Читать книгу По ту сторонy - - Страница 1

Город погрузился в жару. На дворе стоял июль месяц, и текущая погода полностью соответствовала ожиданиям – яркое солнце припекало воздух, и придавало ему нежно-оранжевый цвет, пышные фонтаны превращались в испарения, и поднимались в небо, напоминая прозрачные волны, а горячий асфальт был настолько расплавлен, что положив на него палец, можно было испачкаться. На площади больше не пахло ароматным кофе, домашними пирогами, и свежей рыбой, которую привозили здешние рыбаки – вместо этого, там продавалось лишь мороженное, сочные фрукты, и ядрёный квас, что настаивался в огромных металлических бочках, и хорошо утолял жажду.

Школьники ликовали – собираясь шумными компаниями на речке, они прожигали там все свои каникулы, и возвращались домой, только к ночи. Фермеры грустили – их урожай стремительно засыхал, и они мечтали продержаться до сезона дождей, чтобы хоть что – то сохранилось. Старики не высовывались на улицу – их здоровье давало о себе знать, и единственным способом облегчить своё состояние, был полуденный сон, рядом с вентилятором, в кресле качалке. Некоторые люди прогуливались по городу в одних только плавках, демонстрируя идеальный загар, другие прятались от солнца под пляжными зонтиками, намазов носы белыми увлажняющими кремами, ну а большинство, просто продолжали жить по шаблонам, а по окончанию рабочего дня, принимали холодный душ, и включали надоедливый телевизор – это были обычные зеваки, которые никогда не выбирались за пределы города, и каждое лето жарились в офисах, словно это было наказанием за провинность – среди них никто не знал места, где поменьше знойного солнца, и побольше прохладных уголков, с бурлящими водопадами, и кристальной родниковой водой. Среди них никто и не догадывался, что за узкими городскими улочками, за густыми сосновыми деревьями, на перепутье двух гор, существует поляна, на которую приходят лишь единицы, и, чтобы не портить себе выходных, никому об этом не рассказывают. Эти единицы – скалолазы, живущие в поисках рая, и смотрящие только вперёд – романтики, идущие навстречу приключениям, и ненавидящие повседневную рутину. Это те, кто не боится рисковать своими жизнями понапрасну. Те, кто сумел найти интересную дорогу, и пойти по ней. Эти люди – мечтатели, чей взор всегда будет направлен к небу, а сердце, к звёздам. Счастливчики, чья жизнь никогда не станет скучной, а смерть, не окажется предсказуемой. В их число входили два весёлых парня, которые обожали пить пиво, забираться на вершину хребта, и кричать от – туда всякие глупости, зная, что их никто не услышит. Это были приятели, которые несколько часов назад собирали походные рюкзаки, и закупались в магазине продуктами, а сейчас, уже поднимались в гору по серпантину, и раскидывались дурацкими шутками.

– Давай быстрей, кенточек!– Крикнул задорный голос, сливаясь с порывами ветра.– Ты что там, корни пустил?

– Я работаю на выносливость, а не на скорость.– Послышалось в ответ.– Хотя, устроить привал, было бы не плохо…

– Я так и думал…

На тропинку грохнулся тяжёлый рюкзак, и рядом с ним распластался курносый паренёк, с большими изумрудными глазами, и смуглой еврейской кожей. Его короткие волосы были взъерошены, с острого подбородка капало мыло, а жилистые руки, устало дрожали. Он вымотался больше своего друга, хотя первым признаваться в слабости, не хотел – он считал себя сильным, и пытался внушить эту мысль всем остальным. Звали его Денисом, хотя друзья называли: "несгибаемым солдатом". Такое прозвище появилось не просто так – Денис мог подстраиваться под любые условия выживания, и справляться даже с такими трудностями, о которых другие не подозревали. В детстве Денис был очень спокойным ребёнком – пока его родители ругались, он зарывался головой в подушки, накрывался одеялом, и не высовывался. Так же, он оставался в своём укромном уголке, когда его дом переполняли гости, и устраивали там пьянки – ложился спать, когда в соседней комнате играла громкая музыка, и слышался топот – затыкал уши, когда по телевизору шёл футбол, и команда ЦСК забывала голы. Эти трудности длились не вечно – когда парнишка повзрослел, его ожидали ещё большие трудности – потеря родителей, брошенный колледж, и тяжёлая работа, вытягивающая остатки его юношеских сил. Всё произошло так резко, что Денис не успел опомниться – вот он ребёнок, который не имеет даже собственного мнения, а вот он уже взрослый, который живёт совершенно один. По началу, парня поддерживал его родной дядька, по имени Герман, но потом, и его не стало. Герман жил в деревне, под названием Багровый карьер, и путь туда лежал через горы. Мужчина не боялся высоты – он всю жизнь занимался альпинизмом, и лишний раз выбираться в горы, было для него удовольствием. Выглядел Герман очень молодо, для своих лет, и с первого взгляда напоминал подростка – наверное в этом ему помогал горный воздух, правильное питание, и здоровый образ жизни – он был худощав, и высок, какими и должны быть евреи – любил разноцветную одежду, как и все спортсмены, и постоянно носил с собой маленький смешной рюкзачок, который никогда ему не мешался. Денис очень любил своего дядьку, ведь он почти заменил ему отца, но в один прекрасный момент, Герман исчез – ушёл куда – то в горы, и не вернулся. Спасатели не стали искать пропавшего, из – за сильной метели, а когда всё таки смогли прочесать местность с собаками, не обнаружили никаких следов. Так, у Дениса появилось наследство, и дача, в деревне Багровый карьер. Туда он сейчас и направлялся, надеясь заскочить по пути в свой райский уголок с водопадами, и напиться.

– Ну где ты там застрял, кенточек?– Снова заговорил паренёк.– Я сейчас пиво открою, пока тебя жду.

– Да иду я, иду!

Вдалеке зашевелились кусты, и секунду спустя, на тропинке показался накаченный скалолаз, который сильно торопился, и пытался отжать свою потную футболку, прямо на ходу – это был Сергей – лучший друг Дениса. Знакомство с ним было случайностью, хотя и походило на судьбу – когда Денис работал на складе магазина "Связной", и заворачивал коробки с телефонами в целлофановую плёнку, он общался с пареньком, что привозил ему тележки с материалом. Паренька звали Никита, и оказалось, что он тоже проживает в деревне Багровый карьер. Дружба с ним продлилась не долго, но зато через Никиту, Денис познакомился с другим человеком – с тем, что остался с ним на годы – с тем, что не проходил мимо его дома, не заглянув на чай – с тем, что каждый день звонил ему на телефон, и спрашивал, как дела – это был настоящий друг Дениса, который пошёл бы с ним и в огонь, и в воду – на край света, и даже на смерть – это был Сергей, который разделял все его убеждения, и поддерживал даже те идеи, которые другие посчитали бы бредовыми.

Сергей был добрым, но искренне считал себя злодеем – он работал в налоговой, и частенько забирал у людей их последнее имущество. Выглядел Сергей вполне безобидно, но когда злился, превращался в другого человека – его светлое лицо темнело, тонкие брови надвигались на глаза, а стальные мускулы, становились ещё "стальнее".

Сергей часто виделся с Денисом – практически каждый вечер. По будням, они пили чай, играли в видеоигры, и обсуждали житейские проблемы, а на выходных, они поднимались в горы, и любовались от-туда закатом. Ночевали друзья в деревенском домике, что остался от пропавшего Германа, а возвращались в город, только в воскресение. Денису нравилась такая жизнь, и он не стал бы её менять, не за что на свете.

– Ты где так бегать научился?– Угрюмо спросил Сергей, когда наконец подошёл к своему другу.– У пауков тарантулов?

– Не упоминай моих пауков!– Огрызнулся парнишка.– Я этого не переношу!

– Я ничего такого не сказал…– Растерялся скалолаз.– Я имел ввиду обычных пауков, а не твоих…

Денис злобно отмахнулся, и уставился в одну точку – он начал разводить ядовитых пауков после смерти родителей, и старался не трогать эту тему – в этом городе, содержать тарантулов было незаконно, ведь они могли запросто укусить хозяина, выбежать на тротуар, и наброситься на прохожих, но парнишка старался верить, что этого никогда не случиться. Законы требовали специальных условий, для подобного увлечения, а Денису не хотелось превращать свой дом в зоопарк, проходить каждый месяц проверки, и наблюдаться у психолога, который будет придираться к каждому его слову, и пытаться отобрать у него любимых питомцев.

– Извини, что сказал про пауков…– Виновато прошептал Сергей.– Больше этого не повториться…

– Да всё, забудь!– Выкрикнул парнишка, озираясь по сторонам.– Не хватало ещё, чтобы Маша про них услышала!

– О чём вы говорите?

К друзьям подошла девушка, и присела рядом с ними на корточки.

– Обо мне?

– Ну да…– Кивнул Сергей.– Говорим, что с тобой очень весело.

– Я польщена.– Улыбнулась Маша.– Долго нам ещё идти?

– Ещё пару километров, и мы выйдем на дорогу в Багровый карьер.– Отчитался скалолаз.– Там мы тебя и покинем, но ты уже не заблудишься. Ты просто пойдёшь по – прямой, и упрёшься в свою деревню.

– Это хорошо.– Обрадовалась попутчица.– Вы сэкономили мне на такси.

– Или…– Сергей посмотрел на друга, и жестом спросил у него разрешение на что-то сомнительное, на что тот, и не думал рассчитывать.– Можешь пойти с нами, и попить на вершине пивка.– Качёк подмигнул собеседнице.– В деревню, мы тебя проводим после заката.

Денис зажмурился, и взялся руками за голову. Он забыл, что Сергей способен на подобное предательство, но теперь, было уже поздно.

– Я, охотно!– Подпрыгнула Маша.– Всегда мечтала посмотреть на мир с высоты!

Скалолазы переглянулись, и один из них дал другому подзатыльник – хорошо, что Маша в этот момент смотрела в другую сторону – если бы она заметила недовольство Дениса, то их общение, перешло бы на другую ступень.

– Ну что, идём?– Предложила девушка.– Я уже готова!

– Подожди…– Обиженно бросил парнишка.– Надо всё переварить.

Денис не любил брать с собой попутчиков, а особенно, если они пытались выведать у него тропинку в райский уголок. Обычно, все уходили в деревню Багровый карьер, куда и просили их проводить, но иногда, Сергей не отказывал красивым девушкам в продолжение вечера. Такие моменты были тёмными для Дениса, ведь с каждым разом, его секретное место рассекречивалось, а душевное спокойствие теряло покой – но зато Сергею нравилось открывать для незнакомок красоту, и читать в их глазах восхищение – он находил в этом прелесть – сначала, он держался ловеласом, который светится остроумием, и отбирает у девушек сердца, потом, он становился умным волшебником, который демонстрирует настоящую магию, и делится своими бесплатными дарами, а затем, он превращался в загадочного странника, который бесследно исчезает, и не оставляет за собой никаких контактов. Сергея было бессмысленно отговаривать от подобного занятия – в этом была его слабость – у Дениса, были пауки тарантулы, у Германа, опасные виды спорта, а у Сергея, одноразовые попутчицы. Сегодня с ним навязалась белокурая девушка, по имени Мария. Она была красива, и, как только просекла безотказность Сергея, сразу же, села ему на шею – вот он помогает ей со ступеньками, вот делится своей водой, а вот, уже несёт её рюкзак, и мило разбрасывается комплементами. Работала Мария брокером, и все её разговоры были только об этом – она помогала людям приобрести тяжёлый груз, и искренне гордилась своим делом – похоже, она верила, что все эти акции окажутся толковыми, и будут приносить новым владельцам, только пользу. Сергей внимательно слушал.

– Кстати, иногда здесь проводятся взрывы.– Перебил голубков Денис.– Некоторые люди, которые живут в горах, пробивают себе короткие пути, через скалы.

– Неужели?– Встрепенулась Мария.– Для нас это может стать опасным?

– Да нет, когда они работают, они перекрывают дорогу жёлтыми ленточками, и никого на неё не пускают.– Отмахнулся паренёк.– Хотя, дураков на свете много, и по этому, советую не расслабляться.

Вдруг, откуда – то сверху, послышался крик.

– Прячьтесь!– Надрывался мужской испуганный голос.– Сейчас рванёт!

Друзья резко остановились, и начали оглядываться по сторонам.

– Прячьтесь!– Повторился тот.– Уходите с дороги!

Денис поднял глаза, и увидел, что с перевала на него бежит пузатый мужичок, с нечёсаной бородой, и пустой бутылкой пива в дрожащих руках. Его лицо было перекошено алкоголем, а ноги заплетались.

– Там снаряд!– Заметил Сергей, указывая пальцем на вершину скалы.– Поставлен на таймер!

– Прячьтесь!

Незнакомец подбежал к друзьям, и грубо обхватив их, затащил в потайную пещеру, которая была скрыта от глаз пышными кустами шиповника. Снаружи послышался взрыв, и грохот тяжёлых булыжников. Всё закрутилось, задрожало, треснуло. Денис упал на корточки, и почувствовал, что у него под ногами расступается земля. Повсюду поднялась такая пыль, что стало нечем дышать. Сверху посыпались огромные камни, и лучик света, освещающий пещеру, начал меркнуть. Что – то ударило Дениса по голове. Что – то врезалось ему в грудную клетку. Что – то расцарапало колени. На секунду он оказался зажатым под камнями, на вторую раздавленным под скалами, а на третью, похороненным в своей же собственной крови. Пещера словно пыталась исчезнуть – её стены принимали горизонтальное положение, потолок синхронно складывался, а дно, обрушивалось в неизвестность.

"Что ты почувствуешь, если тебя будет поедать огромное волосатое чудовище?" Спрашивал себя Денис, когда подкармливал пауков тарантулов живыми насекомыми. "Сначала, конечно, тебе будет больно" – Денису это чувство знакомо. "Затем, тебя начнут пережёвывать, и рвать на куски кровожадные зубы" – об этом лучше не говорить. "Ну и наконец, тебя отправят в голодный желудок, и оставят там перевариваться" – это будет завершение твоего пути. Сейчас, Денис почувствовал именно то, о чём так долго размышлял неделю назад – пещера его поймала, пережевала, и проглотила – всё, как по сценарию. Да, судьба бывает изменчива – сначала ты наблюдаешь за смертью беспомощных насекомых, и улыбаешься, а затем осознаёшь, что и сам можешь оказаться беспомощным – с утра ты торопишься посетить прекрасный уголок, и напиться там, а к вечеру понимаешь, что не посетишь его уже никогда. Никогда не заберёшься на вершину хребта, и не разложишь там походный столик – никогда не полюбуешься закатом, и не будешь ночевать в деревне Багровый карьер – никогда не вернёшься в свой город, и не позовёшь лучшего друга на чай. Теперь, ты просто канешь в лету, и никто о тебе даже не вспомнит – упадёшь в пустоту, и больше не выберешься от туда никогда.

* * *

Денис открыл глаза. Он остался в сознании, после головокружительного падения, но судя по окровавленной футболке, и изодранным в клочья джинсам, существенно пострадал. Его друзья сохранились лучше – на них виднелись лишь мелкие ссадины, и незначительные синяки, на которые обращают внимания только дети – Сергей расцарапал локти, а блондинка зашибла колени.

– Как дела?– Проговорил Денис, сплёвывая сгустки крови – он разбил губу, и теперь сильно шепелявил.– Все целы?

– Да, мы в порядке!– Кивнул Сергей.– Никто не покалечился.

В воздухе послышалось сдавленное эхо, и неприятная глухая акустика – судя по всему, друзья провалились внутрь скалы, и оказались в пещере, только не в той, что была сверху, а в той, что находилась под ней.

– Ты сам то как приземлился?– Спросил качёк, заботливо понизив голос.– Нормально?

– Вполне.– Отмахнулся Денис.– Могло быть и хуже.

Сергей прищурился, и недоверчиво нахмурил брови – его друг никогда не жаловался на здоровье, притворяясь счастливчиком до самого конца, и чтобы узнать его истинное состояние, приходилось идти на изощрения.

– Встать можешь?– Продолжил тот, протягивая Денису распахнутую ладонь.– Ничего не сломано?

– Говорю тебе, всё нормально!– Раздражённо крикнул парень, поднимаясь на ноги.– Лучше девушке помоги! Это ты виноват, что она сейчас с нами!

Маша встрепенулась, и покачала головой – она сидела на камне, и пока что не собиралась никуда идти – правильная позиция – подниматься ей было незачем, а куда – то идти, ещё рано.

– Где мы оказались?– Прошептал Сергей, удивлённо оглядываясь по сторонам.– Где – то, под завалом?

Денис пожал плечами, и тоже осмотрелся. Он находился в огромной пещере, которой не было видно конца, и края. Все её стены покрывал зелёный мох, а под ногами стояла вода. Пещера была сырой, и холодной – грязной, и вонючей – страшной, и пустой. Она была такой, какой и должна быть, но не такой, какой бы хотелось её видеть. Освещение было нормальное, и это значило, что где – то неподалёку есть выход наружу – единственная радость.

– Что с нами произошло?– Поморщилась Маша, рассматривая свои царапины.– Кто ни-будь помнит?

– Какой – то чокнутый использовал взрывчатку.– Злобно выдавил Сергей, оскалив белоснежные зубы.– Какой – то идиот!

Вдруг, в тёмном углу пещеры что – то зашевелилось, и от-туда вышел тот самый пузатый бородач, что затащил их в ловушку – его кожа была обгоревшей, а рука неестественно выгнута назад – похоже он сломал её в нескольких местах, и теперь нуждается в помощи.

– Следи за языком…– Обиженно буркнул мужчина, сверкая болезненным взглядом.– Если хочешь проблем, я тебе их устрою…

Сергея резко передёрнуло, и ударило вспышкой ярости – его кулаки синхронно сжались, а мышцы на лице задрожали.

– А ну иди сюда алкоголик несчастный!– Выкрикнул он, нахмурив брови.– Это я сейчас тебе устрою!

Алкоголик попятился, и, споткнувшись о камень, упал.

Сергей продолжил наступать.

– Не умеешь пользоваться взрывчаткой, и не пытался бы!– Изо рта качка полетели слюни.– Ты вообще – то убить нас мог! И зачем нужно было бухать, во время такой серьёзной работы?! Ты совсем разум потерял?!

Бородач испугался, и быстро вскочил на корточки – было видно, что он уже жалеет о своём присутствии в пещере, и мечтает как можно быстрее скрыться из виду. Сергей не испытывал жалости к раненому – он дерзко шёл на него, и потирал свои стальные кулаки.

– Кто – то должен преподать ему урок.– Шептал себе верзила.– Будет лучше, если это сделаю я.

Вдруг, алкоголик развернулся, и побежал к единственному своему спасению – к свету, к которому только и оставалось ему бежать.

– За ним!– Скомандовал Сергей.– Быстрее!

Друзья переглянулись, и торопливо направились к выходу. Им не хотелось слушаться Сергея, не хотелось догонять алкоголика, или участвовать в драке, но сейчас, они соскучились по солнцу, и решили побыстрее его увидеть.

Яркий свет ударил по уставшим глазам Дениса. Свежий воздух наполнил его замёрзшие лёгкие. Когда находишься в затхлом помещении, то привыкаешь дышать через раз, и всматриваться в непроглядное, но когда наконец покидаешь его, то удивляешься, как ты мог терпеть подобные неудобства. Денис запрокинул голову, и невольно улыбнулся. Маша раскинула руки в стороны, и закрыла глаза. Перед ними не оказалось никакой красоты, хотя сейчас они научились видеть прелесть даже в тех обычных вещах, которые видеть уже надоело – в самом обычном солнце, согревающим скалистые вершины, и в самом обычном небе, уплывающем в далёкий горизонт – в самом обычном полудне, ничем не примечательном, и в самых обычных облаках, похожих на пушистые одуванчики. В самом обычном воздухе, и в самой обычной земле. Люди привыкли игнорировать естественное, мечтая о чём – то большем, но когда их безопасность становится зыбкой, им начинает казаться, что повседневная рутина всегда была чем – то хорошим, а интересные приключения всегда были чем – то плохим.

Здешняя местность не радовала – природа была безжизненной, а угрюмая атмосфера давила на психику – грязное озеро неопределённо уходило за поворот, каменный берег вызывал глубокое уныние, а дохлая рыба, выброшенная из воды, портила настроение окончательно. Неподалёку виднелись кучи обломков, и горы ненужного хлама – видимо кто – то наладился сюда приплывать, и сваливать промышленные отходы подальше от глаз. Рядом стонал алкоголик – его настиг Сергей, и, прижав к земле, шептал какие – то ругательства. Всё было ужасно, и меланхолично – хорошо, что друзьям затмила взор минутная предвзятость – испытывать чувство депрессии, им сейчас было не желательно.

– Какая красота…– Проговорил Денис, окинув взглядом здешнюю помойку.– Не такая, как мы привыкли видеть, но особенная.– Парнишка задумался.– Своеобразная.

Ага…– Кивнула Мария.– Только осталось придумать, как мы будем выбираться из этой красоты.

Денис подошёл к скале, и дотронулся до неё рукой.

– Слишком гладкая.– Сказал он, досадливо потирая ладони.– С обычным снаряжением не подняться.

– Но вы же альпинисты…– Возразила попутчица.– Вы не должны бояться рисковать.

– Раньше здесь была вода.– Пояснил скалолаз.– Она разгладила все камни, и обточила все выступы.

Мария прикусила губу, и скромно наклонилась к озеру.

– Вода ледяная.– Испуганно заверещала она.– Выбраться вплавь тоже не получится.

– Кажется мы попали в ловушку.

– Похоже на то…

К друзьям подошёл Сергей, и разбавил их напряжение лучезарной улыбкой – он закончил с уроками жизни для бедолаги, и теперь светился гордостью перед собой, и чистой совестью перед всем миром.

– О чём болтаете?– Спросил он с любопытством.– Мне показалось, что я услышал слово: "ловушка"?

– Да, так и есть.– Жёстко отчитался парнишка.– Вверх не подняться из-за гладкости камней, а озеро не переплыть из-за родников.

– А что, если обойти это озеро стороной?

– Его окружают скалы.

– Хм…

Сергей почесал голову, и брезгливо посмотрел на строительные отходы, что заполоняли весь берег.

– Я смогу построить из этого хлама огромную лестницу.– Уверенно выпалил он.– Доски совсем гнилые, но я уже сталкивался с подобной задачей.

– А как насчёт алкоголика?– Сомнительно протянула Мария.– Ты думаешь, он в состояние так долго ждать?

– У нас нет выбора.– Отрезал качок.– Как только окажемся в деревне, вызовем ему спасателей.

Раненый мужичок зажмурился, и нетерпеливо затопал ногами – перелом не сможет его убить, и даже не сможет вырубить, вот только предстоящие часы станут худшими в его жизни. Денис тоже мечтал побыстрее оказаться в больнице, и обратиться за помощью к хирургам, но сейчас ему захотелось опустить руки, и оставить всё происходящее на произвол судьбы – это было предсказуемо – чувство безысходности пожирало его изнутри, а свежая рана уничтожала снаружи. Ему почему – то казалось, что он уже не сможет выбраться из этой передряги. Его переполнял страх, переживания, и грядущее забвение, основанное на проснувшемся пессимизме. Вроде бы плёвое дело – соорудить лестницу, подняться по ней на скалу, и вернуться в свой город, шагая по натоптанной дорожке, однако более глубокое подсознание говорило ему об обратном – это не плёвое дело, а безнадёжное.

Сергей начал работу незамедлительно – сначала он принялся искать уцелевшие доски, затем вытаскивать из них самые крупные гвозди, ну и наконец выкладывать найденный материал в форме лестницы. Мария тоже решила не тратить время впустую – она распаковала походный рюкзак Сергея, насадила на его шампура маринованные сардельки, и, воспользовавшись его зажигалкой, начала разводить костёр – прекрасная идея – немного перекусить сейчас бы не помешало никому.

Вдруг, Денис прислушался к далёким звукам природы, и разобрал в них звонкие голоса, доносившиеся с другой стороны озера – это были дерзкие взволнованные споры, о каких – то срочных и неотложных делах. Рыбаки, решившие порыбачить в грязной нефтяной помойке? Или просто туристы, исследующие неизвестные просторы? А может, это были те самые строители, что привозили на остров промышленные отходы, и загрязняли окружающую среду? Как бы то ни было, незваные гости несли с собой спасение, и упускать такой шанс было просто нельзя.

– Помогите!– Крикнул Денис, размахивая руками в разные стороны.– Мы на острове!

Парень с девушкой вздрогнули, и резко оглянулись на друга.

– Совсем уже разум потерял…– Дружно заметили они.– Сам с собой разговаривает…

– Помогите!– Повторился тот.– Мы ранены!

Вдалеке что – то зашевелилось, и минуту спустя на поверхности воды показались неразборчивые силуэты, которые приближались к острову, и постепенно превращались в одноместные лодочки, напоминающие деревянные гробы. В одной из них сидел голубоглазый блондин, с пухлым веснушчатым лицом, а в другой топтался чернявый школьник, с длинными растрёпанными волосами. Эти двое напоминали ненавистных врагов, чьи мнения расходятся практически во всём на свете, и одновременно походили на сплочённую команду, проработавшею вместе не один десяток лет – они переглядывались, словно в этом заключалась их сила, перекидывались какими – то непонятными жестами, а затем махали друг на друга руками, и, отворачиваясь, закатывали друг на друга глаза. Они были как два сумасшедших брата, которые постоянно соперничают, но спустя пару минут, во всём друг другу помогают – как два весёлых комика, которые обмениваются подзатыльниками, а затем, заключают друг друга в объятия. Это были странные люди – одинаковые, как два сапога пара, но разные, как две половинки китайского знака: «Инь, и Янь».

– Что у вас случилось?– Начал белокурый мальчишка, перешагивая бортик своей лодки.– Это вы просили о помощи?

– Мы увидели дым от костра…– Продолжил второй.– И я предложил сюда сплавать.

– Это я предложил отправиться на разведку!

– Нет, я!

Сергей отложил свои дела, и торопливо побежал к спасению.

– Помогите нам переправиться через это озеро.– Жалобно взмолился он.– Мы провалились сюда сквозь пещеру, и никак не можем выбраться.

– Поплыли в наш город.– Улыбнулся один из братьев.– Только вы не сможете его так просто покинуть.– Подхватил второй.– Автобусы приостановились из – за обвала, а пешком от туда очень далеко идти.– Школьники переглянулись, и дружно покачали головами.– Получится в-окружную.

– А как нам быть с ранеными?– Вмешалась в разговор Мария.– Вы сможете позвать им спасателей?

– Спасатели сюда не прилетят.– Отмахнулся чернявый мальчишка.– Они приплывут на моторке.– Уточнил блондин.– Вам быстрее отправиться с нами.– Проговорили братики хором.– Больница у нас работает.

– А что у вас за город?– Удивился Денис.– Я провёл здесь всю жизнь, и не слышал ни о каких ближайших городах.

– Как это не слышал?– Засмеялись рыбаки.– Здесь вообще – то два города – Умай, и Белянск.– Блондин понимающе посмотрел на собеседника, и снисходительно прищурился.– Это маленькие города.– Сказал он.– Но деревней не назовёшь.– Закончил его братик.

– Если вы про Белянск, и Умай, то от Багрового карьера до них всю жизнь добираться.– Возмутился худощавый скалолаз.– А мы сейчас, в двух часах ходьбы от Багрового карьера!

– Мы об этом и толкуем.– Устало протянул ариец.– Если шагать по трассе, то потратишь на это всю жизнь.– Сорванец подобрал сухую палку, и нарисовал на земле огромный крюк.– А напрямки здесь одно только озеро переплыть.

– Ты что, на карту местности не смотришь?– Усмехнулся чернявый мулат.– Я думал все об этом знают.

– Я не знал…– Растерянно выдавил Денис.– Но теперь пожалуй запомню…

– Никто здесь не ходит из – за отвесных скал.– Снова ухмыльнулся школьник.– Не хватает какого ни будь тоннеля, или хотя бы сквозной пещеры.

– Теперь хватает…

Сергей толкнул своего друга в плечё, и жестом предложил ему отойти в сторонку. Тот одобрительно кивнул.

– Что будешь делать?– Начал скалолаз, подозрительно озираясь на рыбаков.– Плыть с мальчишками в город, и ждать ближайшего автобуса?

– Наверное придётся…– Грустно согласился Денис.– Иначе, я потеряю много крови, и буду потом очень долго восстанавливаться.

– Тогда плыви.– Уверенно проговорил качок.– А я останусь здесь, и буду мастерить свою лестницу.

– Ты думаешь, что справишься с этим быстрее, чем начнут ходить автобусы?

– Я надеюсь на это.

– Помощи от меня не жди – я не скоро оправлюсь.

– Ничего страшного – я и один на многое способен.

– Хорошо.

Денис подошёл к своему рюкзаку, и начал собираться – он решил оставить друзьям всю свою провизию, а с собой взять лишь те вещи, что принадлежали лично ему – блокнот с изображением слепых котят, который достался ему от матери – полезная штука, хотя, из – за деревянной обложки, чрезмерно увесистая – пачку денег, которую он получил от незнакомца, выполнив его злосчастное желание – тот предложил незаметно плюнуть в лицо Сергея, пока он спал на лавочке, и заплатил за это десять тысяч рублей – варёные яйца, перемешанные с куриным мясом – скалолаз зарабатывал не много, и по этому предпочитал дешёвые продукты – корм для пауков, запакованный в герметичные пакеты – парнишка купил его неделю назад, и забыл переложить из походного рюкзака в холодильник. Это были предметы, которые не хотелось оставлять Сергею, чтобы тот тащил их в город – Денис мог задержаться в больнице надолго, и вернуться на остров, только когда его друзья уже успеют его покинуть – очень благородно с его стороны, хотя и недоверчиво.

Когда скалолаз подошёл к мальчишкам, те ударились в спор.

– Он поедет со мной!– Крикнул чернявый мулат.– Твоя лодка слишком мала для его огромного рюкзака!

– Его рюкзак нормальный!– Возразил ариец.– А с тобой поедет пьяница! У него тяжёлый детонатор в сумке, и целый пакет с алкоголем! Такое добро выдержит только твоя лодка!

– Я могу взять с собой и того, и другого! Мой отец сделал хорошее судно!

– Но ты не поплывёшь в Белянск, а парню не следует лечиться в твоём вонючем Умае!

– Откуда ты знаешь? Может, следует!

Рыбаки одновременно замолчали, и влепили друг другу по подзатыльнику.

– У тебя с собой много багажа?– Спросили они хором, у Дениса.– Или ты путешествуешь налегке?

– Я не знаю…– Пожал плечами парнишка.– Посмотрите сами, и решите.

Белокурый мальчишка подался вперёд, и загородил своего конкурента детскими плечами.

– У тебя достаточно лёгкий рюкзак.– Сказал он, убирая с лица золотистые кудри.– Это значит, что ты поплывёшь со мной в Белянск. Не переживай – там хорошая больница, бесплатная гостиница, и отличные условия для проживания.– Школьник выпрямил спину, и гордо шмыгнул носом.– Мой отец занимается благотворительностью, и встретит тебя, как желанного гостя.

– Мой отец тоже помогает заблудшим странникам!– Азартно выкрикнул второй сорванец.– Он тоже радостно тебя встретит, и поможет устроиться!

– Лучше бы ты помалкивал…

– Это тебе молчать надо!

– В общем, выбора у тебя нет…– Улыбнулся веснушчатый мальчик, глядя на Дениса.– Моя лодка очень хлипкая, но твой рюкзак выдержит.

– Я рад, что поплыву в Белянск.– Уверенно проговорил скалолаз.– Думаю, каждый захотел бы отправиться именно в этот город.

– Это мудрое замечание.– Кивнул кудрявый ариец.– Молодец.

Мулат злобно оскалился, и начал кусать свои ногти – он проиграл своему сопернику, и теперь будет ненавидеть его ещё больше. Что между ними происходит? Чем они так не угодили друг другу? Похоже, это соперничество перешло двоюродным братьям по наследству, и ничего не измениться даже в следующем поколении. Таков закон сансары – дети меняются местами со своими предками, а их дети, поменяются местами с ними – бесконечный круговорот.

– Ну что, отчаливаем?– Переглянулись братья, отталкиваясь вёслами от берега.– Запрыгивайте быстрее!

Денис подбежал к лодке, закинул в неё свой рюкзак, и уселся на деревянную лавочку, по виду, предназначенную лишь для ребёнка – лавочка прогнулась, но не треснула – лодка погрузилась под воду, но не утонула – мальчишка был прав – скалолаз сможет добраться до Белянска, и ему не придётся пересаживаться в огромное судно мулата, и плыть с ним в Умай – это было хорошо.

Остров начал отдаляться, и Денис посмотрел на Сергея, который печально махал ему рукой, и искренне желал удачного плаванья. Как это грустно – расставаться с друзьями в самом начале выходных, и понимать, что момент следующей встречи состоится не скоро. Да, скалолазы любили уходить за пределы города, и попадать там в приключения, но если бы они знали, что эти пределы окажутся непреодолимыми, а приключения не получится завершить, то остались бы дома. Да, они обожали пробираться в неизвестные закоулки, и исследовать там новые места, но если бы они догадывались, что закоулки превратятся для них в ловушку, а новые места не получится покинуть, то не полезли бы на эту высоту. Да, друзья всегда тянулись к адреналину, и смотрели в лицо опасности, но если бы хоть раз они попали в передрягу, то изменили бы свои приоритеты. Всё сложилось не в их пользу. Плохие воспоминания никогда не превратятся в хорошие, а глубокие раны никогда не заживут до конца. Возможно, после этого дня, Денис больше не захочет выбираться в горы, и рисковать своей жизнью понапрасну. Возможно, он перестанет смотреть только вперёд, и решит свернуть с той интересной дороги по которой он шёл. Возможно, он полюбит повседневную рутину, и больше не будет называть себя безнадёжным романтиком. Возможно, все люди когда – то сталкивались с подобным, и превращались после этого в обычных зевак. Возможно, теперь он тоже станет жить по шаблонам. Возможно, теперь пришла его пора.

– Ну что, тебе на лево, а мне на право.– Встрепенулся кудрявый блондин, обращаясь к своему брату.– Встретимся здесь же, через час.

– Без тебя знаю!– Огрызнулся чернявый школьник.– Умник нашёлся!

Денис поднял голову, и увидел две узкие арки, пронзающие огромную скалу насквозь, и уходящие в разные стороны – похоже, одна из них вела в город Белянск, а другая, в город Умай.

Алкоголик не стал открывать глаза, и запоминать обратную дорогу – в нём говорила усталость, болевой шок, и переизбыток алкоголя, выпитый им час назад, во время серьёзной работы.

– Осталось немного.– Пробубнил сорванец, направляя хлипкую лодочку в отверстие скал.– Сейчас уже будем причаливать.

Парнишка уселся поудобнее, и любопытно вытянул шею, пытаясь рассмотреть незнакомую местность, как можно лучше. Город Белянск оказался на много больше, и на много красивее, чем представлял себе Денис – он это понял, когда преодолел прохладный тоннель, любуясь настенными рисунками ренессанса, и когда миновал широкое озеро, наблюдая за далёким огненным закатом – когда причалил к самодельной пристани, сделанной отцом мальчишки, и когда зашёл в благоуханные сады, открытые для прохожих круглые сутки – когда наступил на дугообразный мостик, выложенный рельефной брусчаткой, и когда оглянулся на пышный фонтан, наполненные чистой водой – когда увидел двухэтажную больницу, с удобной парковкой, и когда открыл её отполированные двери – когда надел бесплатные бахилы, и когда уселся на удобный стул – когда столкнулся с добродушным персоналом, и когда прошёл в кабинет без очереди. Всё это было настолько удивительно, и настолько лучезарно, что парень начал искать в происходящем подвох, но у него ничего не получилось – он всматривался в лица окружающих, изучал мельчайшие детали, вызывающие подозрение, но с каждой минутой всё больше убеждался, что город действительно населяют очень воспитанные люди, здешняя политика действительно основана на доверие, а никакого подвоха здесь просто нет.

– Снимайте верхнюю одежду.– Улыбнулась медсестра, усаживая своего пациента на высокую кушетку.– Не волнуйтесь, мы сможем поставить Вас на ноги.

Денис разделся до трусов, и выпил пару таблеток, которые вручил ему хирург ещё на пороге операционной.

– Сейчас у Вас закружится голова, и вы почувствуете тяжесть в конечностях.– Продолжила голубоглазая девушка, выкладывая перед собой блестящие инструменты.– Не переживайте, это действие снотворного, которое вы только что выпили, и пока мы будем с Вами беседовать, Вы начнёте засыпать.

– У меня очень серьёзные ранения?– Испугался парнишка.– Или зачем тогда понадобился общий наркоз?

– Причин для волнения нет.– Суетливо затараторила медсестра.– Нам придётся чистить Ваши раны от грязи, и сшивать на Вашей груди повреждённую кожу, а это слишком долгая, и слишком болезненная процедура, чтобы проделывать её под местной анестезией.

– Ясно…

В глазах Дениса помутнело, словно он посмотрел на мир через плёнку, и закрутилось, словно его начали раскачивать на качелях.

– Завтра мы Вас выпишем.– Проговорил очкастый хирург, обрабатывая свои перчатки антисептиком.– Швы придёте снимать через неделю, а если Вам негде остаться, предлагаю пожить в гостинице, она бесплатная.

– Я плохо ориентируюсь в местности.– Выдавил скалолаз, едва управляя губами.– Мне бы какую ни будь карту города, или какой ни будь навигатор…

– В этом нет необходимости…– Отмахнулся мужчина.– За вами придут…

Голос хирурга стал совсем непонятным, и отдалился.

– У Вас появились друзья…

Свет от лампы поглотил всё пространство.

– Как и у всех нас…

Сознание покатилось с обрыва.

Раньше Дениса никогда не усыпляли наркозом, и он не чувствовал себя таким беспомощным, и таким уязвимым, каким почувствовал сейчас – его будут потрошить, словно мёртвую курицу, сшивать нитками, словно плюшевого медведя, перетаскивать с места на места, словно грузный мешок картошки, а он ничего не запомнит, и не станет возражать, даже если ему засунут скальпель в сердце – страшно однако, отключиться от мира, и полностью оказаться в чьей то власти – страшно, превратиться в пустоту, и не увидеть даже самых надоедливых снов – это как кусочек смерти, забирающий с собой кусочек жизни – как мгновение темноты, замещающее собой мгновение света.

Денис ухватился за последнюю секунду бытия, но спустя секунду полетел в небытие – ему стало до ужаса страшно, но одновременно страшно приятно – он ощутил беспокойство, но одновременно погрузился в покой.

Пустота – это лучшее состояние человека – каждый мечтает исчезнуть, но не может в этом признаться даже самому себе.

Пустота – это лучшее состояние человека – мы испытываем счастье, только когда не испытываем абсолютно ничего.

Пустота – это лучшее состояние человека – мы стремимся к темноте, как Денис устремился к забвению.

Пустота – это лучшее состояние человека – он отключился от мира, и полностью ушёл в небытие.

Пустота – это лучшее состояние человека – он улетел в бесконечность, и нашёл там душевный покой.

* * *

Сознание никогда не приходит резко – оно оживает постепенно, и мы не запоминаем тех промежуточных мгновений, когда наш организм наполнялся энергией. Сначала, Денис испытал прилив сил, и окунулся в мир сновидений, который показался ему подозрительным, и больше напомнил картинки из прошлого, нежели обычные сказки морфея. Затем, парнишка пришёл в себя, но не смог пошевелить даже пальцем – его тело по-прежнему казалось тяжёлым, а голова неестественно сильно болела. Дальше, проснулось любопытство – скалолазу захотелось узнать, как прошла его операция, где он сейчас находился, и всё ли у него в порядке, но чтобы это выяснить, ему пришлось изрядно постараться – собрать в кулаки силу воли, которой почти не осталось, открыть полусонные веки, которые показались бетонными, и скинуть с себя одеяло, которое напомнило увесистый камень, и плотно прижало его тело к больничной постели – он с этим справился, ведь чувство неопределённости давит на много сильнее, чем чувство усталости – да, в этой больнице работали настоящие профессионалы, отлично знающие своё дело, и относящиеся к каждому пациенту с глубокой ответственностью – причин для сомнений не оказалось – грудная клетка Дениса была аккуратно заштопана леской, хорошо обработана зелёнкой, и туго обмотана эластичным бинтом, доставляющим небольшой дискомфорт, но придающим большую уверенность, потому что скрытая от глаз работа всегда вызывает доверие. Следующие пару часов Денис спал, ожидая прихода хирурга, и пытался восстановить свои силы для выписки, ведь врачи обещали ему не медлить с этой процедурой. Нормально поспать скалолазу не дали.

– Ловите этого негодяя!– Послышался надрывистый голос, напоминающий бас саксофона.– Не дайте ему уйти!

Парнишка вскочил с кровати, и огляделся по сторонам. Голос шёл с улицы.

– Он побежал к парковке!– Кричал взволнованный мужчина.– Перекройте все выходы, и заблокируйте ворота!

– Есть командир!– Отвечали послушные голоса, выделяя каждую букву, словно демонстрируя этим своё повиновение.– Выполняем!

Денис облегчённо вздохнул, и любопытно отдёрнул занавеску – когда полицейские преследуют не тебя, а кого – то другого, ситуация кажется скорее забавной, чем страшной.

– Успокойся, Герман…– Говорила коренастая женщина, в строгой тёмно-синей униформе.– Мы не причиним тебе вреда.

– Вы как злобные собаки!– Ругался беглец.– Оставьте меня в покое!

– Герман?– Удивился Денис.– Редкое имя…

– Когда ни будь, я всё равно от вас скроюсь!– Преступник выбежал на открытое пространство, и свалился под тяжестью рук полицейских, которые повалили его на колени, и прижали дубинками к земле. Теперь он не сопротивлялся, а только молил о пощаде.– Ну что я такого сделал?– Шептал он доверительным тоном.– Ну дайте денёк погулять…

Денис присмотрелся к несчастному, и сумел разглядеть в нём знакомые черты лица, вызывающие приятную близость, и пробуждающие глубокую ностальгию, скорее похожую на дикий ураган, чем на мимолётное дуновение ветра. Страдалец был словно из прошлой жизни, которая осталась позади, и от которой сохранилась только память – он выглядел по родственному, и притягивал к себе непонятным магнетизмом – большие изумрудные глаза, с жаждой чистого адреналина – длинные чёрные волосы, с недостатком нормального ухода – острый еврейский подбородок, с весёлой козлиной бородкой – это был худощавый спортсмен, напоминающий длинноногого подростка, и обожающий смешной рюкзачок, который никогда ему не мешался – скалолаз, не разлучный с широкими лыжами, и вечно покоряющий скалистые вершины, недоступные для остальных – одинокий добряк, заблудившейся в горных просторах, и пропавший в ночной темноте – экстрималл, позабытый в жестокой метели, и исчезнувший в зимней пурге. Сейчас, на нём не оказалось никакого смешного рюкзака, никаких широких лыж, и уж тем более, никакой разноцветной одежды, которую он постоянно носил – вместо этого, он был одет в чёрный смокинг, красный галстук, и удобные мягкие сандалии, похожие на заурядные больничные тапочки. Он никогда не нарушал законов, хотя сейчас убегал от полиции, никогда не участвовал в драках, хотя сейчас агрессивно сопротивлялся, и никогда не вставал на колени, хотя сейчас не мог подняться на ноги. Кто же это был?

– Дядя Гера!– Крикнул Денис, что есть мочи.– Подождите, это мой дядя Гера!

Полицейские оглянулись, и утомительно закатили глаза.

– Ваш дядя Гера отправится с нами!– Злобно огрызнулся один из них.– На улицах Белянска ему делать нечего!

– Подождите, я хочу с ним поздороваться!– Продолжил паренёк.– Я не видел его долгие годы!

– Никто не будет Вас дожидаться!– Командир щёлкнул пальцем, и накаченные ребята затолкали нарушителя в свою служебную машину.– Убирайся!

Денис торопливо накинул халат, и сломя голову побежал по больничным коридорам – перед ним возникло лишь три отчётливых цели – как можно незаметнее покинуть больницу, как можно быстрее догнать полицейских, и, как можно крепче, обнять своего родного человека. Все его внутренности кипели – ему захотелось разогнаться до скорости света, пробить своим телом кирпичную стену, и спрыгнуть на злосчастную машину, прямо со второго этажа. Он не успел побывать у хирурга, не успел получить назад свою одежду, и не успел подписать документы о выписки, но сейчас ему стало наплевать на больничные порядки – его любимый дядька находился неподалёку, и это было главное.

– Вы куда разогнались?– Крикнула медсестра, когда Денис проносился мимо регистратуры.– Вам ещё рано подниматься с постели!

– Вопрос жизни и смерти!– Ответил паренёк, не сбавляя сумасшедшего темпа.– Я скоро вернусь!

– Подождите!

– Не могу!

Распахнув белоснежные двери, Денис молниеносно выскочил на улицу, и неуклюже покатился по ступенькам – он не зря так торопился – полицейские ещё не успели тронуться с места, хотя, судя по заведённому мотору, и снятому ручнику, уже решительно собрались это сделать – парнишку спасли всего несколько жалких минут.

– Я уже здесь!– Крикнул скалолаз, приближаясь к мусорскому бобику.– Возьмите меня с собой!

– Ты ненормальный!– Послышалось в ответ.– Обойдёшься!

Вдруг, решётки задней двери задрожали, и к ним прислонился взволнованный Герман, который выглядел угнетённо, но всё равно лучился счастьем.

– Я рад тебя видеть, бандит!– Улыбнулся он, обращаясь к своему племяннику.– Встретимся у пристани!

– Хорошо!

Полицейские надавили на газ, и включили синие мигалки, в комплекте с громкой раздражающей сиреной. Денис побежал вслед за ними, но спустя какое – то время существенно отстал. Чего и следовало ожидать – пытаешься давить на жалость, но сам становишься раздавленным – мечтаешь встретить человека, но встречаешь грубые насмешки – стараешься догнать машину, но догоняешь только пыль. Ничего страшного – парнишка не растерялся – он так придирчиво вникал во всё происходящее, и так внимательно запоминал дорогу к больнице, что отыскать в неизвестном городе единственную пристань, для него не оказалось сложным. Вот очищенный фонтан, из которого вчера так хотелось напиться – вот удобная скамейка, на которую вчера так хотелось присесть. Вот дугообразный мостик, на котором вчера так хотелось остаться – а вот благоуханные сады, из которых вчера так хотелось получить сувенир. Денис пробегал вдоль узорчатых заборов, ограждающих красивые усадьбы – вдоль высоких фонарей, ограждающих красивые дома – наступал на рельефную брусчатку, украшающую прогулочные дорожки – на ухоженный асфальт, украшающий дороги для машин. Он бежал, и бежал, пока ноги продолжали его слушать – всё бежал, и бежал, пока сердце продолжало колотить. Он бежал, и бежал, пока силы продолжали в нём клубиться – всё бежал, и бежал, пока мысли продолжали в нём искрить. Он бежал, и бежал. Всё бежал, и бежал. Он бежал, и бежал. Всё бежал… И бежал…

Вдруг, за углом ближайшего здания послышался знакомый вой серены, и глухие напряжённые голоса, похожие на бас саксофона – это были полицейские, которые доставили дядю Геру до причала, и остановились, чтобы высадить преступника к воде – прохладный порывистый ветер, и влажный освежающий кислород, служили хорошим тому подтверждением.

– Я на месте!– Обрадовался Денис.– Я успел!

– Не советую Вам больше игнорировать мои предупреждения…– Ругался полицейский, глядя на какого – то чернявого мальчишку, вытанцовывающего перед огромной самодельной лодкой, напоминающей гроб.– Не забывайте, что Вам тоже могут запретить посещение Белянска, если Вы не прекратите заниматься криминалом!

– Я не всматриваюсь в лица пассажиров.– Оправдывался сорванец.– Меня попросили доставить его из одной точки, в другую, и я это сделал.

– Не притворяйтесь идиотом!

– Не оскорбляйте меня!

Денис сократил дорогу через парк, и, перепрыгнув маленький золотистый заборчик, оказался возле пристани. Там были полицейские, дядя Гера, и мулат, с которым парень виделся вчера, и который предлагал ему отправиться до города Умая. Полицейские заметили парнишку, и вздохнули.

– Теперь можешь идти к своему дядьке.– Сказали они, смиренно расступаясь в разные стороны.– Наверное, ты это заслужил.

У Дениса выскочило сердце. Его внутренности разом вскипели, руки усиленно задрожали, а счастливое лицо засветилось радужным светом.

– Дядя Гера!– Надрывисто заплакал он, захлёбываясь своими собственными слезами.– Я думал, ты погиб!

– Иди скорей сюда, бандит!– Душевно улыбнулся скалолаз.– Я так давно хотел тебя увидеть!

– А я тебя!

Парень подскочил к своему дядьке, и крепко заключил его в объятия. Он рыдал, словно маленькая девочка, прижимался к его худощавой груди, словно перед ним стоял родной отец, и целовал его колючую щетину, словно выразить эмоции по-другому, было невозможно. Денис забыл обо-всём на свете, а только плакал, обнимал, и целовал – дядя Гера был живой, и долгожданный момент встречи наконец состоялся.

– Проваливай от сюда!– Буркнули полицейские, обращаясь к дерзкому мальчишке.– Нам надоело за тобой присматривать!

– Уже уплываю…– Кивнул сорванец.– Одна секунда.

Троя уселись в огромную лодку, и оттолкнулись вёслами от берега. Полицейские проводили взглядом преступников, и пошли в свою машину обедать – их ожидали горячие пончики, и они не собирались откладывать своё удовольствие.

– Ну как поживаешь? Куда ты пропал? Чем ты здесь занимаешься?– Затараторил Денис, глядя на печального Германа.– Что с тобой произошло, за всё это долгое время!

– Я сожалею, что бросил тебя так внезапно…– Убито проговорил скалолаз.– Мне осточертела прошлая жизнь, и я решил убежать от неё. Просто скрыться от проблем, и ничего больше не чувствовать. Это было спонтанным решением. Я хотел потом вернуться, но у меня уже не получилось этого сделать.

– Почему не получилось?– Удивился племянник.– Почему тебе запретили находиться в Белянске?

Мужичок виновато опустил глаза.

– Я взял с собой слишком тяжёлый моток верёвки, и меня не смогли отвезти с ним в Белянск.– Заёрзал он.– Я согласился пожить в вонючем Умае, а власти этих городов враждуют, так что…

– Я не понимаю…– Нахмурился Денис.– Как это касается тебя?

– Да не важно…

Герман эмоционально отмахнулся, и сосредоточил своё внимание на собеседнике.

– Лучше поговорим о-другом!– Улыбнулся он.– Как сложилась твоя жизнь, после моего исчезновения?

Денис покачал головой, и зажмурился. Он не любил рассказывать о себе, и старался избегать подобных разговоров. Дядя Гера, в частности, был таким – же. Наверное это перешло им от дедушки.

– Ну пожалуйста…– Азартно продолжил еврей.– Я так хочу тебя услышать.

– Ну хорошо…– Племянник уселся поудобнее, и задумчиво уставился в небо.– Я неудачник.– Начал он.– Конечно, все считают меня счастливчиком, но, по сути, вся моя жизнь заключается в ужасной работе, дешёвом пиве, и надоедливых компьютерных играх, в которые я играю с моим единственным хорошим другом, по имени Сергей.

– А где ты работаешь?– Любознательно поинтересовался экстрималл.– Почему не увольняешься, если тебя там что-то не устраивает?

– Я прислуживаю богатым сливкам общества.– Отчитался паренёк.– Я уже давно планирую уволиться, но, в итоге, даже не решаюсь написать заявление. Наверное я просто боюсь перемен, и не важно, что мне приходиться вылизывать чужие задницы, и выслушивать истеричные крики, когда я что – то делаю не так.

– Ясно…– Кивнул дядя Гера.– А как насчёт девушки? У тебя есть невеста?

– Ты мне скажи…– Денис решительно поменял тему разговора.– За нарушение границы Белянска тебе ничего не сделают, или нас будут поджидать другие полицейские, когда мы причалим к берегу Умая?

– Всё, что они могли сделать, они уже сделали…– Обиженно буркнул скалолаз.– Они просто вышвырнули меня, и будут вышвыривать, пока мне всё это не надоест.

– Или мне…– Вмешался чернявый школьник.– Ведь, кроме меня, никто не осмелиться нарушать законы.

– А ты здесь самый смелый?– Усмехнулся курносый парнишка.– Или для тебя закон не писан?

– Я действую по указанию своего отца…– Парировал мулат.– А его побаиваются даже в Белянске.

– И ты будешь продолжать возить моего дядьку в этот город?– Обрадовался Денис.– Несмотря на запрет?

– Буду.

– А зачем вообще туда плавать?

Дядя Гера огляделся, и поднял указательный палец вверх, чтобы его племянник немного подождал.

– Сейчас поймёшь…– Выдавил он, с ироничной насмешкой.– Когда причалим к берегу.

Город Умай словно предчувствовал появление своих пленников – как только они миновали прохладный тоннель, и оказались под открытым небом, он ударил им в нос отвратительным запахом, и затмил их глаза меланхоличным пейзажем, заваленным вонючими отходами, и усыпанным бородатыми бомжами, которые толпились возле дырявых металлических бочек, и усердно пытались развезти в них костры. Повсюду стояли разворованные дома, без света, и жильцов, и дымились погоревшие машины, без стёкол, и дверей – все стены, и мосты, были исписаны рисунками граффити, и измазаны коричневой грязью, напоминающей варёную сгущёнку. Хулиганы не боялись никаких наказаний – они надевали капюшоны, чтобы прятать лица от полиции, и покупали револьверы, чтобы грабить беззащитных горожан – все были взволнованы, и озлоблены – их шаткий образ жизни вызывал сочувствие.

– Чё уставился?– Прорычал какой – то наркоман, когда Денис, оказался у пристани.– Проблемы с глазами?– Он был одним из многих.– Иди своей дорогой, пока я тебе не навешал!– Одним из большинства.

– Кто приведёт мне новую девчонку, получит десять долларов!– Кричал накрашенный сутенёр, размахивая, наличными деньгами.– Если она окажется невинной, плачу двойную сумму!

– Помогите купить таблеток…– Умолял морщинистый старичок, в дырявых шортах.– Без них, я пропаду!

– Да, с таблетками, здесь, туговато.– Подхватил дядя Гера.– Нас одолевает какая – то местная болезнь, при которой, наши тела постепенно разлагаются, и единственным способом приглушить её, остаётся, принимать специальные таблетки, которые очень дорого стоят.– Герман скинул пиджак, и закатал рукава своей рубашки.– Мы просто гниём заживо.– Сказал он, демонстрируя кровавые язвы.– Смотри, как это выглядит.

Денис ужаснулся, и, с отвращением, уставился на руку скалолаза, которую тот, выставлял на показ – это была не рука, а плохо-прожаренный кусок свинины, пригоревший ко дну сковородки, и одновременно, оставшейся сырым – она была чёрной, и вонючей – влажной, и засохшей – мёртвой, и гнилой. Её кожа заметно отслаивалась, а мясо, было усыпано кровавыми болячками, от которых тянуло разложением. Распухшие вены посинели, а язвы, казались, такой глубины, что туда поместился бы даже палец. И как только дядя Гера не стонал от боли? Наверное, бедолага, уже давно ничего не чувствовал, а к противному зрелищу, он просто привык.

– А это не заразно?– Испуганно прошептал Денис, отступая на безопасное расстояние.– Выглядит, пугающе…

– Побочный эффект ядовитого воздуха…– Отмахнулся дядя Гера.– Нет, это не заразно.

– Стоит больному покинуть Умай, как он незамедлительно идёт на поправку.– Добавил мулат, направляясь назад в свою лодку.– Или принимай дорогие таблетки, если тебе позволяет зарплата.– Школьник начал работать вёслами, и быстро отдалился от берега.– Когда мой отец разрешит вам прогулку в Белянск, я вас разыщу!– Крикнул он, на прощание.– Удачи!

Денис печально посмотрел на Германа, и положил свою руку ему на плечо.

– Я помогу тебе с деньгами.– Сказал он, доверительным тоном.– Я оставил свои вещи в больнице, но, как только я вернусь в Белянск, я…

– Стоп!– Закричал еврей.– Это ты у меня в гостях, и это я должен тебя угощать!– Мужичок прибавил шаг, и резко сменил направление.– Ты голодный?– Заботливо поинтересовался он.– Я знаю отличное место, где можно заморить червячка.– Герман потёр живот, и аппетитно облизнулся.– Идём!

* * *

Прогулка по Умаю предвещала быть незабываемой – люди здесь не выходили на улицу, чтобы просто насладиться погодой, и не собирались в компании, чтобы просто поговорить по душам – здесь работали другие условия, и преобладали другие порядки, при которых горожанам приходилось гоняться за дорогими таблетками, и каждый сущий день проживать, как последний. Здесь никто не помнил о правилах дорожного движения, и никто не боялся справедливых наказаний, потому что всё бессмысленное быстро забывается, а оплачивать назойливые штрафы, всё равно никто не собирался. Здесь никто не видел сигналов светофоров, и никто не соблюдал дорожных знаков, потому что все светофоры давно разбили хулиганы, а все дорожные знаки унесли в метало – лом бомжи. Здесь никто не думал везти нормальный образ жизни – здесь творился хаос, и полный беспредел.