Читать книгу Иное присутствие - - Страница 1

– Давай найдём самую красивую звезду? Пусть она будет синей.

– И пусть она будет нашей.

Я летел в сторону звезды, что имела имя «Выжигатель душ».

Мрачно, правда? Вот и я так подумал, и отправился в путь, чтобы своими глазами взглянуть на то, что все облетают за несколько световых лет.

Система «Хранду – 12», где и находился «Выжигатель душ», должна была быть населённой. В старых отчётах говорилось о единственном пригодном для жизни мире с названием «Душа». Небольшая планета с суровыми условиями для жизни, стала домом примерно миллиарду людей. Также в отчётах упоминалась станция обслуживания межзвёздных кораблей. Чего не было в отчётах, так это новых данных о регистрации судов, что останавливаются там, и не было зафиксировано, чтобы какие-либо покидали систему.

Скорее всего, это последствия аномалии Дёмина – Светашёва, при которой пересечение в области звезды колоссально огромных облаков пыли с большой её концентрацией при определённых условиях со временем создают пылевую сферу, которая окружает светило и небесные тела на орбите вокруг него. Эти случаи настолько редкие, что некоторые до сих пор считают их вымыслом. Конечно, это не значит, что попасть туда невозможно, но это является большой проблемой для транспортных судов дальнего следования, поскольку маневрировать в таких условиях достаточно опасно из-за метеоритов и скоплений космического мусора, скрытых в плотном слое пыли. Мой катер гораздо меньше торговых кораблей, а значит возможностей для манёвра больше.

Видится мне, именно аномалия послужила причиной обилию слухов вокруг «Выжигателя душ». Кто-то говорил, что это укромное место является убежищем пиратов, которые совершают рейды на ближайшие миры и перехватывают пролетающие рядом корабли; кто-то – что этого места давно не существует; некоторые на полном серьёзе заявляли, что «Хранду – 12» проклята. Если верить каждому слуху, то можно сказать, что каждая вторая система проклята, что в каждой происходят какие-то ужасные вещи. Но не это послужило причиной моего полёта. Мне было плевать на слухи, я никогда не верил в подобную чушь, но я верил, что самое лучшее, что можно найти, не находится у всех на виду.

У меня были только координаты. Я провёл слишком много времени в архивах, чтобы найти что-то стоящее среди гор мусора и слишком много времени в пути, чтобы повернуть назад. Почему я рассказываю об этом? Ну, за девять лет моих поисков я был гостем у многих звёзд даже по меркам исследовательских экспедиций и, если честно, устал. Я был в разных местах, на разных планетах и, помимо межзвёздных странствий, мне доводилось знать людей, которых знать не желал. Я и раньше-то не сильно их любил, а за эти девять лет начал практически ненавидеть. Мне не было места среди них. Как-то раз меня пытались убить, когда я не захотел по собственной воле отдавать свой катер паре уродов, которые считали, что могут брать всё, что захотят. И убили бы, не окажись рядом законника, который указал им их место. Но даже он потребовал с меня плату за, как он сказал, «оказанную услугу».

Мне не хватает твоего светлого взгляда на мир. Ты всегда знала, как сделать правильно, видела в людях то, что я разглядывал с трудом. Теперь я даже не пытаюсь делать это. Без тебя этот мир принял мрачные оттенки, и любая земля под ногами, насколько бы красивой она ни была, кажется грязью.

И всё же, я помнил о нашей мечте. Это придавало мне силы хоть как-то двигаться. В этот раз я направил свой взгляд на то, чего раньше сторонился. Я подумал, что если у меня не получается найти искомое среди обычных звёзд, то нужно искать там, где никто бы не искал.

Я был рядом с системой, если ориентироваться на заданные координаты. Если же оценивать визуально, то на фоне тьмы космоса далеко передо мной было гигантское менее тёмное пятно, из которого местами пробивался синий свет. Аномалия надёжно спрятала это место.

Я подвёл катер ближе к внешнему пылевому слою. Рассеивание частиц здесь было значительным и мне удалось увидеть большие останки кораблей даже без предварительного сканирования. В пыли, как я и предполагал, скрывалась опасность, которая могла и следа от моего катера не оставить. Один удар, и вся память о нас исчезла бы.

Пока пластины из стали опускались на фронтовой иллюминатор, а СВ-двигатель прогревался для короткого скачка, я посмотрел на твою фотографию на приборной панели, словно делал это в последний раз. Остановленное время у центрального пруда на Лянге, твой светлый взгляд тускло-зелёных глаз; чёрные волосы, ниспадающие по краям удивительно красивого лица; твоя добрая улыбка, предвещающая прекрасное будущее.

Которое не наступило.

Фиксаторы ремней безопасности натянули их до предела, вжимая моё тело в кресло пилота. Командный ключ на подлокотнике повернулся вправо резко, ведомый моей решимостью, и, под действием невообразимого импульса, корабль устремился вперёд. «Вивиан» проходила сквозь пылевую сферу, словно игла пронзает шёлк. Внешние камеры не видели ничего, кроме темноты, приблизительно пол минуты, а после появился тусклый синий свет, что с каждой последующей секундой становился ярче, и, когда он стал почти ослепительным, я вернул ключ в исходное положение, приказывая кораблю медленно затормозить. Ремни ослабли, стальные пластины возвращались в гнёзда. На какой-то момент мне пришлось выставить ладонь перед лицом, преграждая путь к глазам бьющему сквозь стекло свету, пока иллюминатор затенялся.

«Получилось» пронеслось тогда в моей голове. Даже дыхание на миг перехватило. Я смог преодолеть аномалию без происшествий, смог проделать огромный путь с Лянги сюда, потратил на это несколько месяцев своей никчёмной жизни, чтобы увидеть это. Сама звезда была обычной, коих видел десятки, но её свет, отражаемый пылью внутри сферы – это нечто. Была иллюзия темноты космоса. Менее тёмной, но не такой светлой, как я предполагал. Возможно, это из-за незримой материи, как говорилось где-то, но это всё догадки.

Моя голова упала на подголовник с таким тяжёлым вздохом, какого не было уже очень давно. Сложно было понять от облегчения или сожаления это произошло. Что я вообще надеялся найти? Звезда была больше тех, рядом с которыми мне удалось побывать, и гораздо теплее было пространство из-за сферы, но на этом всё. Мог ли я сдаться? Мог, причём очень давно. Мог ли я посчитать любую звезду той, что мы хотели найти? Нет. Как бы я не пытался себя убедить, это не было тем, что мы договорились сделать нашим, как бы абсурдно это не звучало. В этот момент, я мог нарушить обещание и потянуться за сигаретой, но её не было.

Больше меня здесь ничего не держало. Я посмотрел на индикатор топлива. Его оставалось достаточно для того, чтобы вернуться к последней станции обслуживания, на которой я останавливался, но внезапно «Вивиан» поймала сигнал.

Древнее сообщение, коему было больше двухсот лет. Почти, как кораблю.

Я перепроверил данные. Ошибки быть не могло. Это сообщение было тем, что зацепило меня, смогло удержать. Так как торопиться мне, в принципе, было некуда, а топливо в тихом режиме практически не тратилось, я решил дождаться, пока корабль расшифрует сообщение.

На это требовалось семьдесят два часа.