Читать книгу По законам духов - - Страница 1

Я плотнее закуталась в одеяло. Последняя неделя августа. Эта мысли грела мне душу. Наверное, большинство моих ровесников при мыслях об учебе скривились бы, но не я. В школе я была достаточно популярной, и не только из–за брата красавчика, который почти на два года старше меня, но и из–за постоянных проделок на тусовках. Начиная с шестого класса мы с Евой постоянно придумывали чем разбавить скучную жизнь в маленьком городке. Впрочем сейчас мне совершенно не хотелось думать о школе. Последние дни каникул я предпочла провести в кровати за чтением книг или просмотром разного шлака в интернете. Ближе к обеду желудок решил нарушить мои планы и протяжным воем напомнил о себе. Я спустилась на первый этаж и меня встретила привычно пустая гостиная. Застать родителей дома было бы слишком большой удачей. Они постоянно попадали на работе, а мы с братом воспитывали себя сами, точно как сорняки. Мой отец главный прокурор, а у мамы свой бизнес в сфере недвижимости, поэтому к ее постоянному дневному отсутствию можно добавить еще и командировки, длительностью по несколько недель. Им всегда было проще откупиться подарками, чем провести с нами лишний день. У нас с братом давно закрались мысли о том, что у обоих родителей, вероятно, появились романы на стороне. Наша семья все еще была семьей исключительно по формальным признакам. Отец часто просил прикрыть его перед матерью, а мама перед отцом. В итоге связь мы поддерживали большую часть времени только по телефонам, которые кстати, были последних моделей, как и весьма не дешевые машины. Мой брат Макс, последние пару лет, предпочитал мне компанию своего друга- Алекса. Причем последний был весьма своеобразным. Эти двое любили собирать разный подержанный хлам и ремонтировать его в нашем гараже. Ну разве не чудики? Я хмыкнула и вернулась наверх в ванную комнату. Глупо было надеяться увидеть в субботу дома хоть кого-то из нашей семейки.

Из зеркала ванной комнаты на меня смотрела голубоглазая девушка. Вообще мои глаза часто ошибочно считали зелеными. Это была оптическая иллюзия: если посмотреть внимательнее, то можно увидеть, что внешний контур радужки был синим, а внутренний, почти у самого зрачка-светло- коричневым. Однако на границе разных цветов создавался эффект зеленого. Таких как я называли «хамелеоном», хотя цвет моих глаз не менялся, менялась лишь внимательность наблюдателей.

За ночь, почти доходящие до пояса, серовато–русые волосы, собранные в хвост – растрепались. Я по привычки заправила за ухо несколько выбившихся коротких прядей и пригладила смоченной в теплой воде щеткой особенно пушащиеся зоны.

Спустя четверть часа я уже привела себя в порядок и отправилась за поздним завтракам на кухню. Через огромные окна первого этажа можно было разглядеть пожелтевшие листья сирени. Я поежилась и налила в кружку кофе. Мне нравилось закидывать в горячий кофе воздушный зефир и наблюдать, как он медленно превращается в пену. Это напоминало мне сказку о русалочке, которую в детстве часто читала мне перед сном мама. Больше всего я любила осень за ощущения, которые она дарит: прохлада остужала кожу, разум, сердце. Всем сердцем я ненавидела лето. Абсолютно не переношу жару: кожа всего за несколько часов превращается в поросячьего цвета ужас, а волосы выгорают на солнце и быстро пачкаются, не говоря уже о пыли, которая поднимается от проезжающих машин в жаркий день и прилипает к влажной коже..

Я так глубоко ушла в себя, что подскочила от резкого звука, и лишь через пару секунд поняла, что это мой телефон. На экране высветилась белозубая улыбка Евы. В этом году она явно переборщила с отбеливанием. Ее родители владели небольшим туристическим агентством, поэтому каждое лето Ева вылетала из страны, а по возвращению традиционно закатывала вечеринки.

– Нея, звоню напомнить тебе о вечеринке. Ты ведь не забыла? Хотя как о ней можно забыть, я ведь закатываю их каждый год с начальной школы. К тому же это самое грандиозное событие летних каникул. В этом году я решила… – протараторила девушка, привычно растягивая гласные.

– Так стоп, остановись Ева!– не выдержала я. – просто скажи, во сколько мне приехать?

Девушка мелодично рассмеялась.

–Увлеклась, знаешь же я всегда болтаю, когда нервничаю. Жду тебя к шести…. И еще, можешь захватить пару хороших бутылок вина из вашего погреба?-заискивающим тоном попросила она- Мне абсолютно не хочется глушить второсортное пиво с кучкой недоумков, которые неизбежно притащатся.

– Конечно.– со вздохом отозвалась я и вымученно улыбнулась в камеру. Хотя она частенько выказывала пренебрежение по отношению к тем, кто ниже статусом, но к ее чести никогда даже не думала о том, чтобы кого то из них на вечеринку не допускать. Наш городок был достаточно маленьким, около 15 тысяч жителей. Болотце, в котором все мы прочно застряли до совершеннолетия. Откровенно говоря, развлечений было не так уж и много.

– У тебя ведь все в порядке?

– Разве может быть иначе? – отсалютовала кружкой я.

Ева издала ехидный смешок и исчезла с экрана. После того как она липла к моему парню на зимних каникулах, отношения между нами, мягко говоря, разладились. Не то чтобы у нас с Ником была сильная всепоглощающая страсть или вечная любовь, но посягать на парня лучшей подруги как минимум было не вежливо. Нас с Евой объединяли взаимовыгодное сотрудничество. Мне были нужны ее способности быть в курсе любых событий и последних сплетен, а ей мое положение в школе. К тому же по социальному уровню и амбициям мы были с ней на одной ступени. Наши личностные «Скиллы» отлично дополняли друг друга. Мы были уже не в том возрасте, чтобы поддаваться чувствам и закатывать друг другу истерики из–за пьяного поцелуя не с тем парнем. Пропустить ее ежегодную вечеринку значило бы скатиться на пару позиций в рейтинге школы. Что бы ни творилась между нами, выглядеть хуже, чем Ева, на вечеринке я себе позволить не могла. Поэтому нужно было съездить в торговый центр и подобрать что нибудь нереально крутое. Через час я уже в полной боевой готовности вышла на улицу и открыла гаражные ворота. Внутри послышался приглушенный смех и металлический скрежет. Увидев меня Алекс подскочил с места и пробормотал что то невнятное. Гаечный ключ, который он случайно задел, с грохотом рухнул в груду железа на полу. Я дипломатично улыбнулась и направилась к машине, на ходу нажимая на кнопку блокировки центрального замка.

– Эй! Куда это ты? – спросил Макс, вытирая руки о изрядно пропитанную маслом тряпку.

– А что? – удивилась я, приподнимая бровь.– Ты хочешь со мной по магазином пройтись? Выберем тебе…

Я оглядела заляпанную и потертую одежду брата. –Да, вообще что угодно…

И, не удержавшись, прыснула от смеха. Он тут же подбежал ко мне и попытался взлохматить мне волосы, но я вовремя увернулась и с визгом запрыгнула в машину, захлопнув дверь перед самым носом брата. Наверное, в этот момент моя улыбка сияла ярче солнца. Я показала ему язык через закрытое окно. Макс хищно улыбнулся и задумчиво прикусил нижнюю губу.

– Ты вернешься. А я, если ты не забыла, ооочень мстительный– растягивая слова с дьявольской ухмылкой протянул он.

И вот точно такая же сияющая улыбка медленно озарило его лицо, а с моего лица она так же медленно сползла. В прошлый раз он разбросал все мои туфли по территории нашего дома. Я проходила этот квест почти четыре дня, а мои любимые тапочки– лисички так и не смогла найти. Ведет себя как маленький ребенок, не смотря на то, что он в выпускном классе.

В торговом центре я провела около трех часов и теперь возвращалась домой, наслаждаясь ощущениями новеньких ботильонов на своих ногах. На заднем сидении стояло четыре бумажных пакета с новыми вещами. На мультимейной панели отражался список плейлиста. Сейчас я возвращалась домой и, прогоняя усталость, подпевала уже четвертому треку. Я посмотрела в зеркало заднего вида, и мой взгляд задержался там не более чем, на несколько секунд. Когда я снова посмотрела вперед мое тело сковал ужас, руки и ноги словно сковало льдом. Столкновение было не избежать. Какой–то водитель решил обогнать грузовик по встречной прямо перед моей машиной. Я резко нажала на тормоз и вывернула руль вправо…

***

Я стояла в центре поляны и оглядывалась по сторонам сквозь густой вечерний сумрак. Место, в котором я оказалась, было мне совершенно не знакомо. Высокие деревья вились высоко вверх, подпирая широкими кронами звездное небо. Легкий ветер подхватил прядки моих волос и играючи запустил мне их прямо в лицо. Я услышала треск костра и отправилась на звук. Мне не было страшно здесь. Я испытывала иррациональное спокойствие в этом месте. В голове вопреки ситуации не роились вопросы о том, как я здесь очутилась и где это загадочное «здесь»? Пробираясь сквозь ветви деревьев и кустарников я ощущала их теплые, будто бы человеческие прикосновения к открытым участкам моей оголенной кожи. Раздвигать ветви и кустарники становилось все легче, мне казалось, будто бы они сами расступались в стороны от тропинки, пропуская меня вперед. Прошло не больше четверти часа, как впереди слабо засиял свет костра. Чем ближе я подходила, тем ярче он казался мне, и тем отчетливее я слышала треск поленьев и… скрежет железа. Я оступилась от неожиданного громкого звука и полетела куда то вниз…

***

Перед глазами было темно, все тело болело. Я попробовала пошевелить пальцами одной руки, затем другой. Через секунду осознала, что в глазах темно, не потому, что ночь, а потому что веки были смежены. Я медленно, превозмогая боль открыла глаза и несколько раз моргнула. Перед моим лицом серая дымка обрела очертания треснувшего ствола дерева. Несколько раз моргнув, я сфокусировала взгляд на стволе дерева. Что то было с ним не так. Я протянула руку, чтобы убедится в его реальности. Мои пальцы едва коснулись теплой и податливой древесины, как руку пронзила резкая боль. Я вскрикнула, а на месте прикосновения разрасталось легкое голубоватое свечение. Маленькие яркие молнии, вылетевшие из пальцев, рассыпали десяток искр на груду искореженного метала. Возможно, это из–за аккумулятора или… даже не знаю. Мозг мигом принялся искать логичное объяснение. Наверное, я сильно ударилась головой и мое восприятие реальности исказилось. Тряхнув головой несколько раз, отгоняя наваждение, я пожалела об этом почти сразу. Тупая боль запульсировала в затылке и я сразу же зажмурилась. На ощупь попыталась выбраться из машины. Дверь поддалась не сразу, но спустя несколько толчков все–таки открылась. Я вышла наружу и по привычке захлопнула дверь. Постояла еще минуту и все же открыла глаза. Огляделась. Мозг вычленил из пейзажа поломанные кусты вдоль дороги. Моя машина оказалась в поле, примерно в пятнадцати метрах от асфальта. На левом боку машины была глубокая вмятина. Значит, все–таки в меня врезались. Я, кажется, была цела. Сердце кольнуло осознание того, что кто-то все равно мог пострадать. Я сделала несколько шагов к машине за телефоном. Нужно было вызвать скорую, полицию и, возможно, пожарных. Вдали послышались сирены скорой помощи. Я вздрогнула от теплого прикосновения к своему виску, тут же отшатнулась и дотронулась до головы. Пальцев коснулось что-то липкое и мокрое, но в то же время теплое. Это была темная, тягучая кровь. На мгновение меня охватила паника, но почти сразу же к ней на смену пришла темнота. Последнее, что я помню, как отшатнулась назад, привалившись спиной к машине и начала медленно сползать вниз…

Как только мои глаза закрылись, я увидела сон. Ну, или мне показалось, что это сон. Я лежала на кровати и ощущала чьи–то прикосновения. А затем голоса: мамин голос, голос Макса, незнакомые голоса. Я с трудом глаза. На меня смотрели четыре пары глаз: мама, брат, женщина в белом халате и Алекс. Семья и медперсонал вполне ожидаем, но этот чудик из гаража что здесь забыл? Первые полчаса казались ускоренным проигрыванием мешанины из маминого причитания, недоуменных тирад врачей и тяжелого взгляда брата. Никогда не видела его таким серьезным. Как оказалось, меня нашли около машины, на мне была кровь, но не было ни единого пореза или синяка. Я провела без сознания всего несколько часов. Врачи сообщили, что я абсолютно здорова. Обморок списали на стресс.

Уже через несколько часов, получив результаты анализа и разводя руками, меня отпустили домой. Стрелки настенных часов щелкнули и переместились на цифру 6. В сердцах я выругалась. Кажется, вечеринку я пропущу, да и кто меня отпустит? Может мама и не заметила бы моего побега через окно, но вот Макс… Он бы примотал меня к кровати изолентой из своего гаража на ближайшую неделю. Мама приготовила ужин. Обычно этим занималась домработница, которая приходила к нам дважды в неделю. За ужином как обычно мы почти не разговаривали. Все, что нужно было обсудить, мы уже обсудили в больнице. Водитель, который устроил аварию, был пьян и его взяли под стражу. Если бы я не свернула с дороги, мы оба разбились бы на смерть… от этой мысли меня охватывал не известный мне до этого времени эмоциональный ступор. Будто бы все это произошло не со мной, а с кем то другим, не знакомым мне человеком. После ужина я поднялась к себе. В углу комнаты лежали пакеты с одеждой и моя сумочка, вероятно мама позаботилась о том, чтобы их доставили домой. Подхватив сумочку, я достала смартфон и взвыла. Около десятка новых сообщений и еще больше пропущенных звонков. Настроения перезванивать и объяснять причину моего отсутствия – не было. Честно говоря, сообщать об аварии я вообще ни кому не хотела. Жалость – плохо влияет на репутацию, а если еще и учесть, что моя единственная «подруга» главная сплетница нашего города… Вообщем не лучшая затея.

С момента аварии я прокручивала в голове события в голове и только сейчас меня накрыло. Я могла умереть! Моя мама сейчас наверное договаривалась бы с похоронной службой, выбирала цветы и наряд. Отец скорее всего принимал бы соболезнования, пожимал руки незнакомым мне людям и вел светские беседы. А Макс… он наверное сидел бы где нибудь в одиночестве и винил во всем себя, вливая в себя папину коллекцию элитного алкоголя. Из всей нашей семьи он один чувствовал ответственность за меня. Иногда мне казалось, что родителям вообще не до нас. Только Макс всегда ходил на мои выступления, помнил про родительские собрания и ругал, когда я одевалась слишком откровенно или приходила домой поздно. Нужно поговорить с ним. Я решительно открыла дверь и нос к носу столкнулась с Максом. Если бы дверь открывалась наружу, Макс наверное, лежал бы на лестнице с синяком на лбу. От ярких картин воображения я усмехнулась. Он сурово поджал губы.

– Проходи.– сказала я, отступая внутрь комнаты.

Два нервных шага, щелчок закрывшейся двери и я тут же оказалась прижатой к теплому телу.

– Чем ты думала вообще? Почему ты такая беспечная? Ты же могла погибнуть. Ты хоть представляешь как я перепугался? С этого момента больше за руль не сядешь, пока не научишься нормально водить машину.– разразился тирадой он и сжал меня еще сильнее. Попытки высвободится не дали результатов.

– А в школу кто меня возить будет? Папочка?– ехидно пискнула я, прижатая к широкой груди.

– В школу тебя буду возить я.– ответил он, тоном не принимающим возражений.

Я с трудом выскользнула из его крепкой хватки и устало плюхнулась в кресло на колесиках, запрокинула голову и прокрутилась пару витков вокруг своей оси.

– Макс, ты не можешь опекать меня вечно, я уже взрослая. А то, что случилось сегодня… было случайностью. Ты же сам слышал, водитель той машины был пьян и в такой ситуации мог оказаться кто угодно. Все же хорошо закончилось.

– В школу ты все равно будешь ездить со мной и точка.– раздраженно ответил он.

Прошел от двери до окна несколько раз, успокаиваясь.

Устало выдохнув, он поцеловал меня в макушку.

– Хорошо отдохни. – почти на грани слышимости прошептал он и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Ну классно! – недовольно пробормотала я себе под нос.

На следующий день я готовилась к тому, что тело будет ныть и болеть, но этого не произошло. Я чувствовала себя даже еще лучше, чем обычно. Несколько следующих часов я провела в ванной. После вчерашнего мне было просто необходимо сосредоточится на самой себе и привести не только тело, но и мысли в порядок. Спустившись на кухню, я не обнаружила ни родителей, ни брата.

«Все как всегда» – отстраненно подумала я.

За завтраком углубилась в размышления еще больше и поймала себя на том, что рассеяно растираю пальцами на коже то место, где еще вчера была предполагаемая рана. Ощущения теплой тягучей крови были еще свежи в моей памяти. А то дерево? О боже! Оно что, действительно светилось и этот ток… Наверняка это аккумулятор, ведь весь капот до самого лобового стекла был смят. Было бы не плохо съездить на то место и осмотреть все еще раз. Возможно, это вообще был сон или галлюцинация, может я не приходила в себя? Моя машина! Наверняка не подлежит восстановлению… Я тяжело вздохнула. Придется просить у Макса его машину. Ага, дай ему повод и он продолжит читать мне вчерашнюю лекцию. Я скривилась и нехотя сползла с высокого стула. Брат иногда слишком сильно беспокоится обо мне. Внутри теплилась надежда на то, что он уже успокоился и не будет воплощать в жизнь вчерашнее обещание о личном водителе. В гараже обнаружился не только Макс, но и его бесячий друг. Я искренне не понимала, зачем он с ним общается. Этот парень очень странный. Одевался он так, будто пару десятков лет просидел в подземном бункере: вязанный свитер, потрепанные кеды и джинсы, которые явно уже просились на свалку. Его можно было назвать невидимкой, если бы не его симпатичная мордашка. Изумрудного цвета глаза поражали, черные как смоль волосы блестели на солнце, а высокий рост обеспечил бы ему место в рейтинге красавчиков, если бы не его фигура. Он был ярким примером астенического типа телосложения. Слишком изящный на мой вкус, но возможно в модельном бизнесе его оценили бы по достоинству. В школе он особо не выделялся, ну… только тем, что дружил с моим братом. По мне, так этих двоих объединяла только тяга к ржавой рухляди. Не знаю, что мой брат мог найти интересного в этом неудачнике.

Макс был спортсменом: баскетбол, легкая атлетика, бокс. Честно говоря, не понимаю, как он мог все совмещать и к тому же получать только высшие баллы по всем предметам в школе. Девчонки, конечно же, сходили по нему с ума. Темно–русые волосы, медового цвета глаза. Идеальное тело и высокий рост делали его безупречным, но цеплял именно взгляд. Гипнотический, обволакивающий, но в то же время острый, пробирающий до самой глубины души взгляд. Девушки пускали слюни и я могла их понять. Родственные связи берегли мое сердце от идолопоклонничества. Ева одно время тоже болела фанатской болезнью к Максу Вериго, но это, на мое счастье, с возрастом прошло.

К моему глубочайшему удивлению Макс не стал читать мне нотации, но и свою машину мне не дал. Однако, после того, как я напомнила о его предложении стать моим личным водителем, он все таки согласился. И конечно Алекс напросился с нами.

Через полчаса мы уже сидели в машине. Дорога была не долгой, но до зубного скрежета раздражающей. Липучка – Алекс постоянно пытался о чем нибудь заговорить со мной, но я демонстративно надела наушники и отвернулась к окну. Дружба с моим братом не дает ему право надоедать мне. На Макса я все же злилась. Эта авария случилась не по моей вине, и вообще–то если бы не мои действия, погибли бы не только я, но и виновник аварии, а возможно ещё и водитель грузовика, который кстати и вызвал скорую. Макс ведь и сам это прекрасно знает, но почему тогда наказывает меня за чужую ошибку? Из мыслей меня выдернул голос.

– Эконея, мы уже приехали!– протянул Алекс полушепотом над моим ухом и несколько раз щелкнул пальцами у меня перед носом. Возвращая в реальность.

Я невольно вздрогнула и повернула голову, чуть не столкнувшись лбом с надоедливой липучкой. Быстро отшатнувшись я недовольно уставилась на парня.

– Как же бесишь!– не выдержала такой наглости я.

Он лишь грустно усмехнулся и открыл дверь отступая на шаг назад, чтобы я могла выйти из машины.

Я попросила парней остаться здесь, а сама двинулась в сторону дерева.

Что ты хочешь здесь найти? – бросил мне в спину Алекс.

На что я лишь зло скрипнула зубами.

Конечно же меня никто не слушал. Отлично! Кажется, количество моих нянек растет в геометрической прогрессии.

Моей машины уже не было на прежнем месте, я могла бы и раньше догадаться, что ее эвакуируют. Я подошла к дереву и увидела все тот же раскол, что и вчера. Что ж… значит, это мне не приснилось. Парни спорили о чем то в десяти метрах от меня. Неужели мне все же позволили иметь личное пространство? Я горько усмехнулась и начала изучать трещину на стволе дерева. Только она и рытвины на земле теперь напоминали о случившемся. Повинуясь инстинктам, я подошла ближе и прислонилась лбом к шершавой коре и закрыла глаза. Я сделала несколько глубоких вдохов и в голове послышался низкий гул. Он будто бы пытался сло́житься в слова, но все никак не получалось разобрать хоть что-то. До моего слуха донесся треск и я открыла глаза. Я видела как края разлома движутся навстречу друг к другу. Я открыла рот в беззвучном крике и тут же прикрыла его ладонью. Страха не было, было удивление, восхищение и… отрицание. Меня накрыло всепоглощающее чувство эйфории, не ведомое мне до этого момента. На мгновение испугавшись, я перевела взгляд на парней. С такого ракурса они не могли видеть то, что видела я. Как только трещина на стволе сошлась и свечение исчезло, я, ошеломленная произошедшим, отступила на шаг назад. Теперь мне было не по себе. Что то внутри меня жаждало остаться здесь и именно поэтому я поняла, что нужно уходить отсюда как можно скорее, пока это чувство не взяло надо мной верх. Я двинулась в сторону машины. Каблуки моих ботильонов вязли в сырой почве, а короткая кожаная куртка, надетая на тонкое платье, совсем не согревала дрожащее от холодного ветра и нервов тело. Я поежилась и обхватила себя руками. На середине пути меня догнал Алекс и с веселой улыбкой зашагал рядом.

– Ну что? Ты нашла то, что искала? Замерзла?– нервно защебетал он.

Затем попытался накинуть мне на плечи свою куртку и я отшатнулась. Он опустил руки и ободряюще улыбнулся, словно и не замечал моего раздражения. Смерив его недовольным взглядом, я как всегда решила его игнорировать. Домой я ехала погрузившись в свои мысли. Парни что–то обсуждали впереди. Я услышала свое имя и посмотрела в зеркало заднего вида. Знакомые серые глаза смотрели с беспокойством.

– А? Ты что–то спросил? – рассеяно откликнулась я, выплывая из омута мыслей, на голос брата.

– Может, заедем в пиццерию и закажем с собой твою любимую гавайскую пиццу?

Я благодарно улыбнулась в ответ. Он всегда знал как меня утешить и всегда подбирал подходящее для этого время.

Вечер прошел спокойно, мы смотрели какую–то телевикторину и ели пиццу в гостиной. Парни дурачились и временами пытались угадывать слова на экране. Было немного душно и я, оставив тарелку, вышла на террасу. Не долго думая, я забралась на лавочку под раскидистым кустом сирени. В панорамное окно было отлично видно как Макс толкнул подушкой рядом сидящего Алекса и тот завалился на спину. Это был бой за пульт. Я не слышала о чем они говорили, но выглядели счастливыми. Вот она настоящая дружба. Я почувствовала укол зависти и сглотнула, прогоняя эти мысли. Над головой раздался шорох листьев, вызванный легким прикосновением ветра. Не знаю как долго я сидела так, но вслушиваясь в этот шорох, мне казалось что это вовсе не шорох, а шепот. Иногда, мне чудилось, что я слышала обрывки фраз. Где–то в глубине души, это казалось мне абсолютно нормальным. Я поежилась. На улице стемнело и стало прохладно. Небольшое облачко пара возникло и растворилось в воздухе перед моим носом. Спортивные штаны и тонкая футболка с длинным рукавом уже не подходили для такой погоды. Я как раз собиралась встать, но дверь открылась и на крыльцо вышел Алекс. В его руках был плед, он подошел ко мне и опустил его мне на плечи.

– Уже поздно, наверное меня дома заждались. Рад, что ты в порядке…– он слабо улыбнулся и пошел в сторону дома.

Он что правда за меня переживал? Да ну нет, с чего бы… вот еще… бред какой. Кажется после аварии я стала подмечать детали, которых раньше не видела. Этот недотепа приперся в больницу вместе с моим братом, навязался с нами на место аварии, достает меня с разговорами… похоже, что …жалеет меня? Меня обдало волной ярости. Да как он смеет?! Ежедневно крадет у меня единственного человека, которому на меня не наплевать, а теперь еще смеет проявлять жалость?

Я посидела еще немного, пока не усмирила личный океан эмоций. Когда голова вновь стала ясной, я вошла в дом. Макс все так же сидел на полу напротив телевизора и опирался одной рукой на сидение дивана. Со скучающим видом он переключал каналы. Я закинула покрывало на спинку дивана и уже собиралась идти спать, когда Макс заговорил.

– Ты нравишься ему.

– Эээ что?– опешила я.

– Родители Алекса погибли 8 лет назад… Вчера была их десятая годовщина смерти. Он навещает их каждый год в этот день, но вчера поехал к тебе в больницу. У него осталась только бабушка, которая сама нуждается в уходе.

– Почему ты говоришь мне все это? – я непонимающе уставилась на него.

– Ты разве не замечаешь, что он давно влюблен в тебя?

Внутри слово заворочались ярость. Не знаю на что именно я злилась сейчас.

Макс поднял на меня взгляд. Он выглядел уставшим и обеспокоенным. Только в этот момент я заметила тени у него под глазами. Он выглядел уставшим. Я привыкла, что он идеальный брат, сын, ученик… я наверное слишком привыкла полагаться на него. Вероятно, ему было жаль друга, но для меня Алекс был совсем чужим человеком.

– Ну и что? Подумаешь, я много кому нравлюсь.– надела я привычную маску самоуверенного равнодушия, потому что совершенно не представляла как вести себя в подобной ситуации.

– Это точно…– протянул он, и на мгновение мне почудилось, будто его щеки покрылись румянцем.

Он опустил взгляд к паркету. И устало прикрыл глаза, словно борясь с собой. Что–то мое воображение совсем в открытое плаванье пошло после аварии. Видимо, я действительно сильно приложилась головой. Я нахмурила брови.

–А что касается моей грубости с Алексом… из девочек, которые спят со всеми своими мягкими игрушками в детстве, что бы никого не обидеть, выходят… хм особы низкой социальной ответственности. Я не из из числа и не могу жалеть каждого. Повода влюбляться в меня я не давала. Это фишка Евы – флиртовать со всеми в чьем теле гетерогаметный набор хромосом.

Я пожелала Максу спокойной ночи и отправилась в комнату, но все же обернулась у самого выхода.

– Давай представим, что этого разговора не было… – напоследок со вздохом произнесла я.

Сон долго не приходил, в голове я прокручивала произошедшие за эти несколько дней события. Со мной явно было что-то не в порядке. Изменилось мое… мировосприятие? Многое из того, к чему я стремилась теперь не казалось таким важным. Может быть именно так проявляется посттравматическое расстройство? Или все дело в том, что я осознала какой хрупкой может быть жизнь? После двух часов бессмысленных переживаний, я все же провалилась в сон.

Тяжело дыша, я резко села на кровать. В ушах шумело, а сердце билось как бешеное. В попытке успокоить сердце я смяла шелковую ночнушку у ворота и попыталась отдышаться. Всю ночь мне слышался шепот листьев. Они говорили со мной и я запомнила каждое слово:

«В предзакатный час у венца прекрасно

шлейфом духи стоят за моей спиной.

И танцуют у ног моих ежечасно,

откликаясь только на волчий вой».

Что бы это могло значить? Я потянулась за телефоном. На экране высветилась куча новых оповещений. Такая активность не предвещала ничего хорошего. Я открыла мессенджер и увидела два десятка сообщений. В первом же сообщении была ссылка на видео со вчерашней вечеринки. Я прошла по ссылке. Кто–то снял, как Ева целуется с моим парнем. Судя по тому, что я вижу, все таки «бывшим» парнем. Класс! С последним днем каникул, Эконея. Злость– это то, что я испытывала сейчас. Она становится моим постоянным спутником. Все–таки Ева это сделала: увела у меня Ника. Хотя, если он действительно такой бесхребетный и готов бежать за каждой юбкой как собака за костью, нужен ли он мне? Обида все же душила и глаза предательски защипало. Так стоп, нужно успокоиться. Вдох–выдох. Завтра начинаются занятия нужно подготовиться, а с остальным разберусь позже. Нужно записать то стихотворение из сна, пока не забыла. Мне казалось это важным. Нужно будет поломать над этим голову, но позже. Холодный душ и чашка ромашкового чая выполнили поставленную перед ними задачу. Если подумать, были и хорошие новости, вернее отсутствие новостей. Судя по всему, никто не узнал про аварию. В противном случае меня закидали бы сотней сообщениями. Макс о произошедшем болтать не станет, а вот Алекс… Я его не так хорошо знаю. Нужно пригрозить ему, ну или шантажировать или… может подкупить? Я быстро приняла душ и переоделась. Макияж, высокий хвост с начесом, облегающее спортивное платье до колен и кроссовки. Не теряя времени, я отправилась в гараж. Впервые я шла туда в надежде встретить там липучку, что крадет у меня брата. Выйдя на улицу, я обнаружила Макса на скамейке, рядом с кустом сирени.

– Сегодня решил отдохнуть от общества своего назойливого друга? – как бы невзначай спросила я присаживаясь на свободную часть скамьи рядом с ним.

– Он вечером придет, сейчас закупается канцелярией для школы. – Макс зажмурился и словно кот подставил и без того загорелое лицо под солнечные лучи.– А что ты по нему соскучилась?

В его словах сквозил плохо скрываемый сарказм. Я возмутилась и толкнула его в бок, он шутливо согнулся и закашлялся. Мимолетная теплая улыбка тронула его губы лишь на мгновение.

– Я могу позвонить ему. Как только он узнает, что ты про него спрашивала, материализуется здесь через считанные минуты. – он щелкнул пальцами и горько усмехнулся, затем снова повернул лицо на встречу теплым лучам.

Не смотря на осеннюю сырость и прохладу, он него веяло теплом. Ветровка в армейском стиле из плотной зеленой ткани была расстегнута, а ее рукава подняты до локтей. Я сидела близко и могла видеть, как на его шее пульсирует вена, челюсть сжимается, а немного растрепанные волосы колышет ветер. Он вдруг открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня.

– У тебя все хорошо? – с беспокойством спросил он.

Я вдруг осознала, что несколько минут просто пялилась, любуясь его фигурой и лицом. Вот надо ж было родится… вот таким. Мысленно отвесив себе подзатыльник, я подскочила со своего места. Мои уши обдало жаром и я закрыла их волосами тряхнув головой. Взяв себя в руки, я мягко улыбнулась. Лицо приняло привычное непроницаемое выражение.

– Все в порядке. Просто я хотела удостовериться, что твой друг не разболтает о том, что случилось … со мной и моей машиной всей школе. Думаю, мне стоит с ним об этом поговорить.

– Он придет к шести, так что… – он небрежно откинулся на спинку скамьи.– Посидишь со мной еще немного?

– До вечера слишком долго, я не могу сидеть и ждать. Как бы ты не доверял ему, мне нужно убедится в том, что к видео с вечеринке не добавятся новые проблемы.

– Стоп, какое видео?– Макс тут же выпрямился и сосредоточил внимание на моем лице.

Я вздохнула и прикрыла лицо рукой. Вот кто меня за язык тянул?

– Знаешь, это не важно.– я развернулась и пошла в сторону единственного приличного книжного магазинчика в нашем крошечном городке.

Макс еще что–то кричал мне в след, но я уже трусливо сбегала от него подальше, закусывая нижнюю губу от подступающего чувства стыда. Я не должна была себя так вести с ним. Да что со мной такое? Совсем мозги на солнце спеклись, раз заглядываюсь на него.

Идти пришлось около 20 минут, не могла же я просить Макса везти меня. К счастью, долго искать мне не пришлось. Алекс слонялся по рядам книжного магазина с полупустой корзиной в руках, между полками с учебниками. Он не заметил как я подошла и вздрогнул от моего голоса. В руках я крутила книжку, выхваченную из его корзины.

– Так значит, ты любишь детективы?– с насмешкой спросила я, возвращая книгу на место.

На лице парня читалось удивление и растерянность. Он запустил руку в волосы, немного взъерошив их.

– Отмечу этот день в календаре красным цветом. Снежная королева заговорила со мной. Чем обязан такой чести?

Он шутливо поклонился, прижав свободную руку к груди. Несколько девчонок, стоящих рядом, сдавлено захихикали. Лица их были знакомы. Кажется, они учились в восьмом классе. Продолжать разговор при них, было бы глупо. Равносильно тому, чтобы развесить плакаты по всей школе с текстом: «Эконея Ве́риго врезалась в дерево, после того как ее парень ушел к другой. Вот же неудачница, флиртует с Блейком». Сколькими сплетнями и домыслами это могло бы обрасти?

– Слушай, может прогуляемся?– я многозначительно указала взглядом на покупателей.– Есть разговор.

Не знаю, о чем он подумал, но на его лице появился румянец.

– Эмм, хорошо. Только мне нужно еще кое что найти здесь.– неуверенно проговорил он, указывая на список книг.

– Отлично, я помогу.– с энтузиазмом выпалила я и выхватив список, разорвала его на две равные половины.

Сунув одну половину в руки липучки, я направилась к стеллажам по истории. Когда все было куплено мы вышли на улицу. Не далеко от магазинчика была небольшая площадь с фонтанами и лавочками. Туда мы и направились. Фонтаны уже отключили и людей на площади можно было пересчитать по пальцам одной руки. Мы сели на скамейку в тени раскидистого вяза. Здесь мы были скрыты от любопытных глаз. Неожиданно для меня Алекс заговорил первым.

–Мне жаль, что они с тобой так поступили… ты в порядке?

В эту секунду мне показалось, что в мире не осталось людей, которые бы не знали о том, что лучшая подруга и мой парень предали меня.

– Да, наверное… Я. вообще то, о другом хотела поговорить.– ответила я, встряхнувшись.

– Знаю, о твоих открывшихся способностях. Тебе наверняка интересно как ты залечила трещину на дереве? – вкрадчиво проговорил он. – и нет, ты не свихнулась.

Я несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег. Он выжидающе смотрел на меня, давая мне возможность придти в себя. Он говорил так, будто это было обычным делом.

– Ты… ты видел?– выкрикнула я и тут же понизила голос.

–Мне нужно было сказать тебе сразу. Наверное, еще в больнице, но я не знал как начать разговор. Ты бы не стала слушать, поэтому я решил выждать немного времени.

Я глубоко вдохнула, успокаивая сердцебиение.

– Вот прямо сейчас я сижу и внимательно тебя слушаю.– терпеливо напомнила я.

Я выпрямила спину и сложила руки на коленях как примерная ученица, выжидающе смотря на него.

– В тебе пробудилась кровь древних элементалей. Ты прямой потомок духов стихий. Наша сила проявляется как только исполняется 10 лет.

– Да я точно не свихнулась….это ты бредишь. – удивленно проговорила я.

В ответ он лишь усмехнулся. Пару минут мы сидели молча.

– Лааадно…– протянула я.– предположим, что я поверила. Но вот только мне уже далеко не 10 лет… Да и от куда ты знаешь обо всем этом?

Парень поставил пакет с книгами на скамейку и, убедившись, что поблизости никого нет, оттянул ворот вязаного свитера. Моему взору открылась татуировка в виде корней деревьев, она оплетала его шею и спускалась ниже по ключице. Она была невероятна: от нее исходил яркий светло–голубой свет. Парень был напряжен, и оглядевшись еще раз, поднял воротник свитера, пряча тату. В моей голове роилось множество вопросов, но не один не мог полноценно облачится в словесную форму. Парень выжидающе смотрел на меня. Наши взгляды на мгновение встретились, но этого хватило, чтобы внутренности выполнили кульбит.

– Ладно, а как давно ты знаешь обо мне?

– Как только увидел тебя, я почувствовал, что ты одна из нас. – уклончиво ответил он.

– И что же теперь и у меня будет… будут такие тату и мне придется их прятать?

– Нет, не думаю что у тебя будет так же.– он немного помолчал и добавил.– Наверное, для тебя сегодня слишком много информации. Я расскажу тебе все, когда ты этого захочешь. Идем, я провожу тебя.

Алекс протянул мне руку, но я проигнорировала этот жест и встала. Мы шли по дороге молча: он ни о чем не спрашивал и ничего не говорил. За это я была ему благодарна.

Остаток каникул я пыталась избегать Алекса. Пару раз, когда он приходил к брату, наши взгляды пересекались. У него были по–настоящему красивые глаза. Возможно, при других обстоятельствах, я могла бы обратить на него внимания. Я ловила на себе его взгляды. На его лице читалось сожаление. Каждый раз, когда я видела его, в моих мыслях крутилось только одно: «он не человек… или он поехавший». Последний день каникул я провела как на иголках. Мне нужно было придумать, как выйти из ситуации и не выглядеть в глазах окружающих «неудачницей» или «бедняжкой, которую бросил парень». Еще одной проблемой были новообретенные способности. С каждым днем я чувствовала, как они крепнут во мне. Мой мозг, хватаясь за последнюю нить логики, пытался списать все на посттравматический синдром, но я прекрасно понимала что не выйдет. С этим тоже нужно было разобраться. Я слышала шепот и с каждым днем он все усиливался. Странно, но медитация и дыхательная гимнастика только усиливали гул голосов в моей голове. Помогала отвлечься громкая музыка и остросюжетные фильмы, так голоса затихали. Позже я заметила еще кое–что странное: насекомые будто бы слушались меня. Я могла мысленно указывать им направление полета, и это срабатывало, притом безотказно. Я открыла этот… талант, после того как мухи, назойливо достававшие меня в комнате, дружным строем вылетели в тонкую щель приоткрытой форточки.

Я как раз отрабатывала этот навык на бабочке, заставляя ее ползать по моей руке, когда в дверь моей комнаты внезапно постучали.

– Открыто.– равнодушно отозвалась я.

Я рассчитывала увидеть за дверью Макса, ну или маму, но вошел Алекс. Не думала, что он решится придти. Все таки было во всем этом что-то неправильное, будто бы заложенные в генах моральные устои запрещали обсуждать эту тему с кем бы то не было.

– Можно.– вкрадчиво поинтересовался он.

Я коротко кивнула и продолжила оттачивать мастерство дрессуры. Насекомое маршировало по восьмерке.

– Ты что–то хотел?– спросила я.

– Я хотел поговорить. Ты будто избегаешь меня с того дня…–он робко закрыл за собой дверь.

Я безразлично пожала плечами.

Он сел на кровать рядом со мной. И я вздрогнула. От него веяло запахом скошенной травы и грозы. Он внимательно изучал бабочку на моей ладони.

– Так о чем ты хотел поговорить?– я подняла на него изучающий взгляд.

–Я вижу, ты и без меня кое–чему научилась…– ухмыльнулся он.

Он осторожно снял объект дрессуры с моей руки и проложил на свою ладонь. К моему удивлению насекомое распахнула крылья и улетела в открытое окно.

– Эй, ты лишил меня развлечений. Я же ее тренировала. – возмутилась я.

– Она голодна. Если не отпустить, она погибнет. Ты ее совсем не слушаешь? – ухмыльнулся он.

– А ты, что ее понимаешь? Букашечный язык знаешь?– удивилась я и весело хмыкнула.

Алекс был серьезен. Он, изучающее смотрел на меня.

– Ты сейчас серьезно? – спросила я.

– Вполне. Тебе еще многому нужно научиться.– с непроницаемым выражением лица пояснил парень.

– А что если я не хочу? Моя жизнь меня вполне устраивает, и я не хочу ничего менять. – тихо проговорила я.

На лице Алекса отразилась грустная улыбка. Он взял мою руку в свою.

– Я понимаю, но боюсь, у тебя нет выбора.

Он развернул мою руку ладонью вверх. Его пальцы переплелись с моими. Сейчас он не соответствовал образу, который я себе представляла. На секунду я увидела совсем другого человека. Передо мной сидел симпатичный парень. Сидя так близко я могла разглядеть, что под свитером скрыто достаточно не плохое жилистое тело. Он сидел с закрытыми глазами и я могла лучше разглядеть его лицо. Я будто бы видела его впервые. От него веяло силой и спокойствием. Наверное, он выглядел не презентабельно только на фоне моего брата. Пока я пялилась на парня, моей ладони словно коснулся кончик иглы. В тот же момент Алекс открыл изумрудные глаза и посмотрел на меня. Мое сердце словно споткнулось, а дыхание сбилось. Он качнул головой в сторону наших сцепленных рук, не отрывая взгляд от моих глаз. На его губах появилась легкая улыбка. Я перевела взгляд на свою ладонь. В центре моей руки лежал цветок белой розы. В голове промелькнула мысль о том, что на языке цветов белая роза – символ искренних чувств.

– Как это случилось. – просипела я неожиданно севшим голосом.

Не знаю, что именно я имела ввиду. Мою реакцию на парня или на цветок, который лежал на моей ладони.

– Ты тоже так сможешь, если не будешь бегать от меня и позволишь всему научить.

Он наклонил голову и выжидающе смотрел на меня. Я слышала его глубокое и спокойное дыхание.

– По–твоему, у меня нет выбора?– осведомилась я.

В ответ он лишь мягко кивнул, продолжая держать мою руку.

– Соглашусь, если покажешь мне свои рисунки на теле.– хмыкнула я, даже не рассчитывая на то, что он согласится.

Я гордо вскинула голову, бросая ему вызов.

К моему удивлению он не стал говорить колкости или шутить. Макс на его месте сказал бы что–то вроде: «Так хочешь увидеть меня голым?» или «Не терпится снять с меня одежду?». Он никогда не упускал возможность поддеть меня и вогнать в краску, но это действовало не так долго. Вскоре я выработала иммунитет к его подколам. Из мыслей меня вернул голос Алекса.

– Закрой шторы.

Не долго думая я выполнила его просьбу, в это же время Алекс защелкнул дверной замок и выключил свет. В комнате наступил полумрак.

– Эй, Алекс, а как я увиж….– я мгновенно забыла, о чем хотела спросить.

Парень не раздумывая ни секунды стянул свитер через голову, а затем и футболку. Комнату осветил синеватый приглушенный свет его тату. Они проходили по всему телу и были похожи на ветви дерева. Его руки не были покрыты рисунками, только плечи и часть шеи. Когда глаза немного привыкли я заметила что эти рисунки словно река, которая билась у него под кожей. Я медленно приблизилась, словно завороженная. Он инстинктивно напрягся, от чего его мышцы показались еще четче. Кубики пресса так же были оплетены удивительными рисунками. Я, завороженная светом, который исходил от него, коснулась бледной кожи. Более толстые линии переходили в тонкие и ветвились. Только сейчас я поняла, что под его кожей рисунок не только светился, но и переливался редкими вкраплениями чего то блестящего. Он осторожно взял меня за руку и отодвинув от себя отпустил. К моему разочарованию он начал одеваться.

– Мне нужно идти.– сказал он чуть хриплым тихим голосом и прокашлялся.– Да и тебе нужно подготовиться к завтрашнему дню.

– Побудь здесь еще немного…– тихо едва слышно, сказала я.

Впервые после аварии я не чувствовала себя сумасшедшей. Он смотрел на меня сверху вниз. Он был выше меня почти на голову. И, кажется, он был немного смущен тем, как откровенно я разглядывала его тело. Я вдруг поймала себя на мысли, что мне спокойно рядом с ним. И скорее всего я теперь буду искать его общества. Я смутилась.

– Хотя знаешь… Наверное, ты прав.

Я понимала, что у него наверняка есть дела поважнее, чем нянчится с младше сестрой своего друга. Он по привычке запустил пальцы в волосы, кажется, колебался и не знал, что ответить.

Утро выдалось тяжелым. Алекс остался у меня до позднего вечера и мы болтали о разной ерунде, избегая сверхъестественных тем. Оказалось у нас много общего. Теперь я узнала его лучше и понимала почему Макс дружит с ним. Он был по настоящему замечательным. В его обществе страх стать монстром отпустил и я осознала, что все может оказаться не так плохо, как рисовало мое воображение. Я просто наслаждалась его обществом. А после его ухода я еще долго не могла уснуть, словно выпила несколько чашек кофе.

С приходом утра мне хотелось зарыться в подушки и не выходить из дома. Раньше я бы ждала встречи с Евой и Ником, мы обсуждали бы прошедшие каникулы и свежие сплетни, но теперь… Теперь у меня нет ни подруги, ни парня и с этим мне нужно смириться за несколько ближайших часов. Алекс каким–то невероятным образом заглушал мою боль, но он ведь не может быть рядом постоянно. Я должна сама справиться с этим, иначе я совсем не та, какой представляю себя. Выбрать один из тех нарядов, что купила в торговом центре, я приняла душ и переоделась. Из ростового зеркала на меня смотрела идеальная, даже кукольная девушка: длинные светло–русые волосы идеально прямым водопадом стекали вниз к пояснице, белая блузка с черным кружевом на миниатюрных плечах и ключицах обнимала формы чуть больше второго размера, бедра украшала черная кожаная юбка–солнце, а длинные ноги заканчивались ярко красными каблучками в тон лакированной сумке. Отличный повод вывести из себя бывшего: он запрещал мне носить высокий каблук, потому что даже на небольшом каблуке я была выше его ростом. Ровный тон светлой кожи нарушали черные стрелки и красная губная помада. Завтракала я в одиночестве. Сегодня в школу меня должен был вести Макс, а значит я скоро увижу и Алекса. К назначенному времени я вышла из дома. Макс уже ждал меня в машине. Возможно это игра воображения, но мне показалось, что он задержал на мне взгляд чуть дольше, чем следовало. Перед встречей с Алексом я немного нервничала, почему то мне стало важно мнение этого парня. Подъехав к дому друга, Макс несколько раз посигналил. Дом, в котором жил Алекс был небольшим двухэтажным и явно старым. Несмотря на возраст, домик был ухоженным: фасад был окрашен в белый цвет, на участке росли несколько цветущих, заботливо подстриженных кустов. Через пару минут Алекс, широко улыбаясь, шел к машине. Парни всю дорогу болтали о чем–то своем. А я тихо сидела на заднем сидении. Макс свернул на парковку для выпускников, она считалась привилегией для выпускников с особыми заслугами. Макс был не только отличником и победителем олимпиад, но и одним из успешных спортсменов нашей школы. Как всегда все внимание было приковано к моему брату. Не обращая внимание на столпившихся учеников, Макс вышел из машины и направился в корпус здания. Стильный деловой костюм с жилеткой и галстуком разбавляли небрежно завернутые до локтей рукава белой рубашки и кожаный браслет с цепочкой. На парковке в это время было многолюдно, больше двадцати девчонок из разных классов глупо улыбались и млели, глядя на моего брата. Что ж, я впервые так рада тому, что все внимание окружающих приковано к Максу.

– Позёр– прошептала я кашлянув в кулак.

Макс хищно ухмыльнулся, бросая взгляд в открытое окно машины.

Не успела я взяться за дверную ручку, как дверь открылась. Я подняла глаза. Алекс держал передо мной раскрытую ладонь. Сердце сделало кувырок и, запинаясь, продолжало свою работу. Не думала, что он способен на такие поступки. В наше время, к сожалению хорошие манеры вымерли у подавляющего большинства. Сегодня Алекс был в тонком бежевом свитере, надетым на белую рубашку с высоким воротом. Кипенно–белый лацкан рубашки обнимал запястье, протянутой руки. Я перевела взгляд с Алекса на толпу зрительниц. Замешкавшись всего на секунду, вложила в его ладонь свою. Мне казалось, он отпустит мою руку, как только я выйду из машины, но он легким движением переместил ее на сгиб своего локтя.

– Ты как? – поинтересовался он, не сводя с меня заинтересованного взгляда.

Он явно не спешил отказываться от возможности сблизится со мной, да и мне сейчас подобное было на руку. После выходки Ника, я совсем не хотела выглядеть брошенной. А выходка Алекса вполне могла навести окружающих на мысль о нашем с Ником обоюдном расставании. Это позволяло мне сохранить лицо. Макс уже ушел далеко вперед, а мы с Алексом медленно двинулись к школе.

– Думаю теперь, этот день пережить будет проще, спасибо.

Алекс слабо улыбнулся. Его рука была теплой и твердой.

– Какой у тебя сейчас урок? – поинтересовался он, поддерживая разговор.

– Физика, в лаборатории.

Он хмыкнул.

– Это в 208 аудитории. Я провожу, если ты не против?– поинтересовался он.

Я безразлично пожала плечами.

– Чем дольше ты рядом, тем позже ко мне полезут с расспросами.

Парень расплылся в улыбке.

– Так и быть Вериго, я побуду твоим прикрытием сегодня.

К кабинету мы шли под удивленные взгляды окружающих. Некоторые даже сфотографировали нас на мобильные. Наверняка уже к концу первого урока вся школа будет считать нас новой парочкой.

– Могу сделать так, чтобы все забыли о том видео.– вдруг совершенно серьезно произнес он подводя меня к аудитории.

В его взгляде заплясали озорные огоньки.

– И как же? – поинтересовалась я и тут же пожалела о своем вопросе.

Парень развернул меня к себе и, мягко коснувшись моего лица, поцеловал. От неожиданности я замерла. Это был легкий, почти невесомый поцелуй. Он длился едва ли больше двух секунд, но этого было достаточно, чтобы отпечатать поцелуй в моей памяти в мельчайших подробностях. Он отстранился всего на пару сантиметров и я почувствовала его дыхание на влажных губах. Он не спешил отпускать меня. Его рука крепко придерживала меня за талию. Я даже не заметила когда сжала в кулаке ткань его свитера. Не знаю, сколько бы мы простояли вот так, не замечая никого вокруг, если бы не звонок. Громкая трель возвестила о начале занятий и я, придя в себя, отшатнулась назад. Если бы Алекс не удерживал меня, я наверняка бы врезалась в ребро двери. Как только я восстановила контроль над телом, он выпустил меня из объятий и я опустив глаза сразу же нырнула в открытую дверь аудитории. Я автоматически села на свое прежнее место и безуспешно пыталась взять контроль над сумбурными мыслями и бешено колотящимся сердцем. В голове был вакуум и все о чем я могла думать сейчас это поцелуй Алекса. Я даже не заметила как рядом со мной нерешительно приземлилась Ева. Учитель, к сожалению еще не пришел и, кажется разговора с ней было не избежать. Не так я себе это представляла…

– Прежде чем ты меня прогонишь, позволь объяснить.– взмолилась моя легкомысленная подруга.

И, наткнувшись на мой недовольный взгляд. все равно продолжила.

– На вечеринке я сильно напилась. И Ник тоже был пьян. Не буду лгать, он мне нравится. Но я не хочу чтобы это повлияло на наши с тобой отношения. Если ты против, то я с ним порву.– протараторила Ева.

Я возмущенно фыркнула.

– Забей, я сама хотела порвать с этим неудачником, он мне не нужен. Забирай, но думаю, и ты с ним скоро наиграешься. – я натянула фальшиво безразличную улыбку.

Наверное, я никогда по–настоящему не любила его. Даже не смотря на это их выходка сильно ударила по моему самолюбию. Зная себя я уже понимала, что не смогу отпустить эту ситуацию, по крайней мере не отомстив предателям. Я конечно, считала себя доброй и справедливой, но никогда не обманывала себя мыслями о том, что жизнь расставит все на свои места и все получат про заслугам за свои деяния. Ева вздохнула и покосилась на меня. Мы дружили слишком давно, и скорее всего она понимала, что так легко не отделается.

Смерившись с неизбежным, она решила перевести разговор.

– Так.. Ты подцепила темную лошадку Блэйка?

От ответа меня избавил появившийся в аудитории учитель.

Я точно знала, что мы еще вернемся к этому вопросу.

Ева была такой же въедливой, как я мстительной. Следующие два урока прошли под трели о вечеринке и расспросы про Алекса. Я мастерски переводила темы и увиливала от ответов. Слышал бы меня мой отец, наверняка бы отправил по своим стопам в юридический колледж.

Прозвенел звонок на обеденный перерыв и я, улучив момент в который Ева отвлеклась на свою косметичку, двинулась в сторону столовой, так стремительно как только могла. От мысли, что мне придется провести с ней еще хотя бы минуту, меня выворачивало изнутри. Я, возможно, и могла бы простить ее, но мне необходимо было время и личное пространство, которое она мне категорически дать не хотела. Я уже направилась в сторону уличного ларька, что бы купить перекус и посидеть где нибудь в одиночестве, как кто–то перехватил мою руку.

– Ты удивительно быстро бегаешь на каблуках…

– Алекс? Что… что это было перед началом занятий? – я запнулась на полуслове, растеряно глядя на парня.

– Это был поцелуй.– удивленно ответил он.– Неужели ты не целовалась раньше?

Парень вопросительно поднял бровь.

– Я знаю что это, но зачем?– взяв себя в руки, твердо проговорила я.

– Просто… пресёк развал твоей репутации, разве ты не этого хотела?– он помедлил секунду и добавил– Только не говори, что тебе не понравилось…

Он не удержался от смущенной улыбки.

– Мог бы и предупредить. Вдруг я была бы против? – я отвела взгляд в сторону и закусила губу, чтобы не улыбнуться в ответ.

– Это не изменило бы моего решения.

Прежде, чем я успела произнести колкость, он накрыл мои губы очередным поцелуем. Я опешила, но уже не на столько, чтобы поддаться ему. Я уперлась руками ему в грудь и с нажимом отодвинула его от себя. Вывернуться и сбежать я бы не смогла. Он прижимал меня к перилам лестницы, держась за них с двух сторон от меня. Коридор и лестницы были уже пусты. Я подняла руку, чтобы отвесить ему пощечину, за оба раза, когда он пытался меня поцеловать, но он перехватил мою руку и мягко поцеловал внутреннюю сторону запястья, глядя мне в глаза. Прежде, чем я успела возмутится, он развернул меня и повел за собой.

– Сегодня обедаешь с нами.

– Но…– пришла я в себя и попыталась возразить.

– Никаких «Но».– ответил он.

После занятий я встретилась с братом на парковке. Алекса еще не было. Макс смотрел на меня и загадочно ухмылялся.

–Что? – не выдержала я и покосилась на него.

– Теперь вся школа говорит о вас с Алексом. Значит, так решило твое сердце?

– Совсем нет… – шикнула я.

Макс удивленно поднял бровь.

– То есть…– попыталась я объяснить.

Его явно веселила эта ситуация.

– Ааа, заткнись уже. – процедила я раздраженно и скрылась от его громкого хохота в машине.

Домой мы ехали молча. Точнее это я молчала. Не хотела разговаривать ни с одним, ни с другим. Макс посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

– Эй, ну прости сестричка. Хочешь, компенсирую тебе потраченные нервные клетки любимым кофе?– предложил Макс.

Услышав это, я невольно посмотрела на него и наши взгляды встретились в зеркале заднего вида.

– Айс крим латте с кокосовым сиропом.– деловым тоном проговорила я.

Макс весело улыбнулся.

– Я помню.– отозвался он.

Через пару минут мы уже были около GreenHouse. Макс пошел за напитками, а я осталось в машине с Алексом.

– Эй, поговори со мной. Что не так?

Он отстегнул ремень безопасности и пересел ко мне. Он не пытался коснуться меня, но от него веяло теплом, я ощущала его запах.

– Я обещаю, что больше не буду тебя целовать.– прошептал он.

Внутри промелькнула нотка разочарования.

– Пока ты сама об этом не попросишь.– торопливо добавил он.

А какой реакции он ждал от меня? Я не какая нибудь там Ева, которой без разницы с кем целоваться. Не думает ли он, что всего один вечер делает меня его собственностью? Я фыркнула от возмущения.

– Я не говорил тебе, но такие как мы не могут быть с людьми. Мы живем бок о бок с ними, но мы совсем другие.– вдруг посерьезнел он и внимательно посмотрел мне в глаза.– Как только я почувствовал тебя, я понял что мы будем вместе.

– Почему мы не можем быть с людьми? – выделила я то, что больше всего меня поразило.

Алекс вздохнул.

– Послушай. Твои отношения с тем парнем были обречены с самого начала. Дети потомков духов и людей рождаются нежизнеспособными. У потомков духа всегда рождаются только одаренные дети, которые так же создают семьи только с подобными себе. Дети от смешанных браков если не умирают сразу, то обречены на страшную смерть..– он скривился.

Я с удивлением посмотрела на Алекса. И тут же отвела взгляд к окну. Я увидела как Макс выходит из кафе с тремя крафтовыми стаканчиками. В голове промелькнула страшная догадка.

– Ты хочешь сказать, что моя семья мне не родная?

Я повернулась к Алексу и на моих глазах навернулись слезы.

Алекс побледнел. Было очевидно, что не этих выводов он ждал от меня.

«Этого не может быть» – так хотело закричать мое сердце, но разум отчетливо понимал, что это правда.

– Мне так жаль, снежинка…– он обнял меня и нежно прижал к груди.

– Если бы я мог защитить тебя и от этого, я бы так и сделал.

Дверь машины внезапно открылась и в машину сел Макс. Я тут же отпрянула и выпрямилась смахивая слезы.

– Разбирайте.– произнес Макс передавая нам стаканчики.

Я протянула руку и забрала свой, надеясь только на то, что брат не заметит смены моего настроения.

– Я все понимаю, но оградите меня пожалуйста от ваших нежностей. Дайте мне время привыкнуть к тому, что мой друг и сестра…– он скривился, подбирая слова.

Не долго думая, я отодвинулась от Алекса чуть дальше. Мне нужно было переварить новую информацию и пройти все 12 стадий ее принятия.

– Прости дружище.– произнес Алекс, принимая стакан с капучино.

Всю дорогу Алекс продолжал поглядывать на меня с беспокойством.

– Ты сегодня придешь?– спросил Макс, остановившись около дома Алекса.

Парень что–то ответил, но я уже не слушала, погрузившись в свои мысли.

Сидя в своей комнате в одиночестве, я вдруг четко поняла, что абсолютно точно не хочу быть сейчас здесь. Где угодно, только не здесь. Мне хотелось забыть все как страшный сон, поэтому как только все уснули я решила устроить ночную вылазку. Для этих целей идеально подходил лишь один кандидат – Ева. У меня теперь не было ни машины, ни друзей, но думаю я смогу зарыть топор войны на одну ночь. Откровение Алекса о моей семье затмевало проступок Евы и Ника. Переодевшись, я вылезла в окно и спустившись по откосу крыши, спрыгнула на землю. Кожаная куртка и облегающие брюки отлично защищали от холода осеннего вечера. Я торопливо надела туфли на восьмисантиметровом каблуке, который с каждым шагом утопал в осенних листьях. Я заранее попросила подругу остановится в нескольких десятках метрах от моего дома. Когда я подошла к назначенному месту, девушка уже ждала меня там.

– Ну что? В мяту или Gold?– оживленно поинтересовалась блондинка.

– Все равно. И там и там есть выпивка, и не проверяют документы.

Ева весело рассмеялась и завела машину.

– Значит Мята. – провозгласила она.

Не успели мы добраться до места, как машина несколько раз дернулась и как назло заглохла как раз напротив дома Алекса.

– Ты серьезно?– я раздраженно посмотрела на спутницу.

– Я не специально. Не знаю в чем тут дело, но машина не заводится. – раз за разом девушка проворачивала ключ в замке зажигания.

– Вот черт!– злобно шипя провозгласила я и сползла по сидению вниз, отворачиваясь в противоположную от дома Алекса сторону.

К машине стремительно приближалась фигура парня в теплом красном свитере. Кажется, он меня уже заметил, и прятаться было бесполезно. Я вздрогнула, когда дверца машины с моей стороне открылась.

–Не поздновато ли для прогулки?– проговорил он и многозначительно выгнул бровь.

–Блэйк, ты очень ошибаешься, если думаешь, что я буду тебя слушаться.– я обхватила себя руками, с вызовом взглянув на него.

Я уже открыла рот, чтобы напомнить ему о том, что мы не настоящая пара, но вовремя закрыла. Говорить такое в присутствии самой главной сплетнице нашего города было бы очень и очень опрометчиво.

– Нея, не вини меня в том, в чем никто не виноват – произнес он и добавил – … и себя тоже не вини.

–О чем он? – спросила ничего не понимающая Ева.

Мы оба молчали. Он грустно вздохнул и добавил.

– Напиваться не выход.

Пару секунд он смотрел на меня, а затем навис надо мной и расстегнул ремень безопасности.

– Что он себе позволяет? – не выдержала Ева.

Алекс только сейчас обратил на нее внимание.

– «Ты ехала в супермаркет за конфетами, просто страсть как захотелось сладенького пожевать»– проговорил он глядя ей в глаза и выпрямился.

Могу поклясться его глаза стали черными в этот момент. Ева медленно кивнула и завела машину. Тем временем наглый парень вытащил меня из машины и захлопнул дверь. Все случилось так быстро, что я даже не успела ничего сказать. Как только машина сдвинулась с места, он отпустил мою руку.

– Что это было?– ошарашено спросила я.

– Немного убеждения.– рассеяно ответил он.

–Что прям как в «Дневниках вампира»? Зачем портить мои планы? Я свободный человек в няньке не нуждаюсь, и если ты помнишь у нас не настоящие отношения. – сыпала колкости я.

– Начнем с того, что ты не человек..– напомнил парень.

Его фраза словно хлыстом рассекла мое сердце, и он сам на мгновение опешил от сказанного. Я замерла на месте и, кажется, перестала дышать. Он нервно зарылся рукой в свои волосы и рвано выдохнул.

– Вот черт… Прости я… я не это хотел сказать. – пробормотал он.

Я уже не слышала и не слушала его. Кипя от не выплаканных слез и бессильной ярости на весь этот чертов мир, я развернулась в сторону своего дома. Уйти я так и не успела.

– За тобой скоро начнется охота…– обессилено выпалил парень явно сомневаясь стоило ли говорить мне об этом.

– Что ты сказал? – я медленно развернулась, засомневавшись, что расслышала верно.

– Я многое должен тебе рассказать. Ты же хочешь узнать больше о себе?– кивком головы он указал мне на свой дом.

Мне не оставалось ничего другого как последовать за парнем. Как бы я сейчас не злилась на него… то есть на себя…или… на своих родителей, вообщем он сейчас был единственной связующей нитью с миром, о котором я ничего не знала.

– Твоя бабушка не будет против?– все таки спросила я, подходя к дому

– Против чего? – поднял бровь парень.

– М–М–Меня.. – окончательно растерявшись произнесла я.

– Ей уже давно безразлично, что я делаю и кого привожу в дом – меланхолично протянул он.

– И часто ты кого–то приводишь?

Я не хотела чтобы он понял, но, кажется все таки догадался, что я немного… совсем капельку ревную. Я ведь собственница до мозга костей. Его губы тронула едва заметная улыбка.

– Ты первая, снежинка…– он толкнул входную дверь.

– Не называй меня так. – зло процедила я.

Кажется, это прозвище прилипло ко мне намертво.

– Злая снежинка.– продолжал дразнить он.

Мне оставалось только смириться. По крайней мере эта шуточная перепалка немного отвлекла меня. Парень пропустил меня вперед.

В доме было тепло, поэтому я решила снять куртку. Алекс тут же оказался рядом и помог мне. Я огляделась. Из прихожей был виден камин в открытую дверь гостиной.

– А где твоя бабушка?– шепотом поинтересовалась я, согревая холодные руки друг о друга.

Его лицо на мгновение изменилось. На нем отразился мимолетный проблеск печали, но сразу же сменился уставшей улыбкой.

– Идем, если хочешь познакомится.– ответил он и взял меня за руку.

Я молча проследовала за ним в гостиную. Около камина в кресле качалки сидела маленькая сухая старушка, укутанная в плед. Ее седые волосы были собраны в редкую косичку.

– Добрый вечер. Меня зовут Эконея, рада с нами познакомится.

Алекс подошел к ней и бережно поправил плед.

– Она тебе не ответит. Уже пять лет не разговаривает: деменция и частичный паралич.– пояснил он.

– Она… ммм… как мы?– не смогла удержатся от вопроса я.

Парень отрицательно покачал головой, поправил ее подушку и подошел ко мне. Как только мы зашли в его комнату на втором этаже, я в утешающем жесте обняла парня сзади за талию. Страшно представить какой жизнью он живет. Все даже хуже, чем я могла себе представить со слов брата. Обычно меня мало волновали чужие проблемы. Только сейчас я поняла как сильно была зациклена на себе. Думаю, даже Макс не может в полной мере представить, как на самом деле обстоят дела в семье его друга. Как это странно. Никогда раньше я не обращала внимания на жизнь кого– то, кто не является членом моей семьи. Наверное я была слишком зациклена на событиях в моей собственной жизни: холодность родителей, бессмысленным желанием доказать им, что я заслуживаю их любви и внимания. Наверное, вполне возможно, что и Макс делает то же самое… пытается соответствовать.

– У тебя есть кто–то кроме бабушки?– побормотала я уткнувшись лбом в спину парня.

Он снова отрицательно покачал головой.

– Но кто тогда заботится о тебе? – спросила я, поднимая на него взгляд.

В ответ Алекс только пожал плечами. Через несколько ударов сердца он накрыл мои руки своими и осторожно разжал их.

– Я привел тебя чтобы кое–что показать.

Он достал большую потрепанную книгу.

Остаток вечера я впитывала информацию из пыльного потрепанного фолианта. В книге, которую Алекс мне показал, было много интересного. По мне, так эта книга больше напоминала сборник сказок, чем исторический справочник по элементалям и их потомкам.

Как оказалось, потомки духов делились на пять типов: огонь, вода, воздух, земля и душа. Алекс произошел от ветви духа земли. Обычно, принадлежность к предку определяли по способностям. Однако существовали и общие (базовые) способности для всех типов: убеждение, быстрая регенерация, знание языка растений. Потомки духов земли так же могли управлять ростом растений, вызывать пылевые и песчаные бури, землятрясения, разломы, левитировать камни и растения.

– А я к каким отношусь?– поинтересовалась я разглядывая генеалогическое древо духов.

Алекс захлопнул книгу и отложил ее в сторону. Поднял на меня взгляд и с сосредоточенно–серьезным лицом разглядывал меня с полминуты.

– В том то и дело, я не могу почувствовать, к какой ветви ты относишься. У меня есть одна гипотеза, но я должен сначала убедится, что прав. – он перевел взгляд на часы.

Пухлая стрелка старых прикроватных часов перевалила за двенадцать.

– Идем, я провожу тебя.

Он встал и протянул мне руку.

– Подожди, я хочу узнать больше о своих способностях о… родителях – последнее я произнесла почти шепотом.

Парень устало вздохнул и потер глаза.

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Я тоже рос в человеческой семье, и не знал кто я. Это одна из причин, почему я всегда был рядом с тобой… Мы все выясним, обещаю.– он взял меня за руку и я поднялась.

Все таки, мне повезло больше чем ему. Наверное, не будь его рядом, я бы наверняка считала себя сумасшедшей, бегала по врачам и пыталась найти ответы.

– Отметины на твоем теле…– начала было я.

– Они у меня с рождения.– ответил он и добавил.– я не знаю откуда они, но они отлично вписываются в мою теорию по поводу тебя.

– Не забудь только потом мне рассказать – усмехнулась я.

Он улыбнулся в ответ.

Парень помог мне надеть куртку и мы вышли из дома. Почти всю дорогу к моему дому мы прошли молча, погрузившись в собственные мысли. Раньше меня раздражало его присутствие в нашем доме. Мне казалось он крадет у меня время, которое Макс мог бы проводить со мной. Мне всегда хотелось, чтобы Алекс жил как можно дальше от нас, чтобы реже приходил к брату. А сейчас? Сейчас я хотела того же, но по другой причине. Я хотела подольше побыть в его обществе. Мне было бы достаточно как и сейчас просто идти по пустым улицам и держать его за руку. Он был таким теплым, надежным. Я отчетливо ощущала силу, что скрыта в нем. Раньше я это не чувствовала. Теперь рядом с ним я точно знала, что в безопасности, он не даст ничему плохому произойти со мной. Мы остановились около входа в дом. Я не выдержала и спросила.

–Ты сказал, что как и я вырос в человеческой семье. Ты пытался найти родных?

– Пытался, но счастливее от этого не стал. – он взглянул на входную дверь.– тебе пора.

– Вообще–то я спустилась через окно и возвращаться буду так же.

Я уже сделала несколько шагов в сторону уступа, по которому я забиралась на козырек крыльца, как вдруг Алекс схватил меня за руку.

– Не думаю, что это безопасно.– он с опаской покосился на мое окно.

– Ты думаешь, я впервые это делаю?– обиженно произнесла я.

Алекс оглянулся по сторонам.

– Не пугайся, Нея.

– Не пугаться чего?

В его глазах блеснули озорные огоньки.

– Стой и не шевелись. – произнес он.

Он прикрыл глаза и начал медленно поднимать руку ладонью вверх. Создавалось впечатление, что в его ладони было что–то тяжелое. Вены на руке вздулись, а пальцы напряглись. Вот тогда я и почувствовала… Из земли вырвался толстый росток и аккуратно обвил мою талию. Я начала подниматься над землей. В первые секунды я была немного напугана, но почти сразу детский восторг захватил меня. Я почувствовала отклик чего то до боли родного, под моими пальцами росток выпустил несколько листьев и они ласково коснулись кожи. Растение медленно, но верно поднимало меня к окну моей комнаты. Через минуту я уже стояла на полу комнаты, а росток, отпустив мою талию, словно начал высыхать и через секунду обратился в пыль. Я наблюдала за растением в окно. Когда все закончилось, Алекс открыл глаза. На мгновение мне показалось, что они светились. Он улыбнулся и отвесил мне еще один шутливый поклон.

– Сладких снов, моя снежинка.

Скрывая восхищение я высунулась в окно и показав ему язык, захлопнула окно. Он привычно усмехнулся и направился обратно домой.

Утром я была несказанно рада тому, что Алекс отправил меня спать раньше, чем мне хотелось. Я потянулась и тело откликнулось неожиданной бодростью.

Выбрав наряд, я быстро собралась, высушила мокрые после душа волосы и спустилась вниз. Как же было здорово снова носить туфли на каблуках. Красивая обувь была моей слабостью и поэтому выбор был огромный. Встречаясь с Ником я была лишена этой блажи, а теперь свободна от необходимости учитывать чей то рост и воспаленное эго. Алекс был выше меня и даже на самых высоких каблуках я едва сравняюсь с ним. Внизу меня ждал Макс. Он лениво растянулся на стуле и со скучающим выражением жевал яблоко.

– Родители снова уехали раньше нас. – констатировала я.– Наверное нужно вставать ночью, чтобы подкараулить хоть одного из них. Скоро мы забудем как они выглядят и при встречи подумаем что вломились воры.

– Кстати, а сама то ты где ночью была? – зло сощурил глаза Макс.

Вот черт, неужели остаться незамеченной не вышло. Голос Макса стал серьезнее.

– Если ты была с Алексом я пойму. Но если на тусовке, накажу…

– И что ты сделаешь?

– Отшлепаю.– без тени улыбки ответил он и демонстративно откусил большой кусок яблока. – И вообще поторапливайся, мы опаздываем.

Я раздраженно выдохнула.

– Вообще–то я собиралась в клуб, но Алекс меня перехватил. Такое ощущение, что у меня теперь две няньки: одна – ты, другая – он.

Макс поперхнулся и закашлялся.

– Пошевеливайся, а то опоздаем. Ты сам вызвался меня возить– вернула я ему, его же фразу и театрально закатила глаза, двинувшись к машине.