Читать книгу Тихая жизнь - - Страница 1

Легенда о дамах с вуалью

– Давным-давно, лет двести назад, Велларию – прекрасный город, что раскинулся в близости моря, захлестнула жуткая болезнь. Люди помирали от неё, словно муравьи от ботинка. Их кожа медленно плавилась, и боль стремительно глушила рассудок. Большинство либо сходили с ума, либо накладывали на себя руки.

К счастью местных жителей, ад продлился недолго – уже спустя месяц из ниоткуда в город явились загадочные дамы. Они блуждали в светлых одеждах и их лица никто не мог разглядеть – вуаль, словно туман, скрывала их. Девушки пришли со снадобьями, благодаря которым и сумели многих вылечить. Многих, но не всех. Люди продолжали умирать в муках, ведь на поздних этапах болезни лекарства переставали действовать. Тогда дамы с вуалью доставали кинжалы и, если сам пациент того желал, убивали его кратким ударом в самое сердце. По ночам они брали тела на руки и выносили их из больницы, словно баюкая.

Никто не знал, что они делали с усопшими. Люди шептались о многом, строили догадки. В истории осталась версия о том, что дамы провожали мёртвых в иной мир, помогали найти верную дорогу. Но была среди них одна девушка… Она только училась их ремеслу, поэтому ей разрешали лишь лечить больных, но не более. Она, как и остальные дамы с вуалью, должна была пройти долгий путь, и на пути этом она преуспевала. Вскоре ей доверили кинжал, но убивать пока не позволяли, как не позволяли и выносить тела.

Девушка путешествовала с братом. Их родители умерли, а брату не исполнилось и шести лет, поэтому, в качестве исключения, они приняли и его. Придя в Велларию, девушка старалась держать брата подальше и от больных, и от себя, но тщетно – он всё же заболел. Она надеялась, что ей удастся вылечить брата, но время шло, а лучше ему не становилось, несмотря на все усилия сестры и других дам с вуалью. И вот, мальчику перестали помогать лекарства. Он плакал, стонал от боли и в конце концов начал молить о смерти. Сестра противилась и плакала вместе с ним. Она долго не давала убить его, пока не поняла, что это конец. Бороться больше не за что – ещё немного, и брат сойдёт с ума от боли. Тогда девушка достала свой кинжал и проткнула сердце мальчика, а потом, ночью, отнесла его в иной мир, и так нарушила два запрета.

Девушка покинула дам с вуалью. Говорят, она вскрыла себе горло тем же кинжалом, которым проткнула сердце брата, а после утопилась в море и обернулась духом, который наслал проклятие на дам с вуалью. Поэтому они и после своей смерти не нашли покоя и продолжают относить души в загробный мир.

Кристина замолчала и посмотрела в окно. Там вовсю хлестал ливень, размывая дома и улицы.

И всё же моя подруга что-то недоговаривает. Она знает об этой истории куда больше…

***

Но начнём сначала. В Велларию мы с мамой и кошкой приехали в самом конце лета. Город словно вырвали из прошлого и вынудили остаться в настоящем. Здесь тебе ни высоких зданий, кроме католической церкви, ни аэропорта.

Я не спеша разложила часть вещей – пока только то, что нужно было уже завтра. Помню, тогда солнце прятало свои лучи за морем. Мама выбрала отличную квартирку, да ещё и отвела мне лучшую комнату. Волны тихо бились за окном. Фелиса – наша кошка, мягко пристроилась чёрным комочком на подоконнике, закрыла глаза и сладко замурчала.

Может, хоть в этом городе всё изменится? Всю свою жизнь при каждом удобном случае я пыталась что-то поменять то в себе, то во внешнем мире, но тщетно.

Люди… Они так прекрасны… Почему же я не могу найти место среди них? Хотя есть один человек, который принимает меня – мама. Мы, бывает, и ссоримся с ней, и жарко спорим, да так, что у нас чуть не пар из ушей валит, но она единственная поддерживает и мои ошибки, и неудачи.

Когда я проснулась, мама уже убежала по каким-то делам. Она из тех людей, кто просто не может ничего не делать, а так как отпуск ещё не закончился и работы пока нет, ей срочно нужно было заняться хоть чем-то. Она наверняка уже нашла интересную мебель или вазу, выяснила, есть ли тут спортзал, познакомилась с соседями, поболтала с местными. Она всегда вставала рано, я же могла валяться в кровати и после полудня. Наши с ней графики редко совпадали, но уживались мы мирно – я не шумела по ночам, а она по утрам тихо готовила и собиралась. Честно говоря, мне немного завидно. Откуда в маме столько сил? Она и спит куда меньше меня, но всегда бодрая, всё делает и дома и на работе, общается со столькими людьми, а мне порой так трудно хоть на пару минут выйти из дома. Да и идеальный порядок я поддерживать не умею: всегда хоть что-то выбивается из красивой картинки.

Мама написала мне сообщение: “Не забудь про Фелису. Её еда на кухне”. Вот что-что, но покормить её я бы точно не забыла. Каждое утро, как только я выхожу из комнаты, кошка ходит за мной по пятам, а если я опускаю на неё взгляд – смотрит прямо в душу. Вот и тогда, не успела я покинуть комнату, как она уставилась на меня глазами, что чернее ночи, и угрожающе намекала, что я заспалась.

– Ну прости, прости, сейчас покормлю, – присела я на корточки и поцеловала её в мордочку. Никогда не могла удержаться, чтобы хоть немного её не потискать.

Она же в ответ поморщилась и вильнула хвостом, но уходить не стала. Я насыпала корм и поставила миску на место. Завтракать не хотелось. Чтобы окончательно проснуться, я умылась. Потом поняла, что вещи рано или поздно всё равно придётся разобрать и решила сильно с этим не затягивать.

Первым делом я взялась за рюкзак, который всю дорогу держала под рукой. Вывалила на стол зарядки, пенал, наушники, книгу, кофту, расчёску, документы и блокнот. Я пока не понимала, куда это деть, и оставила как есть, только надела наушники.

Открыв окно, я огляделась. Комната выглядела опрятно. В одном углу стоял шкаф для одежды, в другом – книжный, правда, заполненный лишь наполовину, но это легко исправимо. На полу посередине расстилался ковёр. Возле стола красовались сразу два стула и светильник, а недалеко от окна расположилось овальное зеркало во весь мой рост. Бывшие хозяева явно хорошо здесь за всем ухаживали. От комнаты веяло спокойствием и теплом, возможно из-за кремовых обоев и чуть более тёмной мебели, возможно по другой причине. Я тогда удовлетворённо кивнула, уже представляя, как увешаю все стены своими рисунками – они явно подходили по стилю.

А люстра на потолке! Я всегда о такой мечтала, но видела только у бабушки своей давней подруги. Она свисала с потолка стеклянными каплями и чихала пылью, но я словно переместилась на век назад. Да ещё и в наушниках заиграла классика. Это сочетание просто повалило меня с ног и воодушевило всё-таки заняться своими вещами и убраться в комнате. Я хотела было разобрать сперва одежду, но заглянула в шкаф и поняла, что прежние хозяева увезли с собой вешалки. То, что можно было сложить в комод, я сложила, остальное пришлось пока оставить.

Вскоре я дошла до книг и свалила их на полку рядом с остальными – теми, что уже заполнили часть шкафов. Сквозь музыку я услышала, что вернулась мама с двумя огромными пакетами. Там лежали и вешалки, часть из которых я сразу забрала себе, и разные средства для дома: тряпки, губки, даже ложка для обуви.

– Фух, – поставила пакеты на пол мама. – Наконец ты проснулась. Одевайся, пойдём позавтракаем.

– Так ты ждала меня всё это время и ещё не ела?

– А как иначе? Первый завтрак в новом месте как никак.

– Хорошо, уже бегу.

Я кинула вешалки на кровать и надела платье, которое каким-то чудом не помялось в дороге. Мне не хотелось заставлять маму ждать, поэтому вышла я растрёпанная.

Ресторанчик, в который завела меня мама, оказался небольшим и располагался почти в самом центре города. Кроме нас посетителей почти не было – только одна пара пристроилась в уголочке и увлечённо болтала о своём.

День проплывал мирно, и мирно проплывало время. Не успела я и глазом моргнуть, как принесли блюда, не успела я и слова сказать – от еды не осталось ни кусочка. Либо ресторан был так хорош, либо мы так проголодались, что смели всё с тарелок.

Пока мы сидели и попивали чаёк, мама нашла, где мы можем сделать копию ключей. Наши животы всё больше набухали, потому нужно было срочно пройтись. В центре город был чуть поживее, чем на окраине, и все сновали туда-сюда. Отчего-то я думала, что Веллария окажется почти заброшенной, но, конечно, это было глупо. Это всё такой же город, как и мой родной, просто маленький. Тут и торговый центр, сильно выбивающийся из общей картины старины, и пункты выдачи, и кафе с ресторанами. Эх, после такого открытия романтики поубавилось, но такова жизнь. Времена нещадно меняются.

Мы подходили всё ближе к дому, и всё отчётливее становился запах моря. Даже в сердце города ощущалась его близость, а теперь вода замаячила прямо перед глазами. Хотя может море и есть сердце?

На пляже плескались и загорали люди, наслаждаясь хвостом лета. Мне тогда почудилось, что мимо пролетела тень, но рассмотреть её не получилось – она сразу растворилась в воздухе.

Спасаясь от жары, мы с мамой забежали в магазинчик с забавной вывеской, и не прогадали. За маленькой дверью скрывались целые богатства. Множество красивых безделушек раскинулись среди двух этажей, и люди сновали туда-сюда, чтобы прихватить домой побольше вещей.

Мы с мамой тоже принялись отыскивать то, что нам по душе – как раз домой нужна была посуда. Правда, вышли мы в итоге с половиной магазина в руках. Чашки, тарелки и приборы – это ещё полбеды, но две маленьких вазочки, несколько свечей и подсвечник, забавное мыло, мягкая игрушка-дельфин, смешные полотенца – всё это мы брать не планировали, но не удержались от подобной прелести. Хорошо хоть, что до дома оставалось всего несколько минут ходьбы.

Раньше я не обратила внимания, но кругом было столько деревьев! Да и парки поджидали на каждом шагу. Из-за этого Веллария казалась дикой, но опрятной. Поистине удивительное место.

Закинув пакеты домой, мы вновь вышли на улицу, на этот раз за едой. Холодильник пустовал, а вечно питаться в ресторанах мы не могли, вот и прикупили всё, что могло понадобиться.

Солнце склонилось к горизонту. Да, время бежит совсем незаметно. И всё же нравятся мне такие дни, когда вроде ничем толком не занимаешься, но на душе спокойно.

Хотя кое-что странное всё же случилось. Когда мы во второй раз возвращались домой, по улице брели три дамы, сокрытые под вуалью. Казалось, они легче перьев, и могут улететь от малейшего дуновения морского ветра, но дамы продолжали скользить мимо людей, которые упорно их не замечали. Ещё одну такую девушку я заприметила, глядя в окно. Она несла мужчину, раза в два больше неё самой, на руках, и несла с прямой спиной, словно подобное не отнимало ни капли её сил.

За ужином я спросила маму, не замечала ли она дам с вуалью. Нет, не замечала. Как так? Неужели я единственная, кто их видит?