Читать книгу Трупий Пастух - - Страница 1

У меня был очень хороший дедушка. Он был весёлым, он был добрым, с ним было очень легко и очень приятно, и я никогда его не забуду. Когда я проказничал, он почти никогда ничего не сообщал родителям, а его смерть стала для меня большим ударом.

В 917 году от Закрытия Портала в столице Пятой Империи были организованы торжественные похороны – дедушка Николай был почётным гвардейцем Пятого Императора, и список его заслуг весьма длинен. Дед просто был самым лучшим, так говорили многие. Как следователь, он был очень наблюдателен и разгадывал такие запутанные дела, что в своё время именно его отправляли на самые сложные или важные задания. И, конечно же, самым громким делом, оставившим яркий след в истории, является дело Трупьего Пастуха.

Мама говорила, что дед стал таким, каким я его знаю, лишь когда вышел на заслуженную пенсию. Времена его службы закончились незадолго до моего рождения, поэтому подтвердить этот факт я не могу.

Я могу сказать, что, временами, он был очень задумчив, но делиться терзавшими его мыслями дед никогда не хотел. Причём с возрастом он всё чаще предавался этим загадочным размышлениям.

Помню, как я сижу и готовлюсь к экзаменам в школу юных гвардейцев, а он сидит напротив и говорит:

– Что-то плохо я начал спать.

– Почему? – машинально спрашиваю я.

– Лезут в голову всякие нехорошие мысли, вспоминаю о старом. Кошмары, какие-то кошмары…

– Какие-такие кошмары?

– Кто-то… – дедушка Николай замолчал, а я на него посмотрел. – Преследует меня.

Этот разговор состоялся всего за пару месяцев до его смерти, и временами он снова говорил про кошмары. Что-то мучило его, и, кажется, я знаю ответ на этот вопрос.

Когда я вернулся с экзаменов, которые я, кстати, сдал успешно, дедушка Николай сидел и читал книгу «Первая и Пятая Гвардии, 896 год», посвящённую боевым действиям и политике Первой и Пятой Империй в том году. Дед вообще был скрытным, он редко что-то рассказывал о временах своей службы, разве что какие-то забавные и нелепые ситуации. Как ветеран боевых действий, он знал побольше, чем другие.

«Не всё, что мы пишем в документах, является правдой. Не всякая истина должна становиться известной», – зачем-то сказал дед, и то ли это были его мысли в слух, то ли он обращался ко мне. Через четыре дня дедушка умер, просто не проснулся. Врачи сказали, это из-за сердца, но сомнений в естественности смерти нет – дед прожил весьма долгую и насыщенную жизнь, и до его возраста мало кто доживал.

Вскоре мы начали разбирать его вещи, и нашли среди них кое-что жуткое. Мама была в неподдельном ужасе, когда увидела среди бумаг деда папку, в которой были: примитивный рисунок рогатой человеческой фигуры между деревом и домом, копию картины с человеком в плаще и черепом козла на лице с сияющими зелёными глазницами и флейтой в костяных руках, много-много карандашных набросков, нарисованных, судя по всему, дедом. Рисунков было много, а рисовал дедушка редко, мы почти и не замечали этого, причём в последние несколько месяцев он рисовал чаще, чем обычно. Каждая из его работ изображала либо эту же рогатую фигуру, либо её части: флейту, козлиный череп, плащ… Печально известный Трупий Пастух, личность которого дед разоблачил много лет назад, не давал ему покоя. Неужто именно он преследовал дедушку Николая в кошмарах?

Мне он никогда не хотел рассказывать про Трупьего Пастуха. Даже не знаю, хорошо или плохо, – ему, по его же словам, были противны любые упоминания об этом гнусном убийце.

А ещё, в этой же папке, лежала бумага вот с таким текстом:

Магия: правда или вымысел?

Магия. Звучит, как шутка, но в последнее время про неё слишком много слышно.

Так называемые «меченые», то есть люди, одарённые сверхъестественными способностями, начали появляться лишь сейчас, до девятого века никаких свидетельств о них нет. Так кто же они такие?

Первые разговоры о «меченых» были восприняты широкой общественностью с огромным скепсисом. НО, с увеличением количества инцидентов, не обращать внимание на разговоры о магии стало сложно! Как обезопасить себя от сверхъестественных сил? НИКАК!!! Всё, что вы можете – узнать о них как можно больше, ведь кто предупреждён, тот вооружён. Знание – вот ваша сила

Всего за девятый век имеется около сорока свидетельств о магии, больше половины из которых рассматриваются как обычные слухи из-за отсутствия хоть каких-то доказательств, большая же часть оставшихся считается недостоверной. Да, хоть мы имеем какие-либо объективные подтверждения, их убедительность представляется весьма сомнительной. Очень сомнительной! Достоверных случаев было всего четыре. Запомните, четыре, не все сорок! Шансы столкнуться с магией низки, даже если все случаи реальны, а так, по статистике, пострадают лишь сотые доли процентов людей. Даже меньше.

Если как-то сжать список, чтобы отсеять самые сомнительные истории, то получается примерно такой набор из «меченых»:

802 год от Закрытия Портала – некий мужчина в Первой Империи превратил в пепел несколько домов, десяток деревьев, коров и людей, после чего пропал. Есть видеозапись, на которой он появляется в той местности, а вот по поводу его способностей мы знаем лишь со слов свидетелей. Человек-Пепел, как его прозвали, более нигде не появлялся. Недостоверный случай, но один из самых первых в череде свидетельств о колдовстве, ваш дом вряд ли сожгут.

815 год – так называемый Водяной, покрытый водорослями мужчина, вылез из болота Пятой Империи и утянул на дно нескольких путешественников. Недостоверный случай, не боимся водоёмов.

837 год – Звонарь, человек, который смог звоном погружать людей в сон, бродил во Второй Империи. Недостоверный случай, не спим.

841 год – Дымная Сирена, обитательница моря, замеченная в районе Шестой Империи, пела сладкие песни и окутывала моряков ядовитым дымом. Недостоверный случай, хотя был практически доказан в профессиональных кругах, не слушаем песни.

850 год – Каменный Убийца, загадочный мститель, чью кожу не пробить ни пулей, ни мечом, орудовал в Четвёртой Империи несколько месяцев и исчез. Подтверждённый случай, не нарушаем закон.

857 год – объявился Всадник, загадочная фигура, которую часто видели на лошади по ночам в лесах Первой Империи. Странность вызывало наличие у него сразу трёх голов. Недостоверный случай, не боимся.

863 год – Незнакомец-из-окна, очень высокий и гибкий мужчина, влезал в дома людей прямо сквозь окна, причём, заметить его приближение было нельзя, ведь за стеклом он был в прямом смысле невидим. Вреда он не нанёс, Незнакомец-из-окна просто шутил и пугал народ, по крайней мере ни единого случая убийства, воровства или порчи имущества. Подтверждённый случай, не боимся, но готовимся.

879 год – Циферблат, человек, который «искажал» законы математики своим присутствием: пока он был рядом, люди путали умножение и деление, сложение и вычитание, единицы измерения, а о более сложных процедурах и речи вести не стоит. Обитал в столице Третьей Империи, но никто не видел его в лицо. Случай очень близок к тому, чтобы быть подтверждённым, и, кто знает, может, однажды, его наконец признают достоверным. Усложняет всё то, что длилась математическая путаница около месяца в разных районах города, то возникая, то исчезая, и никто не видел Циферблата в лицо, поэтому он считается лишь гипотезой. Не забываем законы математики!

888 год – в Третьей Империи объявилась Мармеладная Девочка – ребёнок, который превращал всё, что хотел, в мармелад. Подтверждённый случай, не боимся её, она хорошая.

И последний, четвёртый подтверждённый случай произошёл в 899 году и выделяется среди прочих тем, что дело, активно расследовавшееся гвардией Пятого Императора, было раскрыто и «меченый» был найден, его личность подтверждена. Жуткая история, которая показывает, на что может быть способна магия и почему к ней нужно относится серьёзно, почему нельзя давать «меченым» ходить на свободе и почему их всех нужно держать в узде. Боимся и опасаемся рогатых фигур! А зовут главного героя, или, лучше сказать, злодея этой истории, – Трупий Пастух.

Было много других бумаг, в которых упоминался Трупий Пастух, очень много упоминаний, но конкретно в этой дедушка обвёл его имя карандашом много-много раз.

Нам кажется, дедушка что-то знал об этом убийце, что-то, чего он не сказал никому. Он лично вычислил преступника, но что же его связывает с Трупьим Пастухом? Боюсь, мы никогда этого не узнаем, но, если он так решил, пусть это останется его тайной, ушедшей с ним в могилу.