Читать книгу Алтын-туу – Золотая гора - - Страница 1

Глава 1

Игорь подъехал к дому хмурым вечером, когда двор полон машин, и найти место для парковки – большая удача. Приткнув тёмно-песочный Дастер к стволу старого клёна, он вышел под раскидистую крону и прикрыл дверь авто. Железный конь подмигнул фарами дереву, вякнул на прощание хозяину и, довольный собой, устроился на ночлег.

Неосвещённый подъезд встретил Игоря неприветливо. Домофон прикосновение электронного ключа проигнорировал, зато дверь легко распахнулась, приглашая в квест по тёмной лестнице.

Игорь достал из кармана смартфон, заметил пропущенный вызов от жены и включил фонарик. Освещая ступени умным гаджетом, он поднялся на шестой этаж и нажал кнопку звонка.

Усмехнувшись, решил не стучать и открыл дверь ключом. В прихожей было темно и тихо. Узкая полоска света из кухни дрожала на полу зыбким мостиком из бликов и теней. Ступая по нему, Игорь заглянул на кухню.

В пустой кухне на столе горели свечи, стояли тарелки, блюдо с жареной индейкой.

– Ира, я дома, – объявил Игорь.

Жена не ответила.

– Ира, ты где? – громче повторил он.

Наощупь, Игорь прошёл в зал. Ирина сидела в наушниках на диване, на коленях светился смартфон.

От неожиданного появления мужа из темноты она вздрогнула, сняла наушники, сердито сказала:

– Игорь, нельзя так появляться, как привидение.

– Прости, ради бога. Давно, нет света, Ира?

Жена пожала плечами, неуверенно ответила:

– Двадцать, может тридцать минут.

– Наверное, авария? – предположил Игорь.

– Скорее всего, – согласилась жена, – Игорь, я тебе звонила. Почему не отвечал?

– Много работы, закрутился, извини.

Игорь подошёл к жене, наклонился, потянулся к её губам. Ирина отвернула голову, и он поцеловал её в щёку.

– Ирунчик, что ты хотела сказать мне по телефону?

– Я хотела, чтобы ты заехал по дороге, купил бутылку вина.

– Разве дома нет вина? А что за повод?

Ирина с укором посмотрела на мужа:

– Да, есть кьянти, но оно красное, а я приготовила индейку.

– Ой, да ладно, что за снобизм, Ира. Чтоб я так в молодости жил. Жареная индейка с красным вином прекрасно сочетается.

– Ну, раз ты так считаешь, иди, переоденься и открой бутылку.

– Хорошо, я мигом.

Игорь вернулся на кухню в спортивном костюме, с бутылкой вина и штопором.

– Ну вот, Ира, при свечах не видно, красное вино в бокалах или белое, – попробовал пошутить Игорь.

– Ну, коли так, давай пить глазами.

– Ну, уж, нет, Ира, я так проголодался, что предпочитаю просто съесть кусок жареного мяса.

– И молча выпить?

– Почему молча, за нас, любимая?

– И всё? Хорошо, тогда за предстоящий отпуск.

Ирина протянула руку с бокалом вина, Игорь поднял свой бокал и отвёл взгляд. Звон бокалов отразился на его лице поминальным звоном.

– Игорь, у тебя проблемы? – неожиданно спросила Ирина.

– Почему ты так решила?

– Ты даже забыл, что сегодня пятнадцать лет с нашей первой встречи. Что случилось?

– Ничего особенного, обычная рутина на работе, – сдержанно ответил муж.

– А если точнее? Говори, как есть, я же чувствую.

Игорь не спешил с ответом. Но картина в розовых тонах в голове не рисовалась, и он выдал, «как есть»:

– Продажи упали на сорок процентов. Товар лежит на складах, некуда подвозить новые поставки. Чтобы не нарушать договора с поставщиками, приходится избавляться от товара по закупочной цене. Короче, мне не до отпуска, Ира.

– Понятно, а я размечталась…

Игорь промолчал, на скулах заходили желваки.

– Что думаешь делать?

– Пока не знаю, думаю.

– Ну, а напарник твой, Денис, что он говорит?

– А что он скажет? Весь день сегодня вместе ломали головы.

– Я вижу, ты после смерти отца сам не свой, а у тебя оказывается, проблемы. Бизнес накрылся медным тазом.

– Беда, как ты знаешь, не ходит одна. Отец тоже строил планы, а тут на тебе, инсульт и готово. Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах.

– Так устроена жизнь, ничего не поделаешь. Хорошо, раз мы не можем поехать в отпуск, давай займёмся ремонтом квартиры твоего отца.

– Не понял?

– У нас почти взрослая дочь. Мы, со временем, переедем в четырёхкомнатную квартиру Михаила Фёдоровича, а Вике оставим нашу.

– Вот со временем и займёмся.

– А почему не сейчас?

– Ты понимаешь, что находится в квартире отца?

– Понимаю, профессор археологии всю жизнь собирал какие-то допотопные черепки.

– Не черепки, а бесценные артефакты.

– Ну, если они бесценные, давай их продадим.

– Они бесценны для историков, а не для обычных людей.

– Значит, покупателями будут историки.

– Ты думаешь, это так просто найти покупателя на историческую вещь?

– А у тебя есть другие планы по налаживанию нашего финансового положения?

Заурчал компрессор холодильника, Игорь воспользовался и ушёл от ответа:

– Ира, кажется, свет дали, я включу.

Он щёлкнул выключателем, задул свечи. Кухня наполнилась дымом потухших свечей. Запахло палёным.

– Игорь, ты не ответил на мой вопрос.

– Погоди, Ира, звонит мой телефон.

Игорь прошёл в спальню, взял с тумбочки телефон. Номер был не определён.

– Да, я слушаю.

– Добрый вечер, Игорь Михайлович!

– Добрый!

– Извините за беспокойство, Игорь Михайлович, это Уркюне, коллега вашего отца.

– Да, я слушаю, Уркюне.

– Мне нужна ваша помощь, Игорь Михайлович.

– Ну, если смогу, помогу.

– Я думаю, вам это ничего не стоит.

– Хорошо, ближе к теме.

– Мне нужна карта, она в квартире Михаила Фёдоровича.

– Какая карта?

– Мы нашли её в последней экспедиции.

– На ней что-то особенное?

– На ней нанесён маршрут неизвестной экспедиции двадцатых годов прошлого века.

– Ничего себе! И как же она сохранилась столько лет в горах?

– Карта лежала в кожаной сумке, а сумка находилась в деревянном рундуке. Мы нашли его в пещере, поэтому ни снег, ни дождь его не повредили.

– Вам повезло. Наверное, в рундуке были ещё какие-то интересные вещи?

– Компас, секстант, такие вещи всегда необходимы в путешествиях, но самое ценное, безусловно, карта.

– На ней есть что-то интересное?

– На ней обозначена гора Алтын-туу.

– И что в этом такого особенного?

– Я понимаю вас, Игорь Михайлович. Вы хотите сказать, такая гора есть на современных картах.

– Ну, вроде того. Алтын, это ведь по-алтайски золотой, верно?

– Алтын-туу, значит, Золотая гора, но дело не в этом. Гора с таким названием на современных картах находится совсем в другом месте.

– Это значит, что та экспедиция нашла золото и нанесла это место на карту, обозначив, как Золотая гора?

– Может быть, они искали золото, оно было необходимо молодой Советской республике, но, скорее всего, обнаружили культовое место древних алтайцев.

– Почему вы так думаете?

– Мне, как археологу такая версия интересней. Так как насчёт карты, Игорь Михайлович?

– Ну, я не знаю, у отца там столько всего, что её, наверное, так просто не найдёшь.

– Смотрите, карта лежит в старом рундуке, про который я вам рассказала. Завтра суббота, вы работаете?

– Нет, но у меня есть важные дела.

– Мы сможем завтра встретиться?

– В котором часу?

– Давайте с утра, часиков в девять.

– Это рано. Давайте хотя бы в десять.

– Хорошо, в десять в квартире Михаила Фёдоровича.

– Договорились.

– До встречи, – радостно ответила Уркюне.

Игорь положил смартфон, повернулся. На пороге комнаты стояла жена.

– Я слышала, ты разговаривал с этой, с метиской, всё забываю её имя.

– Уркюне, – подсказал Игорь.

– Да, припоминаю, Михаил Фёдорович, чаще называл её «солнышком».

– Отец мне говорил, в тюркских языках это имя означает солнце.

– Пусть хоть луна. Ты завтра с ней встречаешься в квартире отца?

– Да.

– Я поеду с тобой.

– Зачем?

– Хочу посмотреть, в каком состоянии квартира.

– Зачем?

– Да что ты заладил: зачем, зачем! Затем, мы только что говорили, что нам надо туда перебираться.

– Я же сказал, вся квартира завалена артефактами.

– Вот я и хочу взглянуть на них, есть ли там что-то действительно ценное.

– Ты что-то в этом понимаешь?

– Как-нибудь разберусь, не боги горшки обжигают. Ценные артефакты надо выгодно продать, а что не годится – выбросить на помойку.

– Какая ты шустрая, отец это собирал годами.

– Я и говорю, если это представляет ценность, надо извлечь выгоду. Чем эта Уркюне интересовалась?

– Какой-то старинной картой.

– И ты ей пообещал?

– Её ещё надо найти и посмотреть, что там.

– Вот, правильно, сначала сами посмотрим, что там на этой карте.

А, может, там клад зарыт.

– Ага, с сокровищами.

– Не иронизируй, всякое может быть. Думаешь, эта Уркюне бессребреница? Это уже не то поколение, что был твой отец, и даже не мы с тобой. Ей ведь ещё и тридцати нет?

– Двадцать шесть или двадцать семь, точно не знаю.

– Вот, а она уже кандидат исторических наук. К твоим годам, глядишь, доктором наук будет, профессором, лауреатом Госпремии.

– Кто на кого учился,– попытался возразить Игорь.

– Да чёрт с ней, только не надо ей наш клад отдавать.

– Слушай, Ира, ты делишь шкуру неубитого медведя.

– Вот завтра на этого медведя и посмотрим.

– Я сам съезжу и посмотрю.

Ирина сжала губы и вышла из комнаты.

Глава 2

 Прежде чем открыть дверь отцовской квартиры, Игорь бросил взгляд на часы: девять тридцать пять. Надо торопиться, найти карту, мельком осмотреть и перепрятать.

В прихожей он переобулся в отцовские тапки и прошёл в библиотеку. Здесь ничего не менялось со времён его детства, разве что книг стало ещё больше. Игорь приостановился у стеллажа с книгами, вздохнул, и прошёл в соседнюю комнату.

Отец называл её кунсткамерой. Здесь хранились привезённые из экспедиций артефакты. Большинство из них затем перекочёвывало в музеи, но некоторые вещи находились здесь подолгу в качестве объектов научных исследований отца.

Осмотрев комнату, Игорь нашёл в углу сундучок, украшенный якорями с цепью. Вот почему Уркюне называла его, как принято у моряков, рундук. По периметру он был обит медной полосой, покрытой зеленью патины. На крышке находилась витая ручка и накладка для висячего замка. Замка, к счастью, не было.

Игорь провёл по крышке ладонью, смахнул пыль, в квартире давно не убирались. Взялся за ручку и потянул вверх. Крышка чуть скрипнула и открылась.

Первое, что попалось на глаза, плоская кожаная сумка. Застёжкой служил ремешок, вставлявшийся в медную скобу. Игорь потянул заскорузлый ремешок из скобы, открыл сумку и обнаружил там сложенную в несколько раз плотную бумагу.

Бумага сильно пожелтела, края её пожухли. Игорь осторожно развернул, стараясь не порвать на сгибах, и глазам его предстала выполненная от руки карта. Несомненно, рисовавший её был отличным картографом, искусно изобразившим горы, русло горной реки. Надписи были выполнены ровным каллиграфическим почерком.

Отложив в сторону карту, Игорь, стал рассматривать другие предметы. Здесь были старинный компас, секстант. На самом дне лежала жестяная коробка. На выцветшей бумажной наклейке сохранились следы оружейного масла. Открыв коробку, Игорь обнаружил в ней патроны.

Рядом с коробкой лежала загрубевшая от времени кобура, в которой хранился револьвер. Игорь вынул револьвер, прочёл выбитую на нём надпись: «Императорский Тульский оружейный завод. 1906г.»

Обнаруженные находки заставили учащённо биться пульс, на лбу проступили капельки пота. Игорь взглянул на часы: девять пятьдесят. Он отложил в сторону карту и револьвер, закрыл рундук. Быстро прошёл в библиотеку, встал на стремянку и спрятал свои находки на верхнем стеллаже за книгами.

Раздался звонок. Игорь подошёл к двери, но открыл не сразу. Немного задержался, чтобы унять волнение.

Для Уркюне не прошло незамеченным, что Игорь виновато отводит взгляд. Обменявшись приветствиями, они прошли в «кунсткамеру».

– Ну, вот, смотрите, какой ящик вас интересует.

Уркюне уверенно прошла в угол, где стоял рундук, присела на корточки. Опытным взглядом археолога сразу отметила свежие следы рук на пыльной крышке. Она откинула крышку, взяла в руки сумку. Карты там не было.

Она знала и о других предметах. Осмотрела содержимое рундука и не обнаружила револьвер.

Игорь стоял сзади и наблюдал, наконец, спросил:

– Ну, что, нашли, что искали?

Уркюне закрыла крышку, встала, повернулась к Игорю.

– Карты здесь нет.

– Не знаю, чем вам помочь. У отца теперь не спросишь, – проговорил он, отведя взгляд в сторону.

Уркюне приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но передумала.

– Извините, я очень спешу,– проговорил Игорь,– если вы осмотрели, что хотели, то можно мы закончим.

– Да, к сожалению, здесь кто-то побывал до меня, и взял интересующий меня предмет.

– Кроме отца, никто на это вопрос не ответит.

– Да, вы правы, у него не спросишь. Я тоже спешу, вы в сторону дома? Меня не подбросите по пути?

– Нет, я в противоположном направлении.

Уркюне сверкнула на него глазами, попрощалась и вышла.

Игорь облегчённо вздохнул, закрыл дверь на замок и прошёл в библиотеку. Достал со стеллажа карту, развернул. Нашёл обозначенную картографом гору Алтын-туу.

«Не могли, – думал Игорь, – назвать гору золотой просто так. Там наверняка есть золотая жила. Если археологи нашли карту без малого через сто лет, значит, никто там не бывал, и у меня есть шанс испытать удачу. Отцу теперь карта без надобности, а Уркюне пусть гадает, кому он её отдал».

Игорь аккуратно сложил карту, спрятал её во внутренний карман. Затем достал револьвер, вспомнил про патроны в рундуке и вернулся в «кунсткамеру». Взяв патроны, он вышел в прихожую.

Просторная прихожая профессорской квартиры была, пожалуй, единственным местом, где не находились исторические артефакты. Здесь, можно сказать, даже присутствовал определённый стиль, необходимый для придания квартире подобающего статуса.

Стиль этот создавался добротностью и солидностью вещей, в первую очередь вешалкой из морёного дуба, тяжёлой банкетной под стать ей и небольшим комодом.

Подойдя к вешалке, Игорь повернул крайний крючок для одежды на сто восемьдесят градусов и потянул на себя. Раздался щелчок, крючок зафиксировался перпендикулярно доске. Игорь легко сдвинул разблокированную вешалку в сторону. Задняя панель вешалки скрывала вход в небольшую кладовую.

Эта секретная кладовая была придумана Михаилом Фёдоровичем после того, как из квартиры одного из коллег были украдены золотые украшения из скифских курганов.

Профессор заказал слесарю изготовить металлическую дверь на кладовку, предусмотренную в квартире, а краснодеревщик изготовил мебель по эскизам профессора, в том числе вешалку на незаметных колёсиках с фиксатором для стабилизации.

Таким образом, кладовая была за прочной стальной дверью с надёжным замком и прикрыта от посторонних глаз тяжёлой дубовой вешалкой, которая легко двигалась на разблокированных колёсиках.

О существовании этой тайной кладовой знали только сам профессор и сын Игорь.

Достав из кармана ключ, он открыл кладовку. Свет в ней не был предусмотрен. На полке стоял большой фонарь. Игорь положил револьвер и патроны на среднюю полку, закрыл кладовку, сдвинул вешалку на своё место. После щелчка тяга, идущая от крайнего крючка, прочно зафиксировала её в нужном положении.

Он закрыл входную дверь на два замка, спустился по лестнице и вышел на улицу. Довольный проделанной работой, направился к машине, не заметив, что с противоположной стороны улицы за ним наблюдает Уркюне.

Она повернулась спиной, пошла по тротуару, но боковым зрением проследила, что Игорь поехал в сторону дома. Ей было достаточно и того, что он ссылался на спешку, но задержался в квартире ещё на полчаса.

Глава 3

– Знаешь, отец, ты, конечно, здо́рово всё распланировал, но не учёл одного.

– Чего именно? – Спросил Дмитрий Сергеевич сына.

– Моего желания.

– Не понял. У тебя пропал интерес к обсерватории?

– Не в этом дело, – твёрдо ответил Пашка, резко повернул голову в сторону отца и посмотрел прямо в глаза.

«А сын сильно изменился за последний год», – подумал Дмитрий Сергеевич, и более мягко спросил:

– Тогда в чём дело?

– Я думаю, Саввушки не единственное место в Горном Алтае, где стоит побывать. Тем более, что я с раннего детства провожу здесь всё лето.

– И где бы ты хотел побывать?

– Я хочу пройти интересным маршрутом, научиться пользоваться специальным снаряжением, а не сидеть на одном месте и глазеть в небо.

– Кстати, в этом году в небе должны произойти интересные вещи, на которые стоит посмотреть.

– Отец, я не против провести неделю-другую в обсерватории, но не всё же лето! – с раздражением высказался Пашка.

– Значит, ты твёрдо решил просто полазить по горам, не напрягая мозги?

– Чтобы преодолевать препятствия, тоже нужны мозги, поэтому не злись, а поговори с братом, чтобы он взял меня с собой на маршрут.

– А сам ты не можешь с ним поговорить?

– Могу, конечно, но я хотел услышать от тебя, что ты не против, отпустить меня в поход.

– Только под присмотром Владимира. Ему я доверяю, он опытный инструктор. Позвони и спроси, куда он едет в этом году и сможет ли взять тебя с собой.

Обрадованный Пашка пошёл в свою комнату, взял смартфон и набрал номер дяди:

– Алло, Володя, привет, это я Пашка.

– Привет, Пашка! Как дела?

– Дела нормально. Я что звоню, Вов. Ты куда отправляешься в этом году, на какой маршрут?

– Да как тебе сказать, я ещё сам толком не знаю, а почему ты спрашиваешь?

– Ну, ты ведь знаешь, я с детства провожу всё лето с отцом в обсерватории на Саввушках. Хотелось бы побывать и в других местах Горного Алтая. Ты сможешь взять меня с собой в поход? Какую группу ты ведёшь?

– Даже не знаю, что тебе сказать, Пашка. А отец не против, отпустить тебя со мной?

– Он только тебе и доверяет, и как брату, и как опытному инструктору.

– Понимаешь, Пашка. Я должен вести не группу, а одного человека. Извини, я не могу тебя взять.

– Я понял, Володя, желаю приятно провести время. Она тоже туристка?

– Ты неправильно понял, Пашка. У меня заказчик мужчина. Я даже хотел отказаться, но он пообещал заплатить мне штуку баксов, если я приведу его в точку, указанную на карте. Но я до сих пор не видел этой карты.

– Он что, бандит?

– Почему ты так решил?

– Ну, Вов, ты сам посуди, мужику нужен проводник, чтобы найти

что-то в горах. Информацию о маршруте не раскрывает. Послушай, он точно один или у него есть сообщники?

– При разговоре речь шла только о нём.

– Это ещё не значит, что он один. Сообщники могут в пути подключиться. Ты поможешь им найти бандитский схрон, и больше им не нужен, как свидетель.

– Слушай, Пашка, ты, по-моему, начитался приключенческих романов. Он сказал мне, что хочет пройти по маршруту своего деда геолога. Так сказать, маршрут памяти. Однако…

– Однако, посеял в твоей душе опасения, ты это хочешь сказать?

– При разговоре с тобой, я стал глядеть на это другими глазами.

– Ну, а сам этот мужик не выглядел подозрительным?

– Я его не видел. Мы разговаривали по телефону.

– Понятно…хотя ничего не понятно…Так ты берёшь меня с собой? Помощник тебе не помешает.

– Хорошо, я тебе перезвоню через пару дней, как выясню у заказчика подробности.

– Ладно, жду твоего звонка.

– Ну, пока, Пашка.

– Пока, Вов.

Пашка вернулся в комнату к отцу, изобразил довольную улыбку.

– Ну что, Пашка, Володя берёт тебя с собой?

– Да, сказал: «Не вопрос. Легко». Он завтра позвонит, обсудим детали.

– А что за группу он ведёт?

– Подростки из спецшколы с этим, с уклоном…

– С каким уклоном?

– С математическим…в Новосибирске в Академгородке есть спецшкола для одарённых детей. Они победители олимпиады по географии. Их наградили путёвкой в Горный Алтай.

– Ты же сказал, они математики?

– Так они вундеркинды.

– Ну, хорошо, я позвоню Владимиру, сам с ним поговорю.

– Только он сейчас занят.

– Хорошо, я позже позвоню.

Глава 4

«Совершил посадку рейс 217 Москва – Барнаул», – прозвучало в динамиках аэропорта.

Ирина и Игорь с нетерпением ждали появления дочери. Минуты ожидания текут медленно. В распахнувшихся дверях показались первые пассажиры      и среди них Вика.

Она ускорила шаг, подбежала и обняла родителей. Игорь взял у дочери сумку, на всякий случай уточнил:

– Вика, ты багаж не сдавала?

– Нет, папа, какой багаж, вот сумка и всё.

– Тогда пошли к машине, по дороге расскажешь, как дела в школе.

У тёмно-песочного Дастера он нажал на кнопку сигнализации, автомобиль мигнул фарами и два раза вякнул в ответ.

– Я девчонкам в Москве говорю, что у отца Лексус.

Вика хотела что-то ещё добавить, но заметила, как отец сменился в лице, на скулах заиграли желваки, и решила промолчать.

Мать и дочь расположились на заднем сиденье, Игорь положил сумку в багажник, сел за руль.

Вика всю дорогу «трещала» о девчонках из элитной московской школы, а Игорю в голову засела обида за Дастер. Дочь ведь не задумывается о том, что её учёба в Москве стоит, как Лексус.

– Папа, почему ты всю дорогу молчишь? – услышал он вопрос дочери.

– Если водитель много болтает, он невнимательно следит за дорогой, – попробовал отшутиться Игорь и забыть невольную обиду от дочери.

– Папа очень устал, у него много работы, – заступилась Ирина.

– Это хорошо, когда много работы. Значит, много денег. Девчонки в Москве говорят, мы в Сибири на золотой жиле сидим. Деньги лопатой гребём.

– А что ты им отвечаешь? – спросила Ирина.

– Я говорю: «Вы поезжайте в Сибирь и поживите там при минус сорока градусах. Узнаете, почём фунт лиха».

– А что они?

– Они говорят: «Пригласи, может, приедем, но только летом».

– Они с нашими комарами не знакомы, – рассмеялась Ирина.

– Вот-вот, зимой холодно, летом комары жуткие. Поэтому, ответьте, родители, когда мы в Таиланд летим?

– Вика, я же сказала, у папы много работы.

– И что, он с нами не едет? Мы летим одни?

– Мы тоже в Таиланд в этом году не едем. У папы изменились планы.

– И как мы проведём лето?

– Вика, мне нужно съездить в Горный Алтай.

– Вот здорово! А то меня девчонки в Москве про Горный Алтай спрашивают, а я сама там не была, даже не знаю, что ответить.

– Так ты не против поездки в Горный Алтай? – удивилась Ирина.

– Совсем не против. А куда? Я слышала на Бирюзовой Катуни классно, даже фотки в интернете видела.

– Мы поедем не на базу.

– Да? А куда?

– Мы пойдём по интересному маршруту, – загадочно ответила мать.

– Пешком, что ли?

– Может пешком, может на лошадях, ещё не знаю, – добавил отец.

– Родители, вы что, заболели? Кому это надо?

– Вика, папа шутит.

– Да шучу я, шучу, Вика. Мы поедем на автомобиле.

– А спать где будем?

– Вика, мы еще не составили план нашей экспедиции, дома всё обсудим.

Они подъехали к дому. Игорь припарковал машину и твёрдо сказал:

– Больше о делах ни слова, мама приготовила шикарный обед, будем наслаждаться жизнью.

***

После обеда Игорь зашёл в комнату дочери, прикрыл за собой дверь.

– Вика, мне нужна твоя помощь.

– Да, слушаю, папа, – ответила Вика, не отрывая взгляд от смартфона.

– Вика, оторвись на минуту, послушай внимательно.

– Да, я слушаю, – Вика неохотно оторвала взгляд от дисплея.

Игорь положил на стол сложенный лист пожелтевшей бумаги, аккуратно развернул, разгладил ладонью.

– Вика, подойди сюда.

– Что это, пиратская карта?

– Почему пиратская?

– Ну, она нарисована от руки, бумага старая. На ней обозначено место, где зарыт клад?

– Есть такое место, где зарыт не клад, а целое состояние.

– Где ты взял эту карту?

– В пиратском сундуке.

– Я серьёзно спрашиваю, – надула губки Вика.

– Ты забыла, Вика, кем был твой дед. Он нашёл в пещере сундук, и там была эта карта.

– И что там спрятано?

– Вот найдём, тогда и увидим?

– Значит, мы пойдём на поиски, не зная чего?

– Не хочу пока об этом говорить, Вика, но я думаю, это наш шанс стать по-настоящему богатыми. Поэтому, я хочу, чтобы ты помогла мне сделать электронную копию этой карты.

– Ну, это же элементарно. Сейчас сниму смартфоном…Вот смотри. Ты сам не мог переснять?

– Мог, конечно, но это не всё. Покажи картинку на мониторе ноутбука.

– Вот, пожалуйста, смотри, неплохое качество?

– Вполне, но мне нужно здесь кое-что изменить. Видишь, здесь есть гора Алтын-Туу. Я не хочу, чтобы её месторасположение знал кто-то ещё.

– Так не показывай карту никому.

– Мне надо показать карту проводнику, поэтому я хочу изменить название горы. Написать, например, Кара-туу, Чёрная гора.

– Короче, я правильно тебя поняла, ты не хочешь, чтобы другие люди знали, что на этой карте есть гора Алтын-туу?

– Да, Вика.

– Тогда, давай, я просто уберу это название.

– Но мне необходимо, чтобы проводник помог найти это место, и у него не возникало ненужных ассоциаций с названием Золотая гора. Поэтому, измени название, но сделай это таким же шрифтом, как на карте. Ты сможешь?

– Смогу, правда это будет сложнее. Здесь написано от руки.

– А ты постарайся. Когда сделаешь, отошли файл на этот электронный адрес.

– Хорошо, сделаю.

– А я пойду, поговорю с мамой.

–Папа, подожди, я хочу спросить.

– О чём, Вика?

– С нами будет кто-то ещё? Ты сказал, проводник.

– Понимаешь, Вика, это не туристический маршрут. Я вообще-то, планировал пройти его один, в смысле, с проводником.

– Так мы с мамой не едем?

– Вика, ты пока сделай, о чём я прошу, а после поговорим.

Вика скопировала кусочки чистого листа, закрыла название горы и стала думать, как написать слово «Кара-туу», чтобы шрифт не отличался от оригинала. Копировать по буквам из названий на карте не хотелось, слишком трудоёмкий процесс.

Она стала перебирать готовые шрифты и решила, что шрифт Franklin Gothic Heavy очень похож на рукописный шрифт оригинала. Набрав название горы, она подвигала его по карте, сравнила с оригинальным текстом и осталась довольна сходством.

Поставив на освободившееся место новое название, Вика слила текстовый слой с основным, сохранила готовый файл и отправила на электронный адрес, указанный отцом.

Глава 5

На следующий день с самого утра Владимира не отпускали тревожные мысли о том, что он зря теряет время с «мутным» заказчиком.

До сих пор он водил в Горный Алтай группы туристов. Это были и старшеклассники, и студенты, и смешанные группы разного возраста. Все они хотели пройти по несложным маршрутам в районе туристических баз, полюбоваться пейзажами, сделать селфи на фоне скалы или ручья, а потом хвастать снимками в интернете.

Может быть, Пашка прав, и это заказчик связан с криминалом? Только что он хочет найти в горах? Не опасно ли с ним иметь дело?

Поразмыслив, Владимир оделся и вышел на улицу. Его путь лежал к Нулевому километру на площадь Советов. Этот шаг скорее можно было назвать иррациональным, чем действительно имеющим практическое значение.

Владимир не был суеверным, но посещение Нулевого километра перед походом приносило ему удачу.

Он не заморачивал голову эзотерическими теориями про обнуление сознания, про разные там нулевые точки в форме круга с этой самой точкой в его центре.

Просто перед первым своим походом он пришёл сюда, решив, что любая дорога начинается с первого шага. Поход вышел удачным, он, как инструктор был на высоте, и вскоре стал популярным в этой профессии.

Пройдя мимо Краевой библиотеки, катающихся в сквере на скейтбордах подростков, Владимир приблизился к фонтану. Налетевший порыв ветра обдал его водяной пылью, сорванной со струй фонтана.

Владимир ускорил шаг, отворачиваясь от брызг, и подошёл к композиции «Нулевой километр».

Он никогда раньше ничего не загадывал, тем более не обращался с мысленной просьбой к гранитному столбу. Просто приходил сюда к началу всех дорог Алтайского края, чтобы настроиться на предстоящий поход.

Посмотрев на шестиметровую высоту, Владимир остановил взгляд на каменной вазе и подумал: «Хорошо бы почерпнуть из этого сосуда кладезь мудрости. Здесь мимо проходит много умных людей, их мысли витают в воздухе и накапливаются в нём. Ну, если не мудрости, хотя бы капельку везения».

Усмехнувшись собственным наивным мыслям, повернулся направо и решил обратный путь до дома пройти по улице Димитрова. Он не спеша направился в сторону Главпочтамта и залюбовался стройной девушкой в тёмно-синих джинсах и лёгкой бирюзовой блузке.

Расстояние между ними сокращалось, сердце его сильно заколотилось, прилив крови вскружил голову. Владимир не мог оторвать от неё взгляд и, вдруг, узнав её, остановился, преградив девушке дорогу. Она сделала шаг в сторону, он тоже шагнул вправо. Перекрыв путь двухметровой ногой,

Владимир спросил:

– Уркюне?

– Да, – ответила девушка, подняла взгляд на Владимира.

Услышав «Да», Владимир засиял, и дальше улыбка не сходила с его лица.

– Ты учился в университете на историческом? – вспомнила Уркюне, и улыбнулась в ответ.

Владимир восхищённо смотрел на пухлые, чуть влажные губы, на искрящиеся глаза. Минуту они смотрели друг на друга и молча улыбались.

– А ты стал ещё выше, – первой промолвила Уркюне.

– А ты ещё красивее.

– Чем занимаешься после университета?

– Два года преподавал в школе, а потом занялся туризмом, стал инструктором, вожу группы в Горный Алтай. А ты?

– А я занимаюсь археологией, защитила кандидатскую.

– Молодец, я помню, ты окончила с отличием.

– А ты учился на два курса младше, но был на голову выше всех на факультете. Да что там, во всём вузе.

– Да, мне сверху видно всё, я тебя сразу заметил, – чуть-чуть приврал Владимир, счастливый от неожиданной встречи.

– Ну, а тебя трудно было не заметить в вузе: высокая колонча с детским лицом. А сейчас, конечно, настоящий мужик, не проходите мимо.

– А ты не проходи.

– Ну, у тебя, наверное, отбоя нет от хорошеньких девчонок, желающих отправиться в горы за новыми впечатлениями. Куда направляешься в этом году?

– Да как тебе сказать? Сам не знаю, куда иду, кого веду.

– Это как?

– Да…и говорить не стоит. Позвонил один тип, сказал, что ему нужен проводник. Он хочет, вроде как, пройти по следам экспедиции деда. Дед у него геологом был, и вот он хочет пройти маршрутом памяти. Сказал, что заплатит мне штуку баксов помимо расходов.

С лица Уркюне исчезла милая улыбка.

– Его случайно не Игорь Михайлович зовут?

– Да, он мне представился Игорем. Ты его знаешь?

– Если это он, то это сын нашего профессора археологии Михаила Фёдоровича, ты должен его помнить.

– Вот оно что.

– Дело в том, что мы с Михаилом Фёдоровичем прошлой осенью обнаружили в одной из пещер в Солонешенском районе следы экспедиции двадцатых годов.

– Ух ты, здорово.

– Здорово, да не очень.

– Что так?

– Этот Игорь Михайлович умыкнул карту экспедиции.

– А что Михаил Фёдорович?

– Михаил Фёдорович умер.

– Жаль…А сыну карта зачем? Это ведь бесценный исторический документ.

– Это ты так считаешь, а он думает иначе.

– Он хочет её продать?

– Я не знаю, что он хочет. Скорее всего, решил, что там есть что-то ценное для него. Я сказала ему, что хочу найти гору Алтын-туу, обозначенную на карте, а он умыкнул карту.

– А зачем искать Алтын-туу? Я ходил на неё два раза, могу тебя провести.

– Ты имеешь в виду окрестности Телецкого озера?

– Да, конечно.

– Вот в том то и загадка, что на той карте гора с таким названием была обозначена совсем в другом месте.

– Интересно было бы взглянуть на эту карту.

– Ты не видел карту? Он тебе не показывал?

– Я поставил ему условие, что мне надо изучить маршрут, чтобы подготовиться. Он ответил, что покажет карту при встрече.

– И когда вы встречаетесь?

– Обещал позвонить, и два дня не звонит.

– А ты можешь ему позвонить, сказать, что время идёт, надо подготовиться?

– Да, в принципе, могу. Чего мне терять?

– Покажи, кстати, его номер, тогда мы точно удостоверимся, что говорим об одном человеке.

– Конечно, пошли ко мне, я живу недалеко на Комсомольском проспекте.

Брови Уркюне поплыли вверх над бездонными глазами. Владимир, не дожидаясь, пока сонм эмоций на лице девушки обретёт словесную форму, пояснил:

– Я телефон дома оставил,– не в силах сдержать счастливую улыбку, добавил, – Честное слово, не вру.

Влюблённый взгляд заставил девушку поверить в правдивость слов.

Они развернулись спиной к Нулевому километру дошли до угла Главпочтамта и повернули на улицу Димитрова.

– Погоди, ты делаешь двухметровые шаги, мне приходится за тобой бежать.

– Извини, – Владимир улыбнулся, сбавил шаг и подставил Уркюне локоть правой руки.

Уркюне взяла его под руку.

Когда он машинально пытался увеличить шаг, она легонько сдерживала.

Они подошли к Комсомольскому проспекту, остановились перед светофором.

– Володя, больше ничего Игорь Михайлович тебе не говорил?

– Во-первых, он мне представился Игорем. Отчества я не знаю. Сейчас придём ко мне, я позвоню, и всё выясним.

Загорелся зелёный сигнал светофора, они перешли на другую сторону проспекта и продолжили разговор.

– Понимаешь, Уркюне, у меня сразу сложилось ощущение настороженности. Сначала он вообще не хотел говорить о маршруте, как будто речь идёт о какой-то тайне. Мне пришлось его убеждать, что к маршруту нужно готовиться заранее, что горы – это не пикник на обочине. Нужна соответствующая экипировка и так далее.

– Ты знаешь, Володя, для меня большая удача, что я встретила сегодня тебя. Я уверена, это тот самый Игорь. Хорошо, что с ним едешь ты. Я боюсь, он может просто по глупости уничтожить ценные артефакты, которые могут там находиться.

– Я не дам ему этого сделать.

– Я рассчитываю на тебя, Володя.

– Уркюне, ты можешь на меня положиться.

Она посмотрела в его глаза, других доказательств преданности уже не требовалось.

Они подошли к дому Владимира, вошли в подъезд, поднялись на третий этаж.

***

В двухкомнатной квартире Владимира было уютно и чисто. Небольшой беспорядок в виде джинсов на стуле и футболки на спинке – не в счёт. Это сущие пустяки для холостяцкой квартиры.

Уркюне сняла белые кроссовки и прошла в комнату. У окна стоял журнальный столик, на котором лежал смартфон. Она подошла, присела на стул рядом со столиком, с нетерпением ожидая хозяина.

Владимир первым делом прошёл на кухню, откуда послышались звуки, не дающие представления о действиях хозяина.

– Володя, что ты там делаешь? Мне не терпится выяснить, мы на верном пути?

– Ещё немного, и кофе готов.

Уркюне вздохнула, смиряясь с желанием хозяина. Через минуту он вошёл, неся на подносе ароматный кофе в белоснежных чашках.

Владимир поставил поднос на столик, отодвинул ноутбук к краю, сам присел на соседний стул и с наивной улыбкой уставился на девушку.

– Кофе-брейк? – промолвила Уркюне, мило улыбаясь в ответ.

Владимир кивнул, любуясь девушкой.

– Ты испытываешь моё терпение.

– Оцени мой кофе, а потом сверим номер, и я позвоню в любом случае.

– Я уже оценила по аромату. Кофе готовить ты умеешь.

– Хорошо, Уркюне, не буду тебя мучить. Можно ведь делать два дела.

Владимир взял в одну руку смартфон, в другую чашку кофе.

– Можно не сверять номера телефонов. Это точно он, сын нашего профессора.

Уркюне замерла с чашкой кофе в руке.

– Он прислал мне на почту файл. Это карта, про которую ты говорила.

– Покажи.

– Да, это она. Увеличь немного и прокрути вниз. А теперь влево. Ещё немного. Я не вижу Алтын-туу. Можно я сама посмотрю.

– Пожалуйста, смотри.

– Кажется, нашла. Вот же гусь! Он заменил название горы на Кара-туу.

– Ты не ошибаешься?

– Я хорошо помню, никакой Кара-туу на карте не было. Там были только названия населённых пунктов, а туу, то есть гора, была всего одна.

– Зачем он это сделал?

– Он не хочет, чтобы ты знал, что его на самом деле интересует.

– Как же он хотел использовать меня в качестве проводника?

– Очень просто, втёмную. Чёрная гора звучит, как гора тёмного цвета. А Золотая гора рождает ассоциации с благородным металлом. Очевидно, он решил, что экспедиция двадцатых годов нашла золото, и нанесла место на карту. Тебе он не хотел говорить об этом. Ну, а, иначе, зачем ему менять название?

– Выходит, он собрался за золотом?

– Возможно, но, это мои предположения.

– Ты в самом деле так думаешь?

– Ну, а что ещё может заинтересовать бизнесмена?

– Возможно, ты права…. Давай посмотрим карту на большом мониторе.

Может, мы упускаем какие-то детали.

Владимир поставил на столик ноутбук, вывел на экран карта. Осмотрев её, он заключил:

– Пока я могу сказать одно, эта гора стоит в стороне от туристических маршрутов. Местность, малоизученная.

– Поэтому Игорю понадобился проводник.

Уркюне встала, вынула из кармана джинсов флэшку.

– Володя, ты можешь сделать мне копию карты?

– Нет.

– Почему?

– Если ты её получишь, то больше не придёшь.

– А ты хочешь, чтобы я пришла ещё?

– Да, очень хочу.

– Ты даже не спросил, свободна ли я.

– У тебя нет кольца на безымянном пальце.

– Ты такой наблюдательный? Но я была замужем. Правда, недолго.

– Это не имеет значения.

– А что для тебя имеет значение?

– То, что я тебя встретил. Если честно, я ещё в универе был в тебя влюблён.

– И что же не подошёл?

– Ты была старше.

– Я и сейчас старше.

– Сейчас не имеет значения, я повзрослел на шесть лет.

Последние слова заставили девушку рассмеяться.

– Над чем ты смеёшься?

– Возмужал, это точно.

– Ну, а потом почему не искал меня?

– Потом, я набирался опыта.

– Ну, и как, набрался?

– Даже слишком, а сейчас хочу видеть только тебя.

– Надолго?

– Пока не прогонишь, но надеюсь, этого не случится.

– Ладно, Володя, давай договоримся так: дай мне копию карты, а я обещаю прийти ещё раз.

– Всего лишь раз?

– А там будет видно, всё в твоих руках.

Владимир потянулся, чтобы обнять девушку, но наткнулся на её руку, и ему в ладонь легла флэшка.

Получив копию, Уркюне продолжила рассматривать карту на мониторе.

– Кому же принадлежит эта карта, кто её автор?

– Давай выясним.

– Ты думаешь, это просто?

– Нет, я так не думаю, но вместе мы разгадаем эту загадку, – уверенно сказал Владимир.

– Давай попробуем.

Владимир смотрел на чуть влажные губы Уркюне, и потянулся к ним губами. Она в последний момент повернула голову, и он поцеловал её в щёку.

– Давай не будем торопить события, Володя.

– Ты уходишь?

– Да, мне нужно идти.

– Я провожу.

– Не надо.

– Дай свой телефон.

– Я позвоню.

– Куда?

– Я взяла со столика буклет Туры по Алтаю. Это ведь твой номер телефона?

– Мой.

– Тогда, жди звонка.

– Хорошо, только не мучь меня долго.

Уркюне улыбнулась, обняла Владимира за шею и слегка коснулась его губ.

Глава 6

Вика, слушая музыку в наушниках, закрыла глаза от удовольствия и не видела, как в комнату вошли родители. Ирина положила руку на плечо дочери, Вика открыла глаза, продолжая качать головой в такт музыке.

– Вика, нам надо поговорить, – громко сказала Ирина.

Вика сняла наушники. Оторвавшись от любимых треков, с нотками раздражения в голосе спросила:

– Ты что-то сказала, мама?

– Вика, ты выполнила то, о чём я тебя просил? – опередил с вопросом Игорь.

– Да, папа, всё сделала.

– Покажи нам карту, пожалуйста.

Вика нехотя включила ноутбук, открыла карту.

– Я не вижу, где здесь Золотая гора, Алтын-туу? – спросила Ирина.

– Мы поменяли название на Кара-туу, – ответил Игорь.

– Зачем?

– Для конспирации, Ира.

– От кого?

– От проводника, мы хотим использовать его втёмную, чтобы даже намёка не было на золото.

– Зачем нам проводник? У нас есть карта.

– Но это ведь не карта города. Это горы, там опасно, – возразил Игорь.

– Ты что, собрался покорить Белуху?

– Нет, но…

– Ты вообще бывал в Горном Алтае?

– Да, в Белокурихе. Ты забыла, вместе ездили, семь лет назад.

– Десять, Игорь – Ирина укоризненно посмотрела на мужа, – И ты решил, что там, куда мы собираемся отправиться, нам без проводника не обойтись?

– А ты вспомни, какие горы стоят вокруг Белокурихи.

– Но мы-то собираемся в Солонешенский район.

– И что, там другие горы, не такие крутые?

– Да, там предгорья Алтая. Степь, переходящая в холмы. Горы там невысокие, и основная проблема-это огромные пространства, где нет людей.

– Откуда ты это знаешь?

– Я вообще-то Аграрный университет окончила.

– И ни одного дня не работала после окончания.

– Зато я тебя осчастливила, вон какую дочку тебе родила.

– За дочку спасибо, но что ты предлагаешь?

– Я предлагаю, никого не посвящать в наше мероприятие, обойдёмся без проводников. Главная наша опора – это автомобиль. Он не должен подвести, поэтому тщательно всё проверь и на всякий случай купи пару канистр для бензина и большую ёмкость для питьевой воды.

– Ну, Ирина, ну неженка, ты меня удивляешь.

– А ты решил, что всю меня знаешь? – промолвила Ирина с усмешкой и резко изменила тему, – ну, хорошо, нашли мы эту золотую гору, и даже, допустим, обнаружили там золото. А дальше что?

– А вот это моя забота. Я подготовил легенду для главы района, мол, хочу организовать в вашем районе экологический туризм и построить отель, где можно отдохнуть и укрепить здоровье с помощью чистого горного воздуха и целебных трав.

– И что дальше?

– Я оформлю документы на землю, а дальше видно будет, земля-то моя! Что хочу, то и ворочу.

– Ну, это не совсем так, разработка полезных ископаемых потребует оформить специальные разрешения. Дальше будет видно, главное, найти, что ищем. И ещё вопрос: глава района пойдёт тебе навстречу?

– По хрустящей зелёной дорожке пойдёт любой.

– Только смотри, не перестарайся с дорожкой, надо будет сначала найти подтверждение, что наши усилия не напрасны.

– Ну, это само собой.

– Тогда для начала позвони проводнику и скажи, что ты передумал ехать.

– Ты уверена, что мы обойдёмся своими силами?

– А ты открой карту Солонешенского района и посмотри, какие там горы. Лазить по ним точно не придётся. Не горы, а холмы.

– Погодите, родители, дайте мне сказать.

– Что ты хочешь сказать, Вика?

– Вы меня вконец запутали. Я не знаю, что вы задумали, только я сделала всё, как просил папа. Название горы изменила, карту отправила проводнику.

– С этим вы, ребята, поторопились, конечно, но ничего страшного не произошло. Игорь, что ты сказал проводнику по телефону?

– Что у меня есть карта. Досталась от отца. Дед был геологом, вот он и нарисовал её. Ну, а я решил пройти маршрутом деда.

– Ну, а теперь позвонишь, скажешь, передумал, обстоятельства изменились. Один он не пойдёт по этому маршруту. Настоящей карты у него нет и твой дед ему нафиг не нужен.

– В этом, Ира, ты, конечно, права. Один он не пойдёт искать какую-то Чёрную гору. Но с ним я бы нашёл её быстрее.

– Игорь, если там есть то, что ты хочешь найти, свидетель тебе не нужен.

Глава 7

Проводив девушку, Владимир присел за журнальный столик, вновь открыл на ноутбуке карту. Он и сам без подсказки Уркюне заметил, что название горы Кара-туу написано похожим на оригинал, но современным печатным шрифтом, а не от руки. Однако посчитал, что на старой карте название стёрлось, и на электронной копии его подправили.

Встреча с Уркюне была для него большой удачей, в нём с новой силой вспыхнуло чувство, зародившееся в юношеские годы. Оно дало ему заряд энергии, с которой можно свернуть горы, преодолеть любые препятствия.

Благодаря Уркюне он узнал о своём заказчике. Хоть и не до конца, но цель его путешествия стала ясна. Точнее, точка на карте. Только зачем он заменил название? Неужели думает, что я куплюсь названием и буду искать золото? А сам Игорь, в самом деле, рассчитывает найти золото?

Владимир решил подтолкнуть заказчика, чтобы тот профинансировал подготовку к походу, назвал дату отъезда. Он набрал номер Игоря. Смартфон долго выдавал длинные гудки, затем сообщил: «Абонент не отвечает. Попробуйте позвонить позднее».

«Всякое бывает, занят человек, сам перезвонит», – решил Владимир и стал внимательнее изучать карту. Он не мог понять, где находиться горный массив, обозначенный на ней.

И тут его осенило: «Так вот почему Игорь обратился ко мне! Он тоже не знает, где в горах Алтая искать это место. Названия на карте не совпадают с современными. Найти бы хоть одно, тогда можно будет привязать к современной карте».

К счастью, одно название нашлось: Аю-Таш. Владимир расплылся в улыбке: вот к чему надо привязывать карту. Аю-Таш в переводе с алтайского – медвежий камень. На карте Гугл оно обозначено, как Денисова пещера. Это в Солонешенском районе, где и нашли карту.

«А ларчик просто открывался!» – воскликнул довольный Владимир и открыл карту Гугл, намереваясь довести дело до конца и получить подробнейшую карту с координатами нужных точек.

«Динь-динь», – неожиданно прозвучал дверной звонок. Владимир никого не ждал, и, открыв дверь, к удивлению, увидел Пашку с огромным рюкзаком за плечами.

– Пашка, ты как здесь оказался?

– Ты сам дал мне один день на сборы.

– Когда?

– Ну, Вов, ты вчера по телефону сказал: «Пашка, ты прямо сегодня соберись. Отцу ничего не говори». Я вчера всё собрал, и, пока отец не разузнал толком, что к чему, дунул к тебе на первом автобусе. Он тебе не звонил?

– Нет, не звонил. Да ты заходи, что стоишь на пороге?

– Жду, когда пригласишь. У тебя, кажется, телефон звонит.

Володя быстро вернулся в комнату, Пашка скинул тяжёлый рюкзак и, сдерживая смех, слушал из прихожей телефонный «доклад» Владимира старшему брату:

– Да, Дима, привет! Да, Пашка ещё с утра мне позвонил, я его встретил на автовокзале, сейчас мы сидим, пьём чай, да всё нормально… Группа? Да, всё верно, группа двенадцать человек, подростки, 12 -14 лет из спецшколы…нет, я не так выразился, школа с этим… с математическим уклоном…хорошо, до связи.

Владимир с озабоченным видом вернулся из комнаты:

– Ну, блин, серьёзный, у тебя отец, Пашка.

– Не серьёзнее, чем твой брат.

– Пришлось врать на ходу. Хватит стоять в прихожей, заходи уже, коль приехал, разговор есть.

Глава 8

– Игорь, ты звонил этому парню, проводнику, не знаю его имени?

– Нет, Ира, не звонил.

– Почему?

– Он сам мне второй день звонит.

– Что ты ему сказал?

– Ничего, я не брал трубку.

– Ты должен был ему сказать, что отказываешься от этой поездки. На жену сослаться, не хочет ехать в Тмутаракань.

– Зачем я должен ему что-то объяснять?

– Поэтому и бизнес твой накрылся, что ты не понимаешь таких вещей.

Игорь стиснул зубы, но не стал выяснять какая здесь связь с его бизнесом. Ирина пояснила сама:

– Ты не понимаешь, насколько тесен мир, тем более в наше время. Люди общаются в соцсетях, даже не зная друг друга лично. Они обсуждают всё и всех. А ты не заботишься о своей репутации.

– Хорошо, я понял, позвоню.

– Сначала выслушай до конца. Если ты приведёшь весомый аргумент, почему отказался от поездки, это будет лучшей конспирацией нашего плана. Ведь ты уже совершил ошибку, послав ему карту. Надо убедить его, что тебя совершенно не интересует эта гора.

– Хорошо, я напишу ему на почту. Совру, что мы давно в Таиланде или ещё где-нибудь.

– Вот, это хорошая идея. И компенсируй ему потерю выгоды.

Игорь раздражённо посмотрел на жену.

– Не смотри такими глазами, Игорь. Надеюсь, ты не выплатил ему обещанный аванс в пятьсот долларов?

– Нет, конечно.

– Вот и пошли ему тысяч десять… рублей, разумеется. А может и пять хватит. Он забудет про карту и про твой интерес к ней. В его дальней памяти ты останешься, как порядочный человек, обычный семьянин, подкаблучник.

– Ну, Ирина, ты, оказывается психолог. Только какой я тебе подкаблучник?

– Ну, я ведь это не тебе говорю. Это я рисую твой образ в его сознании для пользы дела.

Последнюю фразу Ирина проговорила томным голосом, растягивая слова. Глаза её покрылись поволокой, она провела языком по верхней губе, подплыла на мягких ногах и обвила мужа за шею.

Игорь потянулся губами к её губам. Она легонько щёлкнула его по носу кончиком указательного пальца, отстранив назад лицо, тихо сказала:

– Всему тебя надо учить, бизнесмен, – последнее слово фразы растворилось в поцелуе.

***

– Послушайте, родители, мы едем или не едем?

– Едем, Вика, едем. Только не так скоропалительно, как твой папа.

– Время – деньги, – парировал Игорь.

Ирина с усмешкой посмотрела на мужа.

– Хорошо, не будем терять время. Ты канистры для бензина купил?

– Да.

– Большую ёмкость для воды?

– Да, купил. И китайской лапши, как ты говорила, целую упаковку.

– Да, пригодится. Это на всякий непредвиденный случай. А горелку газовую?

– Ира, я всё купил по твоему списку.

– Это другое дело, а то собрался в одночасье, ничего не предусмотрев. Это вы мужики, можете в лесу обойтись лопухом и скакать на лошади, не испытывая дискомфорта.

– Мы не на лошади едем, – попробовал возразить Игорь.

– Это я так, для сравнения.

– Если б я знал, что ты поддержишь моё предприятие, я бы не срывался поспешно.

– Теперь о предприятии. Допустим, там, в самом деле, залегает золотая жила. Как ты собираешься её искать? Ты же в этом ничего не понимаешь.

– А ты понимаешь?

– И я не понимаю, но я знаю, что для этого нужны инструменты и специально обученные люди.

– Тогда, зачем мы туда едем?

– Затем! Ты ухватился за идею золотой горы, потому что дела у тебя идут не очень.

– Да, можно сказать…

– Бизнес накрылся медным тазом. Но поправлять дела надо не в эмоциональном порыве, а всё взвесив.

– С тобой взвесишь, Ирина!

– Давай не будем терять время на перепалки, слушай моё предложение:

Я хочу посмотреть на месте, оценить перспективы параллельного бизнеса в тех местах. Инфраструктура там слабая пока, но есть местная экзотика, шаманы там разные и всё такое прочее.

Вика внимательно слушала родителей, услышав про экзотику, вмешалась в разговор:

– Да, мама, у нас в Москве девчонки меня об этом спрашивали. Сейчас в тренде восточная тема.

– Вот, Игорь, слушай, что дочь говорит. Вот тебе и бесплатная реклама в Москве обеспечена.

– Эта московская реклама дорого мне обходится.

– Ты вкладываешь деньги в будущее нашей дочери. И не перебивайте меня больше, дайте закончить мысль. На чём я остановилась?

– Мама, ты говорила про шаманов.

– Так вот, я хочу поставить всю эту экзотику на современные коммерческие рельсы.

– Там это давно без тебя поставлено.

– Игорь, я просила не перебивать. Сформулирую иначе: надо эту сферу подмять под себя. Вот здесь пригодится твой опыт. Вспомни, как ты сжирал конкурентов, расширяя свой бизнес. Надо снова подняться, и потом уже смотреть, есть ли на этой Алтын-туу золотая жила. Не надо рассчитывать только на эту идею фикс.

– Мама, я хотела назвать наш золотой прииск Алтай голден хиллз. Значит, всё откладывается?

– А разве это название подходит только для золотого прииска? Может быть, для начала мы построим турбазу.

– Ну, ведь говорят же, как вы лодку назовёте, так она и поплывёт.

– Сначала надо её построить, а тогда уж и давать ей имя.

– С тобой, мама, не поспоришь.

– И не надо. Коль мы втроём в одной лодке, давайте договоримся и распределим обязанности: папа гребёт на вёслах, я сяду у руля, а ты, Вика, будешь юнгой.

– И какие у меня будут обязанности, господин капитан?

– Выполнять распоряжения капитана и учиться морскому делу.

– А меня вы, значит, уже на галеры сослали? – включился в игру Игорь.

– Без твоей мужской силы мы не сдвинемся с места, дорогой.

– Хорошо, хоть мужская сила ещё в цене. И когда она понадобится?

– Она востребована всегда. Если ты имеешь ввиду, когда мы отправляемся, я думаю, завтра утром и двинемся в путь.

Глава 9

За несколько лет походов у Владимира выработалась привычка просыпаться рано и начинать день с пробежки. Поддерживать хорошую физическую форму стало нормой жизни.

Он вышел из спальни, на цыпочках прошёл мимо спящего в зале Пашки, тихо проскользнул в ванную. Через пять минут бодро сбежал по лестнице и выскочил на пробежку.

За час, пробежав около десяти километров по улицам родного города, Владимир приближался к дому. Ритмичная музыка в наушниках оборвалась, и пошёл телефонный вызов.

Владимир сбавил темп, перешёл на шаг. В наушниках прозвучал голос Уркюне:

– Доброе утро, Володя! Я тебя не разбудила?

– Нет, я давно не сплю, – часто дыша, ответил Владимир.

– Может, я не вовремя? Ты, кажется занят?

– У тебя всё в порядке, Уркюне? Ты так неожиданно позвонила.

– Извини за звонок. Не буду тебе мешать.

– Я на пробежке, Уркюне, уже заканчиваю, подбегаю к дому.

– Да, я тебя вижу! – услышал он радостный голос Уркюне.

Увидев издалека Уркюне, Владимир семимильными шагами бросился к ней. Подлетев как вихрь, схватил за плечи, потянулся для поцелуя. Уркюне скромно подставила левую щёку.

– Уркюне, я так рад тебя видеть, – глядя на девушку счастливыми глазами негромко сказал Владимир.

– Я тоже, – немногословно ответила Уркюне. Хлопнув ресницами, за долю секунды оценила спортивный вид Владимира.

– Уркюне, на пять минут зайдём в булочную за углом, возьму батон к чаю.

– Хорошо, Володя.

Владимир достал из кармана ветровки смартфон, набрал номер Пашки.

– Не спишь? …Я на пробежке, через пять минут вернусь, но не один. Не пугайся и будь в форме.

Уркюне сменилась в лице. Владимир с улыбкой посмотрел на неё, не стал ничего говорить.

– Я, кажется, не вовремя.

– Это Пашка, племянник. Я тебя с ним познакомлю.

Хмурые тучи слетели с лица Уркюне, в глазах снова засияло солнце.

– А скромным батоном к чаю можно накормить двух здоровых, крепких мужчин? Он такой же дылда, извини, высокий, как ты?

– Ну, не как я, но самый высокий в классе.

– Он школьник?

– Да, ему двенадцать лет.

– Растущему организму тем более необходимо хорошо питаться.

– Сейчас что-нибудь организуем.

***

– Пашка, ты оделся? – приоткрыв входную дверь, крикнул Владимир и услышал издалека грубое «Да».

– Тогда выходи, будем знакомиться.

С надутым видом Пашка выглянул из комнаты. На его лице было написано: «Я так и думал, шерше ля фам».

Пашкино выражение лица насмешило Уркюне и Владимира. Они читали его мысли и едва сдерживались, чтобы не расхохотаться.

Воспитанный Пашка подошёл ближе.

– Уркюне, познакомься, это Павел, мой племянник, – представил Пашку Владимир.

– Уркюне, – услышал Пашка в ответ и пожал протянутую девушкой руку.

На секунду задержав в ладони Пашкину руку, Уркюне прочла в его глазах: «А она ничего, симпатичная». А для себя мысленно добавила: «Я ещё и хозяйственная, сейчас ты это увидишь».

Взяв в свои руки инициативу на кухне, Уркюне быстро организовала завтрак. Пока она хлопотала, с её лица не сходила улыбка. Шутливым тоном командовала Владимиром. А вот за столом на её лице читалась озабоченность.

Владимир продолжал с восхищением смотреть на неё и сиять, как золотой луидор, а Пашка смотрел то на Владимира, то в пол. Чем ярче сиял Владимир, тем мрачнее становился Пашка.

– Володя, у меня к тебе серьёзный разговор, – начала Уркюне.

– Мне выйти? – спросил Пашка.

– Нет, Паша, останься, разговор деловой.

– Слушаю внимательно, Уркюне, – продолжал улыбаться Владимир.

– Володя, ты не можешь отказаться от предложения Игоря Михайловича?

– Ты хочешь, чтобы я отказался провести его к этой чёрт…чёрной горе, Кара-туу?

– К Золотой горе, Алтын-туу.

– Тем более. Он найдёт другого проводника, и тогда мы не будем знать, что он там наколбасит.

– В начале сезона он быстро проводника не найдёт. Пока будет его искать, мы доберёмся туда раньше, чем он.

Пашка внимательно следил за разговором и всё больше мрачнел, пока не услышал, что маршрут тот же, но компания другая. Теперь его выражение напоминало лицо обладателя билета «Русское лото», сидящего перед телевизором в день розыгрыша.

Владимир был в восторге от предложения Уркюне. Бросив взгляд поочерёдно на обоих, он спросил:

– Я думаю, втроём мы справимся с поставленной задачей?

– Если правильно распределим силы, – ответила Уркюне.

Пашка ликовал: «Он в деле!»

– И второе условие успеха, надо точно сформулировать задачу.

– Я правильно понимаю, задача не в том, чтобы найти эту гору, это не так сложно. Надо выяснить, что там особенного, почему она на той карте названа Золотой горой?

– Да, Володя, и вторая задача наиболее увлекательная.

Мужчины с интересом смотрели на Уркюне, ожидая продолжения фразы.

– Мы пойдём по следам экспедиции двадцатых годов, используя их карту маршрута. Возможно, нам удастся приоткрыть завесу тайны, что это была за экспедиция, кто в неё входил, цель экспедиции.

– Здо́рово! – в одно слово Пашка вложил всё своё восхищение.

Уркюне посмотрела, улыбнулась и сказала:

– Нашу экспедицию никто не финансируют. У нас в университете эти вопросы решал Михаил Фёдорович. Он обладал огромным авторитетом, имел влияние.

Сейчас, когда его внезапно не стало, я не смогу убедить руководство в целесообразности нашей исследовательской работы. Поэтому просто возьму отпуск, буду этим заниматься и верить в успех. Вы со мной?

Пашка сжал правую руку в кулак, положил её на стол с отставленным вверх большим пальцем, и торжественно произнёс:

– Один за всех!

– И все за одного! – подхватили его клич Уркюне и Владимир.

Их руки легли на Пашкину, соединившись в единую цепь нерушимой дружбы.

Глава 10

– Уркюне, скажи, а как вам с Михаилом Фёдоровичем удалось, как бы это сказать тактичнее, умыкнуть из Денисовой пещеры рундук с артефактами. Там ведь Новосибирские археологи работают. Как они могли такую вещь проморгать?

– Дело в том, что Михаил Фёдорович нашёл эти артефакты без меня. Произошло это в конце августа прошлого года. Мы, действительно, были в Денисовой пещере, но всего два дня. С нами были студенты второго курса.

Михаил Фёдорович поручил мне показать им пещеру, а сам вместе с водителем куда-то отъехал. Мы осмотрели пещеру, пообщались с коллегами из Новосибирска и, в общем-то, всё. На следующий день мы планировали возвращаться в Барнаул.

Михаил Фёдорович вернулся поздно вечером, выглядел уставшим. Я не стала донимать его расспросами.

– А на какой машине вы ездили?

– УАЗ, его «Буханкой» называют.

– Да, знаю. И Михаил Фёдорович не говорил, куда ездил?

– Нет, не говорил. А знаешь, Володя, я подумала только сейчас, когда ты спросил про машину. Он всё время сидел впереди, между ним и водителем – моторный отсек.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, Уркюне. Небольшие вещи он мог положить перед собой в ногах незаметно от других.

А когда он показал тебе этот рундук?

– Через пару дней после возвращения в Барнаул. Он позвонил и пригласил к себе домой. Показал содержимое рундука и сказал, что самое ценное – это карта. Судя по вещам, это были секстант, компас, револьвер системы Наган, можно было с большой вероятностью определить, что это вещи двадцатых годов. Я сразу об этом и сказала.

– И что ответил Михаил Фёдорович?

– Он таинственно улыбнулся, и сказал: «Уркюне, нам с тобой предстоит пройти по следам самой знаменитой экспедиции двадцатых годов прошлого века. Мне кажется, эти артефакты, приведут нас к очень интересным открытиям».

– Он намекал на экспедицию 1926 года, которую организовал Николай Рерих?

– Володя, давай не будем забегать вперёд, – перебила Уркюне, – кто бы это ни был, это были мужественные люди. Если нам удастся хоть что-то узнать, это будет наш вклад в дело, задуманное Михаилом Фёдоровичем.

– Тогда давай вместе изучим карту и составим маршрут. Когда я впервые на неё взглянул, у меня возникла масса вопросов. Карта сильно отличается от современной.

– Вот смотри, Уркюне, первое, что меня сбило с толку, название реки Кара-коол. Река с современным названием Каракол есть в Чемальском районе, но течёт в другую сторону. Я там бывал и знаю эти места.

– Володя, даже на карте Мира, есть много мест с одинаковыми названиями. Эта находка из Солонешенского района, от этого надо было оттолкнуться.

– Но я ведь этого не знал, пока не встретил тебя.

Уркюне улыбнулась, посмотрела на Владимира, спросила:

– И как ты собирался вести людей по этой карте?

– Я стал искать знакомые названия. И встретил Аю-Таш, Медвежий камень. Тогда я понял, что это за местность.

– Ну, раз понял, давай планировать маршрут. Вот я вижу на этой карте поселение Чаргы – Оозы. Вот отсюда и начнётся наш маршрут.

– Погоди, Уркюне, я открою карту Гугл, посмотрю современное название.

– Я тебе и без Гугл скажу, это село Чёрный Ануй.

– А, конечно, вы там были с Михаилом Фёдоровичем.

– Да, и гостили у моего дяди Такая. Он угощал нас кумысом и рассказывал алтайские легенды. Дядя Такай – кайчы.

– Кайчы по-алтайски сказитель, это интересно.

– Он ещё и шаман, самый настоящий. Он очень серьёзно к этому относится.

– Хотелось бы с ним познакомиться.

– Это тебе предстоит непременно. Без помощи дяди Такая нам не обойтись. Ты умеешь ездить на лошади?

– Приходилось немного ездить, а что?

– Дядя Такай поможет нам достать лошадей. Из Чёрного Ануя мы отправимся верхом.

– У меня нет слов. Я думал, мы пойдём пешком, на машине там не проехать. Да у меня и нет машины.

– А Паша умеет ездить на лошади?

– Не знаю, давай спросим.

После безуспешных попыток позвать Пашку, Владимир заглянул в соседнюю комнату. Пашка сидел с наушниками в ушах. Увидев Владимира, вынул наушники.

– Пашка, ты умеешь ездить на лошади?

– Нет, а что?

– Придётся научиться.

– Мы поедем на лошадях?

– Да. Уркюне обеспечит нас лошадьми.

– Класс! – восторженно воскликнул Пашка.

– Но сначала нам надо добраться до Чёрного Ануя.

– Туда ходит автобус из Барнаула, – прозвучал голос Уркюне за спиной.

– Значит, надо узнать расписание и заказать билеты.

– Ты займись этим вопросом, а я позвоню дяде Такаю, попрошу достать лошадей.

– Хорошо, договорились.

Глава 11

– Нам повезло, Ира, на турбазе Искра освободился трёхместный номер люкс.

– На сколько дней ты его снял?

– На два дня.

– Правильно, нечего засиживаться. Немного отдохнём, и за дело. Сколько часов туда ехать?

– Думаю, часов пять не меньше. Более трёхсот километров.

– Мы выехали в шесть, значит, к одиннадцати приедем на место.       -

– Ира, ты предлагаешь ехать без остановки?

– Я не подумала. Где остановимся?

– Думаю, первую остановку сделаем в Бийске. Полчаса не больше. Передохнём, перекусим. А следующую, сориентируемся на местности. Я в ту сторону не ездил.

– Игорь, не отвлекайся, следи за дорогой.

– Это ты меня отвлекаешь.

– А ты отвечай на вопросы, не поворачивая головы. Смотри вперёд.

– Как скажешь, штурман.

– Ты посмотрел, можно добраться до Золотой горы на машине?

– Я забил эту точку в навигатор, проложил путь. А там, на месте посмотрим. Может, пару километров пройдём пешком.

– Хорошо, когда будем отдыхать в Искре, пообщаемся с местными, прозондируем почву.

– За один день много не узнаешь.

– Если будет хоть какая-то интересующая нас информация, она всплывёт. А если её нет, то и нечего зря терять время.

– Что ж, согласен.

– Слушайте, родители, – раздался голос Вики с заднего сиденья, – я слышала вы сказали, мы пойдём через озеро Потайнуха?

– Да, Вика, а что? – ответил отец.

– Класс! Я выложу оттуда фотки девчонкам. Только туда не проехать. Пока вы болтали, я нашла в интернете, что там частные владения, стоит то ли шлагбаум, то ли ворота на ключе, и пускают только пеших туристов.

– Вот дожили, частная земля, как в Америке, – возмутилась Ирина.

– Да, я вот ещё нашла в интернете, если идти пешком, то время в пути три с половиной часа, а можно договориться с местными, и они довезут на УАЗике. Тогда только подняться в гору. Это займёт полчаса.

– Выходит, у местных всё схвачено, – подал голос Игорь.

– А нам точно надо идти через эту Потайнуху, Игорь.

– Навигатор так проложил путь.

– И какое там расстояние?

– Ира, я не могу сейчас точно сказать. Я за рулём.

– Надо было дома всё изучить, прежде чем ехать.

– Я планировал идти с проводником. Это ты предложила отказаться и идти самим. Не твои ли слова, Ира: «Там не горы, а просто холмы. Проедем на автомобиле».

– Выходит, я во всём виновата?

– Ну, а кто? Я же не планировал брать вас в такое путешествие.

– Родители, вы опять ссоритесь.

– Мы не ссоримся, Вика. Мы ищем решение, – повернувшись вполоборота назад, обратилась к дочке Ирина, – Посмотри Вика, а что пишет интернет по поводу шаманов на Алтае.

«Погуглив» в смартфоне, Вика ответила:

– Интернет говорит, что основную массу шаманов истребили на Алтае в двадцатые годы. Сейчас их единицы, и они не ищут огласки. Найти их можно только расспрашивая местное население.

– Вот этим мы и займёмся.

– Для чего нам это, мама?

– Мы будем помогать людям.

– Я тебя не понимаю, мама.

– За что люди готовы платить большие деньги? Чаще всего за то, что ничего не стоит. Надо только преподнести это в правильной упаковке. И больше всего на свете ценится загадка. Стоит любую вещь окутать ореолом тайны, и её цена взлетит до небес.

– Я правильно тебя поняла, мама, ты предлагаешь помогать людям избавляться от лишних денег?

– Именно так, но надо, чтобы, расставаясь с деньгами, они чувствовали себя счастливыми.

– И как это сделать?

– Для этого я хочу сама на месте изучить местную экзотику, а потом разработать бизнес-план по реализации этой продукции потенциальным покупателям. Кстати, Вика, ты мне поможешь в освоении московского рынка. Москвичи падки до всякого рода чудес и мистики.

Игорь, хоть и был занят управлением автомобилем, не выдержал и сказал:

– Ира, не забивай дочери голову всякой ерундой. Если мы найдём в горах золото, нам не нужны будут ни шаманы, ни экзотика. Это всё легенды давно минувших лет.

– Хорошо, Игорь, только умные люди не кладут все яйца в одну корзину. Я думаю, нам ничего не помешает делать два дела. Ты ищи свою Золотую гору, а я буду параллельно изучать другие возможности.

– Договорились. Кстати, скоро приедем в Бийск. Немного отдохнём, перекусим.

– Игорь, сколько ехать до Искры?

– Часа два, наверное, точно не могу сказать. А что?

– Да так, ничего, думаю. И знаешь, что я придумала? – взглянув на мужа с хитрым прищуром глаз, спросила Ирина.

– Да говори, уж, не тяни резину, я очень устал.

– Я понимаю, шесть часов за рулём. Давай так, приедем на турбазу, ты приляжешь отдохнуть часок – другой, а мы с Викой пойдём, пообщаемся с руководством турбазы.

– Ну, а придумала ты что, Ира?

– Да, в общем, ничего особенно, просто я решила, чтобы наши расспросы выглядели естественно, будем говорить, что Вика учится в Москве, и ей дали задание на каникулах написать реферат про культуру и обычаи алтайцев.

– Все туристы за этим и приезжают, посмотреть на экзотику.

– Оно, конечно, так, но мы можем показаться слишком любопытными для простых туристов.

– Мне кажется, ты слишком усложняешь. Поступай, как считаешь нужным, а я, в самом деле, как приедем, вздремну часок.

***

– Ну, что, как устроились? Всё хорошо? – с приветливой улыбкой поинтересовалась хозяйка турбазы.

– Да, спасибо, Наталья, всё замечательно. Турбаза у вас прекрасная.

– Что ж вы всего на два дня приехали? Такую даль ехать из Барнаула и сразу обратно?

– Нет, обратно мы не собираемся. У нас свои планы.