Читать книгу Зеркало утраченного королевства - Группа авторов - Страница 1

Тёплый августовский ветер играл прядями чёрных волос Есении, когда она поднималась по каменным ступеням старого дома Лидии. Семнадцать лет – рубеж, о котором наставница говорила с особой интонацией, будто за этой датой скрывалась дверь в иной мир.

Дом стоял на окраине деревушки Ольховая Роща, примостившись у подножия поросшего мхом холма. Его серые стены, увитые плющом, хранили следы столетий – трещины, похожие на древние письмена, и резные наличники, изъеденные временем.

В кухне пахло мёдом и сушёной ромашкой. Лидия, склонившись у печи, помешивала варево в чугунном котле. Её седые волосы, собранные в тугой узел, пробивались серебристыми нитями сквозь повязанную косынку. На запястье поблескивал тонкий серебряный браслет с выгравированными рунами.

– Ты опоздала, – не оборачиваясь, произнесла Лидия. – Солнце уже коснулось восточной башни.

– Прости. Я задержалась у ручья… – смущённо поправила лямку холщовой сумки Есения.

– Опять разговаривала с водой? – Лидия наконец повернулась, и в её карих глазах мелькнуло что‑то неуловимое.

Есения промолчала, опустив взгляд на свои запылённые сапоги.

Лидия сняла котёл с огня, достала из шкафчика резную шкатулку из чёрного дерева и поставила её на стол.

– Сегодня твой день, Есения. День, когда ты узнаешь, кто ты на самом деле.

Сердце девушки дрогнуло.

– Что ты имеешь в виду? – голос прозвучал тише, чем она хотела.

Лидия открыла шкатулку. Внутри, на алом бархате, лежал свиток, перевязанный выцветшей голубой лентой, и маленький хрустальный медальон с изображением короны, окружённой волнами.

– Это принадлежало твоим родителям, – Лидия осторожно достала свиток. – Королю Эльдару и королеве Мире. Они передали тебя мне семнадцать лет назад, в ночь, когда Велесия пала.

– Велесия… это… – Есения уставилась на медальон, чувствуя, как в груди разрастается холод.

– Твоё королевство, – просто сказала Лидия. – Ты – принцесса Есения, единственная наследница трона. Последняя из рода Велесов, чья кровь несёт магию воды – дар, передаваемый из поколения в поколение.

– Но… почему ты никогда не говорила? Почему я росла здесь, как обычная девушка?

Лидия вздохнула, её пальцы сжали край стола.

– Потому что знание – это огонь. Оно может согреть, а может сжечь. Твои родители знали: если гоблины узнают, что ты жива, они не остановятся, пока не уничтожат тебя. Они хотели, чтобы ты научилась ценить жизнь, знала, что значит быть человеком, а не только наследницей короны.

Она сделала паузу, взгляд устремился куда‑то вдаль.

– В нашем мире десять королевств, и каждое хранит свою уникальную магию. Ты родилась в Велесии – державе водной стихии, где озёра откликались на мысли магов, а дворцы словно вырастали из хрустальных источников.

Есения невольно прижала ладонь к груди, словно пытаясь уловить отголоски забытой мелодии.

– Но Велесия не одинока в своём величии, – продолжила Лидия, помешивая угли в очаге. – К северу от неё раскинулся Аэриллион – королевство воздушных потоков. Говорят, его города парят среди облаков, а жители умеют разговаривать с ветрами.

– Парят?.. – прошептала Есения.

– Да. А к востоку лежит Террагон – земля каменной тверди. Там, в глубинах гор, скрыты чертоги, высеченные в скале ещё до начала времён.

– А другие? – Есения подалась вперёд, забыв о тревоге.

– На юге пылает Игнис – огненная держава с вулканическими кузнями, где металл подчиняется воле мастеров. Западнее простирается Сильвара – лесное царство. Там деревья не просто растут – они шепчут древние тайны тем, кто умеет слушать.

– Как волшебно…

– Не менее удивительны и остальные. Луминар – страна света и кристальных источников, чьи воды исцеляют любые раны. Ноктурн – королевство теней и лунной магии, где ночь никогда не бывает абсолютно тёмной. Флорэн – край цветущих долин, где каждая трава обладает целебной силой. Гледория – ледяные просторы, где зимы длятся по полгода, а снег поёт под ногами.