Читать книгу Во имя и навеки - - Страница 1
ОглавлениеВнимание!
18+
Книга содержит сцены насилия и жестокости.
Книга ни в коем случае не пропагандирует употребление наркотиков, психотропных веществ или каких бы то ни было других запрещенных веществ. Автор категорически осуждает производство, распространение, употребление, рекламу и пропаганду запрещенных веществ. Наркотики – это плохо!
Книга содержит сцены с употреблением алкогольной и табачной продукции. Внимание! Курение и алкоголь вредят вашему здоровью!
Плэйлист
Vens Adams – Adventure ls Calling
Thomas jack Robson & Espen Fahlen – By Starlinght
Adam Dodson – Everything time takes
Cafe del mundo – Leon Dormido (live)
Leblanc – Emotions
Edvin Marton – Majestic
Doro – Scarred
Dare – Every time we say goodbye
Immediate music – Son of Heroes
Beneld & Bury – Feel
Guns N’ Roses – Don’t cry
Gypsy jack – The song of the mermaid
Metallica – Nothing else matters
Eminem – mockingbird piano cover
Gabriel Albuquerque – It's Just My Beginning
Ben Foster, Nicholas Foster, Samuel Thompson – To the End
Hypersonic Music, Max Cameron – Call Of The Siren
От Автора.
От всей души моим читателям.
Я очень рада, что моё новое творение появилось в мире литературы.
Книга «Во имя и навеки» прошла сложный и немалый путь. Сбор научных данных, преданий, изучение древней истории, обрядов, легенд.
И, конечно, главное – это помощь, которую мне оказал мой коллега по Перу. Благодарю от всего сердца талантливого писателя Евгения Ольховского.
Пролог.
По сей день существуют легенды, которые помнят. Ими живут поколениями.
О них спорят учёные. Гадалки об этом знали давно. Это другой мир? Нация? Да, возможно. Или всё же СУЩНОСТИ? Которые живут среди нас или мы среди них? Тогда какие они? Уникальные?
Как правило, нет плохих наций, есть плохие люди. Главный вопрос остаётся на поверхности. Нужно ли нам знать правду? Но именно в ней вся сила.
Одно всегда неизменно. Все хотят найти в этом мире себя и, конечно, взаимную любовь. Только прежде нужно поверить и пройти тернистый путь.
Глава 1.
“У всего своя история. Вера или миф – каждый выбирает сам”.
Эваро. Штат Монтана. 93 шоссе.
Странно ощущать тёплый дождь в октябре, но именно такими мне кажутся его капли, падающие на мои ледяные руки.
Да, именно так ощущаю себя, свою кожу, хотя сейчас ничего не желаю чувствовать. Мои джинсы и куртка покрылись мокрыми пятнами. Стоя на обочине шоссе, делаю шаг своими ватными ногами в сторону закусочной на заправке. Там единственные огни фонарей, которые я вижу издалека. Понятия не имею, где нахожусь и сколько сейчас времени. Кажется, что глубокая ночь.
Заправив выбившуюся влажную прядку волос за ухо, из-за ветра, медленно иду, стараясь не обращать внимания на дискомфорт от боли во всём моём теле. От чувства жажды и смутных вспышек в памяти последних событий не замечаю, как подхожу к стеклянным дверям закусочной, где суетится продавец – пухлая дама лет пятидесяти с короткими кучерявыми волосами. Непослушными пальцами лезу в карман джинсов, достаю кредитку и пять долларов. Открыв дверь, морщу нос от неприятного запаха, как будто здесь стухло мясо. Кладу деньги на прилавок, беру бутылку воды, но не получается её открыть.
– Вам помочь? – спрашивает продавец, разглядывая меня подозрительным взглядом. Пытаюсь рассмотреть её имя на бейдже, но не удаётся. Это создаёт паузу.
– Да, пожалуйста, помогите мне.
Лёгким движением она открывает крышку бутылки и передаёт её мне. Оттого, что очень хочется пить, глотаю воду залпом, чувствуя боль в горле, игнорируя её.
Допиваю. Хочу поинтересоваться, где я нахожусь и как мне добраться до автобусной остановки.
– Скажите, в каком я городе и где останавливается автобус?
– Ты на границе штата, в городе Эваро. Автобус остановится через дорогу напротив, – и посмотрев на часы на стене, продолжила, – через 15 минут. Поспеши. Сегодня это последний рейс в Мессулу.
Посмотрев следом за ней на часы, я сумела разглядеть стрелки, которые показывали одиннадцать вечера.
Тогда вопрос: какой сейчас день? Пробормотав спасибо, развернулась к выходу, так как уже не могла дышать противным тухлым воздухом.
Открытую входную дверь подхватывает резкий ветер, вырывая её ручку из моей дрожащей ладони. Тут же слышу звонкий хлопок и мужское ругательство.
– Чтоб тебя. Принцесса решила дать мне в лоб дверью. Только за что не припомню.
Поднимаю взгляд, как в замедленном кадре фильма, и останавливаюсь на голубых глазах, в которых вижу смешинку. И будто вокруг больше ничего не существует.
– Клянусь, я так больше не буду, – бурчу я себе под нос фразу детства. Взгляд голубых глаз приобретает серьёзность.
– Прежде чем дать клятву, надо умереть, малыш.
– Значит, уже можно, -
отвечаю я также тихо. Внутри меня со свистом начинает нарастать странное чувство, а ноги отказываются держать моё тело. Губы задрожали, глаза закрываются, и я падаю. Но меня ловят его руки.
***
Спустя три года. Город Бойсе. Штат Айдахо.
Это последние мои воспоминания того вечера, прошлой жизни. Тот день нарисовал границу моей судьбы до и после, изменив меня. Всё, о чём я мечтала и стремилась быть кем-то, став никем. Будущего, к которому готовила себя больше нет.
Бойсе встретил меня уже другую.
Я Кейт Лоуренс, мечтавшая о карьере адвоката. Бросила юридический факультет, переехала в другой город и, окончив курсы социального работника, устроилась на работу в службу центра помощи. Я забочусь о других и сознательно забываю про себя. В свободное время посещаю своего психотерапевта Гейл Олсе, которая стала мне подругой и благодаря ей вновь чувствую себя живой. Деловое предложение поступило неожиданно две недели назад, чем удивило меня. Уехать из города, где у меня родной человек, подруга и коллеги, решением было сложным. Но уговоры директора нашего центра социальной службы были настолько неумолимыми, и я всё же согласилась.
Мысль, что я не смогу навещать сестру каждые выходные, нагнетала грусть. Но Гейл обещала присматривать за ней.
Назначение в город Арли больше несёт характер скорой помощи, так как моя напарница давно осталась в центре одна, но со дня на день ей нужно уходить в декретный отпуск и оставить пусть даже маленький город без социального работника звучит плачевно для моего начальства. Прибавка к своему жалованью всё же приподняла моё настроение и, загружая свои чемоданы в багажное отделение автобуса, в котором сейчас еду, навеяло чувство предвкушения маленького путешествия. Хоть какое-то разнообразие, которое мне нужно, по словам Гейл.
Арли, встречает меня проливным дождём. Проезжая мимо лесов, по той самой трассе соседнего штата, я глушу свои воспоминания, рассматривая пейзаж елей, чьи стволы иногда покрыты пушистым мхом, а опушки гроздьями шишек, успеваю я рассмотреть их сквозь дождь. Это подняло мне настроение и перемотав в наушниках мелодию, которая началась со звуков металлофона, погрузилась в чувства предвкушения, чего-то интересного для меня, в этом маленьком городке. Тихие улицы, ничем приметные, но ухоженные небольшие дома, местных жителей. Милое местечко, подумала и выключила музыку.
– Арли, – громко сказал водитель.
Я увидела, как из одной из местных машин вышла беременная девушка. Наверное, это встречает моя коллега Лизи, с которой мы разговаривали по телефону перед моим приездом.
Погода переменилась на солнечную. Получив свой багаж от водителя, вытащила боковые ручки чемодана для удобства, как тут же на меня налетели с объятиями.
– Ты именно такая, как на фотографии. Я рада твоему приезду,
– сказала Лизи, всё ещё обнимая меня.
Она очень милая, с больши́м животом. Как уже мне было известно ранее, она беременна двойней.
– Приятно познакомиться, Лизи. Вот мы и встретились.
– Отлично, я подвезу тебя до твоего нового дома. Как доехала?
– Очень хорошо. Леса здесь прекрасны. Очень красиво.
– Согласна. Жаль, не могу прогуляться с тобой по ним. Стараюсь не уезжать далеко от дома. Срок у меня уже опасный, – сказала Лизи, гладя живот. – Ну, пойдём к машине, загрузишь свои чемоданы.
– Да, давай.
***
Спустя двадцать минут, прощаясь с ней, смотрю на окна моей новой арендованной квартиры, которую я нашла по интернету.
Одна комната и кухня в цвете молочных тонов с деревянной массивной мебелью оказалась очень уютной. Распаковав один чемодан, достаю вещи, чтобы переодеться, и решаю пойти закупиться продуктами.
Взяв в местной кофейне себе кофе, который оказался очень вкусным, рассматриваю окружающие достопримечательности, шагая вдоль центральных улиц. Наверное, этот городок можно обойти не спеша за один день.
С наступлением темноты наблюдаю, как зажигаются уличные фонари. Замечаю любопытную лавку с названием «Храни свою историю» на витрине которой многочисленные книги, травы, баночки, амулеты и разные забавные вещицы.
Решив заглянуть в него, открываю дверь, чувствуя аромат трав в вперемешку с аромамаслами. Очень вкусно пахнет.
– Добрый вечер, чем могу помочь? – поинтересовался продавец. Мужчина лет семидесяти был похож на ковбоя с длинными волосами и многочисленными тату.
Что бы у него купить? Думаю я, замечая разнообразие открыток с лесами, похожими на те, что я видела, направляясь в Арли.
– Здравствуйте, это фотографии местного леса?
– Да, верно. Вы, наверное, впервые в этих местах? Я Чаки. Добро пожаловать, – Представился он, предложив рукопожатие.
– Кейт, – ответила я, пожав руку. – Да, я приехала сегодня. Новый социальный работник Арли.
– О да, Лизи вот-вот родит. Вам понравился наш лес?
– Да, очень красиво. Но я увидела лишь малую часть. Он прекрасен.
– Этот лес хранит много тайн, как свою красоту веками. На фотографиях в основном южная и восточная часть. Эти открытки я сам делал.
– Тайн? Как интересно! И что же за тайны,– спросила с улыбкой, делая глоток кофе из своего стаканчика.
– То, что скрыто от глаз зрителей.
Это может видеть только тот, кто сильно желает. Но и наделён судьбой.
– Вы говорите о животных?
– И о них тоже.
Слушая Чаки, продолжаю рассматривать многочисленные полки, замечая медальоны с различными изображениями.
– Это животные из местного леса на этих медальонах?
– Верно, – отвечает он, передвигая деревянную карусель с полочками ближе ко мне.
Разнообразие амулетов, подвесок поражает. С изображением Зайцев, Кабанов и Змей. Поворачиваю на другую сторону карусель и вижу амулеты, более дорогие на вид. Мысль, что я такие уже видела, побудила мозг вспомнить прошлое, а если точнее, мои кошмарные сны. Чтобы подавить воспоминание, вновь повернула карусель.
– Эти амулеты уже имеют свою историю,– говорит Чаки, придерживая полку.
На одном я увидела изображение профиля Лисы, на другом – профиль, похожий на сидящего Дракона.
Странно. В лесу же не могут жить Драконы.
– Очень красивые. Но здесь нет Драконов. Это миф, – ответила я с лёгкой улыбкой и повернулась осмотреть другую часть этого интересного магазинчика.
– Как знать, кто во что верит. Или хочет верить. Выберите, что-нибудь. В знак нового гостя сделаю подарок.
Я улыбнулась и решила взять флакон аромамасла с запахом ванили.
– Пусть это будет подарком.
– Спасибо, – поблагодарила я Чаки, завернув в бумажный пакетик флакон и пожелав доброго вечера, отправилась в сторону своего нового дома.
Значит, лес имеет свою историю – размышляю я. Как и название магазина.
У меня тоже уже есть своя история, но я хочу создать новую. И пусть это будет здесь, в этом прекрасном маленьком городе с его таинственный лесом.
***
На следующий день Лизи передала мне дела по работе с документацией на местных жителей, которые нуждаются в присмотре и в бумажной бюрократии.
Прощаясь с ней, я принялась изучать остальную часть работы.
Первые две недели пролетели как два дня.
Среди моих подопечных оказалась пожилая пара, где помощь нужна была больше психологическая, чем любая другая, в связи с плохим состоянием здоровья доброй пожилой дамы. Её муж не находил себе места, и, узнав сегодня утром о её кончине, я решила поддержать его, пока он ожидал приезда своей дочери.
Поездка в морг рано утром с вещами его любимой далась морально тяжело и мне. Наверное, я никогда не привыкну к смерти и даже к этому слову.
«Прежде чем дать клятву, надо умереть».
Неожиданно вспомнила я фразу из прошлого.
Видя горестно-подавленное состояние вдовца, моё сердце сжималось от происходящего. Передав о нём заботу его дочерей, которая приехала из соседнего города, я вышла из больницы, присев на ближайшую скамейку, отдышаться и перевести дух.
Отпив пару глотков чая из кружки термоса, прихваченного из дома, закрываю глаза, поднимая лицо к солнцу. Глубоко вздохнув, решаю проверить расписание автобуса. Включаю в наушниках музыку и направляюсь на остановку.
Солнечная погода – единственное, что сегодня радует меня.
“Нужно отпустить грустные мысли, как этому учили на курсах, и доделать остальную работу на сегодня” – подумала я, идя вдоль высокой живой изгороди территории больницы.
Завернув на тротуар у проезжей части, я чуть не врезаюсь в мотоцикл.
– Чтоб тебя! – выругалась я.
И, подняв взгляд, увидела голубые глаза.
Глава 2.
«Ничего не бывает без причины.
У всего свой знак».
– Вот мы вновь встретились, Принцесса, – говорит с улыбкой человек, глаза которого я не спутаю ни с какими другими. От неожиданности я растерялась, потеряв дар речи.
– В прошлый раз ты тихо, но умела говорить, – слышу я сарказм, продолжая смотреть в лицо собеседнику, в которого чуть не врезалась. Я плохо помнила низкий мужской голос, но хорошо запомнила глаза.
– Я умею говорить. Привет, – отвечаю я, продолжая пялиться на него.
– Отлично, речь мы восстановили. Теперь давай знакомиться. Ларри Браун, – представился он, предлагая рукопожатие.
– Кейт. Кейт Лоуренс, – бормочу я и касаюсь его тёплой руки, которая порядком больше моей. Вот так встреча спустя три года. Почему-то именно сегодня я вспомнила его слова о клятве. “Которую больше не использую как детскую поговорку” – думаю я, отгоняя неприятные события того времени из моей памяти.
– Какими судьбами в Арли? -
интересуется он, отпуская мою руку. Ловлю себя на мысли, что наше рукопожатие было приятным.
– Я заменила Лизи, социального работника. Но сегодня мне нужно было в морг.
– Что, в этот раз тебя тоже не приняли? – говорит Ларри с ухмылкой, смотря на здание больницы.
Я улыбнулась.
– На самом деле я отвозила своего подопечного к его умершей жене.
И передала присмотр за ним его дочери.
Вспомнив вновь тот злосчастный вечер, я всё же решаю поблагодарить его.
– Спасибо, что отвёз меня в больницу.
– К твоим услугам, малыш. Я заезжал спустя двое суток. Раньше не смог, но ты выписалась на полчаса раньше моего приезда. Мы разминулись.
От его слов, что он решил навестить меня, по всему телу стало разливаться тепло. Наверное, ему было не всё равно. Но он наверняка не знает, что тогда случилось. Врач не сказал бы об этом постороннему, даже несмотря на то, что он меня доставил в пункт скорой помощи, как мне потом описали Ларри. Но я хорошо запомнила его лицо, не смотря на полуживое состояние.
– Куда сейчас путь держишь?
– В центр. Мне нужно доделать свою работу на сегодня. Я иду на автобусную остановку.
– Отлично, запрыгивай. Со мной в пять раз быстрее,– говорит Ларри, подавая мне шлем.
Перевожу взгляд на заднее сидение его крутого мотоцикла. Мысль, что я сегодня в джинсах, а не в платье, которое передумала надеть утром, порадовала меня.
Рабочую сумку перекидываю через плечо и надеваю шлем, которой мне великоват.
– Тебе к лицу,– говорит Ларри, продолжая улыбаться.
Сажусь на пассажирское сидение, продолжая следовать инструкциям моего водителя.
– Теперь держись за меня крепче.
Обнимаю его за талию.
– Ещё крепче, малыш. Я не кусаюсь. Это ради твоей же безопасности.
Прижимаюсь крепче, слыша звук заведённого мотора. Никогда прежде не ездила на мотоцикле, но мой голубоглазый спаситель внушает мне уверенность.
Мы едем не слишком быстро по улицам Арли. Под воротником кожаной куртки Ларри на его шее с разных сторон замечаю тату в виде треугольничков. Интересно, что это за рисунок и насколько он большой. Его короткая стрижка на светло-русых волосах, выдаёт несколько седых волосков. Любопытно, сколько ему лет. На вид я бы дала 37–39. Он делает поворот и от небольшого уклона мотоцикла я ещё крепче обнимаю его руками, боясь упасть. Почувствовала, как напряглась его спина в этот момент. Носом коснувшись его плеча, чувствую запах кожи его куртки вперемешку с мужским одеколоном, который приятный настолько, что будоражит мозг. Чувство огромного желания насладиться моментом поражает меня. А ситуацию в которой я нахожусь, хочется продлить и не отпускать.
15 минут езды пролетают очень быстро. На автобусе я бы добиралась дольше. Подъехав к центру социальной помощи, снимаю шлем и слезаю с мотоцикла.
– Спасибо, что подвёз,– благодарю я Ларри.
– Всегда пожалуйста. Увидимся,– говорит он, подмигивая. Затем надевает шлем, застёгивает его и, включив зажигание, уезжает.
Провожая его взглядом, вижу, как он смотрит на меня в боковое зеркало мотоцикла, вновь замечая улыбку в его глазах.
Ничего себе! Вот это встреча.
Оставшийся рабочий день был полон многочисленными переговорами по телефону, решением различных задач.
Направляясь домой по окончании рабочего дня, решаю зайти в супермаркет, подкупить продуктов и позже позвонить Гейл.
***
– Расскажи, пожалуйста, как там Эшли? – спрашиваю Гейл, которая, как и я, уплетает ужин, сидя на полу в своей квартире японского стиля в Бойсе.
– Ты же знаешь её. Она не очень разговорчивая. Но выглядит неплохо. Не переживай, она в надёжных руках.
– Я знаю. Она спрашивала обо мне?
– Да, один раз. Просто твое имя«Кейт» я ей сказала, что у тебя новое место работы, и ты благополучно добралась.
– Скучаю по ней. И по тебе тоже.
– Кейт, детка, я тоже по тебе скучаю. Ну, как тебе новое жилище, ты так и не рассказала?
– Милая квартирка. Я довольна.
У меня большая удобная кровать, уютная кухня и даже ванная. После ремонта и с учётом маленького городка – приемлемая цена.
– Я рада, что ты удачно устроилась. Давай созвонимся на днях. У меня сегодня ещё поздняя встреча онлайн с пациентом, нужно подготовиться.
– Конечно. Обнимаю тебя.
– И я тебя.
Отключив звонок, мою тарелку, протираю насухо мойку полотенцем и иду в спальню. Плюхаюсь на кровать, вспоминая события минувшего дня. От грустного мероприятия раннего утра до голубых глаз, которые словно проникли внутрь, меня обволакивает теплом.
За своими размышлениями о моём спасителе я не заметила, как провалилась в сон.
****
Утром, во время делового телефонного звонка, в дверь моего кабинета постучала симпатичная блондинка, на вид моего возраста, лет двадцати шести.
Закончив переговоры, приглашаю её присесть в кресло возле моего рабочего стола.
– Здравствуйте, Руби Фокс. Сестра Джереми Фокс. Я по поводу реабилитации моего брата.
– Здравствуйте, Руби. Я Кейт.
Очень хорошо, я подготовила для вас необходимые документы. Сейчас мы все обсудим.
Руби оказалась очень заботливой сестрой. Она улыбчива и дружелюбна. Предложив вместе пойти на ланч, я с удовольствием согласилась. Тем более, что основной ворох дел у меня получилось разобрать.
Местный ресторанчик недалеко от моего офиса под названием «У Рози» пришёлся мне по душе.
– Здесь просто потрясающие салаты,– говорит с улыбкой Руби, жестикулируя руками.
Посмотрев меню, решаю заказать два вида и, передав заказ официанту, рассматриваю собеседницу.
Натуральная блондинка с карими глазами, которые светятся от счастья и стройной фигурой под облегающим платьем с V-вырезом.
– Как тебе наш городок? – спрашивает она, отпивая кофе.
– Душевный. Но я особо нигде ещё не была. Работы хватает. Конечно, не как на моём прошлом рабочем месте, но всё же, я здесь пока одна. Но Лизи молодец, запущенных дел не было. Поэтому я стараюсь тоже следить за всем. Наше начальство любит неожиданные поверки. Но я успела познакомиться с Чаки из местного магазинчика “Истории легенд” и с мадам Лорой в местной кофейне.
– Поняла тебя. Про легенды здесь говорят столько, что многие не разбирают, где правда, а где вымысел. Многие не понимают, насколько нужно верить и правильно разбираться в этом.
Не совсем поняв слова Руби, я решила перевести тему.
– Чем ты занимаешься?
– Я создаю интерьерные мини-проекты в сети и продаю их.
Конечно, у меня нет имени знаменитого дизайнера, но все же. Радует, когда мои безумные идею приходятся кому-то по вкусу.
– Интересно. Я бы посмотрела. Хотя я, наверное, любитель древностей. Обожаю всё старинное.
– Тогда ты точно приехала по адресу. Здесь все твои сторонники. Скукота,– сказала Руби и рассмеялась. – Но я могу показать тебе свои идеи. Кстати, что ты делаешь завтра вечером?
– Ну, планов особо нет.
– Отлично. Приходи в бар у «Старого Флюгера». Он находится у южной стороны леса. Завтра там играет местная рок-группа. Они талант. Думаю, тебе понравится.
– Спасибо за предложение, Руби.
– Я встречу тебя там. Мой номер у тебя есть.
Наши посиделки с Руби затянулись. Доев наши салаты, мы решили немного пройтись по городу.
Моё настроение приподнялось настолько, что я даже не припомню, когда так смеялась последний раз. Её чувство юмора тронуло моё сердце. Она саркастически шутит, и от неё веет добротой.
Вечером я забежала в один из местных магазинчиков одежды купить чёрный свитер под мою куртку. Это вещь, которую я хотела приобрести давно, но откладывала по причине нехватки времени на шопинг. Или просто забывала.
Весь следующий день я подбирала документы по различным социальным программам. И, не заметив, как пробежало время по окончании рабочего дня, прихватив сумку, поспешила домой. Третья рабочая неделя подошла к завершению. Впереди выходные, а сегодняшний вечер, возможно, принесёт мне что-то хорошее.
***
“Не припомню, когда в последний раз так выглядела” – говорю я себе, смотря в зеркало. С распущенными волосами, на укладку которых я потратила немало времени, с серьгами в форме больших колец. Провожу ещё раз блеском по губам. Да, сегодня я точно не пожалела туши для ресниц.
Надеюсь, в джинсах и в свитере под косухой не замёрзну. Погода всё больше напоминает зимнюю.
Наношу немного любимых духов с ароматом ванили на запястье и, посмотрев в последний раз в зеркало, даю себе слово научиться вновь наслаждаться жизнью без напоминаний Гейл.
Такси подвозит меня к бару возле леса.
От многочисленных марок машин до мотоциклов среди огней вечерних сумерек, вид этого места напоминает фильм о крутых байкерах или бандах.
Из бара, который выглядит как большой дом из кедра, доносится музыка.
Пара брутальных парней вышли покурить и, смерив меня взглядом сверху вниз, проводили мои шаги, не отрывая взгляда.
Открываю дверь и вдыхаю запахи ночного заведения.
Оказывается, народу не так много. Две массивные лестницы ведут наверх. Наверняка, там зал номер два.
У барной стойки, сидя на высоком стуле, замечаю Руби, которую обнимает высокий брюнет и что-то шепчет на ушко. Увидев меня, Руби машет рукой.
– Привет, – говорю я, подходя к ним. Она приветствует меня объятиями. В красном свитере и кожаных брюках, выглядит очень красивой. Роковая блондинка.
– Кейт, познакомься, это Рик. Моя любовь.
– Привет. Рад знакомству. Выпьешь что-нибудь?
– Да, пожалуй. Светлое пиво.
– Майки, одно светлое для леди,– сказал он громко.
– Ты сегодня сногсшибательна, Кейт! – с восхищением шепчет мне на ушко Руби.
– Спасибо. Ты тоже. От тебя глаз не оторвать.
– Ну, главное, чтобы не открывались эти, – ответила Руби, подмигнув Рику. Его взаимный взгляд на неё полон эмоций. Про таких говорят: влюблен по уши.
– Пиво для леди, – говорит бармен, подвигая ко мне стакан.
– Спасибо, – делаю глоток, осматривая окружающую обстановку.
Музыка, которая доносилась из динамиков, стихла, а из другой стороны бара послышались первые громкие аккорды бас-гитары. Следом свист и аплодисменты гостей.
– А вот и музыка. Пошли, – сказала Руби.
Со второго этажа начали спускаться многочисленные гости, наполняя первый этаж. С каждым новым аккордом инструмента медленно приглушали свет. Все смотрят на небольшую сцену, где двое музыкантов настраивают последние штрихи перед представлением.
Смотрю на сладкую парочку. Рик обнял Руби. Она, шепнув ему что-то на ушко, начала медленно танцевать с ним.
Без улыбки на них смотреть невозможно. Насколько они отражают счастье.
– Дамы и Господа, Леди и Джентльмены! Мы благодарим вас за столь тёплый приём и рады исполнить сегодня для вас наши новые песни. Для нашей группы это всегда маленький праздник. Желаем всем приятного вечера!– сказал солист в микрофон.
– Привет, малыш, – услышала я позади себя знакомый голос.
после которого зал окутали первые огни представления.
Глава 3
«Прошлое не изменить, а будущее не всегда зависит от нас».
Запах ванили, исходящий от её волос, сводит с ума. Она оборачивается. И вновь этот взгляд, который будто читает мысли. Три года. Я так и не смог забыть этих глаз. Слова “Пути пересекаются. Главное – выбрать правильную дорожку“ оказались в этот раз судьбоносными.
Если бы не Рик со своим гребанным снимком, который я должен был забрать из больницы тем утром для его мамы, я бы не встретил её вновь. Ни одни глаза не оставляли во мне такой след.
– Привет, – отвечает она чуть слышно. Слова глушит музыка, и я читаю по её губам.
– Потанцуй со мной, – предлагаю я руку. Она тоже читает по губам, затем смотрит на мою руку.
Делает полшага. Кладёт одну руку мне на плечо, а другую на мою ладонь.
Аккорд бас-гитары увеличивается в звуке.
Прижимаю за талию Кейт ко мне и чувствую, как её прохладная рука усиливает нажатие на мою ладонь.
Сейчас я тебя согрею, малыш. Вот так становится просто двигаться в такт под звук струн и барабанов.
Рядом увеличивается число танцующих. Эти парни в кожаных штанах – любители начинать свои концерты с медляка. Респект сегодня им за это.
Наши руки касаются соседней пары. Обнимаю крепко Кейт с двух сторон, наслаждаясь запахом её макушки. Её нос касается моей футболки, но больше всего мне хочется тонуть в её глазах. Желаю её до мозга костей. Но примет ли она меня такого, когда узнает, кто я? Поймёт ли всю мою суть?
Её рука медленно спустилась с плеча на мой бицепс. Да, вот что значит, когда у тебя долгое время никого нет, реагируешь на каждый жест.
Другого плеча касается соседняя танцующая пара. Я делаю полшага в сторону. Кейт делает вслед за мной. Прижимается вплотную, обнимая меня. Я не сдерживаюсь, обнимая её ещё крепче. Чувствуя, как нарастает желание большего. Надеюсь, у неё нет разбитого сердца, и оно свободно.
Музыка заканчивает последние ноты. Аплодировать начинают раньше времени. Малыш смотрит на меня. Вижу в её глазах чистоту и искренность.
– Согрелась? – спрашиваю я.
– Да, – отвечает она, улыбаясь. – Хочется пить.
– Пойдём к бару.
– У меня есть пиво,– отвечает малыш, переводя взгляд на высокую тень позади меня.
– Ларри! Здорово, брат! – налетает на меня Хэнк всем своим весом в два центнера.
– Я тебя догоню, малыш, – говорю я ей, подмигивая.
Кейт кивает и отходит. Как ты не вовремя, Хэнк. Малыш скрывается в толпе, и я тормошу Хэнка за грудки его кожанки. Его кучерявые волосы трясутся, как и он сам от смеха.
– Я рад видеть тебя. Давай выйдем, – бубнит Хенк.
– Что-то срочное?
– Ладно, иди сюда.
Хэнк наклоняется к моему уху.
– Брат, три грузовика на трассе поломались после выезда из твоей мастерской.
Сказать, что я удивлён словам Хэнка – ничего не сказать.
– Проверь свои запчасти на качество и поставщика.
– Разберёмся, брат. Спасибо тебе, – говорю я, хлопая его по плечу.
Музыканты начинают новое исполнение. Прохожу сквозь толпу в поиске малыша. Видя, как она серьёзно смотрит на какого-то урода. Только лица его не вижу.
– Детка, после твоих уст это пиво ещё вкуснее, – слышу я знакомый голос.
– Можно мне другое пиво, – говорит Кейт бармену.
– Детка, я с тобой поделюсь.
– Не нужно, – отвечает ему Кейт, переводя на меня серьёзный взгляд.
– Чужое брать нехорошо. Тебя не учили? – говорю уроду. Внутри меня уже кипит.
Придурок разворачивается, и я вижу знакомую злобную физиономию с дьявольской улыбкой. Картер.
– Какого чёрта ты здесь делаешь?
– Заехал в гости к кузену. Ты не знал, что Майки мой братишка?
– Мне плевать, проваливай. Тебе здесь не место.
Картер выровнялся во весь рост, поравнявшись со мной.
– Не тебе указывать, где моё место. Иначе покажу, где твоё.
Сам напросился. Со всей злости я замахиваюсь, но мою руку резко кто-то хватает и, обернувшись, вижу Рика.
– Не надо, Ларри. Это плохо кончится. А тебе и правда тут не место. Не сегодня. Осмотрись.
Рик отпускает мою руку, и я обвожу взглядом зал вместе с Картером.
Многие уже наблюдают за нами. И все знают, чем это кончится.
Картер берёт с барной стойки телефон и уходит.
– Ларри, я говорил ему не появляться сегодня, – бубнит Майки.
Но его слова доносятся до меня не сразу.
“Как же он внешне на неё похож” – думаю я, смотря вслед Картеру.
– Кто это был? – спрашивает меня Кейт.
– Нежеланный гость, – отвечаю ей, стараясь успокоиться и сосредоточиться на том, что мне сейчас действительно нужно. Её общество и больше ничьё.
– Он напугал тебя? – спрашиваю я Кейт, подходя ближе.
– Наверное, больше разозлил, – говорит она серьёзно, беря пиво и делая глоток. – Теперь всё хорошо.
– Как тебе здешний колорит?
– Мне нравится, – отвечает она, осматривая бар.
– Рамус, владелец молодец. Держит это место всё таким же душевным уже десятки лет.
– Ты вырос в Арли?
Спрашивает меня малыш с любопытством.
– И да, и нет.
В детстве я бо́льшую часть прожил в горах. Точнее, в лесу.
– В этом лесу, который хранит в себе множество тайн?– спросила Кейт, кивнув в сторону окна.
– Кто тебе рассказал про тайны? – спросил я, взаимно кивнув.
– Чаки из магазина «Храни историю».
Я улыбнулся, вспомнив старика.
– Кто во что верит, – ответил я.
– Он тоже мне так сказал, – с улыбкой ответила малыш.
Наверное, я долго бы мог любоваться этим сияющим выражение лица.
Вновь послышались аплодисменты.
– Пойдём послушаем талантливых ребят. Всё же сегодня у них праздник.
– С удовольствием, – ответила Кейт, отпив ещё пива.
В толпе Руби обняла Кейт, которая предложила энергичный танец девочек. Рик, хлопая в ладоши, подпевал вместе с залом. Смотреть за каждым движением малыша меня вдохновляет и одёргивает одновременно. Меня уже отвергали, но сейчас я всем нутром чувствую, что она моя.
Спустя пару песен Руби что-то шепчет Кейт на ушко и, подмигнув Рику, они уходят в сторону уборной. Кейт обернулась с улыбкой. В этот момент получаю толчок в плечо от Рика, видя его сияющую физиономию.
– Молчи, Рик, – отворачиваюсь я и начинаю хлопать со всеми гостями музыкантам.
***
Сквозь ночь мы мчим по городу с Кейт.
Сейчас, чувствуя её объятья, я думаю, как давно не хватало взаимных чувств. Надеюсь, что в этот раз я не ошибся. Не хочу спешить, но ожидание томительно.
Усталость разлилась по телу вместе с физическим желанием. Да еще чувство собственного контроля сущности никуда не денешь.
Подъехав к дому Кейт, останавливаюсь, но не выключаю зажигание. Она слезает с мотоцикла, снимая шлем.
– Вечер удался? – спрашиваю её, рассматривая румянец на лице. Ещё бы так танцевать.
– Вечер потрясающий. Даже вспомнить не могу, когда так веселилась.
– Увидимся?
– Конечно.
– Тогда будешь почётным гостем на моем дне рождения?
– Конечно, а когда? – улыбаясь, спросила она.
– В следующую субботу. Но мы можем поужинать в любой день.
– Да, конечно. Спокойной ночи, – сказала Кейт, идя в сторону парадной.
Значит, целовать меня сегодня точно не будут.
Ладно. Наверстаем.
– Доброй ночи, малыш, – сказал, нажав на педаль мотоцикла.
***
– Это нужно проверить сегодня. Сейчас.
Если у нас бракованные детали, этот сопляк должен знать об этом. Послушай, Рик, ты хоть контролируешь его?
Утро началось с разбора полётов. После слов Хенка я должен разобраться, какого хрена выехавшие от нас грузовики сломались в тот же день. С таким успехом мы потеряем всех клиентов.
– Ларри, я не могу контролировать всю его работу.
Относительно деталей ты сам знаешь, я проверяю всё сам. Да и Клод не осмелился бы поставлять нам говно.
– В чём проблема конкретно у грузовиков была?
– Не знаю. Но что бы то ни было, облажались мы. У нас есть их контакты. Позвони, узнай. Я не желаю плавать в говне и позориться.
Через стекло из кабинета мастерской наблюдаю за Ален, который меня бесит. Взял его Рик со словами: Нам не хватает рук. Согласен, но этот чувак мне не нравится.
– Нужно контролировать замену деталей, – сказал я, продолжая смотреть на Ален.
– Я знаю о твоей неприязни. Но он реально в гайках шарит.
– Будем надеяться, что не только в гайках.
– Ларри, всё путём. Мы во всём разбираемся. Остынь.
– Нам придётся разобраться во всём, Рик.
– Да-да-да. Так всё, давай о приятном. Какой ты хочешь торт?
Рик умеет менять тему. Но торт я не хочу вовсе. Хочу одного человека.
– Я решил не праздновать в клубе этот день рождения. Пусть в сорок я заложу новую традицию. Ещё одно тату и подарки, – ответил я со смехом.
– Ты охренел? Твоя новая девчонка раньше времени сделала из тебя пенсионера?
– Кстати о девчонке. Она точно будет.
– Брюнетка с зелёными глазами вчера?
– Она самая.
– Она уже знает, кто ты?
– Нет.
– Руби с ней сотрудничает. Её брат к реабилитации готовится, а Кейт оформляет это.
При её имени внутри всё теплеет.
– Кстати о вчера. Брат, в следующий раз держи себя в руках, если увидел зверя!
– Знаю. Но Картер напросился, – ответил я, вспомнив его вчерашнюю физиономию.
– Я не сразу его узнал.
Всё же нужно решить с днем рождения.
– Да, я придумал. Хочу подарки, тату. И всё это вдвоём с ней.
– Нет, так не пойдёт. В этом году мы оторвёмся, а в следующий раз встречай в кресле-качалке, – хлопнул меня по плечу Рик. Захватив свои рабочие перчатки, открывает дверь кабинета, зовя Ален.
Тот выкатил из-под грузовика.
Высокий худощавый блондин с серьгой в ухе и тату, которое видно на руках. Только вот её сути он не понимает. Полузверь.
– Чего хотел, Рик?
– Ален, в ближайшее время мы все детали меняем вместе.
– Какие-то проблемы?
– Да, поэтому пока всё не утрясётся, мы работаем вместе.
Я вижу, как засуетились у него глаза. Нутром чую, что-то нечисто в жалкой душонке. Он у нас полгода, и с каждым днём он все больше вызывает у меня чувство неприязни.
Пора мне взяться за дело. Только теперь сосредоточиться сложнее, думая о малыше.
Глава 4.
«Деяние пробуждает вера, но она может быть разной».
Рассматриваю рисунок на большом стекле, нарисованный Мэг. Никто и никогда не заказывал данное тату. Оно кажется королевским. Я помню тот вечер, когда впервые увидел его. В сумерках он казался мистическим. Бордовый с зелёным контуром. Настанет ли день, когда женское тело покроет это искусство.
– Ларри? – окликнула меня Мэг, поднимаясь на второй этаж нашего тату-салона.
– Ты освободилась?
– Да. Сложная работа по новому заказу. Портрет Святой Марии, – отвечает Мэг. Брюнетка с голубыми глазами, в черной майке и джинсах, с безумно красивыми рисунками на её теле.
– Ну что, выбрал новый рисунок ко дню рождения?
– Нет, в том и дело. Я хотел попросить нарисовать что-то новое. Сможешь?
– Да, конечно. Вечером накидаю эскиз. Пришлю тебе.
– Соблюдаешь традицию: Ко дню рождения новое тату?
– Конечно.
– Договорились. Всё любуешься им?
– Да. Твои работы все прекрасны, но этот восхитителен.
– Это возьмёт на себя лишь та девушка, которая осознает, поверит и станет им.
– Согласен. Мне пора. Нужно ещё в пару мест. Хэнку привет не передаю. Виделись на днях.
– Хорошо. До встречи, Ларри.
– Увидимся, Мэг.
***
До центра Кейт ехать десять минут. Хочу увидеть малыша. Не видел её с пятницы и желаю вновь ощутить её аромат. Затем заеду к Чаку.
Надеваю шлем, включая зажигание. Холодная осень даёт о себе знать всё больше с каждым днём. Нужно сменить байк на четыре колеса. По своему старенькому форду я соскучился. Малышу со мной на ужин ехать прохладно на мотоцикле. С удовольствием бы отметил день рождения только с ней. Но нет же, нужен пир на весь мир.
Проезжая центральную улицу, поворачивая в сквер центра. Среди многочисленных ёлок укрылся небольшой одноэтажный офисный дом.
Припарковав байк, захожу в парадную, видя через стеклянную стену её. Она что-то печатает на компьютере. Без яркого макияжа выглядит совсем по-детски.
Стою как вкопанный и просто смотрю. Наверное, что-то важное по работе. Сосредоточена и даже не слышит звук закрывающейся входной двери. Сегодня она в чёрном платье и с волосами, собранными в хвостик.
Проходит пара минут, и она всё же оборачивается, замечая меня. Мой проницательный взгляд или так чувствительна?
– Привет, – подходит она, улыбаясь.
– Привет, малыш, – отвечаю я, смотря на её губы, которые безумно хочу поцеловать. Но не могу, потому что мгновенно захочу большего. Из-за моих собственных мыслей затягивается пауза.
– Всё хорошо? – спрашивает девушка с вопросительным взглядом
– Всё прекрасно. Поужинаем завтра?
– С удовольствием, – отвечает она с улыбкой.
– Тогда я заеду. Во сколько ты заканчиваешь?
– В пять. Но я забегу домой переодеться. Заедешь в шесть? Буду ждать тебя.
– Тогда до встречи, – отвечаю я, открывая входную дверь.
– До завтра.
Отрывать взгляд от зелёных глаз вовсе не хочется, но всему своё время. Завтра узнаем, как малыш относится к сверхъестественному.
Выхожу, вдыхая прохладный воздух, остужая нарастающее желание. Включаю зажигание и вижу, как Кейт машет мне рукой в окошко. Чтоб меня. Это трогает до глубины души. Надо уезжать, пока не вернулся и не впился в её губы. Да и старика Чака неудобно заставлять ждать.
***
Спустя десять минут останавливаюсь у магазинчика Чаки, который оказывается закрытым. На листке, приклеенном к двери, написано «На больничном».
Сдаёт Чаки. Ладно, едем в берлогу старика.
Западная сторона леса Арли, где живёт Чаки, менее населена, чем южная. Здесь не сразу увидишь нужную дорогу.
Эта местность похожа на мою. Но тут всё же остаётся дух таинственности. Здесь нет шумных проезжих дорог и троп туристов.
В старом лесном доме Чака горит свет.
Смотрю на небо, подходя к веранде. Сгущающиеся тучи, которые покрыли темнотой округу, говорят о преддверии сильного дождя. Поднимаюсь на крыльцо, снимаю перчатки и слышу, как открывается дверной замок.
– Вай, ты хворать удумал, старый разбойник, – комментирую я саркастически, смотря на расклеившееся лицо Чаки.
– Да, будь она не ладна. Сдаёт организм ковбоя. Не устоял перед ливнем. Заходи, хулиган.
– И всё же я обниму тебя, – хлопаю я по спине старика.
– Пришлось лавку закрыть и лечиться. Я смотрю, ты ещё не пересел на форд. Пора уже, – сказал Чаки, закрывая за мной дверь.
– Да, завтра упакую байк.
– Ну, принёс своё сокровище?
– Конечно.
– Так, проходи на кухню. Я хоть и болею, но ужин имеется.
Дом Чаки не менялся десятилетиями, и многое мне напоминает здесь далёкое прошлое. Только отношение у меня к нему давно изменилось. Теперь я воспринимаю это как историю. Путь, который нужно было пройти.
Изменилась моя вера и я сам. Как и то, что определяет мои поступки.
– Держи, – говорю я Чаки, достав из кармана маленький бархатный мешочек с инициалами.
– Давай посмотрим, что там у тебя.
Только Чаку позволяю касаться его, так как он иногда его ремонтирует.
– Вновь ушко сорвалось, – говорю я, присаживаясь на дубовый стул.
– Ларри, – с затяжной паузой отвечает Чаки, – я предлагаю тебе сдать его на ювелирную реконструкцию. Нужно менять основу самого амулета. Я знаю мастера в Монтане, который может это сделать. Но это займёт время. Готов расстаться с ним на какой-то период?
– На время готов. Всё же ему столько лет, что пора уделить ему достойное внимание.
– Да, – вздохнул Чаки. Упаковывая мой медальон. – Такие вещи хранят не только память, но и силу. Не переживай, он будет в надёжных руках, – сказал старик, похлопав меня по плечу.
– Сейчас я накормлю тебя. Как твоя мастерская? Идёт дело? – спросил Чаки, хлопоча на кухне.
– Есть некоторые проблемы. Три грузовика сломались на трассе выехав он нас. Разбираюсь.
– А что у тебя с контрольной проверкой?
– Этим Рик занимается. Но я думаю, здесь дело в чём-то другом. И я разберусь с этим. В тату-салоне все впорядке.
Но мастерская очень важна. Поэтому я должен понять, что за хрень.
– Всё образуется. Так, держи, будешь есть мясо.
– Спасибо, Чаки. Твои блюда греют память моего желудка.
– Тогда найти себе принцессу, и пусть она греет тебя всего, – я улыбнулся его словам.
– Возможно, уже появилась. Поживём, увидим.
– Ну вот и отлично. Нарожай себе родственников.
От слов Чаки я вспомнил вечер пятницы.
– Видел на днях одного, – потянул я паузу. – Даже сразу не признал.
– Её или его? – задумчиво спросил старик.
– Его. Но он копия её. Только улыбка дьявольская, – ответил я, уплетая потрясно вкусный кусок мяса. – У тебя как всегда восхитительное мясо.
– Кстати о дьяволах. Ты слышал про шаманский костёр от наших местных охотников?
– Нет, – нахмурился я.
– В восточной части горы Траппер. Место нашего прошлого.
Разрезая второй кусок мяса, вспоминаю событие, о котором принято в наши дни не говорить и забыть, как страшный сон, унёсший много жизней. Но это лишь маска, признанная во избежание карательных последствий.
– Где именно?
– Не знаю. Но там не так много для подходящих мест.
– Думаешь, сумасшедшая старуха вновь почувствовала силу и вкус жизни?
– Мне думается, её потомки.
На слове потомки я перестал жевать, вспоминая пятницу. Может, не просто так я увидел Картера в наших местах. Поиск жертвы? Неужели они вновь взялись за старое.
– Поживём, увидим, что будет.
– Звери ведь имеют потомство. Им передают гены.
– Да, ты прав. И по ходу не самые лучшие.
– Надеюсь, у тебя не пропал аппетит. Ешь. Когда ещё нормально поужинаешь не в одиночестве.
