Читать книгу Когда уходят корабли - - Страница 1

Глава 1. Пробуждение

Холодный ветер с моря бил в иллюминатор, заставляя ржавые петли стонать, как старые кости. Артём Ковалев приоткрыл глаза, щурясь от тусклого света, пробивавшегося сквозь закопчённое стекло. В голове – тяжёлый гул, во рту – привкус железа и спирта. Он провёл рукой по лицу, нащупывая щетину, и только тогда осознал: опять заснул в кресле, не раздевшись.

На столике рядом – полупустая бутылка «Старого капитана», пепельница с окурками, ключ от «Северянки» на потрёпанном шнурке. Артём потянулся за бутылкой, но замер: за бортом раздался скрип трапа.

Он поднялся, цепляясь за переборки, и, прищурившись, посмотрел в иллюминатор. У причала стояла девушка. Тонкая, почти хрупкая, в чёрном пальто, которое трепал ветер. Она оглядывалась, будто искала что‑то – или кого‑то.

Артём отступил вглубь каюты. Не хотелось видеть никого. Особенно тех, кто приходит с берега.

Но девушка уже поднималась на борт. Шаги – осторожные, но решительные. Дверь скрипнула.

– Здесь есть кто‑нибудь? – голос звонкий, но с лёгкой дрожью.

Артём молча наблюдал из тени. Если уйдёт – хорошо. Если нет…

– Я знаю, что вы здесь, – она шагнула вперёд, и свет лампы упал на её лицо. Молодое, с резкими скулами и тёмными глазами, в которых читалась не просьба – требование. – Мне нужен капитан Ковалев.

Артём медленно вышел из полумрака.

– Нет тут такого.

Девушка нахмурилась.

– Вы лжёте. Я видела вашу баржу. «Северянка». Это ваше судно.

Он усмехнулся, но смеха не получилось – вышло хрипло и сухо.

– Было. Теперь это просто ржавое корыто.

Она сделала шаг ближе, и Артём уловил запах – не духов, а моря, ветра, дальних дорог.

– Мне всё равно, что вы думаете о своём судне. Мне нужен капитан Ковалев. Мой отец.

Тишина. Даже ветер за бортом будто замер.

Артём смотрел на неё и видел: линию подбородка – свою, изгиб бровей – как у матери, упрямый взгляд – как у него в юности. Но он не мог – не хотел – признать это.

– Ошибаетесь, – сказал он, отворачиваясь. – Я не ваш отец.

Девушка сжала кулаки.

– Вы даже не спросите, как меня зовут?

– Не хочу знать.

Она выдохнула, и в этом выдохе было больше боли, чем гнева.

– Меня зовут Лиза. Елизавета Андреевна Ковалева. И я приехала, чтобы продать наследство матери. А для этого мне нужно найти вас.

Артём почувствовал, как внутри что‑то треснуло. Имя. Её имя. Как удар в грудь.

– Уходите, – прошептал он.

– Нет.

Она стояла прямо, не отступая. А он вдруг понял: она не уйдёт. Как и он когда‑то не ушёл – остался на этой барже, прячась от прошлого.

За бортом снова поднялся ветер. «Северянка» тихо покачивалась, словно вздыхала.

Артём провёл рукой по лицу, стирая остатки сна, алкоголя и иллюзий.

– Ладно, – сказал он наконец. – Допустим, я капитан Ковалев. Что дальше?

Лиза посмотрела на него – не с торжеством, а с усталостью.

– Дальше вы расскажете мне, почему бросили нас. И почему не пришли на похороны матери.

Бутылка на столе дрогнула от порыва ветра. Артём сжал край столешницы.

– Это долгий разговор.

– У меня есть время.

За окном море билось о причал, как будто пыталось ворваться внутрь, стать свидетелем того, что должно было произойти.

Артём сел в кресло, не отрывая взгляда от девушки.

– Тогда слушай…