Читать книгу Браконьер - - Страница 1

Глава первая

Терра Максима, Сиракузы-2

10 апреля, 14:35

Работавший на полную мощь кондиционер против липкой духоты номера был бессилен. Ещё хуже было ощущать себя точно запертым в клетке, быть так близко и ничего не предпринимать. Чувствуя, от эмоционального срыва его отделяет совсем немного, какая-то малость, Черч порывисто встал и прошёл к стеклянной двери, ведущей на открытую террасу. Сидевший напротив Молчун даже не шевельнулся, не взглянул в его сторону. Вот, чьему спокойствию можно было только позавидовать. Напарника, кажется, ничего не трогало. Ни перманентная жара, ни безделье, ни недотёпа-куратор из местного Подполья.

За стеклом, вопреки календарной весне бушевала летняя сиеста. Против собственного желания Черч вышел на террасу, запустив внутрь номера не волну, настоящее цунами обжигающего воздуха. Остановился у парапета и не соприкасаясь с его раскалённой поверхностью, в очередной раз оглядел плывшие в безмолвном мареве окрестности. Справа, на востоке, на сколько хватало глаз тянулась ребристая от волн поверхность светло-зелёного океана. Бесконечная, совершенно безжизненная. А на западе, сразу после узкой полоски белого кварцевого песка колыхался другой океан, жёлто-зелёный, такой же безграничный. Поля пшеницы, кукурузы, сои, картофеля и многого такого, чьи названия он никогда прежде и не слышал. Словно острова в нём разбросаны десятки тысяч автоматических СХ-станций. Они сеют, ухаживают, собирают, снова сеют и так, от урожая к урожаю. Посреди этого затерялись Сиракузы-2, мелкий, даже по меркам Добра, городок, черпавший ресурсы из обоих океанов. Жуткое сонная глухомань.

Его, уроженца Надежды с её бешенным ритмом, тут нервировало всё. И единственная на весь городишко гостиница, и дурацкая легенда под прикрытием которой они уже неделю сидели здесь, но больше всего раздражал, вернее уже бесил, Сурикат. Его бестолковость, нерасторопность и осторожность, на грани трусости. Ведь Голем где-то рядом, здесь на этой планете. С Надежды прошло уже больше года и Баптиста слишком задержался среди живых. Кто будет потом? Кто следующий, Белоснежка, Паладин или новоиспечённый диктатор? Мысли о адмирале опять возродили другой призрак из прошлого.

– Ничего не вернуть, – тихо напомнил он себе, покачав головой. Глухой стук по стеклу за спиной заставил обернуться, Молчун сделал знак рукой, приглашая возвратиться в душное инферно гостиничного номера. Значит, их без толкового связника наконец-то вернулся.

Худой до молодости, дёрганый, тот беспокойно ходил по комнате, рыская по сторонам голубыми, почти прозрачными глазами. Внешне осторожный Сурикат, очень подходящий ему позывной, в конспирации оказался совершенным дилетантом. Уже через полчаса первой встречи они знали о нем всё. Или почти всё. Доменик Васа, 47 лет, профессор и старший научный сотрудник кафедры ихтиологии местного университета. Последнее обстоятельство и стало основой легенды, исследовательской экспедиции, позволявшей ему посещать их без пристального внимания местной СБ.

Выставив перед собой узкую ладонь, Сурикат энергично шагнул к нему.

– Добрый день, – проигнорировал он протянутую руку: Вы опять забыли о генетических следах, остающихся при рукопожатии?

– Да, да, простите, – куратор с нескрываемым испугом одёрнул руку и растягивая слова на местный манер зачистил: Совсем знаете, вылетело из памяти. Я тоже приветствую вас, – и торопливо сделал шаг назад, пряча обе руки за спину.

– Впредь старайтесь не забывать, – уже третий раз с момента знакомства посоветовал ему Черч, уверенный, что в следующий раз всё повторится: Надеюсь, вы с хорошими новостями?

– Как сказать, – Сурикат нервно потёр нос: У меня их две и, как водится, одна хорошая другая – плохая. И, к сожалению, вторая совершенно нивелирует первую. С какой начать?

– С любой.

– тогда начну… – связник в нерешительности запнулся и потёр руки: с хорошей, нам с товарищами удалось обнаружить вашу… Вашего приятеля. Он сейчас в Заповеднике на Терра Минима. Там, значительная часть континента отдана под эндемики флоры и фауны, – Сурикат зачем-то пустился в излишние сейчас подробности, потом замолчал, словно давая слушателям переварить информацию. Преподавательская привычка, автоматически отметил Черч. Выждав несколько секунд, тот продолжил: Вторая новость плохая, боюсь вашу миссию придётся отменить, – начал было куратор немного менторским тоном, но поймав на себе прямой взгляд, смутился и закончил своей обычной скороговоркой: Из надежных источников стало известно, примерно через месяц-полтора на Добро состоится визит диктатора Сильвестр, из-за этого на планету прибывает не меньше тысячи его псов из СБ Альянса. С Надежды, Счастья, других планет. Теперь ваша дело не безопасна. Всё нужно отложить… это из-за диктатора Сильвестр… – закончил он совсем тихо.

– Адмирала, – машинально поправил его Черч. Новость, действительно оказалась плохой, но нет. Теперь, когда Голем так близко, он не отступит: Этот визит не помеха нашему делу. Вы добыли оружие, о котором мы говорили в прошлый раз?

– Я же просил вас, – на лбу резко побледневшего связника выступили крупные капли пота: Просил же, не надо выражаться прямыми терминами. Даже наедине нужно соблюдать конспирацию. Мы с товарищами достали то, о чём вы говорили. Это было не легко, – не пряча самодовольной улыбки, Сурикат вытащил из-под стола небольшой контейнер тёмного пластика. Черч почувствовал разочарование, судя по размеру, внутри не могло быть ничего больше пары пистолетов. Забравший контейнер Молчун поднял крышку и бросив кроткий взгляд на содержимое, тихо присвистнул. Ошибочно принявший это за знак одобрения, куратор широко улыбнулся: Я знал, вы будете довольны.

Черч заглянул внутрь контейнера. Пара гражданских парализаторов и пистолет, столь старой, что ему не удалось распознать модель. Кажется, вот она, та самая, последняя малость, что доведёт его…

– Надеюсь, вы это не серьёзно? – он поднял глаза на продолжавшего улыбаться куратора: Этим можно пугать только впечатлительных старушек и подростков. Мы говорили про оружие, а не эту музейную рухлядь, – и не рассчитав силу, резко захлопнул крышку. Контейнер свалился, вывалив на пол своё содержимое. Затвор старого пистолета опасно щелкнул и Молчун, покачав головой, осторожно поднял его и вытащил обойму.

– Что, да что вы себе позволяете?! Это лучшее, что мы смогли достать, – улыбка слетела с лица Суриката, неожиданно ставшего похожим на воинственную птаху, готовую принять последний решительный бой: Знаете, что? Если можете сделать лучше, тогда, будьте добры, продемонстрируйте свои хвалённые способности…

– Без проблем, – по-прежнему внешне спокойный, но внутри раздражённый собственной неловкостью он сделал шаг вперед, заставив связника отступить: Профессор Васа, Доменик. Вы дилетант во всём, кроме своей ихтиологии. Теперь вы будете слушать и чётко выполнять мои указания без собственной интерпретации. Это понятно?

– Откуда? Как? Моё имя… – воинственность исчезла, куратор вернулся в обычное состояние растерянной трусости.

– Я знаю о вас всё, поверьте и передавайте привет своему коту. Итак, первое оружие. Отвечайте, где на Добре его можно достать?

– Я не знаю, честно не знаю, – ошарашенный информированностью о себе связник опустил глаза: Не знаю, на планете нет оружия в свободном обращении. Только у рейнджеров, но и то исключительно на территории Заповедника. То, что мы достали для вас, это правда, максимум…

– Чёрный рынок?

– Нет, что вы, – ответ прозвучал не без гордости: У нас на планете почти отсутствует криминал.

– А вы? – не без удовольствия он указал куратору на очевидное несоответствие

– Я? – Сурикат, как-то по-детски удивился, видимо мысль, что по меркам закона он преступник, ему даже не приходила. С этими борцами-романтиками за чужую свободу всегда так.

– Завидую вам. Глухомань, даже бандитов нормальных нет, – он усмехнулся, хотя ситуация получалась только с одним выходом, самым опасным: Что насчёт аванпостов планетарной обороны? Сможете найти координаты?

– Хорошо, – куратор с готовностью закивал: Найду ближайший…

– Нет, нам нужен самый дальний. Лучше, на другом конце Терра Максима. Следующее, понадобится грави, зафрахтованный на третье лицо.

– Все полёты отслеживаются, – вяло попробовал возразить Сурикат, но он только отмахнулся: Не важно. Этим займёмся мы. На всю подготовку ровно 48 часов. Иначе, я сам приеду к вам и вашему Мусе. Это понятно, Доменик?

– Да, вполне, – попробовал ответить тот твёрдо, но голос почти сразу дрогнул, сорвался и Черчу стало его жалко. Куда он лезет, этот рыбий профессор? Он ободряюще улыбнулся: Вот и хорошо, теперь рассказывайте, что там у вас по Голему.