Читать книгу Выжившие - - Страница 1

«Киль».

– Земля!

Крик разбудил тех, кто был в сознании.

Те, кто пребывал в небытие, никак на него не отреагировали. Может, сил не было, а может, желания.

Самый сильный из нас стоял, уже стоял! – у края борта, держась за него – мог! – обеими руками и кричал – Земля! Земля!

Кто мог повернуть голову в его направлении, сделали это, чтобы попытаться понять, что для низ несёт эта новость.

Крики закончились.

Повисла напряжённая тишина.

Мы начали всматриваться в приближающееся.

Серые краски начали сгущаться.

В центре стало образовываться более тёмное пятно.

Почему кричавший решил, что это земля, было непонятно. С таким же успехом это могло быть другое судно, больше нашего по размерам.

Решить, что сделать и как поступить, была задача капитана. Но на него, после всего случившегося, было мало надежды.

Мы попали в шторм. Чтож, обычное дело. Для тех, кто рыбачит вдоль линии прибоя, это могло бы быть трагедией. Их суда не предназначены для таких испытаний.

Наше судно собирали на наших глазах.

Я лично участвовал в отборе материала для досок кормы.

Мы ходили от дерева к дереву, стуча по нему обухом топора, и я слушал звук.

Как они пели, под нашими ударами! Красавицы сосны, красавицы ели!

Гордые, неприступные.

Но. Не в их положении.

Куда им спрятаться от наших топоров? Как убежать? И – даже не сфальшивить.

Их чистое, нетронутое, свежее нутро выдавало такие же чистые звуки.

Тех, кто мне приглянулся, я метил особой насечкой. Она отличалась от тех, которые ставили местные.

Мне не нужна была путаница, поэтому, дополнительно для себя, с каждой поставленной меткой, я вёл свой учёт. Клал по одному камешку в кожаный мешочек.

Решать, сколько всего красавиц я привезу на место стройки, тоже предстояло мне. На месте такого леса не было. А то гнильё, из которого они обычно лепили свои посудины, пусть оставят себе!

В поисках подходящих деревьев, мы всё глубже и глубже уходили в лес. Тот, который рос ближе к побережью, не устраивал меня. Если бы я не видел, как ломает суда, построенные из такого леса, то мог бы согласиться. Но рисковать жизнью – своей и других – я был не согласен.

Чем глубже мы заходили в чащу, тем безмолвнее становилось вокруг.

Я стучал обухом, и слушал. Стучал, и слушал. Тишина способствовала мне. Звук, отдаваемый нутром, был отчётливо слышен. Его не забивало щебетанием птах, выкриками и цоканием белок.

Переходя от дерева к дереву, мы углубились настолько, что даже небо исчезло в просветах крон.

Деревья плотно обступили нас.

Мне стало жутковато.

Я задумался.

– Как отсюда мы вынесем то, что найдём? Есть ли смысл? Может, лучше вернуться?

И тут обух моего топора извлёк звук, который подавил во мне голос здравого смысла.

При очередном обстукивании я набрёл на дерево, звук которого отличался от тех, которые я слышал ранее.

Я сразу решил, что это должен быть киль. Связующее доски вместе.

Я осмотрел дерево.

Его высоты хватало для той роли, которую я ему определил.

Согнуть его сложности особой я не видел.

Проблема состояла в том, как его выволочь отсюда.

И для начала – свалить.

Мы разбили лагерь, чтобы остановиться на ночлег, потому что я решил, что наши поиски увенчались успехом.

Обычные доски мы напилим и из тех деревьев, которые я уже отобрал. Не хватит этих – на примете есть ещё несколько деревьев, которые я просто запомнил, никак не пометив.

«В следующий раз, для ремонта – когда вернёмся из плавания», – так решил я.

Начало смеркаться.

Дерево стояло неподалёку. Его хорошо было видно из нашего лагеря.

Мы сосредоточились на приготовление пищи, и подготовке ко сну.

Дальние плавания приучили нас к жёсткой дисциплине.

В них не было места для романтики.

Покупая проститутку в порту, я не задумывался о том, что с нею было до меня, и, тем более, что станет после. Она – взрослая девочка, максимум, на что я рассчитывал.

Вытряхнув из мешка крошки сухарей на мох, я обратил внимание на цветок, росший посреди зелёного пятна мягкого лесного меха.

Он был один. Поблизости не росли такие же, похожие на него.

Я сорвал его, и положил в свой мешочек с камнями.

– Ого! Сколько набралось! – только тут я ощутил его тяжесть, подкинув на ладонях.

Камни глухо брякнули.

На этот звук с дерева сорвалась птица, и с громким криком улетела прочь.

В наши планы входило утром, с первыми лучами солнца, приступить к валке дерева, чтобы как можно быстрее приступить к постройке судна.

«Ствол залог успеха».

Утром, как только забрезжил рассвет, с первыми лучами солнца, мы кольцом обступили дерево, держа топоры в руках.

Рубили по очереди. Каждый со своей стороны. Кора крупными клочьями отлетала на землю, обнажая скрывавшуюся под чешуями гладкую плоть.

Сок брызгал в разные стороны, иногда попадая в лицо.

Мы молча стирали его, полностью сосредоточившись на процессе.

Когда в очередной раз сок попал в глаза, я решил сходить в лагерь, чтобы помыть лицо. Оно закаменело от высохшего на нём сока. Кожу стянуло, и я перестал быть похож на самого себя.

Попутчики остались продолжать валить дерево. Они сомкнули кольцо ещё плотнее, и мою долю разделили напополам двое из них.

В лагере было тише, чем у дерева, где вовсю кипела работа.

Это было не самое подходящее время для нахлынувших на меня воспоминаний.

Вечером, перед тем, как заснуть, мне удалось их проскочить, даже не замочив об них ног.

Но сейчас, похоже, сок дерева подействовал на меня опьяняюще.

И воспоминания последних лет, прочно сдерживаемые в загоне, вырвались наружу.

Нашу команду преследовал рок.

Походы заканчивались либо крушением судна, либо почти полной гибелью экипажа.

Мы уже перестали травиться порчеными продуктами, научившись выбирать провиант и составив сбалансированное меню.

Мы проводили разведку перед осадой или нападением, предварительно высаживая десант из нескольких человек невдалеке от места предполагаемого нападения.

Мы доплывали до места высадки!

Одного этого было достаточно для успеха операции!

Но его не было!!!

Что опять было не так?!?

Это дерево я выбрал, потому что хотел того, чего нам так недоставало все эти годы – успех.

Почему-то я был уверен, что киль из этого дерева приведёт наш корабль – пока ещё не построенный – к Успеху.

Мысленно я наделял это дерево тем, чего сам страстно желал.

Умением достичь Успех.

Почему я решил, что от дерева не ускользнёт то, что у самого меня ускользало прямо из-под самого носа, не знаю.

Омыв лицо холодной водой, я отнёс фляжку своим товарищам, чтобы они сделали то же самое, что и я.

Холодная вода действовала отрезвляюще. Мысли прояснились, стало даже легче дышать.

Пока я ходил, они далеко продвинулись в своём начинании.

Дерево скрипом давало понять, что готово завалиться вбок в любой момент.

Мы все отошли от дерева на приличное расстояние. Остался один, с шестом в руках.

Его задачей было повалить дерево, уложив его в противоположной от нас стороне.

Один конец шеста он упёр в землю, другой – в ствол, и массой тела стал гнуть шест к земле.

Дерево не поддавалось.

Мы были к этому готовы, привязав к одному из крепких сучьев верёвку в самой гуще кроны.

С одной стороны на дерево давили шестом, с противоположной – тянули верёвкой.

И обычно такая тактика при валке деревьев срабатывала.

Сработала она и в этот раз.

Сначала едва различимый треск, становясь громче, сопровождал падение.

При столкновении кроны с землёй, ствол спружинил, перекинув дерево целиком в сторону от места, где торчал пень.

Как будто дерево пыталось от нас убежать, таким образом.

Но от судьбы не уйдёшь.

И ему пришлось смириться.

Облепив его, как муравьи, мы обкорнали его крону, оставив только нужное нам.

Всё остальное мы бросили там же, в лесу.

Нужен был только ствол.

После нашего ухода ветер развеял остатки того, что наделило дерево голосом, привлекшим меня своим звуком.

«Пустые сосцы».

Строительство судна подходило к концу.

За время строительства мы познакомились ближе – члены новой команды.

Пока я ходил в лесу, остальные тоже не теряли время даром.

Прошлись по соседним деревням, в поисках гвоздей, верёвок, ткани для паруса.