Отрывок из книги
Тихая лирическая музыка, льющаяся откуда-то сверху из недосягаемых недр серебристого потолка, неожиданно смолкла и хорошо поставленный женский голос произнёс: «Господин Карстен Шмидт, компания „Глобал Нэт“ приносит вам глубокие извинения за то, что вы потеряли свою личную собственность в стенах именно нашего супермаркета. С огромной радостью сообщаем, что утерянный вами наномайстер найден нашим сотрудником и передан администрации. Вы можете получить его в комнате службы безопасности. Компания „Глобал Нэт“ любит и уважает своих клиентов».
Услышав эти слова, высокий худощавый брюнет, одетый в помятый синий комбинезон жителя Верхних Ярусов, невольно вздрогнул. Он стоял напротив витрины с коллекцией марсианских поделочных камней и с интересом изучал их необычные названия. С началом второго этапа террареформинга на Марсе, его поверхность стала теперь доступной не только для подготовленных астронавтов, но и для старателей различных ювелирных компаний, купивших лицензию на разработку недр красной планеты у самой «Юнион Терра». Многие из экзотических минералов, имевшие гипнотический блеск и своебразный окрас, заинтересовали модниц земного шара. Человек в комбинезоне остановил свой заинтересованный взгляд на овальном кристалле, излучавшем тёплый голубовато-зелёный свет, и одобрительно кивнул. Такой камень наверняка заинтригует Карен. Сейчас он подзовёт к себе робота-кассира и закажет для неё перстень…
.....
Карстен, естественно, помнил это загадочное происшествие, случившееся на Третьей Глубинной, расположенной в древней долине Колдуэлл, погребённой под гигантской толщей антарктических льдов. Сверхпрочный бур поисковиков, пройдя тогда пласт спрессованного льда и снега, углубился в земные недра на два с лишним километра. Не найдя никакого нефтеносного слоя, он просто провалился в водное пространство… На глубине трёх километров от поверхности буровой находилось огромное подземное озеро. Сжимаемый со всех сторон горными породами древний водоём «саккумулировал» за миллионы лет такое избыточное давление, что сработал подобно бутылке шампанского. Какое было количество жертв среди персонала и какое оборудование пострадало больше всего, Карстен Шмидт теперь уже не помнил, но возникшее на поверхности антарктической ложбины новое озеро из подземной воды он видел собственными глазами. Их, троих сотрудников Тунгусского Центра, пригласил тогда разобраться с «инопланетной чертовщиной» сам Главный Координатор Лиги Планет. И повод у него был совсем нешуточный. Все бурильщики, в той или иной степени попавшие под злосчастную струю этого доисторического гейзера, вдруг мутировали, странным образом превратившись в кошмарных монстров. Армейский спецназ, моментально туда переброшенный, взял под охрану периметр этого водоёма и получил приказ на ликвидацию всякого, кто перейдёт запретную черту. Карстен видел этих несчастных, бредущих без цели вдоль кромки озера. Их мозг уже не воспринимал реалии окружающего мира, а деформированные тела дёргались и тряслись, словно в эпилептическом припадке. Переступив невидимую для них границу карантинной зоны, они падали, скошенные автоматной очередью. После этого в дело вступали огнемётчики, выжигая данный участок до самого ледяного основания. Нельзя было допустить ни малейшего контакта со всеми останками этих «существ», включая птиц-падальщиков или каких-либо грызунов. Кроме того, доступ сверху к водной глади озера преграждали тысячи «рапторов», специальных сторожевых дронов, оснащённых лазерными испарителями. Принятые жёсткие меры были вовсе не лишними. То, что находилось по ту сторону периметра, действительно ужасало всё человечество, но оно, как оказалось, вовсе не было инопланетным. Результаты исследований, проведённые Тунгусским Центром, говорили однозначно – причина этого явления сугубо земная.
Миллионы лет назад, когда образовалось это озеро, на Земле существовал совершенно другой экомир со своей особой флорой и фауной. И конечно же, как и сейчас, над ним властвовало царство микроорганизмов: вирусов, бактерий и фагов. Выйдя из доисторического небытия, эти гости из прошлого оказались в новой, неизведанной среде нашего тысячелетия. Большинство из них сразу погибли, вступив в борьбу с современными «хищниками» невидимой вселенной. Однако не все… Причиной клеточной трансмутации, приведшей к гибели персонала буровой, оказалась одна очень скверная тварь – гигантский ретровирус размером с бактерию. Увидев его воочию на экране электронного микроскопа, Шмидт и его товарищи не могли сдержать своих эмоций. Это было настоящее чудовище! Размером больше любой бактерии! Не сговариваясь, все тут же дали ему имя – Тирекс… По аналогии с миром динозавров, где тот был тоже самым крупным и агрессивным представителем хищного царства.
.....
