Читать книгу ЗАКОН ДРЕВЕСНЫХ КОЛЕЦ - - Страница 1

Дождь в тайге – это не погода. Это состояние мира. Вода не льётся с неба, а возникает повсюду: хлюпает под сапогами, сочится с каждой хвоинки, висит в воздухе ледяной пылью, превращая свет фонарей в мутные шары. И стоит тишина – густая, подавляющая, нарушаемая только мерным стуком капель по кепке.

Лев Зернов стоял под струями этого мира и смотрел на дерево. Не на то, что лежало у его подножья, завернутое в чёрный полиэтилен, а именно на дерево. Столетняя пихта. На ее мокрой коре, чуть выше человеческого роста, зиял странный шрам – не похожий на след топора или пилы. Клинообразный, с обугленными краями, будто в ствол ударила молния и вырвала щепку. Но молнии в такую промозглую слякоть не бьют.

– Осмотрели? – его голос прозвучал негромко, но сквозь шум дождя его услышал молодой участковый в промокшем насквозь плаще.

– Да, Лев Сергеевич. Павел Семенов, двадцать семь лет, программист из Питера. В отпуске. Шел по маркированной тропе, поскользнулся, ударился виском о корень. По крайней мере, так выглядит.

– Поскользнулся, – без интонации повторил Зернов. Он достал из кармана тонкие кожаные перчатки, натянул их на длинные пальцы. – В треккинговых ботах с фирменной подошвой, которая сцепляется со скользким гранитом. Интересное падение.

Он наконец перевел взгляд на тело. Лицо было скрыто капюшоном куртки, но видна была рука, вцепившаяся в рюкзак с силой, не свойственной мертвым. Рюкзак был спортивный, дорогой. Не разорван.

– Изъяли телефон?

– Нет в списках. Видимо, уронил. Ищем.

– Не ищите. Его здесь нет, – Зернов присел на корточки, не касаясь земли коленом. Взглядом ощупал карманы куртки. Плоские. – Его взяли. А рюкзак не взяли. Значит, искали что-то конкретное. Или хотели, чтобы мы думали, что искали.

Он встал, и его взгляд снова уперся в обугленный шрам на пихте. Что-то било в дерево с такой силой, что сорвало кору. Не молния. Что-то другое.

– Кто нашел?

– Местный егерь, Микола. Мужик трезвый, на стрелку вышел проверить капканы. Сообщил сразу. Через пять часов были мы, еще через три – вы.

Зернов кивнул. Протокол уже превращался в мокрую кашу в планшете следователя. Все было правильно, чисто и совершенно бесполезно. «Поскользнулся». Так списывают неудобные смерти, которые пахнут не болотом, а большими деньгами.

– Откуда знали, что вызывать меня?

Участковый смущенно пожал плечами:

– Сверху приказ был. Найти «независимого эксперта Зернова». Говорят, вы с лесными делами… – он запнулся.

– Разбираюсь, – сухо закончил за него Зернов. – Значит, кто-то в верхах уже испугался, что местные следователи накосячат. Или слишком много узнают. Любопытно.

Он сделал шаг назад, охватывая взглядом всю картину: тело, дерево, ведущую вверх тропу, уходящую вниз просеку. Это было похоже на уравнение с тремя неизвестными и кучей лишних данных. Нужно было отсечь лишнее.

– Про программиста. Зачем он сюда приехал? Не похож на типичного туриста-одиночки.

– Говорят, для спокойствия и вдохновения. Снимал дом у дальних родственников на окраине поселка. Работал удаленно.

– Над чем?

– Не знаю. Что-то с картами, снимками… Геоинформационные системы, кажется.

В голове у Зернова щелкнуло. Первая связка. Программист. Карты. Снимки. Лес.

– Его ноутбук?

– В доме. Мы опечатали.

«Уже обнуленный кем-то более расторопным», – подумал Зернов, но не сказал вслух.

Дождь начал стихать, превращаясь в морось. Из-за туч выполз бледный, бестелесный свет. Зернов подошел к пихте и прикоснулся перчаткой к шраму. Древесина под нагаром была свежей, светлой. Это произошло недавно. Он наклонился, вглядываясь в узор волокон. И увидел.

Не глубокая рана от удара. А след, оставленный чем-то, что вонзилось и было выдернуто. Почти круглое сечение. Металлический штырь? Анкер? Стрела?

Он выпрямился и отошел на несколько шагов, проводя воображаемую траекторию. Если что-то воткнулось здесь, на высоте около двух метров… Его взгляд упал на тело. Непрямая линия. Не совпадает.

– У вас есть фотография места до того, как тело тронули?

– Есть, – участковый полез за планшетом.

Зернов взглянул на экран. Тело лежало чуть иначе, замершее в неестественной позе падения. Но не это привлекло его внимание. На сырой земле рядом с открытой ладонью было едва заметное углубление. Маленькое, круглое. Как от того же предмета.

Значит, он был в руке у программиста. Или выпал из нее. А потом кто-то забрал его, выдернул из дерева и ушел.

– Здесь был еще один человек, – тихо сказал Зернов. – После падения. Он забрал улику. И телефон.

Он повернулся к участковому.

– Мне нужно всё: данные по мобильному оператору, трафик с вышек за последнюю неделю, все спутниковые снимки этого квадрата за месяц, кадры с лесных камер, если они есть. И полный доступ к ноутбуку жертвы.

– Лев Сергеевич, это… это надо согласовывать, запросы…

– У вас уже есть приказ «сверху» мне содействовать. Содействуйте. А я пока поговорю с егерем. И с родственниками, у которых он жил.

Он в последний раз окинул взглядом поляну. Смерть здесь была не случайной. Она была внедрена в этот лес, как тот странный шрам в ствол пихты. Кто-то пытался придать ей форму несчастного случая, но сделал это небрежно, с высокомерием тех, кто привык, что деревья молчат, а данные стираются.

Но Зернов ненавидел небрежность. И верил, что у деревьев есть память. Она записана кольцами. А у людей – цифрами. И то, и другое он умел читать.

Он развернулся и пошел по тропе к машине, оставляя за спиной щемящую тишину леса, нарушаемую теперь только методичным щелчком фотокамеры. Расследование началось. С первого, едва заметного, кольца.

(Конец главы 1)