Читать книгу Чудеса случаются. Сборник новогодних историй - Группа авторов - Страница 1

Свет во мгле

В воздухе кружились пушистые хлопья, неспешно опускаясь на землю и превращая её в сверкающее белоснежное царство. Лучи солнца, пробиваясь сквозь морозную дымку, придавали снегу волшебное сияние.

Иван возвращался из уездного городка. Полгода назад он нашёл хорошую работу, а теперь получил короткий отпуск и с нетерпением стремился домой, к родным. Ему очень хотелось быстрее увидеть родителей и сестёр, почувствовать знакомое с детства ароматное благоухание домашних пирогов.

В праздничные дни мать всегда радовала семью особенным угощением – разборным караваем. Он состоял из маленьких пирожков с разнообразными начинками, и каждый из них таил сюрприз. Мастерица на кухне, мать умела творить кулинарные чудеса: в пирожках могло оказаться душистое варенье, терпкая молотая черёмуха, кислая протёртая калина или сладкая карамель. За столом всегда царило весёлое оживление – каждый, откусив кусочек, с радостью объявлял, какая у него начинка, и нередко члены семьи обменивались пирожками, чтобы насладиться именно тем вкусом, который больше всего хотелось попробовать. Не зря это блюдо прозвали «дружная семейка» – оно действительно объединяло всех за столом.

Иван с улыбкой вспоминал детские годы, семейные посиделки, думал о приближающемся Рождестве и любовался знакомым пейзажем.

Сани плавно скользили по заснеженной дороге и лишь изредка полозья издавали тихий скрип. Лошадь, покачивая головой, оставляла следы на белоснежном полотне. Небо постепенно теряло свои дневные краски, сумерки мягко опускались на землю.

Юноша очнулся от приятных мыслей, когда остановились сани – это встала лошадь, почувствовав опасность. Вокруг шумел и свистел ветер, его порывы с яростью взметали снежные вихри. Видимости не было никакой.

Среди бушующей метели Иван заметил мерцающие огоньки. Они пробивались сквозь плотную завесу деревьев. Этот свет одновременно манил и настораживал. Сердце юноши забилось быстрее от необъяснимого предчувствия. Затаив дыхание, направился к источнику таинственного сияния. Он хорошо знал эти места, ничего раньше здесь не было. Перед ним внезапно возник дом внушительных размеров, в окнах мерцал желтоватый свет свечей. Иван долго не решался подойти, но метель не думала стихать, и он всё же постучал в тяжёлую сучковатую дверь.

Открыла миловидная девушка с русой копной волос. В её взгляде читались доброта, печаль и надежда.

– Кто вы и откуда здесь? – смутилась она.

– Да вот ехал домой, а тут вдруг метель. Похоже, сбился с пути. Увидел свет и вышел к вашему дому, – ответил Иван, тоже смущаясь.

Из глубины дома показался седой старик с белой бородой.

– Ну, оставайся, – произнёс он. – Переждёшь у нас непогоду.

И, обращаясь к девушке, приказал:

– Лиза, накрой на стол, накорми путника.

– Хорошо, сейчас. Проходите, – девушка бросила приветливый взгляд на парня.

– Там у меня лошадь с санями неподалёку, – Иван посмотрел в темноту.

– Не волнуйся, я приведу, – ответил хозяин и, накинув белоснежную шубу, словно сотканную из тысячи снежинок, исчез во мгле. А через минуту был уже вновь в доме.

Парень даже словом не успел перемолвиться с девушкой. А так хотелось…

– Всё в порядке. Завтра лошадь будет как новенькая, – старик бросил шубу на скамью и пригласил юношу к столу.

Ивана накормили и уложили спать. Всё казалось обычным, но что-то в этом доме вызывало у него необъяснимое беспокойство. Стены жилища едва заметно вибрировали, что вызывало у молодого человека недоумение – с виду они казались довольно крепкими. Пламя свечей, стоявших на столе, отбрасывало на стены искажённые, танцующие тени. Ивану показалось, что дом живёт своей жизнью – он словно бы тихо бормотал что-то неразборчивое, и от этого по спине юноши пробегал леденящий холодок. Кто же этот старик? И какова связь у него с Лизой? Между стариком и девушкой не было душевного тепла, которое обычно царит в семье. «Неслучайно я оказался в этом загадочном месте, – подумал Иван. – А ведь в детстве я слышал, что подобные ловушки устраивают порой для заблудших путников лешие, насылая непогоду и запутывая следы. Неужели так и есть?».

Иван проснулся от тишины. В доме никого не было. Он вышел во двор.

Метель утихла, оставив после себя нетронутый снежный покров, который гигантским белым покрывалом укрывал землю и ветви деревьев. Воздух был кристально чистым и ледяным, каждая его частица словно замерла в лучах восходящего солнца. Ещё невысокое над горизонтом, оно окрасило снег в нежные розовые и персиковые оттенки, играя бликами на каждой снежинке. Деревья, укутанные в белые одеяния, стояли неподвижно, словно величественные и молчаливые стражи зимней сказки. Их силуэты вырисовывались на фоне светлеющего неба, создавая причудливые узоры.

Вдалеке стояла лошадь и фыркала, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, будто приглашая его поскорее сесть в сани. Так и не дождавшись хозяев, Иван отправился домой.

За столом мать рассказала ему о купце, который недавно поселился в селе и открыл лавку с продуктами. У него была большая семья, но полгода назад произошла трагедия. В порыве гнева мать накричала на старшую дочь и бросила вслед ужасные слова: «Шла бы ты к лешему!» В тот же день дочка исчезла. Её долго искали всем селом, но так и не нашли. Купчиха винила себя в произошедшем, раскаивалась, каждый день плакала, но всё было тщетно.

– Так все говорят, что леший её и забрал к себе, – влезла в разговор младшая сестра. – Папа, а ты когда-нибудь сталкивался с ним?

– Случалось… Вы ещё малые были. Как-то отправился я в лес за берёзовыми вениками и вдруг заблудился – со мной такое редко бывало. Плутал, плутал, а потом вышел на поляну, залитую солнечным светом. Птицы пели вокруг, а вид был поистине завораживающий. Моё внимание привлёк куст шиповника – давно мечтал украсить таким наш двор, да всё не попадался подходящий. Судьба, казалось, сама преподнесла мне этот подарок. Жаль, лопаты с собой не было. Я попытался аккуратно выкопать куст вместе с землёй и корнями. Шиповник словно не хотел расставаться с родным местом – колючки беспощадно впивались в кожу. Когда мне всё-таки удалось вырвать его, всё вокруг будто замерло. Небо потемнело, как вечером, птицы разом смолкли. Жуть просто! Я схватил куст и побежал, как мне казалось, в сторону посёлка. Ощущение было такое, будто кто-то неотступно преследует меня по пятам. Вдруг поднялся сильный ветер – это очень необычно для такого глухого места. Я не из тех, кого легко испугать, и лес знал, как свои пять пальцев, но в тот момент сердце ушло в пятки. За спиной трещало, кто-то с невероятной силой продирался через заросли, приближаясь ко мне. Я бежал изо всех сил к распаханному полю. И только там, вдали от леса на добрую сотню метров, с удивлением обнаружил, что день по-прежнему ясный и безветренный. Но только подумал, что опасность миновала, как услышал громкий детский плач. В нашем лесу! Из которого я еле ноги унёс… Дёрнулся было обратно, но… возвращаться не стал. Мужики говорили, что часто леший плачет, ребёнком прикидывается. Хорошо хоть не сгубил. А тот куст шиповника до сих пор берегу, вы же знаете, всячески забочусь, чтобы не засох и не сгнил. Тяжело он мне достался!

– Отец, а как думаешь, в старика может леший обернуться? – Вступил в разговор Иван.

– Конечно. Пнём и кочкой может стать, превратиться в зверя и птицу, обратиться медведем, тетеревом или зайцем. Да кем угодно, любым человеком тоже.

Иван крепко задумался. Он никак не мог забыть ту девушку из загадочного лесного дома. Образ её не покидал его ни днём, ни ночью, хотя в селе было много рождественских развлечений – встречи с друзьями, святочные гуляния, катание с горок. Дети ходили из избы в избу, наряженные в костюмы медведей, коз, бродяг, коробейников, водяных и леших. Они колядовали и просили угощений. Молодые люди катались на санях, запряжённых рысаками, и веселились. А в Крещение, недалеко от церкви, собирались парни и мужчины – до ста человек и больше – верхом на лошадях, с кольями и нагайками. Они скакали по улицам, «изгоняя» нечистых духов из села.

После всех этих бурных праздников юноше приснился старик из того самого дома.

– Почему ты меня гонишь, Иван? – произнёс тот. – Вернись к нам. Девушка ведь тебе понравилась. Ты ей тоже приглянулся. Женись на ней. И будет вам счастье.

Проснувшись, Иван долго размышлял над словами старика. Его раздирали сомнения: как поступить? Желание вернуться в загадочный дом боролось с рассудком. «Как встретят? Настоящая ли она? Не исчезнет ли как видение?» Но вскоре всё же отправился в лес.

Дорога казалась ему теперь чужой и незнакомой, метель снова разыгралась, но внутреннее чутьё уверенно вёло его к цели. Наконец, среди бушующего снежного хаоса, он увидел знакомый свет в окнах дома. Подойдя ближе, Иван осторожно постучал в дверь.

Девушка встретила его на пороге, её глаза сияли от волнения и надежды.

– Ты? – прошептала она, – Я так ждала, так надеялась, что вновь увижу тебя.

Старик сидел на широкой печи и внимательно наблюдал за происходящим.

– Я тоже ждал тебя, Иван, – произнёс он, улыбаясь в бороду. – Лиза долго не хотела покидать этот дом – обида на мать оказалась слишком глубокой. Но, увидев тебя, её душа оттаяла, и она теперь хочет вернуться к жизни. Тебе же она тоже запала в сердце? Иначе бы ты не вернулся. Хочешь жениться на ней, увози с собой. Если страх перед ответственностью велик, если есть хоть капля сомнения, уходи без промедления, – словно эхо прозвучало в воздухе.

Иван внимательно посмотрел на Лизу, потом на старика. Внутренний голос настойчиво подталкивал его к решению, несмотря на ранее терзавшие душу сомнения. Но ведь он вернулся, чтобы освободить её, забрать из этого мира. И только сейчас понял, что влюбился… Он никогда не испытывал такие глубокие чувства.

– Готов ли ты взять Лизавету в жёны? – в очередной раз вопрошал старик.

Иван, не колеблясь ни мгновения, утвердительно кивнул:

– Да, готов!

Едва эти слова сорвались с его губ, как странный старик растаял в воздухе, обернувшись в вихри дымного тумана. Дверь с громким скрипом распахнулась, открывая путь в новый мир. Иван нежно и уверенно взял руку Лизы и произнёс:

– Ты готова к этому шагу? Пойдёшь со мной?

– Да, – едва слышно прошептала она в ответ.

– Старик не обижал тебя? – снова спросил Иван.

– Напротив, он приютил меня, был очень добр и часто говорил, когда меня полюбит кто-то и любовь будет взаимна, то он сразу меня отпустит, – ответила Лиза.

И они вместе покинули дом. Уже на опушке леса обернулись, но никакого жилища не увидели, только свои следы на белом снегу…

Когда вернулись в родное село, Иван подробно рассказал родителям о своих приключениях. Отец внимательно выслушал сына и с твёрдостью в голосе заявил:

– Это твой путь, сын! Ты всё правильно сделал! Пусть ваша жизнь будет наполнена любовью, радостью и счастьем!

Мать нежно посмотрела на мужа и с тёплой улыбкой добавила:

– Но прежде чем начинать подготовку к свадьбе, загляните в продуктовую лавку – там с нетерпением ждут возвращения Лизы.

Мать-купчиха, не сумев сдержать переполнявшие её чувства, упала к ногам дочери и, заливаясь слезами, умоляла простить её за бранные слова, сказанные в порыве гнева. Лиза, в сердце которой бушевал самый настоящий шторм – с волнами радости и остатками горечи, – не смогла сдержать слёз и срывающимся голосом объявила, что отныне освобождает свою душу от груза давней обиды.

Зима раскинула над миром сверкающий белоснежный саван, придавая всему вокруг атмосферу волшебного праздника. Деревья, словно искусные мастера, украсили свои ветви пушистым снегом, и всё вокруг напоминало сцену из волшебной сказки. Купец, вновь увидев дочь после всех пережитых невзгод, ощутил такой прилив счастья, что отцовская душа готова была взлететь. В знак благодарности судьбе и Ивану он организовал пышное торжество, которое долго ещё будет жить в воспоминаниях обитателей скромного, но радушного селения.

Иван не мог оторвать восхищённого взгляда от своей невесты. Она была прекрасна, словно утренняя заря. Её платье, будто созданное из лунного сияния и звёздных искорок, излучало такой блеск, что было трудно смотреть.

Столы ломились от изобилия блюд, в воздухе витали мелодии весёлых песен, а тосты в честь новобрачных и семейного благополучия звучали один за другим. С тех пор в селе стали осторожнее с гневными речами, помня о предостерегающей истории со стариком-призраком и исчезнувшей девушкой.