Читать книгу Девушка из камина - Группа авторов - Страница 1

Метель выла за окнами усадьбы, словно предвестница грядущих бурь. В камине пылал огонь – единственный живой источник тепла в опустевшем доме. На столе – бутылка шампанского, бокал и часы, отсчитывающие последние минуты уходящего года.

Гусарский поручик Андрей Корсаков сидел в кресле, укутавшись в офицерский плащ. На его мундире – ни одного лишнего ордена, на лице – ни тени бравады. В полку его уважали за хладнокровие в бою и молчаливую стойкость, но в весёлых кутежах он никогда не участвовал. Сегодня, в канун 1812 года, товарищи отправились праздновать в дом местного помещика, где обещали музыку, танцы и обилие вина. А он остался здесь – в тишине, наедине с огнём и мыслями.

Он поднёс бокал к губам, его одолевали разные мысли, сменявшие одну за другой, и за чего в голове был полный хаос, но вдруг он замер.

В огне… были глаза. И они глядели на него.

Ясные, тёмные, с отблесками янтаря. Они смотрели на него – внимательно, чуть настороженно, будто изучали.

«Перепил», – мысленно усмехнулся он, потирая переносицу.

Но глаза не исчезали. Они стали чётче, обрели форму, а потом… из пламени медленно выступила фигура.

Девушка. Совсем юная – на вид лет тринадцать‑четырнадцать. Её волосы, словно языки огня, переливались рыжим и золотым, а кожа казалась почти прозрачной в свете камина. Она стояла прямо в огне, но не сгорала – напротив, сама была частью этого пламени.

Андрей медленно поставил бокал на столик. Рука невольно потянулась к сабле, но он сдержал порыв. Гусары не боятся ни чертей, ни привидений – тем более подвыпившие.

– Кто вы? – спросил он твёрдо, хотя сердце билось чаще обычного.

Девушка улыбнулась – мягко, почти робко.

–Позвольте представиться, меня зовут Эльвира.

Имя отозвалось в памяти далёким звоном. Андрей нахмурился. Где он мог его слышать?

– Эльвира… – повторил он. – Вы… из огня?

Она кивнула, шагнув вперёд. Пламя расступилось, пропуская её, и вот она уже стояла на ковре перед камином – реальная, осязаемая, но всё ещё окутанная лёгким сиянием.

– Я всегда здесь, – сказала она тихо. – В этом доме. В этом камине.

Андрей попытался осмыслить её слова, но разум отказывался принимать происходящее. Он провёл рукой по лицу, будто проверяя, не спит ли.

– Почему я увидел вас только сейчас?

Эльвира опустила взгляд, словно смутилась.

– Потому что вы один. Потому что вам нужно было увидеть.

Он хотел спросить ещё что‑то, но она заговорила первой:

– Я давно наблюдала за вами. Вы приходите сюда каждый год. Сидите у огня. Молчите.

Андрей почувствовал, как внутри что‑то дрогнуло. Никто не знал, что он уезжает в эту усадьбу на Новый год. Даже товарищи по полку думали, что он остаётся в расположении части.

– Вы… следила за мной?

– Не следила, – она подняла глаза, и в них снова вспыхнули искры. – Я просто была рядом. И… – она запнулась, но продолжила, – вы пробудили во мне чувства.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые и невероятные. Андрей молчал, пытаясь найти хоть какое‑то объяснение. Но ни одно из них не казалось правдоподобным.

– Влюбились? – наконец выдохнул он. – Но… почему?

Эльвира улыбнулась, и на этот раз в её улыбке было что‑то бесконечно тёплое.

– Потому что вы не боитесь тишины. Потому что вы умеете быть один, но не терять себя. Потому что в ваших глазах столько грусти, что мне захотелось её разогнать.

Андрей замер. Никто никогда не говорил ему таких слов. Никто даже не пытался заглянуть глубже, за привычную маску спокойствия.

– Вы не должны… – начал он, но она перебила:

– Я знаю, что это странно. Но я не могу иначе. Вы – первый, кто увидел меня. Первый, кто заговорил со мной.

Огонь в камине вспыхнул ярче, словно подтверждая её слова. Андрей медленно поднялся с кресла. Он не знал, что делать, что говорить. Но одно он понял точно: этот Новый год уже никогда не будет похож на предыдущие.

А за окном, сквозь вой метели, уже слышался отдалённый звон колоколов – полночь наступила.