Читать книгу Измена. (Не) истинная для Дракона - - Страница 1

Эйлина

Не могу поверить, что через несколько часов моя жизнь изменится. Оголяю плечо и смотрю на метку, что появилась неделю назад, разрушив мою привычную жизнь. Десять лет я готовилась стать жрицей острова Драконов, а тут такое. Мечты, планы, – все пошло прахом.

Поглаживаю контур метки дракона вверху плеча и не понимаю, почему я ничего не чувствую к тому, кто должен стать моим мужем? Разве у истинных не должно все искрить от избытка чувств друг к другу? Почему в моей груди ничего не щемит, когда думаю о лорде Бофорте?

Селет – молодой и очень красивый дракон. Высокий рост, поджарое тело, изящное лицо, каштановые волосы ниже плеч, карие глаза с медовыми искорками. Учтивый, внимательный, не обделен обаянием. Казалось бы, все при нем. О чем можно еще мечтать? Вот только нет в нем сурового взгляда, широких скул, мощного разворота плеч и какой-то мужской жёсткости. Будущий супруг довольно слащавый, как выразилась бы моя подруга с острова драконов, и внешне, и внутренне.

Жених, наследник древнего рода, как насмешка судьбы для жрицы острова Драконов, и в тоже время – честь для дракона. Если истинная – жрица, значит Великие Драконы Мироздания благословляют весь род, возвышают его над другими. Такие подарки судьба делает редко. Всего три раза за историю подобное случалось, и вот сейчас четвертый.

Только я не рада метке, совершенно не рада. Во мне все бунтует, словно я кого-то предаю, от кого-то отворачиваюсь. Ничего не понимаю. У жриц сильная интуиция, и моя вопит об опасности, об ошибке, которую я могу совершить. С каждым днем после появления метки предчувствие усиливалось, и сейчас достигло пика.

В голове паника. Мне сложно дышать даже в тонком удлиненном корсаже и накинутом поверх шелковом халате символичного белого цвета. Кровь кипит, хочется распахнуть окна, впустить прохладный воздух дождливого дня. Даже погода не располагает к празднику. Нужно что-то делать, чтобы церемония не состоялась, но что, не знаю.

– Ты задумчивая, Эйлина. Все в порядке? – ласково, при служанках спрашивает матушка, но в отражении зеркала я замечаю укор в её светлых глазах.

Если бы не посторонние девушки, что готовят меня к церемонии, уверена, она бы не была со мной так любезна. Мой союз с лордом Бофортом открывает перед ней новые горизонты. Ей больше не придется заниматься пошивом одежды для селян, ведь мой будущий супруг уже приобрел ей небольшой домик и выделил нескольких слуг, определил месячное содержание.

– Вы подарили мне истинную, это малость, которую я могу сделать для вас, – приторно заявил лорд в нашу первую встречу матушке, отчего та расплылась в улыбке.

Она всегда хотела лучшей жизни, и судьба ей улыбнулась. Матушка не позволит мне ничего сделать, чтобы оттянуть церемонию, чтобы разобраться в себе. Никому неинтересно, что творится у меня на душе. Всем нужен священный союз, и каждому для исполнения собственных целей.

Даже для Селета Я ключ к расположению императора и его семьи, ведь мы благословленная самими Драконами пара. Будущий супруг даже обмолвился, что, возможно, переедем в столицу. И это лишь меркантильная сторона медали. Есть ведь и другая.

Для Бофорта я истинная, единственная, та, которая будет согревать своим теплом и подарит наследников. Любовь дракона безусловна к своей паре. Но ведь я не дракон, и меня не слышат. Не хотят слышать.

Только для меня проблема, что я совершенно не знаю будущего мужа. Мне нужно привыкнуть к нему, полюбить.

Сегодня седьмой день моей новой жизни, пятый с момента возвращения в Эйлентор, и все эти дни лорд оказывает мне знаки внимания, старается уделять мне каждую свободную минутку, хоть ему и тяжело, ведь службу никто не отменял.

Селет учтив и вежлив, не позволяет себе лишнего в нашем общении, стремится узнать меня лучше, смотрит такими глазами, что у любой другой дамы сердечко растаяло, но не у меня. Каждый жест, каждое слово, каждый взгляд пропитан ложью, я чувствую. Я не верю ему. Но я должна довериться, ведь мы истинные.

– Все в порядке, матушка, – киваю через зеркало, когда одна из служанок убирает руки от моей прически.

– Ты уверена? Мне не нравится твой бледный вид. Ты должна была выспаться, ведь сегодня такой важный день. Что за неуважительное отношение к лорду? Почему он должен смотреть на бледную поганку, вместо привлекательной жены? – подходит сзади и придирчиво осматривает мое лицо, не забывая крутить мою голову, словно я кукла, а не живой человек. – Или ты хочешь, чтобы лорд завёл себе фаворитку?

Служанки суетятся с платьем, готовые шнуровать корсет, и помочь мне с основным нарядом, а я продолжаю сидеть за туалетным столиком, ужасаясь словам матушки.

– Что вы, нет. Я спала, матушка. Сон был беспокойным. Всего неделя прошла, я не знаю лорда. Мне страшно становиться его женой. К чему такая спешка? Судьба определена, мы истинные, но я человек. Неужели мы не можем обвенчаться позже? Все знают, кто мы друг для друга. Торжество – это условность. А фаворитка – дикость, мы же пара.

Пытаюсь достучаться до нее и немного успокоить себя, ведь от одной мысли, что наш союз может быть разрушен, становится страшно. Хочется прогнать навязчивые слова матушки, которые бьют набатом в голове, рождая ужасную боль в висках. Но увы, не выходит. Эдала Эмрис все для себя решила, выбрала сторону, и не поможет мне ни успокоиться, ни принять судьбу.

– Эйли, девочка моя, – в ее голосе ласка, а плечи сжимает так сильно, что могут остаться синяки, настолько ее злит мое упрямство. – Ты боишься, я тоже боялась. Страх и сомнения – это нормально. Совсем скоро ты станешь леди Бофорт. Это большая ответственность, к которой ты не то что не готова, ты ее не заслужила. Ты привыкла ни за что не отвечать и жить в свое удовольствие на острове Драконов.

Матушка говорит это так, словно я там живу, вернее жила, в свое удовольствие и в окружении десятка слуг. Но жрица – это не развлечение, это большая ответственность. Матушка никогда этого не понимала, и не поймет, ведь она не знает, что твориться на острове.

– Забудь о прошлом. Драконы определили твою судьбу, соединив тебя с лордом. Прекрати кривить свой очаровательный носик и с честью прими подарок судьбы. Будь ласковой и покорной. От тебя завишу и я, моя дорогая. Поэтому улыбнись и сделай все, чтобы муж любил тебя, радовал и заботился еще и обо мне.

– Но, матушка. Я не люблю его, ничего к нему не чувствую! Разве я многого прошу? Время. Всего лишь время, чтобы узнать будущего супруга немного лучше. Разве это преступление?

Поворачиваюсь на пуфике и смотрю на матушку снизу-вверх. Едва мы встречаемся взглядами, щеку обжигает лёгкой пощечиной.

– Прекрати истерику, Эйлина, – уже не стесняется посторонних, конечно, они всего лишь слуги, никто. – Через два часа твое венчание с лордом Бофортом. Ты выйдешь за него, станешь его женой, а потом узнавайте друг друга сколько хотите. Любовь не гарант счастья. Я любила твоего отца, и что? К чему меня любовь привела? К нищете. А ведь за мной ухаживали другие, но я выбрала того, кто приглянулся, глупая. Надо всегда выбирать разумом. Будешь не ласковой, он сошлет тебя куда-нибудь, и меня вместе с тобой, будет приезжать, чтобы сделать сыновей, а сам будет здесь, менять фавориток, как перчатки, пока не найдёт самую покорную.

– Матушка, – потираю щеку, и с ужасом смотрю на ту, что подарила мне жизнь. – Что ты такое говоришь?

– Что надо, то и говорю. Ты истинная дракона! Точка. Тебе не нужно его любить, ты должна позволять ему любить себя. Все. Со временем привыкнешь. Помогите ей надеть платье, – последние слова она бросает уже служанкам.

К горлу подступил предательский ком, мешающий сделать вздох. На глазах – слезы, а в душе дикая боль. Не хочу так жить. Не смогу. Мне нужно поговорить с Селетом. Он должен ко мне прислушаться, ведь я его истинная. В этом матушка права. А раз я истинная, разве он не согласиться на маленькую уступку?

Конечно, согласится, ведь истинная важнее собственных желаний. Так нам говорили. Срываюсь с мягкого пуфа и выбегаю в коридор.

– Стой! Куда ты? Эйлина! – матушка кричит в спину, но мне все равно.

Бегу по коридорам, стук каблучков по мраморному полу разносится эхом, подстегивая инстинкты. Дыхание быстро сбивается, в боку начинает колоть от быстрого бега, но мне все равно. Я спешу к покоям жениха, чтобы перенести церемонию. Он должен меня понять и пойти на уступки, ведя я для него все, мои желания главнее.

Пробегаю мимо слуг, идущих с большими вазонами, едва не сбиваю их с ног. Бросаю на ходу извинения. Лица мелькают на моем пути, никого не различаю. Я должна успеть, пока не прибыли первые гости. Поворот, второй, длинный коридор, и вот нужная дверь.

Останавливаюсь перед ней, перевожу дыхание, иначе не свяжу и двух слов, захлебываясь воздухом. Стараюсь глубоко дышать, чтобы скорее отворить нужную дверь. Матушки не видно, значит не побежала за мной. Отлично.

Оглядываюсь по сторонам и замечаю в конце коридора двух стражников. Странно, за все время пребывания здесь не помню их внутри дома. Охраняют кого-то? Но кого? Да и на меня странно смотрят. Может, юбка задралась? Ой, я же в корсаже и легком халате, словно только что встала с постели и решила пройтись по покоям, а не показаться другим жителям дома. Стыд какой.

Краска моментально приливает к лицу, и я спешно нажимаю ручку двери, чтобы спрятаться в покоях лорда. Да, вид не самый пристойный для визита, но, если мы истинные и нам суждено быть вместе, в этом нет ничего постыдного. Едва открываю дверь, как до слуха доносятся женские стоны.

Что происходит? Может, я ошиблась покоями? Нет, не могла. Мне просто кажется. Это нервы перед венчанием. Отворяю дверь дальше и жалею, что решилась поговорить с Селетом. Хочу стереть картинку из памяти, потому что мерзко, гадко и… больно, несмотря на то, что еще не успела полюбить.

Мой истинный, мой дракон стоит ко мне спиной со спущенными штанами, а его талию обвивают стройные голые женские ножки. Этим двоим хорошо, понятно без слов. Пара в светлых одеждах выделяется на фоне темного стола из деревянного массива. Бедра жениха ритмично двигаются, а стоны любовницы становятся все громче и чаще.

Мне бежать надо, постараться забыть, выжечь из памяти, ведь так не должно быть. Мы ведь пара. Но вместо этого, стою и смотрю, как, чуть ускорившись, лорд замирает, запрокинув голову, а девушка льнет к нему грудью, и в этот момент мы встречаемся с ней взглядами.

Она спешит обратить его внимание на меня, кивает головой, отлипает от него, спешно спрыгивая со стола и поправляя юбки, пока жених с ленцой поворачивается в мою сторону, возвращая брюки на место.

– Тебе не стоило покидать свои покои, Элина, – с толикой раздражения бросает в мою сторону, заправляя белую рубашку за пояс штанов. – Возвращайся к себе и готовься к венчанию. Гости вот-вот начнут прибывать, а ты расхаживаешь… – и проходится по мне красноречивым взглядом. – В непристойном виде.

Это он будет говорить мне о пристойностях? Он? Который только что был с другой, что уму непостижимо, ведь истинный должен желать только пару. А здесь. Нет, невозможно. Больно щипаю себя за руку, надеясь проснуться, но картинка остается прежней. Это все происходит на яву.

– Я Эйлина, – дрогнувшим голосом, звенящим от непролитых слез, поправляю его, сама не знаю зачем. – Мы ведь истинные, Селет. Как ты мог мне изменить?

– Не устраивай истерик, Элина, – специально коверкает имя, показывая свое превосходство, а я не могу поверить, что передо мной все тот же улыбчивый и добрый мужчина, которого я видела буквально вчера. – Ты всего лишь истинная, к тому же жрица. Ты мой статус, мое положение, мать моих сыновей, не более.

– Простите, – бросает на ходу симпатичная девушка, в которой я узнаю одну из служанок, что лорд обещал выделить для матушки, выбегая из покоев.

– Все, не утомляй меня, если не хочешь занять ее место. Или хочешь и за этим пришла?

Селет медленно подходит ко мне и развязывает бантик шелковых лент на груди, скидывает с плеч халатик, оставляя меня в удлиненном корсаже, едва скрывающим коленки.

– Мне это нравится, возможно, ты все же останешься главной в моей постели, но далеко не единственной, – шепчет на ушко и начинает задирать по бедрам легкую ткань, пока я прибываю в шоке. – Жриц в моей постели не было. Раздевайся.

Командует и отходит в сторону постели. Стою и смотрю на молодого мужчину. Казалось бы, все при нем: молодость, стать, напускные, как оказалось, манеры. О чем еще мечтать?

Оказывается, есть о чем.

О чести!

– Ну, чего ты ждешь, Элина? Сама повторяешь, мы истинные. Венчание лишь формальность, дань традициям и обществу. Когда мы завершим ритуал, не так уж важно. Давай, покажи себя и закрепим наш союз, – и начинает стягивать рубашку через голову, позволяя увидеть поджарое тело до свадьбы, что против правил.

– Ты ужасен, Селет, – голос осип, могу лишь шептать, нос щиплет от непролитых слез. – Как ты можешь такое говорить? Скажи, что шутишь. Прошу. Я не смогу делить тебя с другими, и ты не должен. Мы ведь…

– Так, мне это надоело, – дракон перебивает, устало потирая переносицу, и идет на меня.

В три быстрых шага оказывается рядом, и, грубо схватив за плечо, выталкивает из покоев, как ненужную вещь, чем ранит еще больше. Как такое возможно в паре? Все мироздание рушится в это мгновение.

– Стража, – выйдя за мной в коридор, Селет окликает двух мужчин в конце коридора.

Они бодрым шагом подходят к покоям и смотрят на жениха немигающим взглядом. Неужели мне никто не поможет? Неужели никто не скажет, что так нельзя, и что это неправильно? Испуганно смотрю на стражу, жениха, и понимаю – не помогут. Я букашка, а лорд – хозяин.

Сердце заходится в диком скаче, а в висках пульсирует от страха и напряжения. Не могу поверить, что все это происходит в реальности.

– Отведите леди Эмрис в ее покои и проследите, чтобы она из них не выходила до начала церемонии.

Стража мгновенно берет меня под руки и ждет финальной отмашки, пока в моей голове паника. Вот о чем кричала интуиция. О лжи, о фальшивой любви. Я всего лишь вещь. Поэтому сердце не замирало от восторга, противилось мужчине. Оно все чувствовало.

– Идите.

Отмахивается от нас, как от надоедливых мушек, и возвращается в покои, пока меня волокут в известном направлении, и откуда не выпустят, ведь таков приказ. Вижу, как закрывается дверь покоев жениха, дикая мысль бьет набатом в голове, а потом срывается с губ за секунду до закрытия.

– Венчания не будет. Я не выйду за тебя, Селет.

Слышу ухмылку, а потом дверь закрывается. Кажется, ему все равно. Ведь он все решил.