жгёт! Жгёт! – прохрипел он, бегая безумным взглядом по потолку.

– Потерпи, высшийка.

Артём замотал головой, грудная клетка начала быстро вздыматься.

– Не могу терпеть, больно!

Он резко поднял голову и взглянул на Твея. В шприце оставалось меньше трети жидкости. Артём оскалился и прорычал:

– Прекрати.

Он резко поднялся на локте, раскрыл рот и вцепился зубами в предплечье Твея.

– Мертвечина, а вот и побочки пошли, Алиса, быстрее, коли в плечо! – закричал Твей, упорно продолжая вводить раствор.

Что творится с господином? Артём рычал и с остервенением рвал зубами халат Твея, пытаясь добраться до руки.

Твей рычал в ответ, с каждой секундой сильнее сжимая шприц.

– Гнилая высшийка… – процедил он сквозь зубы, а затем прокричал:

– Ушастая! Где шприц! Он хоть ногами не упирается, но сейчас быстро откусит мне руку и мне нечем будет оперировать!

Алиса одним прыжком оказалась перед Артёмом со шприцом в руках и громко позвала его по имени. Тот оторвался от руки врача и поднял на неё безумный взгляд заплывших кровью глаз. Плотная ткань халата врача разодрала ему десны, и теперь по губам спускались тонкие красные дорожки. Артёма с трудом можно было узнать.

Оливин увидела, как глаза Алисы блеснули, и она храбро метнулась к Артёму, попадая шприцом, будто лезвием, точно ему в плечо. В этот момент раствор в шприце Твея наконец закончился и врач отскочил в сторону, повалив стул.

Теперь вся кожа Артёма, даже на лице, покрылась нитями фиолетовых вен. Он сплюнул кровь и в эту же секунду Антан закрыл его лицо ладонью и вдавил голову подушку, склонившись над Алисой.

– Великие Провидцы, что мы творим! – дрожащим голосом выпалила она, всё ещё сжимая шприц и дрожа от напряжения и ужаса. Артём одновременно выл и рычал, казалось, то был не он, а зверь внутри него. Антанарис несколько секунд прижимал его голову к подушке, пока тот наконец не затих. Когда он убрал руку, фиолетовые нити вен начали потихоньку блекнуть. Алиса дрожащей рукой медленно вытащила шприц из его плеча, и, покачнувшись, попятилась назад.

– Ну, теперь пора оперировать! – Твей поднялся с пола, потирая ушибленный бок.

Алиса сдавленно выдохнула, закрыла лицо руками и её плечи содрогнулись от подступивших слёз.

– Ну, душечка, он же живой, это главное! – ухмыльнулся врач, положив зелёную ладонь ей на плечо.