Читать книгу Тени Тумана - - Страница 1

Море всегда было беспокойным соседом для городка Порт-Крик. Но сегодня оно будто дышало холодной, свинцовой меланхолией, выбрасывая на берег обломки и тину. А вместе с ним приполз и туман – густой, влажный, он обволакивал улицы, глотая звуки и очертания. Жители Порт-Крика называли его "Смертельная Пелена", потому что он всегда приносил с собой несчастья.

Джейкоб Эштон, крепкий мужчина лет тридцати, с лицом, высеченным ветрами и солью, не любил этот туман. Он сидел за столом в своей крошечной, пропахшей рыбой и табаком кухне, перебирая старые рыболовные сети, и прислушивался. Тишина была неестественной, словно город затаил дыхание.

Его взгляд невольно метнулся к окну, где сквозь плотное молочно-белое покрывало едва проступал силуэт Старого Маяка. Маяк стоял на скалистом мысе, в самой дальней части залива, словно палец, указывающий в небо, но его свет погас двадцать лет назад. Потух и не зажегся вновь после того, как во время самого сильного шторма бесследно исчез смотритель Матиас Кроуфорд и его маленький сын.

Местные жители шептались, что Маяк проклят. Что души Матиаса и мальчика до сих пор бродят там, пойманные между светом и тьмой, и что их зов в тумане сбивает с пути заблудшие корабли.

Джейкоб, однако, был прагматиком. Рыбак, а не сказочник. Он списал старые истории на пьяные бредни. Но сегодня что-то было иначе.

Постучали. Три коротких, резких удара, которые едва слышно пробились сквозь туманную звукоизоляцию.

Джейкоб отложил сеть. Стук не походил на стук почтальона или соседа. Он был слишком… решительным, для этих мест.

Открыв дверь, он увидел перед собой невысокую женщину с копной спутанных рыжих волос, которые выглядывали из-под широкого капюшона плаща. Ее лицо было бледным и напряженным, а глаза – зелеными, как застоявшаяся морская вода. В руке она сжимала пожелтевшую от времени газету, намотанную на толстую восковую свечу.

"Джейкоб Эштон?" – голос ее был тихим, но в нем чувствовалась стальная нота.

"Он самый. Чем могу служить?"

"Меня зовут Лира. Лира Кроуфорд," – женщина сделала короткую паузу, позволив имени повиснуть в воздухе. "Я ищу своего отца. Матиаса Кроуфорда. Того, что пропал на Маяке."

Джейкоб почувствовал, как по спине пробежал холодок. Двадцать лет. И она пришла сейчас, в этот туман.

"Леди, это старая история. Его признали погибшим. Шторм, знаете ли."

Лира покачала головой, и это движение было полно странного, болезненного упорства.

"Я знаю, что случилось нечто иное. Папа не утонул. И мой брат, маленький Сэмми… он тоже не погиб в волнах." Она сделала шаг вперед, ее тень, отбрасываемая единственной лампой в прихожей, вытянулась и исказилась. "Я была маленькой, но я помню. Он писал мне в день исчезновения. Просил никогда не приходить в Порт-Крик. И приложил карту."

Лира развернула газету, обнажая под ней ветхий, пергаментный свиток. Это была не просто карта. Это был чертеж. План Старого Маяка и его подземелий, нарисованный карандашом с той маниакальной точностью, которую обретают люди, живущие в одиночестве и мраке.

И в самом низу, под всем, было нацарапано:

"ТЕНИ СНОВА ПОДНИМАЮТСЯ ВНУТРИ. НЕ ГАСИ СВЕТ, ИЛИ ОНИ ПОЙМАЮТ ДУШУ."

"Я хочу, чтобы ты отвез меня туда," – сказала Лира, ее зеленые глаза смотрели прямо на Джейкоба. "Я знаю, ты единственный рыбак, который достаточно смел (или глуп), чтобы плавать к Мысу в таком тумане."

Джейкоб взглянул на карту, затем на туман за дверью, который, казалось, ждал их. Его прагматизм дал трещину. В его памяти всплыл тихий, леденящий кровь вой, который он слышал, будучи мальчишкой, всегда доносящийся с Мыса в самые густые туманы. Вой, не похожий ни на один морской звук.

"Тебе заплачено будет хорошо," – Лира вытащила из кармана кошель, звякнувший тяжелым, старым золотом.

"Дело не в деньгах," – сказал Джейкоб, чувствуя, как его сердце сжимается в предвкушении. Он знал, что должен отказаться. Но что-то в глазах этой женщины, что-то в запахе соли и сырой земли, который исходил от старой карты, притягивало его, как свет – мотылька. "Дело в том, что в этот туман даже сам дьявол не осмелится плавать."

Лира слегка улыбнулась, и эта улыбка не принесла облегчения, а скорее – предвестие беды.

"Значит, нам повезло, Джейкоб," – прошептала она. "Ведь я ищу не его."