Читать книгу В плену у дракона - - Страница 1

Что-то холодное обволакивает пальцы ног, захватывает ступни, покалывает икры, но быстро отпускает. Но лишь для того, чтобы набрать силы и накрыть новой леденящей волной.

Нехотя разлипаю склеенные веки, борясь с желанием закрыть их навсегда. Перед глазами разлетаются разноцветными огоньками мушки, открывая взор на острые ледяные пики, устремившиеся ввысь.

– Нифльхейм, – пытается сорваться с уст название самого мрачного мира, но лицо будто само одеревенело от холода.

Тело ничего не чувствует, хотя я лежу животом на крупной гальке.

Наверное, я умерла, а бестелесный дух ничего не способен почувствовать. Лёд, мрак и туман. Но права ли оказалась в своих расчётах? Что это за мир? Нифльхейм? Хельхейм? Йотунхейм? Не могу разглядеть отличительных черт.

Пытаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть по сторонам, но сил хватает лишь на то, чтобы скосить глаза чуть в сторону. Возле меня устилает землю рваная тряпка. Овечью шерсть, разукрашенную в белые и красные полоски, я узнаю сразу. Это парус нашего корабля. Был парусом… теперь же это, действительно, всего лишь рваная тряпка.

Будь я в нормальной состоянии, непременно бы зарыдала, уткнувшись в свои тощие острые колени и размазала бы по всему лицу чёрный макияж. Этот корабль был всей моей жизнью.

Ещё дальше покоится разломанное на две части длинное деревянное бревно. Сломанная мачта рассыпалась прямо на глазах, превращаясь из крепкого ясеня в отсыревшие опилки.

А за ней? Угла обзора не хватает, чтобы рассмотреть больше. Я стараюсь, напрягаю глаза, чтобы выцепить ещё хоть какую-нибудь информацию, но тщетно. Ровно, как и возможность сдвинуться с места.

Похоже, это конец. Видимо, для становления валькирией или спутницей Фрейи я оказалась недостойна. Пала не в добром сражении с мечом наперевес, а словно бесчестный браконьер. И ведь мы просто хотели увидеть все девять миров и принести записи о них людям, в Мидгард.

Выжил ли кто из команды? Нас было девять честных путешественников. Выбрали это число по количеству миров. Каждому предстояло выбрать «свой». А после изучить и написать по нему заметки, зарисовать карты и пейзажи. Чтобы потом занести в полный атлас.

Я выбрала для себя Нифльхейм, мрачную загадочную обитель легендарного дракона, к которому мы и устремились в путь, после пары лет странствий по копям гномов и жерлам мира огненных великанов.

Пережили множество битв и препятствий, чтобы пасть, даже не успев ступить на землю нового мира.

Но, может, остальные выжили? Вырвались из успокаивающих объятий царицы смерти?

Но узнать мне это было – не суждено. Веки налились тяжёлым железом и закрылись.

Становится тепло. Просто невыносимо терпеть. Пот струйками бежит по всему телу. Откуда пришла эта аномальная жара, если секунду назад я была в мире вечного холода?

Ступни уже будто не в леденящей воде. Я даже могу пошевелить пальцем на ноге, сначала одним, затем остальными! Заиндевевшее тело наливается не только теплом, но и зарождающейся энергией. Появляется желание жить! И пить… невыносимая жажда дерёт больное вмиг опухшее горло.

Я поднимаюсь на колени, обхватив шею одной рукой, а другой прикрыв нос. Тяжело дышать, воздух горит сильнее, чем в любой бане. Сухой, обжигающий кислород режет лёгкие. Но, превозмогая болезненные ощущения, я встаю и замираю от удивления.

Морозный мир буквально тает на глазах. Ледяные горы обращаются бурными реками.

Беспокойно оглядываюсь – холодившая ноги река ушла, берег высох. А остов корабля с бывшим экипажем на борту, разломанный на несколько частей, впечатан в чёрные камни.

Я узнаю их одежду, свисающую с бортов: меховая накидка Ингрид обвивает шею носовой фигуры, крылатый сапог Эйтри нанизан на весло, а рогатый шлем Берси…

Слёзы застилают глаза. Слабые ноги не держат мой вес, и я падаю, разрезая колени и ладони в кровь об острые природные бритвы. Мои друзья, жених, команда…

Не хочу даже думать об этом. Не хочу! Если я продолжу смотреть, то непременно наткнусь на их тела. И пусть каждый путешественник и воин в любой миг готов отправиться в царство мёртвых. Видеть, как жизнь покинула тела родных – невозможно! Грудь сдавливает от боли, а лёгкие продолжает разрывать немыслимый жар. Сильнейший кашель вырывается из глотки, заставляя согнуться в три погибели лицом вниз. Но звук тонет в крике. Чужом. Моих сил на вопли бы уже не хватило. Лишь на беззвучные слёзы и сдавленный хрип.

Этот звук нереальный. Ни один человек, ас или даже великан не смог бы издать подобный вой. Воинственный клич, напоминающий раскат торжественного грома Тора, сотряс эту землю. Если бы я и так не повалилась на землю от горя и боли, то сейчас уж точно бы не устояла.

Никогда не слышал ничего подобного, я, однако, сразу догадалась об источнике звука.

Этот рёв слышен в каждом уголке мира. Голос пожирателя трупов, предвестника великого Рагнарёка. Ужасающий сын бога Локи. Легендарный дракон из преданий. Повстречать его лично, означало неминуемую и скоропостижную погибель. И он был рядом со мной. Сначала я узрела его толстый хвост, затем всё небо заслонило крылом. И, как предзнаменование конца, показалась хищная саблезубая пасть, изрыгающая пламя.